Isaac Asimov. "Hostess", 1951
Perevod M. Gutova
V konce 1950 goda my s zhenoj prishli k pechal'nomu i nepriyatnomu
zaklyucheniyu, chto detej u nas ne budet. Vrachi nikakih otklonenij ne
nahodili, a detej vse ne bylo i ne bylo.
Supruga moya pomalen'ku smirilas' s bezdetnost'yu i gotovilas'
posvyatit' sebya moej pisatel'skoj kar'ere. Rabotaya v komande, kazalos'
nam, my dob'emsya bol'shih rezul'tatov. Predpolagalos', chto ya budu
diktovat' svoi rasskazy, a ona stanet ih pechatat'.
Zateya vyzyvala opredelennye somneniya. Teoreticheski vse zvuchalo
velikolepno, na dele zhe mne nikogda ne prihodilos' diktovat'. YA privyk
pechatat' svoi rasskazy i videt', kak predlozheniya vypolzayut na bumagu
slovo za slovom. Poetomu ya ne stal sgoryacha pokupat' diktofon, a
ugovoril prodavca otdat' ego mne na tridcat' dnej na probu.
V techenie sleduyushchego mesyaca ya nagovoril na mashinku tri rasskaza,
v tom chisle i "Hozyajku". Koshmarnyj opyt koe-chemu menya nauchil. Odin
raz, naprimer, kogda zhena zayavila, chto nichego ne mozhet razobrat', ya
ponyal, chto igrayu v povestvovanii bol'shuyu rol', chem predpolagal.
YA proslushal otryvok, vyzvavshij u nee somneniya. Tot samyj, gde dva
geroya ssoryatsya mezhdu soboj, proyavlyaya pri etom vse bol'shuyu i bol'shuyu
zlobnost'. Okazalos', chto po mere togo kak personazhi raspalyayutsya,
zavozhus' i ya. K tomu momentu kogda ssora dostigla pika, ya izdaval
nechlenorazdel'nye vopli yarosti. Prishlos' nagovarivat' otryvok eshche raz.
Nichego podobnogo ne proishodilo, kogda ya pechatal!..
Tem ne menee, zateya udalas'. Rasskazy vyglyadeli tak, slovno ya s
samogo nachala pechatal ih sam. (Takovo, vo vsyakom sluchae, moe mnenie.
Prochtite "Hozyajku" i sudite sami.)
Estestvenno, ya byl dovolen. Otpravivshis' k prodavcu, ya ob®yavil
emu, chto pokupayu diktofon, i tut zhe vypisal chek na vsyu summu.
Spustya nedelyu, kak vyyasnilos' iz posleduyushchih podschetov, nam
udalos' zachat' rebenka. Kogda sie sobytie stalo besspornym, mezhdu nami
proizoshel razgovor, moe uchastie v koem ogranichivalos' glavnym obrazom
periodicheskimi vosklicaniyami tipa "Ne mozhet byt'!"
Tak ili inache, diktofonom my bol'she ne pol'zovalis', hotya on do
sih por s nami. Spustya chetyre mesyaca posle opublikovaniya "Hozyajki" na
svet poyavilsya moj syn Devid.
Rouz Smollet byla schastliva, ona prosto torzhestvovala. Styanuv
perchatki i otbrosiv v storonu shlyapku, ona siyayushchimi glazami smotrela na
muzha.
- Drejk, on pridet k nam domoj!
Drejk vzglyanul na suprugu s razdrazheniem:
- Ty propustila uzhin. YA zhdal tebya k semi.
- Oj, nu kakaya raznica! YA perekusila po doroge. Drejk, on pridet
k nam domoj!
- Kto eshche k nam pridet?
- Doktor s planety Gaukina! Ty chto, ne ponyal, o chem shla rech' na
konferencii? My celyj den' tol'ko ob etom i govorim. YA dazhe mechtat' ne
mogla o podobnom!
Drejk Smollet vytashchil trubku izo rta. Vnachale on dolgo smotrel na
trubku, potom perevel vzglyad na suprugu:
- Davaj po poryadku. Kogda ty govorish' o doktore s planety
Gaukina, ty imeesh' v vidu gaukinyanina iz vashego instituta?
- Nu konechno! Kogo zhe eshche?
- Togda pozvol' pointeresovat'sya, chto znachit: "on pridet k nam
domoj"?
- Drejk, ty razve ne ponyal?
- CHto ya dolzhen ponimat'? |tim sushchestvom zanimaetsya tvoj institut.
Mne on tysyachu let ne nuzhen. Pri chem tut my?
- Poslushaj, dorogoj, - terpelivo proiznesla Rouz, - gaukinyanin
hochet pozhit' v chastnom dome, gde ego ne budut donimat' oficial'nymi
ceremoniyami, i gde on smozhet delat' vse tak, kak on privyk i kak emu
nravitsya. Mne, naprimer, eto vpolne ponyatno.
- Da, no pochemu on vybral imenno nash dom?
- Potomu chto nash dom ideal'no podhodit dlya etoj celi. Menya
sprosili, ne stanu li ya vozrazhat', i ya, - tut golos Rouz obrel
neozhidannuyu tverdost', - sochla za chest'...
- Poslushaj! - Drejk vz®eroshil kashtanovye volosy. - U nas s toboj
chudesnoe mestechko, nikto ne sporit! Samyj elegantnyj domik na vsem
zemnom share - no on horosh dlya nas dvoih. Vo vsyakom sluchae ya ne vizhu,
gde my s toboj najdem mesto dlya vnezemnogo sushchestva.
Rouz nachala volnovat'sya. Ona snyala ochki i ulozhila ih v futlyar.
- Doktor mozhet ostanovit'sya v svobodnoj komnate. On v sostoyanii
sam za soboj uhazhivat'. YA s nim govorila, i on proizvel na menya
prekrasnoe vpechatlenie. Po suti dela, ot nas ne trebuetsya nichego,
krome elementarnoj prisposoblyaemosti.
- Vsego-to! - hlopnul sebya po lyazhkam Drejk. - Da eti gaukinyane
dyshat cianidom!.. Interesno, kak my k etomu prisposobimsya?
- On nosit cianid v malen'kom cilindrike. Ty ego dazhe ne
zametish'.
- CHego eshche ya ne zamechu?
- Bol'she nichego. Oni sovershenno bezobidny. Gospodi, oni dazhe
vegetariancy.
- To est'? My dolzhny skarmlivat' emu za obedom stog sena?
Nizhnyaya gubka Rouz zadrozhala.
- Drejk, ty umyshlenno vyvodish' menya iz sebya! Na Zemle polno
vegetariancev, i nikto iz nih ne est seno.
- Nu a my kak budem pitat'sya? On ved' poschitaet nas kannibalami,
esli my stanem est' myaso. YA ne sobirayus' radi nego perehodit' na
salaty, preduprezhdayu!
- Ty prosto smeshon!
Rouz pochuvstvovala sebya bespomoshchnoj. Ona sravnitel'no pozdno
vyshla zamuzh. Kar'era k tomu vremeni byla pochti sdelana, ej nichego ne
hotelos' menyat'. Ona zanimalas' biologiej na otdelenii estestvennyh
nauk v institute Dzheniksa i imela na svoem schetu svyshe dvadcati
publikacij. Drugimi slovami, liniya zhizni byla namechena, tropa
prolozhena, ona gotovila sebya k nauchnoj deyatel'nosti i vechnomu
devichestvu. Dazhe sejchas, v tridcat' pyat' let, spustya god posle
zamuzhestva, ona po-prezhnemu udivlyalas' svoemu sostoyaniyu.
Vremenami Rouz vpadala v rasteryannost', ibo ne imela ni malejshego
ponyatiya, kak nado obhodit'sya s muzhem. CHto voobshche nado delat', esli
suprug nachinaet upryamit'sya, kak osel? Ob etom ne upominalos' ni v
odnom iz ee kursov. ZHenshchina s nezavisimym umom i blestyashchej kar'eroj,
ona ne mogla zastavit' sebya pribegnut' k lesti.
- |to ochen' mnogoe dlya menya znachit.
- Pochemu?
- Potomu, Drejk, chto, esli on provedet zdes' hot' nemnogo
vremeni, ya smogu po-nastoyashchemu ego izuchit'. Biologiya i psihologiya
konkretnyh gaukinyan, kak, vprochem, i drugih predstavitelej vnezemnogo
razuma, pochti ne izuchalis'. My priblizitel'no znakomy s ih istoriej i
sociologiej - no i vse. Ne ponimayu, kak ty mozhesh' ne videt' znachimosti
etogo sobytiya. On pozhivet s nami, my budem za nim prismatrivat',
razgovarivat' s nim, izuchat' ego povadki...
- Menya ne interesuyut ego povadki.
- O, Drejk, ya perestayu tebya ponimat'.
- Drugimi slovami, ya ne takoj, kak vsegda?
- Da.
Nekotoroe vremya Drejk molchal. Ego vysokie skuly i krupnyj
podborodok zastyli v glubokom razdum'e.
Nakonec on proiznes:
- Poslushaj, mne prihodilos' slyshat' o gaukinyanah po rodu moej
deyatel'nosti. Ty govorish', chto velis' issledovaniya v oblasti ih
sociologii, no ne biologii. Estestvenno. Prichina v tom, chto gaukinyane
ne lyubyat, kogda ih izuchayut kak vid; vprochem, ne lyubim takogo i my. Mne
prihodilos' besedovat' s lyud'mi, obespechivayushchimi bezopasnost'
razlichnyh gaukinyanskih missij na Zemle. Kak pravilo, inoplanetyane
nahodyatsya v otvedennyh im pomeshcheniyah i pokidayut ih tol'ko v sluchae
krajnej neobhodimosti. Im nechego delat' v obshchestve zemlyan. Nesomnenno,
my vyzyvaem u nih takoe zhe otvrashchenie, kakoe oni vyzyvayut lichno u
menya.
I ya ne ponimayu, chem tvoj gaukinyanin otlichaetsya ot vseh ostal'nyh.
Ih voobshche zapreshcheno priglashat' v gosti, a uzh dopustit', chtoby on zhil v
dome zemlyanina... Voobshche ni v kakie vorota ne lezet!
- Vse ne tak, - ustalo proiznesla Rouz. - YA udivlena, chto ty do
sih por ne ponyal, Drejk. On - doktor. On priletel k nam, chtoby
provesti neobhodimye medicinskie issledovaniya. Da, prebyvanie ryadom s
lyud'mi dlya nego muchitel'no. No on dolzhen zavershit' svoyu rabotu!
Po-tvoemu, nashim doktoram dostavlyaet udovol'stvie ezdit' v tropiki i
podstavlyat' sebya pod ukusy komarov?
- Pri chem zdes' komary? - rezko sprosil Drejk. - Komary-to zdes'
pri chem?
- Ni pri chem, - opeshila Rouz. - Prosto ya o nih podumala, vot i
vse. Vspomnila Rida i ego epopeyu s zheltoj lihoradkoj.
- Postupaj kak znaesh', - pozhal plechami Drejk.
Pokolebavshis', Rouz prolepetala:
- Ty zhe na menya ne serdish'sya, pravda? - Ej pokazalos', chto etu
frazu proiznesla malen'kaya devochka.
- Net.
No ona ponyala, chto na samom dele muzh ochen' serdit.
Rouz s somneniem oglyadela sebya v vysokoe zerkalo. Ona nikogda ne
otlichalas' osoboj krasotoj i davno s etim smirilas', tem bolee chto
vneshnost' ne igrala v ee zhizni nikakoj roli. Menee vsego vneshnost'
mogla povliyat' na obshchenie s obitatelem planety Gaukina. Rouz muchilo
drugoe. Kak spravit'sya s rol'yu hozyajki, taktichnoj po otnosheniyu k
vnezemnomu sushchestvu i sobstvennomu muzhu odnovremenno? Interesno, chto v
rezul'tate okazhetsya bolee slozhnym?
Drejk predupredil, chto zaderzhitsya na rabote. Do ego prihoda
ostavalos' bolee poluchasa. Rouz sklonyalas' k mysli, chto on narochno vse
podstroil, daby ostavit' zhenu naedine s problemoj. Ee ohvatilo legkoe
razdrazhenie.
Eshche do poludnya on pozvonil ej v institut i suho osvedomilsya:
- Kogda ty ego privezesh'?
- CHasa cherez tri, - tak zhe korotko otvetila ona.
- Horosho. Kak ego zovut? Ego gaukinyanskoe imya?
- Zachem eto tebe? - Rouz ne udalos' skryt' holodnye notki v
golose.
- Budem schitat', chto ya provozhu svoe sobstvennoe issledovanie. V
konce koncov, on sobiraetsya zayavit'sya v moj dom.
- Radi vsego svyatogo, Drejk! Ne perenosi svoi sluzhebnye problemy
domoj!
- Pochemu zhe? - tonkim i gaden'kim goloskom pointeresovalsya muzh. -
Razve ty ne delaesh' to zhe samoe?
Vse obstoyalo imenno tak, i Rouz pokorno predostavila emu
trebuemuyu informaciyu.
Vpervye v zhizni mezhdu nimi vozniklo podobie ssory.
Usevshis' pered vysokim, razmerom s chelovecheskij rost, zerkalom,
Rouz zadumalas'. Ne stoit, navernoe, dazhe pytat'sya uvidet' problemu s
ego tochki zreniya. Delo bylo v tom, chto ona vyshla zamuzh za
policejskogo. Konechno, Drejk byl ne prostym policejskim, on byl chlenom
Vsemirnoj Komissii po bezopasnosti.
Uznav ob ih soyuze, druz'ya Rouz prosto opeshili. Sam po sebe brak
yavilsya ogromnym syurprizom. No esli uzh ona reshila vyjti zamuzh,
rassuzhdali druz'ya, to pochemu ne za drugogo biologa, ne za himika,
nakonec? Kak ej voobshche prishlo v golovu svyazat' svoyu zhizn' s
policejskim? Nikto, konechno, ne vyskazyval svoih soobrazhenij vsluh,
odnako...
Ponachalu ona reshitel'no otmetala podobnye somneniya. CHelovek volen
zaklyuchat' brak po svoemu vyboru i usmotreniyu, i net nichego
predosuditel'nogo v tom, chto zhenshchina, doktor filosofii, vybiraet v
suprugi cheloveka, ne preodolevshego dazhe nachal'nyh rubezhej vysshego
obrazovaniya. Komu kakoe delo? On byl krasiv, po-svoemu umen i vpolne
ustraival Rouz.
I tem ne menee polnost'yu otdelat'sya ot snobistskih myslej ne
udavalos'. Ona svyato verila, chto ee rabota i biologicheskie
issledovaniya gorazdo vazhnee deyatel'nosti muzha, strogo ogranichennoj
predelami ego kroshechnogo kabineta v zdanii OON na Ist-River.
Razvolnovavshis', Rouz podskochila so stula, gluboko vzdohnula i
reshila bol'she ob etom ne dumat'. Ona otchayanno pytalas' izbezhat' ssory.
Rouz mechtala, chtoby gaukinyanin pozhil u nih v gostyah, no v ostal'nom ej
by ne hotelos' ni v chem stesnyat' Drejka. On i tak poshel na ser'eznye
ustupki.
Harg Tolan spokojno stoyal posredi gostinoj, kogda ona spustilas'
po lestnice. On ne sidel, poskol'ku ne mog sidet' v silu svoego
anatomicheskogo stroeniya, a stoyal na dvuh parah konechnostej,
raspolozhennyh dovol'no blizko drug ot druga. Tret'ya para imela
sushchestvennye otlichiya i svisala s toj chasti tela, kotoraya u cheloveka
nazyvalas' by grudnoj kletkoj. Kozha ego byla tverdoj, blestyashchej i
bugristoj, a v lice prisutstvovalo chto-to chuzhoe, bych'e. Pri etom on ne
byl otkrovenno otvratitelen i dazhe prikryl odezhdoj nizhnyuyu chast' tela,
daby ne smushchat' priglasivshih ego lyudej.
- Missis Smollet, - proiznes doktor, - ya cenyu vashe gostepriimstvo
gorazdo vyshe, chem mogu vyrazit' sredstvami vashego yazyka. - Pri etom
gaukinyanin poklonilsya, i perednie konechnosti na mgnovenie kosnulis'
pola.
Rouz znala, chto etot zhest na planete Gaukina oznachaet
blagodarnost'. Bol'she vsego ee radovalo, chto on neploho iz®yasnyaetsya
po-anglijski. Stroenie rta i otsutstvie rezcov pridavali prisvist vsem
shipyashchim zvukam.
- Moj muzh pridet s minuty na minutu, - skazala ona. - Togda my
syadem est'.
- Vash muzh? - V techenie nekotorogo vremeni gost' molchal, potom
dobavil: - Da, konechno.
Rouz propustila ego zamechanie mimo ushej. Sredi pyati naselyayushchih
obozrimuyu galaktiku myslyashchih ras sushchestvoval postoyannyj istochnik
vzaimnogo neponimaniya. On kasalsya polovoj zhizni i soputstvuyushchih ej
social'nyh institutov. Tak, naprimer, ponyatie zheny i muzha sushchestvovalo
tol'ko na Zemle. Prochie rasy mogli osoznat' ego tol'ko na
intellektual'nom urovne, na emocional'nom eto ne udavalos' nikomu.
- YA posovetovalas' naschet menyu s sotrudnikami nashego instituta, -
skazala ona. - Nadeyus', vy ne budete sil'no razocharovany.
Gaukinyanin stremitel'no zamorgal. Rouz vspomnila, chto eto
oznachalo krajnee izumlenie.
- Belki, konechno, veshch' poleznaya, dorogaya missis Smollet, -
otvetil on, - no vse, chego mne ne hvataet v vashej pishche, ya prihvatil s
soboj v forme koncentratov.
Belki dejstvitel'no byli polezny, i Rouz ni sekundy ne
somnevalas' v istinnosti etogo utverzhdeniya. Za dietu gostya ona
perezhivala chisto formal'no. Otkrytie zhizni na drugih planetah
pozvolilo vyvesti interesnuyu zakonomernost'. Nesmotrya na to, chto v
osnove zhizni mogli lezhat' ne belkovye i dazhe ne uglerodnye soedineniya,
vse civilizacii imeli isklyuchitel'no belkovoe proishozhdenie. |to
oznachalo, chto kazhdaya iz pyati form razumnoj zhizni mogla proderzhat'sya
dostatochno dolgo na pishche drugih chetyreh.
Rouz uslyshala, kak Drejk vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu, i
nevol'no napryaglas'.
Nado priznat', vel on sebya pravil'no. Reshitel'no vojdya v komnatu,
Drejk bez kolebanij vytyanul ruku v storonu gaukinyanina i gromko
proiznes:
- Dobryj vecher, doktor Tolan.
Gaukinyanin vlozhil v ego ladon' ogromnuyu i neuklyuzhuyu s vidu
perednyuyu konechnost', i oni vrode by kak pozhali drug drugu ruki. Rouz
uzhe proshla cherez podobnuyu proceduru i znala zhutkovatoe oshchushchenie,
kotoroe ispytyvaet chelovek, dotragivayas' do ruki gaukinyanina. Kazhetsya,
prikasaesh'sya k chemu-to shershavomu, suhomu i goryachemu. Sootvetstvenno,
soobrazila ona, gaukinyaninu ih ruki dolzhny kazat'sya holodnymi i
skol'zkimi.
Poka sovershalsya ritual privetstviya, Rouz vospol'zovalas' sluchaem
i vnimatel'no rassmotrela konechnost' prishel'ca, yavlyavshuyu soboj
velikolepnyj primer konvergencionnoj evolyucii. Morfologicheskoe
razvitie poshlo po sovershenno inomu, po sravneniyu s chelovecheskoj
kist'yu, puti, i tem ne menee opredelennoe shodstvo bylo nalico.
Pal'cev bylo chetyre, bol'shoj otsutstvoval. Kazhdyj palec sostoyal
iz pyati nezavisimyh sharnirnyh sustavov. Takim obrazom, otsutstvie
bol'shogo pal'ca kompensirovalos' sposobnost'yu imeyushchihsya pal'cev
izgibat'sya napodobie shchupalec. Naibolee zhe interesnym ej kak biologu
pokazalos' to, chto kazhdyj palec zakanchivalsya kroshechnym rudimentarnym
kopytcem, nerazlichimym dlya glaza lyubitelya. Sovershenno yasno, chto
nekogda eti kopytca ispol'zovalis' dlya bega, kak ruki lyudej byli
iznachal'no prisposobleny dlya lazaniya po derev'yam.
Drejk dostatochno druzhelyubno pointeresovalsya:
- Ne ispytyvaete li vy kakih-libo neudobstv, ser?
- CHto vy, - otkliknulsya gaukinyanin. - Vasha supruga chrezvychajno
predusmotritel'na.
- Ne zhelaete li vypit'?
Gaukinyanin ne otvetil, no vzglyanul na Rouz, slegka namorshchiv
licevye myshcy, chto vyrazhalo opredelennuyu emociyu, soderzhanie kotoroj
bylo ej, k sozhaleniyu, neznakomo.
Ona nervno proiznesla:
- Na Zemle sushchestvuet obychaj pit' zhidkosti, soderzhashchie etilovyj
spirt. Oni okazyvayut na nas stimuliruyushchee vozdejstvie.
- O, ponyatno. Boyus', chto mne pridetsya otkazat'sya. |tilovyj spirt
ves'ma otricatel'no povliyaet na moj metabolizm.
- Na zemlyan on dejstvuet tochno tak zhe, - kivnul Drejk. - Ne
vozrazhaete, esli ya vyp'yu?
- Razumeetsya, net.
Prohodya k servantu, Drejk okazalsya ochen' blizko ot Rouz, i ona
ulovila tol'ko odno slovo.
- Bozhe! - proiznes on sdavlennym shepotom, umudrivshis', odnako,
postavit' v konce semnadcat' vosklicatel'nyh znakov.
Gaukinyanin za stolom stoyal. Upravlyayas' s priborami, pal'cy ego
sovershali chudesa lovkosti. Rouz staralas' ne smotret', kak on est.
Kazhdyj raz, kogda gaukinyanin zakladyval v shirokij bezgubyj rot pishchu,
ej kazalos', chto lico ego tresnet. Pri zhevanii ogromnye chelyusti
dvigalis' iz storony v storonu. |to lishnij raz dokazyvalo, chto ih
gost' proizoshel ot kopytnyh zhivotnyh. Ona pojmala sebya na tom, chto
pytalas' predstavit', kak, ostavshis' naedine, gaukinyanin nachnet
perezhevyvat' sobstvennuyu otryzhku. Potom ona s uzhasom podumala, chto
proizojdet, esli podobnaya mysl' pridet v golovu ee muzhu. Drejk, tem ne
menee, vosprinimal proishodyashchee dovol'no spokojno.
On dazhe pointeresovalsya:
- Polagayu, doktor Tolan, cilindr na vashem boku soderzhit cianistyj
kalij?
Rouz vzdrognula. Cilindr voobshche uskol'znul ot ee vnimaniya.
Ploskij, polukruglyj metallicheskij predmet, pohozhij na flyagu dlya vody,
pomeshchalsya na boku gaukinyanina i byl napolovinu skryt skladkami odezhdy.
Nedarom Drejk sluzhil v policii.
- Sovershenno verno, - otvetil gost', nichut' ne smutivshis'. Pal'cy
s kopytcami prodemonstrirovali uhodyashchij v ugol shirokogo rta tonkij
gibkij shlang, vykrashennyj pod zheltovatuyu kozhu. Rouz pochuvstvovala
nelovkost', kak budto ej pokazali intimnuyu chast' tualeta.
- Tam v samom dele chistyj cianistyj kalij? - sprosil Drejk.
Gaukinyanin smeshno zamorgal.
- Nadeyus', vy ne usmatrivaete v etom ugrozu zhitelyam Zemli. YA
znayu, chto etot gaz dlya vas opasen, no mne dostatochno ochen' malogo
kolichestva. V cilindre pyat' procentov vodorodnogo cianida, ostal'noe -
kislorod. Vremya ot vremeni mne neobhodimo pososat' trubku, utechka pri
etom sovershenno isklyuchena.
- Ponyatno. Vy v samom dele bez nego ne mozhete?
Rouz poholodela. Podobnye voprosy ne zadayutsya bez tshchatel'noj
predvaritel'noj podgotovki. Nel'zya predugadat', gde nahodyatsya bolevye
tochki chuzhdoj psihologii. Pohozhe, Drejk soznatel'no shel na konflikt. On
mog s tem zhe uspehom poluchit' otvet i ot nee. Ili reshil k nej ne
obrashchat'sya?
Gaukinyanin sohranyal vidimoe spokojstvie.
- Vy, kazhetsya, ne biolog, mister Smollet?
- Net, doktor Tolan.
- No u vas tesnye svyazi s missis doktorom Smollet?
Drejk podavil ulybku.
- Da, ya sostoyu v brake s missis doktorom, no eto ne delaet iz
menya biologa. YA melkij gosudarstvennyj sluzhashchij. Druz'ya moej zheny, -
dobavil on, - nazyvayut menya policejskim.
Rouz prikusila s vnutrennej storony shcheku. V dannom sluchae
gaukinyanin zatronul boleznennuyu strunku chuzhdoj emu psihologii. Na
planete Gaukina sushchestvovala strogaya kastovaya ierarhiya, mezhcehovye
vzaimootnosheniya byli sil'no ogranicheny. Drejk ob etom nichego ne znal.
Gaukinyanin povernulsya k Rouz:
- S vashego razresheniya, doktor Smollet, ya nemnogo rasskazhu vashemu
muzhu o nashej biohimii. Vam eto pokazhetsya neinteresnym, poskol'ku, ya
uveren, vy prekrasno v nej razbiraetes'.
- Nesomnenno, doktor Tolan, - probormotala ona.
- Vidite li, mister Smollet, - zagovoril on, - dyhatel'nyj
process vashego organizma, ravno kak i prochih dyshashchih vozduhom sushchestv
na Zemle, zavisit ot opredelennyh metallosoderzhashchih fermentov. |to,
kak pravilo, zhelezo, hotya inogda vstrechaetsya i med'. Tak ili inache,
mel'chajshie dobavki cianida vstupayut v reakciyu s dannymi metallami i
paralizuyut dyhatel'nuyu funkciyu zemnogo organizma. Prekrashchaetsya
postuplenie kisloroda, a spustya neskol'ko minut nastupaet smert'.
Na moej planete zhizn' ustroena po-inomu. Klyuchevye fermenty ne
soderzhat ni zheleza, ni medi. Po suti dela, v nih voobshche net metallov.
Poetomu moya krov' bescvetna. Zato v nashej krovi soderzhatsya
organicheskie prisadki, kotorye mogut sushchestvovat' lish' pri
opredelennoj koncentracii cianistogo kaliya. Nesomnenno, podobnyj tip
belka voznik v rezul'tate millionov let evolyucii v mire, atmosfera
kotorogo soderzhit v estestvennom sostoyanii neskol'ko desyatyh procenta
vodorodnogo cianida. Ego nalichie v nashem vozduhe podderzhivaetsya za
schet biologicheskogo cikla. Razlichnye mikroorganizmy vydelyayut cianid v
vide svobodnogo gaza.
- V vashem izlozhenii mne vse ponyatno i interesno, doktor Tolan, -
skazal Drejk. - A chto proizojdet, esli vy ne budete im dyshat'? Vot tak
prosto pogibnete? - On gromko shchelknul pal'cami.
- Ne sovsem. |to nel'zya sravnivat' s popadaniem cianida v vashu
atmosferu. V moem sluchae ego otsutstvie budet skoree napominat'
medlennoe udush'e. U nas takoe inogda sluchaetsya v ploho provetrivaemyh
pomeshcheniyah, Byvaet, chto cianid pogloshchaetsya, i ego koncentraciya padaet
nizhe neobhodimogo urovnya. Posledstviya podobnogo neschast'ya ves'ma
boleznenny i trudno poddayutsya lecheniyu.
Rouz otmetila, chto Drejk vyslushal otvet s iskrennim interesom.
Prishelec, slava Bogu, ochen' spokojno vosprinyal rassprosy.
Ostatok obeda proshel spokojno i byl pochti priyaten.
Ves' vecher Drejk imenno takim i ostavalsya: zainteresovannym;
bolee togo, pogloshchennym proishodyashchim. On polnost'yu zavladel besedoj,
ne davaya Rouz i rta otkryt'. On i v samom dele zatmeval suprugu,
kotoruyu vyruchala lish' professional'naya podgotovka.
Rouz smerila ego mrachnym vzglyadom i podumala: "Zachem voobshche on na
mne zhenilsya?"
Drejk sidel, zakinuv noga na nogu, legon'ko barabanil pal'cami po
podborodku i s lyubopytstvom razglyadyval gaukinyanina. Prishelec stoyal,
shiroko rasstaviv chetyre nogi.
- Mne dovol'no slozhno dumat' o vas, kak o doktore, - proiznes
Drejk.
- Prekrasno ponimayu, - veselo zamorgal gaukinyanin. - Mne tozhe
trudno dumat' o vas, kak o policejskom. V moem mire policejskie ochen'
svoeobraznye i vydayushchiesya lyudi.
- Vot kak? - suho otkliknulsya Drejk i peremenil temu: - Kak ya
ponyal, vy zdes' ne na otdyhe?
- Net, ya ves'ma zagruzhen delami. Sobirayus' issledovat' etu
strannuyu planetu, kotoruyu vy nazyvaete Zemlya. U nas eyu nikto
po-nastoyashchemu ne zanimalsya.
- Strannuyu? - peresprosil Drejk. - V chem zhe strannost'?
Gaukinyanin vzglyanul na Rouz:
- On znaet ob Ingibicionnoj Smerti?
- U moego muzha ochen' vazhnaya rabota, - smutilas' ona, - boyus', u
nego net vremeni vyslushivat' podrobnosti moih issledovanij.
Rouz ponimala, chto vedet sebya neadekvatno, i vnov' pochuvstvovala
neyasnuyu emociyu gaukinyanina.
Prishelec povernulsya k Drejku:
- Menya vsegda porazhalo, kak malo vy, zemlyane, znaete o
sobstvennyh neobychnyh svojstvah. Vot smotrite. Galaktiku naselyayut pyat'
razumnyh ras. Vse oni razvivalis' nezavisimo, i tem ne menee sumeli
prijti k obshchemu ponimaniyu. Pohozhe, chto dlya okonchatel'nogo rascveta
razuma trebuetsya prilozhit' nemnogo kosmetiki. Ostavlyayu etot vopros
filosofam. Dumayu, mne ne stoit vam rastolkovyvat' takie momenty,
poskol'ku vy prekrasno razbiraetes' v etom sami.
Tak vot, kogda razlichiya mezhdu myslyashchimi rasami byli tshchatel'no
izucheny, okazalos', chto imenno vy, zemlyane, naibolee unikal'ny. Tak,
naprimer, tol'ko na Zemle zhizn' zavisit ot vliyayushchih na process dyhaniya
metallicheskih fermentov. I tol'ko dlya vas vodorodnyj cianid yavlyaetsya
yadom. Tol'ko vy proizoshli ne ot zhvachnyh zhivotnyh. I, samoe, pozhaluj,
interesnoe: vy - edinstvennaya forma razumnoj zhizni, kotoraya prekrashchaet
rasti s dostizheniem zrelosti.
Drejk ulybnulsya. Rouz pochuvstvovala, kak zabilos' ee serdce.
Samym krasivym v Drejke byla ego ulybka, i on tak umelo eyu
pol'zovalsya. |to byla ne fal'shivaya i ne natyanutaya ulybka. Muzh privykal
k prisutstviyu sushchestva iz drugogo mira. On staralsya emu ponravit'sya,
on delal eto dlya nee. Mysl' tak prishlas' ej po serdcu, chto Rouz
neskol'ko raz povtorila ee pro sebya. On staraetsya radi nee, on
lyubeznichaet s gaukinyaninom!
Prodolzhaya ulybat'sya, Drejk proiznes:
- Vy ne vyglyadite slishkom krupnym, doktor Tolan. Po-moemu, vy
vyshe menya na odin dyujm, drugimi slovami, v vas shest' futov i dva
dyujma. Oznachaet li eto, chto vy eshche molody, ili ostal'nye obitateli
vashego mira eshche men'she?
- Ni to ni drugoe, - otvetil gaukinyanin. - S godami my rastem
medlennee. V moem vozraste na odin dyujm uhodit okolo pyatnadcati let,
no - i eto vazhno - my nikogda ne perestaem rasti okonchatel'no. Nu i,
razumeetsya, my nikogda okonchatel'no ne umiraem.
Drejk vytarashchil glaza, i dazhe Rouz neproizvol'no vypryamilas' i
ocepenela. |to bylo chto-to novoe. Ni o chem podobnom ne dokladyvala ni
odna iz otpravlyavshihsya na planetu Gaukina ekspedicij. Rouz edva ne
zavizzhala ot volneniya, no vovremya sderzhalas' i predostavila
vozmozhnost' govorit' Drejku.
- Nikogda okonchatel'no ne umiraete? - peresprosil on. - Ne hotite
li vy skazat', ser, chto obitateli planety Gaukina bessmertny?
- Nikto ne mozhet byt' bessmertnym v istinnom smysle etogo slova.
Vsegda est' neschastnye sluchai, a esli s nimi ne vezet, to mozhno
pomeret' so skuki. Nemnogie iz nas zhivut bolee neskol'kih vashih
stoletij. Mezhdu tem krajne nepriyatno dumat', chto smert' mozhet
nastupit' ne po tvoej vole. Nam eto predstavlyaetsya uzhasnym. Odna mysl'
o tom, chto smert' sposobna prijti vopreki moemu zhelaniyu, vyzyvaet u
menya drozh'.
- My k etomu privykli, - bezradostno provorchal Drejk.
- Vy, zemlyane, zhivete s etoj mysl'yu, my - net. Poetomu nas
trevozhit tot fakt, chto za poslednie gody chastota Ingibicionnoj Smerti
zametno vozrosla.
- Vy mne eshche ne ob®yasnili, - zametil Drejk, - chto takoe
Ingibicionnaya Smert'. No pozvol'te ya vyskazhu svoyu dogadku. YAvlyaetsya li
Iigibicionnaya Smert' patologicheskim prekrashcheniem rosta?
- Imenno tak.
- Kak skoro nastupaet smert' posle prekrashcheniya rosta?
- V techenie goda. |to tyazhelaya, tragicheskaya i absolyutno
neizlechimaya bolezn'.
- CHto yavlyaetsya ee prichinoj?
Gaukinyanin dolgo molchal, a kogda zagovoril, golos ego zvuchal
sdavlenno i trevozhno:
- Mister Smollet, nam nichego neizvestno o prichinah etoj bolezni.
Drejk zadumchivo kivnul. Rouz sledila za razgovorom, slovno
zritel' na tennisnom korte.
- Pochemu dlya izucheniya bolezni vy prileteli na Zemlyu? - sprosil
Drejk.
- V silu unikal'nosti zemlyan. Oni - edinstvennaya myslyashchaya rasa,
kotoraya obladaet immunitetom. Ingibicionnoj Smerti podverzheny vse
ostal'nye civilizacii. Vashi biologi ob etom znayut, missis Smollet?
On obratilsya k Rouz tak neozhidanno, chto ona vzdrognula.
- Net, ne znayut.
- Ne udivitel'no. |to stalo izvestno blagodarya poslednim
otkrytiyam. Pri Ingibicionnoj Smerti legko oshibit'sya v diagnoze, k tomu
zhe na drugih planetah ona vstrechaetsya gorazdo rezhe. |to ves'ma
strannaya veshch', tut mozhno pofilosofstvovat'. Zamet'te, zabolevaemost'
Smert'yu samaya vysokaya v moem mire, blizhajshem k Zemle. S udaleniem ot
vashej planety zabolevaemost' ponizhaetsya, rezhe vsego Smert' vstrechaetsya
na planetah Tempory, pri etom sama Zemlya obladaet immunitetom. I
sekret ego sleduet iskat' v biohimii zemlyan. Predstavlyaete, o kakom
vazhnom otkrytii mozhet idti rech'?
- Poslushajte, - ostanovil ego Drejk. - Navernoe, utverzhdat', chto
zemlyane obladayut immunitetom, nel'zya. S moej tochki zreniya, u nas etoj
bolezn'yu porazheny sto procentov naseleniya. Vse zemlyane perestayut
rasti, i vse zemlyane umirayut. Drugimi slovami, my vse stradaem
Ingibicionnoj Smert'yu.
- Vovse net. Zemlyane zhivut eshche sem'desyat let posle prekrashcheniya
rosta. |to ne ta Smert', s kotoroj prihoditsya imet' delo nam. U vas
skoree protivopolozhnaya problema - nekontroliruemyj rost kletok,
kotoryj vy nazyvaete rakom. No ya, kazhetsya, vas utomil.
Rouz energichno zaprotestovala. Drejk ee podderzhal, odnako
gaukinyanin reshitel'no smenil temu razgovora.
Imenno togda Rouz pochuvstvovala pervye ukoly podozritel'nosti,
ibo Drejk nachal zaputyvat' Harga Tolana, razdrazhat' ego, draznit',
otchayanno pytayas' vernut' razgovor v prezhnee ruslo. Delal on eto ves'ma
professional'no i nenavyazchivo, no Rouz horosho znala svoego supruga i
ponimala, k chemu on klonit. Da i k chemu on mog klonit', kak ne k tomu,
chego trebovala ego professiya.
Slovno v otvet na ee mysli gaukinyanin proiznes frazu, kotoraya tut
zhe prinyalas' krutit'sya v mozgu Rouz, kak tresnuvshaya plastinka.
On sprosil:
- Vy, kazhetsya, policejskij?
- Da, - korotko otvetil Drejk.
- V takom sluchae ya hochu obratit'sya k vam s pros'boj. YA ves' vecher
sobiralsya zagovorit' na etu temu, no ne reshalsya, poskol'ku ne hotel
obremenyat' priglasivshih menya v gosti lyudej.
- My sdelaem vse, chto v nashih silah.
- YA ochen' interesuyus' zhizn'yu zemlyan. Polagayu, bol'shinstvo moih
sootechestvennikov ne razdelyayut podobnogo lyubopytstva. Mne by hotelos'
pobyvat' v odnom iz policejskih uchastkov vashej planety.
- YA ne rabotayu v policii v tom smysle, kak vy sebe eto
predstavlyaete, - ostorozhno otvetil Drejk. - Hotya u menya horoshie svyazi
s Upravleniem policii N'yu-Jorka. YA legko mogu vse ustroit'. Zavtra?
- |to bylo by zamechatel'no. Smogu li ya posetit' Byuro propavshih
bez vesti?
- CHto?
Gaukinyanin podobral pod sebya vse chetyre nogi; kazalos', on
pytaetsya sosredotochit'sya.
- Vidite li, eto moe davnishnee hobbi. Takoj vot prichudlivyj
interes. Polagayu, u vas est' gruppa oficerov, v ch'i obyazannosti vhodit
rozysk propavshih muzhchin?
- A takzhe detej i zhenshchin, - dobavil Drejk. - No pochemu eto vas
tak interesuet?
- Opyat'-taki v silu vashej unikal'nosti. Na nashej planete ne
sushchestvuet takogo ponyatiya, kak propavshij bez vesti. Vryad li ya sumeyu
ob®yasnit' vam ves' mehanizm, no zhiteli drugih mirov chuvstvuyut
prisutstvie drug druga, osobenno esli mezhdu nimi sushchestvuet sil'naya
emocional'naya privyazannost'. My vsegda znaem tochno, kto gde nahoditsya,
o kakoj by chasti planety ni shla rech'.
Rouz snova zavolnovalas'. Vse nauchnye ekspedicii na planetu
Gaukina stalkivalis' s nepreodolimymi trudnostyami, svyazannymi s
emocional'nymi problemami mestnyh zhitelej, i vot pered nej sushchestvo,
kotoroe govorit ob etom sovershenno svobodno, bolee togo, hochet vse
ob®yasnit'!
Ona pozabyla o Drejke i vmeshalas' v besedu:
- Vy i sejchas chuvstvuete prisutstvie svoih soplemennikov? Na
Zemle?
- Vy imeete v vidu na takom rasstoyanii? - utochnil gaukinyanin. -
Net, boyus', chto net. No vy ponimaete vazhnost' zatronutoj problemy. YA
hochu svyazat' voedino vse unikal'nye osobennosti Zemli. Kto znaet,
mozhet byt', esli nam udastsya vyyasnit', pochemu vy ne oshchushchaete
prisutstvie drugih lyudej, my sumeem najti i sekret immuniteta k
Ingibicionnoj Smerti. Krome togo, mne predstavlyaetsya chrezvychajno
interesnym, kak voobshche mog vozniknut' razum sredi sushchestv, ne
sposobnyh oshchushchat' drug druga. Kak, naprimer, mozhet zemlyanin znat', chto
on sozdal druzhnuyu, udachnuyu yachejku obshchestva, sem'yu? Otkuda, naprimer,
vy dvoe, znaete, sushchestvuet li mezhdu vami istinnaya svyaz'?
Rouz neproizvol'no kivnula. Kak ej ne hvatalo takogo chuvstva!
Drejk ogranichilsya ulybkoj.
- U nas est' svoi sposoby. Nam tak zhe trudno ob®yasnit' znachenie
slova "lyubov'", kak vam - peredat' sut' vashih oshchushchenij.
- Polagayu. I vse zhe, mister Smollet, skazhite otkrovenno, esli
missis Smollet vyjdet iz etoj komnaty i zajdet v druguyu, a vy ne
budete etogo videt', vy dejstvitel'no ne smozhete opredelit', gde ona
nahoditsya?
- Ne smogu.
- Porazitel'no!.. - probormotal gaukinyanin. Posle nekotorogo
kolebaniya on dobavil: - Pozhalujsta, ne obizhajtes', no mne eto krajne
nepriyatno.
Posle togo kak svet v spal'ne byl pogashen, Rouz trizhdy podhodila
k dveri, priotkryvala ee i vyglyadyvala v shchelku. Ona chuvstvovala, chto
Drejk na nee smotrit. Nakonec s iskrennim nedoumeniem v golose on
pointeresovalsya:
- V chem delo?
- YA hochu s toboj pogovorit', - prosheptala ona.
- Boish'sya, chto nash priyatel' podslushivaet?
Rouz vernulas' k krovati i polozhila golovu na ego podushku, chtoby
sheptat' eshche tishe.
- Pochemu ty zagovoril s doktorom Tolanom ob Ingibicionnoj Smerti?
- Menya interesuet tvoya rabota, Rouz. Ty vsegda hotela, chtoby ya
proyavlyal k nej interes.
- Mne ne nravitsya tvoj sarkazm, - yarostno proshipela ona.
Prosheptat' eto eshche yarostnee ne udalos' by nikomu. - YA znayu, chto u tebya
zdes' svoj interes. Policejskie shtuchki. Da?
- Pogovorim zavtra, - otvetil Drejk.
- Net, sejchas.
On prosunul ruku pod golovu zheny i pripodnyal ee. Na kakoj-to
sumasshedshij moment ej pokazalos', chto sejchas on ee poceluet, prosto
poceluet, povinuyas' impul'su, kak inogda postupayut muzh'ya... ili kak ej
kazalos', oni postupayut. Drejk nikogda tak ne delal. Ne sdelal on
etogo i na sej raz.
On prosto pridvinul ee k sebe i prosheptal:
- Pochemu tebya eto tak vzvolnovalo?
Ruka ego bol'no davila na sheyu, Rouz napryaglas' i popytalas'
otstranit'sya.
- Prekrati, Drejk. - Teper' ona govorila uzhe ne shepotom.
- Ne zadavaj nikakih voprosov i voobshche ne vmeshivajsya, - proiznes
on. - Ty delaesh' svoyu rabotu, a ya - svoyu.
- V moej rabote vse otkryto. U menya net nikakih sekretov.
- V moej vse po-drugomu, kak i sleduet iz ee suti. No koe-chto ya
tebe skazhu. Nash shestinogij drug nahoditsya v etom dome po vpolne
opredelennoj prichine. Tebya vybrali ne sluchajno, i vovse ne kak
biologa, zanimayushchegosya dannoj problemoj. Izvestno li tebe, chto dva dnya
nazad on navodil obo mne spravki v Komissii?
- Ty shutish'?
- Ne ver' emu ni na sekundu. Zdes' takie glubiny - tebe i ne
snilos'. No eto uzhe moe delo, i rasprostranyat'sya ya ne sobirayus'. Ty
ponyala?
- Net, no, esli ty nastaivaesh', ya ne stanu zadavat' voprosov.
- Togda spi.
Ona lezhala na spine, boyas' poshevelit'sya, v to vremya kak minuty
tekli, slagayas' v chetverti chasa. Rouz pytalas' sobrat' sluchivsheesya v
cel'nuyu kartinku; dazhe posle slov Drejka formy i cveta ne sovpadali.
Interesno, chto skazal by muzh, esli by uznal, chto ona zapisala ves'
razgovor na plenku!
V etot moment ona otchetlivo vspomnila odin epizod, v to vremya
vosprinyatyj kak shutka. V konce dolgogo vechera gaukinyanin povernulsya v
ee storonu i mrachno proiznes:
- Dobroj nochi, missis Smollet. Vy samaya ocharovatel'naya hozyajka.
Togda ona edva uderzhalas' ot smeha. Nu kak on mozhet nazyvat' ee
ocharovatel'noj hozyajkoj? Dlya nego ona mogla byt' tol'ko uzhasom, urodom
s nedostayushchimi konechnostyami i otvratitel'no uzkim licom.
No edva gaukinyanin razrodilsya etoj sovershenno bessmyslennoj
frazoj vezhlivosti, Drejk poblednel! V glazah ego promel'knul
neprikrytyj uzhas.
Nikogda ran'she Rouz ne videla, chtoby ee muzh proyavlyal strah ili
nechto podobnoe, i kartina vnezapnoj paniki ostavalas' pered ee glazami
do teh por, poka ona ne vpala v sonnoe zabyt'e.
Tol'ko k poludnyu sleduyushchego dnya Rouz dobralas' do svoego
kabineta. Ona dozhdalas', poka Drejk i gaukinyanin ujdut po delam, ibo
ne hotela otceplyat' pri nih kroshechnyj magnitofon, kotoryj prikrepila
nakanune vecherom k spinke kresla Drejka. Ona ne sobiralas' delat'
zapis' tajkom ot muzha, prosto on zaderzhalsya na rabote, a skazat' pro
magnitofon pri gaukinyanine ona, konechno, ne mogla. Pozzhe, kogda vse
ulyazhetsya...
Ispol'zovanie magnitofona ne schitalos' chem-to osobennym. Nado
bylo zapisat' vyrazheniya i intonaciyu gostya dlya dal'nejshego izucheniya
specialistami instituta. A spryatala Rouz ego dlya togo, chtoby nikto
lishnij raz ne volnovalsya, i vse veli sebya estestvenno. Teper' zhe ona
reshila ne otnosit' magnitofon v institut voobshche. On posluzhit drugoj
celi. Ves'ma nepriglyadnoj celi.
Ona reshila prosledit' za Drejkom.
Rouz prikosnulas' pal'cami k malen'koj korobochke i neproizvol'no
podumala, kak projdet etot den' u ee muzha. Social'nye kontakty mezhdu
razlichnymi mirami eshche ne stali obydennost'yu, i poyavlenie na ulicah
goroda gaukinyanina moglo sobrat' tolpy naroda. No Drejk vyderzhit, v
etom ona ne somnevalas'. Drejk vse vyderzhit.
Rouz eshche raz proslushala zvuki proshedshego vechera, povtoryaya
naibolee lyubopytnye mesta. Slova Drejka ee razocharovali. S chego by eto
gaukinyanin zainteresovalsya imi personal'no? S drugoj storony, vrat' ej
Drejk ne stanet. Horosho by pereproverit' informaciyu cherez Komissiyu po
bezopasnosti... Net! Ona pochuvstvovala nelovkost' ot odnoj lish' etoj
mysli; Drejk nikogda by ne stal ee obmanyvat'.
A v obshchem-to... Nu pochemu by Hargu Tolanu ne navesti o nih
spravki? On mog tochno tak zhe pointeresovat'sya dannymi ostal'nyh
biologov instituta. Net nichego neobychnogo v stremlenii podobrat' sebe
dom, priyatnyj po sobstvennym merkam, kakimi by te ni byli.
A dazhe esli on... dazhe esli on navodil spravki tol'ko o nih...
pochemu eto vyzvalo takuyu peremenu v Drejke: ot krajnej vrazhdebnosti do
krajnej zainteresovannosti? Nesomnenno, Drejk mnogogo ne dogovarival.
Odin Bog znaet, kak mnogo.
Mysli Rouz medlenno vrashchalis' vokrug vozmozhnosti mezhzvezdnyh
intrig. Do sih por sredi pyati naselyayushchih galaktiku myslyashchih ras ne
nablyudalos' nikakih proyavlenij vrazhdebnosti ili vzaimnoj nepriyazni.
Mozhet byt', v silu togo, chto zhili oni dostatochno daleko drug ot druga.
Rasstoyanie delalo nevozmozhnymi dazhe poverhnostnye kontakty. Ni
ekonomicheskie, ni politicheskie interesy raznyh mirov ne peresekalis'.
No takovo ee lichnoe mnenie. Rouz ne yavlyalas' chlenom Komissii po
bezopasnosti. I esli konflikt vse-taki imel mesto, esli sushchestvovala
opasnost', i byli osnovaniya polagat', chto gaukinyanin pribyl s nemirnoj
cel'yu - Drejk by ob etom znal.
Hotya, kak skazat'? Vryad li on zanimaet dostatochno vysokuyu
dolzhnost', chtoby ego informirovali ob opasnostyah, svyazannyh s vizitom
doktora s planety Gaukina. Rouz vsegda predstavlyala ego melkim
klerkom, i on ne pytalsya razveyat' etot obraz. I tem ne menee...
A vdrug on daleko ne melkij klerk?
Ot odnoj mysli ee peredernulo. |to uzhe pohodilo na shpionskie
romany s pereodevaniyami, kotorye tak lyubili v dvadcatom veke, kogda
eshche sushchestvovali takie ponyatiya, kak "atomnye sekrety".
Mysl' o pereodevaniyah okazalas' reshayushchej. V otlichie ot Drejka,
ona ne byla nastoyashchim policejskim i ne mogla dazhe predstavit', kak
postupil by policejskij na ee meste. No Rouz znala, kak
provorachivalis' takie dela v starinnyh romanah.
Ona polozhila pered soboj list bumagi, vzyala karandash i provela
vertikal'nuyu chertu poseredine. Odnu polovinu lista ona ozaglavila
"Harg Tolan", vtoruyu - "Drejk". Pod "Hargom Tolanom" napisala:
"professiya", posle chego zadumchivo dobavila tri voprositel'nyh znaka. V
konce koncov, nikto ved' ne znal, doktor on ili mezhzvezdnyj agent.
Kakimi dokazatel'stvami raspolagal v etom otnoshenii institut?
Nikakimi, krome sobstvennyh zhe utverzhdenij gostya. Mozhet byt', poetomu
Drejk tak uporno rassprashival ego ob Ingibicionnoj Smerti? Zaranee
prorabotal etu temu i pytalsya pojmat' gaukinyanina na oshibke?
Prosto golova krugom!..
Rouz vskochila i reshitel'no vyshla iz kabineta. Pokidaya institut,
ona nikomu ne skazala ni slova, dazhe ne predupredila sekretarya, kuda
ona otpravilas' i kogda vernetsya.
Vyjdya na ulicu, ona tut zhe spustilas' na tretij uroven' podzemki
i dozhdalas' pustogo kupe. Posleduyushchie dve minuty pokazalis' ej
vechnost'yu. Neposlushnymi gubami Rouz proiznesla v mikrofon nad
siden'em:
- N'yu-jorkskaya medicinskaya akademiya.
Dvercy kabinki zakrylis', poezd ponessya vpered, s shipeniem
rassekaya vozduh.
Za poslednie dvadcat' let n'yu-jorkskaya medicinskaya akademiya
znachitel'no vyrosla kak vshir', tak i v vysotu. Odna biblioteka
zanimala celoe krylo na tret'em etazhe. Razumeetsya, esli by vse
soderzhashchiesya v nej knigi, broshyury i zhurnaly hranilis' v ih
pervonachal'noj pechatnoj forme, ne hvatilo by i vsego zdaniya. Hodili
sluhi, chto kolichestvo pechatnoj periodiki budet ogranicheno poslednimi
pyat'yu godami vmesto desyati, kak bylo sejchas.
Kak chlen akademii, Rouz imela svobodnyj dostup ko vsem
materialam. Ona stremitel'no napravilas' v otdel vnezemnoj mediciny. K
ogromnoj ee radosti, tam nikogo ne okazalos'.
Navernoe, umnee bylo by pribegnut' k pomoshchi bibliotekarya, no Rouz
reshila etogo ne delat'. CHem ton'she i uzhe budet ee sled, tem trudnee
budet Drejku ego vzyat'.
Ona samostoyatel'no brodila vdol' polok, trevozhno perebiraya
pal'cami koreshki knig i zhurnalov. Literatura byla glavnym obrazom na
anglijskom, hotya popadalos' mnogo knig na nemeckom i russkom yazykah.
Po strannoj ironii ne okazalos' ni odnoj, napisannoj vnezemnymi
simvolami. Gde-to oni, konechno, hranilis', no dostup k nim imeli
tol'ko oficial'nye perevodchiki.
Bluzhdayushchij vzglyad i palec Rouz ostanovilis'. Ona nashla to, chto
iskala.
Vytashchiv so stellazha s poldyuzhiny tomov, ona razlozhila ih na
nebol'shom temnom stolike, otkryla pervyj tom: "Ocherki po Ingibicii".
Bystro prolistav knigu, ona obratilas' k spisku avtorov. Sredi nih byl
i Harg Tolan.
Rouz prosmotrela podryad vse snoski, zatem vernulas' k polkam v
poiskah perevodov.
V Akademii ona provela bolee dvuh chasov. Pod konec ej udalos'
ustanovit' sleduyushchee - na planete Gaukina zhil i rabotal doktor po
imeni Harg Tolan, schitayushchijsya specialistom po Ingibicionnoj Smerti. On
byl svyazan s gaukinyanskim nauchno-issledovatel'skim obshchestvom, s
kotorym ih institut vel aktivnuyu perepisku. Razumeetsya, pobyvavshij u
nih prishelec mog prosto vydavat' sebya za doktora Harga Tolana s cel'yu
vteret'sya v doverie.
Rouz vytashchila list bumagi i tam, gde stoyalo slovo "professiya" s
tremya voprositel'nymi znakami, zaglavnymi bukvami napisala "DA". Zatem
vernulas' v institut. V chetyre chasa vechera ona snova sidela za svoim
stolom. Ona perezvonila v priemnuyu i predupredila, chto ne budet
otvechat' ni na kakie zvonki, posle chego zaperla dver'.
V kolonke, ozaglavlennoj "Harg Tolan", voznikli dva voprosa:
"Pochemu Harg Tolan priletel na Zemlyu odin?"
Ostaviv dostatochno mesta, Rouz pripisala: "Pochemu ego interesuet
Byuro propavshih bez vesti?"
Nesomnenno, ob Ingibicionnoj Smerti on rasskazal ej vsyu pravdu.
Iz togo, chto ona vychitala v Akademii, vyhodilo, chto Smert'
predstavlyala ser'eznejshuyu problemu dlya mediciny planety Gaukina. Ee
boyalis' bol'she, chem na Zemle boyatsya raka. Esli by gaukinyane vser'ez
polagali, chto otvet mozhet byt' najden na Zemle, oni by prislali horosho
ukomplektovannuyu nauchnuyu ekspediciyu. Neuzheli nedoverie i podozrenie
pobudili ih ogranichit'sya tol'ko odnim issledovatelem?
O chem eshche govoril nakanune gost'? Zabolevaemost' Smert'yu samaya
vysokaya v ego mire, blizhajshem k Zemle, i samaya nizkaya v naibolee
udalennoj ot Zemli civilizacii. Esli prisovokupit' syuda vychitannuyu v
biblioteke informaciyu o tom, chto chastota zabolevaniya rezko vozrosla s
momenta ustanovleniya s Zemlej mezhzvezdnyh kontaktov...
Rouz medlenno i neohotno prihodila k strashnomu vyvodu. ZHiteli
planety Gaukina mogli reshit', chto Zemlya sumela spravit'sya s
Ingibicionnoj Smert'yu i teper' prednamerenno rasprostranyaet eto
zabolevanie sredi narodov galaktiki, namerevayas' stat' zvezdnym
liderom.
Rouz v uzhase otbrosila etu mysl'. Podobnoe bylo sovershenno
isklyucheno. Vo-pervyh, Zemlya nikogda ne poshla by na takoj postupok,
vo-vtoryh, ona ne smogla by osushchestvit' podobnyj zamysel s tehnicheskoj
tochki zreniya.
V plane nauchnogo razvitiya obitateli planety Gaukina ni v chem ne
ustupali zemlyanam. Smert' prishla na ih planetu bolee tysyachi let nazad,
i medicina gaukinyan okazalas' sovershenno bessil'na. Razumeetsya, Zemlya
ne uspela by za korotkij srok provesti uspeshnye biohimicheskie
issledovaniya. Voobshche, naskol'ko bylo izvestno Rouz, nikto iz zemnyh
biologov i vrachej nikogda ne zanimalsya patologiej gaukinyan.
Mezhdu tem vse ukazyvalo na to, chto Harg Tolan pribyl na Zemlyu s
sil'nymi podozreniyami - i s takimi zhe podozreniyami byl na Zemle
prinyat.
Rouz ostorozhno vyvela pod voprosom "Pochemu Harg Tolan priletel na
Zemlyu odin?" otvet: "Na planete Gaukina schitayut, chto Zemlya
rasprostranyaet Ingibicionnuyu Smert'".
No chto togda oznachali ego rassprosy o Byuro propavshih bez vesti?
Kak uchenyj, Rouz otnosilas' k sobstvennym teoriyam s besposhchadnoj
strogost'yu. V obshchuyu shemu dolzhny ukladyvat'sya vse fakty, vse, do
edinogo, a ne tol'ko nekotorye. Byuro propavshih bez vesti!.. Esli eto
hitryj hod, pridumannyj, chtoby pustit' Drejka po lozhnomu sledu, to
sdelan on byl spustya vsego chas posle obsuzhdeniya Ingibicionnoj Smerti.
A mozhet, zamysel sostoyal v tom, chtoby izuchit' Drejka? Esli tak,
to zachem? Ili eto i est' glavnaya cel' gostya? Gaukinyanin navodil o
Drejke spravki, prezhde chem prijti k nim v dom. Mozhet byt', dlya nego
vazhno, chto Drejk policejskij i imeet dostup v Byuro bez vesti
propavshih?
No pochemu? Zachem?
Rouz sdalas' i pereshla k kolonke, ozaglavlennoj "Drejk". I togda
vopros oformilsya samostoyatel'no, ne pri pomoshchi chernil, ruchki i bumagi,
a yarkimi, siyayushchimi v soznanii bukvami: "Pochemu on na mne zhenilsya?"
Rouz prikryla glaza rukami, chtoby priglushit' nepriyatnyj, rezhushchij
svet.
Oni povstrechalis' sovershenno sluchajno, okolo goda nazad, kogda
Drejk pereehal v ee mnogokvartirnyj dom. Vezhlivye privetstviya
malo-pomalu pererosli v druzheskie besedy, kotorye, v svoyu ochered',
pereshli v sovmestnye obedy v blizhajshem restoranchike. Vse bylo ochen'
priyatno, normal'no i zdorovo. Rouz ne uspela oglyanut'sya, kak
vlyubilas'.
Kogda on sdelal ej predlozhenie, ona obradovalas'... i
rasteryalas'. Hotya togda eto pokazalos' ej vpolne estestvennym. On
ocenil ee um i manery. Ona byla simpatichnoj devushkoj. Iz nee vyshla by
horoshaya supruga i otlichnyj sputnik zhizni.
Rouz pereprobovala vse ob®yasneniya i napolovinu poverila v kazhdoe
iz nih. Ej ne hvatalo tol'ko drugoj poloviny. Ne to chtoby ona videla v
Drejke ser'eznye nedostatki.
Kak suprug, on vsegda byl vnimatelen, zabotliv i vospitan. Ih
semejnaya zhizn' stroilas' ne na strasti, no vyalye emocional'nye zaprosy
zhenshchiny tridcati s lishnim let hudo-bedno udovletvoryalis'. V konce
koncov, ej ne devyatnadcat'. CHego ona zhdala?
Vot i otvet. Ej ne devyatnadcat'. Ona ne krasiva, ne ocharovatel'na
i ne oslepitel'na. CHego ona zhdala? Mogla li ona rasschityvat' na Drejka
- krasivogo, krutogo parnya, ne obremenyayushchego sebya intellektual'nymi
poiskami? Za vse mesyacy sovmestnoj zhizni on ni razu ne pointeresovalsya
ee delami i ni razu ne podelilsya svoimi problemami. Pochemu, v samom
dele, on na nej zhenilsya?
Na etot vopros ona ne nahodila otveta; vprochem, vopros i ne imel
otnosheniya k tomu, chto ona sobiralas' sdelat'. Vse eto lishnee, yarostno
ubezhdala sebya Rouz; vse eto detskie otgovorki, otvlekayushchie ot
konkretnoj zadachi, kotoruyu ona pered soboj postavila. V rezul'tate ona
vela sebya kak devyatnadcatiletnyaya devushka, ne imeya k etomu nikakih
hronologicheskih osnovanij.
Rouz zametila, chto grifel' karandasha slomalsya, i vzyala novyj. V
kolonke, ozaglavlennoj "Drejk", ona napisala: "Pochemu on podozrevaet
Harga Tolana?" i provela strelku, ukazyvayushchuyu na druguyu kolonku.
Napisannoe tam yavlyalos' vpolne udovletvoritel'nym ob®yasneniem.
Esli Zemlya rasprostranyaet Ingibicionnuyu Smert', ili vlastyam izvestno,
chto ee podozrevayut v podobnom deyanii, togda estestvenno, chto
pravitel'stvo ozhidaet otvetnyh dejstvij so storony drugih civilizacij.
V etom sluchae vse pohodilo na podgotovku k pervoj v istorii
mezhzvezdnoj vojne. Uzhasno, no, po krajnej mere, ukladyvaetsya v
opredelennuyu shemu.
Teper' ostavalsya vtoroj vopros, tot, na kotoryj Rouz ne nahodila
otveta. Ona medlenno napisala na liste: "Pochemu Drejk ispugalsya, kogda
Tolan skazal: "Vy samaya ocharovatel'naya hozyajka"?"
Poprobuem vosstanovit' etu scenu. Gaukinyanin proiznes frazu samym
bezobidnym, vezhlivym, budnichnym tonom - i Drejk zastyl ot uzhasa. Rouz
snova i snova proslushivala zapisannyj razgovor. Zemlyanin mog
proiznesti nechto podobnoe, pokidaya zauryadnuyu vecherinku. Plenka ne
sohranna vyrazheniya lica Drejka, no Rouz ochen' horosho ego zapomnila.
Glaza Drejka vspyhnuli nenavist'yu i strahom, a Drejk nikogda nichego ne
boyalsya. CHto zhe on nashel strashnogo vo fraze "Vy samaya ocharovatel'naya
hozyajka"? CHto moglo tak vyvesti ego iz sebya? Revnost'? Absurd. Ili emu
pokazalos', chto eto skazano v nasmeshku? Vozmozhno, no maloveroyatno.
Pohozhe, Tolan govoril iskrenne.
Rouz sdalas' i postavila pod vtorym voprosom ogromnyj
voprositel'nyj znak. Teper' na ee listke stoyalo dva voprosa, odin v
grafe "Harg Tolan", drugoj - v grafe "Drejk". Byla li svyaz' mezhdu
interesom Tolana k propavshim bez vesti i reakciej Drejka na ego
vezhlivuyu frazu? Rouz ee ne videla.
Ona opustila golovu na ruki. V kabinete temnelo, i vdrug kak-to
vnezapno navalilas' ustalost'. Kakoe-to vremya Rouz prebyvala v
prichudlivom sostoyanii mezhdu snom i bodrstvovaniem, kogda mysli i slova
vyryvayutsya iz-pod kontrolya soznaniya i proizvol'no brodyat v golove. No
kak by oni ni skakali, kakie by syurrealisticheskie figury ni
vytancovyvali, vse vozvrashchalos' k odnoj-edinstvennoj fraze: "Vy samaya
ocharovatel'naya hozyajka". Vremenami ee proiznosil suhoj, bezzhiznennyj
golos Harga Tolana, inogda - drozhashchij, vzvolnovannyj golos Drejka.
Kogda govoril Drejk, golos ego byl polon lyubvi, toj samoj, o kotoroj
ona nikogda ot nego ne slyshala. Ej nravilos', kogda frazu proiznosil
Drejk.
Rouz vzdrognula i probudilas'. V kabinete stemnelo, i ona zazhgla
nastol'nyj svet, zamorgav i nahmurivshis'. Ochevidno, v poludreme ej
prishla v golovu novaya mysl'. Byla eshche odna fraza, kotoraya chrezvychajno
rasstroila Drejka... Kakaya zhe?
Rouz zadumalas', lob ee peresekla morshchinka. |to proizoshlo ne
vchera. I na plenku ne popalo, a znachit, vse sluchilos' ran'she...
Nichego ne lezlo v golovu, i Rouz nachala nervnichat'.
Vzglyanuv na chasy, ona obmerla - pochti vosem'. Ee uzhe zhdut.
Domoj, odnako, ne hotelos'.
Rouz medlenno vzyala so stola list, na kotorom zapisyvala
prishedshie za den' mysli, porvala ego na melkie klochki i brosila v
malen'kuyu atomnuyu pepel'nicu na stole. Posledovala mgnovennaya vspyshka,
i ot nih ne ostalos' dazhe pepla. Esli by eshche i ot myslej nichego ne
ostalos'!..
Bespolezno. Vse ravno nado idti domoj.
Kak okazalos', ee ne zhdali. Vyhodya iz podzemki, ona uvidela, kak
Drejk i gaukinyanin vybirayutsya iz girotaksi. Taksist v poslednij raz
oshelomlenno vzglyanul na svoih passazhirov, posle chego podnyalsya v vozduh
i propal iz vidu. Sleduya molchalivomu soglasheniyu, nikto iz troih ne
proronil ni slova do teh por, poka vse ne voshli v dom.
- Nadeyus', u vas byl udachnyj den', doktor Tolan? - ravnodushno
pointeresovalas' Rouz.
- Ochen'. A takzhe, kak mne kazhetsya, ves'ma primechatel'nyj i
produktivnyj.
- Udalos' li vam perekusit'? - Nesmotrya na to, chto sama ona s
samogo utra nichego ne ela, goloda Rouz sovershenno ne ispytyvala.
- Da, konechno.
- Nam prislali obed i chaj, i eshche sandvichi, - ustalo skazal Drejk.
- Zdravstvuj, Drejk, - poprivetstvovala ego Rouz, vpervye
obrativshis' lichno k nemu.
- Aga, - brosil on, ne glyadya v ee storonu.
- Vashi pomidory - zamechatel'naya veshch', - zametil gaukinyanin. - Ni
odin iz nashih ovoshchej ne sravnitsya s nimi po vkusu. YA, kazhetsya,
proglotil ne men'she dvuh dyuzhin, krome togo, vypil butylku tomatnogo
soka.
- Ketchupa, - utochnil Drejk.
- Kak proshlo poseshchenie Byuro propavshih bez vesti, doktor Tolan? -
sprosila Rouz. - V samom dele produktivno?
- Sovershenno verno. Da.
Popravlyaya podushki na divane, Rouz povernulas' k gostyu spinoj.
- V chem zhe?
- Ves'ma primechatel'no, chto bol'shinstvo propavshih bez vesti lyudej
- muzhchiny. Kak pravilo, zheny zayavlyayut o propazhe muzhej. Obratnogo pochti
nikogda ne proishodit.
- O, tut net nichego zagadochnogo, doktor Tolan. Vy prosto ne
znaete slozhivshejsya na Zemle ekonomicheskoj situacii. Na etoj planete
vedushchuyu rol' v sem'e igraet, kak pravilo, muzhchina. Imenno ego trud
pozvolyaet soderzhat' sem'yu. ZHena tozhe rabotaet, no v ee obyazannosti
vhodit, glavnym obrazom, zabota o dome i detyah.
- Vot uzh dejstvitel'no, nikogda by ne podumal!
- Byvayut isklyucheniya, - vstavil Drejk. - Moya zhena, naprimer, v
sostoyanii zhit' sovershenno samostoyatel'no.
Rouz brosila na nego bystryj vzglyad. Net li zdes' sarkazma?
- Znachit, vy polagaete, missis Smollet, - proiznes gaukinyanin, -
chto zhenshchine slozhnee poteryat'sya v silu ee ekonomicheskoj zavisimosti ot
muzhchiny?
- Vy ves'ma obtekaemo vyrazilis', - ulybnulas' Rouz, - no v
principe vse pravil'no.
- Schitaete li vy n'yu-jorkskoe Byuro po rozysku propavshih bez vesti
tipichnym primerom podobnyh uchrezhdenij po vsej planete?
- Da, pozhaluj.
Neozhidanno rezko gaukinyanin sprosil:
- Togda sushchestvuet li ekonomicheskoe obosnovanie togo fakta, chto s
nachalom mezhzvezdnyh poletov procent propavshih molodyh muzhchin rezko
vozros?
Na etot raz otvetil Drejk:
- Bozhe miloserdnyj, da zdes' vse eshche proshche! Teper' dlya beglecov
otkryt kosmos. CHtoby izbavit'sya ot vseh problem srazu, cheloveku
dostatochno podnyat'sya na bort lyubogo gruzovogo korablya. Oni postoyanno
nabirayut komandy, ne zadayut lishnih voprosov, i, esli beglec
dejstvitel'no reshil vypast' iz polya zreniya, razyskat' ego prakticheski
nevozmozhno. Kstati, podobnye mysli neredko prihodyat lyudyam v golovu na
pervom godu semejnoj zhizni.
Rouz neozhidanno rassmeyalas':
- Nu da, tot samyj period, kogda cheloveku vse ego bedy kazhutsya
nepreodolimymi. Esli udaetsya proderzhat'sya pervyj god, bezhat' uzhe net
smysla.
Drejku ee shutka ne ponravilas'. Rouz snova zadumalas', v chem
prichina ego ustalosti i durnogo raspolozheniya duha. Pochemu on tak hochet
nesti svoj gruz v odinochku? A mozhet, vdrug podumala ona, eto ego dolg?
Neozhidanno gaukinyanin proiznes:
- Vas ne obidit, esli ya na nekotoroe vremya otklyuchus'?
- Vovse net, - zaverila ego Rouz. - Nadeyus', vy ne sil'no
pereutomilis'. Vy pribyli s planety, gde sila prityazheniya bol'she, chem
na Zemle. Boyus', my pospeshili s vyvodom, chto u nas vy ne budete
ustavat'.
- Da ya, sobstvenno, fizicheski i ne ustal. - Gost' posmotrel na
svoi nogi i bystro zamorgal, chto oznachalo udivlenie. - Znaete, kogda ya
v pervyj raz uvidel vashi opornye konechnosti, ya byl uveren, chto zemlyane
to i delo padayut vpered ili nazad. Prostite, esli moe zamechanie
pokazhetsya vam slishkom famil'yarnym, no ya podumal ob etom, kogda vy
vspomnili pro men'shuyu silu tyazhesti na Zemle. Na moej planete dvuh nog
prosto ne hvatilo by. Hotya k delu, konechno, eto ne otnositsya. Mne
zdes' prihoditsya usvaivat' stol'ko mnogo novogo i neobychnogo, chto
vremenami tyanet nenadolgo otklyuchit'sya.
V dushe Rouz pozhala plechami. Kak udalos' vyyasnit' ekspediciyam na
planetu Gaukina, gaukinyane obladali sposobnost'yu otklyuchat' soznanie ot
prochih funkcij organizma i pogruzhat'sya v meditaciyu, kotoraya mogla
dlit'sya neskol'ko zemnyh dnej. Gaukinyane nahodili eto zanyatie ves'ma
priyatnym, a vremenami i neobhodimym, odnako zemlyane tak tolkom i ne
ponyali, kakuyu funkciyu ono vypolnyaet.
Tochno tak zhe zemlyanam ne udavalos' ob®yasnit' gaukinyanam, ravno
kak i prochim vnezemnym sushchestvam, ponyatie sna. To, chto zemlyane
nazyvali snom, dlya gaukinyan yavlyalos' trevozhnym signalom umstvennogo
raspada.
Eshche odna unikal'naya osobennost' zhitelej Zemli, s trevogoj
podumala Rouz.
Gost' popyatilsya i vezhlivo poklonilsya, kosnuvshis' perednimi
konechnostyami pola. Drejk suho kivnul, prishelec skrylsya za povorotom
koridora. Slyshno bylo, kak otkrylas' i zakrylas' dver' ego komnaty,
posle chego nastupila tishina.
Molchanie stanovilos' nevynosimym. Drejk nervno peredernulsya, i
stul pod nim rezko zaskripel. Rouz s legkim uzhasom zametila, chto na
gubah muzha vystupili kapel'ki krovi.
"U nego ser'eznye nepriyatnosti. YA dolzhna s nim pogovorit'. YA ne
mogu etogo tak ostavit'!" - podumala ona i skazala:
- Drejk!
Kazalos', on smotrel na nee otkuda-to izdaleka. Nakonec Drejk
proiznes:
- CHto? Tvoj den' tozhe zakonchilsya?
- Net. Hochesh' mne chto-to ob®yasnit'?
- Ne ponyal?
- Vchera noch'yu ty skazal, chto pogovorish' so mnoj zavtra. YA gotova.
Drejk nahmurilsya. Glaza muzha ischezli pod navisshimi brovyami, i
Rouz pochuvstvovala, kak ee reshimost' uletuchivaetsya.
- YA dumal, my dogovorilis' o tom, chto ty ne stanesh' sovat'sya v
moi dela, - proiznes on.
- Pozdno. YA uzhe slishkom mnogo znayu o tvoih delah.
- CHto ty imeesh' v vidu? - zakrichal on, vskakivaya na nogi. V
sleduyushchuyu sekundu Drejk vcepilsya v plechi Rouz i tiho povtoril: - CHto
ty imeesh' v vidu?
Rouz razglyadyvala bezvol'no lezhashchie na kolenyah ruki. Ne obrashchaya
vnimaniya na bol' v plechah, ona medlenno proiznesla:
- Doktor Tolan schitaet, chto Zemlya umyshlenno rasprostranyaet
Ingibicionnuyu Smert'. |to tak?
Rouz zhdala. Postepenno zahvat oslab, on uronil ruki i zastyl
pered nej s neschastnym i pobitym vidom.
- S chego ty vzyala?
- |to pravda ili net?
Neestestvennym, bezzhiznennym golosom Drejk proiznes:
- YA hochu znat' tochno, pochemu ty tak reshila. I ne vzdumaj korchit'
iz sebya duru.
- Esli ya skazhu, otvetish' na odin vopros?
- Kakoj vopros?
- Pravda li to, chto Zemlya dejstvitel'no rasprostranyaet
Ingibicionnuyu Smert'?
Drejk proster ruki k nebu:
- Radi vsego svyatogo, Rouz!
On opustilsya na koleni. Potom vzyal ee za ruki, i ona
pochuvstvovala, kak muzh drozhit. Myagkim, zabotlivym golosom Drejk
skazal:
- Poslushaj, Rouz, dorogaya, tebe udalos' raskopat' zharenyj fakt, i
ty dumaesh', chto sumeesh' s ego pomoshch'yu menya podraznit', kak eto poroj
byvaet mezhdu suprugami. Ne nado. YA proshu u tebya samuyu malost'. Ty
prosto ob®yasni mne podrobno, pochemu ty skazala to, chto tol'ko chto
skazala. - V slovah ego zvuchala nepoddel'naya iskrennost'.
- Segodnya ya byla v n'yu-jorkskoj medicinskoj akademii. Koe-chto
pochitala.
- No pochemu? CHto tebya zastavilo tuda poehat'?
- Vo-pervyh, ty slishkom zainteresovalsya Ingibicionnoj Smert'yu.
Vo-vtoryh, doktor Tolan zayavil, chto zabolevaemost' rezko vozrosla s
nachalom mezhzvezdnyh kontaktov, a ih planeta k nam blizhajshaya...
Rouz zamolchala.
- CHto ty vychitala? - podskazal on. - Rasskazhi, chto ty vychitala,
Rouz.
- Vse podtverzhdaetsya, - proiznesla ona. - YA prosmotrela
napravleniya issledovanij gaukinyan poslednie desyatiletiya. Mne stalo
yasno, chto po krajnej mere nekotorye iz ih uchenyh schitayut, chto
Ingibicionnaya Smert' voznikla na Zemle.
- Oni eto utverzhdayut?
- Net. Vo vsyakom sluchae pryamyh utverzhdenij ya ne nashla. - Ona
udivlenno posmotrela na muzha. Esli by vse dejstvitel'no bylo tak,
pravitel'stvo davno by pereproverilo issledovaniya gaukinyan po dannomu
voprosu. Ona ostorozhno pointeresovalas':
- Ty razve neznakom s rezul'tatami ih raboty, Drejk?
Pravitel'stvo...
- Kakoe tam pravitel'stvo! - Muzh snova rezko povernulsya k nej.
Glaza ego sverkali. Vozbuzhdenno, slovno on tol'ko chto sovershil vazhnoe
otkrytie, Drejk voskliknul: - Poslushaj, a ved' ty v etom razbiraesh'sya!
V samom dele? Neuzheli on tol'ko sejchas ponyal, kak ona emu nuzhna?
Nozdri Rouz razdulis', i ona torzhestvenno ob®yavila:
- YA - biolog.
- Nu da, ya znayu, - skazal on. - YA imel v vidu, chto ty kak raz
zanimaesh'sya problemoj rosta. Pomnish', ty mne kak-to govorila, chto
zanimaesh'sya rostom?
- Nu, mozhno, navernoe, vyrazit'sya i tak. V ramkah
predostavlennogo mne granta ot "Obshchestva po issledovaniyu raka" ya
opublikovala dvadcat' statej, posvyashchennyh zavisimosti embrional'nogo
razvitiya ot kislotnoj struktury kletochnogo yadra.
- |to horosho. Da, teper' vspomnil... - Novaya volna vozbuzhdeniya
ohvatila Drejka. - Skazhi mne, Rouz... Poslushaj, mne ochen' zhal', chto ya
ne sderzhalsya minutu nazad. Ty ved' mozhesh' ocenit' napravlenie ih
issledovanij luchshe, chem kto-libo drugoj, tak?
- YA ocenyu ih dostatochno professional'no, da.
- Togda ob®yasni mne, kak, po mneniyu gaukinyan, rasprostranyaetsya
bolezn'? Mne nuzhny detali.
- Ty prosish' slishkom mnogo. YA provela v biblioteke vsego
neskol'ko chasov. Dlya otveta na tvoj vopros mne nuzhno gorazdo bol'she
vremeni.
- Nu, vydaj, po krajnej mere, kompetentnuyu dogadku. Ty dazhe ne
predstavlyaesh', naskol'ko eto vazhno.
Rouz s somneniem proiznesla:
- Poprobuyu. "Ocherki po Ingibicii" yavlyayutsya vazhnejshim trudom v
dannoj oblasti. V nih soderzhitsya itog vseh provedennyh issledovanij.
- Vot kak? Naskol'ko eto sovremenno?
- YA prosmatrivala periodiku. Poslednij nomer primerno godovoj
davnosti.
- Privoditsya li tam spisok ego trudov? - Drejk tknul pal'cem v
storonu komnaty Harga Tolana.
- Bolee chem kogo-libo drugogo. On vydayushchijsya issledovatel' dannoj
problemy. YA osobo tshchatel'no prosmotrela ego raboty.
- CHto on dumaet o proishozhdenii etoj bolezni? Postarajsya
vspomnit', Rouz.
Ona pokachala golovoj:
- Gotova poklyast'sya, chto on vinit v etom Zemlyu, no vmeste s tem
on priznaet, chto im nichego neizvestno o sposobah rasprostraneniya
bolezni. V etom ya tozhe mogu poklyast'sya.
Drejk stoyal pered nej, stisnuv moguchie kulaki, i bormotal edva
razlichimo:
- Vse mozhet izmenit'sya v lyubuyu minutu...
On rezko povernulsya k dveri.
- YA vyyasnyu eto pryamo sejchas, Spasibo tebe za pomoshch', Rouz.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - voskliknula ona, brosayas' sledom
za muzhem.
- Zadam emu paru voprosov. - Drejk vydvinul yashchik komoda, porylsya
v nem i vytashchil pistolet-inzhektor.
- Net! - zavizzhala ona.
On grubo otshvyrnul ee v storonu i zashagal po koridoru.
Drejk raspahnul dver' i voshel v komnatu prishel'ca. Rouz suetilas'
szadi, pytayas' shvatit' ego za ruku. On zamer, glyadya na Harga Tolana.
Gaukinyanin stoyal bez dvizheniya, vzglyad ego bluzhdal v prostranstve,
a chetyre opornyh konechnosti byli rastopyreny v raznye storony.
Rouz smutilas'. Ej pokazalos', chto svoim vtorzheniem oni narushili
gluboko intimnyj ritual. No Drejk, kotoromu, sudya po ego vidu, bylo na
vse naplevat', podoshel k prishel'cu na rasstoyanie chetyreh futov i
ostanovilsya. Oni stoyali licom k licu, pri etom Drejk derzhal
pistolet-inzhektor na urovne centra tulovishcha gaukinyanina.
- Teper' spokojno, - procedil Drejk. - On postepenno nachinaet
chuvstvovat' moe prisutstvie.
- Otkuda ty znaesh'?
- Znayu! - ryavknul Drejk. - Ubirajsya!
Rouz, odnako, ne poshevelilas', a Drejk byl slishkom pogloshchen,
chtoby obrashchat' na nee vnimanie.
Na lice gaukinyanina zadrozhali skladki kozhi. Zrelishche bylo
otvratitel'nym, i Rouz nevol'no otvernulas'.
Neozhidanno Drejk proiznes:
- Dostatochno, doktor Tolan. Ne stoit podklyuchat' konechnosti. Nam
hvatit organov vospriyatiya i golosovyh svyazok.
- Pochemu vy voshli v moyu komnatu otklyucheniya? - tihim golosom
sprosil gaukinyanin. - I pochemu vy vooruzheny? - dobavil on uzhe gromche.
Golova ego slabo zavorochalas' na eshche bezzhiznennom torse.
Ochevidno, on poslushalsya Drejka i ne podklyuchil konechnosti. Interesno,
podumala Rouz, otkuda Drejk uznal o vozmozhnosti chastichnogo
podklyucheniya? Ona ob etom nichego ne slyshala.
- CHego vy hotite? - sprosil gaukinyanin.
- Otveta na nekotorye voprosy, - proiznes Drejk.
- S pistoletom v ruke? YA ne sobirayus' potakat' vashemu hamstvu.
- Vy mne ne potakaete. Schitajte, chto vy spasaete svoyu zhizn'.
- V dannyh obstoyatel'stvah ona ne igraet dlya menya bol'shoj roli.
Ochen' zhal', mister Smollet, chto na Zemle stol' prevratno tolkuyut
ponyatie gostepriimstva.
- Vy ne yavlyaetes' moim gostem, doktor Tolan, - vozrazil Drejk. -
Vy pronikli v moj dom pod lozhnym predlogom. Vy presledovali gryaznye
celi i namerevalis' ispol'zovat' menya v svoih interesah. Teper' ya bez
ugryzenij sovesti povernu etot process v obratnuyu storonu.
- Luchshe zastrelite menya. Ne stoit teryat' vremya.
- Uvereny, chto ne stanete otvechat' na moi voprosy? |to
podozritel'no samo po sebe. Vyhodit, otvety dlya vas vazhnee zhizni?
- Dlya menya vazhny ponyatiya poryadochnosti. Vam, zemlyaniku, eto trudno
ponyat'.
- Navernoe, trudno. No, buduchi zemlyaninom, ya ponyal drugoe.
Drejk rezko metnulsya vpered. Rouz ne uspela voskliknut', a
gaukinyanin ne uspel poshevelit' konechnostyami, kak v ruke Drejka
okazalsya gibkij konec cilindra s cianistym kaliem. V uglu shirokogo
rta, v tom meste, gde byl zakreplen shlang, grubaya kozha gaukinyanina
tresnula i razorvalas'. Iz rany vyteklo nebol'shoe kolichestvo
bescvetnoj zhidkosti; po mere okisleniya ona medlenno prevrashchalas' v
korichnevuyu zheleobraznuyu massu.
Drejk dernul za shlang, i cilindr vyletel iz krepleniya. V
sleduyushchij mig Drejk nazhal na kontroliruyushchuyu klapan knopku, i tihoe
shipenie prekratilos'.
- Ne dumayu, chtoby utechka okazalas' dlya nas opasnoj, - skazal on.
- Nadeyus', teper' vy nakonec pojmete, chto s vami proizojdet, esli vy
ne stanete otvechat' na moi voprosy, prichem tak, chtoby u menya ne
vozniklo somnenij v vashej iskrennosti.
- Vernite cilindr, - medlenno proiznes gaukinyanin. - Esli vy
etogo ne sdelaete, ya budu vynuzhden na vas napast', i vam pridetsya
ubit' menya.
- Ne obyazatel'no, - skazal Drejk, otstupiv na neskol'ko shagov. -
Poprobujte napast' - i ya otstrelyu vam nogi; esli ponadobitsya, to vse
chetyre. Umeret' vy ne umrete, no budet muchitel'no bol'no. Pogibnete vy
pozzhe, ot nehvatki cianida. Vas zhdet krajne nepriyatnaya smert'. YA vsego
lish' zemlyanin i ne mogu ocenit' vsego ee uzhasa, no vy, ya nadeyus',
ponimaete, o chem idet rech'?
Gaukinyanin razinul past', vnutri kotoroj shevelilos' chto-to
zhelto-zelenoe. Rouz edva ne stoshnilo. Ej hotelos' zavizzhat': "Drejk,
otdaj cilindr!", no ona ne smogla dazhe povernut' golovy.
- Polagayu, projdet okolo chasa, doktor Tolan, prezhde chem process
stanet neobratimym. Govorite, i poluchite svoj cilindr nazad.
- A potom...
- Potom budet luchshe. Dazhe esli ya vas pristrelyu, vy umrete
dostojno, a ne zadohnetes' ot nehvatki cianida.
Pohozhe, s gaukinyaninom chto-to nachalo proishodit'. Golos ego
sdelalsya utrobnym, a slova slilis' v sploshnuyu kashu, slovno emu uzhe ne
hvatalo energii na anglijskoe proiznoshenie.
- CHto vy hotite uznat'? - promychal on, ne svodya glaz s cilindra.
Drejk podnyal cilindr i potryas im pered licom gaukinyanina.
- Rasskazhite o svoej teorii Ingibicionnoj Smerti. Zachem vy na
samom dele prileteli na Zemlyu? Pochemu zainteresovalis' Byuro propavshih
bez vesti?
Rouz zamerla v trevozhnom ozhidanii. Ej tozhe hotelos' zadat' eti
voprosy. Razumeetsya, v drugoj obstanovke, no v rabote Drejka
neobhodimost' schitalas' bolee vazhnym ponyatiem, chem dobrota i
chelovechnost'.
Ona neskol'ko raz povtorila etu mysl', starayas' unyat'
podnimayushchuyusya v dushe nenavist' k muzhu za to, kak on obrashchaetsya s
doktorom Tolanom.
- Ser'eznyj otvet zajmet bolee otvedennogo mne chasa. Vy
smertel'no unizili menya, zastaviv govorit' pod prinuzhdeniem. Na moej
planete takoe nevozmozhno ni pri kakih obstoyatel'stvah. Tol'ko v vashem
omerzitel'nom mire menya mogli lishit' cianida.
- Vy vpustuyu tratite svoj chas, doktor Tolan.
- Rano ili pozdno ya vse skazal by sam, mister Smollet. Mne nuzhna
vasha pomoshch'. Za etim ya i priletel.
- Vy po-prezhnemu ne otvechaete na moi voprosy.
- Otvechu. Neskol'ko let pomimo svoej obychnoj nauchnoj deyatel'nosti
ya zanimalsya izucheniem kletok bol'nyh, stradayushchih Ingibicionnoj
Smert'yu. Metody, kotorymi ya pol'zuyus', vyzyvayut osuzhdenie u
bol'shinstva moih sograzhdan, poetomu mne prihodilos' rabotat' bez
pomoshchnikov v obstanovke strogoj sekretnosti. Dumayu, chto v vashem
obshchestve tak zhe nepriyaznenno otnosyatsya k vivisekcii lyudej. Po etoj
prichine ya hotel podtverdit' poluchennye rezul'taty zdes', na Zemle,
prezhde chem predostavit' ih na sud moih kolleg.
- V chem zaklyuchaetsya vasha teoriya? - sprosil Drejk. Glaza ego vnov'
zagorelis' yarostnym ognem.
- CHem bol'she ya rabotal, tem yasnee mne stanovilos', chto
issledovaniya Ingibicionnoj Smerti idut v nevernom napravlenii. V
fizicheskom plane problema resheniya ne imeet. Ingibicionnaya Smert'
yavlyaetsya isklyuchitel'no bolezn'yu soznaniya.
- Konechno, eto ne psihosomaticheskaya bolezn', doktor Tolan, -
vmeshalas' Rouz.
Tonkaya seraya plenka zatyanula glaza gaukinyanina. On bol'she ne
smotrel v ih storonu. Slabeyushchim golosom prishelec probormotal:
- Da, missis Smollet, eto ne psihosomaticheskoe zabolevanie. |to
nastoyashchaya bolezn' razuma, umstvennaya infekciya. U moih bol'nyh bylo
dvojnoe soznanie. Pod obychnym, normal'nym soznaniem nahodilsya chuzhoj
razum. YA rabotal s pacientami raznyh ras, stradayushchimi Ingibicionnoj
Smert'yu, i povsemestno nablyudal tu zhe samuyu kartinu. Drugimi slovami,
myslyashchih ras v galaktike ne pyat', a shest'. I shestaya yavlyaetsya
parazitom.
- No eto diko... i nevozmozhno! - voskliknula Rouz. - Vy
oshibaetes', doktor Tolan!
- Net. Do prileta na Zemlyu ya eshche dopuskal vozmozhnost' oshibki. No,
pobyvav v institute i provedya issledovanie v Byuro propavshih bez vesti,
ya ubedilsya v svoej pravote. Pochemu koncepciya paraziticheskogo razuma
predstavlyaetsya vam nevozmozhnoj? Esli ego edinstvennaya funkciya
zaklyuchaetsya v dobyvanii pishchi za schet umstvennoj deyatel'nosti drugih
sozdanij, takoj parazit ne ostavit posle sebya ni ostankov, ni prochih
produktov zhiznedeyatel'nosti.
Neslozhno predstavit', chto paraziticheskij razum za milliony let
evolyucii mog utratit' vse fizicheskie atributy, sohraniv za soboj
edinstvennuyu neobhodimuyu funkciyu. V kachestve primera mozhno privesti
obitayushchego na Zemle lentochnogo chervya, ne sposobnogo ni k chemu, krome
razmnozheniya. Sushchestvovanie paraziticheskogo razuma neizbezhno
predpolagaet ischeznovenie so vremenem ego fizicheskih atributov. V
rezul'tate ne ostanetsya nichego, krome chistogo soznaniya, sushchestvuyushchego
za schet poka ne yasnoj dlya nas funkcii chuzhogo intellekta. V chastnosti,
intellekta zemlyan.
- Pochemu imenno zemlyan? - sprosila Rouz.
Drejk otstupil eshche na odin shag, zamer i voprosov bol'she ne
zadaval. On byl dovolen, chto gaukinyanin nakonec zagovoril.
- Neuzheli vam ne prihodilo v golovu, chto shestoj razum zarodilsya
na Zemle? CHelovechestvo s samogo nachala zhilo s nim, adaptirovalos' k
nemu i perestalo ego zamechat'. V etom i zaklyuchaetsya prichina togo, chto
vysshie zhivotnye Zemli, v tom chisle i chelovek, perestayut rasti s
dostizheniem zrelosti, a potom umirayut ot tak nazyvaemoj estestvennoj
smerti. |to rezul'tat vseobshchej paraziticheskoj infekcii. Otsyuda i vash
son so snovideniyami. Son kak raz i est' tot period, kogda kormitsya
razum-parazit; mozhet byt', v eti minuty vy hotya by otnositel'no
osoznaete ego prisutstvie. |tim zhe ob®yasnyaetsya, chto zemnoe soznanie -
edinstvennoe nestabil'noe soznanie iz vseh izvestnyh. Gde eshche vo vsej
galaktike vy najdete razdvoenie lichnosti i prochie podobnye proyavleniya?
Da chto tam govorit', posmotrite vokrug, i vy zametite nemalo lyudej,
ch'e soznanie porazheno razumom-parazitom!
Kakim-to obrazom razumu-parazitu udalos' peresech' prostranstvo. V
fizicheskom plane on nichem ne ogranichen. On sposoben vpadat' v spyachku i
v etom sostoyanii peresekat' ogromnye rasstoyaniya. Pochemu eto sdelal
pervyj iz nih, ya ne znayu; veroyatno, etot vopros tak i ostanetsya
tajnoj. No edva stalo yasno, chto v galaktike sushchestvuyut drugie myslyashchie
miry, oboznachilsya slabyj, no ustojchivyj potok paraziticheskogo soznaniya
cherez kosmos. Ochevidno, my, predstaviteli drugih myslyashchih ras,
okazalis' dlya parazita neslyhannym lakomstvom, ibo emu nado prilagat'
chudovishchnye usiliya, chtoby do nas dobrat'sya. Polagayu, daleko ne vsem
udaetsya preodolet' nemyslimyj put', no te, kto dostig celi, schitayut,
chto igra stoila svech.
Odnako my, kak i zhiteli drugih mirov, ne zhili s parazitom v
techenie millionov let, v otlichie ot cheloveka i ego predkov. My ne
uspeli adaptirovat'sya. Nashi slabye osobi ne vymirali na protyazhenii
soten pokolenij, poka ne ostalis' lish' samye vynoslivye, Drugimi
slovami, esli zemlyane sposobny perenosit' infekciyu desyatiletiyami,
prochie myslyashchie sushchestva pogibayut v techenie goda.
- Poetomu vy svyazyvaete rost zabolevanij s nachalom mezhzvezdnyh
kontaktov mezhdu Zemlej i drugimi mirami?
- Da. - Na nekotoroe vremya nastupilo molchanie, zatem gaukinyanin
vstrepenulsya i neozhidanno energichno proiznes: - A teper' vernite moj
cilindr. YA otvetil na vash vopros.
- Kak naschet Byuro propavshih bez vesti? - holodno pointeresovalsya
Drejk. On snova potryas cilindrom, no na etot raz gaukinyanin na nego
dazhe ne vzglyanul. Seraya plenka na ego glazah zagustela. Rouz ne mogla
ponyat', chto eto - obychnaya ustalost', ili pervye priznaki nedostatka
cianida.
Gaukinyanin skazal:
- Tochno tak zhe, kak my ne prisposobleny k razumu, parazitiruyushchemu
na lyudyah, tak i infekciya eshche ne pri sposobilas' k nam.
Soznanie-parazit mozhet sushchestvovat' v nashem mozgu, no ne mozhet
razmnozhat'sya, imeya nas v kachestve edinstvennogo hozyaina i nositelya.
Drugimi slovami, Ingibicionnaya Smert' ne yavlyaetsya neposredstvennym
zaraznym zabolevaniem dlya nashego naroda.
Rouz v uzhase ustavilas' na prishel'ca:
- K chemu vy klonite, doktor Tolan?
- ZHiteli Zemli ostayutsya osnovnymi hozyaevami parazita. Zemlyanin
mozhet zarazit' lyubogo iz nas pri neposredstvennom kontakte. No
poselivshijsya v nashem soznanii, parazit ne sposoben razmnozhat'sya. Dlya
etogo emu nado lyuboj cenoj popast' snova k zemlyaninu. Do nachala
mezhzvezdnyh kontaktov emu prihodilos' otpravlyat'sya obratno cherez
kosmicheskoe prostranstvo, chto sushchestvenno sderzhivalo rasprostranenie
bolezni. Segodnya my zarazhaemsya, v tom chisle i povtorno, blagodarya
puteshestvuyushchim po galaktike zemlyanam.
- A propavshie bez vesti... - edva slyshno probormotala Rouz.
- YAvlyayutsya promezhutochnymi hozyaevami. Konechno, ya eshche ne razobralsya
v tochnom mehanizme etogo processa. No, pohozhe, soznanie zemlyan
muzhskogo pola luchshe prisposobleno dlya etoj celi. Pomnite, mne soobshchili
v institute, chto srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni muzhchiny na tri goda
men'she, chem u zhenshchiny. Kak tol'ko proishodit razmnozhenie,
inficirovannyj muzhchina pokidaet Zemlyu i otpravlyaetsya na kosmicheskom
korable v drugie miry. On ischezaet.
- No eto nevozmozhno, - vozrazila Rouz. - Vashi slova oznachayut, chto
soznanie-parazit kontroliruet postupki hozyaina! Esli by eto bylo tak,
na Zemle davno by zametili prisutstvie chuzhakov.
- Podobnyj kontrol', missis Smollet, zametit' pochti nevozmozhno,
bolee togo, on skoree vsego osushchestvlyaetsya isklyuchitel'no v period
aktivnogo vosproizvedeniya. YA ne sluchajno obratilsya v Byuro propavshih
bez vesti. Pochemu ischezayut molodye muzhchiny? U vas sushchestvuyut na etot
schet ekonomicheskie i psihologicheskie ob®yasneniya, no ih yavno
nedostatochno... YA ochen' ploho sebya chuvstvuyu i bol'she ne mogu govorit'.
Skazhu lish' odno. Vash i moj narody imeyut v lice parazitiruyushchego
soznaniya obshchego vraga. Zemlyane tozhe ne dolzhny pogibat' protiv svoej
voli. Poskol'ku moi rezul'taty byli dobyty ne standartnymi metodami,
menya by vryad li ponyali na Gaukine. YA hotel predstavit' ih vlastyam
Zemli i obratit'sya k nim za pomoshch'yu v iskorenenii bolezni.
Predstav'te moyu radost', kogda ya uznal, chto suprug odnogo iz
biologov instituta yavlyaetsya chlenom vazhnejshej pravitel'stvennoj silovoj
struktury. Estestvenno, ya sdelal vse, chto bylo v moih silah, chtoby
popast' v vash dom na pravah gostya. YA hotel peregovorit' s vami v
chastnom poryadke, ubedit' vas v uzhasnoj pravde i ispol'zovat' polozhenie
muzha dlya ataki na parazitov.
Teper', konechno, eto nevozmozhno. YA vas ne vinyu. Nel'zya bylo
ozhidat', chto zemlyane pojmut psihologiyu moej rasy. Tak ili inache, vy
dolzhny usvoit' sleduyushchee. Posle togo, chto sluchilos', ya ne mogu s vami
obshchat'sya. Bolee togo, ya ne nameren bol'she ostavat'sya na Zemle.
- Vyhodit, - proiznes Drejk, - chto vy odin iz vsego vashego naroda
znakomy so svoej teoriej?
- YA odin.
Drejk protyanul cilindr:
- Vash cianid, doktor Tolan.
Gaukinyanin zhadno vytyanul perednie konechnosti. Ego gibkie pal'cy
umelo manipulirovali so shlangom i vypusknym klapanom. Spustya desyat'
sekund on priladil trubku i prinyalsya zhadno vdyhat' gaz.
Drejk dozhdalsya, kogda ego dyhanie uspokoitsya, a potom
hladnokrovno podnyal pistolet i vystrelil. Rouz zavizzhala.
Gaukinyanin prodolzhal stoyat'. Ego chetyre konechnosti ne mogli
sognut'sya, no golova otvalilas' vbok, a iz otvisshego dryablogo rta
vyvalilsya shlang s cianistym kaliem. Drejk snova zatknul klapan,
otshvyrnul cilindr v storonu i mrachno ustavilsya na mertvoe sushchestvo.
Po vneshnemu vidu nikoim obrazom nel'zya bylo dogadat'sya, chto ono
ubito. Kroshechnaya pul'ka iz pistoleta-inzhektora, eshche men'shaya, chem
diametr igly, davshej nazvanie etomu oruzhiyu, besshumno i legko probila
telo i razorvalas' v bryushnoj polosti, prichiniv strashnye povrezhdeniya.
Rouz s dikim krikom vyskochila iz komnaty. Drejk kinulsya sledom i
shvatil ee za ruku. Ona slyshala tyazhelye, moshchnye shlepki ego ladoni po
svoemu licu, no boli ne oshchushchala. Potom Rouz razrydalas'.
- YA tebe govoril, ne sujsya v eto delo, - prorychal Drejk. - CHto ty
teper' sobiraesh'sya delat'?
- Pusti menya! - vykriknula ona. - YA hochu ujti. YA hochu ujti
nasovsem!
- Iz-za togo, chto ya vypolnil svoj dolg? Ty zhe slyshala, chto
nagovoril etot monstr. Po-tvoemu, ya mog pozvolit' emu uletet' i
rasprostranyat' eti vraki dal'she? Predstav', chto proizojdet, esli emu
poveryat? Ty v sostoyanii voobrazit' rezul'taty mezhzvezdnoj vojny? A
esli im pridet v golovu unichtozhit' nas vseh, chtoby ostanovit' etu
bolezn'?
S usiliem, ot kotorogo vse vnutri nee perevernulos', Rouz vzyala
sebe v ruki. Ona tverdo posmotrela v glaza Drejku i proiznesla:
- To, chto skazal doktor Tolan, ne lozh' i ne oshibka, Drejk.
- Ladno, hvatit glupostej. Tebe nado pospat'.
- YA znayu, chto on skazal pravdu, potomu chto v Komissii po
bezopasnosti znakomy s etoj teoriej i priznayut ee pravotu.
- Otkuda ty vzyala etu chush'?
- Ty sam dvazhdy progovorilsya.
- Syad', - prikazal Drejk. Rouz opustilas' na divan, i on
voprositel'no na nee posmotrel. - Znachit, ya dvazhdy prokololsya, tak? U
tebya vydalsya slozhnyj denek, dorogaya. Pohozhe, ty zaputalas' v svoem
rassledovanii. Est' veshchi, kotorye sleduet hranit' v tajne. - On tozhe
sel i skrestil nogi.
Da, podumala Rouz, denek vydalsya nelegkij. So svoego mesta ona
mogla videt' elektricheskie chasy na kuhonnoj stene; oni pokazyvali dva
chasa posle polunochi. Tridcat' pyat' chasov nazad Harg Tolan voshel v ih
dom. Teper' on mertvyj valyalsya v otvedennoj emu spal'ne.
- Nu, - proiznes Drejk, - rasskazhi mne, gde zhe ya dopustil promah?
- Ty poblednel, kogda Harg Tolan nazval menya ocharovatel'noj
hozyajkoj. Slovo "hozyajka" imeet dva znacheniya, Drejk. Hozyain - eto eshche
i tot, za chej schet sushchestvuet parazit.
- Raz, - kivnul Drejk. - A eshche?
- |to proizoshlo do prihoda Harga Tolana. Ty, navernoe, zabyl,
Drejk. Ty govoril o tom, kak nepriyatno dlya gaukinyan obshchat'sya s
zemlyanami, a ya skazala, chto Harg Tolan - doktor i eto ego rabota.
Potom ya sprosila, neuzheli ty dumaesh', chto nashim doktoram nravitsya
ezdit' v tropiki i pozvolyat' komaram pit' ih krov'. Pomnish', kak ty
razozlilsya?
Drejk rassmeyalsya.
- Vot uzh ne dumal, chto menya tak legko raskolot'. Komary - eto
hozyaeva dlya parazitov malyarii i zheltoj lihoradki. - On vzdohnul. - YA
vsemi silami staralsya derzhat' tebya podal'she ot etogo dela. YA ochen' ne
hotel puskat' gaukinyanina v nash dom. YA dazhe poproboval tebya zapugat'.
Teper' mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak skazat' tebe pravdu. YA
vynuzhden eto sdelat', poskol'ku tol'ko pravda ili smert' mogut tebya
uspokoit'. A ubivat' tebya ya ne hochu.
Rouz vytarashchila glaza i zabilas' v samyj ugol divana.
- Komissiya znaet vse, - progovoril Drejk. - No nikakoj pol'zy nam
ot etogo net. My mozhem lish' ne dopustit' rasprostraneniya informacii
sredi drugih mirov.
- Pravdu nel'zya pryatat' vechno! Harg Tolan ee uznal. Ty ubil ego,
no drugoj prishelec povtorit ego otkrytie, a potom tretij, chetvertyj...
Nel'zya ubit' ih vseh.
- I eto my znaem, - skazal Drejk. - U nas net vybora.
- Pochemu? - kriknula Rouz. - Harg Tolan predlozhil vyhod. On
nichego ne govoril ob ugrozah i vojne mirov. On predlozhil nam
ob®edinit' usiliya s uchenymi drugih civilizacij i vmeste istrebit'
parazita. My v sostoyanii eto sdelat'! Esli my, v sodruzhestve s
ostal'nymi, prilozhim vse usiliya...
- Hochesh' skazat', chto im mozhno verit'? On chto, govoril ot imeni
svoego pravitel'stva ili pravitel'stv drugih mirov?
- My byli obyazany pojti na risk!
- Ty prosto ne ponimaesh', - Drejk naklonilsya i vzyal v svoi ladoni
ee neposlushnye, holodnye ruki. - Mozhet, tebe pokazhetsya smeshnym, chto ya
berus', uchit' tebya tvoej zhe special'nosti, no ya hochu, chtoby ty menya
vyslushala. Harg Tolan byl prav. CHelovek i ego doistoricheskie predki
zhili s paraziticheskim razumom v techenie besschetnyh stoletij, gorazdo
dol'she, chem sushchestvuet vid Homo sapiens. Za eto vremya my ne tol'ko k
nemu adaptirovalis', my stali ot nego zaviset'. |to uzhe ne parazit.
|to primer vzaimnogo sotrudnichestva. U vas, biologov, sushchestvuet
special'nyj termin.
Rouz vydernula ruku.
- O chem ty govorish'? O simbioze?
- Imenno. Ne zabyvaj, chto u nas est' svoe zabolevanie, pryamo
protivopolozhnoe tomu, kotorym stradayut ostal'nye razumnye rasy -
nekontroliruemyj rost kletok. My uzhe upominali o nem po kontrastu s
Ingibicionnoj Smert'yu. Nu, teper' skazhi mne, chto yavlyaetsya prichinoj
raka? Skol'ko let biologi, fiziologi, biohimiki i vse prochie rabotayut
nad etoj problemoj? I mnogogo li dostigli? A pochemu? Mozhesh' otvetit'?
- Net, - medlenno proiznesla Rouz, - ne mogu. K chemu ty klonish'?
- K tomu, chto, esli my sumeem izbavit'sya ot parazita, my poluchim
vechnyj rost i vechnuyu zhizn', vo vsyakom sluchae do teh por, poka nam ne
nadoest rasti ili zhit', posle chego my vsegda smozhem postavit'
akkuratnuyu tochku. No s teh por kak chelovecheskoe telo utratilo
sposobnost' k neogranichennomu rostu, proshlo slishkom mnogo millionov
let. Smozhet li ono vernut'sya v prezhnij rezhim? Gotovo li ono k etomu
himicheski? Dostatochno li u nego... nu, kak vy ih nazyvaete...
- Fermentov, - prosheptala Rouz.
- Da, fermentov. Tak vot, dlya nas eto stalo nevozmozhnym. Esli v
silu kakih-libo prichin paraziticheskij razum, kak nazyvaet ego Harg
Tolan, dejstvitel'no pokinet telo cheloveka ili okazhutsya narusheny ego
vzaimootnosheniya s chelovecheskim soznaniem, rost, konechno, nachnetsya,
tol'ko ne tot, kotoryj nam nuzhen. U nas takoj rost nazyvaetsya rakom.
Vot i vse. My ne mozhem izbavit'sya ot parazita. My s nim povyazany
navechno. CHtoby pokonchit' s Ingibicionnoj Smert'yu, zhitelyam drugih mirov
pridetsya steret' s lica Zemli vseh pozvonochnyh. U nih net drugogo
vyhoda, i my ne dolzhny dopustit', chtoby oni eto ponyali. Teper' tebe
yasno?
Peresohshimi gubami Rouz s trudom proiznesla:
- YA ponyala, Drejk. - Ona zametila, chto lob ego byl mokrym i na
shchekah ostalsya sled ot ruchejkov pota. - Teper' tebe pridetsya vytashchit'
trup iz doma.
- Vremya pozdnee, problem s etim ne budet. Nachinaya s etoj minuty,
- muzh pristal'no posmotrel ej v glaza, - ya ne znayu, kogda ya vernus'.
- YA ponyala, Drejk, - povtorila Rouz.
Harg Tolan okazalsya tyazhelym. Drejku prishlos' volochit' ego cherez
vsyu kvartiru. Rouz s sodroganiem otvernulas'. Ona ne otkryvala glaz,
poka ne uslyshala, kak zakrylas' vhodnaya dver'. Zatem ona eshche raz
prosheptala:
- YA ponyala, Drejk.
Bylo tri chasa utra. Proshel pochti chas s teh por, kak za Drejkom i
ego noshej myagko zashchelknulsya zamok. Ona ne znala, kuda on poshel, i chto
sobiralsya delat'...
Rouz tupo smotrela v odnu tochku. Ni spat', ni voobshche shevelit'sya
ne hotelos'. Ona gonyala mysli po tesnomu krugu, starayas' ne dumat' o
tom, chto uznala i chto hotela uznat'.
Soznanie-parazit! Sluchajnost' ili prichudlivaya rasovaya pamyat',
tonkij, stojkij aromat tradicij i ozarenij, uhodyashchih v glubiny
nepravdopodobnyh tysyacheletij, podderzhivali strannyj mif o
proishozhdenii cheloveka? Prezhde vsego, na Zemle bylo dve myslyashchih rasy:
lyudi v sadah |dema - i zmej "hitree lyubogo zverya v polyah". Zmej
zarazil cheloveka i poteryal iz-za etogo svoi konechnosti. Ego fizicheskie
atributy okazalis' lishnimi. A chelovek vsledstvie zarazheniya poteryal
rajskij sad i vechnuyu zhizn'. V mir prishla smert'.
Nesmotrya na vse usiliya Rouz, krug ee myslej rasshiryalsya i tyagotel
k Drejku. Ona progonyala eti mysli, no oni vozvrashchalis'. Ona nachinala
schitat' pro sebya i perechislyat' nazvaniya predmetov, nahodyashchihsya v pole
zreniya. Pod konec ona stala vykrikivat' "Net, net, net", no mysli
vozvrashchalis', i spaseniya ot nih ne bylo.
Drejk ee obmanul. Ego versiya vyglyadela vpolne pravdopodobno i
vpolne soshla by za pravdu pri drugih obstoyatel'stvah, no Drejk ne byl
biologom. Rak ne mozhet byt' bolezn'yu, obuslovlennoj utrachennoj
sposobnost'yu k normal'nomu rostu. Rakom zabolevayut eshche rastushchie deti,
on sposoben porazit' dazhe embrional'nuyu tkan'. On vstrechaetsya u ryb,
kotorye, kak myslyashchie sushchestva s drugih planet, rastut vsyu zhizn' i
umirayut tol'ko iz-za bolezni ili neschastnogo sluchaya. Rak porazhaet ne
obladayushchie soznaniem rasteniya, na kotoryh nel'zya parazitirovat'. Rak
ne zavisit ot rosta ili ego otsutstviya, eto universal'naya bolezn'
vsego zhivogo. Ni odna tkan' i ni odin mnogokletochnyj organizm ne
obladayut protiv nego polnym immunitetom.
Ne stoilo Drejku utruzhdat' sebya vran'em. On ne imel prava na
sentimental'nuyu slabost'. On dolzhen byl ubit' ee. Ona rasskazhet obo
vsem v institute. Parazit mozhet byt' pobezhden. Ego otsutstvie ne
vyzovet zabolevaniya rakom. No kto ej poverit?
Rouz prikryla glaza rukami. Propavshie bez vesti molodye muzhchiny
nahodilis', kak pravilo, na pervom godu semejnoj zhizni. Kakim by ni
byl process razmnozheniya soznaniya-parazita, on dolzhen vklyuchat' v sebya
blizkij kontakt s drugim parazitom - drugimi slovami, mezhdu ih
hozyaevami dolzhno sushchestvovat' blizkoe i prodolzhitel'noe obshchenie. Takoe
obychno byvaet na pervom godu sovmestnoj zhizni.
Rouz chuvstvovala, kak ee mysli medlenno otklyuchayutsya.
K nej pridut. Ee sprosyat: "Gde Harg Tolan?" A ona otvetit: "S
moim muzhem". Tol'ko oni vse ravno sprosyat: "A gde vash muzh?" - potomu
chto ego tozhe ne budet. Ona emu bol'she ne nuzhna. On nikogda ne
vernetsya. I oni nikogda ego ne najdut, potomu chto on uletit v kosmos.
A ona zayavit v Byuro propavshih bez vesti srazu o dvoih: Drejke Smollete
i Harge Tolane.
I togda ona nachala smeyat'sya. Rouz hotela ostanovit'sya, no nichego
ne poluchalos', uzh ochen' vse vyshlo smeshno. Ona iskala otvety na
mnozhestvo voprosov i nashla ih vse. Ona dazhe nashla otvet na vopros,
kotoryj schitala ne otnosyashchimsya k delu.
Ona nakonec ponyala, zachem Drejk na nej zhenilsya.
Last-modified: Tue, 22 Oct 2002 04:33:04 GMT