Ajzek Azimov. "tri-chetyre"
- Davaj-davaj, - skazal SHapur dovol'no vezhlivo, prinimaya vo vnimanie
to obstoyatel'stvo, chto on byl demonom.
- Ty tratish' moe vremya. I, dolzhen dobavit', takzhe i svoe sobstvennoe,
poskol'ku u tebya ostalos' tol'ko polchasa. - I ego hvost dernulsya.
- |to ne dematerializaciya? - zadumchivo sprosil Ajsidor Uelbi.
- YA uzhe skazal, chto net, - otvetil SHapur.
Sotyj raz Uelbi okinul vzglyadom bronzu, okruzhavshuyu ego so vseh
storon. Demon ispytal nechestivoe udovol'stvie (a v samom dele, kakoe zhe
eshche?), Otmetiv chto pol, potolok i steny slozheny iz cel'nyh bronzovyh
listov dvuhmetrovoj tolshchiny, mezhdu kotorymi ne bylo zametno ni malejshih
sledov shva.
To byla zapertaya komnata v svoem predel'nom variante i u Uelbi
ostavalos' tol'ko polchasa, chtoby ubrat'sya otsyuda, a demon nablyudal za nim
s vozrastayushchej nepriyazn'yu.
Za desyat' let do togo (s tochnost'yu do dnya, razumeetsya) Ajsidor Uelbi
postavil podpis'.
- My platim avansom, - ubezhdayushche govoril SHapur, - desyat' let ty
poluchaesh' vse, chto ugodno - v razumnyh predelah - i potom ty - demon. Ty
stanovish'sya odnim iz nas, s novym imenem, demonicheskoj siloj i mnozhestvom
privilegij pomimo etogo. Ty edva zametish', chto proizoshlo. A esli ne
podpishesh', to mozhesh' konchit' v ogne prosto blagodarya obychnomu hodu del. Ty
nikogda ne uznaesh' tochno... Vot, posmotri na menya. Mne sovsem neploho. YA
postavil podpis', poluchil moi desyat' let i vot on ya. Neploho.
- Pochemu zhe ty tak nastojchivo dobivaesh'sya moej podpisi, esli ya v
lyubom sluchae mogu okazat'sya pogibshej dushoj? - sprosil Uelbi
- Ne tak uzh legko verbovat' adskie kadry, - otvetil demon, pozhav
plechami, chto slegka usililo slabyj zapah dvuokisi sery. - Vse zhelayut v
konce koncov vyigrat' Nebesa. Plohaya igra, no eto tak. Dumayu, chto TY-to
slishkom razumen dlya nee. Odnako poka u nas stol'ko pogibshih dush, chto my ne
znaem, kuda ih devat' i rastushchaya nehvatka administratorov.
Uelbi tol'ko chto rasstavshijsya s armiej i obnaruzhivshij, chto ne imeet
nichego, krome hromoty i proshchal'nogo pis'ma ot devushki, kotoruyu on tem ne
menee vse eshche lyubil, ukolol palec i postavil podpis'.
On, konechno, snachala prochital nebol'shoj listok. Vzamen podpisi,
sdelannoj krov'yu, emu polagalas' opredelennaya chast' demonicheskih sil. On
ne mog tochno znat', kak upravlyat' etimi silami, bolee togo - on ne znal
dazhe, chto eto za sily, no tem ne menee mog videt', kak ego zhelaniya
ispolnyayutsya, prichem takim obrazom, chtoby so storony kazalos', chto vse
proishodit sovershenno estestvenno.
Ponyatno, ne mogli ispolnyat'sya zhelaniya, mogushchie vojti v protivorechie s
vysshimi celyami i ustremleniyami chelovecheskoj istorii. Prochitav eto, Uelbi
podnyal brovi.
SHapur kashlyanul.
- Predostorozhnost', navyazannaya nam e... Verhami. No ty-to
blagorazumnyj chelovek. Tebe eto ogranichenie ne pomeshaet.
- |to popahivaet kazuistikoj, - skazal Uelbi
- Da, do nekotoroj stepeni. Krome togo, my dolzhny budem proverit'
tvoyu prigodnost'. V dokumente, kak vidish', skazano, chto ot tebya
potrebuetsya v konce etogo desyatiletiya vypolnit' zadanie. Odna iz
demonicheskih sil sdelaet ego dlya tebya vpolne posil'nym. My ne mozhem sejchas
soobshchit' sut' etogo zadaniya, no u tebya budet desyat' let, chtoby izuchit'
prirodu tvoih sil. Mozhesh' smotret' na eto, kak na vstupitel'nyj ekzamen.
- A esli ya ne vyderzhu ispytaniya, chto togda?
- V takom sluchae, - skazal demon, - ty stanesh' vsego lish' odnoj iz
obychnyh pogibshih dush - v konce koncov. - I, poskol'ku on byl demonom, pri
etoj mysli v ego glazah poyavilsya tusklyj blesk, a kogtistye pal'cy
skryuchilis', kak budto on uzhe zapustil ih v telo sobesednika. No dobavil on
vkradchivo: - Davaj, podpisyvaj, ispytanie budet neslozhnym. My predpochtem
imet' tebya sotrudnikom, a ne prosto eshche odnim rabom.
Uelbi, otyagchennogo pechal'nymi razdum'yami o nedostizhimoj vozlyublennoj,
v tot moment dovol'no malo zabotilo, chto mozhet sluchit'sya cherez desyat' let
i on postavil podpis'.
Tem ne menee desyat' let minuli dostatochno bystro. Uelbi vsegda
dejstvoval blagorazumno, kak i predskazyval demon, i dela ego shli horosho.
On postupil na sluzhbu i tak kak vsegda okazyvalsya v nuzhnom meste v nuzhnoe
vremya i govoril nuzhnye slova nuzhnym lyudyam, on bystro prodvinulsya na ves'ma
znachitel'nyj post.
Ego denezhnye vklady neizmenno vozvrashchalis' i, chto vazhnee, k nemu
vernulas' devushka, preispolnennaya samym iskrennim raskayaniem i eshche bolee
iskrennim obozhaniem.
Ego supruzheskaya zhizn' byla bezoblachna i oschastlivlena chetyr'mya det'mi
- dvumya mal'chikami i dvumya devochkami, zamechatel'nymi, blagorazumnymi i
horosho vospitannymi. K ishodu desyati let on obladal prochnoj reputaciej,
avtoritetom i zavidnym zdorov'em, a ego zhena s prihodom zrelosti stala,
pozhaluj, eshche krashe.
I cherez desyat' let (s tochnost'yu do dnya, razumeetsya) posle podpisaniya
dogovora on, prosnuvshis', obnaruzhil sebya ne v svoej spal'ne, no v uzhasnoj
bronzovoj zapadne zhutkoj prochnosti v kompanii ne s kem inym, kak s
neterpelivym demonom.
- Tebe dostatochno ubrat'sya otsyuda, i ty stanesh' odnim iz nas, -
skazal SHapur. - |to mozhno sdelat' chestno i logichno, ispol'zuya tvoi
demonicheskie sily, pri uslovii, chto ty tochno znaesh', kak oni dejstvuyut. K
tepereshnemu momentu ty uzhe dolzhen byl by znat'.
- ZHena i deti budut ochen' vstrevozheny moim ischeznoveniem, - skazal
Uelbi, nachavshij raskaivat'sya.
- Oni najdut tvoj trup, - uspokoil ego demon. - S vidu ty umresh' ot
serdechnogo pristupa i u tebya budut roskoshnye pohorony. Svyashchennik
preporuchit tebya Nebesam, a my ne stanem razveivat' illyuzii u nego ili u
ego slushatelej. Teper' davaj, Uelbi, u tebya eshche est' vremya do poludnya.
Uelbi, podsoznatel'no gotovivshij sebya k etomu momentu desyat' let,
zapanikoval men'she, chem togo mozhno bylo by ozhidat'. On zadumchivo
oglyadelsya.
- Komnata sovershenno zakryta? Nikakih potajnyh dverej?
- Nikakih otverstij v stenah, polu ili potolke net, - otvetil demon s
vidom professionala, gordyashchegosya svoej rabotoj. - Kak i na stykah etih
poverhnostej, kstati. Ty otkazyvaesh'sya?
- Net-net. Daj mne podumat'.
Uelbi napryazhenno razmyshlyal. Komnata ne kazalas' zapertoj.
CHuvstvovalos' dazhe dvizhenie vozduha. Vozduh mog popadat' skvoz' steny
putem dematerializacii. Vozmozhno, demon voshel syuda takim zhe sposobom i,
vozmozhno, sam Uelbi smozhet pokinut' komnatu takim zhe manerom. On sprosil.
SHapur uhmyl'nulsya.
- Dematerializaciya ne yavlyaetsya odnoj iz tvoih sil. Da i sam ya ne
pol'zovalsya eyu, chtoby popast' syuda.
- Ty uveren?
- |ta komnata - moe sobstvennoe tvorenie, - samodovol'no skazal
demon, - i ona skonstruirovana special'no dlya tebya.
- I ty voshel snaruzhi?
- Tochno.
- Ispol'zuya dostupnye ponimaniyu demonicheskie sily, kotorymi ya tozhe
obladayu?
- Imenno. Davaj, budem pedantichny. Ty ne mozhesh' projti skvoz'
materiyu, no mozhesh' peremeshchat'sya v lyubom izmerenii prosto usiliem voli. Ty
mozhesh' dvigat'sya vverh, vniz, vlevo, vpravo, pod uglom, nu i tak dalee, no
ne mozhesh' projti skvoz' materiyu kakim by to ni bylo obrazom.
Uelbi prodolzhal razmyshlyat', a SHapur prodolzhal prodolzhal rashvalivat'
absolyutno neprobivaemuyu prochnost' bronzovyh sten, pola i potolka; ih
sovershennuyu cel'nost'.
Dlya Uelbi kazalos' ochevidnym, chto SHapur, pust' dazhe sam veryashchij v
neobhodimost' rekrutirovaniya kadrov, yavno ele sderzhival radost' ot
vozmozhnosti zapoluchit' obychnuyu pogibshuyu dushu, s kotoroj on smog by
poteshit'sya.
- Po krajnej mere, - zametil Uelbi, delaya zhalkuyu popytku filosofski
otnestis' k sluchivshemusya, - u menya byli desyat' let, o kotoryh mozhno
vspominat'. Nesomnenno, eto uteshenie, dazhe dlya pogibshej dushi v adu.
- Vovse net, - vozrazil SHapur. - Ad ne byl by adom, esli by tebe bylo
pozvoleno uteshenie. Vse, chto kto-libo poluchaet na Zemle, zaklyuchiv sdelku s
d'yavolom, kak v tvoem sluchae (ili, kstati, v moem sobstvennom) v tochnosti
ravno tomu, chto on mog by poluchit' bez takoj sdelki, userdno rabotaya i
veruya v... e... Verhi. |to delaet vse takie sdelki poistine demonicheskimi.
- I demon razrazilsya voyushchim hohotom.
Uelbi vozmushchenno voskliknul:
- Ty hochesh' skazat', chto moya zhena mogla by vernut'sya ko mne, dazhe
esli by ya nikogda ne podpisyval tvoj kontrakt?
- Mogla by, - otvetil SHapur. - Ponimaesh', vse, chto proishodit -
volya... e... Verhov. My sami nichego ne mozhem sdelat', chtoby izmenit' eto.
Takoe potryasenie dolzhno byt' obostrilo um Uelbi, tak kak imenno v
etot moment on ischez, ostaviv komnatu pustoj - esli ne schitat' porazhennogo
demona. I izumlenie pereshlo v beshenuyu yarost', kogda on vzglyanul na
dogovor, kotoryj on do poslednego momenta derzhal v ruke dlya zavershayushchego
dejstva - kotoroe dolzhno bylo svershit'sya v lyubom sluchae.
|to sluchilos' cherez desyat' let (s tochnost'yu do dnya, razumeetsya) posle
togo, kak Ajsidor Uelbi podpisal dogovor s SHapurom - demon voshel v kabinet
Uelbi i skazal, ochen' serdito:
- Smotri, zdes'...
Izumlennyj Uelbi, otorvavshis' ot raboty, podnyal vzglyad.
- Kto vy?
- Ty ochen' horosho znaesh', kto ya, - skazal SHapur.
- Vovse net, - vozrazil Uelbi
Demon pronizyvayushche posmotrel na muzhchinu.
- Vizhu, chto ty govorish' pravdu, no ne mogu uyasnit' detali. - On zhivo
obrushil na mozg Uelbi sobytiya poslednih desyati let.
- O da, - skazal Uelbi, - YA, konechno, mogu ob®yasnit', no vy uvereny,
chto nam ne pomeshayut?
- Nam ne pomeshayut, - hmuro otozvalsya demon.
- YA sidel v zapertoj bronzovoj komnate, - nachal Uelbi, - i...
- Nezachem ob etom, - pospeshno prerval demon. - YA hochu znat'...
- Pozhalujsta, daj mne rasskazyvat', kak ya hochu.
SHapur stisnul chelyusti i, ne skryvayas', stal vydelyat' dvuokis' sery,
poka Uelbi ne zakashlyalsya.
On skazal:
- Esli by vy nemnogo otodvinulis'... Blagodaryu... Itak, ya sidel v
etoj zapertoj bronzovoj komnate i pripominal, kak vy userdno podcherkivali
absolyutnuyu nesokrushimost' ee chetyreh sten, pola i potolka. I ya podumal:
pochemu vy tak na nih sosredotochilis'? CHto est' eshche, krome sten, pola i
potolka? Vy opisyvali polnost'yu zakrytoe trehmernoe prostranstvo.
Vot ono: trehmernost'. V chetvertom izmerenii komnata ne byla zaperta.
Ona ne sushchestvovala v proshlom neopredelenno dolgo. Vy skazali, chto
sotvorili ee dlya menya. Tak chto, esli kto-to otpravitsya v proshloe, on
smozhet, v konce koncov, popast' v to vremya, kogda komnaty eshche ne
sushchestvovalo i togda on okazhetsya vne ee.
Bolee togo, vy UTVERZHDALI, chto ya mogu dvigat'sya v lyubom izmerenii, a
vremya opredelenno mozhno rassmatrivat' v kachestve izmereniya. V lyubom
sluchae, kak tol'ko ya reshil dvinut'sya v proshloe, ya obnaruzhil, chto moya zhizn'
v beshenom tempe prokruchivaetsya v obratnom napravlenii i vnezapno vokrug
menya ne stalo bronzy.
Nepoddel'no stradavshij SHapur voskliknul:
- |to-to ya ponyal! Ty ne smog by sbezhat' nikakim inym sposobom. CHto
menya interesuet, tak eto tvoj kontrakt. Raz ty ne stal obychnoj pogibshej
dushoj - ochen' horosho, eto chast' igry. No ty dolzhen byl stat' po krajnej
mere odnim iz nas, vojti v shtat, za eto tebe zaplatili, i esli ya ne
dostavlyu tebya vniz, u menya budut bol'shie nepriyatnosti.
Uelbi pozhal plechami.
- Mne, konechno, zhal', no nichem ne mogu pomoch'. Vy dolzhno byt',
sozdali bronzovuyu komnatu nemedlenno posle togo, kak ya postavil podpis' na
kontrakte, potomu chto kogda ya vyrvalsya iz komnaty, ya okazalsya kak raz v
tot moment, v kotoryj ya zaklyuchal s vami sdelku. Tam opyat' byli vy, tam byl
ya; vy podtalkivali mne kontrakt i stilo, kotorym ya dolzhen byl ukolot'
palec. Ne somnevajtes', po mere togo, kak ya dvigalsya vo vremeni, moya
pamyat' o tom, chto stanovilos' budushchem, uletuchivalas'. No, pohozhe, ne
polnost'yu. I poka vy pihali mne dogovor, ya pochuvstvoval kakoe-to
neudobstvo. YA ne polnost'yu pomnil budushchee, no podvoh pochuvstvoval. I ya ne
postavil podpis'. YA kategoricheski vam otkazal.
SHapur zaskrezhetal zubami.
- Mne sledovalo by dogadat'sya. Esli by na demonov vliyali flyuktuacii
veroyatnosti, to ya mog by popast' vmeste s toboj v etot novyj
al'ternativnyj mir. Raz tak... Vse, chto ya mogu skazat', tak eto to, chto ty
poteryal desyat' let, kotorymi my tebe zaplatili. |to odno uteshenie. I - v
konce koncov - my poluchim tvoyu dushu. |to drugoe.
- Da nu? - skazal Uelbi - Razve v adu est' mesto utesheniyu? V techenie
etih desyati let, kotorye ya prozhil sejchas, ya ne znal nichego o tom, chem by
mog obladat'. No teper' vy vlozhili v moj mozg vospominanie o desyatiletii,
kotoroe moglo by byt'. YA pripominayu, chto v bronzovoj komnate vy skazali,
chto zaklyuchiv sdelku s demonom, nel'zya poluchit' nichego, chego nel'zya bylo by
dobit'sya prilezhnym trudom i veroj v Verhi. U menya est' i prilezhanie, i
vera.
Uelbi posmotrel na fotografiyu krasavicy-zheny s chetyr'mya prelestnymi
rebyatishkami, potom okinul vzglyadom izyskannuyu roskosh' svoego kabineta.
- I, v obshchem, ya mogu izbezhat' ada. |to reshat' takzhe ne v VASHEJ
vlasti.
I demon s uzhasnym vizgom ischez navsegda.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:33:54 GMT