t'sya taranu, chem otstupit' i poteryat' lico. U vas bol'shie plany, vy ne hoteli umirat', chtoby udovletvorit' ego tshcheslavie. Vy znali, chto dazhe esli my ostanovim Antona, eto oznachaet tol'ko zaderzhku. Napav vsled za etim na Ganimed, my vse ravno razvyazhem vojnu. A vy, prodolzhaya igrat' rol' otshel'nika, najdete vozmozhnost' uliznut' i snova stat' samim soboj. CHto takoe smert' Antona i utrata korablya po sravneniyu s etim? Hansen skazal: - A kakie u vas dokazatel'stva? Vse odni dogadki. Gde dokazatel'stva? Admiral, kotoryj vse vremya perevodil vzglyad ot odnogo k drugomu, zashevelilsya. - Poslushajte, Starr, eto moj chelovek. My dobudem u nego pravdu. - Ne toropites', admiral. Moj chas eshche ne konchilsya... Dogadki, Hansen? Prodolzhim. YA pytalsya vernut'sya na vashu skalu, no u vas ne bylo koordinat. |to stranno, nesmotrya na vashi staratel'nye ob®yasneniya. YA rasschital koordinaty po traektorii nashego poleta na Cereru; okazalos', chto oni sootvetstvuyut zapretnoj zone, gde ne mozhet nahodit'sya ni odin asteroid, esli on obychnyj, konechno. Poskol'ku ya znal, chto moi raschety verny, ya ponyal, chto vash asteroid nahoditsya tam vopreki zakonam prirody. - CHto? - sprosil admiral. - YA hochu skazat', chto asteroidu, esli on malen'kij, ne obyazatel'no dvigat'sya po orbite. On mozhet byt' snabzhen giperatomnymi motorami i dvigat'sya kak kosmicheskij korabl'. Kak inache ob®yasnit' prisutstvie asteroida v zapretnoj zone? Hansen gromko skazal: - Govorit' eshche ne znachit delat'. YA ne znayu, pochemu vy tak postupaete so mnoj, Starr. Vy menya ispytyvaete? |to hitrost'? - Nikakoj hitrosti, mister Hansen, - otvetil Laki. - YA vernulsya na vashu skalu. YA ne dumal, chto vy peredvinete ee daleko. Asteroid, kotoryj mozhet peredvigat'sya, imeet opredelennye preimushchestva. Kak by chasto ego ni nablyudali, otmechali koordinaty i rasschityvali orbitu, nablyudatelej i presledovatelej vsegda mozhno postavit' v tupik, peredvinuv asteroid. V to zhe vremya peredvizhenie asteroida oznachaet opredelennyj risk. Astronom, okazavshijsya v etot moment u teleskopa, mozhet udivit'sya, pochemu eto asteroid vyhodit iz ploskosti ekliptiki ili dvizhetsya po zapretnoj zone. Ili, esli on dostatochno blizko, mozhet zametit' vyhlopy reaktora s odnoj storony. YA dumayu, chto vy uzhe dvigali asteroid navstrechu korablyu Antona, chtoby ya smog na nem vysadit'sya. YA byl uveren, chto vnov' vy dvinete ego ne skoro i ne daleko. Mozhet byt', v blizhajshij roj, chtoby spryatat' ego tam. Poetomu ya vernulsya i prinyalsya iskat' sredi blizhajshih asteroidov takoj, kotoryj podojdet po forme i razmeru. I nashel. Nashel asteroid, kotoryj odnovremenno yavlyaetsya bazoj, fabrikoj, kladovoj, i na nem uslyshal zvuk gigantskogo giperatomnogo motora, vpolne sposobnogo peredvinut' ego v prostranstve. Veroyatno, privezen s Siriusa. Hansen skazal: - No ved' eto ne moya skala. - Neuzheli? Na nej menya zhdal Dingo. On pohvastal, chto emu i ne nuzhno bylo sledovat' za mnoj: on znal, kuda ya napravlyayus'. Edinstvennoe mesto, o kotorom on znal, chto ya tuda mogu napravit'sya, eto vasha skala. Otsyuda ya zaklyuchayu, chto na odnom konce skaly nahoditsya vasha zhilaya kvartira, a na drugom - piratskaya baza. - Net, net! - zakrichal Hansen. - Pust' rassudit admiral. Est' tysyachi asteroidov, pohozhih po forme i razmeru na moj, i ya ne otvechayu za sluchajnoe zamechanie pirata. - Est' i eshche dokazatel'stva, kotorye pokazhutsya vam ubeditel'nee. Na piratskoj baze okazalas' dolina mezhdu dvumya utesami; ona polna ispol'zovannyh konservnyh banok. - Konservnye banki! - zakrichal admiral. - CHto, vo imya Galaktiki, eto znachit, Starr? - Hansen na svoej skale brosal ispol'zovannye banki v takuyu dolinu. On skazal, chto ne hochet, chtoby ego skalu soprovozhdali otbrosy. Na samom dele, naverno, ne hotel, chtoby oni vydali ego. Kogda my pokidali skalu, ya videl etu dolinu. I uvidel snova, kogda my priblizhalis' k baze piratov. Imenno poetomu ya obsledoval etot asteroid pervym. Posmotrite na etogo cheloveka, admiral, i otvet'te, somnevaetes' li vy v tom, chto ya govoryu pravdu. Lico Hansena bylo iskazheno yarost'yu. |to byl sovsem drugoj chelovek. Vse sledy dobrodushiya ischezli. - Ladno. CHto s togo? CHego vy hotite? - Hochu, chtoby vy vyzvali Ganimed. YA uveren, chto vy uzhe veli peregovory. Oni vas znayut. Skazhite im, chto asteroidy sdalis' Zemle i vystupyat vmeste s nej protiv Siriusa, esli ponadobitsya. Hansen rassmeyalsya. - Zachem mne eto? Vy vzyali menya, no ne vzyali asteroidy. I ne smozhete ochistit' ih. - Smozhem, esli zahvatim vashu skalu. Na nej ved' vse neobhodimye dannye, ne tak li? - Poprobujte najti ih, - hriplo otvetil Hansen. - Poprobujte otyskat' skalu sredi tysyach drugih. Vy sami skazali, chto ona mozhet dvigat'sya. - Najti ee budet legko, - otvetil Laki. - Pomozhet vasha dolina s bankami. - Davajte. Osmatrivajte kazhdyj asteroid, poka ne otyshchete dolinu s bankami. Vam potrebuetsya million let. - Net. Den' ili okolo togo. Pokidaya piratskuyu bazu, ya nenadolgo zaderzhalsya i prozheg dolinu teplovym luchom. Rastopil banki, a potom oni zastyli bol'shim sverkayushchim metallicheskim gorbom. Atmosfery tam net, rzhavet' metall ne budet, poetomu on ostanetsya sverkayushchim, kak gol iz fol'gi v tolchkovoj dueli. Otrazhenie Solnca ot nego daleko vidno. Cererskoj Observatorii nuzhno razdelit' nebo na uchastki i poiskat' asteroid, kotoryj v desyat' raz yarche, chem dolzhen byt' po razmeru. YA poprosil nachat' poiski nezadolgo do togo, kak otpravilsya na svidanie s Antonom. - |to lozh'. - Neuzheli? Zadolgo do togo, kak ya dostig Solnca, prishlo subefirnoe soobshchenie, vklyuchayushchee fotografii. Vot oni. - Laki dostal fotografii iz-pod bumagi na stole. - Strelka ukazyvaet na yarkoe pyatnyshko. |to vasha skala. - Dumaete, ya ispugayus'? - Hotel by dumat'. Na skale vysadilis' korabli Soveta. - CHto? - vzrevel admiral. - Nel'zya bylo teryat' vremya, ser, - skazal Laki. - My nashli zhilye pomeshcheniya Hansena na drugom konce i soedinitel'nyj tunnel' mezhdu nimi i piratskoj bazoj. Vot zdes' poluchennye po subefiru dokumenty, v kotoryh koordinaty vashih osnovnyh baz, Hansen, i fotografii samih baz. |to dokazatel'stvo, Hansen? Hansen upal na stul. Rot ego raskrylsya, ottuda poslyshalis' zvuki bessil'nyh rydanij. Laki skazal: - YA prodelal vse eto, chtoby ubedit' vas, Hansen, chto vy proigrali. Proigrali polnost'yu i okonchatel'no. U vas nichego ne ostalos', krome zhizni. Ne dayu nikakih obeshchanij, no esli vy sdelaete to, chto mne nuzhno, to sohranite po krajnej mere zhizn'. Vyzovite Ganimed. Hansen bespomoshchno smotrel na svoi pal'cy. Admiral so sderzhannym gnevom skazal: - Sovet ochistil asteroidy? Zachem on vzyalsya za eto delo? Pochemu ne postavil v izvestnost' Admiraltejstvo? Laki sprosil: - Nu, kak, Hansen? - Kakaya teper' raznica? - otvetil Hansen. - Sdelayu. Konvej, Henri i Bigmen vstrechali Laki v kosmoportu, kogda on vernulsya na Zemlyu. Oni poobedali vmeste v Steklyannoj komnate na samom verhu Planetarnogo restorana. Okruglye steny komnaty byli sdelany iz stekla, prozrachnogo tol'ko iznutri; skvoz' steny vidnelis' teplye ogni goroda, teryavshiesya v okruzhayushchih ravninah. Henri skazal: - Horosho, chto Sovet nashel bazy piratov do togo, kak etim zanyalsya flot. Voennye dejstviya ne reshili by problemy. Konvej kivnul. - Ty prav. Na opustevshih asteroidah mogli by poyavit'sya novye pokoleniya piratov. Bol'shinstvo ih lyudej i ne podozrevalo, chto oni dejstvuyut na storone Siriusa. |to obychnye lyudi, kotorye ishchut luchshej zhizni. YA dumayu, my ubedim pravitel'stvo amnistirovat' teh, kto ne uchastvoval v piratskih rejdah, a takih tam bol'shinstvo. - Kstati, - zametil Laki, - pomogaya im razvivat' asteroidy, finansiruya i uvelichivaya ih drozhzhevye fermy, postavlyaya im vodu, vozduh, energiyu, my sooruzhaem zashchitu na budushchee. Luchshaya zashchita ot prestupnikov v asteroidah - eto mirnoe i procvetayushchee soobshchestvo tam. V etom napravlenii ustojchivyj mir. Bigmen voinstvenno skazal: - Ne moroch' sebe golovu. Mir do teh por, poka Sirius ne reshitsya poprobovat' snova. Laki polozhil ruku na nahmurivsheesya lico malen'kogo cheloveka i shutlivo ottolknul ego. - Bigmen, mne kazhetsya, ty zhaleesh', chto lishilsya malen'koj vojny. CHto s toboj? Ne mozhesh' hot' nemnogo otdohnut'? Konvej skazal: - Znaesh', Laki, ty dolzhen byl nam bol'she rasskazat' s samogo nachala. - YA sam hotel by, - otvetil Laki, - no mne nuzhno bylo odnomu imet' delo s Hansenom. Tut est' vazhnye lichnye prichiny. - No kogda ty vpervye zapodozril ego, Laki? CHto ego vydalo? - sprosil Konvej. - To, chto asteroid okazalsya v zapretnoj zone? - |to bylo poslednej solominkoj, - skazal Laki. - YA znal, chto on ne prosto otshel'nik, cherez chas posle pervoj vstrechi. S etogo vremeni ya znal, chto dlya menya on vazhnee vseh v Galaktike. - A kak naschet ob®yasneniya? - Konvej nasadil na vilku poslednij kusok bifshteksa i prinyalsya sosredotochenno zhevat'. Laki skazal: - Hansen uznal vo mne syna Lourensa Starra. Skazal, chto vstrechalsya s otcom, i skazal pravdu. V konce koncov chleny Soveta malo komu izvestny, i chtoby ob®yasnit', kak on uvidel shodstvo, nuzhno priznat' lichnuyu vstrechu. No v etom priznanii bylo dva strannyh momenta. On skazal, chto shodstvo osobenno sil'no, kogda ya serzhus'. Tak on skazal. No vy rasskazyvali, dyadya Gektor i dyadya Gas, chto otec redko serdilsya. "Smeyushchijsya" - vot obychnoe opredelenie, kotoroe vy ispol'zovali, govorya ob otce. Dalee, pribyv na Cereru, Hansen ni odnogo iz vas ne uznal. Dazhe vashi imena nichego emu ne skazali. - A v etom chto strannogo? - sprosil Henri. - Vy dvoe byli nerazluchny s otcom. Kak mog Hansen vstrechat'sya s otcom i ne znat' vas? Vstrechat'sya s otcom v takih obstoyatel'stvah, kogda otec v gneve, i zapomnit' ego lico na vsyu zhizn', tak, chto smog uznat' ego vo mne cherez dvadcat' pyat' let? Est' tol'ko odno ob®yasnenie. Otec ne byl s vami tol'ko vo vremya svoego poslednego poleta na Veneru, i Hansen prisutstvoval pri ego ubijstve. I on ne byl ryadovym piratom. Ryadovoj pirat ne stanovitsya nastol'ko bogat, chtoby postroit' sebe na asteroide roskoshnoe zhilishche i provesti dvadcat' pyat' let, sozdavaya novuyu piratskuyu organizaciyu vmesto razgromlennoj s samogo nachala. Dolzhno byt', on byl kapitanom napadavshego piratskogo korablya. Togda emu bylo tridcat' let: podhodyashchij vozrast dlya kapitana. - Velikij kosmos! - tupo skazal Konvej. Bigmen negoduyushche zavopil: - I ty ne zastrelil ego? - Zachem? U menya byli bolee vazhnye dela, chem lichnaya mest'. Da, on ubil moego otca i mat', no mne vse ravno prihodilos' byt' s nim vezhlivym. Po krajnej mere na vremya. Laki podnes k gubam chashku kofe i ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na gorod. On skazal: - Hansen provedet ostatok zhizni v tyur'me na Merkurii, eto bol'shee nakazanie, chem bystraya legkaya smert'. Siriancy ostavili Ganimed, znachit budet mir. |to dlya menya v desyat' raz luchshaya nagrada, chem ego smert'; i luchshaya dan' pamyati moih roditelej.