yata vo vladenie ot imeni nashego pravitel'stva po mezhzvezdnomu zakonu, kotoryj prisuzhdaet lyuboj neobitaemyj mir tem, kto koloniziruet ego. - Ne lyuboj neobitaemyj mir. Lyubuyu neobitaemuyu zvezdnuyu sistemu. Otveta ne posledovalo. Zatem golos besstrastno progovoril: - Vy nahodites' v Saturnianskoj sisteme, i vam predlagaetsya nemedlenno udalit'sya. Lyubaya zaderzhka privedet k tomu, chto my voz'mem vas pod strazhu. Vse posleduyushchie korabli Zemnoj Federacii, zahodyashchie na nashu territoriyu, budut vzyaty pod strazhu bez dopolnitel'nogo preduprezhdeniya. Vashe prodvizhenie za predely Saturnianskoj sistemy dolzhno nachat'sya ne pozdnee chem cherez vosem' minut, ili my predprimem sootvetstvuyushchie dejstviya. Bigmen, s licom, iskazivshimsya ot yarostnogo vesel'ya, prosheptal: - Davaj dostanem ih, Lakki. Davaj pokazhem im, kak staryj "Meteor" mozhet drat'sya. No Lakki, ne obrashchaya na nego vnimaniya, spokojno peredal po radio: - Vashe zamechanie prinyato vo vnimanie. My ne priznaem sirianskuyu vlast', no my sami prinimaem reshenie ujti i sejchas tak postupim. Bigmen byl potryasen. - O, Lakki! Neuzheli my sobiraemsya bezhat' ot kompanii siriancev? Neuzheli my sobiraemsya ostavit' etu kapsulu v kol'cah Saturna, chtoby siriancy spokojno podobrali ee? - Pryamo sejchas, Bigmen, my dolzhny eto sdelat'. - Lico Lakki poblednelo i napryaglos', no chto-to v ego glazah sovsem ne sootvetstvovalo tomu, chto dolzhno byt' v glazah otstupayushchego cheloveka. Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto. 4. MEZHDU YUPITEROM I SATURNOM Samym starshim po zvaniyu oficerom v presleduyushchej eskadre (ne schitaya, razumeetsya, Sovetnika Vessilevski) byl kapitan vtorogo ranga Majron Bernol'd. Emu ne bylo eshche i pyatidesyati, a po svoemu teloslozheniyu on vyglyadel na desyat' let molozhe. Volosy ego uzhe sedeli, no brovi byli vse eshche pervonachal'nogo chernogo cveta, i tshchatel'no vybrityj podborodok otlival sinevoj. On pristal'no smotrel na gorazdo bolee molodogo Lakki Starra s yavnym prezreniem. - I vy otstupili? "Meteor", vzyavshij kurs obratno po napravleniyu k Solncu, vstretil korabli eskadry priblizitel'no na polputi mezhdu orbitami YUpitera i Saturna Lakki pereshel na bort flagmanskogo korablya. - YA sdelal vse neobhodimoe, - spokojno otvetil emu Lakki. - Kogda vrag vtorgaetsya v nashu rodnuyu sistemu otstuplenie nevozmozhno prosto-naprosto. Vy dolzhny byli hot' lopnut', no najti vremya predupredit' i my pribyli by, chtoby zamenit' - S kakim kolichestvom energii, ostavshejsya v vashih mikroreaktorah, kapitan? Kapitan vspyhnul. - |to ne imelo by znacheniya, esli by vzorvali kosmos. No pered etim my predupredili by ob opasnosti rodnuyu bazu. - I nachali vojnu? - Oni nachali vojnu. Siriancy... YA sobirayus' sejchas dvinut'sya na Saturn i atakovat'. Muskulistaya figura Lakki napryaglas'. On byl vyshe, chem kapitan, i ego hladnokrovnyj vzglyad ne drognul. - Kak starshij Sovetnik Soveta Nauki, kapitan, ya vyshe vas po zvaniyu, i vy znaete eto. YA ne otdam rasporyazheniya atakovat'. Moj prikaz - vernut'sya na Zemlyu. - YA by skoree... - Kapitan yavno borolsya so svoim temperamentom. Ego kulaki szhalis'. Sdavlennym golosom on proiznes: - Mogu ya sprosit' o prichine takogo prikaza, ser? - S ironiej on sdelal osoboe udarenie na uvazhitel'nom obrashchenii. - Esli, ser, vy byli by tak dobry raskryt' te ubeditel'nye osnovaniya, kotorye u vas, bezuslovno, est', ser. Moe sobstvennoe ponimanie baziruetsya na nebol'shoj tradicii flota. Na tradicii, ser, chto flot nikogda ne otstupaet, ser. - Esli vy hotite moi ob®yasneniya, kapitan, syad'te, i ya ih vam izlozhu. I ne govorite mne, chto flot ne otstupaet. Otstuplenie - eto chast' voennyh manevrov, i oficer, kotoryj skoree pozvolil by unichtozhit' svoi korabli, chem otstupit', ne mozhet byt' komanduyushchim. Polagayu, v vas govorit tol'ko vash gnev. Teper', kapitan, gotovy li my nachat' vojnu? - YA skazal vam, chto oni uzhe nachali. Oni vtorglis' v Zemnuyu Federaciyu. - Ne sovsem tochno. Oni zanyali neobitaemyj mir. Beda v tom, kapitan, chto skachok cherez giperprostranstvo sdelal puteshestvie k zvezdam takim prostym, chto zemlyane kolonizirovali planety drugih zvezd zadolgo do kolonizacii bolee udalennyh chastej nashej sobstvennoj Solnechnoj sistemy. - Grazhdane Zemnoj Federacii vysadilis' na Titane. V godu... - Mne izvestno o polete Dzhejmsa Frensisa Hogga. On vysadilsya takzhe na Oberon v sisteme Urana. No eto byla lish' dal'nyaya razvedka, a ne kolonizaciya. Sistema Saturna ostalas' neobitaemoj, a nezaselennyj mir prinadlezhit pervoj gruppe, kotoraya koloniziruet ego. - Esli, - mrachno progovoril kapitan, - eta neobitaemaya sistema planety yavlyaetsya chast'yu neobitaemoj zvezdnoj sistemy. Saturn ne yavlyaetsya takovym, esli pozvolite. On yavlyaetsya chast'yu nashej Solnechnoj sistemy, kotoraya, klyanus' zavyvayushchimi chertyami kosmosa, obitaema. - |to tak, no ya ne dumayu, chto est' kakoe-nibud' oficial'noe soglashenie na takoj sluchaj. Vozmozhno, budet reshenie, chto Sirius vprave zanyat' Saturn. Kapitan opustil kulak na svoe koleno. - Menya ne volnuet, chto govoryat kosmicheskie zakonniki. Saturn nash, i lyuboj zemlyanin, v ch'ih zhilah techet krov', soglasitsya s etim. My vyshibem siriancev i predostavim nashemu oruzhiyu utverdit' zakon. - No eto kak raz to, na chto Sirius nas tolkaet! - Togda dadim emu to, chto on hochet. - Nas obvinyat v napadenii... Kapitan, sredi zvezd nahodyatsya pyat'desyat mirov, kotorye nikogda ne zabyvayut, chto oni kogda-to byli nashimi koloniyami. My dali im svobodu bez vojny, no oni zabyvayut eto. Oni tol'ko pomnyat, chto my vse eshche samyj naselennyj i samyj razvityj iz vseh mirov. Esli Sirius zakrichit, chto my sovershili nesprovocirovannuyu agressiyu, to on ob®edinit ih vseh protiv nas. Imenno po etoj prichine on sejchas i pytaetsya sprovocirovat' nashu ataku, i imenno po etoj prichine ya otkazalsya ot podobnogo priglasheniya i ushel. Kapitan prikusil nizhnyuyu gubu i hotel bylo otvetit', no Lakki prodolzhal: - S drugoj storony, esli my nichego ne sdelaem, my mozhem obvinit' siriancev v agressii, i my raskolem obshchestvennoe mnenie vo vneshnih mirah. My mozhem ispol'zovat' eto i sklonit' ih na nashu storonu. - Vneshnie miry na nashu storonu? - Pochemu net? Ne sushchestvuet zvezdnoj sistemy, kotoraya ne imela by soten neobitaemyh mirov raznoj velichiny. Oni ne zahotyat sozdavat' precedent, kotoryj podtalkival by kazhduyu sistemu vtorgat'sya v lyubuyu druguyu sistemu dlya sozdaniya baz. Naibol'shaya opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto my obratim ih v oppoziciyu k nam, esli plan dejstviya budet vyglyadet' tak, chto my, mogushchestvennaya Zemlya, podavlyaem svoim avtoritetom nashi byvshie kolonii. Kapitan podnyalsya so svoego kresla i promeril bol'shimi shagami pomeshchenie, zatem vernulsya k Lakki i skazal: - Povtorite vash prikaz. - No vy ponimaete prichinu moego otstupleniya? - Da. Mogu ya poluchit' prikaz? - Otlichno. YA prikazyvayu vam vruchit' etu kapsulu s moim doneseniem, kotoruyu ya sejchas vam dam, Glavnomu Sovetniku Konveyu. Vy ne dolzhny obsuzhdat' vse, chto proizoshlo vo vremya etoj pogoni s kem by to ni bylo eshche kak po subefiru, tak i lyubym drugim sposobom. Vy ne dolzhny predprinimat' nikakih vrazhdebnyh dejstvij - povtoryayu, nikakih vrazhdebnyh dejstvij - protiv lyubyh sirianskih sil, esli tol'ko ne budete neposredstvenno atakovany. I esli vy sojdete s vashego puti, chtoby vstretit' takie sily ili esli vy umyshlenno sprovociruete napadenie, to vy budete sudimy voennym tribunalom i priznany vinovnym. Vse yasno? Kapitan stoyal s zastyvshim licom. Ego oderevenevshie guby s trudom vytalkivali slova. - Pri vsem uvazhenii k vam, ser, ne sochtet li Sovetnik vozmozhnym prinyat' komandovanie moimi korablyami i samomu peredat' poslanie? Lakki Starr slegka pozhal plechami. - Vy ochen' upryamy, kapitan, i ya dazhe voshishchayus' vami. Byvayut momenty v boyu, kogda takoe uporstvo mozhet byt' polezno... U menya net vozmozhnosti peredat' eto poslanie, poskol'ku moim namereniem yavlyaetsya vernut'sya na "Meteor" i snova startovat' k Saturnu. Surovaya nepriyazn' migom sletela s lica kapitana. - CHto?! CHto vy skazali?! - Dumayu, chto ya yasno vyrazilsya, kapitan. YA koe-chto ostavil tam nedodelannym. Moej pervoj zadachej bylo pozabotit'sya o tom, chtoby Zemlya byla preduprezhdena ob uzhasnoj politicheskoj opasnosti, pered licom kotoroj my stoim. Esli vy primete na sebya zabotu ob etom preduprezhdenii, ya mogu prodolzhat' to delo, s kotorym ya teper' svyazan - tam, v Saturnianskoj sisteme. Kapitan shiroko uhmyl'nulsya. - Nu, togda eto drugoe delo. YA byl by ne proch' progulyat'sya s vami. - YA znayu eto, kapitan. Uklonenie ot boya - zadacha dlya vas trudnaya, i ya proshu vas sdelat' eto, potomu chto, ya nadeyus', vy mozhete spravit'sya s trudnymi zadachami. Teper' ya hochu, chtoby kazhdyj iz vashih korablej peredal chast' svoej energii v mikroreaktornye ustanovki "Meteora". Mne budut nuzhny i drugie zapasy iz vashih hranilishch. - Vam stoit tol'ko poprosit'. - Ochen' horosho. YA vernus' na svoj korabl' i poproshu Sovetnika Vessilevski soprovozhdat' menya. On korotko poproshchalsya s teper' sovershenno druzhestvennym kapitanom, i zatem Sovetnik Vessilevski prisoedinilsya k nemu, kogda Lakki voshel v perehodnuyu trubu, izvivayushchuyusya zmeej mezhdu flagmanskim korablem i "Meteorom". Truba mezhdu korablyami vytyanulas' pochti na vsyu svoyu dlinu, i potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby preodolet' rasstoyanie mezhdu korablyami po trube. Ona byla bez vozduha, no dva Sovetnika mogli legko podderzhivat' kontakt mezhdu skafandrami: zvukovye volny rasprostranyalis' po metallu, i golosa zvuchali, hotya i pronzitel'no, no dostatochno otchetlivo. V konce koncov, nikakaya drugaya forma svyazi tak ne sovershenna v smysle konfidencial'nosti, kak zvukovye volny na korotkom rasstoyanii, poetomu imenno v trube Lakki imel vozmozhnost' korotko pogovorit' so sputnikom. Nakonec Vess, slegka izmeniv temu, skazal: - Poslushaj, Lakki, esli siriancy tak starayutsya razvyazat' konflikt, pochemu oni pozvolili tebe vse-taki ujti? Pochemu ne vynudili prinyat' boj? - CHto kasaetsya etogo, Vess, to poslushaj-ka zapis' obrashcheniya sirianca. YAvnoe otsutstvie emocij, a tak zhe otsutstvie ugrozy naneseniya dejstvitel'nogo ushcherba - tol'ko vozmozhnost' magnitnogo zahvata. YA ubezhden, chto eto byl korabl', pilotiruemyj robotom. - Roboty! - Da. Sudya po tvoej sobstvennoj reakcii, kakoj ona byla by u Zemli, esli by eta zateya udalas'. Fakt sostoit v tom, chto eti korabli, pilotiruemye robotom, ne mogut prichinit' nikakogo ushcherba korablyam, pilotiruemym chelovekom. Pervyj Zakon robototehniki - ni odin robot ne mozhet prichinit' vred cheloveku - predotvratil by eto. I eto tol'ko uvelichivaet opasnost'. Esli by ya atakoval - a etogo oni, veroyatno, ozhidali ot menya, - siriancy by utverzhdali, chto ya sovershil smertonosnoe i nesprovocirovannoe napadenie na bezzashchitnoe sudno. A vneshnie miry ponimayut istiny robototehniki eshche luchshe, chem Zemlya. Net, Vess, edinstvennyj sposob vosprepyatstvovat' im - eto ujti, chto ya i sdelal. Tem vremenem oni podoshli k vozdushnomu shlyuzu "Meteora". Bigmen zhdal ih. Na ego lice poyavilas' uhmylka oblegcheniya, kak vsegda pri vstreche s Lakki dazhe posle kratkoj razluki. - |j! Vot eto da! Ty ne vypal iz truby mezhdu korablyami v konce koncov i... CHto zdes' delaet Vess? - On otpravlyaetsya s nami, Bigmen. Malen'kij marsianin vyglyadel nedovol'nym. - Zachem? U nas korabl' dlya dvuh chelovek. - My ustroim gostya vremenno. A teper' nam by luchshe zanyat'sya otvodom energii s drugih korablej i polucheniem dopolnitel'nogo osnashcheniya po trube. Posle chego my gotovimsya k nemedlennomu startu. Lakki govoril tverdo, rezko peremeniv temu razgovora. Bigmen ponyal: luchshe ne sporit'. - Tak tochno, - provorchal on i, brosiv serdityj vzglyad na Sovetnika Vessilevski, proshagal v mashinnoe otdelenie. Vess udivilsya: - CHto ego tak terzaet? YA ne skazal ni slova o ego roste. - Nu, ty dolzhen ponyat' malysha. Formal'no on ne Sovetnik, hotya fakticheski yavlyaetsya takovym vo vseh prakticheskih delah. Hotya sam ne osoznaet etogo. Nu i znachit, dumaet, chto, poskol'ku ty eshche odin Sovetnik, my budem obshchat'sya bez nego, skryvat' nashi malen'kie tajny ot nego. - Ponimayu, - kivnul Vess. - Polagaesh' li ty v takom sluchae, chto my rasskazhem emu... - Net, - hotya i myagko, no dostatochno opredelenno akcentiroval Lakki - YA skazal emu to, chto sledovalo. Ty nichego ne govori. V etot moment voshel v kabinu Bigmen i ob®yavil: - Mashina vpityvaet energiyu. - Zatem perevel vzglyad s odnogo na drugogo i provorchal: - O, izvinite, chto pomeshal. Mne pokinut' korabl', dzhentl'meny? - Snachala sbej menya s nog, Bigmen, - usmehnulsya Lakki. - O, paren', kakaya trudnaya zadacha! Ty dumaesh', dopolnitel'nyj sloj sala pomozhet tebe? - S molnienosnoj bystrotoj Bigmen nyrnul pod ruku Lakki, vybroshennuyu v shutku po napravleniyu k nemu, i ego kulaki zamolotili po korpusu druga. - Teper' chuvstvuesh' sebya luchshe? - ulybnulsya Lakki. Bigmen otprygnul nazad: - YA popriderzhal udar. Ne hochetsya, chtoby Glavnyj Sovetnik Konvej nakrichal na menya, chto ya bol'no tebya pokolotil. Lakki rassmeyalsya. - Spasibo. Teper' slushaj. Nuzhno rasschitat' orbitu i otoslat' kapitanu Bernol'du. - Tak tochno. - Bigmen, kazalos', uspokoilsya, ne ostalos' i sleda ot zlosti. - Poslushaj, Lakki, - skazal Vess, - ne hochetsya tebya rasholazhivat', no my ne ochen' daleko ot Saturna. Mne kazhetsya, siriancy spokojno opredelyat nashe mestopolozhenie i budut tochno znat', gde my, kogda my vyshli i kuda letim. - YA tozhe tak dumayu, Vess. - No togda kakim obrazom v kosmose nam nezametno pokinut' eskadru, chtoby napravit'sya k Saturnu i chtoby pri etom siriancy ne uznali, gde my nahodimsya i kuda my napravlyaemsya? - Horoshij vopros. Mne bylo interesno, dogadaesh'sya lish' - kak. Esli dazhe ty ne dogadalsya, to teper' ya vpolne uveren, chto siriancy takzhe ne dogadayutsya, ved' oni ne znayut tak horosho detali nashej sistemy, kak znaem ih my. Vess otkinulsya v svoem kresle pilota. - Ne temni, Lakki. - Vse ochen' prosto. Korabli, vklyuchaya nash, startuyut v plotnom stroyu, tak chto, uchityvaya rasstoyanie mezhdu siriancami i nami, my budem vyglyadet' na ih mass-detektorah odnim pyatnyshkom. My sohranyaem etot stroj, letya k Zemle po pochti minimal'noj orbite, no pozvolyayushchej podojti dostatochno blizko k asteroidu Idal'go, kotoryj sejchas vydvigaetsya k afeliyu. - Idal'go? - Da, Vess, ty znaesh' ego. |to zaregistrirovannyj asteroid, izvestnyj s pervobytnyh vremen, eshche do kosmicheskih puteshestvij. Ego osobennost' v tom, chto on vyhodit iz poyasa asteroidov. V blizhajshej tochke on podhodit k orbite Marsa, a v naibolee udalennoj tochke on otdalyaetsya pochti do orbity Saturna. Teper', kogda my budem prohodit' okolo nego, Idal'go takzhe budet zafiksirovan na ekranah sirianskih mass-detektorov, po sile, s kotoroj budet svetit'sya ego otmetka, oni budut znat', chto eto asteroid. Zatem oni uvidyat, chto massa nashih korablej prohodit mimo Idal'go po napravleniyu k Zemle, i oni ne obnaruzhat menee chem desyatiprocentnogo obshchego umen'sheniya v masse korablej, kotoroe proizojdet, kogda "Meteor" razvernetsya i napravitsya obratno ot Solnca v teni Idal'go. Put' Idal'go vovse ne vedet pryamo k nyneshnemu polozheniyu Saturna, no posle dvuh dnej dvizheniya v ego teni my mozhem znachitel'no udalit'sya ot ekliptiki po napravleniyu k Saturnu i byt' uverennymi v tom, chto nas ne obnaruzhili. Vess podnyal svoi brovi. - Nadeyus', eto srabotaet, Lakki. On ponyal strategiyu. Ploskost'yu, v kotoroj raspolagalis' vse planety i marshruty kommercheskih kosmicheskih poletov, byla ekliptika. Nikto prakticheski nikogda nichego ne iskal znachitel'no vyshe ili nizhe etoj zony. Logichno predpolozhit', chto kosmicheskij korabl', dvizhushchijsya po orbite, namechennoj Lakki, uskol'znet ot sirianskih priborov. I vse zhe na lice Vessa sohranilos' vyrazhenie neuverennosti. - Kak ty dumaesh', my spravimsya s etim? - sprosil Lakki. - Mozhet byt', i spravimsya, - otvetil Vess. - No dazhe esli my vernemsya obratno... Lakki, ya v etom uchastvuyu i sdelayu svoyu rabotu, no pozvol' mne skazat' odin raz i bol'she k etomu ne vozvrashchat'sya. Po-moemu, my uzhe prigovoreny k smerti! 5. SKOLXZHENIE VDOLX POVERHNOSTI SATURNA I takim obrazom "Meteor" pronessya bok o bok s Idal'go i vdali ot ekliptiki vzyal kurs snova v napravlenii yuzhnyh polyarnyh oblastej vtoroj po velichine planety Solnechnoj sistemy. Eshche ni razu v ih poka eshche korotkoj istorii kosmicheskih priklyuchenij ne ostavalis' Lakki i Bigmen v kosmose v techenie takogo prodolzhitel'nogo vremeni bez pereryva. Proshel uzhe primerno mesyac s teh por, kak oni pokinuli Zemlyu. I vse zhe malen'kij puzyr' vozduha i tepla - ih "Meteor" - predstavlyal soboj chasticu Zemli, kotoraya mogla podderzhivat' sama sebya v takom sostoyanii v techenie pochti neogranichennogo vremeni. Ih zapasa energii, dovedennogo do maksimuma pozhertvovaniyami drugih korablej, hvatilo by primerno na god, esli ne prinimat' vo vnimanie vozmozhnoe polnomasshtabnoe srazhenie, vozduha i vody, vosproizvodimyh v rezervuarah s morskimi vodoroslyami, hvatilo by na vsyu zhizn'. Vodorosli obespechivali rezerv pishchi na tot sluchaj, esli by konchilis' ih obychnye koncentraty. Lish' prisutstvie tret'ego cheloveka sozdavalo nekotoroe real'noe neudobstvo. Kak zametil Bigmen, "Meteor" byl sozdan dlya dvoih. Ego neobyknovennaya koncentraciya energii, skorosti i vooruzhenij stala vozmozhnoj vo mnogom blagodarya produmannoj ekonomii ego zhilyh pomeshchenij. Poetomu tret'emu prishlos' spat' na steganom odeyale v kabine pilotov. Lakki zametil, chto nekotoroe neudobstvo kompensirovalos' preimushchestvom. Teper' mozhno bylo ustanovit' chetyrehchasovye dezhurstva u pul'ta upravleniya vmesto obychnyh shestichasovyh. Na chto Bigmen goryacho vozrazil: - Konechno, no, kogda ya pytayus' zasnut' na etom chertovom odeyale, a u priborov oluh Vess, on delaet tak, chto vse signal'nye lampy svetyat mne pryamo v lico. - YA proveryayu raznye avarijnye signaly, chtoby ubedit'sya v ih ispravnosti. Takov poryadok, - spokojno otvetil Vess. - I, - prodolzhal Bigmen, - on vse vremya svistit. Poslushaj, Lakki, esli on eshche raz vydast mne pripev iz "Moej miloj Afrodity" - hot' eshche raz, - ya vstanu i oblomayu emu ruki i potom zab'yu ego etimi obrubkami do smerti. - Vess, pozhalujsta, vozderzhis' ot nasvistyvaniya pripevov. Esli Bigmen budet vynuzhden pokarat' tebya, to on zal'et krov'yu vsyu pilotskuyu kabinu, - ochen' ser'ezno predupredil Lakki. Bigmen promolchal, no v sleduyushchij raz vo vremya dezhurstva u priborov, on, napravlyayas' k kreslu pilota, umudrilsya nastupit' na kist' ruki melodichno pohrapyvayushchego na odeyale Vessa. - O proklyat'e! - voskliknul marsianin, vozdevaya ruki vverh i vrashchaya glazami v otvet na svirepyj vopl' Vessa. - A ya i podumal, chto eto takoe, pod moimi tyazhelymi marsianskimi sapogami? O, moj Vess, neuzheli eto byli tvoi malen'kie pal'chiki? - Teper' tebe luchshe sovsem ne spat'! - vopil Vess ot boli. - Esli ty zasnesh', kogda ya budu u pul'ta, ya razdavlyu tebya, marsianskaya peschanaya krysa, kak klopa. - YA tak ispugan, - zaprichital Bigmen v pritvornyh rydaniyah, chto vkonec vyvelo iz sebya Lakki. - Poslushajte, - rasserdilsya on, - lyuboj iz vas dvoih, kto razbudit menya, potashchitsya za "Meteorom" v svoem skafandre na konce kanata ves' ostatok puteshestviya. No kogda Saturn i ego kol'ca stali vidny sovsem blizko, oni vse sobralis' v kabine pilotov. Dazhe esli posmotret', kak obychno, so storony ekvatora, Saturn predstavlyal soboj samoe krasivoe zrelishche v Solnechnoj sisteme, a so storony polyusa... - Esli ya verno pomnyu, - skazal Lakki, - dazhe issledovatel'skij polet Hogga zatronul etu sistemu tol'ko u YApeta i Titana, tak chto on videl Saturn lish' so storony ekvatora. Esli siriancy ne videli ego po-inomu, to my pervye lyudi, kogda-libo videvshie ego tak blizko s etogo napravleniya. Kak i v sluchae s YUpiterom, myagkoe zheltoe svechenie poverhnosti Saturna v dejstvitel'nosti bylo solnechnym svetom, otrazhennym ot verhnih sloev burnoj atmosfery glubinoj v tysyachi ili bolee mil'. I kak k v sluchae s YUpiterom, atmosfernye vozmushcheniya proyavlyalis' v vide zony izmenyayushchihsya cvetov. No zony ne byli polosami, kak predstavlyalos' s obychnogo ekvatorial'nogo ugla zreniya. Oni obrazovyvali koncentricheskie okruzhnosti neyarkogo korichnevogo, bolee svetlogo zheltogo i pastel'no-zelenogo cveta vokrug saturnianskogo polyusa kak centra. No dazhe eto zrelishche ne shlo ni v kakoe sravnenie s kol'cami. Pri ih nyneshnem udalenii kol'ca vytyanulis' na ugol v dvadcat' pyat' gradusov v pyat'desyat raz shire, chem polnaya Luna Zemli. Vnutrennij kraj kolec byl otdelen ot planety promezhutkom v sorok pyat' uglovyh minut, v kotorom hvatilo mesta dlya dovol'no svobodnogo razmeshcheniya ob®ekta razmerom s polnuyu Lunu. Kol'ca, okruzhayushchie Saturn, nigde ne kasalis' ego poverhnosti. Tak, vo vsyakom sluchae, videlos' s "Meteora". Oni byli vidny na tri pyatyh svoej okruzhnosti, ostal'noe zhe rezko obrezalos' ten'yu Saturna. Na treh chetvertyah puti k naruzhnomu krayu kol'ca nahodilsya chernyj promezhutok, izvestnyj kak delenie Kassini. On byl shirinoj okolo pyatnadcati minut, plotnaya poloska chernoty, razdelyayushchaya kol'ca na dve svetlye chasti neravnoj shiriny. Vo vnutrennej kromke kolec - mercayushchaya rossyp' sverkayushchih iskorok, tak nazyvaemaya traurnaya kaemka. Obshchaya ploshchad' kolec v vosem' raz prevyshala ploshchad' shara Saturna. Bolee togo, kol'ca byli yavno yarche, chem sam Saturn, tak chto v celom, po krajnej mere, devyanosto procentov sveta, dohodyashchego k nim ot planety, shlo ot ee kolec. Kolichestvo sveta, dostigavshego ih, bylo primerno v sto raz bol'shim, chem ot polnoj Luny. Dazhe YUpiter, kakim on viditsya so stol' porazitel'no blizkoj Io, nel'zya bylo sravnit' s etim. Kogda Bigmen v konce koncov zagovoril, s ego gub sorvalsya lish' shepot: - Lakki, kak poluchaetsya, chto kol'ca takie yarkie? Sam Saturn vyglyadit tusklo. |to ne opticheskaya illyuziya? - Net, eto real'nost'. Saturn i kol'ca poluchayut ot Solnca odinakovoe kolichestvo sveta, no otrazhayut vovse ne odinakovoe. To, chto my vidim ishodyashchim ot Saturna, eto svet, otrazhennyj ot atmosfery, sostoyashchej v osnovnom iz vodoroda i geliya plyus nemnogo metana. Ona otrazhaet okolo shestidesyati treh procentov sveta, padayushchego na nee. Kol'ca, v osnovnom tverdye glyby l'da, posylayut obratno kak minimum vosem'desyat procentov, chto delaet ih znachitel'no bolee yarkimi. Glyadet' na kol'ca - vse ravno chto glyadet' na sneg. - I nam nuzhno najti odnu snezhinku na snezhnom pole, - posetoval Vess. - No chernuyu snezhinku, - vzvolnovanno progovoril Bigmen. - Poslushaj, Lakki, esli vse chasticy kol'ca - led, a my ishchem kapsulu, kotoraya predstavlyaet soboj metall... - Polirovannyj alyuminij, - utochnil Lakki, - otrazit dazhe bol'she sveta, chem led. On budet prosto slepyashchim. - Nu, togda, - Bigmen v otchayanii posmotrel na kol'ca, nahodivshiesya v polumillione mil' otsyuda, no vse stol' ogromnye dazhe na takom rasstoyanii, - eto delo beznadezhnoe. - Posmotrim, - progovoril Lakki uklonchivo. Bigmen sidel za pul'tom upravleniya, reguliruya orbitu korotkimi besshumnymi vspyshkami ionnogo dvigatelya. Velikolepno otlazhennye pribory upravleniya agravom delali "Meteor" znachitel'no bolee manevrennym v etom stol' blizkom k masse Saturna prostranstve, chem lyuboj sirianskij korabl'. Lakki nahodilsya u mass-detektora, kotoryj chutko proshchupyval prostranstvo v poiskah kakogo-libo predmeta, fiksiruya ego mestonahozhdenie posredstvom izmereniya ego otklika na gravitacionnuyu silu korablya, esli on byl mal, ili vliyaniya ego gravitacionnoj sily na korabl', esli on byl velik. Vess tol'ko chto prosnulsya i voshel v kabinu pilota, gde carili tishina i napryazhennost' v eti minuty snizheniya k Saturnu. Bigmen nablyudal za licom Lakki kraeshkom glaza. Lakki vse bolee pogruzhalsya v svoi mysli i stanovilsya menee obshchitel'nym po mere togo, kak priblizhalsya Saturn. - Ne dumayu, chto tebe sleduet tak potet' nad mass-detektorom, Lakki, - prerval molchanie Vess. - Zdes' ne budet korablej. My vstretim korabli togda, kogda opustimsya k kol'cam. Vozmozhno, dazhe mnogo. Siriancy tozhe budut iskat' kapsulu. - Soglasen, poskol'ku tak ono i est'. - Mozhet byt', - mrachno progovoril Bigmen, - eti priyateli uzhe nashli kapsulu. - Dazhe eto vozmozhno, - soglasilsya Lakki. Oni teper' razvorachivalis', nachinaya dvizhenie vdol' okruzhnosti shara Saturna, sohranyaya distanciyu v vosem' tysyach mil' ot ego poverhnosti. Dal'nyaya chast' kolec (ili, po krajnej mere, chast', kotoraya byla osveshchena Solncem) nezametno slivalas' s Saturnom, tak kak ih vnutrennyaya kromka spryatalas' za gigantskoj vypuklost'yu. U kolec, kotorye blizhe k planete, vnutrennyaya traurnaya kaemka bolee zametna. - Ty znaesh', ya ne vizhu kraya etogo vnutrennego kol'ca, - udivilsya Bigmen. - Vozmozhno, kraya i net. Samaya vnutrennyaya chast' osnovnyh kolec nahoditsya vsego lish' v shesti tysyachah mil' nad vidimoj poverhnost'yu Saturna, a atmosfera Saturna mozhet prostirat'sya na eto rasstoyanie, ochen' dazhe mirolyubivo otozvalsya Vess. - SHest' tysyach mil'! - Ochen' razrezhennaya, no dostatochno plotnaya dlya togo, chtoby sozdavat' trenie dlya samyh blizhnih kuskov graviya i zastavlyat' ih kruzhit' blizhe k Saturnu. Te, kotorye prodvigayutsya blizhe, obrazuyut traurnuyu kajmu. CHem blizhe oni dvizhutsya, tem bol'she trenie, tak chto oni vynuzhdeny dvigat'sya eshche blizhe. Veroyatno, chasticy nahodyatsya na vsem puti vniz, k Saturnu, prichem chast' iz nih sgoraet, popadaya v bolee plotnyj sloj atmosfery. - Znachit, kol'ca ne budut sushchestvovat' vechno, - zametil Bigmen. - Veroyatno, net. No oni budut sushchestvovat' eshche milliony let. Dostatochno dolgo dlya nas. - Vess pomolchal i mrachno dobavil - Slishkom dolgo. - YA pokidayu korabl', dzhentl'meny, - prerval ih Lakki. - Zachem? - zakrichal Bigmen. - Hochu posmotret' snaruzhi, - korotko otvetil Lakki, natyagivaya skafandr. Bigmen brosil bystryj vzglyad na avtomaticheskoe zapisyvayushchee ustrojstvo mass-detektora. Ni odnogo korablya v kosmose. Lish' redkie izlomy linii, no nichego sushchestvennogo. Da eshche drejfuyushchie meteority, razbrosannye povsyudu v Solnechnoj sisteme. - Zajmi mesto u mass-detektora, Vess. Pust' on vse vremya rabotaet. - Lakki nadel shlem i zashchelknul ego. On proveril izmeritel'nye pribory na grudi, davlenie kisloroda i dvinulsya k vozdushnomu shlyuzu. Ego golos teper' razdalsya iz malen'kogo radiopriemnika na paneli upravleniya. - YA budu ispol'zovat' magnitnyj kanat, tak chto ne delajte vnezapnyh vybrosov energii. - Kogda ty snaruzhi? Dumaesh', ya sumasshedshij? - vozmutilsya Bigmen. Lakki poyavilsya v pole zreniya u odnogo iz illyuminatorov, za nim zmeinymi kol'cami vilsya kabel', ne obrazuya v otsutstvie prityazheniya gladkoj krivoj. Malen'kij ruchnoj reaktor v ego zakovannom v laty kulake vystrelil malen'koj reaktivnoj struej, stavshej v slabom solnechnom svete edva vidimym oblakom kroshechnyh ledyanyh chastic, kotoroe rasseyalos' i ischezlo. Lakki, po zakonu dejstviya i protivodejstviya, peremestilsya v obratnom napravlenii. - Kak ty dumaesh', chto-to neladno s korablem? - sprosil Bigmen. - Esli eto tak, - otvetil Vess, - to na paneli upravleniya nichego ne vidno. - Togda chem zanimaetsya bol'shoj nachal'nik? - YA ne znayu. No Bigmen brosil na Sovetnika podozritel'nyj, svirepyj vzglyad, zatem povernulsya snova, chtoby sledit' za dejstviyami Lakki. - Esli ty dumaesh', - provorchal on, - chto tak kak ya ne yavlyayus' Sovetnikom... - Mozhet, on prosto zahotel pobyt' neskol'ko minut vne predelov dosyagaemosti tvoego golosa, Bigmen, - poshutil Vess. Mass-detektor v avtomaticheskom rezhime metodichno proshchupyval prostranstvo vokrug nih, gradus za gradusom, pri etom ekran stanovilsya chisto-belym vsyakij raz, kogda on prodvigalsya slishkom daleko v storonu Saturna. - YA hochu, chtoby chto-nibud' proizoshlo, - vdrug zayavil Bigmen, kak by stryahivaya s sebya unynie ot slov Vessa. I chto-to proizoshlo. Vess, vernuvshis' vzglyadom k mass-detektoru, uvidel podozritel'nyj vsplesk na zapisyvayushchem ustrojstve. On bystro zafiksiroval na nem pribor, podklyuchil vspomogatel'nye obnaruzhiteli i sledil za nim v techenie dvuh minut. - |to korabl', Vess, - vzvolnovanno skazal Bigmen. - Pohozhe, - neohotno soglasilsya Vess. Odinokaya massa mogla oznachat' bol'shoj meteorit, no zdes' byl takzhe vybros energii, kotoryj mog ishodit' tol'ko iz mikroreaktornyh dvigatelej korablya; energii imenno togo vida i imenno v teh kolichestvah. |to tak zhe horosho identificirovalos', kak otpechatki pal'cev. Lyuboj mog dazhe obnaruzhit' nekotorye otlichiya ot struktury energii, vyrabatyvaemoj zemnymi korablyami, i bezoshibochno ustanovit', chto etot ob®ekt - sirianskij korabl'. - On napravlyaetsya k nam, - zametil Bigmen. - Ne pryamo. Veroyatno, on ne otvazhivaetsya riskovat' v usloviyah gravitacionnogo polya Saturna. Vse zhe on medlenno priblizhaetsya i primerno cherez chas smozhet ustanovit' protiv nas zagrazhdenie... CHemu, o kosmos, ty tak raduesh'sya, ty, marsianskij fermach? - Razve ne yasno, ty, kom sala? |to ob®yasnyaet, pochemu Lakki tam, snaruzhi. On znal, chto priblizhaetsya korabl', i on stavit lovushku dlya nego. - Kak, o kosmos, on mog uznat', chto priblizhaetsya korabl'? - izumilsya Vess. - Eshche desyat' minut nazad ne bylo nikakih pokazanij mass-detektora. On ne byl dazhe sfokusirovan v nuzhnom napravlenii. - Za Lakki ne bespokojsya! U nego est' sposob uznat'. - Bigmen, dovol'nyj, uhmylyalsya. Vess pozhal plechami, podvinulsya k paneli upravleniya i pozval v peredatchik: - Lakki! Ty slyshish' menya? - Konechno, ya tebya slyshu, Vess. CHto sluchilos'? - V zone dosyagaemosti mass-detektora sirianskij korabl'. - Kak blizko? - Okolo dvuhsot tysyach, i priblizhaetsya. Bigmen, nablyudavshij v illyuminator, zametil vspyshku ruchnogo reaktora Lakki, i ledyanye kristally vihrem zakruzhilis' proch' ot korablya. Lakki vozvrashchalsya. - YA vhozhu, - predupredil on. Bigmen zagovoril srazu zhe, kak tol'ko Lakki snyal s golovy shlem i otkrylis' korichnevaya kopna volos i yasnye karie glaza. - Ty ved' znal, chto priblizhaetsya korabl', ne tak li, Lakki? - Net, Bigmen. I mysli ne bylo. Ne ponimayu, kakim obrazom oni obnaruzhili nas tak bystro. Voznikaet slishkom mnogo voprosov, chtoby schitat' prostym sovpadeniem poyavlenie siriancev v etom rajone. Bigmen postaralsya skryt' svoyu dosadu. - Horosho, v takom sluchae ne raznesti li nam ego v kosmose, Lakki? - Ne stoit vnov' sebya podvergat' opasnym politicheskim posledstviyam, vozmozhnym posle nashego napadeniya. Krome togo, na nas vozlozhena opredelennaya missiya, a eto bolee vazhno, chem igry v vojnu s drugimi korablyami. - YA ponimayu, - prerval ego neterpelivo Bigmen. - Sushchestvuet kapsula, kotoruyu nam nuzhno najti, no... Marsianin udruchenno pokachal golovoj. Kapsula est' kapsula, on ponimal ee znachimost'. No ved' i horoshij boj - eto horoshij boj, i politicheskie argumenty Lakki ob opasnosti agressii k nemu ne otnosyatsya, esli vse ravno budet razvyazana vojna. - CHto mne delat' v takom sluchae? - burknul on. - Derzhat'sya prezhnego kursa? - I uskorit' dvizhenie. Napravit'sya k kol'cam. - Esli my tak postupim, to oni napravyatsya tuda vsled za nami. - Sovershenno verno. U nas nachnetsya sostyazanie. Bigmen medlenno vernulsya k kontrol'nomu punktu, i protonnyj raspad v mikroreaktore poshel s neimovernoj siloj. Korabl' ponessya vdol' vypuklogo izgiba Saturna. Srazu zhe pod udarami radiovoln ozhil priemnyj fisk. - My vstupim v aktivnyj kontakt s nimi? - sprosil Bigmen. - Net, izvestno, chto oni skazhut. Kapitulyaciya, ili nas zahvatyat magnitnymi shchupal'cami. - Da? - U nas sejchas tol'ko odin shans - bezhat'. 6. SKVOZX USHCHELXE - Iz-za odnogo durackogo korablya, Lakki? - zavopil Bigmen. - Vremeni hvatit i na boj, tol'ko popozzhe, Bigmen. Delo prezhde vsego. - No eto oznachaet, chto my snova pokidaem Saturn. Lakki mrachno ulybnulsya. - Ne v etot raz, Bigmen. Na etot raz my sozdadim bazu v sisteme etoj planety, i kak mozhno skoree. Korabl' stremitel'no ponessya k kol'cam. Lakki ottesnil Bigmena ot pul'ta upravleniya, stav na ego mesto. - Poyavilos' mnozhestvo korablej, - trevozhno soobshchil Vess. - Gde? K kakomu sputniku oni blizhe vsego? Vess reagiroval bystro. - Oni vse v rajone kol'ca. - Horosho, - probormotal Lakki, - togda my eshche poohotimsya za kapsuloj. Skol'ko tam korablej? - Vdali vidny pyat', Lakki. - Mezhdu nami i kol'cami est' korabli? - Pokazalsya shestoj. My neuyazvimy, Lakki. Oni slishkom daleko ot nas, chtoby pricel'no strelyat', no, pohozhe, oni namereny sledovat' za nami do teh por, poka my ne pokinem sistemu Saturna. - Ili poka nash korabl' ne budet unichtozhen, tak? Kol'ca Saturna uvelichivalis' i nakonec zapolnili ves' ekran svoej snezhnoj beliznoj; korabl' tem vremenem vse bystree mchalsya vpered. Lakki ne sdelal ni odnogo dvizheniya, chtoby snizit' skorost'. Vdrug Bigmen podumal, chto Lakki staraetsya namerenno razbit' korabl' sredi kolec. On neproizvol'no vskriknul: - Lakki! I tut kol'ca ischezli. Bigmen izumilsya. Ego ruki potyanulis' k rukoyatkam upravleniya videoekrana. - Gde oni? CHto sluchilos'? - zakrichal on. Vess, potevshij nad mass-detektorom i s bespokojstvom lohmativshij svoi zheltye volosy, brosil cherez plecho: - Delenie Kassini. - CHto? - Promezhutok mezhdu kol'cami. - Oh! - SHok minoval. Bigmen stal vrashchat' okulyarom smotrovogo lyuka na korpuse korablya, i snezhnaya belizna kolec postepenno snova zapolnila ekran. On manevriroval eshche ostorozhnee. Snachala pokazalos' odno kol'co. Zatem prostranstvo, chernoe prostranstvo. Zatem drugoe kol'co, chut'-chut' bolee tuskloe. Vneshnee kol'co bylo pokryto netolstym sloem ledyanogo graviya. I opyat' prostranstvo mezhdu kol'cami. Delenie Kassini. Zdes' net graviya. Tol'ko shirokaya chernaya bresh'. - Ona bol'shaya, - zametil Bigmen. Vess vyter pot so lba i posmotrel na Lakki. - My proletim naskvoz', Lakki? Lakki ne otryval glaz ot pul'ta upravleniya. - CHerez neskol'ko minut, Vess, my projdem naskvoz'. Dyshi spokojno i nadejsya. Vess povernulsya k Bigmenu i bystro progovoril: - Nesomnenno, bresh' bol'shaya. YA tebe govoril, chto ona dve s polovinoj tysyachi mil' shirinoj. Polno angarov ot korablej, kak raz to, chto tebya tak napugalo. - Tvoj golos zvuchit chut'-chut' nervozno dlya takogo parnya vysotoj v shest' futov, - proiznes Bigmen. - Tebe kazhetsya, chto Lakki letit chereschur bystro? - Smotri, Bigmen, esli mne pridet v golovu sest' na tebya, to... - Da v toj tvoej chasti, na kakoj ty sidish', mozgov bol'she, chem v tvoej golove, - zahohotal dovol'nyj svoej shutkoj Bigmen. - CHerez pyat' minut my budem v delenii Kassini, - predupredil Lakki. Bigmen udivilsya i povernulsya k smotrovomu ekranu: - Vremya ot vremeni v rasshcheline kakoe-to mercanie. - |to gravij, Bigmen, - poyasnil Lakki. - Delenie Kassini svobodno ot nego v otlichie ot samih kolec, a oni na sto procentov ne svobodny. I esli my zadenem odin iz etih kusochkov na puti cherez... - Odin shans iz tysyachi, - prerval ego Vess, pozhimaya plechami. - Odin shans iz milliona, no imenno etot odin shans iz milliona prishelsya na agenta H v ego "Kosmicheskoj lovushke"... My pochti u samoj granicy breshi. - Ego ruki uverenno lezhali na rychagah upravleniya. Bigmen gluboko vzdohnul, on ves' napryagsya v ozhidanii udara, kotoryj raskolet korpus korablya, a mozhet byt', i prevratit protonnyj mikroreaktor v bushuyushchee plamya krasnoj energii. Po krajnej mere, vse zakonchilos' by do togo... - Poryadok, - spokojno skazal Lakki. Vess shumno vydohnul. - My uzhe proshli naskvoz'? - udivilsya Bigmen. - Konechno, my uzhe proshli naskvoz', glupen'kij marsianin, - uhmyl'nulsya dovol'nyj Vess. - Kol'ca vsego lish' desyat' mil' tolshchinoj, i, kak ty dumaesh', skol'ko sekund trebuetsya na preodolenie vsego desyati mil'? - I my uzhe na drugoj storone? - ne veril Bigmen. - Mozhesh' byt' v etom uveren. Postarajsya najti kol'ca na videoekrane. Bigmen izmenil ugol obzora, posmotrel nazad, zatem vverh i snova vverh, zahvatyvaya bol'shoe prostranstvo. - Viden kakoj-to tumannyj kontur. - I eto vse, chto ty uvidish', druzhok. Teper' ty nahodish'sya na tenevoj storone kolec. Solnce osveshchaet druguyu storonu, i svet ne pronikaet cherez desyatimil'nyj plotnyj sloj graviya. Skazhi, Bigmen, chto prepodayut po astronomii v marsianskih shkolah, chto-nibud' vrode - "mercaj, mercaj, malen'kaya zvezdochka"? Bigmen medlenno vypyatil nizhnyuyu gubu. - Ty znaesh', svinaya bashka, mne hotelos' by zapoluchit' tebya na odin sezon na marsianskuyu fermu. YA spustil by s tebya shkuru i posmotrel by, chto za myaso u tebya - dumayu, vsego funtov desyat', i vse v tvoej bol'shoj noge. - YA po dostoinstvu ocenil by vashu argumentaciyu, Vess, esli by vy s Bigmenom otlozhili ee do luchshih vremen. Ne proveril by ty, chto tam, na mass-detektore? Bud' dobr! - Bud' spokoen, Lakki. |j, s nim ne vse v poryadke. Naskol'ko rezko ty nameren izmenit' kurs? - Naskol'ko sposoben korabl'. My ostanemsya pod kol'cami na takom rasstoyanii, na kakom vozmozhno. Vess kivnul. - O'kej, Lakki. |to vyvedet iz stroya ih sistemu obnaruzheniya. Bigmen uhmyl'nulsya. Srabotano prevoshodno. Ni odin iz mass-detektorov ne mozhet opoznat' "Meteor" iz-za vliyaniya massy kolec Saturna, a opticheskoe obnaruzhenie skvoz' kol'ca bylo prosto neveroyatno. Lakki vytyanul svoi dlinnye nogi, i muskuly na ego spine plavno zadvigalis', kogda on potyanulsya i nagnulsya, slegka napryagaya ruki i plechi. - Somnevayus', - skazal Lakki, - chtoby u kakogo-libo iz sirianskih korablej hvatilo smelosti posledovat' za nami cherez ushchel'e. U nih net agrava. - O'kej, poka vse horosho. No kuda my teper' letim? Kto-nibud' mne skazhet? - sprosil Bigmen. - Net sekreta, - otvetil Lakki. - My napravlyaemsya k Mimasu. My poletim, priderzhivayas' kolec, poka ne priblizimsya vplotnuyu k Mimasu naskol'ko udastsya, a togda sdelaem stremitel'nyj brosok cherez razdelyayushchee nas prostranstvo. Mimas nahoditsya vsego v tridcati tysyachah mil' ot kolec. - Mimas? |to odna iz lun Saturna, ne tak li? - Verno, - vklyuchilsya v razgovor Vess. - Blizhajshaya k planete. Ih polet teper' vyravnyalsya, i "Meteor" pomchalsya vokrug Saturna teper' uzhe s zapada na vostok po linii, parallel'noj ego kol'cam, Vess poudobnee uselsya na plede i, ehidno ulybayas', obratilsya k Bigmenu. - Ne zhelaesh' li ty chut'-chut' zanyat'sya astronomiej? Esli v greckom orehe, nahodyashchemsya v tvoem cherepe, est' hotya by malyusen'koe prostranstvo, ya mogu rasskazat' tebe, chto takoe bresh' v kol'cah. Lyubopytstvo i prezrenie borolis' v dushe malen'kogo marsianina. - Nu, davaj, davaj bystrej, ty, nevezhestvennyj obalduj. Davaj, ya poslushayu tvoj bred. - Ne bred, - vysokomerno otreagiroval Vess. - Slushaj i uchis'. Vnutrennie chasti dvuh kolec obrashchayutsya vokrug Saturna za pyat' chasov. Samye udalennye ih chasti sovershayut oborot za pyatnadcat' chasov. Sprava, gde nahoditsya delenie Kassini, material, iz kotorogo sostoit kol'co, esli tam chto-to est', dolzhen dvigat'sya po okruzhnosti so srednej skorost'yu, sovershaya krug za dvenadcat' chasov. - Nu i chto? - Tak, satellit Mimas, k kotoromu my napravlyaemsya, delaet oborot vokrug Saturna za dvadcat' chetyre chasa. - I opyat' zhe - nu i chto? - Vse chasticy v kol'ce prityagivayutsya tak ili inache sputnikami, poskol'ku oni i sputniki vrashchayutsya vokrug Saturna. Prityazhenie na Mimase naibol'shee, tak kak on blizhe vsego raspolozhen k Saturnu. Obychno prityazhenie idet sejchas v odnom napravlenii, a cherez chas v drugom, tak chto vse annuliruetsya. Esli by v delenii Kassini nahodilsya gravij i kazhdyj vtoroj raz on sovershal svoe vrashchenie, to Mimas okazalsya by na tom zhe samom meste v nebe, dvigayas' v starom napravlenii. CHast' graviya postoyanno dvizhetsya vpered, tak chto on zakruchivaetsya v spiral' i peremeshchaetsya vo vneshnee kol'co; drugie chasti graviya ottyagivayutsya nazad, ta