Ajzek Azimov. Blagoe namerenie Isaac Asimov. "In a good cause -", 1951 Perevod M. Gutova CHitateli chasto sprashivayut, sovpadayut li izlozhennye v povesti vzglyady so vzglyadami avtora. Otvechayu: "Ne obyazatel'no". Tem ne menee, sleduet dobavit' korotkuyu frazu: "...no chashche vsego - da". Kogda ya pishu povest', v kotoroj protivopolozhnye haraktery vyrazhayut protivopolozhnye vzglyady, ya delayu vse, chto v moih silah, chtoby dat' kazhdomu iz nih vozmozhnost' vyskazat' svoyu tochku zreniya. Nemnogie gotovy zayavit', kak Richard III v p'ese SHekspira: "Raz ne dano lyubovnymi rechami Mne zanimat' boltlivyj pyshnyj vek, Reshilsya stat' ya podlecom i proklyal Lenivye zabavy mirnyh dnej". Nevazhno, kakim zlodeem mozhet pokazat'sya Tom Diku, navernyaka najdutsya argumenty, pri pomoshchi kotoryh Tom sumeet ubedit' sebya, chto na samom dele on chelovek dobryj. Takim obrazom, mne predstavlyaetsya nelepym zastavlyat' zlodeya vesti sebya po-zlodejski (esli, konechno, vy ne obladaete geniem SHekspira i umeete izobrazit' chto ugodno. Boyus', chto ne mogu skazat' etogo o sebe). I vse zhe, kak by ya ni staralsya byt' spravedlivym i chestno predstavlyat' razlichnye tochki zreniya, ya ne v silah prinudit' sebya izlagat' vzglyady, kotorye ne razdelyayu, stol' zhe ubeditel'no, kak te, v kotorye veryu. Krome togo, razvitie moih rasskazov obychna proishodit tak, kak mne samomu togo hochetsya, i pobeda v lyubom sluchae dostaetsya polyubivshimsya mne geroyam. Dazhe esli vse zakanchivaetsya tragicheski, obshchij smysl proizvedeniya - terpet' ne mogu slova "moral'"! - kak pravilo, menya udovletvoryaet. Koroche, esli vy opustite melkie detali lyubogo moego rasskaza i posmotrite na nego v celom, dumayu, vy ispytaete to zhe chuvstvo, chto i ya. Rech' ne idet o soznatel'noj propagande; prosto kogda ya ispytyvayu opredelennye chuvstva, ne v moih silah sdelat' tak, chtoby oni ne proyavilis' v povestvovanii. No byvayut i isklyucheniya. V 1951 godu mister Rejmond F. Hili, izvestnyj sostavitel' antologij, reshil izdat' sbornik nauchno-fantasticheskih rasskazov i obratilsya ko mne s pros'boj napisat' dlya etogo sbornika rasskaz. Hili ogranichilsya edinstvennym pozhelaniem. Emu byl nuzhen optimisticheskij rasskaz, takoj, kotoryj by ya, v svoej uproshchennoj manere, nazval by "rasskazom so schastlivoj koncovkoj". Schastlivuyu koncovku ya pridumal, no, sleduya vrozhdennoj privychke iz chistoj bravady narushat' ustanovlennye pravila, ya popytalsya sdelat' tak, chtoby chitatel' do samogo konca ne ponyal, v chem zhe zaklyuchaetsya schastlivaya koncovka. Tol'ko posle togo kak ya udachno (kak mne kazhetsya) spravilsya s etoj zadachej i rasskaz byl opublikovan, ya ponyal, chto moe uvlechenie tehnicheskoj storonoj problemy sushchestvenno povliyalo na soderzhanie. Poluchilos', chto imenno etot rasskaz, pod nazvaniem "Blagoe namerenie", ne otrazhaet moih sobstvennyh chuvstv. Pokojnyj Grof Konklin, pronicatel'nejshij kritik nauchnoj fantastiki, kak-to zametil, chto rasskaz emu ponravilsya, hotya on ne soglasen s ego filosofiej. Vynuzhden so smushcheniem priznat', chto imenno tak otnoshus' k "Blagomu namereniyu" i ya. V Velikom Sude, predstavlyayushchem soboj tihij oazis posredi pyatidesyati sumasshedshih kvadratnyh mil', zanyatyh neboskrebami Ob容dinennyh Mirov Galaktiki, est' odna statuya. Ona postavlena tak, chtoby noch'yu ej bylo vidno zvezdy. Est' i drugie statui, oni stoyat po krugu, no eta odinoko vozvyshaetsya v samom centre. Statuya ne ochen' udachnaya. CHereschur blagorodnomu licu nedostaet zhizni. Brovi chut' vyshe, nos chut' simmetrichnee, a odezhda chut' akkuratnee, chem byvaet na samom dele. V rezul'tate statuya kazhetsya slishkom svyatoj i nenastoyashchej. Navernoe, v real'noj zhizni etot chelovek mog nahmurit'sya i iknut', no statuya vsem svoim vidom demonstrirovala, chto podobnogo nikogda ne sluchalos'. Vse eto, konechno, vpolne ponyatnaya superkompensaciya. Pri zhizni etomu cheloveku statuj ne vozvodili. Posleduyushchie pokoleniya vzirali na nego s istoricheskoj perspektivy i terzalis' vinoj. Nadpis' na p'edestale glasit: "Richard Sajama Al'tmajer". Nizhe idet korotkaya fraza, ryadom vertikal'no stoyat tri daty. Fraza zvuchit tak: "Blagoe namerenie ne znaet neudach". Daty takovy: 17 iyunya 2755 goda, 5 sentyabrya 2788 goda, 21 dekabrya 2800 goda; po letoischisleniyu togo perioda, nachinaya s pervogo atomnogo vzryva, sluchivshegosya v 1945 godu prezhnej ery. Ni odna iz privedennyh dat ne sootvetstvuet rozhdeniyu ili smerti etogo cheloveka. Ne sootvetstvuyut oni takzhe ni svad'be, ni voobshche kakomu-libo znachitel'nomu sobytiyu, kakovym mogli by gordit'sya zhiteli Ob容dinennyh Mirov. Oni simvoliziruyut vinu i skorb'. Ukazannye daty oznachayut dni, kogda Richarda Sajamu Al'tmajera brosali za ego vzglyady v tyur'mu. 17 iyunya 2755 goda Nesomnenno, v vozraste dvadcati dvuh let Dik Al'tmajer byl sposoben ispytyvat' yarost'. Volosy ego togda imeli temno-korichnevyj cvet, i usov, kotorye pozzhe stali neot容mlemoj prinadlezhnost'yu ego oblika, on eshche ne otrastil. Konechno, u nego i togda byl tonkij nos s gorbinkoj. Projdet nemalo let, prezhde chem vse usilivayushchayasya hudoba shchek prevratit ego nos v nastoyashchij hrebet, kotoryj navsegda zapadet v umy milliardov shkol'nikov. Gregori Stok stoyal na poroge i vziral na uchinennyj drugom pogrom. Krugloe lico i holodnyj cepkij vzglyad uzhe uznavalis', a vot voennaya forma, v kotoroj emu predstoyalo provesti ostatok zhizni, byla eshche ne poshita. - Velikaya Galaktika! - voskliknul on. - Privet, Dzhef, - podnyal golovu Al'tmajer. - CHto proishodit, Dik? YA dumal, tvoi principy, druzhishche, protivorechat vsyakogo roda razrusheniyam. A etot v'yuer, pohozhe, sil'no postradal. - On podnyal s pola oblomok. - YA derzhal v'yuer v rukah, kogda mne sbrosili na priemnik oficial'noe izveshchenie. Sam znaesh' kakoe. - Znayu. YA poluchil takoe zhe. Gde ono? - Na polu. Sorval s katushki, kak tol'ko ego izrygnuli. Podozhdi, sejchas ya broshu ego v atomnuyu musorku! - |j, ostyn'. My ne mozhem... - Pochemu? - Potomu, chto tak ty nichego ne dob'esh'sya. Kazhdyj obyazan otsluzhit' svoj srok. - Ty tak i ne ponyal moih motivov. - Ne bud' oslom, Dik. - Klyanus' kosmosom, eto delo principa. - Gluposti! Nel'zya srazhat'sya so vsej planetoj. Tvoya boltovnya o kovarnyh pravitelyah, vtyagivayushchih nevinnyh lyudej v vojnu - samaya nastoyashchaya zvezdnaya pyl'. Dumaesh', esli sejchas ob座avit' vseobshchee golosovanie, bol'shinstvo ne podderzhalo by vojnu? - |to ni o chem ne govorit, Dzhef. Pravitel'stvo kontroliruet... - Sredstva propagandy. Da, znayu. Ty mne vse ushi prozhuzhzhal. Tol'ko ya ne ponimayu, pochemu ty tak nastroen protiv sluzhby? Al'tmajer otvernulsya. - Vo-pervyh, - prodolzhil Stok, - ty mozhesh' prosto ne projti medicinskuyu komissiyu. - Projdu. YA byl v kosmose. - Ne obol'shchajsya. Esli doktora propustili tebya na lajner, znachit, u tebya net yavnyh serdechnyh zabolevanij i oteka legkih. Dlya voinskoj sluzhby etogo nedostatochno. Vdrug ty dejstvitel'no ne projdesh'? - Rech' o drugom, Dzhef. YA ved' ne boyus' srazhat'sya. - Nadeesh'sya ostanovit' takim sposobom vojnu? - Bylo by zdorovo. - Golos Al'tmajera zadrozhal ot volneniya. - YA veryu v to, chto chelovechestvo dolzhno ob容dinit'sya. Nam ne nuzhny ni vojny, ni vooruzhennye do zubov kosmicheskie armady. Galaktika gotova otkryt' svoi tajny ob容dinennym usiliyam chelovecheskoj rasy. My zhe celyh dve tysyachi let vrazhduem sami s soboj i otdaem Galaktiku drugim. Stok rassmeyalsya: - V etom my preuspeli. Na segodnyashnij den' sushchestvuet bolee vos'midesyati nezavisimyh planetnyh sistem. - My zabyli, chto sushchestvuyut i drugie razumnye civilizacii. - Vspomnil svoih lyubimyh diabolov? - Stok prizhal kulaki k viskam i pokrutil ukazatel'nymi pal'cami. - I tvoih tozhe, - ogryznulsya Al'tmajer. - U nih odno pravitel'stvo kontroliruet bol'she planet, chem dragocennye vosem'desyat nezavisimyh, vmeste vzyatye. - Pravil'no. Ne zabyvaj, chto ih blizhajshaya planeta nahoditsya v polutora tysyachah svetovyh let ot Zemli. V lyubom sluchae oni ne smogut zhit' na kislorodnyh planetah. Teryaya druzheskoe raspolozhenie duha, Stok rezko dobavil: - Poslushaj, ya, sobstvenno, zaglyanul, zhelaya soobshchit' tebe, chto na sleduyushchej nedele prohozhu medkomissiyu. Idesh' so mnoj? - Net. - Tverdo reshil? - Absolyutno. - Ty nichego ne dob'esh'sya. Plamya na Zemle ne vozgoritsya. I milliony molodyh lyudej ne pojdut za toboj na antivoennye vystupleniya. Tebya prosto upekut v tyur'mu. - V tyur'mu, tak v tyur'mu. Tak i vyshlo. Richard Sajama Al'tmajer ugodil za reshetku. 17 iyunya 2755 goda atomnoj ery posle korotkogo sudebnogo zasedaniya, na kotorom on otkazalsya ot vsyakoj zashchity, ego prigovorili k zaklyucheniyu srokom na tri goda - ili na vremya voennyh dejstvij, smotrya po tomu, chto prodlitsya dol'she. On otsidel nemnogim bolee chetyreh let i dvuh mesyacev. Rovno stol'ko potrebovalos', chtoby santaniane poterpeli ser'eznoe, hotya i ne okonchatel'noe porazhenie. V rezul'tate Zemlya ustanovila kontrol' nad neskol'kimi spornymi asteroidami, poluchila opredelennye kommercheskie privilegii i dobilas' ogranicheniya santanianskogo kosmicheskogo flota. Obshchie poteri sostavili chut' bol'she dvuh tysyach korablej s ekipazhami plyus neskol'ko millionov chelovek, pogibshih pri bombardirovke planet iz kosmosa. Kosmicheskie floty obeih storon dostatochno uspeshno spravilis' s zashchitoj, vynuzhdaya protivnika rasstrelivat' boezapasy na dal'nih podstupah k Zemle i Santane. Blagodarya vojne Zemlya stala schitat'sya sil'nejshej voennoj diktaturoj. Dzheffri Stok voeval ot nachala do konca, ne raz prinimal uchastie v boevyh dejstviyah, no, nesmotrya na eto, ostalsya zhiv. Vojnu Dzheffri zakonchil majorom. On uchastvoval v pervoj diplomaticheskoj missii, otpravlennoj s Zemli v civilizaciyu diabolov. |to byl ego pervyj shag v bol'shoj voennoj i politicheskoj kar'ere. 5 sentyabrya 2788 goda Oni byli pervymi diabolami, stupivshimi na poverhnost' Zemli. Federalistskaya partiya staralas' raz座asnit' dramatizm situacii tem, kto ego eshche ne prochuvstvoval. Na proekcionnyh plakatah i v vypuskah novostej snova i snova prokruchivalas' hronologiya sobytij. Vpervye issledovateli s Zemli stolknulis' s diabolami v nachale veka. |to byla razumnaya rasa, vstupivshaya v eru mezhzvezdnyh pereletov nezavisimo ot lyudej i nemnogo ran'she ih. K momentu opisyvaemyh sobytij oni kontrolirovali bol'shuyu, chem chelovechestvo, chast' Galaktiki. Regulyarnye diplomaticheskie otnosheniya mezhdu diabolami i predstavitelyami krupnejshih chelovecheskih kolonij nachalis' dvadcat' let nazad, srazu zhe posle vojny mezhdu Zemlej i Santanoj. Uzhe v to vremya opornye punkty diabolov nahodilis' na rasstoyanii dvadcati svetovyh let ot naibolee otdalennyh centrov chelovechestva. Diaboly borozdili kosmos vo vseh napravleniyah, perehvatyvali vygodnye torgovye kontrakty i poluchali koncessii na razrabotku nezanyatyh asteroidov. I vot oni pribyli na samu Zemlyu. Praviteli krupnejshego chelovecheskogo centra Galaktiki prinimali ih kak ravnyh, a mozhet byt', dazhe i luchshe. Federalisty nadryvalis', trubya o strashnoj statistike. A fakty byli takovy: nesmotrya na to chto lyudi chislenno prevoshodili diabolov, chelovechestvo kolonizovalo za pyat'desyat let vsego pyat' novyh mirov, v to vremya kak diaboly zahvatili pochti pyat'sot. - Sto - odin v ih pol'zu, - krichali federalisty, - potomu chto u nih edinaya politicheskaya organizaciya, a u nas ih sto. Tem ne menee malo kto na Zemle, a tem bolee v drugih chastyah Galaktiki, obrashchal vnimanie na prizyvy federalistskoj partii k sozdaniyu Galakticheskogo Soyuza. Vdol' ulic, po kotorym pyatero diabolov pochti ezhednevno dobiralis' ot special'no oborudovannogo v luchshem otele nomera do ministerstva oborony, vystraivalis' tolpy zemlyan. Mezhdu tem obshchee nastroenie bylo otnyud' ne vrazhdebnym. Lyudi prihodili v osnovnom iz lyubopytstva, hotya mnogie ispytyvali k prishel'cam otkrovennoe otvrashchenie. Smotret' na diabolov bylo nepriyatno. Krupnee i massivnee zemlyan, pri hod'be oni opiralis' na chetyre tolstye nogi, pomimo kotoryh u chuzhakov imelis' po dve ruki s podvizhnymi i gibkimi pal'cami. Odezhdy oni ne nosili i nichem ne prikryvali morshchinistyh skladok kozhi. S tochki zreniya zemlyan, ih shirokie, ploskie lica ne imeli nikakogo vyrazheniya, zato nad glazami s ogromnymi zrachkami rosli korotkie roga. Blagodarya poslednim eti sushchestva i poluchili svoe prozvishche. Ponachalu ih poprostu nazyvali chertyami, zatem pereshli na bolee vezhlivyj latinskij ekvivalent. Na spine u kazhdogo byla zakreplena para cilindrov, iz kotoryh tyanulis' k nozdryam gibkie shlangi. Plotno zakreplennye na nozdryah trubki byli zapolneny gashenoj izvest'yu, pogloshchayushchej yadovityj dlya inoplanetyan uglekislyj gaz. Oni yavno stradali ot nehvatki sery; vremya ot vremeni stoyashchie v pervyh ryadah zriteli ulavlivali smradnyj zapah vydyhaemogo diabolami serovodoroda. V tolpe nahodilsya i lider federalistov. On stoyal chut' poodal', daby ne privlekat' osobogo vnimaniya policii. Strazhi poryadka natyanuli vdol' puti sledovaniya gostej verevki i smotreli za poryadkom s nebol'shih rollerov, na kotoryh oni mogli mgnovenno rasseyat' lyubuyu tolpu. U lidera federalistov bylo hudoe lico, tonkij, vydayushchijsya nos i pryamye sedeyushchie volosy. - Ne mogu smotret'. Protivno, - proiznes on i otvernulsya. Ego sputnik otozvalsya bolee filosofski: - Po duhu oni nichut' ne urodlivee nekotoryh nashih krasavcev-politikov. |ti, po krajnej mere, sootvetstvuyut svoemu vidu. - K sozhaleniyu, ty prav. U nas vse gotovo? - Polnost'yu. Ni odin iz nih ne vernetsya domoj zhivym. - Horosho! YA ostanus' zdes' i otsyuda podam signal. Diaboly tozhe veli mezhdu soboj besedu. Lyudi etogo zametit' ne mogli, dazhe te, kto stoyal sovsem ryadom. Natyanutaya mezhdu rogami kozha prishel'cev obladala sposobnost'yu bystro vibrirovat' s pomoshch'yu myshc, analogov kotorym v chelovecheskom tele ne imelos'. Voznikayushchie pri etom kolebaniya vozduha mogli ulovit' lish' samye chuvstvitel'nye zemnye pribory. Tak ili inache, v tot moment na Zemle ob etom eshche ne podozrevali. Pri pomoshchi vibracii prozvuchal vopros: - Vse znayut, chto imenno eta planeta - rodina dvunogih? - Net, - otvetilo neskol'ko vibracij, posle chego odna vibraciya pointeresovalas': - Ty ponyal eto blagodarya tomu, chto osvoil ih sposob obshcheniya? - Kstati, etim delom ne meshalo by zanyat'sya nam vsem, vmesto togo chtoby v odin golos tverdit' o bessmyslennosti dvunogoj kul'tury. YA ne govoryu o tom, chto s dvunogimi gorazdo legche imet' delo, kogda hot' chto-to o nih znaesh'. U nih zhutkaya, no interesnaya istoriya. YA ne zhaleyu, chto dovelos' povidat' vse svoimi glazami. - Predydushchie kontakty s dvunogimi svidetel'stvuyut, chto oni ne znayut, s kakoj planety oni proizoshli, - vozrazila drugaya vibraciya. - Vo vsyakom sluchae, nikakogo pochteniya etoj planete, oni ne okazyvayut. Ne sushchestvuet posvyashchennyh ej torzhestvennyh ritualov. Mezhdu prochim, otsutstvie ritualov i tot fakt, chto Zemlya menee vsego napominaet svyatynyu, vpolne ponyatno v svete istorii dvunogih. ZHivushchie na drugih planetah dvunogie ne priznayut pervenstva Zemli. Oni rassmatrivayut ee liderstvo kak ushchemlenie sobstvennoj nezavisimosti i dostoinstva. - Neponyatno. - YA tozhe ne srazu razobralsya, prishlos' neskol'ko dnej pochitat' ih pressu. Teper', kazhetsya, nachinayu koe-chto shvatyvat'. Pohozhe, do nachala mezhzvezdnyh poletov dvunogie imeli edinoe politicheskoe ustrojstvo. - Estestvenno. - Tol'ko ne dlya dvunogih. |to byl kak raz neobychnyj period v ih istorii, kotoryj, kstati, dolgo i ne prodlilsya. Stoilo obrazovavshimsya v razlichnyh mirah koloniyam okrepnut', kak oni tut zhe staralis' porvat' s rodnym domom. K etomu periodu otnositsya pervaya volna mezhzvezdnyh vojn dvunogih. - Uzhasno. Prosto kannibaly. - Inache i ne skazhesh'. Kogda ya vse eto chital, u menya dazhe appetit isportilsya, a otryzhka neskol'ko dnej gorchila. Kak by tam ni bylo, kolonii zavoevali nezavisimost', i slozhilas' nyneshnyaya situaciya. Vse eti korolevstva, respubliki i prochie gosudarstvennye formirovaniya dvunogih na dele predstavlyayut soboj kroshechnye miry, kazhdyj iz kotoryh sostoit iz glavenstvuyushchego obrazovaniya i neskol'kih podchinennyh. Pri etom podchinennye miry bez konca pytayutsya otorvat'sya ot glavnogo ili perejti v drugoe podchinenie. Zemlya yavlyaetsya sil'nejshim mirom, hotya kontroliruet menee dyuzhiny prochih obrazovanij. - Dazhe ne veritsya, chto eti sushchestva nastol'ko slepy k svoim sobstvennym interesam. Razve u nih ne sohranilos' tradicii edinogo pravitel'stva, kotoroe sushchestvovalo v tot period, kogda oni obitali na odnoj planete? - YA uzhe govoril, im eto ne svojstvenno. Edinoe pravitel'stvo prosushchestvovalo neskol'ko desyatiletij. A ran'she oni dazhe na odnoj planete umudrilis' sozdat' neskol'ko vrazhduyushchih politicheskih formirovanij. - Nikogda ni o chem podobnom ne slyshal. - Na vremya kolebaniya neskol'kih sushchestv zaglushili drug druga. - Udivitel'no, no takova priroda etih tvarej. Tut prishel'cy podoshli k ministerstvu oborony. Pyatero diabolov ryadkom vystroilis' vozle stola. Oni stoyali, poskol'ku ne mogli sidet' v silu svoego anatomicheskogo ustrojstva. Po druguyu storonu stola, takzhe stoya, nahodilis' pyatero zemlyan. Lyudyam bylo by estestvennee sidet', no im ne hotelos' eshche bol'she usugublyat' nedostatok rosta. Stol byl dovol'no shirok; sobstvenno govorya, shire dostat' prosto ne udalos'. Ot shiriny stola zaviselo samochuvstvie i nastroenie lyudej, ibo ot diabolov ishodil pochti nezametnyj pri dyhanii, no ves'ma sil'nyj pri razgovore zapah serovodoroda. S podobnymi slozhnostyami diplomatam prezhde stalkivat'sya ne prihodilos'. Kak pravilo, vstrechi dlilis' ne bolee poluchasa, posle chego diaboly bez ceremonij zakanchivali besedu i udalyalis'. Na etot raz, odnako, proizoshla zaderzhka. V zal voshel chelovek, i pyatero vedushchih peregovory zemlyan tut zhe postoronilis', ustupaya emu mesto. On byl vysok - vyshe, chem lyuboj iz prisutstvuyushchih lyudej - i nosil voennuyu formu s legkost'yu, kotoraya prihodit lish' s godami. U nego bylo krugloe lico i holodnye, cepkie glaza. CHernye volosy nachali redet', no sedina ih eshche ne tronula. Nerovnyj shram peresekal chelyust' i ubegal za vysokij korichnevyj vorotnik - takie shramy ostayutsya ot udara luchom iz ruchnogo strelkovogo oruzhiya. Skoree vsego on poluchil etu ranu v davno zabytom boyu v odnoj iz pyati vojn, v kakovyh prinimal aktivnoe uchastie. - Gospoda, - torzhestvenno proiznes glavnyj iz vedushchih peregovory zemlyan, - pozvol'te predstavit' vam nashego ministra oborony. Diaboly neskol'ko rasteryalis', hotya po vyrazheniyu ih lic zametit' etogo bylo nel'zya. Zvukovye plenki na lbah zavibrirovali. Oni uvazhitel'no otnosilis' k sluzhebnoj i oficial'noj ierarhii, kotoraya okazalas' neozhidannym obrazom narushena. Ponyatno, chto etot ministr vsego-navsego dvunogij, no po prinyatym u dvunogih standartam on prevoshodil ih v zvanii i dolzhnosti. Oni ne mogli vesti s nim peregovory na oficial'nom urovne. Ministr ponimal ih smyatenie, no ne imel drugogo vybora. Diabolov trebovalos' zaderzhat' hotya by minut na desyat', i eto byl edinstvennyj sposob. - Gospoda, - obratilsya on k prishel'cam, - ya proshu vas segodnya nenadolgo zaderzhat'sya. Stoyashchij poseredine diabol otvetil na sravnitel'no neplohom anglijskom; luchshe, navernoe, s ego golosovymi svyazkami skazat' bylo nevozmozhno. Fakticheski diaboly imeli po dva rta. Odin pomeshchalsya na konce chelyustnoj kosti i ispol'zovalsya pri ede. Lyudyam redko prihodilos' videt' etu proceduru, poskol'ku diaboly predpochitali est' isklyuchitel'no v svoej kompanii. Bolee uzkoe rotovoe otverstie, ne prevyshayushchee, po suti, dvuh dyujmov, sluzhilo dlya proizneseniya zvukov. Kogda diaboly otkryvali rot, v glaza zemlyanam brosalos' otsutstvie perednih rezcov. V processe rechi rot ostavalsya postoyanno otkrytym, neobhodimye dlya proizneseniya soglasnyh pregrady formirovalis' pri pomoshchi neba i spinki yazyka. V rezul'tate poluchalis' grubye, ploho razlichimye zvuki, no obshchat'sya bylo mozhno. Diabol proiznes: - Vy nas izvinite, nam uzhe trudno. - Pri pomoshchi plastinki na lbu on peredal: - Oni reshili umorit' nas v svoej voni. Pora zakazyvat' yadopogloshchayushchie cilindry bol'shego razmera. - YA s sochuvstviem otnoshus' k vashej situacii, - skazal ministr oborony, - no boyus', u nas ne budet drugoj vozmozhnosti dlya obshcheniya. Nadeyus', vy okazhete nam chest' i otobedaete s nami. Stoyashchij ryadom s ministrom zemlyanin ne sumel poborot' grimasu otvrashcheniya. Bystro nabrosav na listike neskol'ko slov, on peredal ego ministru. Zapiska glasila: "Ni v koem sluchae. Oni zhrut propitannoe seroj seno. My zadohnemsya". Ministr skomkal listik i brosil ego na pol. - |to chest' dlya nas, - otvetil diabol. - Esli by my tol'ko mogli dol'she perenosit' vashu neobychnuyu atmosferu, my by s radost'yu prinyali vashe priglashenie. Lobnoj plastinkoj on razdrazhenno peredal: - Oni sami ne pojdut na to, chtoby my eli vmeste. My zhe uvidim, kak oni pozhirayut trupy mertvyh zhivotnyh. YA vser'ez opasayus' za svoyu otryzhku. Ona navsegda poteryaet sladost'. - My uvazhaem vashi problemy, - ulybnulsya ministr. - Davajte pogovorim o dele. V hode peregovorov nam tak i ne udalos' dobit'sya ot vashego pravitel'stva, kakovoe vy zdes' predstavlyaete, otveta na vopros o granicah vashego vliyaniya. My vystupili s celym ryadom predlozhenij. - V otnoshenii vseh zemnyh territorij my davno opredelilis' i chetko vyskazali svoyu poziciyu, - otvetil diabol. - Nadeyus', vy ponimaete, chto etogo nedostatochno. Granicy Zemli i vashi vladeniya nigde ne peresekayutsya. Do sego vremeni my ogranichivalis' lish' konstataciej dannogo fakta. Odnako vopros gorazdo ser'eznee. - Ne sovsem yasno. Vy predlagaete obsudit' nashi granicy s Vegoj? |to korolevstvo naseleno lyud'mi, no ono davno obrelo nezavisimost' ot Zemli. - Imenno tak. - |to isklyucheno, ser. Vy, bezuslovno, ponimaete, chto vse momenty, kasayushchiesya nas i nezavisimogo mira Vegi, ne imeyut k Zemle nikakogo otnosheniya. My namereny govorit' o nih tol'ko s Vegoj. - V takom sluchae vam pridetsya vesti sotni peregovorov s sotnej naselennyh lyud'mi mirovyh sistem. - Nichego ne podelaesh'. Otmechu lish', chto eta neobhodimost' prodiktovana ne nami, a slozhivshejsya prirodoj vashih chelovecheskih vzaimootnoshenij. - V etom sluchae krug obsuzhdaemyh voprosov rezko suzhaetsya, - rasseyanno proiznes ministr oborony. Kazalos', on prislushivaetsya ne k sobesedniku, a k proishodyashchim na ulice sobytiyam. Snaruzhi dejstvitel'no chto-to proishodilo. Skvoz' tolstye steny zdaniya donosilsya edva razlichimyj gul golosov, dalekij tresk luchevyh pistoletov i rev policejskih rollerov. Diaboly hranili polnoe spokojstvie. |to moglo byt' libo ocherednym proyavleniem vospitannosti, libo dokazatel'stvom togo, chto, obladaya povyshennoj chuvstvitel'nost'yu k ul'trazvuku, oni ploho slyshat v obychnom diapazone. Vedushchij peregovory diabol proiznes: - YA iskrenne udivlen. My schitali, chto eto vse vam izvestno. V dveryah poyavilsya chelovek v policejskoj forme. Ministr oborony povernulsya v ego storonu, Edva zametno kivnuv, policejskij ischez. Togda ministr neozhidanno gromko i energichno skazal: - Nu i otlichno. YA prosto hotel lishnij raz ubedit'sya. Nadeyus', vy gotovy vozobnovit' nashi peregovory zavtra? - Razumeetsya, ser. Odin za drugim, medlenno, kak i podobaet naslednikam vselennoj, diaboly pokinuli zal peregovorov. - Horosho, chto oni otkazalis' s nami est', - probormotal zemlyanin. - YA znal, chto oni otkazhutsya, - zadumchivo proiznes ministr. - Oni vegetariancy. Pri odnoj mysli o poedanii myasa im stanovitsya durno. YA ved' videl, kak oni edyat; kstati, ne mnogie mogut etim pohvastat'sya. Tak vot, edyat oni napodobie nashego skota. Svalivayut edu v kuchu, stanovyatsya krugom i zadumchivo perezhevyvayut sobstvennuyu otryzhku. Vozmozhno, pri etom oni obshchayutsya neizvestnym dlya nas sposobom. ZHuyut tak: nizhnyaya chelyust' opisyvaet gorizontal'nye krugi... V dveryah snova poyavilsya policejskij. - Vseh vzyali? - pointeresovalsya ministr. - Tak tochno, ser. - I Al'tmajera? - Da, ser. - Horosho. K tomu momentu kogda diaboly poyavilis' na stupen'kah zdaniya ministerstva oborony, vokrug snova sobralas' tolpa naroda. Grafik nikogda ne narushalsya. Ezhednevno, rovno v tri chasa, inoplanetyane pokidali svoj nomer v otele i tratili pyat' minut na dorogu do ministerstva. V tri tridcat' pyat' oni vyhodili iz zdaniya i vozvrashchalis' v otel' po ohranyaemomu policiej puti. Oni torzhestvenno i chinno shestvovali po shirokomu prospektu. So storony kazalos', chto v postupi ih est' chto-to ot mehanicheskih robotov. Kogda pozadi ostalas' polovina puti, razdalis' shum i kriki. Tolkom bylo neponyatno, kto i pochemu krichit, no tresk luchevyh pistoletov i bledno-golubye razryady nad golovami zametili vse. Policiya tut zhe ustremilas' k mestu proisshestviya, rollery podletali v vozduh futov na sem', posle chego plavno opuskalis' v tolpu, nikomu, odnako, ne prichinyaya vreda, i snova vzmyvali vverh. Narod brosilsya vrassypnuyu, vse potonulo v shume i game. Posredi etogo besporyadka diaboly prodolzhali mehanicheski topat' v nuzhnuyu im storonu. Libo oni dejstvitel'no nichego ne slyshali, libo obladali poistine zavidnym samoobladaniem. U dal'nego kraya ploshchadi, naprotiv togo mesta, gde nachalis' besporyadki, dovol'no potiral nos Richard Sajama Al'tmajer. Strogaya punktual'nost' diabolov pozvolyala rasschitat' akciyu do sekundy. Pervye besporyadki presledovali svoej cel'yu otvlech' vnimanie policii. I vot sejchas... On proizvel oglushitel'nyj, no bezvrednyj vystrel v vozduh. V tu zhe sekundu so vseh storon zagremeli zalpy razryvnyh snaryadov. S krysh stoyashchih vdol' dorogi domov zarabotali snajpera. Puli probivali tela diabolov i razryvalis' u nih vnutri, raznosya na kuski vse organy. Odin za drugim prishel'cy vvalilis' na zemlyu. Neozhidanno, otkuda ni voz'mis', poyavilas' policiya. Al'tmajer izumlenno ustavilsya na kinuvshihsya k nemu oficerov. Myagko, ibo za dvadcat' let on utratil vsyu svoyu yarost', Al'tmajer proiznes, pokazyvaya na razorvannyh prishel'cev: - Na sej raz vy srabotali operativno, no vse ravno opozdali. V tolpe nachalas' panika. Podospevshie v rekordno korotkie sroki dopolnitel'nye podrazdeleniya policii napravlyali potoki begushchih po bezopasnym napravleniyam. Shvativshij Al'tmajera policejskij imel chin kapitana. - A mne kazhetsya, vy oshiblis', mister Al'tmajer, - zhestko proiznes on. - Ne pokazalos' li vam strannym, chto na ubityh net krovi? - Pri etom on tozhe mahnul rukoj v storonu lezhashchih na zemle diabolov. Al'tmajer vzdrognul i poblednel. Prishel'cy valyalis' na zemle, nekotorye byli razorvany na chasti, loskuty kozhi boltalis' na pognutyh rebrah karkasa. V odnom kapitan policii okazalsya prav. Ne bylo ni krovi, ni myasa. Belye, okamenevshie guby Al'tmajera ne mogli vygovorit' ni slova. Kapitan usmehnulsya: - Pravil'no dogadalis', ser. |to roboty. V etot moment iz dverej ministerstva oborony pokazalis' nastoyashchie diaboly. Policiya dubinkami raschistila im put' v protivopolozhnuyu storonu, chtoby gostyam ne prishlos' prohodit' mimo iskalechennyh chuchel iz plastmassy i alyuminiya, kotorye v techenie treh minut ispolnyali rol' zhivyh sushchestv. - Rekomenduyu vesti sebya razumno, mister Al'tmajer, - proiznes kapitan policii. - S vami zhelaet peregovorit' ministr oborony. - YA gotov, ser. - Na Al'tmajera nachalo navalivat'sya kamennoe bezrazlichie. Dzheffri Stok i Richard Al'tmajer vnov' uvideli drug druga spustya chetvert' veka. Vstrecha sostoyalas' v chastnom kabinete ministra oborony. Obstanovka udivlyala surovost'yu: stol, kreslo i dva stula. Temno-korichnevaya mebel' byla obita gubchatoj plenkoj; udobno, no bez lishnej roskoshi. Na stole lezhal mikrov'yuer i nebol'shoj yashchik, v kotorom mogli pomestit'sya neskol'ko desyatkov kasset. Na protivopolozhnoj ot stola stene krasovalos' trehmernoe izobrazhenie "Besstrashnogo" - pervogo korablya, kotorym dovelos' komandovat' ministru oborony. - Nelepaya u nas poluchilas' vstrecha, - smushchenno probormotal Stok. - Posle stol'kih let... Mne zhal'. - CHego tebe zhal', Dzhef? - popytalsya ulybnut'sya Al'tmajer. - Mne vot nichego ne zhal', krome togo, chto ya popalsya na tvoyu udochku s robotami. - Tryuk ne hitryj, - skazal Stok, - i prekrasnaya vozmozhnost' potryasti tvoyu partiyu. Ne somnevayus', chto posle takogo prokola ona nadolgo poteryaet avtoritet. Pacifisty pytayutsya razvyazat' vojnu; apostol myagkosti pokushaetsya na ubijstvo. - Vojnu s istinnymi vragami, - pechal'no utochnil Al'tmajer. - No ty prav. Na takoe mozhno pojti tol'ko s otchayaniya. Kstati, otkuda ty uznal o moih planah? - Ty po-prezhnemu pereocenivaesh' chelovechestvo, Dik. Slabost' lyubogo zagovora zaklyuchaetsya v lyudyah, kotorye ego zamyshlyayut. U tebya bylo dvadcat' pyat' soobshchnikov. Neuzheli tebe ne prishlo v golovu, chto po krajnej mere odin iz nih informator, a mozhet, i moj agent? SHCHeki Al'tmajera zagorelis' puncovym ognem. - Kto? - sprosil on. - Izvini. On nam eshche prigoditsya. Al'tmajer ustalo otkinulsya na spinku stula. - Nu i chego ty dostig? - Sam-to ty chego dostig? Takoj zhe nepraktichnyj, kak v poslednij den' nashej vstrechi. Pomnish', kogda ty reshil otpravit'sya v tyur'mu, vmesto togo chtoby zapisat'sya na voennuyu sluzhbu?.. Ty ne izmenilsya. Al'tmajer pokachal golovoj: - Istina ne menyaetsya. - Esli eto istina, - neterpelivo perebil ego Stok, - ob座asni mne, pochemu u vas vse vsegda provalivaetsya? Ty otmotal srok, no nichego ne dobilsya. Vojna vse ravno nachalas'. Ni odnoj zhizni ty ne spas. S teh por ty osnoval politicheskuyu partiyu, no vse vashi nachinaniya tozhe poshli prahom. I zagovor tvoj lopnul kak myl'nyj puzyr'. Tebe skoro pyat'desyat, Dik, a chego ty dostig? Nichego. - A ty otpravilsya na vojnu, - skazal Al'tmajer, - dosluzhilsya do komandira korablya, zatem poluchil portfel' v pravitel'stve. Pogovarivayut, chto ty stanesh' sleduyushchim Koordinatorom. Ty-to dobilsya mnogogo. I vse zhe uspeh i neudacha ne mogut sushchestvovat' sami po sebe. Da i uspeh li eto? V chem? V dal'nejshem razvale chelovechestva? Neudacha v chem? Blagoe namerenie ne znaet neudach, rech' mozhet idti tol'ko ob otsrochke uspeha. - A esli tebya kaznyat za to, chto ty segodnya sdelal? - Dazhe esli menya kaznyat. Moe delo prodolzhit drugoj, i ego uspeh stanet moim uspehom. - I kak zhe ty ego sebe predstavlyaesh'? Neuzheli ty dejstvitel'no verish' v soyuz mirov, Galakticheskuyu Federaciyu? Neuzheli ty hochesh', chtoby santaniane zanimalis' nashimi voprosami? Ili chtoby vegijcy diktovali, chto nam sleduet delat'? Skazhi, neuzheli ty soglasish'sya, chtoby sud'ba Zemli zavisela ot sluchajnoj kombinacii politicheskih sil? - My budem zaviset' ot nih ne bol'she, chem oni ot nas. - Za isklyucheniem togo, chto my bogache ih vseh. Oni budut nas grabit', chtoby podderzhat' razrushennuyu ekonomiku mirov Siriusa. - My legko rasschitaemsya za schet sredstv, sekonomlennyh na ne sluchivshihsya vojnah. - U tebya na vse voprosy est' otvety, Dik? - Za dvadcat' let mne zadali vse voprosy, Dzhef. - Togda otvet' mne, kak ty zastavish' svoj soyuz vystupit' protiv vragov chelovechestva? - Dlya etogo ya i hotel ubit' diabolov. - Vpervye s nachala razgovora Al'tmajer proyavil razdrazhenie. - |to privelo by k vojne, v kotoroj vse chelovechestvo ob容dinilos' by protiv obshchego vraga. Vse nashi politicheskie i ideologicheskie raznoglasiya otoshli by na vtoroj plan. - Ty v samom dele tak schitaesh'? Mezhdu prochim, diaboly eshche ni razu ne ushchemili nashih interesov. Oni prosto ne mogut zhit' v nashih mirah. Oni vynuzhdeny obitat' na planetah s sernistoj atmosferoj i okeanami iz sernokislogo natriya. - CHelovechestvo samo razberetsya, Dzhef. Diaboly perepolzayut s odnogo mira na drugoj, kak rakovaya opuhol'. Oni blokiruyut polety v regiony s nezanyatymi kislorodnymi planetami, takimi, kotorye podhodyat nam. Oni dumayut o budushchem, o rasselenii gryadushchih pokolenij beschislennyh diabolov, v to vremya kak my zabilis' v ugol Galaktiki i b'emsya drug s drugom smertnym boem. CHerez tysyachu let my stanem ih rabami, cherez desyat' tysyach let vymrem sovsem. Pover', oni nash obshchij vrag. I chelovechestvo ob etom znaet. Ty pojmesh' svoyu oshibku ran'she, chem dumaesh'. - Tvoi partijnye aktivisty bez konca tverdyat o Drevnej Grecii doatomnoj ery, - skazal ministr oborony. - Utverzhdayut, chto greki byli prekrasnymi lyud'mi, samym kul'turnym i obrazovannym narodom svoego vremeni, a mozhet, i vseh vremen. Drevnie greki vyveli chelovechestvo na dorogu, s kotoroj, ono okonchatel'no ne, soshlo do sih por. U nih byl lish' odin nedostatok: oni ne mogli ob容dinit'sya. Potom ih zavoevali, a sami oni vymerli. I my sleduem ih putem, tak? - Ty horosho usvoil urok, Dzhef. - A ty, Dik? - CHto ty imeesh' v vidu? - Byl li u grekov obshchij vrag, protiv kotorogo im sledovalo ob容dinit'sya? Al'tmajer molchal. - Greki srazhalis' s Persiej, moguchim obshchim vragom. Pri etom nemalo grecheskih gosudarstv srazhalis' na storone persov. - Da, tak, - promolvil nakonec Al'tmajer. - Nekotorye schitali pobedu persov neizbezhnoj i hoteli okazat'sya na storone pobeditelya. - S teh por lyudi ne izmenilis', Dik. Pochemu, po-tvoemu, diaboly pribyli k nam? CHto my s nimi obsuzhdaem? - YA ne vhozhu v pravitel'stvo. - Ne vhodish', - prorychal Stok. - A ya vhozhu!.. I znayu, chto Liga Vegi vstupila v soyuz s diabolami. - Ne mozhet byt'! Nikogda ne poveryu! - Mozhet. I est'. Diaboly soglasilis' predostavit' im pyat'sot korablej v lyuboj moment, kak tol'ko oni vstupyat v vojnu s Zemlej. Vzamen Vega otkazyvaetsya ot vseh prityazanij na Nigelanskoe zvezdnoe skoplenie. Tak chto, esli by tebe udalos' ubit' diabolov, vojna by, konechno, nachalas', no polovina chelovechestva srazhalas' by na storone tak nazyvaemogo obshchego vraga. My pytaemsya etogo ne dopustit'. - YA gotov k sudu, - medlenno progovoril Al'tmajer. - Ili menya kaznyat bez nego? - Kak byl durakom, tak durakom i ostalsya! - vsplesnul Stok. - Esli my tebya rasstrelyaem, ty stanesh' muchenikom. A vot kogda my rasstrelyaem vseh tvoih pomoshchnikov, tebya zapodozryat v sotrudnichestve s gosudarstvennymi sluzhbami. Kak predatel', ty budesh' dlya nas sovershenno bezvreden. Takim obrazom, pyatogo sentyabrya 2788 goda Richard Sajama Al'tmajer posle korotkogo tajnogo sudebnogo zasedaniya byl prigovoren k pyati godam tyuremnogo zaklyucheniya. On otbyl polnyj srok. V god, kogda on vyshel na svobodu, Dzheffri Stok byl izbran Koordinatorom planety Zemlya. 21 dekabrya 2800 goda Simon Devuar ne nahodil sebe mesta. |to byl malen'kij chelovechek s pesochnymi volosami i pokrytym vesnushkami rumyanym licom. On proiznes: - ZHal', chto ya soglasilsya vstretit'sya s vami, Al'tmajer. Vam eto ne prineset nikakoj pol'zy. A mne mozhet navredit'. - YA uzhe starik, - otvetil Al'tmajer. - Nikakogo vreda ya vam ne prichinyu. On i v samom dele stal starikom. K nachalu novogo veka on prozhil dve treti stoletiya, no vyglyadel gorazdo starshe; da i vnutrenne izryadno poiznosilsya. Odezhda boltalas' na nem, kak na veshalke. Ne postarel lish' ego nos - po-prezhnemu tonkij, aristokraticheskij, hishchnyj nos Al'tmajera. - YA boyus' ne vas, - pomorshchilsya Devuar. - Pochemu? Mozhet, vy dumaete, chto ya predal svoih lyudej na processe vosem'desyat vos'mogo goda? - Net, konechno, net. Prosto vremena federalistov proshli. Al'tmajer popytalsya ulybnut'sya. On byl goloden, ibo za ves' den' tak i ne uspel perekusit'. Znachit, vremena federalistov proshli? Navernoe, so storony mnogim imenno tak i kazhetsya. Dvizhenie osmeyali. Provalivshijsya zagovor i "beznadezhnoe delo" neredko privlekayut romantikov, o nem pomnyat spustya mnogie pokoleniya; glavnoe, chtoby proigrysh okazalsya dostojnym. No otkryt' pal'bu po chuchelam, dat' obvesti sebya vokrug pal'ca, vystavit' sebya na posmeshishche - eto pogibel'. |to huzhe, chem predatel'stvo, oshibka i greh. Ne mnogie poverili v to, chto Al'tmajer kupil sebe zhizn', vydav tovarishchej, no vseobshchij smeh dobil federalizm. Lish' Richard Al'tmajer hranil upryamoe dostoinstvo. On proiznes: - Vremena federalistov nikogda ne projdut. Dvizhenie budet zhit', poka zhivet chelovechestvo. - Slova, - neterpelivo perebil ego Devuar. - V molodosti ya eshche mog imi uvlech'sya. Sejchas ya ustal. - Simon, mne nuzhen vyhod na vsegalakticheskuyu sistemu. Lico Devuara okamenelo. - I ty vspomnil obo mne... Izvini, Al'tmajer, ya ne pozvolyu tebe ispol'zovat' moi peredachi. - Ty zhe byl federalistom. - I chto teper'? - ogryznulsya Devuar. - |to bylo davno. Teper' ya... teper' ya nikto. Devuarist, mozhet byt'. YA hochu zhit'. - Pod pyatoj diabolov? Hochesh' zhit', poka oni tebe pozvolyayut, i umeret' po ih prikazu? - Slova! - Ty odobryaesh' vsegalakticheskuyu konferenciyu? Devuar pokrasnel gushche svoego obychnogo rozovogo cveta. Na mgnovenie Al'tmajeru pokazalos', chto v ego sobesednike slishkom mnogo krovi. - A pochemu by i net? Neuzheli tak vazhno, kakim sposobom my ustanovim Federaciyu CHeloveka? - yadovito pointeresovalsya Devuar. - Esli ty ostalsya federalistom, ty ne mozhesh' vystupat' protiv ob容dinennogo chelovechestva. - Ob容dinennogo diabolami? - Kakaya raznica? CHelovechestvo ne sposobno ob容dinit'sya svoimi silami. Pust' nam pomogut, hotya by na pervonachal'nom etape. Mne eto vse nadoelo, Al'tmajer. Mne nadoela nasha bestolkovaya istoriya. YA ustal byt' idealistom, kogda net nikakih idealov. Lyudi ostayutsya lyud'mi, i eto samoe nepriyatnoe. Navernoe, nam dejstvitel'no nuzhen horoshij knut. Esli tak, to ya ne vozrazhayu, chtoby ego primenili diaboly. - Ty porazitel'no glup, Devuar, - myagko proiznes Al'tmajer. - Nastoyashchego soyuza ne poluchitsya, pojmi! Diaboly sozyvayut konferenciyu, chtoby vystupit' v roli arbitrov v mezhchelovecheskih raspryah i sohranit' za soboj funkciyu verhovnogo suda navechno. Oni ne zainteresovany v obrazovanii real'nogo edinogo chelovecheskogo pravitel'stva. Vse pojdet po-prezhnemu, naselennye lyud'mi miry budut otstaivat' kazhdyj svoi interesy. Zato my nachnem privykat' po malejshemu pustyaku obrashchat'sya za pomoshch'yu k diabolam. - S chego ty vzyal, chto vse budet imenno tak? - A kak eshche mozhet byt'? - Po-raznomu, - Devuar pozheval nizhnyuyu gubu. - Posmotri v okno, Simon. My poteryaem poslednie ostatki nezavisimosti. - Mnogo nam bylo proku s toj nezavisimosti? A potom, v chem smysl? My vse ravno nichego ne smozhem izmenit'. Ne dumayu, chtoby Koordinator Stok radovalsya etoj konferencii bol'she tebya, no i on zdes' bessilen. Esli Zemli otkazhetsya uchastvovat' v rabote konferencii, soyuz budet sformirovan bez nas, posle chego nam pridetsya voevat' s ostal'nym chelovechestvom i diabolami. |to, kstati, grozit vsem proignorirovavshim konferenciyu miram. - A teper' predstav', chto vse pravitel'stva otkazhutsya v nej uchastvovat'! Togda konferenciya lopnet sama po sebe! - Hot' raz bylo takoe, chtoby vse chelovecheskie pravitel'stva sdelali chto-nibud' vmeste? Ty tak nichemu i ne nauchilsya, Al'tmajer. - Poyavilis' novye faktory. - Kakie naprimer? YA znayu, chto sprashivat' glupo, no vse ravno rasskazhi. - V techenie dvadcati let bol'shaya chast' Galaktiki byla zakryta dlya pilotiruemyh lyud'mi korablej. Tebe eto izvestno. Nikto iz nas ne imeet malejshego ponyatiya o tom, chto proishodit na kontroliruemoj diabolami territorii. Mezhdu tem vnutri ih sfery vliyaniya est' chelovecheskie kolonii. - Nu? - Vremya ot vremeni zhitelyam etih mirov udaetsya vyrvat'sya v svobodnye zony. Pravitel'stvo Zemli poluchaet soobshcheniya, kotorye ono boitsya publikovat'. Odnako ne vse chleny pravitel'stva gotovy vechno terpet' podobnuyu trusost'. YA koe s kem vstrechalsya. Razumeetsya, imya dolzhno ostat'sya v tajne. Tak vot, u menya est' dokumenty, Devuar, nadezhnye, oficial'nye, dostovernye. - Kakie? - pozhal plechami Devuar i povernul nastol'nye chasy tak, chtoby Al'tmajer mog videt' sverkayushchij metallicheskij ciferblat, na kotorom rezko vydelyalis' svetyashchiesya krasnye cifry. CHasy pokazyvali 22:31; kogda on ih povorachival; edinichka pogasla, a na ee meste zasiyala dvojka. - Sushchestvuet planeta, - skazal Al'tmajer, - kotoru