- Oficer, - obratilas' k nemu Vanda vkradchivym, nezhnym goloskom, - vy
by nas hotya by vyslushali.
     - SHli by vy domoj, damochka, - posovetoval ej oficer.
     Vanda vypryamilas' i ob®yavila:
     - Nu uzh net! Kuda ded, tuda i ya.
     Glaza ee polyhnuli ognem. Oficer probormotal:
     - Ladno, poshli.



        18

     Seldon byl vne sebya ot vozmushcheniya.
     - YA nikogda ne byl pod arestom, nikogda v zhizni! Paru  mesyacev  nazad
na menya napali vosem' banditov. Togda mne pomog syn spravit'sya s nimi,  no
kogda shla draka, hot'  odin  oficer  sluzhby  bezopasnosti  poyavilsya?  Hot'
kto-nibud' iz prohozhih ostanovilsya, chtoby vyruchit' menya? Net. Na sej raz ya
byl luchshe podgotovlen k napadeniyu i  udaril  cheloveka,  kotoryj  sobiralsya
napast' na menya. Poyavilsya na etot raz oficer? A kak zhe! I tut  zhe  napyalil
na menya naruchniki. Na etot raz byli i zevaki, i  s  lyubopytstvom  glazeli,
kak uvodyat starika, obvinyaemogo v huliganstve. Poslushajte, v kakom mire my
zhivem?!
     Siv Novker, advokat Seldona, vzdohnul i skazal:
     - V prestupnom mire. No ty ne volnujsya. Nichego strashnogo s  toboj  ne
proizojdet. YA ustroyu  tak,  chto  tebya  vypustyat  pod  zalog,  a  potom  ty
predstanesh' pered sudom, i samoe bol'shee, chto tebya ozhidaet - eto neskol'ko
grubyh slov. Tvoj vozrast i reputaciya...
     -  Zabud'  o  moej  reputacii!  -  serdito  ryavknul   Seldon.   -   YA
psihoistorik,  a  eto  sejchas   samoe   gruboe   slovo,   samoe   strashnoe
rugatel'stvo. Oni budut strashno rady zasadit' menya za reshetku.
     - Ne zasadyat, - pokachal golovoj Novker. - Konechno, ohotniki najdutsya,
no ya postarayus', chtoby oni ne popali v chislo prisyazhnyh.
     - Poslushajte, - obratilas' k advokatu Vanda, - neuzheli nel'zya  voobshche
eto delo do suda ne dovodit'? Dedushka - staryj chelovek. Mozhet byt',  mozhno
obratit'sya k sud'e s pros'boj takogo roda?
     Advokat obernulsya i izumlenno posmotrel na nee.
     - Ni v koem sluchae! |to chistoe bezumie. Sud'i - odurevshie  ot  vlasti
lyudi. Oni s bol'shej suetoj  zasadyat  cheloveka  v  tyur'mu,  chem  soglasyatsya
vyslushat' ego. S sud'yami nikto ne svyazyvaetsya.
     - Dumayu, nam pridetsya... - skazala Vanda.
     - Poslushaj, Vanda, - perebil ee Seldon,  -  davaj  luchshe  poslushaemsya
Siva...
     Proiznosya eti slova, on pochuvstvoval, kak u  nego  protivno  zasosalo
pod lozhechkoj. Vanda "tolknula" ego.
     - Nu ladno, - probormotal Seldon, - esli ty tak nastaivaesh'...
     - Ne budet ona nastaivat', - zaupryamilsya advokat. - YA ne pozvolyu.
     - Moj dedushka - vash klient, - zayavila Banda. - Esli on  hochet,  chtoby
vy sdelali to-to i to-to, vy dolzhny sdelat' tak, kak on hochet.
     - YA mogu otkazat'sya zashchishchat' ego.
     - Radi boga!.. Vy svobodny, - otrezala Vanda. - My sami  obratimsya  k
sud'e.
     Novker nemnogo podumal i skazal:
     - Nu vot i  otlichnen'ko.  Davajte,  esli  vy  takie  upryamye.  YA  byl
advokatom Geri mnogo let, i teper'  ego  ne  broshu.  No  preduprezhdayu  vas
oboih: shansy poluchit' obvinitel'nyj prigovor ochen' veliki, i mne  pridetsya
trudit'sya v pote lica, chtoby etogo ne sluchilos'.
     - YA ne boyus', - zayavila Vanda.
     Seldon prikusil gubu. Advokat povernulsya k nemu.
     - A ty-to chto skazhesh', Geri? Ty chto, i  vpravdu  hochesh',  chtoby  tvoya
vnuchka podlila masla v ogon'?
     Seldon nenadolgo zadumalsya i k  polnomu  izumleniyu  starika-advokata,
kivnul:
     - Da! Da, hochu.



        19

     Sud'ya s kisloj fizionomiej vyslushival rasskaz Seldona.
     - A s chego vy, sobstvenno,  vzyali,  -  sprosil  on,  -  chto  chelovek,
kotorogo vy udarili, namerevalsya napast' na vas? U vas byli veskie prichiny
opasat'sya etogo?
     - Moya vnuchka  zametila,  kak  on  priblizilsya.  Ona  byla  sovershenno
uverena, chto on sobiraetsya napast' na menya.
     - No, ser, etogo nedostatochno. CHto eshche vy mozhete mne soobshchit', prezhde
chem ya sformuliruyu obvinenie?
     -  Pogodite,  pogodite,  -  neterpelivo  progovoril  Seldon.   -   Ne
toropites' delat' vyvody. Neskol'ko nedel'  nazad  na  menya  napala  shajka
banditov - vosem' chelovek - i ya dralsya vmeste s moim synom. Kak vidite,  u
menya byla samaya veskaya prichina opasat'sya, chto na menya snova napadut.
     Sud'ya zaglyanul v stopku bumag, lezhavshuyu na ego stole.
     - Na vas napali vosem' chelovek? Vy zayavlyali ob etom?
     - Nekomu bylo zayavit'. Poblizosti  ne  okazalos'  ni  odnogo  oficera
sluzhby bezopasnosti.
     - |to k delu ne otnositsya. Vy zayavlyali o sluchivshemsya ili net?
     - Net, ser.
     - Pochemu?
     - Vo-pervyh, ya boyalsya, chto nachnetsya dolgoe i nudnoe  razbiratel'stvo.
Poskol'ku my s synom spravilis' s nimi  i  ostalis'  zhivy,  ya  reshil,  chto
zayavlyat' nikuda ne stoit.
     - No kak zhe vam udalos' spravit'sya s vosem'yu banditami - vam i vashemu
synu?
     Seldon rasteryalsya.
     - Moj syn sejchas na  Santannii,  stalo  byt',  dlya  vlastej  Trentora
nedosyagaem. Poetomu ya vam skazhu pravdu: u nego bylo dva dalijskih nozha,  a
on s nimi obrashchat'sya umeet. Odnogo iz banditov  on  ubil  i  dvoih  sil'no
poranil. Ostal'nye podhvatili ubitogo i ranenyh i ubezhali.
     - I vy ne soobshchili ob ubijstve i raneniyah?
     - Net, ser. Po toj zhe samoj prichine. I dralis' my zashchishchayas'.  Odnako,
esli vy pokopaetes' v svoih bumagah i najdete teh, kogo  my  poranili,  vy
ubedites', chto na nas dejstvitel'no napadali.
     - Pokopat'sya v bumagah?! - voskliknul sud'ya. - Najti odnogo ubitogo i
dvoih ranenyh - bez imen,  familij,  primet?  Da  znaete  li  vy,  chto  na
Trentore kazhdyj den' nahodyat po dve tysyachi mertvyh - eto tol'ko s nozhevymi
ranami! Esli nam o takom srazu ne soobshchayut, my bessil'ny.  Vash  rasskaz  o
tom, chto na vas uzhe napadali  -  eto  tak,  vodichka  zhiden'kaya.  Nikto  ne
poverit. Zabud'te ob etom. Razbirat'sya budem s tem, chto sluchilos' segodnya.
|tot  sluchaj  zaregistrirovannyj,  i  emu  byl  svidetelem  oficer  sluzhby
bezopasnosti. Nu tak vot... Rassmotrim etot sluchaj. S chego vy  vzyali,  chto
etot chelovek hotel napast' na vas? Tol'ko potomu, chto shel za vami  sledom?
Tol'ko potomu, chto vy bezzashchitnyj starik? Ili potomu,  chto  vy  pohozhi  na
cheloveka, u kotorogo pri sebe ujma kreditok? CHto skazhete?
     - YA dumayu, gospodin sud'ya, vse proizoshlo iz-za togo, chto ya - eto ya.
     Sud'ya prosmotrel bumagi.
     - Vy Geri Seldon, professor, uchenyj. S kakoj  stati  komu-to  na  vas
napadat'?
     - Iz-za moih vzglyadov.
     - Iz-za  vashih  vzglyadov.  CHudnen'ko...  -  Sud'ya  bolee  vnimatel'no
prosmotrel bumagi. Vdrug ego slovno osenilo. On otorval vzglyad ot bumag  i
izumlenno posmotrel na Seldona. - Pogodite-pogodite...  Geri  Seldon...  -
Fizionomiya sud'i prosiyala. - Tak vy zhe etot samyj...  veshchij  psihoistorik,
tochno?
     - Da, gospodin sud'ya.
     - Prostite. YA tolkom nichego ne znayu pro vashi  zanyatiya.  Tol'ko  znayu,
chto vy vrode by predskazyvaete konec Imperii ili chto-to v etom duhe.
     - Ne sovsem tak, gospodin sud'ya. No moi vozzreniya  stali  nepopulyarny
imenno iz-za togo, chto moi predskazaniya sbyvayutsya. I ya dumayu, imenno iz-za
etogo poyavilis' lyudi, kotorye hotyat ubit' menya, a chto eshche bolee veroyatno -
lyudi, kotorym za eto platyat.
     Sud'ya nekotoroe vremya smotrel na Seldona v upor,  zatem  obratilsya  k
oficeru, arestovavshemu professora.
     -  Ty  proveril  togo  cheloveka,  postradavshego?  CHislitsya   za   nim
chto-nibud'?
     Oficer prokashlyalsya i soobshchil:
     -   Da,   ser.   Ego   neskol'ko   raz   arestovyvali.   Huliganstvo,
vymogatel'stvo.
     - Aga, znachit, on ne nevinnaya ovechka?  A  za  professorom  chto-nibud'
chislitsya?
     - Net, ser.
     - Stalo byt', chto my imeem:  bezzashchitnyj  starik  stuknul  izvestnogo
huligana, a ty arestoval etogo bezzashchitnogo starika, tak vyhodit?
     Oficer molchal.
     - Vy svobodny, professor, - skazal sud'ya.
     - Blagodaryu vas, ser. Mogu ya zabrat' svoyu palku?
     Sud'ya dal znak oficeru, i tot s gotovnost'yu protyanul Seldonu palku.
     -   Odno-edinstvennoe,   professor.   Esli   vy   eshche    kogda-nibud'
vospol'zuetes' svoej palkoj, vy dolzhny byt' na vse sto  uvereny,  chto  eto
samozashchita, - posovetoval sud'ya. - Inache...
     - Da, ser, - kivnul Seldon i vyshel iz kabineta sud'i, tyazhelo opirayas'
na palku, no s gordo podnyatoj golovoj.



        20

     Vanda gor'ko plakala. Lico ee bylo mokrym ot slez, glaza  pokrasneli,
shcheki raspuhli.
     Seldon naklonilsya nad vnuchkoj, poglazhivaya ee po spine, ne  znaya,  kak
ee uspokoit'.
     - Dedushka... - rydala Vanda. - YA takaya neschastnaya... YA-to dumala, chto
umeyu "tolkat'"... umeyu vliyat' na lyudej... i eto u  menya  poluchalos'...  no
tol'ko togda, kogda oni ne byli osobenno protiv... kak papa i mama... da i
to u menya eto stol'ko vremeni otnimalo... Znaesh', ya dazhe pridumala  chto-to
vrode shkaly... takoj desyatiball'noj  shkaly...  i  ocenivala  po  nej  silu
"tolchkov". Tol'ko ya... slishkom mnogo o sebe voobrazhala. YA-to  dumala,  chto
mogu vybit' desyat'... nu, devyat'. A teper' ya ponimayu... bol'she semi mne ne
vybit'... - Vanda perestala rydat', i tol'ko vremya ot vremeni vshlipyvala.
Seldon pogladil ee po golove. - Obychno... obychno... vse legko  poluchaetsya.
Esli ya napryagus' kak sleduet, ya slyshu mysli lyudej i kogda zahochu, ya  delayu
"tolchok". No eti gady... YA zhe ih otlichno slyshala, no prognat',  ottolknut'
ne mogla!
     - A ya dumayu, u tebya vse ochen' horosho poluchilos', Vanda.
     - Net... Net! YA vse pri... pridumala. YA dumala... za toboj pogonyatsya,
i ya odnim moguchim "tolchkom" obrashchu ih v begstvo. Vot  takim  mne  hotelos'
byt' telohranitelem. Vot pochemu ya predlozhila sebya v telo... telohraniteli.
Tol'ko nichego u menya ne vyshlo. |ti dvoe gadov dognali nas, a  ya  nichego...
nichegoshen'ki ne sumela sdelat'...
     - Nu pochemu zhe? Pervogo ty zastavila rasteryat'sya. |to dalo mne  vremya
obernut'sya i stuknut' ego.
     - Net, net... YA tut  ni  pri  chem.  YA  tol'ko  predupredila  tebya,  a
ostal'noe ty vse sdelal sam.
     - No vtoroj zhe ubezhal.
     - |to potomu, chto ty tak zdorovo stuknul pervogo.  A  ya  tut  ni  pri
chem... - i Vanda snova razrydalas'. - A sud'ya? |to zhe ya nastoyala, chtoby ty
poshel k sud'e. Dumala, kak "tolknu" ego, i on tebya srazu otpustit...
     - On menya i otpustil... pochti chto srazu.
     - Net. On tebya doprashival, i chto-to ponyal tol'ko togda, kogda nakonec
uznal tebya. YA ni pri chem, ni pri chem... YA  krugom  promahnulas'.  YA  mogla
tebe stol'ko bed nadelat'...
     - Net, Vanda, ne dumaj tak. Esli tvoi "tolchki" ne poluchilis'  takimi,
na  kakie  ty  rasschityvala,  to  eto  tol'ko  potomu,  chto  ty   pytalas'
dejstvovat' v ekstrennoj situacii. CHto ty  mogla  podelat'?  No  poslushaj,
Vanda. U menya est' ideya.
     Uloviv v golose deda volnenie. Vanda otorvala lico ot podushki.
     - CHto za ideya, dedushka?
     - Vot chto, Vanda...  Ty,  konechno,  znaesh',  chto  mne  nuzhny  den'gi.
Psihoistoriya bez nih prosto ne vyzhivet, a mne nesterpima mysl' o tom,  chto
posle stol'kih let raboty vse zashlo v tupik.
     - Mne tozhe nesterpima. No gde zhe nam razdobyt' deneg?
     - A vot gde. YA hochu poprosit' audiencii u Imperatora. YA uzhe videlsya s
nim. On chelovek neplohoj, i mne ponravilsya. No deneg i  u  nego  malo.  No
esli ty pojdesh' so mnoj i "tolknesh'" ego - ne ochen' sil'no,  ostorozhnen'ko
tak, mozhet byt',  on  vse-taki  najdet  istochnik  deneg,  kakoj-nibud'  da
najdet, i eto pomozhet mne  prosushchestvovat'  kakoe-to  vremya,  poka  ya  eshche
chego-nibud' ne pridumayu.
     - Dumaesh' poluchitsya, dedushka?
     - Bez tebya - vryad li. A s toboj -  mozhet  byt'.  Nu  razve  ne  stoit
popytat'sya?
     Vanda ulybnulas' skvoz' slezy.
     - Ty znaesh', ya vse sdelayu, chto ty skazhesh', ded.  I  potom,  eto  nasha
edinstvennaya nadezhda.



        21

     Dogovorit'sya o vstreche s Imperatorom okazalos' sovsem neslozhno. Glaza
Agisa zagorelis', kogda on uvidel Geri Seldona.
     - Zdravstvujte, druzhishche, - skazal  Imperator,  ulybayas'.  -  YAvilis',
chtoby soobshchit' mne kakuyu-nibud' gadost'?
     - Nadeyus', net, - ulybnulsya Seldon.
     Agis rasstegnul zakolku, styagivayushchuyu u shei ego tyazheluyu  mantiyu,  i  s
otvrashcheniem shvyrnul ee v ugol.
     - Polezhi-ka tam, - provorchal on i, obernuvshis' k Seldonu, priznalsya:
     - Nenavizhu ee. Tyazhelennaya, kak ne znayu chto, i zharko v nej  uzhasno.  A
ved' mne prihoditsya napyalivat' ee vsyakij raz,  kogda  nuzhno  stoyat'  pered
vsemi, proiznosit' bessmyslennye slova. YA togda chuvstvuyu sebya chem-to vrode
statui. Net, eto prosto zhut' kakaya-to. Kleon -  on,  navernoe,  rodilsya  v
mantii, i umel ee nosit'. A ya ne v nej rodilsya i  nosit'  ee  terpeniya  ne
hvataet. |to neschast'e vsej moej zhizni, chto mne vypala "chest'"  dovodit'sya
emu troyurodnym bratom po materinskoj linii, i potomu menya sochli podhodyashchej
kandidaturoj na post Imperatora. YA by ustupil eto mesto lyubomu po  shodnoj
cene. Vy by ne hoteli stat' Imperatorom, Geri?
     - Net-net, chto vy, u menya i v myslyah etogo net, tak chto ne nadejtes',
sir! - smeyas', voskliknul Seldon.
     - Nu a kto zhe eta oslepitel'naya krasavica s vami?  -  lukavo  sprosil
Imperator.  Vanda  pokrasnela,  a  Imperator  laskovo  progovoril:  -   Ne
obizhajtes' na menya, milochka.  Odnim  iz  nemnogih  preimushchestv  Imperatora
yavlyaetsya to, chto on imeet pravo govorit' vse, chto emu vzdumaetsya. I  nikto
ne imeet prava sporit'. Skazat' mozhno tol'ko: "Sir". Odnako ot vas mne vse
eti "siry" ne nuzhny. Nenavizhu eto slovo. Zovite menya Agis. Pravda, eto  ne
nastoyashchee moe imya. |to imperatorskoe imya, i mne uzhe sledovalo  by  k  nemu
privyknut'. Nu ladno. Kak dela, Geri? CHto u vas horoshen'kogo proizoshlo  so
vremeni nashej poslednej vstrechi?
     - Na menya dvazhdy napadali, - soobshchil Seldon.
     Imperator, pohozhe, ne ponyal, shutit Seldon ili govorit ser'ezno.
     - Dva raza? - peresprosil on. - Pravda?
     Seldon rasskazal, kak vse bylo, i Imperator pomrachnel.
     - Ne somnevayus', chto, kogda na vas napala shajka, ni  edinogo  oficera
ryadom ne bylo.
     - Ne bylo, sir.
     Imperator vstal i znakom prikazal Seldonu i Vande sidet'. On  zahodil
po komnate, slovno pytalsya spravit'sya s ohvativshim ego gnevom. Nakonec  on
rezko povernulsya i posmotrel na Seldona.
     - Tysyachi let, - nachal on. - Tysyachi let  podryad  sluchis'  takoe,  lyudi
govorili by: "Pochemu vy ne pozhalovalis' Imperatoru?" ili "Pochemu Imperator
ne sdelaet chto-nibud'?". I v konce koncov Imperator chto-nibud' delal, hotya
i ne vsegda eto bylo  poryadochno  i  milo.  No  ya...  Geri,  ya  bespomoshchen.
Absolyutno  bespomoshchen.  O   da,   sushchestvuet   tak   nazyvaemyj   "Komitet
Obshchestvennogo  Spaseniya",  no  oni,  po-moemu,  bol'she   zanyaty   _m_o_i_m
spaseniem,  chem  spaseniem  obshchestva.  Dazhe  udivitel'no,  chto  my  sejchas
beseduem s vami, - Komitet vas  ne  zhaluet.  A  ya  _n_i_ch_e_g_o_  ne  mogu
podelat'. Znaete, chto proizoshlo so statusom Imperatora s teh por, kak byla
nizlozhena hunta i restavrirovana imperatorskaya vlast'?
     - Dumayu, da.
     - A vot i ne znaete!  U  nas  nynche  demokratiya.  Znaete,  chto  takoe
demokratiya?
     - Konechno.
     Agis nahmurilsya.
     - Gotov poklyast'sya, vy schitaete, chto eto horosho.
     - YA schitayu, chto eto _m_o_zh_e_t _b_y_t_'_ horosho.
     - A vot predstav'te sebe, chto ya  pozhelal  by,  chtoby  ulicy  Trentora
patrulirovalo bol'shee chislo oficerov. V prezhnie vremena ya by  chto  sdelal?
Prosmotrel by bumagu, podgotovlennuyu gosudarstvennym sekretarem i podpisal
by ee - i oficerov na ulicah nezamedlitel'no stalo by bol'she.
     Teper' ya nichego takogo sdelat' ne  mogu.  YA  dolzhen  predstavit'  etu
bumagu na rassmotrenie parlamenta. Ih tam sem'desyat pyat' chelovek,  v  etom
parlamente, i oni, stoit tol'ko poyavit'sya kakomu-nibud'  predlozheniyu,  tut
zhe kidayutsya v draku, kak cepnye sobaki. "Vo-pervyh, -  vopyat  oni,  -  gde
vzyat' deneg?" Oni govoryat: "nel'zya dat' rabotu eshche desyati tysyacham oficerov
bez togo, chtoby ne imet' den'gi na vyplatu desyati tysyach zhalovanij". I dazhe
togda, kogda vam udaetsya prijti k kakomu-nibud' soglasheniyu,  kto  zajmetsya
otborom etih samyh novyh  oficerov  sluzhby  bezopasnosti?  Kto  budet  imi
upravlyat'?
     V obshchem, oni tak orut drug na druga, sporyat, izrygayut  grom  i  mechut
molnii, i, v konce koncov, nichego ne proishodit. Geri, mne  ne  podvlastny
dazhe takie melochi, kak vyklyuchennye ogni na kupole,  kotorye  vy  zametili.
Skol'ko eto budet stoit'? Kto za eto otvechaet? Net, konechno,  ih  pochinyat,
no na eto ujdet neskol'ko mesyacev. Vot _ch_t_o _t_a_k_o_e_ demokratiya.
     - Kak mne pomnitsya, - skazal Seldon, - Imperator Kleon tozhe vse vremya
zhalovalsya, chto ne mozhet delat' togo, chto hochet.
     -  U  Imperatora  Kleona,  -  zhelchno  progovoril  Agis,  -  bylo  dva
pervoklassnyh prem'er-ministra - vy i Demerzel', i vy oba trudilis' v pote
lica, starayas', chtoby vash Povelitel' ne otkolol kakoj-nibud' gluposti. A u
menya sem'desyat pyat'  prem'er-ministrov,  i  vse  glupcy  izvestnye.  Geri,
skazhite chestno, vy zhe ko mne prishli  ne  zatem,  chtoby  pozhalovat'sya,  chto
dvazhdy podverglis' napadeniyu?
     - Net, ne za etim. Prichina namnogo huzhe.  Sir...  Agis...  mne  nuzhny
den'gi.
     Imperator izumlenno ustavilsya na nego.
     - |to posle vsego, chto ya tol'ko chto skazal? Geri, u menya net deneg. O
da, u menya est' den'gi dlya podderzhaniya v poryadke  etogo  zdaniya,  no,  dlya
togo  chtoby  ih  poluchit',  ya  dolzhen  opyat'-taki  stolknut'sya  so  svoimi
sem'yudesyat'yu pyat'yu zakonodatelyami. I esli vy dumaete, chto ya mogu  pojti  k
nim i zayavit': "Mne nuzhny den'gi dlya moego priyatelya Geri Seldona",  i  oni
mne otvalyat hotya by chetvert' ot nuzhnoj summy primerno  etak  godika  cherez
dva, vy zhestoko oshibaetes'. |togo pobudet. -  Pozhav  plechami,  on  dobavil
bolee myagko: - Pojmite menya pravil'no, Geri. YA by hotel pomoch'  vam,  esli
by tol'ko  mog.  A  osobenno  mne  by  hotelos'  vam  pomoch'  iz-za  vashej
prekrasnoj vnuchki. Vot ya smotryu na nee, i gotov otdat' vam vse, chto u menya
est', vse den'gi... esli by oni u menya byli.
     - Agis, - skazal Seldon, - esli ya ne  poluchu  subsidiyu,  psihoistoriya
obrechena na gibel' - posle soroka let trudov.
     - No ona zhe vse ravno zashla v tupik  posle  soroka  let  trudov,  tak
zachem zhe tak sokrushat'sya?
     - Agis, - skazal Seldon, - znachit, mne nechego bol'she delat'. Napadali
na menya tol'ko potomu, chto ya psihoistorik.  Lyudi  schitayut  menya  vestnikom
neschastij.
     Imperator kivnul.
     - Vy predrekaete bedy. Voron Seldon. YA zhe vam govoril.
     Seldon s trudom podnyalsya.
     - Znachit, mne konec.
     Vanda vstala ryadom s dedom,  prislonyas'  golovoj  k  ego  plechu.  Ona
pristal'no smotrela na Imperatora.
     No kogda Seldon povernulsya, chtoby ujti. Imperator vdrug skazal:
     - Pogodite, pogodite. YA vdrug vspomnil odno stihotvorenie...

                        Slezami polita zemlya.
                        Dobro pred zlom sklonilo vyyu.
                        Odni na zolote sidyat,
                        I gibnut s golodu drugie.

     - CHto eto znachit? - hmuro sprosil Seldon.
     - |to znachit, chto, hotya dela v Imperii - iz ruk von ploho, v nej  vse
ravno est' bogatye lyudi. Pochemu  ne  obratit'sya  k  komu-nibud'  iz  nashih
mecenatov? U nih net svoego parlamenta, i oni mogut, esli zahotyat,  prosto
vzyat' i vypisat' chek.
     Seldon prishchurilsya.
     - Poprobuyu...



        22

     -  Mister  Bindris,  -  skazal  Geri  Seldon,  protyagivaya  ruku   dlya
privetstviya, - ya tak rad vozmozhnosti  videt'  vas.  Vy  ochen'  dobry,  chto
soglasilis' vstretit'sya so mnoj.
     - A pochemu net? - druzhelyubno otozvalsya Terep Bindris. - YA vas  horosho
znayu. Vernee skazat', ya horosho znayu _o _v_a_s_.
     - |to priyatno. Sledovatel'no, vy slyshali o psihoistorii.
     - O da, kakoj intelligentnyj chelovek  o  nej  ne  slyshal.  Ne  skazhu,
konechno, chtoby ya chto-to v nej ponimal. A kto eta yunaya ledi s vami?
     - Moya vnuchka Vanda.
     - Kakaya krasavica, -  prichmoknul  Bindris  i  pochtitel'no  poklonilsya
Vande. - No ruka u vas, milochka, po-moemu, tyazhelaya, a?
     - Vy preuvelichivaete, ser.
     - Ne dumayu, ne dumayu... Nu, proshu sadit'sya, i skazhite mne, chto ya mogu
sdelat' dlya vas.
     Bindris sdelal shirokij zhest, ukazyvaya na dva udobnyh shirokih  kresla,
stoyavshih u pis'mennogo stola. I kresla, i sam ukrashennyj rez'boj  stol,  i
shirokie dveri, kotorye raz®ehalis' pri priblizhenii  gostej,  i  sverkayushchij
vylozhennyj  obsidianovymi  plitami  pol  kabineta  Bindrisa  -  vse   bylo
roskoshnoe, voshititel'noj, tonkoj raboty. No  Bindris  na  etom  roskoshnom
fone vyglyadel sovsem nevyrazitel'no -  malen'kij,  zheltolicyj.  S  pervogo
vzglyada v nem nikak nel'zya bylo priznat' odnogo iz  krupnejshih  finansovyh
vorotil Trentora.
     - My prishli k vam, ser, po sovetu Imperatora.
     - Imperatora?! Vot kak?!
     - Da. On nam pomoch' ne sumel, no skazal, chto, mozhet byt', nam  sumeet
pomoch' takoj chelovek, kak vy. Vopros, konechno, upiraetsya v den'gi.
     - V den'gi? - nahmurilsya Bindris. - YA vas ne ponyal.
     - Vidite  li,  -  skazal  Seldon,  -  pochti  sorok  let  psihoistoriyu
finansirovalo pravitel'stvo. Odnako vremena menyayutsya, i Imperiya teper'  ne
ta, chto byla kogda-to.
     - Da, eto ya znayu.
     - U Imperatora deneg, dlya togo chtoby podderzhat' nas, net, i dazhe esli
by oni byli,  emu  prishlos'  by  obratit'sya  za  utverzhdeniem  subsidii  v
parlament, a tam by etot vopros ne  proshel.  Poetomu  on  posovetoval  mne
obratit'sya k biznesmenam, u kotoryh poka eshche est' den'gi i  kotorye  mogut
raskoshelit'sya na blagoe delo.
     Nastupila dlinnyushchaya pauza. Nakonec Bindris suho progovoril:
     - Imperator, ya boyus', nichego ne znaet o biznese. Skol'ko vam nuzhno?
     - Mister Bindris, delo ochen'  ser'eznoe.  Mne  ponadobitsya  neskol'ko
millionov.
     - Neskol'ko millionov?!
     - Da, ser.
     Bindris nahmurilsya.
     - Rech' idet o zajme? Kogda vy sumeete vernut' dolg?
     - Mister Bindris, chestno govorya, ya ne  obeshchayu  vernut'  dolg.  YA  ishchu
bezvozmezdnoj subsidii.
     - Dazhe esli by ya hotel dat' vam deneg - i kak eto ni stranno,  dolzhen
vam skazat', pochemu-to mne ochen' hochetsya eto sdelat' - ya  by  ne  smog.  U
Imperatora - parlament, a u menya - sovet direktorov.  YA  ne  mogu  sdelat'
takoj shchedryj podarok bez razresheniya soveta, a oni ni za chto  na  takoe  ne
soglasyatsya.
     - Pochemu? Ved' vasha firma ochen' bogata. Neskol'ko millionov dlya vas -
sushchij pustyak.
     - Priyatno slyshat', - usmehnulsya Bindris. -  No  tol'ko,  uvy,  imenno
sejchas nashi  dohody  upali.  Ne  nastol'ko,  chtoby  my  obankrotilis',  no
nastol'ko, chtoby my obespokoilis'. Esli vsya Imperiya v upadke, v  upadke  i
ee sostavnye  chasti.  My  ne  v  sostoyanii  podarit'  komu-libo  neskol'ko
millionov... Mne iskrenne zhal', no nichego ne  podelaesh'.  -  Seldon  sidel
molcha. Bindris uchastlivo obratilsya k nemu. - Poslushajte, professor Seldon,
chestnoe slovo,  ya  by  ot  dushi  hotel  pomoch'  vam,  v  osobennosti  radi
prekrasnyh glaz vashej vnuchki, no nichego ne  mogu  podelat'.  Nu,  v  konce
koncov, my zhe ne edinstvennaya krupnaya  firma  na  Trentore.  Poishchite  eshche,
professor. Mozhet byt', v drugom meste vam bol'she povezet.
     - Blagodarstvuyu, - skazal Seldon i vstal. - My popytaemsya.



        23

     Glaza Vandy byli polny slez, no ne ot toski, - ona byla v yarosti.
     - Dedushka, - skazala Vanda, - ya ne ponimayu.  Prosto  ne  ponimayu!  My
pobyvali uzhe v chetyreh firmah. I kazhdyj iz biznesmenov vel sebya  grubee  i
nahal'nee predydushchego. Poslednij nas prosto vygnal von. Teper' nas  prosto
nikto na porog ne pustit.
     - Tut net nikakoj tajny, Vanda, - vzdohnul Seldon. - Ponimaesh', kogda
my yavilis' k Bindrisu, on ne znal, zachem my prishli,  i  vel  sebya  milo  i
gostepriimno, do teh  por  poka  ya  ne  zaiknulsya  o  skromnom  podarke  v
neskol'ko  millionov  kreditok.  On  srazu  stal  gorazdo  menee   mil   i
gostepriimen. A potom, ya dumayu, po Trentoru proshel sluh  o  tom,  chto  nam
nuzhno, i kazhdyj posleduyushchij bogach prinimal nas vse menee i menee  radushno,
a teper' nas uzhe nikto i prinimat' ne hochet. Oni ne sobirayutsya davat'  nam
deneg, tak chto tolku tratit' na nas vremya?
     Vanda obernula svoj gnev protiv sebya.
     - A ya-to, ya-to horosha! Prosto sidela, kak dura. Polnyj nul'!
     - YA by tak ne skazal, - vozrazil Seldon. - Na Bindrisa  ty  proizvela
vpechatlenie. Znaesh', mne pokazalos', chto on, i pravda, ne proch'  byl  dat'
mne deneg, i v osnovnom, iz-za tebya. Ty "tolkala" ego i koe-chego dobilas'.
     - Malo chego dobilas'. I potom, o kakom vpechatlenii  ty  govorish'?  On
prosto schel menya horoshen'koj.
     - Ty ne horoshen'kaya, -  probormotal  Seldon.  -  Ty  krasivaya.  Ochen'
krasivaya.
     - Nu, ded, i chto zhe my teper'  budem  delat'?  -  sprosila  Vanda.  -
Stol'ko let truda, i teper' psihoistoriya pogibnet?
     - Znaesh', - uspokaival Seldon,  -  ya  dumayu,  v  etom  est'  kakaya-to
neizbezhnost'. YA uzhe pochti sorok let predskazyvayu gibel' Imperii, i teper',
kogda Imperiya gibnet, psihoistoriya gibnet vmeste s nej.
     - No psihoistoriya spaset Imperiyu - hotya by chastichno.
     - Znayu. No ya ne mogu zastavit' ee pomoch'.
     - Znachit, budesh' smotret', kak ona gibnet?
     Seldon pokachal golovoj.
     - Popytayus' sdelat' tak, chtoby etogo ne  sluchilos',  no  chto  ya  budu
delat' dlya etogo, chestno tebe skazhu - ne znayu.
     - A ya budu praktikovat'sya, - zayavila Vanda. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to
sposob usilit' moi "tolchki", chtoby poluchalos' legche  i  tochnee  zastavlyat'
lyudej delat' to, chto ya hochu.
     - Kak by ya hotel, chtoby u tebya poluchilos'!
     - A ty chto budesh' delat', dedushka?
     - Da nichego osobennogo. Znaesh',  paru  dnej  nazad,  kogda  ya  shel  k
Glavnomu Bibliotekaryu, ya zametil  troih  molodyh  lyudej  -  oni  sideli  u
galaktografa i sporili o psihoistorii. Odin iz nih menya  pochemu-to  sil'no
zainteresoval. YA poprosil  ego  vstretit'sya  so  mnoj,  i  on  soglasilsya.
Segodnya ya vstrechayus' s nim v bibliotechnom kabinete.
     - Hochesh' predlozhit' emu rabotu?
     - Hotel by... no deneg net. Odnako potolkovat' s nim ne meshaet. CHto ya
teryayu, v konce koncov?



        24

     Molodoj chelovek yavilsya tochno v naznachennoe vremya - rovno v  4  t.s.v.
(po trentorianskomu standartnomu vremeni), i Seldon dovol'no ulybnulsya. On
lyubil punktual'nyh lyudej. On opersya ladonyami o kryshku pis'mennogo stola  i
uzhe sobiralsya bylo  vstat',  chtoby  pozdorovat'sya  s  gostem,  no  molodoj
chelovek pospeshil skazat':
     - Proshu vas, professor, ne vstavajte. YA znayu, u vas bol'naya noga.
     - Spasibo, molodoj chelovek, -  ulybnulsya  Seldon.  -  Odnako  eto  ne
znachit, chto vy ne mozhete sest'. Proshu vas, sadites'.
     Molodoj chelovek snyal kurtku i sel.
     - Vy uzh prostite menya... -  skazal  Seldon,  -  no  togda,  kogda  my
vpervye vstretilis'  i  ya  dogovorilsya  s  vami  o  svidanii,  ya  dazhe  ne
udosuzhilsya sprosit', kak vas zovut.
     - Stettin Pal'ver, - predstavilsya molodoj chelovek.
     - A-ga. Pal'ver... Pal'ver... CHto-to ochen' znakomoe...
     - Tak i dolzhno byt', professor. Moj ded chasten'ko hvastalsya, chto  byl
znakom s vami.
     - Vash ded? Nu, tochno! Dzhoramis Pal'ver. On byl  na  dva  goda  molozhe
menya, vrode by. YA vse pytalsya ugovorit' ego porabotat' nad  psihoistoriej,
a on uporno otkazyvalsya. On tverdil, chto  nikogda  ne  sumeet  tak  horosho
vyuchit' matematiku. Ochen' zhal'! Kak ego dela, kstati govorya?
     Pal'ver opustil golovu.
     - Kak dela? On poshel po  tomu  puti,  po  kotoromu  uhodyat  iz  zhizni
stariki. On umer.
     Seldon nahmurilsya. Na dva goda molozhe - i umer. Staryj drug!  Kak  zhe
oni uhitrilis' tak razojtis', chto on dazhe ne slyshal o ego smerti?
     - Moi soboleznovaniya. Prostite menya, - tiho progovoril Seldon.
     - On prozhil interesnuyu zhizn', - skazal molodoj chelovek.
     - Nu a vy, molodoj chelovek, gde uchilis'?
     - V universitete Langano.
     - Langano? - sdvinul brovi Seldon. - Poprav'te menya, esli ya oshibayus',
no ved' eto ne na Trentore, verno?
     - Net. Mne kak raz hotelos' postupit' v  provincial'nyj  universitet.
Na Trentore, kak vy, konechno,  znaete,  universitety  perepolneny.  A  mne
hotelos' otyskat' mestechko, gde by ya mog spokojno zanimat'sya.
     - I chto zhe vy izuchali?
     - Da nichego takogo... Istoriyu. Ne ta nauka, s pomoshch'yu kotoroj  teper'
mozhno prilichno ustroit'sya.
     (Eshche udar da posil'nee prezhnego - Dors Venabili byla istorikom.)
     - No vy vernulis' na Trentor - pochemu? - polyubopytstvoval Seldon.
     - Den'gi. Rabota.
     - Vy rabotaete po special'nosti?
     Pal'ver rassmeyalsya.
     - CHto vy! Vozhu zverskuyu mashinu. Smes' tyagacha i bul'dozera. Kakoe  tam
- po special'nosti!
     Seldon s zavist'yu posmotrel na Pal'vera. Pod  tonkoj  tkan'yu  rubashki
horosho byli vidny ego tugie muskuly. Otlichnoe teloslozhenie!
     - Davajte ya ugadayu... kogda vy uchilis'  v  universitete,  vy  byli  v
komande po boksu.
     - Kto, ya? Nikogda. YA borec.
     - Borec! - radostno voskliknul Seldon. - Vy s Gelikona?
     - Dlya togo chtoby byt' horoshim borcom, vovse ne obyazatel'no byt' rodom
s Gelikona, professor.
     "Ne nado-to ono mozhet, i ne nado, - podumal pro  sebya  Seldon,  -  no
tol'ko luchshie borcy - s Gelikona". No vsluh etu mysl' ne vyskazal.
     - Nu, chto zh... vash ded otkazalsya so mnoj rabotat'. A vy?
     - CHto - psihoistoriej zanimat'sya?
     - YA slyshal vash razgovor  s  tovarishchami,  i  mne  pokazalos',  chto  vy
rassuzhdaete o psihoistorii so znaniem dela. Nu, tak  hotite  porabotat'  u
menya?
     - YA zhe skazal, professor, rabota u menya est'.
     - Smes' tyagacha s bul'dozerom. Nu-nu.
     - Mne horosho platyat.
     - Den'gi - eto eshche ne vse.
     - No koe-chto. A vy, kak ya ponimayu, mnogo mne ne zaplatite. YA uveren -
den'gami vy ne bogaty.
     - Pochemu vy tak govorite?
     - Tak - dogadyvayus', i vse. CHto, razve ya oshibayus'?
     Seldon krepko szhal guby, pomolchal i skazal:
     - Net, vy ne oshibaetes', i  ya  ne  smogu  vam  mnogo  platit'.  Proshu
proshcheniya. Vidimo, nashej priyatnoj besede konec.
     - Pogodite, pogodite, pogodite! - Pal'ver vskinul ruki kverhu.  -  Ne
tak bystro! My govorili o psihoistorii. Esli ya budu rabotat'  s  vami,  vy
nauchite menya psihoistorii, da?
     - Bezuslovno.
     - V takom sluchae, dejstvitel'no ne v den'gah schast'e. Davajte vot kak
dogovorimsya. Vy  menya  nauchite  vsemu,  chemu  sumeete,  i  platit'  budete
stol'ko, skol'ko smozhete, a ya uzh kak-nibud' vykruchus'. Idet?
     - Idet, - ulybnulsya Seldon. - I vot eshche chto.
     - Da?
     - Za poslednee vremya na menya dvazhdy napadali. V  pervyj  raz  mne  na
pomoshch' podospel syn, no potom on uletel na  Santanniyu.  Vo  vtoroj  raz  ya
otbilsya s pomoshch'yu svoej palki. Otbit'sya mne udalos', no menya arestovali, ya
vynuzhden byl vyderzhat' dopros u sud'i - menya obvinyali ni mnogo ni malo,  v
huliganstve i izbienii...
     - Pochemu na vas napadali? - pointeresovalsya Pal'ver.
     - YA pol'zuyus' pechal'noj izvestnost'yu. YA tak davno predskazyvayu upadok
Imperii, chto teper', kogda on nastupil, menya zhe v nem i vinyat.
     - YAsno. I chto zhe vy hotite etim skazat'?
     - YA hochu poprosit' vas stat' moim telohranitelem. Vy molody,  sil'ny,
a glavnoe, vladeete priemami bor'by. Mne imenno takoj telohranitel' nuzhen.
     - Dumayu, my dogovorimsya, - ulybayas', kivnul Pal'ver.



        25

     - Polyubujtes', Stettin, - skazal  Seldon  vo  vremya  progulki  rannim
vecherom v zhilom rajone v okrestnostyah Strilinga i ukazal na kuchu musora  -
vsyakih  ogryzkov  i  ob®edkov,   broshennyh   iz   okon   avtomobilej   ili
neakkuratnymi peshehodami. - V prezhnie vremena vy by ni za  chto  takogo  na
ulicah  Trentora  ne  uvideli.  Oficery  sluzhby  bezopasnosti   besposhchadno
shtrafovali za takoe, a municipal'nye uborshchiki sledili za chistotoj  kruglye
sutki. No samoe glavnoe, ni odin trentorianec dazhe ne  podumal by  brosit'
na trotuar musor. Trentor byl nashim obshchim domom,  i  my  gordilis'  im.  A
teper', - grustno vzdohnul  Seldon,  -  vse...  -  I  nedogovoril.  -  |j,
poslushajte, molodoj chelovek!  -  okliknul  Seldon  prohozhego,  tol'ko  chto
proshedshego mimo, i brosivshego obertku ot kakoj-to edy pryamo na trotuar.  -
Podberite bumagu i bros'te, kuda polozheno.
     Paren' osklabilsya, no i ne podumal naklonit'sya za bumagoj.
     - Sam podberi! - fyrknul on i kak ni v chem ne byvalo poshel dal'she.
     -  Eshche  odin  priznak  zagnivaniya   obshchestva,   predskazannyj   vashej
psihoistoriej, professor Seldon, - otmetil Pal'ver.
     - Da, Stettin, vse v Imperii razvalivaetsya potihon'ku. Na samom dele,
vse  prosto  razdavleno,  razmozzheno  -  snova  ne  sobrat',  ne  skleit'.
Ravnodushie, upadok, nebrezhnost' - vse sygralo svoyu razrushitel'nuyu  rol'  v
unichtozhenii  nekogda  procvetavshej  Imperii.  A  chto  budet  vmesto   nee?
Pochemu...
     Seldon oborval sebya na poluslove, udivlennyj tem, chto Pal'ver ego  ne
slushaet, a vnimatel'no, nastorozhenno smotrit kuda-to v storonu.
     Vdrug tak zhe neozhidanno on vernulsya k real'nosti. Bystro  oglyadevshis'
po storonam, Pal'ver shvatil Seldona za ruku.
     - Geri, bystree, nam nado udirat'. Nas dogonyayut...
     I tut tishinu vechera narushil grubyj zvuk bystro priblizhayushchihsya  shagov.
Seldon i Pal'ver pospeshili proch', no bylo slishkom pozdno  -  ih  nastigala
shajka banditov.  Odnako  na  etot  raz  Geri  Seldon  byl  gotov  k  lyubym
neozhidannostyam. On shirokim vzmahom opisal dugu svoej palkoj. V otvet  troe
huliganov - dvoe parnej i devushka, podrostki - naglo rashohotalis'.
     -  Ne  hochesh'  sdavat'sya,  starikashka?  -  hihiknul  paren',  vidimo,
komandovavshij v kompanii. - Da my tebya  za  paru  sekund  na  obe  lopatki
polozhim! Da my shchas...
     I nahal v mgnovenie oka okazalsya na trotuare, srazhennyj metkim udarom
pod lozhechku. Ostal'nye  dvoe  bystro  zanyali  oboronitel'nuyu  poziciyu.  No
Pal'ver okazalsya bystree,  i  huligany  svalilis'  na  trotuar,  ne  uspev
ponyat', otkuda posypalis' udary.
     Vse bylo koncheno bystro, ne uspev tolkom  nachat'sya.  Seldon  stoyal  v
storone, opirayas' vsem vesom na palku,  tyazhelo  dysha,  ne  verya,  chto  vse
pozadi.  Pal'ver,  slegka  zapyhavshis',  osmatrival  pole  boya.  Vse  troe
huliganov lezhali skryuchivshis' v  teni  na  pustynnom,  bezlyudnom  trotuare.
Sgushchalis' sumerki.
     - Poshli, uberemsya otsyuda pobystree, - potoropil Seldona Pal'ver.
     Na etot raz on speshil izbezhat' vstrechi s huliganami.
     - Stettin, net, my ne mozhem ujti, - zaprotestoval Seldon. - Ved'  oni
vsego-navsego glupye deti. Mozhet byt', oni umirayut. Kak zhe my mozhem prosto
vzyat' i ujti, brosiv ih? |to beschelovechno, negumanno, a  vse  eti  gody  ya
tol'ko i delal, chto staralsya vernut'  lyudyam  ih  neot®emlemoe  kachestvo  -
sostradanie.
     Seldon v  serdcah  stuknul  palkoj  po  trotuaru.  Glaza  ego  gnevno
sverkali.
     - Erunda, - motnul golovoj Pal'ver. - Negumanno, kogda takie  naglecy
napadayut na nevinnyh gorozhan, vrode vas - vot eto  negumanno.  Neuzheli  vy
dumaete, oni dali by vam opomnit'sya,  esli  by  ne  ya?  Poshchadili  by  vas?
Derzhite karman shire! Vsadili  by  nozh  v  zhivot,  chtoby  otnyat'  poslednyuyu
kreditku, brosili by i udrali - pominaj kak zvali!  Ne  volnujtes',  skoro
oni ochuhayutsya i pobredut zalizyvat'  rany.  Ili  najdet  ih  kto-nibud'  i
soobshchit  v  central'nyj  ofis...  A  vam,  Geri,  stoit  zadumat'sya.   |to
opyat'-taki ne sluchajnost'. Ne daj Bog eshche raz popast' pod sud. Proshu  vas,
Geri, nam nado motat' udochki!
     Pal'ver krepko uhvatil Seldona za ruku, i  Seldon,  brosiv  poslednij
vzglyad na mesto proisshestviya, pozvolil uvesti sebya.
     Kak tol'ko pospeshnye shagi Seldona i Pal'vera  stihli  vdaleke,  iz-za
derev'ev nepodaleku ot mesta draki pokazalsya pryatavshijsya tam vse eto vremya
paren'. Prishchurivshis', on posmotrel v tu storonu,  gde  skrylis'  Seldon  i
Pal'ver, i zlobno probormotal:
     - Pouchish' menya, professor, chto  takoe  horosho,  a  chto  takoe  ploho.
Poglyadim, kto kogo eshche pouchit!
     S  etimi  slovami  paren'  razvernulsya  i  pomchalsya   dokladyvat'   o
proisshestvii v blizhajshij uchastok sluzhby bezopasnosti.



        26

     - Tiho! YA trebuyu tishiny! - progremel golos sud'i Tedzhan Popdzhens Li.
     Otkrytoe zasedanie suda po delu professora  "Vorona  Seldona"  i  ego
molodogo sotrudnika vyzvalo na  Trentore  nastoyashchuyu  buryu.  |tot  chelovek,
kotoryj predskazal gibel' Imperii, upadok civilizacii, kto  prizyval  vseh
oglyanut'sya na zolotye veka poryadka i  procvetaniya  -  eto  on,  na  glazah
zhivogo svidetelya, rasporyadilsya zhestoko izbit' treh yunyh trentoriancev,  ne
imevshih v otnoshenii nego nikakogo zlogo umysla.  O,  ozhidalsya  grandioznyj
spektakl'!
     Sud'ya nazhala knopku,  vmontirovannuyu  v  podlokotnik  kresla,  i  zal
oglasilsya gromkim zvonom gonga.
     -  Proshu  tishiny!  -  povtorila  sud'ya  eshche  bolee  nastojchivo,  i  v
perepolnennom zale stalo tishe. - Esli ne budet tishiny, zal budet ochishchen ot
publiki. YA predupredila i povtoryat' ne sobirayus'.
     Sud'ya vyglyadela ves'ma grozno i vnushitel'no v aloj mantii pravosudiya.
     Buduchi rodom iz provincial'nogo  mira  Listeny,  Li  imela,  kak  vse
tamoshnie zhiteli, kozhu slegka golubovatogo ottenka, i ot volneniya etot cvet
stanovilsya bolee zameten, a kogda ona sil'no zlilas', kozha ee  stanovilas'
lilovoj. Pogovarivali, chto, nesmotrya  na  mnogoletnyuyu  sudebnuyu  praktiku,
nesmotrya na bezuprechnuyu reputaciyu odnoj iz samyh yaryh priverzhencev zakona,
Li vse-taki prodolzhala nemnogo stydit'sya cveta svoej kozhi.
     I tem ne menee ne bylo vtorogo takogo strogogo sud'i, kak  Li  -  ona
bez kolebanij sledovala duhu i bukve imperskie zakonov i byla besposhchadna k
ih narushitelyam.
     - YA slyhala o vas, professor Seldon, - skazala ona,  -  slyhala  i  o
vashih teoriyah otnositel'no toj neminuemoj gibeli, kotoraya zhdet vseh nas. A
eshche ya besedovala s tem sud'ej, kotoryj ne tak davno  razbiral  vashe  delo,
soglasno kotoromu vy obvinyalis' v  tom,  chto  udarili  cheloveka  svincovym
nabaldashnikom vashej palki. Vy  togda  tozhe  zayavlyali,  chto  stali  zhertvoj
napadeniya. Veroyatno, vashe suzhdenie zizhdilos' na pechal'nom incidente, kogda
na vas i vashego syna napali vosem' banditov.  Vam  udalos'  ubedit'  moego
uvazhaemogo kollegu, professor Seldon, chto vy  dejstvovali  iz  soobrazhenij
samozashchity, hotya pokazaniya svidetelej govoryat ob obratnom.  Na  etot  raz,
professor Seldon, vam pridetsya privesti bolee ubeditel'nye  dokazatel'stva
svoej nevinovnosti.
     Troe huliganov, vydvinuvshih  obvineniya  protiv  Seldona  i  Pal'vera,
nervno erzali na skam'e istcov. Segodnya oni vyglyadeli sovsem ne tak, kak v
tot vecher. Na parnyah byli chistye rubashki i kostyumy, na devushke - akkuratno
vyglazhennaya tunika. Esli ne priglyadyvat'sya i ne prislushivat'sya -  ni  dat'
ni vzyat' obrazcovye predstaviteli molodezhi Trentora.
     Advokat  Seldona,  Siv  Novker  (vzyavshij  na  sebya  zaodno  i  zashchitu
Pal'vera), podoshel k skam'e.
     - Vasha chest', - obratilsya on k sud'e. - Moj podzashchitnyj -  vydayushchijsya
chelovek. On - byvshij prem'er-ministr s bezuprechnoj reputaciej. On - lichnyj
drug nashego nyneshnego Imperatora, Agisa  CHetyrnadcatogo.  Kakie  celi  mog
presledovat' professor Seldon, zateyav draku s nevinnymi  molodymi  lyud'mi?
On, odin iz samyh yaryh pobornikov prosveshcheniya trentorianskoj molodezhi? Nad
ego   vydayushchimsya    Psihoistoricheskim    Proektom    truditsya    mnozhestvo
studentov-dobrovol'cev,   on   -   odin   iz   lyubimejshih   prepodavatelej
Strilingskogo  universiteta.  Krome  togo...  -  tut  Siv  Novker   sdelal
vyrazitel'nuyu  pauzu,  yavno  prednaznachennuyu  dlya  togo,   chtoby   sozdat'
vpechatlenie, chto sejchas on vydast nechto takoe, ot chego vsem  srazu  stanet
nesterpimo stydno... - Professor Seldon  -  odin  iz  teh  nemnogih,  komu
pozvoleno neogranichennoe pol'zovanie fondami prestizhnejshej  iz  prestizhnyh
Galakticheskoj Biblioteki, gde on  rabotaet  nad  sozdaniem  "Galakticheskoj
|nciklopedii", delaya tem samym kolossal'nyj  vklad  v  razvitie  imperskoj
kul'tury. I ya sprashivayu  vas,  kak  mozhno  bylo  dopustit',  chtoby  takogo
cheloveka podvergali pozornomu sudilishchu?
     SHirokim  zhestom  Novker  ukazal  na  Seldona,  sidevshego  na   skam'e
podsudimyh vmeste  s  Stettinom  Pal'verom,  vid  u  kotorogo  byl  ves'ma
udruchennyj. Seldon zardelsya ot neprivychnyh voshvalenij  v  svoj  adres  (v
konce koncov, v poslednee vremya ego  imya,  v  osnovnom  bylo  mishen'yu  dlya
nasmeshek i uprekov, a nikak ne dlya cvetistyh  pohval).  Pal'cy  professora
krepko szhimali reznuyu rukoyatku trosti.
     Sud'ya Li sverhu vniz posmotrela na Seldona.  Rech'  advokata  yavno  ne
proizvela na nee vpechatleniya.
     - Blagodaryu vas, advokat. Vot i ya sebe zadayu  tot  zhe  samyj  vopros.
Nochi ne spala, vse iskala  prichinu.  Kak  mog  chelovek,  zanimayushchij  takoe
polozhenie  kak  professor  Seldon,  sovershit'  nichem  ne  sprovocirovannoe
izbienie, buduchi stol' yarym kritikom vsego, chto svyazano, po ego mneniyu,  s
upadkom nravov v nashem obshchestve?
     Li otkinulas' na spinku sudejskogo kresla i slozhila ruki pered soboj.
Lico ee prinyalo vyrazhenie samodovol'stva.  Seldon,  opirayas'  na  stol,  s
trudom dobralsya do skam'i i vstal  pered  sud'ej,  ne  spuskavshej  s  nego
ledyanogo vzglyada.
     - Vasha chest', pozvol'te mne skazat' neskol'ko slov v moyu zashchitu.
     - Konechno, professor Seldon. V konce  koncov  eto  eshche  ne  sud.  |to
sledstvennoe slushanie, cel'yu kotorogo yavlyaetsya sbor vseh  faktov,  imeyushchih
otnoshenie k delu. Nam predstoit reshit', budet li delo dovedeno do suda ili
net. YA vsego-navsego vyrazila svoe mnenie, i  mne  ochen'  interesno  budet
poslushat', chto skazhete vy.
     Seldon otkashlyalsya.
     - Vsyu svoyu zhizn' ya posvyatil  Imperii.  YA  chestno  i  predanno  sluzhil
imperatoram. Razrabotannaya mnoyu nauka psihoistoriya, na samom dele vovse ne
vestnica bed, prednaznachalas' dlya togo, chtoby stat' sredstvom  obnovleniya.
S ee pomoshch'yu my mogli by podgotovit'sya k lyubomu napravleniyu,  po  kotoromu
mozhet pojti civilizaciya. Esli, kak ya schitayu, Imperiya budet prodolzhat'