taival na dostizhenii kompromissa, a ne ya. I vy obratili vnimanie, chto ya ne osobenno i staralsya?.. Hlopnula dver', i Satt vyshel. Snova hlopnula dver', i Mellou posmotrel na Ankora Dzhaela, poyavivshegosya v komnate. - Vy slyshali? - sprosil torgovec. Staryj politik opustilsya pryamo na pol. - YA davno znakom s etoj zmeej, no nikogda ran'she ne videl ee nastol'ko raz®yarennoj. - Horosho. I chto vy ob etom dumaete? - YA? Poslushajte menya, Mellou. Vneshnyaya politika diktata s ispol'zovaniem religioznyh metodov - navyazchivaya ideya Satta, no mne vse zhe kazhetsya, chto konechnye namereniya ego ves'ma daleko lezhat ot podlinnoj duhovnosti. Imenno za podobnoe zayavlenie menya i izgnali iz kabineta. Vprochem, vam sovershenno ni k chemu vyslushivat' etu istoriyu. - Dejstvitel'no ni k chemu. I kakovo zhe vashe mnenie otnositel'no ego antiduhovnyh namerenij i celej? Dzhael stal ser'ezen. - On dostatochno neglup. I poetomu ne mozhet ne videt' nesostoyatel'nost' nashej religioznoj politiki, kotoraya za poslednie sem'desyat let ne prinesla nam prakticheski ni odnoj pobedy. Satt ispol'zuet ee v kachestve orudiya lichnoj vygody. Prodolzhim dal'she. Lyuboj dogmat, baziruyushchijsya v osnovnom na emociyah i vere i ispol'zuemyj protiv drugih, - opasnoe oruzhie dlya ego vladel'ca, i net nikakih garantij, chto ono ne obratitsya protiv tebya samogo. Vot uzhe bolee veka my reanimiruem ritualy i mifotvorchestvo, i s kazhdym godom oni stanovyatsya vse bolee tradicionnymi, ustarelymi i nepodvizhnymi. I s opredelennoj tochki zreniya ves' process davno vyshel iz-pod nashego kontrolya. - A chto eto za tochka zreniya? - trebovatel'no sprosil Mellou. - Prodolzhajte, prodolzhajte, mne interesny vashi rassuzhdeniya. - Mellou, predpolozhite cheloveka - chestolyubivogo cheloveka! - vospol'zovavshegosya siloj religioznosti ne za nas, a sovsem naoborot... - Vy namekaete na Satta? - Da. YA imeyu v vidu imenno ego. Podumajte, Mellou, vdrug on sumeet mobilizovat' mnogie struktury na podvlastnyh planetah v zashchitu istinnoj very - i napravit etu silu protiv Fonda? Mnogo li u nas shansov vystoyat'? On sposoben vstat' vo glave ortodoksov i revnitelej very, on vozglavit svyatuyu bor'bu s eres'yu, kotoraya voplotitsya, k primeru, lichno v vas - i v konce koncov Satt stanet korolem. Vspomnite Hardina! "Horoshee oruzhie - atomnyj blaster, no on povorachivaetsya v obe storony." Mellou hlopnul ladon'yu po bedru. - Otlichno, Dzhael. Vy protaskivaete v Sovet moyu kandidaturu, i ya stanu borot'sya protiv nego. Dzhael pomolchal. - A esli ne udastsya? - mnogoznachitel'no sprosil on. - CHto tam za missioner, kotorogo podvergli sudu Lincha? YA polagayu, vse eto lozh'?.. - Otchego zhe? - bezzabotno zayavil torgovec. - Istinnaya pravda. Dzhael prisvistnul. - A u Satta najdutsya veskie dokazatel'stva? - YA dumayu, najdutsya, - Mellou zadumalsya, i posle dobavil. - Haim Tver s samogo nachala yavlyalsya shpionom Satta, hotya ni odin ih nih ne podozreval, chto mne izvestno ob etom. A Haim Tver lichno prisutstvoval pri sobytii. - Ploho delo, - pokachal golovoj politik. - Ploho? Otchego zhe?! Svyashchennik zayavilsya na planetu, narushiv vse zakony samogo Termina. I ne vyzyvalo somnenij to, chto korellianskie vlasti ispol'zovali ego v kachestve nazhivki. I ne vazhno - prednamerenno ili sluchajno. Esli sledovat' ukazaniyam zdravogo smysla, to mne ne ostavalos' inogo vybora, krome kak dejstvovat' v strogih ramkah zakonnosti. Tak chto, privlekaya menya k sudu, Satt ne dob'etsya nichego. I vystavit sebya v idiotskom vide. I snova staryj politik otricatel'no pokachal golovoj. - Vot tut-to vy i oshibaetes', starshij torgovec Mellou. YA zhe napominal vam, chto Satt ispol'zuet gryaznye metody. Tak chto on i ne sobiraetsya dobivat'sya vashego osuzhdeniya. On znaet, chto eto budet vopreki zakonam. No okonchatel'no isportit vashu reputaciyu v glazah naroda. Vy zhe slyhali ego slova? Obychaj zachastuyu prevyshe zakonnosti. Iz zala suda vy vyjdete nezapyatnannym, no lyudi, uznav o broshennom neschastnom svyashchennike, rasterzannom tolpoj, otvernutsya ot vas. Kazhdyj skazhet, chto vash postupok razumen, chto on sootvetstvuet zakonodatel'stvu. No tot zhe kazhdyj nazovet vas podloj sobakoj, zlobnym chudovishchem i besserdechnym zhivotnym. Tak chto nikogda vas ne vyberut v Sovet. YA schitayu, chto vy mozhete dazhe poteryat' status starshego torgovca, potomu chto provedut referendum po lisheniyu vas grazhdanstva. CHto i trebovalos' Sattu. Torgovec Mellou upryamo sdvinul brovi. - I chto zhe iz vsego etogo sleduet?! - Mal'chik moj, - skazal Dzhael, - ya budu ryadom s vami, no vryad li smogu chem-nibud' pomoch'. Vy na mushke. 14 Zal Soveta byl nabit bitkom v pryamom smysle etogo slova. SHel chetvertyj den' processa "Fond protiv starshego torgovca Mellou". Edinstvennyj otsutstvuyushchij sovetnik proklinal svoyu bolezn' i muchitel'nyj postel'nyj rezhim. Lyudi na galereyah viseli grozd'yami; prohody zapolnyalis' do potolka temi, kto smog proniknut' na zasedanie isklyuchitel'no blagodarya bogatstvu, vliyaniyu i chertovskomu uporstvu. Ne sumevshie probit'sya v zal tolkalis' okolo trehmernyh ekranov na ploshchadi pered zdaniem Soveta. Ankoru Dzhaelu udalos' proniknut' v zal lish' pod zashchitoj policii, i to cenoj neveroyatnyh usilij. Edva li men'shaya tolpa pregrazhdala emu put' k kreslu obvinyaemogo, no, nakonec, zakonchilas' i ona. Mellou oblegchenno povernulsya k nemu. - Hvala Seldonu! Vy vse-taki uspeli! Vse li vy vzyali s soboj? - Voz'mite, - otvetil Dzhael. - |to vse, o chem vy prosili. - Otlichno. CHto tam, na ulice? - Narod vkonec ozverel, - Dzhael vozbuzhdenno dernulsya. - YA schitayu, vy ne dolzhny byli dovodit' delo do otkrytogo slushaniya. - YA ne sobiralsya im meshat'. - Hodyat tolki o sude Lincha. A lyudi Pablisa Menilou na drugih planetah... - Vot eto kak raz i interesuet menya, Dzhael. On podnimaet protiv menya cerkovnuyu ierarhiyu, pravda? - Podnimaet - ne to slovo! Vy nikogda ne videli nichego podobnogo. Kak ministr inostrannyh del, on protashchil obvinenie na urovne galakticheskogo zakonodatel'stva. A kak Verhovnyj zhrec i glava duhovenstva on dovodit do beshenstva legiony fanatikov... - Uspokojtes' i naplyujte. Vy ne zabyli aforizm Hardina? Nu, vy eshche sami napomnili mne ego?.. Segodnya my pokazhem vsem, kak atomnyj blaster sposoben strelyat' v raznye storony. Mer opustilsya v svoe kreslo. Ves' Sovet vstal, privetstvuya ego. - Segodnya moj den', - prosheptal torgovec Mellou. - Sadites' ryadom i glyadite na predstavlenie. Slushanie dela nachalos'. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak Hober Mellou podoshel k pustomu prostranstvu pered kafedroj mera, soprovozhdaemyj zlobnym shipeniem zala. Ostryj luch prozhektora vzyal ego v svetyashchijsya krug, i na ploshchadnyh ekranah, i na ekranah kazhdogo doma vseh planet Fonda voznik krepko sbityj chelovek, risknuvshij v odinochku brosit' obshchestvu perchatku. Zagovoril on tiho i spokojno. - Dlya ekonomii obshchego vremeni ya priznayu vse vydvinutye protiv menya punkty obvineniya. Privedennaya prokurorom informaciya o svyashchennike i tolpe korelliancev polnost'yu sootvetstvuet istine vo vseh izlozhennyh podrobnostyah. Gul probezhal po zalu i pereros v torzhestvuyushchij rev galerki. Mellou terpelivo podozhdal, poka vse stihnet. - Odnako predstavlennoj obvineniem kartine nedostaet neskol'kih detalej. I ya proshu razresheniya predostavit' neobhodimye fakty v tom vide, v kakom sochtu nuzhnym. Vozmozhno, vnachale moj rasskaz pokazhetsya ne otnosyashchimsya k teme zasedaniya, no ya umolyayu vseh byt' terpelivymi. Raznye zapisi lezhali pered torgovcem, no on ne zaglyadyval v napisannoe. - I nachnu ya s togo zhe, s chego nachinalo i obvinenie. S togo dnya, kogda ya imel chest' besedovat' s Dzhorinom Sattom i Haimom Tverom. Proishodivshee vo vremya etih besed vam horosho izvestno. Nashi vstrechi neodnokratno vosproizvodilis' v zale, i mne nechego dobavit' po etomu povodu. No u menya est' nekotorye soobrazheniya, poyavivshiesya v rezul'tate sostoyavshihsya razgovorov. I soobrazheniya moi byli nasyshcheny podozreniyami - ibo mnogoe pokazalos' mne togda neponyatnym. Sudite sami! Dva raznyh cheloveka, pochti neznakomyh so mnoj, obrashchayutsya ko mne so strannymi, pochti nevozmozhnymi predlozheniyami! Pervyj iz nih, sekretar' mera, ubezhdaet menya stat' pravitel'stvennym agentom, uchastvovat' v krajne sekretnom dele, sut' kotorogo zdes' neodnokratno izlagalas'. Vtoroj zhe, novoyavlennyj lider politicheskoj partii, ugovarivaet menya ballotirovat'sya v chleny Soveta. Razumeetsya, ya tut zhe prinyalsya iskat' skrytye motivy. Namereniya Satta byli ponyatny. On ne doveryal mne. Mozhet byt', on schital, chto torgovec Mellou prodaet yadernuyu tehnologiyu vragam i planiruet bunt. Ili on prosto staralsya uskorit' sobytiya. Ili on dumal, chto uskoryaet ih v nuzhnom napravlenii... V lyubom sluchae ryadom so mnoj dolzhen byl nahodit'sya soglyadataj, poka ya vypolnyal svoe shpionskoe zadanie. No do etogo ya dodumalsya pozdnee - kogda v sobytiya vmeshalsya Haim Tver. Rassudite zdravo! Tver predstavlyaetsya mne v kachestve torgovca, zanyavshegosya politikoj, no ya nichego ne slyshal o torgovce Haime Tvere! I smeyu zaverit' vseh prisutstvuyushchih, chto moi poznaniya v dannoj oblasti vyshe vsyakih pretenzij. Dalee, Tver vse vremya hvastaetsya svoim svetskim obrazovaniem, i pri etom nichego ne znaet o krizise Seldona! Hober Mellou vyderzhal ser'eznuyu pauzu. On hotel, chtoby znachenie skazannogo prochno voshlo v soznanie slushatelej. I vpervye v zale carila tishina. Dazhe bujnaya galerka zataila dyhanie. Vprochem, eto kasalos' lish' korennogo naseleniya Termina. V translyacii dlya zhitelej vneshnih planet shel otkorrektirovannyj variant, proshedshij cenzuru, i polnost'yu sootvetstvovavshij religioznym trebovaniyam. Ved' tam i slyhom ne slyhivali o krizisah Seldona. Hotya najdutsya i drugie momenty, ne proshedshie mimo mnozhestva ushej. - Kto v etom zale, - prodolzhal Mellou, - mozhet predstavit' sebe cheloveka, poluchivshego svetskoe obrazovanie i pri etom nichego ne znayushchego o krizise Seldona?! Fond podrazumevaet lish' odin tip obrazovaniya, iz kotorogo isklyucheno vsyakoe upominanie o teorii planirovaniya istoricheskih processov, razrabotannoj Hari Seldonom, gde sam Seldon vystupaet chut' li ne v obraze misticheskogo chudotvorca... Poetomu ya srazu ponyal, chto Haim Tver nikogda ne byl torgovcem. On yavno vhodil v chislo izbrannyh i mog nosit' san zhreca! I stalo sovershenno yasno, chto poslednie tri goda, buduchi v kachestve lidera politicheskoj partii, na samom dele on byl oplachivaemym agentom Dzhorina Satta! Pravda, togda ya dejstvoval vslepuyu. Plany Satta otnositel'no menya ostavalis' zagadkoj, no on pozvolil mne dejstvovat' s dostatochnoj svobodoj v raschete na moi zhe oshibki. I ya ne preminul podkinut' emu paru lovushek sobstvennogo izgotovleniya. Estestvenno, ya ponimal, chto soprovozhdayushchij menya v puteshestvii Tver stanet vypolnyat' funkcii poluoficial'nogo soglyadataya. A esli by ya otkazalsya ot ego uslug, to vozmozhny byli by inye zapadni, kotorye ya mog by i ne razglyadet'. Tak chto ya sam soglasilsya na predlozhenie Tvera. I on soglasilsya letet' so mnoj. Gospoda sovetniki, eto ob®yasnyaet dva momenta. Vo-pervyh, eto podtverzhdaet tot fakt, chto Tver ne vhodit v chislo moih druzej, i pokazaniya on daet otnyud' ne "neohotno i lish' pod davleniem ugryzenij sovesti"! Hotya obvinenie nastaivaet na takom ob®yasnenii. Tver - shpion, i za rabotu on poluchaet voznagrazhdenie. Vo-vtoryh, eto ob®yasnyaet odin moj postupok v otnoshenii missionera, postupok, predprinyatyj mnoj v otnoshenii cheloveka, ch'e ubijstvo mne pytayutsya pripisat', i postupok, neizvestnyj dostochtimomu Sovetu. Zdes' on poka ni razu ne upominalsya! Po ryadu sovetnikov probezhal obespokoennyj shepot. Mellou snova vyderzhal teatral'nuyu pauzu. - Mne stydno vspominat' te oshchushcheniya, kotorye voznikli u menya pri soobshchenii o nalichii na bortu beglogo missionera. A opisyvat' ih mne eshche bolee stydno. V osnovnom, u menya poyavilos' oshchushchenie krajnego neudobstva i neuverennosti. Snachala ya predpolozhil, chto eto hod Satta, i ne vnik do konca v ego sut'. YA, starshij torgovec, byl v polnoj rasteryannosti. U menya ostavalsya lish' odin vyhod. YA poslal Tvera za moimi oficerami, tem samym udaliv ego iz rubki na pyat' minut. Zatem ya nemedlenno vklyuchil videozapisyvayushchuyu apparaturu, chtoby imet' potom vozmozhnost' proanalizirovat' sluchivsheesya. U menya byla nadezhda - iskrennyaya otchayannaya nadezhda, chto ya vse zhe smogu razobrat'sya v proishodyashchem. Raz pyat'desyat ya prosmatrival sdelannuyu zapis'. Teper' ya vzyal ee s soboj, i my s vami v etom zale prosmotrim ee v pyat'desyat pervyj raz. Spokojstvie zala mgnovenno ischezlo, i galerka vnov' vzrevela. Monotonnym golosom mer prizval k poryadku. V pyati millionah domov Termina zaintrigovannye zriteli ne otryvalis' ot ekranov. Sidyashchij na skam'e obvineniya Dzhorin Satt prezritel'no pokachal golovoj, posmotrel na vzvolnovannogo Verhovnogo zhreca, i snova pylayushchim vzorom vpilsya v Mellou. Osvobodili centr zala i priglushili osveshchenie. Ankor Dzhael, raspolozhivshis' na krajnej levoj skam'e, zanyalsya nastrojkoj apparatury. SHCHelknul tumbler, i posredi zala ozhilo trehmernoe cvetnoe izobrazhenie pamyatnoj sceny. Sovershenno kak v dejstvitel'nosti. Ispugannyj, potrepannyj svyashchennik stoyal mezhdu serzhantom i lejtenantom. V molchanii ozhidal trehmernyj Mellou. Zatem poyavilis' chleny ekipazha, i poslednim - Haim Tver. Slovo v slovo povtorilsya ves' razgovor. Missioner podvergsya doprosu, serzhant poluchil vzyskanie. Za kadrom voznikla tolpa, i donessya ee dikij rev. Dzhord Parma vnov' vzmolilsya o miloserdii i proiznes svoyu rech'. Mellou snova vzyalsya za oruzhie. Missionera povolokli k vyhodu, on vzdymal ruki k nebesam, vykrikivaya poslednie proklyatiya. Tut-to i voznikla krohotnaya nezametnaya vspyshka sveta, voznikla - i tut zhe ischezla. V konce sceny oficery v uzhase zastyli napodobie statuj, tryasushchijsya Tver zazhal sebe ushi, a torgovec opustil oruzhie. Zazhegsya svet v zale. Pustota v centre tak i ostalas' nezanyatoj. I real'nyj Mellou vo ploti prodolzhil svoj rasskaz. - Kak vy uspeli zametit', vse proishodyashchee polnost'yu sootvetstvovalo izlozheniyu obvineniya. No sootvetstvovalo lish' po forme. Kstati, povedenie Haima Tvera vo vremya incidenta sovershenno neosporimo dokazyvaet ego religioznoe obrazovanie. Imenno v tot den' ya otmetil v prisutstvii Tvera nekotorye strannosti sluchivshegosya. YA sprosil ego, otkuda v pustynnom meste, gde nahodilis' my, mog ni s togo ni s sego vzyat'sya missioner? Dalee voznik sleduyushchij vopros: otkuda poyavilas' tolpa, esli do blizhajshego krupnogo goroda bylo ne menee sotni mil'. Prichem obvinenie reshilo ne obrashchat' vnimaniya na eti nesuraznosti. Ostanovimsya na sleduyushchih nyuansah. Ne lyubopytno li vam, pochemu Dzhord Parma okazalsya stol' primetnoj figuroj? Nezakonno ob®yavivshijsya na Korellii missioner riskuet zhizn'yu, tak kak narushaet zakony i Fonda, i Korellii - mezh tem on prespokojno razgulivaet v noven'kom odeyanii, podtverzhdayushchem ego prinadlezhnost' k revnitelyam very. Popahivaet lipoj! YA snachala podumal, chto Parma stal vol'nym ili nevol'nym posobnikom Komandora |spera, kotoryj pytaetsya sprovocirovat' nas na proyavlenie nezakonnoj agressii - i unichtozhenie korablya so vsem ekipazhem yuridicheski budet polnost'yu sootvetstvovat' zakonodatel'stvu. Obvinenie moglo predvidet' takie argumenty s moej storony. I ono ozhidalo moih ob®yasnenij o bezopasnosti korablya i komandy, o znachimosti moej missii, po sravneniyu s kotoroj zhizn' odnogo cheloveka nichego ne znachit, potomu chto chelovek etot byl by unichtozhen v lyubom sluchae. I na takie vozrazheniya byli podgotovleny otvety o chesti Fonda i trebovaniyah podtverzhdat' postupkami ego dostoinstvo dlya sohraneniya osnovanij nashego prevoshodstva nad ostal'nymi. Odnako obvinenie po neponyatnym prichinam reshilo prenebrech' samim Dzhordom Parma kak real'no sushchestvuyushchim chelovekom. Pochemu-to ne predostavleny na sude dannye o nem - mesto rozhdeniya, nalichie obrazovaniya, predshestvuyushchaya tragedii zhizn' i tak dalee. |tot strannyj fakt svyazan napryamuyu s nekotorymi strannostyami prosmotrennoj vami zapisi. Obvinenie i ne moglo predostavit' dannyh o Dzhorde Parma. Scena, kotoruyu vy videli, absolyutno neestestvenna! Ibo Dzhorda Parma ne sushchestvuet v prirode! Ni sejchas, ni ranee... I ves' moj process vyglyadit farsom, ibo stroitsya na fundamente, kotorogo net! I snova Mellou zhdal, poka utihnet shum v zale. - Gospoda, - medlenno skazal on, - ya pokazhu vam uvelichennoe izobrazhenie lish' odnogo iz kadrov zapisi. I ono otvetit samo za sebya. Dzhael, uberite svet. Stalo temno, i v pustote centra zala vnov' vsplyli zastyvshie prizraki uchastnikov sobytiya. Nelovkie, neestestvennye pozy oficerov, oruzhie v negnushchejsya ruke torgovca Mellou, Dzhord Parma, zamershij v proklinayushchem dvizhenii... Ruki ego byli podnyaty, rukava opali do loktej i... I na ruke u missionera blestela krohotnaya tochka, kotoraya pri obychnom prosmotre vyglyadela nezametnoj vspyshkoj. No teper' vspyshka zastyla, kak i vse. - Obratite vnimanie na svechenie u zapyast'ya, - kriknul Mellou. - Dzhael, dajte uvelichenie. Izobrazhenie rezko uvelichilos'. Ischezli bokovye detali, a prevrativshijsya v giganta missioner smestilsya k centru. Zatem ot velikana ostalis' lish' golova i ruka, i nakonec - odna ruka, zapolnivshaya vsyu pustotu. Ona visela v vozduhe napodobie ogromnoj tumannosti. Svetyashchayasya tochka prevratilas' v tri bukvy. KTP. - |to tatuirovka, gospoda, - gromko prozvuchal v nastupivshej tishine golos Mellou. - Ona nevidima pri obyknovennom svete, no ya napolnil pomeshchenie ul'trafioletom, i ona proyavilas' ves'ma otchetlivo. YA ponimayu, naivnyj i nelepyj metod, no vpolne dejstvennyj na Korellii, gde net na kazhdom perekrestke ul'trafioletovogo osveshcheniya! Kstati, ya i na korable-to nashel ego chisto sluchajno. YA podozrevayu, chto nekotorye iz vas uzhe ponyali smysl abbreviatury. Dzhord Parma byl otlichnym akterom i potryasayushche sygral svoyu rol'. On byl znatok zhrecheskogo slenga. I on nosil tatuirovku, oznachayushchuyu "Korellianskaya Tajnaya Policiya!" Dal'nejshee Mellou krichal skvoz' sumatohu i vopli publiki. - YA najdu i dokumental'nye podtverzhdeniya! YA privez ih s Korellii! I esli trebuetsya, ya mogu predostavit' ih na rassmotrenie soveta!.. Obvinenie, ya ne slyshu vashih vozrazhenij! Vy zhe neodnokratno raspinalis' zdes', chto ya prosto obyazan byl vstupit'sya vopreki zakonnosti za neschastnogo missionera i naplevat' pri etom na sobstvennoe zadanie, prinosya sebya, komandu i korabl' v zhertvu dostoinstvu Fonda... Radi kogo? Radi samozvanca?! Idti na smert' radi agenta tajnoj policii Korellii, ryazhenogo v ryasu i podnataskavshegosya v zhrecheskom slenge u kakogo-nibud' bezhenca s Anakreona?! Tak ved' eto Pablisu Menilou i Dzhorinu Sattu bylo nuzhno, chtoby ya sunulsya v ih nelepuyu, bestolkovuyu lovushku!.. Rev tolpy perekryl ohripshij bariton torgovca. Ego podhvatili na ruki i povlekli k kafedre mera. V okno horosho byli vidny ogromnye potoki lyudej, vlivavshiesya v tysyachnye tolpy na ploshchadi. Mellou popytalsya najti vzglyadom Ankora Dzhaela, no razlichit' konkretnoe lico v bushuyushchem more on ne smog. Postepenno iz gula vychlenilis' ritmichnye vykriki, razrosshiesya iz tihogo ropota do beshenoj pul'sacii... "Da zdravstvuet Mellou! Da zdravstvuet Mellou! Da zdravstvuet..." 15 Ankor Dzhael posmotrel na torgovca. Sam Dzhael byl izmozhden do krajnosti. Za poslednie dvoe sumasshedshih dnej spat' emu ne dovelos' ni minuty. - Mellou, vy sumeli ustroit' potryasayushchij spektakl'. Poetomu ne stoit portit' vpechatlenie, starayas' zabrat'sya eshche vyshe. Ne mozhete zhe vy vser'ez vydvinut' svoyu kandidaturu na post mera! Simpatii tolpy nastol'ko zhe moshchny, naskol'ko i nepostoyanny... - Sovershenno verno! - hmuro otvetil Mellou. - I my dolzhny pooshchryat' eti simpatii. A luchshij sposob - prodolzhenie spektaklya. - I chto iz etogo sleduet? - Iz etogo sleduet, chto vy dolzhny vzyat' pod arest Pablisa Menilou i Dzhorina Satta. - CHto?! - To, chto slyshite. Pust' mer arestuet ih! I mne plevat', kakie ugrozy vy dlya etogo pred®yavite emu! Segodnya ya derzhu narod pod kontrolem. I mer ne posmeet predstat' pered tolpami. - A kakie ya mogu pred®yavit' obvineniya? - Samye real'nye. Obvinite ih v podstrekatel'stve vsego zhrecheskogo sostava vneshnih planet na uchastie vo frakcionnoj bor'be. I klyanus' Seldonom, eto absolyutno protivozakonno. Takzhe obvinite ih v pokushenii na bezopasnost' gosudarstva. A kakoj iz etogo vyjdet prigovor, mne bezrazlichno. Im zhe bylo bezrazlichno, kakoj prigovor zasluzhu ya?! Glavnoe, neobhodimo paralizovat' ih deyatel'nost' do togo vremeni, poka ya ne stanu merom. - No do vyborov bol'she polugoda! - |to ne tak dolgo! - torgovec vskochil na nogi i krepko szhal ruku Dzhaela. - I pojmite: v sluchae chego, ya zahvachu vlast' siloj! Razve ne tak zhe postupil Selvor Hardin vek tomu nazad?! Nesmotrya na nashi spory, nadvigaetsya krizis Seldona, i k tomu momentu, kogda on razrazitsya, ya dolzhen byt' merom i Verhovnym zhrecom odnovremenno! Odnovremenno!!! Ankor Dzhael nahmurilsya. Zatem tiho sprosil: - Kto budet katalizatorom? Korelliya? - Da, - kivnul Mellou. - Oni ob®yavyat vojnu rano ili pozdno, no dumayu, chto ne ran'she, chem cherez paru let. - I s atomnoj flotiliej? - A chto vy predpolagali? Ta trojka torgovyh korablej, chto ischezla v ih sektore, byla sbita boevymi krejserami |spera. I atomnye korabli oni poluchayut ot samoj Imperii! Zakrojte rot, Dzhael, u vas sovershenno durackij vid. YA povtoryayu - ot Imperii! Ona po-prezhnemu sushchestvuet. S Periferii Imperiya ushla, no v centre Galaktiki ee pozicii ves'ma ustojchivy. Odna nasha oshibka, i Imperiya vnov' usyadetsya nam na sheyu. Imenno po etoj prichine ya obyazan sovmestit' posty mera i Verhovnogo zhreca. I ya edinstvennyj, kto znaet, kak nado borot'sya s krizisom... - Kak? - u Dzhaela peresohlo v gorle. - ...chto vy namereny delat'?! - Nichego. - Da nu? - Dzhael robko ulybnulsya. - I vse? - I vse! - yazvitel'no zametil Mellou. - Vstav vo glave Fonda, ya ne nameren nichego delat'. Absolyutno nichego. I v etom sekret resheniya krizisa. 16 Komandor Korellianskoj respubliki, |sper Argo Blagoslovennyj, vinovato opustil glaza pri poyavlenii svoej suprugi. On prekrasno ponimal, chto prisvoennye im epitety na nee nikak ne dejstvuyut. I supruga podtverdila etot fakt svoim holodnym tonom. - Kak ya ponimayu, moj dostochtimyj gospodin nakonec soblagovolil prinyat' reshenie kasatel'no sud'by etih naglecov iz Fonda? - Pravda? - s kisloj minoj sprosil Komandor. - I chto zhe eshche polagaet vash raznostoronnij um? - On polagaet mnogoe, uvazhaemyj muzh. Vy proveli ocherednuyu burnuyu konsul'taciyu s nashimi sovetchikami. To est' sovetnikami. V ee golose zvuchalo beskonechnoe prezrenie. - SHajka bespoleznyh, nezryachih tupic, upryamo derzhashchihsya za svoi toshchie pribyli v tot moment, kogda oni chuvstvuyut nedovol'stvo moego derzhavnogo otca. Posledoval krotkij vopros |spera: - Skazhite, dorogaya, a otkuda b'et istochnik vashej zamechatel'noj osvedomlennosti? Ved' imenno blagodarya emu vy vse tak horosho ponimaete... - Esli ya vydam ego koordinaty, - zasmeyalas' komandorsha, - vmesto informacii on stanet vskore pahnut' pokojnickoj... Komandor pozhal plechami. - Horosho. Vy, kak vsegda, govorite ves'ma ubeditel'no. A chto kasaetsya nedovol'stva vashego derzhavnogo papen'ki, to ya opasayus', chto ono ne zamedlit proyavit'sya v otkaze. Otkaze na neskol'ko dopolnitel'nyh korablej. - Ah, dopolnitel'nye korabli! - vzvilas' supruga. - U vas uzhe est' pyat'. I tol'ko posmejte otricat'! I eshche shest' korablej vam obeshchany! - Obeshchany, no eshche v proshlom godu. - Vam hvatit i odnogo krejsera, chtob vdrebezgi raznesti ih poganyj Fond. |togo zhe korablya hvatit, chtob vygnat' iz kosmosa ih skorlupki. - Da, no na ih planetu ya ne smogu napast' i s dyuzhinoj krejserov. - A dolgo li proderzhitsya planeta, esli unichtozhit' ih torgovlyu i szhech' gruzy raznogo prodazhnogo musora?! - Oh, i dorogo zhe stoit etot musor, - vzdohnul Komandor |sper. - No ved' ves' Fond popadet k vam v ruki! I vse ih imushchestvo stanet prinadlezhat' vam! Krome togo, zasluzhiv blagodarnost' i uvazhenie moego otca, vy priobretete v sto raz bol'she, chem mozhet dat' vam vash Fond! Vot uzhe tri goda proshlo s teh por, kogda priletevshij varvar demonstriroval svoi zhalkie tryuki. Vpolne dostatochnyj srok. - Dorogaya! - Komandor povernulsya k nej licom. - YA stareyu. YA ustal. I u menya ne hvataet sil vyderzhivat' vashu boltovnyu. Vy utverzhdaete, chto znaete prinyatoe mnoj reshenie. Vot ono. Mezhdu Korelliej i Fondom nachalis' voennye dejstviya. - Otlichno! - zhena Komandora vypryamilas', glaza ee zablesteli. - Nesmotrya na vashe starcheskoe slaboumie, v vas vpervye proyavilas' gosudarstvennaya mudrost'. Kogda |sper stanet vladykoj etih zanyuhannyh okrain, to, vozmozhno, ves ego podnimetsya nastol'ko, chto dazhe v Imperii pojmut ego znachimost'. I togda my sumeem pokinut' okruzhayushchie debri kosmosa i pribyt' ko dvoru vice-korolya. Sobstvenno, tak ono i budet. Supruga povernulas' i s ulybkoj na razrumyanivshemsya lice vyshla iz komnaty. Pricheska ee pobleskivala v tusklom osveshchenii. Komandor vyzhidal. Dver' zakrylas'. |sper pomolchal i obratilsya k dveri s neozhidannoj nenavist'yu. - Kogda |sper stanet vladykoj etih, izvinite, zanyuhannyh okrain, on stanet dostatochno uvazhaemoj lichnost'yu, dorogaya, chtoby obojtis' bez sovetov vashego papashi i zaznajstva ego obozhaemoj docheri! Vot tak-to!.. 17 Starshij lejtenant "CHernoj Tumannosti" v uzhase ustavilsya na ekran. - Razrazi menya Galaktika! - vmesto krika on govoril sryvayushchimsya shepotom. - CHto eto takoe?!. |to byl korabl'. I v sravnenii s nim "CHernaya Tumannost'" vyglyadela kil'koj ryadom s kashalotom. Na bortu gigantskogo sudna siyal gerb Imperii - Kosmolet i Svetilo. Zazveneli vse zummery trevogi "CHernoj Tumannosti". Poleteli prikazy, i patrul'nyj korabl' prigotovilsya v luchshem sluchae k begstvu, a v hudshem - k bitve. Iz ego ul'trazvukovoj rubki cherez prostranstvo poneslis' istericheskie soobshcheniya v Fond. Vsem, vsem, vsem! Pros'ba o pomoshchi, no glavnym obrazom - soobshchenie o nadvigayushchejsya opasnosti. 18 Hober Mellou perevernul ocherednuyu stranicu doklada i ustalo poshevelil nogami. Za poslednie dva goda, prebyvaya na postu mera, on pochti perestal byvat' doma, stal myagche, terpelivee i pokladistee, no on po-prezhnemu ne lyubil oficial'nye doklady i ih neveroyatno nudnyj zhargon pravitel'stvennyh soobshchenij. - Nu, i skol'ko korablej oni uspeli zahvatit'? - sprosil u nego Dzhael. - CHetyre byli zaderzhany na kosmodrome. Dva propali bez vesti. Dislokaciya vseh ostal'nyh horosho izvestna. Oni v bezopasnosti. Mellou pomolchal. - YA by predpochel obojtis' sovsem bez poter', - skazal on, - no i eto vsego lish' carapiny. Dzhael ne otvetil. Mellou posmotrel na nego. - U vas problemy, Ankor? Otvet byl vneshne ne svyazan s temoj besedy. - YA by predpochel, chtoby Satt okazalsya zdes'. - Razumeetsya... I my by slushali ocherednoj doklad o tyazhkom polozhenii na vnutrennih frontah. - Vryad li, - ne soglasilsya Dzhael. - Vy upryamec, Mellou. YA ohotno poveryu, chto vy izuchili mezhdunarodnuyu obstanovku podrobnejshim obrazom, no na proishodyashchee s nashej planetoj vam vsegda bylo plevat'. - A eto uzhe ne moya eparhiya, a vasha! Inache zachem by ya stavil vas ministrom propagandy i obrazovaniya?! - Vidimo, s cel'yu poran'she svesti menya v mogilu - esli sudit' po okazyvaemoj vami pomoshchi. Ves' poslednij god ya regulyarno tverzhu vam o rastushchej ugroze so storony Satta i ego partii. Esli emu udastsya vynudit' nas na chrezvychajnye vybory i smestit' vas s posta - chto budet so vsemi vashimi grandioznymi planami? - Nichego ne budet... - I poetomu vy vchera v svoej rechi prakticheski peredali Sattu pobedu, da eshche s ulybkoj i pozhatiem ruk? - Ankor, vy ne slyshali takoj aforizm: "Ukrast' chuzhuyu pobedu"? - Slyshal, - rezko perebil ego Dzhael, - no eto ne tot sluchaj. Vy zayavlyaete, chto predvideli vse napered, no ne ob®yasnyaete, iz kakih soobrazhenij vy prodolzhali tri goda torgovat' s Korelliej, prinosya im vygodu v odnostoronnem poryadke. Vash plan vedeniya vojny zaklyuchaetsya v otsutstvii planov i ustranenii bez boya. Torgovlya so vsemi sektorami, prilegayushchimi k Korellii, prekrashchena. Pikovaya situaciya ob®yavlena vsluh. I nastupleniya vy ne obeshchaete nam dazhe v obozrimom budushchem! Klyanus' Galaktikoj, Mellou, kak ya dolzhen ponimat' vsyu etu nesurazicu?! - A chto, moim dejstviyam nedostaet izyashchestva? - Oni ne okazyvayut vozdejstviya na tolpu. |mocional'nogo vozdejstviya. - A ya schitayu, chto okazyvayut. - Mellou, ochnites'. U vas ostalos' dva varianta. Libo nezavisimo ot vashih lichnyh vzglyadov vy kinete massam dinamichnuyu vneshnyuyu politiku, libo vy dopustite kakoj-nibud' kompromiss s Dzhorinom Sattom. - Ladno, - kivnul Mellou, - esli ya ne smog ubedit' odnogo, popytaemsya ubedit' drugogo. Satt zhdet v priemnoj. Mellou i Satt ne vstrechalis' bolee dvuh let - to est' so dnya processa. Vneshne vse vyglyadelo po-prezhnemu, bez vidimyh peremen, esli ne schitat' neulovimogo oshchushcheniya, chto za eto vremya pravitel' i oppoziciya kardinal'no pomenyalis' mestami. Satt sel v kreslo. Ruki on ne podal. Mellou predlozhil gostyu sigaru. Zatem skazal: - Vy ne vozrazhaete protiv prisutstviya Dzhaela? On iskrenne nadeetsya na kompromiss. Tak chto esli my perejdem granicy vezhlivosti, on sygraet rol' posrednika. Satt pozhal plechami. - Kompromiss dlya vas - luchshij vyhod, Mellou. Odnazhdy ya uzhe predlagal vam izlozhit' vashi usloviya. No ya nadeyus', vy ponimaete, chto segodnya my na protivopolozhnyh rubezhah? - Sovershenno verno. - Togda soobshchayu moi usloviya. YA trebuyu s vashej storony otkaza ot porochnoj politiki ekonomicheskogo shantazha i vozvrashcheniya k proverennoj politike nashih predkov. - To est' vy imeete v vidu zavoevaniya cherez zhrecheskij korpus i missionerskuyu deyatel'nost'? - Da. - I eto usloviya dlya kompromissa? - Da. - Tak... - Mellou zazheg sigaru i medlenno raskurival ee do teh por, poka konchik ne stal yarko-krasnym. - V epohu Hardina, kogda ustanovlenie diktata putem missionerstva yavlyalos' novshestvom, takie lyudi, kak vy, Satt, byli protivnikami novogo. Segodnya takaya politika oprobovana i ispytana - i ona vpolne ustraivaet Dzhorina Satta. I teper' otvet'te mne, kakim obrazom vy sobiraetes' spasat' situaciyu? - Vashu situaciyu. YA ne prilozhil k nej ruk. - Dopustim. Esli vam bol'she nravitsya vasha formulirovka, schitajte, chto ya soglasen. - Ochevidno, chto trebuyutsya smelye reshitel'nye dejstviya. Udovletvoryayushchee vas zatish'e dlya vseh smertel'no. Ono podtverzhdaet nashu slabost' pered vsemi mirami Periferii. Esli zhe my ne proyavim silu, tam najdetsya mnozhestvo stervyatnikov, kotorye tut zhe kinutsya na trup v nadezhde urvat' svoj kusok padali. I vy ne mozhete ne ponimat' etogo. Ved' vy so Smirno? Mellou ne obratil vnimanie na mnogoznachitel'nost' finala. - A esli vy razob'ete Korelliyu, - sprosil on, - chto togda stanete delat' s Imperiej? Ved' nastoyashchij nash vrag - ona? U ulybayushchegosya Satta zadrozhali ugolki rta. - Nu kak zhe?! Vash otchet o vizite na Sajvennu byl vseob®emlyushch! Vice-korol' Normanskogo sektora zainteresovan v raskole Periferii, no eto dlya nego ne glavnoe. On ne risknet postavit' na kartu provincii, v okruzhenii desyatka vrazhdebnyh sosedej i imeya pod bokom Imperatora, protiv kotorogo sobiraetsya vzbuntovat'sya. |to vashi sobstvennye slova. - Esli vice-korol' sochtet nas dostatochno ser'eznym protivnikom, Satt, to on mozhet risknut'. Ved' togda my - real'naya opasnost'. A my dadim emu povod tak dumat', esli unichtozhim Korelliyu moshchnym otkrytym udarom. Tak chto prihoditsya hitrit'... - Privedite primer. - Satt, - Mellou otkinulsya na spinku kresla, - ya dayu vam shans. Vy mne ne nravites', no ispol'zovat' vas ya mogu. Tak chto ya posvyashchu vas v svoi plany, a tam vy mozhete vybirat' - prisoedinit'sya ko mne i poluchit' post v kabinete ili otpravit'sya v tyur'mu, zanyav post svyatogo muchenika. - Vy uzhe pytalis' ispol'zovat' takoj tryuk... - No ya ne nastoyal na nem. A sejchas takoe vremya prishlo. Mellou prishchurilsya. - Slushajte. Vo vremya pervogo prizemleniya na Korelliyu ya kupil Komandora |spera vsyakoj erundoj i priborami iz standartnogo arsenala lyubogo torgovca. Vnachale ya hotel za schet etogo popast' na stalelitejnyj zavod. V etom ya preuspel, no dal'she u menya ne bylo planov. YA poluchil neobhodimuyu informaciyu. No lish' posetiv Imperiyu, ya ponyal, kakoe moshchnoe oruzhie - torgovlya. My voshli v period krizisa Seldona, Satt, a preodolet' podobnyj krizis mozhet ne otdel'nyj chelovek, no istoricheskaya zakonomernost'. Planiruya progress nashej istorii, Hari Seldon ne rasschityval na geroev. On rasschityval na obshirnye vnutrennie techeniya v sociume i ekonomike. Tak chto kazhdyj real'nyj krizis dolzhen reshat'sya temi sredstvami, kotorye est' v nalichii. U nas v nalichii - torgovlya! Satt skepticheski podnyal brov' i vlez v sozdavshuyusya pauzu. - Vozmozhno, ya glup, no vasha lekciya ne osobenno prosvetila menya. - Skoro prosvetites', - skazal Mellou. - Pojmite, chto my nedoocenivaem torgovye otnosheniya. My nadeyalis' isklyuchitel'no na zhrecov, nahodyashchihsya v sfere nashego vliyaniya. A eto nepravil'no. Vot v etom i sostoit moj vklad v politiku Periferii. Torgovlya bez religii! Tol'ko torgovlya! I ee sil dostatochno. Davajte pogovorim prosto i konkretno. Korelliya vstupila s nami v vojnu. Sledovatel'no, my prekratili s nimi torgovat'. I teper' ya svozhu raz®yasneniya k prostoj arifmeticheskoj zadache. My vnedrili u nih atomnuyu energetiku, i poslednie tri goda ekonomika bazirovalas' lish' na prodannoj nami tehnike. Postavlyaem ee opyat' zhe tol'ko my. I kak vy dumaete, chto sluchitsya, kogda krohotnye atomnye generatory stanut barahlit', lomat'sya, i razlichnye ustrojstva odno za drugim stanut vyhodit' iz stroya? Pervymi budut melkie bytovye pribory. Vy nenavidite nashe zatish'e, no cherez polgoda atomnyj nozh domohozyajki ne zahochet rezat' myaso. A pech' perestanet zharit'. Moechnaya mashina otkazhet v stirke. A v letnyuyu zharu otkazhet kondicioner i regulyator temperatury. CHto dal'she? On podozhdal. Satt ravnodushno otvetil: - Erunda. Vo vremya vojny lyudi sposobny obojtis' i bez etogo. - Konechno. Oni soglasny otpravit' detej na strashnuyu gibel' v razbityh korablyah. Oni terpyat bombezhki vraga, pitayutsya cherstvym hlebom i p'yut protuhshuyu vodu. Oni zhivut v bomboubezhishchah. No zatish'e budet prodolzhat'sya. I v ego nudnom bolote trudno obojtis' bez privychnyh melochej. Bombardirovok net. Trudnostej tozhe net. Bitvy otsutstvuyut. No est' ne rezhushchij nozh, ne rabotayushchaya pech', i promerzshij naskvoz' dom. |to razdrazhaet. Nachnetsya ropot. Satt sprosil medlenno i s krajnim lyubopytstvom: - Na etom vy postroili svoi raschety? Nadezhda na vosstanie domrabotnic? ZHakeriya klerkov? Bunt myasnikov i bakalejshchikov, shvativshih hlebnye nozhi i krichashchih: "Vernite nam stiral'nye mashiny firmy "Mellou i K"?! - Net, - neterpelivo perebil ego Mellou, - ya ne zhdu nichego podobnogo. No ya ozhidayu nedovol'stva, ohvatyvayushchego vse bol'shie sloi naseleniya. - Kakie eshche sloi? - Fabrikanty, proizvodstvenniki, ekonomisty Korellii. CHerez dva goda togo zhe zatish'ya na ih predpriyatiyah mashiny vyjdut iz stroya. Vse otrasli, gde ustarevshee oborudovanie bylo zameneno na novoe - prodannoe nami! - poterpyat zhestochajshij krah. Vsya tyazhelaya promyshlennost' odnovremenno ostanetsya ne u del, i krome nashego nerabotayushchego oborudovaniya u nih ne budet nichego. - No ih promyshlennost' i do vashego poyavleniya rabotala dostatochno produktivno. - Rabotala... No pribyli byli v dvadcat' raz men'she segodnyashnih. Kstati, dazhe bez ucheta vozvrashcheniya v doatomnoe sostoyanie, a eto ves'ma dorogo. Skol'ko mozhet proderzhat'sya voinstvennyj Komandor protiv promyshlennikov, finansistov i prostyh sograzhdan? - Skol'ko ugodno. Esli, konechno, soobrazit zakupit' novye atomnye generatory v Imperii. Mellou dovol'no zasmeyalsya. - Vy oshibaetes', Satt, prichem tochno tak zhe, kak oshibaetsya Komandor |sper. Vy tozhe nichego ne ponyali. Pojmite, Imperiya ne v sostoyanii zamenit' chto by to ni bylo. Ih resursy vsegda byli slishkom ogromny. Imperiya vedet schet na planety, sistemy, zvezdy. Oni myslyat kolossal'nymi kategoriyami, i generatory ih gigantskie... v otlichie ot nashih. Nash krohotnyj Fond, izolirovannyj ot vseh, vsegda zhil v rezhime zhestochajshej ekonomii. Nashi generatory ne prevyshali razmerov bol'shogo pal'ca - na bol'shee u nas prosto ne hvatilo by metalla. I my sumeli razrabotat' novye metody i novuyu tehnologiyu, a Imperiya ne mozhet perenyat' ih, poskol'ku ih degradaciya opustilas' nizhe cherty, ot kotoroj eshche vozmozhen vozvrat. Oni ne razvivayutsya, oni sohranyayut. YAsno?! Sozdavaya gigantskie atomnye shchity dlya gorodov, korablej, mirov, oni tak i ne sumeli sotvorit' takoe zhe ukrytie dlya odnogo cheloveka. YA videl ih dvigateli dlya obespecheniya elektrosnabzheniya gorodov - oni razmerom s pyatietazhnyj dom! A nashi mozhno razmestit' v moej komnate! YA tam zayavil odnomu specialistu po atomnoj energetike, chto kontejner velichinoj s greckij oreh soderzhit yadernyj generator - tak on chut' ne podavilsya sobstvennoj slyunoj pryamo na meste. No sejchas oni dazhe ne v sostoyanii razobrat'sya, kak zhe rabotayut ih sobstvennye giganty. Vse mashiny vot uzhe mnozhestvo pokolenij rabotayut v avtomaticheskom rezhime, a prismatrivayushchie za nimi lyudi prevratilis' v chlenov polureligioznoj nasledstvennoj kasty tehnikov. I esli vo vsej etoj mahine peregorit kakaya-nibud' mikroskopicheskaya trubka, oni budut bespomoshchnee novorozhdennyh! Vsya nasha vojna - vojna mezhdu Imperiej i Fondom, vojna mezhdu dvumya sistemami - eto srazhenie velikogo i kroshechnogo! Oni pytayutsya vzyat' pod kontrol' novyj mir i predlagayut vzyatku. Vzyatku v vide ogromnogo krejsera! Takoj korabl' prekrasno ispol'zuetsya dlya voennyh dejstvij, no bespolezen dlya ekonomiki. My zhe pokupaem vlast' vsyakimi melochami, nenuzhnymi vo vremya vojny, no krajne neobhodimymi dlya ezhednevnogo sushchestvovaniya i izvlecheniya pribylej. Vice-korol', Komandor ili inoj pravitel' v podobnoj situacii izberet krejser i pojdet na vojnu. Pravitelyam privychno razmenivat' blagosostoyanie svoih narodov na fal'shivuyu monetu lozhnoj chesti, slavy i pobedy. No melochi - glavnoe v nashej zhizni, i Komandoru |speru ne ustoyat' pered volnoj ekonomicheskoj depressii, kotoraya zal'et vsyu Korelliyu za blizhajshie dva-tri goda! Satt nepodvizhno stoyal u okna, povernuvshis' spinoj k Mellou i Dzhaelu. Za oknom sgushchalis' sumerki, i nekotorye zvezdy uzhe zamercali na krayu Galaktiki - tam, gde byla eshche moguchaya Imperiya, byla i stoyala pered malen'kim Fondom. Borolas' protiv nego. - Net, - skazal Satt. - Vy ne tot chelovek. - Vy ne verite mne? - YA ne doveryayu vam. Slishkom uzh gladko vy govorite. V svoe vremya ya polagal, chto dostatochno kontroliruyu vas - vo vremya pervogo poleta na Korelliyu. Vy odurachili menya v tot raz. YA schital, chto vy na processe uzhe zagnany v ugol - no vy, opytnyj demagog, sumeli vykrutit'sya i zabrat'sya pri etom v kreslo mera. Vy ne diletant, Mellou. U vas za lyubym dejstviem skryvaetsya neskol'ko motivov. U kazhdogo vashego vyskazyvaniya ne men'she treh znachenij. A vdrug vy shpion? Dopustim, chto Imperiya poobeshchala vam finansovuyu pomoshch' i budushchuyu vlast'... Pri takih ishodnyh dannyh vy veli by sebya tochno tak zhe, kak i sejchas. Vy vstupili by v vojnu, ukrepiv predvaritel'no torgovlej moshch' protivnika. Fond pod vashim rukovodstvom vel by sebya sovershenno opredelennym obrazom. I vashi ob®yasneniya byli by dostatochno pravdopodobny, chtoby vse v nih poverili. - YA tak ponimayu, chto vy ne pojdete na kompromiss? - myagko sprosil Mellou. - YA predlagayu vam podat' v otstavku po sobstvennomu zhelaniyu. Ili vas zastavyat sdelat' eto. - YA predupredil vas ob edinstvennoj al'ternative... Krov' brosilas' Sattu v lico. -