Ajzek Azimov. Laki Starr i bol'shoe solnce Merkuriya ----------------------------------------------------------------------- [1957] Laki Star #5 Per. - I.Obuhova. OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Robin Dzhoan, kotoraya izo vseh sil staralas' mne pomeshat'. OT AVTORA |ta kniga byla vpervye opublikovana v 1956 godu, i opisanie poverhnosti Merkuriya v nej sootvetstvuet dannym togo perioda. Odnako s 1956 goda znaniya astronomov o Solnechnoj sisteme (blagodarya issledovaniyam s pomoshch'yu radarov i raket) neizmerimo vyrosli. V 1956 godu polagali, chto odna storona Merkuriya postoyanno obronena k Solncu, tak chto chast' poverhnosti vsegda nahoditsya na Solnce, a chast' - v teni; v pogranichnyh oblastyah Solnce inogda svetit, inogda - net. Odnako v 1965 godu, issleduya otrazheniya ot poverhnosti Merkuriya s pomoshch'yu luchej radarov, astronomy k svoemu udivleniyu obnaruzhili, chto eto ne tak. Obrashchayas' vokrug Solnca za 88 dnej, Merkurij povorachivaetsya vokrug svoej osi za 59 dnej. |to oznachaet, chto lyubaya chast' poverhnosti Merkuriya byvaet osveshchena Solncem i chto tak nazyvaemoj "temnoj storony" ne sushchestvuet. Tem ne menee, ya nadeyus', chto chitateli vse ravno poluchat udovol'stvie ot etoj istorii. Odnako mne ne hochetsya, chtoby fakty, schitavshiesya dejstvitel'nymi v 1956 godu, no priznannye nedejstvitel'nymi sejchas, oni prinimali za nauchnuyu informaciyu. 1. PRIZRAKI SOLNCA Laki Starr i ego malen'kij drug Dzhon Bigmen Dzhons shli vsled za molodym inzhenerom vverh po pandusu k vozdushnomu shlyuzu, kotoryj vel na poverhnost' planety Merkurij. Laki podumal: "Po krajnej mere, my nedolgo raskachivaemsya". On provel na Merkurii vsego chas. Vremeni hvatilo lish' na to, chtoby ubedit'sya, chto ego korabl' "Molniya Starr" blagopoluchno ubran v podzemnyj angar. On uspel vstretit'sya tol'ko s mehanikami, kotorye rabotali pri posadke i zatem vozilis' s korablem. To est' s etimi mehanikami i so Skottom Majndsom, otvetstvennym za programmu "Svet". |tot molodoj chelovek, kazalos', tol'ko ego i zhdal. Pochti srazu zhe on predlozhil vyjti na poverhnost'. Kak on ob®yasnil, polyubovat'sya vidami. Konechno, Laki emu ne poveril. Malen'koe lico inzhenera gorelo trevogoj, i, kogda on govoril, rot podergivalsya. Glaza ego uskol'zali ot holodnogo rovnogo vzglyada Laki. Vse zhe Laki soglasilsya vyjti na poverhnost'. Do sih por emu bylo izvestno o nepoladkah na Merkurii lish' to, chto oni predstavlyali ves'ma shchekotlivuyu problemu dlya Soveta Nauki. Poetomu Laki ochen' hotel vyjti vmeste s Majndsom. CHto zhe kasaetsya Bigmena Dzhonsa, on vsegda byl rad soprovozhdat' Laki kuda ugodno i kogda ugodno, po delu i prosto tak. Odnako u Bigmena podnyalis' brovi, kogda oni troe nadevali skafandry, chtoby vyjti na poverhnost'. On pochti nezametno ukazal na koburu, visevshuyu na boku u Majndsa. Laki tihon'ko kivnul v otvet. On tozhe zametil tolstoe dulo krupnokalibernogo blastera, ne vlezavshee v koburu. Molodoj inzhener pervym stupil na poverhnost' planety. Za nim Laki Starr, poslednim vyshel Bigmen. Na mgnoven'e oni poteryali drug druga v pochti polnoj temnote. Vidny byli lish' zvezdy, yarkie i tverdye v holodnom bezvozdushnom prostranstve. Pervym prishel v sebya Bigmen. Sila tyazhesti zdes', na Merkurii, byla pochti ravna sile tyazhesti na ego rodnom Marse. Marsianskie nochi pochti takie zhe temnye, zvezdy v nochnom nebe pochti takie zhe yarkie. Ego vysokij golos chetko prozvuchal v naushnikah: - |j, ya, kazhetsya, uzhe chto-to razlichayu! Laki tozhe nachal orientirovat'sya, i to, chto on uvidel, porazilo ego. Konechno zhe, zvezdy ne mogli svetit' tak yarko. Haoticheskij pejzazh byl okutan svetyashchimsya tumanom, v kotorom vydelyalis' molochno-belye ostrye skaly. Laki videl nechto podobnoe na Lune vo vremya dvuhnedel'noj lunnoj nochi. Tam tozhe byl sovershenno pustoj pejzazh, grubyj i haotichnyj. Nikogda za milliony let ni tam, na Lune, ni zdes', na Merkurii, ne laskali poverhnost' strui svezhego vetra ili kapli dozhdya. Golye skaly, bolee holodnye, chem mozhet predstavit' voobrazhenie, stoyali bez l'da i ineya v etom bezvodnom mire. V lunnyh nochah tozhe byla eta molochnaya belizna. No na polovine Luny, vo vsyakom sluchae, byl svet Zemli. Polnaya Zemlya svetila v shestnadcat' raz yarche, chem polnaya Luna. |to dovodilos' nablyudat' s Zemli. Zdes', na Merkurii, v Solnechnoj observatorii na severnom polyuse, ne bylo takoj yarkoj planety. - |to svet zvezd? - sprosil on nakonec, hotya znal, chto eto ne tak. Skott Majnds ustalo otvetil: - |to mercanie korony. - Bol'shaya galaktika! - slegka usmehnulsya Laki. - Korona! Nu konechno! Mog by i sam dogadat'sya! - Dogadat'sya o chem? - voskliknul Bigmen. - CHto proishodit? |j, Majnds, v chem delo? - Obernites'. Vy stoite spinoj k nej. Vse povernulis'. Laki tihon'ko svistnul skvoz' zuby; Bigmen vskriknul ot udivleniya. Majnds promolchal. CHast' gorizonta chetko, slovno gravyura, vydelyalas' na fone zhemchuzhnogo neba. Kazhdaya nerovnost' byla otchetlivo vidna. Nebo nad etim uchastkom gorizonta primerno na tret' svoda polyhalo zarevom, bolee yarkim nad samym gorizontom i blednym blizhe k zenitu. Na nebe siyali yarkie i chetkie, slovno vyrezannye, polosy blednogo sveta. - |to i est' korona, mister Dzhons, - skazal Majnds. Nesmotrya na svoe udivlenie, Bigmen ne zabyval o pravilah prilichiya, kak on ponimal ih. - Zovite menya Bigmen, - provorchal on. - Vy govorite o korone vokrug Solnca? YA ne dumal, chto ona takaya bol'shaya. - Ee glubina million mil', mozhet byt', i bol'she, - zametil Majnds, - a my sejchas na Merkurii - blizhajshej k Solncu planete. Otsyuda do Solnca vsego tridcat' millionov mil'. Vy ved' s Marsa? - Rodilsya i vyros tam, - otvetil Bigmen. - Nu tak vot, esli by otsyuda vidno bylo Solnce, to vy zametili by, chto ono v tridcat' shest' raz bol'she, chem kogda smotrish' s Marsa, i korona tozhe. I, konechno, v tridcat' shest' raz yarche. Laki kivnul. I Solnce, i korona kazhutsya otsyuda v 9 raz bol'she, chem s Zemli. A koronu na Zemle mozhno uvidet' tol'ko vo vremya polnogo zatmeniya. Tak chto Majnds ne sovsem solgal. Na Merkurii bylo chto posmotret'. V svoem voobrazhenii on popytalsya predstavit' koronu, spryatannoe sejchas za gorizontom Solnce, kotoroe ona okruzhaet. |to byl by velichestvennyj vid! Majnds prodolzhal, v golose ego slyshalas' yavnaya gorech': - |tot svet nazyvayut "belym prizrakom Solnca". Laki skazal: - Mne nravitsya. Udachnoe nazvanie. - Udachnoe? - raz®yarilsya Majnds. - YA tak ne dumayu. Slishkom mnogo zdes' govoryat o prizrakah. |ta planeta - sploshnoe proklyat'e! Na nej nichego ne poluchaetsya, kak nado. Miny ne rabotayut... - golos ego oborvalsya. Laki podumal: "Pust' pokipit". Vsluh on sprosil: - A chto vy hoteli nam pokazat', Majnds? - Ah, da. Nado nemnogo projti. Nedaleko, uchityvaya silu tyazhesti, no nado smotret', kuda stupaete. Dorog zdes' peg, a mercanie korony mozhet byt' ochen' obmanchivo. Luchshe vklyuchit' lampy na shlemah. Govorya eto, on vklyuchil svoyu lampu, i s ego shlema protyanulsya luch sveta, prevrativshij zemlyu v zhelto-chernoe loskutnoe odeyalo. Vspyhnuli dve drugie lampy, i tri figury dvinulis' vpered, perestupaya nogami v special'no zashchishchennoj tyazheloj obuvi. Oni bezzvuchno shli v vakuume, pri kazhdom shage chuvstvuya, nesmotrya na skafandr, legkie kolebaniya vozduha. Oni shli, i Majnds, kazalos', sam s soboj govoril o planete. On govoril tihim, napryazhennym golosom: - YA nenavizhu Merkurij. YA torchu zdes' shest' mesyacev, dva merkurianskih goda, i mne eto nadoelo. Prezhde vsego, ya nikak ne dumal, chto mne pridetsya zdes' probyt' dol'she polugoda, no vremya proshlo, i nichego ne sdelano. Vse zdes' ne tak. |to samaya malen'kaya planeta. Ona blizhe vsego k Solncu, pravda, povernuta k nemu lish' odnim bokom. Tam, - on ukazal rukoj v napravlenii otbleskov korony, - solnechnaya storona, gde mestami tak zharko, chto mozhno plavit' svinec i varit' seru. A v protivopolozhnom napravlenii, - on opyat' vzmahnul rukoj, - edinstvennaya poverhnost' planety vo vsej Solnechnoj sisteme, kotoraya nikogda ne vidit Solnca. Vse zdes' uzhasno. On umolk, pereprygivaya cherez melkuyu, futov v shest' shirinoj, shchel' na poverhnosti, napominavshuyu, vozmozhno, o kakom-to ochen' davnem merkurietryasenii, kotoruyu ne smogli zalechit' veter i pogoda. Pryzhok vyshel neuklyuzhim, kak u zemlyanina, kotoryj dazhe na Merkurii sohranil privychku k iskusstvennoj sile tyazhesti, sozdavaemoj pod kupolom observatorii. Uvidev eto, Bigmen neodobritel'no shchelknul yazykom. I on, i Laki lish' chut' udlinili shag. Projdya eshche chetvert' mili, Majnds zametil: - My mozhem posmotret' otsyuda, sejchas kak raz podhodyashchee vremya. On ostanovilsya, raskachivayas' i raskinuv ruki dlya ravnovesiya. Bigmen i Laki ostanovilis' malen'kim pryzhkom, i fontanchiki graviya vzmetnulis' u ih nog. Majnds vyklyuchil svoyu lampu i ukazal kuda-to. Laki i Bigmen tozhe pogasili svet i v temnote uvideli malen'koe beloe pyatno nepravil'noj formy. Ono bylo neobyknovenno yarkim i blestelo yarche, chem Solnce na Zemle. - Otsyuda ego luchshe vsego vidno, - skazal Majnds. - |to vershina CHerno-beloj gory. - Ona tak nazyvaetsya? - sprosil Bigmen. - Imenno. Nadeyus', ponyatno pochemu? Gora nahoditsya na nochnoj storone, kak raz dostatochno daleko ot Razdelitelya - eto granica mezhdu temnoj i solnechnoj storonami. - |to ya znayu, - obidelsya Bigmen. - Vy dumaete, ya sovsem nevezhda? - YA prosto ob®yasnyayu. |to pyatnyshko raspolozheno na severnom polyuse, a drugoe - na yuzhnom, gde Razdelitel' pochti ne sdvigaetsya po mere vrashcheniya Merkuriya vokrug Solnca. Na ekvatore Razdelitel' sdvigaetsya na sem'sot mil' v odnom napravlenii za sorok chetyre dnya, a zatem na sem'sot mil' obratno za sleduyushchie sorok chetyre dnya. Zdes' zhe ego sdvig sostavlyaet lish' okolo polumili, vot pochemu eto podhodyashchee mesto dlya observatorii. Solnce i zvezdy nepodvizhny. V lyubom sluchae, CHerno-belaya gora dostatochno daleko otsyuda, tak chto tol'ko verhnyaya polovina ee byvaet osveshchena. Kogda uhodit solnce, gora pogruzhaetsya v temnotu. - I sejchas, - zametil Laki, - osveshchena tol'ko vershina. - Tol'ko odin-dva futa sverhu, no i oni skoro potemneyut. Ona budet vsya chernaya den' ili dva, po zemnomu vremeni, potom svet nachinaet vozvrashchat'sya. Dazhe v techenie togo vremeni, chto on govoril, beloe pyatno umen'shilos' do razmerov tochki, kotoraya gorela, kak yarkaya zvezda. Vse troe zhdali. - Posmotrite v storonu, - posovetoval Majnds, - chtoby glaza privykli k temnote. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, prezhde chem on skazal: - Ladno, poshli nazad. Laki i Bigmen tak i sdelali. Nekotoroe vremya oni nichego ne videli. A zatem pejzazh stal slovno krovavym. Ili, vo vsyakom sluchae, chast' pejzazha. Snachala vozniklo lish' oshchushchenie krasnogo cveta. Potom chto-to udalos' razobrat': goru nepravil'noj formy, uvenchannuyu pikom. Sejchas vershina byla yarko-krasnoj, knizu krasnyj cvet stanovilsya vse temnee i teryal yarkost'; u podnozh'ya bylo vse cherno. - CHto eto? - sprosil Bigmen. - Solnce, - otvetil Majnds, - opustilos' sejchas kak raz nastol'ko, chto, esli smotret' s vershiny gory, nad gorizontom vidny tol'ko korona i protuberancy. Protuberancy - eto vodorodnye strui, kotorye podnimayutsya na tysyachi mil' nad poverhnost'yu Solnca, oni vsegda yarko-krasnye, no obychno Solnce pogloshchaet cvet protuberancev. Laki kivnul. Iz-za gustoty atmosfery s Zemli protuberancy tozhe mozhno bylo uvidet' tol'ko vo vremya polnogo zatmeniya ili s pomoshch'yu special'nyh instrumentov. - A vot eto, - tiho dobavil Majnds, - nazyvayut "krasnym prizrakom Solnca". - Itak, u nas est' dva prizraka, - neozhidanno skazal Laki, - belyj i krasnyj. |to iz-za nih vy vzyali s soboj blaster, mister Majnds? - CHto? - vskrichal Majnds. Zatem vozmushchenno sprosil: - O chem vy govorite? - YA govoryu, - skazal Laki, - chto pora by vam ob®yasnit', zachem vy nas priveli syuda. Navernoe, ne dlya togo, chtoby polyubovat'sya vidami, inache vy ne stali by brat' s soboj na progulku po pustoj neobitaemoj planete blaster. Majnds otvetil ne srazu. Vyderzhav pauzu, on sprosil: - Vy ved' Devid Starr? - Sovershenno verno, - spokojno otvetil Laki. - Vy chlen Soveta Nauki. Tot, kogo nazyvayut schastlivchikom Laki Starrom. - Sovershenno verno, - snova otvetil Laki s nekotoroj neohotoj, tak kak chleny Soveta Nauki izbegali izvestnosti. - Znachit, ya ne oshibsya. Vy odin iz ih luchshih issledovatelej, i dolzhny vyyasnit', chto proishodit s programmoj "Svet". Guby Laki szhalis' i vytyanulis' v nitochku. Emu sovsem ne hotelos', chtoby ob etom tak legko dogadyvalis'. - Mozhet byt', i tak, mozhet byt', net. Zachem vy priveli menya syuda? - YA znayu, chto eto tak, i privel vas syuda, - Majnds preryvisto dyshal, - chtoby skazat' vam pravdu, prezhde chem drugie nagovoryat vam mnogo-mnogo lzhi. - O chem? - O nepoladkah... (nenavizhu eto slovo) nepoladkah, svyazannyh s programmoj "Svet". - No vy mogli skazat' mne ob etom pod Kupolom. Zachem bylo vesti menya syuda? - Na eto est' dve prichiny, - otvetil inzhener. On dyshal vse tak zhe preryvisto. - Vo-pervyh, vse oni schitayut, chto v etom vinovat ya. Oni schitayut, chto ya ne spravlyayus' s programmoj i naprasno perevozhu den'gi. YA hotel uvesti vas ot nih. Ponimaete? YA hotel, chtoby vy ne slushali ih ran'she, chem vyslushaete menya. - Pochemu oni dolzhny schitat', chto vinovaty vy? - Oni schitayut, chto ya slishkom molod. - Skol'ko vam let? - Dvadcat' dva. Laki Starr, kotoryj byl nemnogim starshe, sprosil: - I vtoraya prichina? - YA hotel, chtoby vy proniklis' oshchushcheniem Merkuriya. YA hotel, chtoby vy vpitali v sebya... - on zamolchal. Pryamaya i vysokaya figura Laki v yarkom skafandre vydelyalas' na fone mrachnoj poverhnosti Merkuriya, i molochnyj svet korony, "belyj prizrak Solnca", otrazhalsya v metallicheskih plastinah, prikreplennyh k plechu. - Horosho, Majnds, dopustim, ya veryu, chto ne vy vinovaty v provale programmy. Kto zhe vinovat? Slov inzhenera snachala nel'zya bylo razobrat'. Potom udalos' rasslyshat': - Ne znayu... Vo vsyakom sluchae... - YA ne ponimayu vas, - zametil Laki. - Poslushajte, - otchayanno zagovoril Majnds, - ya vse proveril. V chasy bodrstvovaniya i v chasy sna ya pytalsya zastat' togo, ili to, chto nam meshaet rabotat'. YA sledil za vsemi. YA zametil, v kakoe vremya proishodili nepoladki: razryvalis' kabeli ili byli razdavleny elektrody. V odnom ya uveren... - V chem? - Nikto iz teh, kto zhivet pod Kupolom, ne vinovat vpryamuyu. Nikto. Pod Kupolom vsego lish' okolo pyatidesyati chelovek, tochnee, pyat'desyat dva, i poslednie shest' raz, kogda proishodili raznye nepriyatnosti, mne udalos' prosledit' za vsemi. Nikto ne nahodilsya na meste polomki, - golos ego zvuchal pronzitel'no vysoko. - CHem zhe togda vy ob®yasnyaete eti proisshestviya? Merkurietryaseniyami? Solnechnoj aktivnost'yu? - |to prizraki! - diko vskrichal inzhener, raskinuv ruki. - Belyj i krasnyj prizraki sushchestvuyut. Vy ih videli. No est' i dvunogie prizraki. YA zastal ih, no kto mne poverit? - ego bylo vse trudnee ponyat', on bessvyazno tverdil: - Govoryu vam... govoryu vam... - Prizraki! Vy v svoem ume? - vstupil v razgovor Bigmen. Majnds tut zhe vskrichal: - Vy mne tozhe ne verite. No ya vam dokazhu. YA vzorvu prizrak. YA vzorvu durakov, kotorye mne ne veryat. YA vseh vzorvu. Vseh! S hriplym smehom on vyhvatil svoj blaster i, prezhde chem Bigmen uspel podbezhat' k nemu i ostanovit', napravil dulo v upor na Laki i spustil kurok. Nevidimoe razryvnoe pole vyletelo. 2. BEZUMEN ILI ZDOROV? Laki prishel by konec, esli by oni s Majndsom byli na Zemle. On slyshal narastayushchee bezumie v golose Majndsa i ostorozhno zhdal kakogo-nibud' pereloma, kakogo-to dejstviya, sootvetstvuyushchego strastnosti slov, kotorye tyazhelo vydyhal inzhener. I vse zhe pryamogo napadeniya on ne ozhidal. Kogda ruka Majndsa metnulas' k kobure. Laki prygnul v storonu. Na Zemle on by opozdal. Na Merkurii vse bylo inache. Sila tyazhesti sostavlyala dve pyatyh ot sily tyazhesti na Zemle; szhatye muskuly Laki otbrosili ego neobychno legkoe (dazhe v skafandre) telo daleko v storonu. Majnds, ne privykshij k maloj sile tyazhesti, spotknulsya, pytayas' povernut'sya takim obrazom, chtoby ego blaster nastig Laki. Poetomu molniya blastera udarila v neskol'kih dyujmah ot prizemlivshegosya Laki. Vystrelom v ledyanoj skale vybilo yamu glubinoj v fut. Prezhde chem Majnds smog prijti v sebya i snova pricelit'sya, Bigmen s estestvennoj graciej urozhdennogo marsianina, privykshego k maloj sile tyazhesti, udaril po konchiku antenny ego skafandra. Majnds upal. On chto-to bezzvuchno kriknul, zatem umolk, veroyatno, poteryav soznanie ot udara, a mozhet, ego lihoradochnye emocii dostigli predela. Bigmen ne veril ni tomu, ni drugomu. - Vse eto pritvorstvo! - vozmushchenno krichal on. - Nash priyatel' prikinulsya mertvym, - on vyrval blaster iz obmyakshej ruki upavshego inzhenera i napravil dulo na ego golovu. - Ni v koem sluchae, Bigmen, - rezko skazal Laki. Bigmen zakolebalsya. - On zhe hotel ubit' tebya, Laki, - bylo ochevidno, chto malen'kij marsianin ne rasserdilsya by tak, esli by na grani smerti byl on. Vse zhe on ustupil. Laki opustilsya na koleni, chtoby rassmotret' cherez steklo shlema lico Majndsa. Ego fonarik osvetil blednye, sudorozhno svedennye cherty. On udostoverilsya, chto davlenie v skafandre normal'noe i chto padenie ne povredilo kostyum. Zatem, obhvativ upavshuyu figuru za taliyu i lodyzhku, vzvalil Majndsa na plechi i podnyalsya. - Domoj, pod Kupol, - skazal on. - Boyus', zdes' problema poslozhnee, chem predpolagal nash shef. Vorcha sebe pod nos, malyutka Bigmen, ele pospevaya, sledoval za Laki. On vynuzhden byl bezhat' pochti rys'yu, blago, otsutstvie sily tyazhesti pozvolyalo udlinit' shag. Blaster on derzhal nagotove, tak, chtoby v sluchae neobhodimosti vystrelit' v Majndsa, ne zadev pri etom Laki. SHefom byl Gektor Konvej, glava Soveta Nauki. V neprinuzhdennoj obstanovke Laki nazyval ego dyadej Gektorom, potomu chto Gektor Konvej vmeste s Ogastesom Genri byli opekunami molodogo Laki posle smerti ego roditelej v rezul'tate piratskogo naleta nepodaleku ot orbity Venery. Nedelyu nazad Konvej nebrezhno, slovno predlagaya poehat' otdohnut', skazal Laki: - Ne hochesh' li ty sletat' na Merkurij? - A v chem tam delo, dyadya Gektor? - sprosil Laki. - Nichego osobennogo, - Konvej nahmurilsya, - krome koe-kakih deshevyh politicheskih tryukov. My razrabatyvaem na Merkurii dovol'no doroguyu programmu, provodim tam odno iz teh fundamental'nyh issledovanij, kotorye, kak ty znaesh', mogut nichego ne dat', a mogut okazat'sya revolyuciej v nauke. |to igra. Tut vse byvaet. - YA chto-nibud' ob etom znayu? - sprosil Laki. - Ne dumayu. Raboty nachalis' sovsem nedavno. V lyubom sluchae, senator Svenson nazval etu programmu obrazchikom togo, kak Sovet rastrachivaet den'gi nalogoplatel'shchikov. Ty znaesh' etot stil'. On nastaivaet na rassledovanii, i odin iz ego mal'chikov otpravilsya na Merkurij neskol'ko mesyacev nazad. - Senator Svenson? YAsno, - Laki kivnul. V etom ne bylo nichego novogo. Za poslednie desyatiletiya Sovet Nauki postepenno vydvinulsya vpered v bor'be protiv opasnostej, ugrozhayushchih Zemle kak vnutri, tak i za predelami Solnechnoj sistemy. V vek Galakticheskoj civilizacii, kogda lyudi byli rasseyany po planetam vseh zvezd Mlechnogo puti, tol'ko specialisty mogli konstruktivno reshat' problemy chelovechestva. Fakticheski, s etim mogli spravit'sya tol'ko podgotovlennye Sovetom uchenye. Tem ne menee v pravitel'stve Zemli byli lyudi, kotorye boyalis' rastushchej vlasti Soveta Nauki, i byli takie, kotorye ispol'zovali eti opaseniya dlya udovletvoreniya sobstvennyh ambicij. Senator Svenson stoyal vo glave vtoroj gruppy. Ego napadki na Sovet i obvineniya v "rastrate" sredstv na nauchnye issledovaniya prinesli emu izvestnost'. - Kto otvechaet za programmu na Merkurii? YA ego znayu? - sprosil Laki. - Kstati, programma nazyvaetsya "Svet", i otvechaet za nee inzhener po imeni Skott Majnds. Umnica, no ne tot chelovek, chtoby s etim spravit'sya. I zagadochnee vsego, chto kak tol'ko Svenson zateyal voznyu, vse na planete poshlo kuvyrkom. - Esli hotite, ya zajmus' etim, dyadya Gektor. - Ladno. Nepoladki eshche polbedy. Glavnoe, ne hochetsya, chtoby Svenson nas vo chto-nibud' vtyanul. Poglyadi, chto on zamyshlyaet. Sledi za ego chelovekom. Ego zovut Urtejl, u nego reputaciya umnogo i opasnogo protivnika. Tak vse eto nachalos'. Nebol'shoe issledovanie s cel'yu predotvratit' politicheskie trudnosti. V obshchem, pustyak. Laki prizemlilsya na Severnom polyuse Merkuriya, ne ozhidaya nichego bol'shego, a cherez dva chasa uvidel dulo blastera, nacelennoe na nego. Laki s Majndsom na plechah tashchilsya obratno k Kupolu i dumal: "Net, zdes' ne tol'ko v politike delo". Doktor Karl Gardoma vyshel iz malen'koj bol'nichnoj palaty i mrachno posmotrel na Laki i Bigmena. On vytiral ruki podushechkoj iz pushistogo sinteticheskogo poglotitelya, i, kogda vyter, brosil ee v kontejner dlya musora. Ego temnoe, pochti korichnevoe lico bylo rasstroeno, tyazhelye brovi opushcheny. Dazhe chernye volosy, ostrizhennye tak korotko, chto stoyali ezhikom, kazalos', podcherkivali trevogu na ego lice. - Itak, doktor? - sprosil Laki. - YA ego usypil. Kogda on prosnetsya, vse budet v poryadke. Mozhet byt', on dazhe zabudet o tom, chto proizoshlo. - U nego prezhde byvali takie pristupy? - Na Merkurii podobnogo ne sluchalos', Mister Starr. Ne znayu, chto bylo ran'she, no poslednie mesyacy on zhil v sil'nom napryazhenii. - Pochemu? - On chuvstvuet sebya otvetstvennym za nepoladki, iz-za kotoryh ploho idet rabota po programme "Svet". - On dejstvitel'no vinovat v nih? - Nu, konechno, net. No vy zhe vidite, kak on perezhivaet. On uveren, chto vse obvinyayut ego. Programma "Svet" zhiznenno neobhodima. V nee vlozhena massa deneg i usilij. U Majndsa pod nachalom desyat' stroitelej, vse oni na pyat'-desyat' let starshe nego, i eshche u nih ogromnoe kolichestvo oborudovaniya. Doktor mrachno ulybnulsya, no, nesmotrya na ego mrachnost', ulybka poluchilas' privetlivoj: - Subefirnaya optika, mister Starr, eto sovershenno novaya oblast' nauki. Tol'ko molodye lyudi, edva okonchivshie shkolu, znayut o nej dostatochno. - Pohozhe, vy sami o nej koe-chto znaete. - Tol'ko to, chto rasskazyval Majnds. My prileteli na Merkurij na odnom korable, i on zainteresoval, pryamo-taki pokoril menya svoej programmoj. Vy znaete o nej? - Nichego ne znayu. - Ona vklyuchaet issledovanie sverhprostranstva, toj chasti prostranstva, kotoraya lezhit za izvestnoj nam obychnoj granicej kosmosa. Zakony prirody, kotorye otnosyatsya k obychnomu prostranstvu, ne primenimy k sverhprostranstvu. Naprimer, v obychnom prostranstve skorost' sveta yavlyaetsya predel'noj i dvigat'sya bystree nevozmozhno, tak chto nuzhno po krajnej mere chetyre goda, chtoby doletet' do blizhajshej zvezdy. V sverhprostranstve vozmozhna lyubaya skorost', - vrach oborval sebya na poluslove i ulybnulsya, budto prosya izvineniya: - Konechno, vse eto vam izvestno. - YA polagayu, bol'shinstvu lyudej izvestno, chto otkrytie sverhprostranstvennyh peremeshchenij sdelalo vozmozhnymi polety k zvezdam, - skazal Laki, - no kak naschet programmy "Svet"? - Delo v tom, chto v obychnom prostranstve svet peredaetsya po pryamoj v vakuume. Izognut' etu pryamuyu mozhet lish' bol'shaya sila tyazhesti. V sverhprostranstve, naprotiv, etu pryamuyu izognut' tak zhe prosto, kak hlopchatobumazhnuyu nit'. Puchok sveta mozhno sfokusirovat', rasseyat', peregnut' popolam. Vot chto utverzhdaet teoriya giperoptiki. - I Skott Majnds, naskol'ko ya ponimayu, nahoditsya zdes', chtoby proverit' etu teoriyu. - Imenno tak. - Pochemu zdes'? - sprosil Laki. - YA hochu skazat', pochemu na Merkurii? - Potomu chto v Solnechnoj sisteme net drugoj planetarnoj poverhnosti s takoj vysokoj koncentraciej sveta na stol' ogromnoj ploshchadi. |ffekty, kotorye ishchet Majnds, proshche vsego vyyavit' zdes'. Osushchestvlenie etoj programmy na Zemle obojdetsya vo sto raz dorozhe, a rezul'taty budut v sto raz menee nadezhny. Tak govorit Majnds. - No tut proishodyat vsyakie nepoladki! Doktor Gardoma fyrknul: - |to ne nepoladki. Mister Starr, ih nado prekratit'. Vy znaete, chto dast uspeh programmy "Svet"? - on govoril, zahvachennyj kartinoj, kotoruyu risovalo ego voobrazhenie. - Zemlya bol'she ne budet rabynej Solnca. Kosmicheskie stancii, okruzhayushchie Zemlyu, budut sobirat' solnechnyj svet, propuskat' ego cherez sverhprostranstvo i ravnomerno raspredelyat' po Zemle. Ischeznet zhara v pustynyah i holod na polyusah. Vremena goda budut takimi, kak my zahotim. Upravlyaya raspredeleniem solnechnogo sveta, my smozhem upravlyat' pogodoj. Tam, gde my zahotim, budet vechnoe solnce ili noch' lyuboj prodolzhitel'nosti. Zemlya stanet raem s kondicionirovannym vozduhom. - Mne predstavlyaetsya, chto eto prevrashchenie proizojdet ne srazu. - Razumeetsya, odnako eto tol'ko nachalo... Poslushajte, mozhet byt', mne ne sleduet ob etom sprashivat', no ved' vy - Devid Starr, kotoryj raskryl delo o pishchevyh otravleniyah na Marse? V golose Laki poyavilsya metall, i brovi ego slegka nahmurilis'. - Pochemu vy sprashivaete ob etom? - Nu, ya ved' vrach. Snachala eti otravleniya prinyali za epidemiyu kakoj-to bolezni, i v svoe vremya menya eto ochen' interesovalo. Govorili o molodom uchenom iz Soveta, sygravshem glavnuyu rol' v raskrytii tajny, i upominali koe-kakie imena. - Davajte ne budem bol'she ob etom govorit', - Laki byl nedovolen, kak vsegda, kogda stalkivalsya s tem, chto ego horosho znayut. Snachala Majnds, teper' Gardoma. - No esli vy - tot Starr, to vy zdes', ya polagayu, dlya togo, chtoby prekratit' tak nazyvaemye nepoladki. Laki pritvorilsya, chto ne rasslyshal: - Kogda ya smogu pogovorit' so Skottom Majndsom, doktor? - On budet spat' ne men'she dvenadcati chasov. - I posle etogo on budet v norme? - YA v etom uveren. Novyj gortannyj bariton vmeshalsya v ih razgovor: - Vy v samom dele uvereny v etom, Gardoma? Mozhet byt', vy prosto schitaete, chto nash mal'chik Majnds vsegda v norme? Doktor Gardoma vzdrognul pri zvuke etogo golosa i dazhe ne potrudilsya skryt' otkrovennuyu nepriyazn'. - CHto vy zdes' delaete, Urtejl? - Smotryu vo vse glaza i slushayu vo vse ushi, hotya, podozrevayu, vy by predpochli, chtoby ya etogo ne delal, - skazal vnov' pribyvshij. I Laki, i Bigmen s lyubopytstvom rassmatrivali ego. |to byl krupnyj muzhchina: ne vysokij, no shirokij v plechah i s razvitymi muskulami. SHCHeki u nego byli sinie ot shchetiny, a krajnyaya ego samouverennost' proizvodila dovol'no nepriyatnoe vpechatlenie. - Mne bezrazlichno, chto vy tam delaete svoimi glazami i ushami, no bud'te lyubezny, ne delajte etogo v moem kabinete, - pariroval Gardoma. - Pochemu v vashem kabinete nel'zya etogo delat'? - pointeresovalsya Urtejl. - Vy vrach. Syuda imeyut pravo vhodit' bol'nye. Mozhet byt', ya bolen. - Na chto vy zhaluetes'? - Kak naschet etih dvoih? Na chto oni zhaluyutsya? YA polagayu, v odnom sluchae na gormonal'nuyu nedostatochnost', - govorya eto, on lenivo skol'znul vzglyadom po Bigmenu Dzhonsu. Posledovala pauza. Bigmen poblednel, kak smert', zatem budto vyros. On medlenno vstal s mesta, glaza ego shiroko raskrylis' i izvergali molnii. Guby dvigalis', slovno pytayas' vygovorit' "gormonal'naya nedostatochnost'", slovno on pytalsya ubedit' sebya, chto on dejstvitel'no slyshal eti slova, chto emu ne pochudilos'. Zatem so skorost'yu napadayushchej kobry Bigmen, rostom vsego v pyat' futov dva dyujma, so vsej siloj svoih zheleznyh muskulov brosilsya na shirokuyu uhmylyayushchuyusya figuru. No Laki dvigalsya bystree. On shvatil Bigmena za plechi: - Potishe, Bigmen. Malen'kij marsianin otchayanno soprotivlyalsya. - Ty zhe slyshal ego, Laki. Ty slyshal. - Ne sejchas, Bigmen. Urtejl rassmeyalsya rezkim layushchim smehom. - Otpusti ego, druzhishche. YA razmazhu malyutku po polu odnim pal'cem. Bigmen vyl i izvivalsya v rukah Laki. - YA bol'she nichego ne budu govorit', Urtejl, inache vy mozhete popast' v takuyu peredelku, iz kotoroj vas ne vyzvolit dazhe vash drug senator, - zametil Laki. Kogda on eto govoril, ego karie glaza stali ledyanymi, i v golose zazvuchala stal'. Na mgnoven'e Urtejl vstretilsya vzglyadom s Laki, zatem otvel glaza. On chto-to proburchal naschet shutok; hriploe dyhanie Bigmena neskol'ko uspokoilos', i, kogda Laki medlenno razzhal ruki, marsianin sel na mesto, vse eshche drozha ot edva vynosimoj yarosti. Doktor Gardoma, napryazhenno sledivshij za etoj scenoj, sprosil: - Vy znaete Urtejla, mister Starr? - Slyhal o nem. |to Dzhonatan Urtejl, raz®ezdnoj sledovatel' senatora Svensona. - CHto zh, mozhno ego i tak nazvat', - probormotal vrach. - YA o vas tozhe znayu, Devid Starr, ili Laki Starr, ili kak tam vy sebya nazyvaete, - skazal Urtejl. - Vy raz®ezdnoj chudo-rebenok Soveta Nauki. Otravlenie na Marse. Asteroidnye piraty. Venerianskaya telepatiya. YA vse nazval? - Da, - bezzvuchno otvetil Laki. - Ne mnogo najdetsya takogo, chego sotrudniki senatora ne znayut o Sovete Nauki, - Urtejl torzhestvuyushche usmehnulsya. - I nemnogo takogo, chego ya ne znayu o tom, chto proishodit zdes'. Naprimer, ya znayu o pokushenii na vas, i ya prishel syuda, chtoby pogovorit' ob etom. - Zachem? - CHtoby predupredit' vas. Prosto po-druzheski predupredit'. YA polagayu, zdeshnij medik rasskazyval vam, kakoj chudesnyj paren' etot Majnds. I to, chto bylo - vsego lish' momental'naya razryadka nevynosimogo napryazheniya - ved' tak on govoril? Oni s Majndsom bol'shie druz'ya. - YA vsego lish'... - nachal doktor Gardoma. - Net uzh, dajte mne skazat', - obrubil ego Urtejl. - Dajte mne skazat' sleduyushchee. Majnds tak zhe bezvreden, kak dvuhtonnyj asteroid, letyashchij v napravlenii kosmicheskogo korablya. Kogda on nacelil na vas blaster, eto ne bylo vremennym pomeshatel'stvom. On znal, chto delal. On hladnokrovno hotel ubit' vas, Starr, i esli vy ne budete vnimatel'ny, v sleduyushchij raz emu eto udastsya. Derzhu pari na sapogi vashego malen'kogo druzhka marsianina, on predprimet eshche odnu popytku. 3. SMERTX ZHDET V KOMNATE Pauza, kotoraya posledovala za etim, byla priyatna, pozhaluj, tol'ko Urtejlu. Zatem Laki sprosil: - Zachem? Kakie u nego dlya etogo osnovaniya? - Potomu chto on boitsya, - tiho zagovoril Urtejl. - Potomu chto on zdes', i syuda vlozheny milliony. Milliony, kotorye dal emu shchedryj Sovet Nauki. A ego eksperimenty ne poluchayutsya. Sobstvennuyu nekompetentnost' on ob®yasnyaet nepoladkami. V konce koncov on vernetsya na Zemlyu i budet tam krichat', chto vse na Merkurii prinosit neschast'e. Zatem on opyat' potrebuet u Soveta, ili, tochnee, u nalogoplatel'shchikov, deneg, chtoby osushchestvit' kakuyu-nibud' ocherednuyu glupuyu programmu. Teper' vot vy prileteli na Merkurij, chtoby vo vsem razobrat'sya, i on ispugalsya, a chto, esli Sovet vdrug uznaet hot' chast' pravdy. Vot v chem delo. - Esli eto pravda, to vam ona uzhe izvestna, - zametil Laki. - Da, i ya nadeyus' dokazat' eto. - V takom sluchae, vy predstavlyaete opasnost' dlya Majndsa. I esli verit' vam, on dolzhen ubit' vas. Urtejl uhmyl'nulsya, i ego puhlye shcheki rasplylis', otchego ego tyazheloe lico stalo eshche shire: - On dejstvitel'no pytalsya ubit' menya. Bylo takoe. No, rabotaya na senatora, ya popadal vo vsyakie peredelki. YA strelyanyj vorobej. - Skott Majnds ne pytalsya ubit' ni vas, ni kogo-libo, - tverdo skazal doktor Gardoma, i ego hudoe lico sovsem pobelelo. - Vy eto tozhe znaete. Urtejl ne stal otvechat'. Vmesto etogo on obratilsya k Laki: - Za nashim dobrym doktorom tozhe nuzhen glaz da glaz. Kak ya uzhe govoril, oni s Majndsom bol'shie druz'ya. Na vashem meste, ya ne stal by lechit'sya u nego dazhe ot golovnoj boli. Tabletkami i ukolami mozhno... - on prishchelknul pal'cami. Doktor Gardoma bystro zagovoril: - V odin prekrasnyj den' kto-nibud' ub'et vas za... Urtejl nebrezhno otvetil: - Da? I vy hotite byt' etim chelovekom? - on povernulsya, sobirayas' vyjti, zatem brosil cherez plecho: - Ah, da, zabyl. YA slyshal, k vam hotel zajti starina Peveral'. On ochen' rasstroen tem, chto ne smog vas vstretit', kak polozheno. On ogorchen. Tak chto zajdite k nemu i poglad'te po bednoj staroj golove. Da, Starr, eshche odin namek. Posle vsego etogo ne nadevajte nikakie zashchitnye kostyumy, kakoj by konstrukcii oni ni byli, ne proveriv ih na protechki. Vy ponimaete, o chem ya govoryu? - skazav eto, on nakonec ushel. Gardoma ne srazu prishel v sebya. Kogda on smog govorit', on proiznes: - S kazhdym razom on razdrazhaet menya vse sil'nee. On nizkij i lzhivyj... - Sil'nyj i hitryj paren', - suho skazal Laki. - Ochevidno, odin iz ego priemov - namerenno govorit' veshchi, kotorye pochti navernyaka razozlyat protivnika. A rasserzhennyj protivnik uzhe pochti bespomoshchen... Bigmen, eto dlya tebya. Nel'zya kidat'sya na kazhdogo, kto namekaet, chto rostu u tebya nepolnyh shest' futov. - No, Laki, - vskrichal kroshechnyj marsianin, - on skazal, chto u menya gormonal'naya nedostatochnost'! - Togda dozhdis' podhodyashchego momenta i ubedi ego v obratnom. Bigmen nedovol'no vorchal i stuchal kulakom po tverdomu plastiku svoih serebryano-krasnyh, vysokih, do bedra, sapog (teh krasivyh vysokih sapog, kakie nosyat tol'ko derevenskie mal'chishki na Marse, i bez kotoryh ne mozhet obojtis' ni odin iz nih. U Bigmena byla dyuzhina takih sapog, odni yarche drugih). - CHto zh, zaglyanem k doktoru Peveralyu, - predlozhil Laki. - On vozglavlyaet observatoriyu, ne tak li? - Ves' nash Dom pod Kupolom, - otvetil doktor. - Voobshche-to Peveral' stareet i malo s nami obshchaetsya. YA rad soobshchit' vam, chto on nenavidit Urtejla tak zhe, kak i vse ostal'nye. No sdelat' nichego ne mozhet. On ne mozhet borot'sya s senatorom. Hotel by ya znat', mozhet li s nim borot'sya Sovet Nauki? - mrachno zakonchil on. - Dumayu, da. Itak, ne zabud'te, ya hochu povidat' Majndsa, kogda on prosnetsya. - Horosho. Bud'te ostorozhny. Laki s lyubopytstvom ustavilsya na nego. - Ostorozhen? CHto vy imeete v vidu? Doktor Gardoma vspyhnul. - Prosto tak. YA vsegda tak govoryu. YA nichego ne imeyu v vidu. - YAsno. CHto zh, my eshche uvidimsya. Poshli, Bigmen, i hvatit hmurit'sya. Doktor Lans Peveral' pozhal im oboim ruki s entuziazmom, kotoryj trudno bylo ozhidat' ot stol' pozhilogo cheloveka. Ego temnye glaza goreli interesom i kazalis' eshche temnee iz-za belyh brovej. Eshche pyshnye volosy sohranili svoj estestvennyj cvet i ne priobreli serogo metallicheskogo ottenka. Morshchinistye shcheki, nad kotorymi vydelyalis' ostrye skuly, vydavali ego vozrast. On govoril medlenno i spokojno. - Mne zhal', dzhentl'meny, ochen' zhal', chto stol' nepriyatnoe proisshestvie sluchilos' tak skoro posle vashego pribytiya v observatoriyu. YA v etom vinovat. - U vas net osnovanij obvinyat' sebya, doktor Peveral', - otvetil Laki. - |to moya vina, ser. YA mog byt' na meste i vstretit' vas, kak sleduet, no my izuchali odin sovershenno osobennyj protuberanec, i ya okazalsya ne v silah pozhertvovat' professional'nym interesom radi soblyudeniya pravil gostepriimstva. - V lyubom sluchae, my vas proshchaem, - skazal Laki i s udivleniem vzglyanul na Bigmena, kotoryj s otkrytym rtom vnimal velichestvennomu potoku slov, l'yushchihsya iz ust starogo uchenogo. - YA ne zhdu proshcheniya, - otvetil astronom, - no mne priyatno, chto vy tak govorite. YA otdal rasporyazhenie, chtoby dlya vas prigotovili pomeshchenie, - on vzyal oboih za ruki i povel po horosho osveshchennym, hotya i uzkim koridoram. - U nas tut tesno, osobenno s teh por, kak priletel doktor Majnds so svoimi inzhenerami, i - i drugie. Dumayu, vam budet priyatno osvezhit'sya i, navernoe, vyspat'sya. Vy, konechno, progolodalis' - edu vam prishlyut. Zavtra u vas budet dostatochno vremeni, chtoby vstretit'sya so vsemi kak podobaet, a zaodno rasskazat' nam o celi vashego prileta. Dlya menya dostatochno znat', chto vas prislal Sovet Nauki. My ustroim banket v vashu chest'. Oni shli po koridoru, kotoryj postepenno spuskalsya vniz, k centru Merkuriya, tuda, gde nahodilis' zhilye pomeshcheniya. - Vy ochen' lyubezny, - progovoril Laki. - Vy pozvolite nam posmotret' observatoriyu? Takaya perspektiva, vidimo, obradovala Peveralya. - YA k vashim uslugam, i nadeyus', vy ne pozhaleete o vremeni, zatrachennom na osmotr. V osnovnom nashe oborudovanie smontirovano na podvizhnoj platforme, kotoraya peremeshchaetsya v zavisimosti ot sdviga Razdelitelya. Takim obrazom, opredelennaya chast' Solnca ostaetsya vsegda pod nablyudeniem, nesmotrya na dvizhenie Merkuriya. - CHudesno! No sejchas, doktor Peveral', odin vopros. CHto vy dumaete o doktore Majndse? Mne by hotelos' poluchit' otkrovennyj otvet, a ne diplomaticheskuyu otgovorku. Peveral' nahmurilsya: - Vy chto, tozhe komandirovannyj inzhener? - Ne sovsem, - otvetil Laki, - no ya sprashival o doktore Majndse. - Imenno tak. Vprochem, - astronom zadumalsya, - on priyatnyj molodoj chelovek, ya by skazal, vpolne kompetentnyj, hotya i nervnyj, ochen' nervnyj. On legko obizhaetsya, slishkom legko. |to proyavilos' so vremenem, kogda ne vse shlo gladko s ego programmoj, poetomu s nim inogda trudno ladit'. ZHal', potomu chto, kak ya skazal, v ostal'nyh otnosheniyah eto priyatnyj molodoj chelovek. Konechno, zdes', pod Kupolom, ya ego nachal'nik, no ya ne vmeshivayus' v ego rabotu. Ego programma ne svyazana s rabotoj nashej observatorii. - A chto vy dumaete o Dzhonatane Urtejle? Staryj astronom mgnovenno ostanovilsya. - CHto vas interesuet? - CHto on za chelovek? - Mne ne interesno sudachit', - otvetil Peveral'. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Astronom opustil lico. - Est' li pod Kupolom eshche kto-nibud'? - sprosil Laki. - Vy i vashi sotrudniki, Majnds i ego gruppa, Urtejl. Kto eshche? - Vrach, razumeetsya. Doktor Gardoma. - Vy ne schitaete ego svoim chelovekom? - Nu, on ved' vrach, a ne astronom. On obespechivaet v Dome pod Kupolom sluzhbu, kotoraya neobhodima i kotoruyu ne mozhet vypolnit' mashina: otvechaet za nashe zdorov'e. On novichok. - Kak davno on zdes'? - Doktor Gardoma zamenil prezhnego vracha, kak tol'ko tot otrabotal svoyu godovuyu smenu. Kstati, on pribyl na tom zhe korable, kotoryj privez gruppu Majndsa. - Godovuyu smenu? |to obychnaya smena dlya vracha zdes'? - Kak i dlya bol'shinstva personala. V takih usloviyah trudno soblyusti preemstvennost', zhal' vyuchit' cheloveka i potom ego otpustit'; no voobshche-to zhizn' na Merkurii ne prosta, i nashih lyudej nado chasto menyat'. - Itak, skol'ko novyh lyudej vy prinyali za poslednie shest' mesyacev? - CHelovek dvadcat'. Tochnye cifry otrazheny v zhurnalah, no primerno dvadcat' chelovek. - No vy sami zdes', konechno, dol'she. Astronom rassmeyalsya. - Mnogo let, ne hochu dazhe dumat', skol'ko. I doktor Kuk, moj zamestitel', zdes' uzhe shest' let. Konechno, my chasto letaem v otpusk... A vot i vashi apartamenty, dzhentl'meny. Esli chto-nibud' ponadobitsya, ne stesnyajtes', svyazhites' so mnoj. Bigmen oglyadelsya. Komnata byla nebol'shaya, no krovati ubiralis' v stennuyu nishu; dva stula byli tozhe otkidnye; kombinirovannyj pis'mennyj stol so stulom; malen'kaya kladovaya; primykayushchaya vannaya. - |j, - skazal on, - zdes' poluchshe, chem na korable, pravda? - Neploho, - soglasilsya Laki. - Navernoe, eto odna iz ih luchshih komnat. - Pochemu by i net? - zametil Bigmen. - Nadeyus', on v kurse, kto ty. - Nadeyus', chto net, Bigmen, - skazal Laki. - On predpolozhil, chto ya komandirovannyj inzhener. Vse, chto emu izvestno - eto chto menya prislal Sovet. - Vse ostal'nye znayut, kto ty, - nastaival Bigmen. - Ne vse. Majnds, Gardoma i Urtejl... Slushaj, Bigmen, chto ty ne idesh' v vannuyu? A ya poka zakazhu edu i poproshu prinesti vse neobhodimoe iz "Molnii Starr". - Goditsya, - bodro soglasilsya Bigmen. Pod dushem Bigmen gromko pel. Kak obychno v bezvodnom mire, voda dlya vannoj byla limitirovana, i na stene viseli strogie preduprezhdeniya o tom, skol'ko vody dozvoleno ispol'zovat'. No Bigmen rodilsya i vyros na Marse. On ispytyval ogromnoe uvazhenie k vode, i emu tak zhe ne moglo prijti v golovu bez tolku pleskat'sya v vode, kak, naprimer, myt'sya v govyazh'em souse. On ne zhalel myla, bereg vodu i gromko pel. On vstal pryamo pered sushilkoj, kotoraya okatila ego telo struyami suhogo vozduha, i pohlopyval sebya rukami, chtoby skorej vysohnut'. - |j, Laki, - zakrichal on, - eda uzhe na stole? YA est' hochu. On slyshal golos Laki, kotoryj chto-to tiho govoril, no ne mog razobrat' slov. - |j, Laki, - povtoril on i vyshel iz vannoj komnaty. Na stole stoyali dve dymyashchihsya tarelki s rostbifom i kartofelem. Izlishnyaya ostrota aromata ukazyvala na