dny. Devid obmotal lestnicu vokrug poyasa i ruki i osmotrelsya. Uglublenie v skale imelo primerno desyat' futov v vysotu i shest' v shirinu. Svetya fonarikom, on proshel vglub' i okazalsya licom k licu s gladkoj stenoj, pregrazhdavshej put'. |to tozhe rabota razuma. Inache ne mozhet byt'. No vse zhe eto prochnyj bar'er, i dal'she emu ne projti. On oshchutil rezkuyu bol' v ushah i povernulsya. Mozhet byt' tol'ko odno ob®yasnenie. Kakim-to obrazom davlenie vozduha uvelichivaetsya. On poshel k vyhodu i ne udivilsya, obnaruzhiv, chto otverstiya, cherez kotoroe on proshel, bol'she net. Ego mesto zanyala sploshnaya skala. Serdce ego zabilos' bystree. Ochevidno, on v chem-to vrode vozdushnogo shlyuza. On ostorozhno snyal masku i vdohnul. Legkim priyatno, i vozduh teplyj. On podoshel k vnutrennej skale i stal uverenno zhdat', poka ona ne otodvinetsya. Ona podnyalas', no za minutu do etogo Devid pochuvstvoval, chto ego ruki plotno prizhaty k telu, kak budto na nego nabrosili i zatyanuli lasso. On udivlenno vskriknul, i nogi okazalis' v takom zhe polozhenii. 10. ROZHDENIE KOSMICHESKOGO REJNDZHERA Devid zhdal. Ne bylo neobhodimosti govorit' v pustotu. Ochevidno, sushchestva, soorudivshie peshcheru i tak nematerial'no lishivshie ego sposobnosti dvigat'sya, mogut ne tol'ko eto. On pochuvstvoval, kak ego pripodnimaet i medlenno naklonyaet vpered, poka ego telo ne povislo parallel'no polu. On popytalsya sognut' sheyu i posmotret' vpered, no obnaruzhil, chto eto pochti nevozmozhno. Golovu derzhali ne tak prochno, kak ruki i nogi, skoree eto napominalo prokladku iz uprugoj myagkoj reziny, kotoraya poddavalas', no lish' nemnogo. On plavno dvinulsya vpered. Pohozhe, chto plyvesh' v teploj aromatnoj vode, v kotoroj mozhno dyshat'. Kogda ego golova - poslednyaya chast' tela - pokinula shlyuz, Devid usnul snom bez snovidenij. Devid Starr otkryl glaza, ne chuvstvuya, chto proshlo kakoe-to vremya, no oshchushchaya ryadom s soboj zhizn'. On ne mog skazat', kak on eto oshchushchaet. Vnachale on osoznal zharu. Pohozhe na zharkij letnij den' na Zemle. Zatem tusklyj krasnovatyj svet, okruzhavshij ego i edva li sposobnyj pomoch' chto-to uvidet'. Povorachivaya golovu, on s trudom razglyadel steny nebol'shoj komnaty. Nikakogo dvizheniya, nikakoj zhizni. I vse-taki gde-to ryadom dejstvoval moshchnyj razum. Devid chuvstvoval eto, no kak, ob®yasnit' ne mog. On ostorozhno poproboval shevel'nut' rukoj, ona podnyalas' bez vsyakih pomeh. Udivlennyj, on sel i obnaruzhil, chto sidit na myagkoj poverhnosti, kotoraya poddavalas' pod nim, no prirodu kotoroj on v polut'me ne mog opredelit'. Neozhidanno poslyshalsya golos: "Sushchestvo osoznaet svoe okruzhenie..." Poslednyaya chast' vyskazyvaniya byla meshaninoj bessmyslennyh zvukov. Devid ne mog opredelit' napravlenie, otkuda donositsya golos. On ishodil otovsyudu i niotkuda. Prozvuchal vtoroj golos. On byl drugim, hotya otlichie slaboe. Myagche, rovnee, mozhet byt', zhenstvennee: - Kak ty sebya chuvstvuesh', sushchestvo? Devid skazal: - YA vas ne vizhu. Snova zazvuchal pervyj golos (Devid dumal o nem, kak o muzhskom): - Kak ya i utverzhdal... Opyat' bessmyslennye zvuki. - Ty ne mozhesh' videt' razum. Poslednyaya fraza tozhe byla ne vpolne yasnoj, no Devid uslyshal chto-to vrode "razum". - YA mogu videt' materiyu, - skazal on, - no tut ne hvataet sveta. Nastupilo molchanie, budto eti dvoe soveshchalis'. Zatem chto-to myagko tknulos' v ruku Devida. Ego fonarik. - |to imeet znachenie dlya tvoego vospriyatiya sveta? - opyat' muzhskoj golos. - Konechno. Razve vy ne vidite? - on zazheg fonarik i osvetil vse vokrug. Komnata byla pusta, i v nej ne bylo nichego zhivogo. Poverhnost', na kotoroj on sidel, prozrachna dlya sveta i nahoditsya primerno v chetyreh futah nad polom. - Kak ya govorila, - vozbuzhdenno zazvuchal zhenskij golos. - Zrenie sushchestva aktiviruetsya korotkovolnovym izlucheniem. - No bol'shaya chast' izlucheniya etogo instrumenta v infrakrasnoj oblasti. YA sudil po etomu, - vozrazil sobesednik. Svet stanovilsya yarche, kogda eshche zvuchal ego golos, vnachale on byl oranzhevym, zatem zheltym i nakonec belym. Devid skazal: - A nel'zya li sdelat' prohladnee? - Temperatura tochno sootvetstvuet temperature tvoego tela. - Vse ravno ya predpochitayu bol'shuyu prohladu. Po krajnej mere oni idut navstrechu. Prohladnyj veter osvezhil Devida. On podozhdal, poka temperatura upadet do dvadcati gradusov, potom ostanovil ih. Devid myslenno skazal: - YA dumayu, vy obshchaetes' pryamo s moim mozgom. Pochemu zhe ya slyshu, kak vy govorite na internacional'nom anglijskom? Muzhskoj golos proiznes: - Poslednyaya fraza bessmyslenna, no, konechno, my obshchaemsya. A kak inache eto mozhno delat'? Devid kivnul samomu sebe. |to ob®yasnyaet pereryvy v vospriyatii. Kogda ispol'zuetsya slovo, kotoromu v soznanii Devida nichego ne sootvetstvuet, on oshchushchaet bessmyslennyj shum. Umstvennye pomehi. ZHenskij golos proiznes: - Sushchestvuyut legendy, chto v rannej istorii nashej rasy nash mozg byl zakryt drug dlya druga, i my obshchalis' simvolami pri pomoshchi zreniya i sluha. Iz tvoego voprosa ya zaklyuchayu, chto u vas i sejchas tak, sushchestvo. Devid skazal: - |to tak. Kak davno ya v peshchere? Muzhskoj golos: - Men'she odnogo obrashcheniya planety. Prinosim izvineniya za te neudobstva, chto my tebe prichinili, no dlya nas eto pervaya vozmozhnost' izuchit' zhivym odno iz novyh sushchestv s poverhnosti. Do etogo k nam popadalo neskol'ko, odno sovsem nedavno, no vse oni ne funkcionirovali, i kolichestvo informacii, poluchennoj pri etom, estestvenno, ogranicheno. Devid podumal, ne Grizvold li byl nedavno poluchennym trupom. On ostorozhno sprosil: - Vy zakonchili menya osmatrivat'? Bystro otvetil zhenskij golos: - Ty boish'sya vreda. V tvoem mozgu est' otchetlivaya mysl', chto my mozhem byt' nastol'ko zhestoki, chto vmeshaemsya v funkcionirovanie tvoego tela, chtoby poluchit' informaciyu. Kak uzhasno! - Prostite, esli ya vas oskorbil. Prosto ya neznakom s vashimi metodami. Muzhskoj golos: - My znaem vse neobhodimoe. My vpolne mozhem molekulu za molekuloj issledovat' tvoe telo voobshche bez fizicheskogo kontakta Svedeniya nashih psihomehanizmov vpolne dostatochny. - A chto eto za psihomehanizmy? - Ty znakom s transformaciej materii v razum? - Boyus', chto net. Posledovala pauza, zatem muzhskoj golos korotko: - YA issledoval tvoj mozg. Boyus', sudya po ego stroeniyu, ty ne v sostoyanii ponyat' moi ob®yasneniya. Devid pochuvstvoval, chto ego postavili na mesto. On skazal: - Proshu proshcheniya. Snova muzhskoj golos: - YA zadam tebe neskol'ko voprosov. - Pozhalujsta, ser. - CHto oznachaet poslednyaya chast' tvoego utverzhdeniya? - Prosto manera pochtitel'nogo obrashcheniya. Pauza. - A, ponyatno. Vy uslozhnyaete svoi kommunikacionnye simvoly v sootvetstvii s licom, s kotorym obshchaetes'. Strannyj obychaj. No ne budem otvlekat'sya. Skazhi mne, sushchestvo, ty izluchaesh' mnogo tepla. Ty boleesh' ili eto normal'no? - Vpolne normal'no. Mertvye tela, kotorye vy osmatrivali, imeli temperaturu okruzhayushchej sredy. No poka oni funkcioniruyut, nashi tela podderzhivayut nuzhnuyu postoyannuyu temperaturu. - Znachit, vy ne aborigeny etoj planety? Devid skazal: - Prezhde chem otvetit', mogu li ya sprosit', kakim budet vashe otnoshenie k takomu sushchestvu, kak ya, esli ono s drugoj planety? - Uveryayu tebya, chto ty i vse drugie takie zhe sushchestva dlya nas sovershenno bezrazlichny, za isklyucheniem togo, chto udovletvoryaet nashe lyubopytstvo. YA vizhu v tvoem mozgu bespokojstvo po povodu nashih motivov. YA vizhu, chto ty boish'sya nashej vrazhdebnosti. Otbros' eti mysli. - A razve vy ne mozhete prochest' v moem mozgu otvety na vse voprosy? Zachem vy menya rassprashivaete? - V otsutstvie tochnoj kommunikacii ya mogu prochest' tol'ko emocii i obshchee otnoshenie. No ty sushchestvo i ne pojmesh'. Dlya tochnoj informacii obshchenie dolzhno vklyuchat' volevoe usilie. Esli eto tebe pomozhet, ya soobshchu, chto u nas est' vse osnovaniya schitat' tvoyu rasu proishodyashchej s drugoj planety. Vo-pervyh, struktura vashih tkanej sovershenno otlichaetsya ot struktury tel zhivyh sushchestv, kogda by to ni bylo sushchestvovavshih na etoj planete. Vo-vtoryh, temperatura tvoego tela pokazyvaet, chto ty s drugoj, bolee teploj planety. - Vy pravy. My s Zemli. - Poslednego slova ya ne ponimayu. - S planety, bolee blizkoj k Solncu. - Vot kak! Ochen' interesno. Kogda nasha rasa pereselilas' v peshchery primerno polmilliona oborotov planety nazad, my znali, chto na vashej planete est' zhizn', hotya i nerazumnaya, veroyatno. Byla li vasha rasa togda razumnoj? - Vryad li, - otvetil Devid. Million let proshel s teh por, kak marsiane ostavili poverhnost' svoej planety. - Ochen' interesno. YA dolzhen soobshchit' neposredstvenno Central'nomu Razumu. Idem, ...... . - Pozvol' mne ostat'sya, ....... . YA hotela by eshche poobshchat'sya s etim sushchestvom. - Kak hochesh'. ZHenskij golos: - Rasskazhi mne o tvoem mire. Devid svobodno zagovoril. On chuvstvoval priyatnuyu vyalost'. Vse podozreniya uletuchilis', i ne bylo nikakih prichin, pochemu on ne mozhet otvechat' pravdivo i polnost'yu. |ti sushchestva dobry i nastroeny druzheski. On vypleskival informaciyu. A potom ona osvobodila ego mozg, i on vnezapno zamolk. Gnevno skazal: - CHto ya govoril? - Nichego plohogo, - zaveril ego zhenskij golos. - YA prosto snyala zaprety s tvoego mozga. YA ne osmelilas' by na eto, esli by ...... byl zdes'. No ty ved' tol'ko sushchestvo, a mne tak interesno. YA znala, chto tvoya podozritel'nost' slishkom gluboka, chto ty ne budesh' govorit' svobodno bez malen'koj pomoshchi s moej storony, chto tvoi podozreniya sovershenno bezosnovatel'ny. My nikogda ne budem vredit' vam, sushchestva, poka vy ne vtorgnetes' k nam. - No ved' my uzhe vtorglis', - vozrazil Devid. - My zanyali vsyu vashu planetu. - Ty po-prezhnemu ispytyvaesh' menya. Ty mne ne verish'. Poverhnost' planety ne predstavlyaet dlya nas nikakogo interesa. Zdes' nash dom. I vse zhe, - zhenskij golos zvuchal pochti zadumchivo, - est' chto-to vozbuzhdayushchee v puteshestviyah s planety na planetu. My horosho znaem, chto sushchestvuet mnozhestvo planet i mnozhestvo zvezd. Podumat', chto sushchestva, podobnye tebe, nasleduyut vse eto. Vse eto tak interesno, chto ya snova i snova blagodaryu za to, chto my vovremya pochuvstvovali tvoi neuklyuzhie popytki dobrat'sya do nas i uspeli sdelat' otverstie. - CHto! - Devid ne mog sderzhat' vozglasa, hotya i znal, chto zvukovye volny, sozdannye ego golosovymi svyazkami, ostanutsya nezamechennymi i tol'ko ego mysli budut uslyshany. - Vy sdelali otverstie? - Ne ya odna. ....... pomog. Poetomu nam i dali vozmozhnost' issledovat' tebya. - No kak vy ego sdelali? - Nu, pozhelali. - Ne ponimayu. - No eto prosto. Razve ty ne vidish' moj razum? No ya zabyla. Ty sushchestvo. Vidish' li, uhodya v peshchery, my dolzhny byli unichtozhit' mnogie tysyachi kubicheskih mil' materii, chtoby raschistit' mesto dlya sebya pod poverhnost'yu. Materiyu nekuda bylo devat', i my prevratili ee v energiyu i .... .... .... .... . - Net, net, ya ne ponimayu. - Ne ponimaesh'? V takom sluchae ya mogu tol'ko skazat', chto energiya zapasalas' takim obrazom, chto ee mozhno izvlech' usiliem uma. - No esli vsya materiya, iz kotoroj sostoyali ogromnye peshchery, prevratilas' v energiyu... - Ee budet ochen' mnogo. Konechno. My zhili etoj energiej polmilliona vrashchenij, i rasschitano, chto ee hvatit eshche na dvadcat' millionov vrashchenij. Eshche do togo, kak my ushli v peshchery, my nachali izuchat' sootnosheniya razuma i materii, a s teh por my tak prodvinulis' v etoj nauke, chto sovershenno ostavili materiyu v tom, chto kasaetsya nashih lichnyh potrebnostej. My sostoim iz chistogo razuma i energii, my nikogda ne umiraem i nikogda ne rozhdaemsya. YA zdes' s toboj, no tak kak ty ne vidish' razum, ty ne mozhesh' menya vosprinimat' inache, kak tol'ko svoim mozgom. - No takie, kak vy, mogut ovladet' vsej vselennoj. - Ty boish'sya, chto my budem sopernichat' vo vselennoj s takimi material'nymi sushchestvami, kak ty sam? CHto my budem srazhat'sya za mesto pod zvezdami? Glupo. S nami zdes' vsya vselennaya. Nam dostatochno nas samih. Devid molchal. Potom medlenno podnyal ruki k golove, oshchutiv nezhnejshee prikosnovenie kakih-to nevidimyh shchupalec k svoemu mozgu. On vpervye oshchutil eto i otshatnulsya. Ona skazala: - Opyat' proshu proshcheniya. No ty takoe interesnoe sushchestvo. Tvoj mozg soobshchil mne, chto drugie sushchestva v bol'shoj opasnosti i ty podozrevaesh', chto my mozhem byt' ee prichinoj. Uveryayu tebya, sushchestvo, eto ne tak. Ona proiznesla eto prosto. No Devid poveril. On skazal: - Vash tovarishch govoril, chto himiya moih tkanej sovershenno otlichna ot lyuboj zhiznennoj formy na Marse. Kak eto? - Oni sostoyat iz azotnogo materiala. - Protein! - voskliknul Devid. - YA ne ponimayu etogo slova. - A iz chego sostoyali vashi tkani? - Iz ............ . |to sovershenno drugoe delo. V nih prakticheski ne bylo azota. - Znachit, vy ne mozhete predlozhit' mne pishchi? - Boyus', chto net. ........ govorit, chto lyubaya organicheskaya materiya s nashej planety dlya tebya yadovita. My mozhem sostavit' prostejshie soedineniya dlya tvoego propitaniya, no slozhnye azotistye soedineniya bez special'nogo izucheniya ne mozhem. Ty golodno, sushchestvo? - V golose ee bezoshibochno raspoznavalos' sochuvstvie i zabota (Devid predpochital ob etih myslyah po-prezhnemu dumat', kak o golose). On skazal: - Poka u menya eshche est' svoya pishcha. ZHenskij golos skazal: - Mne nepriyatno dumat' o tebe prosto kak o sushchestve. Kak tebya zovut? - Potom, budto boyas', chto on ne ponyal, dobavila: - Kak drugie sushchestva opoznayut tebya? - Menya zovut Devid Starr. - Ne ponimayu. Est' otdalennaya svyaz' s vselennoj i zvezdami (Po-anglijski star "star" - zvezda. - Perevodchik). Tebya zovut tak, potomu chto ty puteshestvuesh' v kosmose? - Net. Mnogie puteshestvuyut v kosmose. "Starr" ne imeet osobogo znacheniya. |to prosto zvuk, chtoby otlichit' menya ot drugih, kak vashi imena tozhe prosto zvuki. Po krajnej mne oni takimi kazhutsya, ya ih ne ponimayu. - ZHal'. U tebya dolzhno byt' imya, kotoroe oznachaet, chto ty puteshestvuesh' v kosmose, letish' ot odnoj vselennoj k drugoj. Esli by ya byla takim sushchestvom, kak ty, mne hotelos' by, chtoby menya nazyvali Kosmicheskim Rejndzherom. Tak iz ust zhivogo sushchestva, kotorogo on ne videl i nikogda ne smog by uvidet', Devid Starr vpervye uslyshal imya, pod 11. BURYA Bolee glubokij i medlennyj golos sformirovalsya v mozgu Devida. On ser'ezno proiznes: - Privetstvuyu tebya, sushchestvo. ....... dala tebe horoshee imya. ZHenskij golos proiznes: - Ustupayu tebe mesto, ....... . I potomu, chto myagkoe prikosnovenie k ego mozgu prekratilos', Devid bezoshibochno ponyal, chto obladatel' zhenskogo golosa bol'she ne nahoditsya s nim v myslennom kontakte. On ostorozhno povernulsya, vse eshche nahodyas' pod illyuziej, chto u etih golosov est' napravlenie i obnaruzhivaya, chto ego neprivykshij mozg po-prezhnemu pytaetsya v privychnyh obrazah predstavit' to, s chem nikogda ran'she ne vstrechalsya. Golos, konechno, ne imel napravleniya. On nahodilsya vnutri ego mozga. Sushchestvo s glubokim golosom ocenilo ego zatrudneniya. Ono skazalo: - Ty vstrevozhen tem, chto tvoi chuvstva ne dayut tebe vozmozhnosti vosprinimat' menya, a ya ne hochu, chtoby ty byl obespokoen. YA mogu prinyat' na sebya nekotoruyu fizicheskuyu vneshnost', no eto budet lish' plohoj i neadekvatnyj dvojnik. Tebe eto pomozhet? Devid Starr uvidel v vozduhe pered soboj svechenie. Polosa myagkogo sine-zelenogo sveta primerno v sem' futov vysotoj i v fut shirinoj. On spokojno otvetil: - Vpolne udovletvoritel'no. Glubokij golos prodolzhal: - Horosho! A teper' pozvol' ob®yasnit', kto ya takoj. YA administrator .......... . Soobshchenie o poyavlenii zhivogo obrazca novoj poverhnostnoj zhizni prishlo ko mne obychnym poryadkom. YA osmotryu tvoj mozg. Nazvanie dolzhnosti novogo sushchestva dlya Devida bylo naborom bessmyslennyh zvukov, no on ulovil bezoshibochnoe chuvstvo dostoinstva i otvetstvennosti, soprovozhdavshie etu dolzhnost'. Tem ne menee on tverdo skazal: - YA predpochel by, chtoby vy ostavalis' vne moego mozga. - Tvoya skromnost' vpolne ponyatna i dostojna pohvaly, - skazal glubokij golos. - Ob®yasnyu, chto ya budu priderzhivat'sya tol'ko samoj vneshnej poverhnosti. YA budu dobrosovestno izbegat' vtorzheniya v tvoj vnutrennij mir. Devid bespolezno napryag myshcy. Dolgie minuty on nichego ne oshchushchal. Dazhe illyuzornoe legkoe prikosnovenie k mozgu, kotoroe poyavilos', kogda v ego mozg vtorgalsya obladatel' zhenskogo golosa, na etot raz otsutstvovalo - im zanimalsya bolee opytnyj issledovatel'. I vse zhe Devid znal, ne ponimaya, kak eto mozhno znat', chto uchastki ego mozga odin za drugim ostorozhno raskryvayutsya, potom zakryvayutsya, bez boli i bespokojstva. Glubokij golos skazal: - Blagodaryu tebya. Vskore tebya otpustyat i vernut na poverhnost'. Devid vyzyvayushche sprosil: - CHto vy nashli v moem mozgu? - Dostatochno, chtoby pozhalet' vas, sushchestva. My, predstaviteli Vnutrennej ZHizni, byli kogda-to podobny vam, poetomu mozhem ponyat' vas. Vy lisheny ravnovesiya so vselennoj. U vas ishchushchij mozg, kotoryj stremitsya ponyat' to, chto smutno chuvstvuet, no ne obladaet istinnymi, bolee glubokimi chuvstvami, kotorye odni mogut otkryt' vam real'nost'. V tshchetnyh popytkah otyskat' v potemkah istinu vy ustremlyaetes' k krayam Galaktiki. YA uzhe skazal, ....... nazvala tebya pravil'no. Vasha rasa - rasa kosmicheskih rejndzherov. No kakaya v etom pol'za? Istinnaya pobeda vnutri. CHtoby ponyat' material'nuyu vselennuyu, vy snachala dolzhny razvestis' s nej. My otvernulis' ot zvezd, obrativshis' vnutr' samih sebya. My otstupili v peshchery svoego edinstvennogo mira i ostavili svoi tela. U nas bol'she net smerti, za isklyucheniem sluchaev, kogda mozg otdyhaet; net rozhdeniya, krome sluchaev, kogda ushedshij otdyhat' mozg dolzhen byt' zamenen. Devid skazal: - No vam ne hvataet samih sebya dlya samoudovletvoreniya. Nekotorye iz vas ispytyvayut lyubopytstvo. Sushchestvo, govorivshee so mnoyu, hotelo znat' o Zemle. - ........ nedavno rodilas'. Ee dni edva ravny sta obrashcheniyam etoj planety vokrug Solnca. Ee kontrol' nad myslyami nesovershenen. My, dostigshie zrelosti, mozhem legko postignut' vse razlichnye puti, po kotorym mogla by razvivat'sya vasha zemnaya istoriya. Iz nih lish' nemnogie dostupny dlya vashego ponimaniya, i ne hvatilo by beskonechnosti, chtoby ischerpat' vse vozmozhnye mysli o vashem odnom mire, i kazhdaya byla by ne menee zahvatyvayushcha, chem te, chto sootvetstvuyut real'nosti. So vremenem ........ uznaet, chto eto tak. - No vy sami pobespokoilis' osmotret' moj mozg. - CHtoby udostoverit'sya v tom, chto uzhe podozreval. Vasha rasa imeet vozmozhnosti dlya rosta. Pri blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv cherez million obrashchenij vashej planety vokrug Solnca ona mozhet dostignut' urovnya Vnutrennej ZHizni. |to bylo by horosho. U moej rasy poyavitsya v vechnosti tovarishch, i eto tovarishchestvo budet vzaimovygodno. - Vy govorite, my mozhem dostignut' etogo, - ostorozhno skazal Devid. - U vashej rasy est' tendencii, kotoryh nikogda ne bylo u nashej. Iz tvoego mozga ya yasno vizhu, chto est' tendencii, napravlennye protiv blaga vseh. - Esli vy govorite o takih veshchah, kak prestuplenie i vojna, to iz moego mozga vy mogli uvidet', chto bol'shinstvo chelovechestva boretsya s antisocial'nymi tendenciyami i chto hotya progress medlennyj, no nesomnennyj. - YA vizhu eto. YA vizhu bol'she. YA vizhu, chto ty sam hochesh' blaga dlya vseh. U tebya zdorovyj sil'nyj mozg, i ego sushchnost' ya ne proch' by videt' sredi nas. YA hotel by pomoch' tebe v tvoih staraniyah. - Kak? - sprosil Devid. - Tvoj mozg opyat' polon podozrenij. Rasslab'sya. Moya pomoshch' ne budet zaklyuchat'sya v vmeshatel'stve v vashu zhizn', uveryayu tebya. Takoe vmeshatel'stvo nepriemlemo dlya vas i nedostojno menya. Pozvol' mne vnachale ukazat' na dva naibolee znachitel'nyh vashih nesootvetstviya. Vo-pervyh, poskol'ku vy sostoite iz nestabil'nyh ingredientov, vy kratkozhivushchie sushchestva. Ty sam ne tol'ko raspadesh'sya i perestanesh' sushchestvovat' cherez neskol'ko vrashchenij vashej planety, no esli ty ispytaesh' hot' skol'ko-nibud' znachitel'noe davlenie - odno iz tysyachi vozmozhnyh, - ty umresh'. Vo-vtoryh, ty schitaesh', chto dolzhen rabotat' v tajne, odnako nedavno drugoe sushchestvo otgadalo tvoyu istinnuyu sushchnost', hotya ty predstavlyalsya drugim sushchestvom. Pravil'no li ya govoryu? Devid otvetil: - Pravil'no. No chto s etim mozhno sdelat'? Glubokij golos otvetil: - |to uzhe sdelano i nahoditsya u tebya v ruke. Pal'cy Devida oshchutili chto-to myagkoe. On edva ne uronil ego. Pochti nevesomyj kusok... chego? Glubokij golos spokojno otvetil na ego nevyskazannuyu mysl': - |to ne kiseya, ne volokno, ne plastmassa, ne metall. |to ne materiya voobshche v tom smysle, v kakom vy ponimaete materiyu. |to ........ . Naden' ee na glaza. Devid poslushalsya, i tkan' otdelilas' ot ego ruki, budto obladala sobstvennoj primitivnoj zhizn'yu, myagko i teplo obernulas' vokrug kazhdoj vypuklosti ego lba, glaz, nosa; no ona ne meshala emu dyshat' i smotret'. - A chto eto daet? - sprosil on. Eshche do togo, kak prozvuchali eti ego slova, pered nim obrazovalos' zerkalo tak zhe tiho i bystro, kak sama mysl'. V nem on mog smutno razglyadet' sebya. Ego fermerskij kostyum ot sapog do shirokih otvorotov kazalsya slegka ne v fokuse, za postoyanno izmenyayushchejsya dymkoj, kak budto tonkij dym proplyval v vozduhe i ne ischezal. Ot verhnej guby i vyshe vse teryalos' v siyanii, kotoroe ne osleplyalo, no skvoz' kotoroe nichego ne bylo vidno. Tut zhe zerkalo ischezlo, vernuvshis' v obshirnyj sklad energii, otkuda bylo izvlecheno. Devid udivlenno sprosil: - Takim menya uvidyat drugie? - Da, esli u nih takoj zhe sensornyj apparat, kak u tebya. - No ya prekrasno vizhu. Znachit, luchi sveta prohodyat skvoz' ekran. Pochemu zhe togda ona ne vyhodyat, otkryv moe lico? - Oni vyhodyat, kak ty govorish', no pri etom menyayutsya i pozvolyayut videt' tol'ko to, chto uvidel ty. CHtoby ob®yasnit' polnee, mne nuzhny koncepcii, nedostupnye tvoemu vospriyatiyu. - A ostal'noe? - Devid medlenno provel rukami nad okruzhivshej ego dymkoj. On nichego ne pochuvstvoval. Glubokij golos snova otvetil na ego nevyskazannuyu mysl': - Ty nichego ne chuvstvuesh'. No to, chto kazhetsya tebe dymkoj, na samom dele bar'er, kotoryj oslablyaet korotkovolnovoe izluchenie i nepronicaem dlya lyubyh material'nyh ob®ektov razmera molekuly i bol'she. - Vy hotite skazat', chto eto personal'noe zashchitnoe pole? - V grubom priblizhenii da. Devid skazal: - Velikaya Galaktika, eto nevozmozhno! Opredelenno dokazano, chto ni odin mehanizm, kotoryj mozhet nesti chelovek, ne sposoben sozdat' malen'koe silovoe pole, kotoroe otrazhalo by izluchenie i material'nye ob®ekty. - Tak i est' v toj nauke, kotoruyu vy, sushchestva, sposobny razvivat'. No maska, kotoraya na tebe, ne istochnik energii. Naoborot, eto zapas energii, kotoryj popolnyaetsya, naprimer, ot neskol'kih sekund prebyvaniya na solnce, takom, kak na nashej planete. Dalee, eto mehanizm, osvobozhdayushchij energiyu po myslennomu prikazu. Poskol'ku tvoj mozg ne sposoben kontrolirovat' etot mehanizm, on prisposoblen k harakteristikam tvoego mozga i dejstvuet avtomaticheski. Teper' snimi masku. Devid podnes ruku k glazam, i opyat', otvechaya na ego myslennyj prikaz, maska snyalas' i v rukah ego okazalsya kusochek kisei. Glubokij golos poslyshalsya v poslednij raz: - A teper' ty dolzhen ostavit' nas, Kosmicheskij Rejndzher. I myagko, kak tol'ko mozhno sebe predstavit', soznanie pokinulo Devida Starra. Nikakogo perehodnogo perioda ne bylo i pri vozvrashchenii soznaniya. Ono vernulos' srazu i polnost'yu. Ne bylo dazhe mgnovennoj neuverennosti v mestonahozhdenii, nikakogo "Gde eto ya?" On tochno znal, chto na svoih nogah stoit na poverhnosti Marsa; chto na nem opyat' obychnaya maska i on dyshit cherez nee; chto on tochno na tom meste, s kotorogo nachal spusk v treshchinu; chto sleva ot nego, poluskrytyj skalami, skuter, ostavlennyj Bigmenom. On dazhe znal, kakim obrazom ego vernuli na poverhnost'. No eto byla ne pamyat' - informaciya, soznatel'no pomeshchennaya v mozg, veroyatno, chtoby eshche raz pokazat' vozmozhnosti perehodov materii - energii. Marsiane prodelali dlya nego tunnel' na poverhnost'. Podnyali ego vopreki tyagoteniyu i pronesli s pochti reaktivnoj skorost'yu, prevrashchaya sploshnuyu skalu pered nim v energiyu i vozvrashchaya energiyu v sostoyanie materii za nim, poka on snova ne vstal na poverhnosti. V ego mozgu dazhe zvuchali slova, kotoryh on nikogda soznatel'no ne slyshal. Ih proiznes zhenskij golos sushchestva v peshchere, i znachili oni prosto: "Ne bojsya, Kosmicheskij Rejndzher!" On sdelal shag i oshchutil, chto teplogo, zemnopodobnogo okruzheniya, kotoroe prigotovili dlya nego, bol'she ne sushchestvuet. Holod po kontrastu oshchushchalsya eshche boleznennee, a veter byl sil'nee, chem kogda-libo on vstrechal na Marse. Solnce stoyalo nizko na vostoke, kak i togda, kogda on nachinal spusk. Byl li to predshestvovavshij rassvet? On ne znal, skol'ko vremeni proshlo, poka on byl bez soznaniya, no chuvstvoval, chto ego spusk proishodil ne bolee dvuh sutok nazad. Nebo stalo drugim. Ono kazalos' bolee golubym, a solnce pokrasnelo. Devid na mgnovenie zadumchivo nahmurilsya, potom pozhal plechami. Prosto on privykaet k marsianskomu landshaftu, vot i vse. Okruzhayushchee stanovitsya vse bolee znakomym, i po privychke on vse podgonyaet pod zemnye obrazcy. No pora vozvrashchat'sya v kupol. Skuter, konechno, ne tak bystr i udoben, kak peskohod. CHem men'she vremeni on v nem provedet, tem luchshe. On osmotrel skal'nye obrazovaniya i pochuvstvoval sebya starym zhitelem Marsa. Fermery nahodyat dorogu sredi pustyni imenno takim obrazom. Nado dvigat'sya v napravlenii skaly, pohozhej na "arbuz so shlyapoj", prodolzhat' idti v etom napravlenii, poka ne poravnyaesh'sya s "kosmicheskim korablem s dvumya sbitymi dvigatelyami", projti mezhdu nim i skaloj, "pohozhej na yashchik bez kryshki". Grubyj metod, no on ne treboval instrumentov, a tol'ko horoshej pamyati i zhivogo voobrazheniya, a etogo u fermerov bylo v izobilii. Devid dvigalsya po kursu, kotoryj rekomendoval emu Bigmen: tak on skoree vernetsya k kupolu i ne zabluditsya sredi menee zhivopisnyh skal. Skuter prodvigalsya vpered, podprygivaya na nerovnostyah i podnimaya tuchu pyli. Devid prochno postavil nogi v special'nye uglubleniya i krepko derzhal v rukah rul'. On ne umen'shal skorost'. Dazhe esli skuter perevernetsya, vryad li on budet sil'no povrezhden pri nizkom marsianskom tyagotenii. Ego ostanovilo drugoe soobrazhenie: strannyj privkus vo rtu i zhzhenie na podborodke i vdol' pozvonochnika. Na zubah poskripyvalo, i on s otvrashcheniem posmotrel na hvost pyli, kotoryj tyanulsya za nim, kak raketnyj vyhlop. Stranno, chto pyl' obognala ego, okruzhila, pronikla vpered i popala v ego rot. Vpered i vokrug! Velikaya Galaktika! Ot prishedshej emu v golovu mysli chto-to holodnoe sdavilo serdce i gorlo. On zamedlil skorost' skutera i napravilsya k blizhajshemu skal'nomu vystupu, gde mashina ne mogla podnimat' pyl'. Tut on ostanovilsya i podozhdal, poka vozduh prochistitsya. No on ne prochistilsya. YAzyk Devida oshchupyval vnutrennosti rta, otshatyvayas' ot vse uvelichivayushchihsya pylevyh narostov. Devid vzglyanul na pokrasnevshee solnce i goluboe nebo s novym ponimaniem. Bol'shee kolichestvo pyli v vozduhe vyzvalo rasseivanie sveta, otnyav sinevu u solnca i dobaviv ee k cvetu neba. Guby Devida vysohli, telo vse bol'she zudelo. Somnenij bol'she ne bylo, i s mrachnoj reshimost'yu on zabralsya v skuter i ustremilsya na maksimal'noj skorosti po skalam, graviyu i pyli. Pyl'! Pyl'! Dazhe na Zemle byli horosho izvestny pylevye buri Marsa, kotorye tol'ko po nazvaniyu napominali peschanye buri zemnyh pustyn'. |to byli samye smertonosnye buri vo vsej Solnechnoj sisteme. Ni odin chelovek v istorii Marsa, zastignutyj, kak Devid Starr, v milyah ot doma bez zashchity peskohoda, eshche ne perenes pylevuyu buryu. Lyudi v strashnyh mukah umirali v pyatidesyati futah ot kupola, a nahodivshiesya vnutri ne osmelivalis' na vylazku bez peskohoda. Devid Starr znal, chto lish' minuty otdelyayut ego ot muchitel'noj smerti. Pyl' uzhe bezzhalostno nabivalas' v shcheli ego maski. On chuvstvoval, kak ot nee slezyatsya i slepnut ego glaza. 12. NEDOSTAYUSHCHEE ZVENO Priroda marsianskih peschanyh bur' izvestna nedostatochno horosho. Podobno Lune, poverhnost' Marsa v osnovnom pokryta tonkoj pyl'yu. No, v otlichie ot Luny, Mars obladaet atmosferoj, sposobnoj privodit' etu pyl' v dvizhenie. Obychno eto ne prichinyaet neudobstv. Marsianskaya atmosfera razrezhena, i v nej ne byvaet sil'nyh vetrov. No inogda, po neponyatnym prichinam, hotya vozmozhna svyaz' s elektronnoj bombardirovkoj iz kosmosa, pyl' stanovitsya elektricheski zaryazhennoj, i kazhdaya pylinka nachinaet ottalkivat'sya ot sosednih. Dazhe bez vetra pylinki stremyatsya vzletet'. Kazhdyj shag podnimaet oblako pyli, kotoraya ne osedaet, no ostaetsya vzveshennoj v vozduhe. Kogda k etomu dobavlyaetsya veter, est' vse usloviya dlya nastoyashchej pyl'noj buri. Pyl' nikogda ne byvaet takoj gustoj, chtoby prepyatstvovat' zreniyu; opasnost' ne v etom. Ubivaet vsepronicaemost' pyli. CHasticy pyli ochen' maly i pronikayut povsyudu. Odezhda ih ne uderzhivaet; ukrytie v skalah nichego ne daet; dazhe maska, plotno prilegayushchaya k licu, ne mozhet pomeshat' otdel'nym pylinkam pronikat' vnutr'. V razgar buri dvuh minut dostatochno, chtoby vyzvat' nevynosimyj zud, pyat' minut bukval'no osleplyayut cheloveka, a pyatnadcat' ubivayut ego. Dazhe nebol'shaya burya, kotoruyu chelovek prosto ne zametit, sposobna vyzvat' pokrasnenie kozhi, kotoroe nazyvaetsya "pylevym ozhogom". Devid Starr znal vse eto i mnogoe drugoe. On znal, chto ego sobstvennaya kozha nachala krasnet'. On nepreryvno kashlyal, no eto ne pomogalo emu ochistit' gorlo. On pytalsya derzhat' rot plotno zakrytym, vydyhaya cherez samoe malen'koe otverstie, kakoe mog sozdat'. No pyl' prodolzhala polzti vnutr', minuya guby. Skuter dergalsya, pyl' podobralas' i k ego motoru. Glaza Devida vspuhli i pochti zakrylis'. Slezy sobiralis' vnutri maski i zatumanili ochki, vprochem on vse ravno ne mog videt'. Nichto ne sposobno ostanovit' kroshechnye pylinki, krome germeticheskogo kupola ili korpusa peskohoda. Nichto. Nichto? Ispytyvaya svodyashchij s uma zud, razryvayas' ot kashlya, Devid napryazhenno dumal o marsianah. Znali li oni o priblizhayushchejsya bure? Mogli li znat'? Otpravili li by oni ego na poverhnost', esli by znali? Iz ego mozga oni dolzhny byli izvlech' informaciyu, chto dlya vozvrashcheniya nazad v kupol u nego tol'ko skuter. Oni mogli tak zhe legko perenesti ego k kupolu, dazhe vnutr' kupola. Oni dolzhny byli znat', chto priblizhaetsya burya. On vspomnil, kak sushchestvo s glubokim golosom neozhidanno prinyalo reshenie vernut' ego na poverhnost', kak budto toropilos', chtoby burya zastala Devida. I vse zhe poslednie slova, slova, proiznesennye zhenskim golosom, kotorye on ne slyshal i kotorye, sledovatel'no, special'no byli zakrepleny v ego soznanii, poka ego vynosilo skvoz' skalu na poverhnost', - eti slova byli: "Ne bojsya, Kosmicheskij Rejndzher". Eshche dumaya ob etom, on uzhe znal otvet. Odnoj rukoj royas' v karmane, drugoj on uhvatilsya za masku. Kak tol'ko on pripodnyal ee, chastichno zashchishchennye nos i glaza poluchili svezhuyu porciyu obzhigayushchej i razdrazhayushchej pyli. U nego poyavilos' nepreodolimoe zhelanie chihnut', no on podavil ego. Nevol'nyj vdoh napolnit legkie pyl'yu. Samo po sebe eto mozhet byt' smertel'nym. On dostal iz karmana polosku kisei, pozvolil ej obernut'sya vokrug ego glaz i nosa i zatem snova nadel masku. Tol'ko teper' on chihnul. |to oznachalo, chto on vdohnul ogromnye kolichestva bespoleznyh gazov marsianskoj atmosfery, no pyl' s nimi ne prohodila. CHasto i gluboko dysha, Devid vdyhal kak mozhno bol'she kisloroda, pri vydohe vybrasyvaya izo rta pyl'; pri etom on vremya ot vremeni soznatel'no vdyhal cherez rot, chtoby predotvratit' kislorodnoe otravlenie. Postepenno slezy vymyli pyl' iz glaz, novaya ne postupala, i Devid obnaruzhil, chto mozhet smotret'. Ego telo bylo zatyanuto dymkoj silovogo polya, i on znal, chto verhnyaya chast' ego golovy nevidima v siyanii. Molekuly vozduha svobodno prohodyat cherez shchit, no pylinki, kak by ni byli oni maly, vse zhe dlya shchita veliki i i zaderzhivayutsya im. Devid videl etot process nevooruzhennym glazom. Pylinka, dostignuv shchita, ostanavlivalas', a energiya ee dvizheniya konvertirovalas' v svet, poetomu v kazhdom meste soprikosnoveniya zagoralas' kroshechnaya vspyshka. Vse telo Devida bylo okruzheno okeanom takih vspyshek, tem bolee yarkih, chto probivavsheesya skvoz' pyl' krasnoe i dymnoe solnce Marsa ostavlyalo poverhnost' v polut'me. Devid hlopkami ochistil ot pyli odezhdu. Pyl' podnimalas' klubami; ona byla slishkom tonka, chtoby ee mozhno bylo uvidet', hotya shchit ne meshal etogo delat'. Pyl' uhodila, a vernut'sya ne mogla. Postepenno Devid pochti ochistilsya. On s somneniem vzglyanul na skuter i popytalsya zavesti ego. V otvet poslyshalsya lish' kratkij skrezheshchushchij zvuk, zatem tishina. |togo i sledovalo ozhidat'. V otlichie ot peskohodov, u skuterov motory ne zakryty germeticheski. Pridetsya idti. No mysl' eta ego ne pugala. Kupol fermy vsego lish' v dvuh milyah, a kisloroda u nego v izobilii. Ob etom pozabotilis' marsiane pered ego vozvrashcheniem. Emu pokazalos', chto teper' on ih ponimaet. Oni znali, chto burya priblizhaetsya. Mozhet, dazhe sami ee vyzvali. Bylo by stranno, esli by oni, s ih dlitel'nym znakomstvom s marsianskoj atmosferoj, s ih razvitoj naukoj, ne postigli by prichin i mehanizmov pyl'nyh bur'. No, posylaya ego v samyj centr buri, oni znali, chto v karmane u nego sovershennejshaya zashchita ot nee. Ego ne predupredili ni o predstoyashchem ispytanii, ni o zashchite ot nego. Esli on zasluzhivaet ih dara - silovogo zashchitnogo ekrana, on pozabotitsya o sebe. Esli zhe net, on nedostoin podarka. Devid mrachno usmehnulsya, odnovremenno morshchas' ot boleznennogo prikosnoveniya odezhdy k vospalennoj kozhe pri kazhdom shage. Marsiane holodno i bez vsyakih emocij riskovali ego zhizn'yu, no on pochti soglashalsya s nimi. On dumal dostatochno bystro, chtoby spastis', no on etim niskol'ko ne gordilsya. Emu sledovalo by vspomnit' ob ih podarke gorazdo ran'she. Silovoe pole, okruzhavshee ego, delalo peredvizhenie bolee legkim. On zametil, chto pole pokryvaet i podoshvy ego sapog, tak chto oni ne soprikasalis' s marsianskoj poverhnost'yu, a ostanavlivalis' primerno v chetverti dyujma nad neyu. Ottalkivanie ot poverhnosti stanovilos' elastichnym, kak budto on peredvigalsya na mnozhestve stal'nyh pruzhin. |to, vmeste s nizkoj siloj tyazhesti, pozvolyalo emu pozhirat' rasstoyanie mezhdu soboyu i kupolom gigantskimi pryzhkami. On toropilsya. Bol'she vsego v eti minuty emu nuzhna goryachaya vanna. K tomu vremeni, kak Devid dobralsya do vhoda v kupol, burya uzhe konchalas' i ognennye vspyshki, okruzhavshie ego, prevratilis' v otdel'nye iskorki. Teper' mozhno bez opaseniya snyat' masku s glaz. Kogda ego vpustili, vnachale vse smotreli na nego molcha, zatem poslyshalis' vozglasy: vse nahodivshiesya na dezhurstve fermery okruzhili Devida. - Letyashchij YUpiter, eto Vil'yams! - Gde ty byl, paren'? - CHto sluchilos'? Smeshannye vozglasy i odnovremennye voprosy zaglushil rezkij krik: - Kak ty proshel skvoz' pyl'nuyu buryu? Vopros uslyshali vse, nastupilo molchanie. Kto-to skazal: - Posmotrite na ego lico. Ono pohozhe na ochishchennyj pomidor. Konechno, preuvelichenie, no v nem dostatochno pravdy, chtoby proizvesti vpechatlenie na vseh sobravshihsya. Devidu rasstegnuli vorotnik, plotno ohvatyvavshij sheyu, chtoby predohranit' ot marsianskogo holoda. Ego usadili i vyzvali Hennesa. Hennes yavilsya cherez desyat' minut, on soskochil so skutera i podoshel s vidom odnovremenno razdrazhennym i serditym. Nikakogo oblegcheniya pri vide blagopoluchno vernuvshegosya rabotnika u nego ne bylo. On vypalil: - CHto vse eto znachit, Vil'yams? Devid podnyal glaza i holodno otvetil: - YA zabludilsya. - Ty tak eto nazyvaesh'? Ischez na dva dnya i prosto zabludilsya? Kak tebe eto udalos'? - YA podumal, chto nemnogo projdus', no zabrel slishkom daleko. - Ty reshil glotnut' vozduha i dve nochi brodil po Marsu? I hochesh', chtoby ya etomu poveril? - Razve hot' odin peskohod propal? Hennes eshche bol'she pokrasnel, i odin iz fermerov toroplivo vmeshalsya: - On ne v sebe, mister Hennes. On byl v pyl'noj bure. Hennes otvetil: - Ne bud' durakom. Esli by on byl v pyl'noj bure, to ne sidel by zdes' zhivym. - YA znayu, - otvetil fermer, - no posmotrite na nego. Hennes posmotrel vnimatel'nej. Krasnota obnazhennoj kozhi byla tak zametna, chto on ne mog s etim ne schitat'sya. - Ty byl v bure? - Boyus', chto tak. - Kak tebe udalos' vyzhit'? - Mne vstretilsya chelovek, - otvetil Devid. - CHelovek v dyme i svete. Pyl' emu ne meshala. On nazyval sebya Kosmicheskim Rejndzherom. Vse pridvinulis' eshche blizhe. Hennes yarostno obernulsya. - Vo imya kosmosa, ubirajtes' otsyuda! - vzrevel on. - Za rabotu! A ty, Dzhonnitel', vyvedi peskohod. Proshel pochti chas, prezhde chem Devid dobralsya do goryachej vanny. Hennes nikomu ne pozvolyal priblizit'sya k nemu. Snova i snova, shagaya po svoemu kabinetu, on ostanavlivalsya neozhidanno, yarostno povorachivalsya i sprashival: - CHto eto za Kosmicheskij Rejndzher? Gde ty s nim vstretilsya? CHto on govoril? CHto on delal? CHto eto za dym i svet? Na vse eto Devid lish' slegka kachal golovoj i otvechal: - YA reshil projtis'. Zabludilsya. CHelovek, nazyvayushchij sebya Kosmicheskim Rejndzherom, privel menya nazad. Nakonec Hennes sdalsya. Poyavilsya vrach. Devid poluchil svoyu goryachuyu vannu. Telo ego smazali kremami, on poluchil in®ekciyu nuzhnyh gormonov. On ne mog izbezhat' i ukola soporita. I usnul, prezhde chem izvlekli iglu. On prosnulsya v lazarete mezhdu chistyh prohladnyh prostynej. Pokrasnenie kozhi zametno soshlo. On znal, chto ot nego ne otvyazhutsya, no teper' zhdat' uzhe nedolgo. On byl uveren, chto znaet tajnu pishchevyh otravlenij, znaet pochti vse. Nedostavalo tol'ko odnogo-dvuh zven'ev i, konechno, ulik. On uslyshal u izgolov'ya legkie shagi i ele zametno napryagsya. Neuzheli vse opyat' nachinaetsya tak bystro? No eto okazalsya tol'ko Benson. Benson, s podzhatymi puhlymi gubami, s vsklokochennymi v besporyadke volosami, s obespokoennym licom. S soboj on nes chto-to pohozhee na staromodnoe ruzh'e. - Vil'yams, vy ne spite? - Vy zhe vidite, chto net. Benson provel ladon'yu po vspotevshemu lbu. - Nikto ne znaet, chto ya zdes'. Mne ne sleduet tut byt'. - Pochemu? - Hennes ubezhden, chto vy svyazany s pishchevymi otravleniyami. On krichit ob etom Makianu i mne. Utverzhdaet, chto vy byli gde-to i nikak ne ob®yasnyaete, vydumyvaya nelepye istorii. CHto by ya ni sdelal, boyus', vy v opasnosti. - CHto by vy ni sdelali? Vy ne verite v moyu vinovnost'? Benson naklonilsya, i Devid oshchutil na svoem lice ego vlazhnoe dyhanie. Benson prosheptal: - Ne veryu. Potomu chto schitayu vash rasskaz pravdoj. Poetomu ya i prishel syuda. YA dolzhen rassprosit' vas ob etom pokrytom svetom i dymom sushchestve. Vy uvereny, chto eto byla ne gallyucinaciya, Vil'yams? - YA videl ego. - A otkuda vy znaete, chto on chelovek? On govoril po-anglijski? - On voobshche ne govoril, a po figure pohozh na cheloveka. Vy dumaete, eto marsianin? - Ah, - guby Bensona dernulis' v sudorozhnoj usmeshke, - vy pomnite moyu teoriyu. Da, ya schitayu, eto byl marsianin. Dumajte, dumajte! Oni vyhodyat na poverhnost', i lyubaya informaciya teper' chrezvychajno cenna. U nas tak malo vremeni. - Pochemu? - Devid pripodnyalsya na lokte. - Konechno, vy ne znaete, chto proizoshlo posle vashego uhoda, no, otkrovenno govorya, Vil'yams, my vse v otchayanii. - On protyanul pohozhij na ruzh'e predmet i sprosil: - Vy znaete, chto eto takoe? - YA videl ego u vas ran'she. - |to moj garpun dlya zabora obrazcov, moe sobstvennoe izobretenie. YA beru ego s soboj, otpravlyayas' v prodovol'stvennye sklady goroda. On vybrasyvaet malen'kuyu pustuyu pul'ku na provoloke v, skazhem, ambar s zernom. CHerez nekotoroe vremya posle vystrela v perednej chasti pul'ki otkryvaetsya otverstie i polost' zapolnyaet