Ocenite etot tekst:




     |to rasskaz v stile Dzhejmsa Bonda, napisannyj do togo, kak ya  uslyshal
o Dzhejmse Bonde.
     Te, kto chital moi proizvedeniya, znayut, chto  ya  nikogda  ne  pol'zuyus'
grehovnymi  motivami  v  svoih  rasskazah.  Mozhete  sudit'  po   ostal'nym
rasskazam v etoj knige.
     No odin izdatel' - ne budu nazyvat' ego imeni - odnazhdy  skazal  mne,
chto podozrevaet, chto ya ne vklyuchayu v svoi rasskazy lyubovnye  sceny,  potomu
chto ne sposoben ih napisat'. Estestvenno, ya otverg  eto  predpolozhenie  so
vsem prezreniem, kakogo ono zasluzhivalo, i skazal v  serdcah,  chto  tol'ko
moya prirozhdennaya chistota  i  vysokaya  nravstvennost'  uderzhivayut  menya  ot
etogo.
     Tak kak na ego lice otrazilos' yavnoe nedoverie, ya skazal:
     - YA vam pokazhu. Napishu nauchno-fantasticheskij lyubovnyj rasskaz, no  ne
dlya publikacii.
     No okazalos', chto eto tozhe rasskaz-zagadka, i mne on tak  ponravilsya,
chto ya reshil ego opublikovat'.
     On pokazyvaet, na chto ya sposoben, esli zahochu. Prosto delo v tom, chto
obychno ya ne hochu etogo.


     Vse nachalos' kak son.  YA  nichego  ne  organizovyval,  ni  k  chemu  ne
pritragivalsya. Prosto smotrel, kak vse delaetsya  samo  soboj.  Mozhet,  uzhe
togda mne sledovalo oshchutit' priblizhenie katastrofy.
     Nachalos' vse s moego obychnogo  mesyachnogo  pereryva  mezhdu  zadaniyami.
Mesyac na zadanii i mesyac otdyha - takovo obyknovenie Galakticheskoj Sluzhby.
YA dobralsya do Marsporta, gde nuzhno bylo tri dnya zhdat' korotkogo  rejsa  na
Zemlyu.
     Obychno Hil'da - Bozhe blagoslovi ee, luchshej zheny ne  bylo  nikogda,  -
zhdala by menya zdes', i my spokojno i prekrasno proveli by  vremya.  Pravda,
Marsport - d'yavol'skaya dyra  i  ne  podhodit  dlya  prekrasnogo  provedeniya
vremeni. No kak eto ob®yasnit' Hil'de?
     No na _e_t_o_t_ raz moya teshcha - Bozhe blagoslovi ee, dlya raznoobraziya -
zabolela za dva dnya do togo, kak  ya  dostig  Marsporta,  i  v  noch'  pered
posadkoj ya poluchil kosmogrammu ot Hil'dy. Ona soobshchala, chto  ostanetsya  na
Zemle s mater'yu i na etot raz ne vstretit menya.
     YA otvetil vyrazheniyami lyubvi i sozhaleniya, a takzhe iskrennim vyrazheniem
trevogi po povodu ee materi, potom posadka, i vot ya zdes'.
     YA _v _M_a_r_s_p_o_r_t_e _b_e_z _H_i_l_'_d_y_!
     Poka vse eshche nichego, ponimaete? Poka tol'ko rama  ot  kartiny,  kosti
zhenshchiny. Nado nanesti cveta i linii na holst, narastit' kozhu  i  plot'  na
kosti.
     Poetomu ya pozvonil Flore - (Flora - redkij epizod iz  proshlogo)  i  s
etoj cel'yu ispol'zoval videobudku. CHert  voz'mi  vse  rashody,  vpered  na
polnoj skorosti!
     YA schital, chto desyat' k odnomu ee na meste ne okazhetsya, ona zanyata, ee
videofon otklyuchen, ona umerla, nakonec.
     No ona okazalas' na meste, videofon ne  otklyuchen,  i  ona  sovsem  ne
vyglyadela mertvoj.
     Vyglyadela ona luchshe, chem kogda  by  to  ni  bylo.  Vozrast  ne  mozhet
izmenit' ee beskonechnogo raznoobraziya. I  odezhda,  kotoraya  na  nej  byla,
vernee, kotoroj na nej pochti ne bylo, pomogala etomu.
     Rada li ona mne? Ona voskliknula:
     - Maks! Skol'ko let proshlo!
     - Znayu, Flora. Svobodna li ty? Potomu chto ugadaj. YA v  Marsporte  bez
Hil'dy.
     Ona snova voskliknula:
     - Zamechatel'no! Tak idi ko mne!
     YA vytarashchil glaza. |to uzh slishkom.
     - Ty hochesh' skazat', chto ty svobodna?
     Vy dolzhny ponyat', chto Flora ne byvaet  svobodna  bez  predvaritel'noj
dogovorennosti. Takaya uzh ona krasotka.
     Ona otvetila:
     - Nu, u menya est' odno ne ochen' vazhnoe svidanie, Maks, no ya  ob  etom
pozabochus'. Prihodi nemedlenno.
     - Idu, - schastlivo otvetil ya.
     Flora -  takaya  devushka...  Vot  chto  ya  vam  skazhu.  V  ee  kvartire
marsianskoe tyagotenie, 0,4 zemnogo.  Mashiny,  izbavlyayushchie  ot  marsianskoj
psevdogravitacii,  dorogo  stoyat,  konechno,  no  govoryu  vam,  delo   togo
zasluzhivaet, a platit' ej nikogda ne bylo  trudno.  Esli  vy  kogda-nibud'
derzhali v ob®yatiyah devushku pri tyagotenii v 0,4 zemnogo, vam ob®yasneniya  ne
nuzhny. A esli ne derzhali, mne vas zhal'. Tut nikakie ob®yasneniya ne pomogut.
     A eshche govoryat o hod'be po oblakam...
     I imejte v vidu, devushka  dolzhna  znat',  kak  upravlyat'sya  v  nizkoj
gravitacii. Flora znala. O sebe ya ne govoryu, ponimaete, no Flora ne  stala
prosto by tak priglashat' menya k sebe, sryvaya drugie svidaniya. Dazhe esli by
byla svobodna. No ona nikogda ne byvaet svobodna.
     YA konchil razgovor. Tol'ko perspektiva uvidet' ee vo ploti - i v kakoj
ploti! - zastavila menya steret' izobrazhenie s ekrana tak bystro.  I  vyshel
iz budki.
     I imenno v etot moment, v eto samoe mgnovenie pervyj poryv katastrofy
doletel do menya.
     Pervym poryvom okazalas'  lysina  otvratitel'nogo  Roga  Krintona  iz
Marsianskogo  otdeleniya,  lysina  eta  vozvyshalas'   nad   bledno-golubymi
glazami, bledno-zheltym licom i svetlo-kashtanovymi  usami.  Tot  samyj  Rog
Krinton, so slavyanskoj liniej predkov, o kotorom vse,  kto  zanyat  polevoj
rabotoj, dumayut, chto ego vtoroe imya Sukin Syn.
     YA ne vstal na chetveren'ki i ne nachal bit'sya lbom o  pol,  potomu  chto
otpusk moj nachalsya v tu minutu, kak ya soshel s korablya.
     So svoej obychnoj vezhlivost'yu ya skazal:
     - Kakogo d'yavola tebe nuzhno? YA speshu. U menya svidanie.
     On otvetil:
     - U tebya svidanie so mnoj. Est' nebol'shaya rabotenka.
     YA vsluh rassmeyalsya i so vsemi  anatomicheskimi  podrobnostyami  ukazal,
kuda on mozhet otpravit'sya so svoej rabotenkoj.  I  dazhe  predlozhil  pomoch'
derevyannym molotom. YA skazal:
     - YA v otpuske, priyatel'.
     On otvetil:
     - Trevoga pervoj stepeni, priyatel'.
     CHto oznachaet: nikakih otpuskov i vse prochee. YA ne veril svoim usham.
     - Vzdor, Rog. Imej serdce. U menya u samogo trevoga pervoj stepeni.
     - Nichego podobnogo.
     - Rog, - vzmolilsya ya, - neuzheli bol'she nikogo net? Kogo ugodno?
     - Ty edinstvennyj agent klassa A na Marse.
     - Poshli na Zemlyu. V shtab-kvartire agenty valyayutsya grudami.
     - Nuzhno zakonchit' do odinnadcati utra. A v chem delo? U tebya net  treh
chasov?
     YA pochesal v golove. |tot paren' prosto _n_e _z_n_a_e_t_. YA skazal:
     - Mne nuzhno pozvonit'.
     Podoshel k budke, posmotrel na nego i skazal:
     - Razgovor lichnyj.
     Flora snova  zasverkala  na  ekrane,  kak  mirazh  na  asteroide.  Ona
sprosila:
     - CHto-nibud' sluchilos', Maks? Ne  govori,  chto  chto-to  sluchilos'.  YA
otmenila vse svoi vstrechi.
     YA skazal:
     - Flora, detochka, ya budu. Obyazatel'no budu. No tut podvernulas'  odna
veshch'.
     Ona obizhennym tonom zadala estestvennyj vopros, i ya otvetil:
     - N_e_t_. Ne drugaya  devushka.  Kogda  ty  v  gorode,  nikakih  drugih
devushek byt' ne mozhet. Osobi  zhenskogo  pola,  vozmozhno.  No  ne  devushki.
Detka! Milaya! |to delo. Podozhdi nemnogo. YA bystro.
     Ona skazala: "Nu, ladno", no skazala takim tonom, budto ne vse ladno,
i u menya poyavilos' durnoe predchuvstvie.
     YA vyshel iz budki i skazal:
     - Nu, horosho, Rog Sukin Syn, chto za mesivo ty dlya menya prigotovil?


     My poshli v bar kosmoporta i vzyali izolirovannuyu kabinu. On skazal:
     - "Antaresskij gigant" pribyvaet s Siriusa cherez polchasa, v vosem' po
mestnomu vremeni.
     - Prekrasno.
     - Sredi prochih passazhirov  sojdut  troe  i  budut  zhdat'  "Pozhiratelya
prostranstva". On prihodit s Zemli v odinnadcat' i  srazu  vsled  za  etim
otpravlyaetsya k Kapelle. Troe vzojdut na bort "Pozhiratelya  prostranstva"  i
okazhutsya vne nashej yurisdikcii.
     - Nu i chto?
     - Mezhdu vosem'yu i odinnadcat'yu oni budut nahodit'sya v osoboj  komnate
ozhidaniya, i ty budesh' s nimi. U menya est' ih ob®emnye izobrazheniya,  ty  ih
uznaesh' i budesh' znat', kto est' kto.  Mezhdu  vosem'yu  i  odinnadcat'yu  ty
dolzhen reshit', kto iz nih pronosit kontrabandu.
     - CHto za kontrabanda?
     - Hudshaya iz vozmozhnyh. Vidoizmenennyj spejsolin.
     - V_i_d_o_i_z_m_e_n_e_n_n_y_j_ spejsolin?
     On menya porazil. YA znal, chto takoe spejsolin.  Esli  vam  prihodilos'
sovershat' kosmicheskie perelety, vy tozhe  znaete.  A  esli  vy  nikogda  ne
pokidali Zemlyu, skazhu, chto absolyutno vse nuzhdayutsya v nem v pervom  polete,
pochti vse - v pervyh desyati poletah i  ochen'  mnogie  -  voobshche  v  kazhdom
polete. Bez nego -  golovokruzhenie,  svyazannoe  s  nevesomost'yu,  koshmary,
postoyannye psihozy. A s nim - nichego, vy prosto nichego ne zamechaete. I  on
ne vyzyvaet privykaniya, u nego net nikakih  pobochnyh  effektov.  Spejsolin
idealen, neobhodim, nezamenim. Esli somnevaetes', primite spejsolin.
     Rog skazal:
     - Sovershenno verno, vidoizmenennyj  spejsolin.  Ego  mozhno  himicheski
izmenit', reakciya prostaya, mozhet byt' provedena  v  lyubom  podvale,  i  on
prevrashchaetsya v narkotik sil'nejshego dejstviya.  Vyzyvaet  privykanie  posle
pervogo zhe priema. Naravne s samymi opasnymi alkaloidami.
     - I my tol'ko chto eto uznali?
     - Net. Sluzhba davno eto  znaet,  i  my  uderzhivali  eti  svedeniya  ot
rasprostraneniya, I nam vsyakij raz udavalos'. No na  etot  raz  delo  zashlo
slishkom daleko.
     - Kakim obrazom?
     -  Odin  iz  etih  troih,  kotorye  delayut  zdes'  peresadku,   neset
vidoizmenennyj spejsolin na sebe. Himiki v sisteme  Kapelly  za  predelami
Federacii, oni proanaliziruyut ego i najdut  sposob  sinteza.  I  nam  libo
pridetsya borot'sya s samoj bol'shoj ugrozoj narkotikov, libo  zapretit'  sam
istochnik.
     - Ty imeesh' v vidu spejsolin?
     - Da. A zapret spejsolina - eto zapret na kosmicheskie polety.
     YA reshil perejti k delu.
     - I u kogo zhe iz troih etot narkotik?
     Rog protivno ulybnulsya.
     - Esli by my znali, zachem nam togda  ty?  Tebe  pridetsya  eto  uznat'
samomu.
     - Ty hochesh', chtoby ya zanimalsya gryaznoj rabotoj? Obyskival ih?
     - Tol'ko dotron'sya do odnogo iz nih, i tebe srezhut  volosy  po  samuyu
gortan'. Kazhdyj iz troih bol'shoj chelovek  na  svoej  planete.  |to  |dvard
Harponaster, Ioakim Lipski i Andiamo Ferruchchi. Nu?
     On  prav.   Obo   vseh   troih   ya   slyshal.   Veroyatno,   vy   tozhe.
V_l_i_ya_t_e_l_'_n_y_e_, ochen' vliyatel'nye lyudi, i ni odnogo nel'zya tronut'
bez veskih dokazatel'stv. YA skazal:
     - Neuzheli kto-nibud' iz nih svyazhetsya s takim gryaznym delom...
     - Delo idet o trillionah, - otvetil Rog, - a eto znachit, chto lyuboj iz
troih mozhet. I odin iz nih uzhe svyazalsya, potomu chto Dzhek Hok uspel  uznat'
eto, prezhde chem ego ubili...
     - Dzhek Hok _u_b_i_t_?
     - Da, i odin iz  etih  troih  organizoval  ubijstvo.  Tebe  predstoit
uznat', kotoryj imenno. Pokazhi nam pal'cem do  odinnadcati,  i  tebya  zhdet
povyshenie, uvelichenie platy, dostojnaya dan' pamyati bednogo  Dzheka  Hoka  i
spasenie  Galaktiki.  No  esli   ukazhesh'   ne   na   togo   -   oslozhnenie
mezhgalakticheskoj situacii, a ty  okazhesh'sya  v  chernyh  spiskah  otsyuda  do
Antaresa.
     YA sprosil:
     - A esli ya ni na kogo ne ukazhu?
     - Vse ravno chto ukazhesh' ne na togo, vo vsem, chto kasaetsya Sluzhby.
     - YA dolzhen nazvat' odnogo, prichem nazvat' pravil'no, ili  mne  vruchat
sobstvennuyu golovu, tak?
     - Narezannuyu lomtikami. Ty nachinaesh' menya ponimat', Maks.
     Vsyu zhizn' Rog Krinton kazalsya mne  protivnym,  no  nikogda  nastol'ko
protivnym. Edinstvennoe moe uteshenie zaklyuchalos' v tom, chto on tozhe  zhenat
i zhena ego ves' god zhivet v Marsporte. I on etogo  zasluzhivaet!  Mozhet,  ya
zhestok k nemu, no zasluzhivaet!
     Kak tol'ko Rog otoshel, ya pozvonil Flore.
     Ona skazala:
     - Da?
     Magnitnye shvy na ee plat'e razoshlis', naskol'ko nuzhno, a golos zvuchal
tak zhe ocharovatel'no, kak ona vyglyadela.
     YA otvetil:
     - Detka, milaya, ya ne mogu govorit'  ob  etom,  no  mne  pridetsya  eto
sdelat'. Razdelayus' kak mozhno bystree, dazhe esli dlya  etogo  mne  pridetsya
proplyt' po Bol'shomu kanalu do samoj polyarnoj shapki v odnom nizhnem  bel'e,
ponimaesh'? Dazhe esli pridetsya sorvat' Fobos s neba. Dazhe esli nuzhno  budet
razrubit' sebya na kusochki i kazhdyj kusochek otpravit' tebe pochtoj.
     - Nu, esli by ya znala, chto pridetsya zhdat'...
     YA morgnul. Nu,  ona  ne  tot  tip,  chto  otzyvaetsya  na  poeziyu.  Ona
dejstvuet. No esli menya zhdet plavanie na volnah nizkogo tyagoteniya  v  more
zhasminovogo aromata s Floroj, ya dumayu, poeziya tut ne obyazatel'na.
     YA nastojchivo skazal:
     - Podozhdi, Flora. YA bystro.


     YA byl razdrazhen, no poka eshche ne bespokoilsya. Ne uspel Rog otojti, kak
ya uzhe soobrazil, kak otlichit' vinovnogo ot ostal'nyh.
     |to ochen' legko. Sledovalo by pozvat' Roga obratno i skazat' emu,  no
net zakona protiv togo, chtoby samomu poluchat' yajca v  pivo  i  kislorod  v
vozduh. U menya eto zajmet pyat' minut, i ya otpravlyus'  k  Flore.  Nu,  chut'
zaderzhus', zato  s  povysheniem  po  sluzhbe,  s  uvelichennym  zhalovan'em  i
slyunyavymi poceluyami ot Sluzhby v kazhduyu shcheku.
     Vidite li, delo vot  v  chem.  Krupnye  promyshlenniki  puteshestvuyut  v
kosmose  ne  chasto,   obychno   ispol'zuyut   transvideo.   Otpravlyayas'   na
kakie-nibud' sverhvysokie  mezhzvezdnye  konferencii,  kak,  veroyatno,  eti
troe, oni prinimayut spejsolin. Vo-pervyh, u  nih  net  dostatochnogo  opyta
kosmicheskih poletov, chtoby obojtis' bez nego. A vo-vtoryh, spejsolin ochen'
dorog, a promyshlenniki predpochitayut pol'zovat'sya  dorogimi  sredstvami.  YA
znayu ih psihologiyu.
     Tak chto dvoe budut  pod  dejstviem  spejsolina.  A  vot  tot,  chto  s
kontrabandoj, ne risknet - dazhe riskuya kosmicheskoj bolezn'yu. Pod  vliyaniem
spejsolina on vse vyboltaet. On dolzhen sohranit' kontrol' nad soboj.
     Vse ochen' prosto.


     "Antaresskij gigant" prishel vovremya.  Pervym  vveli  Lipski.  U  nego
tolstye krasnye guby, kruglye shcheki i nachinayushchie sedet' volosy. On vzglyanul
na menya i sel. Nichego. On pod vozdejstviem spejsolina.
     YA skazal:
     - Dobryj vecher, ser.
     On sonnym golosom otvetil:
     - Ser-pantinovaya Panama sogreet serdce na chashku kofe.
     Tak dejstvuet spejsolin. Mozg  etogo  cheloveka  otpushchen  na  svobodu.
Poslednij slog vyzyvaet svobodnye associacii.
     Sleduyushchim voshel Andiamo Ferruchchi. CHernye usy, dlinnye  i  navoshchennye,
smuglaya kozha, lico v ospinah. On sel.
     YA sprosil:
     - Horosho dobralis'?
     On otvetil:
     - Lis legche fantasticheskih shtuk zhuk i stai ptic.
     Lipski podhvatil:
     - Ptic l'vic knig za mig dlya vseh.
     YA ulybnulsya. Ostaetsya Harponaster. YA szhal  v  odnoj  ruke  igol'chatyj
pistolet, v drugoj - magnitnye naruchniki.
     I tut voshel Harponaster. Hudoj, s obtyanutoj kozhej,  i  hot'  i  pochti
lysyj, no znachitel'no molozhe, chem vyglyadit na svoem trehmernom  snimke.  I
nakachan spejsolinom po zhabry.
     YA skazal:
     - CHert voz'mi
     Harponaster:
     - Mi, sol', fa, a vy skazali, v poslednie dali.
     Ferruchchi:
     - Dali snyali spornaya territoriya shla domoj dorogoj.
     Lipski:
     - Dorogoj, pod dugoj, gord, lord.
     YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, a  oni  vse  bolee  korotkimi
periodami prodolzhali nesti chepuhu, poka ne smolkli.
     Mne bylo, konechno, yasno: odin iz nih igraet. On vse produmal  zaranee
i ponyal, chto esli ne primet spejsolin, to okazhetsya pod podozreniem. Mozhet,
on podkupil vracha, vvodivshego rastvor, ili izbezhal etogo  kakim-to  drugim
sposobom.
     Odin iz nih igraet. |to ne tak  trudno.  V  subefire  regulyarno  idut
komedii o spejsoline. Porazitel'no, kak svobodno pri etom mozhno obrashchat'sya
s kodeksom morali. _V_y_ i sami ih slyshali.
     YA smotrel na nih i uslyshal, kak vnutrennij golos sprashivaet:
     - Nu, i kak zhe ty ukazhesh' pal'cem na vinovnogo?
     Uzhe vosem' tridcat', i na karte  moya  rabota,  moya  reputaciya  i  moya
golova, kotoraya kak-to neuverenno sidit na shee. YA otlozhil vse eto na potom
i podumal o Flore. Ona ne budet zhdat' menya vechno. Kstati, ochen'  veroyatno,
chto i polchasa ne stanet zhdat'.
     Interesno. Mozhno li soblyudat' svobodnye associacii, esli ya zavedu  ih
na opasnuyu territoriyu?
     YA skazal:
     - Kover zdes' kak travka.
     Lipski:
     - Travka iz-pod zemli, li-li-li.
     Ferruchchi:
     - Li veter, li sneg nepravednyj, v Kanzase po koleno.
     Harponaster:
     - No... solnce spasti navsegda boroda.
     Lipski:
     - Do... statochno.
     Ferruchchi:
     - Tochno.
     Harponaster:
     - No.
     Neskol'ko vydohov, i oni issyakli.
     YA poproboval snova, ne zabyvaya ob ostorozhnosti. Oni zapomnyat vse, chto
ya skazhu, i slova moi dolzhny byt' sovershenno nevinnymi. YA skazal:
     - Prekrasnaya kosmicheskaya liniya.
     Ferruchchi:
     - Liniya tigrov i slonov polnaya holmov...
     YA prerval ego, glyadya na Harponastera:
     - Prekrasnaya kosmicheskaya liniya.
     - Liniya v postel' petel' ne stoit v etot den' kak ten'...
     YA snova prerval, glyadya na Lipski:
     - Prekrasnaya kosmicheskaya liniya.
     - Liniya, kaliniya, to zhe chto vsegda, da.
     Kto-to podhvatil:
     - Da, bol'nost' zapisalo.
     - Salo i obed.
     - Bednyj chelovek.
     - Vek.
     YA poproboval eshche neskol'ko raz i nichego ne poluchil. Obmanshchik,  dolzhno
byt', nemalo praktikovalsya ili zhe u nego prirozhdennyj talant  k  svobodnym
associaciyam. On ne napryagal mozg, pozvolil slovam vyhodit' svobodno. I  on
prekrasno znal, chto mne nuzhno. Esli "travka" menya  ne  vydala,  to  trizhdy
povtorennye "kosmicheskie linii" vydali tochno. Tak chto on znaet.
     I  izdevaetsya  nado  mnoj.  Vse  tri  proiznesli  nechto,  chto   mozhno
istolkovat'  kak  vnutrennee  chuvstvo   viny:   "travka   iz-pod   zemli",
"nepravednyj  sneg",  "solnce  spasti  navsegda"  i  tomu  podobnoe.  Dvoe
govorili eto sluchajno, sami ne znaya pochemu. Tretij zabavlyalsya.
     Kak zhe mne najti etogo tret'ego? Menya  ohvatil  pristup  nenavisti  k
nemu, pal'cy zadrozhali. Ublyudok sobiraetsya razrushit' Galaktiku. Huzhe togo,
on ne daet mne dobrat'sya do Flory.
     YA mog nachat' obyskivat' ih. Te dvoe, chto pod dejstviem spejsolina, ne
stanut menya ostanavlivat'. Sejchas oni nichego ne ispytyvayut: ni straha,  ni
nenavisti, ni bespokojstva, ni strasti, ni zhelaniya zashchitit'sya. I esli hot'
odin sdelaet malejshuyu popytku soprotivleniya, ya budu znat' svoego cheloveka.
     No nevinnye vse budut pomnit'.
     YA vzdohnul. Konechno, prestupnika ya obnaruzhu, no potom budu tak blizok
k vyrezaniyu pecheni, kak  nikto  iz  lyudej.  Vsyu  sluzhbu  peretryasut,  von'
podnimetsya na vsyu Galaktiku, i v podnyavshejsya sumatohe tajna spejsolina vse
ravno uskol'znet.
     Konechno, prestupnik mozhet okazat'sya i pervym. Odin shans  iz  treh.  U
menya vsego odin, i tol'ko u Gospoda vse tri.
     CHert voz'mi, chto-to zastavilo ih opyat', a spejsolin zarazitelen...
     YA otchayanno posmotrel na chasy: devyat' pyatnadcat'.
     Kuda k d'yavolu uhodit vremya?
     O, Bozhe; o, d'yavol; o, Flora!
     Vybora u menya net. YA vyshel, chtoby eshche  raz  pozvonit'  Flore.  Bystro
pozvonit', ponimaete, chtoby napomnit' o sebe, esli ona uzhe ne zabyla.
     YA govoril sebe: ona ne otvetit.
     I staralsya podgotovit'sya k etomu.  Est'  i  drugie  devushki,  est'  i
drugie...
     D'yavol'shchina, net nikakih drugih devushek!
     Esli by Hil'da zhdala menya v kosmoportu, ya by ne vspomnil o  Flore,  i
vse eto bylo by ne vazhno. No ya  v  Marsporte  _b_e_z_  Hil'dy,  i  u  menya
svidanie s Floroj, s Floroj i ee telom, eto znachilo:  polnye  ruki  vsego,
chto mozhet byt' myagkim, aromatnym i krepkim; s  Floroj  i  ee  komnatami  s
nizkim tyagoteniem, gde budto plyvesh'  v  okeane  pripravlennoj  shampanskim
merengi...
     Signal vse prodolzhalsya i prodolzhalsya, i ya ne smel povesit' trubku.
     Otvet! Otvet!
     Ona otvetila. Skazala:
     - |to _t_y_?
     - Konechno, serdechko, kto zhe eshche?
     - A mnozhestvo. Iz teh, chto _p_r_i_h_o_d_ya_t_.
     - Vsego lish' nebol'shoe delo, milaya.
     - Kakoe delo? Plaston komu?
     YA podumal, chemu obyazan etim upominaniem o plastone.
     Potom vspomnil. Kogda-to ya skazal ej, chto torguyu plastonom. V tot raz
ya privez ej v podarok  plastonovuyu  nochnuyu  sorochku.  Vospominaniya  o  nej
vyzvali u menya bol' v takom meste, gde mne ne hotelos' by oshchushchat' bol'.
     YA skazal:
     - Poslushaj. Daj mne eshche polchasa...
     Glaza ee stali vlazhnymi.
     - YA sizhu tut odna...
     - YA bystro. - CHtoby pokazat' vam, v kakom ya byl otchayanii, skazhu,  chto
razdumyval nad putyami, kotorye mogli  privesti  tol'ko  k  dragocennostyam,
hotya i cenoj breshi v byudzhete. A dlya  pronicatel'nogo  vzglyada  Hil'dy  eto
budet vse ravno chto tumannost' Konskaya Golova na fone Mlechnogo Puti.
     Ona skazala:
     - U menya bylo naznacheno svidanie, i ya ego otmenila.
     YA vozrazil.
     - Ty ved' skazala, chto eto "ne ochen' vazhnoe svidanie".
     Ona zakrichala:
     - _N_e _o_ch_e_n_' _v_a_zh_n_o_e _s_v_i_d_a_n_i_e_! - No imenno tak ona
skazala. Vprochem, esli ty prav, v spore s zhenshchinoj eto eshche huzhe.  Razve  ya
ne znayu eto? - On mne obeshchal imenie na Zemle...
     Ona vse prodolzhala govorit' ob etom imenii na Zemle. V Marsporte  net
devushki, kotoraya ne zhdala by imeniya  na  Zemle,  a  kolichestvo  poluchivshih
takie imeniya mozhno pereschitat' po shestym  pal'cam  na  rukah.  No  nadezhda
vechno zhiva v grudi cheloveka, a u Flora dlya nee tam mnogo mesta.
     YA pytalsya ostanovit' ee. Brosal ej "sladkih" i  "detok",  poka  mozhno
bylo podumat', chto vse pchely na Zemle zaberemeneyut.
     Nikakogo tolku.
     Nakonec ona skazala:
     - I vot ya sizhu _o_d_n_a_, i _n_i_k_o_g_o_ ryadom, i  kak  ty  dumaesh',
chto budet s moej reputaciej?
     CHto zh, ona prava. YA chuvstvoval sebya poslednim podonkom  v  Galaktike.
Esli stanet izvestno,  chto  ona  prostaivaet,  nachnut  govorit',  chto  ona
utratila hvatku. A takie razgovory mogut prikonchit' devushku.
     YA  vernulsya  v  komnatu  ozhidaniya.   Styuard,   stoyavshij   u   dverej,
privetstvoval menya.
     YA posmotrel na troih promyshlennikov i podumal, v kakom  poryadke  stal
by dushit' ih do smerti, esli by poluchil  sootvetstvuyushchij  prikaz.  Pervym,
naverno, Harponastera. U  nego  toshchaya  zhilistaya  sheya,  ee  legko  ohvatit'
rukami, a bol'shie pal'cy udobno lyagut na kadyk.
     |to menya podbodrilo, i ya po privychke voskliknul:
     - Zdorovo!
     |to tut zhe privelo ih v dejstvie. Ferruchchi skazal:
     - Zdorovonosy prolili vodu v sneg.
     Harponaster, s toshchej sheej, dobavil:
     - Negi i negry ne stanut oparirovat' kotov.
     Lipski skazal:
     - Kotov, motov, stukotov, gotov.
     - Gotov p'yanica poka.
     - Po kak projti v CHikago?
     - Go-vorite.
     - Varite.
     - Te.
     Molchanie.
     Oni smotreli na menya. YA smotrel na nih. Oni  lisheny  emocij,  vernee,
dvoe iz nih lisheny, i ni o chem ne dumayut. A vremya prohodit.
     YA smotrel na nih i dumal o Flore. Mne prishlo v golovu, chto ya ne  mogu
poteryat' to, chto uzhe poteryal. Mozhno pogovorit' o nej.
     YA skazal:
     - Dzhentl'meny, v etom gorode est' devushka, imya  kotoroj  ya  ne  stanu
upominat', ne zhelaya ee skomprometirovat'. Pozvol'te mne  opisat'  ee  vam,
dzhentl'meny.
     I ya nachal. Poslednie dva chasa  nastol'ko  vzveli  menya,  chto  v  moem
opisanii Flory zvuchala poeziya, skryvayushchayasya v nevedomom istochnike  muzhskoj
sily v glubinah moego podsoznaniya.
     Oni sideli zastyv, kak budto slushali i dazhe  pochti  ne  preryvali.  V
lyudyah pod vliyaniem spejsolina prosypaetsya  vezhlivost'.  Oni  molchat,  poka
govorit kto-to drugoj. Poetomu i govoryat po ocheredi.
     Konechno, vremenami ya zamolkal: slishkom uzh vozbuzhdayushchaya tema, i  togda
kto-nibud' iz nih poluchal vozmozhnost' vstavit' dva-tri slova, prezhde sem ya
mog sobrat'sya s silami i prodolzhit'.
     - Piknik s shampanskim i boli v yashchike stoletij.
     - Kruglye, kak tysyacha beregov.
     - Vysokij i perechnyj leopard.
     YA zastavlyal ih smolknut' i prodolzhal.
     - U etoj  molodoj  ledi,  dzhentl'meny,  -  skazal  ya,  -  v  kvartire
ustanovka ponizhennogo tyagoteniya. Vy mozhete sprosit', zachem eto? YA rasskazhu
vam, potomu chto esli u vas ne bylo sluchaya provesti vecher s luchshej devushkoj
Marsporta, vy i predstavit' sebe ne mozhete...
     No ya staralsya dat' im takuyu  vozmozhnost'.  YA  govoril  tak,  chto  oni
okazalis' tam. Vse eto oni zapomnyat, no  ya  somnevalsya,  chto  vposledstvii
kto-nibud' iz nih budet vozrazhat'.  Naoborot,  veroyatno,  sprosyat  u  menya
nomer telefona.
     YA prodolzhal - s  lyubov'yu,  s  tshchatel'nym  opisaniem  podrobnostej,  s
pechal'yu v golose, i tut gromkogovoritel' ob®yavil  o  pribytii  "Pozhiratelya
prostranstva".
     I vse. YA gromko skazal:
     - Vstavajte, dzhentl'meny.
     Oni odnovremenno vstali, posmotreli na  dver',  dvinulis'  k  nej,  i
kogda Ferruchchi prohodil mimo menya, ya pohlopal ego po plechu i skazal:
     - Ne ty, gnusnyj moshennik,  -  i  moj  magnitnyj  naruchnik  somknulsya
vokrug ego zapyast'ya, prezhde chem on sumel perevesti dyhanie.


     Ferruchchi soprotivlyalsya, kak demon. On ne byl pod vliyaniem spejsolina.
Izmenennyj  spejsolin  nashli  v   malen'kih   telesnogo   cveta   ampulah,
prikreplennyh s vnutrennej  storony  k  ego  bedram,  dazhe  volosy  poverh
nachesany. Nichego ne vidno, mozhno tol'ko najti naoshchup', da i to  s  pomoshch'yu
nozha.
     Potom Rog Krinton, ulybayas' i obezumev ot oblegcheniya, krepko  uhvatil
menya za lackan.
     - Kak ty eto sdelal? CHto ego vydalo?
     YA skazal, starayas' vysvobodit'sya:
     - Odin iz nih  simuliroval  vozdejstvie  spejsolina.  YA  byl  v  etom
uveren. I ya rasskazal im... - tut ya proyavil ostorozhnost'. Podrobnosti - ne
delo etogo tipa... - rasskazal neprilichnye anekdoty, i dvoe iz  nih  nikak
ne reagirovali, znachit, oni pod  spejsolinom.  No  Ferruchchi  nachal  dyshat'
bystree, na lbu ego poyavilas' isparina. YA ispolnyal ochen' dramatichno, i  on
reagiroval na eto, znachit on ne pod spejsolinom.  I  kogda  vse  vstali  i
napravilis' k korablyu, ya uzhe znal  nashego  cheloveka  i  ostanovil  ego.  A
teper' ne otpustish' li menya?
     On vypustil menya, i ya chut' ne upal.
     YA uzhe  sobiralsya  ujti.  Nogi  moi  bez  prikaza  ryli  zemlyu,  no  ya
povernulsya.
     - |j, Rog, - skazal ya, - mozhesh' vypisat' mne chek na tysyachu  kreditov,
tak chtoby eto ne otrazilos' v zapisyah - teh, chto idut v Sluzhbu?
     I tol'ko tut ya ponyal, chto on spyatil ot  oblegcheniya  i  blagodarnosti,
potomu chto on otvetil:
     - Konechno, Maks, konechno. Esli hochesh', desyat' tysyach kreditov.
     - H_o_ch_u_, - skazal ya. - Hochu. Hochu.
     On zapolnil oficial'nyj chek Sluzhby na desyat' tysyach kreditov -  a  eto
vse ravno chto nalichnye v dobroj polovine Galaktiki. On  ulybalsya,  otdavaya
mne chek, i mozhete predstavit' sebe, kak ya ulybalsya, poluchaya ego.
     Kak on sobiralsya otchityvat'sya, ego delo. A dlya  menya  vazhno,  chto  ne
nuzhno budet otchityvat'sya pered Hil'doj.


     V poslednij raz ya zvonyu iz budki Flore. YA ne smel zhdat', poka pridu k
nej. Dopolnitel'nye  polchasa  mogut  dat'  ej  vremya  ujti  k  komu-nibud'
drugomu, esli ona eshche ne ushla.
     Otvet'. Otvet'. Ot...
     Ona otvetila, no odeta byla dlya vyhoda. Sobiraetsya uhodit', i  minuty
cherez dve ya by ee uzhe ne zastal.
     - YA uhozhu,  -  ob®yavila  ona.  -  _N_e_k_o_t_o_r_y_e_  muzhchiny  umeyut
soblyudat' prilichiya. I ya ne  zhelayu  bol'she  tebya  slyshat'.  Ne  zhelayu  tebya
videt'. Vy mne sdelaete bol'shoe odolzhenie, mister Kakvastam, esli zabudete
nomer moego telefona i nikogda ne budete oskvernyat'...
     YA nichego ne skazal. Prosto stoyal, sderzhivaya  dyhanie,  i  derzhal  chek
tak, chtoby ona mogla ego uvidet'. Prosto derzhal.
     Pri slove "oskvernyat'" ona razglyadela. Ne ochen' obrazovannaya devushka,
no "desyat' tysyach kreditov" chitaet bystree, chem lyuboj vypusknik kolledzha vo
vsej Solnechnoj sisteme.
     Ona skazala:
     - Maks! |to mne?
     - Vse tebe, detka, -  otvetil  ya.  -  YA  tebe  govoril,  chto  u  menya
nebol'shoe delo. YA hotel tebya udivit'.
     - O, Maks, kakoj ty milyj! YA na  samom  dele  ne  serzhus'.  YA  prosto
shutila. Prihodi ko mne. - Ona sbrosila pal'to, a Flora  delaet  eto  ochen'
vyrazitel'no.
     - A kak zhe tvoe svidanie?
     - YA ved' skazala, chto shutila, - otvetila ona. Opustiv pal'to na  pol,
ona vzyalas' za brosh',  kotoraya,  kazalos',  uderzhivaet  vse  ee  ostal'nuyu
odezhdu.
     - Idu, - slabym golosom skazal ya.
     - I so vsemi etimi kreditami, - napomnila ona.
     YA otsoedinilsya, vyshel iz budki i nakonec  osvobodilsya,  po-nastoyashchemu
osvobodilsya.
     I uslyshal szadi svoe imya.
     - Maks! Maks! - Kto-to bezhal ko mne. -  Rog  Krinton  skazal,  chto  ya
najdu  tebya  zdes'.  Mame  luchshe,  i  ya  poluchila  special'nyj  dostup  na
"Pozhiratelya prostranstva", i chto eto za desyat' tysyach kreditov?
     YA ne stal povorachivat'sya. Skazal:
     - Zdravstvuj, Hil'da.
     Stoyal, kak kamen'.
     Potom povernulsya i sdelal  samoe  trudnoe  delo  v  svoej  proklyatoj,
nikchemnoj, kosmicheskoj zhizni.
     Ulybnulsya.

Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:46:45 GMT
Ocenite etot tekst: