Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
   OCR: HarryFan
   Spellcheck: Sergej Vasilenko
---------------------------------------------------------------





   Isaac Asimov. Nightfall. Per. - D.ZHukov.
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.


                                   Esli by zvezdy vspyhivali v nochnom nebe
                                lish' raz v tysyachu let, kakoj goryachej veroj
                                pronikalis'  by  lyudi,  v  techenie  mnogih
                                pokolenij sohranyaya pamyat' o grade bozh'em!
                                                                   |merson


   Aton 77, rektor Saroskogo universiteta,  voinstvenno  ottopyril  nizhnyuyu
gubu i v beshenstve ustavilsya na molodogo zhurnalista.
   Teremon 762 i ne zhdal nichego drugogo. Kogda on  eshche  tol'ko  nachinal, i
stat'i, kotorye teper' perepechatyvali desyatki gazet, byli tol'ko  bezumnoj
mechtoj  zheltorotogo  yunca,  on  uzhe  specializirovalsya  na   "nevozmozhnyh"
interv'yu. |to stoilo emu krovopodtekov, sinyakov i perelomov,  no  zato  on
nauchilsya  sohranyat'  hladnokrovie  i  uverennost'   v   sebe   pri   lyubyh
obstoyatel'stvah.
   Poetomu  on  opustil  protyanutuyu  ruku,  kotoruyu   tak   demonstrativno
otkazalis'  pozhat',  i  spokojno  zhdal,  poka  gnev  prestarelogo  rektora
ostynet. Vse astronomy - chudaki, a Aton,  esli  sudit'  po  tomu,  chto  on
vytvoryal poslednie dva mesyaca, chudak iz chudakov.
   Aton 77 snova obrel dar rechi, i, hotya  golos  proslavlennogo  astronoma
drozhal  ot  sderzhivaemoj  yarosti,  govoril  on   po   svoemu   obyknoveniyu
razmerenno, tshchatel'no podbiraya slova.
   - YAvivshis' ko  mne  s  takim  naglym  predlozheniem,  ser,  vy  proyavili
d'yavol'skoe nahal'stvo...
   - No, ser, v konce koncov... - obliznuv peresohshie guby, robko  perebil
ego Bini 25, shirokoplechij telefotograf observatorii.
   Rektor obernulsya, odna sedaya brov' popolzla kverhu.
   - Ne vmeshivajtes', Bini. YA gotov poverit', chto vy  priveli  syuda  etogo
cheloveka, rukovodstvuyas'  samymi  dobrymi  namereniyami,  no  sejchas  ya  ne
poterplyu nikakih prerekanij.
   Teremon reshil, chto emu pora prinyat' uchastie v etom razgovore.
   - Rektor Aton, esli vy dadite mne vozmozhnost' dogovorit'...
   - Net, molodoj chelovek, - vozrazil Aton, - vse, chto vy  mogli  skazat',
vy uzhe skazali za eti poslednie dva mesyaca v svoih ezhednevnyh stat'yah.  Vy
vozglavili shirokuyu gazetnuyu kampaniyu, napravlennuyu na to,  chtoby  pomeshat'
mne i moim kollegam podgotovit' mir k ugroze, kotoruyu  teper'  uzhe  nel'zya
predotvratit'. Vy ne ostanovilis'  pered  sugubo  lichnymi  oskorbitel'nymi
napadkami na personal observatorii i staralis' sdelat' ego posmeshishchem.
   Rektor vzyal so stola ekzemplyar saroskoj "Hroniki"  i  svirepo  vzmahnul
im.
   - Dazhe takomu izvestnomu naglecu, kak vy, sledovalo by podumat', prezhde
chem yavlyat'sya ko mne s pros'boj, chtoby ya razreshil imenno vam sobirat' zdes'
material dlya stat'i o tom, chto proizojdet  segodnya.  Imenno  vam  iz  vseh
zhurnalistov!
   Aton shvyrnul gazetu na pol, shagnul k oknu i scepil ruki za spinoj.
   - Mozhete idti, - brosil on cherez plecho. On ugryumo smotrel na  gorizont,
gde sadilas' Gamma, samoe  yarkoe  iz  shesti  solnc  planety.  Svetilo  uzhe
potusknelo i pozheltelo v dymke, zatyanuvshej dal', i  Aton  znal,  chto  esli
uvidit ego vnov', to lish' bezumcem.
   On rezko obernulsya.
   - Net, pogodite! Idite syuda! - sdelav vlastnyj zhest, skazal Aton.  -  YA
dam vam material.
   ZHurnalist, kotoryj i ne sobiralsya uhodit', medlenno podoshel k  stariku.
Aton pokazal rukoj na nebo.
   - Iz shesti solnc v nebe ostalas' tol'ko Beta. Vy vidite ee?
   Vopros byl izlishnim. Beta stoyala pochti  v  zenite;  po  mere  togo  kak
sverkayushchie luchi Gammy gasli, krasnovataya  Beta  okrashivala  vse  krugom  v
neprivychnyj oranzhevyj cvet. Beta  nahodilas'  v  afelii.  Takoj  malen'koj
Teremon ee eshche nikogda ne videl. I tol'ko ona odna svetila sejchas na  nebe
Lagasha.
   Sobstvennoe solnce Lagasha, Al'fa, vokrug kotorogo  obrashchalas'  planeta,
nahodilos' po druguyu ee storonu, tak zhe kak  i  dve  drugie  pary  dal'nih
solnc.  Krasnyj  karlik  Beta  (blizhajshaya  sosedka   Al'fy)   ostalas'   v
odinochestve, v zloveshchem odinochestve.
   V luchah solnca lico Atona kazalos' bagrovym.
   - Ne projdet i chetyreh chasov, -  skazal  on,  -  kak  nasha  civilizaciya
konchit svoe sushchestvovanie. I eto  proizojdet  potomu,  chto  Beta,  kak  vy
vidite, ostalas' na nebe odna. - On ugryumo ulybnulsya. -  Napechatajte  eto!
Tol'ko nekomu budet chitat'.
   - No esli projdet chetyre chasa... i eshche chetyre... i nichego ne  sluchitsya?
- vkradchivo sprosil Teremon.
   - Pust' eto vas ne bespokoit. Mnogoe sluchitsya.
   - Ne sporyu! I vse zhe... esli nichego ne sluchitsya?
   Bini 25 risknul snova zagovorit':
   - Ser, mne kazhetsya, vy dolzhny vyslushat' ego.
   - Ne sleduet li postavit' etot vopros na golosovanie,  rektor  Aton?  -
skazal Teremon.
   Pyatero  uchenyh  (ostal'nye  sotrudniki  observatorii),  do   etih   por
sohranyavshie blagorazumnyj nejtralitet, nastorozhilis'.
   - V etom net neobhodimosti, - otrezal Aton. On dostal iz karmana  chasy.
- Raz uzh vash drug Bini tak nastaivaet, ya dayu vam pyat' minut. Govorite.


   - Horosho! Nu, chto izmenitsya, esli vy  dadite  mne  vozmozhnost'  opisat'
dal'nejshee, kak ochevidcu? Esli vashe predskazanie sbudetsya, moe prisutstvie
nichemu ne pomeshaet: ved'  v  takom  sluchae  moya  stat'ya  tak  i  ne  budet
napisana. S drugoj storony, esli nichego ne proizojdet, vy dolzhny  ozhidat',
chto nad vami v luchshem sluchae budut smeyat'sya. Tak ne luchshe li,  chtoby  etim
smehom dirizhirovala druzheskaya ruka?
   - |to svoyu ruku vy nazyvaete druzheskoj? - ogryznulsya Aton.
   - Konechno! - Teremon sel i zakinul nogu za nogu.  -  Moi  stat'i  poroj
byvali rezkovaty, no kazhdyj  raz  ya  ostavlyal  vopros  otkrytym.  V  konce
koncov, sejchas ne tot vek, kogda mozhno propovedovat'  Lagashu  "priblizhenie
konca sveta". Vy dolzhny  ponimat',  chto  lyudi  bol'she  ne  veryat  v  Knigu
otkrovenij i ih razdrazhaet, kogda uchenye povorachivayut na  sto  vosem'desyat
gradusov i govoryat, chto hraniteli Kul'ta byli vse-taki pravy...
   - Nikto etogo ne govorit, molodoj chelovek, - perebil ego Aton.  -  Hotya
mnogie svedeniya byli soobshcheny nam  hranitelyami  Kul'ta,  rezul'taty  nashih
issledovanij svobodny ot kul'tovogo misticizma. Fakty sut'  fakty,  a  tak
nazyvaemaya "mifologiya" Kul'ta, bessporno, opiraetsya na opredelennye fakty.
My ih ob®yasnili, lishiv byloj tainstvennosti. Zaveryayu vas, hraniteli Kul'ta
teper' nenavidyat nas bol'she, chem vy.
   - YA ne pitayu k vam nikakoj nenavisti. YA prosto  pytayus'  dokazat'  vam,
chto shirokaya publika nastroena skverno. Ona razdrazhena.
   Aton nasmeshlivo skrivil guby.
   - Nu i pust' sebe razdrazhaetsya.
   - Da, no chto budet zavtra?
   - Nikakogo zavtra ne budet.
   - No esli  budet?  Predpolozhim,  chto  budet...  Tol'ko  podumajte,  chto
proizojdet. Razdrazhenie mozhet pererasti vo chto-nibud' ser'eznoe. Ved', kak
vam izvestno, delovaya  aktivnost'  za  eti  dva  mesyaca  poshla  na  ubyl'.
Vkladchiki ne  ochen'-to  veryat,  chto  nastupaet  konec  mira,  no  vse-taki
predpochitayut poka derzhat' svoi denezhki pri sebe. Obyvateli tozhe  ne  veryat
vam, no vse zhe otkladyvayut vesennie pokupki... tak, na vsyakij sluchaj.  Vot
v chem delo. Kak tol'ko vse eto konchitsya, birzhevye  vorotily  voz'mutsya  za
vas. Oni skazhut, chto raz sumasshedshie... proshu proshcheniya... sposobny v lyuboe
vremya  postavit'  pod   ugrozu   procvetanie   strany,   izrekaya   nelepye
predskazaniya, to planete sleduet podumat', kak ih  unyat'.  I  togda  budet
zharko, ser.
   Rektor smeril zhurnalista surovym vzglyadom.
   - I kakoj zhe vyhod iz polozheniya predlagaete vy?
   Teremon ulybnulsya.
   - YA predlagayu  vzyat'  na  sebya  osveshchenie  voprosa  v  presse.  YA  mogu
povernut' delo tak,  chto  ono  budet  kazat'sya  tol'ko  smeshnym.  Konechno,
vyderzhat' eto budet trudno, tak kak ya sdelayu  vas  skopishchem  idiotov,  no,
esli ya zastavlyu lyudej smeyat'sya nad vami, ih gnev  ostynet.  A  vzamen  moj
izdatel' prosit odnogo - ne davat' svedenij nikomu, krome menya.
   - Ser, - kivnuv, vypalil Bini,  -  vse  my  dumaem,  chto  on  prav.  Za
poslednie dva mesyaca my  predusmotreli  vse,  krome  toj  millionnoj  doli
veroyatnosti, chto v  nashej  teorii  ili  v  nashih  raschetah  mozhet  kryt'sya
kakaya-to oshibka. |to my tozhe dolzhny predusmotret'.
   Ostal'nye odobritel'no zashumeli, i Aton pomorshchilsya tak, budto vo rtu  u
nego byla strashnaya gorech'.
   - V takom sluchae mozhete ostavat'sya, esli  hotite.  Odnako,  pozhalujsta,
postarajtes' ne meshat' nam. Pomnite takzhe, chto zdes'  rukovoditel'  ya,  i,
kakoj by tochki zreniya vy ni  priderzhivalis'  v  svoih  stat'yah,  ya  trebuyu
sodejstviya i uvazheniya k...
   On govoril, zalozhiv ruki za spinu,  i  ego  morshchinistoe  lico  vyrazhalo
tverduyu reshimost'. On mog by govorit' beskonechno dolgo,  esli  by  ego  ne
perebil novyj golos.


   - Nu-ka,  nu-ka,  nu-ka!  -  razdalsya  vysokij  tenor,  i  puhlye  shcheki
voshedshego rastyanulis' v dovol'noj ulybke. - Pochemu u vas takoj  pohoronnyj
vid? Nadeyus', vse sohranyayut spokojstvie i tverdost' duha?
   Aton nedoumenno nahmurilsya i sprosil razdrazhenno:
   - Kakogo cherta vam tut ponadobilos'. SHirin?  YA  dumal,  vy  sobiraetes'
ostat'sya v Ubezhishche.
   SHirin rassmeyalsya i plyuhnulsya na stul.
   - Da provalis' ono, eto Ubezhishche! Ono mne nadoelo. YA hochu byt' zdes',  v
centre sobytij.  Neuzhto,  po-vashemu,  ya  sovershenno  nelyubopyten?  YA  hochu
uvidet' Zvezdy, o kotoryh bez konca tverdyat hraniteli Kul'ta. -  On  poter
ruki i dobavil uzhe bolee ser'eznym tonom: - Na  ulice  holodnovato.  Veter
takoj, chto na nosu povisayut sosul'ki.  Beta  tak  daleko,  chto  sovsem  ne
greet.
   Sedovlasyj rektor vdrug vspylil:
   - Pochemu vy izo vseh sil staraetes'  delat'  vsyakie  neleposti,  SHirin?
Kakaya pol'za ot vas tut?
   - A kakaya pol'za ot menya tam? -  V  pritvornom  smirenii  SHirin  razvel
rukami. - V Ubezhishche psihologu delat' nechego. Tam  nuzhny  lyudi  dejstviya  i
sil'nye, zdorovye zhenshchiny, sposobnye  rozhat'  detej.  A  ya?  Dlya  cheloveka
dejstviya vo mne lishnih funtov sto, a rozhat' detej ya  vryad  li  sumeyu.  Tak
zachem tam nuzhen lishnij rot? Zdes' ya chuvstvuyu sebya na meste.
   - A chto takoe Ubezhishche? - delovito sprosil Teremon.
   SHirin kak budto tol'ko teper' uvidel zhurnalista. On nahmurilsya i  nadul
polnye shcheki.
   - A vy, ryzhij, kto vy takoj?
   Aton serdito szhal guby, no potom neohotno probormotal:
   - |to Teremon 762, gazetchik. Polagayu, vy o nem slyshali.
   ZHurnalist protyanul ruku.
   - A vy, konechno, SHirin 501 iz Saroskogo universiteta. YA slyshal o vas. -
I on povtoril svoj vopros: - CHto takoe Ubezhishche?
   - Vidite li, - skazal SHirin, - nam  vse-taki  udalos'  ubedit'  gorstku
lyudej v pravil'nosti nashego predskazaniya... e... kak  by  eto  poeffektnee
vyrazit'sya... rokovogo konca, i eta gorstka prinyala sootvetstvuyushchie  mery.
V osnovnom  eto  sem'i  personala  observatorii,  nekotorye  prepodavateli
universiteta i koe-kto iz postoronnih. Vseh vmeste ih sotni  tri,  no  tri
chetverti etogo chisla sostavlyayut zhenshchiny i deti.
   - Ponimayu! Oni spryatalis'  tam,  gde  T'ma  i  eti...  e...  Zvezdy  ne
doberutsya do nih, i ostanutsya  poetomu  cely,  kogda  ves'  ostal'noj  mir
sojdet  s  uma.  Esli  im  udastsya,  konechno.  Ved'  eto  budet   nelegko.
CHelovechestvo  poteryaet  rassudok,  bol'shie  goroda  zapylayut  -  v   takoj
obstanovke vyzhit' budet trudnovato. No u nih est' pripasy, voda,  nadezhnyj
priyut, oruzhie...
   - U nih est' ne tol'ko eto, - skazal  Aton.  -  U  nih  est'  vse  nashi
materialy, krome teh, kotorye my soberem segodnya. |ti  materialy  zhiznenno
neobhodimy dlya sleduyushchego cikla, i imenno oni  dolzhny  ucelet'.  Ostal'noe
nevazhno.
   Teremon protyazhno prisvistnul  i  zadumalsya.  Lyudi,  stoyavshie  u  stola,
dostali dosku dlya kollektivnyh shahmat  i  nachali  igrat'  vshesterom.  Hody
delalis' bystro i molcha. Vse glaza byli ustremleny na dosku.
   Teremon neskol'ko minut vnimatel'no sledil za igrokami, a potom vstal i
podoshel k Atonu, kotoryj sidel v storone i shepotom razgovarival s SHirinom.
   - Poslushajte, - skazal on.  -  Davajte  pojdem  kuda-nibud',  chtoby  ne
meshat' ostal'nym. YA hochu sprosit' vas koe o chem.
   Prestarelyj astronom nahmurilsya i ugryumo posmotrel na  nego,  no  SHirin
otvetil veselo:
   - S udovol'stviem. Mne budet tol'ko polezno nemnogo poboltat'. Aton kak
raz rasskazyval mne, kakoj reakcii, po vashemu mneniyu, mozhno ozhidat',  esli
predskazanie ne ispolnitsya... i ya soglasen s vami. Kstati,  ya  chitayu  vashi
stat'i dovol'no regulyarno i vzglyady vashi mne v obshchem nravyatsya.
   - Proshu vas. SHirin... - provorchal Aton.
   - CHto? Horosho-horosho. My pojdem v sosednyuyu komnatu. Vo  vsyakom  sluchae,
kresla tam pomyagche.
   Kresla v sosednej komnate dejstvitel'no  byli  myagkimi.  Na  oknah  tam
viseli  tyazhelye  krasnye  shtory,  a  na  polu  lezhal  palevyj   kover.   V
krasnovato-kirpichnyh luchah Bety i shtory i kover priobreli cvet  zapekshejsya
krovi.
   Teremon vzdrognul.
   - YA otdal by desyat' bumazhek za odnu sekundu nastoyashchego,  belogo  sveta.
ZHal', chto Gammy ili Del'ty net na nebe.
   - O chem vy hoteli nas sprosit'?  -  perebil  ego  Aton.  -  Pozhalujsta,
pomnite, chto u nas malo vremeni.  CHerez  chas  s  chetvert'yu  my  podnimemsya
naverh, i posle etogo razgovarivat' budet nekogda.
   - Nu, tak vot,  -  skazal  Teremon,  otkinuvshis'  na  spinku  kresla  i
skrestiv ruki. - Vy vse zdes' tak ser'ezny, chto ya nachinayu verit' vam. I  ya
by hotel, chtoby vy ob®yasnili mne, v chem, sobstvenno, vse delo?
   Aton vspylil:
   - Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy osypali nas  nasmeshkami,  dazhe  ne
uznav kak sleduet, chto my utverzhdaem?
   ZHurnalist smushchenno ulybnulsya.
   - Nu, ne sovsem tak, ser. Obshchee predstavlenie ya imeyu.  Vy  utverzhdaete,
chto cherez neskol'ko chasov vo vsem mire nastupit T'ma  i  vse  chelovechestvo
vpadet v bujnoe pomeshatel'stvo. YA tol'ko sprashivayu, kak vy ob®yasnyaete  eto
s nauchnoj tochki zreniya.
   - Net, tak vopros ne stav'te, - vmeshalsya SHirin. - V etom  sluchae,  esli
Aton budet raspolozhen otvetit', vy utonete v more cifr i diagramm.  I  tak
nichego i ne pojmete. A vot esli vy sprosite menya, to uslyshite  ob®yasnenie,
dostupnoe dlya prostyh smertnyh.
   - Nu, horosho, schitajte, chto ya sprosil ob etom vas.
   - Togda snachala ya hotel by vypit'.
   On poter ruki i vzglyanul na Atona.
   - Vody? - vorchlivo sprosil Aton.
   - Ne govorite glupostej!
   - |to  vy  ne  govorite  glupostej!  Segodnya  nikakogo  spirtnogo!  Moi
sotrudniki mogut ne ustoyat' pered iskusheniem i napit'sya. YA ne  imeyu  prava
riskovat'.
   Psiholog chto-to provorchal. Obernuvshis' k Teremonu, on ustremil na  nego
pronzitel'nyj vzglyad i nachal:
   - Vy, konechno, znaete, chto istoriya civilizacii Lagasha  nosit  ciklichnyj
harakter... Povtoryayu, ciklichnyj!
   - YA znayu, - ostorozhno  zametil  Teremon,  -  chto  eto  rasprostranennaya
arheologicheskaya gipoteza. Znachit, teper' ee schitayut absolyutno vernoj?
   -  Pozhaluj.  V  etom  nashem  poslednem  stoletii  ona  poluchila   obshchee
priznanie. |tot ciklichnyj harakter yavlyaetsya... vernee,  yavlyalsya  odnoj  iz
velichajshih zagadok. My obnaruzhili ryad civilizacij - celyh devyat', no mogli
sushchestvovat' i drugie. Vse eti civilizacii v svoem  razvitii  dohodili  do
urovnya, sravnimogo s nashim, i vse oni, bez isklyucheniya, pogibali ot ognya na
samoj vysshej stupeni razvitiya ih kul'tury. Nikto ne mozhet skazat',  pochemu
eto proishodilo. Vse centry  kul'tury  vygorali  dotla,  i  ne  ostavalos'
nichego, chto podskazalo by prichinu katastrof.
   Teremon vnimatel'no slushal.
   - A razve u nas ne bylo eshche i kamennogo veka?
   - Ochevidno, byl, no prakticheski o nem izvestno lish' to, chto lyudi  togda
nenamnogo otlichalis' ot ochen' umnyh obez'yan. Takim obrazom, ego  mozhno  ne
brat' v raschet.
   - Ponimayu. Prodolzhajte.
   - Prezhnie ob®yasneniya etih  povtoryayushchihsya  katastrof  nosili  bolee  ili
menee fantasticheskij harakter. Odni govorili, chto  na  Lagash  periodicheski
prolivalis' ognennye dozhdi, drugie utverzhdali, chto Lagash vremya ot  vremeni
prohodit skvoz' solnce, tret'i - eshche bolee nelepye veshchi.  No  sushchestvovala
teoriya, sovershenno otlichayushchayasya ot ostal'nyh, ona doshla do nas iz  glubiny
vekov.
   - YA znayu, o chem vy govorite. |to mif o Zvezdah, kotoryj zapisan v Knige
otkrovenij hranitelej Kul'ta.
   - Sovershenno verno, - s  udovletvoreniem  otmetil  SHirin.  -  Hraniteli
Kul'ta utverzhdayut, budto kazhdye dve s polovinoj tysyachi let Lagash popadal v
kolossal'nuyu peshcheru, tak chto vse solnca ischezali i na ves'  mir  opuskalsya
polnyj mrak. A potom,  govoryat  oni,  poyavlyalis'  tak  nazyvaemye  Zvezdy,
kotorye otnimali u lyudej dushi i prevrashchali ih v nerazumnyh skotov, tak chto
oni gubili civilizaciyu, sozdannuyu imi zhe samimi. Konechno, hraniteli Kul'ta
razbavlyayut  vse  eto  neveroyatnym  kolichestvom  religioznoj  mistiki,   no
osnovnaya ideya takova.
   SHirin pomolchal, perevodya duh.
   - A teper' my podhodim k Teorii Vseobshchego Tyagoteniya.
   On proiznes etu frazu tak, slovno kazhdoe  slovo  nachinalos'  s  bol'shoj
bukvy, - i tut Aton otvernulsya ot okna,  prezritel'no  fyrknul  i  serdito
vyshel iz komnaty.


   SHirin i Teremon posmotreli emu vsled.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Teremon.
   - Nichego osobennogo, - otvetil SHirin. - Eshche dvoe ego sotrudnikov dolzhny
byli yavit'sya syuda neskol'ko chasov nazad, no ih  vse  eshche  net.  A  u  nego
kazhdyj chelovek na schetu: vse, krome  samyh  nuzhnyh  specialistov,  ushli  v
Ubezhishche.
   - Vy dumaete, oni dezertirovali?
   - Kto? Faro i Jimot? Konechno, net. I vse zhe, esli  oni  ne  vernutsya  v
techenie chasa, eto uslozhnit situaciyu. - On neozhidanno vskochil  na  nogi,  i
ego glaza veselo blesnuli. - Odnako raz uzh Aton ushel...
   Podojdya na cypochkah k blizhajshemu oknu, on prisel na  kortochki,  vytashchil
butylku iz shkafchika,  vstroennogo  pod  podokonnikom,  i  vstryahnul  ee  -
krasnaya zhidkost' v butylke soblaznitel'no bul'knula.
   - YA tak i znal, chto Atonu pro eto ne izvestno, - zametil  on,  pospeshno
vozvrashchayas' k svoemu kreslu. - Vot!  U  nas  tol'ko  odin  stakan  -  ego,
poskol'ku vy gost', voz'mete vy. YA budu pit' iz butylki. - I on  ostorozhno
napolnil stakanchik.
   Teremon vstal,  sobirayas'  otkazat'sya,  no  SHirin  smeril  ego  strogim
vzglyadom.
   - Molodoj chelovek, starshih nado uvazhat'.
   ZHurnalist sel s muchenicheskim vidom.
   - Togda prodolzhajte rasskazyvat', staryj plut.
   Psiholog podnes ko rtu gorlyshko butylki, i kadyk ego zadergalsya.  Zatem
on dovol'no kryaknul, chmoknul gubami i prodolzhal:
   - A chto vy znaete o tyagotenii?
   - Tol'ko to, chto ono bylo otkryto sovsem nedavno, i teoriya eta pochti ne
razrabotana, a formuly nastol'ko  slozhny,  chto  na  Lagashe  postignut'  ee
sposobny vsego dvenadcat' chelovek.
   - CHepuha! Erunda! YA izlozhu sushchnost' etoj teorii v  dvuh  slovah.  Zakon
vseobshchego  tyagoteniya  utverzhdaet,  chto  mezhdu   vsemi   telami   Vselennoj
sushchestvuet svyazuyushchaya sila i chto velichina sily, svyazuyushchej dva lyubyh  dannyh
tela,  proporcional'na  proizvedeniyu  ih  mass,   delennomu   na   kvadrat
rasstoyaniya mezhdu nimi.
   - I vse?
   - |togo vpolne dostatochno! Ponadobilos' chetyre veka, chtoby otkryt' etot
zakon.
   - Pochemu zhe tak mnogo? V vashem izlozhenii on kazhetsya ochen' prostym.
   - Potomu chto velikie zakony ne ugadyvayutsya v  minuty  vdohnoveniya,  kak
eto dumayut. Dlya ih otkrytiya nuzhna sovmestnaya rabota uchenyh  vsego  mira  v
techenie stoletij. Posle togo kak Genovi 41  otkryl,  chto  Lagash  vrashchaetsya
vokrug solnca Al'fa, a ne naoborot (a eto proizoshlo chetyresta let  nazad),
astronomy porabotali ochen' mnogo. Oni  nablyudali,  analizirovali  i  tochno
opredelili slozhnoe dvizhenie shesti solnc. Vydvigalos' mnozhestvo teorij,  ih
proveryali, izmenyali, otvergali  i  prevrashchali  vo  chto-to  eshche.  |to  byla
chudovishchnaya rabota.
   Teremon zadumchivo kivnul i protyanul stakanchik.  SHirin  nehotya  naklonil
butylku, i na donyshko upalo neskol'ko rubinovyh kapel'.
   - Dvadcat' let nazad, - prodolzhal on, promochiv gorlo,  -  bylo  nakonec
dokazano,  chto  zakon  vseobshchego  tyagoteniya  tochno  ob®yasnyaet  orbital'noe
dvizhenie shesti solnc. |to byla velikaya pobeda.
   SHirin vstal i napravilsya k oknu, ne vypuskaya iz ruk butylki.
   - A teper' my podhodim k glavnomu. Za poslednee desyatiletie orbita,  po
kotoroj Lagash obrashchaetsya vokrug solnca Al'fa,  byla  vnov'  rasschitana  na
osnove  etogo  zakona,  i  okazalos',   chto   poluchennye   rezul'taty   ne
sootvetstvuyut real'noj orbite, hotya byli uchteny vse vozmushcheniya, vyzyvaemye
drugimi solncami. Libo zakon ne byl  veren,  libo  sushchestvoval  eshche  odin,
neizvestnyj faktor.
   Teremon podoshel k SHirinu, kotoryj stoyal u okna i smotrel na shpili Saro,
krovavo pylavshie na gorizonte za lesistymi sklonami holmov. Brosiv  vzglyad
na Betu, zhurnalist pochuvstvoval vozrastayushchuyu neuverennost' i  trevogu.  Ee
krohotnoe krasnoe pyatnyshko zloveshche rdelo v zenite.
   - Prodolzhajte, ser, - tiho skazal on.


   - Astronomy celye gody toptalis' na meste, i  kazhdyj  predlagal  teoriyu
eshche bolee nesostoyatel'nuyu, chem prezhnie, poka...  poka  Aton  po  kakomu-to
naitiyu ne obratilsya k Kul'tu. Glava Kul'ta, Sor 5, raspolagal  svedeniyami,
kotorye znachitel'no uprostili reshenie problemy. Aton poshel po novomu puti.
A chto, esli sushchestvuet eshche odno, ne svetyashcheesya  planetnoe  telo,  podobnoe
Lagashu? V takom sluchae ono,  razumeetsya,  budet  siyat'  tol'ko  otrazhennym
svetom, i esli poverhnost' etogo tela  slozhena  iz  takih  zhe  golubovatyh
porod, kak i bol'shaya chast' poverhnosti Lagasha, to v  krasnom  nebe  vechnoe
siyanie solnc sdelalo by ego nevidimym... kak by poglotilo ego.
   Teremon prisvistnul.
   - CHto za nelepaya mysl'!
   - Po-vashemu, nelepaya? Nu,  tak  slushajte.  Predpolozhim,  chto  eto  telo
vrashchaetsya vokrug Lagasha na takom rasstoyanii, po takoj  orbite  i  obladaet
takoj massoj, chto ego prityazhenie v tochnosti  ob®yasnyaet  otkloneniya  orbity
Lagasha ot teoreticheskoj... Vy znaete, chto by togda sluchilos'?
   ZHurnalist pokachal golovoj.
   - Vremya ot vremeni eto telo zaslonyalo by soboj kakoe-nibud'  solnce,  -
skazal SHirin i zalpom dopil butylku.
   - I naverno, tak i proishodit, - reshitel'no skazal Teremon.
   - Da! No v ploskosti ego obrashcheniya  lezhit  tol'ko  odno  solnce,  -  on
pokazal pal'cem na malen'koe solnce,  -  Beta!  I  bylo  ustanovleno,  chto
zatmenie proishodit, tol'ko kogda iz solnc nad nashim  polushariem  ostaetsya
lish' Beta, nahodyashchayasya pri etom na maksimal'nom rasstoyanii  ot  Lagasha.  A
luna v etot moment nahoditsya ot nego na  minimal'nom  rasstoyanii.  Vidimyj
diametr luny v sem' raz prevyshaet diametr Bety, tak chto ten' ee  zakryvaet
vsyu planetu i zatmenie dlitsya polovinu sutok, prichem na Lagashe ne ostaetsya
ni odnogo osveshchennogo mestechka. I  TAKOE  ZATMENIE  SLUCHAETSYA  KAZHDYE  DVE
TYSYACHI SOROK DEVYATX LET!
   Na lice Teremona ne drognul ni odin muskul.
   - |to i est' material dlya moej stat'i?
   Psiholog kivnul.
   - Da, tut vse.  Snachala  zatmenie  (ono  nachnetsya  cherez  tri  chetverti
chasa)... potom vseobshchaya T'ma i, byt' mozhet,  preslovutye  Zvezdy...  potom
bezumie i konec cikla.
   SHirin zadumalsya i dobavil ugryumo:
   - U nas v rasporyazhenii bylo tol'ko dva mesyaca (ya govoryu  o  sotrudnikah
observatorii) - slishkom malyj  srok,  chtoby  dokazat'  Lagashu,  kakaya  emu
grozit opasnost'. Vozmozhno, na eto ne hvatilo by i  dvuh  stoletij.  No  v
Ubezhishche hranyatsya  nashi  zapisi,  i  segodnya  my  sfotografiruem  zatmenie.
Sleduyushchij cikl s samogo nachala  budet  znat'  istinu,  i,  kogda  nastupit
sleduyushchee zatmenie, chelovechestvo nakonec budet gotovo k nemu. Kstati,  eto
tozhe material dlya vashej stat'i.
   Teremon otkryl okno, i skvoznyak vskolyhnul shtory. Holodnyj veter trepal
volosy  zhurnalista,  a  on  smotrel  na  svoyu  ruku,  osveshchennuyu  bagrovym
solnechnym svetom. Vnezapno on obernulsya i skazal vozmushchenno:
   - Pochemu vdrug ya dolzhen obezumet' iz-za etoj T'my?
   SHirin, ulybayas' kakoj-to svoej mysli, mashinal'no vertel v  ruke  pustuyu
butylku.
   - Molodoj chelovek, a vy kogda-nibud' byvali vo T'me?
   ZHurnalist prislonilsya k stene i zadumalsya.
   -  Net.  Pozhaluj,  net.  No  ya  znayu,  chto  eto  takoe.  |to...  -   on
neopredelenno poshevelil pal'cami, no potom nashelsya: - |to prosto kogda net
sveta. Kak v peshcherah.
   - A vy byvali v peshchere?
   - V peshchere? Konechno, net!
   - YA tak i dumal. Na  proshloj  nedele  ya  popytalsya  -  chtoby  proverit'
sebya... No poprostu sbezhal. YA shel, poka vhod v  peshcheru  ne  prevratilsya  v
pyatnyshko sveta, a krugom vse bylo cherno. Mne i v golovu ne prihodilo,  chto
chelovek moego vesa sposoben bezhat' tak bystro.
   - Nu, esli govorit' chestno, - prezritel'no krivya guby, skazal  Teremon,
- na vashem meste ya vryad li pobezhal by.
   Psiholog, dosadlivo hmuryas', pristal'no posmotrel na zhurnalista.
   - A vy hvastunishka, kak ya poglyazhu. Nu-ka, poprobujte zadernut' shtory.
   Teremon s nedoumeniem posmotrel na nego.
   - Dlya chego? Bud' v nebe chetyre ili pyat' solnc, mozhet byt', i stoilo  by
umerit' svet, no sejchas i bez togo ego malo.
   - Vot imenno. Zadernite shtory, a potom idite syuda i syad'te.
   - Ladno.
   Teremon  vzyalsya  za  shnurok  s  kistochkoj  i  dernul.   Mednye   kol'ca
prosvisteli po  palke,  krasnye  shtory  zakryli  okno,  i  komnatu  sdavil
krasnovatyj polumrak.


   V tishine gluho prozvuchali shagi Teremona.  No  na  polputi  k  stolu  on
ostanovilsya.
   - YA vas ne vizhu, ser, - prosheptal on.
   - Idite oshchup'yu, - napryazhennym golosom posovetoval SHirin.
   - No ya ne vizhu vas, ser, - tyazhelo dysha, skazal zhurnalist. - YA nichego ne
vizhu.
   - A chego zhe vy  ozhidali?  -  ugryumo  sprosil  SHirin.  -  Idite  syuda  i
sadites'!
   Snova razdalis' medlennye, neuverennye shagi. Slyshno bylo,  kak  Teremon
oshchup'yu ishchet stul. ZHurnalist skazal hriplo:
   - Dobralsya. YA... vse normal'no.
   - Vam eto nravitsya?
   - N-net. |to otvratitel'no. Slovno steny... - On zamolk. - Slovno steny
sdvigayutsya. Mne vse vremya hochetsya razdvinut' ih. No ya ne shozhu s uma! Da i
voobshche eto oshchushchenie uzhe slabeet.
   - Horosho. Teper' otdernite shtory.
   V temnote poslyshalis' ostorozhnye shagi i shoroh zadetoj materii.  Teremon
nashchupal shnur, i razdalos' pobednoe z-z-z otdergivaemoj port'ery. V komnatu
hlynul krasnyj svet, i Teremon radostno vskriknul, uvidev solnce.
   SHirin tyl'noj storonoj ruki ster pot so lba i drozhashchim golosom skazal:
   - A eto byla vsego-navsego temnota v komnate.
   - Vpolne terpimo, - bespechno proiznes Teremon.
   - Da, v komnate. No vy byli dva  goda  nazad  na  Vystavke  stoletiya  v
Dzhonglore?
   - Net, kak-to ne sobralsya. Ehat' za shest' tysyach mil', dazhe  radi  togo,
chtoby posmotret' vystavku, ne stoit.
   - Nu, a ya tam byl. Vy, navernoe, slyshali  pro  "Tainstvennyj  tunnel'",
kotoryj zatmil vse attrakciony... vo vsyakom sluchae, v pervyj mesyac?
   - Da. Esli ne oshibayus', s nim svyazan kakoj-to skandal.
   - Ne oshibaetes', no delo zamyali. Vidite li, etot "Tainstvennyj tunnel'"
byl obyknovennym tunnelem dlinoj  v  milyu...  no  bez  osveshcheniya.  CHelovek
sadilsya v otkrytyj vagonchik i pyatnadcat' minut ehal cherez T'mu.  Poka  eto
razvlechenie ne zapretili, ono bylo ochen' populyarno.
   - Populyarno?
   - Konechno. Lyudyam  nravitsya  oshchushchenie  straha,  esli  tol'ko  eto  igra.
Rebenok s samogo rozhdeniya instinktivno boitsya treh veshchej:  gromkogo  shuma,
padeniya i otsutstviya sveta. Vot pochemu schitaetsya,  chto  napugat'  cheloveka
vnezapnym krikom - eto  ochen'  ostroumnaya  shutka.  Vot  pochemu  tak  lyubyat
katat'sya na doskah v okeanskom priboe. I vot pochemu "Tainstvennyj tunnel'"
prinosil bol'shie  den'gi.  Lyudi  vyhodili  iz  T'my,  tryasyas',  zadyhayas',
polumertvye ot straha, no  prodolzhali  platit'  den'gi,  chtoby  popast'  v
tunnel'.
   -  Pogodite-ka,  ya,  kazhetsya,  pripominayu.  Neskol'ko  chelovek  umerli,
nahodyas' v tunnele, verno? Ob etom hodili sluhi posle  togo,  kak  tunnel'
byl zakryt.
   - Umerli dvoe-troe, - skazal psiholog prenebrezhitel'no. - |to  pustyaki!
Vladel'cy  tunnelya  vyplatili  kompensaciyu  sem'yam   umershih   i   ubedili
municipalitet Dzhonglora ne prinimat'  sluchivsheesya  vo  vnimanie:  v  konce
koncov, esli lyudyam so slabym serdcem vzdumalos' prokatit'sya po tunnelyu, to
oni sdelali eto na svoj strah i risk, nu, a v budushchem etogo ne povtoritsya!
V  pomeshchenii  kassy  s  teh  por  nahodilsya  vrach,  osmatrivavshij  kazhdogo
passazhira, pered tem kak tot sadilsya v  vagonchik.  Posle  etogo  bilety  i
vovse rashvatyvalis'!
   - Tak kakoj zhe vyvod?
   - Vidite li, delo etim ne  ischerpyvalos'.  Nekotorye  iz  pobyvavshih  v
tunnele chuvstvovali sebya prekrasno i tol'ko otkazyvalis' potom zahodit'  v
pomeshcheniya - v lyubye pomeshcheniya: vo dvorcy,  osobnyaki,  zhilye  doma,  sarai,
hizhiny, shalashi i palatki.
   Teremon voskliknul s nekotoroj brezglivost'yu:
   - Vy hotite skazat', chto oni otkazyvalis' uhodit' s ulicy? Gde  zhe  oni
spali?
   - Na ulice.
   - No ih nado bylo zastavit' vojti v dom.
   - O, ih zastavlyali! I u etih lyudej nachinalas'  sil'nejshaya  isterika,  i
oni izo vseh sil staralis' raskolotit' sebe golovu o  blizhajshuyu  stenu.  V
pomeshchenii ih mozhno bylo uderzhat' tol'ko s pomoshch'yu smiritel'noj  rubashki  i
in®ekcii morfiya.
   - Prosto kakie-to sumasshedshie!
   - Vot imenno. Kazhdyj desyatyj iz teh, kto  pobyval  v  tunnele,  vyhodil
ottuda takim. Vlasti obratilis' k psihologam, i  my  sdelali  edinstvennuyu
vozmozhnuyu veshch'. My zakryli attrakcion.
   SHirin razvel rukami.
   - A chto zhe proishodilo s etimi lyud'mi? - sprosil Teremon.
   - Primerno to zhe, chto s vami, kogda vam kazalos', budto  v  temnote  na
vas nadvigayutsya steny.  V  psihologii  est'  special'nyj  termin,  kotoryj
oboznachaet  instinktivnyj  strah  cheloveka  pered  otsutstviem  sveta.  My
nazyvaem etot strah klaustrofobiej, potomu  chto  otsutstvie  sveta  vsegda
svyazano s zakrytymi pomeshcheniyami i boyat'sya odnogo - znachit boyat'sya drugogo.
Ponimaete?
   - I lyudi, pobyvavshie v tunnele?..
   - I lyudi, pobyvavshie v tunnele,  prinadlezhali  k  tem  neschastnym,  ch'ya
psihika ne mozhet protivostoyat' klaustrofobii, kotoraya  ovladevaet  imi  vo
T'me. Pyatnadcat' minut bez sveta - eto mnogo; vy posideli bez sveta  vsego
dve-tri minuty i, esli ne oshibayus', uspeli utratit'  dushevnoe  ravnovesie.
|ti lyudi zabolevali tak nazyvaemoj "ustojchivoj klaustrofobiej". Ih skrytyj
strah pered T'moj i pomeshcheniyami vyryvalsya naruzhu, stanovilsya  aktivnym  i,
naskol'ko  my  mozhem  sudit',  postoyannym.  Vot  k  chemu  mogut   privesti
pyatnadcat' minut v temnote.


   Nastupilo dolgoe molchanie. Teremon nahmurilsya.
   - YA ne veryu, chto delo obstoit tak skverno.
   - Vy hotite skazat', chto ne zhelaete  verit',  -  otrezal  SHirin.  -  Vy
boites' poverit'. Poglyadite v okno.
   Teremon poglyadel v okno, a psiholog prodolzhal:
   - Voobrazite T'mu povsyudu. I nigde ne vidno sveta. Doma, derev'ya, polya,
zemlya, nebo - odna sploshnaya chernota i vdobavok eshche, mozhet byt',  Zvezdy...
kakimi by oni tam ni byli. Mozhete vy predstavit' sebe eto?
   - Da, mogu, - serdito zayavil Teremon.
   SHirin s neozhidannoj goryachnost'yu stuknul kulakom po stolu.
   - Vy lzhete! Predstavit' sebe etogo vy ne mozhete. Vash mozg ustroen  tak,
chto v nem  ne  ukladyvaetsya  eto  ponyatie,  kak  ne  ukladyvaetsya  ponyatie
beskonechnosti ili vechnosti. Vy mozhete tol'ko govorit' ob  etom.  Krohotnaya
dolya etogo uzhe ugnetaet vas, i, kogda ono pridet po-nastoyashchemu,  vash  mozg
stolknetsya s takim yavleniem, kotoroe ne smozhet osmyslit'. I vy  sojdete  s
uma, polnost'yu i navsegda! |to nesomnenno!
   I on grustno dobavil:
   - I eshche dva tysyacheletiya otchayannoj bor'by okazhutsya naprasnymi. Zavtra na
vsem Lagashe ne ostanetsya ni odnogo nerazrushennogo goroda.
   Teremon nemnogo uspokoilsya.
   - Pochemu vy tak schitaete? YA vse eshche ne ponimayu, otchego ya dolzhen sojti s
uma tol'ko potomu, chto na nebe net solnca. No dazhe esli by  eto  sluchilos'
so mnoj i so vsemi, to kakim obrazom ot etogo  postradali  by  goroda?  My
budem ih vzryvat', chto li?
   No SHirin rasserdilsya i vovse ne byl sklonen shutit'.
   - Nahodyas' vo T'me, chego by vy zhazhdali bol'she vsego? CHego by  trebovali
vashi instinkty? Sveta, chert vas poberi, sveta!
   - Nu?
   - A kak by vy dobyli svet?
   - Ne znayu, - priznalsya Teremon.
   - Kakov edinstvennyj sposob poluchit' svet, esli ne schitat' solnca?
   - Otkuda mne znat'?
   Oni stoyali licom k licu.
   - Vy by chto-nibud' sozhgli, uvazhaemyj! - skazal SHirin. - Vy kogda-nibud'
videli, kak gorit les? Vy kogda-nibud' otpravlyalis' v dalekie  progulki  i
varili obed na kostre? A ved' goryashchee derevo daet ne tol'ko zhar. Ono  daet
svet, i lyudi znayut eto. A kogda temno, im nuzhen svet, i oni ishchut ego.
   - I dlya etogo zhgut derevo?
   - I dlya etogo zhgut vse, chto popadet pod ruku. Im nuzhen  svet.  Im  nado
chto-to szhech', i, esli net dereva, oni zhgut chto popalo. Svet vo chto  by  to
ni stalo... i vse naselennye centry pogibayut v plameni!
   Oni smotreli drug na druga tak, slovno  vse  delo  bylo  v  tom,  chtoby
dokazat', ch'ya volya sil'nee, a zatem Teremon molcha opustil glaza. On  dyshal
hriplo, preryvisto i vryad li zametil, chto za zakrytoj  dver'yu,  vedushchej  v
sosednyuyu komnatu, razdalsya shum golosov.
   - Po-moemu,  eto  golos  Jimota,  -  skazal  SHirin,  starayas'  govorit'
spokojno. - Naverno,  oni  s  Faro  vernulis'.  Pojdemte  uznaem,  chto  ih
zaderzhalo.
   - Horosho, - probormotal  Teremon.  On  gluboko  vzdohnul  i  kak  budto
ochnulsya.
   Napryazhenie rasseyalos'.


   V sosednej komnate bylo  ochen'  shumno.  Uchenye  sgrudilis'  vozle  dvuh
molodyh lyudej, kotorye snimali  verhnyuyu  odezhdu  i  odnovremenno  pytalis'
otvechat' na grad voprosov, sypavshijsya na nih.
   Aton protolkalsya k nim i serdito sprosil:
   - Vy ponimaete, chto ostalos' men'she poluchasa? Gde vy byli?
   Faro 24 sel i poter ruki. Ego shcheki pokrasneli ot holoda.
   - Jimot i ya tol'ko chto  zakonchili  nebol'shoj  sumasshedshij  eksperiment,
kotoryj  my  predprinyali  na  svoj  strah  i  risk.  My  pytalis'  sozdat'
ustrojstvo, imitiruyushchee  poyavlenie  T'my  i  Zvezd,  chtoby  zaranee  imet'
predstavlenie, kak vse eto vyglyadit.
   |ti slova vyzvali ozhivlenie vokrug, a vo vzglyade Atona  vdrug  poyavilsya
interes.
   - Vy ob etom ran'she nichego ne govorili. Nu, i chto vy sdelali?
   - My s Jimotom obdumyvali eto uzhe davno, - skazal Faro,  -  i  gotovili
eksperiment v svobodnoe  vremya.  Jimot  prismotrel  v  gorode  odnoetazhnoe
nizkoe zdanie s kupoloobraznoj kryshej... po-moemu, tam kogda-to byl muzej.
I vot my kupili etot dom...
   - A gde vy vzyali den'gi? - besceremonno perebil ego Aton.
   - My zabrali iz banka vse svoi sberezheniya, - burknul Jimot 70. - U  nas
bylo okolo dvuh tysyach. - I dobavil, opravdyvayas': - Nu i chto? Zavtra  nashi
dve tysyachi prevratilis' by v pachku bespoleznyh bumazhek.
   - Konechno, - podtverdil Faro. - My kupili dom  i  zatyanuli  vse  vnutri
chernym  barhatom,  chtoby  sozdat'  naibol'shuyu  vozmozhnuyu  T'mu.  Potom  my
prodelali  krohotnye  otverstiya  v  potolke  i   kryshe   i   prikryli   ih
metallicheskimi zaslonkami, kotorye mozhno bylo sdvinut' odnovremenno, nazhav
knopku. Vernee  skazat',  my  delali  eto  ne  sami,  a  nanyali  plotnika,
elektrika i drugih rabochih - deneg my ne zhaleli. Vazhno bylo dobit'sya togo,
chtoby svet, pronikaya cherez  otverstiya  v  kryshe,  sozdaval  zvezdopodobnyj
effekt.
   Vse slushali, zataiv dyhanie. Aton skazal suho:
   - Vy ne imeli prava delat' samostoyatel'nye...
   - YA znayu, ser, - smushchenno skazal Faro, - no, otkrovenno  govorya,  my  s
Jimotom dumali, chto eksperiment mozhet okazat'sya opasnym.  Esli  by  effekt
dejstvitel'no srabotal, to, po teorii SHirina, my dolzhny byli  by  lishit'sya
rassudka. My dumali, chto eto ves'ma veroyatno. I my hoteli  vzyat'  na  sebya
ves' risk. Vozmozhno, nam udalos' by, - konechno, v tom sluchae, esli  by  my
sohranili rassudok, - vyrabotat' u sebya immunitet protiv togo, chto  dolzhno
proizojti -  i  togda  my  obezopasili  by  etim  sposobom  vseh  vas.  No
eksperiment voobshche ne poluchilsya...
   - No chto zhe proizoshlo?
   Na etot raz otvetil Jimot.
   - My zaperlis'  tam  i  dali  svoim  glazam  vozmozhnost'  privyknut'  k
temnote. |to sovershenno uzhasnoe oshchushchenie - v polnoj T'me kazhetsya, budto na
tebya valyatsya steny i potolok. No my preodoleli eto  chuvstvo  i  priveli  v
dejstvie mehanizm. Zaslonki otodvinulis', i po  vsemu  potolku  zasverkali
pyatnyshki sveta...
   - Nu?
   - Nu... i nichego. Vot chto samoe obidnoe. Nichego ne proizoshlo. |to  byla
prosto krysha s dyrkami, i tol'ko tak my ee i vosprinimali. My  prodelyvali
opyt snova i snova... potomu my i zaderzhalis'... no  nikakogo  effekta  ne
poluchilos'.
   Potryasennye uslyshannym, vse molcha povernulis' k SHirinu, kotoryj  slushal
s otkrytym rtom, slovno okamenev.
   Pervym zagovoril Teremon.
   -  SHirin,  vy  ponimaete,  kakoj  udar  eto  nanosit  vashej  teorii?  -
oblegchenno ulybayas', skazal on.
   No SHirin neterpelivo podnyal ruku.
   - Net, pogodite. Dajte podumat'. - On shchelknul pal'cami, podnyal  golovu,
i v ego glazah uzhe  ne  bylo  vyrazheniya  neuverennosti  ili  udivleniya.  -
Konechno...
   No on ne dogovoril. Otkuda-to sverhu donessya zvon razbitogo  stekla,  i
Bini, probormotav: "CHto za chert?", brosilsya vverh po lestnice.
   Ostal'nye posledovali za nim.


   Dal'nejshee proizoshlo ochen' bystro. Okazavshis' v kupole, Bini  s  uzhasom
uvidel  razbitye  fotograficheskie  plastinki  i  sklonivshegosya  nad   nimi
cheloveka; v beshenstve brosivshis' na nezvanogo gostya,  on  mertvoj  hvatkoj
vcepilsya emu v gorlo. Oni pokatilis' po  polu,  no  tut  v  kupol  vbezhali
ostal'nye  sotrudniki  observatorii  i   neznakomec   okazalsya   bukval'no
pogrebennym pod desyatkom navalivshihsya na nego raz®yarennyh lyudej.
   Poslednim v kupol podnyalsya zapyhavshijsya Aton.
   - Otpustite ego! - skazal on.
   Vse neohotno podalis' nazad, i neznakomca postavili na nogi. On  hriplo
dyshal, lob u nego byl v sinyakah, a odezhda porvana. Ego  ryzhevataya  borodka
byla tshchatel'no zavita po obychayu hranitelej Kul'ta.
   Bini shvatil ego za shivorot i s ozhestocheniem potryas.
   - CHto ty zadumal, merzavec? |ti plastinki...
   - YA prishel syuda ne radi nih, - holodno skazal hranitel' Kul'ta.  -  |to
byla sluchajnost'.
   Bini uvidel, kuda napravlen ego zlobnyj vzglyad, i zarychal:
   - Ponyatno. Tebya interesovali sami fotoapparaty. Tvoe  schast'e,  chto  ty
uronil  plastinki.  Esli  by  ty   kosnulsya   "Momental'noj   Berty"   ili
kakoj-nibud' drugoj kamery, ty by u menya umer  medlennoj  smert'yu.  Nu,  a
teper'...
   On zanes kulak, no Aton shvatil ego za rukav.
   - Prekratite! Otpustite ego! - prikazal on.
   Molodoj inzhener zakolebalsya i nehotya opustil ruku. Aton ottolknul ego i
stal pered nezvanym gostem.
   - Vas ved' zovut Latimer?
   Hranitel' Kul'ta slegka poklonilsya i pokazal simvol na svoem bedre.
   - YA Latimer 25, pomoshchnik tret'ego klassa ego svyatosti Sora 5.
   Sedye brovi Atona popolzli vverh.
   - I vy byli zdes' s ego svyatost'yu, kogda on posetil menya nedelyu nazad?
   Latimer poklonilsya vo vtoroj raz.
   - Tak chego zhe vy hotite?
   - Togo, chto vy mne ne dadite dobrovol'no.
   - Naverno, vas poslal Sor 5... Ili eto vasha sobstvennaya iniciativa?
   - Na etot vopros ya otvechat' ne budu.
   - My dolzhny zhdat' eshche posetitelej?
   - I na etot vopros ya ne otvechu.
   Aton posmotrel na svoi chasy i nahmurilsya.
   - CHto vashemu gospodinu  ponadobilos'  ot  menya?  Svoi  obyazatel'stva  ya
vypolnil.
   Latimer edva zametno ulybnulsya, no nichego ne otvetil.
   - YA prosil ego, - serdito prodolzhal  Aton,  -  soobshchit'  mne  svedeniya,
kotorymi raspolagaet tol'ko Kul't,  i  eti  svedeniya  ya  poluchil.  Za  eto
spasibo. V svoyu ochered' ya obeshchal dokazat', chto  dogma  Kul'ta  v  sushchestve
svoem istinna.
   -  Dokazyvat'  eto  net  nuzhdy,  -  gordo  vozrazil  Latimer.  -  Kniga
otkrovenij soderzhit vse neobhodimye dokazatel'stva.
   - Da. Dlya gorstki veruyushchih. Ne delajte vid, chto vy menya ne ponimaete. YA
predlozhil obosnovat' vashi verovaniya nauchno. I ya eto sdelal!
   Glaza hranitelya Kul'ta zlobno suzilis'.
   - Da, vy sdelali eto... no s lis'im lukavstvom,  ibo  vashi  ob®yasneniya,
yakoby  podtverzhdaya  nashi  verovaniya,  v  to  zhe  vremya  ustranili   vsyakuyu
neobhodimost' v nih. Vy prevratili T'mu i Zvezdy v yavleniya prirody, i  oni
lishilis' svoego podlinnogo znacheniya. |to koshchunstvo!
   - V takom sluchae eto ne moya vina. Sushchestvuyut ob®ektivnye fakty.  I  mne
ostaetsya tol'ko konstatirovat' ih.
   - Vashi "fakty" - zabluzhdenie i obman.
   Aton serdito topnul nogoj.
   - Otkuda vy eto znaete?
   - Znayu! - posledoval otvet, ispolnennyj slepoj very.
   Rektor pobagrovel, i Bini chto-to nastojchivo zasheptal  emu  na  uho.  No
Aton zhestom potreboval, chtoby on zamolchal.
   - I chego zhe hochet ot nas Sor  5?  Naverno,  on  vse  eshche  dumaet,  chto,
pytayas' ugovorit' mir  prinyat'  mery  protiv  ugrozy  bezumiya,  my  meshaem
spaseniyu beschislennyh dush. Esli eto tak vazhno dlya nego,  to  pust'  znaet,
chto nam eto ne udalos'.
   - Sama popytka uzhe prinesla  dostatochnyj  vred,  i  vashemu  nechestivomu
stremleniyu  poluchit'  svedeniya  s  pomoshch'yu   etih   d'yavol'skih   priborov
neobhodimo vosprepyatstvovat'. My vypolnyaem volyu Zvezd, i ya zhaleyu tol'ko  o
tom, chto iz-za sobstvennoj neuklyuzhesti ne  uspel  razbit'  vashi  proklyatye
pribory.
   - |to vam dalo by ochen' malo, - vozrazil Aton.  -  Vse  sobrannye  nami
dannye, krome teh, kotorye  my  poluchim  segodnya  putem  neposredstvennogo
nablyudeniya, uzhe nadezhno spryatany, i unichtozhit' ih nevozmozhno. - On  ugryumo
ulybnulsya. - No eto ne  menyaet  togo  fakta,  chto  vy  pronikli  syuda  kak
vzlomshchik, kak prestupnik! - On  obernulsya  k  lyudyam,  stoyavshim  pozadi.  -
Vyzovite kto-nibud' policiyu iz Saro.


   - CHert voz'mi, Aton! - pomorshchivshis', voskliknul SHirin. - CHto s vami?  U
nas net na eto vremeni. - On toroplivo protolkalsya vpered. - Ego ya beru na
sebya.
   Aton vysokomerno posmotrel na psihologa.
   - Sejchas ne vremya dlya  vashih  vyhodok,  SHirin.  Bud'te  tak  dobry,  ne
vmeshivajtes' v moi rasporyazheniya. Vy zdes' sovershenno postoronnij  chelovek,
ne zabyvajte.
   SHirin vyrazitel'no skrivil guby.
   - S kakoj stati pytat'sya vyzvat' policiyu sejchas, kogda do zatmeniya Bety
ostalis' schitannye minuty, a  etot  molodoj  chelovek  gotov  dat'  chestnoe
slovo, chto on ne ujdet otsyuda i budet vesti sebya tiho.
   - YA ne dam nikakogo slova, - nemedlenno zayavil Latimer. -  Delajte  chto
hotite, no ya otkrovenno preduprezhdayu vas, chto kak tol'ko u  menya  poyavitsya
vozmozhnost', ya sdelayu to, radi chego ya zdes'. Esli vy rasschityvaete na  moe
chestnoe slovo, to luchshe zovite policiyu.
   - Vy reshitel'nyj malyj, - druzhelyubno ulybayas', skazal SHirin. - Ladno, ya
vam koe-chto raz®yasnyu. Vidite molodogo cheloveka u okna? On  ochen'  silen  i
umeet rabotat' kulakami, a krome togo, on tut postoronnij. Kogda  nachnetsya
zatmenie, emu nechego budet delat', krome kak prismatrivat' za vami. K tomu
zhe ya i sam... hot' ya i tolstovat dlya draki, no pomoch' emu sumeyu.
   - Nu i chto? - holodno voprosil Latimer.
   - Vyslushajte menya i vse uznaete, - otvetil SHirin. - Kak tol'ko nachnetsya
zatmenie, my s Teremonom posadim vas v  chulanchik  bez  okon  i  s  dver'yu,
snabzhennoj horoshim zamkom. I vy budete sidet' tam, poka vse ne konchitsya.
   - A  potom,  -  tyazhelo  dysha,  skazal  Latimer,  -  menya  nekomu  budet
vypustit'. YA ne huzhe vas znayu, chto znachit poyavlenie Zvezd...  ya  znayu  eto
kuda luchshe vas! Vse vy poteryaete rassudok, i menya nikto ne  osvobodit.  Vy
predlagaete mne smert' ot udush'ya  ili  golodnuyu  smert'.  CHego  eshche  mozhno
zhdat' ot uchenyh? No slova svoego ya ne dam. |to delo principa,  i  govorit'
ob etom ya bol'she ne nameren.
   Aton, po-vidimomu, smutilsya. V ego bleklyh glazah byla trevoga.
   - I v samom dele, SHirin, zapirat' ego...
   SHirin zamahal na nego rukami.
   - Pogodite! YA vovse ne dumayu, chto delo mozhet zajti tak daleko.  Latimer
poproboval - dovol'no lovko -  obmanut'  nas,  no  ya  psiholog  ne  tol'ko
potomu, chto mne nravitsya zvuchanie etogo slova. -  On  ulybnulsya  hranitelyu
Kul'ta.  -  Neuzheli  vy  dumaete,  chto  ya  sposoben  pribegnut'  k   stol'
primitivnoj ugroze, kak golodnaya smert'? Dorogoj Latimer, esli ya zapru vas
v chulane, to vy ne uvidite T'my, ne uvidite Zvezd.  Samogo  poverhnostnogo
znakomstva s dogmami Kul'ta dostatochno, chtoby ponyat',  chto,  spryatav  vas,
kogda poyavyatsya Zvezdy, my lishim vashu dushu bessmertiya. Tak  vot,  ya  schitayu
vas poryadochnym chelovekom. YA poveryu vam, esli vy dadite  chestnoe  slovo  ne
predprinimat' nikakih popytok meshat' nam.
   Na viske Latimera zadergalas' zhilka, i on, kak-to ves' szhavshis', hriplo
skazal:
   - Dayu! - I zatem yarostno dobavil: - No menya  uteshaet  to,  chto  vse  vy
budete proklyaty za vashi segodnyashnie dela.
   On rezko povernulsya i zashagal k vysokomu taburetu u dveri.
   SHirin kivnul zhurnalistu i skazal:
   - Syad'te ryadom s nim, Teremon... tak, formal'nosti radi. |j, Teremon!
   No zhurnalist ne dvigalsya s mesta. On pobelel kak polotno.
   - Smotrite.
   Palec ego, pokazyvavshij  na  nebo,  drozhal,  a  golos  zvuchal  siplo  i
nadtresnuto.


   Oni poglyadeli v  napravlenii  vytyanutogo  pal'ca  i  ahnuli.  Neskol'ko
sekund vse ne dysha smotreli na nebo.
   Kraj Bety ischez!
   Klochok napolzavshej na solnce chernoty  byl  shirinoj  vsego,  pozhaluj,  s
nogot', no smotrevshim na nego lyudyam on  kazalsya  ten'yu  Roka.  Vse  stoyali
nepodvizhno  lish'  kakoe-to  mgnovenie,  potom   nachalas'   sumatoha.   Ona
prekratilas' eshche bystree i smenilas' chetkoj lihoradochnoj  rabotoj:  kazhdyj
zanyalsya svoim delom. V etot kriticheskij moment bylo ne do  lichnyh  chuvstv.
Teper' eto byli uchenye,  pogloshchennye  svoej  rabotoj.  Dazhe  Aton  uzhe  ne
zamechal, chto proishodit vokrug.
   - Zatmenie nachalos', po-vidimomu, minut pyatnadcat'  nazad,  -  delovito
skazal SHirin - Nemnogo ranovato, no  dostatochno  tochno,  esli  prinyat'  vo
vnimanie priblizitel'nost' raschetov.
   On poglyadel vokrug, podoshel na cypochkah k Teremonu, kotoryj po-prezhnemu
smotrel v okno, i legon'ko potyanul ego za rukav.
   - Aton raz®yaren, - prosheptal on.  -  Derzhites'  ot  nego  podal'she.  On
proglyadel nachalo iz-za vozni s Latimerom. I, esli vy podvernetes' emu  pod
ruku, on velit vybrosit' vas v okno.
   Teremon kivnul i sel. SHirin posmotrel na nego s udivleniem.
   - CHert voz'mi! - voskliknul on. - Vy drozhite.
   - A? - Teremon oblizal peresohshie guby  i  popytalsya  ulybnut'sya.  -  YA
dejstvitel'no chuvstvuyu sebya ne ochen' horosho.
   Psiholog prishchuril glaza.
   - Nemnozhko strusili?
   - Net! - s negodovaniem kriknul Teremon. - Dajte mne prijti v  sebya.  V
glubine dushi ya tak i ne veril v etot vzdor... do poslednej  minuty.  Dajte
mne vremya svyknut'sya s etoj mysl'yu. Vy  zhe  podgotavlivalis'  bol'she  dvuh
mesyacev.
   - Vy pravy, - zadumchivo skazal SHirin. - Poslushajte! U vas est' sem'ya  -
roditeli, zhena, deti?
   Teremon pokachal golovoj.
   - Vy, naverno, imeete v vidu Ubezhishche? Net, ne bespokojtes'. U menya est'
sestra, no ona zhivet v dvuh tysyachah mil'  otsyuda  i  ya  dazhe  ne  znayu  ee
tochnogo adresa.
   - Nu, a vy sami? U vas eshche est' vremya dobrat'sya tuda. U nih  vse  ravno
osvobodilos' odno mesto, poskol'ku ya ushel. V konce  koncov,  zdes'  vy  ne
nuzhny, zato tam mozhete ochen' prigodit'sya...
   Teremon ustalo posmotrel na SHirina.
   - Vy dumaete, u menya drozhat kolenki? Tak slushajte zhe, vy! YA gazetchik, i
mne porucheno napisat' stat'yu. I ya napishu ee.
   Psiholog edva zametno ulybnulsya.
   - YA vas ponimayu. Professional'naya chest', ne tak li?
   - Mozhete nazyvat' eto i tak. No  ya  otdal  by  sejchas  pravuyu  ruku  za
butylku spirtnogo, pust' dazhe ona budet  napolovinu  men'she  toj,  chto  vy
vylakali. Nikogda eshche tak ne hotelos' vypit'...
   On vnezapno umolk, tak kak SHirin podtolknul ego loktem.
   - Vy slyshite? Poslushajte!
   Teremon posmotrel tuda, kuda emu  pokazal  SHirin,  i  uvidel  hranitelya
Kul'ta, kotoryj, zabyv obo vsem na svete, stoyal licom k oknu i  v  ekstaze
chto-to bormotal.
   - CHto on govorit? - prosheptal zhurnalist.
   - On citiruet Knigu otkrovenij, pyatuyu glavu, - otvetil SHirin i  dobavil
serdito: - Molchite i slushajte!


   "I sluchilos' tak, chto  solnce  Beta  v  te  dni  vse  dol'she  i  dol'she
ostavalos' v nebe sovsem odno, a potom prishlo  vremya,  kogda  tol'ko  ono,
malen'koe i holodnoe, svetilo nad Lagashem.
   I sobiralis' lyudi na ploshchadyah i dorogah,  i  divilis'  lyudi  tomu,  chto
videli, ibo duh ih byl omrachen. Serdca ih byli smushcheny, a rechi  bessvyazny,
ibo dushi lyudej ozhidali prishestviya Zvezd.
   I v gorode Trigone, v samyj polden', vyshel Vendret 2, i skazal on lyudyam
Trigona: "Vnemlite, greshniki! Vy preziraete puti pravednye, no prishla pora
rasplaty. Uzhe gryadet Peshchera, daby poglotit' Lagash i vse, chto na nem!"
   On eshche ne skazal slov svoih, a Peshchera T'my uzhe zaslonila  kraj  Bety  i
skryla ego ot Lagasha. Gromko krichali lyudi, kogda ischezal svet, i velik byl
strah, ovladevshij ih dushami.
   I sluchilos' tak, chto T'ma Peshchery pala na Lagash, i ne bylo sveta na vsem
Lagashe. I lyudi  stali  kak  slepye,  i  nikto  ne  videl  soseda,  hotya  i
chuvstvoval ego dyhanie na lice svoem.
   I v etot mig dushi otdelilis' ot lyudej, a ih pokinutye  tela  stali  kak
zveri, da, kak zveri lesnye; i s krikami  ryskali  oni  po  temnym  ulicam
gorodov Lagasha.
   A so Zvezd pal Nebesnyj Ogon', i gde on kosnulsya Lagasha, tam obrashchalis'
v pepel goroda ego, i ni ot cheloveka, ni ot del ego ne ostalos' nichego.
   I v chas tot..."


   CHto-to izmenilos' v golose Latimera. On prodolzhal neotryvno smotret'  v
okno i vse zhe pochuvstvoval, s kakim vnimaniem ego slushayut SHirin i Teremon.
Legko, ne perevodya dyhaniya, on chut' izmenil tembr golosa, i ego rech' stala
bolee napevnoj.
   Teremon dazhe vzdrognul ot udivleniya. Slova  kazalis'  pochti  znakomymi.
Odnako akcent neulovimo izmenilsya, smestilis' udareniya - nichego bol'she, no
ponyat' Latimera bylo uzhe nel'zya.
   - On pereshel na yazyk kakogo-to drevnego  cikla,  -  hitro  ulybnuvshis',
skazal SHirin, - mozhet byt', na yazyk ih legendarnogo vtorogo cikla.  Imenno
na  etom  yazyke,  kak  vy  znaete,  byla  pervonachal'no   napisana   Kniga
otkrovenij.
   - |to vse ravno, s menya dostatochno. - Teremon  otodvinul  svoj  stul  i
prigladil volosy pal'cami, kotorye uzhe ne drozhali.  -  Teper'  ya  chuvstvuyu
sebya gorazdo luchshe.
   - Neuzheli? - nemnogo udivlenno sprosil SHirin.
   - Nesomnenno. Hotya neskol'ko minut nazad i perepugalsya.  Vse  eti  vashi
rasskazy o tyagotenii, a potom nachalo zatmeniya chut' bylo sovsem  ne  vybili
menya iz kolei. No  eto...  -  On  prezritel'no  tknul  pal'cem  v  storonu
ryzheborodogo hranitelya Kul'ta, - eto ya slyshal eshche ot nyan'ki. YA  vsyu  zhizn'
posmeivalsya nad etimi skazkami. Pugat'sya ih ya ne sobirayus' i teper'.
   On gluboko vzdohnul i dobavil s nervnoj usmeshkoj:
   - No chtoby opyat' ne poteryat' prisutstviya duha,  ya  luchshe  otvernus'  ot
okna.
   - Prekrasno, - skazal SHirin.  -  Tol'ko  luchshe  govorite  potishe.  Aton
tol'ko chto otorvalsya ot  svoego  pribora  i  brosil  na  vas  ubijstvennyj
vzglyad.
   - YA zabyl pro starika, - s grimasoj skazal Teremon.
   On ostorozhno perestavil stul,  sel  spinoj  k  oknu  i,  s  otvrashcheniem
posmotrev cherez plecho, dobavil:
   - Mne prishlo v golovu, chto ochen' mnogie dolzhny  byt'  nevospriimchivy  k
etomu zvezdnomu bezumiyu.
   Psiholog otvetil ne srazu. Beta uzhe  proshla  zenit,  i  krovavo-krasnoe
kvadratnoe pyatno, povtoryavshee na polu ochertaniya okna, perepolzlo teper' na
koleni SHirina. On zadumchivo  poglyadel  na  etot  tusklyj  bagryanec,  potom
nagnulsya i vzglyanul na samo solnce.
   CHernota uzhe poglotila tret' Bety. SHirin sodrognulsya, i, kogda on  snova
vypryamilsya, ego rumyanye shcheki zametno pobledneli.
   So smushchennoj ulybkoj on tozhe sel spinoj k oknu.
   - Sejchas v Saro, naverno, ne menee dvuh millionov lyudej vozvrashchayutsya  v
lono Kul'ta, kotoryj perezhivaet teper' svoe velikoe vozrozhdenie, - zametil
SHirin. - Kul'tu predstoit celyj chas  nebyvalogo  rascveta,  -  dobavil  on
ironicheski. - Dumayu, chto  ego  hraniteli  izvlekayut  iz  etogo  sroka  vse
vozmozhnoe. Prostite, vy sejchas chto-to skazali?
   - Vot chto: kakim obrazom hraniteli Kul'ta umudryalis'  peredavat'  Knigu
otkrovenij iz cikla v cikl i  kakim  obrazom  ona  byla  voobshche  napisana?
Znachit, sushchestvuet kakoj-to immunitet - esli vse shodili s uma, to kto  zhe
vse-taki pisal etu knigu?
   SHirin grustno posmotrel na Teremona.
   - Nu, molodoj chelovek, ochevidcev, kotorye mogli  by  otvetit'  na  etot
vopros, ne  sushchestvuet,  no  my  dovol'no  tochno  predstavlyaem  sebe,  chto
proishodilo, Vidite li, imeetsya tri  gruppy  lyudej  -  oni  postradayut  po
sravneniyu s drugimi ne tak sil'no. Vo-pervyh,  eto  te  nemnogie,  kotorye
voobshche ne uvidyat Zvezd; k nim otnosyatsya  slepye  i  te,  kto  nap'etsya  do
poteri soznaniya v nachale zatmeniya i protrezvitsya, kogda vse uzhe  konchitsya.
|tih my schitat' ne budem, tak kak, v sushchnosti, oni ne ochevidcy. Zatem deti
do shesti let, dlya kotoryh ves' mir eshche slishkom nov i  nevedom,  chtoby  oni
ispugalis' Zvezd i T'my. Oni prosto poznakomyatsya s eshche  odnim  yavleniem  i
bez togo udivitel'nogo mira. Soglasny?
   Teremon neuverenno kivnul.
   - Pozhaluj.
   -  I,  nakonec,  tugodumy,  slishkom  tupye,   chtoby   lishit'sya   svoego
nerazvitogo rassudka... naprimer, starye,  zamuchennye  rabotoj  krest'yane.
Nu, u detej ostayutsya tol'ko otryvochnye vospominaniya, i  vkupe  s  putanoj,
bessvyaznoj boltovnej polusumasshedshih tupic oni-to i legli v  osnovu  Knigi
otkrovenij.   Estestvenno,   pervyj   variant   knigi   byl   osnovan   na
svidetel'stvah lyudej, men'she vsego godivshihsya v istoriki, to est' detej  i
poluidiotov; no potom ee, naverno, tshchatel'no redaktirovali i ispravlyali  v
techenie mnogih ciklov.
   - Vy dumaete, - skazal Teremon, - oni pronesli knigu cherez cikly tem zhe
sposobom,  kotorym  my  sobiraemsya  peredat'   sleduyushchemu   ciklu   sekret
tyagoteniya?
   SHirin pozhal plechami.
   - Vozmozhno. Ne vse li ravno, kak oni eto delayut. Kak-to  umudryayutsya.  YA
hochu tol'ko skazat', chto eta  kniga  polna  vsyacheskih  iskazhenij,  hotya  v
osnovu ee i legli dejstvitel'nye fakty. Naprimer, vy  pomnite  eksperiment
Faro i Jimota s dyrkami v kryshe, kotoryj ne udalsya?..
   - Da.
   - A vy znaete, pochemu on ne...
   On zamolchal i v trevoge podnyalsya so stula: k nim podoshel Aton.  Na  ego
lice zastyl uzhas.
   - CHto sluchilos'? - pochti kriknul SHirin.


   Aton vzyal SHirina pod lokot' i otvel v storonu. Psiholog chuvstvoval, kak
drozhat pal'cy Atona.
   - Govorite tishe! - hriplo  prosheptal  Aton.  -  YA  tol'ko  chto  poluchil
izvestie iz Ubezhishcha.
   - U nih chto-nibud' neladno? - ispuganno sprosil SHirin.
   - Ne u nih, - skazal Aton, sdelav udarenie na mestoimenii. - Oni tol'ko
chto zaperlis' i vyjdut naruzhu tol'ko poslezavtra. Im nichto ne  grozit.  No
gorod, SHirin... v gorode krovavyj haos. Vy ne predstavlyaete sebe...
   On govoril s trudom.
   - Nu? - neterpelivo perebil ego SHirin. - Nu  i  chto?  Budet  eshche  huzhe.
Pochemu vy tak drozhite? - I, podozritel'no posmotrev na Atona, on  dobavil:
- A kak vy sebya chuvstvuete?
   Pri etom nameke v glazah Atona mel'knul gnev, no tut zhe vnov'  smenilsya
muchitel'noj trevogoj.
   - Vy ne ponimaete. Hraniteli Kul'ta ne  dremlyut.  Oni  prizyvayut  lyudej
napast' na observatoriyu, obeshchaya im nemedlennoe  otpushchenie  grehov,  obeshchaya
spasenie dushi, obeshchaya vse, chto ugodno. CHto nam delat', SHirin?
   SHirin opustil golovu i otsutstvuyushchim vzglyadom dolgo  smotrel  na  noski
svoih bashmakov. Zadumchivo  postuchav  pal'cem  po  podborodku,  on  nakonec
podnyal glaza i skazal reshitel'no:
   - CHto delat'? A chto voobshche mozhno sdelat'? Nichego! Nashi znayut ob etom?
   - Konechno, net!
   - Horosho! I  ne  govorite  im.  Skol'ko  vremeni  ostalos'  do  polnogo
zatmeniya?
   - Men'she chasa.
   -  Nam  ostaetsya  tol'ko  risknut'.  CHtoby  organizovat'  dejstvitel'no
opasnuyu tolpu, ponadobitsya vremya, i syuda oni ne skoro  dojdut.  Do  goroda
dobryh mil' pyat'...
   On posmotrel v okno na polya, spuskavshiesya po  sklonam  holmov  k  belym
domam prigoroda,  na  stolicu,  kotoraya  v  tusklyh  luchah  Bety  kazalas'
tumannym pyatnom na gorizonte.
   - Ponadobitsya vremya, - povtoril  on,  ne  oborachivayas'.  -  Prodolzhajte
rabotat' i molites', chtoby polnoe zatmenie operedilo tolpu.
   Teper'  Beta  byla  razrezana  popolam  i  vygnutaya   granica   chernoty
vtorgalas'  na  vtoruyu,  eshche  svetluyu  polovinu.  Slovno  gigantskoe  veko
naiskosok smykalos' nad istochnikom vselenskogo sveta.
   Psiholog uzhe ne slyshal priglushennyh zvukov  kipevshej  vokrug  raboty  i
oshchushchal  tol'ko  mertvuyu  tishinu,  opustivshuyusya  na  polya  za  oknom.  Dazhe
nasekomye ispuganno zamolchali, i vse vokrug potusknelo.
   Nad uhom SHirina razdalsya chej-to golos. On vzdrognul.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Teremon.
   - CHto? Net. Sadites'. My meshaem rabotat'.
   Oni vernulis' v svoj ugol,  no  psiholog  nekotoroe  vremya  molchal.  On
pal'cem ottyanul vorotnik i povertel golovoj, no legche ot etogo  ne  stalo.
Vdrug on vzglyanul na Teremona.
   - A vam ne trudno dyshat'?
   ZHurnalist shiroko otkryl glaza i sdelal neskol'ko glubokih vdohov.
   - Net. A chto?
   - Naverno, ya slishkom dolgo smotrel  v  okno.  I  na  menya  podejstvoval
polumrak.  Zatrudnenie  dyhaniya  -  odin  iz  pervyh  simptomov   pristupa
klaustrofobii.
   Teremon sdelal eshche odin glubokij vdoh.
   - Nu, na menya on eshche ne podejstvoval. Smotrite, kto-to idet.


   Mezhdu nimi  i  oknom,  zaslonyaya  tusklyj  svet,  vstal  Bini,  i  SHirin
ispuganno vzglyanul na nego.
   - A, Bini!
   Astronom perestupil s nogi na nogu i slabo ulybnulsya.
   - Vy ne budete vozrazhat', esli ya nemnogo posizhu tut s vami? Moi  kamery
podgotovleny, i do polnogo zatmeniya mne delat' nechego.
   On zamolchal i posmotrel na Latimera, kotoryj minut za pyatnadcat'  pered
tem dostal iz rukava malen'kuyu knigu v kozhanom  pereplete  i  uglubilsya  v
chtenie.
   - |tot merzavec vel sebya tiho?
   SHirin kivnul. Raspraviv plechi i napryazhenno hmuryas', on  zastavlyal  sebya
rovno dyshat'.
   - Bini, a vam ne trudno dyshat'? - sprosil on.
   Bini v svoyu ochered' gluboko vzdohnul.
   - Mne ne kazhetsya, chto zdes' dushno.
   - U menya nachinaetsya klaustrofobiya, - vinovato ob®yasnil SHirin.
   - A-a-a! So mnoj delo obstoit po-drugomu. U menya takoe oshchushchenie,  budto
chto-to sluchilos' s glazami. Vse kazhetsya takim neyasnym i rasplyvchatym...  I
holodno.
   -  Da,  sejchas  dejstvitel'no  holodno.  Uzh  eto-to   ne   illyuziya,   -
pomorshchivshis', skazal Teremon. - U menya tak zamerzli nogi, budto ih  tol'ko
chto dostavili syuda v vagone-holodil'nike.
   -  Nam  neobhodimo,  -  vmeshalsya  SHirin,  -   govorit'   o   chem-nibud'
nejtral'nom. YA zhe ob®yasnil vam, Teremon, pochemu eksperiment Faro s dyrkami
v kryshe okonchilsya neudachej...
   - Vy tol'ko nachali, - otkliknulsya  Teremon.  Obnyav  rukami  koleno,  on
upersya v nego podborodkom.
   - Nu, tak vot: oni slishkom uzh  bukval'no  tolkovali  Knigu  otkrovenij.
Veroyatno, vovse ne sleduet schitat' Zvezdy  fizicheskim  fenomenom.  Delo  v
tom, chto polnaya T'ma, vozmozhno,  zastavlyaet  mozg,  tak  skazat',  tvorit'
svet. Naverno, Zvezdy i est' eta illyuziya sveta.
   - Drugimi slovami, - dobavil  Teremon,  -  Zvezdy,  po  vashemu  mneniyu,
rezul'tat bezumiya, a ne ego prichina? Zachem zhe togda  Bini  fotografirovat'
nebo?
   - Hotya by dlya togo, chtoby dokazat', chto Zvezdy - eto illyuziya. Ili chtoby
dokazat' obratnoe - ya ved' nichego ne utverzhdayu navernoe. Ili, nakonec...
   No ego perebil Bini, podvinuvshij svoj stul poblizhe:
   - YA rad, chto vy zagovorili ob etom,  -  ozhivlenno  skazal  on,  soshchuriv
glaza i podnyav vverh palec. - YA dumal ob etih Zvezdah i prishel k  dovol'no
lyubopytnym vyvodam. Konechno,  vse  eto  postroeno  na  peske,  no  koe-chto
interesnoe, kak mne kazhetsya, v etom est'... Hotite poslushat'?
   Bini, vidimo, tut zhe pozhalel o  skazannom,  no  SHirin,  otkinuvshis'  na
spinku stula, poprosil:
   - Govorite. YA slushayu.
   - Tak vot: predpolozhim, chto vo Vselennoj est' drugie solnca, - smushchenno
proiznes Bini. - To est' takie solnca, kotorye nahodyatsya slishkom daleko ot
nas i potomu pochti ne vidny. Naverno, vam kazhetsya, chto ya nachitalsya nauchnoj
fantastiki...
   - Pochemu zhe? No razve podobnaya vozmozhnost' ne oprovergaetsya tem faktom,
chto  po  zakonu   tyagoteniya   ob   ih   sushchestvovanii   dolzhno   bylo   by
svidetel'stvovat' ih prityazhenie?
   - Ono ne skazhetsya, esli eti solnca dostatochno daleko, - otvetil Bini, -
hotya by na rasstoyanii chetyreh svetovyh let ot nas ili eshche  dal'she.  My  ne
mozhem zametit' takie vozmushcheniya, potomu chto oni slishkom maly. Predpolozhim,
chto na takom rasstoyanii ot nas imeetsya mnogo  solnc...  desyatok  ili  dazhe
dva...
   Teremon perelivchato prisvistnul.
   - Kakuyu stat'yu  mozhno  bylo  by  soorudit'  iz  etogo  dlya  voskresnogo
prilozheniya! Dva desyatka solnc vo Vselennoj na rasstoyanii  vos'mi  svetovyh
let drug ot druga. Konfetka! Takim obrazom, nasha Vselennaya prevrashchaetsya  v
pylinku! CHitateli budut v vostorge.
   - |to ved' tol'ko predpolozhenie, - ulybnulsya Bini, - a  vyvod  iz  nego
takoj: vo vremya zatmeniya eti dva desyatka solnc stali by vidimy,  ischez  by
solnechnyj svet, v bleske kotorogo oni tonut. Poskol'ku oni  ochen'  daleko,
to budut kazat'sya  malen'kimi,  kak  kameshki.  Konechno,  hraniteli  Kul'ta
govoryat o millionah Zvezd,  no  eto  yavnoe  preuvelichenie.  Million  Zvezd
prosto ne umestitsya vo Vselennoj - oni kasalis' by drug druga!
   SHirin slushal Bini so vse vozrastayushchim interesom.
   - V etom chto-to est', Bini. Preuvelichenie... imenno  eto  i  sluchaetsya.
Nash mozg, kak vy, ochevidno, znaete,  ne  sposoben  srazu  osoznat'  tochnoe
chislo predmetov, esli ih bol'she pyati; dlya bol'shego chisla u nas  sushchestvuet
ponyatie "mnogo". A  desyatok  takim  zhe  obrazom  prevrashchaetsya  v  million.
CHertovski interesnaya mysl'!
   - Mne prishlo v golovu eshche  odno  lyubopytnoe  soobrazhenie,  -  prodolzhal
Bini. - Vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, kak uprostilas' by  problema
tyagoteniya, esli by  my  imeli  delo  s  otnositel'no  neslozhnoj  sistemoj?
Predstav'te sebe Vselennuyu,  v  kotoroj  u  planety  tol'ko  odno  solnce.
Planeta obrashchalas' by po pravil'noj ellipticheskoj orbite, i tochnaya priroda
sily tyagoteniya byla by ochevidnoj i  bez  dokazatel'stv.  Astronomy  takogo
mira otkryli by tyagotenie, pozhaluj, dazhe prezhde, chem izobreli by teleskop.
Okazalos' by dostatochnym prostoe nablyudenie nevooruzhennym glazom.
   - No byla by takaya sistema dinamicheski stabil'na? - usomnilsya SHirin.
   - Konechno! |to tak nazyvaemyj "sluchaj dvuh tel". Matematicheski eto bylo
issledovano, no menya interesuet filosofskaya storona voprosa.
   - Kak priyatno  operirovat'  takimi  izyashchnymi  abstrakciyami,  -  priznal
SHirin, - vrode ideal'nogo gaza ili absolyutnogo nulya.
   - Razumeetsya, - prodolzhal Bini, -  beda  v  tom,  chto  zhizn'  na  takoj
planete byla by nevozmozhna. Ona ne poluchala by dostatochno tepla  i  sveta,
i, esli by ona vrashchalas', na nej  byla  by  polnaya  t'ma  polovinu  kazhdyh
sutok, tak chto zhizn', pervym usloviem sushchestvovaniya kotoroj yavlyaetsya svet,
ne mogla by tam razvivat'sya.
   - Aton prines svetil'niki, - perebil ego SHirin, vskochiv tak rezko,  chto
stul upal.
   Bini oseksya. Obernuvshis', on ulybnulsya s takim oblegcheniem, chto rot ego
rastyanulsya do ushej.
   V rukah Atona byl desyatok sterzhnej dlinoj s fut i tolshchinoj s  dyujm.  On
svirepo  vzglyanul  poverh  sterzhnej  na  sobravshihsya  vokrug   sotrudnikov
observatorii.
   - Nemedlenno vozvrashchajtes' na svoi mesta! SHirin, idite  syuda,  pomogite
mne!
   SHirin podbezhal k stariku, i v polnoj  tishine  oni  prinyalis'  vstavlyat'
sterzhni v samodel'nye metallicheskie derzhateli, visevshie na stenah.
   S takim vidom,  slovno  on  pristupal  k  sversheniyu  glavnogo  tainstva
kakogo-nibud' svyashchennogo rituala, SHirin chirknul bol'shoj neuklyuzhej  spichkoj
i, kogda ona, bryzgaya  iskrami,  zagorelas',  peredal  ee  Atonu,  kotoryj
podnes plamya k verhnemu koncu odnogo iz sterzhnej.
   Plamya snachala tshchetno lizalo konec sterzhnya, no zatem neozhidannaya  zheltaya
vspyshka yarko osvetila  sosredotochennoe  lico  Atona.  On  otvel  spichku  v
storonu, i v komnate razdalsya  takoj  vostorzhennyj  vopl',  chto  zazveneli
stekla.
   Nad sterzhnem podnimalsya shestidyujmovyj koleblyushchijsya yazychok plameni! Odin
za drugim byli zazhzheny ostal'nye sterzhni,  i  shest'  ognej  zalili  zheltym
svetom dazhe dal'nie ugly komnaty.
   Svet byl tusklyj, ustupavshij  dazhe  lucham  potemnevshego  solnca.  Plamya
metalos', rozhdaya p'yanye, raskachivayushchiesya teni. Fakely otchayanno chadili, i v
komnate pahlo, slovno na kuhne v neudachnyj dlya hozyajki den'. No oni davali
zheltyj svet.
   ZHeltyj svet pokazalsya osobenno priyatnym posle  togo,  kak  v  nebe  uzhe
chetyre chasa tusknela ugryumaya Beta. Dazhe Latimer otorvalsya  ot  knigi  i  s
udivleniem smotrel na svetil'nik.
   SHirin grel ruki u blizhajshego ogon'ka, ne obrashchaya vnimaniya  na  to,  chto
kozhu uzhe pokryval serovatyj sloj kopoti.
   - Prelestno! Prelestno! Nikogda ne dumal, chto zheltyj cvet tak krasiv, -
bormotal on v vostorge.
   No Teremon glyadel na fakely s podozreniem. Morshchas' ot  edkoj  voni,  on
sprosil:
   - CHto eto za shtuki?
   - Derevo, - korotko otvetil SHirin.
   - Nu, net. Oni zhe ne goryat. Obuglilsya tol'ko konec, a plamya  prodolzhaet
vyryvat'sya iz nichego.
   - V  etom-to  vsya  i  prelest'.  |to  ochen'  effektivnyj  mehanizm  dlya
polucheniya iskusstvennogo sveta.  My  izgotovili  ih  neskol'ko  soten,  no
bol'shaya chast', konechno, otnesena v Ubezhishche. - Tut SHirin povernulsya i vyter
platkom pochernevshie ruki. - Princip  takoj:  beretsya  gubchataya  serdcevina
trostnika,  vysushivaetsya  i  propityvaetsya  zhivotnym  zhirom.   Potom   ona
zazhigaetsya, i zhir ponemnogu gorit. |ti fakely budut goret'  bezostanovochno
pochti polchasa. Ostroumno, ne pravda li? |to izobretenie odnogo iz  molodyh
uchenyh Saroskogo universiteta.


   Vskore ozhivlenie v kupole ugaslo. Latimer postavil svoj stul pryamo  pod
fakelom i, shevelya gubami, prodolzhal monotonno chitat' molitvy, obrashchennye k
Zvezdam. Bini opyat' otoshel  k  svoim  kameram,  a  Teremon  vospol'zovalsya
vozmozhnost'yu popolnit' svoi zametki dlya stat'i, kotoruyu  on  sobiralsya  na
drugoj den' napisat' dlya "Hroniki". Poslednie dva chasa on  zanimalsya  etim
akkuratno, staratel'no i, kak on horosho ponimal, bescel'no.
   Odnako (eto, vidimo, zametil i SHirin, poglyadyvavshij na nego s usmeshkoj)
eto zanyatie  pomogalo  emu  ne  dumat'  o  tom,  chto  nebosvod  postepenno
priobretaet  otvratitel'nyj  krasnovato-lilovyj   ottenok   svezheochishchennoj
svekly, - i takim obrazom opravdyvalo sebya.
   Vozduh, kazalos', stal plotnee. Sumrak, kak osyazaemaya materiya,  vpolzal
v komnatu, i tancuyushchij  krug  zheltogo  sveta  vse  rezche  vydelyalsya  sredi
sgushchayushchejsya mgly. Pahlo dymom, potreskivali fakely; kto-to  ostorozhno,  na
cypochkah, oboshel stol, za kotorym rabotali; vremya  ot  vremeni  kto-nibud'
sderzhanno vzdyhal, starayas' sohranyat' spokojstvie v mire, uhodyashchem v ten'.
   Pervym uslyshal shum Teremon. On dazhe ne uslyshal, a  smutno  pochuvstvoval
kakie-to zvuki, kotoryh nikto ne zametil by, esli by v  kupole  ne  stoyala
mertvaya tishina.
   ZHurnalist vypryamilsya i spryatal  zapisnuyu  knizhku.  Zataiv  dyhanie,  on
prislushalsya, a potom, probravshis' mezhdu  solaroskopom  i  odnoj  iz  kamer
Bini, nehotya podoshel k oknu.
   Tishinu raskolol ego vnezapnyj krik:
   - SHirin!
   Vse  brosili  rabotu.  V  odnu  sekundu  psiholog  ochutilsya   ryadom   s
zhurnalistom. Zatem k nim podoshel Aton. Dazhe Jimot 70, kotoryj  primostilsya
na  malen'kom  siden'e  vysoko  v  vozduhe,   vozle   okulyara   gromadnogo
solaroskopa, opustil golovu i poglyadel vniz.
   Ot Bety ostalsya tol'ko tleyushchij oskolok, brosavshij  poslednij  otchayannyj
vzglyad na Lagash. Gorizont na vostoke, gde nahodilsya  gorod,  byl  pogloshchen
T'moj, a doroga ot Saro k observatorii stala tusklo-krasnoj  poloskoj,  po
obe storony kotoroj tyanulis' roshchicy. Otdel'nyh derev'ev  uzhe  nel'zya  bylo
razlichit', oni slilis' v sploshnuyu temnuyu massu.
   No imenno doroga prikovala k sebe vnimanie  vseh,  potomu  chto  na  nej
grozno kipela drugaya temnaya massa.
   - Sumasshedshie iz  goroda!  Oni  uzhe  blizko!  -  kriknul  preryvayushchimsya
golosom Aton.
   - Skol'ko ostalos' do polnogo zatmeniya? - sprosil SHirin.
   - Pyatnadcat' minut, no... no oni budut zdes' cherez pyat'.
   - Nevazhno. Prosledite, chtoby vse prodolzhali rabotat'. My ih ne  pustim.
U etogo zdaniya steny, kak u kreposti. Aton, na vsyakij sluchaj ne  spuskajte
glaz s nashego nezvanogo gostya. Teremon, idemte so mnoj.
   Teremon vybezhal iz komnaty vsled za SHirinom. Lestnica  krutoj  spiral'yu
uhodila vniz, v syroj i zhutkij sumrak.
   Ne zaderzhivayas' ni na sekundu, oni po  inercii  uspeli  eshche  spustit'sya
stupenek na sto, no tusklyj,  drozhashchij  zheltyj  svet,  padavshij  iz  dveri
kupola, ischez i so vseh storon somknulas' gustaya zloveshchaya ten'.
   SHirin  ostanovilsya  i  shvatilsya  puhloj  rukoj  za  grud'.  Glaza  ego
vykatilis', a golos napominal suhoj kashel':
   - YA ne mogu... dyshat'... stupajte vniz... odin. Zaprite vse dveri...
   Teremon spustilsya na neskol'ko stupenek i obernulsya.
   - Pogodite! Vy mozhete proderzhat'sya minutu? - kriknul on.
   On i sam zadyhalsya. Vozduh nabiralsya v  legkie  ochen'  medlenno  i  byl
gust,  slovno  patoka,  a  pri  mysli,  chto  nado  odnomu   spustit'sya   v
tainstvennuyu T'mu, on oshchutil panicheskij strah.
   Znachit, vse-taki temnota vnushala uzhas i emu.
   - Stojte zdes', - skazal on. - YA sejchas vernus'.
   Pereskakivaya  cherez  stupen'ki,  on  pomchalsya  naverh.  U  nego  besheno
kolotilos' serdce - i ne tol'ko ot fizicheskih usilij. On vorvalsya v  kupol
i vyhvatil iz podstavki fakel. Fakel vonyal, dym slepil glaza, no  Teremon,
radostno szhimaya ego v ruke, uzhe mchalsya vniz po lestnice.
   Kogda Teremon sklonilsya nad  SHirinom,  tot  otkryl  glaza  i  zastonal.
Teremon sil'no vstryahnul ego.
   - Nu, voz'mite sebya v ruki! U nas est' svet!
   On podnyal fakel kak mozhno vyshe i, podderzhivaya spotykayushchegosya  psihologa
pod lokot', napravilsya vniz, starayas' derzhat'sya v  seredine  spasitel'nogo
kruzhka sveta.
   V kabinety na pervom  etazhe  eshche  pronikal  tusklyj  svet  s  ulicy,  i
Teremonu stalo legche.
   - Derzhite, - grubo skazal on i sunul fakel SHirinu. - Slyshite ih?
   Oni prislushalis'. Do nih doneslis' bessvyaznye, hriplye vopli.
   SHirin  byl  prav:  observatoriya  napominala  krepost'.  Vozdvignutoe  v
proshlom veke,  kogda  bezobraznyj  neogavotskij  stil'  dostig  naivysshego
rascveta, zdanie ee otlichalos' ne krasotoj,  a  prochnost'yu  i  solidnost'yu
postrojki.
   Okna byli zashchishcheny zheleznymi  reshetkami  iz  tolstyh  prut'ev,  gluboko
utoplennyh v betonnuyu oblicovku. Kamennye steny byli takoj tolshchiny, chto ih
ne moglo by sokrushit' dazhe zemletryasenie, a  paradnaya  dver'  predstavlyala
soboj massivnuyu dubovuyu dosku, obituyu zhelezom. Teremon zadvinul zasovy.
   V drugom konce koridora tiho rugalsya SHirin. On pokazal na dver' chernogo
hoda, zamok kotoroj byl akkuratno vyloman.
   - Vot kakim obrazom Latimer pronik syuda, - skazal on.
   - Nu, tak ne stojte stolbom! - neterpelivo kriknul Teremon. -  Pomogite
mne tashchit' mebel'... I uberite fakel ot moih glaz. |tot dym menya zadushit.
   Govorya eto, zhurnalist s grohotom volok k dveri  tyazhelyj  stol;  za  dve
minuty on soorudil barrikadu, kotoroj ne hvatalo krasoty i simmetrii, chto,
odnako, s izbytkom kompensirovalos' ee massivnost'yu.
   Otkuda-to izdaleka donessya  gluhoj  stuk  kulakov  po  paradnoj  dveri;
slyshalis' vopli, no vse eto bylo kak v polusne.
   Tolpoj, kotoraya brosilas' syuda iz Saro,  rukovodili  tol'ko  stremlenie
razrushit' observatoriyu, chtoby obresti obeshchannoe Kul'tom spasenie  dushi,  i
bezumnyj strah, lishavshij ee rassudka. Ne bylo vremeni podumat' o  mashinah,
oruzhii, rukovodstve i dazhe  organizacii.  Lyudi  brosilis'  k  observatorii
peshkom i pytalis' razbit' dver' golymi rukami.
   Kogda  oni  dostigli  observatorii,  Beta  sokratilas'   do   poslednej
rubinovo-krasnoj  kapli  plameni,  slabo  mercavshej   nad   chelovechestvom,
kotoromu ostavalsya tol'ko vseob®emlyushchij strah...
   - Vernemsya v kupol! - prostonal Teremon.


   V  kupole  tol'ko  odin  Jimot  prodolzhal  sidet'  na  svoem  meste,  u
solaroskopa.  Vse   ostal'nye   sgrudilis'   u   fotoapparatov.   Hriplym,
napryazhennym golosom Bini daval poslednie ukazaniya.
   - Pust' kazhdyj uyasnit  sebe...  YA  snimayu  Betu  v  moment  nastupleniya
polnogo zatmeniya i menyayu plastinku. Kazhdomu iz vas poruchaetsya odna kamera.
Vy vse znaete vremya vyderzhki...
   Ostal'nye shepotom podtverdili eto.
   Bini provel ladon'yu po glazam.
   - Fakely eshche goryat? Hotya... ya i sam vizhu.
   On krepko prizhalsya k spinke stula.
   - Zapomnite, ne... ne starajtes' poluchit' horoshie  snimki.  Ne  trat'te
vremeni, pytayas' snyat' odnovremenno dve zvezdy. Odnoj dostatochno.  I...  i
esli kto-nibud' pochuvstvuet, chto s  nim  nachalos'  eto,  pust'  nemedlenno
otojdet ot kamery!
   - Otvedite menya k Atonu. YA ne vizhu ego, - shepnul Teremonu SHirin.
   ZHurnalist otkliknulsya ne  srazu.  On  uzhe  ne  videl  lyudej,  a  tol'ko
rasplyvchatye smutnye teni: zheltye  pyatna  fakelov  nad  golovoj  pochti  ne
davali sveta.
   - Temno, - pozhalovalsya on.
   SHirin vytyanul vpered ruku i skazal:
   - Aton.
   On neuverenno shagnul vpered.
   - Aton!
   Teremon vzyal ego za lokot'.
   - Pogodite, ya otvedu vas.
   Koe-kak emu udalos' peresech' komnatu. On  zazhmuril  glaza,  otkazyvayas'
videt' T'mu, otkazyvayas' verit', chto  im  ovladevaet  smyatenie.  Nikto  ne
uslyshal ih shagov, ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. SHirin natknulsya  na
stenu.
   - Aton!
   Psiholog pochuvstvoval, kak  ego  kosnulis'  drozhashchie  ruki,  i  uslyshal
shepot:
   - |to vy, SHirin?
   - Aton! - skazal SHirin, starayas' dyshat' rovno. - Ne bojtes' tolpy.  Ona
syuda ne vorvetsya.


   Latimer, hranitel' Kul'ta, vstal - ego lico iskazhala grimasa  otchayaniya.
On dal slovo, i narushit' ego znachilo  podvergnut'  svoyu  dushu  smertel'noj
opasnosti.  No  ved'  slovo  vyrvali  u  nego  siloj,  on  ne  daval   ego
dobrovol'no. Vskore poyavyatsya Zvezdy;  on  ne  mozhet  stoyat'  v  storone  i
pozvolit'... I vse zhe... slovo bylo dano.
   Lico   Bini,   podstavlennoe   pod   poslednij   luch   Bety,   kazalos'
temno-bagrovym, i Latimer, uvidev, kak  on  sklonilsya  nad  fotoapparatom,
prinyal reshenie. Ot volneniya nogti ego vpilis' v myakot' ladoni.
   SHatayas' iz storony v storonu, on brosilsya vpered.  Pered  nim  ne  bylo
nichego, krome tenej; dazhe sam pol  pod  nogami,  kazalos',  perestal  byt'
material'nym. A zatem kto-to nabrosilsya na nego, povalil i vcepilsya emu  v
gorlo.
   Latimer sognul nogu i izo vseh sil udaril protivnika kolenom.
   - Pustite menya, ili ya ub'yu vas!
   Teremon  vskriknul,  zatem,   prevozmogaya   volny   muchitel'noj   boli,
probormotal:
   - Ah, ty, podlaya krysa!
   Ego soznanie, kazalos', vosprinimalo vse srazu. On  uslyshal,  kak  Bini
prohripel: "Est'! K kameram, vse!", i tut zhe kakim-to obrazom osoznal, chto
poslednij luch solnechnogo sveta istonchilsya i ischez.
   Odnovremenno on uslyshal, kak perehvatilo dyhanie u  Bini,  kak  stranno
vskriknul SHirin, kak oborvalsya chej-to istericheskij smeshok... i kak snaruzhi
nastupila tishina, strannaya, mertvaya tishina.
   Teremon pochuvstvoval, chto razzhimaet ruki,  no  i  telo  Latimera  vdrug
obmyaklo i rasslabilos'. Zaglyanuv v glaza hranitelya Kul'ta, on uvidel v nih
osteklenevshuyu pustotu, v kotoroj otrazhalis' zheltye  kruzhochki  fakelov.  On
uvidel, chto na gubah  Latimera  puzyritsya  pena,  uslyshal  tihoe  zverinoe
povizgivanie.
   Ocepenev ot straha, on medlenno pripodnyalsya na odnoj ruke  i  posmotrel
na ledenyashchuyu krov' chernotu v okne.
   Za oknom siyali Zvezdy!
   I ne kakih-nibud' zhalkih tri tysyachi shest'sot slaben'kih  zvezd,  vidnyh
nevooruzhennym  glazom  s  Zemli.  Lagash  nahodilsya  v  centre  gigantskogo
zvezdnogo roya. Tridcat' tysyach  moguchih  solnc  siyali  s  potryasayushchim  dushu
velikolepiem, eshche bolee holodnym i ustrashayushchim v svoem zhutkom  ravnodushii,
chem zhestokij veter, pronizyvavshij holodnyj, urodlivo sumrachnyj mir.
   Teremon,  shatayas',  vskochil  na  nogi;  gorlo  ego  sdavilo  tak,   chto
nevozmozhno bylo dyshat'; ot  nevynosimogo  uzhasa  vse  muskuly  tela  svelo
sudorogoj. On teryal rassudok i znal eto, a  poslednie  probleski  soznaniya
eshche muchitel'no soprotivlyalis', tshchetno pytayas' protivostoyat' volnam chernogo
uzhasa. Bylo ochen' strashno shodit' s uma i  znat',  chto  shodish'  s  uma...
znat', chto cherez kakuyu-to minutu tvoe telo budet po-prezhnemu zhivym, no  ty
sam,  nastoyashchij  ty,  ischeznesh'  navsegda,  pogruzish'sya  v  chernuyu  puchinu
bezumiya. Ibo eto byl Mrak... Mrak, Holod i Smert'. Svetlye steny Vselennoj
ruhnuli, i ih strashnye chernye oblomki padali, chtoby razdavit' i unichtozhit'
ego.
   Teremon spotknulsya o kakogo-to cheloveka, polzushchego na  chetveren'kah,  i
edva  ne  upal.  Prizhimaya  ruki  k  svedennomu  sudorogoj  gorlu,  Teremon
zakovylyal k plameni  fakelov,  zaslonivshemu  ot  ego  bezumnyh  glaz  ves'
ostal'noj mir.
   - Svet! - zakrichal Teremon.
   Gde-to, kak ispugannyj rebenok, zahlebyvalsya plachem Aton.
   - Zvezdy... vse Zvezdy... my nichego  ne  znali.  My  sovsem  nichego  ne
znali. My dumali shest' zvezd eto Vselennaya chto-to znachit dlya Zvezd  nichego
T'ma vo veki vekov i steny rushatsya a my ne znali chto my ne mogli  znat'  i
vse...
   Kto-to popytalsya shvatit' fakel - on upal i pogas. I srazu zhe  strashnoe
velikolepie ravnodushnyh Zvezd sovsem nadvinulos' na lyudej.
   A za  oknom  na  gorizonte,  tam,  gde  byl  gorod  Saro,  podnimalos',
stanovyas' vse yarche, bagrovoe  zarevo,  no  eto  ne  byl  svet  voshodyashchego
Solnca.
   Snova prishla dolgaya noch'.






        Ajzek Azimov. Mesto, gde mnogo vody


   Isaac Asimov. The Watery Place (1957). Per. - A.Iordanskij.
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.




   My nikogda ne pobyvaem v dalekom kosmose. Malo togo, na  nashej  planete
nikogda ne pobyvayut obitateli inyh mirov - to est' bol'she nikogda.
   Sobstvenno govorya, kosmicheskie polety vpolne vozmozhny, a obitateli inyh
mirov uzhe pobyvali na  Zemle.  YA  eto  znayu  tochno.  Kosmicheskie  korabli,
nesomnenno, borozdyat prostranstvo mezhdu millionami mirov, no  nashih  sredi
nih nikogda ne budet. |to ya tozhe znayu tochno. I vse iz-za  odnogo  nelepogo
nedorazumeniya.
   Sejchas ya ob®yasnyu podrobnee.
   V etom nedorazumenii vinovat Bart Kameron, i, sledovatel'no,  vam  nado
uznat', chto za chelovek Bart Kameron. On sherif Tvin Galcha, shtat Ajdaho, a ya
ego pomoshchnik. Bart Kameron - chelovek razdrazhitel'nyj, i osobenno legko  on
razdrazhaetsya, kogda emu prihoditsya  podschityvat'  svoj  podohodnyj  nalog.
Vidite li, krome togo,  chto  on  sherif,  on  eshche  derzhit  lavku,  yavlyaetsya
sovladel'cem ovcevodcheskogo rancho, poluchaet pensiyu kak  invalid  vojny  (u
nego povrezhdeno koleno) i imeet eshche koe-kakie dohody. Nu, i, konechno,  emu
nelegko podschitat', skol'ko s nego prichitaetsya naloga.
   Vse by nichego, esli by tol'ko on pozvolil nalogovomu inspektoru  pomoch'
emu v etih podschetah. No Bart  zhelaet  delat'  vse  sam,  a  v  rezul'tate
stanovitsya sovsem nevmenyaemym. Kogda podhodit 14 aprelya,  luchshe  derzhat'sya
ot nego podal'she.
   I nado zhe bylo etomu letayushchemu  blyudcu  prizemlit'sya  zdes'  imenno  14
aprelya 1956 goda!
   YA videl, kak ono prizemlilos'. YA sidel v kabinete  sherifa,  otkinuvshis'
so stulom k stene, i glyadel na zvezdy za oknom;  chitat'  zhurnal  mne  bylo
len', i ya vzveshival, chto delat' dal'she: zavalit'sya li spat'  ili  ostat'sya
tut i slushat', kak Kameron neprestanno rugaetsya, v  sto  dvadcat'  sed'moj
raz proveryaya dlinnye stolbiki cifr.
   Snachala  blyudce  pokazalos'  mne  padayushchej  zvezdoj.  Potom  svetyashchayasya
poloska rasshirilas', razdvoilas' i  prevratilas'  v  nechto  vrode  vspyshek
raketnogo dvigatelya. Blyudce prizemlilos' uverenno i sovsem besshumno.  Dazhe
suhoj list, padaya, zashurshal by gromche. Iz blyudca vyshli dvoe.
   YA lishilsya dara rechi i okamenel. YA byl ne v silah proiznesti ni slova  -
dazhe pal'cem poshevelit' ne mog. Ne mog dazhe morgnut'. YA  prosto  prodolzhal
sidet', kak sidel.
   A Kameron? On i glaz ne podnyal.
   Razdalsya stuk v nezapertuyu  dver'.  Ona  otvorilas',  i  voshli  dvoe  s
letayushchego blyudca. Esli by ya ne videl, kak ono prizemlilos' sredi kustov, ya
prinyal by ih za priezzhih iz bol'shogo goroda:  temno-serye  kostyumy,  belye
rubashki i palevye galstuki, a  botinki  i  shlyapy  chernye.  Sami  oni  byli
smuglye, s chernymi kudryavymi volosami i karimi  glazami.  Vid  u  nih  byl
ochen' ser'eznyj, a rostom kazhdyj byl  v  pyat'  futov  desyat'  dyujmov!  Oni
kazalis' pohozhimi kak dve kapli vody.
   CHert, kak ya perepugalsya!
   A  Kameron  tol'ko  pokosilsya  na  dver',  kogda  ona   otvorilas',   i
nahmurilsya. V drugoe vremya on, navernoe, hohotal by do upadu, uvidev takie
kostyumy v Tvin Galche, no teper'  on  byl  tak  pogloshchen  svoim  podohodnym
nalogom, chto dazhe ne ulybnulsya.
   - CHem mogu byt' vam polezen, rebyata? - sprosil on, pohlopyvaya rukoj  po
bumagam, chtoby pokazat', kak on zanyat.
   Odin iz dvoih vystupil vpered i skazal:
   - V techenie dolgogo vremeni my nablyudali za vashimi sorodichami.
   On staratel'no otchekanival kazhdoe slovo.
   - Moimi sorodichami? - sprosil Kameron. - Nas zhe tol'ko dvoe - ya i zhena.
CHto ona takoe natvorila?
   Tot prodolzhal:
   - My vybrali dlya pervogo kontakta eto mesto potomu, chto ono  dostatochno
uedinennoe i spokojnoe. My znaem, chto vy - zdeshnij rukovoditel'.
   - YA sherif, esli vy eto imeete v vidu, tak chto valyajte. V chem delo?
   -  My  tshchatel'no  skopirovali  to,  kak  vy  odevaetes',  i  dazhe  vashu
vneshnost'.
   - Znachit, po-vashemu, ya  odevayus'  vot  tak?  -  Kameron  tol'ko  sejchas
zametil, kakie na nih kostyumy.
   - My hotim skazat' - to, kak odevaetsya vash gospodstvuyushchij  obshchestvennyj
klass. Krome togo, my izuchili vash yazyk.
   Bylo vidno, chto Kamerona nakonec osenilo.
   - Tak vy, znachit, inostrancy? - skazal on.
   Kameron  nedolyublival  inostrancev,   tak   kak   vstrechalsya   s   nimi
preimushchestvenno  poka  sluzhil  v  armii,  no  on  vsegda   staralsya   byt'
bespristrastnym.
   CHelovek s letayushchego blyudca skazal:
   - Inostrancy? O da. My iz togo mesta, gde mnogo vody, -  po-vashemu,  my
veneriancy.
   (YA edva sobralsya s duhom, chtoby morgnut', no tut snova ocepenel.  YA  zhe
videl letayushchee blyudce. YA videl, kak ono prizemlilos'. YA ne  mog  etomu  ne
poverit'! |ti lyudi - ili eti sushchestva - prileteli s Venery!)
   No Kameron i brov'yu ne povel. On skazal:
   - Ladno. Vy - v Soedinennyh SHtatah Ameriki. Zdes'  u  vseh  nas  ravnye
prava  nezavisimo  ot  rasy,  veroispovedaniya,   cveta   kozhi,   a   takzhe
nacional'nosti. YA k vashim uslugam. CHem mogu vam pomoch'?
   - My hoteli by, chtoby vy  nemedlenno  svyazalis'  s  vedushchimi  deyatelyami
vashih Soedinennyh SHtatov Ameriki, kak vy ih nazyvaete, chtoby  oni  pribyli
syuda dlya soveshchaniya, imeyushchego cel'yu prisoedinenie  vashego  naroda  k  nashej
velikoj organizacii.
   Kameron medlenno pobagrovel.
   - Znachit, prisoedinenie nashego naroda k vashej organizacii! A my  i  tak
uzhe chleny OON i bog vest' chego eshche. I ya, znachit, dolzhen  vytrebovat'  syuda
prezidenta, a? Siyu minutu? V Tvin Galch? Skazat' emu, chtoby potoraplivalsya?
   On poglyadel na menya, kak budto ozhidaya uvidet' na moem lice ulybku. No ya
byl v takom sostoyanii, chto vyshibi iz-pod menya stul - ya by dazhe  upast'  ne
smog.
   CHelovek s letayushchego blyudca otvetil:
   - Da, promedlenie nezhelatel'no.
   - A Kongress vam tozhe nuzhen? A Verhovnyj sud?
   - V tom sluchae, esli oni mogut pomoch', sherif.
   I tut Kameron vzorvalsya. On stuknul kulakom po svoim bumagam i zaoral:
   - Tak vot, vy mne pomoch' ne mozhete, i mne nekogda vozit'sya  so  vsyakimi
ostryakami, kotorym vzbredet v golovu  yavit'sya  syuda,  da  eshche  k  tomu  zhe
inostrancami. I esli vy sejchas zhe ne uberetes' otsyuda, to ya zasazhu vas  za
narushenie obshchestvennogo poryadka i nikogda ne vypushchu!
   - Vy hotite, chtoby my uehali? - sprosil chelovek s Venery.
   - I sejchas zhe! Provalivajte tuda, otkuda priehali, i ne  vozvrashchajtes'!
YA ne zhelayu vas zdes' videt', i nikto vas zdes' videt' ne zhelaet.
   Te dvoe pereglyanulis' - ih lica kak-to stranno podergalis'. Potom  tot,
kto govoril do etogo, proiznes:
   - YA vizhu v vashem mozgu, chto vy v samom dele zhelaete,  i  ochen'  sil'no,
chtoby vas ostavili v pokoe. My ne navyazyvaem sebya i svoyu organizaciyu  tem,
kto ne hochet imet' dela s nami ili s nej. My ne  hotim  vtorgat'sya  k  vam
nasil'no, i  my  uletim.  My  bol'she  ne  vernemsya.  My  okruzhim  vash  mir
predosteregayushchimi signalami. Zdes' bol'she nikto ne pobyvaet, a vy  nikogda
ne smozhete pokinut' svoyu planetu.
   Kameron skazal:
   - Poslushajte, mister, mne eta boltovnya nadoela. Schitayu do treh...
   Oni povernulis' i vyshli. A ya-to znal, chto vse ih slova - chistaya pravda.
Ponimaete, ya-to slushal ih, a Kameron - net, potomu chto on vse vremya  dumal
o svoem podohodnom naloge, a ya kak budto slyshal, o chem oni dumali. YA znal,
chto vokrug Zemli budet ustroeno chto-to vrode zagorodki i my budem  zaperty
vnutri i ne smozhem vyjti, i nikto ne smozhet  vojti.  YA  znal,  chto  tak  i
budet.
   I, kak tol'ko oni vyshli, ko mne vernulsya  golos  -  slishkom  pozdno!  YA
zavopil:
   - Kameron, radi boga, oni zhe iz kosmosa! Zachem ty ih vygnal?
   - Iz kosmosa? - on ustavilsya na menya.
   - Smotri! - kriknul ya. Ne znayu, kak mne eto udalos' -  on  na  dvadcat'
pyat' funtov tyazhelee menya, - no ya shvatil ego za shivorot i podtashchil k oknu,
tak chto u nego na rubashke otleteli vse pugovicy do edinoj.
   Ot udivleniya on dazhe ne soprotivlyalsya, a kogda opomnilsya i  hotel  bylo
sbit' menya s nog, to zametil, chto proishodit za oknom, i tut uzh  zahvatilo
duh u nego.
   |ti dvoe sadilis' v letayushchee blyudce. Blyudce  stoyalo  tam  zhe,  bol'shoe,
krugloe, sverkayushchee i moshchnoe. Potom ono vzletelo. Ono podnyalos' legko, kak
peryshko.  Odna  ego  storona  zasvetilas'  krasnovato-oranzhevym   siyaniem,
kotoroe stanovilos' vse yarche, a sam korabl' - vse men'she,  poka  snova  ne
prevratilsya v padayushchuyu zvezdu, medlenno pogasshuyu vdali.
   I tut ya skazal:
   - SHerif, zachem ty ih prognal? Im dejstvitel'no nado bylo vstretit'sya  s
prezidentom. Teper' oni uzhe bol'she ne vernutsya.
   Kameron otvetil:
   - YA dumal, oni inostrancy. Skazali zhe oni,  chto  vyuchili  nash  yazyk.  I
govorili oni kak-to chudno.
   - Ah, vot kak. Inostrancy!
   - Oni zhe tak i skazali, chto inostrancy, a sami  pohozhi  na  ital'yancev.
Nu, ya i podumal, chto oni ital'yancy.
   - Pochemu ital'yancy? Oni zhe skazali, chto oni veneriancy. YA slyshal -  oni
tak i skazali.
   - Veneriancy? - on vypuchil glaza.
   - Da, oni eto skazali. Oni skazali, chto pribyli  iz  mesta,  gde  mnogo
vody. A na Venere vody ochen' mnogo.
   Ponimaete, eto bylo prosto nedorazumenie, durackaya oshibka, kakuyu  mozhet
sdelat' kazhdyj. Tol'ko teper' lyudi Zemli nikogda ne poletyat v  kosmos,  my
nikogda ne doberemsya dazhe do Luny, i u nas bol'she ne  pobyvaet  ni  odnogo
venerianca. A vse iz-za etogo osla Kamerona s ego podohodnym nalogom!
   Ved' on prosheptal:
   - Veneriancy! A kogda oni zagovorili pro eto mesto, gde mnogo  vody,  ya
reshil, chto oni veneciancy!








   Isaac Asimov. Dreaming is a Private Thing (1957). Per. - I.Gurova.
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.




   Dzhess Uejl otorvalsya ot bumag na svoem pis'mennom stole. Ego  suhoshchavaya
starcheskaya figura, orlinyj  nos,  gluboko  posazhennye  sumrachnye  glaza  i
bujnaya belosnezhnaya shevelyura uspeli  stat'  svoego  roda  firmennoj  markoj
vsemirno izvestnoj akcionernoj kompanii "Grezy".
   On sprosil:
   - Mal'chugan uzhe prishel, Dzho?
   Dzho Duli byl nevysok rostom i korenast.  K  ego  vlazhnoj  gube  laskovo
prilipla sigara. Teper' on vynul ee izo rta i kivnul.
   - I roditeli tozhe. Napugalis', ponyatnoe delo.
   - A vy ne oshiblis', Dzho? YA ved' zanyat, - Uejl vzglyanul na chasy. - V dva
chasa u menya chinovnik iz ministerstva.
   - Vernee vernogo, mister Uejl, - goryacho zayavil Dzho, i ego lico vyrazilo
takuyu ubezhdennost', chto dazhe tolstye shcheki zadergalis'. - YA zhe vam govoril,
chto vysmotrel mal'chishku, kogda on igral v  basketbol  na  shkol'nom  dvore.
Videli by ego! Mazila, odno slovo. CHut' myach popadal k nemu,  tak  svoi  zhe
toropilis' ego  otobrat',  a  malysh  vse  ravno  derzhalsya  zvezda-zvezdoj.
Ponimaete? Tut-to ya i vzyal ego na zametku.
   - A vy s nim pogovorili?
   - Nu, a kak zhe! YA podoshel k nemu, kogda  oni  zavtrakali.  Vy  zhe  menya
znaete, mister  Uejl,  -  Duli  vozbuzhdenno  vzmahnul  sigaroj,  no  uspel
podhvatit' v ladon' sletevshij pepel. - "Malysh", - skazal ya...
   - Tak iz nego mozhno sdelat' mechtatelya?
   - YA skazal: "Malysh, ya sejchas pryamo iz Afriki i..."
   - Horosho, - Uejl podnyal ladon'. - Vashego mneniya dlya menya dostatochno. Ne
mogu ponyat', kak eto u vas poluchaetsya, no esli ya znayu, chto mal'chik  vybran
vami, ya vsegda gotov risknut'. Pozovite ego.
   Mal'chik voshel v soprovozhdenii roditelej. Duli pododvinul im  stul'ya,  a
Uejl vstal i obmenyalsya s  voshedshimi  lyubeznym  rukopozhatiem.  Mal'chiku  on
ulybnulsya tak, chto kazhdaya ego morshchina nachala luchit'sya dobrodushiem.
   - Ty ved' Tommi Sluckij?
   Tommi molcha kivnul. Dlya svoih desyati let on vyglyadel, pozhaluj,  slishkom
shchuplym. Temnye volosy byli prilizany  s  neubeditel'noj  akkuratnost'yu,  a
rozhica siyala neestestvennoj chistotoj.
   - Ty ved' poslushnyj mal'chik?
   Mat' Tommi rasplylas' v ulybke i s materinskoj nezhnost'yu pogladila syna
po golove (vyrazhenie trevogi na lice mal'chugana pri etom  -  niskol'ko  ne
smyagchilos').
   - On ochen' poslushnyj i ochen' horoshij mal'chik, - skazala ona.
   Uejl propustil eto somnitel'noe utverzhdenie mimo ushej.
   - Skazhi mne, Tommi, -  nachal  on,  protyagivaya  ledenec,  kotoryj  posle
nekotoryh kolebanij byl vse-taki prinyat, - ty kogda-nibud' slushal grezy?
   - Sluchalos', - skazal Tommi tonkim fal'cetom.
   Mister Sluckij, odin iz  teh  shirokoplechih,  tolstopalyh  chernorabochih,
kotorye  v  posramlenie  evgenike  okazyvayutsya  poroj  otcami  mechtatelej,
otkashlyalsya i poyasnil:
   - My inogda brali dlya malysha naprokat parochku-druguyu  grez.  Nastoyashchih,
starinnyh.
   Uejl kivnul i opyat' obratilsya k mal'chiku:
   - A oni tebe nravyatsya, Tommi?
   - CHepuhi v nih mnogo.
   - Ty ved' dlya sebya pridumyvaesh' kuda luchshe, pravda?
   Uhmylka, raspolzshayasya po  rebyach'ej  rozhice,  smyagchila  neestestvennost'
prilizannyh volos i chisto vymytyh shchek i nosa.
   Uejl myagko prodolzhal:
   - A ty ne hochesh' pomechtat' dlya menya?
   - Da ne-et, - smushchenno otvetil Tommi.
   - |to zhe ne trudno, eto sovsem legko... Dzho!
   Duli otodvinul shirmu i podkatil k nim grezograf.
   Mal'chik v nedoumenii ustavilsya na apparat.
   Uejl vzyal shlem i podnes ego k licu mal'chika.
   - Ty znaesh', chto eto takoe?
   - Net, - popyativshis', otvetil Tommi.
   - |to myslennica. My nazyvaem ee tak potomu, chto  lyudi  v  nee  dumayut.
Naden' ee na golovu i dumaj, o chem hochesh'.
   - I chto togda budet?
   - Nichego ne budet. |to dazhe dovol'no priyatno.
   - Net, - skazal Tommi. - Luchshe ne nado.
   Ego mat' pospeshno nagnulas' k nemu.
   - |to ne bol'no, Tommi. Delaj, chto tebe govoryat, - istolkovat'  ee  ton
bylo netrudno.
   Tommi ves' napryagsya, i sekundu kazalos', chto on vot-vot zaplachet.  Uejl
nadel na nego myslennicu.
   Sdelal on eto ochen' berezhno i ostorozhno i  s  polminuty  molchal,  davaya
mal'chiku vremya ubedit'sya, chto nichego strashnogo ne proizoshlo, i  svyknut'sya
s laskayushchim prikosnoveniem fibrill k shvam  ego  cherepa  (skvoz'  kozhu  oni
pronikali  sovershenno  bezboleznenno),  a  glavnoe,  s  legkim   zhuzhzhaniem
menyayushchegosya vihrevogo polya.
   Nakonec on skazal:
   - A teper' ty dlya nas podumaesh'?
   - O chem? - iz-pod shlema byli vidny tol'ko nos i rot mal'chika.
   - O chem hochesh'. Nu, skazhem, uroki  v  shkole  okonchilis',  i  ty  mozhesh'
delat' vse, chto pozhelaesh'.
   Mal'chik nemnogo podumal, a potom vozbuzhdenno sprosil:
   - Mozhno mne poletat' na stratolete?
   - Konechno! Skol'ko ugodno. Znachit, ty  letish'  na  stratolete.  Vot  on
startuet. - Uejl sdelal nezametnyj znak, i Duli vklyuchil zamorazhivatel'.
   Seans prodolzhalsya tol'ko pyat' minut, a potom Duli provodil  mal'chika  i
ego mat'  v  priemnuyu.  Tommi  byl  neskol'ko  rasteryan,  no  v  ostal'nom
perenesennoe ispytanie nikak na nego ne podejstvovalo.
   Kogda oni vyshli, Uejl povernulsya k otcu semejstva.
   - Tak vot, mister Sluckij,  esli  proba  okazhetsya  udachnoj,  my  gotovy
vyplachivat' vam pyat'sot dollarov ezhegodno, poka  Tommi  ne  konchit  shkolu.
Vzamen my poprosim tol'ko o sleduyushchem: chtoby  on  kazhduyu  nedelyu  provodil
odin chas v nashem special'nom uchilishche.
   - Mne nado budet  podpisat'  kakuyu-nibud'  bumagu?  -  hriplym  golosom
sprosil Sluckij.
   - Razumeetsya. Ved' eto delovoe soglashenie, mister Sluckij.
   - Uzh i ne znayu, chto vam otvetit'. YA slyhal, chto mechtatelya  otyskat'  ne
tak-to prosto.
   - Bezuslovno, bezuslovno. No ved'  vash  syn,  mister  Sluckij,  eshche  ne
mechtatel'. I ne izvestno, stanet li on mechtatelem. Pyat'sot dollarov v  god
dlya nas - stavka v loteree. A dlya vas  oni  vernyj  vyigrysh.  Kogda  Tommi
okonchit shkolu, mozhet okazat'sya, chto on vovse ne mechtatel', no vy  na  etom
nichego ne poteryaete. Naoborot, poluchite primerno chetyre  tysyachi  dollarov.
Nu, a esli on vse-taki stanet mechtatelem, on budet neploho zarabatyvat', i
uzh togda vy budete v polnom vyigryshe.
   - Emu zhe nado budet projti special'noe obuchenie?
   - Samo  soboj   razumeetsya,  i  ono  krajne  slozhnoe.  No  ob  etom  my
pogovorim, kogda  on  konchit  shkolu. Togda  v  techenie  dvuh  let  my  ego
okonchatel'no vytreniruem. Polozhites' na menya, mister Sluckij.
   - A vy garantiruete eto special'noe obuchenie?
   Uejl, kotoryj uzhe pododvinul kontrakt k Sluckomu i protyagival emu ruchku
kolpachkom vpered, usmehnulsya, polozhil ruchku i skazal:
   -  Net,  ne  garantiruem.  |to  nevozmozhno,  tak  kak  my   ne   znaem,
dejstvitel'no li u nego est' talant.  Odnako  ezhegodnye  pyat'sot  dollarov
ostanutsya u vas.
   Sluckij podumal i pokachal golovoj.
   - YA vam chestno skazhu, mister Uejl... Kogda vash agent  dogovorilsya,  chto
my pridem k vam, ya pozvonil v "Sny nayavu". Oni skazali, chto u nih obuchenie
garantiruetsya.
   Uejl vzdohnul.
   - Mister Sluckij, ne v moih pravilah kritikovat' konkurenta.  Esli  oni
skazali, chto garantiruyut  obuchenie,  znachit,  oni  eto  uslovie  vypolnyat,
odnako nikakoe obuchenie ne sdelaet iz vashego syna mechtatelya, esli  u  nego
net nastoyashchego talanta. A podvergnut' obyknovennogo  mal'chika  special'noj
trenirovke - znachit pogubit' ego. Mechtatelya iz  nego  sdelat'  nevozmozhno,
dayu vam slovo. No i normal'nym chelovekom on tozhe ne ostanetsya. Ne riskujte
tak  sud'boj  vashego  syna.  Kompaniya  "Grezy"  budet  s  vami  sovershenno
otkrovenna. Esli on mozhet stat' mechtatelem,  my  sdelaem  ego  mechtatelem.
Esli zhe net, my vernem ego vam takim, kakim on prishel  k  nam,  i  skazhem:
"Pust'  on  priobretet  kakuyu-nibud'  obychnuyu  special'nost'".  Pri   etom
zdorov'yu vashego syna nichto ne ugrozhaet, i v konechnom schete tak budet luchshe
dlya nego. Poslushajte menya, mister Sluckij, - u menya est' synov'ya,  docheri,
vnuki, i ya znayu, o chem govoryu, - tak vot:  ya  i  za  million  dollarov  ne
pozvolil by moemu rebenku nachat' grezit',  esli  by  on  ne  byl  k  etomu
podgotovlen. I za million!
   Sluckij vyter rot ladon'yu i potyanulsya za ruchkoj.
   - CHto tut skazano-to?
   - |to prosto raspiska.  My  vyplachivaem  vam  nemedlenno  sto  dollarov
nalichnymi. Bez kakih-libo obyazatel'stv dlya  obeih  storon.  My  rassmotrim
mechty mal'chika. Esli nam pokazhetsya, chto u nego est' zadatki, my dadim  vam
znat' i prigotovim kontrakt na pyat'sot dollarov v god. Polozhites' na menya,
mister Sluckij, i ne bespokojtes'. Vy ne pozhaleete.
   Sluckij podpisal.
   Ostavshis' odin, Uejl nadel  na  golovu  razmorazhivatel'  i  vnimatel'no
vpital mechty mal'chika. |ta byla tipichnaya detskaya fantaziya. "YA"  nahodilos'
v kabine upravleniya, predstavlyavshej soboj smes'  obrazov,  pocherpnutyh  iz
priklyuchencheskih kinoknig, kotorymi eshche pol'zovalis' te,  u  kogo  ne  bylo
vremeni, zhelaniya ili deneg, chtoby zamenit' ih cilindrikami grez.
   Kogda mister Uejl snyal razmorazhivatel', on uvidel pered soboj Duli.
   - Nu, kak on, po-vashemu, mister Uejl? - sprosil Duli s  lyubopytstvom  i
gordost'yu pervootkryvatelya.
   - Mozhet byt', iz nego i vyjdet tolk,  Dzho.  Mozhet  byt'.  U  nego  est'
obertony,  a  dlya  desyatiletnego  mal'chishki,  ne   znayushchego   dazhe   samyh
elementarnyh priemov, eto  uzhe  nemalo.  Kogda  samolet  probivalsya  cherez
oblaka, vozniklo sovershenno chetkoe oshchushchenie podushek. I pahlo  krahmal'nymi
prostynyami - zabavnaya detal'. Im stoit zanyat'sya, Dzho.
   - Otlichno!
   - No vot chto, Dzho: nam nuzhno by otyskivat' ih eshche ran'she. A pochemu by i
net? Pridet den', Dzho, kogda kazhdogo mladenca budut ispytyvat' v pervyj zhe
den' ego zhizni. Nesomnenno, v mozgu dolzhno sushchestvovat' kakoe-to  otlichie,
neobhodimo tol'ko ustanovit', v  chem  imenno  ono  zaklyuchaetsya.  Togda  my
smozhem otbirat' mechtatelej na samom rannem etape.
   - CHert poberi, mister Uejl, -  obizhenno  skazal  Dzho.  -  Znachit,  ya-to
ostanus' bez raboty?
   - Vam eshche rano ob etom bespokoit'sya, Dzho, - zasmeyalsya Uejl. - Na  nashem
veku etogo ne sluchitsya. I uzh vo vsyakom sluchae, na moem. Nam eshche mnogo  let
budut neobhodimy  horoshie  razvedchiki  talantov,  vrode  vas.  Prodolzhajte
iskat' na shkol'nyh  ploshchadkah  i  na  ulicah,  -  uzlovatye  pal'cy  Uejla
druzheski legli na plecho Duli, - i otyshchite nam eshche parochku-druguyu Hillari i
YAnovyh. I togda my ostavim "Sny nayavu" daleko za flagom...  Nu,  a  teper'
idite.  YA  hotel  by  perekusit'  do  dvuh   chasov.   Ministerstvo,   Dzho,
ministerstvo! - i on mnogoznachitel'no podmignul.
   Posetitel',  kotoryj  yavilsya  k  Dzhessu  Uejlu  v  dva  chasa,  okazalsya
belobrysym molodym chelovekom v ochkah, s rumyanymi shchekami  i  proniknovennym
vyrazheniem lica, svidetel'stvovavshim o tom, chto on  pridaet  svoej  missii
ogromnoe znachenie. On pred®yavil udostoverenie, iz kotorogo sledovalo,  chto
pered Uejlom - Dzhon Dzh.Bern, upolnomochennyj Ministerstva nauk i iskusstv.
   - Zdravstvujte, mister Bern, - skazal Uejl. - CHem mogu byt' polezen?
   - My zdes' odni? - sprosil upolnomochennyj neozhidanno gustym baritonom.
   - Sovershenno odni.
   - V takom sluchae s vashego razresheniya ya hotel by, chtoby vy  vpitali  vot
eto, - on protyanul Uejlu potertyj cilindrik,  brezglivo  derzha  ego  dvumya
pal'cami.
   Uejl vzyal cilindrik, osmotrel ego so vseh  storon,  vzvesil  v  ruke  i
skazal s ulybkoj, obnazhivshej vse ego fal'shivye zuby:
   - Vo vsyakom sluchae, eto ne produkciya kompanii "Grezy", mister Bern.
   - YA etogo i ne predpolagal, - otvetil upolnomochennyj. - No vse-taki mne
hotelos' by, chtoby vy eto vpitali. Vprochem, na vashem meste ya  postavil  by
apparat na avtomaticheskoe otklyuchenie cherez minutu, ne bol'she.
   - Bol'she vyterpet' nevozmozhno? - Uejl podtyanul priemnik k svoemu  stolu
i vstavil cilindrik v razmorazhivatel', odnako tut zhe vytashchil  ego,  proter
oba konca nosovym platkom i poproboval eshche  raz.  -  Skvernyj  kontakt,  -
zametil on. - Lyubitel'skaya rabota.
   Uejl nahlobuchil myagkij razmorazhivayushchij shlem, popravil visochnye kontakty
i ustanovil strelku avtomaticheskogo otklyuchatelya. Zatem otkinulsya na spinku
kresla, skrestil ruki na  grudi  i  pristupil  k  vpityvaniyu.  Pal'cy  ego
napryaglis' i vpilis' v lackany pidzhaka.
   Edva  avtomaticheskij  vyklyuchatel'   prerval   vpityvanie,   Uejl   snyal
razmorazhivatel' i skazal s zametnym razdrazheniem:
   - Grubovataya veshchichka. K schast'yu, ya uzhe star i podobnye veshchi na menya  ne
dejstvuyut.
   Bern suho otvetil:
   - |to eshche ne samoe hudshee, chto nam popadalos'. A uvlechenie imi rastet.
   Uejl pozhal plechami.
   - Pornograficheskie grezy. YA polagayu, ih poyavleniya sledovalo ozhidat'.
   - Sledovalo ili ne sledovalo, no  oni  predstavlyayut  soboj  smertel'nuyu
ugrozu  dlya  nravstvennogo   duha   nacii,   -   vozrazil   upolnomochennyj
ministerstva.
   - Nravstvennyj duh, - zametil Uejl, - shtuka  neobyknovenno  zhivuchaya.  A
erotika v toj ili inoj forme sushchestvovala vo vse veka.
   - No ne v podobnoj, ser!  Neposredstvennaya  stimulyaciya  ot  soznaniya  k
soznaniyu gorazdo effektivnee gryaznyh anekdotov ili nepristojnyh  risunkov,
vozdejstvie kotoryh neskol'ko  oslablyaetsya  v  processe  vospriyatiya  cherez
organy chuvstv.
   |to bylo neosporimo, i Uejl tol'ko sprosil:
   - Tak chego zhe vy hotite ot menya?
   - Ne mogli by vy podskazat' nam, kakovo proishozhdenie etogo cilindrika?
   - Mister Bern, ya ne policejskij!
   - CHto vy, chto vy! YA vovse ne proshu  vas  delat'  za  nas  nashu  rabotu.
Ministerstvo vpolne sposobno provodit' sobstvennye rassledovaniya. YA tol'ko
sprashivayu vashe mnenie kak specialista. Vy skazali, chto  eto  ne  produkciya
vashej kompanii. Tak ch'ya zhe eto produkciya?
   - Vo vsyakom sluchae, ne kakoj-libo solidnoj firmy, izgotovlyayushchej  grezy,
za eto ya mogu poruchit'sya. Slishkom skverno sdelano.
   - Vozmozhno, narochno. Dlya maskirovki.
   - I eto ne proizvedenie professional'nogo mechtatelya.
   - Vy uvereny,  mister  Uejl?  A  ne  mogut  professional'nye  mechtateli
rabotat' i na kakoe-nibud' tajnoe predpriyatie - radi deneg...  ili  prosto
dlya sobstvennogo udovol'stviya?
   - Otchego zhe? No vo vsyakom sluchae, etot cilindrik - ne ih rabota. Polnoe
otsutstvie obertonov. Nikakoj ob®emnosti. Pravda, dlya takogo  proizvedeniya
obertony i ne nuzhny.
   - A chto takoe obertony?
   - Sledovatel'no, vy ne uvlekaetes' grezami? - myagko usmehnulsya Uejl.
   - YA predpochitayu muzyku, - otvetil Bern,  tshchetno  pytayas'  ne  vyglyadet'
samodovol'nym snobom.
   - |to tozhe neploho, - snishoditel'no zametil Uejl. - No v takom  sluchae
mne budet trudnee ob®yasnit' vam sushchnost' obertonov. Dazhe lyubiteli grez  ne
smogli by skazat'  vam  tolkom,  chto  eto  takoe.  I  vse-taki  oni  srazu
chuvstvuyut, chto greza nikuda ne goditsya,  esli  ej  ne  hvataet  obertonov.
Vidite li, kogda  opytnyj  mechtatel'  pogruzhaetsya  v  trans,  on  ved'  ne
pridumyvaet syuzhetov, kakie byli v hodu v starom televidenii i  kinoknigah.
Ego  greza  slagaetsya  iz  ryada  otdel'nyh  videnij,  i  kazhdoe  poddaetsya
neskol'kim tolkovaniyam.  Esli  issledovat'  ih  vnimatel'no,  mozhno  najti
pyat'-shest' takih tolkovanij. Pri prostom vpityvanii zametit' ih trudno, no
oni vyyavlyayutsya pri tshchatel'nom  analize.  Pover'te,  moi  psihologi  chasami
zanimayutsya tol'ko etim. I vse obertony, vse razlichnye smysly  slivayutsya  v
edinuyu massu upravlyaemoj emocii.  A  bez  nih  greza  byla  by  ploskoj  i
presnoj. Skazhem, segodnya utrom ya proboval desyatiletnego mal'chika. U  nego,
nesomnenno, est' zadatki. Oblako dlya nego ne prosto oblako, no i  podushka.
A  nadelennoe  sensual'nymi  svojstvami  oboih  etih   predmetov,   oblako
stanovitsya chem-to  bol'shim.  Konechno,  greza  etogo  mal'chika  eshche  krajne
primitivna. No kogda on okonchit  shkolu,  on  projdet  special'nyj  kurs  i
trenirovku. On budet podvergnut oshchushcheniyam vseh rodov. On nakopit opyt.  On
budet izuchat' i analizirovat' klassicheskie  grezy  proshlogo.  On  nauchitsya
kontrolirovat' i napravlyat' svoi  mechty,  hotya  ya  vsegda  utverzhdayu,  chto
horoshij mechtatel', kogda on improviziruet...
   Uejl vnezapno umolk i posle pauzy prodolzhal uzhe spokojnee:
   - Prostite, ya neskol'ko uvleksya. Sobstvenno govorya, ya  hotel  ob®yasnit'
vam,  chto  u  kazhdogo  professional'nogo  mechtatelya  sushchestvuet  svoj  tip
obertonov, kotoryj emu ne udalos' by skryt'. Dlya  specialista  eto  slovno
ego podpis' na greze. I mne, mister Bern, izvestny vse eti podpisi. Nu,  a
pornografiya,  kotoruyu  vy  mne  prinesli,  voobshche  lishena  obertonov.  |to
proizvedenie  obyknovennogo  cheloveka.  Mozhet  byt',   on   i   ne   lishen
sposobnostej, no dumat' on umeet ne bol'she, chem vy i ya.
   - Ochen' mnogie  lyudi  umeyut  dumat',  mister  Uejl,  -  vozrazil  Bern,
krasneya. - Dazhe esli oni i ne sozdayut grez.
   - Ah, pravo zhe! - Uejl vzmahnul rukoj. - Ne  serdites'  na  starika.  YA
skazal "dumat'" ne v smysle  "myslit'",  a  v  smysle  "grezit'".  My  vse
nemnozhko umeem grezit', kak vse nemnozhko umeem begat'. No sumeem li  my  s
vami probezhat' milyu za chetyre minuty? My s vami umeem  govorit',  no  ved'
eto zhe eshche ne delaet nas sostavitelyami tolkovyh slovarej?  Vot,  naprimer,
kogda ya dumayu o bifshtekse, v moem soznanii voznikaet prosto  slovo.  Razve
chto mel'knet obraz sochnogo bifshteksa na tarelke. Vozmozhno, u vas  obraznoe
vospriyatie razvito bol'she i vy uspeete uvidet' i  podzharistuyu  korochku,  i
luk, i rumyanyj kartofel'. Vozmozhno. Nu,  a  nastoyashchij  mechtatel'...  On  i
vidit bifshteks, i obonyaet ego, i  oshchushchaet  ego  vkus  i  vse,  chto  s  nim
svyazano, - dazhe zharovnyu, dazhe priyatnoe chuvstvo v zheludke, i  to,  kak  nozh
razrezaet myaso,  i  eshche  sotni  vsyakih  podrobnostej,  prichem  vse  srazu.
Predel'no sensual'noe vospriyatie.  Predel'no.  Ni  vy,  ni  ya  na  eto  ne
sposobny.
   -  Nu,  tak!  -  skazal  Bern.  -  Znachit,  tut  my  imeem  delo  ne  s
proizvedeniem professional'nogo  mechtatelya.  Vo  vsyakom  sluchae,  eto  uzhe
chto-to, - on spryatal cilindrik vo vnutrennij karman pidzhaka. - Nadeyus', my
mozhem rasschityvat'  na  vashu  vsemernuyu  pomoshch',  kogda  primem  mery  dlya
prekrashcheniya podobnogo tajnogo proizvodstva?
   - Razumeetsya, mister Bern. Ot vsej dushi.
   - Budem nadeyat'sya,  -  skazal  Bern  tonom  cheloveka,  soznayushchego  svoyu
vlast'. - Konechno, ne mne reshat', kakie  imenno  mery  budut  prinyaty,  no
podobnye shtuchki, - on pohlopal sebya po karmanu,  gde  lezhal  cilindrik,  -
nevol'no navodyat na mysl', chto sledovalo by vvesti  dejstvitel'no  stroguyu
cenzuru na grezy.
   Bern vstal.
   - Do svidaniya, mister Uejl.
   - Do svidaniya, mister Bern. YA vsegda nadeyus' na luchshee.
   Frensis Belendzher vletel v kabinet Dzhessa Uejla, kak vsegda, v strashnom
azhiotazhe. Ego ryzhie volosy stoyali  dybom,  a  lico  losnilos'  ot  pota  i
volneniya. No on tut zhe zamer na meste. Uejl sidel,  utknuvshis'  golovoj  v
slozhennye na stole ruki, tak chto viden byl tol'ko ego sedoj zatylok.
   Belendzher sudorozhno vygovoril:
   - CHto s vami, shef?
   Uejl podnyal golovu.
   - |to vy, Frenk?
   - CHto sluchilos', shef? Vy bol'ny?
   - V moem vozraste vse bol'ny, no ya eshche derzhus' na  nogah.  Poshatyvayus',
no derzhus'. U menya byl upolnomochennyj iz ministerstva.
   - CHto emu ponadobilos'?
   - Grozil cenzuroj. On prines obrazchik togo, chto hodit po rukam. Deshevye
grezy dlya p'yanyh orgij.
   - Ah ty chert! - s chuvstvom skazal Belendzher.
   - Beda v tom, chto opaseniya za nravstvennost'  -  otlichnyj  predlog  dlya
razvorachivaniya shirokoj kampanii. Oni budut bit' i pravyh i vinovatyh. A po
pravde govorya, Frenk, i nasha poziciya uyazvima.
   - Kak zhe tak? Uzh nasha produkciya absolyutno celomudrenna.  Priklyucheniya  i
romanticheskie strasti.
   Uejl vypyatil nizhnyuyu gubu i namorshchil lob.
   - Drug pered drugom, Frenk, nam nezachem pritvoryat'sya. Celomudrenna? Vse
zavisit ot tochki zreniya. Konechno, to, chto ya skazhu, ne dlya shirokoj publiki,
no my-to s vami znaem, Frenk, chto v kazhdoj greze  est'  svoi  frejdistskie
associacii. Ot etogo nikuda ne ujdesh'.
   - Nu, konechno, esli ih special'no vyiskivat'! Skazhem, psihiatr...
   - I  srednij  chelovek  tozhe.  Obychnyj  potrebitel'  ne  znaet  pro  etu
podopleku i, vozmozhno, ne sumeet otlichit' fallicheskij  simvol  ot  simvola
materinstva,  dazhe  esli  emu  pryamo  na  nih  ukazat'.  I  vse-taki   ego
podsoznanie  znaet.  Uspeh  mnogih  grez  i   ob®yasnyaetsya   imenno   etimi
podsoznatel'nymi associaciyami.
   - Nu, dopustim. I chto  zhe  namereno  predprinyat'  pravitel'stvo?  Budet
ozdorovlyat' podsoznanie?
   - To-to i ploho. YA ne znayu, chto oni predprimut. U nas est' tol'ko  odin
kozyr', na kotoryj ya v osnovnom i  vozlagayu  vse  nadezhdy:  publika  lyubit
grezy i ne zahochet ih lishit'sya... Nu, ostavim eto. Zachem vy prishli? U  vas
ved', veroyatno, est' ko mne kakoe-to delo?
   Belendzher brosil na stol pered Uejlom malen'kij,  pohozhij  na  trubochku
predmet i zapravil poglubzhe v bryuki vybivshuyusya rubashku.
   Uejl snyal blestyashchuyu plastmassovuyu obertku i vynul cilindrik.  Na  odnom
konce svivalas' v vychurnuyu spiral' nezhno-golubaya nadpis': "Po  gimalajskoj
trope". Ryadom stoyal firmennyj znak "Snov nayavu".
   - Produkciya Konkurenta. - Uejl proiznes eti slova  tak,  slovno  kazhdoe
nachinalos' s bol'shoj bukvy, i ego guby ironicheski iskrivilis'. - |ta greza
eshche ne postupala v shirokuyu prodazhu. Gde vy ee razdobyli, Frenk?
   - Nevazhno. Mne nuzhno tol'ko, chtoby vy ee vpitali.
   - Segodnya vsem pochemu-to nuzhno, chtoby  ya  vpityval  grezy,  -  vzdohnul
Uejl. - Frenk, a eto ne pornografiya?
   - Razumeetsya, v  nej  imeyutsya  vashi  lyubimye  frejdistskie  simvoly,  -
yazvitel'no skazal Belendzher. - Gornye piki, naprimer. Nadeyus', vam oni  ne
opasny.
   - YA starik. Dlya menya oni uzhe mnogo let ne  opasny,  no  ta  greza  byla
vypolnena do togo  skverno,  chto  bylo  prosto  muchitel'no...  Nu,  ladno,
posmotrim, chto tut u vas.
   Uejl snova pododvinul k sebe apparat i nadel razmorazhivatel' na  viski.
Na etot raz on prosidel, otkinuvshis' v kresle, bol'she chetverti  chasa,  tak
chto Frensis Belendzher uspel toroplivo vykurit' dve papirosy.
   Kogda Uejl nakonec snyal shlem i  zamigal,  privykaya  k  dnevnomu  svetu,
Belendzher sprosil:
   - Nu, chto skazhete, shef?
   Uejl namorshchil lob.
   - Ne dlya menya. Slishkom mnogo povtorenij. Pri takoj konkurencii kompaniya
"Grezy" mozhet eshche dolgo zhit' spokojno.
   - Vot tut-to vy i oshibaetes',  shef.  Takaya  produkciya  obespechit  "Snam
nayavu" pobedu. Nam neobhodimo chto-to predprinyat'!
   - Poslushajte, Frenk...
   - Net, vy poslushajte! Za etim - budushchee!
   - Za etim? -  Uejl  s  dobrodushno-nedoverchivoj  usmeshkoj  posmotrel  na
cilindrik.  -  Sdelano  po-lyubitel'ski.  Mnozhestvo  povtorenij.   Obertony
grubovaty. U snega - chetkij privkus  limonnogo  sherbeta!  Nu,  kto  teper'
chuvstvuet v snegu limonnyj sherbet, Frenk? V starinu - drugoe delo. Eshche let
dvadcat' nazad. Kogda Lajmen Herrison sozdal svoi "Snezhnye  simfonii"  dlya
prodazhi na yuge, eto  bylo  velikolepnoj  nahodkoj.  SHerbet,  i  ledencovye
vershiny gor, i  katanie  na  sankah  s  utesov,  glazirovannyh  shokoladom.
Deshevka, Frenk. V nashi dni eto ne goditsya.
   - Vse delo v tom, shef, -  vozrazil  Belendzher,  -  chto  vy  otstali  ot
vremeni. YA dolzhen pogovorit' s vami otkrovenno. Kogda vy osnovali grezovoe
predpriyatie, skupili osnovnye patenty i nachali proizvodstvo grez, oni byli
predmetom roskoshi.  Sbyt  byl  uzkij  i  individualizirovannyj.  Vy  mogli
pozvolit' sebe  vypuskat'  specializirovannye  grezy  i  prodavat'  ih  po
vysokoj cene.
   - Znayu, - otvetil Uejl. - I my prodolzhaem eto delat'. No,  krome  togo,
my otkryli prokat grez dlya shirokogo potrebitelya.
   - Da, no etogo malo. O, konechno, nashi grezy  sdelany  tonko.  Ih  mozhno
vpityvat' mnozhestvo raz.  I  dazhe  pri  desyatom  vpityvanii  obnaruzhivaesh'
chto-to novoe i opyat' poluchaesh' udovol'stvie. No mnogo  li  est'  podlinnyh
znatokov? I eshche odno. Nasha produkciya  krajne  individualizirovana.  Vse  v
pervom lice.
   - I chto zhe?
   - A to, chto "Sny nayavu" otkryvayut grezoteatry. Oni uzhe otkryli  odin  v
Nashville na trista kabinok. Klient  vhodit,  saditsya  v  kreslo,  nadevaet
razmorazhivatel' i poluchaet svoyu grezu. Tu zhe, chto i vse ostal'nye vokrug.
   - YA slyshal ob etom, Frenk. Nichego novogo.  Takie  popytki  uzhe  ne  raz
okanchivalis' neudachej. To zhe budet i teper'. Hotite znat'  pochemu?  Potomu
chto mechty - eto lichnoe delo kazhdogo. Neuzheli vam budet priyatno,  esli  vash
sosed uznaet, o chem vy grezite? Krome togo, v  grezoteatre  seansy  dolzhny
nachinat'sya po raspisaniyu,  ne  tak  li?  I,  znachit,  mechtayushchemu  pridetsya
grezit' ne togda, kogda  on  hochet,  a  kogda  naznachit  direktor  teatra.
Nakonec, greza, kotoraya nravitsya odnomu,  ne  ponravitsya  drugomu.  YA  vam
garantiruyu,  chto  iz  trehsot  posetitelej  etih  kabinok  sto   pyat'desyat
ostanutsya nedovol'ny. A v etom sluchae oni bol'she tuda ne pojdut.
   Belendzher medlenno zakatal rukava rubashki i rasstegnul vorotnichok.
   - SHef! - skazal on. - Vy govorite naobum. Kakoj smysl  dokazyvat',  chto
oni poterpyat neudachu, kogda oni uzhe imeyut uspeh? YA uznal segodnya, chto "Sny
nayavu" nashchupyvayut pochvu,  chtoby  otkryt'  v  Sent-Luise  teatr  na  tysyachu
kabinok. Privyknut' grezit' na lyudyah netrudno, esli vse  vokrug  grezyat  o
tom zhe. I publika legko privyknet mechtat' v ukazannom meste i v  ukazannyj
chas, esli eto deshevo i udobno. CHert poberi, shef.  |to  zhe  forma  obshcheniya.
Vlyublennaya  parochka   idet   v   grezoteatr   i   pogloshchaet   kakuyu-nibud'
romanticheskuyu   poshlyatinu   so   stereotipnymi   obertonami   i   izbitymi
polozheniyami, i vse-taki oni vyjdut iz kabinok, shagaya po zvezdam. Ved'  oni
grezili odinakovo. Oni ispytali odinakovye slashchavye santimenty. Oni... oni
nastroeny na odin lad, shef. I, uzh konechno, oni snova pojdut v grezoteatr i
privedut svoih druzej.
   - A esli greza im ne ponravitsya?
   - V tom-to i sol'! V tom-to vse i delo! Ona im ne mozhet ne ponravit'sya.
Kogda vy gotovite utonchennye grezy  Hillari  s  otrazheniyami  v  otrazheniyah
otrazhenij, s hitrejshimi povorotami na tret'em urovne obertonov,  s  tonkim
perehodom znachenij i vsemi prochimi priemami,  kotorymi  my  tak  gordimsya,
konechno, podobnaya veshch' okazyvaetsya rasschitannoj  na  lyubitelya.  Utonchennye
grezy dlya utonchennogo vkusa. A "Sny nayavu" vypuskayut prosten'kuyu produkciyu
v tret'em lice, tak chto ona goditsya i dlya muzhchin i dlya zhenshchin. Vrode  toj,
kotoruyu vy tol'ko chto vpitali. Prosten'kie, povtoryayushchiesya, poshlovatye. Oni
rasschitany  na  samoe  primitivnoe   vospriyatie.   Mozhet   byt',   goryachih
poklonnikov u nih ne budet, no i otvrashcheniya oni ni u kogo ne vyzovut.
   Uejl dolgo molchal, i Belendzher ne svodil s  nego  ispytuyushchego  vzglyada.
Zatem Uejl skazal:
   - Frenk, ya nachal s kachestvennoj produkcii  i  menyat'  nichego  ne  budu.
Vozmozhno, vy pravy. Vozmozhno, za grezoteatrami budushchee. V takom sluchae  my
ih tozhe otkroem, no budem pokazyvat' horoshie veshchi. Mozhet byt', "Sny nayavu"
nedoocenivayut shirokuyu publiku. Ne budem toropit'sya i vpadat' v  paniku.  YA
vsegda ishodil iz teorii, chto kachestvennaya produkciya  obyazatel'no  nahodit
sbyt. I, kak eto ni udivitel'no, mal'chik moj, inogda ves'ma shirokij sbyt.
   - SHef... - nachal Belendzher, no tut zhe umolk, tak kak razdalos' zhuzhzhanie
vnutrennego telefona.
   - V chem delo, Rut? - sprosil Uejl.
   - Mister  Hillari,  ser,  -  razdalsya  golos  sekretarshi.  -  On  hochet
nemedlenno  uvidet'sya  s  vami.   On   govorit,   chto   delo   ne   terpit
otlagatel'stva.
   - Hillari?  -  v  golose  Uejla  prozvuchalo  ispugannoe  nedoumenie.  -
Podozhdite pyat' minut, Rut, potom poshlite ego syuda.
   Uejl povernulsya k Belendzheru.
   - |tot den', Frenk, ya nikak ne mogu nazvat' udachnym. Mesto mechtatelya  -
doma, u ego myslennicy. A Hillari - nash luchshij mechtatel', i,  znachit,  emu
bol'she chem komu-nibud' drugomu  sleduet  byt'  doma.  Kak  po-vashemu,  chto
proizoshlo?
   Belendzher,  vse  eshche  terzaemyj  mrachnymi  myslyami  o  "Snah  nayavu"  i
grezoteatrah, v otvet burknul tol'ko:
   - Pozovite ego syuda i vse uznaete.
   - Nemnogo pogodya. Skazhite, kakova ego poslednyaya greza? YA ne oznakomilsya
s toj, kotoraya vyshla na proshloj nedele.
   Belendzher nakonec ochnulsya. On smorshchil nos.
   - Tak sebe.
   - A pochemu?
   - Slishkom rvanaya. Do bessvyaznosti.  YA  nichego  ne  imeyu  protiv  rezkih
perehodov, pridayushchih ostrotu, no ved' dolzhna zhe byt' hot' kakaya-to  svyaz',
pust' i na samom glubokom urovne.
   - Nikuda ne goditsya?
   - U Hillari takih ne byvaet. No potrebovalsya  znachitel'nyj  montazh.  My
dovol'no mnogo vybrosili i vstavili starye kuski - iz teh, chto  on  inogda
nam  prisylaet.  Nu,  iz  razobshchennyh  obrazov.  Poluchilas',  konechno,  ne
pervoklassnaya greza, no vpolne terpimaya.
   - I vy emu ob etom skazali, Frenk?
   - Da chto ya, psih, shef? CHto ya, po-vashemu, sposoben popreknut'  mechtatelya
kachestvom?
   No tut  dver'  otkrylas'  i  horoshen'kaya  sekretarsha  Uejla  s  ulybkoj
vpustila v kabinet SHermana Hillari.


   SHermanu Hillari byl tridcat' odin god, i  dazhe  samyj  nenablyudatel'nyj
chelovek srazu zhe raspoznal by v nem  mechtatelya.  On  ne  nosil  ochkov,  no
vzglyad ego byl rasteryannym,  kak  u  ochen'  blizorukih  lyudej,  kogda  oni
snimayut ochki, ili u teh, kto ne privyk vglyadyvat'sya v okruzhayushchij  mir.  On
byl srednego rosta, no ochen' hud, ego chernye  volosy  davno  sledovalo  by
podstrich', podborodok kazalsya slishkom uzkim, a kozha - chereschur blednoj. On
byl chem-to ochen' rasstroen.
   - Zdravstvujte, mister Uejl, - nevnyatno probormotal Hillari  i  nelovko
kivnul v storonu Belendzhera.
   - SHerman, mal'chik moj, - privetlivo  zagovoril  Uejl.  -  Vy  prekrasno
vyglyadite. CHto sluchilos'? Greza nikak tolkom  ne  stryapaetsya?  I  vas  eto
volnuet? Nu, sadites', sadites' zhe!
   Mechtatel' sel - na kraeshek stula, krepko szhav koleno, slovno  sobiralsya
vskochit' po pervomu prikazu. On skazal:
   - YA prishel soobshchit' vam, mister Uejl, chto ya uhozhu.
   - Uhodite?
   - YA ne hochu bol'she grezit', mister Uejl.
   Staroe lico Uejla vdrug stalo sovsem dryahlym - vpervye za etot den'.
   - Pochemu zhe, SHerman?
   Guby mechtatelya zadergalis'. On zagovoril toroplivo:
   - Potomu chto ya ne zhivu, mister Uejl. Vse prohodit  mimo  menya.  Snachala
bylo ne tak. |to bylo dazhe pochti razvlecheniem. YA grezil po vecheram  ili  v
svobodnye dni, kogda mne hotelos'. Nu, i v lyuboe drugoe vremya. A kogda  ne
hotelos'  -  ne  grezil.  No  teper'-to,  mister  Uejl,   ya   uzhe   staryj
professional. Vy mne govorili, chto  ya  odin  iz  luchshih  v  nashem  dele  i
grezopromyshlennost' zhdet ot menya novyh ottenkov, novyh  variantov  prezhnih
nahodok, vrode porhayushchih fantazij ili dvojnoj parodii.
   - I luchshe vas dejstvitel'no net nikogo, SHerman, - skazal Uejl.  -  Vasha
miniatyurka, gde vy dirizhiruete orkestrom, prodolzhaet rashodit'sya  vot  uzhe
desyatyj god.
   - Nu i horosho, mister Uejl. YA prines svoyu pol'zu.  A  teper'  doshlo  do
togo, chto ya ne mogu vyjti iz domu. YA sovsem ne vizhu zheny. Moya  dochka  dazhe
ne uznaet menya. Na toj nedele my poshli v gosti - Sara menya zastavila, i  ya
sovsem etogo ne pomnyu. Sara govorit, chto ya celyj vecher sidel  na  kushetke,
glyadel pryamo pered soboj i chto-to bormotal. Ona govorit, chto vse  na  menya
kosilis'. Ona proplakala vsyu noch'. YA ustal ot etogo, mister Uejl.  YA  hochu
byt' normal'nym chelovekom i zhit' v real'nom mire. YA obeshchal Sare, chto ujdu,
i ya ujdu. I proshchajte, mister Uejl, - Hillari vstal  i  nelovkim  dvizheniem
protyanul ruku Uejlu.
   Uejl myagko otvel ee.
   - Esli  vy  hotite  ujti,  SHerman,  vy,  konechno,  ujdete.  No  okazhite
lyubeznost' stariku, vyslushajte menya.
   - YA ne peredumayu, - skazal Hillari.
   - YA  i  ne  sobirayus'  vas  ugovarivat'.  YA  tol'ko  hochu  vam  koe-chto
ob®yasnit'. YA starik i zanimalsya etim delom, kogda vy eshche ne  rodilis',  i,
estestvenno,  lyublyu  porassuzhdat'  o  nem.  Nu,  tak  dostav'te  mne   eto
udovol'stvie, SHerman. Proshu vas.
   Hillari sel. Prikusiv nizhnyuyu gubu, on ugryumo rassmatrival svoi nogti.
   Uejl skazal:
   - A vy znaete, chto takoe mechtatel', SHerman? Vy znaete, chem on  yavlyaetsya
dlya obychnyh lyudej? Vy znaete, kakovo byt' takimi, kak ya,  kak  Frenk,  kak
vasha zhena Sara? ZHit' s ushcherbnym soznaniem, kotoroe ne sposobno voobrazhat',
lepit' mysli? U obychnyh lyudej, vrode  menya,  poroj  voznikaet  potrebnost'
bezhat' ot etoj nashej zhizni. No  my  ne  mozhem  etogo  sdelat'.  Nam  nuzhna
pomoshch'. V  starinu  dlya  etogo  sluzhili  knigi,  spektakli,  radio,  kino,
televidenie. Oni davali nam illyuzii, no vazhno bylo dazhe ne eto. Vazhno bylo
to, chto na kratkij srok stimulirovalos' nashe sobstvennoe  voobrazhenie.  My
nachinali  mechtat'  o  skazochnyh  princah  i  prekrasnyh   princessah.   My
stanovilis'  krasivymi,  ostroumnymi,  sil'nymi,  talantlivymi  -  takimi,
kakimi my na samom dele ne byli. No togda perehod  grezy  ot  mechtatelya  k
vpityvayushchemu ne byl sovershennym. Ee  prihodilos'  tem  ili  inym  sposobom
voploshchat' v slova. A samyj luchshij v mire  mechtatel'  poroj  voobshche  byvaet
nesposoben vyrazit' svoi grezy slovami.  I  samyj  luchshij  pisatel'  byval
sposoben oblech' v slova lish' zhalkuyu chast' svoih grez. Vy ponimaete eto? No
teper',  kogda  mechty  nauchilis'  zapisyvat',   kazhdyj   chelovek   poluchil
vozmozhnost' grezit'. Vy, SHerman, i  gorstka  vam  podobnyh  tvorite  grezy
neposredstvenno. Greza iz vashego mozga srazu perehodit v nash, ne utrachivaya
sily. Kogda vy grezite, vy grezite za sotni millionov lyudej.  Vy  sozdaete
razom sotni millionov grez. |to chudesno, mal'chik moj.  Blagodarya  vam  eti
lyudi poluchayut vozmozhnost' ispytat' to, chto samim im ispytyvat' ne dano.
   - YA svoe delo sdelal, - probormotal Hillari. On  stremitel'no  podnyalsya
so stula. - YA pokonchil s etim. Mne vse ravno, chto vy tam govorite. A  esli
vy namereny podat' na menya v sud za narushenie kontrakta, to podavajte. Mne
vse ravno.
   Uejl tozhe vstal.
   - Nameren li ya podat' na vas v sud?.. Rut, - skazal  on  v  telefon,  -
prinesite, pozhalujsta, nash ekzemplyar kontrakta s misterom Hillari.
   Uejl molcha zhdal. I Hillari. I  Belendzher.  Uejl  chut'-chut'  ulybalsya  i
barabanil po stolu pergamentnymi pal'cami.
   Sekretarsha prinesla kontrakt.
   Uejl vzyal ego, pokazal pervuyu stranicu Hillari i skazal:
   - SHerman, mal'chik moj, raz vy ne hotite ostavat'sya u menya, to vy  i  ne
dolzhny u menya ostavat'sya.
   Zatem, prezhde chem uzhasnuvshijsya Belendzher uspel hotya  by  podnyat'  ruku,
chtoby ostanovit' ego, on razorval kontrakt popolam i  eshche  raz  popolam  i
brosil klochki v musoropoglotitel'.
   - Vot i vse.
   Hillari shvatil ruku Uejla.
   - Spasibo, mister Uejl, - skazal on preryvayushchimsya golosom. - Vy  vsegda
byli ochen' dobry ko mne, i ya vam ochen' blagodaren. Mne ochen' grustno,  chto
vse tak poluchilos'.
   - Ladno, ladno, mal'chik moj. Vse horosho.
   CHut' ne placha, prodolzhaya bormotat' slova blagodarnosti, SHerman  Hillari
vyshel iz kabineta.


   - Radi vsego svyatogo, shef,  pochemu  vy  ego  otpustili?  -  v  otchayanii
voskliknul Belendzher. - Razve vy nichego ne ponyali?  On  zhe  otsyuda  pojdet
pryamo v "Sny nayavu". Oni ego smanili, eto yasno.
   Uejl podnyal ladon'.
   - Vy oshibaetes'. Gluboko oshibaetes'.  YA  ego  znayu:  on  tak  postupit'
nesposoben. A krome togo, - dobavil on suho, - Rut - horoshaya sekretarsha  i
znaet, chto nuzhno prinesti mne, kogda ya proshu kontrakt mechtatelya. YA  porval
poddel'nyj kontrakt. A podlinnyj po-prezhnemu lezhit v nashem sejfe, pover'te
mne. Da, prekrasnyj u menya vydalsya den'! YA s samogo utra kogo-to  ubezhdayu:
nesgovorchivogo papashu - chtoby on dal mne vozmozhnost' razvit' novyj talant,
upolnomochennogo ministerstva - chtoby oni ne vveli cenzuru, vas - chtoby  vy
ne  vtyanuli  nas  v  gibel'noe  predpriyatie,  i,  nakonec,  moego  luchshego
mechtatelya -  chtoby  pomeshat'  emu  ujti.  Papashu  ya,  vozmozhno,  ugovoril.
Upolnomochennogo i vas - ne uveren. Mozhet byt', da, a mozhet  byt',  i  net.
No, vo vsyakom sluchae, s SHermanom Hillari vse yasno. On vernetsya.
   - Otkuda vy znaete?
   Uejl ulybnulsya Belendzheru, i ego shcheki pokrylis' setkoj veselyh morshchin.
   - Frenk, mal'chik moj, vy umeete montirovat' grezy, i vam  uzhe  kazhetsya,
chto vy znaete vse instrumenty i apparaty nashej professii. No razreshite,  ya
vam  koe-chto  skazhu.  Samym  vazhnym  instrumentom  v   grezopromyshlennosti
yavlyaetsya sam mechtatel'. Imenno ego i nuzhno ponimat' v pervuyu ochered'. I  ya
ego ponimayu. Slushajte: kogda ya byl mal'chishkoj - v te vremena eshche  ne  bylo
grez, - ya byl znakom s odnim telescenaristom. On chasto mne zhalovalsya,  chto
vse lyudi pri pervom znakomstve  nepremenno  ego  sprashivayut:  "I  kak  vam
tol'ko vse eto v golovu prihodit?" Oni iskrenne etogo  ne  ponimali.  Ved'
nikto iz nih ne byl v sostoyanii pridumat' chto-libo podobnoe.  Tak  chto  zhe
mog im otvetit' moj  priyatel'?  A  so  mnoj  on  razgovarival  ob  etom  i
ob®yasnyal: "Kak ya im skazhu, chto ne znayu? Kogda ya lozhus' spat',  ya  ne  mogu
usnut', potomu chto u menya v  golove  tesnyatsya  idei.  Kogda  ya  breyus',  ya
nepremenno gde-nibud' porezhus', kogda  razgovarivayu,  to  zabyvayu,  o  chem
govoryu, kogda ya sizhu za rulem mashiny, ya ezheminutno riskuyu  zhizn'yu.  I  vse
potomu, chto u menya v mozgu nepreryvno formiruyutsya idei, situacii, dialogi.
YA ne mogu skazat' tebe,  otkuda  u  menya  vse  eto  beretsya.  Mozhet  byt',
naoborot,  ty  podelish'sya  so  mnoj,  kakim  obrazom  tebe  udaetsya  etogo
izbezhat'? I togda ya  mog  by  nemnogo  peredohnut'".  Vidite,  Frenk,  kak
obstoit delo? Vy mozhete ujti otsyuda v lyuboe vremya.  I  ya  mogu.  |to  nasha
rabota, no ne nasha zhizn'. No dlya SHermana Hillari vse inache. Kuda by on  ni
poshel, chem by on ni zanimalsya, on vse ravno budet grezit'. Poka on  zhivet,
on ne mozhet ne dumat', poka on dumaet, on  ne  mozhet  ne  grezit'.  My  ne
uderzhivaem ego nasil'no. Nash kontrakt ne zheleznaya reshetka. Ego  uderzhivaet
ego sobstvennyj mozg, Frenk. Poetomu on vernetsya. Nichego  drugogo  emu  ne
ostaetsya.
   Belendzher pozhal plechami.
   - Esli to, chto vy govorite, pravda, mne ego zhal'.
   - Mne zhal' ih vseh, - Uejl grustno kivnul. - Za dolgie gody svoej zhizni
ya ponyal odno. Ih uchast' - delat' schastlivymi drugih lyudej. Drugih.








   Isaac Asimov. The Dead Past (1957). Per. - I.Gurova.
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.




   Arnol'd  Potterli,  doktor  filosofii,  prepodaval   drevnyuyu   istoriyu.
Zanyatie, kazalos'  by,  samoe  bezobidnoe.  I  mir  preterpel  neslyhannye
peremeny imenno potomu, chto Arnol'd Potterli vyglyadel sovershenno tak,  kak
dolzhen vyglyadet' professor, prepodayushchij drevnyuyu istoriyu.
   Obladaj   professor   Potterli   massivnym   kvadratnym    podborodkom,
sverkayushchimi glazami, orlinym nosom i  shirokimi  plechami,  Teddius  |remen,
zaveduyushchij otdelom hronoskopii, nesomnenno, prinyal by nadlezhashchie mery.
   No Teddius |remen videl pered soboj tol'ko tihogo chelovechka s  kurnosym
nosom-pugovkoj mezhdu vycvetshimi golubymi glazami,  grustno  glyadevshimi  na
zaveduyushchego otdelom hronoskopii, - koroche govorya,  on  videl  pered  soboj
shchuplogo, akkuratno odetogo istorika, kotoryj ot redeyushchih kashtanovyh  volos
na makushke do tshchatel'no vychishchennyh bashmakov,  dovershavshih  respektabel'nyj
staromodnyj kostyum, kazalos', byl pomechen shtampom "razbavlennoe moloko".
   - CHem mogu byt' vam polezen, professor Potterli? - lyubezno  osvedomilsya
|remen.
   I  professor  Potterli  otvetil  negromkim  golosom,  kotoryj   otlichno
garmoniroval s ego naruzhnost'yu:
   - Mister |remen, ya prishel k vam, potomu chto vy glava vsej hronoskopii.
   |remen ulybnulsya.
   - Nu, eto ne sovsem tochno.  YA  otvetstven  pered  Vsemirnym  komissarom
nauchnyh issledovanij, a on v svoyu ochered' - pered  General'nym  sekretarem
OON. A oni oba, razumeetsya, otvetstvenny pered suverennymi narodami Zemli.
   Professor Potterli pokachal golovoj.
   - Oni ne interesuyutsya hronoskopiej. YA prishel k vam, ser, potomu chto vot
uzhe dva goda ya pytayus' poluchit' razreshenie na obzor vremeni - to  est'  na
hronoskopiyu - v svyazi s moimi izyskaniyami po istorii  drevnego  Karfagena.
Odnako poluchit' razreshenie mne ne udalos'.  Dotaciyu  na  issledovaniya  mne
dali v samom zakonnom poryadke. Moya  intellektual'naya  rabota  protekaet  v
polnom sootvetstvii s pravilami, i vse zhe...
   - Razumeetsya, o narushenii pravil i rechi byt' ne mozhet,  -  perebil  ego
|remen eshche bolee lyubeznym tonom, perebiraya tonkie reprodukcionnye listki v
papke s familiej Potterli. |ti listki  byli  polucheny  s  Mul'tivaka,  chej
obshirnyj analogicheskij mozg soderzhal ves' arhiv  otdela.  Posle  okonchaniya
besedy  listki  mozhno  budet  unichtozhit',   a   v   sluchae   neobhodimosti
reproducirovat' vnov' za kakie-nibud' dve-tri minuty.
   |remen prosmatrival listki, a  v  ego  ushah  prodolzhal  zvuchat'  tihij,
monotonnyj golos professora Potterli:
   - Mne sleduet ob®yasnit', chto problema, nad  kotoroj  ya  rabotayu,  imeet
ogromnoe znachenie. Karfagen znamenoval vysshij rascvet antichnoj  kommercii.
Karfagen dorimskoj epohi vo mnogom mozhno sravnit' s doatomnoj Amerikoj. Po
krajnej mere v tom otnoshenii, chto on pridaval ogromnoe  znachenie  remeslu,
kommercii i voobshche delovoj deyatel'nosti. Karfagenyane byli samymi otvazhnymi
morehodami i otkryvatelyami novyh zemel' do vikingov  i  v  etom  otnoshenii
namnogo prevoshodili hvalenyh grekov. Istinnaya istoriya Karfagena  byla  by
ochen' pouchitel'noj. Odnako do  sih  por  vse,  chto  nam  izvestno  o  nem,
izvlekalos' iz pis'mennyh pamyatnikov ego zlejshih vragov - grekov i rimlyan.
Karfagen  nichego  ne  napisal  v  sobstvennuyu  zashchitu  ili  eti  trudy  ne
sohranilis'. I vot karfagenyane voshli v istoriyu kak kuchka  arhizlodeev,  i,
vozmozhno,  bez  vsyakogo  k  tomu  osnovaniya.  Obzor  vremeni  oblegchil  by
ustanovlenie istiny.
   I tak dalee i tomu podobnoe.
   Prodolzhaya proglyadyvat' reprodukcionnye listki, |remen zametil:
   - Pojmite, professor Potterli, hronoskopiya, ili obzor vremeni,  kak  vy
predpochitaete ee nazyvat', process ves'ma trudnyj.
   Professor Potterli, nedovol'nyj, chto ego perebili, nahmurilsya i skazal:
   - YA ved' proshu tol'ko sdelat' otdel'nyj obzor opredelennyh epoh i mest,
kotorye ya ukazhu.
   |remen vzdohnul.
   - Dazhe  neskol'ko  obzorov,  dazhe  odin...  |to  zhe  neveroyatno  tonkoe
iskusstvo. Skazhem, navodka na fokus, poluchenie na  ekrane  iskomoj  sceny,
uderzhanie ee na ekrane. A sinhronizaciya zvuka, kotoraya  trebuet  absolyutno
nezavisimoj cepi!
   - No ved' problema, nad kotoroj  ya  rabotayu,  dostatochno  vazhna,  chtoby
opravdat' znachitel'nuyu zatratu usilij.
   -  Razumeetsya,  ser!  Nesomnenno,  -  srazu  otvetil  |remen  (otricat'
vazhnost' ch'ej-to temy bylo by neprostitel'noj grubost'yu).  -  No  pojmite,
dazhe samyj prostoj obzor trebuet dlitel'noj podgotovki. Spisok  teh,  komu
neobhodimo vospol'zovat'sya hronoskopom, ogromen, a ochered'  k  Mul'tivaku,
snabzhayushchemu nas neobhodimymi predvaritel'nymi dannymi, eshche bol'she.
   - No neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - rasstroenno sprosil  Potterli.  -
Ved' uzhe dva goda...
   - Vopros pervoocherednosti, ser. Mne ochen' zhal'... Mozhet byt', sigaretu?
   Istorik vzdrognul, ego glaza vnezapno rasshirilis',  i  on  otpryanul  ot
protyanutoj emu pachki.  |remen  udivlenno  otodvinul  ee,  hotel  bylo  sam
dostat' sigaretu, no peredumal.
   Kogda on ubral pachku, Potterli vzdohnul  s  otkrovennym  oblegcheniem  i
skazal:
   - A nel'zya li kak-nibud' peresmotret' spisok i postavit' menya na  samyj
rannij srok, kakoj tol'ko vozmozhen? Pravo, ne znayu, kak ob®yasnit'...
   |remen ulybnulsya. Nekotorye ego posetiteli na  etoj  stadii  predlagali
den'gi, chto, konechno, tozhe ne prinosilo im nikakoj pol'zy.
   - Pervoocherednost' tem ustanavlivaet  schetno-vychislitel'naya  mashina,  -
ob®yasnil on. - Samovol'no menyat' ee resheniya ya ne imeyu prava.
   Potterli vstal. On  byl  ochen'  nebol'shogo  rosta  -  ot  sily  pyat'  s
polovinoj futov.
   - V takom sluchae vsego horoshego, ser, - suho skazal on.
   - Vsego horoshego, professor Potterli, i, pover'te, ya iskrenne sozhaleyu.
   On protyanul ruku, i Potterli vyalo ee pozhal.
   Edva istorik  vyshel,  kak  |remen  pozvonil  sekretarshe  i,  kogda  ona
poyavilas', vruchil ej papku.
   - |to mozhno unichtozhit', - skazal on.
   Ostavshis' odin, on s gorech'yu ulybnulsya. Eshche odna usluga iz teh, kotorye
on uzhe chetvert' veka okazyvaet chelovechestvu. Usluga cherez  otkaz.  Nu,  vo
vsyakom sluchae,  s  etim  chudakom  zatrudnenij  ne  bylo.  V  inyh  sluchayah
prihodilos' okazyvat' davlenie  po  mestu  raboty,  a  inogda  i  otbirat'
dotacii. CHerez pyat' minut |remen uzhe  zabyl  pro  professora  Potterli,  a
kogda on vposledstvii vspominal etot den', to neizmenno prihodil k vyvodu,
chto nikakie durnye predchuvstviya ego ne tomili.


   V techenie pervogo  goda  posle  togo,  kak  ego  vpervye  postiglo  eto
razocharovanie, Arnol'd Potterli ispytyval... tol'ko razocharovanie.  Odnako
na vtorom godu iz  etogo  razocharovaniya  rodilas'  mysl',  kotoraya  sperva
napugala ego, a potom uvlekla. Voplotit' etu mysl' v delo emu  meshali  dva
obstoyatel'stva, no k nim ne otnosilsya  tot  nesomnennyj  fakt,  chto  takie
dejstviya byli by vopiyushchim narusheniem etiki.
   Meshala emu, vo-pervyh, eshche ne  ugasshaya  nadezhda,  chto  vlasti  v  konce
koncov dadut neobhodimoe razreshenie. No teper', posle besedy  s  |remenom,
eta nadezhda okonchatel'no ugasla.
   Vtorym  prepyatstviem  byla  dazhe  ne  nadezhda,   a   gor'koe   soznanie
sobstvennoj bespomoshchnosti. On ne byl fizikom i ne znal ni odnogo fizika, k
kotoromu mog by  obratit'sya  za  pomoshch'yu.  Na  fizicheskom  fakul'tete  ego
universiteta rabotali lyudi, izbalovannye  dotaciyami  i  pogloshchennye  svoej
special'nost'yu. V luchshem sluchae oni prosto ne stali by ego  slushat',  a  v
hudshem dolozhili by nachal'stvu o ego intellektual'noj anarhii, a togda ego,
pozhaluj, voobshche lishili  by  dotacii  na  izuchenie  Karfagena,  ot  kotoroj
zaviselo vse.
   Pojti na takoj risk  on  ne  mog.  No,  s  drugoj  storony,  prodolzhat'
issledovaniya on mog by tol'ko s pomoshch'yu hronoskopii.  Bez  nee  i  dotaciya
lishalas' vsyakogo smysla.
   Za nedelyu do svidaniya s |remenom pered Potterli, hotya togda on etogo ne
osoznal,  otkrylas'  vozmozhnost'  preodolet'   vtoroe   prepyatstvie.   |to
proizoshlo  na  odnom  iz  tradicionnyh  fakul'tetskih  chaepitij.  Potterli
neizmenno yavlyalsya na takie oficial'nye sborishcha, potomu chto  videl  v  etom
svoyu obyazannost', a k svoim obyazannostyam on  otnosilsya  ser'ezno.  Odnako,
ispolniv etot dolg, on uzhe ne schital nuzhnym podderzhivat' svetskij razgovor
ili znakomit'sya s novymi lyud'mi. Vsegda vozderzhannyj, on vypival ne bol'she
dvuh ryumok,  obmenivalsya  dvumya-tremya  vezhlivymi  frazami  s  dekanom  ili
zaveduyushchimi kafedrami, suho ulybalsya ostal'nym  i  uhodil  domoj  kak  mog
ran'she.
   I na etom poslednem chaepitii on pri obychnyh obstoyatel'stvah ne  obratil
by ni malejshego vnimaniya na molodogo cheloveka,  kotoryj  odinoko  stoyal  v
uglu. Emu by i v golovu ne prishlo zagovorit' s etim molodym chelovekom.  No
slozhnoe  stechenie  obstoyatel'stv  zastavilo  ego  na  etot  raz  postupit'
naperekor svoim privychkam.
   Utrom za zavtrakom  missis  Potterli  grustno  skazala,  chto  ej  opyat'
snilas' Lorel', no na etot raz vzroslaya Lorel', hotya  lico  ee  ostavalos'
licom toj  trehletnej  devochki,  kotoraya  byla  ih  docher'yu.  Potterli  ne
perebival  zhenu.  V  davnie  vremena  on  pytalsya  borot'sya  s  etimi   ee
nastroeniyami, kogda ona byvala  sposobna  dumat'  tol'ko  o  proshlom  i  o
smerti. Ni sny, ni razgovory ne vernut im Lorel'. I vse zhe, esli  Kerolajn
Potterli tak legche, pust' ona grezit i razgovarivaet.
   Odnako, otpravivshis' na utrennyuyu lekciyu, Potterli vdrug obnaruzhil,  chto
na etot raz nelepye mysli Kerolajn kak-to podejstvovali na nego.  Vzroslaya
Lorel'! Proshlo uzhe pochti dvadcat'  let  so  dnya  ee  smerti  -  smerti  ih
edinstvennogo rebenka i togda i vo veki vekov. I vse eto vremya,  vspominaya
ee, on vspominal trehletnyuyu devochku.
   No teper' on podumal: bud' ona zhiva sejchas, ej bylo by ne tri  goda,  a
pochti dvadcat' tri!
   I protiv svoej voli on  popytalsya  voobrazit',  kak  Lorel'  postepenno
stanovilas' by starshe, poka nakonec ej  ne  ispolnilos'  by  dvadcat'  tri
goda. |to emu ne udalos'.
   I vse zhe on pytalsya: Lorel' krasit guby, za Lorel' uhazhivayut, Lorel'...
vyhodit zamuzh!
   Vot pochemu, kogda on uvidel, kak etot molodoj chelovek zastenchivo  stoit
v storone ot ravnodushno snuyushchej vokrug gruppy prepodavatelej, emu prishla v
golovu mysl', dostojnaya Don Kihota: ved' takoj vot mal'chishka mog  zhenit'sya
na Lorel'! A mozhet byt', dazhe i etot samyj mal'chishka...
   Ved' Lorel' mogla by poznakomit'sya s nim - zdes', v  universitete,  ili
kak-nibud' vecherom u sebya doma, esli  by  oni  priglasili  etogo  molodogo
cheloveka v gosti. Oni mogli by ponravit'sya drug drugu. Lorel', nesomnenno,
byla  by  horoshen'koj,  a  etot  yunosha  dazhe  krasiv  -  smugloe,   hudoe,
sosredotochennoe lico, uverennye, legkie dvizheniya.
   |ti sny nayavu vnezapno  rasseyalis'.  Odnako  Potterli  pojmal  sebya  na
glupom oshchushchenii, chto molodoj chelovek uzhe ne postoronnij emu, a kak by  ego
vozmozhnyj zyat' v strane togo, chto moglo by byt'. I vdrug zametil, chto  uzhe
podoshel k yunoshe. |to byl pochti samogipnoz. On protyanul ruku.
   - YA Arnol'd Potterli s istoricheskogo fakul'teta. Esli ne  oshibayus',  vy
zdes' nedavno?
   Molodoj chelovek, po-vidimomu, udivilsya i nelovko perehvatil ryumku levoj
rukoj, chtoby osvobodit' pravuyu.
   - Menya zovut Dzhonas Foster, ser, - skazal on, pozhimaya ruku Potterli,  -
ya prepodavatel' fiziki. YA v universitete nedavno - pervyj semestr.
   Potterli kivnul.
   - ZHelayu vam zdes' schast'ya i bol'shih uspehov!
   Na etom togda vse i konchilos'. Potterli opomnilsya, smutilsya  i  otoshel.
On bylo oglyanulsya, no  illyuziya  rodstvennoj  svyazi  polnost'yu  rasseyalas'.
Dejstvitel'nost' vnov' vstupila v svoi prava, i on rasserdilsya na sebya  za
to, chto poddalsya nelepym rasskazam zheny pro Lorel'.
   Odnako nedelyu spustya, v tot moment,  kogda  |remen  chto-to  vtolkovyval
emu, Potterli vdrug vspomnil pro molodogo cheloveka. Prepodavatel'  fiziki!
Molodoj prepodavatel'! Neuzheli v tu minutu  on  ogloh?  Neuzheli  proizoshlo
korotkoe  zamykanie  gde-to   mezhdu   uhom   i   mozgom?   Ili   srabotala
podsoznatel'naya samocenzura, tak kak v blizhajshem  budushchem  emu  predstoyalo
svidanie s zaveduyushchim otdelom hronoskopii?
   Svidanie eto okazalos' bespoleznym, no vospominanie o molodom cheloveke,
s kotorym on obmenyalsya paroj nichego ne znachashchih  fraz,  pomeshalo  Potterli
nastaivat' na svoej pros'be. Emu dazhe zahotelos' poskoree ujti.
   I, vozvrashchayas' v skorostnom vertolete v universitet, Potterli  chut'  ne
pozhalel, chto nikogda ne byl suevernym chelovekom.  Ved'  togda  on  mog  by
uteshit'sya   mysl'yu,   chto   eto   sluchajnoe,   nenuzhnoe    znakomstvo    v
dejstvitel'nosti bylo delom ruk vsevedushchej i celeustremlennoj Sud'by.


   Dzhonas Foster neploho znal  akademicheskuyu  zhizn'.  Odna  tol'ko  dolgaya
iznuritel'naya bor'ba za pervuyu uchenuyu stepen' sdelala  by  veteranom  kogo
ugodno, a emu ved' potom byl poruchen kurs lekcij, i eto  okonchatel'no  ego
otpolirovalo.
   Odnako teper' on stal "prepodavatelem Dzhonasom Fosterom".  Vperedi  ego
zhdalo professorskoe zvanie. I  poetomu  ego  otnoshenie  k  universitetskim
professoram stalo inym.
   Vo-pervyh, ego dal'nejshee povyshenie zaviselo ot togo,  otdadut  li  oni
emu svoi golosa, a vo-vtoryh, on probyl na kafedre tak nedolgo, chto eshche ne
znal, kto imenno iz ee chlenov blizok s dekanom ili dazhe s  rektorom.  Rol'
iskushennogo universitetskogo politika ego ne privlekala,  i  on  byl  dazhe
ubezhden, chto intrigan iz nego poluchitsya  samyj  posredstvennyj,  no  kakoj
smysl lyagat' samogo sebya, chtoby dokazat' sebe zhe etu istinu?
   Vot pochemu Foster soglasilsya vyslushat' etogo tihogo istorika, v kotorom
tem ne menee chuvstvovalos' kakoe-to  neponyatnoe  napryazhenie,  vmesto  togo
chtoby tut zhe oborvat' ego i ukazat' emu na dver'. Vo vsyakom sluchae, imenno
takovo bylo ego pervoe namerenie.
   On horosho  pomnil  Potterli.  Ved'  eto  Potterli  podoshel  k  nemu  na
fakul'tetskom chaepitii (zhutkaya procedura!).  Starichok  posmotrel  na  nego
osteklenevshimi glazami, vydavil iz sebya dve nelovkie frazy, a potom kak-to
srazu opomnilsya i bystro otoshel.
   Togda Fostera eto pozabavilo, no teper'...
   A vdrug Potterli podoshel k nemu  ne  sluchajno,  vdrug  on  iskal  etogo
znakomstva, a vernee, staralsya vnushit' emu  mysl',  chto  on,  Potterli,  -
chudak, ekscentrichnyj starik, no vpolne bezobidnyj?  I  vot  teper'  prishel
proverit'  loyal'nost'  Fostera,   nashchupat'   neortodoksal'nye   ubezhdeniya.
Razumeetsya, ego proveryali, prezhde chem naznachit' na eto mesto. I vse zhe...
   Vozmozhno,  konechno,  chto  Potterli  vpolne   iskrenen,   vozmozhno,   on
dejstvitel'no ne ponimaet, chto delaet. A mozhet byt', prevoshodno ponimaet;
mozhet byt', on poprostu opasnyj provokator. Probormotav: "Nu,  chto  zh...",
Foster, chtoby vyigrat' vremya, vytashchil pachku sigaret: sejchas  on  predlozhit
sigaretu Potterli, dast emu ogon'ka, zakurit sam -  i  prodelaet  vse  eto
ochen' medlenno, chtoby vyigrat' vremya.
   Odnako Potterli voskliknul:
   - Radi boga, doktor Foster, uberite sigarety!
   - Prostite, ser, - s nedoumeniem skazal Foster.
   - CHto vy!  Prosit'  izvineniya  sleduet  mne.  No  ya  ne  vynoshu  zapaha
tabachnogo dyma. Idiosinkraziya. Eshche raz proshu izvineniya.
   On zametno poblednel, i Foster pospeshil ubrat' sigarety.
   Stradaya ot nevozmozhnosti zakurit',  Foster  reshil  vyjti  iz  polozheniya
samym prostym obrazom.
   - YA ochen' pol'shchen, chto vy  obratilis'  ko  mne  za  sovetom,  professor
Potterli, no delo v tom, chto ya ne zanimayus' nejtrinikoj. V etoj oblasti  ya
ne professional.  S  moej  storony  neumestno  dazhe  vyskazat'  kakoe-libo
mnenie, i, otkrovenno govorya, ya predpochel by, chtoby  vy  ne  rassprashivali
menya ob etom.
   CHopornoe lico istorika stalo surovym.
   - YA ne ponyal vashih slov o tom, chto vy ne  zanimaetes'  nejtrinikoj.  Vy
ved' poka nichem ne zanimaetes'. Vam eshche ne dali nikakoj  dotacii,  ne  tak
li?
   - |to zhe moj pervyj semestr.
   - YA znayu. Veroyatno, vy dazhe eshche ne podali zayavku na dotaciyu?
   Foster slegka ulybnulsya. Za tri mesyaca, provedennyh v universitete,  on
tak i ne sumel privesti svoyu zayavku o dotacii na  nauchno-issledovatel'skuyu
rabotu v malo-mal'ski prilichnyj vid - ee  nel'zya  bylo  dazhe  vruchit'  dlya
dorabotki professional'nomu pisatelyu pri nauke, ne govorya uzhe o tom, chtoby
pryamo podat' v Komissiyu po delam nauki.
   (K schast'yu, zaveduyushchij ego kafedroj otnessya k etomu vpolne terpimo. "Ne
toropites', Foster, - skazal on, - porazmyslite nad temoj, ubedites',  chto
horosho znaete svoj put' i to, kuda on  privedet.  Ved'  edva  vy  poluchite
dotaciyu, kak  tem  samym  oficial'no  zakrepite  za  soboj  oblast'  vashej
specializacii, i, na radost' ili na gore, ne rasstanetes' s nej  do  konca
vashej akademicheskoj kar'ery". |tot sovet byl  dostatochno  banalen,  odnako
banal'nost' neredko obladaet  dostoinstvom  istiny,  i  Fosteru  eto  bylo
izvestno.)
   - Po obrazovaniyu i po  sklonnosti,  doktor  Potterli,  ya  giperoptik  s
uklonom v maluyu gravitiku.  Tak  ya  oharakterizoval  sebya,  kogda  podaval
zayavlenie  na  fakul'tet.  Oficial'no  eto  poka  eshche   ne   moya   oblast'
specializacii, no imenno ee ya sobirayus' vybrat'. Tol'ko ee! A  nejtrinikoj
ya voobshche ne zanimalsya.
   - Pochemu? - nemedlenno sprosil Potterli.
   Foster s nedoumeniem posmotrel na nego. Takie besceremonnye rassprosy o
chuzhom professional'nom statuse, estestvenno, vyzyvali  razdrazhenie.  I  on
otvetil uzhe menee lyubeznym tonom:
   - Tam, gde ya uchilsya, kursa nejtriniki ne chitali.
   - Bog moj, gde zhe vy uchilis'?
   - V Massachusetskom tehnologicheskom  institute,  -  nevozmutimo  otvetil
Foster.
   - I tam ne prepodayut nejtriniku?
   - Net. - Foster pochuvstvoval, chto krasneet, i  nachal  opravdyvat'sya:  -
|to zhe  ochen'  uzkaya  tema,  ne  imeyushchaya  osobogo  znacheniya.  Hronoskopiya,
pozhaluj, obladaet nekotoroj cennost'yu, no drugogo prakticheskogo primeneniya
u nejtriniki net, a sama po sebe hronoskopiya - eto tupik.
   Istorik brosil na nego vozbuzhdennyj vzglyad.
   - Skazhite mne tol'ko odno: vy mozhete nazvat' specialista po nejtrinike?
   - Net, ne mogu, - grubo otvetil Foster.
   - Nu, v takom sluchae vy, mozhet  byt',  znaete  uchebnoe  zavedenie,  gde
prepodayut nejtriniku?
   - Net, ne znayu.
   Potterli ulybnulsya krivoj neveseloj ulybkoj.
   Fosteru eta ulybka ne ponravilas', ona pokazalas' emu oskorbitel'noj, i
on nastol'ko rasserdilsya, chto dazhe skazal:
   - Pozvolyu sebe zametit', ser, chto vy perestupaete granicy.
   - CHto?
   - YA govoryu,  chto  vam,  istoriku,  interesovat'sya  kakoj-libo  oblast'yu
fiziki, interesovat'sya professional'no, - eto... - on  umolk,  ne  reshayas'
vse-taki proiznesti poslednee slovo vsluh.
   - Neetichno?
   - Vot imenno, professor Potterli.
   - Menya tolkayut na eto rezul'taty moih issledovanij, -  skazal  Potterli
napryazhennym shepotom.
   - V takom sluchae vam sleduet obratit'sya v Komissiyu po delam nauki. Esli
Komissiya razreshit...
   - YA uzhe obrashchalsya tuda, no bezrezul'tatno.
   - Togda vy, razumeetsya, dolzhny prekratit' eti issledovaniya.
   Foster chuvstvoval, chto govorit, kak  samodovol'nyj  pedant,  gordyashchijsya
svoej dobroporyadochnost'yu, no ne mog zhe on dopustit',  chtoby  etot  chelovek
sprovociroval ego na proyavlenie intellektual'noj anarhii! On  ved'  tol'ko
nachinaet svoyu nauchnuyu kar'eru i ne imeet prava riskovat' po-glupomu.
   No, ochevidno, ego slova zadeli  Potterli.  Bez  vsyakogo  preduprezhdeniya
istorik razrazilsya burej  slov,  kazhdoe  iz  kotoryh  svidetel'stvovalo  o
polnoj bezotvetstvennosti.
   - Uchenye, - skazal on,  -  mogut  schitat'sya  svobodnymi  tol'ko  v  tom
sluchae, esli oni svobodno sleduyut svoemu svobodnomu lyubopytstvu. Nauka,  -
skazal on, - siloj zagnannaya v zaranee opredelennuyu  koleyu  temi,  v  ch'ih
rukah sosredotocheny  den'gi  i  vlast',  stanovitsya  rabskoj  i  neminuemo
zagnivaet.  Nikto,  -  skazal  on,  -   ne   imeet   prava   rasporyazhat'sya
intellektual'nymi interesami drugih.
   Foster slushal ego s bol'shim nedoveriem. Nichego  novogo  v  etom  potoke
slov dlya nego ne bylo: studenty  lyubili  shokirovat'  svoih  prepodavatelej
podobnymi rassuzhdeniyami, da i on sam raza dva pozvolil  sebe  porazvlech'sya
takim sposobom. Voobshche kazhdyj chelovek, izuchavshij istoriyu nauki,  prekrasno
znal, chto v starinu mnogie priderzhivalis'  podobnyh  vzglyadov.  I  vse  zhe
Fosteru kazalos'  strannym,  pochti  protivoestestvennym,  chto  sovremennyj
uchenyj mozhet propovedovat' stol' dikuyu chepuhu! Nikomu by  i  v  golovu  ne
prishlo organizovat' proizvodstvennyj process  tak,  chtoby  kazhdyj  rabochij
zanimalsya chem hotel i kogda hotel, i nikto ne osmelitsya  povesti  korabl',
rukovodstvuyas' protivorechivymi mneniyami kazhdogo otdel'nogo chlena  komandy.
Vse schitayut besspornym, chto i na zavode, i na korable dolzhno  sushchestvovat'
kakoe-to odno central'noe rukovodstvo. Tak  pochemu  zhe  to,  chto  idet  na
pol'zu zavodu i korablyu, vdrug mozhet okazat'sya vrednym dlya nauki?
   Mozhno,  konechno,  vozrazit',  chto   chelovecheskij   intellekt   obladaet
kachestvennym   otlichiem   ot   korablya   ili   zavoda,   odnako    istoriya
nauchno-issledovatel'skih izyskanij dokazyvala obratnoe.
   Byt' mozhet,  v  dni,  kogda  nauka  byla  yunoj  i  vsya  ili  pochti  vsya
sovokupnost' chelovecheskih  znanij  okazyvalas'  dostupnoj  individual'nomu
chelovecheskomu  umu,  -  byt'  mozhet,  v  te  dni  ona  i  ne  nuzhdalas'  v
rukovodstve. Slepoe bluzhdanie po  obshirnejshim  oblastyam  nevedomogo  poroj
sluchajno privodilo k udivitel'nym otkrytiyam.
   Odnako po mere nakopleniya znanij prihodilos' izuchat' i summirovat'  vse
bol'she i bol'she  uzhe  izvestnyh  faktov,  dlya  togo  chtoby  puteshestvie  v
nevedomoe  okazalos'  plodotvornym.  Uchenym  prishlos'  specializirovat'sya.
Issledovatel' uzhe nuzhdalsya v uslugah biblioteki, kotoruyu  sam  sobrat'  ne
mog,  a  takzhe  v  priborah,  kotorye  sam  kupit'  byl  ne  v  sostoyanii.
Individual'nyj issledovatel' vse bol'she  i  bol'she  ustupal  mesto  gruppe
issledovatelej, a potom i nauchno-issledovatel'skomu institutu.
   Fondy,  neobhodimye  dlya   nauchnyh   issledovanij,   s   kazhdym   godom
uvelichivalis',   a   pribory   i   instrumenty   stanovilis'   vse   bolee
mnogochislennymi. Gde sejchas najdetsya na Zemle nastol'ko zahudalyj kolledzh,
chto v nem ne okazhetsya hotya by odnogo yadernogo mikroreaktora  ili  hotya  by
odnoj trehstupenchatoj schetno-vychislitel'noj mashiny?
   Subsidirovanie nauchnyh issledovanij okazalos'  ne  po  plechu  otdel'nym
chastnym licam uzhe mnogo vekov  nazad.  K  1940  godu  tol'ko  gosudarstvo,
vedushchie otrasli promyshlennosti i naibolee krupnye universitety  i  nauchnye
centry imeli vozmozhnost' vydelyat' dostatochnye sredstva na nauchnuyu rabotu v
shirokih masshtabah.
   K 1960 godu dazhe krupnejshie  universitety  uzhe  polnost'yu  sushchestvovali
lish' na gosudarstvennye dotacii, a  nauchnye  centry  derzhalis'  tol'ko  na
nalogovyh l'gotah i sredstvah,  sobiravshihsya  po  podpiske.  K  2000  godu
promyshlennye ob®edineniya stali chast'yu vsemirnogo pravitel'stva,  i  s  teh
por finansirovanie nauchno-issledovatel'skoj  raboty,  a  znachit,  i  obshchee
rukovodstvo  eyu,  estestvenno,  sosredotochilis'   v   rukah   special'nogo
gosudarstvennogo organa.
   Vse slozhilos' samo soboj i ochen'  udachno.  Kazhdaya  otrasl'  nauki  byla
tochno prisposoblena k nuzhdam obshchestva, a raboty, provodivshiesya v razlichnyh
ee oblastyah, umelo koordinirovalis'. Material'nyj progress,  kotorym  byla
oznamenovana   poslednyaya    polovina    veka,    dostatochno    ubeditel'no
svidetel'stvoval o tom, chto nauka otnyud' ne zagnivaet.
   Foster popytalsya izlozhit' hot'  maluyu  chast'  etih  soobrazhenij  svoemu
sobesedniku, no Potterli neterpelivo perebil ego:
   - Vy, kak popugaj, povtoryaete izmyshleniya oficial'noj propagandy. U  vas
zhe pod samym nosom primer, nachisto oprovergayushchij oficial'nuyu tochku zreniya.
Vy verite mne?
   - Otkrovenno govorya, net.
   - Nu, a pochemu zhe vy utverzhdaete, chto obzor vremeni - eto tupik? Pochemu
nejtrinika ne imeet nikakogo znacheniya? Vy eto utverzhdaete. Vy  utverzhdaete
eto kategoricheski. A ved' vy ee ne izuchali. Po  vashim  zhe  slovam,  vy  ne
imeete o nej ni malejshego predstavleniya. Ee dazhe ne  prepodavali  v  vashem
uchebnom zavedenii...
   - No razve eto ne yavlyaetsya pryamym dokazatel'stvom ee bespoleznosti?
   - A, ponimayu! Ee ne prepodayut, potomu chto ona bespolezna. A  bespolezna
ona potomu, chto ee ne prepodayut. Vam nravitsya takaya logika?
   Foster rasteryalsya.
   - No tak govoritsya v knigah...
   - Vot imenno. V knigah govoritsya,  chto  nejtrinika  ne  imeet  nikakogo
znacheniya. Vashi professora govoryat vam  eto,  pocherpnuv  svoi  svedeniya  iz
knig. A v knigah eto utverzhdaetsya potomu, chto ih pishut professora. No  kto
utverzhdal  eto,  opirayas'  na  sobstvennye  znaniya  i  opyt?   Kto   vedet
issledovatel'skuyu rabotu v etoj oblasti? Vam eto izvestno?
   - Po-moemu, etot spor besploden, professor Potterli, - skazal Foster. -
A mne neobhodimo zakonchit' rabotu...
   - Eshche minutku! YA hotel by obratit' vashe vnimanie na odnu veshch'. Kak  ona
vam pokazhetsya? YA utverzhdayu, chto pravitel'stvo aktivno prepyatstvuet rabotam
v  oblasti  nejtriniki  i  hronoskopii.  Ono  prepyatstvuet   prakticheskomu
primeneniyu hronoskopii.
   - Ne mozhet byt'!
   - Pochemu  zhe?  |to  vpolne  v  ego  silah.  To  samoe  centralizovannoe
rukovodstvo naukoj, o kotorom vy govorili. Esli pravitel'stvo otkazyvaet v
fondah kakoj-libo otrasli nauki, eta otrasl' gibnet.  Tak  ono  unichtozhilo
nejtriniku. Ono imelo vozmozhnost' eto sdelat', i ono eto sdelalo.
   - No zachem?
   - Ne znayu. I hochu, chtoby vy eto vyyasnili. YA by i sam poproboval,  no  u
menya net special'nyh znanij. YA prishel k vam potomu, chto vy molody i tol'ko
chto zavershili svoe obrazovanie.  Neuzheli  arterii  vashego  intellekta  uzhe
poddalis' sklerozu? Neuzheli v vas  ne  ostalos'  ni  lyuboznatel'nosti,  ni
lyubopytstva? Neuzheli vam ne hochetsya prosto  _znat'_?  Nahodit'  otvety  na
zagadki?
   Govorya eto, istorik vpivalsya vzglyadom v lico  Fostera.  Ih  nosy  pochti
soprikasalis', no  Foster  do  togo  rasteryalsya,  chto  dazhe  ne  dogadalsya
otstupit' na shag.
   Emu, razumeetsya, sledovalo by poprostu ukazat' Potterli na  dver'.  Ili
dazhe samomu vyshvyrnut' ego.
   Uderzhivalo ego otnyud' ne uvazhenie k vozrastu i polozheniyu  istorika.  I,
uzh konechno, Potterli ego ni v chem ne ubedil. Net, v nem  vdrug  zagovorila
bylaya studencheskaya gordost'.
   V samom dele, pochemu v MTI  ne  chitalsya  kurs  nejtriniki?  I,  kstati,
naskol'ko on pomnil, v institutskoj biblioteke ne bylo ni edinoj knigi  po
nejtrinike. Vo vsyakom sluchae, on ni razu ne videl tam nichego podobnogo.
   Foster nevol'no zadumalsya.
   I eto ego pogubilo.


   Kerolajn Potterli kogda-to byla ochen' privlekatel'na. I dazhe  teper'  v
otdel'nyh sluchayah - na zvanyh obedah,  naprimer,  ili  na  universitetskih
priemah - ej udavalos'  otchayannym  usiliem  voli  vozrodit'  chasticu  etoj
privlekatel'nosti.
   V  obychnoj  zhe  obstanovke  ona  "obmyakala".  Imenno  eto   slovo   ona
upotreblyala, kogda ee  ohvatyvalo  otvrashchenie  k  sebe.  S  vozrastom  ona
raspolnela, no ne tol'ko etim ob®yasnyalas' ee dryablost'. Kazalos', budto ee
muskuly sovsem rasslabli, tak chto ona ele volochila nogi,  kogda  shla,  pod
glazami nabuhli  meshki,  a  shcheki  obvisali  tyazhelymi  skladkami.  Dazhe  ee
sedeyushchie volosy kazalis' ne prosto pryamymi, no beskonechno ustalymi. Oni ne
vilis'  kak  budto  tol'ko  potomu,  chto  tupo  podchinilis'  sile  zemnogo
tyagoteniya.
   Kerolajn Potterli  poglyadela  v  zerkalo  i  reshila,  chto  segodnya  ona
vyglyadit osobenno skverno, - i ej ne nuzhno bylo dogadyvat'sya o prichine.
   Vse tot zhe  son  pro  Lorel'.  Takoj  strannyj  -  Lorel'  vdrug  stala
vzrosloj. S teh por Kerolajn ne nahodila sebe mesta. I  vse-taki  naprasno
ona rasskazala ob etom Arnol'du. On nichego ne skazal - on davno uzhe nichego
ne govorit v podobnyh sluchayah, - no vse-taki eto durno na  nego  povliyalo.
Neskol'ko dnej posle ee rasskaza on byl  osobenno  sderzhan.  Vozmozhno,  on
dejstvitel'no gotovilsya k etomu  vazhnomu  razgovoru  s  vysokopostavlennym
chinovnikom (on vse  vremya  tverdil,  chto  ne  zhdet  ot  ih  besedy  nichego
horoshego), no vozmozhno takzhe, chto vse delo bylo v ee sne.
   Uzh luchshe by on, kak ran'she, rezko prikriknul na nee: "Perestan'  dumat'
o proshlom, Kerolajn! Razgovorami ee  ne  vernesh',  da  i  sny  pomogut  ne
bol'she".
   Im oboim bylo tyazhelo togda. Nevynosimo  tyazhelo.  Ee  postoyanno  terzalo
oshchushchenie neiskupimoj viny: v tot vecher ee ne bylo doma!  Esli  by  ona  ne
ushla, esli by ona ne otpravilas' za  sovershenno  nenuzhnymi  pokupkami,  ih
bylo by togda dvoe. I vdvoem oni spasli by Lorel'.
   A bednomu Arnol'du eto ne udalos'. On sdelal vse, chto mog, i chut'  bylo
sam  ne  pogib.  Iz  goryashchego  doma  on  vybezhal,   shatayas',   obnazhennyj,
zadyhayushchijsya, poluoslepshij ot zhara i dyma - s mertvoj Lorel' na rukah.
   I s teh por dlitsya etot koshmar, nikogda do konca ne rasseivayas'.
   Arnol'd postepenno zamknulsya v sebe. On govoril teper'  tihim  golosom,
derzhalsya myagko i spokojno - i skvoz'  etu  obolochku  nichto  ne  vyryvalos'
naruzhu, ni odnoj vspyshki molnii. On stal pedantichnym i poborol svoi durnye
privychki: brosil kurit' i perestal rugat'sya v minuty volneniya. On  dobilsya
dotacii na sostavlenie novoj istorii Karfagena i vse podchinil etoj celi.
   Snachala ona pytalas' pomogat' emu: podbirala literaturu, perepechatyvala
ego zametki, mikrofil'mirovala ih. A potom vdrug vse oborvalos'.
   Kak-to vecherom ona vnezapno vskochila iz-za  pis'mennogo  stola  i  edva
uspela dobezhat', do vannoj, kak u  nee  nachalas'  muchitel'naya  rvota.  Muzh
brosilsya za nej, rasteryannyj i perepugannyj.
   - Kerolajn, chto s toboj?
   On dal ej vypit' kon'yaku, i ona postepenno prishla v sebya.
   - |to pravda? To, chto oni delali?
   - Kto?
   - Karfagenyane.
   On s nedoumeniem posmotrel na nee, i ona koe-kak, obinyakom,  popytalas'
ob®yasnit' emu, v chem delo. Govorit' ob etom pryamo u nee ne bylo sil.
   Karfagenyane, po-vidimomu, poklonyalis' Molohu - mednomu,  polomu  vnutri
idolu,  v  zhivote  kotorogo  byla  ustroena  pech'.  Kogda  gorodu  grozila
opasnost', pered idolom sobiralis'  zhrecy  i  narod,  i  posle  nadlezhashchih
ceremonij i pesnopenij opytnye ruki umelo shvyryali v pech' zhivyh mladencev.
   Pered zhertvoprinosheniem im davali slasti, chtoby  dejstvennost'  ego  ne
oslabela iz-za ispugannyh voplej, oskorblyayushchih sluh boga. Zatem razdavalsya
grohot  barabanov,  zaglushavshij  predsmertnye  kriki  detej,  -   na   eto
trebovalos'  neskol'ko  sekund.  Pri  ceremonii  prisutstvovali  roditeli,
kotorym bylo polozheno radovat'sya: ved' takaya zhertva ugodna bogam...
   Arnol'd Potterli ugryumo nahmurilsya. Vse eto gnusnejshaya lozh', skazal on,
vydumannaya vragami Karfagena. Emu sledovalo by  predupredit'  ee  zaranee.
Istoriya  znaet  nemalo  primerov   takoj   propagandistskoj   lzhi.   Greki
utverzhdali, budto drevnie evrei v svoej svyataya svyatyh poklonyalis'  oslinoj
golove.    Rimlyane    govorili,    budto     pervye     hristiane     byli
chelovekonenavistnikami i prinosili v katakombah v zhertvu detej yazychnikov.
   - Tak, znachit, oni etogo ne delali? - sprosila Kerolajn.
   - YA ubezhden, chto net.  Hotya  u  pervobytnyh  finikijcev  i  moglo  byt'
chto-nibud'  podobnoe.  CHelovecheskie   zhertvoprinosheniya   ne   redkost'   v
pervobytnyh kul'turah. No kul'turu Karfagena  v  dni  ego  rascveta  nikak
nel'zya   nazvat'   pervobytnoj.   CHelovecheskie   zhertvoprinosheniya    chasto
pererozhdayutsya v opredelennye simvolicheskie ritualy, vrode obrezaniya. Greki
i rimlyane po nevezhestvu  ili  po  zlobe  mogli  istolkovat'  simvolicheskuyu
karfagenskuyu ceremoniyu kak podlinnoe zhertvoprinoshenie.
   - Ty v etom uveren?
   - Poka  eshche  net,  Kerolajn.  No  kogda  u  menya  nakopitsya  dostatochno
materiala,  ya  poproshu  razresheniya  primenit'  hronoskopiyu,  i  eto   dast
vozmozhnost' razreshit' vopros raz i navsegda.
   - Hronoskopiyu?
   - Obzor vremeni. Mozhno budet nastroit'sya na drevnij Karfagen  v  period
ser'eznogo nacional'nogo krizisa, naprimer na 202 god do  nashej  ery,  god
vysadki Scipiona Afrikanskogo,  i  posmotret'  sobstvennymi  glazami,  chto
proishodilo. I ty uvidish', chto ya byl prav.
   On laskovo pogladil ee po ruke i obodryayushche ulybnulsya, no ej vot uzhe dve
nedeli kazhduyu noch' snilas' Lorel', i ona bol'she ne  pomogala  muzhu  v  ego
rabote nad istoriej Karfagena. I on ne obrashchalsya k nej za pomoshch'yu.
   A teper' ona sobiralas'  s  silami,  gotovyas'  k  ego  vozvrashcheniyu.  On
pozvonil ej dnem, kak tol'ko vernulsya v gorod,  skazal,  chto  videl  glavu
otdela i chto vse konchilos', kak on i ozhidal. Znachit - neudachej... I vse zhe
v ego golose ne proskol'znula tak mnogo govoryashchaya ej nota otchayaniya, a  ego
lico na teleekrane kazalos' sovsem spokojnym. Emu  nuzhno  pobyvat'  eshche  v
odnom meste, ob®yasnil on.
   Znachit, Arnol'd vernetsya domoj pozdno. No eto  ne  imelo  ni  malejshego
znacheniya.  Oba  oni  ne  priderzhivalis'  opredelennyh  chasov  edy  i  byli
sovershenno  ravnodushny  k  tomu,  kogda  imenno   banki   izvlekalis'   iz
morozil'nika, i dazhe - kakie imenno banki, i kogda privodilsya  v  dejstvie
samorazogrevatel'.
   Odnako kogda Potterli vernulsya domoj, Kerolajn nevol'no udivilas'.  Vel
on sebya kak budto sovershenno normal'no: poceloval  ee  i  ulybnulsya,  snyal
shlyapu i sprosil, ne sluchilos' li chego-nibud' za vremya ego otsutstviya.  Vse
bylo pochti tak zhe, kak vsegda. Pochti.
   Odnako Kerolajn nauchilas' podmechat' melochi,  a  on  vypolnyal  privychnyj
ritual s kakoj-to toroplivost'yu.  I  etogo  okazalos'  dostatochno  dlya  ee
trenirovannogo glaza: Arnol'd byl chem-to vzvolnovan.
   - CHto proizoshlo? - sprosila ona.
   Potterli skazal:
   - Poslezavtra u nas k obedu budet gost', Kerolajn. Ty ne protiv?
   - Ne-et. Kto-nibud' iz znakomyh?
   - Ty ego ne znaesh'. Molodoj prepodavatel'. On  tut  nedavno.  YA  s  nim
razgovarival segodnya.
   Vnezapno on povernulsya k zhene, podhvatil ee za lokti i neskol'ko sekund
proderzhal tak, a potom vdrug smushchenno otpustil, slovno stydyas'  proyavleniya
svoih chuvstv.
   - S kakim trudom ya  probilsya  skvoz'  ego  skorlupu,  -  skazal  on.  -
Podumat' tol'ko! Uzhasno, uzhasno, kak vse my sklonilis' pod yarmo i s  kakoj
nezhnost'yu otnosimsya k sobstvennoj sbrue.
   Missis Potterli ne sovsem ponyala, chto on imel v vidu, no ona ne  zrya  v
techenie goda nablyudala,  kak  pod  ego  spokojstviem  narastal  bunt,  kak
malo-pomalu  on  nachinal  vse  smelee  kritikovat'  pravitel'stvo.  I  ona
skazala:
   - Nadeyus', ty byl s nim osmotritelen?
   - Kak tak - osmotritelen? On obeshchal zanyat'sya dlya menya nejtrinikoj.
   "Nejtrinika" byla dlya missis Potterli vsego lish' zvonkoj  bessmyslicej,
odnako ona ne somnevalas', chto k istorii eto, vo vsyakom  sluchae,  nikakogo
kasatel'stva ne imeet.
   - Arnol'd, - tiho proiznesla ona. - Zachem ty eto delaesh'?  Ty  lishish'sya
svoego mesta. |to zhe...
   - |to zhe intellektual'nyj anarhizm, dorogaya moya, - perebil  on.  -  Vot
vyrazhenie,  kotoroe  ty  iskala.  Prekrasno,  znachit,  ya  anarhist.   Esli
gosudarstvo ne pozvolyaet mne prodolzhat' moi issledovaniya, ya prodolzhu ih na
sobstvennyj strah i risk. A  kogda  ya  prolozhu  put',  za  mnoj  posleduyut
drugie... A esli i ne posleduyut, kakaya raznica? Karfagen - vot chto  vazhno!
I rasshirenie chelovecheskih poznanij, a ne ty i ne ya.
   - No ty zhe ne znaesh'  etogo  molodogo  cheloveka!  CHto,  esli  on  agent
komissara po delam nauki?
   - Vryad li. I ya gotov risknut'. - Szhav pravuyu  ruku  v  kulak,  Potterli
legon'ko poter im levuyu ladon'. - On teper' na  moej  storone.  V  etom  ya
uveren. Hochet on togo ili ne  hochet,  no  eto  tak.  YA  umeyu  raspoznavat'
intellektual'noe  lyubopytstvo  v  glazah,  v  lice,  v  povedenii,  a  eto
smertel'noe zabolevanie dlya priruchennogo uchenogo. Dazhe v nashe vremya vybit'
takoe lyubopytstvo iz individa okazyvaetsya ne  tak-to  prosto,  a  molodezh'
osobenno legko zarazhaetsya... I pochemu, chert voz'mi, my dolzhny pered chem-to
ostanavlivat'sya?  Net,  my  postroim  sobstvennyj   hronoskop,   i   pust'
gosudarstvo otpravlyaetsya k...
   On vnezapno umolk, pokachal golovoj i otvernulsya.
   - Budem nadeyat'sya, chto vse konchitsya horosho, - skazala missis  Potterli,
v bespomoshchnom uzhase chuvstvuya, chto vse  konchitsya  ochen'  ploho  i  pridetsya
zabyt' o dal'nejshej kar'ere muzha i ob obespechennoj starosti.
   Tol'ko ona iz nih vseh tomilas' predchuvstviem bedy. I, konechno,  sovsem
ne toj bedy.


   Dzhonas  Foster  yavilsya  v  dom  Potterli,  raspolozhennyj  za  predelami
universitetskogo gorodka, s opozdaniem na polchasa. Do samogo konca  on  ne
byl uveren, chto pojdet. Zatem v poslednij moment on pochuvstvoval,  chto  ne
mozhet narushit' pravila vezhlivosti, ne yavivshis' na obed, kak obeshchal, i dazhe
ne preduprediv hozyaev zaranee. A krome togo, ego razbiralo lyubopytstvo.
   Obed  tyanulsya  beskonechno.  Foster  el  bez  vsyakogo  appetita.  Missis
Potterli byla rasseyanna i molchaliva - ona tol'ko odnazhdy vyshla  iz  svoego
transa, chtoby sprosit', zhenat li on, i,  uznav,  chto  net,  neodobritel'no
hmyknula.  Professor  Potterli  zadaval  emu  nejtral'nye  voprosy  o  ego
akademicheskoj kar'ere i choporno kival golovoj.
   Trudno bylo pridumat' chto-nibud' bolee presnoe, tyaguchee i nudnoe.
   Foster podumal:
   "On kazhetsya takim bezvrednym..."
   Poslednie dva dnya Foster izuchal trudy professora Potterli.  Razumeetsya,
mezhdu delom, pochti ispodtishka. Emu ne slishkom-to hotelos'  pokazyvat'sya  v
Biblioteke social'nyh nauk. Pravda, istoriya prinadlezhala k  chislu  smezhnyh
disciplin, a shirokaya publika  neredko  razvlekalas'  chteniem  istoricheskih
trudov - inogda dazhe v obrazovatel'nyh celyah.
   Odnako fizik  -  eto  vse-taki  ne  "shirokaya  publika".  Stoit  Fosteru
zanyat'sya chteniem istoricheskoj literatury, i ego sochtut chudakom - eto yasno,
kak zakon otnositel'nosti, a tam zaveduyushchij kafedroj, pozhaluj, zadumaetsya,
naskol'ko ego novyj prepodavatel' "podhodit dlya nih".
   Vot pochemu  Foster  dejstvoval  krajne  ostorozhno.  On  sidel  v  samyh
uedinennyh nishah, a vhodya i vyhodya, staralsya nizko opuskat' golovu.
   On vyyasnil, chto  professor  Potterli  napisal  tri  knigi  i  neskol'ko
desyatkov statej o gosudarstvah drevnego Sredizemnomor'ya, prichem vse stat'i
poslednih let (napechatannye  v  "Istoricheskom  vestnike")  byli  posvyashcheny
dorimskomu Karfagenu i napisany v ves'ma sochuvstvennom tone.
   |to, vo vsyakom sluchae, podtverzhdalo ob®yasneniya istorika,  i  podozreniya
Fostera neskol'ko rasseyalis'... I vse zhe on chuvstvoval, chto  pravil'nee  i
blagorazumnee vsego bylo by otkazat'sya naotrez s samogo nachala.
   Uchenomu vredno izlishnee lyubopytstvo, dumal on,  serdyas'  na  sebya.  Ono
chrevato opasnostyami.
   Kogda obed zakonchilsya, Potterli provel gostya k sebe v kabinet, i Foster
v izumlenii ostanovilsya na poroge: steny byli bukval'no skryty knigami.
   I ne tol'ko mikroplenochnymi! Razumeetsya, zdes'  byli  i  takie,  no  ih
chislo znachitel'no ustupalo  pechatnym  knigam  -  knigam,  napechatannym  na
bumage! Prosto ne verilos', chto sushchestvuet  stol'ko  starinnyh  knig,  eshche
godnyh dlya upotrebleniya.
   I Fosteru stalo ne po sebe. S kakoj stati cheloveku  vdrug  ponadobilos'
derzhat' doma stol'ko knig? Ved' vse oni navernyaka est'  v  universitetskoj
biblioteke ili, na hudoj konec, v  Biblioteke  kongressa  -  nuzhno  tol'ko
pobespokoit'sya i zakazat' mikrofil'm.
   Domashnyaya biblioteka otdavala chem-to nedozvolennym. Ona  byla  propitana
duhom intellektual'noj anarhii. No, kak ni stranno, imenno  eto  poslednee
soobrazhenie uspokoilo Fostera. Uzh luchshe  pust'  Potterli  budet  podlinnym
anarhistom, chem provokatorom.
   I s etoj minuty vremya pomchalos' na vseh parah, prinosya  s  soboj  mnogo
udivitel'nogo.
   - Vidite  li,  -  nachal  Potterli  yasnym,  nevozmutimym  golosom,  -  ya
poproboval  otyskat'  kogo-nibud',  kto  pol'zovalsya  by  v  svoej  rabote
hronoskopiej. Razumeetsya, zadavat' takoj vopros  pryamo  ya  ne  mog  -  eto
znachilo by predprinyat' samochinnye izyskaniya.
   - Konechno, - suho zametil Foster,  udivlyayas'  pro  sebya,  chto  podobnoe
pustyachnoe soobrazhenie moglo ostanovit' ego sobesednika.
   - YA navodil spravki kosvenno...
   I on ih navodil! Foster byl  potryasen  ob®emom  perepiski,  posvyashchennoj
melkim spornym voprosam  kul'tury  drevnego  Sredizemnomor'ya,  v  processe
kotoroj professoru Potterli udavalos' dobit'sya  ot  svoih  korrespondentov
sluchajnyh upominanij, vrode:  "Razumeetsya,  ni  razu  ne  vospol'zovavshis'
hronoskopiej..." ili "Ozhidaya otveta na moyu pros'bu primenit' hronoskop, na
chto v nastoyashchij moment vryad li mozhno rasschityvat'..."
   - I ya adresoval eti voprosy otnyud' ne naugad, -  ob®yasnil  Potterli.  -
Institut hronoskopii izdaet ezhemesyachnyj byulleten',  v  kotorom  pechatayutsya
istoricheskie svedeniya, poluchennye putem obzora vremeni.  Obychno  byulleten'
vklyuchaet odno-dva  takih  soobshcheniya.  Menya  srazu  porazila  trivial'nost'
svedenij, dobytyh  takim  obrazom,  ih  neznachitel'nost'.  Tak  pochemu  zhe
podobnye izyskaniya schitayutsya  pervoocherednymi,  a  moe  issledovanie  net?
Togda ya nachal pisat' tem, kto,  skoree  vsego,  mog  zanimat'sya  rabotami,
upominavshimisya v byulletene. I, kak ya vam tol'ko chto pokazal, nikto iz etih
uchenyh ne pol'zovalsya hronoskopom. Nu, a teper' davajte rassmotrim vse  po
punktam...
   Nakonec Foster, u kotorogo golova shla krugom ot mnozhestva svidetel'stv,
trudolyubivo sobrannyh Potterli, rasteryanno sprosil:
   - No dlya chego zhe vse eto delaetsya?
   - Ne znayu, - otvetil Potterli. - No u  menya  est'  svoya  teoriya.  Kogda
Sterbinskij izobrel hronoskop, - kak vidite, eto mne  izvestno,  -  o  ego
izobretenii mnogo  pisali.  Zatem  pravitel'stvo  konfiskovalo  apparat  i
reshilo   prekratit'   dal'nejshie   issledovaniya   v   etoj    oblasti    i
vosprepyatstvovat' dal'nejshemu ispol'zovaniyu uzhe gotovogo hronoskopa. No  v
etom  sluchae  lyudyam  nepremenno  zahotelos'  by  uznat',  pochemu   on   ne
ispol'zuetsya. Lyubopytstvo - uzhasnyj porok, doktor Foster.
   Fizik vnutrenne soglasilsya s nim.
   - Tak voobrazite, - prodolzhal  Potterli,  -  naskol'ko  umnee  bylo  by
sdelat' vid,  budto  hronoskop  ispol'zuetsya.  Pribor  poteryal  by  vsyakij
element tainstvennosti i  perestal  by  sluzhit'  predlogom  dlya  zakonnogo
lyubopytstva ili primankoj dlya lyubopytstva protivozakonnogo.
   - No vy-to polyubopytstvovali, - zametil Foster.
   Potterli, kazalos', smutilsya.
   - So mnoj delo obstoit  inache,  -  serdito  skazal  on.  -  Moya  rabota
dejstvitel'no vazhna, a ih provolochki i otkazy granichat s  izdevatel'stvom,
i ya ne nameren s etim mirit'sya.
   "Pochti maniya presledovaniya, pomimo  vsego  prochego",  -  unylo  podumal
Foster.
   I tem ne menee istorik, stradal on maniej presledovaniya ili net,  sumel
koe-chto obnaruzhit': Foster ne mog uzhe bol'she otricat', chto  s  nejtrinikoj
delo obstoit dejstvitel'no kak-to stranno.
   No chego dobivaetsya Potterli? |to po-prezhnemu  trevozhilo  Fostera.  Esli
Potterli zateyal vse eto ne dlya togo, chtoby  proverit'  eticheskie  principy
Fostera, tak chego zhe on vse-taki dobivaetsya?
   Foster staralsya rassuzhdat'  logichno.  Esli  intellektual'nyj  anarhist,
stradayushchij  legkoj  formoj  manii  presledovaniya,  hochet   vospol'zovat'sya
hronoskopom  i  tverdo  verit,  chto  vlasti  prederzhashchie  soznatel'no  emu
prepyatstvuyut, chto on predprimet?
   "Bud' ya na ego meste, - podumal on, - chto sdelal by ya?"
   On skazal razmerennym golosom:
   - No, mozhet byt', hronoskopa voobshche ne sushchestvuet.
   Potterli vzdrognul. Ego  neizmennoe  spokojstvie  chut'  ne  razletelos'
vdrebezgi. Na mgnovenie Foster ulovil v  ego  vzglyade  nechto  menee  vsego
pohozhee na spokojstvie.
   Odnako istorik vse zhe ne utratil vlasti nad soboj. On skazal:
   - O net! Hronoskop, nesomnenno, dolzhen sushchestvovat'.
   - No pochemu? Vy videli  ego?  A  ya?  Mozhet  byt',  imenno  etim  vse  i
ob®yasnyaetsya? Mozhet byt', oni vovse ne pryachut imeyushchijsya u nih hronoskop,  a
ego u nih vovse net?
   - No ved' Sterbinskij dejstvitel'no zhil! On zhe postroil hronoskop!  |to
fakty.
   - Tak govoritsya v knigah, - holodno vozrazil Foster.
   - Poslushajte! - Potterli zabylsya  nastol'ko,  chto  shvatil  Fostera  za
rukav. - Mne neobhodim hronoskop. YA dolzhen ego  poluchit'.  I  ne  govorite
mne, chto ego  voobshche  net.  Nam  prosto  nuzhno  razobrat'sya  v  nejtrinike
nastol'ko, chtoby...
   Potterli vdrug umolk.
   Foster vydernul svoj rukav iz  ego  pal'cev.  On  znal,  kak  sobiralsya
istorik dokonchit' etu frazu, i dokonchil ee sam:
   - ...chtoby samim ego postroit'?
   Potterli nasupilsya, slovno emu ne hotelos' govorit' ob etom  pryamo,  no
vse zhe otozvalsya:
   - A pochemu by i net?
   - Potomu chto ob etom ne mozhet byt' i rechi, - otrezal Foster. - Esli to,
chto ya chital,  sootvetstvuet  istine,  znachit,  Sterbinskomu  potrebovalos'
dvadcat' let, chtoby postroit' svoj apparat, i dvadcat' millionov v raznogo
roda dotaciyah. I vy polagaete, chto nam s  vami  udastsya  prodelat'  to  zhe
nelegal'no? Predpolozhim dazhe, u nas bylo by vremya (a ego u nas  net)  i  ya
mog by pocherpnut' dostatochno svedenij iz knig (v chem ya somnevayus'), -  gde
my razdobyli by oborudovanie i den'gi?  Ved'  hronoskop,  kak  utverzhdayut,
zanimaet pyatietazhnoe zdanie! Pojmite zhe eto nakonec!
   - Tak vy otkazyvaetes' pomoch' mne?
   - Nu, vot chto: u menya est' vozmozhnost' koe-chto vyyasnit'...
   - Kakaya vozmozhnost'? - totchas osvedomilsya Potterli.
   - Nevazhno. No mne, mozhet byt', udastsya uznat' dostatochno, chtoby skazat'
vam, pravda li,  chto  pravitel'stvo  soznatel'no  ne  dopuskaet  raboty  s
hronoskopom. YA mogu libo podtverdit' sobrannye vami dannye, libo  dokazat'
ih oshibochnost'. Ne berus' sudit', chto eto vam dast kak  v  tom,  tak  i  v
drugom sluchae, no eto vse, chto ya mogu sdelat'. |to moj predel.


   I vot nakonec Potterli provodil svoego gostya. On  dosadoval  na  samogo
sebya. Proyavit' takuyu neostorozhnost' - pozvolit' mal'chishke dogadat'sya,  chto
on dumaet imenno o sobstvennom hronoskope! |to bylo prezhdevremenno.
   No kak smel  etot  molokosos  predpolozhit',  chto  hronoskopa  vovse  ne
sushchestvuet?
   On dolzhen sushchestvovat'! Dolzhen! Kakoj zhe smysl otricat' eto?
   I pochemu nel'zya postroit' eshche  odin?  Za  pyat'desyat  let,  istekshih  so
smerti  Sterbinskogo,  nauka  ushla  daleko  vpered.  Nuzhno  tol'ko  uznat'
osnovnye principy.
   I  pust'  etim  zajmetsya  Foster.  Pust'  on  dumaet,  chto  ogranichitsya
kakimi-to  krohami.  Esli  on  ne  uvlechetsya,  to  dazhe  etot  shag  yavitsya
dostatochno ser'eznym prostupkom, kotoryj vynudit ego prodolzhat'. V krajnem
sluchae pridetsya pribegnut' k shantazhu.
   Potterli  pomahal  uhodyashchemu  gostyu  i  posmotrel  na   nebo.   Nachinal
nakrapyvat' dozhd'.
   Da-da! Pust' shantazh, esli drugogo sposoba  ne  budet,  no  on  dob'etsya
svoego!


   Foster vel mashinu po ugryumoj gorodskoj okraine, ne zamechaya dozhdya.
   Konechno, on durak, no ostanovit'sya teper' on uzhe ne  v  sostoyanii.  Emu
neobhodimo uznat', v chem zhe tut  delo.  Proklyatoe  lyubopytstvo,  rugal  on
sebya. I vse-taki on dolzhen uznat'!
   Odnako v svoih rozyskah on ogranichitsya dyadej Ral'fom. I Foster dal sebe
strashnuyu klyatvu, chto bol'she nichego predprinimat' ne stanet. Takim obrazom,
protiv  nego  nel'zya  budet  najti  yavnyh  ulik.   Dyadya   Ral'f   -   sama
osmotritel'nost'.
   V glubine dushi on nemnogo stydilsya dyadi Ral'fa. I ne  skazal  pro  nego
Potterli otchasti iz ostorozhnosti, a otchasti i potomu, chto opasalsya uvidet'
podnyatye  brovi  i  neizbezhnuyu  ironicheskuyu   ulybochku.   Professional'nye
pisateli pri nauke schitalis' lyud'mi ne slishkom solidnymi, dostojnymi  lish'
snishoditel'nogo prezreniya, hotya nikto ne otrical pol'zy ih  zanyatiya.  Tot
fakt, chto v srednem oni zarabatyvali bol'she nastoyashchih uchenyh,  razumeetsya,
nichut' ne uluchshal polozheniya.
   I vse-taki v opredelennyh situaciyah imet'  takogo  rodstvennika  ves'ma
polezno. Ved' pisateli  ne  poluchali  nastoyashchego  obrazovaniya  i  ne  byli
obyazany specializirovat'sya. V rezul'tate horoshij pisatel'  pri  nauke  byl
svedushch prakticheski vo vseh  voprosah...  A  dyadya  Ral'f,  podumal  Foster,
bezuslovno, prinadlezhit k odnim iz luchshih.
   Ral'f Nimmo ne  imel  specializirovannogo  universitetskogo  diploma  i
gordilsya etim.
   "Specializirovannyj diplom, - ob®yasnil on  kak-to  Dzhonasu  Fosteru,  v
dni, kogda oba oni byli znachitel'no molozhe, - eto pervyj  shag  po  puti  k
gibeli. CHeloveku zhalko ne vospol'zovat'sya poluchennoj privilegiej, i vot on
uzhe gotovit magisterskuyu, a zatem i  doktorskuyu  dissertaciyu.  I  v  konce
koncov ty okazyvaesh'sya glubochajshim nevezhdoj vo vseh oblastyah znaniya, krome
krohotnogo kusochka vyedennogo yajca.
   S drugoj storony, esli ty budesh' oberegat' svoj um  i  ne  zagromozhdat'
ego edinoobraznymi svedeniyami, poka ne dostignesh' zrelosti, a vmesto etogo
trenirovat' ego v logicheskom myshlenii i snabzhat' shirokimi predstavleniyami,
to ty  poluchish'  v  svoe  rasporyazhenie  moguchee  orudie  i  smozhesh'  stat'
pisatelem pri nauke".
   Pervoe zadanie Nimmo vypolnil v dvadcatipyatiletnem vozraste, vsego lish'
cherez tri mesyaca posle togo, kak poluchil pravo na samostoyatel'nuyu  rabotu.
Emu   byla   poruchena   puhlaya   rukopis',   yazyk   kotoroj   dazhe   samyj
kvalificirovannyj chitatel' mog by postignut' tol'ko  posle  tshchatel'nejshego
izucheniya i vdohnovennyh dogadok. Nimmo raz®yal  ee  na  sostavnye  chasti  i
vossozdal zanovo (posle  pyati  dlitel'nyh  i  vymatyvayushchih  dushu  besed  s
avtorami - biofizikami  po  special'nosti),  pridav  ee  yazyku  emkost'  i
tochnost', a takzhe do bleska otpolirovav stil'.
   "I chto tut takogo? - snishoditel'no sprashival  on  plemyannika,  kotoryj
pariroval ego  napadki  na  specializaciyu  nasmeshkami  v  adres  teh,  kto
predpochitaet ceplyat'sya za bahromu nauki. - Bahroma tozhe vazhna. Tvoi uchenye
pisat' ne umeyut. I ne obyazany umet'. Nikto zhe ne trebuet, chtoby  oni  byli
shahmatistami-grossmejsterami ili skripachami-virtuozami, tak s kakoj  stati
trebovat', chtoby oni vladeli darom slova? Pochemu by  ne  predostavit'  etu
oblast' specialistam? Bog moj, Dzhonas! Pochitaj, chto pisali  tvoi  sobrat'ya
sto let nazad. Ne obrashchaj vnimaniya na to, chto nauchnaya storona ustarela,  a
nekotorye vyrazheniya bol'she ne upotreblyayutsya.  Prosto  pochitaj  i  poprobuj
ponyat',  o  chem  tam  govoritsya.  I  ty  ubedish'sya,  chto  eto   beznadezhno
diletantskoe zubodrobitel'noe kroshevo. Celye stranicy  pechatalis'  zrya,  i
mnogie stat'i porazhayut svoej nenuzhnost'yu ili neudoboponyatnost'yu,  a  to  i
tem i drugim".
   "No vy zhe ne dob'etes' priznaniya, dyadya Ral'f, - sporil yunyj Foster  (na
poroge svoej universitetskoj kar'ery on byl polon samyh raduzhnyh nadezhd  i
illyuzij). - A ved' iz vas mog by vyjti potryasayushchij uchenyj!"
   "Nu, priznaniya mne bolee chem dostatochno, - otvetil Nimmo, - mozhesh'  mne
poverit'. Konechno, kakoj-nibud' biohimik ili stratometeorolog  smotryat  na
menya sverhu vniz, no zato prekrasno mne platyat.  Znaesh',  chto  proishodit,
kogda  kakoj-nibud'  vedushchij  himik  uznaet,  chto  komissiya  urezala   ego
ezhegodnuyu dotaciyu na obrabotku materiala? Da on budet drat'sya za to, chtoby
imet' sredstva platit' mne ili komu-nibud' vrode menya kuda  yarostnee,  chem
dobivat'sya novogo ionografa".
   On uhmyl'nulsya, i Foster ulybnulsya emu v otvet. Po  pravde  govorya,  on
gordilsya  svoim  kruglolicym  tolsteyushchim  dyadyushkoj  s  korotkimi  tolstymi
pal'cami i ogolennoj makushkoj, kotoruyu tot,  dvizhimyj  tshcheslaviem,  tshchetno
staralsya skryt' pod zhiden'kimi pryadyami volos, zachesannyh s viskov. I to zhe
tshcheslavie zastavlyalo ego odevat'sya tak,  chto  on  vechno  vyzyval  mysl'  o
neplotno ulozhennom stoge, tak kak neryashestvo bylo  ego  firmennoj  markoj.
Da, Foster, hot' i stydilsya svoego dyadi, ochen' gordilsya im.
   No na etot raz, vojdya v zahlamlennuyu  kvartiru  dyadyushki,  Foster  menee
vsego byl sklonen obmenivat'sya ulybkami. S togo  vremeni  on  postarel  na
devyat' let, kak, vprochem, i dyadya Ral'f. I v techenie etih devyati  let  dyadya
Ral'f prodolzhal polirovat' stat'i i  knigi,  posvyashchennye  samym  razlichnym
voprosam nauki, i kazhdaya iz nih ostavila chto-to v ego obshirnoj pamyati.
   Nimmo s naslazhdeniem el vinograd bez kostochek, brosaya v  rot  yagodu  za
yagodoj. On tut zhe  kinul  grozd'  Fosteru,  kotoryj  v  poslednyuyu  sekundu
uspel-taki ee pojmat', a zatem naklonilsya  i  prinyalsya  podbirat'  s  pola
upavshie vinogradinki.
   - Pust' ih valyayutsya. Ne hlopochi, - ravnodushno zametil Nimmo.  -  Raz  v
nedelyu kto-to yavlyaetsya syuda  dlya  uborki.  CHto  sluchilos'?  Ne  poluchaetsya
zayavka na dotaciyu?
   - U menya do etogo nikak ne dohodyat ruki.
   - Da? Potoropis', moj milyj. Mozhet byt', ty zhdesh', chtoby za nee  vzyalsya
ya?
   - Vy mne ne po karmanu, dyadya Ral'f.
   - Nu, bros'! |to zhe delo semejnoe. Predostav' mne isklyuchitel'noe  pravo
na populyarnoe izdanie, i my obojdemsya bez deneg.
   Foster kivnul.
   - Idet! Esli, konechno, vy ne shutite.
   - Dogovorilis'.
   Razumeetsya, v etom byl izvestnyj  risk,  no  Foster  dostatochno  horosho
znal, kak vysoka kvalifikaciya Nimmo, i ponimal, chto sdelka mozhet okazat'sya
vygodnoj.  Umelo  sygrav  na  interese  shirokoj  publiki  k   pervobytnomu
cheloveku,  ili  k  novoj  hirurgicheskoj  metodike,  ili  k  lyuboj  otrasli
kosmonavtiki, mozhno bylo ves'ma vygodno prodat'  stat'yu  lyubomu  massovomu
izdatel'stvu ili studii.
   Naprimer, imenno Nimmo napisal rasschitannuyu  na  sugubo  nauchnye  krugi
seriyu statej Brajsa i sotrudnikov, kotoraya  detal'no  osveshchala  vopros  ob
osobennostyah struktury dvuh virusov raka, prichem potreboval za eti  stat'i
predel'no mizernuyu platu - vsego poltory tysyachi dollarov pri uslovii,  chto
emu budet predostavleno isklyuchitel'noe pravo na populyarnye izdaniya.  Zatem
on obrabotal  tu  zhe  temu,  pridav  ej  bolee  dramaticheskuyu  formu,  dlya
stereovideniya,  i  poluchil  edinovremenno  dvadcat'  tysyach  dollarov  plyus
procenty s kazhdoj peredachi, kotorye prodolzhali  postupat'  eshche  i  teper',
pyat' let spustya.
   Foster bez obinyakov pristupil k delu:
   - CHto vy znaete o nejtrinike, dyadya Ral'f?
   - O nejtrinike? - Nimmo izumlenno vytarashchil malen'kie glazki. - S kakih
por ty zanimaesh'sya nejtrinikoj? Mne  pochemu-to  kazalos',  chto  ty  vybral
psevdogravitacionnuyu optiku.
   - Pravil'no. A pro nejtriniku ya prosto navozhu spravki.
   -  Opasnoe  zanyatie!  Ty  perehodish'  demarkacionnuyu  liniyu.  |to  tebe
izvestno?
   - Nu, ne dumayu, chtoby vy soobshchili v komissiyu, chto ya interesuyus'  chem-to
postoronnim.
   - Mozhet byt', i sleduet soobshchit', poka ty  eshche  ne  natvoril  ser'eznyh
bed. Lyubopytstvo - professional'naya bolezn' uchenyh, neredko  privodyashchaya  k
rokovomu ishodu.  YA-to  videl,  kak  ona  protekaet.  Kakoj-nibud'  uchenyj
rabotaet sebe tihon'ko nad svoej problemoj, no vot lyubopytstvo uvodit  ego
daleko v storonu, i, glyadish', sobstvennaya rabota uzhe  nastol'ko  zapushchena,
chto na sleduyushchij god ego dotaciya  ne  vozobnovlyaetsya.  YA  mog  by  nazvat'
stol'ko...
   - Menya interesuet tol'ko odno, - perebil Foster. - Mnogo li  materialov
po nejtrinike prohodilo cherez vashi ruki za poslednee vremya?
   Nimmo otkinulsya na spinku kresla, zadumchivo posasyvaya vinogradinu.
   - Nikakih. I ne tol'ko za poslednee vremya, no  i  voobshche.  Naskol'ko  ya
pomnyu, mne ni razu ne  prihodilos'  obrabatyvat'  materialy,  svyazannye  s
nejtrinikoj.
   - Kak zhe tak? - Foster iskrenne izumilsya. -  Komu  v  takom  sluchae  ih
poruchayut?
   - Pravo, ne znayu, - zadumchivo  otvetil  Nimmo.  -  Na  nashih  ezhegodnyh
konferenciyah, naskol'ko pomnitsya, ob etom nikogda ne govorilos'. Po-moemu,
v oblasti nejtriniki fundamental'nyh rabot ne vedetsya.
   - A pochemu?
   - Nu-nu, ne rychi na menya. YA zhe ni v chem ne vinovat. YA by skazal...
   - Sledovatel'no, vy tverdo ne znaete? - neterpelivo perebil ego Foster.
   - Nu-u-u... YA mogu skazat'  tebe,  chto  imenno  ya  znayu  o  nejtrinike.
Nejtrinika - eto nauka ob ispol'zovanii dvizheniya nejtrino  i  svyazannyh  s
etim sil...
   -  Nu,  razumeetsya.  A  elektronika  -  nauka  o  primenenii   dvizheniya
elektronov i svyazannyh s etim sil, a psevdogravitika - nauka o  primenenii
polej iskusstvennoj gravitacii. YA prishel k vam ne dlya  etogo.  Bol'she  vam
nichego ne izvestno?
   - A krome togo, - nevozmutimo dokonchil dyadyushka, -  nejtrinika  lezhit  v
osnove obzora vremeni. No bol'she mne dejstvitel'no nichego ne izvestno.
   Foster otkinulsya na spinku stula i prinyalsya s ozhestocheniem  massirovat'
huduyu shcheku. On ispytyval zlost' i razocharovanie. Sam togo ne soznavaya,  on
prishel syuda v nadezhde, chto  Nimmo  soobshchit  emu  samye  poslednie  dannye,
ukazhet na naibolee interesnye aspekty sovremennoj nejtriniki, i on poluchit
vozmozhnost' vernut'sya k Potterli i dokazat' istoriku, chto tot oshibsya,  chto
ego fakty - chistejshee nedorazumenie, a vyvody iz nih neverny.
   I togda on mog by spokojno vernut'sya k svoej rabote.
   No teper'...
   On serdito ubezhdal sebya: "Horosho,  pust'  v  etoj  oblasti  ne  vedetsya
bol'shih issledovanij. |to zhe eshche ne oznachaet  soznatel'noj  obstrukcii.  A
chto, esli nejtrinika - besplodnaya nauka? Mozhet byt', tak ono i est'. YA  zhe
ne znayu. I Potterli ne znaet. Zachem rashodovat'  intellektual'nye  resursy
chelovechestva na pogonyu za pustotoj?  A  vozmozhno,  rabota  zasekrechena  po
kakoj-to vpolne zakonnoj prichine. Mozhet byt'..."
   Beda zaklyuchalas' v tom, chto on hotel znat'  pravdu,  i  teper'  uzhe  ne
mozhet mahnut' na vse rukoj. Ne mozhet - i konec!
   -  Sushchestvuet  li  kakoe-nibud'  posobie  po  nejtrinike,  dyadya  Ral'f?
CHto-nibud' prostoe i yasnoe? Kakoj-nibud' elementarnyj kurs?
   Nimmo zadumalsya, tyazhko vzdyhaya, tak chto ego tolstye shcheki zadergalis'.
   - Ty zadaesh' sumasshedshie voprosy. Edinstvennoe  posobie,  o  kotorom  ya
slyshal, bylo napisano Sterbinskim i eshche kem-to. Sam ya  ego  ne  videl,  no
odin raz mne popalos' upominanie o nem... Da, da,  Sterbinskij  i  Lamarr.
Teper' ya vspomnil.
   - Tot samyj Sterbinskij, kotoryj izobrel hronoskop?
   - Po-moemu, da. Znachit, kniga dolzhna byt' horoshej.
   -  Sushchestvuet  li  kakoe-nibud'  pereizdanie?   Ved'  Sterbinskij  umer
pyat'desyat let nazad.
   Nimmo tol'ko pozhal plechami.
   - Vy ne mogli by uznat'?
   Neskol'ko minut  dlilas'  tishina,  i  tol'ko  kreslo  Nimmo  ritmicheski
poskripyvalo - pisatel' bespokojno erzal na  siden'e.  Zatem  on  medlenno
proiznes:
   - Mozhet byt', ty vse-taki ob®yasnish' mne, v chem delo?
   - Ne mogu. No vy mne pomozhete, dyadya  Ral'f?  Dostanete  ekzemplyar  etoj
knigi?
   - Razumeetsya, vse, chto ya znayu o  psevdogravitike,  ya  znayu  ot  tebya  i
dolzhen kak-to dokazat' svoyu blagodarnost'. Vot chto: ya pomogu  tebe,  no  s
odnim usloviem.
   - S kakim zhe?
   Lico pisatelya vdrug stalo ochen' ser'eznym.
   - S usloviem, chto ty budesh' ostorozhen, Dzhonas. CHem by ty ni  zanimalsya,
yasno odno - eto ne imeet nikakogo otnosheniya k tvoej rabote. Ne  gubi  svoyu
kar'eru tol'ko potomu, chto tebya zainteresovala problema, kotoraya  tebe  ne
byla poruchena, kotoraya tebya voobshche ne kasaetsya. Dogovorilis'?
   Foster kivnul, no on ne slyshal, chto govoril emu dyadya. Ego mysl'  besheno
rabotala.


   Rovno  cherez  nedelyu  kruglen'kaya   figura   Ral'fa   Nimmo   ostorozhno
proskol'znula v dvuhkomnatnuyu kvartiru Dzhonasa Fostera  v  universitetskom
gorodke.
   - YA koe-chto dostal, - hriplym shepotom skazal pisatel'.
   - CHto? - Foster srazu ozhivilsya.
   - |kzemplyar Sterbinskogo i Lamarra.  -  I  Nimmo  izvlek  knigu  iz-pod
svoego shirokogo pal'to, vernee, pokazal ee ugolok.
   Foster pochti mashinal'no oglyanulsya, proveryaya, horosho li zakryta dver'  i
plotno li zanavesheny okna, a zatem protyanul ruku.
   Futlyar potreskalsya ot  starosti,  a  kogda  Foster  izvlek  plenku,  on
uvidel, chto ona vycvela i stala ochen' hrupkoj.
   - I eto vse? - dovol'no grubo sprosil on.
   - V takih  sluchayah  sleduet  govorit'  spasibo,  moj  milyj.  -  Nimmo,
kryaknuv, opustilsya v kreslo i izvlek iz karmana yabloko.
   - Spasibo, spasibo. Tol'ko plenka takaya staraya...
   - I tebe eshche ochen' povezlo, chto ty mozhesh' poluchit'  hotya  by  takuyu.  YA
proboval zakazat' mikrokopiyu v Biblioteke kongressa. Nichego ne poluchilos'.
|ta kniga vydaetsya tol'ko po osobomu razresheniyu.
   - Kak zhe vam udalos' ee dostat'?
   - YA ee ukral. -  Nimmo  sochno  zahrustel  yablokom.  -  Iz  n'yu-jorkskoj
publichki.
   - Kak?
   - A ochen' prosto. Kak ty ponimaesh', u menya est' dostup k polkam. Nu,  ya
i uluchil minutu, kogda nikto na menya ne smotrel, pereshagnul cherez  bar'er,
otyskal ee i unes. Personal tam  ochen'  doverchiv.  Da  i  hvatyatsya-to  oni
propazhi razve chto cherez neskol'ko let... Tol'ko  ty  uzh  luchshe  nikomu  ne
pokazyvaj ee, plemyannichek.
   Foster smotrel na katushku s plenkoj tak, slovno ona  mogla  siyu  minutu
vzorvat'sya.
   Nimmo brosil ogryzok v pepel'nicu i vytashchil vtoroe yabloko.
   - A znaesh', stranno: nichego novee etogo v nejtrinike ne poyavlyalos'.  Ni
edinoj monografii, ni edinoj stat'i ili hotya by kratkogo otcheta. Absolyutno
nichego so vremeni izobreteniya hronoskopa.
   - Ugu, - rasseyanno otvetil Foster.
   Teper' Foster po vecheram rabotal v podvale u Potterli. Ego  sobstvennaya
kvartira v universitetskom gorodke byla slishkom  opasna.  I  eta  vechernyaya
rabota nastol'ko ego zahvatila, chto on sovsem mahnul rukoj na svoyu  zayavku
dlya polucheniya dotacii. Snachala eto ego trevozhilo, no  vskore  on  perestal
dazhe trevozhit'sya.
   Pervoe vremya on prosto vnov' i vnov' chital  v  apparate  plenku.  Potom
nachal dumat', i  togda  sluchalos',  chto  plenka,  zalozhennaya  v  karmannyj
proektor, dolgoe vremya prokruchivalas' vpustuyu.
   Inogda k nemu v podval spuskalsya Potterli i  dolgo  sidel,  vnimatel'no
glyadya na nego, slovno ozhidaya, chto myslitel'nye processy oveshchestvyatsya i  on
smozhet zrimo nablyudat' ves' ih slozhnyj hod. On ne meshal by  Fosteru,  esli
by tol'ko pozvolil emu kurit' i ne govoril tak mnogo.
   Pravda,  govorya  sam,  on  ne  treboval  otveta.  On,  kazalos',   tiho
proiznosil monolog i dazhe ne zhdal, chto ego budut  slushat'.  Skoree  vsego,
eto bylo dlya nego razryadkoj.
   Karfagen, vechno Karfagen!
   Karfagen, N'yu-Jork  drevnego  Sredizemnomor'ya.  Karfagen,  kommercheskaya
imperiya i vlastelin morej. Karfagen, byvshij vsem tem, na  chto  Sirakuzy  i
Aleksandriya tol'ko pretendovali. Karfagen, oklevetannyj svoimi  vragami  i
ne skazavshij ni slova v svoyu zashchitu.
   Rim nanes emu porazhenie i  vytesnil  ego  iz  Sicilii  i  Sardinii.  No
Karfagen s lihvoj  vozmestil  svoi  poteri,  pokoriv  Ispaniyu  i  vzrastiv
Gannibala, shestnadcat' let derzhavshego Rim v strahe.
   V konce koncov Karfagen poterpel vtoroe porazhenie, smirilsya s sud'boj i
koe-kak naladil zhizn' na zhalkih ostatkah byloj territorii - i tak preuspel
v etom, chto zavistlivyj Rim pospeshil navyazat' emu tret'yu  vojnu.  I  togda
Karfagen, u kotorogo ne  ostavalos'  nichego,  krome  uporstva  i  ruk  ego
grazhdan, nachal kovat' oruzhie i dva goda otchayanno soprotivlyalsya Rimu,  poka
nakonec  vojna  ne  konchilas'  polnym  razrusheniem  goroda,  -  i   zhiteli
predpochitali brosat'sya v plamya, pozhiravshee ih doma, lish' by ne  popast'  v
plen.
   - Neuzheli lyudi stali by tak otchayanno  zashchishchat'  gorod  i  obraz  zhizni,
dejstvitel'no nastol'ko skvernye, kakimi risovali ih antichnye pisateli? Ni
odin rimskij polkovodec ne mog sravnit'sya s Gannibalom, i ego soldaty byli
absolyutno emu predanny. Dazhe samye ozhestochennye vragi hvalili Gannibala. A
ved'  on  byl  karfagenyaninom!  Ochen'  modno  utverzhdat',  budto  on   byl
netipichnym  karfagenyaninom,  neizmerimo  prevoshodivshim  svoih  sograzhdan,
brilliantom, broshennym v musornuyu kuchu. No pochemu zhe  v  takom  sluchae  on
hranil stol' nerushimuyu vernost' Karfagenu  do  samoj  svoej  smerti  posle
dolgoletnego izgnaniya? Nu, konechno, vse eti rosskazni o Molohe...
   Foster ne vsegda prislushivalsya k bormotaniyu istorika,  no  poroj  golos
Potterli vse zhe pronikal v ego soznanie, i strashnyj rasskaz  o  prinesenii
detej v zhertvu vyzyval u nego fizicheskuyu toshnotu.
   Odnako Potterli prodolzhal s nekolebimym ubezhdeniem:
   - I vse-taki eto lozh'. Utka, pushchennaya grekami i rimlyanami svyshe dvuh  s
polovinoj tysyach let nazad. U nih u samih byli raby, kazni na kreste, pytki
i gladiatorskie boi. Ih nikak ne nazovesh' svyatymi. |ta basnya pro Moloha  v
bolee pozdnyuyu epohu poluchila by nazvanie voennoj propagandy,  bespardonnoj
lzhi. YA mogu dokazat', chto eto byla lozh'. YA  mogu  dokazat'  eto,  i  bogom
klyanus', chto dokazhu... Dokazhu... - I on uvlechenno povtoryal i povtoryal  eto
obeshchanie.
   Missis Potterli takzhe spuskalas' v podval, no gorazdo rezhe,  obychno  po
vtornikam i chetvergam, kogda professor chital lekcii vecherom i  vozvrashchalsya
domoj pozdno.
   Ona tihon'ko sidela v uglu, ne proiznosya ni slova. Ee glaza  nichego  ne
vyrazhali, lico  kak-to  vse  obvisalo,  i  vid  u  nee  byl  rasseyannyj  i
otsutstvuyushchij.
   Kogda ona prishla v pervyj raz, Foster nelovko nameknul,  chto  ej  luchshe
bylo by ujti.
   - YA vam meshayu? - sprosila ona gluho.
   - Net, chto vy, -  razdrazhenno  solgal  Foster.  -  YA  tol'ko  potomu...
potomu... - I on ne sumel zakonchit' frazy.
   Missis Potterli kivnula, slovno prinimaya  priglashenie  ostat'sya.  Zatem
ona otkryla rabochij  meshochek,  kotoryj  prinesla  s  soboj,  vynula  motok
vitronovyh  polosok  i  prinyalas'  spletat'  ih  s  pomoshch'yu  pary   izyashchno
mel'kayushchih tonkih chetyrehgrannyh depolyarizatorov,  podsoedinennyh  tonkimi
provolochkami k batarejke, tak  chto  kazalos',  budto  ona  derzhit  v  ruke
bol'shogo pauka.
   Kak-to vecherom ona skazala negromko:
   - Moya doch' Lorel' - vasha rovesnica.
   Foster vzdrognul - tak neozhidanno ona zagovorila. On probormotal:
   - YA i ne znal, chto u vas est' doch', missis Potterli.
   - Ona umerla mnogo let nazad.
   Ee umelye dvizheniya prevrashchali vitron v rukav kakoj-to  odezhdy  -  kakoj
imenno,  Foster  eshche  ne  mog  otgadat'.  Emu  ostavalos'   tol'ko   glupo
probormotat':
   - YA ochen' sozhaleyu.
   - Ona mne chasto snitsya, - so vzdohom skazala missis Potterli i  podnyala
na nego rasseyannye golubye glaza.
   Foster vzdrognul i otvel vzglyad.
   V sleduyushchij raz ona  sprosila,  ostorozhno  otkleivaya  polosku  vitrona,
prilipshuyu k ee plat'yu:
   - A chto, sobstvenno, eto oznachaet - obzor vremeni?
   Ee slova  narushili  chrezvychajno  slozhnyj  hod  mysli,  i  Foster  pochti
ogryznulsya:
   - Sprosite u professora Potterli.
   - YA probovala. Da, da, probovala.  No,  po-moemu,  ego  razdrazhaet  moya
neponyatlivost'. I on pochti  vse  vremya  nazyvaet  eto  hronoskopiej.  CHto,
dejstvitel'no mozhno  videt'  obrazy  proshlogo,  kak  v  stereovizore?  Ili
apparat probivaet malen'kie dyrochki, kak eta vasha schetnaya mashinka?
   Foster s otvrashcheniem posmotrel na  svoyu  portativnuyu  schetnuyu  mashinku.
Rabotala ona neploho, no kazhduyu operaciyu prihodilos' provodit' vruchnuyu,  i
otvety  vydavalis'  v  zakodirovannom   vide.   |h,   esli   by   on   mog
vospol'zovat'sya universitetskimi  mashinami...  Pustye  mechty!  I  tak  uzh,
navernoe, okruzhayushchie nedoumevayut, pochemu on  teper'  kazhdyj  vecher  unosit
svoyu mashinku iz kabineta domoj. On otvetil:
   - YA lichno nikogda ne videl hronoskopa, no, kazhetsya, on daet vozmozhnost'
videt' obrazy i slyshat' zvuki.
   - Mozhno uslyshat', kak lyudi razgovarivayut?
   - Kazhetsya,  da...  -  I,  ne  vyderzhav,  on  prodolzhal  v  otchayanii:  -
Poslushajte, missis Potterli, vam zhe zdes', dolzhno byt', neveroyatno skuchno!
YA ponimayu, vam nepriyatno brosat' gostya v odinochestve, no, pravo zhe, missis
Potterli, ne schitajte sebya obyazannoj...
   - YA i ne schitayu sebya obyazannoj, - skazala ona. - YA sizhu zdes' i zhdu.
   - ZHdete? CHego?
   - YA podslushala, o chem vy govorili v tot  pervyj  vecher,  -  nevozmutimo
otvetila ona, - kogda  vy  v  pervyj  raz  razgovarivali  s  Arnol'dom.  YA
podslushivala u dverej.
   - Da? - skazal on.
   - YA znayu, chto tak postupat' ne sledovalo by,  no  menya  ochen'  trevozhil
Arnol'd. YA podozrevala, chto on nameren zanyat'sya chem-to, chem  on  ne  imeet
prava zanimat'sya. I ya hotela vse uznat'. A potom, kogda  ya  uslyshala...  -
Ona umolkla i, nakloniv golovu, stala vnimatel'no rassmatrivat' nitronovoe
pletenie.
   - Uslyshali chto, missis Potterli?
   - CHto vy ne hotite stroit' hronoskop.
   - Konechno, ne hochu.
   - YA podumala, chto vy, mozhet byt', peredumaete.
   Foster brosil na nee svirepyj vzglyad.
   - Tak, znachit, vy prihodite syuda, nadeyas',  chto  ya  postroyu  hronoskop,
rasschityvaya, chto ya ego postroyu?
   - Da, da, doktor Foster. YA tak hochu, chtoby vy ego postroili!
   S ee lica slovno upalo mohnatoe pokryvalo - ono vdrug priobrelo  myagkuyu
chetkost' ochertanij,  shcheki  porozoveli,  glaza  ozhivilis',  a  golos  pochti
zazvenel ot volneniya.
   - Kak eto bylo by chudesno! - shepnula ona. -  Vnov'  ozhili  by  lyudi  iz
proshlogo - faraony, koroli i... i prosto lyudi. YA  ochen'  nadeyus',  chto  vy
postroite hronoskop, doktor Foster. Ochen'...
   Missis Potterli umolkla,  slovno  ne  vyderzhav  napryazheniya  sobstvennyh
slov, i dazhe ne zametila, chto vitronovye poloski soskol'znuli s  ee  kolen
na pol. Ona vskochila i brosilas' vverh po lestnice,  a  Foster  sledil  za
neuklyuzhe dvizhushchejsya figuroj v polnoj rasteryannosti.
   Teper' Foster pochti ne spal po nocham, napryazhenno  i  muchitel'no  dumaya.
|to napominalo kakoe-to nesvarenie mysli.
   Ego zayavka na dotaciyu v konce koncov otpravilas'  k  Ral'fu  Nimmo.  On
bol'she na nee ne rasschityval  i  tol'ko  podumal  tupo:  "Odobreniya  ya  ne
poluchu".
   V takom sluchae ne minovat' skandala na kafedre  i,  vozmozhno,  v  konce
akademicheskogo goda ego ne utverdyat v zanimaemoj dolzhnosti.
   No Fostera eto pochti ne trogalo. Sejchas dlya nego sushchestvoval  nejtrino,
nejtrino, tol'ko nejtrino! Sled chasticy prihotlivo izvivalsya i uvodil  ego
vse dal'she po nevedomym putyam, neizvestnym dazhe Sterbinskomu i Lamarru. On
pozvonil Nimmo.
   - Dyadya Ral'f, mne koe-chto nuzhno. YA zvonyu ne iz gorodka.
   Lico Nimmo na ekrane, kak vsegda, izluchalo  dobrodushie,  no  golos  byl
otryvist.
   - YA  znayu,  chto  tebe  nuzhno:  projti  kurs  po  yasnomu  formulirovaniyu
sobstvennyh myslej. YA sovsem izmotalsya, pytayas'  privesti  tvoyu  zayavku  v
bozheskij vid. Esli ty zvonish' iz-za nee...
   - Net, ne iz-za nee, - neterpelivo zamotal golovoj Foster. - Mne  nuzhno
vot chto... - On bystro nacarapal na listke bumagi neskol'ko slov i  podnes
listok k priemniku.
   Nimmo ispustil korotkij vopl'.
   - Ty chto, dumaesh', moi vozmozhnosti nichem ne ogranicheny?
   - |to vy mozhete dostat', dyadya, mozhete!
   Nimmo eshche raz prochel spisok, bezzvuchno  shevelya  puhlymi  gubami  i  vse
bol'she hmuryas'.
   - I chto poluchitsya, kogda ty soberesh' vse eto voedino? - sprosil on.
   Foster tol'ko pokachal golovoj.
   - CHto by iz etogo ni poluchilos',  isklyuchitel'noe  pravo  na  populyarnoe
izdanie budet prinadlezhat'  vam,  kak  vsegda.  Tol'ko,  pozhalujsta,  poka
bol'she menya ni o chem ne rassprashivajte.
   - Vidish' li, ya ne umeyu tvorit' chudesa.
   - Nu, a na etot raz  sotvorite!  Obyazatel'no!  Vy  zhe  pisatel',  a  ne
uchenyj. Vam ne prihoditsya ni pered kem otchityvat'sya.  U  vas  est'  svyazi,
druz'ya.  Naverno,  oni  soglasyatsya  na  minutku  otvernut'sya,  chtoby   vash
sleduyushchij publikacionnyj srok mog sosluzhit' im sluzhbu?
   - Tvoya vera, plemyannichek, menya umilyaet. YA popytayus'.


   Popytka Nimmo  uvenchalas'  polnym  uspehom.  Kak-to  vecherom,  zanyav  u
priyatelya mashinu, on privez materialy i oborudovanie. Vmeste s Fosterom oni
vtashchili ih v dom, gromko pyhtya,  kak  lyudi,  ne  privykshie  k  fizicheskomu
trudu.
   Kogda Nimmo ushel, v podval spustilsya Potterli i vpolgolosa sprosil:
   - Dlya chego vse eto?
   Foster otkinul pryad' so lba i prinyalsya ostorozhno  rastirat'  ushiblennuyu
ruku.
   - Mne nuzhno provesti neskol'ko prostyh eksperimentov, - otvetil on.
   - Pravda? - Glaza istorika vspyhnuli ot volneniya.
   Foster pochuvstvoval, chto  ego  bezbozhno  ekspluatiruyut.  Slovno  kto-to
uhvatil ego za nos i povel po opasnoj tropinke, a on, hot'  i  yasno  videl
ziyavshuyu vperedi propast', prodvigalsya ohotno i reshitel'no.  I  huzhe  vsego
bylo to, chto ego nos szhimali ego zhe sobstvennye pal'cy!
   I vse eto  zavaril  Potterli.  A  sejchas  Potterli  stoit  v  dveryah  i
torzhestvuet. No prinudil sebya idti po etoj dorozhke on sam.
   Foster skazal zlobno:
   - S etih por, Potterli, ya hotel by, chtoby syuda nikto ne  vhodil.  YA  ne
mogu rabotat', kogda vy i vasha zhena to i delo vryvaetes'  syuda  i  meshaete
mne.
   On podumal: "Pust'-ka obiditsya i vygonit menya otsyuda. Pust' sam  vse  i
konchaet".
   Odnako v glubine dushi on  otlichno  ponimal,  chto  s  ego  izgnaniem  ne
konchitsya rovno nichego.
   No do etogo ne doshlo. Potterli, kazalos', vovse  ne  obidelsya.  Krotkoe
vyrazhenie ego lica ne izmenilos'.
   - Nu, konechno, doktor Foster, konechno, vam nikto ne budet meshat'.
   Foster ugryumo posmotrel emu vsled. Znachit, on i dal'she pojdet po trope,
samym gnusnym obrazom raduyas' etomu i nenavidya sebya za svoyu radost'.
   Teper' on nocheval u Potterli na raskladushke vse  v  tom  zhe  podvale  i
provodil tam vse svoe svobodnoe vremya.
   Primerno v eto vremya emu soobshchili, chto ego zayavka (otshlifovannaya Nimmo)
poluchila odobrenie. Ob etom emu skazal sam zaveduyushchij kafedroj i pozdravil
ego.
   Foster posmotrel na nego nevidyashchimi glazami i promyamlil:
   - Prekrasno... YA ochen' rad.
   No eti slova prozvuchali tak neubeditel'no, chto professor  nahmurilsya  i
molcha povernulsya k nemu spinoj.
   A Foster tut zhe zabyl ob etom epizode. |to byl pustyak, ne zasluzhivavshij
vnimaniya. Emu nado bylo dumat' o drugom, o  samom  vazhnom:  v  etot  vecher
predstoyalo reshayushchee ispytanie.
   Vecher, i eshche vecher, i eshche - i vot, izmuchennyj, vne sebya ot volneniya, on
pozval Potterli. Potterli spustilsya po lestnice i vzglyanul na  samodel'nye
pribory. On skazal obychnym myagkim tonom:
   - Rashod  elektrichestva  ochen'  povysilsya.  Menya  smushchaet  ne  denezhnaya
storona  voprosa,  a  to,  chto  gorodskie  vlasti  mogut  zainteresovat'sya
prichinoj. Nel'zya li chto-nibud' sdelat'?
   Vecher byl zharkij, no na Potterli byla rubashka s krahmal'nym vorotnichkom
i pidzhak. Foster, rabotavshij v odnoj rubashke, podnyal na nego  pokrasnevshie
glaza i hriplo skazal:
   - Ob etom mozhno bol'she ne bespokoit'sya, professor Potterli. No ya pozval
vas syuda, chtoby skazat' vam koe-chto. Hronoskop postroit' mozhno. Nebol'shoj,
pravda, no mozhno.
   Potterli uhvatilsya za perila. Ego  nogi  podkosilis',  i  on  s  trudom
prosheptal:
   - Ego mozhno postroit' zdes'?
   - Da, zdes', v vashem podvale, - ustalo otvetil Foster.
   - Bozhe moj, no vy zhe govorili...
   - YA znayu, chto ya govoril! - razdrazhenno kriknul Foster. - YA skazal,  chto
eto sdelat' nevozmozhno. No togda ya nichego ne znal. Dazhe Sterbinskij nichego
ne znal.
   Potterli pokachal golovoj.
   - Vy uvereny? Vy ne oshibaetes', doktor Foster? YA ne vynesu, esli...
   - YA ne oshibayus', - otvetil Foster. - CHert poberi, ser!  Esli  by  mozhno
bylo obojtis' odnoj teoriej, to obozrevatel' vremeni byl by postroen bolee
sta let nazad, kogda tol'ko otkryli nejtrino. Beda zaklyuchalas' v tom,  chto
pervye ego issledovateli videli v  nem  tol'ko  tainstvennuyu  chasticu  bez
massy i zaryada, kotoruyu nevozmozhno  obnaruzhit'.  Ona  sluzhila  tol'ko  dlya
buhgalterii - dlya togo chtoby spasti uravnenie energiya - massa.
   On podumal, chto Potterli, pozhaluj, ego ne ponimaet,  no  emu  bylo  vse
ravno. On dolzhen  vyskazat'sya,  dolzhen  kak-to  privesti  v  poryadok  svoi
neposlushnye mysli... A krome togo, emu nuzhno bylo  podgotovit'sya  k  tomu,
chto on skazhet Potterli posle. I Foster prodolzhal:
   - Sterbinskij pervym otkryl, chto nejtrino  proryvaetsya  skvoz'  bar'er,
razdelyayushchij prostranstvo i vremya, chto eta chastica  dvizhetsya  ne  tol'ko  v
prostranstve, no i vo vremeni, i Sterbinskij  pervym  razrabotal  metodiku
ostanovki nejtrino. On izobrel apparat, zapisyvayushchij dvizhenie nejtrino,  i
nauchilsya interpretirovat' sled, ostavlyaemyj potokom nejtrino. Estestvenno,
chto etot potok otklonyalsya  i  menyal  napravlenie  pod  vliyaniem  vseh  teh
material'nyh tel, cherez kotorye on prohodil v svoem dvizhenii vo vremeni. I
eti otkloneniya mozhno bylo proanalizirovat' i prevratit' v obrazy togo, chto
posluzhilo prichinoj otkloneniya.  Tak  stal  vozmozhen  obzor  vremeni.  |tot
sposob daet vozmozhnost' ulavlivat' dazhe vibraciyu vozduha i prevrashchat' ee v
zvuk.
   No Potterli ego ne slushal.
   - Da, da, - skazal on. - No kogda vy smozhete postroit' hronoskop?
   - Pogodite! - potreboval Foster. - Vse zavisit ot togo, kak  ulavlivat'
i analizirovat' potok nejtrino. Metod Sterbinskogo byl  krajne  slozhnym  i
okol'nym.  On  treboval  chudovishchnogo  kolichestva  energii.  No  ya   izuchal
psevdogravitaciyu,   professor    Potterli,    nauku    ob    iskusstvennyh
gravitacionnyh polyah. YA specializirovalsya na izuchenii  povedeniya  sveta  v
podobnyh polyah. |to novaya nauka. Sterbinskij o nej nichego ne  znal.  Inache
on - kak i lyuboj drugoj chelovek - legko nashel by gorazdo bolee nadezhnyj  i
effektivnyj metod ulavlivaniya  nejtrino  s  pomoshch'yu  psevdogravitacionnogo
polya. Esli by ya prezhde hot' nemnogo stalkivalsya s nejtrinikoj, ya srazu eto
ponyal by.
   Potterli zametno priobodrilsya.
   - YA tak i  znal,  -  skazal  on.  -  Hotya  pravitel'stvo  i  prekratilo
dal'nejshie raboty v oblasti nejtriniki,  ono  ne  moglo  vosprepyatstvovat'
tomu, chtoby v drugih oblastyah nauki sovershalis' otkrytiya, kak-to svyazannye
s nejtrinikoj. Vot ono - centralizovannoe rukovodstvo naukoj! YA  soobrazil
eto davnym-davno, doktor Foster, zadolgo  do  togo,  kak  vy  poyavilis'  v
universitete.
   - S chem vas i pozdravlyayu, - ogryznulsya  Foster.  -  No  nado  uchityvat'
odno...
   - Ah, vse eto nevazhno! Otvet'te zhe mne,  bud'te  tak  dobry,  kogda  vy
mozhete izgotovit' hronoskop?
   - YA zhe i starayus' vam  ob®yasnit',  professor  Potterli:  hronoskop  vam
sovershenno ne nuzhen.
   ("Nu, vot eto i skazano", - podumal Foster.)
   Potterli medlenno spustilsya so stupenek i ostanovilsya v dvuh  shagah  ot
Fostera.
   - To est' kak? Pochemu on mne ne nuzhen?
   - Vy ne uvidite Karfagena. YA obyazan vas predupredit'. Imenno potomu ya i
pozval vas. Karfagena vy nikogda ne uvidite.
   Potterli pokachal golovoj.
   - O net, vy oshibaetes'. Kogda u nas budet  hronoskop,  ego  nado  budet
nastroit' kak sleduet...
   - Net, professor, delo ne v nastrojke. Na potok nejtrino, kak i na  vse
elementarnye chasticy, vliyaet  faktor  sluchajnosti,  to,  chto  my  nazyvaem
principom neopredelennosti.  Pri  zapisi  i  interpretacii  potoka  faktor
sluchajnosti  proyavlyaetsya  kak  zatumanivanie,  ili   shum,   po   vyrazheniyu
radiospecialistov.  CHem  dal'she  v  proshloe  vy  pronikaete,  tem  sil'nee
zatumanivanie, tem  vyshe  uroven'  pomeh.  CHerez  nekotoroe  vremya  pomehi
zabivayut izobrazhenie. Vam ponyatno?
   - Nado uvelichit' moshchnost', - skazal Potterli bezzhiznennym golosom.
   - |to ne  pomozhet.  Kogda  pomehi  smazyvayut  detali,  uvelichenie  etih
detalej uvelichivaet i pomehi. Ved', kak ni uvelichivaj zasvechennuyu  plenku,
nichego uvidet' ne udastsya. Ne tak li? Postarajtes' eto ponyat'.  Fizicheskaya
priroda Vselennoj stavit na  puti  issledovatelej  nepreodolimye  bar'ery.
Haoticheskoe teplovoe dvizhenie molekul vozduha  opredelyaet  porog  zvukovoj
chuvstvitel'nosti lyubogo pribora.  Dlina  svetovoj  ili  elektronnoj  volny
opredelyaet  minimal'nye  razmery  predmeta,  kotoryj  my   mozhem   uvidet'
posredstvom priborov. To zhe nablyudaetsya i v hronoskopii. Obozrevat'  vremya
mozhno tol'ko do opredelennogo predela.
   - Do kakogo zhe? Do kakogo?
   Foster perevel duh i otvetil:
   - Maksimal'no - sto dvadcat' pyat' let.
   - No ved' v ezhemesyachnom  byulletene  Instituta  hronoskopii  ukazyvayutsya
sobytiya, otnosyashchiesya pochti isklyuchitel'no k drevnej  istorii!  -  Professor
hriplo zasmeyalsya.  -  Znachit,  vy  oshibaetes'.  Pravitel'stvo  raspolagaet
svedeniyami, voshodyashchimi k trehtysyachnomu godu do nashej ery.
   -  S  kakih  eto  por  vy  stali  verit'  soobshcheniyam  pravitel'stva?  -
prezritel'no sprosil Foster. - Ne vy li dokazyvali, chto pravitel'stvo lzhet
i eshche ni odin istorik ne pol'zovalsya hronoskopom? Tak neuzheli vy teper' ne
ponimaete, v chem  zdes'  prichina?  Hronoskop  mog  by  prigodit'sya  tol'ko
uchenomu, zanimayushchemusya novejshej istoriej. Ni odin hronoskop ni  pri  kakih
usloviyah ne v sostoyanii zaglyanut' dal'she 1920 goda.
   - Vy oshibaetes'. Vy ne mozhete znat' vsego, - upryamo tverdil Potterli.
   - Odnako istina ne stanet prisposablivat'sya k vashim zhelaniyam! Vzglyanite
pravde v glaza: pravitel'stvo  stremitsya  tol'ko  k  odnomu  -  prodolzhit'
obman.
   - No zachem?
   - |togo ya ne znayu.
   Kurnosyj nos  Potterli  dernulsya,  glaza  nalilis'  krov'yu.  On  skazal
umolyayushche:
   - |to zhe tol'ko teoriya, doktor Foster. Poprobujte postroit'  hronoskop.
Postrojte i ispytajte ego.
   Neozhidanno Foster zlobno shvatil Potterli za plechi.
   - A vy dumaete, chto ya ego ne postroil? Vy dumaete, chto ya skazal by  vam
podobnuyu veshch', ne proveriv svoego vyvoda  vsemi  vozmozhnymi  sposobami?  YA
postroil hronoskop! On vokrug vas. Glyadite!
   Foster brosilsya k vyklyuchatelyam i po  ocheredi  vklyuchil  ih.  On  sdvinul
ruchku reostata, nazhal kakie-to knopki i pogasil svet.
   - Pogodite, dajte emu progret'sya.
   V  centre  odnoj  iz  sten  zasvetilos'  nebol'shoe   pyatno.   Potterli,
zahlebyvayas', chto-to bormotal, no Foster ne slushal ego i tol'ko povtoril:
   - Glyadite!
   Pyatno stalo bolee chetkim i raspalos' na cherno-belyj uzor. Lyudi!  Kak  v
tumane. Lica smazany. Vmesto ruk i nog  -  drozhashchie  poloski.  Promel'knul
starinnyj nazemnyj avtomobil', ochen' nechetkij, -  i  vse  zhe,  nesomnenno,
odna iz teh mashin, v kotoryh primenyalis' dvigateli  vnutrennego  sgoraniya,
rabotavshie na benzine.
   - Primerno seredina dvadcatogo veka, - skazal Foster. - Skonstruirovat'
zvukopriemnik ya poka eshche ne mogu. So vremenem mozhno budet poluchit' i zvuk.
No, kak by to ni bylo, seredina dvadcatogo veka - eto prakticheski  predel.
Pover'te mne, luchshej fokusirovki dobit'sya nevozmozhno.
   - Postrojte  bol'shoj  apparat,  bolee  moshchnyj,  -  skazal  Potterli.  -
Usovershenstvujte ego pitanie.
   - Da poslushajte zhe! Princip neopredelennosti obojti nevozmozhno, tak  zhe
kak nevozmozhno poselit'sya na Solnce. Vsemu est' svoj fizicheskij predel.
   - Vy lzhete, ya vam ne veryu! YA...
   Ego perebil novyj golos, pronzitel'nyj i nastojchivyj:
   - Arnol'd! Doktor Foster!
   Fizik srazu obernulsya. Potterli zamer i cherez neskol'ko sekund  skazal,
ne povernuv golovy:
   - V chem delo, Kerolajn? Pozhalujsta, ne meshaj nam.
   - Net! - Missis Potterli toroplivo spuskalas'  po  lestnice.  -  YA  vse
slyshala. Vy tak krichali. U vas pravda est'  obozrevatel'  vremeni,  doktor
Foster, zdes', v nashem podvale?
   - Da, missis Potterli. Primerno. Hotya apparat i ne ochen' horosh.  YA  eshche
ne mogu poluchit' zvuka, a  izobrazhenie  chertovski  smazannoe.  No  apparat
vse-taki rabotaet.
   Missis Potterli prizhala k grudi stisnutye ruki.
   - Zamechatel'no! Kak zamechatel'no!
   - Nichego zamechatel'nogo, - ryavknul Potterli. - |tot molokosos ne  mozhet
zaglyanut' dal'she chem...
   - Poslushajte... - nachal Foster, vyjdya iz sebya.
   - Pogodite! - voskliknula missis Potterli. - Poslushajte menya.  Arnol'd,
razve ty ne ponimaesh', chto apparat  rabotaet  na  dvadcat'  let  nazad  i,
znachit, my mozhem vnov' uvidet'  Lorel'?  K  chemu  nam  Karfagen  i  vsyakaya
drevnost'? My zhe mozhem  uvidet'  Lorel'!  Ona  ozhivet  dlya  nas!  Ostav'te
apparat zdes', doktor Foster. Pokazhite nam, kak s nim obrashchat'sya.
   Foster perevodil vzglyad s missis Potterli na ee muzha.  Lico  professora
pobelelo, i  ego  golos,  po-prezhnemu  tihij  i  rovnyj,  utratil  obychnuyu
nevozmutimost'.
   - Idiotka!
   Kerolajn rasteryanno ahnula.
   - Arnol'd, kak ty mozhesh'!
   - YA skazal, chto ty idiotka. CHto ty uvidish'? Proshloe.  Mertvoe  proshloe.
Lorel' budet povtoryat' tol'ko to, chto ona delala  prezhde.  Ty  ne  uvidish'
nichego, krome togo, chto ty uzhe videla. Znachit, ty  hochesh'  vnov'  i  vnov'
perezhivat' odni i te zhe tri goda, sledya za mladencem, kotoryj  nikogda  ne
vyrastet, skol'ko by ty ni smotrela?
   Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. Professor podoshel k zhene, shvatil
ee za plecho i grubo dernul.
   - Ty ponimaesh', chem eto mozhet tebe grozit', esli ty poprobuesh'  sdelat'
eto? Tebya zaberut, potomu chto ty sojdesh' s uma. Da, sojdesh' s uma. Neuzheli
ty  hochesh'  popast'  v  priyut  dlya  dushevnobol'nyh?  CHtoby  tebya  zaperli,
podvergli psihicheskoj proverke?
   Missis Potterli vyrvalas' iz ego ruk. Ot prezhnej  krotkoj  rasseyannosti
ne ostalos' i sleda. Ona mgnovenno prevratilas' v raz®yarennuyu furiyu.
   - YA hochu uvidet' moyu devochku, Arnol'd! Ona spryatana v  etoj  mashine,  i
ona mne nuzhna!
   - Ee net v mashine. Tol'ko obraz. Pojmi zhe nakonec! Obraz! Illyuziya, a ne
real'nost'.
   - Mne nuzhna moya doch'! Slyshish'? - Ona nabrosilas' na muzha s kulakami,  i
ee golos pereshel v vizg. - Mne nuzhna moya doch'!
   Istorik, vskriknuv, otstupil pered obezumevshej zhenshchinoj. Foster kinulsya
mezhdu nimi, no tut missis Potterli, burno zarydav, upala na pol.
   Potterli obernulsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver'.  Vnezapno  rezkim
dvizheniem on vyrval iz podstavki kakoj-to sterzhen' i otskochil, prezhde  chem
Foster, oglushennyj vsem proishodyashchim, uspel ego ostanovit'.
   - Nazad, - prohripel Potterli, - ili ya vas ub'yu! Slyshite?
   On razmahnulsya, i Foster otstupil.
   Potterli s yarost'yu nabrosilsya na apparaturu.  Razdalsya  zvon  b'yushchegosya
stekla, i Foster zamer na meste, tupo nablyudaya za istorikom.
   Nakonec yarost' Potterli ugasla, i on ostanovilsya sredi haosa oblomkov i
oskolkov, szhimaya v ruke sognuvshijsya sterzhen'.
   - Ubirajtes', - skazal on Fosteru sdavlennym shepotom,  -  i  ne  smejte
vozvrashchat'sya. Esli vy potratili na eto svoi den'gi, prishlite mne schet, i ya
zaplachu. YA zaplachu vdvojne.
   Foster pozhal plechami, vzyal svoyu kurtku i napravilsya k lestnice. Do nego
donosilis' gromkie rydaniya missis Potterli. Na  ploshchadke  on  oglyanulsya  i
uvidel, chto doktor Potterli sklonilsya nad zhenoj i  na  ego  lice  napisano
muchitel'noe stradanie.


   Dva dnya spustya, kogda zanyatiya konchilis' i Foster ustalo osmatrival svoj
kabinet, proveryaya, ne zabyl li on eshche kakih-nibud' materialov, otnosyashchihsya
k ego odobrennoj teme, na poroge otkrytoj dveri vnov'  poyavilsya  professor
Potterli.
   Istorik byl odet s obychnoj tshchatel'nost'yu. On podnyal ruku  -  etot  zhest
byl slishkom neopredelennym dlya privetstviya i slishkom kratkim dlya  pros'by.
Foster smotrel na svoego nezhdannogo gostya ledyanym vzglyadom.
   - YA podozhdal pyati chasov, chtoby vy... -  skazal  Potterli.  -  Razreshite
vojti?
   Foster kivnul.
   Potterli prodolzhal:
   - Mne, konechno, sleduet izvinit'sya  za  moe  povedenie.  Menya  postiglo
strashnoe razocharovanie, ya ne vladel  soboj,  no  tem  ne  menee  ono  bylo
neprostitel'nym.
   - YA prinimayu vashi izvineniya, - otozvalsya Foster. - |to vse?
   - Esli ne oshibayus', vam zvonila moya zhena?
   - Da.
   - U nee nepreryvnaya isterika. Ona skazala mne, chto zvonila vam, no ya ne
znal, mozhno li poverit'...
   - Da, ona mne zvonila.
   - Ne mogli by vy skazat' mne... Bud'te tak dobry, skazhite, chto ej  bylo
nuzhno.
   - Ej byl nuzhen hronoskop. Ona  skazala,  chto  u  nee  est'  sobstvennye
den'gi i ona gotova zaplatit'.
   - A vy... chto-nibud' obeshchali?
   - YA skazal, chto ya ne priborostroitel'.
   - Prekrasno. - Potterli s oblegcheniem  vzdohnul.  -  Bud'te  dobry,  ne
otvechajte na ee zvonki. Ona ne... ne vpolne...
   - Poslushajte, professor Potterli, -  skazal  Foster,  -  ya  ne  nameren
vmeshivat'sya v supruzheskie spory, no vy dolzhny  tverdo  usvoit':  hronoskop
mozhet postroit' lyuboj chelovek. Stoit tol'ko priobresti  neskol'ko  prostyh
detalej, kotorye prodayutsya v magazinah oborudovaniya, i ego mozhno postroit'
v lyuboj domashnej masterskoj. Vo  vsyakom  sluchae,  tu  ego  chast',  kotoraya
svyazana s televideniem.
   - No ved' ob etom zhe nikto ne znaet, krome vas. Ved' nikto  zhe  eshche  do
etogo ne dodumalsya!
   - YA ne sobirayus' derzhat' eto v sekrete.
   -  No  vy  ne  mozhete  opublikovat'  svoe  otkrytie.  Vy  sdelali   ego
nelegal'no.
   - |to bol'she ne imeet znacheniya, professor Potterli. Esli ya poteryayu  moyu
dotaciyu, znachit, ya ee poteryayu. Esli universitet budet nedovolen,  ya  ujdu.
Vse eto prosto ne imeet znacheniya.
   - Net, net, vy ne dolzhny!
   - Do sih por, - zametil Foster, - vas ne slishkom zabotilo, chto ya riskuyu
lishit'sya dotacii i mesta. Tak pochemu zhe vy vdrug prinimaete eto tak blizko
k serdcu? A teper' razreshite, ya vam koe-chto ob®yasnyu. Kogda  vy  prishli  ko
mne vpervye, ya veril v strogo  centralizovannuyu  nauchnuyu  rabotu,  drugimi
slovami, v sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Vas, professor Potterli, ya schital
intellektual'nym anarhistom, i pritom  ves'ma  opasnym.  Odnako  sluchilos'
tak, chto ya sam za poslednie mesyacy prevratilsya  v  anarhista  i  pri  etom
sumel dobit'sya velikolepnyh rezul'tatov. Dobilsya ya ih  ne  potomu,  chto  ya
blestyashchij uchenyj. Vovse net. Prosto nauchnoj rabotoj rukovodili  sverhu,  i
ostalis'  probely,  kotorye  mozhet  vospolnit'  kto  ugodno,  lish'  by  on
dogadalsya vzglyanut' v pravil'nom  napravlenii.  I  eto  sluchilos'  by  uzhe
davno, esli by gosudarstvo aktivno etomu ne prepyatstvovalo.  Pojmite  menya
pravil'no:  ya  po-prezhnemu  ubezhden,  chto  organizovannaya  nauchnaya  rabota
polezna. YA vovse ne storonnik vozvrashcheniya  k  polnoj  anarhii.  No  dolzhen
sushchestvovat' kakoj-to srednij put', nauchnye issledovaniya dolzhny  sohranyat'
opredelennuyu  gibkost'.  Uchenym  sleduet  razreshit'   udovletvoryat'   svoyu
lyuboznatel'nost', hotya by v svobodnoe vremya.
   Potterli sel i skazal vkradchivo:
   - Davajte obsudim eto, Foster. YA ponimayu vash idealizm. Vy  molody,  vam
hochetsya poluchit' lunu s neba. No vy ne dolzhny gubit' sebya  iz-za  kakih-to
fantasticheskih predstavlenij o tom, kak sleduet vesti  nauchnuyu  rabotu.  YA
vtyanul vas v eto. Vsya otvetstvennost' lezhit na mne. YA gor'ko uprekayu  sebya
za sobstvennuyu neostorozhnost'. YA slishkom poddalsya svoim emociyam. Interes k
Karfagenu nastol'ko menya oslepil, chto ya postupil, kak poslednij idiot.
   - Vy hotite skazat', chto polnost'yu otkazalis'  ot  svoih  ubezhdenij  za
poslednie dva dnya? - perebil ego Foster. - Karfagen - eto  pustyak?  Kak  i
to, chto pravitel'stvo prepyatstvuet nauchnoj rabote?
   - Dazhe poslednij idiot, vrode menya, mozhet  koe-chto  urazumet',  Foster.
ZHena  koe-chemu  menya  nauchila.  Teper'  ya   znayu,   pochemu   pravitel'stvo
prakticheski zapretilo nejtriniku. Dva dnya nazad  ya  etogo  ne  ponimal,  a
teper' ponimayu i odobryayu. Vy zhe sami videli, kak podejstvovalo na moyu zhenu
izvestie, chto u nas v podvale stoit hronoskop. YA mechtal o hronoskope kak o
pribore dlya nauchnyh issledovanij. Dlya nee zhe on stal by  tol'ko  sredstvom
istericheskogo naslazhdeniya, vozmozhnost'yu vnov' perezhit' sobstvennoe,  davno
ischeznuvshee proshloe. A nastoyashchih issledovatelej, Foster, slishkom malo.  My
zateryaemsya sredi takih lyudej, kak moya zhena. Esli by gosudarstvo  razreshilo
hronoskopiyu, ono tem samym sdelalo by yavnym proshloe vseh nas  do  edinogo.
Lica, zanimayushchie otvetstvennye  dolzhnosti,  stali  by  zhertvoj  shantazha  i
nezakonnogo nazhima -  ved'  kto  na  Zemle  mozhet  pohvastat'sya  absolyutno
nezapyatnannym  proshlym?  Takim  obrazom,   vsya   gosudarstvennaya   sistema
rassypalas' by v prah.
   Foster obliznul guby i otvetil:
   - Vozmozhno, chto  i  tak.  Vozmozhno,  chto  v  glazah  pravitel'stva  ego
dejstviya opravdanny. No, kak by to ni bylo, zdes' zadet vazhnejshij princip.
Kto znaet, kakie eshche dostizheniya nauki  ostalis'  neosushchestvlennymi  tol'ko
potomu, chto uchenyh siloj  zagonyayut  na  uzen'kie  tropki?  Esli  hronoskop
stanet koshmarom dlya kuchki politikanov, to etu cenu im pridetsya  zaplatit'.
Lyudi dolzhny ponyat',  chto  nauku  nel'zya  obrekat'  na  rabstvo,  i  trudno
pridumat' bolee effektivnyj sposob  otkryt'  im  glaza,  chem  sdelat'  moe
izobretenie dostoyaniem glasnosti, legal'nym ili nelegal'nym  putem  -  vse
ravno.
   Na lbu Potterli blesteli kapel'ki pota, no golos  ego  byl  po-prezhnemu
roven.
   - O net, rech' idet ne prosto o kuchke  politikanov,  doktor  Foster.  Ne
dumajte etogo. Hronoskop stanet i moim koshmarom. Moya zhena s etih por budet
zhit'  tol'ko  nashej  umershej  docher'yu.  Ona  sovershenno  utratit  oshchushchenie
dejstvitel'nosti i sojdet s uma, vnov' i vnov'  perezhivaya  odni  i  te  zhe
sceny. I takim koshmarom hronoskop stanet ne tol'ko dlya  menya.  Razve  malo
lyudej,  podobnyh  ej?  Lyudi  budut  iskat'  svoih  umershih  roditelej  ili
sobstvennuyu yunost'. Ves' mir stanet zhit' v proshlom.  |to  budet  poval'noe
bezumie.
   - Soobrazheniya nravstvennogo poryadka nichego ne reshayut, - otvetil Foster.
- CHelovechestvo umudryalos' iskazhat' prakticheski kazhdoe nauchnoe  dostizhenie,
kakie tol'ko znala istoriya. CHelovechestvu pora nauchit'sya predohranyat'  sebya
ot etogo. CHto zhe kasaetsya hronoskopa, to lyubitelyam vozvrashchat'sya k mertvomu
proshlomu vskore nadoest eto  zanyatie.  Oni  zastignut  svoih  vozlyublennyh
roditelej za kakimi-nibud' neblagovidnymi delishkami,  i  eto  poubavit  ih
entuziazm. Vprochem, vse eto melochi. Menya zhe interesuet vazhnejshij princip.
   - K chertu vash princip! - voskliknul Potterli. - Poprobujte podumat'  ne
tol'ko o principah, no i o lyudyah.  Kak  vy  ne  ponimaete,  chto  moya  zhena
zahochet uvidet' pozhar, kotoryj ubil nashu  devochku!  |to  neizbezhno,  ya  ee
znayu. Ona budet vpivat' kazhduyu  podrobnost',  pytayas'  pomeshat'  emu.  Ona
budet vnov' i vnov' perezhivat' etot pozhar, kazhdyj raz nadeyas', chto  on  ne
vspyhnet. Skol'ko raz vy hotite ubit' Lorel'? -  golos  istorika  vnezapno
osip.
   I Foster vdrug ponyal.
   - CHego vy na samom dele boites', professor Potterli? CHto  mozhet  uznat'
vasha zhena? CHto proizoshlo v noch' pozhara?
   Istorik zakryl lico rukami,  i  ego  plechi  zadergalis'  ot  bezzvuchnyh
rydanij. Foster smushchenno otvernulsya i ustavilsya v okno.
   CHerez neskol'ko minut Potterli proiznes:
   - YA davno otuchil sebya  vspominat'  ob  etom.  Kerolajn  otpravilas'  za
pokupkami, a ya ostalsya s Lorel'. Vecherom ya zaglyanul v  detskuyu  proverit',
ne spolzlo li - s devochki odeyalo. U menya v rukah byla sigareta. V te din ya
kuril. YA, nesomnenno, pogasil ee,  prezhde  chem  brosit'  v  pepel'nicu  na
komode, - ya vsegda sledil za etim. Devochka spokojno spala.  YA  vernulsya  v
gostinuyu i zadremal pered televizorom. YA  prosnulsya,  zadyhayas'  ot  dyma,
sredi plameni. Kak nachalsya pozhar, ya ne znayu.
   - No vy podozrevaete, chto prichinoj ego byla  sigareta,  ne  tak  li?  -
sprosil Foster. - Sigareta, kotoruyu na etot raz vy zabyli pogasit'?
   - Ne znayu. YA pytalsya spasti devochku, no ona umerla, prezhde chem ya  uspel
vynesti ee iz domu.
   - I, navernoe, vy nikogda ne rasskazyvali svoej zhene ob etoj sigarete?
   Potterli pokachal golovoj.
   - No vse eto vremya ya pomnil o nej.
   - A teper' s pomoshch'yu hronoskopa vasha zhena uznaet  vse.  No  vdrug  delo
bylo ne v sigarete?  Mozhet  byt',  vy  ee  vse-taki  pogasili?  Razve  eto
nevozmozhno?
   Redkie slezy uzhe vysohli na lice  Potterli.  Pokrasnevshie  glaza  stali
pochti normal'nymi.
   - YA ne imeyu prava riskovat', - skazal on. - No ved' delo ne  tol'ko  vo
mne, Foster. Dlya bol'shinstva lyudej proshloe tait v sebe uzhasy.  Spasite  zhe
ot nih chelovechestvo.
   Foster molcha rashazhival po komnate. Teper' on  ponyal,  chem  ob®yasnyalos'
strastnoe,  irracional'noe  zhelanie  Potterli  vo  chto  by  to  ni   stalo
vozvelichit' karfagenyan, obozhestvit' ih, a glavnoe, oprovergnut' rasskaz ob
ognennyh  zhertvoprinosheniyah  Molohu.  Snimaya  s  nih  zhutkoe  obvinenie  v
detoubijstve posredstvom ognya, on tem samym simvolicheski  ochishchal  sebya  ot
toj zhe viny.
   I  vot  pozhar,  blagodarya  kotoromu  istorik  stal  prichinoj   sozdaniya
hronoskopa, teper' obrekal ego zhe na gibel'. Foster  grustno  poglyadel  na
starika.
   - YA ponimayu vas, professor Potterli, no eto  vazhnee  lichnyh  chuvstv.  YA
obyazan sorvat' udavku s gorla nauki.
   - Drugimi slovami, vam nuzhny slava  i  den'gi,  kotorye  obeshchaet  takoe
otkrytie! - v beshenstve kriknul Potterli.
   - Ono mozhet i ne prinesti nikakogo bogatstva. Odnako i eto soobrazhenie,
veroyatno, igraet ne poslednyuyu rol'. YA ved' vsego tol'ko chelovek.
   - Znachit, vy otkazyvaetes' utait' svoe otkrytie?
   - Naotrez.
   - Nu, v takom sluchae...  -  Istorik  vskochil  i  svirepo  ustavilsya  na
Fostera, i tot na mgnovenie ispugalsya.
   Potterli  byl  starshe  ego,  men'she  rostom,  slabee  i,   po-vidimomu,
bezoruzhen, no vse zhe...
   Foster skazal:
   - Esli vy namereny ubit' menya ili sovershit' eshche kakuyu-nibud' glupost' v
tom zhe rode, to uchtite, chto vse moi materialy nahodyatsya v sejfe i v sluchae
moego ischeznoveniya ili smerti popadut v nadlezhashchie ruki.
   - Ne govorite erundy, - skazal Potterli i vybezhal iz komnaty.
   Foster pospeshno  zakryl  za  nim  dver',  sel  i  zadumalsya.  Glupejshaya
situaciya. Konechno, nikakih materialov v sejfe u nego ne bylo. Pri  obychnyh
obstoyatel'stvah podobnaya melodramatichnaya erunda nikogda ne prishla by emu v
golovu. No obstoyatel'stva byli neobychnymi.
   I, chuvstvuya sebya eshche  bolee  glupo,  on  celyj  chas  zapisyval  formuly
primeneniya psevdogravitacionnoj optiki k hronoskopii  i  nabrasyval  obshchuyu
shemu priborov. Konchiv, on zapechatal vse v  konvert,  na  kotorom  napisal
adres Ral'fa Nimmo.
   Vsyu noch'  on  provorochalsya  s  boku  na  bok,  a  utrom,  po  doroge  v
universitet, zanes konvert v bank  i  otdal  sootvetstvuyushchee  rasporyazhenie
kontroleru, kotoryj predlozhil emu podpisat' razreshenie na vskrytie sejfa v
sluchae ego smerti.
   Posle etogo Foster pozvonil dyade i soobshchil  emu  pro  konvert,  serdito
otkazavshis' ob®yasnit', chto imenno v nem soderzhitsya.
   Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya v takom glupom polozhenii.


   Sleduyushchie dve nochi Foster pochti ne spal, pytayas' najti  reshenie  ves'ma
prakticheskoj zadachi - kakim  sposobom  opublikovat'  material,  poluchennyj
blagodarya vopiyushchemu narusheniyu etiki.
   ZHurnal "Soobshcheniya psevdogravitacionnogo obshchestva", kotoryj  byl  znakom
emu luchshe drugih, razumeetsya, otvergnet lyubuyu stat'yu, lishennuyu magicheskogo
primechaniya: "Issledovanie, izlozhennoe v etoj stat'e,  okazalos'  vozmozhnym
blagodarya dotacii N... Komissii po delam nauki pri  OON".  I,  nesomnenno,
tak zhe postupit "Fizicheskij zhurnal".
   Konechno,  vsegda  imeetsya  vozmozhnost'  obratit'sya   k   vtorostepennym
zhurnalam, kotorye v pogone za sensaciej ne stali by slishkom pridirat'sya  k
istochniku stat'i, no dlya etogo trebovalos' sovershit' nebol'shuyu  finansovuyu
operaciyu, krajne dlya nego nepriyatnuyu. V konce  koncov  on  reshil  oplatit'
izdanie  nebol'shoj  broshyury,  prednaznachennoj  dlya  rasprostraneniya  sredi
uchenyh. V etom sluchae mozhno budet dazhe pozhertvovat' tonkostyami stilya  radi
bystroty i  obojtis'  bez  uslug  pisatelya.  Pridetsya  poiskat'  nadezhnogo
tipografa.  Vprochem,  dyadya  Ral'f,  navernoe,   smozhet   emu   kogo-nibud'
porekomendovat'.
   On  napravlyalsya  k  svoemu  kabinetu,  trevozhno  razdumyvaya,  stoit  li
medlit', i  sobirayas'  s  duhom,  chtoby  pozvonit'  Ral'fu  po  sluzhebnomu
telefonu i tem samym otrezat' sebe puti k otstupleniyu. On byl tak pogloshchen
etimi mrachnymi razmyshleniyami, chto, tol'ko snyav pal'to i podojdya  k  svoemu
pis'mennomu stolu, zametil nakonec, chto v kabinete on ne odin.
   Na nego smotreli professor Potterli i kakoj-to neznakomec.
   Foster smeril ih udivlennym vzglyadom.
   - V chem delo?
   - Mne ochen' zhal', - skazal Potterli, - no ya vynuzhden byl  najti  sposob
ostanovit' vas.
   Foster prodolzhal nedoumenno smotret' na nego.
   - O chem vy govorite?
   Neizvestnyj chelovek skazal:
   - Po-vidimomu, ya dolzhen predstavit'sya. - I ulybnulsya, pokazav  krupnye,
slegka nerovnye  zuby.  -  Moe  imya  Teddius  |remen,  zaveduyushchij  otdelom
hronoskopii. YA prishel pobesedovat' s vami otnositel'no  svedenij,  kotorye
mne soobshchil professor  Arnol'd  Potterli  i  kotorye  podtverzhdeny  nashimi
sobstvennymi istochnikami...
   - YA vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster, - pospeshno skazal Potterli. -
YA rasskazal, chto imenno ya tolknul  vas  protiv  vashej  voli  na  neetichnyj
postupok. YA gotov prinyat' na sebya vsyu polnotu  otvetstvennosti  i  ponesti
nakazanie.  Mne  by  ne  hotelos'  nichem  vam  povredit',   no   poyavleniya
hronoskopii dopuskat' nel'zya.
   |remen kivnul.
   - On dejstvitel'no vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster. No  dal'nejshee
ot nego ne zavisit.
   - Ah, vot kak! - skazal Foster. - Tak chto zh vy sobiraetes' predprinyat'?
Vnesti menya v chernyj spisok i lishit' prava na poluchenie dotacii?
   - YA mogu eto sdelat', - otvetil |remen.
   - Prikazat' universitetu uvolit' menya?
   - I eto ya tozhe mogu.
   - Nu ladno, valyajte! Schitajte, chto eto uzhe sdelano. YA ujdu iz  kabineta
teper' zhe, vmeste s vami, a za knigami prishlyu pozdnee. Esli vy trebuete, ya
voobshche mogu ostavit' knigi zdes'. Teper' vse?
   -  Ne  sovsem,  -  otvetil  |remen.  -  Vy  dolzhny  dat'  obyazatel'stvo
prekratit'  dal'nejshie  raboty  v  oblasti  hronoskopii,  ne   publikovat'
svedenij o vashih otkrytiyah v etom napravlenii i, razumeetsya,  ne  sobirat'
hronoskopov. Vy navsegda ostanetes' pod nablyudeniem, kotoroe pomeshaet  vam
narushit' eto obeshchanie.
   - Nu, a esli ya otkazhus' dat' takoe obeshchanie?  Kak  vy  menya  zastavite?
Zanimayas' ne tem, chem ya dolzhen zanimat'sya, ya, vozmozhno, narushayu etiku,  no
eto zhe ne prestuplenie.
   - Kogda rech' idet o hronoskope, moj yunyj  drug,  -  terpelivo  ob®yasnil
|remen, - eto imenno prestuplenie. Esli ponadobitsya, vas posadyat v tyur'mu,
i navsegda.
   - No pochemu? - vskrichal Foster. - CHem hronoskopiya tak zamechatel'na?
   - Kak by to ni bylo, -  prodolzhal  |remen,  -  my  ne  mozhem  dopustit'
dal'nejshih issledovanij v etoj oblasti. Moya  rabota  v  osnovnom  svoditsya
imenno k  tomu,  chtoby  prepyatstvovat'  im.  I  ya  nameren  vypolnit'  moj
sluzhebnyj  dolg.  K  neschast'yu,  ni  ya,  ni  sotrudniki  moego  otdela  ne
podozrevali, chto  opticheskie  svojstva  psevdogravitacionnyh  polej  imeyut
stol' pryamoe  otnoshenie  k  hronoskopii.  Odno  ochko  v  pol'zu  vseobshchego
nevezhestva,  no  s  etih   por   nauchnaya   rabota   budet   regulirovat'sya
sootvetstvuyushchim obrazom i v etom napravlenii.
   - Nichego ne vyjdet, -  otvetil  Foster.  -  Najdetsya  eshche  kakoj-nibud'
smezhnyj princip, ne izvestnyj ni vam, ni mne. Vse oblasti  v  nauke  tesno
svyazany mezhdu soboj. |to edinoe celoe. Esli vam nuzhno ostanovit'  kakoj-to
odin ee process, vy vynuzhdeny budete ostanovit' ih vse.
   -  Nesomnenno,  eto  spravedlivo,  -  skazal  |remen,   -   no   tol'ko
teoreticheski. Na praktike zhe nam prekrasno udavalos' v techenie  pyatidesyati
let uderzhivat' hronoskopiyu na  urovne  pervyh  otkrytij  Sterbinskogo.  I,
vovremya ostanoviv vas, doktor Foster, my nadeemsya i vpred'  spravlyat'sya  s
etoj problemoj ne  menee  uspeshno.  Dolzhen  vam  zametit',  chto  na  grani
katastrofy my sejchas okazalis' tol'ko potomu, chto  ya  imel  neostorozhnost'
sudit' o professore Potterli po ego vneshnosti.
   On povernulsya k istoriku i podnyal brovi, slovno posmeivayas' nad soboj.
   - Boyus', ser, vo vremya nashej  pervoj  besedy  ya  schel  vas  vsego  lish'
obyknovennym professorom istorii. Bud' ya bolee  dobrosovestnym  i  prover'
vas povnimatel'nee, etogo ne sluchilos' by.
   - No komu-to razreshaetsya pol'zovat'sya  gosudarstvennym  hronoskopom?  -
otryvisto sprosil Foster.
   - Vne nashego otdela - nikomu i ni pod kakim predlogom. YA govoryu ob etom
tol'ko potomu, chto vy, kak ya vizhu, uzhe sami ob etom dogadalis'. No  dolzhen
predosterech' vas, chto oglashenie etogo fakta budet uzhe ne narusheniem etiki,
a ugolovnym prestupleniem.
   - I vash hronoskop pronikaet ne dal'she sta dvadcati pyati let, ne tak li?
   - Vot imenno.
   - Znachit, vash byulleten' i soobshcheniya o  hronoskopirovanii  antichnosti  -
sploshnoe naduvatel'stvo?
   |remen nevozmutimo otvetil:
   - Sobrannye vami dannye dokazyvayut eto s dostatochnoj neoproverzhimost'yu.
Tem  ne  menee  ya  gotov  podtverdit'  vashi  slova.  |tot  ezhemesyachnik   -
naduvatel'stvo.
   - V takom sluchae, - zayavil Foster,  -  ya  ne  nameren  davat'  obeshchaniya
skryvat'  to,  chto  mne  izvestno  o  hronoskopii.  Esli  vy  reshili  menya
arestovat', - chto zh, eto vashe pravo. Moej zashchititel'noj rechi na sude budet
dostatochno, chtoby raz i navsegda  sokrushit'  vredonosnyj  kartochnyj  domik
rukovodstva naukoj. Rukovodit' naukoj - eto odno, a tormozit' ee i  lishat'
chelovechestvo ee dostizhenij - eto sovsem drugoe.
   - Boyus', vy ne vpolne ponimaete  polozhenie,  doktor  Foster,  -  skazal
|remen. - V sluchae otkaza sotrudnichat' s  nami  vy  otpravites'  v  tyur'mu
nemedlenno. I k vam ne budet dopushchen advokat.  Vam  ne  budet  pred®yavleno
obvinenie. Vas ne budut sudit'. Vy prosto ostanetes' v tyur'me.
   - Nu, net, - otvetil Foster. - Vy staraetes' menya zapugat'. Sejchas ved'
ne dvadcatyj vek.
   Za dver'yu kabineta razdalsya shum, poslyshalsya topot  i  vizglivyj  vopl',
kotoryj pokazalsya Fosteru znakomym. Zaskrezhetal zamok, dver' raspahnulas',
i v komnatu vletel klubok iz treh tel.
   V tot zhe moment odin iz borovshihsya podnyal svoj blaster i izo  vseh  sil
udaril protivnika po golove. Poslyshalsya gluhoj ston, i tot, kogo  udarili,
ves' obmyak.
   - Dyadya Ral'f! - kriknul Foster.
   - Posadite ego v eto kreslo,  -  nahmurivshis',  prikazal  |remen,  -  i
prinesite vody.
   Ral'f Nimmo, ostorozhno potiraya zatylok, zametil s legkoj brezglivost'yu:
   - Pravo zhe, |remen, pribegat' k fizicheskomu  nasiliyu  ne  bylo  nikakoj
nadobnosti.
   - ZHal', chto ohrana pribegla k fizicheskomu nasiliyu slishkom pozdno  i  vy
vse-taki vorvalis' syuda, Nimmo, - otvetil |remen. - Nu, tem huzhe dlya vas.
   - Vy znakomy? - sprosil Foster.
   - YA uzhe imel  delo  s  etim  chelovekom,  -  vzdohnul  Nimmo,  prodolzhaya
potirat' zatylok. -  Uzh  esli  on  yavilsya  k  tebe  sobstvennoj  personoj,
plemyannichek, znachit, bedy tebe ne minovat'.
   - I vam tozhe, - serdito skazal  |remen.  -  Mne  izvestno,  chto  doktor
Foster konsul'tirovalsya u vas otnositel'no literatury po nejtrinike.
   Nimmo  bylo  nahmurilsya,  no  tut  zhe  vzdrognul  ot  boli  i  pospeshil
razgladit' morshchiny na lbu.
   - Vot kak? - skazal on. - A chto eshche vam pro menya izvestno?
   - V blizhajshee vremya my uznaem o vas vse. A  poka  dostatochno  i  etogo.
Zachem vy syuda yavilis'?
   - Drazhajshij doktor |remen, - skazal Nimmo, k kotoromu otchasti vernulas'
ego  obychnaya  legkomyslennaya  manera  derzhat'sya.  -  Pozavchera  moj   osel
plemyannik pozvonil mne. On pomestil kakie-to tainstvennye dokumenty...
   - Molchite, ne govorite emu nichego! - voskliknul Foster.
   |remen holodno vzglyanul na molodogo fizika.
   - Nam vse izvestno, doktor Foster. Vash sejf vskryt,  i  ego  soderzhimoe
konfiskovano.
   - No otkuda vy uznali... -  Foster  umolk,  zadohnuvshis'  ot  yarosti  i
razocharovaniya.
   - Kak by to ni bylo, - prodolzhal Nimmo, - ya reshil,  chto  kol'co  vokrug
nego uzhe zamykaetsya i, prinyav koe-kakie  mery,  yavilsya  syuda,  namerevayas'
ubedit' ego brosit' zanimat'sya tem, chem on zanimaetsya. Radi etogo  emu  ne
stoilo gubit' svoyu kar'eru.
   - Iz etogo sleduet, chto vy znali, chem on zanimaetsya? - sprosil |remen.
   - On mne nichego ne rasskazyval, - otvetil Nimmo, - no ya zhe pisatel' pri
nauke s chertovski bol'shim opytom! YA ved' znayu, pochem funt elektronov.  Moj
plemyannichek specializiruetsya  po  psevdogravitacionnoj  optike  i  sam  zhe
vtolkoval mne ee osnovnye principy. On ugovoril menya dostat'  emu  uchebnik
po nejtrinike, i, prezhde chem  otdat'  emu  plenku,  ya  sam  bystren'ko  ee
prosmotrel. A pomnozhit' dva na dva ya umeyu. On poprosil  menya  dostat'  emu
opredelennoe fizicheskoe oborudovanie, chto takzhe o mnogom govorilo.  Dumayu,
ya ne oshibus', skazav, chto moj plemyannik postroil poluportativnyj hronoskop
maloj moshchnosti. Da ili... Da?
   - Da. - |remen zadumchivo  dostal  sigaretu,  ne  obrativ  ni  malejshego
vnimaniya na to, chto professor Potterli, kotoryj nablyudal  za  proishodyashchim
kak vo sne, so stonom otshatnulsya ot beloj trubochki. - Eshche odna moya oshibka.
Mne sleduet podat' v otstavku. YA dolzhen byl by prismatrivat'  i  za  vami,
Nimmo, a ne zanimat'sya isklyuchitel'no Potterli i Fosterom. Pravda,  u  menya
bylo malo vremeni. Vy sami blagopoluchno syuda  yavilis'.  No  eto  ne  mozhet
sluzhit' mne opravdaniem. Vy arestovany, Nimmo.
   - Za chto? - vozmushchenno sprosil pisatel'.
   - Za nelegal'nye nauchnye issledovaniya.
   -  YA  ih  ne  vel.  I  k  tomu  zhe  ya   ne   prinadlezhu   k   kategorii
zaregistrirovannyh uchenyh,  i  znachit,  podobnoe  opredelenie  ko  mne  ne
podhodit. Da i v lyubom sluchae - eto ne ugolovnoe prestuplenie.
   - Bespolezno, dyadya Ral'f, - svirepo perebil ego Foster. - |tot byurokrat
vvodit sobstvennye zakony.
   - Naprimer? - sprosil Nimmo.
   - Naprimer, pozhiznennoe zaklyuchenie bez suda.
   - CHush'! - voskliknul Nimmo. - Sejchas zhe ne dvadca...
   - YA uzhe eto govoril, - poyasnil Foster. - Emu vse ravno.
   - I vse-taki eto chush', - Nimmo uzhe krichal. - Slushajte, |remen! K vashemu
svedeniyu,  u  menya  i  moego   plemyannika   est'   rodstvenniki,   kotorye
podderzhivayut s nami svyaz'. Da i  u  professora,  navernoe,  tozhe.  Vam  ne
udastsya ubrat' nas bez shuma. Nachnetsya rassledovanie, i razrazitsya skandal.
Sejchas ne dvadcatyj vek, chto by vy ni govorili. Tak chto  ne  probujte  nas
zapugat'.
   Sigareta v pal'cah |remena lopnula, i  on  s  yarost'yu  otshvyrnul  ee  v
storonu.
   - CHert voz'mi! Ne znayu, chto i delat', - skazal on. - Vpervye vstrechayus'
s podobnym sluchaem...  Nu,  vot  chto:  vy,  troe  idiotov,  ne  imeete  ni
malejshego predstavleniya, chto imenno vy zateyali. Vy  nichego  ne  ponimaete.
Budete vy menya slushat'?
   - Otchego zhe, - mrachno skazal Nimmo.
   (Foster molchal, krepko szhav guby.  Glaza  ego  serdito  sverkali.  Ruki
Potterli izvivalis', kak dve zmei.)
   - Dlya vas proshloe -  mertvoe  proshloe,  -  skazal  |remen.  -  Esli  vy
obsuzhdali etot vopros, tak uzh, navernoe,  pustili  v  hod  eto  vyrazhenie.
Mertvoe proshloe! Esli by vy znali, skol'ko raz ya slyshal eti dva slova,  to
vam by oni tozhe stali poperek glotki. Kogda lyudi  dumayut  o  proshlom,  oni
schitayut ego mertvym, davno proshedshim, ischeznuvshim navsegda. I my staraemsya
ukrepit' ih v etom mnenii.  Soobshchaya  ob  obzore  vremeni,  my  kazhdyj  raz
nazyvali davno  proshedshee  stoletie,  hotya  vam,  gospoda,  izvestno,  chto
zaglyanut' v proshloe bol'she chem na sto let voobshche nevozmozhno.  I  vsem  eto
kazhetsya estestvennym. Proshloe dlya shirokoj publiki  oznachaet  Greciyu,  Rim,
Karfagen, Egipet, kamennyj vek. CHem mertvee, tem luchshe. No  vy-to  znaete,
chto predelom yavlyaetsya stoletie. Tak chto zhe v takom sluchae dlya vas proshloe?
Vasha yunost'. Vasha pervaya lyubov'. Vasha pokojnaya mat'. Dvadcat'  let  nazad.
Tridcat' let nazad. Pyat'desyat let nazad.  CHem  mertvee,  tem  luchshe...  No
kogda zhe vse-taki nachinaetsya proshloe?
   On zadohnulsya ot gneva. Ego slushateli ne svodili  s  nego  zavorozhennyh
glaz, a Nimmo bespokojno zaerzal v kresle.
   - Nu, tak kogda zhe ono nachinaetsya? - skazal |remen. - God  nazad,  pyat'
minut nazad? Sekundu nazad? Razve  ne  ochevidno,  chto  proshloe  nachinaetsya
srazu za nastoyashchim? Mertvoe proshloe -  eto  lish'  drugoe  nazvanie  zhivogo
nastoyashchego. Esli vy navedete hronoskop na odnu sotuyu sekundy  tomu  nazad?
Ved' vy zhe budete nablyudat' proshloe! Nu, kak, proyasnyaetsya?
   - CHert poberi! - skazal Nimmo.
   - CHert poberi! - peredraznil |remen. - Posle togo kak  Potterli  prishel
ko mne pozavchera vecherom, kakim obrazom, po-vashemu, ya  sobral  svedeniya  o
vas oboih? Da s pomoshch'yu hronoskopa! Prosmotrev vse  vazhnejshie  momenty  po
samuyu poslednyuyu sekundu.
   - I takim obrazom vy uznali pro sejf? - sprosil Foster.
   - I pro vse ostal'noe. A teper' skazhite,  chto,  po-vashemu,  proizojdet,
esli my dopustim, chtoby pro domashnij  hronoskop  uznala  shirokaya  publika?
Razumeetsya, sperva lyudi nachnut s  obzora  svoej  yunosti,  zahotyat  uvidet'
vnov'  svoih  roditelej  i  prochee,  no  vskore   oni   soobrazyat,   kakie
potencial'nye vozmozhnosti tayatsya v etom apparate. Domashnyaya hozyajka zabudet
pro svoyu bednuyu pokojnuyu mamochku i primetsya sledit', chto delaet ee sosedka
doma, a ee suprug  u  sebya  v  kontore.  Delec  budet  shpionit'  za  svoim
konkurentom,  hozyain  -  za  svoimi   sluzhashchimi.   Lichnaya   zhizn'   stanet
nevozmozhnoj. Podslushivanie po telefonu, nablyudenie cherez zamochnuyu skvazhinu
pokazhutsya detskimi igrushkami po sravneniyu s etim. Publika budet lyubovat'sya
kazhdoj minutoj zhizni kinozvezd, i nikomu ne udastsya ukryt'sya ot lyubopytnyh
glaz. Dazhe  temnota  ne  yavitsya  spaseniem,  potomu  chto  hronoskop  mozhno
nastroit' na infrakrasnye luchi i chelovecheskie tela budut  vidny  blagodarya
izluchaemomu imi teplu. Razumeetsya, eto budut  tol'ko  smutnye  siluety  na
chernom  fone.  No  pikantnost'  ot  etogo  tol'ko  vozrastet...   Tehniki,
obsluzhivayushchie hronoskop, prodelyvayut podobnye  eksperimenty,  nesmotrya  na
vse zapreshcheniya.
   Nimmo skazal, slovno boryas' s toshnotoj:
   - No ved' mozhno zhe zapretit' chastnoe pol'zovanie...
   - Konechno, mozhno. No chto tolku? - yarostno nabrosilsya na nego |remen.  -
Udastsya li vam s pomoshch'yu zakonov unichtozhit' p'yanstvo, kurenie, razvrat ili
spletni? A takaya smes' gryaznogo lyubopytstva i  shchekotaniya  nervov  okazhetsya
kuda bolee sil'noj primankoj, chem vse eto. Da ved' za tysyachu  let  nam  ne
udalos' pokonchit' dazhe s upotrebleniem narkotikov! A vy  govorite  o  tom,
chtoby  v  zakonodatel'nom  poryadke  zapretit'  apparat,  kotoryj  pozvolit
nablyudat' za kem ugodno i kogda ugodno, apparat, kotoryj mozhno postroit' u
sebya doma!
   - YA nichego ne opublikuyu! - vnezapno voskliknul Foster.
   Potterli skazal s rydaniem v golose:
   - My vse budem molchat'. YA gluboko sozhaleyu...
   No tut ego perebil Nimmo:
   - Vy skazali, chto ne proverili menya hronoskopom, |remen?
   - U menya ne  bylo  vremeni,  -  ustalo  otvetil  |remen.  -  Sobytiya  v
hronoskope zanimayut stol'ko zhe vremeni, skol'ko  v  real'noj  zhizni.  |tot
process  nel'zya  uskorit',   kak,   naprimer,   prokruchivanie   plenki   v
mikrofil'me. Nam  ponadobilis'  celye  sutki,  chtoby  ustanovit'  naibolee
vazhnye momenty v  deyatel'nosti  Potterli  i  Fostera  za  poslednie  shest'
mesyacev. Ni na chto drugoe u nas  ne  hvatilo  vremeni.  No  i  etogo  bylo
dostatochno.
   - Net, - skazal Nimmo.
   - CHto vy hotite etim skazat'? - lico |remena iskazilos' ot  muchitel'noj
trevogi.
   - YA zhe ob®yasnil vam, chto moj plemyannik Dzhonas pozvonil mne  i  soobshchil,
chto spryatal v sejf vazhnejshie  materialy.  On  vel  sebya  tak,  slovno  emu
grozila opasnost'. On zhe moj plemyannik, chert poberi! YA dolzhen  byl  kak-to
emu pomoch'. Na eto potrebovalos' vremya.  A  potom  ya  prishel  syuda,  chtoby
rasskazat' emu o tom, chto sdelal. YA zhe  skazal  vam,  kogda  vash  ohrannik
hlopnul menya po golove, chto prinyal koe-kakie mery.
   - CHto?! Radi boga...
   - YA vsego tol'ko poslal podrobnoe soobshchenie o portativnom hronoskope  v
desyatok periodicheskih izdanij, kotorye menya pechatayut.
   Ni slova. Ni zvuka. Ni vzdoha. U nih uzhe ne ostalos' sil.
   - Da ne glyadite na menya tak! - voskliknul Nimmo. - Neuzheli vy ne mozhete
ponyat', kak obstoyalo delo! Pravo  populyarnogo  izdaniya  prinadlezhalo  mne.
Dzhonas ne budet etogo otricat'. YA znal, chto legal'nym putem on  ne  smozhet
opublikovat' svoi materialy ni v odnom nauchnom zhurnale. Mne bylo yasno, chto
on sobiraetsya izdat' svoi materialy nelegal'no i dlya etogo pomestil  ih  v
sejf. YA reshil srazu opublikovat' detali, chtoby vsya otvetstvennost' pala na
menya.  Ego  kar'era  byla  by  spasena.  A  esli  by  menya  lishili   prava
obrabatyvat' nauchnye materialy, ya vse ravno  byl  by  obespechen  do  konca
svoih dnej, tak kak tol'ko ya mog by pisat'  o  hronoskopii.  YA  znal,  chto
Dzhonas rasserditsya, no sobiralsya vse  emu  ob®yasnit',  a  dohody  podelit'
popolam... Da ne glyadite zhe na menya tak! Otkuda ya znal...
   - Nikto nichego ne znal, - s gorech'yu skazal  |remen,  -  odnako  vy  vse
schitali samo soboj  razumeyushchimsya,  chto  pravitel'stvo  sostoit  iz  glupyh
byurokratov,  zlobnyh   tiranov,   zapreshchayushchih   nauchnye   izyskaniya   radi
sobstvennogo udovol'stviya. Vam i v golovu ne prishlo, chto my po mere  nashih
sil staralis' ogradit' chelovechestvo ot katastrofy.
   - Da ne trat'te zhe vremya na pustye razgovory! -  vskrichal  Potterli.  -
Pust' on nazovet teh, komu soobshchil...
   - Slishkom pozdno, - otvetil Nimmo, pozhimaya plechami. - V ih rasporyazhenii
bylo bol'she sutok. Za  eto  vremya  novost'  uspela  rasprostranit'sya.  Moi
izdateli, nesomnenno, obratilis'  k  razlichnym  fizikam,  chtoby  proverit'
materialy, prezhde chem podpisat' ih v pechat', nu, a te,  konechno,  soobshchili
ob etom otkrytii vsem ostal'nym. A stoit  fiziku  soedinit'  nejtriniku  i
psevdogravitiku, kak sozdanie domashnego hronoskopa  stanet  ochevidnym.  Do
konca nedeli po men'shej mere pyat'sot  chelovek  budut  znat',  kak  sobrat'
portativnyj hronoskop, i proverit' ih vseh nevozmozhno. - Puhlye shcheki Nimmo
vdrug obvisli. -  Po-moemu,  ne  sushchestvuet  sposoba  zagnat'  gribovidnoe
oblako v simpatichnyj blestyashchij shar iz urana.
   |remen vstal.
   - Konechno, my poprobuem, Potterli,  no  ya  soglasen  s  Nimmo.  Slishkom
pozdno. YA ne znayu, v kakom mire my budem zhit' s etih por, no  nash  prezhnij
mir unichtozhen bezvozvratno. Do sih por  kazhdyj  obychaj,  kazhdaya  privychka,
kazhdaya krohotnaya detal' zhizni vsegda opiralas' na tot  fakt,  chto  chelovek
mozhet ostat'sya naedine s soboj, no teper' eto konchilos'.
   On poklonilsya im s izyskannoj lyubeznost'yu.
   - Vy vtroem sozdali novyj mir. Pozdravlyayu vas. Schastlivo  pleskat'sya  v
akvariume! I vam, i mne, i vsem. I pust' kazhdyj iz vas vo veki vekov gorit
v adskom ogne! Arest otmenyaetsya.


Last-modified: Fri, 08 Aug 2003 07:44:14 GMT
Ocenite etot tekst: