Ajzek Azimov. Lakki Starr i piraty asteroidov 1. OBRECHENNYJ KORABLX Pyatnadcat' minut do nulya. "Atlas" zhdal starta. Gladkie polirovannye borta kosmicheskogo korablya blesteli v yarkom zemnom svete, zapolnyavshem nebo Luny. Tupoj nos ustremlen vverh, v pustoe prostranstvo. Vakuum okruzhal ego, a pod nim prostiralas' mertvaya pemza lunnoj poverhnosti. Kolichestvo ekipazha - nol'. Na bortu net ni odnogo cheloveka. Doktor Gektor Konvej, glava Soveta nauki, sprosil: - Kotoryj chas, Gas? On chuvstvoval sebya neudobno v pomeshchenii Soveta na Lune. Na Zemle on nahodilsya by na vershine igly iz kamnya i stali, kotoruyu nazyvayut Bashnej Nauki. V okne otkryvalsya by vid na Internacional'nyj Gorod. Konechno, na Lune pytalis' sdelat' vse vozmozhnoe. V pomeshcheniyah fal'shivye okna, a za nimi yarko osveshchennye sceny zemnoj zhizni. Ochen' estestvenno okrashennye, svet za oknom v techenie dnya menyalsya, sootvetstvuya utru, poludnyu i vecheru. A v periody sna za oknom vse temnelo, i svet stanovilsya temno-sinim. No dlya zemlyanina tipa Konveya etogo bylo nedostatochno. On znal, chto esli razbit' steklo okna, za nim okazhutsya tol'ko raskrashennye miniatyury, a dal'she - drugoe pomeshchenie ili, mozhet byt', skal'nye porody Luny. Doktor Ogastas Henri, k kotoromu obratilsya Konvej, vzglyanul na chasy. Popyhivaya trubkoj, on skazal - Eshche pyatnadcat' minut. Ne o chem bespokoit'sya. "Atlas" v prekrasnoj forme. YA sam proveril vchera. - Znayu. - U Konveya absolyutno sedye volosy, i vyglyadit on starshe hudoshchavogo Henri, hotya oni rovesniki. On skazal: - YA bespokoyus' o Laki. - Laki? Konvej zastenchivo ulybnulsya. - Boyus', ya perenyal privychku. YA govoryu o Devide Starre. Sejchas vse ego tak zovut. Ty razve ne slyshal? - Laki Starr? Schastlivchik? Prozvishche podhodit emu. No gde on sam? V konce koncov eto ego ideya. - Sovershenno verno. Takie idei mogut voznikat' tol'ko u nego. Dumayu, v sleduyushchij raz on voz'metsya za sirianskij konsulat na Lune. - Horosho by. - Ne shuti. Inogda mne kazhetsya, chto ty odobryaesh' ego stremlenie vse delat' v odinochku. YA potomu i priletel na Lunu: prismotret' za nim, a ne za korablem. - Esli ty priletel za etim, Gektor, ty otlynivaesh' ot raboty. - Nu, ne mogu zhe ya vsyudu hodit' za nim, kak kurica za cyplenkom. S nim Bigmen. YA skazal malyshu, chto snimu s nego kozhu zhiv'em, esli Laki reshit v odinochku vtorgnut'sya v sirianskij konsulat. - Henri rassmeyalsya. - Govoryu tebe, on eto sdelaet, - provorchal Konvej. - I chto vsego huzhe, vyjdet, razumeetsya, suhim iz vody. - Nu i chto? - |to eshche bol'she podbodrit ego, i odnazhdy on chrezmerno risknet, a on dlya nas slishkom cenen, my ne mozhem ego poteryat'! Dzhon Bigmen Dzhonz, pokachivayas', shel po utoptannoj glinyanoj poverhnosti i s velichajshej ostorozhnost'yu nes svoyu kruzhku piva. Psevdogravitaciya ne rasprostranyalas' za predely samogo goroda, poetomu v rajone kosmoporta prihodilos' spravlyat'sya s sobstvennym polem tyagoteniya Luny. K schast'yu, Dzhon Bigmen Dzhonz rodilsya i vyros na Marse, gde tyagotenie sostavlyaet dve pyatyh zemnogo, tak chto emu ne bylo osobenno trudno. Na Marse on vesil by pyat'desyat funtov, a na Zemle sto dvadcat'. On podoshel k chasovomu, kotoryj, zabavlyayas', sledil za nim. CHasovoj byl v mundire Nacional'noj lunnoj gvardii i privyk k mestnomu tyagoteniyu. Dzhon Bigmen Dzhonz skazal: - |j! Ne stoj tak mrachno. YA prines tebe pivo. Vypej! CHasovoj udivilsya, potom s sozhaleniem skazal: - Ne mogu. Na postu nel'zya. - Nu, ladno. Spravlyus' sam. YA Dzhon Bigmen Dzhonz. Zovi menya Bigmen. - On dohodil chasovomu tol'ko do podborodka, a tot ne byl osobenno vysok, no kogda Bigmen protyanul ruku, on eto delal kak by sverhu vniz. - Menya zovut Bert Uilson. Ty s Marsa? CHasovoj vzglyanul na krasno-zelenye polusapozhki Bigmena. Tol'ko fermer s Marsa mozhet okazat'sya v takih sapogah v kosmose. Bigmen s gordost'yu posmotrel na nih. - A kak zhe. Sizhu zdes' uzhe nedelyu. Velikij kosmos, chto za skala eta Luna! Vy, parni, tak i sidite, ne vyhodya na poverhnost'? - Inogda vyhodim. Po delu. Tam ne na chto smotret'. - Hotel by ya vyjti. Ne lyublyu sidet' v kuryatnike. - Von tam vyhod na poverhnost'. Bigmen vzglyanul tuda, kuda ukazyval palec serzhanta. Koridor, tusklo osveshchennyj na udalenii ot Luna-siti, suzhalsya i perehodil v rasshchelinu v stene. Bigmen skazal: - U menya net kostyuma. - Dazhe esli by zahotel, ty ne smog by vyjti. Bez special'nogo propuska nikomu ne razreshen vyhod - na vremya. - A pochemu? Uilson zevnul. - Tam gotovitsya k startu korabl'. - On vzglyanul na chasy. - Minut cherez dvenadcat'. Mozhet, posle etogo strogosti otmenyat. YA ne znayu, v chem delo. - Pokachivayas' na pyatkah, chasovoj smotrel, kak ostatki piva ischezayut v glotke Bigmena. - A gde bral pivo? V portovom bare Petsi? Tam mnogo narodu? - Pusto. Slushaj, chto ya tebe skazhu. Tebe nuzhno pyatnadcat' sekund, chtoby tuda dobrat'sya. YA postoyu za tebya i prismotryu, chtoby nichego ne sluchilos'. Uilson vozhdelenno posmotrel v napravlenii bara. - Luchshe ne nado. - Kak hochesh'. Nikto iz nih, po-vidimomu, ne zametil figury, prokravshejsya mimo po koridoru i ischeznuvshej v rasseline, kotoraya vela k prochnoj dveri - vyhodu na poverhnost'. Nogi Uilsona sami pronesli ego na neskol'ko shagov k baru. Potom on skazal: - Net! Ne stoit! Desyat' minut do nulya. |to byla ideya Laki Starra. On nahodilsya v kabinete Konveya, kogda prishlo soobshchenie, chto korabl' zemnogo registra "Uolthem Zahari" byl vskryt piratami, gruz ischez, oficery prevratilis' v zamorozhennye trupy, a bol'shinstvo ekipazha v plenu. Sam korabl' slishkom povrezhden, chtoby piraty ego zahvatili. No vse, chto mozhno snyat' s nego, oni snyali, dazhe instrumenty i motory. Laki skazal: - Nash vrag - poyas asteroidov. Sto tysyach skal. - Bol'she. - Konvej vyplyunul sigaretu. - No chto my mozhem sdelat'? Dazhe kogda Zemnaya imperiya byla polna sil, my ne spravlyalis' s poyasom asteroidov. Desyat' raz otpravlyalis' tuda i ochishchali osinye gnezda, no ostavlyali dostatochno, chtoby oni vozrozhdalis' i prichinyali novye bedy. Dvadcat' pyat' let nazad, kogda... Sedovlasyj uchenyj zamolchal. Dvadcat' pyat' let nazad roditeli Laki byli ubity v kosmose, a sam on, malen'kij mal'chik, v odinochestve bluzhdal v prostranstve. V spokojnyh karih glazah Laki ne otrazilos' nikakogo chuvstva. On skazal: - Beda v tom, chto my dazhe ne znaem, skol'ko asteroidov i gde oni. - Estestvenno. Nuzhno sto korablej i sto let, chtoby otmetit' vse asteroidy dostatochnogo razmera. I dazhe togda tyagotenie YUpitera ne perestanet izmenyat' ih orbity. - Mozhno poprobovat'. Esli my poshlem odin korabl', piraty ne budut znat', chto eto nemyslimaya rabota, i poboyatsya posledstvij kartografirovaniya. Esli do nih dojdet sluh o kartograficheskoj ekspedicii, korabl' budet atakovan. - I chto togda? - Dopustim, my poshlem avtomaticheskij korabl', polnost'yu oborudovannyj, no bez personala. - Dorogoe udovol'stvie. - Ono mozhet opravdat'sya. Korabl' snabdim shlyupkami, kotorye avtomaticheski startuyut, kogda instrumenty korablya zaregistriruyut harakternye kolebaniya priblizhayushchegosya giperatomnogo dvigatelya. CHto sdelayut piraty? - Rasstrelyayut shlyupki, voz'mut korabl' na abordazh i otvedut na svoyu bazu. - Na odnu iz svoih baz. Verno. Uvidev shlyupki, oni ne udivyatsya, ne najdya na bortu ekipazha. Ved' v konce koncov eto bezoruzhnyj issledovatel'skij korabl'. Ot takogo korablya ne stoit zhdat' soprotivleniya. - K chemu ty vedesh'? - Predpolozhim dal'she, chto korabl' dolzhen vzorvat'sya, esli temperatura ego korpusa podnimetsya vyshe dvadcati gradusov ot absolyutnogo nulya, a tak i budet, esli ego privedut v angar na asteroide. - Ty predlagaesh' minu-lovushku? - Ogromnuyu. Ona raskolet asteroid na chasti. I unichtozhit desyatki piratskih korablej. Bol'she togo, observatorii na Cerere, Veste, YUnone ili Pallade zaregistriruyut vspyshku. Togda my smozhem otyskat' ucelevshih piratov i izvlech' iz nih cennuyu informaciyu. - Ponyatno. Tak nachalas' rabota nad "Atlasom". Molchalivaya figura v rasshcheline, vedushchej na poverhnost', rabotala s uverennoj bystrotoj. Zapechatannye pribory, kontroliruyushchie dostup k shlyuzu, podalis' pod dejstviem igol'nogo teplovogo lucha. Zashchitnyj metallicheskij disk skol'znul v storonu. Pal'cy v chernyh perchatkah stremitel'no rabotali neskol'ko mgnovenij. Zatem disk vernulsya na svoe mesto. Dver' v shlyuz raskrylas'. Signal trevogi na etot raz ne prozvuchal, provodka za diskom on byla vyveden iz stroya. Figura voshla v shlyuz, dver' za neyu zakrylas'. Pered tem kak otkryt' dver', vedushchuyu iz shlyuza v vakuum, chelovek razvernul prinesennyj s soboj gibkij plastik. On zabralsya v nego, material polnost'yu pokryl ego telo, tol'ko pered glazami byla prozrachnaya silikonovaya plastina. K poyasu byl prikreplen malen'kij cilindr s zhidkim kislorodom, shlang ot nego shel k kapyushonu. |to byl polukosmicheskij kostyum, prednaznachennyj dlya kratkogo prebyvaniya v bezvozdushnom prostranstve; on garantiroval bezopasnost' tol'ko na polchasa. Bert Uilson, udivlennyj, pokachal golovoj. - Ty slyshal? Bigmen raskryl rot. - YA nichego ne slyshal. - Gotov poklyast'sya, chto zakrylas' dver' shlyuza. No signala trevogi net. - A on dolzhen byt'? - Konechno. Nuzhno znat', kogda dver' otkryvaetsya. Signal kolokolom, kogda est' vozduh, i svetom, kogda ego net. Inache kto-nibud' mozhet ostavit' dver' otkrytoj i ves' vozduh iz korablya ili koridora ujdet. - Nu, horosho. No ved' trevogi net, znachit ne o chem i bespokoit'sya. - Ne uveren. Nizkimi pryzhkami, kazhdyj pokryval dvadcat' futov v slabom lunnom tyagotenii, chasovoj po koridoru dobralsya do vhoda v shlyuz. Ostanovivshis' na puti u stennoj paneli, on aktiviroval tri ryada fluorescentnyh lamp, i vse vokrug zalil dnevnoj svet. Bigmen posledoval za nim bolee neuklyuzhe, riskuya pri kazhdom pryzhke prizemlit'sya nosom. Uilson izvlek blaster. On osmotrel dver', potom posmotrel vdol' koridora. - Ty uveren, chto nichego ne slyshal? - Nichego, - skazal Bigmen. - Konechno, ya ne prislushivalsya. Pyat' minut do nulya. Pemza razletalas' iz-pod nog cheloveka v polukosmicheskom kostyume, dvigavshegosya k "Atlasu". Kosmicheskij korabl' blestel v zemnom svete, no v bezvozdushnom prostranstve Luny svet ni na millimetr ne pronikal v ten' hrebta, chastichno skryvavshuyu kormu. Tremya dlinnymi pryzhkami figura minovala osveshchennuyu chast' i skrylas' v teni samogo korablya. CHelovek na rukah podnyalsya po lestnice, za raz pereletaya cherez desyat' stupenek. On dobralsya do korabel'nogo shlyuza. CHerez mgnovenie shlyuz otkrylsya. Na "Atlase" poyavilsya passazhir. Odin-edinstvennyj. CHasovoj stoyal pered shlyuzom i s somneniem smotrel na nego. Bigmen prodolzhal boltat'. - YA zdes' uzhe nedelyu. Dolzhen hodit' sledom za priyatelem i sledit', chtoby on ne popal v nepriyatnosti. Kakovo eto dlya takogo kosmicheskogo brodyagi, kak ya? Dazhe vozmozhnosti uvil'nut' ne bylo... Izmuchennyj chasovoj skazal: - Otdohni, drug. Poslushaj, ty horoshij malysh i vse takoe, no davaj v drugoj raz. Eshche neskol'ko mgnovenij on smotrel na pribory shlyuza. - Zabavno. Bigmen zloveshche nachal potet'. Ego lico pokrasnelo. On shvatil chasovogo za lokot' i razvernul ego, pochti uroniv pri etom. - |j, priyatel', ty kogo eto nazval malyshom? - Poslushaj, uhodi! - Minutku. Davaj koe-chto vyyasnim. Ne dumaj, chto ya pozvolyu vsyakomu pihat' sebya tol'ko potomu, chto ya ne takoj vysokij, kak sosed. Davaj. Poprobuem. Podnimaj kulaki, inache ya raskvashu tebe nos. On podprygival i uvorachivalsya. Uilson udivlenno smotrel na nego. - CHto v tebya vselilos'? Perestan' govorit' gluposti. - Ispugalsya? - YA ne mogu drat'sya na postu. K tomu zhe ya ne hotel obidet' tebya. U menya delo, i mne nekogda s toboj vozit'sya. Bigmen opustil kulaki. - |j, pohozhe, korabl' startuet. Zvuka, razumeetsya, ne bylo: zvuk v vakuume ne rasprostranyaetsya, no poverhnost' pod ih nogami slegka kachnulas' v otvet na udary raketnyh vyhlopov, podnimavshih korabl'. - Vse v poryadke. - Uilson smorshchil lob. - Naverno, ne stoit soobshchat' v raporte. Vo vsyakom sluchae uzhe slishkom pozdno. - I on zabyl o priborah shlyuza. Nul'! Vylozhennaya keramicheskimi plitami startovaya shahta zevnula pod "Atlasom", i glavnye dvigateli brosili v nee svoi gazy. Medlenno i velichestvenno korabl' nachal podnimat'sya. Skorost' ego rosla. On prorezal chernoe nebo i prevratilsya v zvezdu sredi mnozhestva zvezd, a potom ischez sovsem. Doktor Henri v pyatyj raz vzglyanul na chasy i skazal: - Nu, korabl' ushel. Dolzhen uzhe ujti. - I cherenkom trubki ukazal na ciferblat. Konvej otvetil: - Svyazhemsya s administraciej porta. Pyat' sekund spustya oni na ekrane uvideli opustevshij port. Startovaya shahta vse eshche byla otkryta. Dazhe v strashnom moroze lunnoj nochi oni dymilas'. Konvej pokachal golovoj. - Kakoj prekrasnyj byl korabl'. - On vse eshche prekrasen. - YA dumayu o nem v proshedshem vremeni. CHerez neskol'ko dnej on prevratitsya v potok rasplavlennogo metalla. |to obrechennyj korabl'. - Budem nadeyat'sya, chto baza piratov tozhe obrechena. Henri pechal'no kivnul. Oni oba povernulis' na zvuk otkryvshejsya dveri. No eto byl tol'ko Bigmen. On ulybalsya. - O, rebyata, kak horosho v Luna-siti. S kazhdym shagom chuvstvuesh', kak k tebe vozvrashchaetsya tvoj ves. - On topnul i dva ili tri raza podprygnul. - Poprobujte sami, - skazal on, - tol'ko ne udar'tes' o potolok, glupo budete vyglyadet'. Konvej nahmurilsya. - Gde Laki? - YA znayu, gde on. Skazhite, "Atlas" vzletel? - Da, - otvetil Konvej. - A gde zhe vse-taki Laki? - Na "Atlase", konechno. Gde zhe emu eshche byt'? 2. PARAZITY KOSMOSA Doktor Henri uronil trubku, ona podprygnula na linolitovom pokrytii pola. On ne obratil na eto vnimaniya. - CHto? Konvej pokrasnel, i ego rozovoe lico rezko kontrastirovalo s belosnezhnymi volosami. - |to shutka? - Net. On zabralsya tuda za pyat' minut do starta. YA razgovarival s chasovym, parnem po imeni Uilson, i ne dal emu vmeshat'sya. YA uzhe gotov byl podrat'sya s etim parnem i pokazal by emu paru priemov, - on prodelal v vozduhe odin-dva rezkih udara, - no tot strusil. - Vy pozvolili emu? I ne predupredili nas? - Kak ya mog? YA dolzhen byl slushat'sya Laki. On skazal, chto dolzhen sest' v poslednyuyu minutu i tak, chtoby nikto ne znal, inache vy i doktor Henri pomeshali by emu. Konvej prostonal: - On eto sdelal. Klyanus' kosmosom, Gas, ya dolzhen byl ne doveryat' etomu marsianinu razmerom s pintu. Bigmen, vy glupec! Vy znaete, chto korabl' - lovushka. - Konechno. Laki tozhe znaet. On velel ne slat' za nim korabl', inache vse ruhnet. - Ruhnet? Vse ravno cherez chas za nim budet pogonya. Henri shvatil svoego druga za rukav. - Mozhet, ne stoit, Gektor. My ne znaem ego planov, no mozhno doveryat' ego sposobnosti vybirat'sya iz lyubogo polozheniya. Davaj ne vmeshivat'sya. Konvej otkinulsya, drozha ot gneva i bespokojstva. Bigmen skazal: - On dobavil, chto my vstretimsya s nim na Cerere, i eshche, doktor Konvej, on prosil peredat', chtoby vy ne davali volyu svoemu harakteru. - Vy... - nachal Konvej, i Bigmen toroplivo pokinul komnatu. Orbita Marsa lezhala szadi, i solnce zametno umen'shilos'. Laki Starr lyubil tishinu kosmosa. Posle togo, kak on okonchil kolledzh i nachal rabotat' v Sovete nauki, ne poverhnost' planet, a kosmos skoree byl ego domom. A "Atlas" - komfortabel'nyj korabl'. On snabzhen prodovol'stviem v raschete na polnyj ekipazh, ne hvatalo nemnogogo, chto mozhno ob®yasnit' potrebleniem po doroge k asteroidam. Vo vseh otnosheniyah korabl' dolzhen vyglyadet' tak, budto do samogo poyavleniya piratov on imel polnyj ekipazh. Laki s®el sintebifshteks s drozhzhevyh polej Venery, marsianskoe pechen'e i beskostnogo cyplenka s Zemli. "Rastolsteyu", - podumal on, nablyudaya za nebom. On nahodilsya uzhe dostatochno blizko, chtoby rassmotret' krupnye asteroidy. Vidna byla Cerera, samyj bol'shoj iz nih, pochti pyatisot mil' v diametre. Vesta nahodilas' po druguyu storonu ot Solnca, no YUnona i Pallada tozhe byli vidny. S pomoshch'yu korabel'nogo teleskopa on nashel by ih bol'she - tysyachi, mozhet byt', desyatki tysyach. Im net konca. Nekogda schitalos', chto mezhdu orbitami Marsa i YUpitera sushchestvovala planeta, kotoraya ochen' davno razorvalas' na oskolki, no na samom dele etogo ne bylo. Zlodeem okazalsya YUpiter. Kogda formirovalas' Solnechnaya sistema, gigantskoe gravitacionnoe pole YUpitera iskazhalo prostranstvo na sotni millionov mil'. Pod vliyaniem tyagoteniya YUpitera kosmicheskie chasticy za orbitoj Marsa ne smogli sobrat'sya v edinuyu massu. Vmesto etogo obrazovalis' miriady malyh mirov. Iz nih chetyre naibol'shih imeyut svyshe sta mil' v diametre. Poltory tysyachi - ot desyati do sta mil'. Tysyachi (nikto tochno ne znaet, skol'ko) - s diametrom ot mili do desyati mil' i desyatki tysyach - menee mili; vprochem, eti malye asteroidy vse ravno gorazdo bol'she velikoj piramidy. Ih tak mnogo, chto astronomy prozvali ih "parazitami kosmosa". Asteroidy razbrosany po vsemu rajonu mezhdu Marsom i YUpiterom, kazhdyj dvizhetsya po svoej orbite. Ni odna izvestnaya cheloveku planetnaya sistema v Galaktike ne obladaet podobnym poyasom. V nekotorom smysle eto horosho. Asteroidy posluzhili promezhutochnymi punktami dlya dostizheniya bol'shih planet. No v chem-to eto i ploho. Lyuboj prestupnik, okazavshijsya v poyase asteroidov, mog ne opasat'sya poimki, razve chto po velichajshej sluchajnosti. Nikakaya policiya ne smogla by obyskat' vse eti letayushchie gory. Samye malen'kie asteroidy ne prinadlezhali nikomu. Na bol'shih raspolagalis' observatorii, samaya izvestnaya iz nih - na Cerere. Na Pallade - berillievye shahty, a YUnona i Vesta stali glavnymi zapravochnymi stanciyami. No, pomimo nih, ostavalos' svyshe pyatidesyati tysyach asteroidov oshchutimyh razmerov, nad kotorymi u Zemnoj imperii ne bylo absolyutno nikakogo kontrolya. Na nekotoryh iz nih mog razmestit'sya celyj flot, na drugih - odin-edinstvennyj krejser, i eshche ostavalos' mesto dlya zapasa pitaniya, vody i topliva na polgoda. I ih nevozmozhno nanesti na kartu. Dazhe v drevnie doatomnye vremena, do kosmicheskih poletov, kogda bylo izvestno vsego poltory tysyachi asteroidov, ih ne udavalos' nanesti na kartu. Ih orbity tshchatel'no rasschityvali pri pomoshchi astronomicheskih nablyudenij, a asteroidy "teryalis'", potom ih nahodili vnov'. Laki ochnulsya ot razdumij. CHuvstvitel'nyj ergometr vosprinimal pul'sacii kosmosa. On nahodilsya na kontrol'nom pul'te korablya. Pribor byl izolirovan ot ustojchivogo potoka solnechnoj energii, pryamoj ili otrazhennoj ot planet. To, chto on prinimal sejchas, bylo harakternoj chereduyushchejsya pul'saciej giperatomnogo motora. Laki vklyuchil ergograf, i pritok energii otrazilsya v ryade linij. Laki rassmatrival polosku razgraflennoj bumagi, i ego chelyusti szhimalis'. Sushchestvovala vozmozhnost' vstrechi s obychnym torgovym ili passazhirskim korablem, no harakter izlucheniya sovsem inoj. U priblizhayushchegosya korablya motory vysokogo klassa i ne pohozhie na zemnye. Proshlo pyat' minut, prezhde chem nakopilos' dostatochno dannyh dlya rascheta napravleniya dvizheniya i rasstoyaniya do istochnika energii. Starr otreguliroval ekran dlya nablyudenij cherez teleskop, i vse ego pole zapolnilos' zvezdami. Laki staratel'no rassmatrival beskonechno molchalivye, beskonechno dalekie, beskonechno nepodvizhnye zvezdy, poka ego glaz ne ulovil dvizhenie, a dannye razlichnyh linij ergometra ne slilis' v sploshnoj nul'. |to pirat. Nesomnenno! On videl ochertaniya toj ego poloviny, chto blestela na solnce. Strojnyj gracioznyj korabl', skorostnoj i manevrennyj. I k tomu zhe chuzhoj na vid. Sirianskaya konstrukciya, podumal Laki. On sledil za medlenno vyrastavshim na ekrane korablem. Ne za takim li korablem sledili ego otec i mat' v poslednij den' ih zhizni? On edva pomnil otca i mat', no videl ih fotografii i slyshal beskonechnye rasskazy o Lourense i Barbare Starr ot Henri i Konveya. Oni byli nerazluchny: vysokij ser'eznyj Gas Henri, holericheskij upryamyj Gektor Konvej i bystryj smeshlivyj Larri Starr. Oni vmeste uchilis' v shkole, odnovremenno okonchili kolledzh, postupili v Sovet i vse naznacheniya vypolnyali vmeste. A potom Lourens Starr poluchil povyshenie i dolzhen byl po delam letet' na Veneru. On, ego zhena i chetyrehletnij syn nahodilis' na korable, letevshem k Venere, kogda na nego napali piraty. V techenie mnogih let Laki predstavlyal sebe, kakim byl poslednij chas na umirayushchem korable. Vnachale povrezhdenie glavnogo dvigatelya na korme korablya, poka piraty i ih zhertva byli razdeleny v prostranstve. Zatem vzryv shlyuzov i abordazh. Komanda i passazhiry v skafandrah, chtoby ne pogibnut', kogda vskryli lyuki. |kipazh vooruzhen i zhdet. Passazhiry pryachutsya vnutri sudna bez vsyakoj nadezhdy. ZHenshchiny plachut. Deti krichat. Ego otec ne byl sredi pryachushchihsya. On byl chlenom Soveta. On byl vooruzhen i srazhalsya. Laki uveren v etom. Odno korotkoe vospominanie sohranilos' v ego pamyati. Ego otec, vysokij sil'nyj chelovek, stoit s blasterom v ruke, i na lice redkoe dlya nego vyrazhenie gneva. Dver' kontrol'noj rubki s grohotom padaet, vryvaetsya oblako chernogo dyma. I ego mat', s zaplakannym i ispachkannym licom, kotoroe yasno vidno skvoz' prozrachnyj shlem, usazhivaet ego v malen'kuyu shlyupku. - Ne plach', Devid, vse budet horosho. |to edinstvennye slova materi, kotorye on pomnit. Zatem grohot, i ego prizhimaet k spinke kresla. SHlyupku nashli cherez dva dnya, kogda pojmali avtomaticheski podavaemyj signal s pros'boj o pomoshchi. Vsled za etim pravitel'stvo organizovalo grandioznuyu kampaniyu protiv piratov asteroidov, i Sovet vlozhil v nee vse svoi sily. Piraty ponyali, chto ubijstvo odnogo iz chlenov Soveta oborachivaetsya bol'shoj bedoj. Obnaruzhennye na asteroidah bazy byli unichtozheny, a ugroza napadenij piratov svedena k minimumu na dvadcat' let. No Laki chasto gadal, nashli li tot samyj korabl', na kotorom nahodilis' lyudi, ubivshie ego roditelej. Opredelit' eto bylo nevozmozhno. A teper' ugroza vozrodilas' v menee krasochnom, no gorazdo bolee opasnom vide. Piratstvo bol'she ne bylo udelom odinochek. Ono vse bolee pohodilo na organizovannoe napadenie na zemnuyu torgovlyu. Bol'she togo. Po manere vedeniya voennyh dejstvij Laki chuvstvoval, chto za vsem etim stoit odin mozg, odno strategicheskoe reshenie. On znal, chto dolzhen otyskat' etot mozg. On eshche raz vzglyanul na ergometr. Registriruemyj potok energii usililsya. Vstrechnyj korabl' nahodilsya na rasstoyanii, na kotorom kosmicheskaya vezhlivost' trebuet obmena obychnymi poslaniyami i vzaimnoj identifikacii. Kstati, rasstoyanie pozvolyalo piratam nachat' vrazhdebnye dejstviya. Pol pod Laki drognul. |to ne zalp blasterov drugogo korablya, a otdacha othodyashchih shlyupok. Potok energii stal dostatochno silen, chtoby aktivirovat' avtomaticheskij kontrol' shlyupok. Eshche tolchok. Eshche. Pyat' podryad. Laki vnimatel'no sledil za priblizhayushchimsya korablem. Piraty chasto rasstrelivayut takie shlyupki, otchasti iz izvrashchennogo zhelaniya pozabavit'sya, otchasti chtoby pomeshat' beglecam opisat' ih korabl', esli oni eshche ne sdelali etogo po subefiru. Na etot raz, odnako, korabl' ne obratil na shlyupki nikakogo vnimaniya. On priblizilsya. Vyskochili magnitnye zazhimy i zakrepilis' na korpuse "Atlasa"; dva korablya okazalis' prochno skreplennymi, ih dvizheniya v kosmose uravnyalis'. Laki zhdal. On slyshal, kak vnachale otkrylsya, potom zakrylsya shlyuz. On slyshal zvon shagov i zvuki snimaemyh shlemov, potom golosa. On ne dvigalsya. V dveryah poyavilsya chelovek. SHlem i perchatki on snyal, no vsya ego figura byla odeta v pokrytyj l'dom kosmicheskij kostyum. Kogda kostyum iz kosmosa, gde pochti absolyutnyj nol', popadaet v tepluyu i vlazhnuyu atmosferu korablya, on obychno pokryvaetsya l'dom. Led nachal tayat'. Tol'ko sdelav dva shaga v rubku, pirat zametil Laki. On ostanovilsya, na ego lice zastylo pochti komicheskoe vyrazhenie udivleniya. Laki uspel zametit' redkie chernye volosy, dlinnyj nos i belyj shram ot nosa k zubam, kotoryj delil verhnyuyu gubu na dve neravnyh chasti. Laki spokojno vyderzhal udivlennyj vzglyad pirata. On ne boyalsya, chto ego uznayut. Aktivno dejstvuyushchie chleny Sovety rabotayut tajno, oni ponimayut, chto slishkom horoshee znakomstvo s ih vneshnost'yu zametno umen'shaet shansy na uspeh. Lico ego otca poyavilos' v subefire tol'ko posle smerti. S chuvstvom gorechi Laki podumal, chto, vozmozhno, bol'shaya izvestnost' predotvratila by napadenie piratov. No on znal, chto eto glupo. K tomu vremeni, kogda piraty uvideli Lourensa Starra, bylo uzhe slishkom pozdno ostanavlivat' napadenie. Laki skazal: - U menya blaster. Ispol'zuyu ego, esli ty voz'mesh'sya za svoj. Ne dvigajsya. Pirat otkryl rot. Snova zakryl. Laki prodolzhal: - Esli hochesh' pozvat' ostal'nyh, davaj. Pirat podozritel'no posmotrel na nego, potom, ne otryvaya vzglyada ot blastera Laki, kriknul: - Tut paren' s pistolem. Poslyshalsya smeh, zatem kto-to prikazal: - Tiho! Eshche odin chelovek voshel v rubku. - Otojdi, Dingo, - skazal on. Kosmicheskij kostyum on snyal i predstavlyal soboj sovershenno neumestnoe na korable zrelishche. Odezhda ego mogla byt' sshita v samoj modnoj masterskoj Internacional'nogo Goroda i bol'she podhodila dlya torzhestvennogo obeda na Zemle. Rubashka imela shelkovistyj vid, kotoryj byvaet tol'ko u luchshih sortov plasteksa. Raduzhnyj cvet ne krichashchij, a skoree priglushennyj, obtyagivayushchie bryuki slivayutsya s rubashkoj, tak chto esli by ne rasshityj poyas, oni kazalis' by odnim celym. Na ruke povyazka, sootvetstvuyushchaya poyasu; myagkij goluboj shejnyj platok. Kudryavye kashtanovye volosy zavity i horosho uhozheny. On byl na polgolovy nizhe Laki, no po ego povedeniyu molodoj chlen Soveta videl, chto lyuboe predpolozhenie o myagkosti, sdelannoe na osnovanii pizhonskogo kostyuma, budet nevernym. Novopribyvshij skazal priyatnym golosom: - Menya zovut Anton. Ne opustite li vy vash blaster? Laki skazal : - I budu zastrelen? - Vozmozhno, so vremenem, no ne sejchas. YA vnachale hotel by vas rassprosit'. Laki ne opustil oruzhie. Anton skazal: - YA derzhu svoe slovo. - Na ego shchekah poyavilis' krasnye pyatna. - |to moya edinstvennaya dobrodetel' sredi teh, chto lyudi schitayut dobrodetelyami, no ee ya derzhus' krepko. Laki opustil blaster, i Anton vzyal ego i peredal drugomu piratu. - Voz'mi ego, Dingo, i ubirajsya otsyuda. - On povernulsya k Laki. - Drugie passazhiry uleteli v shlyupkah? Verno? Laki skazal: - |to lovushka, Anton... - Kapitan Anton, pozhalujsta. - On ulybnulsya, no nozdri ego razdulis'. - |to lovushka, kapitan Anton. Ochevidno, vy znaete, chto na bortu ne bylo ni ekipazha, ni passazhirov. Vy znali eto, eshche ne pobyvav na bortu. - Na samom dele? Otkuda vy eto vzyali? - Vy priblizilis' k korablyu bez signalov i preduprezhdayushchih vystrelov. Vy ne uskoryalis'. Vy ignorirovali startovavshie shlyupki. Vashi lyudi voshli v korabl' spokojno, kak budto ne ozhidali soprotivleniya. U cheloveka, kotoryj pervym voshel syuda, blaster byl v kobure. Vyvody ochevidny. - Horosho. A vy chto delaete na korable bez ekipazha i passazhirov? Laki reshitel'no otvetil: - YA prishel uvidet'sya s vami, kapitan Anton. 3. DU|LX NA SLOVAH Vyrazhenie lica Antona ne izmenilos'. - Teper' vy vstretilis' so mnoj. - No ne odin na odin, kapitan, - Laki medlenno rastyanul guby v ulybke. Anton bystro oglyanulsya. Svyshe desyati ego lyudej, v kosmicheskih kostyumah na raznoj stadii ih snyatiya, nabilis' v rubku i slushali s interesom. Kapitan slegka pokrasnel. On povysil golos: - A nu, podonki, zajmites' svoimi delami. Mne nuzhen polnyj otchet o sostoyanii korablya. I derzhite oruzhie nagotove. Na bortu mogut byt' eshche lyudi, i esli kogo-nibud' iz vas pojmayut, kak Dingo, ya vyshvyrnu ego v shlyuz. Nachalos' medlennoe sderzhannoe peredvizhenie naruzhu. Golos Antona pereshel v krik: - Bystro! Bystro! - Odno dvizhenie, i v ruke ego okazalsya blaster. - Strelyayu pri schete tri. Odin... dva... Nikogo ne bylo. Anton snova vzglyanul na Laki. Glaza ego blesteli i vozduh poryvisto vyryvalsya izo rta. - Disciplina - velikoe delo, - vydohnul on. - Oni dolzhny boyat'sya menya. Boyat'sya bol'she, chem pleneniya Zemnym flotom. Togda u korablya odin mozg i odna ruka. Moj mozg i moya ruka. Da, podumal Laki, odin mozg i odna ruka. No ch'i? Tvoi? Na lico Antona vernulas' ulybka, mal'chisheskaya, druzheskaya i otkrytaya. - Teper' govorite, chto vy hoteli. Laki pal'cem ukazal na blaster kapitana, vse eshche obnazhennyj i gotovyj k dejstviyu. On ulybnulsya tak zhe. - Hotite strelyat'? Davajte, zakonchim s etim. Anton byl potryasen. - Kosmos! Vy hladnokrovnyj chelovek. YA strelyayu, kogda hochu. Tak mne bol'she nravitsya. Kak vashe imya? Blaster po-prezhnemu byl nacelen na Laki. - Uil'yams, kapitan. - Vy vysokij chelovek, Uil'yams. I kazhetes' sil'nym. No stoit mne nazhat' pal'cem, i vy mertvy. YA schitayu eto ochen' pouchitel'nym. Dva cheloveka i odin blaster - v etom ves' sekret vlasti. Vy kogda-nibud' dumali o vlasti, Uil'yams? - Inogda. - Vam ne kazhetsya, chto v nej edinstvennyj smysl zhizni? - Mozhet byt'. - YA vizhu, vam ne terpitsya perejti k delu. Nachnem. Pochemu vy zdes'? - YA slyshal o piratah. - My lyudi asteroidov, Uil'yams. Nikakih drugih nazvanij. - |to mne podhodit. YA priletel, chtoby prisoedinit'sya k lyudyam asteroidov. - Vy mne l'stite, no palec moj po-prezhnemu na kurke blastera. Pochemu vy hotite prisoedinit'sya k nam? - Vse vozmozhnosti na Zemle zakryty, kapitan. CHelovek, podobnyj mne, ne mozhet byt' buhgalterom ili inzhenerom. YA mog by dazhe upravlyat' fabrikoj ili vozglavlyat' sobraniya derzhatelej akcij. Ne imeet znacheniya. Vse eto rutina. YA znal by svoyu zhizn' s nachala do konca. Ni priklyuchenij, ni neopredelennosti. - Vy filosof, Uil'yams. Prodolzhajte. - Est', konechno, kolonii, no menya ne privlekaet zhizn' fermera na Marse ili smotritelya chanov na Venere. Menya privlekaet zhizn' na asteroidah. Vy zhivete trudno i opasno. Tut chelovek mozhet dobit'sya vlasti, kak vy. Vy sami skazali, chto vlast' - edinstvennyj smysl zhizni. - I vy spryatalis' na pustom korable? - YA ne znal, chto on pustoj. Mne nuzhno bylo gde-to spryatat'sya. Zakonnoe kosmicheskoe puteshestvie stoit dorogo, a bilety v poyas asteroidov v nashi dni ne prodayut. YA znal, chto etot korabl' - chast' kartograficheskoj ekspedicii. Doshli sluhi. I napravlyaetsya k asteroidam. Poetomu ya zhdal pochti do starta. Kogda vse gotovyatsya k vzletu, a lyuki eshche otkryty. Priyatel' otvlek vnimanie chasovogo. YA reshil, chto my ostanovimsya na Cerere. Ona dolzhna byt' glavnoj bazoj asteroidnoj ekspedicii. Mne kazalos', chto ottuda ya doberus' bez truda. |kipazh sostavyat astronomy i matematiki. Zaberi u nih ochki, i oni oslepnut. Naprav' na nih blaster, i oni umrut ili ispugayutsya. Na Cerere ya mog by svyazat'sya s pi... s lyud'mi asteroidov. Ochen' prosto. - No na bortu vas zhdal syurpriz. Verno? - sprosil Anton. - Eshche by. Nikogo na bortu, i prezhde chem ya eto ponyal, korabl' vzletel. - A k chemu by eto, Uil'yams? Kak vy schitaete? - Ne znayu. Ne mogu ponyat'. - Nu, chto zh, posmotrim, ne najdem li razgadku. My s vami vmeste. - On sdelal zhest blasterom i rezko skazal: - Poshli! Glava piratov vyshel iz rubki v dlinnyj central'nyj koridor korablya. Iz dveri vperedi vyshlo neskol'ko chelovek. Oni obmenivalis' negromkimi zamechaniyami, no vse zamolchali pri vide Antona. Anton skazal: - Podojdite. Oni priblizilis'. Odin tyl'noj storonoj ruki vyter sedye usy i skazal: - Nikogo na bortu, kapitan. - Horosho. CHto vy o nem dumaete? Ih bylo chetvero. No postepenno kolichestvo roslo, prisoedinyalis' vse novye. Golos Antona stal rezkim. - CHto vy dumaete o korable? Vpered protisnulsya Dingo. On snyal kostyum, i teper' Laki mog razglyadet' ego. SHirokij, tyazhelyj, ruki slegka sognuty i svisayut s muskulistyh plech. Na pal'cah puchki chernyh volos, shram na verhnej gube dergaetsya. On ne otryval vzglyada ot Laki. I skazal: - Mne ne nravitsya. - Tebe ne nravitsya korabl'? - rezko sprosil Anton. Dingo kolebalsya. On raspravil plechi, vypryamil ruki. - Vonyaet. - Kak eto? CHto ty hochesh' skazat'? - YA mog by razobrat' ego konservnym nozhom. Sprosite ostal'nyh, oni soglasyatsya. |ta kletka skreplena zubochistkami. Proderzhitsya ne bol'she treh mesyacev. Poslyshalsya odobritel'nyj ropot. CHelovek s sedymi usami skazal: - Proshu proshcheniya, kapitan, no provodka mestami skreplena izolyaciej. Plohaya rabota. Izolyaciya koe-gde progorela. - Vsya svarka sdelana v speshke, - skazal drugoj. - Vot takie shcheli, - on pokazal tolstyj gryaznyj palec. - Kak naschet remonta? - sprosil Anton. Dingo otvetil: - Potrebuetsya celyj god i eshche voskresen'e. Ne stoit truda. Da my i ne mozhem eto sdelat' zdes'. Pridetsya brat' na odnu iz skal. Anton povernulsya k Laki i vezhlivo ob®yasnil: - My vsegda nazyvaem asteroidy skalami, ponimaete? Laki kivnul. Anton skazal: - Po-vidimomu, moi lyudi schitayut, chto im ne letat' v etom korable. I kak vy dumaete, zachem zemnoe pravitel'stvo otpravilo pustoj korabl', k tomu zhe tak ploho sobrannyj, kak dobychu dlya piratov? - YA nedoumevayu vse bol'she i bol'she, - skazal Laki. - Prodolzhim obsledovanie. Anton poshel pervym, Laki za nim. Ostal'nye molcha shli szadi. Laki oshchushchal murashki na zatylke. Spina Antona pryamaya i besstrashnaya, kak budto on ne ozhidaet napadeniya Laki. Konechno, ne ozhidaet. Za Laki dostatochno vooruzhennyh lyudej. Oni osmotreli malen'kie pomeshcheniya, skonstruirovannye s velichajshej ekonomiej. Komp'yuternoe pomeshchenie, malen'kaya observatoriya, fotolaboratoriya, kambuz i kayuty. Potom pereshli na nizhnij uroven' po uzkoj izognutoj trube, kotoruyu v pole psevdogravitacii mozhno bylo nastraivat' kak vedushchuyu i "vverh" i "vniz". Laki veleli spuskat'sya pervym, Anton posledoval za nim tak blizko, chto Laki edva uspel uvernut'sya (ego nogi slegka podgibalis' ot neozhidanno vernuvshejsya tyazhesti) ot sapog kapitana. ZHestkie tyazhelye kosmicheskie sapogi minovali ego lico na rasstoyanii dyujma. Sohraniv ravnovesie, Laki gnevno povernulsya, no Anton priyatno ulybalsya, ego blaster byl nacelen pryamo v serdce Laki. - Tysyacha izvinenij, - skazal on. - K schast'yu, vy ves'ma provorny. - Da, - probormotal Laki. Na nizhnem urovne raspolagalis' dvigateli i energoustanovki. Tut zhe pustye angary shlyupok. Zapasy pishchi, vody, topliva, osvezhiteli vozduha, atomnaya ekranirovka. Anton negromko skazal: - Nu, i chto vy ob etom dumaete? Mozhet byt', nizkosortnoe, no nichego neobychnogo ya ne vizhu. - Trudno skazat', - otvetil Laki. - No vy prozhili na korable neskol'ko dnej. - Konechno, no ya ne razglyadyval ego. Prosto zhdal, poka on pridet kuda-nibud'. - Ponyatno. Nu chto zh, vernemsya na verhnij uroven'. Laki opyat' puteshestvoval po trube pervym. Na etot raz on legko prizemlilsya i s graciej koshki otprygnul na shest' futov. Proshli sekundy, prezhde chem iz truby poyavilsya Anton. - Nervnichaete? - sprosil on. Laki vspyhnul. Odin za drugim poyavlyalis' piraty. Anton ne stal dozhidat'sya vseh, a poshel po koridoru. - Znaete, - skazal on, - mozhno podumat', chto my osmotreli ves' korabl'. Bol'shinstvo lyudej skazalo by tak. A vy? - Net, - spokojno otvetil Laki, - my eshche ne byli v vannoj. Anton nahmurilsya, priyatnoe vyrazhenie ischezlo s ego lica, mesto ego zanyal gnev. No tut zhe ischez. Anton popravil prichesku i s interesom vzglyanul na svoyu ruku. - CHto zh, zaglyanem i tuda. Piraty svistnuli ili udivlenno voskliknuli, kogda otkrylas' nuzhnaya dver'. - Prekrasno, - probormotal Anton. - Prekrasno. Roskoshno, ya by skazal. Dejstvitel'no! Somnenij v etom ne bylo. Tri dusha, prisposoblennye dlya myt'ya (teplaya voda) i gigienicheskih procedur (goryachaya i ledyanaya). S poldyuzhiny rakovin dlya umyvaniya, hromirovannyh, s uglubleniem dlya shampunya, ustanovki dlya sushki volos, igol'nye stimulyatory kozhi. Ne bylo upushcheno nichego iz neobhodimogo. - Tut nichego vtorosortnogo net - skazal Anton. - Kak shou v subefire, a, Uil'yams? CHto vy na eto skazhete? - YA v zatrudnenii. Ulybka Antona ischezla, kak kosmicheskij korabl', proletevshij po ekranu. - A ya net. Dingo, podojdi syuda. Glava piratov skazal Laki: - Prostaya problema. My imeem korabl', slyapannyj na skoruyu ruku, na nem nikogo, vse delalos' v speshke, a vannaya po poslednemu slovu. Pochemu? Prosto dlya togo, chtoby zdes' bylo kak mozhno bol'she trub. A eto dlya chego? CHtoby my ne zapodozrili, chto odna ili dve iz nih poddel'nye... Dingo, kotoraya iz nih? Dingo pnul odnu. - Ne pinajsya, ublyudok! Razberi ee. Vspyhnulo mikroteplovoe ruzh'e. Dingo otvel provodku. - CHto eto, Uil'yams? - sprosil Anton. - Provoda, - kratko otvetil Laki. - YA vizhu, bolvan. - Kapitan neozhidanno raz®yarilsya. - CHto eshche? YA vam skazhu, chto eshche. Provodka dolzhna vzorvat' ves' atomit na bortu korablya, kak tol'ko my privedem ego na bazu. Laki otprygnul. - Otkuda vy znaete? - Udivleny? Vy ne znali, chto eto bol'shaya mina? Ne znali, chto my dolzhny byli by otvesti korabl' na remont? Ne znali, chto vmeste s bazoj dolzhny byli prevratit'sya v ognennuyu pyl'? Vy zdes' nazhivka, chtoby my byli po-nastoyashchemu oduracheny. Tol'ko ya ne durak! Ego lyudi pridvinulis' blizhe. Dingo oblizal guby. Anton rezko podnyal blaster, i v glazah ego ne bylo i teni miloserdiya. - Podozhdite! Velikaya Galaktika, podozhdite! YA ob etom nichego ne znayu. Vy ne imeete prava rasstrelivat' menya bez prichiny. - On napryagsya dlya poslednego pryzhka, dlya predsmertnoj shvatki. - Ne imeem prava? - Anton neozhidanno opustil blaster. - Kak vy smeete tak govorit'? Na bortu u menya vse prava. - Vy ne dolzhny ubivat' poleznogo cheloveka. Lyudyam asteroidov takie nuzhny. Ne vybrasyvajte odnogo iz nih. Nekotorye piraty odobritel'no zashumeli. Poslyshalsya golos: - U nego horoshaya nachinka, kapitan. My smogli by... Golos zamer, kak tol'ko Anton povernulsya. Anton vernulsya k Laki. - A chto delaet vas poleznym chelovekom, Uil'yams? Otvechajte, i ya podumayu. - YA srazhus' s lyubym iz vas. Na kulakah ili na lyubom oruzhii. - Da? - Anton oskalil zuby. - Vy eto slyshali, rebyata? Poslyshalsya podtverzhdayushchij rev. - Vy brosaete nam vyzov, Uil'yams. Lyuboe oruzhie, a? Horosho. Vyberetes' zhivym, i vas ne rasstrelyayut. YA podumayu, ne sdelat' li vas chlenom moego ekipazha. - Vashe slovo, kapitan? - Moe slovo. YA ego nikogda ne narushayu. |kipazh slyshal menya. Esli vyjdete zhivym. - S kem ya budu srazhat'sya? - S Dingo. On horoshij chelovek. Vsyakij, kto ego pobedit, ochen' horoshij chelovek. Laki vzglyadom izmeril ogromnuyu glybu hryashchej i muskulov, stoyashchuyu pered nim, i unylo soglasilsya s kapitanom. Glaza Dingo blesteli ot predvkusheniya. Laki sprosil: - Kakoe oruzhie? Ili na kulakah? - Oruzhie! Tochnee - tolchkovye pistolety. Tolchkovye pistolety v otkrytom kosmose. Na mgnovenie Laki trudno bylo sohranit' spokojstvie. Anton ulybnulsya. - Vy boites', chto ispytanie nedostojno vas? Ne bojtes'. Dingo luchshe vseh upravlyaetsya s tolchkovym pistoletom vo vsem flote. Serdce Laki upalo. Duel' na tolchkovyh pistoletah trebuet iskusstva. Ochen' bol'shogo! Kogda on zanimalsya etim v kolledzhe, eto byl sport. Kogda berutsya professionaly, eto smertel'no. A on ne professional! 4. DU|OT NA DELE Piraty stolpilis' na naruzhnoj poverhnosti "Atlasa" i svoego sobstvennogo korablya sirianskoj postrojki. Nekotoryh uderzhivali magnitnye podoshvy bashmakov. Drugie, chtoby luchshe videt', povisli v prostranstve, uderzhivayas' na meste magnitnymi kabelyami, prikreplennymi k korpusu. V pyatidesyati milyah drug ot druga nahodilis' dva shara-gola iz metallicheskoj fol'gi. Na bortu fol'ga v svernutom vide zanimala ne bol'she treh kvadratnyh futov, a v prostranstve raskryvalas' v stofutovye tonchajshie poverhnosti iz berillievo-magneziumnogo splava. Nezatenennye i nepovrezhdennye v velikoj pustote kosmosa, shary vrashchalis', i otrazhenie solnca ot ih poverhnosti vidno bylo na mnogie mili. - Pravila vy znaete, - gromko poslyshalsya v naushnikah Laki, ochevidno, i Dingo tozhe, golos Antona. Laki videl odetuyu v skafandr figur