ferme nelegko.
     - YA privyk k nelegkoj rabote.
     Tot vzglyanul na krepkuyu figuru Devida.
     - Mozhet, ty prav. Ladno, my  tebya  budem  kormit',  dadim  tri  smeny
odezhdy i paru sapog. Pyat'desyat dollarov za pervyj  god,  vyplata  v  konce
goda. Esli ves' god ne prorabotaesh', nikakoj oplaty.
     - Soglasen. A chto za rabota?
     - Edinstvennaya, na kakuyu ty sposoben. Budesh' pomoshchnikom  v  stolovoj.
Esli nauchish'sya, smozhesh' prodvinut'sya; esli net, tam i provedesh' ves' god.
     - Dogovorilis'. A kak naschet Bigmena?
     Bigmen,  perevodivshij  vzglyad  s  odnogo  na  drugogo,   pronzitel'no
voskliknul:
     - Net, ser, ya na etogo nabitogo peskom meshka ne  rabotayu.  I  vam  ne
sovetuyu.
     Devid cherez plecho brosil:
     - A nebol'shaya rabota v obmen na dokumenty?
     - Nu, razve chto s mesyac, - skazal Bigmen.
     - On tvoj drug? - sprosil Hennes.
     Devid kivnul.
     - Da, ya bez nego ne poedu.
     - Beru ego tozhe. Odin mesyac, i pust' on derzhit rot zakrytym.  Nikakoj
platy, tol'ko dokumenty. Poshli otsyuda. Moj peskohod snaruzhi.
     Vpyaterom oni vyshli, Bigmen i Devid shli szadi.
     - YA u tebya v dolgu,  priyatel',  -  skazal  Bigmen.  -  Poluchi,  kogda
zahochesh'.
     Peskohod  byl  otkrytym,  no  Devid  videl  shcheli  po   bokami,   kuda
vstavlyalis' paneli, i togda mashina sluzhila  by  ukrytiem  pered  peschanymi
buryami Marsa. Kolesa shirokie, chtoby ne tonut' v peske. Stekla minimum,  da
i to slivaetsya s metallom, kak budto oni rodilis' vmeste.
     Ulicy polny narodu, no nikto ne obrashchal  vnimaniya  na  samoe  obychnoe
zrelishche - peskohod s fermerami.
     Hennes skazal:
     - My syadem vperedi. Ty s tvoim drugom sadites' szadi, zemlyanin.
     Govorya  eto,  on  sel  na  sidenie   voditelya.   Pribory   upravleniya
raspolagalis' na perednem shchite, naverhu - vetrovoe  steklo.  Grizvold  sel
sprava ot Hennesa.
     Bigmen sel szadi. Devid posledoval za nim. Kto-to stoyal za nim. Devid
uzhe poluobernulsya, kogda Bigmen neozhidanno voskliknul: "Szadi!"
     U dvercy stoyal vtoroj sputnik Hennesa,  s  blednym  borodatym  licom.
Devid dvinulsya bystro, no bylo uzhe pozdno.
     Poslednee, chto on uvidel, byl blesk oruzhiya  v  ruke  etogo  cheloveka,
potom poslyshalsya kakoj-to myagkij zvuk. CHuvstva boli ne bylo, dalekij golos
proiznes: "Horosho, Zukis. Sadis' szadi i  prismatrivaj  za  nimi".  Golos,
kazalos', donosilsya, s konca dlinnogo tunnelya. Potom kakoe-to  dvizhenie  i
absolyutnaya pustota.



        4. CHUZHAYA ZHIZNX

     Rvanye polosy sveta  proplyvali  mimo.  Devid  Starr  oshchutil  sil'noe
pokalyvanie vo vsem tele i davlenie na spine. Poslednee  ob座asnyalos'  tem,
chto on lezhal licom vverh na zhestkom matrace. A pokalyvanie, kak  on  znal,
posledstviya stannera, oruzhiya, kotoroe  paralizovalo  nervnye  okonchaniya  u
osnovaniya mozga.
     Prezhde chem polosy sveta priobreli  smysl,  prezhde  chem  on  polnost'yu
osoznal sebya, Devid pochuvstvoval, chto ego tryasut za  plechi  i  shlepayut  po
shchekam. Svet ustremilsya v ego otkrytye glaza,  i  on  podnyal  noyushchuyu  ruku,
chtoby predotvratit' sleduyushchij shlepok.
     |to byl Bigmen, ego malen'koe krolich'e lico s kruglym kurnosym  nosom
pridvinulos' sovsem blizko. On skazal:
     - Klyanus' Ganimedom, ya uzhe dumal, chto tebya prikonchili.
     Devid pripodnyalsya na bolyashchem lokte.
     - YA tak sebya chuvstvuyu, budto eto pochti pravda. Gde my?
     - V fermerskoj tyur'me. Bespolezno pytat'sya vybrat'sya: dveri  zakryty,
okna zareshecheny. - Golos ego zvuchal ugnetenno.
     Devid poshchupal pod rukoj. Blastera  ne  bylo.  Estestvenno!  |togo  on
ozhidal. On sprosil:
     - Tebe tozhe dostalos' stannera, Bigmen?
     Bigmen pokachal golovoj.
     - Zukis ulozhil menya rukoyat'yu pistoleta. - On s ostorozhnym otvrashcheniem
potrogal golovu. Potom vypalil: - No ya pered etim chut' ne slomal emu ruku.
     Za dver'yu poslyshalis' shagi. Devid sel. Voshel Hennes,  s  nim  pozhiloj
chelovek s vytyanutym ustalym licom,  bledno-golubymi  glazami  pod  gustymi
sedymi  brovyami,  kotorye,  kazalos',  postoyanno  morshchilis'.  Na  nem  byl
gorodskoj kostyum, vpolne zemnogo tipa. Dazhe marsianskih sapog  na  nem  ne
bylo.
     Hennes vnachale zagovoril s Bigmenom.
     - Ubirajsya v stolovuyu, i v pervyj zhe raz, kak vyjdesh' bez razresheniya,
budesh' razorvan nadvoe.
     Bigmen skorchil rozhu, mahnul Devidu - "Poka, zemlyanin"  -  i  vyshel  s
topotom.
     Hennes posmotrel emu vsled i zakryl za nim dver'. Potom povernulsya  k
cheloveku s sedymi brovyami.
     - |to on, mister Makian. Nazyvaet sebya Vil'yamsom.
     - Vy riskovali, Hennes. Esli by on umer,  vmeste  s  nim  ischezla  by
cennaya nit'.
     Hennes pozhal plechami.
     - On byl vooruzhen. My ne mogli inache. Vo vsyakom sluchae on pered vami,
ser.
     Devid podumal, chto oni govoryat o nem tak, budto ego zdes' net ili  on
neodushevlennaya chast' krovati.
     Makian povernulsya k nemu, vzglyad ego byl zhestkim.
     - YA vladelec etogo rancho. Svyshe sta mil' v lyubom  napravlenii  -  vse
eto Makian. YA ukazyvayu, kogo osvobodit', a  kogo  zaklyuchit'  v  tyur'mu.  YA
govoryu, kto rabotaet, a kto golodaet, dazhe kto zhivet  i  kto  umiraet.  Ty
menya ponyal?
     - Da, - otvetil Devid.
     -  Togda  otvechaj  otkrovenno,  i  tebe  nechego  boyat'sya.   No   esli
popytaesh'sya chto-nibud' skryt', my vse ravno uznaem. I togda pridetsya  tebya
ubit'. Ty po-prezhnemu menya ponimaesh'?
     - Ponimayu.
     - Tebya zovut Vil'yams?
     - Takovo moe imya na Marse.
     - Ladno. CHto ty znaesh' o pishchevyh otravleniyah?
     Devid spustil nogi s krovati. On skazal:
     - Moya sestra umerla, ona dnem reshila podkrepit'sya hlebom s dzhemom. Ej
bylo vsego dvenadcat' let, i ona lezhala  mertvaya,  a  na  gubah  dzhem.  My
vyzvali vracha. On skazal, chto eto pishchevoe otravlenie, i  velel  nichego  ne
est' v dome, poka ne vernetsya so special'nymi instrumentami. No on  tak  i
ne vernulsya.
     Vmesto nego prishli drugie.  Prishel  bol'shoj  nachal'nik.  Vokrug  nego
syshchiki. On velel nam opisat' vse proisshedshee.  I  skazal:  "|to  serdechnyj
pristup". My skazali, chto eto nelepo: u sestry bylo zdorovoe serdce, no on
nas ne slushal. Skazal, chto esli  budem  rasprostranyat'  glupye  spletni  o
pishchevom otravlenii, u nas budut  nepriyatnosti.  I  zabral  s  soboj  banku
dzhema. Dazhe rasserdilsya na nas za to, chto my vyterli dzhem s gub sestry.
     YA popytalsya svyazat'sya s vrachom, no sestra govorila, chto  ego  net.  YA
vorvalsya v ego kabinet, on byl tam, no skazal, chto  ego  diagnoz  neveren.
On, pohozhe, boyalsya razgovarivat' so mnoj. YA poshel v policiyu, no  tam  menya
ne stali slushat'.
     Dzhem iz banki, kotoruyu zabral tot chelovek, byl edinstvennym,  chego  v
etot den' ne eli ostal'nye. Banku tol'ko chto otkryli, ee privezli s Marsa.
My lyudi staromodnye i predpochitaem obychnuyu  pishchu.  Dzhem  byl  edinstvennym
marsianskim produktom v dome. YA pytalsya v gazetah vyyasnit',  byli  li  eshche
sluchai pishchevogo otravleniya. Vse eto kazalos' mne ochen'  podozritel'nym.  YA
dazhe poehal v Internacional'nyj Gorod. Ushel s raboty i reshil tak ili inache
vyyasnit', kto ubil moyu sestru, kto za eto otvechaet. No vsyudu  ya  natykalsya
na stenu, a potom poyavilis' policejskie s orderom na moj arest.
     YA pochti ozhidal etogo i operedil ih na shag. Syuda, na Mars, ya yavilsya po
dvum prichinam. Vo-pervyh, eto edinstvennaya vozmozhnost' ne popast' v tyur'mu
(hotya sejchas mne tak uzhe ne kazhetsya), vo-vtoryh, potomu chto koe-chto (k)  ya
vse-taki uznal. V  restoranah  Internacional'nogo  Goroda  bylo  neskol'ko
sluchaev podozritel'nyh smertej, i vo  vseh  sluchayah  podavali  marsianskie
delikatesy. Poetomu ya reshil, chto najdu otvet na Marse.
     Makian ter pal'cem podborodok. On skazal:
     - Rasskaz pravdopodobnyj. Kak vy schitaete, Hennes?
     - Nuzhno vzyat' u nego imena i daty i vse proverit'. My ved' ne  znaem,
kto on na samom dele.
     Otvet Makiana zvuchal pochti zhalobno.
     - Vy ved' ponimaete, chto  my  ne  mozhem  etogo  sdelat'.  YA  ne  hochu
nikakogo  rasprostraneniya  sluhov.  |to  unichtozhit  ves'  Sindikat.  -  On
povernulsya k Devidu. - S toboj pogovorit  Benson,  nash  agronom.  -  Potom
snova k Hennesu. - Ostavajtes' zdes' do prihoda Bensona.


     Primerno cherez polchasa prishel Benson. Vse eto vremya  Devid  lezhal  na
krovati, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Hennesa, tot otvechal emu tem zhe.
     Otkrylas' dver', i poslyshalsya golos: "YA Benson".  Myagkij  neuverennyj
golos prinadlezhal kruglolicemu cheloveku let soroka, s redeyushchimi  pesochnogo
cveta volosami i v ochkah  bez  opravy.  Ego  malen'kij  rot  rastyanulsya  v
ulybke.
     Benson prodolzhal:
     - A vy, veroyatno, Vil'yams?
     - Verno, - otvetil Devid Starr.
     Benson vnimatel'no oglyadel molodogo zemlyanina, kak  by  issleduya  ego
vzglyadom. Potom sprosil:
     - Vy raspolozheny k nasiliyu?
     - YA bezoruzhen, - otvetil Devid, - i nahozhus' na ferme, polnoj  lyudej,
gotovyh ubit' menya, esli ya chto-to sdelayu ne tak.
     - Verno. Ne ostavite li nas, Hennes?
     Hennes vskochil na nogi.
     - |to opasno, Benson.
     - Pozhalujsta, Hennes. - Krotkie glaza Bensona smotreli skvoz' ochki.
     Hennes chto-to provorchal, razdrazhenno shlepnul rukoj po golenishchu sapoga
i vyshel. Benson zakryl za nim dver'.
     - Vidite li, Vil'yams, za poslednie polgoda ya stal tut vazhnoj  shishkoj.
Dazhe Hennes menya slushaetsya. No ya vse eshche ne privyk k  etomu.  -  On  opyat'
ulybnulsya. - Skazhite. Mister Makian govorit, chto vy byli svidetelem smerti
v rezul'tate pishchevogo otravleniya.
     - Umerla moya sestra.
     - O!  -  Benson  pokrasnel.  -  Izvinite.  YA  ponimayu,  eto  dlya  vas
boleznennaya tema, no ne rasskazhete li podrobnosti? |to ochen' vazhno.
     Devid povtoril to, chto rasskazyval ran'she Makianu.
     Benson sprosil:
     - I vse proizoshlo bystro?
     - Ot pyati do desyati minut posle edy.
     - Uzhasno. Uzhasno. Vy dazhe ne ponimaete, kak eto uzhasno. -  On  nervno
potiral ruki. - Vo vsyakom sluchae, ya hochu koe-chto ob座asnit' vam, Vil'yams. I
hotya o mnogom vy dogadalis' sami, ya chuvstvuyu vinu za smert' vashej  sestry.
Vse my na Marse  vinovaty,  poka  ne  raskroem  zagadku.  Vidite  li,  eti
otravleniya prodolzhayutsya uzhe neskol'ko mesyacev. Nemnogie iz nas, no koe-kto
nachinaet dogadyvat'sya.
     My prosledili put' vsej otravlennoj pishchi i uvereny, chto ee net ni  na
odnoj ferme. No koe-chto vyyasnilos': vsya otravlennaya pishcha  otpravlyaetsya  iz
Vingrad-Siti; ostal'nye dva goroda ni pri chem. |to, pohozhe,  ukazyvaet  na
istochnik infekcii v samom gorode, i Hennes zanimaetsya  etim  napravleniem.
On po nocham ezdit v gorod v sobstvennye  razvedyvatel'nye  ekspedicii,  no
poka emu nichego ne udalos' vyyasnit'.
     - Ponyatno. |to ob座asnyaet zamechanie Bigmena, - skazal Devid.
     - CHto? - Lico Bensona udivlenno dernulos', potom proyasnilos'. - A, vy
imeete v vidu togo malysha,  kotoryj  vse  vremya  krichit.  Da,  on  odnazhdy
zametil ot容zd Hennesa, i Hennes  vyshvyrnul  ego  s  fermy.  Hennes  ochen'
vspyl'chivyj chelovek. YA dumayu, on oshibaetsya. Estestvenno,  ves'  yad  dolzhen
prohodit' cherez Vingrad-Siti. |to port celogo polushariya.
     Sam mister Makian schitaet, chto infekciya soznatel'no  rasprostranyaetsya
kakimi-to  lyud'mi.  On  i  nekotorye  drugie  chleny   Sindikata   poluchili
predlozheniya prodat' fermy po smehotvorno nizkim cenam. Nikakogo upominaniya
ob otravleniyah i nikakoj svyazi mezhdu predlozheniem i etoj uzhasnoj istoriej.
     Devid vnimatel'no slushal. On sprosil:
     - A kto delaet eti predlozheniya?
     -  Otkuda  nam  znat'?  YA  videl  pis'ma.  Tam  govoritsya,  chto  esli
predlozheniya budut prinyaty, Sindikat  poluchit  zakodirovannoe  poslanie  na
opredelennoj volne. V pis'mah takzhe govoritsya, chto s kazhdym  mesyacem  cena
ponizhaetsya na desyat' procentov.
     - A nel'zya prosledit' eti pis'ma?
     - Boyus', chto net. Oni prishli obychnoj pochtoj  s  pometoj  "Asteroidy".
Mozhno li otyskat' kogo-nibud' v asteroidah?
     - Postavili li v izvestnost' Planetarnuyu policiyu?
     Benson negromko rassmeyalsya.
     - Dumaete, mister Makian ili lyuboj drugoj chlen Sindikata obratitsya po
takomu povodu v policiyu? Dlya nih eto ob座avlenie  vojny.  Vy  ne  ponimaete
marsianskij mentalitet, mister Vil'yams. Zdes' ne obrashchayutsya k zakonu, esli
uvereny, chto spravyatsya samostoyatel'no. Ni odin fermer tak ne  postupit.  YA
predlozhil, chtoby informaciyu doveli do svedeniya  Soveta  Nauki,  no  mister
Makian ne soglasilsya dazhe  na  eto.  On  skazal,  chto  Sovet  i  tak  etim
zanimaetsya bez vsyakogo uspeha, i on postaraetsya obojtis' bez nego.  I  tut
na scene poyavlyayus' ya.
     - Vy tozhe etim zanimaetes'?
     - Da. YA ved' mestnyj agronom.
     - Tak nazval vas mister Makian.
     - Ugu. Strogo govorya, agronom dolzhen zanimat'sya  sel'skohozyajstvennoj
naukoj. Menya uchili podderzhivat' plodorodie pochvy, pravil'nyj sevooborot  i
prochee. Nas nemnogo, i tut mozhno vydvinut'sya, hotya fermery  inogda  teryayut
terpenie i schitayut nas slaboumnymi iz kolledzhej bez vsyakogo  prakticheskogo
opyta.  No  u  menya  dopolnitel'naya  podgotovka  v  oblasti   botaniki   i
bakteriologii,  poetomu  mister  Makian  naznachil  menya  starshim  vo  vsej
programme po rassledovaniyu pishchevyh otravlenij na  Marse.  Ostal'nye  chleny
Sindikata s etim soglasilis'.
     - I chto zhe vy obnaruzhili, mister Benson?
     -  Ne  bol'she,  chem  Sovet  Nauki,  i  eto  neudivitel'no,  uchityvaya,
naskol'ko men'she u menya  oborudovaniya  i  nauchnoj  pomoshchi  sravnitel'no  s
Sovetom. No ya razrabotal nekotorye teorii. Otravlenie  proishodit  slishkom
bystro i mozhet vyzyvat'sya tol'ko bakterial'nym yadom. Vo vsyakom  sluchae  ob
etom govorit porazhenie nervov  i  vse  ostal'nye  simptomy.  YA  podozrevayu
marsianskie bakterii.
     - CHto?
     - Na Marse est' zhizn', znaete li.  Kogda  na  nem  vpervye  poyavilis'
zemlyane, na Marse byli prostejshie formy  zhizni.  Ogromnye  vodorosli,  chej
sine-zelenyj cvet byl  zamechen  v  teleskopy  eshche  do  nachala  kosmicheskih
puteshestvij.  Bakteriopodobnye  formy,  zhivshie  na  vodoroslyah,   i   dazhe
malen'kie nasekomopodobnye sushchestva, kotorye  svobodno  peredvigalis',  no
pitalis', kak rasteniya.
     - Oni po-prezhnemu sushchestvuyut?
     - Konechno.  My  ochistili  ot  nih  bol'shie  poverhnosti,  prezhde  chem
prevratit' ih v fermy, i zaselili  zemnymi  bakteriyami,  neobhodimymi  dlya
rastenij. No na  neobrabatyvaemyh  zemlyah  marsianskaya  zhizn'  po-prezhnemu
procvetaet.
     - No kak ona mozhet porazhat' nashi rasteniya?
     - Horoshij vopros. Vidite li, marsianskie fermy ne pohozhi na zemnye, k
kotorym vy privykli. Na Marse fermy ne otkryty Solncu i vozduhu. Solnce ne
daet dostatochno tepla dlya zemnyh rastenij, i  tut  net  dozhdej.  No  zdes'
horoshaya plodorodnaya  pochva  i  dostatochno  dvuokisi  ugleroda,  kotoroj  v
osnovnom pitayutsya rasteniya. Poetomu rasteniya na Marse zhivut pod  ogromnymi
steklyannymi plitami. Ih vysazhivayut, za nimi uhazhivayut,  ih  ubirayut  pochti
polnost'yu  avtomaticheski,  tak  chto  nashi  fermery  -  eto  prezhde   vsego
mashinisty. Fermy iskusstvenno oroshayutsya sistemoj, ohvatyvayushchej vsyu planetu
i nachinayushchejsya u ledyanyh shapok.
     YA vam vse eto rasskazyvayu, chtoby  vy  ponyali:  trudno  obychnym  putem
zarazit' rasteniya. Polya zakryty i ohranyayutsya so vseh  napravlenij,  tol'ko
ne snizu.
     - A eto chto znachit? - sprosil Devid.
     - |to znachit, chto vnizu nahodyatsya marsianskie peshchery, a v  nih  mogut
zhit' razumnye marsiane.
     - Lyudi?
     - Net, ne lyudi. No razumnye sushchestva. U menya est' osnovaniya  schitat',
chto na Marse  zhivut  razumnye  sushchestva,  zainteresovannye  v  tom,  chtoby
steret' zemlyan s lica svoej planety.



        5. OBED

     - Kakie osnovaniya? - sprosil Devid.
     Benson vyglyadel  smushchennym.  On  medlenno  provel  rukoj  po  golove,
priglazhivaya redkie volosy, pochti ne zakryvavshie lysinu. Skazal:
     - Ne takie, chtoby ya smog  ubedit'  Sovet  Nauki.  Ne  takie,  kotorye
smogli by ubedit' mistera Makiana. No ya schitayu, chto ya prav.
     - Hotite pogovorit' ob etom?
     - Ne znayu. Otkrovenno govorya, ya davno ne razgovarival ni s kem, krome
fermerov. A vy, ochevidno, okonchili kolledzh. V chem vy specializirovalis'?
     - V istorii, - bystro otvetil  Devid.  -  Moya  tema  -  mezhdunarodnaya
politika v ranneatomnyj period.
     -   Aga.   -   Benson   vyglyadel   razocharovannym.   -   Kakie-nibud'
estestvennonauchnye kursy?
     - Neskol'ko himicheskih, odin zoologicheskij.
     - Ponyatno. Mne prishlo v golovu, chto ya mog by ubedit' mistera  Makiana
pozvolit' vam pomogat' mne v laboratorii. Raboty nemnogo, uchityvaya, chto  u
vas net nauchnoj podgotovki, no eto luchshe togo, chto vam predlozhit Hennes.
     - Blagodaryu vas, mister Benson. No chto zhe marsiane?
     - A, da. Vse ochen'  prosto.  Vy,  dolzhno  byt',  ne  znaete,  no  pod
poverhnost'yu  Marsa,  v  neskol'kih  milyah,  est'  ogromnye  peshchery.   |to
ustanovleno nablyudeniyami za zemletryaseniyami, vernee,  za  marsotryaseniyami.
Nekotorye issledovateli schitayut, chto oni poyavilis'  estestvennym  putem  v
rezul'tate dejstviya vody, kogda na Marse eshche sushchestvovali okeany. No potom
bylo ulovleno izluchenie, idushchee snizu.  Istochnik  ego  mozhet  byt'  tol'ko
razumnym. Signaly slishkom uporyadocheny.
     Esli  podumat',  vse  stanet  yasnym.  V  molodosti  na  planete  bylo
dastatochno vody i kisloroda dlya podderzhaniya zhizni, no sila  tyazhesti  zdes'
tol'ko dve pyatyh zemnoj, poetomu i voda, i kislorod medlenno uletuchivalis'
v  kosmos.  Esli  zdes'  sushchestvovala  razumnaya  zhizn',  ona  dolzhna  byla
predvidet' eto. Marsiane  postroili  gigantskie  peshchery  pod  poverhnost'yu
svoej planety i pereselilis' tuda s dostatochnym zapasom  vody  i  vozduha,
chtoby zhit' beskonechno dolgo, esli sohranyat' odinakovyj uroven'  naseleniya.
Teper' predpolozhim, chto eti marsiane  obnaruzhivayut  na  poverhnosti  svoej
planety novyj razum - zhizn' s drugoj planety. Predpolozhim,  oni  otvergayut
nas ili boyatsya nashego  neizbezhnogo  vmeshatel'stva.  To,  chto  my  nazyvaem
pishchevymi otravleniyami, mozhet byt' bakteriologicheskoj vojnoj.
     Devid zadumchivo skazal:
     - Da, ya vas ponimayu.
     - No pojmet li Sindikat? Ili Sovet  Nauki?  Nu,  nevazhno.  Vskore  vy
budete rabotat' so mnoj, i, mozhet, vmeste nam udastsya ubedit' ih.
     On ulybnulsya i protyanul korotkuyu ruku,  kotoraya  potonula  v  bol'shoj
ruke Devida.
     - Naverno, teper' vas vypustyat, - skazal Benson.
     Ego vypustili, i vpervye za vse  vremya  Devid  smog  nablyudat'  zhizn'
marsianskoj fermy. Ona, razumeetsya, byla  ukryta  kupolom,  kak  i  gorod.
Devid byl uveren v etom, kak tol'ko  k  nemu  vernulos'  soznanie.  Nel'zya
svobodno  dyshat'  vozduhom  i  chuvstvovat'  privychnuyu  tyazhest',  esli   ne
nahodish'sya pod krytym kupolom.
     Estestvenno, kupol byl gorazdo men'she  gorodskogo.  V  samom  vysokom
meste on edva dostigal sta futov, ego prozrachnaya poverhnost' vidna byla vo
vseh  podrobnostyah,  poloski  belogo  flyuoresciruyushchego  sveta  perekryvali
slabyj svet solnca. Zakrytaya territoriya zanimala okolo poloviny kvadratnoj
mili.
     Vprochem  posle  pervogo  vechera  u  Devida  bylo  malo  vremeni   dlya
nablyudenij. Ferma polna lyudej, i vseh ih nuzhno kormit' trizhdy v  den'.  Po
vecheram, kogda dnevnaya rabota  zakanchivalas',  im,  kazalos',  net  konca.
Devid stojko derzhalsya za razdatochnym stolom, a mimo nego prohodili fermery
s plastikovymi tarelkami. Devid  so  vremenem  uznal,  chto  takie  tarelki
izgotovlyayutsya  special'no  dlya  Marsa.  Ot  tepla  chelovecheskoj  ruki  oni
razmyagchayutsya, ih mozhno sognut' i zakryt' pishchu, esli neobhodimo nesti ee  v
pustynyu. Tak oni sohranyayut teplo i ne dayut proniknut' pesku. V kupole  oni
snova raspryamlyayutsya i ispol'zuyutsya kak obychnye tarelki.
     Fermery  obrashchali  na  Devida  malo  vnimaniya.  Tol'ko  Bigmen,   ch'ya
malen'kaya figurka skol'zila sredi stolov, zamenyaya butylochki  i  banochki  s
sousami i  pryanostyami,  mahnul  emu.  Dlya  malysha  eto  bylo  znachitel'noe
ponizhenie v social'nom statuse, no on otnessya k nemu filosofski.
     - Vsego lish' na mesyac, - ob座asnil  on  kak-to,  kogda  oni  na  kuhne
gotovilis' k obedu, a povar vyshel  po  kakim-to  delam,  -  i  bol'shinstvo
parnej znayut, v chem delo, i ne pristayut ko mne.  Konechno,  est'  Grizvold,
Zukis i vsya ih banda: krysy, kotorye  lizhut  sapogi  Hennesa.  No  vo  imya
kosmosa, kakoe mne delo? YA zdes' na neskol'ko nedel'.
     V drugoj raz on skazal:
     - Ne bespokojsya, chto parni ne  ladyat  s  toboj.  Oni  znayut,  chto  ty
zemlyanin, no ne znayut, chto dlya zemlyanina ty slishkom horosh, kak ya eto znayu.
Hennes postoyanno za mnoj podglyadyvaet, i Grizvold tozhe; ne hotyat, chtoby  ya
razgovarival s parnyami, a to by ya im vse ob座asnil. No oni pojmut.
     Odnako  dlya  etogo  trebovalos'  vremya.  Dlya  Devida  vse  ostavalos'
po-prezhnemu: porciya tushenoj kartoshki,  cherpak  goroha,  malen'kij  kusochek
myasa (produktov zhivotnovodstva na fermah malo, ih privozyat s Zemli). Zatem
fermer sam bral  kusok  pechen'ya  i  chashku  kofe.  Potom  drugoj  fermer  s
tarelkoj, eshche porciya tushenoj kartoshki, eshche cherpak goroha i tak dalee.  Dlya
nih, pohozhe, Devid Starr byl vsego lish' zemlyaninom s cherpakom v odnoj ruke
i bol'shoj vilkoj v drugoj. U nego ne  bylo  dazhe  lica,  tol'ko  cherpak  i
vilka.
     Povar prosunul golovu v dver',  ego  svinye  glazki  smotreli  poverh
svisavshih shchek.
     - |j, Vil'yams, beri nogi v ruki i tashchi edu s osobuyu stolovuyu.
     Makian, Benson, Hennes i nekotorye drugie, zanimavshie  bolee  vysokoe
polozhenie ili dolgo prosluzhivshie, obedali v otdel'noj komnate. Oni  sideli
za stolami, i pishchu im prinosili. Devid uzhe prodelyval eto.  On  podgotovil
special'nye tarelki i dostavil ih v stolovuyu na servirovochnom stolike.
     On spokojno prodvigalsya mezhdu stolami, nachinaya  s  togo,  za  kotorym
sideli Makian, Hennes i eshche dvoe. U stola Bensona on zaderzhalsya. Benson  s
ulybkoj vzyal tarelku, skazal "Zdravstvujte" i prodolzhal s appetitom  est'.
Devid s dobrosovestnym vidom stryahnul nevidimye kroshki. Rot  ego  okazalsya
vozle uha Bensona, guby edva dvigalis':
     - Kto-nibud' zdes' na ferme otravilsya?
     Benson vzdrognul, uslyshav eto, i vzglyanul na Devida. I tut  zhe  otvel
vzglyad, starayas' vyglyadet' ravnodushnym. On otricatel'no pokachal golovoj.
     - A ovoshchi ved' marsianskie, - prosheptal Devid.
     Novyj golos prozvuchal v komnate. Grubyj krik s dal'nego stolika:
     - Klyanus' kosmosom, dolgo li etot zemnoj osel budet idti ko mne?
     |to Grizvold, s licom, po-prezhnemu zarosshim shchetinoj. Veroyatno, on vse
zhe inogda breetsya, podumal Devid,  potomu  chto  shchetina  ne  stanovitsya  ni
dlinnee, ni koroche.
     Grizvold sidel za poslednim stolikom. On prodolzhal chto-to  bormotat',
kipya ot gneva.
     Guby ego razdvinulis'.
     - Tashchi tarelku, zhokej s podnosom. Bystree, bystree.
     Devid prodolzhal netoroplivo dvigat'sya,  i  ruka  Grizvolda  s  vilkoj
podnyalas' i udarila. No  Devid  dvigalsya  bystree,  i  vilka  udarilas'  o
podnos.
     Derzha podnos odnoj rukoj, Devid vtoroj perehvatil zapyast'e Grizvolda.
Szhal. Ostal'nye troe vstali iz-za stolika, ottolknuv stul'ya.
     Poslyshalsya golos Devida, negromkij, ledyanoj, smertel'no rovnyj:
     - Opusti vilku i poprosi prilichno, ne to poluchish' vse srazu.
     Grizvold  dergalsya,  no  Devid  prodolzhal  derzhat'  ego.  Kolenom  on
prizhimal stul Grizvolda, ne davaya tomu otkinut' ego.
     - Prosi prilichno, - skazal Devid. Ulybka ego byla obmanchivo myagkoj. -
Kak vospitannyj chelovek.
     Grizvold dyshal s trudom. Vilka vypala iz ego  onemevshih  pal'cev.  On
provorchal:
     - Daj mne podnos.
     - I vse?
     - Pozhalujsta. - On vyplyunul eto slovo.
     Devid opustil podnos i  vypustil  poblednevshij  kulak  Grizvolda,  iz
kotorogo othlynula vsya krov'. Grizvold poter ego drugoj rukoj i  potyanulsya
za vilkoj. On oglyanulsya v yarosti, no na licah prisutstvuyushchih  bylo  tol'ko
ravnodushie ili nasmeshka. Fermery Marsa zhestkie lyudi: kazhdyj  dolzhen  umet'
postoyat' za sebya.
     Makian vstal.
     - Vil'yams, - pozval on.
     Devid podoshel.
     - Da, ser.
     Makian nichego ne skazal o proisshestvii,  tol'ko  vnimatel'no  oglyadel
Devida, kak budto uvidel ego vpervye. Potom sprosil:
     - Hotite uchastvovat' v zavtrashnej proverke?
     - V proverke, ser? A chto eto takoe? - Nezametno  on  oglyadel  stolik.
Bifshteks Makiana  ischez,  no  goroh  ostavalsya,  kartoshka  tozhe  pochti  ne
tronuta. Ochevidno, u nego net appetita Hennesa: u togo tarelka chistaya.
     - Proverka - eto  ezhemesyachnyj  ob容zd  fermy,  proveryaetsya  sostoyanie
rastitel'nosti. |to staryj fermerskij obychaj. My  ishchem  sluchajnye  polomki
stekla,  proveryaem  sostoyanie  i  raboty  irrigacionnogo  oborudovaniya   i
mehanizmov, vozmozhnoe brakon'erstvo. V  proverke  dolzhno  uchastvovat'  kak
mozhno bol'she lyudej.
     - S radost'yu, ser.
     - Horosho! YA dumayu, vy spravites'.  -  Makian  povernulsya  k  Hennesu,
kotoryj vnimatel'no slushal, glyadya holodnym, lishennym vyrazheniya vzglyadom. -
Mne nravitsya etot paren', Hennes. Mozhet, ih  nego  poluchitsya  fermer.  Da,
Hennes... - on zagovoril negromko, i Devid,  othodya,  ne  mog  ulovit'  ni
slova, no po bystromu vzglyadu, kotoryj Makian  brosil  v  storonu  stolika
Grizvolda, on ponyal, chto  eto  ne  slishkom  lestnoe  zamechanie  po  adresu
fermera.


     Devid Starr uslyshal shagi i dejstvoval, eshche ne prosnuvshis'  polnost'yu.
On soskol'znul po druguyu storonu krovati i  zabralsya  pod  nee.  Uvidel  v
svete priglushennyh fluorescentnyh lamp ch'i-to golye nogi.  V  periody  sna
lampy priglushalis', no prodolzhali goret', inache bylo by sovershenno temno.
     Devid zhdal, on slyshal, kak shurshat prostyni, potom golos:
     - Zemlyanin, zemlyanin, gde, vo imya kosmosa...
     Devid kosnulsya odnoj iz nog  i  byl  voznagrazhden  pryzhkom  i  rezkim
pereryvom v dyhanii.
     Pauza, zatem ryadom s nim pokazalas' besformennaya v polut'me golova.
     - Zemlyanin, ty zdes'?
     - A gde mne eshche spat', Bigmen? Pod krovat'yu luchshe vsego.
     Malysh razdrazhenno i svarlivo otvetil:
     - YA mog by zakrichat' i okazalsya by po ushi v  pohlebke.  Mne  nuzhno  s
toboj pogovorit'.
     - Davaj. - Devid neslyshno rassmeyalsya i zabralsya v krovat'.
     Bigmen skazal:
     - Ty podozritelen dlya zemlyanina.
     - Eshche by, - otvetil Devid. - YA nameren dolgo prozhit'.
     - Ne prozhivesh', esli ne budesh' ostorozhen.
     - Net?
     - Net. YA durak, chto prishel syuda. Esli  menya  zastukayut,  propali  moi
bumagi. No ty mne pomog, i teper' moya ochered'.  CHto  ty  sdelal  etoj  vshi
Grizvoldu?
     - Nebol'shaya potasovka v stolovoj.
     - Potasovka? On vne sebya ot yarosti. Hennes s trudom ego sderzhivaet.
     - Ty mne eto hotel skazat', Bigmen?
     - Otchasti. Oni stoyali za garazhom pered samym snom. Ne  znali,  chto  ya
zdes', a ya im ne govoril. Hennes vynimal iz Grizvolda vsyu nachinku: snachala
za to, chto tot nachal ssoru, kogda prisutstvuet Starik, potom za to, chto ne
sumel konchit' to, chto nachal. Grizvold nichego ne slyshal.  Govoril,  kak  on
tebya prikonchit. Hennes skazal... - On zamolchal. -  Ty  razve  ne  govoril,
chto, po-tvoemu, Hennes chist?
     - Pohozhe, tak.
     - A eti nochnye poezdki?
     - Ty zastukal ego tol'ko raz.
     - |togo dostatochno. Esli vse zakonno,  pochemu  ne  govorit'  ob  etom
pryamo?
     - Ne mne eto ob座asnyat', no mne kazhetsya, chto vse po zakonu.
     - V takom sluchae chto on imeet protiv tebya? Pochemu  ne  otzovet  svoih
psov?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nu, kogda Grizvold konchil  govorit',  Hennes  velel  emu  derzhat'sya
poodal'. On skazal, chto ty budesh' zavtra na proverke, vot  togda  nastanet
vremya. Poetomu ya i reshil predupredit' tebya, zemlyanin. Luchshe vozderzhis'  ot
proverki.
     Lico Devida ostavalos' spokojnym.
     - Dlya chego nastanet vremya, Hennes skazal?
     - YA bol'she nichego ne slyshal. Oni otoshli, a ya ne mog  za  nimi  pojti,
oni by menya uvideli. No mne vse kazhetsya yasnym.
     - Mozhet byt'. No luchshe poprobuem uznat', chto oni v tochnosti  imeli  v
vidu.
     Bigmen pridvinulsya, kak budto hotel  v  polut'me  poluchshe  razglyadet'
lico Devida.
     - Kak eto?
     Devid otvetil:
     -  A  kak  ty  dumaesh'?  Poedu  na  proverku  i  dam  im  vozmozhnost'
poprobovat'.
     - Ne delaj etogo! - vydohnul Bigmen. -  Ty  na  proverke  s  nimi  ne
spravish'sya. Ty ved' nichego ne znaesh' o Marse, zemlyanin.
     - Togda eto oznachaet samoubijstvo, -  flegmatichno  otvetil  Devid.  -
Podozhdem i uvidim. - On potrepal Bigmena  po  plechu,  povernulsya  i  snova
usnul.



        6. "V PESKI!"

     Predproverochnaya sumatoha  pod  kupolom  fermy  nachalas',  kak  tol'ko
vklyuchili osnovnoe osveshchenie. Stoyal strashnyj shum i dikaya  sueta.  Peskohody
stroilis' v ryady, kazhdyj fermer zanimalsya svoim.
     Makian pokazyvalsya tut i tam, nigde nadolgo ne  zaderzhivayas'.  Hennes
svoim rovnym energichnym golosom raspredelyal otryady i naznachal marshruty  po
obshirnym prostoram fermy. Prohodya mimo Devida, on ostanovilsya.
     - Vil'yams, vy po-prezhnemu namereny uchastvovat' v proverke?
     - Ne hotel by propustit' ee.
     - Ladno. Poskol'ku svoej mashiny u vas net, dayu vam iz nashih  zapasov.
|to teper' vash peskohod, i vy dolzhny soderzhat' ego  v  rabochem  sostoyanii.
Lyubye polomki i  povrezhdeniya,  kotoryh,  kak  my  sochtem,  mozhno  bylo  by
izbezhat', za vash schet. Ponyatno?
     - Soglasen.
     - YA naznachayu vas v otryad Grizvolda. YA znayu, chto vy s nim  ne  ladite,
no on nash luchshij polevoj  rabotnik,  a  vy  zemlyanin  bez  vsyakogo  opyta.
Poetomu vam nuzhen opytnyj rukovoditel'. Peskohod smozhete vesti?
     - Dumayu, chto posle nebol'shoj praktiki mogu vesti lyubuyu mashinu.
     - Da? Dadim vam vozmozhnost' dokazat' eto. - On uzhe sobralsya  uhodit',
kogda chto-to zametil. Ryavknul: - A ty kuda eto sobralsya, kak ty dumaesh'?
     V  pomeshchenie  sbora  tol'ko  chto  voshel  Bigmen.  Na  nem  byl  novyj
kombinezon i sapogi nachishcheny do zerkal'nogo bleska.  Volosy  prilizany,  a
rozovoe lico gladko vyskobleno. On protyanul:
     - Na proverku, Hennes... mister Hennes. YA ne v zaklyuchenii, i,  kak  u
vsyakogo fermera s licenziej, u menya est' svoi prava, hot' vy i  pristavili
menya k obedam. |to znachit, chto ya mogu uchastvovat' v proverkah.  |to  takzhe
znachit, chto u menya est' pravo na svoyu mashinu i na svoj staryj otryad.
     Hennes pozhal plechami.
     - Ty, naverno, nachitalsya knig zakonnikov, i  ya  dumayu,  tam  vse  eto
est'. No eshche nedelya, Bigmen, eshche odna nedelya. Esli posle etogo ty hot' raz
pokazhesh' nos na territorii mistera Makiana, ya poproshu nastoyashchego  cheloveka
nastupit' na tebya i razdavit'.
     Bigmen ugrozhayushche shagnul k Hennesu, no tot uzhe  otvernulsya,  i  Bigmen
povernulsya k Devidu.
     - Kogda-nibud' nadeval masku, zemlyanin?
     - Net, nikogda. No, konechno, ya o nih slyshal.
     - Slyshat' ne znachit pol'zovat'sya. YA proveril odnu  dlya  tebya.  Sejchas
pokazhu tebe, kak eto delaetsya. Net, net, uberi pal'cy otsyuda. Smotri,  kak
ya derzhu. Vot tak. Teper' na golovu i  prover',  chtob  postromki  szadi  ne
pereputalis', ne to poluchish' golovnuyu bol'. Mozhesh' chto-nibud' videt'?
     Verhnyaya chast' lica Devida prevratilas' v odetuyu v plastik  chudovishchnuyu
mordu, a dva idushchih  k  cilindram  s  kislorodom  shlanga  eshche  uvelichivali
nepohozhest' na cheloveka.
     - Tebe trudno dyshat'? - sprosil Bigmen.
     Devid tshchetno pytalsya vdohnut' vozduh. On sorval masku.
     - Kak ty ee vklyuchaesh'? Tut net nikakogo klapana.
     Bigmen smeyalsya.
     - |to tebe za to, chto ty menya napugal proshloj noch'yu. Klapan ne nuzhen.
Cilindry vklyuchayutsya  avtomaticheski  pod  dejstviem  tepla  tvoego  lica  i
ispareniya; i avtomaticheski otklyuchayutsya, kak tol'ko snimaesh' masku.
     - Znachit, v nej chto-to ne v poryadke. YA...
     - Vse v poryadke. Ona dejstvuet pri davlenii v odnu pyatuyu normal'nogo,
i, konechno, ty ne mozhesh' vdohnut',  kogda  boresh'sya  s  normal'nym  zemnym
atmosfernym davleniem. Snaruzhi vse budet v poryadke.  I  tebe  ego  hvatit:
hot' i odna pyataya normy, zato chistyj kislorod. U  tebya  budet  stol'ko  zhe
kisloroda, skol'ko ty vsegda poluchaesh'. Pomni tol'ko odno:  vdyhat'  nuzhno
cherez nos, a vydyhat' cherez rot, inache ochki zatumanyatsya, a eto ploho.
     On s vazhnym vidom oboshel vysokuyu strojnuyu  figuru  Devida  i  pokachal
golovoj.
     - Ne znayu, kak byt' s tvoimi sapogami. CHernoe i beloe!  Ty  pohozh  na
musor ili  na  chto-to  podobnoe.  -  I  on  s  udovol'stviem  vzglyanul  na
sobstvennye zhelto-zelenye sapogi.
     Devid otvetil:
     - Nichego. Luchshe idi k svoemu peskohodu. Kazhetsya, vse gotovo k vyezdu.
     - Ty prav. Nu, ladno. Sledi za izmeneniem tyagoteniya. Esli ne  privyk,
eto perenesti trudnee vsego. I, zemlyanin...
     - Da?
     - Derzhi glaza otkrytymi. Ty znaesh', o chem ya.
     - Spasibo. Postarayus'.
     Peskohody vystroilis' po devyat' v liniyu. Vsego ih bylo bol'she sta,  v
kazhdom sidel fermer i smotrel vpered. Na kazhdoj  mashine  byli  samodel'nye
nadpisi, predstavlyavshie soboj mestnyj yumor. Peskohod,  peredannyj  Devidu,
pestrel takimi nadpisyami ot poludyuzhiny predshestvuyushchih vladel'cev,  nachinaya
s "Beregites', devushki!" na pulevidnom nosu mashiny  do  "|to  ne  peschanaya
burya, eto ya" na zadnem bampere.
     Devid zabralsya v mashinu i zakryl dvercu. Ona prilegala ochen'  plotno.
Ne  bylo  ni  malejshej  shcheli.  Neposredstvenno   nad   golovoj   pomeshchalsya
ventilyator, ochishchavshij vozduh i uravnivavshij davlenie vnutri i vne  mashiny.
Lobovoe steklo bylo ne sovsem prozrachnym.  Ego  pokryval  legkij  nalet  -
svidetel'stvo mnozhestva peschanyh bur', vyderzhannyh peskohodom.
     Mimo proshel, yarostno zhestikuliruya, Grizvold. Devid otkryl dvercu.
     Grizvold kriknul:
     - Opusti perednij shchitok, pridurok. Nikakoj buri net.
     Devid poiskal nuzhnuyu knopku i nashel ee na ruchke rulevogo  upravleniya.
Vetrovye shchity, kotorye, kazalos', splavilis' s metallom, skol'znuli  vniz,
v  special'nye  shcheli.  Vidimost'  uluchshilas'.  Konechno,  podumal   on.   V
marsianskoj atmosfere vryad li ih zhdet bespokoyashchij veter, a sejchas leto. Ne
dolzhno byt' holodno.
     Ego okliknuli: "|j, zemlyanin!" On oglyanulsya.  Emu  mahal  Bigmen.  On
tozhe byl v gruppe Grizvolda. Devid pomahal emu v otvet.
     Nachala podnimat'sya sekciya kupola.  Devyat'  mashin  neuklyuzhe  dvinulis'
vpered. Sekciya zakrylas'  za  nimi.  Proshlo  neskol'ko  minut,  ona  snova
otkrylas', za nej bylo pusto. Tuda v容halo eshche devyat' mashin.
     Neozhidanno  i  gromko  prozvuchal  v  ushah  golos   Grizvolda.   Devid
povernulsya i uvidel ryadom s  golovoj  malen'kij  peredatchik.  Zareshechennoe
okoshko nad rulem okazalos' mikrofonom.
     - Vos'moj otryad, gotovy?
     Posledovatel'no zazvuchali golosa: "Nomer odin,  gotov",  "Nomer  dva,
gotov", "Nomer tri, gotov". Posle nomera shest' nastupila pauza.  Vsego  na
neskol'ko sekund. Potom Devid otozvalsya: "Nomer sem', gotov".  Posledovalo
"Nomer vosem', gotov". I  poslednim  otkliknulsya  Bigmen:  "Nomer  devyat',
gotov".
     Sekciya kupola snova podnyalas', i mashiny ryadom s Devidom dvinulis'. On
ostorozhno nazhal na rezistor, vklyuchiv motor. Ego peskohod  prygnul  vpered,
edva ne utknuvshis' v bamper perednego. Devid vypustil rezistor,  chuvstvuya,
kak mashina drozhit. Eshche ostorozhnee on povel ee. Sekciya zakrylas'  za  nimi,
kak nekij tunnel'.
     Devid uslyshal rezkij svist: iz sekcii vykachivali vozduh, dolzhno byt',
pod osnovnoj kupol. On pochuvstvoval, kak uskorenno b'etsya serdce, no  ruki
ego na rule ne drognuli.
     Odezhda ego razdulas', i  vozduh  nachal  vyhodit'  skvoz'  shchel'  mezhdu
sapogami i bedrom. V rukah i na podborodke zakololo, on oshchutil razdutost'.
Neskol'ko raz glotnul, chtoby oblegchit' bol' v ushah. CHerez  pyat'  minut  on
pochuvstvoval, chto dyshit tyazhelo, pytayas' nabrat' dostatochno kisloroda.
     Drugie nadevali maski. On sdelal to zhe samoe, i na etot raz  kislorod
rovno potek v nozdri. Devid gluboko dyshal, vydyhaya cherez rot. Ruki i  nogi
u nego po-prezhnemu pokalyvalo, no uzhe men'she.
     Teper' otkrylas' sekciya pryamo pered nim, i vperedi blesnuli v  slabom
svete  solnca  krasnovatye  peski  Marsa.  Iz  vos'mi  glotok   poslyshalsya
edinodushnyj krik.
     - V peski! - i pervaya mashina dvinulas'.
     |tot tradicionnyj fermerskij  vozglas  vysoko  zvuchal  v  razrezhennoj
atmosfere Marsa.
     Devid otpustil rezistor i medlenno popolz k  granice  mezhdu  metallom
kupola i pochvoj Marsa.
     I tut ego udarilo!


     Neozhidannoe  izmenenie  sily   tyazhesti   bylo   podobno   padeniyu   s
tysyachefutovoj vysoty. Sto dvadcat' funtov iz ego dvuhsot ischezli, kogda on
peresek liniyu, i on pochuvstvoval, budto ego udarili  v  zhivot.  On  szhimal
rul', a oshchushchenie padeniya, padeniya, padeniya  prodolzhalos'.  Peskohod  rezko
vil'nul.
     Poslyshalsya  golos  Grizvolda.  On  sohranyal  grubuyu   hripotu,   hotya
razrezhennyj vozduh slabee peredaval zvuki. "Nomer sem'! Nazad v liniyu!"
     Devid borolsya s rulem, borolsya s sobstvennymi chuvstvami, pytalsya yasno
videt'. On usilenno vdyhal kislorod. Postepenno hudshee minovalo.
     On videl, kak Bigmen bespokojno posmatrivaet v ego storonu. Snyal ruku
s rulya, chtoby pomahat', potom opyat' sosredotochilsya na doroge.
     Marsianskaya pustynya pochti ploskaya, ploskaya  i  golaya.  Zdes'  net  ni
kustika.  V  chastnosti,  etot  rajon  byl  mertv  uzhe  neizvestno  skol'ko
millionov let. No tut Devidu prishlo v golovu, chto, vozmozhno, on oshibaetsya.
Vozmozhno, peski  byli  pokryty  sine-zelenymi  mikroorganizmami,  poka  ne
prishli zemlyane i ne vyzhgli ih, chtoby poluchit' mesto dlya fermy.
     Perednie mashiny podnimali pyl', kotoraya medlenno, kak  v  zamedlennoj
s容mke, podnimalas' i tak zhe medlenno padala.
     Mashina Devida dvigalas' s trudom. On dobavlyal i dobavlyal skorosti, no
chto-to ostavalos' ne tak. Drugie tyazhelo dvigalis' po pochve, a  on  prygal,
kak zayac. Pri malejshej nerovnosti poverhnosti,  na  kazhdom  neznachitel'nom
skal'nom vystupe ego mashina vzletala. Ona medlenno podnimalas' v vozduh na
neskol'ko dyujmov,  kolesa  ee  prodolzhali  vertet'sya  v  pustote.  Tak  zhe
medlenno opuskalas' i sil'no dergalas', kogda kolesa kasalis' poverhnosti.
     On otstal, a kogda popytalsya pribavit'  skorost',  pryzhki  stali  eshche
vyshe. Konechno, eto rezul'tat umen'shivshejsya  sily  tyazhesti,  no  pochemu  na
drugih ona ne otrazhaetsya?
     Stanovilos'  holodno.  Dazhe  v  marsianskoe  leto,  kak   on   reshil,
temperatura edva vyshe  tochki  zamerzaniya.  Devid  mog  pryamo  smotret'  na
solnce. Karlikovoe solnce na blednom nebe, na kotorom vidnelis' tri-chetyre
zvezdy. Atmosfera slishkom razrezhennaya, chtoby oni poteryalis'  v  rasseyannom
svete, kak eto proishodit v golubom nebe Zemli.
     Snova zazvuchal golos Grizvolda: "Mashiny nomer  odin,  chetyre  i  sem'
nalevo. Mashiny nomer dva, pyat' i devyat' napravo. Mashiny dva i tri  starshie
v svoih podsekciyah".
     Mashina Grizvolda - nomer odin - nachala povorachivat' nalevo, i  Devid,
sledya za nej vzglyadom, zametil temnuyu liniyu  na  gorizonte.  Nomer  chetyre
sledoval za pervym, i Devid rezko povernul rul' nalevo, chtoby ne otstat'.
     Posleduyushchee zahvatilo ego vrasploh. Ego mashinu rezko zaneslo, tak chto
on edva  uspel  eto  ponyat'.  On  otchayanno  povernul  rul'  v  napravlenii
povorota.  vklyuchil  energiyu  na  polnuyu  moshchnost',  chuvstvuya,  kak  kolesa
ceplyayutsya za poverhnost'. Pustynya kruzhilas' vokrug,  tak  chto  vidna  byla
sploshnaya krasnota.
     Vysokij  golos  Bigmena  prozvuchal  v  peredatchike:  "Nazhmi   srochnoe
tormozhenie! Sprava ot rezistora".
     Devid otchayanno iskal srochnoe tormozhenie, chto by ono ni znachilo, i  ne
nahodil. Temnaya liniya snova poyavilas' pered glazami i ischezla. Na etot raz
ona byla rezche i shire. Dazhe v bystrom mel'kanii ee priroda stala  uzhasayushche
yasna. |to byla odna iz  treshchin  Marsa,  dlinnaya  i  pryamaya  shchel'.  Podobno
gorazdo bolee mnogochislennym lunnym treshchinam, eto rasseliny v  poverhnosti
planety, voznikshie mnogo millionov let nazad, kogda planeta  ssyhalas'.  V
shirinu oni dostigali neskol'kih soten futov, a  glubinu  ne  ispytyval  ni
odin chelovek.
     - Rozovaya prizemistaya knopka, - krichal Bigmen. - Stupaj povsyudu!
     Devid tak i postupil,  i  chto-to  pod  ego  nogoj  podalos'.  Bystroe
vrashchenie peskohoda smenilos'  rezkim  skrezhetom.  Podnyalis'  oblaka  pyli,
Devid zadyhalsya i nichego ne videl.
     On  sklonilsya  nad  rulem  i  zhdal.  Mashina   dvigalas'   opredelenno
medlennee. I nakonec ostanovilas'.
     On otkinulsya i nekotoroe vremya  spokojno  dyshal.  Potom  snyal  masku,
proter ee vnutrennyuyu poverhnost', poka holodnyj vozduh zheg  nos  i  glaza,
potom  snova  nadel.  Odezhda  ego  stala  krasnovato-seroj  ot  pyli,   na
podborodke zastyla gryaz'. Na gubah on chuvstvoval pyl', vse  vnutri  mashiny
bylo pokryto gryaz'yu.
     Dve ostal'nyh mashiny iz ego podsekcii ostanovilis'  ryadom.  Iz  odnoj
vybiralsya Grizvold, lico ego pod maskoj bylo chudovishchnym. On skazal:
     - Zemlyanin, remont mashiny za tvoj schet. Hennes tebya preduprezhdal.
     Devid otkryl dvercu i vybralsya. Snaruzhi mashina  vyglyadela  eshche  huzhe,
esli eto vozmozhno.  SHiny  porvany,  skvoz'  nih  torchat  bol'shie  zub'ya  -
ochevidno, eto i est' ekstrennoe tormozhenie.
     On skazal:
     - Ni odnogo centa iz moej platy. S mashinoj chto-to ne v poryadke.
     - |to tochno. Voditel'. Tupoj nepovorotlivyj voditel', vot chto neladno
u etoj mashiny.
     So skrezhetom podoshla eshche odna mashina, i Grizvold povernulsya k nej.
     SHCHetina ego vz容roshilas'.
     - Ubirajsya otsyuda, podpruzhnaya vosh'! Beris' za rabotu!
     Iz mashiny vyprygnul Bigmen.
     - Snachala vzglyanu na mashinu zemlyanina.
     Bigmen vesil na Marse men'she pyatidesyati futov i odnim legkim  pryzhkom
okazalsya ryadom s Devidom. Na mgnovenie sklonilsya, potom vypryamilsya.
     - A gde prut'ya ballasta, Grizvold?
     Devid sprosil:
     - CHto za prut'ya ballasta, Bigmen?
     Malysh bystro zagovoril:
     - Kogda vyvodyat eti  mashiny  v  nizkoe  tyagotenie,  nadevayut  po  obe
storony osi tyazhelye  brus'ya.  V  vysokom  tyagotenii  ih  snimayut.  Prosti,
priyatel', no ya i podumat' ne mog...
     Devid ostanovil ego. Guby ego natyanulis'. Teper