Ajzek Azimov. Urodlivyj mal'chugan
-----------------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. The Ugly Little Boy (1959)
Per. - S.Vasil'eva.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Kak vsegda, prezhde chem otkryt' tshchatel'no zapertuyu dver', |dit Fellouz
sperva opravila svoyu uniformu i tol'ko potom perestupila tu nevidimuyu
chertu, chto otdelyala real'nyj mir ot nesushchestvuyushchego. Pri nej byli ee
zapisnaya knizhka i avtoruchka, hotya s nekotoryh por ona bol'she ne vela
dnevnik i delala zapisi lish' ot sluchaya k sluchayu, kogda bez etogo nel'zya
bylo obojtis'.
Na etot raz ona nesla s soboj chemodan.
- |to igry dlya mal'chikov, - ulybnuvshis', skazala ona ohranniku, kotoryj
davnym-davno uzhe perestal zadavat' ej kakie by to ni bylo voprosy i tol'ko
mahnul rukoj, propuskaya ee.
I kak vsegda, urodlivyj mal'chugan srazu zhe pochuvstvoval ee prisutstvie
i s plachem brosilsya ej navstrechu.
- Miss Fellouz, miss Fellouz, - bormotal on, proiznosya slova myagko i ne
ochen' vnyatno - on edinstvennyj obladal takoj dikciej.
- CHto sluchilos', Timmi? - sprosila ona, provodya rukoj po ego
besformennoj golovke, porosshej gustymi korichnevymi volosami.
- Dzherri budet prihodit' igrat' so mnoj? Mne uzhasno sovestno, chto tak
poluchilos'.
- Zabud' ob etom, Timmi. Vot pochemu ty plachesh', da?
On otvernulsya.
- Ne sovsem, miss Fellouz. Ponimaete, ya snova videl son.
- Tot samyj? - Miss Fellouz stisnula zuby.
Nu razumeetsya, segodnyashnyaya istoriya s Dzherri ne mogla ne vyzvat' u
mal'chika to staroe snovidenie.
On kivnul, pytayas' ulybnut'sya, i ego shiroko rastyanuvshiesya, vypyachennye
vpered guby obnazhili slishkom bol'shie zuby.
- Miss Fellouz, kogda zhe ya nakonec dostatochno podrastu, chtoby vyjti
otsyuda?
- Skoro, - laskovo otvetila ona, chuvstvuya, kak spelos' ee serdce, -
skoro.
Miss Fellouz pozvolila Timmi vzyat' sebya za ruku i s radost'yu oshchutila
teploe prikosnovenie gruboj suhoj kozhi ego ladoni. On povel ee cherez
komnaty, iz kotoryh sostoyala Pervaya Sekciya "Stasisa". Komnaty, bessporno,
vpolne komfortabel'nye, no tem ne menee oni byli dlya semiletnego
(semiletnego li?) urodca mestom vechnogo zatocheniya.
On podvel ee k odnomu iz okon, vyhodivshemu na zarosshuyu kustarnikom
opushku lesa, skrytuyu sejchas nochnoj mgloj. Prikreplennye k zaboru tablichki
zapreshchali komu by to ni bylo priblizhat'sya k domiku bez osobogo na to
razresheniya.
On prizhalsya nosom k okonnomu steklu.
- Ty uvidish' mesta gorazdo luchshe, krasivee, chem eto, - preodolevaya
grust', skazala ona, glyadya na skorbnoe lico malen'kogo uznika.
Na ego nizkij skoshennyj lob svisali sputannye pryadi volos. Zatylochnaya
chast' cherepa vystupom torchala nad sheej, golova rebenka kazalas' nepomerno
tyazheloj i, naklonyayas' vpered, zastavlyala ego sutulit'sya. Uzhe nachali
razrastat'sya, rastyagivaya kozhu, nadbrovnye dugi. Ego massivnye chelyusti
gorazdo bol'she vydavalis' vpered, chem shirokij priplyusnutyj nos, a
podborodka ne bylo i v pomine, tol'ko chelyustnaya kost', plavno shodivshaya na
net. On byl slishkom mal dlya svoego vozrasta, neuklyuzh i krivonog.
|to byl neveroyatno urodlivyj mal'chik, i |dit Fellouz ochen' lyubila ego.
Guby ee zadrozhali - ona mogla pozvolit' sebe sejchas takuyu roskosh': ee
sobstvennoe lico nahodilos' vne polya zreniya rebenka.
Net, oni ne ub'yut ego. Ona pojdet na vse, chtoby vosprepyatstvovat'
etomu. Na vse. Ona otkryla chemodan i nachala vynimat' iz nego odezhdu dlya
mal'chika.
|dit Fellouz vpervye perestupila porog akcionernogo obshchestva "Stasis
inkorporejtid" nemnogim bolee treh let nazad. Togda u nee ne bylo ni
malejshego predstavleniya o tom, chto krylos' za etim nazvaniem. Vprochem,
etogo v to vremya ne znal nikto, za isklyucheniem teh, kto tam rabotal. I
dejstvitel'no, oshelomlyayushchee izvestie potryaslo mir tol'ko na sleduyushchij den'
posle ee zachisleniya v shtat. A nezadolgo do etogo oni dali v gazete kratkoe
ob座avlenie, v kotorom priglashali na rabotu zhenshchinu, obladayushchuyu znaniyami v
oblasti fiziologii, farmakologii i lyubyashchuyu detej. |dit Fellouz rabotala
medsestroj v rodil'nom otdelenii i posemu prishla k vyvodu, chto otvechaet
vsem etim trebovaniyam.
Dzheral'd Hoskins, doktor fizicheskih nauk, o chem svidetel'stvovala
ukreplennaya na ego pis'mennom stole plastinka s sootvetstvuyushchej nadpis'yu,
poter shcheku bol'shim pal'cem i prinyalsya vnimatel'no ee razglyadyvat'.
Instinktivno szhavshis', miss Fellouz pochuvstvovala, chto u nee stalo
podergivat'sya lico.
"Sam-to on otnyud' ne krasavec, - s obidoj podumala ona, - lyseet,
nachinaet polnet', da vdobavok vyrazhenie gub u nego kakoe-to ugryumoe,
zamknutoe..." No tak kak summa, predlozhennaya za rabotu, okazalas'
znachitel'no vyshe toj, na kotoruyu ona rasschityvala, miss Fellouz reshila ne
toropit'sya s vyvodami.
- A vy dejstvitel'no lyubite detej? - sprosil Hoskins.
- V protivnom sluchae ya ne stala by pritvoryat'sya.
- A mozhet, vy lyubite tol'ko horoshen'kih detej? |takih prelestnyh
syusyukayushchih heruvimchikov s kroshechnymi nosikami?
- Deti vsegda ostayutsya det'mi, doktor Hoskins, - otvetila miss Fellouz,
- i sluchaetsya, chto imenno nekrasivye deti bol'she drugih nuzhdayutsya v laske.
- Predpolozhim, chto my voz'mem vas...
- Tak vy soglasny nanyat' menya?
Na ego shirokom lice mel'knula ulybka, pridav emu na kakoj-to mig
strannuyu privlekatel'nost'.
- YA bystro prinimayu resheniya, - skazal on. - Poka ya eshche nichego ne
predlagayu vam i vpolne mogu otpustit' vas ni s chem. A sami-to vy gotovy
prinyat' moe predlozhenie?
Stisnuv rukami sumochku, miss Fellouz so vsej dostupnoj ej bystrotoj
stala podschityvat' v ume vygody, kotorye sulila ej novaya rabota, no,
povinuyas' vnezapnomu impul'su, srazu ostavila vse raschety.
- Da.
- Prekrasno. Segodnya vecherom my sobiraemsya pustit' "Stasis" v hod, i ya
dumayu, chto vam sleduet prisutstvovat' pri etom, chtoby srazu zhe pristupit'
k svoim obyazannostyam. |to proizojdet v vosem' chasov vechera, i ya nadeyus'
uvidet' vas zdes' v sem' tridcat'.
- No, chto...
- Ladno, ladno. Poka vse.
Po signalu voshla ulybayushchayasya sekretarsha i vyprovodila ee iz kabineta.
Vyjdya, miss Fellouz kakoe-to vremya molcha smotrela na dver', za kotoroj
ostalsya mister Hoskins. CHto takoe "Stasis"? Kakoe otnoshenie k detyam imeet
eto ogromnoe, napominayushchee saraj zdanie, sluzhashchie s prikreplennymi k
odezhde neponyatnymi znachkami, dlinnye koridory i ta harakternaya atmosfera
tehnicheskogo proizvodstva, kotoruyu ni s chem ne sputaesh'?
Ona sprashivala sebya, stoit li ej vozvrashchat'sya syuda vecherom ili zhe luchshe
ne prihodit' sovsem, prouchiv tem samym etogo cheloveka za ego vysokomernuyu
snishoditel'nost'. I v to zhe vremya ne somnevalas', chto vernetsya, hotya by
tol'ko iz lyubopytstva. Ona dolzhna vyyasnit', pri chem zhe zdes' vse-taki
deti.
Kogda rovno v polovine vos'mogo ona snova prishla tuda, ona srazu
obratila vnimanie na to, chto ej ne ponadobilos' nichego o sebe soobshchat'.
Vse, kto popadalis' ej na puti, kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, kazalos',
otlichno znali ne tol'ko, kto ona, no i harakter ee budushchej raboty. Ee
nemedlenno proveli vnutr' zdaniya.
Ona uvidela doktora Hoskinsa, no on, rasseyanno vzglyanuv na nee i
burknuv ee imya, dazhe ne predlozhil ej sest'. Ona sama spokojno pododvinula
stul k perilam i sela.
Oni nahodilis' na balkone, s kotorogo otkryvalsya vid na obshirnuyu shahtu,
zapolnennuyu kakimi-to priborami, predstavlyayushchimi soboj na pervyj vzglyad
nechto srednee mezhdu pul'tom upravleniya kosmicheskogo korablya i kontrol'noj
panel'yu |VM.
V drugoj chasti shahty byli peregorodki, sluzhivshie stenami dlya lishennoj
potolka kvartiry. |to pohodilo na gigantskij kukol'nyj domik, vnutrennee
ubranstvo kotorogo prosmatrivalos' kak na ladoni s togo mesta, gde sidela
miss Fellouz.
Ej byli yasno vidny stoyavshie v odnoj iz komnat elektronnaya plita i
holodil'naya ustanovka i raspolozhennoe v drugom pomeshchenii oborudovanie
vannoj. A predmet, kotoryj ej udalos' rassmotret' v tret'ej komnate, mog
byt' tol'ko krovat'yu, malen'koj krovat'yu...
Hoskins razgovarival s kakim-to muzhchinoj. Vmeste s miss Fellouz na
balkone ih bylo troe. Hoskins ne predstavil ej neznakomca, i miss Fellouz
ostavalos' lish' ispodtishka razglyadyvat' ego. |to byl hudoj muzhchina srednih
let, dovol'no priyatnoj naruzhnosti. U nego byli malen'kie usiki i zhivye
glaza, kazalos' nichego ne upuskayushchie iz vidu.
- YA otnyud' ne sobirayus', doktor Hoskins, delat' vid, chto mne vse eto
ponyatno, - govoril on. - YA hochu skazat', chto ponimayu koe-chto lish' v teh
predelah, kotorye dostupny dostatochno erudirovannomu nespecialistu. Ko,
uchityvaya ogranichennost' moih poznanij, hochu zametit', chto odna storona
problemy mne menee yasna, chem drugaya. YA imeyu v vidu vyborochnost'. Vy v
sostoyanii proniknut' ochen' daleko; dopustim, eto mozhno ponyat'. CHem dal'she
vy prodvigaetes', tem tumannee, rasplyvchatoe stanovyatsya ob容kty, a eto
trebuet bol'shoj zatraty energii. No v to zhe vremya vy ne mozhete dostich'
bolee blizkogo ob容kta. Vot chto dlya menya zagadka.
- Esli vy pozvolite mne vospol'zovat'sya analogiej, Deveni, ya postarayus'
ob座asnit' vam eto tak, chtoby sut' izobreteniya kazalas' menee
paradoksal'noj.
Proskol'znuvshee v razgovore imya neznakomca, pomimo ee voli, proizvelo
na miss Fellouz bol'shoe vpechatlenie, i ej tut zhe stalo yasno, kto on. |to,
vidimo, byl tot samyj Kendid Deveni, pisavshij dlya televizionnyh programm
scenarii nauchnyh peredach, tot Kendid Deveni, lichnym prisutstviem kotorogo
byli otmecheny vse krupnejshie sobytiya v nauchnom mire. Teper' ego lico
pokazalos' ej znakomym. Konechno zhe, imenno ego videla ona na ekrane, kogda
ob座avili o posadke kosmicheskogo korablya na Mars. A esli eto dejstvitel'no
tot samyj Deveni, znachit, doktor Hoskins sobiraetsya sejchas
prodemonstrirovat' nechto ochen' vazhnoe.
- Esli vy schitaete, chto eto pomozhet, pochemu by vam i ne vospol'zovat'sya
analogiej? - sprosil Deveni.
- Nu horosho. Itak, vam, konechno, izvestno, chto vy ne v sostoyanii chitat'
knigu so shriftom obychnogo formata, esli eta kniga nahoditsya ot vas na
rasstoyanii shesti futov, no eto srazu zhe stanovitsya vozmozhnym, kak tol'ko
rasstoyanie mezhdu vashimi glazami i knigoj sokratitsya do odnogo futa. Kak
vidite, v dannom sluchae poka dejstvuet pravilo - chem blizhe, tem luchshe. No
esli vy priblizite knigu nastol'ko, chto mezhdu neyu i vashimi glazami
ostanetsya vsego lish' odin dyujm, vy snova poteryaete sposobnost' chitat' ee.
Takim obrazom, vam dolzhno byt' yasno, chto slishkom bol'shaya blizost' - eto
tozhe prepyatstvie.
- Hm, - proiznes Deveni.
- A vot vam drugoj primer. Rasstoyanie ot vashego pravogo plecha do
konchika ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki sostavlyaet primerno tridcat'
dyujmov, i vy mozhete svobodno kosnut'sya etim pal'cem pravogo plecha.
Rasstoyanie zhe ot vashego pravogo loktya do konchika ukazatel'nogo pal'ca toj
zhe ruki vdvoe men'she, i esli rukovodstvovat'sya prostejshej logikoj, to
poluchaetsya, chto kosnut'sya pravym ukazatel'nym pal'cem pravogo loktya legche,
chem pravogo plecha, odnako zhe vy etogo sdelat' ne mozhete. I opyat'-taki
etomu meshaet slishkom bol'shaya blizost'.
- Vy razreshite ispol'zovat' eti analogii v Moem ocherke? - sprosil
Deveni.
- Pozhalujsta. YA tol'ko budu rad. YA ved' dostatochno dolgo zhdal togo
vremeni, kogda kto-nibud' vrode vas napishet o nashej rabote. YA dam vse
neobhodimye vam svedeniya. Nakonec-to my mozhem razreshit' vsemu miru
zaglyanut' cherez nashe plecho. I mir koe-chto uvidit.
(Miss Fellouz pojmala sebya na tom, chto nevol'no voshishchaetsya ego
spokojstviem i uverennost'yu. V nem ugadyvalas' ogromnaya sila duha.)
- Kakov predel vashih vozmozhnostej? - sprosil Deveni.
- Sorok tysyach let.
U miss Fellouz perehvatilo dyhanie.
- Let?!
Kazalos', sam vozduh zastyl v napryazhenii. Lyudi u priborov upravleniya
pochti ne dvigalis'. Kto-to monotonno brosal v mikrofon korotkie frazy,
smysl kotoryh miss Fellouz ne mogla ulovit'.
Peregnuvshis' cherez perila balkona, Deveni vnimatel'no vsmatrivalsya v
to, chto proishodit na dne shahty.
- My uvidim chto-nibud', doktor Hoskins? - sprosil on.
- CHto vy skazali? Net, my nichego ne uvidim do teh por, poka vse ne
svershitsya. My obnaruzhivaem ob容kt kosvenno, kak by po principu radarnoj
ustanovki, s toj raznicej, chto vmesto elektromagnitnyh voln ispol'zuem
mezony. Pri nalichii sootvetstvuyushchih uslovij mezony vozvrashchayutsya, prichem
nekotoraya chast' ih otrazhaetsya ot kakih-libo ob容ktov, i nasha zadacha
sostoit v issledovanii etih otrazhenij.
- Dolzhno byt', eto zadacha ne iz legkih.
Na lice Hoskinsa promel'knula ego obychnaya ulybka.
- Pered vami rezul'tat pyatidesyati let upornyh iskanij. Lichno ya zanyalsya
etoj problemoj desyat' let nazad. Da, eto dejstvitel'no trudnovato.
CHelovek u mikrofona podnyal ruku.
- Uzhe neskol'ko nedel' my fiksiruem odin ob容kt iz otdalennogo
proshlogo. Predvaritel'no rasschitav nashi sobstvennye peremeshcheniya vo
vremeni, my to prekrashchaem opyt, to vossozdaem ego zanovo, eshche i eshche raz
proveryaya nashu sposobnost' s dostatochnoj tochnost'yu orientirovat'sya vo
vremeni. Teper' eto dolzhno srabotat' bezotkazno.
No lob ego blestel ot pota.
|dit Fellouz vdrug zametila, chto mashinal'no vstala so stula i tozhe
stoit u peril, no smotret' poka bylo ne na chto.
- Gotovo, - spokojno proiznes chelovek u mikrofona.
Nastupila tishina, prodolzhavshayasya rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya
vremeni na odin vzdoh, i iz kukol'nogo domika razdalsya pronzitel'nyj vopl'
smertel'no ispugannogo rebenka.
Uzhas! Neperedavaemyj uzhas!
Miss Fellouz rezko povernula golovu v napravlenii krika. Ona zabyla,
chto vo vsem etom zameshan rebenok.
A Hoskins, stuknuv kulakom po perilam, golosom, izmenivshimsya i drozhashchim
ot torzhestva, proiznes:
- Srabotalo.
Podtalkivaemaya v spinu tverdoj rukoj Hoskinsa, kotoryj ne soizvolil
dazhe zagovorit' s nej, miss Fellouz spustilas' po korotkoj vintovoj
lestnice v shahtu.
Te, kto do etogo momenta nahodilsya u priborov, sobralis' teper' zdes'.
Oni kurili i, ulybayas', nablyudali za poyavivshejsya v glavnom pomeshchenii
troicej. So storony kukol'nogo domika donosilos' slaboe zhuzhzhanie.
- Vhozhdenie v "Stasis" ne predstavlyaet ni malejshej opasnosti, -
obratilsya Hoskins k Deveni. - YA sam prodelyval eto mnozhestvo raz. Na
kakoj-to mig u vas vozniknet strannoe oshchushchenie, kotoroe nikak ne vliyaet na
chelovecheskij organizm.
I slovno zhelaya prodemonstrirovat' pravil'nost' svoih slov, on voshel v
otkrytuyu dver'. Napryazhenno ulybayas' i pochemu-to sdelav glubokij vdoh, za
nim posledoval Deveni.
- Idite syuda, miss Fellouz! - neterpelivo voskliknul Hoskins, pomaniv
ee pal'cem.
Miss Fellouz kivnula i nelovko perestupila porog. Ej pokazalos', chto po
telu ee probezhala drozh', no kak tol'ko ona ochutilas' vnutri doma, eto
oshchushchenie polnost'yu ischezlo. V dome pahlo svezhej drevesinoj i vlazhnoj
pochvoj.
Teper' zdes' bylo tiho, vo vsyakom sluchae bol'she ne slyshno bylo golosa
rebenka, no zato otkuda-to donosilos' sharkan'e nog i shoroh, budto kto-to
provodil rukoj po derevu. Potom poslyshalsya ston.
- Gde zhe on? - v otchayanii voskliknula miss Fellouz. - Neuzheli etim
nedoumkam bezrazlichno, chto tam proishodit?
Mal'chik nahodilsya v spal'ne ili, vernee, v komnate, gde stoyala krovat'.
On byl nag, i ego zabryzgannaya gryaz'yu grud' nervno vzdymalas'. Ohapka
smeshannoj s zemlej zhestkoj travy lezhala na polu u ego bosyh korichnevyh
nog. Ot etoj kuchi ishodil zapah zemli s primes'yu kakogo-to zlovoniya.
Hoskins prochel otkrovennyj uzhas v ee ustremlennyh na rebenka glazah i s
razdrazheniem proiznes:
- Ne bylo nikakoj vozmozhnosti, miss Fellouz, vytashchit' mal'chishku chistym
iz takoj glubiny vekov. My vynuzhdeny byli zahvatit' dlya bezopasnosti
koe-chto iz togo, chto ego okruzhalo. Mozhet, vy predpochli by, chtob on yavilsya
syuda bez nogi ili chasti cherepa?
- Proshu vas, ne nado! - voskliknula miss Fellouz, iznemogaya ot zhelaniya
prekratit' etot razgovor. - Pochemu my bezdejstvuem? Bednyj rebenok
ispugan. I on _gryaznyj_.
Ona byla prava. Mal'chik byl pokryt kuskami zasohshej gryazi i kakogo-to
zhira, a ego bedro peresekala vospalennaya carapina.
Kogda Hoskins priblizilsya k nemu, rebenok, kotoromu na vid mozhno bylo
dat' goda tri, nizko prignulsya i bystro otskochil nazad. Ego verhnyaya guba
ottopyrilas', i on izdal kakoj-to strannyj zvuk, nechto srednee mezhdu
vorchaniem i koshach'im shipeniem.
Hoskins rezkim dvizheniem shvatil ego za ruki i otorval otchayanno
krichashchego i izvivayushchegosya rebenka ot pola.
- Derzhite ego tak, - skazala miss Fellouz. - Prezhde vsego emu trebuetsya
teplaya vanna. Ego nuzhno kak sleduet otmyt'. U vas est' zdes' vse
neobhodimoe? Esli est', to poprosite prinesti veshchi syuda i hotya by vnachale
pomogite mne s nim upravit'sya. Krome togo, radi vseh svyatyh,
rasporyadites', chtoby otsyuda ubrali ves' etot musor.
Teper' nastal ee chered otdavat' prikazaniya, i chuvstvovala ona sebya v
novoj roli prekrasno. I poskol'ku rasteryannaya nablyudatel'nica ustupila
mesto opytnoj medicinskoj sestre, ona vzglyanula na rebenka uzhe drugimi
glazami, s professional'noj tochki zreniya, i na kakoj-to mig v
zameshatel'stve zamerla. Gryaz', kotoroj on byl pokryt, ego vopli,
izvivayushcheesya v tshchetnoj bor'be telo - vse kuda-to otstupilo. Ona
rassmotrela samogo rebenka.
|to byl samyj urodlivyj mal'chugan iz vseh, kotoryh ej prihodilos'
kogda-libo videt'. On byl neveroyatno bezobrazen - ot makushki besformennoj
golovy do izognutyh kolesom nog.
S pomoshch'yu treh muzhchin ej udalos' vykupat' mal'chika. Ostal'nye v eto
vremya pytalis' ochistit' pomeshchenie ot musora. Ona rabotala molcha, s
chuvstvom oskorblennogo dostoinstva, razdrazhennaya ni na minutu ne
prekrashchayushchimisya krikami i soprotivleniem malen'kogo uroda.
Doktor Hoskins nameknul ej, chto rebenok budet nekrasiv, no kto mog
predpolozhit', chto on okazhetsya stol' bezobraznym. I ni mylo, ni voda ne v
sostoyanii byli do konca unichtozhit' ishodivshij ot nego otvratitel'nyj
zapah, kotoryj lish' postepenno stanovilsya slabee.
Ej vdrug strastno zahotelos' shvyrnut' namylennogo mal'chishku Hoskinsu na
ruki i ujti, no ee uderzhala ot etogo professional'naya gordost'. V konce
koncov ved' ona sama soglasilas' na etu rabotu... A krome togo, ona
predstavila, kakimi glazami posmotrit na nee doktor Hoskins, ego holodnyj
vzglyad, v kotorom ona prochtet neizbezhnyj vopros: "Tak, znachit, vy vse-taki
lyubite tol'ko krasivyh detej, miss Fellouz?"
On stoyal v nekotorom otdalenii, s holodnoj ulybkoj nablyudaya za nimi.
Kogda ona vstretilas' s nim vzglyadom, ej pokazalos', chto kipevshee v ee
dushe chuvstvo oskorblennogo dostoinstva zabavlyaet ego.
Ona tut zhe reshila, chto nemnogo povremenit s uhodom. Sejchas eto tol'ko
unizilo by ee.
Kogda kozha rebenka prinyala nakonec vpolne snosnyj rozovyj ottenok i
zapahla dushistym mylom, ona, nesmotrya na vse perezhivaniya, pochuvstvovala
sebya luchshe. Krichat' mal'chik uzhe byl ne v sostoyanii, on lish' ustalo skulil,
a ego ispugannyj, nastorozhennyj vzglyad bystro perebegal s odnogo lica na
drugoe, ne upuskaya iz vidu nikogo, kto nahodilsya v komnate. To, chto on byl
teper' chist, tol'ko podcherkivalo hudobu ego obnazhennogo, drozhashchego ot
holoda posle vanny tela.
- Dajte zhe nakonec nochnuyu rubashku dlya rebenka! - rezko skazala miss
Fellouz.
V tot zhe mig otkuda-to poyavilas' nochnaya rubashka. Kazalos', vse bylo
podgotovleno zaranee, odnako nikto ne trogalsya s mesta do ee prikaza, kak
budto umyshlenno ostavlyaya za nej pravo rasporyazhat'sya i tem samym ispytyvaya
ee professional'nye kachestva.
- YA poderzhu ego, miss, - podojdya k nej, skazal Deveni. - Odna vy ne
spravites'.
- Blagodaryu.
Prezhde chem udalos' nadet' na rebenka rubashku, im prishlos' vyderzhat'
nastoyashchuyu bitvu, a kogda mal'chik popytalsya sorvat' ee, miss Fellouz sil'no
udarila ego po ruke.
Rebenok pokrasnel, no ne zaplakal. On vo vse glaza ustavilsya na nee,
oshchupyvaya nelovkimi pal'cami flanel' rubashki, kak by issleduya etot
nevedomyj emu predmet.
"A teper' chto?" - v otchayanii podumala miss Fellouz.
Vse oni, dazhe urodlivyj mal'chugan, zamerli, kak by ozhidaya, chto ona
budet delat' dal'she.
- Vy pozabotilis' o pishche, o moloke? - reshitel'no sprosila miss Fellouz.
Oni predusmotreli i eto. V komnatu vkatili special'nyj peredvizhnoj
agregat, sostoyavshij iz holodil'nogo otdeleniya, v kotorom stoyalo tri kvarty
moloka, i nagrevatel'nogo ustrojstva; v nem byla i aptechka s bol'shim
kolichestvom ukreplyayushchih sredstv. Ona zametila vitaminizirovannye kapli,
medno-kobal'tovo-zhelezistyj sirop i mnogo drugih preparatov, rassmotret'
kotorye ne uspela. Krome togo, tam nahodilsya nabor samosogrevayushchegosya
detskogo pitaniya.
Dlya nachala ona vzyala odno tol'ko moloko. |lektronnaya ustanovka za
kakih-nibud' desyat' sekund sogrela ego do nuzhnoj temperatury i
avtomaticheski vyklyuchilas'. Ona nalila nemnogo moloka v blyudce, ne
somnevayas', chto uroven' razvitiya rebenka ochen' nizok i on ne umeet
obrashchat'sya s chashkoj.
Miss Fellouz kivnula mal'chiku i, obrashchayas' k nemu, proiznesla:
- Pej, nu pej zhe. - Ona zhestom pokazala emu, kak podnesti blyudce ko
rtu.
Glaza rebenka sledili za ee dvizheniyami, no on ne shevel'nulsya.
Vnezapno ona reshilas'. Shvativ mal'chika za ruku povyshe loktya, ona
opustila svoyu svobodnuyu ruku v moloko i provela eyu po ego gubam, tak chto
kapli zhidkosti potekli po ego shchekam i podborodku.
On otchayanno zavopil, no, vdrug umolknuv, nachal oblizyvat' svoi vlazhnye
guby. Miss Fellouz otstupila nazad.
Mal'chik priblizilsya k blyudcu, naklonilsya k nemu i zatem, bystro
oglyanuvshis' po storonam, kak by vysmatrivaya pritaivshegosya vraga, snova
nagnulsya k moloku i nachal ego zhadno lakat', kak koshka, izdavaya pri etom
kakoj-to neopredelennyj zvuk. On dazhe ne popytalsya pripodnyat' blyudce
rukami.
Miss Fellouz byla ne v silah do konca skryt' ohvativshee ee pri vide
etogo chuvstvo, i, veroyatno, koe-chto otrazilos' na ee lice, potomu chto
Deveni, vzglyanuv na nee, sprosil:
- Doktor Hoskins, a sestra v kurse togo, chto proishodit?
- V kurse chego? - pointeresovalas' miss Fellouz.
Deveni zakolebalsya, no Hoskins, po vyrazheniyu lica kotorogo snova mozhno
bylo zaklyuchit', chto vse eto vtajne ego zabavlyaet, proiznes:
- CHto zh, mozhete ej skazat'.
- Vy, po vsej veroyatnosti, dazhe ne podozrevaete, - obratilsya Deveni k
miss Fellouz, - chto voleyu sluchaya vy - pervaya v istorii civilizovannaya
zhenshchina, kotoroj prishlos' uhazhivat' za rebenkom-neandertal'cem.
Sderzhav gnev, miss Fellouz povernulas' k Hoskinsu.
- Vy mogli by predupredit' menya zaranee, doktor.
- A zachem? Kakaya vam raznica?
- Rech' shla o rebenke.
- A razve eto ne rebenok? U vas kogda-nibud' byl shchenok ili koshka, miss
Fellouz? Neuzheli v nih bol'she chelovecheskogo? A esli by eto okazalsya
detenysh shimpanze, vy by pochuvstvovali k nemu otvrashchenie? Vy medicinskaya
sestra, miss Fellouz. Sudya po vashim dokumentam, vy rabotali tri goda v
rodil'nom otdelenii. Vy kogda-nibud' otkazyvalis' uhazhivat' za
rebenkom-urodom?
- Vy vse-taki mogli by skazat' mne eto ran'she, - uzhe menee reshitel'no
proiznesla ona.
- Dlya togo chtoby vy otkazalis' ot etoj raboty? Ne sleduet li iz etogo,
chto vy sobiraetes' eto sdelat' sejchas?
On holodno posmotrel ej pryamo v glaza. S drugogo konca komnaty za nimi
nablyudal Deveni, a malen'kij neandertalec, - pokonchiv s molokom i vylizav
nachisto blyudce, podnyal k nej mokroe lico s shiroko raskrytymi, o chem-to
molyashchimi glazami.
Mal'chik zhestom ukazal na blyudce, i vdrug iz ego rta posypalis'
otryvistye gortannye zvuki vperemezhku s iskusnym prishchelkivaniem yazyka.
- A ved' on govorit! - udivlenno voskliknula miss Fellouz.
- Konechno, - skazal Hoskins. - Homo neanderthalensis v dejstvitel'nosti
yavlyaetsya ne otdel'nym vidom, a skoree raznovidnost'yu Homo sapiens. Tak
pochemu by emu ne umet' govorit'? Vozmozhno, on prosit eshche moloka.
Miss Fellouz mashinal'no potyanulas' za butylkoj, no Hoskins shvatil ee
za ruku.
- A teper', miss Fellouz, prezhde chem vy sdelaete eshche hot' odno
dvizhenie, vy dolzhny skazat', ostaetes' vy ili net.
Miss Fellouz razdrazhenno vysvobodila ruku.
- A esli ya ujdu, vy chto, ne sobiraetes' kormit' ego? YA pobudu s nim...
nekotoroe vremya.
Ona nalila rebenku moloka.
- My namereny ostavit' vas zdes' s mal'chikom, miss Fellouz, - skazal
Hoskins. - |to edinstvennyj vhod v Pervuyu Sekciyu "Stasisa". Dver'
tshchatel'no zapiraetsya i ohranyaetsya snaruzhi. YA hotel by, chtoby vy izuchili
sistemu zamka, kotoryj budet, konechno, nastroen na otpechatki vashih
pal'cev, tak zhe kak on nastroen na otpechatki moih. Prostranstvo naverhu
(on podnyal vzglyad k nesushchestvuyushchemu potolku kukol'nogo domika) ohranyaetsya
tozhe, i my budem preduprezhdeny, esli zdes' proizojdet chto-libo neobychnoe.
- Vy hotite skazat', chto ya vse vremya budu nahodit'sya pod nablyudeniem? -
vozmushchenno voskliknula miss Fellouz, vdrug vspomniv, kak ona sama
rassmatrivala s balkona vnutrennyuyu chast' pomeshcheniya.
- O net, - ser'ezno zaveril ee Hoskins, - my garantiruem, chto ni odin
chelovek ne budet svidetelem vashej chastnoj zhizni. Vse ob容kty v vide
elektronnyh simvolov peredayutsya vychislitel'noj mashine, i tol'ko ona budet
imet' s nimi delo. Vy provedete s mal'chikom etu noch', miss Fellouz, a
takzhe i vse posleduyushchie vpred' do osobogo rasporyazheniya. My predostavim vam
neskol'ko svobodnyh chasov v dnevnoe vremya, i vy sami sostavite ih
raspisanie, ishodya iz vashih potrebnostej.
Miss Fellouz v nedoumenii okinula vzglyadom vnutrennost' kukol'nogo
domika.
- A dlya chego stol'ko predostorozhnostej, doktor Hoskins? Razve mal'chik
predstavlyaet soboj kakuyu-nibud' opasnost'?
- Vidite li, miss Fellouz, vse delo v energii. On nikogda ne dolzhen
pokidat' eto pomeshchenie. Nikogda. Ni na sekundu. Ni po kakoj prichine, dazhe
esli ot etogo zavisit ego zhizn'. Dazhe dlya togo, chtoby spasti _vashu_ zhizn',
miss Fellouz. Vy ponyali menya?
Miss Fellouz gordo vskinula golovu.
- YA znayu, chto takoe prikaz, doktor Hoskins. Medicinskaya sestra
privykaet k tomu, chtoby vo imya dolga zhertvovat' sobstvennoj bezopasnost'yu.
- Otlichno. Vy vsegda mozhete prosignalizirovat', esli vam chto-nibud'
ponadobitsya.
I dvoe muzhchin pokinuli "Stasis".
Obernuvshis', miss Fellouz uvidela, chto mal'chik, ne pritragivayas' k
moloku, po-prezhnemu ne spuskaet s nee nastorozhennogo vzglyada. Ona
popytalas' zhestami pokazat' emu, kak podnyat' blyudce ko rtu. On ne
posledoval ee primeru, odnako na etot raz, kogda ona prikosnulas' k nemu,
on ne zakrichal.
Ego ispugannye glaza ni na sekundu ne perestavali sledit' za nej,
slovno podsteregaya ee malejshee nevernoe dvizhenie. Ona vdrug zametila, chto
instinktivno pytaetsya uspokoit' ego, medlenno priblizhaya ruku k ego
volosam, starayas', odnako, chtoby ee ruka byla vse vremya v pole ego zreniya.
Tem samym ona davala emu ponyat', chto v etom zheste ne kroetsya nikakoj dlya
nego opasnosti.
I ej udalos' pogladit' ego po golove.
- YA hochu pokazat' tebe, kak pol'zovat'sya tualetom, - proiznesla ona. -
Kak, po-tvoemu, ty smozhesh' etomu nauchit'sya?
Ona govorila ochen' myagko i ostorozhno, otlichno soznavaya, chto on ne
pojmet ni odnogo slova, nadeyas' na to, chto sam zvuk ee golosa povliyaet na
nego uspokaivayushche.
Mal'chik snova zashchelkal yazykom.
- Mozhno vzyat' tebya za ruku? - sprosila ona. Ona protyanula emu obe ruki
i zamerla v ozhidanii. Ruka rebenka medlenno dvinulas' navstrechu ee ruke.
- Pravil'no, - kivnula ona.
No kogda ruka mal'chika byla uzhe v kakom-nibud' dyujme ot ee sobstvennoj,
on otdernul ee.
- Nu chto zh, - spokojno skazala miss Fellouz, - pozzhe my poprobuem eshche
raz. Ne hochetsya li tebe posidet'? - Ona pohlopala rukoj po krovati.
Medlenno teklo vremya, eshche medlennee prodvigalos' vospitanie rebenka. Ej
ne udalos' priuchit' ego ni k tualetu, ni k krovati. Kogda mal'chiku yavno
zahotelos' spat', on opustilsya na nichem ne pokrytyj pol i bystrym
dvizheniem yurknul pod krovat'.
Ona nagnulas', chtoby vzglyanut' na nego, i iz temnoty na nee ustavilis'
dva goryashchih glaza, i ona uslyshala uzhe znakomoe prishchelkivanie.
- Ladno, - skazala ona, - esli ty chuvstvuesh' sebya tam v bol'shej
bezopasnosti, mozhesh' spat' pod krovat'yu.
Ona prikryla dver' spal'ni i udalilas' v samuyu bol'shuyu iz treh komnat,
gde dlya nee byla prigotovlena kojka, nad kotoroj po ee trebovaniyu natyanuli
vremennyj tent.
"Esli eti duraki hotyat, chtoby ya zdes' nochevala, - podumala ona, - oni
dolzhny povesit' v etoj komnate zerkalo, zamenit' shkaf bolee vmestitel'nym
i oborudovat' otdel'nyj tualet".
Ona nikak ne mogla zasnut', nevol'no napryagaya sluh, chtoby ne upustit'
ni odnogo zvuka, kotoryj mog razdat'sya v sosednej komnate. Ona ubezhdala
sebya v tom, chto rebenok ne v sostoyanii vybrat'sya iz doma, no, nesmotrya na
eto, ee gryzli somneniya. Sovershenno gladkie steny byli, bezuslovno, ochen'
vysoki, nu a vdrug mal'chishka lazaet kak obez'yana? Vprochem, Hoskins zaveril
ee, chto za vsem proishodyashchim vnizu sledyat special'nye nablyudatel'nye
ustrojstva.
Neozhidanno ej prishla v golovu novaya mysli: a chto, esli mal'chik vse-taki
opasen? Opasen v samom pryamom smysle etogo slova? Net, Hoskins ne skryl by
eto ot nee, ne ostavil by; ee s nim odnu, esli b...
Ona popytalas' razubedit' sebya, smeyas' pro sebya nad svoimi strahami.
Ved' eto byl vsego lish' treh - ili chetyrehletnij rebenok. Odnako ej,
nesmotrya na vse usiliya, ne udalos' obrezat' emu nogti. A chto esli, kogda
ona zasnet, on vzdumaet napast' na nee, pustiv v hod zuby i nogti...
U nee uchastilos' dyhanie. Kak stranno, i vse zhe... Ona muchitel'no
napryagla sluh, i na etot raz ej udalos' ulovit' kakoj-to zvuk.
Mal'chik plakal.
Ne krichal ot straha ili zloby, ne vyl i ne vizzhal, a imenno tiho
plakal, kak ubityj gorem, gluboko neschastnyj odinokij rebenok.
"Bednyazhka", - podumala miss Fellouz, i vpervye so vstrechi s nim serdce
ee pronzila ostraya zhalost'.
Ved' eto nastoyashchij rebenok, tak kakoe zhe, v sushchnosti, znachenie imeet
forma ego golovy? I eto ne prosto rebenok, a rebenok osirotevshij, kak ni
odno ditya za vsyu istoriyu chelovechestva. Tysyachi let nazad ne tol'ko umerli
ego roditeli, no bezvozvratno ischezlo vse, chto ego kogda-to okruzhalo.
Grubo vyhvachennyj iz davno ushedshego vremeni, on byl teper' edinstvennym vo
vsem mire sushchestvom takogo roda. Poslednim i edinstvennym.
Ona pochuvstvovala, kak ee vse bol'she ohvatyvaet glubokoe sostradanie i
styd za svoe besserdechie. Tshchatel'no opraviv nochnuyu sorochku, chtoby ona po
vozmozhnosti luchshe prikryvala ej nogi (i lovya sebya na sovershenno neumestnoj
sejchas mysli, chto zavtra zhe neobhodimo prinesti syuda halat), ona vstala s
posteli i napravilas' v sosednyuyu komnatu.
- Mal'chik, a mal'chik! - shepotom pozvala ona.
Ona sovsem uzh bylo sobralas' prosunut' pod krovat' ruku, no, soobraziv,
chto on mozhet ukusit' ee, reshila ne delat' etogo. Ona zazhgla nochnik i
otodvinula krovat'.
Neschastnyj rebenok, prizhav koleni k podborodku, komochkom svernulsya v
uglu, glyadya na nee zaplakannymi, polnymi straha glazami.
V polumrake ego vneshnost' pokazalas' ej ne takoj ottalkivayushchej.
- Ah ty, bednyaga, bednyaga, - proiznesla ona, ostorozhno gladya ego po
golove, chuvstvuya, kak mgnovenno napryaglos', a potom postepenno
rasslabilos' ego telo. - Bednyj mal'chugan. Mozhno mne pobyt' s toboj?
Ona sela ryadom s nim na pol i nachala medlenno i ritmichno gladit' ego
volosy, shcheku, ruku, tiho napevaya kakuyu-to laskovuyu pesenku.
Kogda ona zapela, rebenok podnyal golovu, pytayas' razglyadet' pri slabom
svete nochnika ee guby, slovno ego zainteresoval etot neprivychnyj dlya nego
zvuk.
Vospol'zovavshis' etim, ona prityanula ego k sebe, i laskovym, no
reshitel'nym dvizheniem ej udalos' postepenno priblizit' ego golovu k svoemu
plechu. Ona prosunula ruku pod ego nogi i ne spesha, plavno podnyala ego k
sebe na koleni. Snova i snova povtoryaya vse tot zhe neslozhnyj kuplet i ne
vypuskaya iz ruk rebenka, ona medlenno kachalas' vpered i nazad, bayukaya ego.
On postepenno uspokoilsya, i vskore po ego rovnomu dyhaniyu ona ponyala, chto
mal'chik zasnul.
Ochen' ostorozhno, starayas' ne shumet', ona pododvinula na mesto krovat' i
polozhila na nee rebenka. Ukryv spyashchego, ona vnimatel'no posmotrela na
nego. Vo sne ego lico kazalos' takim mirnym, takim rebyach'im, chto, pravo
zhe, ego bezobrazie kak-to men'she brosalos' v glaza.
Ona uzhe napravilas' na cypochkah k dveri, kak vdrug podumala: "A chto,
esli on vdrug prosnetsya?" I povernula nazad.
Preodolev vnutrennee soprotivlenie i spravivshis' s ohvativshimi ee
raznorechivymi chuvstvami, ona vzdohnula i medlenno opustilas' na krovat'
ryadom s rebenkom.
Krovat' byla dlya nee slishkom mala, i ej prishlos' skorchit'sya, chtoby
kak-to ulech'sya na nej. Krome togo, ona ne mogla izbavit'sya ot chuvstva
nelovkosti, prichinoj kotorogo bylo otsutstvie nad krovat'yu tenta. No ruka
rebenka robko skol'znula v ee ladon', i vskore ona zadremala.
Ona prosnulas', kak ot vnezapnogo tolchka, i edva ne vskriknula ot
uzhasa. Mal'chik smotrel na nee v upor shiroko raskrytymi glazami, i ej
ponadobilos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby vspomnit', kak ona ochutilas' na
ego krovati. Medlenno, ne otryvaya ot nego vzglyada, ona spustila na pol
snachala odnu, lotom druguyu nogu.
Brosiv bystryj ispugannyj vzglyad v storonu otsutstvuyushchego potolka, ona
napryagla muskuly dlya poslednego reshitel'nogo dvizheniya, chtoby pobystrej
vstat' s krovati.
No v etot mig mal'chik, vytyanuv ruku, kosnulsya ee gub svoimi pohozhimi na
obrubki pal'cami i chto-to proiznes.
|to prikosnovenie zastavilo ee nevol'no otpryanut'. Pri dnevnom svete on
byl neperedavaemo bezobrazen.
Mal'chik opyat' povtoril kakuyu-to frazu, a zatem, shiroko razinuv rot,
dvizheniem ruki popytalsya pokazat', budto iz nego chto-to vytekaet.
Miss Fellouz zadumalas', pytayas' otgadat', chto oznachaet etot zhest, i
vdrug vzvolnovanno voskliknula:
- Ty hochesh', chtoby ya tebe chto-nibud' spela?
Mal'chik molcha smotrel na ee guby.
Neskol'ko fal'shivya ot napryazheniya, miss Fellouz zapela tu samuyu pesenku,
chto nakanune noch'yu, i malen'kij urod ulybnulsya, neuklyuzhe raskachivayas' v
takt motiva i izdavaya pri etom kakoj-to bul'kayushchij zvuk, pohozhij na smeh.
Miss Fellouz nezametno vzdohnula. Da, pravil'no govoryat, chto muzyka
usmiryaet dikarya. Ona mozhet pomoch'...
- Podozhdi nemnogo, - skazala ona, - daj mne privesti sebya v poryadok -
eto zajmet ne bol'she minuty. A potom ya prigotovlyu tebe zavtrak.
Ni na sekundu ne zabyvaya ob otsutstvii potolka, ona bystro pokonchila so
svoimi delami. Mal'chik lezhal v posteli, vnimatel'no nablyudaya za nej, kogda
ona poyavlyalas' v pole ego zreniya. I kazhdyj raz ona ulybalas' i mahala emu
rukoj. V konce koncov on tozhe pomahal ej v otvet, i ona nashla etot zhest
ocharovatel'nym.
- Ty hochesh' molochnuyu ovsyanuyu kashu? - sprosila ona.
Na prigotovlenie kashi ushlo neskol'ko sekund, i kogda eda byla na stole,
ona pomanila ego rukoj.
Neizvestno, ponyal li on znachenie ee zhesta ili ego privlek zapah pishchi,
no mal'chik tut zhe vylez iz krovati.
Ona popytalas' nauchit' ego pol'zovat'sya lozhkoj, no on v strahe
otpryanul. ("Nichego, u nas vperedi eshche mnogo vremeni", - podumala ona.)
Odnako ona nastoyala na tom, chtoby on rukami podnyal misku ko rtu. On
povinovalsya, no dejstvoval tak nelovko, chto ves' perepachkalsya, hotya
bol'shuyu chast' kashi on vse-taki proglotil.
Na etot raz ona dala emu moloko v stakane, i mal'chugan, obnaruzhiv, chto
otverstie sosuda slishkom malo, chtoby prosunut' a nego golovu, zhalobno
zahnykal. Ona vzyala ego ruku i, prizhav ego pal'cy k stakanu, zastavila ego
podnesti stakan ko rtu.
Snova vse bylo oblito i ispachkano, no, kak i v pervyj raz, bol'shaya
chast' moloka vse-taki popala emu v rot, a chto kasaetsya besporyadka, to ona
privykla i ne k takomu.
K ee udivleniyu, osvoit' tualet okazalos' zadachej poproshche, chto prineslo
ej nemaloe oblegchenie. On dovol'no bystro ponyal, chego ona zhdet ot nego.
Ona pojmala sebya na tom, chto gladit ego po golove, prigovarivaya:
- Vot eto horoshij mal'chik, vot eto umnica!
I rebenok ulybnulsya, dostaviv ej neozhidannoe udovol'stvie.
"Kogda on ulybaetsya, on, pravo zhe, vpolne snosen", - podumala ona.
V etot zhe den' posle poludnya pribyli predstaviteli pressy. Poka oni
ustanavlivali v dveryah svoyu apparaturu, ona vzyala mal'chika na ruki, i on
krepko prizhalsya k nej. Sueta ispugala ego, i on gromko zaplakal, no
nesmotrya na eto, proshlo ne menee desyati minut, poka ej razreshili unesti
rebenka v sosednyuyu komnatu.
Ona vskore vernulas', pokrasnev ot vozmushcheniya, i v pervyj raz za
vosemnadcat' chasov vyshla iz domika, plotno zakryv za soboj dver'.
- YA dumayu, chto s vas na segodnya hvatit. Teper' mne ponadobitsya bog
znaet skol'ko vremeni, chtoby uspokoit' ego. Uhodite.
- Ladno, ladno, - proiznes reporter iz "Tajms geral'd". - A eto
dejstvitel'no neandertalec ili kakoe-nibud' zhul'nichestvo?
- Uveryayu vas, chto eto ne mistifikaciya, - razdalsya otkuda-to szadi golos
Hoskinsa. - Rebenok - nastoyashchij Homo neanderthalensis.
- |to mal'chik ili devochka?
- |to mal'chik-obez'yana, - vmeshalsya reporter iz "N'yus". - Nam sejchas
pokazali detenysha obez'yany. Kak on sebya vedet, sestra?
- On vedet sebya tochno tak zhe, kak lyuboj drugoj malen'kij mal'chik, -
otrezala miss Fellouz. Razdrazhenie zastavilo ee stat' na zashchitu rebenka, -
i on vovse ne detenysh obez'yany. Ego zovut... Timoti, Timmi.
Imya Timoti bylo vybrano eyu sovershenno sluchajno - prosto ono pervym
prishlo ej v golovu.
- Timmi - mal'chik-obez'yana, - izrek reporter iz "N'yus", i slozhilos'
tak, chto imenno pod etoj klichkoj rebenok vpervye stal izvesten vsemu miru.
- Skazhite, dok, chto vy sobiraetes' delat' s etoj obez'yanoj? - sprosil,
obrashchayas' k Hoskinsu, reporter iz "Globa".
Hoskins pozhal plechami.
- Vidite li, moya pervonachal'naya zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby
dokazat' vozmozhnost' pereneseniya ego v nashe vremya. Odnako ya polagayu, chto
on zainteresuet antropologov i fiziologov. Ved' pered nami sushchestvo, po
svoemu razvitiyu stoyashchee na grani mezhdu zhivotnym i chelovekom. Teper' u nas
est' vozmozhnost' uznat' mnogoe o nas samih i o nashih predkah.
- I dolgo vy namereny derzhat' ego zdes'?
- Stol'ko, skol'ko nam ponadobitsya na ego izuchenie plyus eshche kakoj-to
period posle zaversheniya issledovanij. Ne isklyucheno, chto na eto potrebuetsya
dovol'no mnogo vremeni.
- Ne mogli by vy vyvesti ego iz doma? Togda my ustanovili by
televizionnuyu apparaturu i sostryapali potryasayushchij syuzhet.
- Ochen' sozhaleyu, no rebenok ne mozhet vyjti za predely "Stasisa".
- A chto takoe "Stasis"?
- Boyus', dzhentl'meny, chto ob座asnyat' eto pridetsya slishkom dolgo. -
Hoskins pozvolil sebe ulybnut'sya. - A vkratce sut' dela v tom, chto vremya,
kakim my ego sebe predstavlyaem, v "Stasise" ne sushchestvuet. |ti komnaty kak
by pokryty nevidimoj obolochkoj i ne yavlyayutsya v polnom smysle slova chast'yu
nashego mira. Imenno poetomu i udalos' izvlech', tak skazat', rebenka iz
proshlogo.
- Postojte-ka, - perebil reporter iz "N'yus", kotorogo yavno ne
udovletvorilo ob座asnenie Hoskinsa, - chto eto vy nesete? Ved' sestra
svobodno vhodit v pomeshchenie i vyhodit iz nego.
- |to mozhet sdelat' lyuboj iz vas, - nebrezhno otvetil Hoskins. - Vy
budete dvigat'sya parallel'no vremennym silovym liniyam, i eto ne povlechet
za soboj skol'ko-nibud' znachitel'noj poteri ili pritoka energii. Rebenok
zhe byl dostavlen syuda iz dalekogo proshlogo. Ego dvizhenie proishodilo
poperek silovyh linij, i on poluchil vremennoj potencial. Dlya togo chtoby
peremestit' ego v nash mir, v nashe vremya, potrebuetsya izrashodovat' vsyu
energiyu, nakoplennuyu nashim akcionernym obshchestvom, a takzhe, vozmozhno, i
ves' zapas energii goroda Vashingtona. My byli vynuzhdeny sohranit'
dostavlennyj syuda vmeste s mal'chikom musor, i nam pridetsya vynosit' ego
otsyuda postepenno, po krupicam.
Poka Hoskins daval ob座asneniya, korrespondenty chto-to delovito strochili
v svoih bloknotah. Iz vsego skazannogo oni rovnym schetom nichego ne ponyali
i byli ubezhdeny v tom, chto ih chitatelej postignet ta zhe uchast': odnako vse
zvuchalo mudreno, nauchno, a imenno eto i trebovalos'.
- Vy smozhete dat' segodnya vecherom interv'yu? - sprosil predstavitel'
"Tajms geral'da". - Ono budet peredavat'sya po vsem kanalam.
- Pozhaluj, smogu, - bystro otvetil Hoskins, i reportery udalilis'.
Miss Fellouz molcha smotrela im vsled. Vse, chto bylo skazano o "Stasise"
i o vremennyh silovyh liniyah, ona ponyala ne luchshe, chem zhurnalisty. No odno
usvoila tverdo. Timmi (ona pojmala sebya na tom, chto uzhe dumaet o mal'chike,
kak o "Timmi") prigovoren k vechnomu zaklyucheniyu v stenah "Stasisa", prichem
eto ne bylo prostym kaprizom Hoskinsa. Vidimo, i vpravdu nevozmozhno
vypustit' ego otsyuda. Nikogda.
Bednyj rebenok. Bednyj rebenok.
Vnezapno do ee soznaniya doshlo, chto on vse eshche plachet, i ona pospeshila v
dom, chtoby uspokoit' ego.
Miss Fellouz ne udalos' uvidet' vystuplenie Hoskinsa po televideniyu;
hotya ego interv'yu peredavalos' ne tol'ko v samyh otdalennyh ugolkah Zemli,
no dazhe na stancii na Lune, ono ne proniklo v malen'kuyu kvartirku, gde
zhili teper' miss Fellouz i urodlivyj mal'chugan.
Na sleduyushchee utro Hoskins spustilsya k nim, siyaya ot torzhestva.
- Interv'yu proshlo udachno? - sprosila miss Fellouz.
- Isklyuchitel'no udachno. A kak pozhivaet... Timmi?
Uslyshav, chto on nazval mal'chika po imeni, miss Fellouz byla priyatno
udivlena.
- Vse v poryadke. Idi syuda, Timmi, eto dobryj dyadya, on tebya ne obidit.
No Timmi ne pozhelal vyjti iz drugoj komnaty, iz-za poluprikrytoj dveri
vidnelsya tol'ko klok ego sputannyh volos da vremya ot vremeni robko
pokazyvalsya odin blestyashchij glaz.
- Mal'chik udivitel'no bystro privykaet k obstanovke, pravo zhe, on
ves'ma soobrazitelen.
- Vas eto udivlyaet?
- Da. Boyus', chto vnachale ya prinyala ego za detenysha obez'yany, - sekundu
pokolebavshis', otvetila ona.
- Kem by on ni byl, on ochen' mnogo dlya nas sdelal. Ved' on proslavil
"Stasis inkorporejtid". My teper' na kone, da, my na kone.
Vidimo, emu ne terpelos' podelit'sya s kem-nibud' svoim torzhestvom,
pust' dazhe s nej, s miss Fellouz.
- Kakim zhe obrazom emu eto udalos'? - sprosila ona, davaya Hoskinsu
vozmozhnost' vyskazat'sya.
Zasunuv ruki v karmany, Hoskins prodolzhal:
- Desyat' let my rabotali, imeya v svoem rasporyazhenii krajne ogranichennyj
kapital, sobiraya bukval'no po pensu. My prosto obyazany byli sozdat' srazu
nechto ochen' effektnoe, pust' dlya etogo prishlos' by postavit' na kartu vse
nashi sredstva. Uveryayu vas, eto byl katorzhnyj trud. Na popytku izvlech' iz
proshlogo etogo neandertal'ca ushli vse den'gi, kotorye nam udalos' sobrat',
to odalzhivaya, a to i voruya, da-da, imenno voruya. Na osushchestvlenie etogo
eksperimenta poshli sredstva, assignovannye na drugie celi. Ih my
ispol'zovali bez razresheniya. Esli b opyt ne udalsya, moya pesenka byla by
speta.
- Poetomu-to u domika net potolka? - prervala ego miss Fellouz.
- CHto vy skazali? - peresprosil Hoskins.
- Vam ne hvatilo deneg na potolok?
- Vidite li, eto ne edinstvennaya prichina. CHestno govorya, my ne v
sostoyanii byli ugadat' tochnyj vozrast neandertal'ca. Nashi vozmozhnosti
tochno opredelit' harakteristiku ob容kta, stol' udalennogo vo vremeni, poka
ogranichenny, i on vpolne mog okazat'sya sushchestvom ogromnogo rosta i dikogo
nrava, i nam prishlos' by obshchat'sya s nim na rasstoyanii, kak s posazhennym v
kletku zhivotnym.
- No poskol'ku vashi opaseniya ne opravdalis', mne dumaetsya, vy mogli by
teper' dostroit' potolok.
- Teper', da. Deneg u nas teper' mnogo. Vse obernulos' blestyashche, miss
Fellouz. - Ulybka ne shodila s ego shirokogo lica, i kogda on povernulsya,
chtoby ujti, kazalos', dazhe spina ego izluchala ulybku.
"On dovol'no priyatnyj chelovek, kogda zabyvaetsya i sbrasyvaet masku
uchenogo, otreshennogo ot vsego zemnogo", - podumala miss Fellouz.
Ej vdrug zahotelos' uznat', zhenat li on, no, spohvativshis', ona
postaralas' otognat' etu mysl'.
- Timmi, - pozvala ona, - idi syuda, Timmi!
Za protekshie s togo dnya mesyacy miss Fellouz vse bol'she i bol'she
nachinala chuvstvovat' sebya neot容mlemoj chast'yu Kompanii "Stasis
inkorporejtid". Ej predostavili otdel'nyj malen'kij kabinet, na dveri
kotorogo krasovalas' tablichka s ee imenem, nepodaleku ot kukol'nogo domika
(kak ona prodolzhala nazyvat' sluzhivshuyu dlya Timmi zhil'em kamoru "Stasisa").
Ej teper' platili namnogo bol'she, chem vnachale, a u kukol'nogo domika byl
nakonec dostroen potolok i uluchsheno vnutrennee oborudovanie: poyavilas'
vtoraya tualetnaya komnata, i malo togo - u nee teper' byla sobstvennaya
kvartira na territorii "Stasisa", i inogda ej dazhe udavalos' tam nochevat'.
Mezhdu kukol'nym domikom i etoj ee novoj kvartiroj proveli telefon, i Timmi
nauchilsya im pol'zovat'sya.
Miss Fellouz privykla k Timmi nastol'ko, chto men'she stala zamechat' ego
urodstvo. Odnazhdy na ulice ona pojmala sebya na tom, chto kakoj-to
obyknovennyj mal'chik pokazalsya ej krajne neprivlekatel'nym - u nego byl
vysokij vypuklyj lob i vystupayushchij vpered rezko ocherchennyj podborodok. Ej
prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby izbavit'sya ot etogo navazhdeniya.
I eshche priyatnee bylo privykat' k sluchajnym poseshcheniyam Hoskinsa.
Sovershenno ochevidno, chto on s udovol'stviem rasstavalsya na vremya so svoej
stanovivshejsya vse bolee utomitel'noj rol'yu glavy akcionernogo obshchestva
"Stasis inkorporejtid" i chto k rebenku, s poyavleniem kotorogo bylo svyazano
nyneshnee procvetanie Kompanii, on pital osobye chuvstva, granichashchie s
sentimental'nost'yu. No miss Fellouz kazalos', chto emu bylo priyatno
besedovat' i s nej. (Za eto vremya ej udalos' uznat', chto Hoskins
razrabotal metod analiza otrazheniya mezonnogo lucha, pronikayushchego v proshloe;
ego izobreteniem byl i sam "Stasis". Holodnost' ego byla chisto vneshnej -
eyu on pytalsya zamaskirovat' prirodnuyu dobrotu, i, o da, on byl zhenat.)
K chemu miss Fellouz nikak ne mogla privyknut', tak eto k mysli, chto ona
uchastvuet v nauchnom eksperimente. Nesmotrya na vse svoi usiliya, ona vse
bol'she chuvstvovala sebya organicheskoj chast'yu proishodyashchego, i delo poroj
dohodilo do pryamyh stychek s fiziologami.
Odnazhdy, spustivshis' k nim, Hoskins nashel ee v takom gneve, chto,
kazalos', ona sposobna byla v etot moment sovershit' ubijstvo. "Oni ne
imeyut prava, oni ne imeyut _prava_... Dazhe esli Timmi - neandertalec, vse
ravno on chelovek, a ne zhivotnoe".
Ona sledila za nimi cherez otkrytuyu dver'. Pochti oslepnuv ot yarosti, ona
prislushivalas' k vshlipyvaniyam Timmi. Vdrug ona zametila stoyashchego ryadom
Hoskinsa. Ne isklyucheno, chto on poyavilsya zdes' uzhe davno.
- Mozhno vojti? - sprosil on.
Korotko kivnuv, ona pospeshila k Timmi, kotoryj tesno prizhalsya k nej,
obviv ee svoimi malen'kimi krivymi i vse eshche takimi hudymi nozhkami.
- Vy ved' znaete, chto oni ne imeyut prava prodelyvat' podobnye opyty
_nad chelovekom_, - skazal Hoskins.
- A ya reshitel'no zayavlyayu, doktor Hoskins, chto oni ne imeyut prava
prodelyvat' eto i nad Timmi. Vy kogda-to skazali mne, chto svoim
procvetaniem "Stasis" obyazan Timmi. Esli vy chuvstvuete hot' kaplyu
blagodarnosti, izbav'te bednyagu ot etih lyudej, po krajnej mere do toj
pory, poka on ne podrastet i stanet razumnee. Posle ih manipulyacij on ne
mozhet spat', ego dushat koshmary. YA preduprezhdayu vas (yarost' ee dostigla
kul'minacii), chto ya ih bol'she syuda ne vpushchu! (Do ee soznaniya doshlo, chto
ona pereshla na krik, no ona uzhe ne vladela soboj.) YA znayu, chto on
neandertalec, - neskol'ko uspokoivshis', prodolzhala ona, - no my ih vo
mnogom nedoocenivaem. YA chitala o neandertal'cah. U nih byla svoya kul'tura,
i nekotorye iz velichajshih chelovecheskih otkrytij, takie, kak, naprimer,
odomashnivanie zhivotnyh, izobretenie kolesa i razlichnyh tipov kamennyh
zhernovov, byli sdelany imenno v ih epohu. U nih, nesomnenno, byli i
duhovnye potrebnosti. |to vidno iz togo, chto pri pogrebenii oni klali
vmeste s umershim ego lichnye veshchi, sledovatel'no, oni verili v zagrobnuyu
zhizn' i, mozhet byt', u nih uzhe byla kakaya-to religiya. Neuzheli vse eto ne
daet Timmi prava na chelovecheskoe otnoshenie?
Ona laskovo pohlopala mal'chika po spine i otoslala ego igrat' v druguyu
komnatu. Kogda otkrylas' dver', Hoskins uvidel celuyu goru samyh
raznoobraznyh igrushek.
On ulybnulsya.
- Neschastnyj rebenok zasluzhil eti igrushki, - pospeshno zanyav
oboronitel'nuyu poziciyu, skazala miss Fellouz. - |to vse, chto u nego est',
i on zarabotal ih svoimi stradaniyami.
- Pover'te, ya nichego protiv etogo ne imeyu. YA tol'ko podumal, kak
izmenilis' vy sami s togo pervogo dnya. Vy togda byli vozmushcheny, chto ya
podsunul vam neandertal'ca.
- Mne kazhetsya, chto ya ne byla tak uzh vozmushchena etim, - tiho vozrazila
miss Fellouz, no tut zhe umolkla.
- Kak vy schitaete, miss Fellouz, skol'ko emu mozhet byt' let? -
peremenil temu Hoskins.
- Ne berus' vam skazat' tochno, ved' my ne znaem, kak fizicheski
razvivalis' neandertal'cy, - otvetila miss Fellouz. - Esli ishodit' iz ego
rosta, to emu ne bolee treh let, no neandertal'cy byli nizkoroslymi, a
esli uchest' harakter prodelyvaemyh nad nim opytov, to on, byt' mozhet, i
vovse perestal rasti. A sudya po tomu, kak on usvaivaet anglijskij yazyk,
mozhno zaklyuchit', chto emu bol'she chetyreh.
- |to pravda? YA chto-to ne zametil v vashih dokladah ni slova o tom, chto
on uchitsya govorit'.
- On ne stanet govorit' ni s kem, krome menya, vo vsyakom sluchae, poka.
On vseh uzhasno boitsya, i eto ne udivitel'no. On mozhet, naprimer, poprosit'
kakuyu-nibud' opredelennuyu pishchu. Bolee togo, on teper' v sostoyanii
vyskazat' svoe lyuboe zhelanie i ponimaet pochti vse, chto ya govoryu emu.
Vprochem, vpolne vozmozhno, chto ego razvitie priostanovitsya. - Proiznosya
poslednyuyu frazu, miss Fellouz napryazhenno sledila za vyrazheniem lica
Hoskinsa, starayas' opredelit', vovremya li kosnulas' ona etogo voprosa.
- Pochemu?
- Dlya razvitiya kazhdomu rebenku nuzhna stimulyaciya, a Timmi zhivet zdes'
kak v odinochnom zaklyuchenii. YA delayu dlya nego vse, chto v moih silah, no
ved' ya ne vsegda nahozhus' podle nego, a krome togo, ya ne v sostoyanii dat'
emu vse, v chem on nuzhdaetsya. YA hochu skazat', doktor Hoskins, chto emu
neobhodimo obshchat'sya s kakim-nibud' drugim mal'chikom.
Hoskins medlenno naklonil golovu.
- K sozhaleniyu, u nas imeetsya vsego lish' odin takoj rebenok. Bednoe
ditya!
Uslyshav eto, miss Fellouz srazu smyagchilas'.
- Ved' vy lyubite Timmi, ne pravda li? - Bylo tak priyatno soznavat', chto
eshche kto-to ispytyvaet k rebenku teplye chuvstva.
- O da, - otvetil Hoskins, na sekundu teryaya samokontrol', i v etot
kratkij mig ona zametila v ego glazah ustalost'.
Miss Fellouz tut zhe ostavila namerenie dovesti svoj plan do konca.
- Vy vyglyadite ochen' utomlennym, doktor Hoskins, - s iskrennim uchastiem
proiznesla ona.
- Vy tak dumaete? Pridetsya sdelat' nad soboj usilie, chtoby vyglyadet'
pobodree.
- Mne kazhetsya, chto "Stasis inkorporejtid" ne daet vam ni minuty pokoya.
Hoskins pozhal plechami.
- Vy pravy. V etom eshche povinny nahodyashchiesya u nas v nastoyashchee vremya
zhivotnoe, rasteniya i mineraly. Kstati, miss Fellouz, vy, navernoe, eshche ne
videli nashi eksponaty.
- CHestno govorya, net... No vovse ne potomu, chto eto menya ne interesuet.
YA ved' byla ochen' zanyata.
- Nu teper'-to u vas bol'she svobodnogo vremeni, - povinuyas' kakomu-to
vnezapno prinyatomu resheniyu, skazal Hoskins. - YA zajdu za vami zavtra utrom
v odinnadcat' i sam vse pokazhu vam. Vas eto ustraivaet?
- Vpolne, doktor Hoskins, ya budu ochen' rada, - ulybnuvshis', otvetila
ona.
V svoyu ochered' ulybnuvshis', on kivnul ej i ushel.
Ves' ostatok dnya miss Fellouz v svobodnoe ot raboty vremya chto-to pro
sebya napevala. I v samom dele, hotya, bezuslovno, dazhe sama mysl' ob etom
pokazalas' ej neveroyatnoj, no ved' eto bylo pohozhe... pochti pohozhe na to,
chto on naznachil ej svidanie.
Obayatel'nyj i ulybayushchijsya, on yavilsya na sleduyushchij den' tochno v
naznachennoe vremya. Vmesto privychnoj uniformy ona nadela na etot raz
plat'e. Uvy, ves'ma staromodnogo pokroya, no tem ne menee uzhe mnogo let ona
ne chuvstvovala sebya stol' zhenstvennoj.
On sdelal ej neskol'ko sderzhannyh komplimentov, i ona prinyala ego
pohvaly v stol' zhe sderzhannoj manere, podumav, chto eto prekrasnoe nachalo.
Odnako v tot zhe mig ej prishla v golovu drugaya mysl': "A sobstvenno govorya,
nachalo chego?"
CHtoby otognat' ot sebya eti mysli, ona pospeshila poproshchat'sya s Timmi,
poobeshchav, chto skoro vernetsya.
Hoskins povel ee v novoe krylo zdaniya, gde ona do sih por ni razu ne
byla. Zdes' eshche sohranilsya zapah, svojstvennyj tol'ko chto vystroennym
pomeshcheniyam. Donosivshiesya otkuda-to priglushennye zvuki svidetel'stvovali o
tom, chto stroitel'nye raboty eshche ne zakoncheny.
- ZHivotnoe, rasteniya i mineraly, - snova, kak nakanune, proiznes
Hoskins. - ZHivotnoe nahoditsya zdes' - eto naibolee zhivopisnyj iz nashih
eksponatov.
Vsya vnutrennyaya chast' zdaniya byla razdelena na neskol'ko pomeshchenij,
kazhdoe iz kotoryh predstavlyalo soboj otdel'nuyu kameru "Stasisa". Hoskins
podvel ee k smotrovomu oknu odnoj iz nih, i ona zaglyanula vnutr'.
Sushchestvo, predstavivsheesya ee vzoru, pokazalos' ej vnachale chem-to vrode
pokrytoj cheshuej hvostatoj kuricy. Pokachivayas' na dvuh toshchih lapkah, ono
begalo po kamere, bystro povorachivaya iz storony v storonu izyashchnuyu ptich'yu
golovu s kostnym narostom, napominayushchim petushinyj greben'. Pal'ceobraznye
otrostki korotkih perednih konechnostej nepreryvno szhimalis' i razzhimalis'.
- |to nash dinozavr, - skazal Hoskins. - On nahoditsya zdes' neskol'ko
mesyacev. Uzh ne znayu, kogda my smozhem s nim rasstat'sya.
- Dinozavr?
- A vy ozhidali uvidet' giganta?
Ona ulybnulas', i na ee shchekah poyavilis' yamochki.
- Mne kazhetsya, chto nekotorye ih tak sebe i predstavlyayut. YA-to znayu, chto
sushchestvovali dinozavry nebol'shogo razmera.
- A my staralis' izvlech' iz proshlogo imenno malen'kogo dinozavra. Ego
vse vremya obsleduyut, no sejchas, vidno, ego nenadolgo ostavili v pokoe. |ti
obsledovaniya dali interesnejshie rezul'taty. Tak, naprimer, on ne yavlyaetsya
v polnom smysle slova holodnokrovnym zhivotnym. On sposoben podderzhivat'
temperaturu tela neskol'ko vyshe temperatury okruzhayushchej sredy. K sozhaleniyu,
eto samec. S teh por kak on poyavilsya zdes', my pytaemsya zafiksirovat'
drugogo dinozavra, kotoryj mozhet okazat'sya samkoj, no poka bezuspeshno.
- A dlya chego nuzhna samka?
V ego glazah promel'knula otkrovennaya nasmeshka.
- V etom sluchae my, vozmozhno, poluchili by oplodotvorennye yajca, a
sledovatel'no, i detenyshej dinozavra.
- Ah, da.
On povel ee k otdeleniyu trilobitov.
- |to professor Duejn iz Vashingtonskogo universiteta, - skazal Hoskins.
- Specialist po yadernoj himii. Esli mne ne izmenyaet pamyat', on zanimaetsya
opredeleniem izotopnogo sostava kisloroda vody.
- S kakoj cel'yu?
- |to doistoricheskaya voda; vo vsyakom sluchae vozrast ee ischislyaetsya po
krajnej mere polumilliardom let. Izotopnyj sostav pozvolyaet opredelit'
temperaturu okeana v tu epohu. Samogo Duejna trilobity ne interesuyut, ih
anatomirovaniem zanimayutsya drugie uchenye. Im povezlo: ved' im nuzhny tol'ko
skal'peli i mikroskopy, togda kak Duejnu prihoditsya dlya kazhdogo opyta
ustanavlivat' slozhnyj mass-spektrograf.
- No pochemu? Razve on ne mozhet?..
- Net, ne mozhet. Emu nel'zya nichego vynosit' iz etogo pomeshcheniya, poka
sushchestvuet hot' kakaya-to vozmozhnost' izbezhat' etogo.
Zdes' byli takzhe sobrany obrazcy pervobytnoj rastitel'nosti i oblomki
skal - eto i byli rasteniya i mineraly, o kotoryh upomyanul Hoskins. U
kazhdogo eksponata imelsya svoj issledovatel'. Vse eto napominalo muzej,
ozhivshij muzej, stavshij centrom aktivnoj nauchnoj deyatel'nosti.
- I vsem etim rukovodite vy odin?
- O net, miss Fellouz, slava bogu, v moem rasporyazhenii bol'shoj shtat
sotrudnikov. Menya interesuet tol'ko teoreticheskaya storona voprosa: vremya
kak takovoe, tehnika mezonnogo obnaruzheniya udalennyh vo vremeni ob容ktov i
tomu podobnoe. Vse eto ya ohotno promenyal by na metod obnaruzheniya ob容ktov,
udalennyh vo vremeni menee chem na desyat' tysyach let. Esli by nam udalos'
proniknut' v istoricheskuyu epohu...
Ego prerval kakoj-to shum u odnoj iz otdalennyh kamer, otkuda donessya do
nih chej-to vysokij razdrazhennyj golos. Hoskins nahmurilsya i, izvinivshis',
pospeshil v tu storonu.
Miss Fellouz pochti begom brosilas' za nim.
- Neuzheli vy ne mozhete ponyat', chto mne neobhodimo zakonchit' ochen'
vazhnuyu chast' moih issledovanij? - kriklivo voproshal pozhiloj muzhchina s
krasnym, obramlennym zhidkoj borodkoj licom.
Sluzhashchij, na laboratornom halate kotorogo byli vyshity bukvy "SI"
("Stasis inkorporejtid"), skazal, obrashchayas' k Hoskinsu:
- Professora Ademevskogo s samogo nachala preduprezhdali, chto etot
eksponat budet nahodit'sya zdes' tol'ko dve nedeli.
- YA togda eshche ne znal, skol'ko vremeni zajmut moi issledovaniya, ya ne
prorok! - vozbuzhdenno vykriknul Ademevskij.
- Vy zhe ponimaete, professor, chto my raspolagaem ves'ma ogranichennym
prostranstvom, - skazal Hoskins. - Poetomu my vynuzhdeny vremya ot vremeni
menyat' nashi eksponaty. |tot oblomok halkopirita dolzhen vernut'sya tuda,
otkuda on k nam pribyl, Uchenye zhdut, kogda postupyat novye eksponaty.
- Pochemu zhe ya ne mogu poluchit' ego v lichnoe pol'zovanie? Razreshite mne
unesti ego otsyuda.
- Vy znaete, chto eto nevozmozhno.
- Vam zhal' otdat' mne kusok halkopirita, etot neschastnyj
pyatikilogrammovyj oblomok? No pochemu?
- Nam ne po karmanu svyazannaya s etim utechka energii! - razdrazhenno
voskliknul Hoskins. - I vam eto otlichno izvestno.
- Delo v tom, doktor Hoskins, - prerval ego sluzhashchij, - chto vopreki
pravilam professor pytalsya unesti mineral s soboj i chut' bylo ne prorval
"Stasis".
Na mgnovenie vse umolkli. Povernuvshis' k uchenomu, Hoskins holodno
sprosil:
- |to pravda, professor?
Ademevskij smushchenno kashlyanul.
- Vidite li, ya ne dumal, chto eto naneset ushcherb...
Hoskins protyanul ruku i dernul za shnur, svobodno visevshij na naruzhnoj
stene kamery, pered kotoroj oni sejchas stoyali.
U miss Fellouz, kotoraya v tot mig razglyadyvala etot nichem ne
primechatel'nyj, no vyzvavshij stol' goryachij spor kusok kamnya, perehvatilo
dyhanie - na ee glazah kamen' mgnovenno ischez. Kamera byla pusta.
- YA ochen' sozhaleyu, professor, - skazal Hoskins, - no vydannoe vam
razreshenie na issledovanie ob容ktov, nahodyashchihsya v "Stasise", annuliruetsya
navsegda.
- No pogodite...
- YA eshche raz ochen' sozhaleyu. Vy narushili odno iz nashih samyh vazhnyh
pravil.
- YA podam zhalobu v Mezhdunarodnuyu Associaciyu...
- ZHalujtes' komu ugodno. Vy tol'ko ubedites', chto v sluchayah, podobnyh
etomu, nikto ne zastavit menya otstupit'.
On demonstrativno otvernulsya ot prodolzhavshego protestovat' professora
i, vse eshche blednyj ot gneva, skazal, obrashchayas' k miss Fellouz:
- Vy ne otkazhetes' pozavtrakat' so mnoj?
On provel ee v tu chast' kafeteriya, kotoraya byla otvedena dlya chlenov
administracii. On pozdorovalsya s sidevshimi za stolikami znakomymi i
spokojno predstavil im miss Fellouz, ispytavshuyu muchitel'nuyu nelovkost'.
"CHto oni podumayut?" - eta mysl' ne davala ej pokoya, i ona izo vseh sil
staralas' prinyat' po vozmozhnosti delovoj vid.
- Doktor Hoskins, u vas chasto sluchayutsya podobnye nepriyatnosti? -
sprosila ona, vzyav vilku i prinimayas' za edu. - YA imeyu v vidu eto
proisshestvie s professorom.
- Net, - s usiliem otvetil Hoskins, - takoe proizoshlo vpervye. Mne,
pravda, chasten'ko prihoditsya sporit' s zhelayushchimi vynesti iz "Stasisa" tot
ili inoj eksponat, no do segodnyashnego dnya nikto eshche ne pytalsya _sdelat'_
eto.
- Mne pomnitsya, vy odnazhdy skazali, chto s etim svyazan bol'shoj rashod
energii.
- Sovershenno verno. My, konechno, postaralis' uchest' takuyu vozmozhnost',
tak kak podobnye sluchai budut povtoryat'sya, i u nas imeetsya teper'
special'nyj zapas energii, rasschitannyj na pokrytie utechki pri
nepredusmotrennom vynose iz "Stasisa" kakogo-nibud' predmeta. No eto ne
oznachaet, chto nam dostavit udovol'stvie za polsekundy poteryat' godovoj
zapas energii. Ved' ushcherb, nanesennyj nashemu kapitalu poterej takogo
kolichestva energii, zastavil by nas na dolgie gody otlozhit' dal'nejshee
pretvorenie v zhizn' planov proniknoveniya v glubiny vremeni... Krome togo,
vy mozhete sebe predstavit', chto sluchilos' by, nahodis' professor v kamere
v tot mig, kogda "Stasis" byl prorvan!
- A chto by s nim proizoshlo?
- Vidite li, my eksperimentirovali na neodushevlennyh predmetah i na
myshah - oni bessledno ischezayut. My polagaem, chto oni otpravlyayutsya nazad, v
proshloe, vmeste s tem ob容ktom, kotoryj mgnovenno perenositsya v to vremya,
iz kotorogo ego izvlekli. Poetomu nam prihoditsya kak by stavit' na yakor'
te predmety, ischeznovenie kotoryh iz "Stasisa" nam nezhelatel'no. CHto
kasaetsya professora, to on otpravilsya by pryamo v pliocen vmeste s
ischeznuvshim kuskom kamnya i ochutilsya by tam v to samoe vremya, iz kotorogo
etot kamen' izvlekli, plyus te dve nedeli, chto on nahodilsya u nas.
- |to bylo by uzhasno!
- Uveryayu vas, chto sud'ba samogo professora menya malo bespokoit: esli on
byl nastol'ko glup, chtoby sovershit' podobnyj postupok, to tuda emu i
doroga, eto posluzhilo by emu horoshim urokom. No predstav'te sebe, kakoe
eto proizvelo by vpechatlenie na publiku, esli by fakt ego ischeznoveniya
stal shiroko izvesten. Dostatochno tol'ko lyudyam uznat', chto nashi opyty stol'
opasny, kak nas tut zhe lishat sredstv na ih prodolzhenie.
Hoskins vyrazitel'no shchelknul pal'cami i prinyalsya mrachno kovyryat' vilkoj
stoyavshuyu pered nim edu.
- A vy ne mogli by vernut' ego nazad? - sprosila miss Fellouz. - Tem zhe
sposobom, kakim vy razdobyli etot kamen'?
- Net. Potomu chto, kak tol'ko predmet otpravlen obratno, on uzhe bol'she
ne fiksiruetsya, esli tol'ko svyaz' s nim ne predusmatrivaetsya zaranee, a v
dannom sluchae u nas ne bylo dlya etogo nikakih osnovanij. Da i voobshche my
nikogda k etomu ne pribegaem. Dlya togo, chtoby najti professora, nuzhno bylo
by vosstanovit' pervonachal'noe napravlenie poiska, a eto vse ravno chto
zabrosit' udochku v okean s cel'yu pojmat' odnu opredelennuyu rybu. O
gospodi, kogda ya dumayu o vseh merah predostorozhnosti, prinimaemyh nami,
chtoby izbezhat' neschastnyh sluchaev, mne nachinaet kazat'sya, chto ya shozhu s
uma. Kazhdaya kamera "Stasisa" imeet svoe proryvayushchee ustrojstvo - bez etogo
nel'zya, tak kak vse oni fiksiruyut razlichnye predmety i dolzhny
funkcionirovat' nezavisimo drug ot druga. Krome togo, ni odno proryvayushchee
ustrojstvo ne vvoditsya v dejstvie do poslednej minuty, prichem my tshchatel'no
razrabotali edinstvenno vozmozhnyj sposob proryva potencial'nogo polya
"Stasisa" - dlya etogo neobhodimo dernut' za shnur, vyvedennyj za predely
kamery. A chtoby eto ustrojstvo srabotalo, nuzhno prilozhit' znachitel'nuyu
fizicheskuyu silu - dlya etogo nedostatochno sluchajnogo prikosnoveniya k shnuru.
- Skazhite, a... ne vliyaet li na hod istorii podobnoe peremeshchenie
ob容ktov iz proshlogo v nastoyashchee vremya i obratno? - sprosila miss Fellouz.
Hoskins pozhal plechami.
- Esli podhodit' k etomu s tochki zreniya teorii, na vash vopros mozhno
otvetit' utverditel'no, no na samom-to dele, esli isklyuchit' iz ryada von
vyhodyashchie sluchai, eto ne skazyvaetsya na hode istorii. My vse vremya chto-to
udalyaem iz "Stasisa" - molekuly vozduha, bakterii, pyl'. Okolo desyati
procentov potreblyaemoj energii tratitsya na vozmeshchenie svyazannoj s etim
utechki. No dazhe peremeshchenie vo vremeni sravnitel'no bol'shih ob容ktov
vyzyvaet izmeneniya, kotorye bystro shodyat na net. Voz'mite hotya by etot
halkopirit iz pliocena. Za ego dvuhnedel'noe otsutstvie kakoe-nibud'
nasekomoe moglo ostat'sya bez krova i pogibnut', chto, v svoyu ochered', moglo
povlech' za soboj celuyu seriyu izmenenij. Po nashim matematicheskim raschetam -
eto izmeneniya samozatuhayushchie.
- Vy hotite skazat', chto priroda sama vospolnyaet nanesennyj ej ushcherb?
- Do izvestnoj stepeni. Esli vy perenesete cheloveka iz drugoj epohi v
nastoyashchee vremya ili, naoborot, otpravite ego nazad v proshloe, to v
poslednem sluchae vy nanesete bolee sushchestvennyj ushcherb. Esli vy prodelaete
eto s obychnym ryadovym chelovekom, to rana mozhet zalechit'sya sama. My
ezhednevno poluchaem mnozhestvo pisem s pros'boj perenesti a nyneshnee vremya
Avraama Linkol'na, ili Magometa, ili Lenina. |to, konechno, isklyucheno. Dazhe
esli by nam udalos' ih obnaruzhit', peremeshchenie vo vremeni odnogo iz
tvorcov istorii chelovechestva naneslo by nevospolnimyj ushcherb. Est' metody,
s pomoshch'yu kotoryh my rasschityvaem, kakie mogut proizojti izmeneniya pri
peremeshchenii togo ili inogo ob容kta vo vremeni, i my delaem vse, chtoby
izbezhat' neobratimyh posledstvij.
- Znachit, Timmi... - nachala bylo miss Fellouz.
- Net, s nim vse obstoit blagopoluchno. |to absolyutno bezopasno. No... -
On kak-to stranno vzglyanul na nee. - Net, nichego. Vchera vy skazali mne,
chto Timmi neobhodimo obshchat'sya s det'mi.
- Da. - Miss Fellouz radostno ulybnulas'. - YA ne dumala, chto vy
zapomnili moyu pros'bu.
- No pochemu zhe? YA pitayu k rebenku samye teplye chuvstva i cenyu vashe k
nemu otnoshenie. Mne eto ne bezrazlichno, i ya ne nameren obojti etot vopros,
ne ob座asniv vam, kak obstoit delo. Vy videli, chem my zanimaemsya, do
nekotoroj stepeni vam teper' izvestny trudnosti, kotorye nam prihoditsya
preodolevat', i vy dolzhny ponyat', pochemu pri vsem zhelanii my ne mozhem
dopustit', chtoby Timmi obshchalsya so svoimi sverstnikami.
- Ne mozhete? - rasteryanno voskliknula miss Fellouz.
- No ved' ya tol'ko chto vam vse ob座asnil. Net ni malejshego shansa najti
drugogo neandertal'ca ego vozrasta - na takuyu udachu i rasschityvat' ne
prihoditsya. A dazhe esli b nam povezlo, to sovershenno nerazumno bylo by
pojti ne risk i poselit' v "Stasise" eshche odno chelovecheskoe sushchestvo.
- No vy menya nepravil'no ponyali, doktor Hoskins, - otlozhiv v storonu
lozhku, reshitel'no skazala miss Fellouz. - YA vovse ne hochu, chtoby vy
perenesli v nastoyashchee vremya eshche odnogo neandertal'ca. YA znayu, chto eto
nevozmozhno. No ved' mozhno privesti v "Stasis" drugogo rebenka, chtoby on
igral s Timmi.
- Rebenka _cheloveka_? - Hoskins byl potryasen.
- _Drugogo_ rebenka, - otrezala miss Fellouz, chuvstvuya, kak mgnovenno
ee raspolozhenie k Hoskinsu smenilos' vrazhdebnost'yu. - Timmi - chelovek!
- Mne eto i v golovu ne prishlo.
- No pochemu? CHto v etom durnogo? Vy vyrvali rebenka iz ego epohi,
obrekli ego na vechnoe zatochenie. Neuzheli vy ne chuvstvuete sebya v dolgu
pered nim? Doktor Hoskins, esli est' v etom mire chelovek, kotoryj po vsem
pokazatelyam, krome biologicheskogo, mozhet schitat'sya otcom etogo rebenka,
tak eto vy. Pochemu zhe vam ne hochetsya sdelat' dlya nego takuyu malost'?
- YA - _ego otec_? - sprosil Hoskins, kak-to nelovko podnyavshis' iz-za
stola. - Esli vy ne vozrazhaete, miss Fellouz, ya provozhu vas obratno v
"Stasis".
Oni molcha vozvratilis' v kukol'nyj domik. Nikto iz nih bol'she ne
proiznes ni slova.
Esli ne schitat' sluchajnyh, mimohodom broshennyh vzglyadov, proshlo mnogo
vremeni, poka ona snova vstretilas' s Hoskinsom. Inogda ona zhalela ob
etom, no kogda Timmi vpadal v tosku ili molcha stoyal chasami u okna, za
kotorym pochti nichego ne bylo vidno, ona s vozmushcheniem dumala: "Kakoj zhe on
nedalekij chelovek, etot doktor Hoskins!"
Timmi govoril s kazhdym dnem vse bolee beglo i pravil'no. Pravda, on tak
i ne smog do konca izbavit'sya ot nekotoroj nevnyatnosti v proiznoshenii, v
kotoroj miss Fellouz nahodila dazhe svoeobraznuyu privlekatel'nost'. V
minuty volneniya on inogda, kak vnachale, prishchelkival yazykom, no eto
sluchalos' vse rezhe. Dolzhno byt', on postepenno zabyval te dalekie dni, chto
predshestvovali ego poyavleniyu v nyneshnem vremeni...
Po mere togo kak Timmi podrastal, interes k nemu fiziologov shel na
ubyl', no zato teper' im zanyalis' psihologi. Miss Fellouz tak i ne mogla
reshit', kto iz nih vyzyval v nej bol'shuyu nepriyazn'. So shpricami bylo
pokoncheno - ukoly i vykachivaniya iz organizma zhidkostej prekratilis'; ego
perestali kormit' po special'no sostavlennoj diete. No zato teper' Timmi,
chtoby poluchit' pishchu i vodu, prihodilos' preodolevat' prepyatstviya. On
dolzhen byl podnimat' polovicy, otodvigat' kakie-to narochno ustanovlennye
reshetki, dergat' za shnury. Udary slabogo elektricheskogo toka dovodili ego
do isteriki, i ot etogo miss Fellouz prihodila v otchayanie.
Ona ne zhelala bol'she obrashchat'sya k Hoskinsu - kazhdyj raz, kogda ona
dumala o nem, pered nej vsplyvalo ego lico, kakim ono bylo v to utro za
zavtrakom. Glaza ee napolnyalis' slezami, i ona snova i snova dumala:
"Kakoj nedalekij chelovek!"
I vot odnazhdy vozle kukol'nogo domika sovershenno neozhidanno razdalsya
ego golos - on zval ee.
Popravlyaya na hodu svoj formennyj halat, ona, ne spesha, vyshla iz doma i,
vnezapno smutivshis', ostanovilas', uvidev pered soboj strojnuyu zhenshchinu
srednego rosta. Blagodarya svetlym volosam i blednomu cvetu lica neznakomka
kazalas' ochen' hrupkoj. Za ee spinoj, krepko ucepivshis' za ee yubku, stoyal
kruglolicyj bol'sheglazyj mal'chugan let chetyreh.
- Dorogaya, eto miss Fellouz, sestra, nablyudayushchaya za mal'chikom. Miss
Fellouz, poznakom'tes' s moej zhenoj.
(Neuzheli eto ego zhena? Miss Fellouz predstavlyala ee sovsem drugoj. Hotya
pochemu by i net? Takoj chelovek, kak Hoskins, vpolne mog dlya kontrasta
vybrat' sebe v zheny slaboe sushchestvo. Vozmozhno, eto imenno to, chto emu
nuzhno...)
Ona zastavila sebya neprinuzhdenno pozdorovat'sya.
- Dobryj den', missis Hoskins. |to vash... vash malysh?
(|to bylo dlya nee polnoj neozhidannost'yu. Ona mogla predstavit' sebe
Hoskinsa v roli muzha, no ne otca, za isklyucheniem, konechno, togo...) Ona
vdrug pojmala na sebe mrachnyj vzglyad Hoskinsa i pokrasnela.
- Da, eto moj syn Dzherri, - skazal Hoskins. - Dzherri, pozdorovajsya s
miss Fellouz.
(Ne sdelal li on udarenie na slove "eto"? Ne hotel li on dat' ej
ponyat', chto _eto_ ego syn, a ne...)
Dzherri nemnogo podalsya vpered, ne rasstavayas', odnako, s materinskoj
yubkoj, i probormotal privetstvie. Missis Hoskins yavno pytalas' zaglyanut'
cherez plecho miss Fellouz v komnatu, kak by stremyas' uvidet' tam nechto
ves'ma ee interesovavshee.
- Nu chto zh, zajdem v "Stasis", - skazal Hoskins. - Vhodi, milochka. Na
poroge tebya zhdet neskol'ko nepriyatnoe oshchushchenie, no eto bystro projdet.
- Vy hotite, chtoby Dzherri tozhe voshel tuda? - sprosila miss Fellouz.
- Konechno. On budet igrat' s Timmi. Vy ved' govorili, chto Timmi nuzhen
tovarishch dlya igr. Mozhet, vy uzhe zabyli ob etom?
- No... - V ee vzglyade, broshennom na nego, otrazilos' glubochajshee
udivlenie. - _Vash_ mal'chik?
- A chej zhe eshche? - razdrazhenno skazal on. - Razve ne etogo vy
dobivalis'? Idem, dorogaya. Vhodi zhe.
S yavnym usiliem podnyav Dzherri na ruki, missis Hoskins perestupila cherez
porog. Dzherri zahnykal - vidimo, emu ne ponravilos' ispytyvaemoe pri vhode
v "Stasis" oshchushchenie.
- Gde zhe eto sushchestvo? - tonkim goloskom sprosila missis Hoskins. - YA
ne vizhu ego.
- Idi syuda, Timmi! - pozvala miss Fellouz.
Timmi vyglyanul iz-za dveri, vo vse glaza ustavivshis' na pozhalovavshego k
nemu v gosti mal'chika. Muskuly na rukah missis Hoskins zametno napryaglis'.
Obernuvshis' k muzhu, ona sprosila:
- Ty uveren, Dzheral'd, chto on ne opasen?
- Esli vy imeete v vidu Timmi, to on ne predstavlyaet nikakoj opasnosti,
- tut zhe vmeshalas' miss Fellouz. - On spokojnyj i poslushnyj mal'chik.
- No ved' on di... dikar'.
(Vot ono chto! Rezul'tat vse teh zhe gazetnyh istorij o
mal'chike-obez'yane.)
- On vovse ne dikar', - rezko proiznesla miss Fellouz. - On spokoen i
rassuditelen, kak lyuboj drugoj pyatiletnij rebenok. Vy postupili ochen'
velikodushno, missis Hoskins, razreshiv vashemu mal'chiku igrat' s Timmi, i ya
ubeditel'no proshu vas ne bespokoit'sya za nego.
- YA ne uverena, chto soglashus' na eto, - razdrazhenno progovorila missis
Hoskins.
- My ved' uzhe obsudili etot vopros, dorogaya, - skazal Hoskins, - i ya
dumayu, chto ne stoit peremalyvat' vse zanovo. Spusti Dzherri na pol.
Missis Hoskins povinovalas'. Mal'chik prizhalsya k nej spinoj i ustavilsya
na nahodivshegosya ya sosednej komnate rebenka, kotoryj, v svoyu ochered', ne
spuskal s nego glaz.
- Timmi, idi syuda, - skazala miss Fellouz, - idi, ne bojsya.
Timmi medlenno voshel v komnatu. Hoskins naklonilsya, chtoby otcepit'
pal'cy Dzherri ot materinskoj yubki.
- Otojdi nemnogo nazad, dorogaya, pust' deti poznakomyatsya.
Mal'chiki ochutilis' licom k licu. Nesmotrya na to chto Dzherri byl mladshe,
on byl vyshe Timmi na celyj dyujm, i na fone ego strojnoj figurki i krasivo
posazhennoj proporcional'noj golovy grotesknost' oblika Timmi vdrug
brosilas' v glaza pochti kak v pervye dni.
U miss Fellouz zadrozhali guby.
Pervym zagovoril malen'kij neandertalec.
- Kak tebya zovut? - diskantom sprosil on, bystro pribliziv k Dzherri
svoe lico, kak by zhelaya poluchshe rassmotret' ego.
Vzdrognuv ot neozhidannosti, Dzherri vmesto otveta dal Timmi tumaka, i
Timmi, otletev nazad, ne uderzhalsya na nogah i upal na pol. Oba gromko
zareveli, a missis Hoskins pospeshno shvatila Dzherri na ruki, v to vremya
kak miss Fellouz, pokrasnev ot sderzhivaemogo gneva, podnyala Timmi,
starayas' uspokoit' ego.
- Oni instinktivno nevzlyubili drug druga, - zayavila missis Hoskins.
- Oni instinktivno otnosyatsya drug k drugu tochno tak zhe, kak lyubye
drugie deti, bud' oni na ih meste, - ustalo skazal Hoskins. - A teper'
spusti Dzherri s ruk i daj emu privyknut' k obstanovke. Po pravde govorya,
nam luchshe sejchas ujti. Miss Fellouz mozhet cherez chasok privesti Dzherri ko
mne v kabinet, i ya pozabochus', chtoby ego dostavili domoj.
V posledovavshij za etim chas deti ni na minutu ne spuskali drug s druga
glaz. Dzherri plakal i zval mat', boyas' otojti ot miss Fellouz, i tol'ko
spustya kakoe-to vremya pozvolil nakonec uteshit' sebya ledencom. Timmi tozhe
poluchil ledenec, i cherez chas miss Fellouz udalos' dobit'sya togo, chto oba
oni seli igrat' v kubiki, pravda v raznyh koncah komnaty.
Kogda miss Fellouz v etot den' povela Dzherri k otcu, ona do takoj
stepeni byla ispolnena blagodarnosti i Hoskinsu, chto s trudom sderzhivala
slezy.
Miss Fellouz iskala slova, chtoby vyrazit' svej chuvstva, no podcherknutaya
sderzhannost' Hoskinsa pomeshala ej vyskazat'sya. Mozhet byt', on do sih por
ne prostil ej togo, chto ona zastavila ego prochuvstvovat' zhestokost' ego
otnosheniya k Timmi. A mozhet, on privel sobstvennogo syna, chtoby dokazat'
ej, kak horosho on otnositsya k Timmi, i odnovremenno dat' ponyat', chto on
vovse ne ego otec. Da, imenno eto on i imel v vidu!
Tak chto ona ogranichilas' lish' skupoj frazoj:
- Spasibo, bol'shoe spasibo, doktor Hoskins.
Na chto emu ostavalos' lish' otvetit':
- Ne za chto, miss Fellouz. Vse normal'no.
Postepenno eto voshlo v obychaj. Dva raza v nedelyu Dzherri privodili na
chas poigrat' s Timmi, potom etot srok byl prodlen do dvuh chasov. Deti
poznakomilis', postepenno izuchili privychki drug druga i stali igrat'
vmeste.
I teper', kogda shlynula pervaya volna blagodarnosti, miss Fellouz
ponyala, chto Dzherri ej ne nravitsya. Telom on byl znachitel'no krupnee Timmi,
da i voobshche prevoshodil ego vo vseh otnosheniyah: on vlastvoval nad Timmi,
otvodya emu v igrah vtorostepennuyu rol'. S sozdavshimsya polozheniem ee
primiryalo tol'ko to, chto kak by tam ni bylo, a Timmi so vse bol'shim
neterpeniem zhdal ocherednogo prihoda svoego tovarishcha po igram.
- |to vse, chto u nego est' v zhizni, - s grust'yu govorila ona sebe.
I odnazhdy, nablyudaya za nimi, ona vdrug podumala; "|ti dva mal'chika -
oba deti Hoskinsa, odin ot zheny, drugoj - ot "Stasisa". V to vremya kak ya
sama..."
"O gospodi, - szhav kulakami viski, so stydom podumala ona, - ved' ya
revnuyu!"
- Miss Fellouz, - sprosil odnazhdy Timmi (ona ne razreshala emu inache
nazyvat' sebya), - kogda ya pojdu v shkolu?
Ona vzglyanula v ego karie glaza, umolyayushche smotrevshie na nee v ozhidanii
otveta, i myagko provela rukoj po ego gustym volosam. |to byla samaya
neakkuratnaya chast' ego vneshnosti: ona strigla ego sama, i mal'chik yuloj
vertelsya pod nozhnicami i meshal ej. Ona nikogda ne prosila prislat' dlya
etoj celi parikmahera, ibo ee neumelaya strizhka udachno maskirovala nizkij
pokatyj lob rebenka i chrezmerno vypuklyj zatylok.
- Otkuda ty uznal o shkole? - sprosila ona.
- Dzherri hodit v shkolu. V detskij sad, - staratel'no vygovarivaya slogi,
otvetil on. - Dzherri byvaet vo mnogih mestah tam, na vole. Kogda zhe ya
vyjdu otsyuda na volyu, miss Fellouz?
U miss Fellouz muchitel'no szhalos' serdce. Ona, konechno, ponimala: nichto
ne smozhet pomeshat' Timmi uznavat' vse bol'she i bol'she o vneshnem mire, o
tom mire, kotoryj dlya nego zakryt navsegda.
Postaravshis' pridat' svoemu golosu pobol'she bodrosti, ona sprosila:
- A chto by ty stal delat' v detskom sadu, Timmi?
- Dzherri govorit, chto oni igrayut tam v raznye igry, chto im pokazyvayut
lenty s dvizhushchimisya kartinkami. On govorit, chto tam mnogo-mnogo detej. On
rasskazyvaet... - Timmi na mgnovenie zadumalsya, potom torzhestvuyushche razvel
v storony obe ruki s rastopyrennymi pal'cami i tol'ko togda konchil frazu:
- Vot kak mnogo on rasskazyvaet!
- Tebe hotelos' by posmotret' dvizhushchiesya kartinki? - sprosila miss
Fellouz. - YA prinesu tebe eti lenty i lenty s zapis'yu muzyki.
Tak udalos' na kakoe-to vremya uspokoit' ego.
V otsutstvie Dzherri on zhadno prosmatrival detskie kinolenty, a miss
Fellouz chasami chitala emu vsluh knizhki.
V samom prostom rasskazike soderzhalos' stol'ko dlya nego neponyatnogo,
chto prihodilos' ob座asnyat' sushchnost' samyh obychnyh veshchej, nahodivshihsya za
predelami treh komnat "Stasisa". Teper', kogda v ego mysli vtorgsya vneshnij
mir, on vse chashche stal videt' sny.
Emu snilos' vsegda odno i to zhe - tot nevedomyj mir, chto nahodilsya za
predelami ego domika. On neumelo pytalsya rasskazat' miss Fellouz
soderzhanie etih snovidenij, v kotoryh on vsegda perenosilsya v ogromnoe
pustoe prostranstvo, gde krome nego byli eshche deti i kakie-to strannye,
neponyatnye predmety, sozdannye ego voobrazheniem na osnove daleko ne do
konca ponyatyh im knizhnyh obrazov. Inogda emu snilis' kartiny iz ego
poluzabytogo dalekogo proshlogo, kogda on zhil eshche sredi neandertal'cev.
Snivshiesya emu deti ne zamechali ego, i hotya on chuvstvoval, chto nahoditsya
vmeste s nimi za predelami "Stasisa", on v to zhe vremya ponimal, chto ne
prinadlezhit vneshnemu miru, i ostavalsya vsegda v strashnom odinochestve, kak
budto i ne pokidal svoej komnaty. On vsegda prosypalsya v slezah.
Pytayas' uspokoit' Timmi, miss Fellouz staralas' obratit' ego rasskazy v
shutku, smeyalas' nad nimi, no skol'ko nochej ona sama proplakala v svoej
kvartire!
Odnazhdy, kogda miss Fellouz chitala vsluh, Timmi protyanul ruku k ee
podborodku i, ostorozhno pripodnyav ee lico ot knigi, zastavil ee vzglyanut'
sebe v glaza.
- Miss Fellouz, otkuda vy uznaete to, chto rasskazyvaete mne? - sprosil
on.
- Ty vidish' eti znachki? Oni-to i govoryat mne o tom, chto ya potom uzhe
rasskazyvayu tebe. Iz etih znachkov sostavlyayutsya slova.
Vzyav iz ee ruk knigu, Timmi dolgo s lyubopytstvom rassmatrival bukvy.
- Nekotorye iz znachkov sovsem odinakovye, - proiznes on nakonec.
Ona rassmeyalas' ot radosti, kotoruyu ej dostavila ego soobrazitel'nost'.
- Pravil'no. Hochesh', ya pokazhu tebe, kak pisat' eti znachki?
- Horosho, pokazhite. |to budet interesnaya igra.
Ej togda dazhe v golovu ne prishlo, chto on mozhet nauchit'sya chitat'. Do
togo samogo dnya, kogda on prochel ej vsluh knizhku, ona otkazyvalas' verit'
v eto. CHerez neskol'ko nedel' ona vnezapno osoznala ogromnuyu vazhnost'
etogo sobytiya i byla oshelomlena. Sidya u nee na kolenyah, Timmi chital ej
vsluh detskuyu knizhku, ne propuskaya ni odnogo slova. On chital!
Potryasennaya, ona podnyalas' so stula i skazala:
- YA skoro vernus', Timmi, Mne neobhodimo povidat' doktora Hoskinsa.
Ee ohvatilo granichashchee s bezumiem vozbuzhdenie. Ej pokazalos', chto
teper' ej udastsya nakonec najti sredstvo sdelat' Timmi v kakoj-to stepeni
schastlivym. Esli Timmi nel'zya vojti v sovremennuyu zhizn', to eta zhizn' sama
dolzhna prijti k nemu v ego trehkomnatnuyu tyur'mu, zapechatlennaya v knigah,
kinofil'mah i zvukah.
Emu neobhodimo dat' obrazovanie, ispol'zovav vse ego prirodnye
sposobnosti. |tim chelovechestvo moglo by kak-to vozmestit' to zlo, kotoroe
ono emu prichinilo.
Ona nashla Hoskinsa v nastroenii, stranno shodnom s ee sobstvennym - vse
ego sushchestvo izluchalo neprikrytuyu radost' i torzhestvo. V pravlenii carilo
neobychnoe ozhivlenie, i miss Fellouz, kogda ona rasteryanno ostanovilas' v
priemnoj, dazhe podumala, chto ej ne udastsya segodnya pogovorit' s Hoskinsom.
No on zametil ee, i ego shirokoe lico rasplylos' v ulybke.
- Idite syuda, miss Fellouz, - pozval on.
On bystro skazal chto-to po interkomu i vyklyuchil ego.
- Vy uzhe slyshali?.. Nu konechno, net, vy eshche nichego ne mozhete znat'. My
ved' dobilis' svoego! My uzhe mozhem fiksirovat' ob容kty iz nedalekogo
proshlogo.
- Vy hotite skazat', chto teper' vam udastsya perenesti v nastoyashchee vremya
cheloveka, zhivshego uzhe v istoricheskuyu epohu? - sprosila miss Fellouz.
- Vy menya ponyali absolyutno pravil'no. Tol'ko chto my zafiksirovali
odnogo individuuma, zhivshego v chetyrnadcatom veke. Vy tol'ko predstav'te
sebe vsyu vazhnost' etogo sobytiya! Kak zhe ya budu schastliv izbavit'sya nakonec
ot koncentracii vseh sil na mezozojskoj ere: kazalos', etomu ne budet
konca; kakoe ya poluchu udovol'stvie ot zameny paleontologov istorikami...
Vy, kazhetsya, chto-to hoteli soobshchit' mne? Nu davajte, vykladyvajte, chto tam
u vas. Govorite zhe. Vy zastali menya v horoshem nastroenii i mozhete poluchit'
vse, chto pozhelaete.
- YA ochen' rada, - ulybnulas' miss Fellouz. - Menya kak raz interesuet
odin vopros: ne mogli by my razrabotat' sistemu obrazovaniya dlya Timmi?
- Obrazovaniya? Kakogo eshche obrazovaniya?
- Nu, obshchego obrazovaniya. YA imeyu v vidu shkolu. Nado dat' emu
vozmozhnost' uchit'sya.
- No mozhet li on uchit'sya?
- Konechno, ved' on uzhe uchitsya. On umeet chitat', etomu ya nauchila ego
sama.
Ej pokazalos', chto nastroenie Hoskinsa vdrug rezko uhudshilos'.
- YA, pravo, ne znayu, chto vam na eto skazat', miss Fellouz, - proiznes
on.
- No ved' vy tol'ko chto poobeshchali, chto ispolnite lyubuyu moyu pros'bu...
- YA eto pomnyu. K sozhaleniyu, v dannom sluchae ya postupil oprometchivo.
Vidite li, miss Fellouz, ya dumayu, vy prekrasno ponimaete, chto my ne mozhem
prodolzhat' eksperiment s Timmi do beskonechnosti.
Ohvachennaya vnezapnym uzhasom, ona v upor vzglyanula na nego, eshche do konca
ne osoznav ves' smysl skazannyh tol'ko chto slov. CHto on podrazumeval pod
etim "ne mozhem prodolzhat'"? Ee soznanie vdrug ozarila yarkaya vspyshka - ona
vspomnila o professore Ademevskom i minerale, otpravlennom nazad posle
dvuhnedel'nogo prebyvaniya v "Stasise".
- No ved' sejchas rech' idet o mal'chike, a ne o kuske kamnya...
Hoskins yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
- V sluchayah, podobnyh etomu, dazhe rebenku nel'zya pridavat' slishkom
bol'shoe znachenie. Teper', kogda my nadeemsya zapoluchit' syuda lyudej, zhivshih
v istoricheskuyu epohu, nam ponadobyatsya vse pomeshcheniya "Stasisa".
Ona vse eshche nichego ne ponimala.
- No vy ne sdelaete etogo. Timmi... Timmi...
- Nu-nu, ne prinimajte vse tak blizko k serdcu, miss Fellouz. Byt'
mozhet, Timmi probudet zdes' eshche neskol'ko mesyacev, i za eto vremya my
postaraemsya sdelat' dlya nego vse, chto v nashih silah.
Ona prodolzhala molcha smotret' na nego.
- Ne hotite li vy vypit' chego-nibud', miss Fellouz?
- Net, - prosheptala ona. - Mne nichego ne nuzhno.
Edva soznavaya, chto delaet, ona s trudom podnyalas' na nogi i, slovno vo
vlasti koshmara, vyshla iz komnaty.
"Ty ne umresh', Timmi, - podumala ona. - Ty ne umresh'!"
S toj pory ee neotstupno presledovala mysl' o neobhodimosti kak-to
predotvratit' gibel' Timmi. No odno delo dumat', a drugoe - osushchestvit'
zadumannoe. Pervoe vremya miss Fellouz uporno ceplyalas' za nadezhdu na to,
chto popytka perenesti kogo-libo iz XIV veka v nastoyashchee vremya poterpit
polnuyu neudachu. Hoskins mog dopustit' oshibku s tochki zreniya teorii
eksperimenta, mogli takzhe obnaruzhit'sya nedostatki v metode ego
osushchestvleniya. I togda vse ostanetsya po-staromu.
Ostal'naya chast' chelovechestva, konechno, nadeyalas' na protivopolozhnyj
ishod, i miss Fellouz vopreki rassudku voznenavidela za eto ves' mir.
Azhiotazh, podnyavshijsya vokrug "Proekta "Srednevekov'e", dostig predel'nogo
nakala. Pechat' i obshchestvennost' izgolodalis' po chemu-libo iz ryada von
vyhodyashchemu. Akcionernoe obshchestvo "Stasis inkorporejtid" davno uzhe ne
proizvodilo podobnoj sensacii. Kakoj-nibud' novyj kamen' ili iskopaemaya
ryba uzhe nikogo ne volnovali. A _eto_ bylo kak raz to, chto trebovalos'.
CHelovek, zhivshij uzhe v istoricheskuyu epohu, vzroslyj individ, govoryashchij
na ponyatnom i teper' yazyke, tot, kto pomozhet uchenym vossozdat' nevedomuyu
ponyne stranicu istorii.
Reshitel'nyj chas priblizhalsya, i na sej raz uzhe ne tol'ko troe na balkone
dolzhny byli stat' svidetelyami stol' vazhnogo sobytiya. Teper' ves' mir
prevrashchalsya v gigantskuyu auditoriyu, a tehnicheskomu personalu "Stasisa"
predstoyalo igrat' svoyu rol' na glazah u vsego chelovechestva.
Sredi chuvstv, kipevshih v dushe miss Fellouz, otsutstvovalo lish' odno:
ona otnyud' ne byla v zahlebe ot radostnogo ozhidaniya.
Kogda Dzherri prishel, kak obychno, igrat' s Timmi, ona edva uznala ego.
Sekretarsha, kotoraya privela ego, nebrezhno kivnuv miss Fellouz, pospeshila
udalit'sya. Ona toropilas' zanyat' horoshee mesto, otkuda ej udastsya bez
pomeh sledit' za voploshcheniem v zhizn' "Proekta "Srednevekov'e". Miss
Fellouz s gorech'yu podumala, chto esli b nakonec prishla eta glupaya devchonka,
ona tozhe smogla by ujti, prichem u nee byla bolee veskaya, chem prostoe
lyubopytstvo, prichina prisutstvovat' pri eksperimente.
- Miss Fellouz, - smushchenno proiznes Dzherri, neuverenno, bochkom
priblizhayas' k nej i dostavaya iz karmana kakoj-to obryvok gazety.
- Da! CHto eto tam u tebya, Dzherri?
- |to fotografiya Timmi.
Miss Fellouz vnimatel'no posmotrela na rebenka i zatem bystro vyhvatila
iz ego ruk klochok gazety. Vseobshchee vozbuzhdenie, vyzvannoe "Proektom
"Srednevekov'e", vozrodilo v pechati nekotoryj interes k Timmi.
Dzherri vnimatel'no sledil za vyrazheniem ee lica.
- Tut govoritsya, chto Timmi - mal'chik-obez'yana. CHto eto znachit, miss
Fellouz?
Miss Fellouz shvatila mal'chishku za ruku, s trudom podaviv zhelanie kak
sleduet vstryahnut' ego.
- Nikogda ne govori etogo, Dzherri. Nikogda, ponimaesh'? |to gadkoe
slovo, i ty ne dolzhen upotreblyat' ego.
Perepugannyj Dzherri otchayanno staralsya osvobodit'sya ot ee ruki.
Miss Fellouz s yarost'yu razorvala bumagu.
- A teper' idi v dom i igraj s Timmi. On pokazhet tebe svoyu novuyu
knizhku.
Nakonec poyavilas' ta devushka. Miss Fellouz nikogda ran'she ne videla ee.
Delo v tom, chto nikto iz postoyannyh sluzhashchih "Stasisa", inogda zameshchavshih
ee, kogda ej neobhodimo bylo otluchat'sya po delam, sejchas, v svyazi s
priblizheniem osushchestvleniya "Proekta "Srednevekov'e", ne mog pomoch'. Odnako
sekretarsha Hoskinsa obeshchala najti kakuyu-nibud' devushku, kotoraya pobudet s
det'mi.
- Vy i est' ta devushka, kotoruyu prikrepili k Pervoj Sekcii "Stasisa"? -
starayas' sderzhat' drozh' v golose, sprosila miss Fellouz.
- Da. Menya zovut Mendi Terris. A vy - miss Fellouz, pravil'no?
- Sovershenno verno.
- Prostite, chto ya nemnogo opozdala. Vezde takaya sumatoha.
- YA znayu. Itak, ya hochu, chtoby vy...
- Vy ved' budete smotret', pravda? - perebila ee Mendi. Na horoshen'kom,
tonkom, no kakom-to pustom lichike otrazilas' zhguchaya zavist'.
- |to ne imeet znacheniya. YA hochu, chtoby vy voshli v dom i poznakomilis' s
Timmi i Dzherri. Oni budut igrat' chasa dva i ne prichinyat vam nikakogo
bespokojstva. Im ostavleno moloko, u nih mnogo igrushek. Budet dazhe luchshe,
esli vy po vozmozhnosti predostavite ih samim sebe. A teper' ya pokazhu vam,
gde chto nahoditsya i...
- |to Timmi - mal'chik-obez...?
- Timmi - rebenok, kotoryj zhivet v "Stasise", - rezko perebila ee miss
Fellouz.
- YA hotela skazat', chto Timmi - eto tot, komu nel'zya vyhodit' iz doma,
ne tak li?
- Da. A teper' zajdite v pomeshchenie, u nas malo vremeni.
I kogda ej nakonec udalos' ujti, za ee spinoj razdalsya pronzitel'nyj
golos Mendi Terris:
- Nadeyus', vam dostanetsya horoshee mestechko. Ej bogu, mne tak hochetsya,
chtoby opyt udalsya.
Ne uverennaya v tom, chto, esli ona popytaetsya otvetit' Mendi, ej udastsya
sohranit' samoobladanie, miss Fellouz, dazhe ne oglyanuvshis', pospeshila
poskoree ujti.
No iz-za togo, chto ona zaderzhalas', ej ne udalos' zanyat' horoshee mesto.
Ona s trudom protolkalas' tol'ko do ekrana v Zale Sobranij. Esli by ej
povezlo ochutit'sya poblizosti ot mesta, gde provodilsya eksperiment, esli b
tol'ko ona mogla podojti k kakomu-nibud' chuvstvitel'nomu priboru, esli b
ej udalos' sorvat' opyt...
Ona nashla v sebe sily sovladat' s ohvativshim ee bezumiem. Ved'
razrushenie kakogo-nibud' pribora ni k chemu by ne privelo. Oni by vse ravno
ispravili ego i postavili by eksperiment zanovo... A ej nikogda by ne
razreshili vernut'sya k Timmi.
Nichto ne moglo ej pomoch'. Nichto, za isklyucheniem estestvennogo i pritom
nepopravimogo provala eksperimenta.
I v te mgnoveniya, kogda otschityvalis' poslednie sekundy, ej ostavalos'
tol'ko zhdat', napryazhenno sledya za kazhdym dvizheniem na ogromnom ekrane,
vnimatel'no vsmatrivayas' v lica zanyatyh v opyte sotrudnikov, kogda to
odin, to drugoj iz nih popadal v kadr; ona staralas' ulovit' v ih vzglyadah
vyrazhenie bespokojstva i neuverennosti - namek na vozniknovenie
neozhidannyh zatrudnenij v osushchestvlenii opyta; ona ni na sekundu ne
otryvala vzglyad ot ekrana...
No ee nadezhdy ne opravdalis'. Byla otschitana poslednyaya sekunda, i ochen'
spokojno, bez lishnego shuma opyt byl blagopoluchno zavershen!
V nedavno otstroennom novom pomeshchenii "Stasisa" stoyal borodatyj sutulyj
krest'yanin neopredelennogo vozrasta, v rvanoj, gryaznoj odezhde i derevyannyh
bashmakah; on s tupym uzhasom oziralsya po storonam: ego soznanie ne v
sostoyanii bylo vosprinyat' vnezapnuyu i sovershenno neveroyatnuyu peremenu
obstanovki.
I v tot moment, kogda ves' mir obezumel ot vostorga, miss Fellouz,
zastyvshaya ot gorya, odna stoyala nepodvizhno v podnyavshejsya sutoloke. Ee
pinali, shvyryali iz storony v storonu, tol'ko chto ne toptali nogami; ona
stoyala v gushche likuyushchem tolpy, vsya szhavshis' pod bremenem ruhnuvshih nadezhd.
I kogda skripuchij golos gromkogovoritelya nazval ee imya, eto doshlo do ee
soznaniya tol'ko posle troekratnogo povtoreniya.
- Miss Fellouz, miss Fellouz, vas trebuyut v Pervuyu Sekciyu "Stasisa".
Miss Fellouz, miss Fellouz...
- Propustite menya! - zadyhayas', kriknula om, ya gromkogovoritel', ni na
sekundu ne ostanavlivayas', prodolzhal povtoryat' vse tu zhe frazu. Sobrav vse
sily, ona stala otchayanno probivat'sya cherez tolpu, rastalkivaya okruzhayushchih
ee lyudej. Ne ostanavlivayas' ni pered chem, pustiv v hod dazhe kulaki,
razdavaya napravo i nalevo udary i pominutno zastrevaya v lyudskom
vodovorote, ona medlenno, kak v koshmare, no vse zhe prodvigalas' k vyhodu.
Mendi Terris rydala.
- YA prosto ne mogu sebe predstavit', kak eto proizoshlo. YA otluchilas'
vsego lish' na minutku, chtoby vzglyanut' na tot malen'kij ekran, kotoryj oni
ustanovili v koridore. Tol'ko na minutu. I vdrug, prezhde chem ya uspela
chto-libo sdelat'... Vy sami skazali mne, chto oni ne prichinyat nikakogo
bespokojstva, vy _sami_ posovetovali ostavit' ih odnih! - vykriknula vdrug
Mendi, perehodya v nastuplenie.
- Gde Timmi? - glyadya na nee neponimayushchimi glazami, sprosila miss
Fellouz. Ona ne zametila, chto ee sotryasaet nervnaya drozh'.
Odna sestra protirala plachushchemu Dzherri ruku dezinficiruyushchim sredstvom,
drugaya gotovila shpric s protivostolbnyachnoj syvorotkoj.
- On ukusil menya, miss Fellouz! - zadyhayas' ot zlosti, kriknul Dzherri.
- On _ukusil_ menya!
No miss Fellouz ne obratila na nego vnimaniya.
- CHto vy sdelali s Timmi? - kriknula ona.
- YA zaperla ego v vannoj komnate, - otvetila Mendi. - YA prosto-naprosto
shvyrnula tuda eto malen'koe chudovishche i zaperla ego tam.
Miss Fellouz begom pomchalas' v kukol'nyj domik. Ona zaderzhalas' u
dverej vannoj - kazalos', proshla celaya vechnost', poka ej udalos' nakonec
otkryt' dver' i otyskat' zabivshegosya v ugol urodlivogo mal'chugana.
- Ne bejte menya, miss Fellouz, - prosheptal on. Glaza ego pokrasneli,
guby drozhali. - YA eto sdelal ne narochno.
- O Timmi, otkuda ty vzyal, chto ya budu tebya bit'?
Podhvativ rebenka na ruki, ona krepko prizhala ego k sebe.
- Ona skazala, chto vy vyporete menya dlinnoj verevkoj. Ona skazala, chto
vy budete menya bit', bit', bit'... - vzvolnovanno otvetil Timmi.
- Nikto tebya ne budet bit'. S ee storony ochen' durno skazat' takoe. No
chto sluchilos'? CHto sluchilos'?
- On nazval menya mal'chikom-obez'yanoj. On skazal, chto ya ne nastoyashchij
mal'chik, chto ya zhivotnoe.
Iz glaz Timmi hlynuli slezy.
- On skazal, chto ne hochet bol'she igrat' s obez'yanoj. A ya skazal, chto ya
ne obez'yana. YA ne obez'yana! Potom on skazal, chto ya ochen' smeshno vyglyazhu,
chto ya uzhasno bezobrazen. On povtoril eto mnogo-mnogo raz, i ya ukusil ego.
Teper' oni plakali oba.
- No ty zhe znaesh', Timmi, chto eto nepravda, - vshlipyvaya, skazala miss
Fellouz, - ty nastoyashchij mal'chik. Ty samyj nastoyashchij i samyj horoshij
mal'chik na svete. I nikto, nikto nikogda tebya u menya ne otnimet.
Teper' ej legko bylo reshit'sya - ona nakonec znala, chto delat'. No
dejstvovat' nuzhno bylo bystro. Hoskins ne stanet bol'she zhdat', ved'
postradal ego sobstvennyj rebenok...
Net, eto dolzhno proizojti noch'yu, segodnya noch'yu, kogda pochti vse
sluzhashchie "Stasisa" budut libo spat', libo prazdnovat' uspeshnoe pretvorenie
v zhizn' "Proekta "Srednevekov'e".
Ona vernetsya v "Stasis" v neobychnoe vremya, no eto sluchalos' i ran'she.
Ohrannik horosho znal ee, i emu dazhe v golovu ne pridet trebovat' ot nee
kakih by to ni bylo ob座asnenij. On i vnimaniya ne obratit na to, chto u nee
v ruke budet chemodan. Ona neskol'ko raz prorepetirovala etu prostuyu frazu:
"Igry dlya mal'chikov" - i posleduyushchuyu za nej spokojnuyu ulybku. I on
poverit.
Kogda ona snova poyavilas' v kukol'nom domike, Timmi eshche ne spal, i ona
izo vseh sil staralas' vesti sebya kak obychno, chtoby ne ispugat' ego. Ona
pogovorila s nim o ego snah i vyslushala ego voprosy o Dzherri.
Potom ee uvidyat nemnogie, i nikomu ne budet nikakogo dela do uzla,
kotoryj ona budet nesti. Timmi povedet sebya ochen' spokojno, a zatem vse
uzhe stanet fait accompli [svershivshimsya faktom (fr.)]. Zadumannoe budet
vypolneno, i chto tolku pytat'sya ispravit' to, chto uzhe proizoshlo. Ej dadut
vozmozhnost' sushchestvovat'. Im budet darovana zhizn'.
Ona otkryla chemodan i vytashchila iz nego pal'to, sherstyanuyu shapku s
naushnikami i eshche koe-chto iz odezhdy.
- Miss Fellouz, pochemu vy nadevaete na menya vse eti veshchi? -
vstrevozhivshis', sprosil Timmi.
- YA hochu vyvesti tebya otsyuda, Timmi. My otpravimsya v stranu tvoih snov,
- otvetila miss Fellouz.
- Moih snov? - ego lico zagorelos' radost'yu, no on eshche ne polnost'yu
izbavilsya ot straha.
- Ne bojsya, ty budesh' so mnoj. Ty ne dolzhen boyat'sya, kogda ty so mnoj,
ne tak li, Timmi?
- Konechno, miss Fellouz. - On prizhalsya k nej svoej besformennoj
golovkoj, i, obnyav ego, ona oshchutila pod rukoj bienie ego malen'kogo
serdca.
Nastupila polnoch'. Miss Fellouz vzyala rebenka na ruki, vyklyuchila
signalizaciyu i ostorozhno otkryla dver'.
I tut iz ee grudi vyrvalsya krik uzhasa - ona okazalas' licom k licu so
stoyavshim na poroge Hoskinsom!
S nim byli eshche dvoe, i, uvidev ee, on byl porazhen ne men'she, chem ona
sama.
Miss Fellouz prishla v sebya na kakuyu-to dolyu sekundy ran'she i popytalas'
bystro proskochit' mimo nego, no, nesmotrya na etot vyigrysh vo vremeni,
Hoskins vse zhe operedil ee. On grubo shvatil ee i ottolknul nazad v
glubinu komnaty po napravleniyu k shkafu. On znakom prikazal ostal'nym vojti
v pomeshchenie i sam stal u vyhoda, zagorodiv dver'.
- |togo ya ne ozhidal. Vy chto, okonchatel'no soshli s uma?
Kogda Hoskins tolknul ee, ona uspela povernut'sya tak, chto udarilas' o
shkaf plechom i Timmi pochti ne ushibsya.
- CHto sluchitsya, esli ya voz'mu ego s soboj, doktor Hoskins? - umolyayushche
proiznesla ona. - Neuzheli poterya energii dlya vas vazhnee, chem chelovecheskaya
zhizn'?
Hoskins reshitel'no vyrval iz ee ruk Timmi.
- Poterya energii v takom razmere privela by k utechke mnogih millionov
dollarov iz karmanov vkladchikov. |to katastroficheski zatormozilo by
raboty, vedushchiesya akcionernym obshchestvom "Stasis inkorporejtid". |to
oznachalo by to, chto vsem i kazhdomu stala by izvestna istoriya
chuvstvitel'noj medsestry, kotoraya nanesla kolossal'nyj ushcherb obshchestvu vo
imya spaseniya mal'chika-obez'yany.
- Mal'chika-obez'yany! - v bessil'noj yarosti voskliknula miss Fellouz.
- Pod takoj klichkoj on figuriroval by v opisaniyah etogo sobytiya.
Mezhdu tem odin iz prishedshih s Hoskinsom muzhchin nachal protyagivat' cherez
otverstiya v verhnej chasti steny nejlonovyj shnur. Miss Fellouz vspomnila
shnur, visevshij na stene kamery, gde nahodilsya oblomok kamnya professora
Ademevskogo, tot shnur, za kotoryj dernul v svoe vremya Hoskins.
- Net! - vskrichala ona.
No Hoskins opustil Timmi na pol i, ostorozhno snyav s nego pal'to,
skazal:
- Ostavajsya zdes', Timmi, s toboj nichego ne sluchitsya. My tol'ko vyjdem
na minutku iz komnaty. Horosho?
Poblednevshij i lishivshijsya dara rechi Timmi, odnako, nashel v sebe sily
utverditel'no kivnut' golovoj. Hoskins vyvel miss Fellouz iz kukol'nogo
domika, derzhas' na vsyakij sluchaj pozadi nee. Na kakoj-to mig miss Fellouz
utratila sposobnost' k soprotivleniyu. Ona tupo sledila za tem, kak
ukreplyali snaruzhi konec shnura.
- Mne ochen' zhal', miss Fellouz, - skazal Hoskins, - ya ohotno izbavil by
vas ot etogo zrelishcha. YA namerevalsya sdelat' eto noch'yu, chtoby vy uznali obo
vsem uzhe posle.
- I vse iz-za togo, chto postradal vash syn, kotoryj zamuchil etogo
rebenka do takoj stepeni, chto on uzhe ne mog sovladat' s soboj i poranil
ego?
- Pover'te mne, chto delo ne v etom. Mne ponyatna prichina togo, chto zdes'
segodnya proizoshlo, i ya znayu, chto vo vsem vinovat Dzherri. No eta istoriya
uzhe poluchila oglasku, da inache i ne moglo byt' pri tom kolichestve
korrespondentov, kotorye sobralis' zdes' v takoj den'. YA ne mogu pojti na
risk i dopustit', chtoby poyavivshiesya v pechati lozhnye sluhi o nashej
nebrezhnosti i o tak nazyvaemyh "dikih neandertal'cah" umalili uspeh
"Proekta "Srednevekov'e". Tak ili inache Timmi vse ravno dolzhen skoro
ischeznut', tak pochemu by emu ne ischeznut' sejchas, umeriv tem samym pyl
lyubitelej sensacij i sokrativ kolichestvo gryazi, kotoroe oni postarayutsya na
nas vylit'.
- No ved' eto ne to zhe samoe, chto otpravit' nazad, v proshloe, oskolok
kamnya. Vy ub'ete chelovecheskoe sushchestvo.
- |to ne ubijstvo. On nichego ne pochuvstvuet, on prosto opyat' stanet
mal'chikom-neandertal'cem i popadet v svoyu privychnuyu sredu. On ne budet
bol'she chuzhakom, obrechennym na vechnoe zaklyuchenie. Emu predstavitsya
vozmozhnost' zhit' na svobode.
- Kakaya takaya vozmozhnost'? Emu vsego lish' sem' let, i on privyk, chtob v
nem zabotilis', chtoby ego kormili, odevali, oberegali. On budet odinok,
ved' za eti chetyre goda ego plemya moglo ujti iz teh mest, gde on ego
pokinul. A esli dazhe plemya eshche tam, rebenka nikto ne uznaet, on dolzhen
budet sam o sebe zabotit'sya, a ved' emu negde bylo nauchit'sya etomu.
Hoskins bespomoshchno pokachal golovoj.
- O gospodi, neuzheli vy schitaete, miss Fellouz, chto my ne dumali ob
etom? Razve vy ne ponimaete, chto my vyzvali iz proshlogo rebenka tol'ko
potomu, chto eto bylo pervoe chelovecheskoe ili, vernee, poluchelovecheskoe
sushchestvo, kotoroe nam udalos' zafiksirovat', i my boyalis' otkazat'sya ot
etogo, tak kak ne byli uvereny, chto nam tak povezet eshche raz? Neuzheli my
derzhali by zdes' Timmi stol' dolgo, esli b nas ne smushchala neobhodimost'
otoslat' ego obratno v proshloe! My delaem eto sejchas potomu, - v ego
golose zazvuchala reshimost' otchayaniya, - chto my ne v sostoyanii bol'she zhdat'.
Timmi mozhet posluzhit' prichinoj komprometiruyushchej nas shumihi. My nahodimsya
sejchas na poroge velikih otkrytij, i mne ochen' zhal', miss Fellouz, no my
ne mozhem dopustit', chtoby Timmi pomeshal nam. Ne mozhem. YA ochen' sozhaleyu,
miss Fellouz, no eto tak.
- Nu chto zh, - grustno proiznesla miss Fellouz. - Razreshite mne hot'
poproshchat'sya s nim. Dajte mne pyat' minut, ya ne proshu nichego bol'she.
- Idite, - posle nekotorogo kolebaniya skazal Hoskins.
Timmi brosilsya ej navstrechu. V poslednij raz on podbezhal k nej, i ona v
poslednij raz prizhala ego k sebe.
Kakoe-to mgnovenie ona molcha szhimala ego v svoih ob座atiyah, Potom ona
nogoj pododvinula k stene stul i sela.
- Ne bojsya, Timmi.
- YA nichego ne boyus', kogda vy so mnoj, miss Fellouz. |tot chelovek ochen'
serdit na menya? Tot, chto ostalsya za dver'yu?
- Net. On prosto nas s toboj ne ponimaet... Timmi, ty znaesh', chto takoe
mat'?
- |to kak mama Dzherri?
- On rasskazyval tebe o svoej materi?
- Nemnogo. Mne kazhetsya, chto mat' - eto zhenshchina, kotoraya o tebe
zabotitsya, kotoraya ochen' dobra k tebe i delaet dlya tebya mnogo horoshego.
- Pravil'no. A tebe kogda-nibud' hotelos' imet' mat', Timmi?
Timmi otkinul golovu, chtoby uvidet' ee lico. On medlenno protyanul ruku
i stal gladit' ee po shcheke i volosam, kak davnym-davno, v pervyj den' ego
poyavleniya v "Stasise", ona sama gladila ego.
- A razve vy ne moya mat'? - sprosil on.
- O Timmi!
- Vy serdites', chto ya tak sprosil?
- Net, chto ty! Konechno, net.
- YA znayu, chto vas zovut miss Fellouz, no... inogda ya pro sebya nazyvayu
vas "mama". V etom net nichego durnogo?
- Net, net. YA nikogda ne pokinu tebya, i s toboj nichego ne sluchitsya. YA
vsegda budu s toboj, vsegda budu zabotit'sya o tebe. Skazhi mne "mama", no
tak, chtoby ya slyshala.
- Mama, - udovletvorenno proiznes Timmi, prizhavshis' shchekoj k ee licu.
Ona podnyalas' i, ne vypuskaya ego iz ruk, vzobralas' na stul. Ona uzhe ne
slyshala vnezapno podnyavshegosya za dver'yu shuma i krikov. Svobodnoj rukoj ona
uhvatilas' za protyanutyj mezhdu dvumya otverstiyami v stene shnur i vsej svoej
tyazhest'yu povisla na nem.
"Stasis" byl prorvan, i komnata opustela.
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:34:27 GMT