Ocenite etot tekst:








     Esli vam pridetsya  prosledit'  istoki  nasil'stvennoj  smerti  vashego
druga i vyyasnit', kak eto proizoshlo, vam stanet yasno, chto eto ne sluchilos'
by, esli by ranee ne proizoshlo sobytie A, a pered tem - sobytie  B  i  tak
dalee, vplot' do iznachal'nyh tumannyh vremen.
     V dannom zhe, konkretnom sluchae, k kotoromu ya imel otnoshenie, my mozhem
ogranichit' neposredstvennye prichiny opredelennoj seriej sobytij.  Esli  by
lyuboe iz nih ne sluchilos', nekto, nyne mertvyj, byl by zhiv, a  esli  by  i
umer, to vo vsyakom sluchae ne togda i ne takim obrazom, to est' ne  byl  by
ubit.
     YA lichno nahodilsya v centra mnogih iz etih  sobytij.  Neprednamerenno,
konechno, no vse zhe.
     YA proslezhivayu ih istoki nachinaya s voskresen'ya  25  maya  1975  goda  -
pervogo dnya 75-go ezhegodnogo s容zda Associacii amerikanskih knigotorgovcev
(|j-Bi-|j), kotoromu bylo otvedeno neskol'ko otelej v centre goroda,  i  s
postupka zhenshchiny, gotovivshejsya predstavit' na press-konferencii svoyu novuyu
knigu.
     Ej predstoyalo vstretit'sya s reporterami v 16 chasov, i  ona  nikak  ne
mogla reshit', kakoe plat'e ej nadet'. S odnoj storony, ona byla  moloda  i
krasiva i obladala soblaznitel'noj figuroj, kotoruyu ej hotelos'  vyigryshno
pokazat'. S drugoj storony, ona schitalas' feministkoj,  i  kniga,  kotoruyu
ona sobiralas' reklamirovat', byla feministskoj, a ispol'zovat' svoe  telo
v kachestve primanki dlya populyarizacii knigi bylo by sovsem ne feministskim
priemom.
     V konechnom schete ona vybrala beloe plat'e, kotoroe ot  talii  i  vyshe
sostoyalo v osnovnom iz krupnoj setki, a pod nim ot talii i  vyshe  ne  bylo
nichego, krome ee roskoshnogo estestva.
     Vse eto ya vychislil pozdnee. Menya v to  vremya  ne  bylo  v  gorode,  ya
nahodilsya v puti. YA vyehal v 13.30 i napravlyalsya na s容zd  |j-Bi-|j.  Odin
moj drug, istorik Martin Uolters, pozvonil  mne  za  nedelyu  do  s容zda  i
poprosil pomoch' emu na  press-konferencii.  On  schital  menya  priverzhencem
nauchnyh trudov i k tomu zhe pochemu-to polagal, chto  moe  imya  imeet  ves  v
uchenom mire.
     On,  konechno,  zabluzhdalsya,  no   druz'yam   prinyato   pomogat'.   Ego
press-konferenciya byla  naznachena  na  16.20,  poobeshchal  pribyt'  k  etomu
vremeni.
     V 13.30, zakonchiv lekciyu v odnom meste - milyah v sta ot goroda, ya sel
v mashinu i poehal na s容zd, ne slishkom pospeshaya, ibo  ne  somnevalsya,  chto
uspeyu pribyt' vovremya. YA tak polagal do teh por, poka ne svernul na  shosse
Kross-Nort. Delo v tom, chto net takogo chasa dnya ili  vremeni  goda,  kogda
odin-dva  avtomobilya  ne  zastrevayut   na   Kross-Nort.   I   kak   tol'ko
rasprostranyaetsya (telepaticheski, navernoe) vest' o tom, chto proezzhaya chast'
na etom shosse  rezko  suzilas',  vse  avtomobilisty  k  severu  ot  goroda
ustremlyayutsya k nemu s dikimi voplyami vostorga.
     Imenno togda menya ohvatila rokovaya trevoga, ne pokidavshaya potom  ves'
den'. YA medlenno polz,  i  vperedi  stol'  zhe  medlenno  polzli  tri  ryada
avtomobilej, podobno teplovoj volne, i nikakogo prosveta ne  predvidelos'.
Periodicheski ya poglyadyval na chasy i prihodil v yarost'.
     I vse zhe ya sumel priehat' vovremya.
     Mne udalos' zaskochit' k sebe na kvartiru, kotoraya nahodilas' primerno
v mile ot otelya, kuda ya napravlyalsya,  naskoro  spolosnut'sya,  pereodet'sya,
pojmat' taksi, pod容hat' k otelyu, podnyat'sya na pyatyj etazh,  najti  komnatu
press-konferencij i vojti v nee tochno v 16.20.





     Esli by ya priehal na 20 minut ran'she, vse slozhilos' by  inache,  a  20
minut - eto imenno to vremya, kotoroe ya poteryal na shosse Kross-Nort.
     YA podozhdal, kak obychno, 15 sekund chtoby menya zametili,  no  nikto  ne
obratil na menya  vnimaniya.  YA  ne  slishkom  udivilsya.  Komnata  napominala
bedlam:  sotrudniki  |j-Bi-|j  pytalis'  sobrat'  v  kuchu  reporterov,   a
reportery ne mogli vzyat' v tolk, chto pisat', i otchayanno galdeli.
     Pritom (ya do sih por izbegal govorit' ob etom)  moj  rost  raven  158
santimetram. Esli lyudi so mnoj neznakomy, oni obychno smotryat  poverh  moej
golovy, poetomu cherez 15 sekund ya dayu znat' o svoem  prisutstvii.  U  menya
zvuchnyj golos, i na sej raz ya gromko i chetko proiznes:
     - YA - Derajes Dzhast, i ya prinimayu uchastie v press-konferencii Martina
Uoltersa, posvyashchennoj knige "Uchastniki peregovorov o mire".
     Moe zayavlenie ne vozymelo dejstviya, i ya bylo sobralsya povtorit'  ego,
uvelichiv kolichestvo decibel, kak ko mne  podskochila  zhenshchina,  razdrazhenno
sprosivshaya:
     - V press-konferencii Uoltersa?
     Pozdnee ya  uznal,  chto  ona  vozglavlyala  otdel  press-konferencij  v
|j-Bi-|j, zvali ee  Genrietta  Korvass.  Ee  telesa  zametno  vypirali  iz
plat'ya.
     - YAvilsya tochno v srok, - soobshchil ya.
     - Kakim eto obrazom? Press-konferenciya okonchena.
     YA vytarashchil glaza, i u menya mel'knulo strashnoe podozrenie.
     - Kotoryj chas? - sprosil ya i posmotrel na svoi chasy.
     - 16.22. - otvetila ona.
     I moi chasy pokazyvali 16.22.
     - No ved' ona naznachena na 16.20.
     V etot moment Martin voshel iz sosednej komnaty. On smushchenno ulybnulsya
i skazal:
     - A, Derajes, molodchina, chto priehal. Ty nastoyashchij tovarishch.
     - Ty tak pogruzhen v proshloe, - vozmushchenno skazal  ya,  -  chto  ne  mog
nazvat' tochnoe vremya v nastoyashchem.  Ty  mne  skazal  16.20,  i  ya  chut'  ne
razbilsya v davke na shosse, spesha dobrat'sya syuda, a ty ne stal menya zhdat'.
     V tot  moment  Martin  mog  razorvat'  cep'  obstoyatel'stv,  unizhenno
poprosiv proshcheniya. YA ne treboval mnogogo. Nu, pust'  by  bilsya  golovoj  o
stenku ili lizal mne ruki, ili zhe brosilsya na  pol  i  poprosil,  chtoby  ya
poprygal na nem, - dostatochno bylo takogo pustyaka.
     No on etogo ne sdelal.
     - Delo v tom, - progovoril on, posmeivayas', - chto do menya dolzhna byla
vystupit' odna zhenshchina, no ona yavilas' v prozrachnom plat'e, i pod  nim  na
nej nichego ne bylo, ponimaesh'?
     - Nu i chto? - sprosil ya.
     - Ee literaturnyj agent skazal, chto v  takom  vide  nel'zya  vystupat'
pered pressoj.
     - Pochemu? Razve gazety teper' posylayut v kachestve reporterov  zelenyh
yuncov?
     - Net, konechno, - dobrodushno skazal Martin, -  prosto  korrespondenty
prinyalis' by opisyvat' ee plat'e, a ne knigu.  V  obshchem,  on  otpravil  ee
pereodevat'sya. Nado bylo kak-to uderzhat' reporterov, a poskol'ku ya uzhe byl
zdes', menya poprosili vystupit' na 20 minut ran'she.  Nichego  ne  popishesh',
Derajes, no ty ved' znaesh', - dobavil on konfidencial'nym shepotom,  -  eti
press-konferencii ne imeyut znacheniya.
     Konechno, nikakoj katastrofy ne  proizoshlo.  No  ya  negodoval,  i  moya
yarost' ne nahodila vyhoda. YA pokinul Martina  zloj  i  obizhennyj,  hotya  i
ponimal, chto vedu sebya po-detski. YA zavelsya i tol'ko togo  i  zhdal,  chtoby
sorvat'  durnoe  nastroenie  na  pervom,  kto  podvernetsya.  Tem  samym  ya
zakladyval samyj  bol'shoj  kamen'  i,  glavnoe,  podgotavlival  pochvu  dlya
chuvstva otvetstvennosti za ubijstvo, byt' mozhet  gorazdo  bolee  sil'nogo,
chem u kogo-libo, vklyuchaya i samogo ubijcu.





     Konechno, zhrebij eshche ne byl broshen. Moe vozmushchenie ili unizhenie  moglo
dostignut' takoj stepeni, chto ya reshil by ujti domoj i zabyt' o s容zde.  No
ya etogo ne sdelal. Mne hotelos' posmotret' knigi, vystavlennye v  kioskah,
kotorye razmeshchalis' na  vtorom  etazhe.  Ozhidalos',  chto  na  s容zde  budut
prisutstvovat'  12000  chelovek,  glavnym  obrazom  knigotorgovcy,  kotorye
sluzhat mostom mezhdu izdatelyami i  avtorami,  sochinyayushchimi  knigi,  a  takzhe
publikoj, kotoraya ih chitaet.
     I, razumeetsya, izdateli sorevnuyutsya drug s drugom, starayas' zavladet'
vnimaniem  knigotorgovcev,   kotorye   v   svoyu   ochered'   zhazhdut   najti
proizvedeniya, sulyashchie vygodu.
     Moya pyataya kniga dolzhna byla vyjti v izdatel'stve "Prizm Press",  i  ya
ser'ezno rasschityval, chto ona budet imet' bol'shij uspeh, chem predydushchie, i
mne ne pridetsya bolee lomat' golovu nad tem, kak svesti koncy s koncami.
     Navernoe,   uteshitel'no   soznavat',   chto   moi   knigi    perezhivut
deshevki-bestsellery  ("deshevki"eto   standartnyj   epitet,   upotreblyaemyj
avtorami, ch'i proizvedeniya ne popadayut v etot spisok) i  chto  menya  ocenyat
posle smerti, no nevol'no prihodit na um, chto zhizn'  vprogolod'  priblizit
chas smerti.
     Podobnye soobrazheniya roilis' u menya v golove, i ya uzhe sobralsya  vojti
v vystavochnyj zal, kak vdrug uslyshal, chto menya robko okliknuli:
     - U vas est' znachok s容zda s vashej familiej, ser?
     YA prinyalsya sharit' po karmanam v poiskah znachka, kotorym menya  zaranee
snabdil moj izdatel', i vzglyanul na obrativshegosya ko mne muzhchinu.  Na  nem
bylo chto-to  vrode  formy  svetlo-korichnevogo  cveta  s  nazvaniem  otelya,
vyshitym na levom karmane pidzhaka, i pod nim slovo "ohrana". Rosta  on  byl
vysokogo - okolo 6 futov, pod pidzhakom igrali razvitye muskuly.  Volosy  -
tonkie, svetlye, a brovi  i  resnicy  takie  belesye,  chto  veki  kazalis'
okantovannymi krasnym, a glaza - nezashchishchennymi.
     - Vot, izvol'te, - ya pokazal emu znachok i prikolol ego k pidzhaku.
     - "Derajes Dzhast", - prochital on zadumchivo. - Vy ved' pisatel'?
     - Da, ya pisatel', - skazal ya, pochuvstvovav legkij ukol.
     - YA znayu vas, - progovoril on i shchelknul pal'cami. - Dzhajls Divor  byl
vashim protezhe, ne pravda li?
     - YA pomog emu s pervoj knigoj neskol'ko let nazad, - priznalsya ya.
     - On velikij pisatel'. Vy  dolzhny  im  gordit'sya.  YA  voshishchayus'  ego
knigoj.
     - On budet rad uznat' ob etom, - zametil ya bez entuziazma. Bylo yasno,
chto po mneniyu etogo chestnogo, no glupogo sluzhashchego  otelya,  ya  proslavlyus'
tem, chto Dzhajls - moj protezhe, no ya-to vovse ne tak  rasschityval  vojti  v
istoriyu literatury!
     YA podnyal ruku v znak proshchaniya, no on voskliknul:
     - Minutochku! - i shvatil list bumagi so stola. - Ne dadite li vy  mne
avtograf?
     YA eshche ne dostig takoj stadii,  kogda  u  menya  napereboj  prosili  by
avtografy, i potomu skazal:
     - Konechno.
     - On rasstegnul pidzhak i tshchatel'no vybral odnu iz ruchek, zasunutyh vo
vnutrennij karman, po-vidimomu, samuyu pochetnuyu. Podavaya ee mne, on skazal:
     - Moe imya Majkl P. Strong, esli hotite, mozhno prosto Majk.
     YA napisal: "Majku" - i sprosil, starayas' ne podcherkivat' sarkazma:
     - Mozhet byt', hotite,  chtoby  ya  podpisal:  "Ot  pokrovitelya  Dzhajlsa
Divora"?
     - Net, prosto vashe imya, - otvetil on prostodushno. - YA voz'mu avtograf
u mistera Divora pozdnee, kogda on budet nadpisyvat' svoi knigi.
     - Teper' ya mogu idti?
     - Konechno! Bol'shoe spasibo, mister Dzhast, -  i  on  radostno  pomahal
rukoj.





     YA pytalsya otyskat' kiosk "Prizm Press". V tot moment ya  ne  soznaval,
da i ne mog soznavat', chto zhizn' cheloveka visela  na  voloske  i  chto  vse
zaviselo ot togo, naskol'ko ya razdrazhen.
     Nesmotrya na to, chto v principe ya ne odobryal kriklivuyu reklamu, vse zhe
v kioskah prodavali knigi, a ya lyublyu knigi. I kak raz, kogda napryazhennost'
stala spadat', mne nastupili na nogu! Mozhet byt', ya sam byl vinovat - ya ne
smotrel, kuda idu, - pritom v zale tolpilos' mnogo narodu i trudno bylo ne
natknut'sya na kogo-libo.
     No delo v tom, chto ya boleznenno otnoshus' k tomu, chto menya  topchut.  A
vse iz-za udivlennogo vzglyada, obrashchennogo vniz, kak by  govoryashchego:  "Vy,
okazyvaetsya, tut!"
     I poskol'ku obidnoe fiasko s press-konferenciej vse eshche muchilo  menya,
ya  privetstvoval  vozmozhnost'  fizicheskoj  razryadki  i  s  siloj  otbrosil
obidchika, proshipev:
     - Na svoi nogi nastupaj, rastyapa!
     On  kachnulsya,  uderzhal  ravnovesie,  smushchenno  ustavilsya   na   menya,
probormotal: - Izvini, parenek! - i poshel dal'she.
     "Parenek"!
     Mne sorok dva. Pust' ya vyglyazhu molozhe svoih let, no nikto ne dast mne
men'she 32. Nado zhe - parenek!
     On  avtomaticheski  otreagiroval  na  moj   rost,   i   uspokoitel'noe
vozdejstvie obstanovki srazu prekratilos'. YA snova hmurilsya i byl  zol  na
ves' mir.
     Nakonec ya razyskal "Prizm Press".  Tomas  Velier,  kotoryj  vmeste  s
zhenoj  byl  vladel'cem  etogo  nebol'shogo  izdatel'stva,  -  olicetvorenie
molodogo  talantlivogo  i  naporistogo   administratora.   On   dostatochno
druzhelyuben, i ya horosho otnosilsya k nemu, no ne v etot  moment.  Po  pravde
govorya, ya ispytal ostruyu nepriyazn', ibo  na  vitrine  ne  bylo  ni  odnogo
signal'nogo ekzemplyara moej knigi "Budushchee - dlya ptic", a  lish'  malen'koe
ob座avlenie o ee predstoyashchem vyhode v svet. Zato na  prilavke  lezhalo  shtuk
dvadcat' knigi Dzhajlsa Divora "Ushedshie navsegda".  Nesomnenno,  oni  budut
rozdany krupnym knigotorgovcam.
     - Kak dela, Tom? - sprosil ya otryvisto.
     - Derajes! - voskliknul on, zametiv menya tol'ko posle moego  voprosa.
- Prekrasno! Prekrasno! Ujma zaprosov naschet "Ushedshih navsegda".
     Vyrazhenie ego lica bylo  daleko  ne  radostnym,  ya  by  skazal,  dazhe
unylym, no menya eto ne volnovalo. Mne samomu nechemu bylo radovat'sya.
     - Kakoe mne delo do "Ushedshih navsegda"? Kak idet moya kniga?
     Gotov poklyast'sya, Tom ne srazu vspomnil, chto v ego  spiske  est'  moya
novaya kniga.
     - Trudno skazat'. - progovoril on nakonec. -  Signalov  eshche  net.  My
poluchim ih k s容zdu amerikanskih bibliotek.
     - Po-moemu, moya  rukopis'  byla  predstavlena  ran'she,  chem  rukopis'
Dzhajlsa...
     - Da, ya pomnyu.
     YA ne stal prodolzhat' razgovor.





     Kak, chert voz'mi, eto udalos' Dzhajlsu Divoru? YA ne mog etogo  ponyat',
dazhe kogda pomogal emu rabotat' nad  ego  pervym  romanom.  Ne  ponimayu  i
sejchas. Pishet on ploho, komponuet knigu neuklyuzhe. I  vse  zhe  v  nem  est'
kakaya-to neotesannaya sila, kotoraya srazu zahvatyvaet vas  i  ne  daet  vam
otlozhit' ee. Vam hochetsya eto sdelat', no vy dumaete - "nu. eshche stranichku",
a potom - "eshche stranichku" i eshche...
     YA poznakomilsya s nim v 1967 godu, kogda emu byl 21 god. Mne bylo  34,
ya uzhe vypustil dve knigi i schitalsya vpolne slozhivshimsya, hotya i ne  slishkom
izvestnym avtorom. Dzhajls  polagal,  chto  est'  smysl  pokazat'  mne  svoyu
rukopis'.
     Kak vse drugie pisateli, ya terpet' ne  mogu  neproshennye  rukopisi  i
zhazhdu novichkov poluchit' cennye ukazaniya.
     Obychno ya vozvrashchayu rukopisi neprochitannymi,  no  Dzhajls  byl  slishkom
naiven, chtoby poslat' mne svoyu po pochte.  On  yavilsya  samolichno,  dazhe  ne
dogovorivshis' po telefonu. Imenno eta naivnost'  probudila  u  menya  nechto
vrode stydlivoj zhalosti. Dolzhen priznat'sya, chto ya ne zadumyvayas' pererezal
by literaturnuyu glotku yunoshi, esli by on ne podstavil ee tak doverchivo.
     |to byl detina 6 futov  i  treh  dyujmov  rostu,  dovol'no  shirokij  v
plechah, no v tu poru krajne toshchij (vposledstvii on razdobrel).  On  hodil,
vinovato ssutulivshis', kak by stydyas' svoego rosta.
     Itak, on stoyal peredo mnoj s  rukopis'yu  romana  v  rukah,  bezmolvno
prosya proshcheniya za svoj rost i glyadya na menya tak, budto smotrit ne vniz,  a
vverh. Ne znayu, kak eto emu udavalos', no v ego prisutstvii mne  kazalos',
chto ya vyshe nego, i byt'  mozhet,  imenno  poetomu,  k  moemu  udivleniyu,  ya
proiznes:
     - Nu chto zhe, prisazhivajtes', posmotrim, chto tut u vas takoe.
     Tri chasa spustya on vse eshche sidel, a ya vse eshche chital,  i  bylo  uzhe  7
chasov vechera. YA predlozhil emu shodit' cherez dorogu zakusit' i potom  snova
vozobnovil chtenie.
     Net, u menya vovse ne bylo vpechatleniya, chto ya otkryl geniya. Po  pravde
govorya, kniga byla uzhasnaya - napisannaya vitievato, s zhutkim dialogom.
     No ya prodolzhal chitat'. |to-to i bylo samym udivitel'nym. Ne znayu, kak
on etogo dobivalsya, no nevozmozhno bylo predugadat', chto  budet  dal'she,  i
pochemu-to hotelos' uznat'.
     Vpervye v moej zhizni - klyanus' -  ya  vzyal  pod  svoe  pokrovitel'stvo
avtora i ego tvorenie. On dvazhdy perepisal knigu pod moim rukovodstvom,  i
na eto ushlo dva goda.
     Ne ochen'-to priyatnymi byli eti  dva  goda.  Pomimo  nebol'shoj  summy,
kotoruyu on regulyarno poluchal ot otca, u Dzhajlsa ne bylo nikakogo dohoda, a
moj sobstvennyj stradal iz-za togo,  chto  ya  tratil  na  nego  takuyu  ujmu
vremeni, chert by ego pobral! Pod konec,  kogda  u  menya  stalo  poyavlyat'sya
zhelanie tknut' ego licom v pishushchuyu mashinku i  ne  otpuskat',  poka  on  ne
ispustit duh, ya dazhe razreshil emu pereehat' ko mne, i  on  prozhil  v  moej
kvartire dva mesyaca i pyat' dnej.
     YA pomnyu kazhdyj den', potomu chto eto bylo nevynosimo. On ne shumel,  ne
pil, ne kuril. On staralsya ne putat'sya pod nogami. On byl neizmenno vezhliv
i pokoren. On byl nemyslimo chist.
     |ta nemyslimaya chistota, navernoe, i  dokonala  menya.  Konechno,  ya  ne
protiv chistoty, ya sam starayus' ee podderzhivat'. No  tshchatel'no  myt'  ruki,
kak tol'ko  otryvaesh'sya  ot  pishushchej  mashinki!  Tshchatel'no  skladyvat'  vsyu
odezhdu, kotoraya ne na tebe!  Tshchatel'no  stirat'  pyl',  chistit'  i  drait'
nebol'shoe  prostranstvo  vokrug  sebya,  poka  ono   ne   stanet   kazat'sya
dragocennym kamnem v oprave iz rzhavogo metalla, kakim  yavlyalas'  ostal'naya
chast' moej kvartiry.
     Edinstvennoe, v chem on  byl  neryashliv  -  eto  ruchki.  Pochti  u  vseh
pisatelej, kotoryh znayu, est' svoj bzik, svyazannyj s ruchkami: odni  delayut
zapasy ruchek, drugie gryzut ih, tret'i zavodyat lyubimye ruchki... Dzhajls  ih
razvinchival. Vsyakij raz, kogda on pogruzhalsya v  tvorcheskoe  sostoyanie,  on
razvinchival sharikovye ruchki. I ochen' chasto, nu,  ne  men'she  treh  raz  iz
desyati, ronyal pruzhinki na pol. Ne znayu  uzh,  skol'ko  raz  ya  pomogal  emu
iskat' ih. V dal'nejshem on nachal  pokupat'  sharikovye  ruchki  odnorazovogo
pol'zovaniya, kotorye ne razvinchivalis' i ne imeli pruzhinok.
     Nakonec on zakonchil knigu, i ya lichno otnes ee v "Prizm Press". YA  mog
otdat' knigu izdatel'stvu "Dabldej", no schital,  chto  spravedlivosti  radi
nado predostavit' pervyj shans Tomu. Krome togo ya znal, chto smogu ugovorit'
ego, dazhe esli on ne zahochet prinyat' rukopis'.
     S nekotorym kolebaniem Tom soglasilsya opublikovat' ee.  Ona  vyshla  v
1969 i vnachale ne imela bol'shogo uspeha. Bylo  prodano  chut'  bol'she  4000
ekzemplyarov v tverdoj oblozhke - v obshchem-to  ne  tak  uzh  malo  dlya  pervoj
knigi.
     Vy, navernoe, udivites', kogda ya skazhu, chto rech' idet o "Peresechenii"
- knige, kotoraya sejchas stala bukval'no ob容ktom kul'ta.
     Lish' v 1972 godu, kogda "Prizm Press" udalos' najti izdatelya, kotoryj
vypustil ee v myagkoj oblozhke,  kniga  vnezapno  priobrela  ogromnyj  uspeh
sredi studenchestva i momental'no stala sensaciej.  Byt'  mozhet,  chitatelyam
imponirovalo to, chto eto byla polufantaziya srodni  togdashnej  polufantazii
Uotergejta. Ne odin raz v knige fantaziya i real'nost' peresekalis' (otsyuda
nazvanie). I pod konec uzhe trudno bylo opredelit', chto preobladalo.
     Dazhe esli roman ploho napisan, u nego est' udivitel'naya  osobennost':
kazhetsya, chto iz座any stilya sostavlyayut neot容mlemuyu chast' iz座anov vselennoj.
Uspeh knigi  byl  stol'  zhe  neozhidannym  dlya  Dzhajlsa,  kak  i  dlya  vseh
ostal'nyh.
     Kak tol'ko Tom prinyal rukopis' i Dzhajls poluchil 2000 dollarov  avansa
(ponachalu Tom hotel dat' emu 500 dollarov), ya  vyturil  Dzhajlsa  iz  svoej
kvartiry. On pytalsya vsuchit' mne polovinu avansa, no, konechno, ya ne  vzyal.
I vse zhe ya  do  sih  por  s  mrachnym  udovol'stviem  vspominayu  glubinu  i
iskrennost' ego blagodarnosti v tu poru.
     On uehal v shtat N'yu-Dzhersi, zhenilsya v 1973  godu  na  zhenshchine  starshe
sebya i zasel za novyj roman. YA videlsya s nim vremya ot  vremeni,  kogda  on
priezzhal v nash gorod, vsegda neizmenno vezhlivyj,  dazhe  smirennyj,  no  ni
razu ne iz座avivshij zhelaniya pokazat' mne novyj roman, poka rabotal nad nim,
i, razumeetsya, ya ni razu ne poprosil ego ob etom.
     Teper' emu bylo okolo 30, ego vtoroj roman lezhal peredo mnoj.





     YA vzyal ekzemplyar "Ushedshih navsegda", zlyas', chto kniga vystavlena, chto
ona tak horosho smotritsya.
     - YA  mogu  vzyat'  odin  ekzemplyar?  -  sprosil  ya,  pytayas'  govorit'
nebrezhno.
     - Net, Derajes, - otvetil  Tom,  -  ne  sejchas.  |ti  ekzemplyary  dlya
podarkov s avtografami. Zavtra Dzhajls budet nadpisyvat' avtografy na novom
izdanii  "Peresecheniya"  v  tverdoj   oblozhke.   Kazhdyj   ekzemplyar   budet
pronumerovan...
     - I schastlivchiki poluchat ekzemplyary "Ushedshih navsegda" s avtografami.
Ponyatno.
     YA nachal prosmatrivat' knigu  i  mne  srazu  stalo  ponyatno,  chto  eto
prodolzhenie "Peresecheniya" ili, dazhe esli eto samostoyatel'noe proizvedenie,
dejstvie razvorachivaetsya vo vselennoj "Peresecheniya". YA ne osuzhdal  Dzhajlsa
za to, chto on pytalsya podnyat'sya na grebne volny, no gotov  byl  posporit',
chto eta kniga slabee pervoj, i chto ee zhdet proval.
     Na zadnej storone superoblozhki krasovalos' foto  Dzhajlsa.  YA  raskryl
knigu. V otlichie ot ego  pervogo  romana,  zdes'  bylo  posvyashchenie:  "Moej
zhene". |to tozhe menya razozlilo. CHto ona sdelala dlya nego? YA imeyu v vidu  v
literaturnom plane.
     YA polozhil knigu na mesto i vorchlivo zametil:
     - Navernoe, ona dolzhna razojtis'.
     - Ochen' bylo by zhelatel'no, - skazal Tom unylo.  -  My  vydali  avans
10000 dollarov.
     - CHto? - YA nikogda ne slyshal ot Toma podobnoj cifry. YA poluchil  avans
3000 za knigu, kotoraya dolzhna vyjti, i pri etom Tom vel sebya  tak,  slovno
vyrezal svoe serdce i otdaet ego, eshche trepeshchushchee v moi zagrebushchie ruki.
     - A chto bylo delat', - ob座asnil Tom,  -  inache  my  teryali  pravo  na
izdanie v myagkoj oblozhke... Esli hotite znat', - on ponizil golos, -  etot
roman ne tak horosh, kak "Peresechenie".
     "Estestvenno, - podumal ya zloradno, - nad etim romanom ya ne korpel".
     - CHto vy volnuetes', - uspokoil ya ego, - vse ravno razojdetsya.
     - Tem huzhe, - skazal Tom, i  v  golose  ego  prozvuchalo  otchayanie,  -
potomu chto togda tret'ya kniga mne ne dostanetsya.
     - Razve on vycherknul punkt o prave izdaniya  v  dogovore  na  "Ushedshih
navsegda"?
     - Net, no on trebuet pis'mennogo obyazatel'stva vydat' na nee avans  v
razmere 50000, i esli ya ne smogu, - on budet volen  otdat'  ee  odnomu  iz
krupnyh izdatel'stv, naprimer "Harpers". Punkt o prave izdaniya  uderzhivaet
tol'ko teh avtorov, kotorym bol'she nekuda bol'she obratit'sya.
     YA snova stal listat' knigu Dzhajlsa, no tut menya otvlek novyj golos.
     - Derajes!
     YA mgnovenno uznal etot gortannyj golos s pridyhaniem. On  prinadlezhal
Tereze Velier, vtoroj polovine "Prizm Press".
     - Dorogaya! - voskliknul ya  s  dolzhnym  chuvstvom.  Vstav,  ya  vtorichno
polozhil knigu na mesto i obnyal Terezu.





     Tereza  byla  neplohim  ob容ktom  dlya   ob座atij.   Krupnaya,   pyshnaya,
zhizneradostnaya shatenka s pryamymi volosami,  gladko  zachesannymi  nazad,  i
gromkim smehom.
     Sejchas ej bylo ne do smeha.
     - Pojdemte vyp'em, - predlozhila Tereza, - poka Tom zakryvaet kiosk.
     - Zavtra den' pominoveniya pogibshih, - napomnil ya. - Vash  kiosk  budet
otkryt?
     - YA budu pomogat' Dzhajlsu - on dolzhen davat' avtografy, a Tom posidit
v kioske. Potom ya smenyu ego - emu nado vstretit'sya  s  knigotorgovcami.  YA
hochu, chtoby on byl chem-to vse vremya  zanyat.  Derajes,  u  nego  ne  bol'no
horoshee nastroenie.
     - YA zametil. Ono i u vas ne ochen' horoshee.
     My spustilis' v bar. Tereza nashla v odnom uglu dva svobodnyh mesta.
     - Vypejte, - predlozhila ona.
     - Vy znaete, chto ya ne p'yu.
     - Imbirnogo piva, - skazala ona, - za schet "Prizm Press", ladno? -  I
zakazala sebe vodku.
     - Kak eto ponyat'? - sprosil ya. - Takaya shchedrost'. S chego by eto?
     - U menya svoi prichiny. Vy idete segodnya vecherom na priem?
     - Po semnadcat' s polovinoj dollarov za bilet? YA reshil ne idti.
     - Pojdite, pozhalujsta. My oplatim bilet, - poprosila ona.
     - Gospodi pomiluj! Pochemu vdrug?
     - Potomu chto vy horoshij avtor, predannyj nam.
     - Blagodaryu, no ya vsegda byl takim. Pochemu zhe imenno sejchas?
     - Potomu chto ya znayu, chto Dzhajls Divor budet tam, i ya hochu, chtoby vy s
nim pogovorili. Vy,  navernoe,  znaete,  chto  proishodit.  Tom,  navernoe,
skazal vam.
     - Da, skazal, - podtverdil ya. - Dzhajls  hochet  sorvat'  bol'shoj  kush.
Ochevidno, nashel prytkogo literaturnogo agenta.
     - Konechno, u nego est' agent, no beda ne v  nem.  Sam  Dzhajls  zhazhdet
poluchit' pobol'she prezrennogo metalla. My dolzhny kakim-to obrazom  ubedit'
ego ne brosat' nas. I zdes' vy mozhete pomoch'.
     - No kak? Esli on nameren zagrabastat' ves'  pirog,  kakie  dovody  ya
mogu privesti protiv?  Svoe  bogatstvo  i  slavu,  kotoryh  ya  dostig,  ne
dobivayas' etogo?
     - Ne govorite tak, Derajes, - vozrazila ona ser'ezno,  -  on  uvazhaet
vas.
     - YA nichem ne mogu pomoch', Tereza. Esli on uvazhaet menya, eto ni v  chem
ne proyavlyaetsya.
     - Mezhdu prochim, my predlagali emu posvyatit' "Ushedshih navsegda" vam.
     YA reshil proyavit' stoicizm.
     - Zachem eto emu nuzhno? Na pervom meste zhena. Plot' ot ploti, kost' ot
kosti, naslednica muzha. U menya, pravda, nikogda ne bylo  zheny,  no  ya  tak
polagayu.
     - Vy prekrasno znaete, chto so storony Dzhajlsa  nekrasivo  uhodit'  ot
nas, - skazala Tereza. - My sdelali ego - "Prizm Press" i vy.
     YA vstupilsya za chest' pisatel'skogo mundira.
     - Net, net, Tereza. On by nichego ne dobilsya, esli by ne rabotal  sam.
I esli by on byl drugim chelovekom, ya nikogda ne zastavil by  ego  dobit'sya
uspeha, da i vy ne sozdali by emu imeni.
     - No uhodit' ot nas dazhe ne v ego interesah, Derajes. My -  malen'kaya
firma, i on nash krupnejshij avtor. Zvezda. Nikakoj konkurencii. - Navernoe,
ona pochuvstvovala, kakovo mne eto slushat'. - YA hochu skazat', s  ego  tochki
zreniya, Derajes. Vy zhe znaete, chto my vsegda budem lyubit' i cenit' vas...
     - Hvatit, Tereza. Vy hotite ugovorit' Dzhajlsa ne  poryvat'  s  "Prizm
Press", i dlya etogo  vam  nado  ubedit'  ego,  chto  on  -  zvezda  bol'shoj
velichiny, ne imeyushchaya konkurencii. Soglasen. Prodolzhajte.
     Ona szhala mne ruku:
     - My delaem stavku na Dzhajlsa, potomu chto s nim my rastem, a bez nego
my ne mozhem podnyat'sya. Esli zhe on perejdet v odno iz bol'shih  izdatel'stv,
to stanet odnim iz dyuzhiny vedushchih,  no  ne  krupnejshim.  On  poteryaetsya  v
davke. V konechnom schete s nami emu nadezhnee. Ne mozhete li vy ob座asnit' emu
eto, Derajes? Vas on poslushaet.
     - Esli ya ego uvizhu, pogovoryu s nim.
     - |to vse, o chem ya proshu, - skazala ona.





     S容zdy knigotorgovcev podobny vsem drugim: bol'shaya chast' del  na  nih
provertyvaetsya v barah.
     Lichno ya ne p'yu. Ne iz-za vozrazhenij moral'nogo poryadka, no ya  dobyvayu
sebe na zhizn' s pomoshch'yu svoego ostrogo uma -  mozhete  podobrat'  i  drugoj
epitet - ya nikogda ne zamechal, chto esli dubasit'  ego  molotom,  imenuemym
"alkogol'" (ili "narkotik"), to mozhno uluchshit' ego rabotu.
     Poetomu ya sidel v bare, chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke, ya  vyzhidal,
poka nachnetsya priem, bez malejshego zhelaniya  prisutstvovat'  na  nem,  dazhe
esli "Prizm Press" oplatit moj bilet. Esli  Dzhajls  pridet,  to  ya  tol'ko
unizhu sebya. YA ne videl sposoba pod容hat' k nemu, a esli  by  i  nashel,  to
vryad li dobilsya by uspeha.
     Nevol'no ya  uslyshal  razgovor  za  sosednim  stolikom.  Rech'  shla  ob
inflyacii, posledovavshej za embargo na  vvoz  nefti  v  1973-m  godu,  i  o
vyzvannom etim roste cen, v rezul'tate kotorogo rashody prevyshali pribyli.
A kak borot'sya s padeniem pribylej? Prostejshij sposob - sokrashchenie shtatov.
Za stolikami sideli redaktory, i mne ih bylo zhal'. Esli  redaktor  uvolen,
on uzhe bol'she ne redaktor, a prosto edinica v statistike bezrabotnyh.
     Drugoe delo - pisatel', podumal ya. Ego nel'zya uvolit'.  Ego  rukopis'
mozhno otklonit', on mozhet okazat'sya nesostoyatel'nym, mozhet golodat' i byt'
vynuzhdennym   podderzhivat'   sushchestvovanie   fizicheskim   (to   est'    ne
pisatel'skim) trudom, ego mogut ne zamechat' kritiki i rugat' publika  -  i
vse zhe on pisatel', pisatel'-neudachnik, golodayushchij pisatel', no  pisatel'.
I  nikakoj  redaktor  ne  mozhet  izmenit'  etogo  fakta.   Pogruzhennyj   v
razmyshleniya, ya ne zametil prisutstviya Rouzenn Bronstajn, poka ona ne  sela
na mesto Terezy i ne voskliknula:
     - Privet, malysh!
     CHto ya mogu skazat' o svoej priyatel'nice Rouzenn? Ne to chtoby ona byla
urodliva i li nelepa, no vse, slovno sgovorivshis', kogda vspominayut o nej,
upotreblyayut epitet "neprivlekatel'naya".  Ona  nizen'kaya,  sharoobraznaya,  s
shirokim licom i zychnym golosom. Ves' ee vid kakoj-to bespolyj,  kak  budto
ona voznikla v te vremena, kogda eshche ne byli izobreteny i differencirovany
dva pola. I tem ne menee pod etoj vneshnost'yu skryvalas' zhenshchina.
     - CHem mogu byt' polezen, Rouzenn? - sprosil ya besstrastno.
     YA vstretila v holle Terezu Velier, i ona skazala, chto ty  zdes',  chto
ty idesh' na priem i budesh' govorit' s Dzhajlsom Divorom.
     - Esli ya ego uvizhu. Ne sobirayus' iskat' ego.
     - Nadeyus', chto uvidish'. YA znayu, ty mozhesh' povliyat' na nego.
     - Vovse net.
     - Nu-nu, polno. Poslushaj,  ugovori  ego  zajti  v  moyu  lavku,  chtoby
nadpisat' avtografy na ego novoj knige.
     - Pochemu ya? Poprosi ego sama.
     Ten' smushcheniya promel'knula na ee lice:
     - Ne mogu, malysh. - I dobavila tiho i sderzhanno: - Ty ved' znaesh',  ya
sdelala ego, Derajes. Ego kniga v tverdom pereplete ne  raskupalas'  i  ne
razoshlas' by i v bumazhnoj oblozhke, esli by ya ne protolknula ee.
     Vse my sdelali ego, podumal ya sarkasticheski. YA sdelal ego. Veliery  i
"Prizm Press" sdelali ego. Rouzenn Bronstajn sdelala  ego.  Tem  ne  menee
teper' on stoyal na svoih nogah i mog plevat' na nas vseh. I, odnako,  byla
dolya pravdy v tom, chto  skazala  Rouzenn.  Est'  publika,  kotoraya  chitaet
tol'ko modnye knigi. Dlya etogo ne obyazatel'no, chtoby oni byli horoshimi ili
chitabel'nymi, hotya, konechno, oni mogut obladat' obeimi dostoinstvami.  Dlya
togo, chtoby kniga stala modnoj, ona dolzhna popast' v spisok  bestsellerov.
|togo mozhno dobit'sya putem naporistoj reklamnoj kompanii.
     Nahodyashchayasya  v  "strategicheskom  punkte"  knizhnaya  lavka  mogla   eto
sdelat'. Ona mogla probit' knigu. A eto znachilo - Rouzenn  Bronstajn.  Ona
vladelica i moshchnaya sila, sozdavshaya "Ivolgu" - knizhnuyu lavku v samom centre
goroda. Net somnenij, chto  ee  ideya  priglasit'  Dzhajlsa  v  "Ivolgu"  dlya
nadpisyvaniya avtografov na ekzemplyarah "Peresecheniya" v dekabre  1973  goda
imela kolossal'nyj uspeh - ya videl eto svoimi glazami. Dzhajls stavil  svoj
avtograf na odnoj knige za drugoj, i verenica zhelayushchih poluchit'  ego  byla
neskonchaema. Imenno togda on vpervye stal pisat'  trehgrannymi  sharikovymi
ruchkami odnorazovogo pol'zovaniya s ego monogrammoj, kotorye on  special'no
zakazyval. Mog li on predvidet', chto oni sygrayut fatal'nuyu rol'.
     Pamyatuya o tom, kak Dzhajls daval avtografy v ee lavke, ya skazal:
     - YA znayu, chto  ty  probila  ego  knigu,  Rouzenn.  ZHal',  chto  ty  ne
probivaesh' tak zhe usilenno moyu. Naskol'ko ya ponimayu, Dzhajls neblagodaren?
     - My byli druz'yami, - skazala ona. - YA sdelala eto  radi  druzhby.  My
byli ochen' horoshimi druz'yami.
     Ona zamolchala, kak budto vspominaya, kak eto bylo  horosho,  i  u  menya
vozniklo  nepriyatnoe  chuvstvo,  chto  pod  "ochen'  horoshimi  druz'yami"  ona
podrazumevaet, chto oni byli lyubovnikami. Peredo mnoj mel'knulo groteskovoe
videnie: Dzhajls prodaet svoe telo v obmen na to, chto Rouzenn  prodaet  ego
knigu.
     Ona vzyala menya za ruku:
     - Znaesh', sejchas trudnye vremena, i moya "Ivolga" odryahlela. Mne  nado
pereoborudovat'  lavku  ili  perevesti  ee  v  drugoe  mesto,  chtoby   ona
proderzhalas' poka ya zhiva... YA pomogla Dzhajlsu, kogda on nuzhdalsya  v  etom.
On mozhet pomoch' mne sejchas.
     - Tak poprosi ego.
     - Ty poprosi. Mne ne udaetsya dazhe pogovorit' s nim uzhe bolee goda.
     - YA sdelayu, chto smogu.
     I ya podnyalsya na eskalatore na tretij etazh,  v  zal,  gde  dolzhen  byl
sostoyat'sya priem, i tem samym upustil shans uskol'znut'.





     Kupiv bilet za stolikom u vhoda v zal, ya proshel v bar, posmotrel, net
li tam Dzhajlsa Divora, i, ne najdya ego, proshel v  komnatu,  gde  u  kazhdoj
steny stoyal bol'shoj stol s zakuskami. YA  podoshel  k  blizhajshemu,  podumav:
"Besplatnyj obed, neploho", - i nalozhil  sebe  na  tarelku  raznoj  snedi.
Najdya svobodnyj stolik, ya uselsya, oblegchenno vzdohnuv. Esli  by  mne  dali
spokojno poest', ya mog by eshche zabyt' o bezzhalostno unizitel'nyh  dlya  menya
sobytiyah etogo dnya. Est' lyudi, kotorye topyat svoi goresti  v  vine.  YA  zhe
mogu rasseyat' pechal', poev suhoj kolbaski.
     No ne tut-to bylo. V to voskresen'e nichto ne  ladilos'.  Ne  uspel  ya
prozhevat' pervyj  kusok,  kak  zhizneradostnyj  golos  progovoril  za  moej
spinoj:
     - O, starina Derzaj-Ne-Raz! Ne vozrazhaete, esli ya k vam podsyadu?
     Uslyshav eti slova, ya ne glyadya uznal Ajzeka Azimova.  On  edinstvennyj
iz moih znakomyh, obladayushchij stol' izvrashchennym chuvstvom yumora, chto schitaet
smeshnym podobnoe pereinachivanie moego imeni. Po ego mneniyu,  igra  slov  -
eto verh mudrosti.
     - Privet, Ajki, konechno, ya vozrazhayu, no vse ravno prisazhivajtes'.
     Mezhdu prochim, kak by Azimov ne koverkal moe imya, ya nikogda  ne  zlyus'
tak, kak on, esli ego nazyvayut Ajki. Poetomu, kogda do  nego  dojdet,  chto
kazhdoe "Derzaj-Ne-Raz" vmesto Derajes Dzhast vlechet  za  soboj  "Ajki",  on
zabudet o durackoj igre slov. Vsyakomu drugomu bylo by dostatochno dvuh raz.
Azimovu na eto ponadobitsya 20 let.
     Poskol'ku etu knigu, pozhaluj, mozhno  schitat'  plodom  sotrudnichestva,
hotya v kachestve avtora figuriruet odin Azimov,  ya  postarayus'  popodrobnee
opisat' ego.
     Rost ego 5 futov 9 dyujmov. On  tolst  i  ves'ma  ulybchiv.  Volosy  on
otrastil dlinnye, yasno, chto iz leni, a vovse  ne  ottogo,  chto  mechtaet  o
roskoshnoj l'vinoj grive (ya  slyshal,  chto  on  imenno  tak  opisyvaet  svoyu
prichesku), ibo ego volosy  vsegda  kazhutsya  ploho  raschesannymi.  Oni  uzhe
sedeyut, a shirokie bakenbardy, dohodyashchie do  skul,  pochti  belye.  K  etomu
dobavim nos kartoshkoj, golubye glaza i ochki v chernoj oprave.
     V nekotoryh otnosheniyah my s nim shozhi. Tak zhe, kak i ya, on ne kurit i
ne p'et. Tak zhe, kak i  ya,  on  lyubit  poest',  no  ya  ne  tolsteyu,  a  on
narashchivaet zhir. Uveryaet, chto  delo  v  obmene  veshchestv,  hotya  eto  smeshno
slyshat' ot biohimika, kakovym on sebya schitaet. YA-to znayu, chto vse  delo  v
fizicheskih uprazhneniyah.  YA  pochti  kazhdyj  den'  zanimayus'  gimnastikoj  v
sportzale, chto do Azimova, to esli emu udaetsya vstat' s posteli,  eto  vsya
ego gimnastika na celyj den'. Konechno,  ne  schitaya  togo,  chto  on  chasami
stuchit na pishushchej mashinke. Pal'cy u nego v horoshej forme.
     Na ego tarelke gorka edy byla kuda vyshe, chem na moej, no  on  ne  mog
uderzhat'sya, chtoby s bespokojstvom ne glyanut', chto ya sebe polozhil - a vdrug
ya nashel kakuyu-nibud' vkusnyatinu, kotoruyu on ne zametil.
     - Kakoj sejchas schet, Ajzek?
     On znal, chto ya imeyu v vidu.
     - V dannyj moment 163 knigi, - progovoril on s nabitym rtom, - no kto
schitaet?
     - Vy schitaete, - s容hidnichal ya.
     On ogorchenno otvetil:
     -  Prihoditsya.  Kazhdyj  den'  hochetsya  znat',   skol'ko   moih   knig
opublikovano,  i  esli  ya  ne  skazhu,   lyudi   ispytyvayut   razocharovanie.
Poslushajte, vam ne k chemu obizhat'sya. Po odnoj iz vashih knig sdelan  fil'm,
a po moim ni odnogo.
     YA pomorshchilsya. Gonorar byl prilichnym, no na moj vzglyad, hudshego fil'ma
ne sdelala i samaya  hudshaya  gruppa  idiotov,  kakuyu  mozhno  najti  dazhe  v
Gollivude. YA vse vremya nadeyalsya, chto nikto ne stanet ego smotret'.
     - A chto vy zdes' delaete, Ajzek? - polyubopytstvoval ya. - Pochemu vy ne
sidite doma i ne pishete ocherednuyu knigu?
     On zastonal:
     - V izvestnom smysle imenno eto ya zdes' delayu. Izdatel'stvo "Dabldej"
hochet, chtoby ya napisal detektiv pod nazvaniem "Ubijstvo v |j-Bi-|j". I oni
hotyat poluchit' gotovuyu rukopis' k avgustu. V  moem  rasporyazhenii  maksimum
tri mesyaca.
     - Nu i chto? Vam hvatit odnogo uik-enda, razve ne tak?
     Sdelav sebe gigantskij  buterbrod,  Azimov  otkusil  pochti  polovinu.
Prozhevav on skazal:
     - Samaya tyagostnaya iz moih literaturnyh zabot - eto  to,  chto  mne  ne
razreshayut imet' literaturnye zaboty. Esli by vy pozhalovalis', chto vam nado
napisat' knigu bystree, chem vy v sostoyanii, vasha zhiletka  promokla  by  ot
sochuvstvuyushchih slez. Kogda ya zhaluyus', mne otvechayut deshevymi shutkami.
     YA ne stal prolivat' sochuvstvennyh slez.
     - Vse ravno ved' napishete! Vam prihodilos' ran'she pisat' detektivy?
     - Konechno, ya pisal detektivy i ran'she, - skazal on  vozmushchenno.  -  YA
pisal obychnye detektivy i  fantastiku  s  detektivnym  syuzhetom:  romany  i
rasskazy, pisal dlya vzroslyh i podrostkov.
     - V chem togda problema?
     -  Na  etot  raz  mne  nado  ispol'zovat'  mestnyj  kolorit.   Dolzhen
okolachivat'sya zdes' chetyre dnya i nablyudat' za tem, chto proishodit.
     - Tak vy zhe etim i zanimaetes'!
     - No ya ne umeyu videt', chto proishodit. Za vsyu moyu zhizn' ya nikogda  ne
zamechal, chto tvoritsya vokrug menya.
     - Kak zhe vy napisali 163 knigi?
     - Opublikovano 163, - popravil on, - 11 gotovitsya k pechati... Delo  v
tom, chto v moih knigah net opisanij. U menya ne ornamental'nyj stil'.
     - V takom sluchae najdite kogo-nibud', kto vam pomozhet.
     Stranno, chto ya vyskazal takuyu mysl', ibo v tot moment  nikak  ne  mog
predpolozhit', chto v konce koncov pomogu imenno ya.
     Emu vse-taki udalos' sdat' knigu v srok. Vy ee chitaete:  "Ubijstvo  v
|j-Bi-|j", avtor - Ajzek Azimov.





     Ona byla ne moego tipa: pyat' futov i nol' dyujmov v luchshem sluchae. Mne
nravyatsya zhenshchiny rostom pyat' futov i sem'-vosem' dyujmov - razmery  srednej
amerikanskoj devushki. No osoba eta byla ochen' horoshen'kaya, etogo u nee  ne
otnimesh'. Ee volosy,  chernye,  kak  voronovo  krylo,  byli  vysoko  vzbity
(navernoe, ona hotela kazat'sya vyshe).  Dobav'te  k  etomu  paru  stol'  zhe
chernyh glaz, bol'shih, s golubovatymi belkami,  slegka  izognutyj  nosik  i
vysokie skuly, okrashennye rumyancem. Ee beloe plat'e dohodilo do shchikolotok,
no s drugoj storony zakanchivalos' daleko ot klyuchic.
     Ona podoshla k nashemu stolu i, polnost'yu ignoriruya  menya,  sprosila  s
legkim akcentom, vozmozhno, slavyanskim:
     - Prostite, vy ne mister Azimov?
     - Moya slava operezhaet menya, -  proiznes  Azimov,  shiroko  i  radostno
raskinuv ruki. - YA ves' vash, dorogaya.
     - Razreshite mne na minutochku prisoedinit'sya k vam?
     - Na stol'ko minut,  skol'ko  naschityvaetsya  v  vechnosti,  -  otvetil
Azimov, prodolzhaya gnut' svoyu liniyu.
     - Pyati-shesti minut budet dostatochno.
     Sochetanie bezuprechnogo  anglijskogo  s  legkim  akcentom  proizvodilo
charuyushchee vpechatlenie. Pravda, figura malost' podkachala.
     - Ona prisela i soobshchila:
     - Menya zovut Sara Voskovek, i ya vedayu svyazyami s pressoj nashego otelya.
Naskol'ko mine izvestno, d-r Azimov, - prodolzhala ona, - vy  namerevaetes'
napisat' detektiv s ubijstvom v etom otele.
     Azimov byl obeskurazhen takim vnezapnym perehodom k delu.
     - Nado zhe, kak bystro rasprostranyayutsya novosti!  Ne  ob  etom  otele,
miss... miss..
     - Voskovek.
     -  V  obshchem  ne  ob  otele.  Predlozhennyj  zagolovok  -  "Ubijstvo  v
|j-Bi-|j". Moi izdateli poprosili menya napisat' takoj detektiv.
     - No s容zd |j-Bi-|j proishodit v etom otele. Naskol'ko  realisticheski
vy sobiraetes' vosproizvesti obstanovku?
     - |to kak potrebuetsya, - zayavil Azimov, vnezapno  stav  pisatelem.  -
Ves' smysl v tom, chtoby ispol'zovat' mestnyj kolorit.
     - Tem ne menee, - skazala ona, - ne  obyazatel'no  upominat'  nazvanie
otelya.
     - Mozhet byt' i net, - soglasilsya Azimov.
     Tut ya peregnulsya cherez stol v ee storonu i skazal:
     - Vot chto, sestrenka. |tot chelovek sobiraetsya napisat' knigu. Vas  ne
kasaetsya, o chem on budet pisat'. Esli posle ee opublikovaniya  vy  sochtete,
chto lichno vam nanesen ushcherb ili  oklevetan  otel',  vy  smozhete  vozbudit'
delo. Do teh por vy ne imeete prava vmeshivat'sya, i takaya  popytka  zaranee
stavit' usloviya otvratitel'na. Ne luchshe li  vam  ujti  i  zanyat'sya  svoimi
svyazyami s pressoj, k kotorym u vas, vidimo, net prizvaniya.
     Ona  posmotrela  na  menya  tak,  budto  izuchala   kakoj-to   obrazchik
nevedomogo vida, kotoryj sovsem ee ne interesuet.  Ona  smotrela  na  menya
dostatochno dolgo, netoroplivo, sovershenno spokojno i zatem progovorila bez
vsyakogo vyrazheniya na lice:
     - Vam, navernoe, redko udaetsya vstretit' cheloveka  nizhe  vas  rostom,
kotoromu vy mogli by prodemonstrirovat' svoyu voobrazhaemuyu muzhestvennost'.
     - Ogo-go! - voskliknul Azimov.
     U menya perehvatilo dyhanie. Konechno, delo ne v tom, chto ona skazala -
na  svoem  veku  ya  postoyanno  slyshal  takie  shutochki.   Delo   v   polnoj
neozhidannosti i neumestnosti ee vypada. Kogda ya obrel dar rechi, ya  skazal,
zaikayas':
     - Madam, vashi dyujmy i m-moi..
     No ona prervala menya:
     - YA peregovoryu s vami, d-r Azimov, v bolee podhodyashchee vremya.
     Posle chego povernulas' i netoroplivo ushla.





     Iz vseh unizhenij, kotorye ya ispytal v tot den', eto  bylo  naihudshim.
Azimov eshche podlil masla v ogon':
     - Stoit li perezhivat',  Derajes?  Vy  zhe  znaete,  kakoe  vpechatlenie
proizvodite na zhenshchin. V sleduyushchij raz pustite v hod svoe obayanie i, kogda
ona brositsya v vashi ob座atiya, shagnite v storonu - pust' sebe padaet.
     YA prodolzhal vnutrenne kipet'. I vdrug Azimov progovoril:
     - Privet, Dzhajls! Kak pozhivaet znamenitost'?
     - Privet, Ajzek, - otvetil znakomyj pisklyavyj golos.
     YA zabyl o nem. YA ne iskal ego i  ne  sobiralsya  iskat'.  Esli  by  on
podoshel na desyat' minut pozzhe, ya by pokinul s容zd. YA byl syt po gorlo.  No
Dzhajls poyavilsya imenno v etom meste i imenno v tot moment.
     YA podnyal glaza i  posmotrel  na  nego  udivlenno.  On  stoyal,  slegka
ssutulivshis', ruki boltalis'  po  bokam,  na  lice  -  vyrazhenie  sobach'ej
predannosti. On zametno popolnel: procvetanie  po-prezhnemu  otlagalos'  na
ego talii, kak eto chasto byvaet. Ochki v chernoj oprave ves'ma  pohodili  na
azimovskie. On voobshche chem-to smahival na Azimova,  tol'ko  byl  na  golovu
vyshe i otrastil lohmatye chernye usy. Ego nizhnyaya guba, sil'no ottopyrennaya,
pridavala emu nelepyj vid obizhennogo rebenka.
     - YA vstretil vnizu Terezu Velier, i ona skazala, chto vy menya  iskali,
Derajes.
     - Togda sadites', - skazal ya rezko.
     Tut Azimov, vidimo, reshiv, chto rol' nejtral'nogo nablyudatelya  slishkom
opasna, pomahal rukoj i udalilsya.
     Dzhajls sel i polozhil  krupnye  kisti  ruk  na  stol,  ladonyami  vniz.
Kazalos', chto on zhdet, chto ya broshu emu sobach'yu galetu.
     - Pozdravlyayu s novoj knigoj, - skazal ya.
     On pozhal plechami.
     - Spasibo, no s "Prizm Press" ya daleko ne uedu.
     - Naskol'ko mne izvestno, vy ih pokidaete.
     -  Da.  Pisateli  dolzhny  iskat'  izdatel'stvo  svoego  masshtaba,   -
progovoril on svoim  pisklyavym  tenorkom,  -  a  "Prizm  Press"  ne  moego
masshtaba.
     - Skoree moego, ne tak li? - sprosil ya.
     - Vy vprave tozhe ujti ot nih, Derajes, esli tol'ko ne  schitaete,  chto
eto dejstvitel'no tak.
     Kakov ublyudok!
     - A kak naschet Rouzenn Bronstajn? Vy, kazhetsya, otkazyvaetes' prijti v
ee lavku, chtoby davat' avtografy?
     - I ona vam zhalovalas', Derajes? Ne pojdu. YA ee ne vynoshu.
     - Nu i ne vynosite. |to nikak ne mozhet pomeshat'  vam  dat'  neskol'ko
avtografov v ee lavke. Poslushajte, Dzhajls,  hotite  sovet?  -  YA  vse  eshche
sderzhival sebya.
     - Ne slishkom.
     - Nu i ne nado, ya vse ravno  vam  ego  dam.  Pust'  "Prizm  Press"  -
nebol'shoe izdatel'stvo, no ono vypustilo vashu pervuyu knigu  i  nedurno  ee
rasprodalo. Vy mogli by ostat'sya u nih hotya by dlya togo, chtoby posmotret',
kak pojdet  vtoraya  kniga.  Uzh  nastol'ko-to  vy  im  obyazany.  I  Rouzenn
protolknula vashu knigu, hotya togda mogla etogo ne delat', a  dlya  vas  eto
bylo ochen' vazhno. Teper' vy dolzhny ej otplatit' - usluga za uslugu.
     - Uslugi?  Nash  mir  ne  znaet  uslug,  Derajes.  Da,  "Prizm  Press"
vypustilo moyu pervuyu knigu, chto s togo? Oni tozhe zarabotali na  nej,  dazhe
bol'she, chem ya. I oni zarabotayut eshche bol'she na  moej  novoj  knige.  YA  uzhe
rasplatilsya polnost'yu. I s Rouzenn tozhe. CHto oni teper' hotyat? YA mogu  vam
skazat'. Oni ceplyayutsya za menya, rasschityvaya na baryshi.  Vy  schitaete,  chto
eto blagorodno? YA hochu, chtoby  oni  ne  ceplyalis'  za  menya,  i  pri  etom
zabochus' o svoih dohodah. Pochemu zhe s moej storony eto  neblagorodno?  Vse
my gonimsya za den'gami.
     Dazhe posle etih slov ya sohranyal spokojstvie.
     - V takom sluchae, kakuyu cel' presledoval ya, Dzhajls?
     On gusto pokrasnel.
     - |to drugoe delo, Derajes. YA znayu, chto obyazan vam. I  kak  tol'ko  ya
zakreplyus'  v  bolee  vidnom  izdatel'stve,  mozhete  rasschityvat',  chto  ya
zamolvlyu o vas slovechko. Sdelayu vse, chto smogu, Derajes. CHestno.
     Na cherta mne ego slovechko! YA nachinal zakipat'. Vse unizheniya etogo dnya
brosilis' mne v golovu, i prezhde vsego - merzkaya replika korotyshki.
     On zhdal otveta, no v etot moment poslyshalsya stuk kabluchkov, i  slovno
poryv vetra prines k nashemu stolu kakuyu-to zhenshchinu.
     - Mister Divor, - okliknula ona ego, zapyhavshis', - esli my sejchas zhe
ne uedem, my opozdaem.
     Ottopyrennaya nizhnyaya guba Dzhajlsa szhalas' - vernyj priznak togo, chto v
nego vselilos' oslinoe upryamstvo.
     - Neuzheli vy ne mozhete najti kogo-nibud' drugogo? - vizglivo  sprosil
on.
     Tol'ko teper' ya uznal v etoj zhenshchine sekretarya s容zda po  organizacii
press-konferencij Genriettu Korvass.
     - |to ochen' vazhnaya zapis', - skazala ona, - ee  budut  peredavat'  po
vsej seti, i oni ne hotyat nikogo drugogo. My zhe tverdo obeshchali.
     - YA nichego ne obeshchal,  -  vozrazil  on,  nachinaya  hmurit'sya.  -  Menya
zaderzhat bog znaet na skol'ko  chasov,  a  zavtra  utrom  mne  nado  davat'
avtografy.
     - Bol'she dvuh chasov zapis' ne zajmet. Uveryayu vas. YA pozabochus' o tom,
chtoby oni zakonchili kak  mozhno  skoree.  Do  studii  vsego  dve  mili.  My
pod容dem tuda na taksi za neskol'ko minut.
     - Vot voz'mite Derajesa. On poedet.
     |to byla poslednyaya kaplya. YA vzorvalsya. Vskochiv s mesta,  ya  bukval'no
zaoral:
     - YA ne poedu, slyshite vy, zhalkij pisatelishka! Vy chto, ne znaete svoih
obyazannostej? Odna snosnaya kniga, vtoraya pohuzhe, i vy uzhe  vozomnili,  chto
te, kto podnyal vas na svoih plechah i besplatno vam pomogal,  budut  vsegda
vas podpirat'! Ne budut. Vy nazhivaete sebe vragov, nichtozhnyj chelovechishko.
     Mozhet byt', ya ne tochno peredayu to, chto skazal, no takova  byla  sut',
hotya, pomnitsya, ya upotrebil bolee rezkie vyrazheniya i nemalo solenyh, a  to
i brannyh slovechek.
     Dzhajls poblednel kak polotno, Genrietta pokrasnela. Ved' ya  vopil  na
vsyu komnatu, v kotoroj vdrug vocarilas' tishina. Dazhe skvoz' krasnuyu pelenu
yarosti  ya  soznaval,  chto  krichu  v  zvukovom  vakuume,  no  eto  menya  ne
ostanovilo.
     Dzhajls vnezapno vnov' prevratilsya v dvadcatiletnego yunoshu i umudryalsya
smotret' na menya snizu vverh, kak pobitaya sobachonka. Sovsem kak  vo  vremya
nashej pervoj vstrechi.
     - Ne serdites', Derajes. YA poedu,  tol'ko  sperva  mne  nado  koe-chto
sdelat'.
     - No mister Divor, my opazdyvaem! - voskliknula Genrietta.
     YA nachal vozvrashchat'sya v real'nuyu dejstvitel'nost' i pochuvstvoval  sebya
pristyzhennym i vinovatym.
     - CHto vam nado sdelat'? - sprosil ya razdrazhenno. - YA  sdelayu  eto  za
vas.
     Dzhajls porylsya v levom karmane bryuk i vytashchil malen'kij  koshelek,  iz
kotorogo dostal nomerok ot garderoba.
     - YA sdal nebol'shoj paket v garderob na vtorom etazhe, znaete, vozle...
     - YA najdu, najdu, - perebil ya ego i vzyal nomerok.
     - Garderob, navernoe, budet zakryt, kogda ya vernus', a mne etot paket
budet nuzhen k zavtrashnemu utru. Pozhalujsta, zanesite  ego  vecherom  v  moj
nomer, Derajes, - 1511. Vot klyuch.
     - A kak vy popadete k sebe?
     - Vy mozhete otdat' ego  port'e  ili  ostavit'  vmeste  s  paketom  na
pis'mennom stole v moem nomere. U menya est' zapasnoj klyuch. YA  vsegda  beru
dva (o, etot Dzhajls - sama ostorozhnost'!). Tol'ko ne zabud'te.





     "Ne zabud'te!"  -  takovy  byli  poslednie  slova,  adresovannye  mne
Dzhajlsom.
     YA byl uveren, chto ne zabudu, mne na um ne prishlo,  chto  mogu  zabyt',
hotya  schital,  chto  etot  paket  ne  imeet  znacheniya  -  prosto  ocherednaya
perestrahovka so storony Dzhajlsa, vrode zapasnogo klyucha ot  komnaty.  Dazhe
esli by ya znal, chto v pakete, ya ne schital by ego poruchenie vazhnym. A mezhdu
tem ono bylo zhiznenno vazhnym, i celyj  ryad  gorestnyh  sobytij  zavershilsya
tem, chto otvetstvennost' za nih legla na moi plechi.
     Mne hotelos' pojti domoj i zabyt' o s容zde, no  pomeshala  moya  glupaya
gordost'. YA chuvstvoval, chto vokrug menya  obrazovalas'  stena  molchaniya.  YA
oshchushchal na sebe vzglyady i ponimal, chto gosti  otpuskayut  repliku  po  moemu
adresu.
     YA sel za stol. "Ne spesha vyp'yu kofe, - reshil  ya,  -  i  potom  ujdu".
Pokonchiv s kofe, ya vstal, namerevayas' otpravit'sya domoj.
     No ne tut-to bylo. CHashka kofe  zaderzhala  menya  na  kriticheskie  pyat'
minut, i, ne uspev dojti do eskalatora, ya uvidel SHirli Dzhennifer.  Ujdi  ya
na pyat' minut, na dve minuty ran'she, my by razminulis'.
     YA ne videl ee po krajnej mere polgoda, no eto bylo vpolne  normal'no.
My mogli vstrechat'sya kazhdyj den' v techenie dvuh nedel' i  potom  snova  ne
videt'sya celyj god. Nas eto ustraivalo. |to  ne  byl  "roman".  My  prosto
vstrechalis' vremya ot vremeni, i blizost' obychno byla  chast'yu  udovol'stviya
ot vstrechi, i ni odin iz nas potom ni o chem ne zhalel.
     YA kriknul:
     - SHirli!
     I ona voskliknula:
     - Derajes!
     I my radostno obnyalis'.
     - YA znala, chto nesprosta idu syuda, - skazala ona, - no ne dumala, chto
popadu v ob座atiya svoego samogo krasivogo konkurenta.
     Tozhe mne, konkurent! Ee knigi rashodilis'  gorazdo  luchshe  moih.  Ona
sochinyaet semejnye hroniki - proslezhivaet smenu pokolenij. YA pytalsya chitat'
ih, no,  k  sozhaleniyu  -  ot  pravdy  ne  ujdesh',  -  oni  ostavlyali  menya
ravnodushnym. Oni rasschitany na zhenshchin, prichem na zhenshchin, ne  mechtayushchih  ob
emansipacii.
     - Ty tol'ko chto priehala? - sprosil ya.
     - Tol'ko chto.
     - Poela chto-nibud'?
     - Ne-e-et, - protyanula ona, - chut'-chut' vypila  i  zakusila  solenymi
rogalikami. A chto-nibud' putnoe ostalos'?
     Vozle stolov eshche stoyali po neskol'ku chelovek, i ya predlozhil  prinesti
ej poest'.
     - Net, podozhdi zdes'. Ty ne znaesh', chto mne hochetsya.
     SHirli vernulas' s siyayushchim vidom.
     Rost SHirli pyat' futov vosem' dyujmov, i voobshche, kogda ya  opisyval  tip
devushki, kotoryj mne nravitsya, ya dumal o nej.
     YA ne stal ee otvlekat', znaya, chto ona lyubit poest', a nemnogo  spustya
sprosil:
     - Ty ne budesh' davat' avtografy?
     - Ne-e-et. Vo vsyakom sluchae, ne  special'no.  Izdateli  moego  romana
prosili, chtoby ya chasok posidela  v  ih  kioske  zavtra  dnem  i  podpisala
malen'kie reklamki, anonsiruyushchie vyhod moego seriala o semejstve Rozuell v
kartonnom futlyare. I togda ya podumala, chto stoit zajti syuda segodnya, chtoby
osmotret'sya, i horosho sdelala. Vidish', chto ya obnaruzhila? Te-e-bya.
     - Ty ostanovilas' v otele, SHirli?
     - Pri takih cenah? Kogda u menya horoshaya kvartira na beregu reki?
     - Ta zhe samaya?
     - Konechno, ta zhe.
     - SHirli? - my nikogda ne sprashivaem o lichnoj  zhizni  drug  druga,  no
nado bylo ubedit'sya, chto ya ni na kogo ne  naporyus'.  Dostatochno  sprosit':
"SHirli?", i ona znala, chto ya imeyu v vidu,  i  mogla  skazat':  "YA  slishkom
ustala". No ona ulybnulas' svoej osobennoj, solnechnoj ulybkoj i skazala:
     - Dobro pozhalovat' v kvartiru Dzhennifer.





     K devyati chasam vechera my byli gotovy ujti, i, chto kasaetsya menya, ya ne
sobiralsya vozvrashchat'sya.
     Vstrecha s SHirli byla pervym otradnym probleskom za ves'  den'.  Kogda
my uhodili, nastroenie moe podnyalos', ya gotov byl  celovat'  vseh  podryad,
vklyuchaya taksista, zhevavshego sigaru.
     Nesmotrya na eto, vse v tot den' velo  ne  tuda,  kuda  sleduet,  dazhe
SHirli. Delo v tom, chto s togo momenta, kogda ona  okazalas'  v  moem  pole
zreniya i v moih ob座atiyah - imenno, v etom poryadke, - ya sovershenno zabyl  o
nomerke i klyuche, lezhavshih  u  menya  v  karmane.  Dzhajls  i  ego  poruchenie
perestali sushchestvovat'.
     YA ne dumal o nem v taksi,  i  potom,  kogda  SHirli  zaperla  dver'  i
predlozhila "promochit' gorlo", i kogda my sideli na  tahte  v  polumrake  i
nikakoj zlovrednyj  proigryvatel'  ne  oglushal  nas,  i  kogda  my  nachali
celovat'sya, a potom razdelis' i uleglis' v postel', i bolee  chasa  spustya,
kogda ya lezhal ryadom s nej, a ona kurila.
     YA mirno zasnul i, pomnitsya, spal bez snovidenij snom pravednika,  kak
mne i polozheno. (Dzhast oznachaet "spravedlivyj", "pravednyj").
     Po suti dela, s teh por, kak ya vstretil SHirli, i do  samogo  utra  ne
bylo ni odnogo momenta, kogda by ya namorshchil lob i podumal:  "YA  nichego  ne
zabyl?"
     Ni razu.





                   (Den' pominoveniya pogibshih v vojnah)




     YA prosnulsya pochti v 9 chasov ot zapaha zharivshegosya bekona. Pomog SHirli
razlozhit' na tarelki bekon s yajcami, i my ustroilis' v kroshechnoj stolovoj.
     - Pojdesh' segodnya na s容zd? - sprosila ona.
     - U menya net osobogo zhelaniya, - otvetil ya, - razve chto prisoedinyus' k
tebe na lenche knigotorgovcev i pisatelej.
     - Net, net. YA tam budu so svoim izdatelem i vovse ne hochu,  chtoby  ty
po rasseyannosti nachal menya poglazhivat' za stolom nizhe talii.
     - Togda ya,  mozhet  byt',  pojdu  poprivetstvuyu  bednogo  Dzhajlsa,  on
segodnya budet nadpisyvat' avtografy na svoih knigah.
     Udivitel'no! YA mog dazhe govorit' o Dzhajlse, vspominat', kak krichal na
nego, i teper', kogda ya byl spokoen i dovolen, ustydit'sya svoej vspyshki  i
vse zhe ne vspomnit' o poruchenii, kotoroe ne vypolnil.
     - Da ty chto, - voskliknula SHirli, - smotret' kak dayut avtografy,  tak
sku-u-u-chno!
     V izvestnom smysle davat' avtografy priyatno. Kazhdyj  ekzemplyar  tvoej
knigi, kotoryj tebe protyagivayut, - kuplen, a eto znachit, chto denezhki tekut
v tvoj karman. S drugoj storony - eto utomitel'naya procedura.  Odno  i  to
zhe. Odno i to zhe. "S nailuchshimi pozhelaniyami. S nailuchshimi pozhelaniyami".  I
vse vremya ulybaesh'sya. "Spasibo, ya tak rad, chto vam nravyatsya moi  knigi.  YA
tak rad. Spasibo. Net, eto ya blagodaryu. Spasibo."
     - YA vse-taki pojdu, - zayavil ya.
     Bystro prinyal dush, odelsya i otpravilsya domoj smenit' bel'e i rubashku,
pobrit'sya, i ottuda - v otel'.
     Moya sovest' vse eshche molchala.
     YA voshel v otel' primerno v 10.45. Dzhajls Divor i Ajzek Azimov  dolzhny
byli nadpisyvat' svoi knigi do 11, tak chto oni vse eshche byli  tam,  no  eto
menya ne volnovalo. YA sobiralsya  speshit',  chtoby  zastat'  ih  v  poslednie
minuty. Vposledstvii ya uznal, chto im byla predostavlena bol'shaya komnata, v
odnom konce kotoroj na vozvyshenii sideli  oni  oba,  a  ochered'  lyubitelej
avtografov dvigalas' sperva k odnomu iz nih, a potom - k drugomu, i kazhdyj
chitatel' poluchal dve knizhki besplatno.
     YA podnyalsya v zal, gde raspolozheny kioski  izdatel'stv,  i  podoshel  k
kiosku "Prizm Press". Lavku storozhila sekretar' Terezy - Meri |nn  Lipski.
YA napisal zapisku: "Pytalsya govorit' s Dzhajlsom, sovershenno  bespolezno!",
slozhil ee i ostavil dlya Terezy.





     YA tolknulsya bylo v banketnyj zal, no on byl zapert, i na dveri viselo
ob座avlenie, chto on otkroetsya v 12.30. V eto vremya ya uslyshal:
     -  Derajes!  -  i,  obernuvshis',  uvidel  Martina  Uoltersa,  zhestami
podzyvavshego menya. - CHto vy zdes' delaete v tolpe ryadovyh? Poshli  s  nami,
oficerami, na koktejl'.
     I on potashchil menya v nebol'shuyu komnatu vozle banketnogo  zala.  V  nej
gruppkami stoyali chelovek sto. V  centre  samoj  bol'shoj  nahodilsya  Duglas
Ferbenks-mladshij. Tam zhe byl i  Azimov,  kotorogo  predstavlyali  odnoj  iz
kinozvezd. Tut mne prishlo na  um,  chto,  poskol'ku  Azimov  zdes',  gde-to
nepodaleku dolzhen nahodit'sya i Dzhajls Divor. Vo vsyakom  sluchae  on  dolzhen
byl zakonchit' nadpisyvanie avtografov bolee chasa nazad. YA snova oglyadelsya,
i Martin Uolters, vspomniv,  o  chem  ya  sprashival  ego  nakanune  vecherom,
pointeresovalsya:
     - Snova ishchete Divora?
     - YA podumal, mozhet byt', on gde-to poblizosti.
     - Edva li. Skoree vsego zabilsya kuda-to i  duetsya.  |tot  chelovek  ne
pohozh na pisatelya-professionala. Utrom on eto snova dokazal.
     - CHto on sdelal, Martin?
     - Podnyal perepoloh vo vremya nadpisyvaniya avtografov. Ne znayu,  v  chem
bylo delo. YA sidel v komnate izdatel'stva "Hek'yuliz Buks", i edinstvennoe,
chto  mne  izvestno,  eto  to,  chto   nadpisyvanie   avtografov   polnost'yu
prekratilos'. Nelli Grizuold iz "Hek'yuliz Buks" prishlos' bezhat' chto-to dlya
nego dostavat'.
     Sejchas, kogda ya vspominayu etot razgovor, mne kazhetsya neveroyatnym, chto
ya slushal, kak Martin govoril o tom, chto Dzhajls byl krajne razdrazhen, i vse
zhe ne pridal etomu nikakogo znacheniya.





     Bylo uzhe bol'she 12.30, kogda my vvalilis' v sosednyuyu komnatu i proshli
k zarezervirovannym dlya nas stolikam  vozle  glavnogo  stola.  YA  okazalsya
ryadom s  simpatichnym  sedovlasym  muzhchinoj,  odnim  iz  melkih  chinovnikov
|j-Bi-|j. On predstavilsya kak Garol'd Sejers, vladelec  knizhnoj  lavki.  YA
ulybnulsya, nazval sebya, pozdorovalsya  so  vsemi  sidyashchimi  za  stolikom  i
sosredotochil vnimanie na lenche.
     YA dokanchival cyplenka, kogda uvidel, chto  kakaya-to  zhenshchina  pospeshno
probiraetsya mezhdu stolikami v nashem napravlenii. V zale caril  polumrak  -
svet gorel  tol'ko  nad  glavnym  stolom,  i  ya  razlichil  lish',  chto  ona
malen'kogo rosta i chto u nee vysokaya pricheska, - dostatochno, chtoby  uznat'
v nej vcherashnyuyu zlyuchku s trudnoj familiej. YA ne pomnil dazhe ee imeni.  Ona
ostanovilas' pryamo peredo mnoj. YA byl udivlen, a ona neskol'ko smushchena. Ot
neozhidannosti ya dazhe privstal. Mne kazalos', chto ona  snova  obrushitsya  na
menya, i ya prigotovilsya k burnoj scene.
     No ona zagovorila vkradchivym goloskom.
     - Mister Dzhast, ya tak rada, chto razyskala vas. YA - Sara Voskovek.  My
vchera s vami videlis'.
     - YA pomnyu etu vstrechu. YA pomnyu vashe imya, -  suho  otvetil  ya.  Tol'ko
chetyre iz skazannyh mnoyu vos'mi slov byli pravdoj.  -  Ne  znal,  chto  vam
izvestna moya familiya.
     - Dejstvitel'no, vchera vecherom ya ne znala, kto  vy.  No,  konechno,  ya
znayu vas. CHitala  vashi  knigi.  Mne  osobenno  ponravilas'  "Osteregajtes'
vechernej zvezdy".
     Dazhe  pri  samyh  neblagopriyatnyh  usloviyah  pisatel'  ne  mozhet   ne
smyagchit'sya pod teplymi luchami pohvaly. YA vstal i vmeste s  nej  otoshel  ot
stolika.
     - Teper', kogda vy znaete, kto ya, ne hotite li vy izmenit' koe-chto iz
skazannogo vami vchera?
     - Bolee chem izmenit', mister Dzhast. YA hochu vzyat' vse slova obratno  i
prinesti izvineniya. S moej storony bylo neprostitel'no tak  opolchit'sya  na
vas.
     - Potomu chto ya - Derajes Dzhast,  avtor  knigi  "Osteregajsya  vechernej
zvezdy"?
     - Net, mister Dzhast. Vy byli pravy, kogda skazali, chto  ya  ne  dolzhna
stavit' usloviya do togo, kak napisana kniga. YA byla nazojliva i vela  sebya
nepravil'no. YA uzhe izvinilas' pered doktorom Azimovym nezadolgo  do  togo,
kak on nachal  razdavat'  avtografy,  i  on  zaveril  menya,  chto  vovse  ne
sobiraetsya upominat' nazvanie otelya. Posle  etogo  ya  sprosila  vashe  imya,
chtoby izvinit'sya i pered vami, i kogda on skazal, chto vy Derajes Dzhast...
     K tomu vremeni  ya  okonchatel'no  rastayal  i  reshil,  chto  ona  sovsem
neplohaya devchushka.
     - Zabud'te ob etom.  -  skazal  ya,  -  mne  tozhe  hotelos'  by  vzyat'
koe-kakie slova obratno.
     - YA ne derzhu obidy, - otvetila ona ser'ezno. - No eto ne edinstvennaya
prichina, pochemu ya razyskivala vas, mister Dzhast.
     - Esli my hotim byt' druz'yami, - ulybnulsya ya, - zovite menya  Derajes,
a ya budu zvat' vas Saroj. YA ne v sostoyanii vygovorit' vashu familiyu. O  chem
vy eshche hoteli pogovorit'?
     - O Dzhajlse Divore. On vash drug?
     - V  nekotorom  rode,  -  skazal  ya  suho  i  dobavil:  -  Pochemu  vy
sprashivaete?
     - Vo vremya nadpisyvaniya avtografov segodnya utrom  proizoshel  strannyj
incident. YA reshila zajti tuda, chtoby uvidet' doktora Azimova i  izvinit'sya
pered nim. Kogda ya voshla, to nemnogo pomedlila - iz lyubopytstva,  i  vdrug
podnyalas' sumatoha. Mister Divor ochen' rasstroilsya. Menya eto  obespokoilo,
potomu chto  dlya  nashego  otelya  vazhno,  chtoby  ne  poyavilis'  kakie-nibud'
nepriyatnye zagolovki v pechati...
     - Ponyatno...
     - Vprochem, vskore on uspokoilsya - emu  chto-to  prinesli,  i  on  stal
snova nadpisyvat' avtografy. Pozdnee, odnako, ya slyshala, kak on  bormotal:
"|tot Derajes! |tot Derajes Dzhast!" I on proiznosil eti slova pryamo-taki s
nenavist'yu. YA reshila razyskat' vas, nadeyalas', chto vy na lenche, inache by ya
vas ne nashla, a mne nado bylo prinesti vam izvineniya i  predupredit'  vas.
Mister Divor takoj bol'shoj muzhchina.. i..
     - Na samom dele, Sara, on myagkij, kak podushechka dlya igolok,  konechno,
bez igolok, - skazal ya s prezreniem. - Vybros'te eto  iz  golovy.  YA  mogu
dat' emu poshchechinu i zastavit' ego poblagodarit' menya za odolzhenie...
     Veroyatno, slovo "odolzhenie" v etom kontekste sdelalo  svoe  delo.  Vo
vsyakom sluchae v 13.15 v ponedel'nik 26 maya 1975 goda ya vnezapno vspomnil o
tom, chto zabyl sdelat' primerno 18 chasov nazad.
     - O, bozhe! -  voskliknul  ya,  zadyhayas',  i  nachal  hlopat'  sebya  po
karmanam v muchitel'nom volnenii. Utrom ya smenil bel'e, noski i rubashku, no
ostalsya v teh zhe bryukah i pidzhake, kotorye byli na mne  nakanune  vecherom.
Klyuch ot nomera lezhal v karmane pidzhaka, ya nashchupal ego. Tam zhe dolzhen  byt'
i nomerok iz garderoba.
     - Izvinite menya, - skazal ya otryvisto, - mne nado koe-chto sdelat'.
     YA brosilsya bezhat', sharya rukoj v karmane.





     Kakogo d'yavola ya udarilsya v paniku?
     Vypolnil ya ego poruchenie ili net ne imeet  znacheniya,  razve  chto  dlya
pedantichnoj natury Dzhajlsa.
     Zabyvat' svojstvenno cheloveku. CHto on mozhet mne sdelat'?
     Sudya po tomu, chto nakanune  vecherom,  naskol'ko  mne  bylo  izvestno,
nichego ne proizoshlo, paket, navernoe, uzhe u nego, a  ne  v  garderobe.  On
pominal menya v prisutstvii Sary, potomu chto kakaya-to  melkaya  nepriyatnost'
vo vremya nadpisyvaniya avtografov napomnila emu o drugih  nepriyatnostyah,  v
tom chisle i o moej promashke (razve so mnoj vchera ne tvorilos' tozhe samoe?)
     YA pobezhal cherez holl v garderob i svistnul, chtoby  privlech'  vnimanie
dezhurivshej tam pozhiloj zhenshchiny v besformennoj zelenoj hlamide. Vozmushchennaya
takim  privetstviem,  ona  podoshla  velichestvenno,  slovno  v   predydushchem
voploshchenii byla korolevoj. Na  metallicheskoj  planochke,  prikolotoj  k  ee
plat'yu, znachilos' ee imya: Hil'da.
     YA protyanul nomerok i sprosil:
     - |to eshche zdes'?
     Ona posmotrela na nomerok vzglyadom eksperta i izrekla:
     - Esli nomerok u vas, znachit zdes'.
     - Vydajte togda, pozhalujsta.
     - S vas eshche 50 centov.
     - Pochemu?
     - |to vcherashnij  nomerok.  Vy  zaplatili  vpered  50  centov,  no  za
vcherashnij den'. A za segodnya polagaetsya eshche 50.
     YA otdal den'gi, i ona ne spesha prinesla malen'kij paket.
     - Nomerok byl vydan na etu veshch'? - sprosil ya.
     - |to vash nomerok, mister.
     - Skazhite, a vchera vecherom nikto ne prihodil za paketom bez nomerka?
     - V kakoe vremya? Esli eto bylo posle chetyreh chasov dnya, menya zdes' ne
bylo.
     YA povernulsya, chtoby idti.
     - Segodnya utrom sprashivali, - skazala ona.
     - Kogda? - obernulsya ya.
     - Okolo 10 chasov, kazhetsya. YA skazala, chto ne mogu nichego  vydat'  bez
nomerka, i Perchik uvolokla ego, tverdila, chto on kuda-to opazdyvaet.
     YA slushal vpoluha. On opomnilsya slishkom pozdno, i  Genrietta  potashchila
ego nadpisyvat' avtografy, kak vchera vecherom na zapis' v  telestudiyu.  Mne
dazhe zhalko bylo bednyagu.
     YA napravilsya k eskalatoru. Po kakoj-to prichine Dzhajls  vchera  vecherom
ne zametil, chto ya ne zanes paket. Po kakoj-to prichine on  vspomnil  o  nem
tol'ko segodnya utrom, no uzhe  slishkom  pozdno.  Ego  potashchili  podpisyvat'
avtografy. Neudivitel'no, chto on menya rugal.
     YA posmotrel nomer komnaty na klyuche - 1511 i nazhal v lifte  na  knopku
15 etazha.





     YA  stoyal  pered  nomerom  s  tablichkoj  "1511"  i  neskol'ko   sekund
prislushivalsya. Ne uslyshav ni zvuka, ya postuchal. Nikakogo otveta.
     YA postuchal snova. Molchanie. Mozhet byt', on poshel zavtrakat'. Togda  ya
mogu otperet' dver', polozhit' paket i klyuch na  pis'mennyj  stol,  a  potom
uveryat' do posineniya, chto polozhil ih nakanune.
     Konechno, on mozhet nahodit'sya v lyubom meste - v otele ili vne  ego.  YA
otper dver' i v izumlenii ostanovilsya na poroge. Na spinke kresla nebrezhno
broshena rubashka, bryuki svisayut s podlokotnika, i remen' volochitsya po polu.
Para noskov valyaetsya na polu vozle botinok, kak budto kto-to hotel brosit'
ih na botinki, no promahnulsya. Nizhnyaya rubashka  i  trusy  lezhat  na  drugom
podlokotnike, i teper' ya rassmotrel, chto iz-pod rubashki vyglyadyvaet konchik
galstuka.
     Ne mozhet byt', chtoby v etoj komnate zhil Dzhajls. YA posmotrel na  klyuch.
No, pravo, glupo, ved' ya im otkryval dver'.
     Toshchij portfel', lezhavshij na  pis'mennom  stole,  prinadlezhal  emu.  YA
uznal by ego, dazhe esli by  ne  uvidel  na  nem  inicialov  D.D.  Ryadom  s
portfelem lezhala odna iz ego sharikovyh ruchek s monogrammoj.
     YA  zaper  dver'  na  dva  povorota,  proshel  na  seredinu  komnaty  i
ostanovilsya v nereshitel'nosti. Dlya menya vse eto bylo zagadkoj,  nelepicej.
V etom nomere zhil Dzhajls, poskol'ku zdes' nahodilis' ego  portfel',  ruchka
i, veroyatno, ego  odezhda.  I  vse  zhe  v  nekotoryh  otnosheniyah  eto  bylo
nepravdopodobno.
     Vidimo, sledovalo ostavit' paket i klyuch, zabyt' o nelepice i ujti.  YA
polozhil ih na pis'mennyj stol, i vzglyad moj upal na  ruchku.  Vozle  nee  ya
uvidel tonkij sloj tal'ka i s  odnogo  kraya  nechto  pohozhee  na  otpechatki
pal'ca, kak budto kto-to hotel stryahnut' poroshok. Avtomaticheski, ne dumaya,
ya dotronulsya pal'cem do poroshka i tut zhe pozhalel ob etom. YA podnes palec k
nosu - hotel proverit', ne pahnet li. Mashinal'no ya  liznul  ego  i  totchas
zamer.
     O, gospodi! Nevozmozhno!
     YA sel na odno iz kresel  -  ne  na  to,  gde  valyalas'  odezhda,  -  i
ustavilsya na nee, a potom na palec. Sprava ot  menya  nahodilsya  pis'mennyj
stol, na kotorom lezhali ruchka, portfel', klyuch i paket,  i  ya  potyanulsya  k
ruchke, pripodnyavshis' s kresla. Pisatel' hvataetsya za ruchku,  chtoby  pomoch'
myslitel'nomu processu, podobno tomu kak nepisatel' mozhet pochesat' golovu.
YA, odnako, staralsya ne prikasat'sya k poroshku.
     YA prosto  prinyalsya  krutit'  ruchku,  no  vzglyad  moj  ostanovilsya  na
firmennom bloknote otelya, lezhavshem na stole, i ya nachal vypisyvat'  bol'shoj
voprositel'nyj znak, a potom chertit' korotkie shtrihi v  storony  ot  nego.
Posle tret'ego ili chetvertogo shtriha pasta v  ruchke  konchilas'.  |to  byla
pustaya ruchka, i tol'ko kapel'ka pasty stekla k shariku, poka ona lezhala  na
stole.
     Voprositel'nyj znak oznachal: kak mog Dzhajls  tak  razbrosat'  odezhdu,
esli predpolozhit', chto eto ego odezhda? Nevozmozhno  bylo  predstavit'  sebe
takuyu speshku, kotoraya zastavila by ego eto sdelat', dazhe esli u nego vdrug
shvatilo zhivot. V etom sluchae begut v tualet, brosaya na pol bryuki i trusy,
a vovse ne razdevayutsya.
     |to navelo menya na mysl', chto ya ne zaglyanul v vannuyu komnatu.
     YA prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome shuma ulichnogo  dvizheniya  i
shagov v koridore - ne ochen' gromkih, kotorye, kazalos', ostanovilis' vozle
dveri ili nedaleko ot nee. YA zhdal, chto  zvyaknet  klyuch  v  zamke  i  vojdet
Dzhajls, no etogo ne proizoshlo, i ya snova uslyshal zvuk shagov,  mozhet  byt',
drugih, kotorye zatem smolkli. V samoj komnate carila tishina.
     YA podoshel k dveri v vannuyu,  kotoraya  byla  chut'-chut'  priotkryta,  i
raspahnul ee.
     Dzhajls byl tam, on molcha ulybalsya, rastyanuvshis' v  vanne.  Odna  noga
ego byla zakinuta cherez bort vanny, golova prislonena k kranam, i  on  byl
mertv.
     Hotya u menya ushlo mnogo vremeni na to, chtoby opisat', chto ya uvidel i o
chem dumal s momenta, kogda voshel v nomer, ya probyl v  nem  ne  bolee  treh
minut, prezhde chem zaglyanut' v vannuyu.
     YA obnaruzhil telo Dzhajlsa v 13.33 26 maya 1975 goda.
     Nakonec ya perevel duh, oshchutil, chto serdce moe zarabotalo, kak nado, i
poshatyvayas',  vyshel  iz  vannoj.  Mne  sledovalo  nemedlenno  soobshchit'   o
sluchivshemsya, no ya dolzhen byl prisest'. YA upal v kreslo, na kotorom  tol'ko
chto sidel, i s polminuty prihodil v sebya. YA posmotrel  na  naruchnye  chasy:
13. 35. Nakonec ya podoshel k krovati, sel na nee, dotyanulsya do telefona  i,
prochitav nadpisi v kazhdom otverstii diska,  pokrutil  to,  gde  znachilos':
"Telefonistka". Besstrastnyj zhenskij golos sprosil, chto mne ugodno.
     Spokojno, naskol'ko mne udalos', ya progovoril:
     - YA zvonyu, chtoby soobshchit', chto v komnate nahoditsya  mertvyj  muzhchina.
Nado otdat' ej dolzhnoe. Ona ne vskriknula, ne  ohnula,  a  rovnym  golosom
sprosila:
     - Nomer komnaty, pozhalujsta.
     - Komnata 1511.
     - Moment, - I dejstvitel'no cherez moment, ya uslyshal muzhskoj golos:  -
Pomoshchnik upravlyayushchego Dzhonatan Terbevill slushaet. Kakaya u vas problema?
     - Govoryat iz nomera 1511, i problema sostoit  v  tom,  chto  v  vannoj
komnate nahoditsya mertvyj muzhchina.
     K etomu momentu emu, ochevidno, soobshchili familiyu lica, prozhivayushchego  v
etom nomere, poetomu on sprosil:
     - Kto govorit? Dzhajls Divor?
     - Net, ser, - otvetil ya. - Dzhajls Divor uzhe nikogda ne zagovorit. |to
on mertvyj muzhchina.
     On ne zadaval bol'she voprosov.
     - Pozhalujsta, ostavajtes' na meste, ser. Menee chem cherez pyat' minut k
vam podojdet nash chelovek.





     Proshlo dejstvitel'no men'she pyati minut. Dazhe menee 20  sekund,  kogda
razdalsya stuk v dver', mne v golovu  ne  prishlo,  chto  on  svyazan  s  moim
zvonkom po telefonu. YA podumal, chto kto-to prishel k Dzhajlsu. Reshiv uznat',
kto eto, ya ryvkom otkryl dver'.
     V komnatu voshel muzhchina, kotoryj voskliknul v polnom izumlenii:
     - Mister Dzhast!
     YA posmotrel na nego v zameshatel'stve i vspomnil:  eto  on  dezhuril  u
vhoda v zal knizhnoj vystavki.  My  govorili  s  nim  nakanune,  i  ya  dazhe
vspomnil ego imya - Majkl Strong.
     YA sprosil ego dovol'no grubo:
     - Kak eto vy tak bystro prishli?
     - Raciya, - skazal on, pokazav na kakoj-to predmet, podveshennyj k  ego
poyasu. - YA byl blizhe vseh. Tak vy govorite, chto  zdes'  nahoditsya  mertvyj
muzhchina?
     - V vannoj, - otvetil ya i poshel vsled za nim.
     Strong byl sotrudnikom sluzhby bezopasnosti otelya, no eto ne  znachilo,
chto on privyk k trupam. Otkryv  dver'  v  vannuyu  i  zaglyanuv  vnutr',  on
poshatnulsya. Vyshel ottuda blednyj, s iskazhennym licom i ob座avil:
     - Telo eshche chut' teploe, no on, konechno, mertv, - on shumno sglotnul. -
Teper' on uzhe ne napishet... - i zamolchal.
     YA vspomnil, chto  on  poklonnik  Dzhajlsa  i  sobiralsya  vzyat'  u  nego
avtograf. A mozhet byt' uzhe vzyal.
     Otkashlyavshis', Strong popytalsya vnov' obresti professional'nyj aplomb.
     - Pohozhe, chto on prinimal dush, - skazal  on,  -  no  poskol'znulsya  i
upal. Uhvatilsya za zanaves, sorval ego, udarilsya golovoj o krany  i  umer.
Soglasny?
     YA pozhal plechami. YA  ne  veril,  chto  eto  moglo  proizojti,  no  lish'
probormotal:
     - Menya zdes' ne bylo.
     - Vy hotite skazat', chto voshli syuda posle togo, kak on umer?
     - Imenno.
     Strong posmotrel na menya udivlenno.
     - Kak zhe vy voshli? Neuzheli on ostavil dver' otkrytoj, kogda  prinimal
dush?
     - U menya byl klyuch, - skazal ya. - Vot on, - i ya ukazal  na  pis'mennyj
stol.
     - A gde vy dostali klyuch?
     - Mne ego dal mister Divor. My druz'ya. Vy ved' sami skazali,  chto  on
byl moim protezhe.
     - V kakom smysle druz'ya?
     YA skrivilsya i postaralsya podavit' vozmushchenie. V konce koncov  u  nego
mog vozniknut' takoj vopros.
     - Druz'ya, - skazal ya, - v samom obyknovennom  slovarnom  znachenii.  YA
vpolne normal'nyj muzhchina, - ya povysil  golos.  -  Mne  nravyatsya  devushki.
Ponyatno?
     - Da. No pochemu on dal vam klyuch?
     - YA dolzhen byl koe-chto prinesti emu, i ya tol'ko chto eto  prines.  Von
tot paket, kotoryj lezhit na stole ryadom s klyuchom.
     I v etot moment snova razdalsya stuk v dver', uverennyj gromkij  stuk.
YA bylo shagnul k dveri, no Strong podal  znak,  chtoby  ya  ne  dvigalsya.  On
priotkryl  dver',  vyglyanul  v  koridor   i,   skazav:   "Vhodite   mister
Marsol'yani", - otkryl ee nastezh'.





     Voshel krupnyj, polnyj muzhchina, s zametnym bryushkom,  bol'shim  nosom  i
temnoj shchetinoj na krasnom lice. On sprosil rokochushchim basom:
     - Gde trup, Strong?
     Strong ukazal bol'shim pal'cem cherez plecho.
     - V vannoj, boss.
     Marsol'yani skol'znul v vannuyu komnatu, vyshel obratno cherez  polminuty
i obratilsya ko mne:
     - Vy tot tip, kotoryj soobshchil o trupe?
     - YA tot tip.
     On obvel komnatu, kak mne pokazalos', vzglyadom eksperta, vzglyanul  na
kreslo, na kotorom byla nabrosana odezhda, i, vidimo,  namerevalsya  k  nemu
podojti.
     - Ne trogajte nichego, - skazal ya pospeshno.
     On medlenno povernul golovu i holodno posmotrel na menya:
     - YA ne sobirayus' nichego trogat'. YA sobirayus' vyzvat' policiyu.
     - Horosho, - skazal  ya,  vyzyvajte  policiyu.  Skazhite  im,  chto  zdes'
obnaruzhen ubityj muzhchina.
     V moej  golove  slovo  "ubityj"  vertelos'  s  toj  minuty,  kogda  ya
obnaruzhil trup, i ya vse razdumyval, smogu li ego proiznesti. Teper' ya  ego
vygovoril, prichem bez truda.
     - Ubityj? - Marsol'yani, podhodya k telefonu, ostanovilsya, obernulsya  i
besstrastno posmotrel na menya: - Vy ego ubili?
     - Net. YA ego obnaruzhil tochno v  takom  vide,  v  kakom  on  nahoditsya
sejchas. No on ne umer v vanne. On umer odetym. |to podstroeno.
     U Stronga byl takoj  vid,  kogda  ya  eto  skazal,  slovno  on  sejchas
vyprygnet iz svoej kozhi ot izumleniya, no ego nachal'nik ne shelohnulsya.
     - Pochemu vy tak dumaete? - sprosil on.
     - YA horosho znal ubitogo, - skazal ya. - Odno vremya on zhil u menya.  Raz
pyat'desyat, ne men'she, ya byl doma, kogda on prinimal dush ili razdevalsya. On
skladyvaet odezhdu. Veshaet ee v shkaf. Duet v noski  i  raspravlyaet  ih.  On
nikogda ne brosaet ih vot tak. Kogda ya voshel i uvidel etot besporyadok,  to
podumal, chto oshibsya komnatoj.
     - No odezhda razbrosana. Kak vy eto ob座asnyaete?
     - On byl ubit. Ne znayu pochemu. Ubijca razdel ego,  razbrosal  odezhdu,
rasschityvaya sozdat' vpechatlenie, budto Dzhajls prinimal dush...
     - Naskol'ko ya ponimayu, umershij byl pisatelem. Vy tozhe pisatel'?
     - Da.
     - Vy chto zhe, pishete istorii s ubijstvami?
     YA byl rad, chto mogu otvetit' "net", i skazal eto vesko.
     - No vy ih chitaete, ne tak li?
     - Inogda.
     - Tak vot, poslushajte. ZHizn' ne pohozha na detektivy s  ubijstvami.  V
detektivah lyudi vsegda postupayut odinakovo. I  potom,  kogda  kakaya-nibud'
detal' kazhetsya neobychnoj, chastnyj detektiv - bol'shoj umnik - delaet daleko
idushchie vyvody. V zhizni zhe  lyudi  ne  sovershayut  postoyanno  odni  i  te  zhe
postupki.  V  raznoe  vremya  oni  postupayut  po-raznomu.  V   zhizni   lyudi
nenormal'nye. - On napravilsya k telefonu. - CHto do menya, to ya schitayu,  chto
zdes' neschastnyj sluchaj, no,  v  obshchem,  ne  moe  delo,  chto  proizoshlo  -
neschastnyj sluchaj ili ubijstvo. YA vyzovu policiyu, i pust' oni reshayut. Esli
vy hotite zayavit' im, chto soversheno ubijstvo, - valyajte.  -  I  on  podnyal
telefonnuyu trubku: - Naberite 911, Mertl.
     YA podozhdal, poka on konchit govorit' i skazal:
     - Zdes' v komnate - geroin.
     YA rasschityval, chto moi slova proizvedut vpechatlenie,  i  vnachale  mne
pokazalos', chto veki ego drognuli, no on ravnodushno sprosil:
     - Gde?
     - Na pis'mennom stole. Ryadom s klyuchom. Vneshne pohozhe na tal'k,  no  v
odnoj iz moih knig rech' shla o narkotikah, i ya koe-chto znayu o geroine.  To,
chto ya prinyal za tal'k, imelo gor'kij vkus i skripelo na  zubah,  b'yus'  ob
zaklad, chto eto geroin.
     On podoshel k pis'mennomu stolu.
     - YA ne vizhu dazhe tal'ka. Podojdite syuda i pokazhite.
     YA chut' li ne podbezhal k pis'mennomu stolu. On byl chist.





     Policiya pribyla cherez desyat' minut.
     Ih bylo dvoe: molodoj chelovek v policejskoj forme s dovol'no dlinnymi
volosami i usikami - primety,  pochti  obyazatel'nye  dlya  novogo  pokoleniya
policejskih, vtoroj  iz  nih,  pozhiloj,  kruglolicyj  i  kurnosyj,  byl  v
grazhdanskom.  Policejskij  nazvalsya  Dzhozefom  Olsenom,   a   detektiv   -
lejtenantom Germanom Braunom. U lejtenanta byl  skuchayushchij  vid.  Navernoe,
trupy ego uzhe ne volnovali.
     On molcha hodil po komnate, zaglyanul v stennoj shkaf, vstal na koleni i
posmotrel pod krovat'yu, proshel v vannuyu i vyshel ottuda s takim vidom,  kak
budto tam ne bylo  nichego  neobychnogo.  On  sprosil  Marsol'yani,  kak  oni
okazalis' v nomere, i te ochen' taktichno soobshchili  o  moem  zvonke,  kratko
skazali, chto polagalos' i ushli.
     Braun zapisal moe imya, adres, rod zanyatij i sprosil:
     - Kogda vy obnaruzhili trup?
     - V 13.33. YA posmotrel na chasy primerno cherez minutu.
     - Kak vy voshli syuda?
     - U menya byl klyuch. Dzhajls  Divor  -  umershij  -  dal  mne  ego  vchera
vecherom, chtoby ya mog zanesti  emu  paket.  YA  prines  ego  nemnogim  bolee
poluchasa nazad. Von on lezhit na pis'mennom stole ryadom s klyuchom.
     - CHto v nem?
     - Ne znayu.
     - Pochemu on prosil imenno vas prinesti ego, a ne kogo-libo drugogo?
     - My byli horoshimi druz'yami.
     - Vy chto-nibud' trogali, dvigali, kogda voshli?
     - Da, - skazal ya. - YA ne znal, chto  on  lezhit  mertvyj  v  vannoj.  YA
voshel, udivilsya, chto ego net, vzyal na stole ruchku, sel na stul - vot  tak.
Uzhe posle ya zaglyanul v vannuyu i obnaruzhil ego.
     - |to vy narisovali voprositel'nyj znak na bloknote na stole  ili  on
uzhe byl tam?
     - YA narisoval.
     - Dlya chego?
     - YA ne mog ponyat', gde Dzhajls. YA rasschityval, chto on u sebya. Polagayu,
chto u menya v ume voznik voprositel'nyj znak.
     On  ne  stal  dokapyvat'sya.  YAvnyj  neschastnyj  sluchaj,  komu   ohota
uslozhnyat'.
     - Ne znaete, est' li u umershego sem'ya? - sprosil Braun.
     - Est' zhena - YUnis.
     - Adres znaete?
     YA dal emu adres, i on skazal:
     - Ladno. Sobiraetes' uezzhat' iz goroda?
     - Net.
     - O'kej. Bud'te poblizosti, mozhet  byt',  vozniknut  eshche  voprosy.  A
sejchas mozhete idti.





     YA proshel po koridoru i spustilsya na lifte s  oshchushcheniem  nereal'nosti.
Komnata press-konferencij pokazalas' mne sovsem inoj, chem nakanune. Ta  zhe
tolpa, tot zhe shum, no sam ya byl drugim.
     YA potyanul Genriettu Korvass za  ruku  i  vyvel  ee  iz  komnaty.  Ona
zaupryamilas'.
     - CHto s vami? CHto proishodit?
     - CHrezvychajnoe proisshestvie, - skazal ya vpolgolosa.  -  Dejstvitel'no
chrezvychajnoe proisshestvie. Hotite, chtoby ya krichal vo vseuslyshanie?
     My vyshli v holl, podal'she ot liftov, i ya skazal:
     - Dzhajls Divor umer.
     - CHto?! - vskrichala ona.
     YA povtoril:
     - Umer. V vanne. YA obnaruzhil ego chas nazad, teper' tam policiya.
     - Kak eto sluchilos'?
     - Menya tam ne bylo. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat', to chto on lezhit
mertvyj v vanne,  golova  prizhata  k  kranam.  Policiya  schitaet,  chto  eto
neschastnyj sluchaj. Vy edinstvennyj sotrudnik |j-Bi-|j,  kotorogo  ya  znayu.
Esli on dolzhen byl gde-to vystupat' - otmenite. Esli nado ob座avit'  o  ego
smerti, ob座avite ili poruchite komu-nibud'. Esli nado  pochtit'  ego  pamyat'
minutoj molchaniya - zajmites' etim.





     YA ne mog ujti domoj. YA dolzhen byl ostavat'sya na meste prestupleniya do
teh por, poka ne ujmu hot' v kakoj-to mere svoe smyatenie.
     On byl ubit. Nebesa obrushilis' by prezhde, chem Dzhajls  razbrosal  svoyu
odezhdu, no ubijca ne mog etogo znat'.
     YA obyazan byl pered Dzhajlsom rasputat'  etu  istoriyu.  Konechno,  ya  ne
pital k nemu bol'shoj lyubvi. Prosto ya chuvstvoval sebya vinovatym. Mog  li  ya
byt' uveren, chto moya zabyvchivost' ne sposobstvovala ubijstvu?
     YA brodil bescel'no po otelyu i v 15.00 ochutilsya v odnom  iz  barov.  YA
sidel i razmyshlyal. Konechno, ya predstavlyal sebe vse  kamni,  kotorymi  byla
vymoshchena doroga k ubijstvu. I vse zhe, nesmotrya na vse  eti  mnogochislennye
faktory, ya vypolnil by poruchenie, esli by  ne  vstretil  SHirli.  I  imenno
poetomu ya sidel v bare, vpervye v zhizni ispytyvaya zhelanie  napit'sya  i  ne
znaya, kak eto sdelat'.
     YA staralsya razobrat'sya v tom, chto proizoshlo. Esli  Dzhajls  byl  ubit,
kto ego ubil?
     U kogo byl motiv dlya ubijstva?
     U mnogih byl motiv sdelat'  emu  gadost',  otozvat'sya  o  nem  ploho,
otkazat'sya protyanut' emu ruku pomoshchi v kriticheskij moment. No ni  odin  iz
etih motivov, veroyatno, ne byl dostatochnoj prichinoj dlya ubijstva. Kto  mog
proniknut' v zapertuyu komnatu Dzhajlsa?
     Esli  pisatel'  nahoditsya  na  s容zde,  tak  ili  inache  svyazannom  s
pisatel'skim trudom, to lyuboj chelovek mozhet postuchat' v dver' i na vopros:
"Kto tam?" otvetit': "YA vash pochitatel', ser. Ne napishete li vy avtograf na
vashej knige, kotoruyu ya prines?".
     Teoreticheski pisatel' mozhet otvetit': "Katis' otsyuda,  bezdel'nik,  ya
zanyat", no mogu posporit', chto net  takogo  pisatelya,  osobenno  molodogo,
kotoryj mozhet ustoyat' pered stol' lestnoj pros'boj.
     I kak bylo soversheno ubijstvo? Vidimo, tupym orudiem, i udar prishelsya
po osnovaniyu cherepa, poskol'ku tol'ko takim obrazom mozhno bylo imitirovat'
udar o kraj vanny. Tak chem byl nanesen udar?  Mozhet  byt',  eto  byl  udar
karate?
     I pri chem zdes' geroin?
     V etot moment ya uslyshal, kak kto-to ryadom otkashlyalsya. YA  obernulsya  i
uvidel Majkla Stronga. U nego byl smushchennyj, neschastnyj vid.
     - Ne mog by ya peregovorit' s vami, mister Dzhast? - sprosil on.
     - Vy razve ne dolzhny nahodit'sya na svoem postu?
     - Menya podmenili. Vsego neskol'ko minut, ser. YA.. ya  hochu,  chtoby  vy
znali, chto ya ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya, - vydavil on.
     - Vy dumaete, on byl ubit?
     - YA? Net. Vy ne skazali policii?
     - Net, ya nichego ne skazal policii. Mne ne poverili  by.  Ved'  vy  ne
verite.
     - Tol'ko potomu, chto odezhda razbrosana? Slaboe dokazatel'stvo.
     - A geroin?
     - Ego tam ne bylo.
     - Da, posle togo, kak vy dvoe prishli. A do etogo  geroin  byl.  YA  ne
sumasshedshij. Vy, ili vash shef ili vy oba smahnuli ego.
     On pokachal golovoj:
     - S kakoj stati?
     - Vy ne hotite, chtoby  eto  okazalos'  ubijstvom,  verno?  Ploho  dlya
reputacii otelya. A skandal s narkotikami eshche huzhe.
     Strong zadumalsya.
     -  Dopustim,  zdes'  byli  narkotiki.  |to   svidetel'stvuet   protiv
ubijstva.
     - Da nu?
     - Tochno. Esli mister Divor byl  narkomanom,  on  mog  nahodit'sya  pod
dejstviem narkotika, i togda otkuda vam znat', kak on postupal by so svoej
odezhdoj.
     Tut i mne prishlos' zadumat'sya.
     - I edva li Dzhajls byl narkomanom. No geroin imeet kakoe-to otnoshenie
k sluchivshemusya.
     - Esli zdes' byl geroin, - skazal Strong, - i esli  mister  Divor  ne
upotreblyal narkotiki, to znachit  geroin  ne  byl  svyazan  s  nim.  On  mog
ostat'sya ot predydushchego gostya.  On  mog  lezhat'  zdes'  neskol'ko  nedel'.
Gornichnye ne tak uzh staratel'no ubirayut nomera.
     Ves'ma maloveroyatno, no moglo byt' i tak.
     - Mister Dzhast, esli ne vozrazhaete, ya hotel by koe-chto ob座asnit'.
     - Slushayu vas.
     - YA lyublyu fantastiku. Kak ya vchera vam  skazal,  ya  voshishchayus'  knigoj
Divora. On  postavil  svoj  avtograf  segodnya  utrom  na  moem  ekzemplyare
"Peresecheniya". YA prosto hochu, chtoby vy znali o moih chuvstvah.
     On vytashchil potrepannuyu knizhku v bumazhnom pereplete i protyanul mne. Na
titul'nom liste dejstvitel'no  stoyala  podpis'  Dzhajlsa,  ya  ee  znal.  "S
nailuchshimi pozhelaniyami" nad nej i "26 maya 1975"  pod  podpis'yu.  Slova  "S
nailuchshimi pozhelaniyami" byli blednymi, a podpis'  byla  znachitel'no  bolee
yarkoj.
     - Ne postavite li i vy svoyu podpis' i datu? - sprosil Strong.
     - |to ne moya kniga.
     - YA znayu, ser, no ya prochital dve vashi knigi i videl vash fil'm.
     Ne mogu skazat', chtoby on menya rastrogal, - ya ne stol' vospriimchiv  k
lesti. YA ponimal, chto podpis' Dzhajlsa, datirovannaya dnem ego smerti,  i  k
tomu zhe podpis'  cheloveka,  obnaruzhivshego  trup,  i  datirovannaya  tem  zhe
chislom, mogut sdelat' knigu ves'ma cennoj.
     YA raspisalsya. Nikakih "nailuchshih pozhelanij", prosto  familiya  i  data
pod avtografom Dzhajlsa.
     - Poslushajte!  -  menya  vnezapno  osenilo.  -  Vy  poluchili  avtograf
segodnya?
     - Da, mister Dzhast.
     - Znachit, vy byli tam. Pravda li, chto mister Divor podnyal shum,  kogda
nadpisyval avtografy? Iz-za chego?
     - SHum? - Strong, kazalos', rasteryalsya. - YA ne slyshal nikakogo shuma. -
On pokachal golovoj. - Nichego ob etom ne znayu. YA  prishel  rano  i  stoyal  v
nachale ocheredi, navernoe, tretij ili chetvertyj. Ottuda ya ushel na svoj post
u dverej knizhnoj vystavki. Mozhet byt', chto-to i proizoshlo posle togo,  kak
ya ushel. No vryad li chto-nibud' ser'eznoe, inache mne stalo by izvestno.
     On podnyalsya, hotel bylo rasproshchat'sya, no vdrug sprosil:
     - Vy znakomy s missis Divor?
     - Vstrechalsya s nej raza dva.
     - YA dumayu, ona hotela by vas povidat'.
     - Ona zdes'? Vy ee videli?
     - YA znayu, chto ona byla v otdele po  svyazi  s  pressoj.  SHestoj  etazh,
komnata 622. Tol'ko, mister Dzhast...
     - Da?
     - YA ne dumayu, chto stoit govorit' ej o vashih teoriyah. Bednaya  zhenshchina,
navernoe, v tyazhelom sostoyanii. Ostat'sya vdovoj v takom molodom vozraste...
     - Ne bespokojtes'. YA ne skazal policii, ne skazhu i ej...





     YUnis Divor mne ne nravilas'. Ona  byla  yarym  borcom  za  ravnopravie
zhenshchin  eshche  do  togo,  kak  v  strane  razvernulos'  eto  dvizhenie.   Ona
prodiralas' skvoz' muzhskoj  mir,  vooruzhennaya  dlinnymi  nogtyami  i  tugim
byustgal'terom. Ona byla yuristom, ne upotreblyala nikakoj kosmetiki, korotko
strigla svoi kashtanovye volosy, nosila kostyumy muzhskogo  pokroya,  govorila
grubovatym golosom i hodila vrazvalochku. YA byl sovershenno potryasen,  kogda
Dzhajls igrivo soobshchil, chto oni reshili pozhenit'sya.
     YA ne mog ponyat', chto on nashel v nej, a ona v nem. Da ya i  ne  zamechal
osobyh proyavlenij lyubvi mezhdu nimi.
     I  teper'  ya  obnaruzhil,  chto  mne  ne  tak-to  legko   vyrazit'   ej
soboleznovanie po povodu ego smerti. No  ya  dolzhen  byl  eto  sdelat'.  Ne
govorya uzhe o chisto gumannyh soobrazheniyah, ona byla edinstvennym chelovekom,
kotoryj mog skazat' mne, izmenil li Dzhajls svoyu privychku i ne oshibayus'  li
ya, delaya vyvod ob ubijstve tol'ko na osnovanii razbrosannoj odezhdy.
     YA podnyalsya na shestoj  etazh,  uvidel  strelku  s  nadpis'yu  "sluzhebnye
kabinety", povernul nalevo i nashel komnatu 622. YA voshel ochen'  medlenno  i
tiho, potomu chto ne hotel, chtoby  YUnis  srazu  uvidela  menya,  poka  ya  ne
soberus' s duhom. No ee v komnate ne okazalos'. YA sprosil u  sidevshej  tam
Sary Voskovek (teper' ya uzhe pomnil ee  familiyu),  ne  znaet  li  ona,  gde
sejchas missis Divor.
     - Naverhu, v komnate 1511. ZHdet medicinskogo eksperta.
     YA vzglyanul na chasy. 15.40. Ne proshlo i sutok s teh por, kak ya  pribyl
na s容zd. YA poproshchalsya s Saroj i ushel.
     Obratno, v nomer 1511. Mne eto bylo sovsem ne po dushe. YA  postuchal  v
dver'. Nemnogo spustya ona  priotkrylas',  i  v  prosvete  pokazalos'  lico
policejskogo Olsena.
     - Privet. Pomnite menya? - sprosil ya.
     On pomnil.
     - Esli missis Divor zdes', mogu ya povidat'sya s nej?
     Ona, vidimo, uslyshala, i do menya donessya ee hriplyj golos:
     - Pust' vojdet. YA hochu videt' ego.
     Olsen vpustil menya. Komnata  byla  pribrana.  YUnis  sidela  na  odnom
kresle, policejskij sel na drugoe. YA reshil bylo prisest'  na  krovat',  no
peredumal i uselsya  na  nizkuyu  skamejku  dlya  chemodanov,  stoyavshuyu  vozle
pis'mennogo stola.
     YUnis, veroyatno, zametila bystryj vzglyad, kotoryj ya metnul  v  storonu
vannoj pered tem, kak sest', i skazala:
     - On vse eshche tam. Nakryt odeyalom.
     - Izvinite za to, chto ne srazu prishel, no mne skazali, chto vy  v  622
komnate... Mne chertovski zhal', YUnis, - ya imeyu v vidu  etu  tragediyu.  Odno
vremya my s Dzhajlsom byli ochen' blizki.
     - Dejstvitel'no, ochen' blizki, Dzhast, esli u vas byl ego klyuch, - suho
skazala ona. - Ob etom kak raz ya i hochu pogovorit' s vami.
     S razresheniya Sary my proshli v nomer 1524, kotoryj byl svoboden do  18
chasov, chtoby pogovorit' bez pomeh.
     - Mne hotelos' by uslyshat' ot vas, chto zhe vse-taki proizoshlo. Kak  on
umudrilsya umeret'? - sprosila YUnis.
     - Ne znayu. Kogda ya voshel v nomer, on byl uzhe mertv.
     - Horosho, togda rasskazhite mne pro klyuch.
     - On dal mne klyuch vchera vecherom, chtoby ya mog vypolnit' ego poruchenie,
no ya zabyl. I vypolnil ego segodnya, i, kogda ya prishel v  ego  komnatu,  on
uzhe byl mertv.
     - Est' mezhdu etim svyaz'?
     - Vy polagaete, chto poskol'ku on byl ubit posle  togo,  kak  ya  zabyl
vypolnit' ego pros'bu, znachit, on  byl  ubit  iz-za  togo,  chto  ya  ee  ne
vypolnil?
     Ona pozhala plechami:
     - A pochemu vy ee ne vypolnili?
     - Ne imeet otnosheniya k delu i nesushchestvenno.
     U etoj chertovki byla potryasayushchaya  sposobnost'  ugadyvat',  o  chem  vy
dumaete. Veroyatno, eto ochen' pomogalo  ej  kak  yuristu.  Ne  znayu,  kak  u
Dzhajlsa hvatilo duhu zhenit'sya na nej.
     - Nu chto zhe. Ostanovimsya na etom. On upal v vanne. Teper'  proizvedut
vskrytie  i  otdadut  ego  mne.  YA  ego  pohoronyu,  potrebuyu  oficial'nogo
utverzhdeniya zaveshchaniya, esli takovoe sushchestvuet - klyanus', ya ne znayu, i  na
etom vse konchitsya.
     Ona uperlas' rukami v koleni, vstala i zayavila:
     - |to vse, Derajes, mozhete uhodit'.
     Ne podnimayas' s mesta ya skazal:
     - |to eshche ne vse. Ne vozrazhaete, esli ya vam zadam neskol'ko voprosov,
YUnis? Uveryayu vas, chto ya presleduyu blaguyu cel'.
     Ona zakolebalas', posmotrela na chasy, snova sela:
     - Vse ravno do prihoda medicinskogo eksperta nechego delat',  tak  chto
zadavajte.
     - Kak vel sebya Dzhajls v poslednee vremya?
     - Kak sukin syn, kakim on stal uzhe dovol'no davno.
     Ne slishkom nezhnoe vospominanie o tol'ko chto umershem  muzhe,  no  ya  ne
sobiralsya chitat' ej moral'.
     - Vy ne znaete, on upotreblyal narkotiki?
     - Mne ob etom ne izvestno, no dumayu, chto ya by znala.
     - Ne izmenil li on kakih-nibud' iz svoih izlyublennyh privychek?
     Ona hriplo zasmeyalas'.
     - On? Vam-to dolzhny byt' izvestny ego izlyublennye  privychki.  Oni  ni
kogda ne menyayutsya.
     - V etom vse delo. Kogda vy voshli v ego nomer, tam bylo vse  v  takom
zhe vide, kak i sejchas?
     - Da, v osnovnom.
     - Odezhda Dzhajlsa ne valyalas' na polu?
     - Odezhda byla v stennom shkafu, i kazhduyu  veshch'  po  ocheredi  vynimali,
zapisyvali i numerovali.
     - Nichego ne lezhalo na krovati ili na kreslah?
     - Iz ego odezhdy? Net.
     - Vy ved' znaete, kak on vozilsya so svoej odezhdoj.
     - Eshche by, - skazala ona. - Duet  v  noski  i  skladyvaet  ih,  i  vse
ostal'noe tozhe, i kladet akkuratnoj stopkoj, kak ego uchila mamochka.  On  u
vas kogda-to zhil, vam ob etom izvestno.
     - Horosho, togda slushajte. Kogda ya voshel i  obnaruzhil  ego  telo,  ego
odezhda valyalas' na kresle  i  na  polu.  Vy  znaete,  chto  on  ne  mog  ee
razbrosat'.
     - Ne mog. CHto dal'she?
     - Znachit, eto sdelal kto-to drugoj. Kto-to drugoj  pobyval  zdes'.  A
dlya chego bylo  razbrasyvat'  odezhdu,  esli  ne  dlya  togo,  chtoby  sozdat'
vpechatlenie, chto Dzhajls prinimal dush, kogda on etogo ne delal?
     Na etot raz ee sposobnost' chitat' mysli byla kak nikogda kstati.  Mne
ne nado bylo ob座asnyat'.
     - Vam ne kazhetsya, chto imenno tak vse proizoshlo?
     - Potomu chto odezhda byla razbrosana?  |togo  nedostatochno.  Prisyazhnyh
eto ne ubedit.
     - K chertu prisyazhnyh. Zabud'te, chto vy  yurist.  Razgovor  mezhdu  nami,
dumajte prosto kak chelovek. Lichno vy verite, chto eto ubijstvo,  ishodya  iz
togo, chto ego odezhda byla razbrosana?
     - |to interesnaya mysl', - skazala ona  besstrastno.  -  Vozmozhno.  No
neobhodimo bol'she dokazatel'stv.
     Na minutu u menya mel'knula mysl' skazat' ej o  geroine,  no  potom  ya
razdumal - fizicheski ego uzhe ne bylo.
     - A kak naschet dusha? YA ne pomnyu, chtoby Dzhajls  prinimal  dush  posredi
dnya?
     - Vy mnogogo ne znaete, - skazala YUnis. - On mog prinyat' dush v  lyuboe
vremya, esli s nim byla zhenshchina.
     - Vy hotite skazat', - progovoril ya posle  pauzy,  -  chto  u  nego  v
komnate nahodilas' zhenshchina i on prinyal dush, i on upal v vanne i umer?
     - Pochemu by i net? I zhenshchina,  ne  zhelaya  vputyvat'sya  v  istoriyu,  v
kotoroj ona ne vinovata, potihon'ku uliznula.
     - A odezhda? - sprosil ya. - Neuzheli  ona  stala  by  ee  razbrasyvat',
posle togo, kak on snyal ee i akkuratno slozhil?
     - Durochka mogla podumat', chto on  slozhil  vse  tak  tshchatel'no,  chtoby
proizvesti na nee vpechatlenie, a esli by on byl odin, to pobrosal  by  vse
kuda popalo. Vot ona i razbrosala odezhdu, kak budto Dzhajls byl odin.
     YA byl sbit s tolku: "Bog moj, a v etom est' smysl".
     - A u nego byli drugie zhenshchiny?
     - Da. On obnaruzhil, chto emu hochetsya raznoobraziya.  Byla  u  nego  eta
zhenshchina, uvesistaya takaya, - vladelica knizhnoj lavki. Nastoyashchaya mamasha.
     Mne prishlo v golovu, chto YUnis i Rouzenn vo mnogih otnosheniyah shozhi.
     - Vy polagaete, chto Rouzenn Bronstajn mogla byt' u nego v komnate?
     -  Ona  prisutstvuet  na  s容zde?  Ona  ved'  knigotorgovec,   dolzhna
prisutstvovat'.
     - YA vstretil ee v otele vchera, - priznal ya.
     - Znachit, mogla byt'.
     - No ona horosho znaet, chto ne nado razbrasyvat' odezhdu.
     -  Da,  pozhaluj,  tak,  -  skazala  YUnis  neohotno.  -  Vprochem,  eto
nereal'no.  Posle  togo,  kak  Dzhajls  obnaruzhil  prelest'   raznoobraziya,
Bronstajn dolgo u nego ne uderzhalas'.
     - CHto dumaete vy o sluchivshemsya? Ubijstvo ili net?
     - Nichego ne dumayu. A vot vy dumaete nad tem, ne  mogla  li  eto  byt'
YUnis Divor. Prezhde vsego v smerti muzha podozrevayut zhenu, ne tak li?
     Mne stalo nelovko, i ya pozhal plechami:
     - YA etogo ne govoril.
     - Tak skazhite.
     - Pochemu vy ochutilis' v gorode? Skol'ko vremeni vy zdes' nahodites'?
     - So vcherashnego dnya, s 16 chasov. Nuzhno, chtoby ya ob座asnila, pochemu?
     - YA ne mogu trebovat' ob座asnenij. Hotite sami ob座asnit'?
     - Net nichego proshche pravdy. On pozvonil mne. Zabyl doma paket.
     - Paket?
     YA, navernoe, vytarashchil glaza ot udivleniya, potomu chto YUnis posmotrela
na menya s usmeshkoj i povtorila:
     - Da, paket. YA sebya vydala etim? YA vinovata?
     - Net. Prodolzhajte.
     - On pozvonil mne, skazal, gde  lezhit  paket,  i  poprosil,  chtoby  ya
zanesla ego syuda. YA skazala, chto postarayus'. Delo v tom,  chto  eto  davalo
mne povod pobyvat' u brata, kotorogo ne videla bol'she goda, hotya zhivem  my
vsego lish' v 40 milyah drug ot druga.
     YA zahvatila s soboj paket, pozvonila snizu v nomer  Dzhajlsa.  Ego  ne
bylo na meste. YA i ne rasschityvala, chto on u sebya, razve chto  s  zhenshchinoj,
no togda by on ne podoshel by k telefonu. Poetomu ya sdala paket v  garderob
i ostavila  dlya  nego  nomerok  u  port'e.  I  otpravilas'  k  bratu,  gde
zanochevala.
     - Luchshe by emu poslali paket v nomer s gornichnoj.
     - Pochemu? On ved' poluchil ego. YA videla, chto on lezhal  na  pis'mennom
stole, kogda ya voshla, kak raz pered tem,  kak  policejskie  sunuli  ego  v
parusinovyj meshok s ostal'nymi veshchami. CHerez neskol'ko chasov ya poluchu  ego
obratno.
     - Imenno eto poruchenie, YUnis, ya dolzhen byl vypolnit' vchera, -  skazal
ya, snova myslenno rugaya sebya. - Emu peredali nomerok vchera vecherom,  no  u
nego ne bylo vremeni pojti v garderob. A ya vzyal paket tol'ko segodnya utrom
vo vremya lencha, no k etomu vremeni on uzhe byl mertv.
     - Nu i chto? Podumaesh', vazhnost' etot paket!
     - Pochemu vy tak govorite? Vy znaete, chto v nem?
     - Konechno. Ruchki. On ih vse vremya pokupaet.  Special'nye  trehgrannye
ruchki s ego monogrammoj. Vpervye ya stala pokupat' ih emu. Menya razdrazhalo,
chto on vechno razvinchivaet  sharikovye  ruchki,  v  kotorye  mozhno  vstavlyat'
zapaski.
     - YA znayu. I ronyaet pruzhinki.
     - On stal pisat' tol'ko etimi.  Pravda,  oni  imeyut  dva  nedostatka:
bystro konchaetsya pasta, i posle etogo on  suet  ih  vo  vnutrennij  karman
pidzhaka, i ya dolzhna razbirat' ih i vybrasyvat' te, kotorye konchilis'.
     YA  kivnul.  Teper'  ya  ponyal  iz-za  chego  podnyalsya  shum   vo   vremya
podpisyvaniya avtografov. Dzhajls pytalsya  sdelat'  nadpis'  pochti  vysohshej
ruchkoj (navernoe, toj samoj, kotoroj ya narisoval  voprositel'nyj  znak  na
bloknote na ego pis'mennom stole). U nego ne bylo zapasnyh, potomu  chto  ya
ne prines ih, i emu prishlos'  pisat'  chuzhimi  ruchkami,  k  kotorym  on  ne
privyk.
     Vot pochemu on rugal menya, i ne mogu osuzhdat' ego, znaya ob etom  bzike
s ruchkami. No kak pustaya ruchka  sposobstvovala  ego  ubijstvu?  |to  moglo
pobudit' ego v razdrazhenii ubit' menya,  no  ne  moglo  sprovocirovat'  ego
ubijstvo.
     - No pochemu vy priehali syuda?
     Vpervye YUnis smutilas' i opustila glaza. Ona progovorila edva slyshno:
     - YA nadeyalas', chto uvizhus' s Dzhajlsom. YA znala, chto segodnya utrom  on
nadpisyvaet  avtografy,  i  podumala,  chto  eto  privedet  ego  v  horoshee
nastroenie. YA podumala, chto on zahochet... esli ya ostanus' nochevat'.
     YA  byl  potryasen.  |ta  zhenshchina,  nesgibaemaya,   kak   skala,   vdrug
razvalilas' na kuski, no u menya ne bylo nikakogo  zhelaniya  snova  sobirat'
ee.
     - Instinktivno on znal, chto ya  edu,  i  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  ne
vstretit'sya so mnoj on razbil svoyu  golovu  ili  ustroil  tak,  chtoby  emu
razbili golovu, i navsegda rasproshchalsya so mnoj. Sukin... - i  dve  krupnye
slezy pokatilis' po ee shchekam. Ona vyshla iz komnaty, ne poproshchavshis'.





     U menya ne bylo zhelaniya srazu ujti. YA mog ostavat'sya v  nomere  do  18
chasov. Kuda by ya ne poshel, chtoby ya ni  delal,  ya  stremilsya  by  razgadat'
proklyatuyu zagadku. CHerez dva-tri dnya Dzhajlsa, navernoe, pohoronyat.  I  mne
pridetsya prisutstvovat' na zaupokojnoj sluzhbe, i radi  moego  sobstvennogo
dushevnogo spokojstviya k tomu vremeni ya uzhe dolzhen chto-nibud' uznat'.
     Itak, pochemu on byl ubit? Poka mne bylo izvestno ob odnom  pustyakovom
oslozhnenii v ego zhizni i  o  drugom,  ser'eznom.  Pustyakovym  byla  pustaya
ruchka, potomu chto ya ne prines paket.  Ser'eznoe  oslozhnenie  bylo  vyzvano
lyubovnym krahom dvuh zhenshchin - YUnis i Rouzenn. (Kto  by  mog  predpolozhit',
chto Dzhajls Divor - rokovoj muzhchina, iz-za kotorogo dve  zhenshchiny  prishli  v
otchayanie!)
     YA byl uveren, chto YUnis ne ubivala ego. Ona slishkom bystro dogadalas',
chto ya namekayu na ubijstvo. Esli by ona byla ubijcej, ona navernyaka sdelala
by vid, chto ne ponyala nameka, i staratel'no  izbegala  by  etogo  slova  i
versii. (Ili, mozhet byt', ya slishkom romanticheski nastroen?).
     Kak naschet Rouzenn? Gde by mne najti ee?
     YA  reshil  poprobovat'  dozvonit'sya  v  ee  knizhnuyu  lavku.   V   Den'
pominoveniya pogibshih lavka, veroyatno, zakryta, no ya znal, chto ona zanimaet
neskol'ko komnat nad magazinom. Byt' mozhet, u nee est' otvodnaya trubka. Na
15 gudke mne otvetili.
     Golos byl tihim i osipshim, sovershenno neuznavaemym, i ya podumal,  chto
oshibsya nomerom.
     - Rouzenn? - sprosil ya na vsyakij sluchaj.
     - Kakogo d'yavola tebe nuzhno? - proiznesli bolee gromko, i tut ya uznal
ee.
     - |to Derajes Dzhast.
     - YA znayu. Kakogo d'yavola tebe nuzhno?  -  ona  uzhe  ne  nazyvala  menya
"malyshom". Ej bylo dejstvitel'no ploho.
     - Izvini, Rouzenn, no ty slyshala o Dzhajlse?
     - Da, ya slyshala o nem. Nikogda by ne podumala, chto proklyatyj  ublyudok
mozhet poskol'znut'sya i upast' v vanne.
     Uzhe vtoraya zhenshchina branila ego za to, chto on osmelilsya umeret'.
     - Rouzenn, - sprosil ya, - ty videla Dzhajlsa  posle  togo,  kak  my  s
toboj razgovarivali vchera?
     - Net, ne videla, i voobshche, kakoe tebe delo do etogo? A ty videl ego?
     YA mog otvetit', chto videl ego. No eto ne imelo  znacheniya.  Poetomu  ya
skazal:
     - Rouzenn, menya koe-chto bespokoit.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Delo v tom, chto kogda ya voshel v ego komnatu...
     - ...ty obnaruzhil ego. Mozhet byt', ty ego podtolknul?
     Ona ne dumala, chto govorit.
     - Poslushaj, Rouzenn, kogda ya voshel v komnatu, on uzhe  byl  mertv.  On
lezhal v vanne, slovno do etogo prinimal dush, a ego odezhda byla  razbrosana
po vsej komnate. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on kidal ee po doroge v dush.
     Na drugom konce provoda vocarilos' molchanie, i ono dlilos' tak dolgo,
chto ya  uzhe  sobralsya  proverit'  kontakt,  no  tut  ona  proiznesla  bolee
normal'nym golosom:
     - No eto nevozmozhno, on vsegda skladyval...
     I zamolchala.
     -  Ty  hochesh'  skazat',  chto  kto-to  drugoj,  raskidal   ego   veshchi?
Kakaya-nibud' zhenshchina. Net, on etogo ne dopustil by. -  I  ona  tozhe  srazu
sdelala vyvod, kotoryj, po-moemu, dokazyval ee nevinovnost'. -  Ty  hochesh'
skazat', chto kto-to ubil ego i potom  raskidal  ego  veshchi,  chtoby  sozdat'
vpechatlenie, chto proizoshel neschastnyj sluchaj, kogda on prinimal dush?
     - Ty schitaesh' eto vozmozhnym?
     -  Ne  znayu...  YA..  Da,  konechno,  eto  vozmozhno.  -  Vnezapno   ona
vzorvalas': - |to sdelala YUnis!
     - YUnis?
     - Konechno. Esli ona ne mogla obladat' im, to znachit, nikto ne  dolzhen
byl.
     - |to nevozmozhno, Rouzenn.
     Rouzenn izdala siplyj zvuk, kotoryj dolzhen byl izobrazhat' smeh.
     - Ty schitaesh', chto ona dolzhna byla sdelat' eto sama? - sprosila  ona.
- Mogla nanyat' kogo-nibud'. V nashi dni eto stoit ne tak dorogo.
     - No u tebya est' takoj zhe motiv, kak u YUnis, i stol' zhe veskij.
     - U menya?
     - Esli ty ne mozhesh' im obladat', znachit, nikto ne dolzhen.
     - Ne bud' idiotom! - kriknula ona i shvyrnula trubku.
     YA polozhil svoyu.
     Itak, chego ya dobilsya?  Obe  vosprinyali  moj  namek  na  ubijstvo  bez
somnenij, v silu chego ya byl sklonen vycherknut' ih iz spiska podozrevaemyh.
Rouzenn   vydvinula   ideyu   naemnogo   ubijcy.   Pochemu   by    i    net?
Malopravdopodobno, no pochemu by i net? Togda alibi ne  imeli  by  nikakogo
znacheniya. I byt' mozhet, sled geroina, kotoryj ya  obnaruzhil,  byl  ostavlen
naemnym ubijcej. (Pochemu - mne bylo neyasno).
     Proku ot vsego etogo ne bylo nikakogo.  Za  poslednie  pyat'  chasov  ya
razmyshlyal bolee napryazhenno, chem kogda-libo v  svoej  zhizni  -  dazhe  kogda
obdumyval syuzhety svoih romanov - i bez rezul'tata.
     Bylo pochti 18 chasov, i v lyuboe vremya v nomer mogli  prijti.  YA  zaper
ego i ushel. Prodolzhaya razmyshlyat'.
     YA zhdal lifta. Poskol'ku ya ne veril, chto ubijstvo bylo svyazano s takim
pustyakom, kak ruchki, i poskol'ku ya ne veril v prichastnost' YUnis i Rouzenn,
to motiv sledovalo iskat' v drugom meste - drugaya zhenshchina,  kotoruyu  nikto
ne podozrevaet, geroin, ubijca-man'yak (net, man'yak ne  stal  by  sozdavat'
vidimost' neschastnogo sluchaya).
     V poiskah motiva stoilo  by  prosledit',  chto  delal  Dzhajls  s  togo
momenta, kak my rasstalis' pochti za 24 chasa do ego smerti. Kogda ya  uvidel
Dzhajlsa v poslednij raz, on uhodil s Genriettoj Korvass. Esli  ya  nachnu  s
nee...
     Ostanovilsya lift, idushchij vniz. YA vyshel na pyatom  etazhe  i  obnaruzhil,
chto komnata press-konferencij vse eshche otkryta. V  nej  sidela  vsego  odna
zhenshchina. Ona ne  znala,  gde  Genrietta,  no,  kazhetsya,  slyshala,  kak  ta
govorila,  chto  sobiraetsya  na  priem,  kotoryj  ustraivaet   izdatel'stvo
"Snuoll, Brum i K" segodnya  vecherom.  YA  s  trudom  uprosil  ee  razyskat'
ob座avlenie, i okazalos', chto  on  sostoitsya  ne  v  otele,  a  v  sosednem
restorane v 18.30.





     U menya ne bylo priglasheniya, no poskol'ku ya imel znachok  |j-Bi-|j,  to
mog dokazat', esli by menya sprosili, chto ya pisatel'. No menya ni o  chem  ne
sprashivali. Vypivka, estestvenno, menya ne interesovala, i  ya  proshel  mimo
bara, lish' beglo vzglyanuv, net li tam Genrietty. Ee tam ne bylo. No zato ya
uvidel moego uvazhaemogo izdatelya, glavu "Prizm  Press"  Toma  Veliera.  On
tozhe menya zametil.
     - Privet, Derajes! Strashnoe delo, - skazal on, podhodya.
     Razumeetsya, ya znal, o chem on govorit.
     - Da, strashnoe delo, - skazal ya, prodolzhaya zhevat'.
     - Govoryat, vy obnaruzhili telo? - skazal on.
     - Da. YA tot schastlivchik.
     - On upal vanne i razbilsya?
     - Pohozhe na to.
     - Strashnoe delo, - povtoril on.
     - Poistine strashnoe.
     - Takoe postoyanno sluchaetsya, - on pomotal golovoj. - YA imeyu  v  vidu,
chto legko poskol'znut'sya v vanne. Kstati, Derajes...
     - Da?
     - Pomnite, o chem my govorili vchera?
     - O tom, chto Dzhajls pokidaet "Prizm Press"?
     - Ne pokidaet. On tol'ko govoril, chto, vozmozhno, pokinet. On  eshche  ne
pokinul.  -  On  vzglyanul  na  menya  s  osuzhdayushchim  vidom.  -   V   dannyh
obstoyatel'stvah, mne kazhetsya, net neobhodimosti upominat' ob etom.  Dzhajls
mertv, vy zhe znaete.
     - Da, znayu, strashnoe delo.
     Tom podozritel'no vzglyanul na menya, no,  vidimo,  to,  chto  on  hotel
skazat', bylo slishkom vazhno, chtoby otvlekat'sya.
     - YA hochu  skazat'  -  pust'  mertvye  pokoyatsya  v  mire.  Komu  nuzhen
bespoleznyj skandal?
     - Smena izdatelya, po-moemu, ne vyzyvaet skandala, - skazal ya.
     - Da, no iz etogo nichego ne vyshlo, zachem zhe govorit' ob etom?
     - Konechno, - skazal ya. - U menya net nikakih prichin govorit' ob  etom,
Tom. YA budu rassmatrivat' eto delo kak konfidencial'noe.
     - Spasibo, Derajes.
     - Budem optimisticheski smotret' na veshchi, Tom, -  skazal  ya.  -  Kniga
Dzhajlsa razojdetsya luchshe, chem predpolagali. Ne chasto  pisatel'  umiraet  v
razgar reklamnoj kampanii.
     - Nu chto vy, - probormotal  on  smushchenno.  -  My  ne  hotim  nazhivat'
kapital na neschast'e.
     - Polno, - skazal ya. - Ispol'zujte zagolovki. |to sluchilos' na s容zde
|j-Bi-|j. Knigotorgovcam eto ochen'  pomozhet,  i  oni  nachnut  protalkivat'
knigu. Podumajte tol'ko: "Smert' v |j-Bi-|j".
     YA vspomnil setovaniya Azimova, ego obyazatel'stvo  napisat'  knigu  pod
nazvaniem  "Ubijstvo  v  |j-Bi-|j".  Klyanus',  ya  tak  staralsya  rasputat'
proisshestvie, chto u menya v etot mig dazhe mel'knula mysl', ne podstroil  li
ego Azimov, chtoby zaimet' syuzhet ili razreklamirovat' svoyu knigu.

     (Sovershennaya chush'. YA  govoril  Derajesu,  chto  nelepo  ostavlyat'  etu
frazu, no on nastaivaet, potomu chto uveryaet, chto on  imenno  tak  podumal.
Esli emu tak hochetsya vyglyadet' pridurkom, eto ego delo.
                                                                A. Azimov.

     YA  ne  znayu,  pochemu  Azimov  schitaet,  chto   on   vyshe   podozrenij.
Zainteresovannyj chitatel' mozhet zadumat'sya nad tem, ne  pishet  li  on  etu
knigu v tyuremnoj kamere.
                                                            Derajes Dzhast.

     Nu chto zh, dazhe esli eto oslabit napryazhennost' syuzheta, dolzhen zayavit',
chto pishu etu knigu ne v tyuremnoj kamere, a v svoem kabinete.
                                                               A. Azimov.)

     - YA polagayu, kniga dejstvitel'no  luchshe  razojdetsya,  -  nereshitel'no
progovoril Tom, - no mne eto bezrazlichno.





     Gosti na prieme zapolnili dve bol'shie komnaty i koridor mezhdu nimi. YA
znal, navernoe, ne bolee odnogo iz kazhdyh desyati  prisutstvuyushchih,  no  mne
kazalos', chto bukval'no kazhdyj zdorovaetsya so mnoj. YA stal  znamenitost'yu,
priobretya bol'shuyu izvestnost' ot togo, chto obnaruzhil trup,  chem  ot  svoih
chetyreh knig (ne schitaya pyatoj, gotovivshejsya k pechati).
     YA vse bol'she mrachnel, perehodya ot gruppy k gruppe i dumal o tom,  chto
bespolezno iskat' igolku v stoge sena,  i  vdrug,  primerno  bez  chetverti
vosem', uslyshal ee golos, povernulsya v etom napravlenii  i  uvidel  ee.  YA
prisoedinilsya k gruppe lyudej, sredi kotoryh ona stoyala, i v  konce  koncov
mne udalos' vstretit'sya s nej glazami. Ona mgnovenno uznala menya,  no  tut
zhe otvernulas'. YA protisnulsya k nej i  legon'ko  potrogal  ee  za  lokot'.
Kogda ona obernulas' ya skazal tak  tiho,  chto  prakticheski  nikto  ne  mog
rasslyshat':
     - Mne nado pogovorit' s vami.
     - O chem?
     - |to ochen' vazhno, - otvetil ya vse tak zhe tiho.
     - Pol povodu... - ona ne zakonchila frazu, no eto  vnezapnoe  molchanie
bylo stol' zhe krasnorechivym, kak esli by ona dogovorila.
     - Da, - skazal ya. - Vyjdem iz komnaty. My ne mozhem govorit' zdes'.
     Ona poshla za mnoj. YA rasschityval projti vo vnutrennij  dvorik,  no  i
tam za malen'kimi  stolikami  sideli  uchastniki  priema.  YA  podvel  ee  k
nevysokoj betonnoj ograde, okruzhayushchej restoran, podtyanulsya i sel  na  nee,
boltaya nogami.
     - Uzhasnaya istoriya, - progovorila ona. -  Sovsem  ne  nuzhnaya  reklama.
Popadet vo vse gazety.
     - Ob etom ya nichego ne znayu, Genrietta. Otel' primet vse  mery,  chtoby
zamyat' shumihu.
     - Ved' ob座avit' o sluchivshemsya prishlos' mne.
     - Takaya u vas rabota.
     - No mne eto ne nravitsya.
     - Soglasen. Ne nravitsya. No, sudya po vashemu vidu, vam ne nravlyus'  ya,
tol'ko potomu, chto soobshchil vam o proisshedshem. Mne eto  tozhe  ne  nravitsya.
Interesno, ponravilos' by vam vojti tuda i...
     - Zamolchite! - K moemu udivleniyu, ona  gotova  byla  rasplakat'sya.  YA
zamolchal, vyzhidaya, zaplachet ili sderzhitsya. Ona ne zaplakala i sprosila:
     - Dlya chego my syuda prishli?
     - Poslushajte, on byl moim drugom. Vchera vecherom on ne  hotel  idti  s
vami, pomnite? YA zastavil ego pojti, i imenno poetomu on ne smog  vzyat'  v
garderobe paket, kotoryj emu byl nuzhen, i poprosil menya eto sdelat', a ya..
ne smog vypolnit' ego pros'bu. Teper' dlya menya vazhno ubedit'sya v tom,  chto
eto ne privelo k ego smerti.
     - Kak mog paket imet' stol' vazhnoe znachenie?
     - V nem byli  ruchki.  Dzhajls  vsegda  pol'zovalsya  ruchkami  so  svoej
monogrammoj, i on zabyl ih doma. YA ne prines paket  vovremya,  i  on  pisal
avtografy edinstvennoj ruchkoj, kotoraya u  nego  byla  s  soboj,  a  v  nej
konchilas'  pasta,  i  eto  vyvelo  ego  iz  ravnovesiya.  Esli  by  on   ne
razvolnovalsya, on mog by pojti na  lench  knigotorgovcev  i  pisatelej.  No
poskol'ku on byl vne sebya: on podnyalsya v svoj nomer,  reshil  prinyat'  dush,
chtoby poostyt', i, vidimo, upal. Tak chto v kakom-to smysle vina  lezhit  na
mne.
     - Esli delo obstoyalo tak, to chem ya mogu pomoch'?
     - YA prosto hochu znat' vse, chto proizoshlo vecherom.
     - Mne, sobstvenno, nechego rasskazyvat'. My poehali na  televidenie  i
zapisali peredachu.
     - A kak on vel sebya vo vremya zapisi?
     - Samym primernym obrazom. Ochen' horosho govoril. |tu peredachu pokazhut
cherez tri nedeli, priurochat ko dnyu vyhoda knigi. Esli u nih kotelok varit,
prokrutyat ran'she. YA ne udivlyus', - dobavila ona  s  gorech'yu,  -  esli  oni
pokazhut ee zavtra utrom, poka s容zd eshche prodolzhaet rabotu.
     - Nado budet posmotret', - skazal ya. - A chto bylo posle zapisi?
     - Nichego. My vernulis'.
     - YA imeyu v vidu, posle togo, kak vy dostavili ego v nomer.
     - Pochemu vy govorite, chto ya dostavila ego v nomer? - sprosila ona,  i
golos ee drognul.
     - Ved' vy sobiralis',  ne  pravda  li?  Poslednie  vashi  slova  pered
ot容zdom byli: "YA sama provozhu vas do vashego nomera".
     - A, pomnyu, - skazala ona s neozhidannym ravnodushiem. - YA podnyalas'  s
nim na lifte do ego etazha.
     - On poprosil vas zajti k nemu?
     - Ne-et, - otvetila ona neuverenno.
     - Genrietta, - skazal ya. - Ne nado  temnit'.  On  priglashaet  k  sebe
kazhduyu zhenshchinu. (YA  etogo  tochno  ne  znal,  no  reshil  risknut').  I  vy,
nesomnenno, voshli, inache vy by ne byli tak smushcheny.
     Ona ne otvetila i otvernulas'.
     - YA obeshchayu vam, - skazal ya, - chto  nikomu  ne  peredam,  chto  vy  mne
rasskazali. Net nadobnosti vhodit'  v  podrobnosti.  Prosto  rasskazhite  v
obshchih chertah, chto proizoshlo.
     - Mne-to nechego stydit'sya. YA ushla ot nego vchera vecherom i voobshche  ego
bol'she ne videla.
     - Znachit, vy ne videli, kak on nadpisyvaet avtografy?
     - Konechno, net!
     - Kto-nibud' zahodil za nim utrom?
     - Ne znayu, vo vsyakom sluchae ne ya.
     Mezhdu tem u menya bylo otchetlivoe vpechatlenie,  chto  utrom  do  desyati
chasov s nim byla zhenshchina. Kto-to skazal mne  ob  etom.  Mne  dazhe  nazvali
imya... Bespolezno. YA ne mog vspomnit'.
     - Kogda vy ushli ot nego vchera?
     - YA ne smotrela na chasy. Veroyatno, bylo okolo 11, no tochno  ne  znayu.
Poslushajte, ya ne hochu bol'she ob etom govorit'.
     Ona pospeshno sbezhala vniz po lestnice, a ya povernul v druguyu  storonu
i napravilsya k otelyu.





     CHto dal'she? Mne bylo izvestno, chto Dzhajls delal primerno do 23  chasov
nakanune. V 10 chasov utra on nadpisyval  avtografy.  CHto  zhe  proizoshlo  v
techenie 11 chasov noch'yu i utrom, chto moglo by ob座asnit'  sluchivsheesya  okolo
poludnya? K koncu etogo perioda s nim byla zhenshchina. V etom  ya  byl  uveren,
hotya i ne mog vspomnit', chto vselilo v menya uverennost'. Voznikal  vopros:
kto ona i provela li ona s nim noch'?
     YA  voshel  v  vestibyul'  i  uslyshal   vozglas,   kotorogo,   navernoe,
podsoznatel'no opasalsya s samogo nachala:
     - Dera-aj-es, ya ishchu tebya celyj den'.
     Ne dumayu, chtoby ona delala  eto,  no  s  ee  storony  bylo  milo  tak
skazat'.
     - Privet, SHirli, - skazal ya bescvetnym golosom. - Izvini, u menya  byl
ochen' trudnyj den'.
     - Znayu. Vse ob etom govoryat. Kak uzhasno! Imenno ty dolzhen  byl  najti
ego. YA dumayu, iz-za etogo ty  ne  podoshel  k  kiosku,  gde  ya  nadpisyvala
avtografy.
     - YA provel vremya s policejskimi, malopriyatnoe zanyatie, - opravdyvalsya
ya.
     - Bednyazhka, - provorkovala ona.
     Stranno, do chego ya chuvstvoval sebya neuyazvimym dlya ee char.
     - Menya uzhe mutit ot etogo, ya sobirayus' pojti domoj i nemnogo prijti v
sebya, - ya slegka otodvinulsya ot nee.
     U nee byl udivlennyj i obizhennyj vid.
     - Domoj?
     - Tak budet luchshe, SHirli. Segodnyashnij den' vymotal menya, - ya  narochno
zevnul i pochuvstvoval, chto mne i vpryam' hochetsya spat'. - Ty  budesh'  zdes'
zavtra?
     - Ne znayu, - otvetila ona suho.
     - YA budu. Mozhet byt' uvidimsya. - YA povernulsya i vyshel iz otelya.
     Kogda ya ochutilsya v svoej komnate, i dver' zahlopnulas' za mnoj, ya  ne
mog vspomnit', kak doshel ot otelya do doma. Rasstoyanie bylo bol'she mili, no
ya  ne  pomnil  ni  odnogo  shaga.  Moe  vozvrashchenie  napominalo  mgnovennoe
perenesenie  massy,  nechto  iz  glupyh   nauchno-fantasticheskih   rasskazov
Azimova.

     (Naskol'ko ya  pomnyu,  ya  imel  v  vidu  voobshche  nauchno-fantasticheskie
rasskazy. Ne somnevajtes', chto Azimov  vstavil  svoe  imya,  kak  budto  on
edinstvennyj avtor nauchnoj fantastiki v mire.
                                                            Derajes Dzhast.

     V odnom iz moih luchshih rasskazov  "Takoj  prekrasnyj  den'",  kotoryj
vhodit v sbornik "Sumerki"  i  drugie  rasskazy",  proishodit  perenesenie
massy. Poskol'ku Derajes posle nastojchivyh rassprosov priznal,  chto  chital
etot rasskaz, ya utverzhdayu, chto  moya  interpretaciya  maksimal'no  blizka  k
istine.
                                                               A. Azimov.)

     Prezhde  chem  zasnut',  ya  vspomnil,  chto  Ajzek  Azimov  byl   vtorym
pisatelem, nadpisyvayushchim utrom avtografy. On  mog  videt',  s  kem  prishel
Dzhajls. Zavtra utrom,  kazhetsya,  v  11  chasov,  on  dolzhen  uchastvovat'  v
simpoziume, i ya podumal, chto pojdu tuda. Vo vsyakom sluchae... sam  po  sebe
on... mozhet okazat'sya interesnym. I ya zasnul.









     Spal ya ploho. Mne snilis'  durnye  sny,  podrobnostej  kotoryh  ya  ne
pomnyu. YA otkryl glaza v 6 chasov utra - vo rtu byl otvratitel'nyj  privkus,
podushka namokla ot pota.
     Kakoe-to  vremya  ya  smotrel  v  potolok,  pytayas'  otdelit'  koshmary,
sozdannye moim voobrazheniem, ot  koshmara  vcherashnih  real'nyh  sobytij,  i
ponyal, chto bol'she mne ne zasnut'. YA vstal, prinyal dush, pobrilsya i reshil ne
vozit'sya s zavtrakom doma. Bylo teploe yasnoe utro, i ya peshkom otpravilsya v
otel'.
     Kafe v otele bylo pochti polno, hotya ya prishel v 7.30. YA zakazal  bliny
i vetchinu i stal prislushivat'sya k razgovoram. Govorili o chem  ugodno  -  o
bokse, o tom, chto ni redaktory,  ni  izdateli  ne  zaglyadyvayut  v  knizhnye
magaziny - kak zhe im znat' problemy knigotorgovcev? - i o drugih pustyakah.
Zakonchiv zavtrak, ya poshel mezhdu stolikami, prodolzhaya  prislushivat'sya.  Kak
ponimaete, ya delal eto  ne  iz  lyubopytstva.  Mne  hotelos'  znat',  kakoe
vpechatlenie smert' Dzhajlsa proizvela na uchastnikov s容zda. Otvet byl prost
- nikakogo.
     ZHizn' prodolzhaetsya.





     Primerno bez chetverti devyat' ya podnyalsya  na  shestoj  etazh.  Nachal'nik
sluzhby bezopasnosti, navernoe, eshche ne prishel, i ya voobshche ne znal, gde  ego
kabinet, zato znal, gde kabinet Sary. Vryad li ona uzhe yavilas', no ya  reshil
podozhdat'.
     YA oshibsya: ona byla u sebya, ya postuchal po kosyaku dveri.
     - Privet!
     Ona obernulas':
     - Kak sebya chuvstvuete, Derajes? Vid u vas izmuchennyj.
     - Plohoj den' i plohaya noch'. No nichego.
     - Znaete, medicinskij ekspert priezzhal vchera okolo 19.30 i uvez telo.
     - YA tak i predpolagal. A kuda delas'  YUnis?  YA  imeyu  v  vidu  missis
Divor.
     - |togo ya ne znayu. Dumayu, chto ushla domoj. Hotite kofe?
     - Spasibo, tol'ko chto pil.
     - Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'?
     - Kogda prihodit  nachal'nik  sluzhby  bezopasnosti?  U  nego  kakoe-to
trudnoproiznosimoe imya.
     - Marsol'yani, - ona vzglyanula na chasy. -  Obychno  on  prihodit  rano.
Hotite povidat' ego?
     - Dazhe ochen'.
     - YA pozvonyu emu i skazhu ob etom, no, znaete,  vchera  on  byl  nemnogo
nedovolen vami.
     - On skazal, pochemu?
     - Skazal, chto vy suete nos, kuda ne sleduet. No ne utochnil.
     - YA dejstvitel'no vsyudu suyu svoj nos, po krajnej mere v dannoe vremya.
Naprimer, mozhete vy mne skazat' koe-chto, prezhde chem pozvonite emu?
     - Smotrya chto.
     - Sushchestvuet li v otele problema narkotikov?
     - Problema narkotikov?
     - Nu, zameshan li otel' v toj ili inoj stepeni v prodazhe ili  dostavke
narkotikov... geroina?
     - Konechno, net!
     - Horosho, ne otel'. No ne proishodit li eto zdes' bez  vedoma  otelya?
Vot chto ya imeyu v vidu.
     Ona zadumchivo smotrela na menya:
     - Pochemu vy sprashivaete?
     - YA zhe skazal, chto vsyudu suyu svoj nos.
     - Poistine. Vy ne imeete prava zadavat' takie voprosy, a ya - otvechat'
na nih. Esli vam nado ob etom znat', sleduet sprashivat' u  Marsol'yani,  no
ne dumayu, chtoby on vam otvetil.
     - Vy emu pozvonite?
     Ona pozvonila i vkradchivym golosom skazala:
     - On hochet zajti k vam na minutku.
     |to ona pridumala sama, ya takogo ne govoril.





     Marsol'yani - ego kabinet tozhe na shestom etazhe - zastavil  menya  dolgo
zhdat'. On ne spesha perebiral bumagi i vsem svoim vidom pokazyval,  chto  ne
speshit. YA sidel, starayas' ne proyavlyat' priznakov neterpeniya. Nakonec v  20
minut desyatogo, kogda  emu  nadoelo  igrat'  v  nichegonedelanie  pod  moim
pristal'nym vzglyadom, on sprosil:
     - CHem mogu byt' polezen?
     - Mozhete vy uznat', pokazalo li vskrytie, chto mister Divor upotreblyal
narkotiki?
     - Net. Pozvonite v policiyu ili uznajte u ego zheny. Eshche chto?
     - Policiya mne ne  skazhet,  i  s  moej  storony  bylo  by  nepristojno
bespokoit' ego zhenu podobnym voprosom. Pochemu vy ne mozhete mne skazat'?
     - Mne policiya tozhe ne govorit. |to ne moe delo.
     - Tak li? V nomere otelya nahodilsya geroin.
     - YA ego ne videl.
     - On byl tam. Kto-to ego smahnul.
     On slegka pokrasnel:
     - |tot "kto-to" - ya?
     -  YA  nikogo  ne  obvinyayu,  no  on  byl  tam,  a  potom  ischez.   Mne
predstavlyaetsya vazhnym znat', svyazano li eto s  Divorom.  Esli  on  ne  byl
narkomanom, geroin mog ostat'sya ot togo, kto do nego zhil v nomere.
     - Dazhe esli tak, chto dal'she?
     - Togda chto  eto  -  izolirovannyj  sluchaj  ili  v  otele  sushchestvuet
problema narkotikov?
     - Ne znayu, o kakoj probleme narkotikov vy govorite.
     - YA tozhe ne znayu. Nechto takoe, iz-za chego bylo by nezhelatel'no, chtoby
v nomere obnaruzhili geroin.
     - |to bylo by nezhelatel'no v lyuboe vremya i po lyuboj prichine.
     - Esli by vy obnaruzhili geroin, vy by soobshchili policii?
     - Konechno.
     - Ili zhe pytalis' by vtihuyu zanyat'sya etim  sami,  chtoby  ne  prishlos'
obrashchat'sya v policiyu?
     Marsol'yani dolgo smotrel na menya i potom skazal:
     - V nashi dni problema narkotikov sushchestvuet povsyudu. Nemyslimo, chtoby
oboshlos' bez incidentov v lyubom otele. CHto kasaetsya  konkretnoj  problemy,
eto sovsem drugoj vopros. Esli by ona voznikla, ya  nesomnenno  soobshchil  by
policii i, uzh konechno, ne soobshchil by vam.
     - Vy, naprimer, ne ssypali by geroin v konvert i ne unesli?
     - Net, ya by etogo ne sdelal by, i vam povezlo, chto vy takaya pigalica,
inache za takie slova ya by vas podnyal, slomal popolam  i  vybrosil  by  obe
polovinki iz kabineta.
     - Togda mne povezlo, chto ya takoj malen'kij, -  vezhlivo  zametil  ya  i
vstal.
     - Minutu, - skazal on, - napomnite mne vashe imya.
     - Derajes Dzhast.
     - Mister Dzhast, ya dumayu, chto vse eti razgovory vyzvany  tem,  chto  vy
po-prezhnemu schitaete, chto tot muzhchina iz nomera 1511 byl ubit. Vy  skazali
policii o svoej versii?
     - Net, posle vashej reakcii na moi slova  ya  reshil,  chto  luchshe  najti
bolee veskie dokazatel'stva.
     - Ponyatno, togda, mister Dzhast, pozvol'te mne skazat' vam  sleduyushchee:
esli chelovek iz nomera 1511 byl ubit, vashi nesankcionirovannye i neuklyuzhie
rassledovaniya mogut pobudit' ubijcu sdelat' to  zhe  samoe  s  vami,  chtoby
izbavit'sya ot vas. Podumajte nad etim.
     - V lyubom sluchae mne, vidno, nedolgo ostalos' zhit'.
     - Podumajte ob etom, no po tu storonu dveri, -  on  dostal  sigaru  i
zasunul ee v rot.
     Nenavizhu sigarnyj dym. YA vstal i pokinul kabinet, nichego ne  vyyasniv.
Status-kvo.





     CHto delat'? YA  shel  po  shestomu  etazhu  k  liftam.  Sprava  vidnelas'
steklyannaya dver' komnaty 622, no u menya ne  bylo  predloga  vojti.  Vopros
reshilsya sam soboj. Sara vyglyanula iz dveri i, kogda ya podoshel, sprosila:
     - Marsol'yani tol'ko chto zvonil mne. On skazal, chto  ne  hochet  bol'she
vas videt' ni po kakomu povodu. Poetomu  ya  predpolozhila,  chto  vy  sejchas
projdete po koridoru, i hotelos' verit', chto vy cely i nevredimy. Sudya  po
ego golosu, on raz座aren.
     - On byl raz座aren i  ne  pribil  menya  tol'ko  potomu,  chto  ya  takoj
malen'kij.
     - Kak vidite, inogda eto preimushchestvo... YA hochu  pogovorit'  s  vami.
Esli vy raspolagaete vremenem.
     YA posmotrel na chasy:
     - Poka ya svoboden.
     - U nas est' sluzhebnaya komnata, kotoroj ya inogda pol'zuyus'.  Tam  nas
ne budut preryvat'. Ne projdete li vy so mnoj?
     - S udovol'stviem.
     My podnyalis' na desyatyj etazh. Sara bystro otkryla  dver'  v  odnu  iz
komnat, i ya bystro voshel za nej. Ona vyvesila tablichku "Ne  bespokoit'"  i
zaperla dver'.
     - Teper' skazhite mne... Vy sprashivali menya o probleme narkotikov.  Vy
i Marsol'yani ob etom sprashivali?
     - Vy sami mne posovetovali.
     - YA skazala, chto po takomu voprosu sleduet obrashchat'sya k  nemu.  YA  ne
dumala, chto vy eto sdelaete.
     - No ya sdelal.
     - Pochemu? Pochemu vy sprashivaete o narkotikah?
     - A pochemu vy hotite ob etom znat', Sara?
     - Potomu chto v obmen ya mogu predostavit' vam informaciyu.
     - |to plata, a ne prichina. Pochemu vy hotite ob etom znat'?
     - Potomu chto, boyus', vy schitaete, chto Divora ubili.
     - Da, ya uveren, chto on byl ubit.
     - O, gospodi! - voskliknula ona, no u  nee  byl  bolee  obespokoennyj
vid, chem eto moglo vyrazit' stol' nevinnoe vosklicanie.
     - YA znayu, eto ochen' povredilo by otelyu.
     - Da, moglo by povredit'. YA dumayu o doktore Azimove i  ego  knige  ob
ubijstve v |j-Bi-|j.
     YA sovershenno zabyl ob etom.
     - Vy skazali emu? - sprosila ona.
     - Net, no esli eto ubijstvo, ob etom stanet izvestno, i togda  Azimov
smozhet ispol'zovat' eto proisshestvie, esli zahochet. No ne bespokojtes',  k
tomu vremeni, kogda on vse razukrasit i pereinachit po-svoemu, izmeniv vseh
dejstvuyushchih lic soobrazno  svoemu  psevdoromanticheskomu  stilyu,  nikto  ne
smozhet dogadat'sya, chto posluzhilo istochnikom. YA lichno garantiruyu  vam,  chto
on ne nazovet otelya. A chto vy hoteli mne skazat'?
     - CHto vse mozhet okazat'sya bolee  slozhnym,  chem  vy  dumaete.  Mne  ne
slishkom hochetsya ob etom govorit'. - ona ponizila golos i yavno  nervnichala.
- Pozornoe delo i mne ob etom ne polozheno znat'.
     - Da?
     - Zdes' sushchestvuet problema narkotikov. YA slyshala razgovory ob etom.
     - Vy dogadyvaetes' ili eto tochnaya informaciya?
     - Ne to, chtoby absolyutno tochnaya, no nadezhnaya.
     - O'kej. V chem zhe problema?
     - Vozmozhno, chto otel' ispol'zuetsya kak svoego roda "raschetnaya palata"
v afere s rasprostraneniem narkotikov.
     - Otel'?
     - Pochemu by i net? Tysyachi lyudej  priezzhayut  i  uezzhayut.  Zdes'  mozhno
tajkom provernut' vse chto ugodno. Esli mister Divor byl  ubit,  kto  mozhet
najti ubijcu v takoj  tolpe?  Kak  mozhno  ustanovit',  kto  vhodil  v  ego
komnatu? Kto  mog  eto  videt'?  Kogo  eto  interesuet?  Net  mesta  bolee
bezlikogo i nenadezhnogo, chem bol'shoj otel'.
     - Znachit, ego  mogli  ispol'zovat'  kak  "raschetnuyu  palatu"?  Kto-to
dostaet narkotiki, i kto-to drugoj rasprostranyaet ih otsyuda?
     - YA ob etom znayu ochen' malo.
     - Pochemu zhe togda otel' ne soobshchaet ob etom policii? Ili uzhe soobshchil?
     - Ne dumayu. Vozmozhno, chto uliki neubeditel'ny, i Marsol'yani...
     - ...hochet spasti reputaciyu otelya.
     Sara pokachala golovoj:
     - Ne sovsem tak. Esli on smozhet sobrat' bol'she  ulik  i  peredat'  ih
policii, to ee vmeshatel'stvo  ne  tol'ko  budet  menee  dlitel'nym,  no  i
dejstviya otelya mogut pohvalit'.
     - A ya mogu sorvat' ves' plan iz-za takogo pustyaka, kak ubijstvo.
     - Vy ved' ne znaete navernyaka, chto  proizoshlo  ubijstvo.  Dazhe,  esli
predpolozhit', chto eto tak, u vas  est'  uverennost',  chto  eto  svyazano  s
torgovlej narkotikami?
     - V komnate byl geroin, - skazal ya.
     - Vy uvereny? - ona byla shokirovana.
     - Net, ya ne uveren v obychnom ponimanii etogo slova. Ne uspeli sdelat'
analiz, ibo on ischez, no dlya  menya  ischeznovenie  ravnoznachno  rezul'tatam
analiza.
     - Divor byl narkoman?
     - Ubezhden, chto net.
     - Pust' on ne  byl  narkomanom,  no  vy  predpolagaete,  chto  on  mog
uchastvovat' v seti rasprostraneniya narkotikov, ne vazhnee li  raskryt'  vsyu
set', chem  najti  odnogo  naemnogo  ubijcu  i  dat'  vozmozhnost'  glavaryam
uliznut'? Ne sleduet li vam predostavit' rassledovanie professionalam?
     - Vryad li professionaly priznayut, chto smert' nastupila  v  rezul'tate
ubijstva.
     - No neuzheli vy ne ponimaete, chto esli on byl ubit  i  esli  zameshany
narkotiki, to v etom dele uchastvuyut otchayannye lyudi. Gluboko kopat' opasno.
     Pohozhe bylo na predosterezhenie, sdelannoe Marsol'yani, i -  proklyat'e!
- ono bylo ne lisheno smysla. A ya ne geroj.
     - YA ne mechtayu, chtoby menya ubili. Postarayus' byt' ostorozhnym.
     Ona vdrug ulybnulas':
     - Prekrasno. Predostav'te Marsol'yani zanimat'sya etim. On znaet, kogda
nado obratit'sya v policiyu.
     Mne pokazalos',  chto  ona  reagirovala  slishkom  pospeshno  i  slishkom
optimistichno. Pohozhe, posle togo, kak Marsol'yani predostereg menya, on  tut
zhe pozvonil Sare, chtoby organizovat' dal'nejshee davlenie. Vse eto igra,  i
Sara dobilas' moego sotrudnichestva, sygrav na moej  trusosti.  Pochemu  ona
byla tak uverena, chto ya trus?





     YA spustilsya na tretij etazh v strashnom razdrazhenii i uselsya v zale dlya
tancev,  gde  dolzhen  byl  sostoyat'sya   simpozium   na   temu   "Ob座asnit'
neob座asnimoe". Uchastniki eshche ne sobralis'.
     - Mister Dzhast, - okliknuli menya.
     YA podnyal glaza i uvidel Majkla Stronga iz sluzhby bezopasnosti.
     - Privet, - skazal ya. - Opyat' na postu?
     - Vremya vtorogo zavtraka, - otvetil on besstrastno. - Hochu poslushat',
chto budut govorit' na simpoziume. |to samyj interesnyj s容zd za vse  vremya
moej raboty v otele. Razreshite prisest' ryadom s vami, mister Dzhast?
     - Pochemu by i net?
     On sel na sosednij stul. Uchityvaya, chto  v  zale  bylo  neskol'ko  sot
svobodnyh mest, zhelanie sidet' vozle menya moglo svidetel'stvovat'  libo  o
ego osoboj priyazni lichno ko mne,  libo  o  tom,  chto  on  vypolnyal  prikaz
nachal'stva ne upuskat' menya iz vidu.  YA  ved'  skazal  Sare,  chto  idu  na
simpozium.
     - Kak pozhivaet vash boss? - sprosil ya.
     - On v otvratitel'nom nastroenii, mister Dzhast.
     - Dumaete, iz-za menya?
     - Ne znayu. Pochemu iz-za vas?
     - YA vydvinul teoriyu naschet geroina.
     - Kakogo geroina? O chem vy govorite? - on ponizil golos do shepota.
     - V razgovore s Marsol'yani ya  vydvinul  mnenie,  chto  otel'  yavlyaetsya
centrom rasprostraneniya narkotikov i personal otelya zameshan, poetomu on  i
ne soobshchaet v policiyu, - ya slegka privral,  chtoby  posmotret',  kak  budet
reagirovat' Strong.
     YA dobilsya togo,  chego  hotel:  na  lice  Stronga  vyrazilos'  krajnee
udivlenie. Pohozhe, on ne uchastvoval v sgovore mezhdu Marsol'yani i Saroj.
     - Vy davno rabotaete v ohrane, Majk? - sprosil ya.
     - Dva s polovinoj goda, - otvetil on zapinayas'.
     - I za eto vremya vy ni razu nichego  ne  zametili  -  ya  imeyu  v  vidu
narkotiki?
     - Ne-e-et, - skazal on, glyadya na menya s uzhasom.





     Snova nazvali moe imya, i, oglyanuvshis', ya uvidel Azimova.
     - Derajes! Vy prishli poslushat' moe vystuplenie? YA tronut.
     YA dumayu,  on  dejstvitel'no  byl  tronut,  tak  kak  ne  nazval  menya
Derzaj-Ne-Raz.
     - Rasschityvayu, chto ono budet interesnym.
     Slushaya potom Azimova, kotoryj vystupal poslednim, ya snova  porazilsya,
kak legko i skoree vsego bessoznatel'no Azimov mog  preobrazit'sya,  smenyaya
trivial'nost' svoego  social'nogo  oblika  na  vysokuyu  intellektual'nost'
svoego professional'nogo oblika i naoborot.
     Po okonchanii simpoziuma on podoshel ko mne.
     - Vashe zaklyuchitel'noe vystuplenie bylo ves'ma krasnorechivym. Na  menya
ono proizvelo bol'shoe vpechatlenie, - skazal ya.
     Azimov rasplylsya v ulybke i nastol'ko  podobrel,  chto  predlozhil  mne
poobedat' s nim. Poskol'ku imenno na eto ya  rasschityval  v  dushe,  idya  na
simpozium, ya s radost'yu soglasilsya.
     - Ochevidno, on vse eshche prebyval v  otlichnom  nastroenii,  potomu  chto
dobavil:
     - Za obed plachu ya.
     YA mog by posoprotivlyat'sya, no otkrovenno govorya, podobnoe predlozhenie
bylo nastol'ko neobychnym dlya nego, chto ya  bukval'no  onemel,  tak  chto  za
otsutstviem vozrazhenij platit' prishlos' emu.

     (|ta fraza ostavlena posle dolgih sporov. YA ne veryu,  chto  kto-nibud'
iz teh, kto znaet menya, stal by utverzhdat', budto ya  razreshayu  platit'  po
schetu, esli tol'ko na menya ne okazyvayut sil'nejshego davleniya.
                                                            Ajzek Azimov.)

     Azimov predlozhil pojti v kitajskij restoranchik. YA byl v vostorge. Kak
tol'ko my seli za stolik, Azimov prinyalsya izuchat' menyu i pozhelal zaplatit'
za nas oboih. Posle togo, kak oficiant prinyal zakaz, ya zametil:
     - Mne kazhetsya vy v pripodnyatom nastroenii, Ajzek.
     - Est' ot chego. Vchera ya nadpisyval avtografy,  segodnya  uchastvoval  v
simpoziume, a teper' posle obeda mogu otpravlyat'sya domoj, posmotret' pochtu
i zasest' za stat'yu, kotoruyu uzhe skoro pora sdavat'.
     - A kak naschet "Ubijstva v |j-Bi-|j"? Vpitali v sebya mestnyj kolorit?
     - V dostatochnoj mere, - otvetil on bezzabotno, - dumayu,  chto  on  mne
osobenno ne ponadobitsya.
     - Syuzhet uzhe razrabotan?
     - Net. YA nikogda ne delayu etogo zaranee.  No  dlya  nachala  hvatit.  YA
pridumal, za chto zacepit'sya, a potom budu razvivat' syuzhet po hodu dela.
     - A chto, esli vy zastryanete poseredine i ne smozhete vyputat'sya?
     - Takogo nikogda ne byvaet, - otvetil on zhizneradostno.  -  YA  vsegda
vyputyvayus'.
     Tem vremenem oficiant postavil na stol zakuski, i ya znal, chto za nimi
posleduet sup, a zatem vtorye blyuda, da eshche  chaj  v  promezhutke,  tak  chto
razgovarivat' budet nemyslimo. Kak tol'ko eda poyavlyaetsya na stole,  Azimov
pasuet kak sobesednik. Ego mirok v eto vremya sostoit isklyuchitel'no iz nego
samogo i edy. YA el molcha i ne pytalsya ugnat'sya za nim.
     Kak tol'ko on proglotil poslednij kusok utki po-kitajski, ya sprosil:
     - A kogo vy ub'ete, v svoem variante s容zda |j-Bi-|j? Dzhajlsa?
     - Znaete, mne kak-to grustno iz-za Dzhajlsa. Mne grustno  ottogo,  chto
na samom dele mne ne grustno. Ponimaete, chto ya hochu skazat'?
     - Net, - priznalsya ya.
     - Delo v tom, chto ya postoyanno durachus' s mnozhestvom lyudej.  Naprimer,
s vami. YA ne mogu zastavit' sebya skazat', chto  lyudi  znachat  dlya  menya  na
samom dele. YA vse eto toplyu v balagurstve. A potom,  kogda  lyudi  umirayut,
mne hochetsya, chtoby oni vernulis', i ya mog by skazat', kakie  chuvstva  ya  v
dejstvitel'nosti ispytyval po otnosheniyu k nim. Esli by vy, naprimer..
     - Znayu, vy hoteli by, chtoby ya vernulsya, i vy mogli  by  skazat',  chto
vovse ne zamechali, kakogo ya malen'kogo rosta i vashi milen'kie  shutki  byli
adresovany ne mne, a komu-to drugomu.
     On pokrasnel:
     - Mozhet byt', chto-to v etom rode, Derajes. No chto  kasaetsya  Dzhajlsa,
tut drugoe delo. U menya net zhelaniya chto-libo skazat' emu teper', kogda  on
umer. Ponimaete, Derajes, on mne ne nravilsya, nu, razve samuyu  malost',  -
on skazal eto tak, slovno priznavalsya v prestuplenii.
     - |to ne vozbranyaetsya. Mne on tozhe ne nravilsya, - skazal ya.
     - No ya ne lyublyu, kogda mne lyudi ne nravyatsya.
     - Nel'zya zhe, chtoby vsegda vse bylo tak, kak vam hochetsya..  Znachit  li
eto, chto vy ne ispol'zuete smert' Dzhajlsa v svoej knige?
     - Vo vsyakom sluchae ne nazyvaya ego imeni i ne privodya nikakih detalej,
kotorye mogli by navesti na mysl' o nem. Konechno, eto budet ubijstvo, a ne
neschastnyj sluchaj.
     YA podumal: "Nu chto zh, poprobuem eshche raz", - i vsluh skazal:
     - YA lichno schitayu, chto eto i bylo ubijstvo, a ne neschastnyj sluchaj.
     - CHto eto? - sprosil Azimov.
     - Smert' Dzhajlsa.
     On dolgo smotrel na menya, potom sprosil neobychno vysokim golosom:
     - Policiya zayavlyaet, chto on byl ubit?
     - Net, ne policiya, ya schitayu, chto on  ubit.  Naskol'ko  mne  izvestno,
tol'ko ya priderzhivayus' takogo mneniya. I ya  pytayus'  najti  dokazatel'stva,
podtverzhdayushchie moe mnenie. YA hotel by pogovorit' s vami ob etom.
     - So mnoj? YA uveren, chto  on  ne  byl  ubit.  Bros'te  vy  etu  ideyu,
Derajes.
     - Ne mogu, ya podvel ego pozavchera i dolzhen udostoverit'sya, chto eto ne
sposobstvovalo ego smerti.
     - V takom sluchae, chto ya dolzhen delat'? Igrat' rol' Uotsona?
     - Tol'ko esli ya smogu igrat' rol'  Holmsa,  no,  sudya  po  tomu,  kak
razvivalis' sobytiya v poslednie 24 chasa, mne eto ne  po  plechu.  YA  prosto
hochu, chtoby vy pomogli mne vosstanovit' vse, chto proizoshlo v period  mezhdu
moej poslednej vstrechej s Dzhajlsom i tem  momentom,  kogda  ya  uvidel  ego
mertvym.
     - Kak ya mogu pomoch' vam? YA videl ego dva dnya nazad, i to mel'kom, vot
i vse, esli ne schitat' nadpisyvaniya  avtografov.  I  krome  togo...  -  on
zadumalsya. - YA ne goryu zhelaniem vputyvat'sya. Stoit stat' svidetelem, i bog
znaet, skol'ko chasov pridetsya potratit' s policiej i  v  sude,  a  u  menya
zhestkie sroki v izdatel'stve.
     Kogda  on  upomyanul  o  zhestkih  srokah,  ya  vspomnil,  chto   v   ego
rasporyazhenii samoe bol'shoe tri mesyaca, i mne prishlo v golovu, tak skazat',
podkupit' ego.
     - Poslushajte, -  skazal  ya,  -  esli  okazhetsya,  chto  bylo  soversheno
ubijstvo, a ya dumayu, tak ono i budet, vy mozhete poluchit' uzhe gotovyj syuzhet
dlya vashego zloschastnogo detektiva.
     - No togda vy sami zahotite napisat' ego.
     - YA? Ni za chto. U menya est'  bolee  interesnye  zanyatiya,  chem  pisat'
glupye detektivy. Vy ego napishete.

     (Obychnaya ulovka pisatelej, kotorye nedostatochno  umny,  chtoby  pisat'
horoshie detektivy,  -  delat'  vid,  chto  podobnye  proizvedeniya  nizhe  ih
dostoinstva.
                                                             Ajzek Azimov.

     Ne schitayu nuzhnym otvechat'  na  eto  smehotvornoe  zayavlenie.  Derajes
Dzhast.)

     YA videl, chto mysl' Azimova bystro zarabotala v tom  napravlenii,  gde
bystrota mysli - ego special'nost', a imenno - konstruirovanie knigi.
     - YA mog by napisat' etot detektiv tak, chtoby rasskaz ot pervogo  lica
veli vy, a ya byl by vyveden kak tret'e lico.
     - Pri uslovii, chto vy ne okleveshchete menya.
     - Mne pridetsya napisat', chto vash rost 5  futov  2  dyujma.  |to  budet
samaya interesnaya detal'.
     - Pyat' futov pyat' dyujmov, chert poberi!
     - V botinkah na vysokih kablukah.
     - Znaete chto, delajte chto hotite v ramkah dozvolennogo, no dajte  mne
sperva prosmotret' rukopis'  i  obsudit'  ee  s  vami  i,  mozhet  byt',  v
otdel'nyh mestah sdelat' snosku v poryadke raz座asneniya. I my oba napishem  v
nej to, chto sochtem nuzhnym.
     - Idet. Oznakom'te menya so vsemi podrobnostyami, i my..
     - Net, otvetil ya rezko. - Sejchas nichego ne stanu govorit'. Nam sperva
nado posmotret', kak eto budet poluchat'sya. Poka zhe  ya  hochu  pogovorit'  o
tom, chto proishodilo, kogda vy nadpisyvali avtografy.
     - Ladno, sprashivajte. CHto vy hotite ob etom znat'?
     - Kogda Dzhajls prishel?
     - Primerno bez pyati odinnadcat'. YA uzhe byl na meste i zhdal. YA schitayu,
chto nado prihodit' rano. V samom dele, esli lyudi tak lyubezny, chto...
     - A kto ego privel?
     - Privel? - sprosil Azimov  s  rasteryannym  vidom.  -  Ego  pritashchila
kakaya-to zhenshchina, kotoraya pozabotilas', chtoby on yavilsya vovremya.
     - YA nikogo ne zametil.
     - Nu, horosho, a v kakom on byl nastroenii? - sprosil ya neterpelivo. -
Razdrazhen? Krichal?
     - YA nichego ne slyshal. Vozle menya  tolpilas'  sotnya  lyudej,  i  ya  byl
strashno zanyat. V poslednij moment poyavilas' ta malen'kaya zhenshchina  i  stala
izvinyat'sya.
     - Da, znayu, - neterpelivo prerval ya. - Dal'she.
     - Poetomu Dzhajls menya ne slishkom interesoval. Pomnitsya, ya obratil  na
nego vnimanie, kogda on uzhe sidel na drugom konce vozvysheniya,  primerno  v
10 futah sleva ot menya. YA kriknul: "Privet, Dzhajls". Mne  pokazalos',  chto
on serdit, no u menya ne bylo vremeni analizirovat' vyrazhenie  ego  lica  i
moe vpechatlenie. CHitateli zhdali moih avtografov, i ya dolzhen byl  nadpisat'
i razdat' 250 ekzemplyarov "Do zolotogo veka", tom II.
     - No v dal'nejshem on podnyal buchu?
     - O, da. |togo ya  ne  propustil.  Prezhde  vsego  on  perestal  pisat'
avtografy, a eto znachilo, chto obrazovalsya zator. Ved' kazhdyj, kto  poluchal
moj avtograf, perehodil k Dzhajlsu. Kogda Dzhajls perestal  pisat',  ochered'
ostanovilas'.
     - Vy znali, chto sluchilos'?
     - YA ponyal ne srazu. YA sprosil: "V chem delo?" - i  kto-to  iz  ocheredi
skazal, chto u mistera Divora konchilas' pasta v ruchke. A ya  skazal,  chto  u
menya est' zapasnaya, gotov byl otdat', lish' by ochered' nachala dvigat'sya. No
kto-to drugoj dal emu ruchku, i tut zhe v nej tozhe konchilas' pasta...
     - I v nej?
     - Da, dvazhdy za pyat' minut. Potom Nelli Grizuold iz  "Hek'yuliz  Buks"
pribezhala s ruchkoj, i  proizoshla  nekotoraya  nerazberiha,  no  vskore  vse
uladilos'.
     - I chto zhe Dzhajls? Navernoe, rugal menya?
     - YA ne slyshal, chtoby on rugal vas. S kakoj stati?
     - CHert znaet, kak eto  poluchilos',  Ajzek.  On  dal  mne  nomerok  ot
garderoba, chtoby ya vzyal tam dlya nego paket s ruchkami, no ya tak i ne zabral
ego.
     - Teper' ya ponimayu, pochemu vy rasstraivaetes'.
     - V obshchem, Ajzek, vy schitaete, chto shum byl iz-za togo, chto  v  ruchkah
konchilas' pasta? Bol'she nikakih prichin?
     - Naskol'ko mne izvestno, net.
     - YA by predpochel, chtoby prichina byla v  drugom,  za  chto  ya  ne  nesu
otvetstvennosti.
     - Nichem ne mogu vam pomoch'. YA skazal vam vse, chto  mne  izvestno.  Ne
gozhus' v svideteli. Pochemu vy ne sprosite.. kak bish' ee imya..
     - Nelli Grizuold?
     - Net, - on shchelknul pal'cami, - Nenavizhu, kogda  chto-nibud'  zabyvayu.
Vsegda boyus', chto eto priznak priblizhayushchejsya starosti.
     YA pytalsya pomoch':
     - YUnis? No chto ona mozhet znat'?
     - Da ne YUnis, chert voz'mi! Nu, eta zhenshchina, ona  vash  redaktor  tozhe.
Osoba iz "Prizm Press", kak zhe ee zovut?
     - Tereza?
     - Tereza Velier, nu, konechno.
     - Kakoe ona imeet k etomu otnoshenie? - udivilsya ya.
     Azimov vstal.
     - Ona sidela ryadom s Dzhajlsom, otkryvala kazhduyu  knigu  na  titul'nom
liste i protyagivala emu, chtoby on nadpisyval, - on vyglyadel ogorchennym.  -
Mne nikto tak ne pomogal. Prishlos' samomu nahodit' nuzhnyj list v kazhdoj iz
250 knig da eshche nadpisyvat'.





     Izdatel'stvo "Prizm Press"  nahodilos'  vsego  v  dvuh  kvartalah  ot
otelya. Pochemu by ne projtis' tuda?
     Kogda ya voshel v  paradnoe,  dver'  lifta  chut'  ne  zahlopnulas',  no
lifter, horosho menya znavshij, uspel otkryt' ee. Vojdya  v  kabinu  lifta,  ya
uvidel Terezu.
     Ona privetstvovala  menya  neskol'ko  menee  gromko  i  namnogo  menee
radostno, chem obychno, i edva ya skazal:
     - Terri, mne nado s vami pogovorit',  vsego  desyat'  minut  -  naschet
Dzhajlsa, - kak radostnye notki sovsem ischezli.
     My vyshli na 11 etazhe, i ona vsya v slezah promchalas' mimo sekretarya  k
sebe v kabinet. YA bystro sledoval za nej.
     - Ne hochu govorit' o Dzhajlse! - voskliknula ona.
     - Pozhalujsta, vsego neskol'ko minut, - ya  zakryl  dver'  kabineta.  -
Uspokojtes', Tereza. Mne nado znat', chto proizoshlo.
     - CHto tut znat'? On upal i razbil golovu, a ya nenavizhu, kogda umirayut
znakomye mne lyudi, osobenno, esli ya nenavidela ih do togo, kak oni umerli.
U menya poyavlyaetsya otvratitel'noe chuvstvo viny.
     Mne bylo ee zhal'.
     -  YA  sprashivayu  vas  o  tom,  chto  proizoshlo,  kogda  on  nadpisyval
avtografy. - I dobavil s otchayaniem: - Ne plach'te, Tereza, ne nado. Esli vy
pogovorite so mnoj, vy pojmete, chto eto moya vina, a ne vasha.
     - Vasha vina? Vy k etomu ne imeli nikakogo otnosheniya.
     - Vy slyshali, kak Dzhajls pominal menya, ne pravda li?
     Ona podozritel'no posmotrela na menya:
     - On voobshche nichego ne govoril o vas. CHto vy imeete v vidu?
     - Pozhalujsta, Tereza, rasskazhite mne, chto tam sluchilos',  i  togda  ya
ob座asnyu, chto vashej viny v etom net, i ujdu.
     -  Eshche  neskol'ko  mesyacev  nazad,  -  nachala  Tereza,  -   kogda   ya
dogovarivalas' s Dzhajlsom, chto on budet  nadpisyvat'  avtografy  na  svoej
novoj knige, ya obeshchala pomogat' emu - raskryvat' knigi na nuzhnoj stranice.
Emu eto ponravilos'. Ved' vy znaete, kakoj  on..  byl.  Pochuvstvoval  sebya
vazhnoj personoj.
     Konechno, kogda nachalis' razgovory o tom, chto  on  uhodit  ot  nas,  ya
sperva podumala: nu i shut s nim, no Tom vzdumal  delat'  vid,  chto  vse  v
poryadke, do samogo konca. Smeh skvoz' slezy... Tak vot,  ya  prishla  na  15
minut ran'she, tak zhe kak i vtoroj  pisatel',  kotoryj  dolzhen  byl  davat'
avtografy. On shutil, obnimal devushek, i  ya  eshche  bol'she  nervnichala  iz-za
Dzhajlsa - pochemu on ne mog prijti poran'she? Nakonec yavilsya...
     - Naskol'ko mne izvestno, -  prerval  ya,  -  ego  pritashchila  kakaya-to
zhenshchina, da?
     - Razve? YA nikogo ne videla s nim.
     - U nego byl serdityj vid?
     - Ne znayu. YA byla serdita, potomu chto razrugalas' iz-za nego s Tomom.
Tak chto ya osobenno ne prismatrivalas'. I to horosho, chto prishel. I  ya  byla
gotova raskryvat' knigi. No ya ne zahvatila ruchek.
     - Pochemu vy dolzhny byli ih vzyat'?
     - Tak voditsya. Nekotorye pisateli  prihodyat  bez  ruchek  -  vitayut  v
empireyah, kuda im do takih zemnyh melochej! S Dzhajlsom drugoe delo - u nego
svoi special'nye ruchki  s  monogrammami  -  vy-to  znaete,  i  drugimi  ne
pol'zuetsya. Obychno ya beru zapasnye ruchki na vsyakij sluchaj, no na etot  raz
ya podumala: pust' katitsya ko vsem chertyam! Hotelos'  kak-to  proyavit'  svoe
vozmushchenie.
     - Iz-za etogo vy povinny v ego smerti?
     - V kakom-to smysle, - ona uzhe ne plakala. - Esli by ya ih  zahvatila,
i on ne byl by tak razdrazhen, on by...
     - ...ne pomchalsya naverh prinimat'  dush  i  ne  byl  by  tak  osleplen
zloboj, chto ne upal by i ne razbil golovu?
     - Vozmozhno.
     - Navernoe, no delo v tom, chto ya dolzhen byl  zanesti  emu  zapas  ego
ruchek nakanune vecherom, a ya zabyl. Tak chto vidite, ya bol'she  vinovat,  chem
vy. A teper', pozhalujsta, rasskazhite vse po poryadku i pro shumihu,  kotoruyu
on podnyal.
     - Ne znayu, chto skazat'. Pervye  polchasa  vse  shlo  normal'no.  Kazhduyu
knigu, kotoruyu ya emu  podavala,  on  nadpisyval  odinakovo:  s  nailuchshimi
pozhelaniyami, familiya, data. Ne proiznes ni slova, ni razu ne ulybnulsya.  YA
slyshala, kak tot, drugoj, kak zhe ego zovut? Nu,  tot,  kotoryj  pishet  vse
knigi na svete...
     - Ajzek Azimov?
     - Da. YA slyshala, kak  on  bez  ostanovki  chto-to  boltal,  govoril  s
kazhdym, flirtoval s devushkami.
     - Znayu.
     - Lyudyam eto nravitsya. Ot nego oni perehodili k Dzhajlsu, ozhidaya takogo
zhe otnosheniya, a ih vstrechalo grobovoe  molchanie.  Potom  vdrug  ego  ruchka
perestala pisat', i on molcha otkinulsya na stule. YA sprosila, v chem delo, i
on kak-to vizglivo vykriknul: "Konchilas' pasta", - i vypyatil nizhnyuyu  gubu.
Sidit i ne dvigaetsya. Estestvenno, ochered' ostanovilas'.  Azimov  vstal  i
sprashivaet, v chem delo. Menya kak gromom porazilo. Potom  Azimov  predlozhil
svoyu ruchku, i tot, kto pervyj stoyal  za  avtografom,  tozhe  protyanul  svoyu
ruchku Dzhajlsu, a sam vzyal pustuyu ruchku  Dzhajlsa,  navernoe,  kak  suvenir.
Dzhajls nachal pisat' novoj  ruchkoj,  i  minut  pyat'  kazalos',  chto  vse  v
poryadke, no i eta ruchka perestala pisat'. Nastoyashchij koshmar!
     - CHto zhe vy sdelali? - sprosil ya.
     - Vstala i poshla za ruchkami. Ne mogla  pridumat'  nichego  luchshe,  kak
spustit'sya na eskalatore k port'e. K tomu vremeni, kogda ya vernulas', odna
devica iz "Hek'yuliz Buks" dala emu ruchku, kazhetsya, iz-za nee tozhe podnyalsya
shum, no, slava bogu, etu nepriyatnost' ya  propustila.  Dal'she  nadpisyvanie
avtografov prodolzhalos' bez proisshestvij do samogo konca.
     YA ushla. Ne hotelos' govorit'  s  Dzhajlsom,  dazhe  smotret'  na  nego.
Fakticheski ya bol'she ego ne videla, i, kogda uznala, chto on umer, menya  kak
obuhom po golove udarili. Ved' iz-za etih ruchek on byl ne v sebe.  YA  ushla
domoj s migren'yu.
     - Teper' vam poluchshe?
     - Nemnogo, - skazala ona grustno. - Slava bogu, Tom derzhitsya.
     - Poslushajte, Tereza, vy  ne  zametili,  mozhet  byt',  Dzhajls  sdelal
chto-to, iz chego mozhno sdelat' vyvod, chto ego bespokoili ne tol'ko ruchki?
     - Naskol'ko mne izvestno, - skazala  ona  tverdo,  -  odni  nesnosnye
ruchki.
     - Mne skazali, chto on zhalovalsya na menya.
     - Mozhet byt', eta devica iz "Hek'yuliz Buks" slyshala. Ona stoyala ryadom
s nim, kogda ya uhodila.





     YA pozvonil v "Hek'yuliz Buks", i mne skazali,  chto  miss  Grizuold  na
s容zde |j-Bi-|j.  YA  otvetil,  chto  zajdu  tuda,  i  otpravilsya  v  otel',
prodolzhaya razmyshlyat'. Dva obstoyatel'stva, net, tri bespokoili menya.
     Vo-pervyh, est' li  kakaya-nibud'  svyaz'  s  narkotikami?  YA  ne  umeyu
pronikat' v dushu cheloveka, no Dzhajls zhil u menya, i ya ego neploho znayu.  On
preziral kofe iz-za kofeina, ego volnovali veshchestva, kotorye  dobavlyayut  v
pishchevye  produkty,  i  on  vse  vremya  sobiralsya  perejti  na  natural'nye
produkty. No kto znaet - kazhdaya palka imeet dva konca.
     Vo-vtoryh, ego nedovol'stvo mnoj. On ispytyval muki, kogda nadpisyval
avtografy, i Sara slyshala, kak on s nenavist'yu bormotal moe imya. Mne  nado
bylo poluchit' podtverzhdenie ee  slovam  i,  esli  udastsya,  dopolnitel'nye
podrobnosti. I Nelli Grizuold mogla znat' ob etom.
     I, nakonec, vopros o zhenshchine, kotoraya privela ego v to utro.  Neuzheli
ee nikto ne videl? CHem bol'she ya nad etim dumal, tem  bolee  veroyatnym  mne
predstavlyalos', chto ona byla s nim vse utro i predshestvuyushchuyu noch' tozhe  i,
byt' mozhet, mogla dat' klyuch k zagadke. Mysl'  o  neizvestnoj  zhenshchine  tak
zahvatila menya, chto ya reshil na vremya otlozhit' vstrechu s Nelli  i  podnyalsya
na pyatyj etazh.
     V komnate press-konferencij, kak vsegda, kipela burnaya  deyatel'nost'.
YA uvidel Genriettu, no ona, zametiv menya, povernulas' spinoj i napravilas'
k dveri. YA brosilsya ee dogonyat' i kriknul:
     - Podozhdite!
     Ona obernulas'. Glaza ee prevratilis' v shchelochki, i vzglyad  byl  polon
gorechi.
     - Kakogo cherta vam nuzhno?
     Ona yavno zhalela, chto razotkrovennichalas' so mnoj nakanune vecherom.
     - Ni slova o vcherashnem, - poobeshchal ya.
     - CHto zhe togda?
     - Utro.
     - CHto imenno?
     - Vy skazali, chto ne zahodili za Dzhajlsom  vchera  utrom.  Pozhalujsta,
podumajte snova i ne iskazhajte fakty. Esli vy vse-taki zahodili za ni m...
     Ona povernulas' ko mne licom, uperla ruki v boka i gnevno brosila:
     - Vy, navernoe, rehnulis'!
     - Vy ne boyalis', chto on ne pridet vovremya nadpisyvat' avtografy?
     - Plevala ya na eti avtografy!
     - No kto-to privel ego. YA znayu. Kto eto byl?
     - Ne znayu i znat' ne hochu.
     - Vy ne mogli by vyyasnit' dlya menya?
     - Net. Vyyasnyajte sami, - ona povernulas' i poshla.
     YA smotrel ej vsled v  zameshatel'stve  i  potom  vernulsya  na  knizhnuyu
vystavku.





     Hotya ya ne byl s nej znakom, no slyshal ot vseh, chto ona "simpatichnaya",
poetomu, zaglyanuv v kiosk "Hek'yuliz Buks", srazu ponyal, chto eto ona. Nosik
dlinnovat, i glazki, pozhaluj, uzkovaty, v obshchem, daleko ne  krasavica,  no
dobrodushnyj, otryvistyj vzglyad s lihvoj kompensiroval eti nedostatki.
     - Miss Grizuold, - obratilsya ya k nej.
     Ona posmotrela na znachok s容zda, kotoryj ya prikrepil, chtoby vojti  na
knizhnuyu vystavku, i vozbuzhdenno zagovorila:
     - Mister Dzhast! Mne ochen' nravyatsya vashi knigi. - Vryad  li  ona  mogla
udachnee nachat' razgovor. - Vy znaete,  "Hek'yuliz  Buks"  zainteresovano  v
tom, chtoby vypustit' vashu novuyu knigu v myagkoj oblozhke?
     - Mne ob etom neizvestno.
     - Veliery pokazyvali nam otryvki iz knigi, i  oni  proizveli  horoshee
vpechatlenie na nashego  glavnogo  redaktora.  YA  tozhe  chitala  i  prosto  v
vostorge.
     "I ya ot tebya tozhe v vostorge", - podumal ya. Ona mne pokazalas'  takoj
simpatichnoj, chto ya gotov byl otdat' svoyu pishushchuyu mashinku - ne samuyu novuyu,
- lish' by zabyt' o Dzhajlse i priglasit' Nelli poobedat'. No v  tot  moment
Dzhajls byl na pervom meste, i "proekt Nelli" prishlos' otlozhit'.
     - CHto zh, prekrasno, no vse zhe cyplyat  po  oseni  schitayut.  Posmotrim,
ponravitsya li moya  kniga  vam  i  vashemu  izdatel'stvu,  kogda  ona  budet
zakonchena. Poka zhe ne soglasites' li vy otvetit' na neskol'ko voprosov?
     - Kakogo roda?
     - Vy vchera byli v zale, kogda Divor i Azimov nadpisyvali avtografy...
     - Da, Azimov - odin iz nashih vydayushchihsya avtorov.

     (Ona ne upotreblyala prilagatel'nogo. Ochen' harakterno dlya Ajzeka, chto
on sam ego vstavil.
                                                            Derajes Dzhast.

     Ona ochen' chasto upotreblyala ego  v  razgovorah  so  mnoj.  CHrezmernyj
bukvalizm - ne samyj luchshij put' k istine.
                                                            Ajzek Azimov.)

     - YA znayu. No menya interesuet Divor. Mne izvestno,  chto  vy  dali  emu
ruchku.
     - Da, tam takoe tvorilos'! Vy tozhe tam byli?
     - Net.
     - Togda pozvol'te mne rasskazat'  vam,  chto  proizoshlo.  -  Ona  byla
pervoj, kto sam pozhelal govorit' na etu temu.
     - Pozhalujsta.
     - YA prishla tuda  glavnym  obrazom  radi  Azimova,  -  nachala  ona.  -
Prosledit', chtoby emu hvatilo ekzemplyarov i chtoby vse shlo gladko. Sluchajno
ya posmotrela na Divora, i,  bozhe  moj,  u  nego  byl  sovsem  drugoj  vid.
Kazalos', chto ego chto-to muchaet.  V  ego  ruchke  konchilas'  pasta,  no  po
kakoj-to prichine Tereza Velier, kotoraya pomogala emu, ne  imela  zapasnyh.
No potom on obmenyalsya ruchkami s muzhchinoj, kotoryj  stoyal  pered  nim.  Kak
budto vse bylo v poryadke, i vdrug voznik novyj krizis - pasta i vo  vtoroj
ruchke tozhe konchilas'.
     Divor byl v  polnoj  prostracii.  On  sidel  nepodvizhno,  na  lice  -
stradanie, a Tereza prosto ubezhala. Ochered' ostanovilas', i ya videla,  chto
Azimov nachal nervnichat' i vstal s mesta. YA zhe za nego otvechala! Poetomu  ya
podbezhala k Divoru s ruchkoj - u menya ih bylo polno.
     On vzyal ee avtomaticheski, kak budto mysli ego vitali neizvestno  gde,
i nachal pisat'. Odnako cherez paru sekund on ostanovilsya i  tiho  proshipel:
"Ona krasnaya".
     Okazyvaetsya, ya dala emu sharikovuyu ruchku s krasnoj pastoj. |to byl uzhe
tretij krizis. YA skazala: "Ne bespokojtes', poklonnikam  nravyatsya  krasnye
avtografy".
     I on snova prinyalsya pisat'.
     K tomu vremeni vernulas' Tereza s ruchkoj, no ona uzhe byla  ne  nuzhna.
Divor prodolzhal pisat' krasnoj. No kogda on zakonchil, to shvyrnul moyu ruchku
v stenu i ushel, ne skazav ni slova - tak on byl razdrazhen. Horosho eshche, chto
on ne shvyrnul mne ruchku v lico.
     A cherez dva chasa on umer, i ya... Postojte, ved' eto vy ego nashli?
     - Da. No ne v etom delo. CHto vy sobiralis' skazat'?
     - Prosto mne prishlo v golovu, ne ottogo li on upal v vanne,  chto  byl
tak vzvolnovan i, mozhet byt', moya krasnaya ruchka byla poslednej kaplej.
     - Vse schitayut sebya vinovatymi. Fakt takov, chto ego ruchki byli u menya,
i ya ih emu ne prines. Tak chto bol'she  vseh  vinovat  ya.  Vot  chto,  Nelli,
podumajte, ne pokazalos' li vam, chto ego  volnovali  ne  ruchki,  a  chto-to
drugoe?
     Ona podumala, potom pechal'no pokachala golovoj:
     - Esli i byla drugaya prichina mne ona neizvestna.
     - Nu ladno, eshche odin vopros: vy ne videli, kto privel ego v zal?
     - YA dazhe ne videla, kogda on voshel.
     YA stoyal nahmurivshis'. Nikto ne videl, chto on voshel s zhenshchinoj. Kto zhe
mne skazal ob etom? I vdrug ya vspomnil. Sovershenno vnezapno. YA videl lico,
ya slyshal golos. Mne skazala ob etom garderobshchica. Kogda Dzhajls bez nomerka
prishel  sprosit'  ee  o  pakete,  ego  toropila   zhenshchina,   kotoraya   ego
soprovozhdala. YA dazhe vspomnil, kak ee nazvala garderobshchica.





     YA vzglyanul na chasy - pochti polovina pyatogo -  ya  pomchalsya  na  vtoroj
etazh, boyas', chto uzhe upustil garderobshchicu, videvshuyu Dzhajlsa s zhenshchinoj.  YA
vletel v garderob, rastolkal neskol'ko chelovek, stoyavshih u stojki, i, edva
perevedya duh, sprosil:
     - A gde garderobshchica?
     - YA  garderobshchica,  -  skazala  pozhilaya,  priyatnogo  vida  zhenshchina  s
belosnezhnymi volosami, v ochkah  s  metallicheskoj  opravoj.  Na  plastinke,
prikolotoj u nee na grudi, znachilos' "Doroti".
     -  Ne  vy,  a  drugaya.  Krashennaya  blondinka  s  tolstymi  rukami,  v
podsvechennyh ochkah, nos dergaetsya, ne pomnyu, kak ee zovut...
     Doroti  ulybnulas',  bez  truda  uznav  original  narisovannogo  mnoyu
portreta:
     - |to Hil'da. Ona uhodit v chetyre.
     - Vy znaete, gde ona zhivet?
     - Net, - otvetila ona neodobritel'no.
     - Podozhdite! - voskliknul ya. - Mne nado zadat' vam odin vopros.  Est'
li zdes' v otele zhenshchina, kotoruyu vy i Hil'da nazyvaete Perchik?
     Ona snova ulybnulas':
     - Konechno.. |to.. - Potom spohvatilas' i skazala: - Ne znayu, o chem vy
govorite. YA zanyata.
     No ya uzhe umchalsya. |to byla znakomaya zhenshchina, kotoruyu znali i  ona,  i
Hil'da, malen'kaya i ostraya na yazyk, chem i zasluzhila svoe prozvishche.  Skoree
na shestoj etazh, eshche net pyati chasov.





     Kabinet Sary  byl  pust.  V  priemnoj  sidela  milovidnaya  sekretarsha
negrityanka, kotoraya skazala, chto Sara dolzhna skoro vernut'sya, i predlozhila
mne podozhdat'.
     Bylo primerno 5 chasov,  kogda  ya  uslyshal  v  koridore  drobnyj  stuk
vysokih kabluchkov Sary. Ona voshla, uvidela menya, ostanovilas' i  ispuganno
sprosila:
     - CHto-nibud' sluchilos', Derajes?
     - Mne nado pogovorit' s vami.
     - Mozhete podozhdat', poka ya koe-chto dodelayu?
     - Vy potom budete speshit' domoj?
     - Net, esli eto nechto vazhnoe.
     - Vazhnoe.
     - Togda podozhdite, pozhalujsta.
     Sekretarsha ushla, i nakonec Sara  vyshla  v  priemnuyu,  zakryla  dver',
opustila shtory i pokazala mne zhestom na svoj kabinet.
     YA sel na divanchik, ona prodolzhala stoyat'.
     - Vam izvestno, chto personal v otele nazyvaet vas Perchik?
     - Da, sluchaetsya, - otvetila ona ravnodushno. - Kto vam eto skazal?
     YA ignoriroval ee vopros:
     - Vy slyshali, kak Dzhajls Divor s nenavist'yu upominal moe imya?
     - Da.
     - Odnako eto bylo ne vo vremya nadpisyvaniya avtografov. Tam vozle nego
nahodilis' tri cheloveka - Ajzek Azimov, Tereza Velier i Nelli Grizuold,  i
ni odin iz nih etogo ne slyshal.
     - YA ne govorila, chto imenno tam. Kazhetsya, ya skazala "pozdnee".
     - A ne mogli vy eto eto slyshat' ne pozdnee, a ran'she?
     - Pochemu ran'she?
     - Vy prishli  k  samomu  nachalu  nadpisyvaniya  avtografov,  podoshli  k
Azimovu i izvinilis' pered nim, i, kogda on govoril s vami on zametil, chto
Dzhajls uzhe na meste, poetomu ya podozrevayu, chto vy prishli s nim.
     - Nu i podozrevajte.
     - Delo ne prosto v podozrenii. Nikto iz sotrudnikov, imeyushchih  delo  s
pressoj, ne priznaet, chto provozhal Dzhajlsa v zal, no garderobshchica, kogda ya
zabiral paket, skazala, chto on utrom prihodil i pytalsya ego zabrat' i  chto
Perchik toropila ego, chtoby on ne opozdal. CHto skazhete teper', Perchik?
     Sara sela za svoj pis'mennyj stol:
     - YA ne lgala vam. Mister Divor  dejstvitel'no  upominal  vashe  imya  s
nenavist'yu.
     - No vy ne skazali, chto byli s Dzhajlsom do togo, kak on prishel v zal.
- ya sdelal pauzu. - A mozhet byt', i vsyu noch'.
     YA prigotovilsya k bure, no ona tol'ko  slegka  pokrasnela  i  stisnula
ruki:
     - Esli by ya i byla u nego noch'yu, eto ne vashe delo. No  ya  byla  ne  u
nego, a u sebya doma, v svoej posteli. Esli ne  verite  mne,  ne  zadavajte
voprosov. I voobshche, pochemu ya dolzhna  byla  skazat'  vam,  kogda  ya  videla
Divora? Vo vremya nashego razgovora ya ne znala, chto on mertv i  chto  pozdnee
vy zapodozrite ubijstvo. A esli by i  znala,  to  skazala  by  ne  vam,  a
policii.
     - I vse zhe, esli vy bespokoites', chto ya mogu popast' v bedu v svyazi s
problemoj narkotikov, to ne vvodite  menya  v  zabluzhdenie,  ibo  ya  riskuyu
popast' v bedu iz-za nevedeniya. Tak chto, pozhalujsta,  rasskazhite  mne  obo
vsem, chto proizoshlo s momenta, kogda vy uvideli ego vchera utrom.
     - Horosho. Okolo 9 chasov utra, vskore posle  togo,  kak  ya  prishla  na
rabotu, mne pozvonil port'e i skazal, chto neskol'ko raz zvonili iz  nomera
1511 i govorili chto-to strannoe. YA  vyyasnila,  chto  v  etom  nomere  zhivet
Dzhajls Divor. |to menya obespokoilo, potomu chto na etom s容zde on -  vidnaya
figura, i esli by s nim chto-nibud' sluchilos', nam ugrozhala  by  nepriyatnaya
oglaska. YA reshila podnyat'sya na 15 etazh.
     K tomu vremeni bylo  uzhe  primerno  9.30.  YA  skazala:  "Pojdemte.  YA
pozabochus' o tom, chtoby vy poluchili svoj paket, esli on eshche v  garderobe".
YA staralas' uspokoit' ego, ponimaete, potomu  chto  mne  kazalos',  chto  on
vot-vot poteryaet kontrol' nad soboj... Vy uvereny, Derajes, chto  v  pakete
ne bylo nichego, krome ruchek?
     - YA ne vskryval ego, no missis Divor skazala, chto v nem  ruchki,  i  ya
uveren, chto tak ono i est'. CHto dal'she?
     - Bez desyati desyat' ya  poschitala  svoim  dolgom  otvesti  ego  v  zal
nadpisyvat' avtografy. Odnako, kogda my voshli v lift, on nastoyal  na  tom,
chtoby zajti v  garderob.  YA  znala,  chto  bystro  dogovorit'sya  s  Hil'doj
nevozmozhno. Ona otkazalas'  vydat'  paket  bez  nomerka,  i  ya  potoropila
Divora, skazav, chto prinesu emu paket cherez neskol'ko minut, kak tol'ko on
nachnet nadpisyvat' avtografy.
     - No vy ne vzyali paket?
     - Net. YA prosto uspokoila ego. Krome togo, mne ne  prishlo  v  golovu,
chto on nuzhen emu imenno dlya avtografov. Kak tol'ko  my  voshli  v  zal,  on
srazu otorvalsya ot menya, budto snova vernulsya k zhizni.  YA  otpustila  ego,
polagaya, chto on sam podnimetsya na vozvyshenie, chto on i sdelal.
     - Nikto ne videl, chto vy prishli s nim?
     - Lyudi videli ego i videli menya otdel'no, no, po-moemu, nas ne videli
vmeste.
     - Vy znali  o  perepolohe,  kotoryj  podnyal  Dzhajls,  ili  vam  potom
skazali?
     - Net. YA sama videla. YA podoshla  k  Azimovu  i  izvinilas',  a  potom
stoyala ryadom s nim, potomu chto on menya zabavlyal, i ya ostavalas' do konca -
ya schitala, chto nesu otvetstvennost' za  Divora,  i  boyalas'  nezhelatel'nyh
nepriyatnostej dlya otelya.
     - Ne v eto vremya vy slyshali, chto on govoril chto-to obo mne?
     - Net, ne togda. Posle togo, kak on konchil  nadpisyvat'  avtografy  i
shvyrnul ruchku v stenu, on napravilsya pryamikom k dveri, nikomu ne  otvechal,
i mne pokazalos', chto on poshatyvaetsya. YA boyalas', chto on upadet, i poetomu
tihon'ko poshla za nim, vzyala ego za ruku i povela k liftu.
     - CHto bylo dal'she?
     - Kogda my shli k liftu, ya sprosila ego,  ne  hochet  li  on  zajti  za
paketom, no on otvetil: "Slishkom pozdno, - i  proshipel:  -  |tot  Derajes.
|tot Derajes Dzhast". S takoj nenavist'yu, chto mne stalo strashno. YA  reshila,
chto nado vas predupredit', no sperva ya dolzhna byla dovesti ego do nomera.
     - Kogda vy prishli, vy ostavili ego tam? Ili voshli s nim?
     - Voshla na minutu.
     - Kogda vy vyshli, vy kogo-nibud' videli v koridore?
     - Net.
     - Uvereny?
     - Sovershenno uverena.
     - Ni odnogo cheloveka?
     Ona zakolebalas':
     - Kogda ya povernula k  liftam,  mne  pokazalos',  chto  kakaya-to  ten'
metnulas' v storonu ego komnaty.
     - Nichego bolee konkretnogo?
     - Net.
     - Ploho. A vy ne razglyadeli etu  ten':  bol'shaya  ona  ili  malen'kaya,
pohozha na muzhchinu ili zhenshchinu?
     - Net, nichego ne rassmotrela.
     - Esli vy ushli v 11.20, a ya obnaruzhil ego mertvym  dva  chasa  spustya,
eta metnuvshayasya ten' vpolne mogla byt' ubijcej, napravlyavshimsya k Dzhajlsu.
     - O, gospodi!
     YA ne znal, chto mozhno bylo eshche vyyasnit', i potomu sprosil:
     - Vy speshite domoj? Mozhet byt', poobedaete so mnoj?
     - I budem govorit' o mistere Divore?
     YA reshil byt' chestnym:
     - Mozhet byt', nemnozhko, potomu chto na protyazhenii pochti 30 chasov ya  ni
o chem drugom ne dumayu, no ya obeshchayu postarat'sya govorit' o drugih veshchah.
     - V takom sluchae ya prinimayu vashe priglashenie.





     My reshili pojti v znakomyj mne armyanskij restoranchik. V zale  imelis'
kabinety, i vo vtornik vecherom narodu byvaet nemnogo.
     YA dumayu, Sara ispytala chuvstvo oblegcheniya posle togo, kak  rasskazala
o nepriyatnom utre. CHto kasaetsya menya, to ya prosledil vse dejstviya  Dzhajlsa
s teh por, kogda my rasstalis' v voskresen'e vecherom, do  momenta  za  dva
chasa do togo, kak ya ego obnaruzhil... I ne uznal nichego sushchestvennogo.
     - YA blagodarna, chto vy priglasili menya syuda, - skazala Sara, kogda my
uselis' naprotiv drug druga  v  odnom  iz  kabinetov  v  glubine  zala.  -
Otvlechete menya ot reklamnoj  kampanii.  Dolzhna  priznat'sya,  chto  ya  ochen'
ustala. Zavtra prinimaem okonchatel'nye resheniya, i ya beru  nedelyu  otpuska.
Kakoe udovol'stvie!
     Za obedom my neprinuzhdenno boltali, a kogda doshla ochered' do  kofe  s
pahlavoj, ya nagovoril nemyslimoj erundy o tom, kak stal pisatelem.
     I vdrug neob座asnimo ee ozhivlennost' ischezla i lico zatumanilos'.
     YA sprosil:
     - V chem delo, dorogaya? - "Dorogaya" vyrvalos' u menya  neprednamerenno.
YA ispytyval k nej druzheskie chuvstva.
     Ona poezhilas':
     - Ne znayu. Mne nachinayut mereshchit'sya strannye veshchi.
     - CHto imenno?
     - Mozhet byt', eto svyazano s tem, chto  ya  skazala  vam  o  mel'knuvshej
teni. Navernoe, eto nastroilo menya na tainstvennyj lad.
     - CHto zhe vam prividelos'? Opishite.
     - Kogda my shli syuda, mne kazalos', chto kto-to idet za nami.
     - YA nichego ne videl.
     - Vy ne prismatrivalis'. Pravda, ya tozhe, no ya videla muzhchinu.
     - Vokrug nas shli tysyachi muzhchin.
     - YA videla ego neskol'ko raz, i vsyakij raz vblizi nas, no ne  slishkom
blizko. I vot tol'ko chto on voshel v restoran.
     YA, konechno, obernulsya, potomu  chto  sidel  spinoj  k  vhodu,  no  ona
predupredila:
     - On ushel. On tol'ko zaglyanul, kak by dlya togo, chtoby ubedit'sya,  chto
my vse eshche zdes'.
     - Vy uznali ego?
     - Sovershenno neznakomyj chelovek.
     - Tot zhe samyj, kogo vy videli na ulice?
     - Ne uverena. YA videla ego lish' mel'kom. No komu  moglo  ponadobit'sya
vojti i tut zhe vyjti? A etot muzhchina tol'ko oglyadelsya vokrug i ushel.
     YA posmotrel na stennye chasy nad nashej golovoj.
     - Mozhet byt', on zaglyanul posmotret', kotoryj chas, i eto byl ne  tot,
kogo vy videli na ulice, a tot vovse ne sledil za nami. I, krome togo, vam
nechego boyat'sya, kogda  vy  so  mnoj.  Pust'  moj  rost  ne  vvodit  vas  v
zabluzhdenie. Znaete chto, ya predlagayu projtis'. Eshche ne pozdno.
     - Kuda my pojdem? - ona ulybnulas'. - YA poprobuyu ugadat'.  K  vam  na
kvartiru?
     YA pochuvstvoval, chto krasneyu, potomu chto  moya  kvartira  dejstvitel'no
byla nedaleko.
     - Nevinoven, vasha chest', - skazal ya. - Esli by vy poprosili, chtoby  ya
priglasil vas k sebe, ya by ne otkazal, no, chestnoe slovo, u  menya  na  ume
net durnyh namerenij. YA imel v vidu progulku vdol' parka. Proshlo vsego dva
dnya posle polnoluniya, i v prozrachnom vesennem vozduhe my uvidim,  kak  nad
parkom voshodit krasivaya, tolstaya, oranzhevaya  luna.  A  kogda  nagulyaemsya,
esli vy zhivete gde-libo v predelah 10 mil', ya provozhu vas na  taksi,  esli
zhe vy ne zahotite, ya posazhu vas v taksi i zaplachu shoferu.
     - Bog moj, vy lishili  menya  vseh  razumnyh  osnovanij  dlya  vezhlivogo
otkaza. A chto vy skazhete, esli ya soobshchu  vam,  chto  u  menya  razygryvaetsya
golovnaya bol'?
     - Togda ya skazhu vam, chto zapah svezhej listvy, donosyashchejsya  iz  parka,
budet nailuchshim lekarstvom.
     - Togda resheno. Idem gulyat', Derajes.





     Kogda my dobralis' do parka, sumerki uzhe sgushchalis'.
     YA obnyal Saru za taliyu i sprosil:
     - Ne zamerzli?
     - Niskol'ko, - otvetila ona, no ya ostavil svoyu ruku na  ee  talii  na
vsyakij sluchaj - vdrug ej stanet holodno, a ona obhvatila menya svoej rukoj,
mozhet byt', po  toj  zhe  prichine.  Menya  ohvatilo  strannoe  romanticheskoe
chuvstvo, kotoroe mne obychno ne svojstvenno.
     - Davajte najdem skamejku bliz vhoda i  chtoby  ryadom  byl  fonar',  -
predlozhil ya. - Po krajnej mere smozhem posidet' i hot' nemnogo otgorodit'sya
ot ulichnogo dvizheniya.
     - Net, ne nado. Esli chto-nibud' sluchitsya...
     - Nichego ne sluchitsya. A esli i sluchitsya, to ya sumeyu spravit'sya.
     - Luchshe ne nado. Ne hvastajtes'.
     V  neyasnom  svete   dalekogo   fonarya   mne   pokazalos',   chto   ona
snishoditel'no ulybaetsya. U menya v obshchem-to ne bylo namereniya idti v park,
no teper' devat'sya bylo nekuda. My prohodili mimo odnogo iz  vhodov,  i  ya
skazal:
     - Poshli, - i povel ee v park.
     Ona potyanula menya nazad:
     - Ne nado, Derajes. |to ne shutki.
     - Poshli. Ne bojtes'. Nikto nas ne tronet.
     Ona ustupila, i ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda  obnaruzhil  svobodnuyu
skamejku ne bolee chem v 20 futah ot kraya parka. Ona nahodilas'  dostatochno
daleko ot ulicy, chtoby sozdat' illyuziyu uedineniya, i dostatochno  blizko  ot
nee, chtoby sozdat' illyuziyu bezopasnosti.
     - Vot! - voskliknul ya. - Luchshe ne najti.





     Fonar', slegka prikrytyj  svezhej  listvoj  dereva,  daval  dostatochno
sveta, chtoby ya mog videt' ee lico, i v to zhe vremya bylo dostatochno  temno,
chtoby  ono  stalo  ochen'  zhelannym.  Mne  kazalos'   vpolne   estestvennym
pocelovat' ee. I vse zhe ya ne chuvstvoval uverennosti, kakaya u menya byvaet v
podobnyh situaciyah. YA eshche kolebalsya, kak vdrug ona rezko otpryanula.
     - Derajes! - vskriknula ona sdavlennym golosom.
     Byt' mozhet, ya bol'she byl uvlechen igroj, chem ona. Ona zametila,  ya  by
nikogda  ne  zametil.  Pravda,  dlya  moego  samolyubiya  priyatnee  ob座asnit'
situaciyu inache: ona smotrela v nuzhnuyu storonu, a ya v protivopolozhnuyu.
     YA bystro povernulsya i vskochil.
     - Kakogo cherta tebe nuzhno? - kriknul ya.
     On stoyal v 15 futah ot nas, i  ya  razlichil  lish',  chto  eto  muzhchina,
belyj, dovol'no vysokij i korenastyj. Na nem  byl  temnyj  pidzhak,  temnaya
rubashka, temnye bryuki, i esli by ne blednyj svet, padavshij na ego  ruki  i
lico, on kazalsya by prosto ten'yu.
     - |to chelovek iz restorana, - skazala Sara vzvolnovanno.
     - CHto vam nuzhno? - snova kriknul ya.
     Menya mogli uslyshat' s  ulicy,  no  ya  ne  osobenno  rasschityval,  chto
najdetsya geroj, kotoryj brositsya nam na pomoshch'. Vse budut  speshit',  delaya
vid, chto ne slyshali.
     - Ne dvigajtes', - skazal ya.
     No figura dvigalas' vpered malen'kimi shazhkami.
     - U nego nozh, - prosheptala Sara.
     YA i sam videl.
     - Hochesh' deneg?
     Otveta ne posledovalo, i ya ne mog bol'she zhdat'.
     Ryvkom ottolknul Saru v storonu.
     - Stojte poodal', - skazal ya tiho. - Esli nachnem drat'sya, begite.
     YA shagnul nazad, na travu, chtoby skamejka okazalas' mezhdu nami, i,  ne
spuskaya s nego  glaz,  ocenil  polozhenie.  Horosho  eshche,  chto  u  nego  net
revol'vera, a to by zastrelil menya s bezopasnogo rasstoyaniya.
     Ostorozhno stupaya, neizvestnyj ogibal skamejku, chtoby priblizit'sya  ko
mne. On ne metnet v menya nozh - v  etom  ya  byl  uveren.  Dlya  togo,  chtoby
metnut' nozh, nuzhna osobaya snorovka, i nemnogie eyu  obladayut,  a  esli  nozh
proletit mimo, ostanesh'sya bezoruzhnym.
     YA stol' zhe  ostorozhno  othodil,  no  dal  emu  obognut'  skamejku.  YA
produmal  svoi  dejstviya  i  hotel,  chtoby  mezhdu  nami   bylo   svobodnoe
prostranstvo.
     - Podojdite k nemu  szadi,  Sara,  -  postaralsya  ya  skazat'  obychnym
golosom.
     YA znal, chto ona ne dvinetsya s mesta. Navernoe,  paralizovana  strahom
ili udiraet, hotya ya ne slyshal ni shelesta travy,  ni  krikov.  Neizvestnyj,
konechno, znaet, chto ona ne shelohnetsya, no vsem svojstvenny slabosti. Pust'
chelovek s nozhom znaet, chto nikto ne zajdet  szadi,  on  vse  ravno  brosit
vzglyad v storonu Sary, i imenno na etot mig ya i rasschityval.
     S gromkim krikom ya rvanulsya vpered, naceliv pravuyu nogu emu v pah.  YA
znal, chto ne dotyanus', i voobshche  ne  mog  polozhit'sya  na  tochnost'  svoego
udara, tak chto ne nadeyalsya i dazhe ne namerevalsya popast' v cel'.
     Odnako  trudno  upravlyat'  reakciej,  kogda  noga  napravlena  v  etu
uyazvimuyu chast' tela, osobenno, esli  dvizhenie  soprovozhdaetsya  neozhidannym
krikom. Neizvestnyj bessoznatel'no prignulsya i opustil  ruki  vniz,  chtoby
zashchitit'sya ot udara. A moj ryvok prevratilsya v pryzhok, i ya nanes udar, kak
okazalos' bezuprechno rasschitannyj. Vcepivshis' v zapyast'e skol'znuvshej vniz
ruki, v kotoroj on derzhal nozh, ya rezko ee vyvernul i prodolzhal vykruchivat'
nazad i vverh izo vseh sil.
     Nozh otletel, kak  ya  i  predvidel,  a  ruka  ego,  vidimo,  vyshla  iz
plechevogo sustava, potomu chto on diko zakrichal i upal na zemlyu.
     Beda v tom, chto on vesil po krajnej mere na 60 funtov bol'she, chem  ya,
i mog potyanut' menya za soboj. Mne prishlos' nemedlenno vypustit' ego  ruku,
chtoby on ne pridavil menya svoim telom, i, poshatnuvshis', ya vrezalsya golovoj
v derevo. Raznocvetnye iskry posypalis' u menya iz glaz,  ya  upal  i  pochti
poteryal soznanie.
     Kakoe-to vremya ya ne mog dvigat'sya.
     - Derajes.. - nakonec doshel do menya krik Sary.
     YA zastavil sebya vstat', no koleni podgibalis', i prishlos'  uhvatit'sya
za derevo.
     - CH-t...
     U menya kruzhilas' i bolela golova, i ya s trudom zastavil sebya smotret'
v odnu tochku. Sara derzhala nozh obeimi rukami.
     - CHto mne delat', Derajes?
     Ona sidela na grudi neizvestnogo, kotoryj ne  mog  dvigat'sya,  no  ne
tol'ko iz-za smeshchennogo sustava. Sara derzhala nozh pryamo  nad  ego  glazom,
fakticheski kasayas' ego, i ya videl, chto on boitsya riskovat'.
     - CHto mne delat', Derajes?
     - Poderzhite ego eshche tak minutu, - vydohnul ya.  -  YA  podojdu  sejchas,
tol'ko chut'-chut' otdyshus'. Esli on shevel'netsya, vtykajte nozh.
     - YA skazala, chto sdelayu eto, no ne hotelos' by.
     - Pridetsya. Mozhete v eto vremya krichat' - legche budet.
     Mne udalos' sdvinut'sya s mesta,  i  ya  zahromal  v  ih  storonu,  no,
kazalos', vot-vot upadu. YA sdelal 20 shagov, no proshlo, navernoe, 20 let.
     YA posmotrel na neizvestnogo. Lico  ego  bylo  perekosheno  ot  boli  i
pokryto potom, ruka, nado dumat', adski bolela, a on neotryvno smotrel  na
ostrie nozha.
     - Kakaya svoloch' tebya poslala? - sprosil ya tiho. - Luchshe skazhi, chto vy
zateyali, ne to ne minovat' tebe klichki Odnoglazyj Dzhonni.
     On pytalsya chto-to skazat', no ya zametil, chto Sara tak drozhit,  chto  v
lyuboj moment mozhet uronit' nozh.
     - Dajte mne nozh, Sara, - skazal ya i protyanul k nej ruku.
     No ya ne sposoben byl dvigat'sya bystro, a Sara speshila  izbavit'sya  ot
nozha, i manevr ne udalsya. Sara ne dozhdalas', poka ya  do  nee  dotyanus',  i
sama protyanula mne nozh.
     Neizvestnyj bystro perevernulsya na zdorovuyu ruku, sbrosiv  Saru.  Emu
udalos' vstat' na nogi, i on poshel, shatayas',  podderzhivaya  zdorovoj  rukoj
vyvihnutuyu, zadolgo  do  togo,  zadolgo  do  togo,  kak  ya  smog  chto-libo
predprinyat'.
     - Pust' idet, - probormotal ya. - Nam ego ne pojmat'.
     YA tupo smotrel na nozh. Lezvie ego vybrasyvalos' pruzhinoj. YA ubral ego
i opustil nozh v karman.
     - My ne pojdem v policiyu? - sprosila Sara.
     - Kakoj smysl? Nu, zapishut nashi pokazaniya, podosh'yut ih, i vse delo.
     - No kogda my pojdem k vrachu, nam pridetsya skazat' emu...
     - Mne ne nuzhen vrach, - skazal ya ustalo.  -  U  menya  vse  v  poryadke.
Prosto nado dobrat'sya do doma i otospat'sya.  -  Konechno,  ya  vral.  Golova
bolela tak, kak budto ona prevratilas' v ogromnyj bol'noj  zub.  -  Tol'ko
dovedite menya do dveri i mozhete idti domoj.
     - Oboprites' na menya.





     Trudnyj  eto  byl  put'.  Kazalos',  on  dlilsya  celyj  vek.   Golova
raskalyvalas', i ya ne mog smotret' vniz, potomu chto togda vse plylo  pered
glazami. YA prilagal vse sily, chtoby idti pryamo i ne kazat'sya p'yanym. Kogda
my voshli v vestibyul' moego doma, ya skazal privratniku:
     - A, eto vy, Dzhordzh! Kak dela? |to  miss  Voskovek.  Ona  na  minutku
podnimetsya so mnoj i srazu ne ujdet.
     - Da, ser, mister Dzhast, - otvetil Dzhordzh, ulybayas' i kivaya golovoj.
     - Otkuda vy znaete, kogda ya ujdu? - proshipela Sara mne na uho.
     - Vam pridetsya srazu ujti, Sara. YA zabochus' o vashej reputacii.
     My podnyalis' na lifte,  Sara  vzyala  u  menya  klyuchi  i,  povozivshis',
otkryla dver'.
     - O'kej, dorogaya, mozhete idti. YA srazu lyagu spat'.
     - Nikuda ya ne pojdu. Gospodi, da posmotrite na svoyu odezhdu. Ne  znayu,
chto podumal privratnik.
     - Prosto nemnogo ispachkalsya, - skazal ya, pytayas' posmotret' vniz,  no
ot etogo golova zabolela eshche bol'she, i ya zakryl glaza.
     - A eto chto? Razorvano, klok vydran. -  ona  nachala  snimat'  s  menya
pidzhak.
     YA nemnogo posoprotivlyalsya, no konchilos' tem, chto ya razreshil ej nadet'
na menya pizhamu. Potom ona  prinesla  goryachego  moloka  i  ochen'  ostorozhno
poshchupala mne golovu, no, kogda dotronulas' do shishki velichinoj, navernoe, s
bil'yardnyj shar, bylo chertovski bol'no.
     - U vas navernyaka sotryasenie mozga, - skazala ona.
     - Konechno, no ot nego est' tol'ko odno sredstvo -  spat'.  Dajte  mne
pospat', utrom vse budet v poryadke.
     - A vdrug u vas  vnutrennee  krovoizliyanie?  YA  dumayu,  vse  zhe  nado
vyzvat' vracha.
     - Ne nado. YA posplyu, a vy prihodite zavtra utrom i, esli ya ne  otkroyu
dver', vyzovite "skoruyu".
     - Ne govorite gluposti, - skazala ona, pridvinula kreslo i sela.
     - Vy ne mozhete ostavat'sya zdes' vsyu noch'.
     - Vy mozhete mne pomeshat'?
     YA zastonal, i chto bylo dal'she, ne pomnyu. Kazhetsya, ya govoril, no ne ob
ubijstve Dzhajlsa. Plel chto-to ob Azimove,  vrode  togo,  chto  pora  vvesti
zakon protiv teh, kto pishet bez vsyakogo truda.

     (YA to delo stalkivayus' s podobnymi zayavleniyami. Kak vidno, ni  odnomu
iz moih druzej pisatelej ne prihodit v golovu, chto ya muchayus' tak  zhe,  kak
oni, no skryvayu eto blagodarya vyderzhke, nastojchivosti i stoicizmu.
                                                             Ajzek Azimov.

     CHush'! Derajes Dzhast.)









     YA zasnul, navernoe, chasov v 11. Prosnulsya pochti  v  9  -  prospal  na
chetyre chasa bol'she, chem obychno. Vnachale ya ne dvigalsya,  prosto  smotrel  v
potolok, pripominaya, chto proizoshlo. Potom povernul golovu, potomu chto  mne
stalo kazat'sya, chto v komnate kto-to est', i uvidel Saru Voskovek, kotoraya
sidela v kresle i smotrela na menya s trevogoj bol'shimi temnymi glazami.
     YA hotel pripodnyat'sya, no ot pronzitel'noj boli so stonom opustilsya na
podushku.
     - Vy znaete, kto ya? - sprosila Sara.
     - Konechno znayu, - skazal ya obizhenno, derzha golovu obeimi rukami. - Vy
Sara Voskovek. Minutku,  sejchas  vse  vspomnyu.  My  vchera  vecherom  vmeste
obedali, pravil'no?
     - Da, a potom?
     - Byla draka v parke, da? A posle? Vy priveli menya domoj?
     - Da.
     - I  ostalis'..  Izvinite,  mne  nado  pojti  v  vannuyu.  Pozhalujsta,
pomogite mne vstat'.
     Ona dovela menya do vannoj komnaty i ostalas' stoyat' u dveri. Kogda  ya
vyshel, ona sprosila, kak ya sebya chuvstvuyu.
     - CHuvstvuyu sebya normal'no. Tol'ko odno mesto na golove  bolit.  A  vy
prosideli vozle menya vsyu noch' i sledili za mnoj?
     - Sobiralas' po-materinski sledit'  za  vami  vsyu  noch',  no  uvy,  -
chelovek slab - zasnula i prospala bol'shuyu chast' nochi.
     - Vam, navernoe, pora na rabotu? Uzhe desyatyj chas.
     - YA predupredila, chto zaderzhus'. Budete zavtrakat'?
     - Konechno, voz'mite vse, chto hotite, iz moih pripasov.
     Ona prigotovila omlet s gribami, vetchinoj da eshche s tomatnym sousom. I
kofe. A pered etim ananasovyj sok. Roskoshnyj zavtrak.
     Sara ne toropilas', i my oba eli ne spesha.
     - Vy pomnite, chto govorili vchera, kogda legli? - sprosila Sara.
     - YA govoril chto-to?
     - Da. I ya podumala, chto luchshe ne  meshat'.  Esli  rech'  stanet  sovsem
bessvyaznoj, ya budu znat', chto nado vyzyvat' "skoruyu".
     - Znachit, ya govoril normal'no?
     - Vy pereskakivali s odnoj temy  na  druguyu,  no  to,  chto  govorili,
zvuchalo  vpolne  razumno.  Ponemnogu  obo  vsem.  Naibolee  vrazumitel'no,
uchityvaya vashe sostoyanie, vy govorili  ob  Azimove.  Vyrazhali  nedovol'stvo
tem, chto on tak bystro i tak mnogo pishet. I eshche skazali: on tak  uveren  v
svoem intellekte, chto ne schitaet nuzhnym demonstrirovat' ego. Mol, stoit  u
nego pouchit'sya i stat' takim vysokim, chtoby ne zabotit'sya o tom, kakoj  vy
na samom dele.
     - Mozhet byt', ya imel v vidu, chto ne nuzhno bylo idti v park tol'ko dlya
togo, chtoby pokazat', kakoj ya vysokij.
     - YA tozhe tak podumala. No, znaete, vy prodemonstrirovali eto dovol'no
ubeditel'no.
     - Vozmozhno. Mezhdu prochim, vstrecha v parke ne byla sluchajnoj. |tot tip
dejstvitel'no shel za nami, vy byli pravy. I  on  presledoval  by  menya  do
doma,  esli  by  my  ne  svernuli  v  park.   Dumayu,   eto   ischerpyvayushchee
dokazatel'stvo togo, chto Dzhajls byl ubit.
     Esli starayutsya skryt' ubijstvo, ne ostanavlivayutsya pered  tem,  chtoby
ubit' snova. A noch'yu ya govoril o chem-nibud', svyazannom s ubijstvom?
     -  Pochti  net,  tol'ko  pod  konec,  kogda  uzhe  zasypali.  Vy  vdrug
pripodnyalis', seli i skazali: "|ta ruchka, ya ne dolzhen byl  delat'  etogo".
Potom protyanuli ruku, ya vzyala ee, vy rasslabilis' i zasnuli.
     Sara vymyla posudu, a ya vspomnil, chto eshche ne chistil zuby i ne brilsya,
i otpravilsya v vannuyu komnatu. I vot, kogda ya chistil zuby, u menya voznikla
chetkaya mysl'  -  vtorichno,  potomu  chto  vpervye  ona  poyavilas',  vidimo,
nakanune vecherom, kogda udar golovoj  tryahnul  menya  i  mysli  moi  nachali
sumburno rastekat'sya, vyjdya iz protorennogo kruga, v kotorom oni vrashchalis'
v techenie polutora dnej. YA zakrichal, no rot  byl  polon  zubnoj  pasty,  i
ponyat' menya bylo trudno. Sara s trevogoj sprosila:
     - V chem delo, Derajes? CHto sluchilos'?
     YA propoloskal rot i sprosil:
     - Kogda ya govoril o ruchkah, kak ya skazal "ruchki" -  vo  mnozhestvennom
chisle ili "ruchka" - v edinstvennom?
     Ona bespomoshchno razvela rukami:
     - Ne pomnyu tochno.
     - Mog ya skazat': "Ona tam ne dolzhna byla lezhat'"?
     - Mozhet byt', -  skazala  ona  s  somneniem.  -  Vy  uzhe  zasypali  i
vygovarivali slova ne ochen' chetko.
     - YA dolzhen byl skazat' imenno tak, - zayavil ya. - Gotovy idti, Sara?
     My bystro pojmali taksi, i, poka ehali do otelya, ya sprosil:
     - Sdelaete dlya menya koe-chto?
     - CHto imenno?
     - Mne skazali, chto policiya  sostavila  polnuyu  opis'  veshchej  Dzhajlsa,
nahodivshihsya v nomere, i  chto  vasha  sluzhba  bezopasnosti  poluchit  kopiyu.
Mozhete vy tak ustroit', chtoby ya na nee vzglyanul?
     -  Mne  pridetsya  poprosit'  u  Toni  Marsol'yani,  -  skazala  ona  v
zameshatel'stve.
     - Ne prosite u nego. Pust' kto-nibud'  iz  ego  podchinennyh  pereshlet
vam. Esli Marsol'yani uznaet, chto eto nuzhno mne, on nikogda vam ne pokazhet.





     V otele my rasstalis', bodro pomahav drug drugu rukoj.  YA  znal,  chto
uvizhu ee snova.
     YA podnyalsya na eskalatore i podoshel k kiosku  "Hek'yuliz  Buks".  Nelli
tam ne bylo, i menya ohvatila panika. YA s bespokojstvom sprosil u  devushki,
sidevshej v kioske:
     - Ne znaete li, gde miss Grizuold?
     I ona otvetila:
     - Sejchas pridet.
     YA uvidel ee izdali - horosho razyskivat' vysokogo cheloveka!
     - Nelli! - pomahal ya ej.
     - Derajes! Kak dela? Vam eshche ne nadoel etot prazdnik zhizni?
     - Nachinaet nadoedat'.. Poslushajte, Nelli, mne nado eshche koe-chto uznat'
o Dzhajlse Divore. Po povodu sluchaya s avtografami.
     - YA rasskazala vam vse, chto znayu
     - Odna podrobnost'. Pomnite, on otshvyrnul krasnuyu ruchku, kogda konchil
pisat'. Tu, kotoruyu vy emu dali.
     - Da. No ya ne podobrala ee. Ona vam nuzhna?
     - Net, ona mne ne nuzhna. No kogda vy dali ee  Dzhajlsu,  on  derzhal  v
rukah druguyu ruchku, tu, kotoraya perestala pisat', to est' vtoruyu ruchku,  v
kotoroj konchilas' pasta, - vasha byla uzhe tret'ya.
     - Da.
     - Tak vot vopros zaklyuchaetsya v sleduyushchem: chto  on  sdelal  so  vtoroj
ruchkoj, kogda vy dali emu tret'yu? Vybrosil, polozhil pered  soboj  ili  eshche
chto-nibud'?
     - Hm, razve upomnish' takoe? Net, on ne brosil ee. On  uvidel,  chto  ya
podhozhu... Vspomnila - on polozhil ee sebe v karman.





     Teper' obratno k Sare. YA bystro voshel k nej v kabinet.  Ona  govorila
po telefonu. YA prigotovilsya zhdat', no ona podtolknula  ko  mne  kseroksnuyu
kopiyu, lezhavshuyu na stole.
     - Uzhe? - sprosil ya odnimi gubami.
     Ona kivnula i prodolzhala govorit'.
     S  b'yushchimsya  serdcem  ya  vzyal  spisok  odezhdy   i   raznyh   melochej,
prinadlezhavshih Dzhajlsu, i bystro probezhal ego. Ne nashel  i  perechital  ego
medlennee, potom eshche raz. V spiske ruchki ne bylo.
     Vse shodilos', no moi postroeniya ne byli  neoproverzhimymi,  nikto  ne
poverit mne, poka ya ne smogu predstavit' nechto besspornoe, a chtoby sdelat'
eto...
     Sara konchila govorit' po telefonu, a ya dazhe ne zametil.
     - Derajes, - pozvala ona.
     YA podnyal glaza:
     - Prostite.
     - |to to, chto vy hoteli? YA poprosila, i mne tu zhe prislali. Nu kak  -
o'kej?
     - I dazhe bolee togo. YA znayu, kto ubil Dzhajlsa.  Kakogo  vy  mneniya  o
Marsol'yani?
     - Kak o glave sluzhby bezopasnosti?
     - Da.
     - On zdes' rabotaet uzhe desyat' let, i,  naskol'ko  mne  izvestno,  im
dovol'ny.
     - A kak naschet ego chestnosti?
     - CHto naschet chestnosti?
     - On ne prestupnik? On ne mozhet byt' zameshan v afere s narkotikami?
     Ona posmotrela na menya, kak na sumasshedshego:
     - On? Ni za chto.
     - Togda ya risknu. Ne znaete, Sara, nomer 1511, v kotorom zhil  Dzhajls,
eshche svoboden?
     Ona pozvonila po telefonu i, vyyasniv, skazala:
     - Mister Divor zarezerviroval ego do  segodnyashnego  dnya,  no  segodnya
kto-to dolzhen v容hat', vozmozhno, chasa v tri.
     YA posmotrel na chasy - nachalo dvenadcatogo.
     - Dumayu, chto uspeyu. Mne nado povidat' Marsol'yani.
     - YA popytayus' vyzvat' ego syuda.
     - V etom net nadobnosti. YA predpochel by spustit'sya  vniz  i  zajti  k
nemu bez preduprezhdeniya. Vy ne mogli by provodit' menya tuda?
     Ona vdohnula:
     - YA znayu, gde ih pomeshchenie, no ya ne mogu otojti ot telefona.
     - A bol'she nekomu?
     Ona vyshla v priemnuyu i pogovorila s sekretarshej.
     - Dzhindzher vas provodit... Vy budete ostorozhny, Derajes?
     - Konechno, ya budu ostorozhen, Sara. Tol'ko by povezlo.





     Kogda ya uvidel Marsol'yani s ego zhiletkoj i  polupotuhshej  sigaroj,  ya
pochuvstvoval sil'nyj udar serdca. On govoril po telefonu.  Dver'  ne  byla
zaperta, i ya voshel i skazal:
     - Prodolzhajte. YA podozhdu. YA Derajes Dzhast.
     Vnachale on  kak  budto  udivilsya,  potom  na  lice  ego  izobrazilos'
nedovol'stvo.
     - Znayu, kto vy, - provorchal on, - no kak vy vidite, ya zanyat.
     - YA podozhdu.
     - YA vse vremya budu zanyat.
     - Mne nado vsego polchasa, i ya by predpochel ne svyazyvat'sya s policiej.
On tol'ko vzglyanul na menya iz-pod opushchennyh vek, no ne  stal  vygonyat',  a
skazal v trubku:
     - Znaete chto, perezvonite mne po etomu voprosu pozdnee.
     Polozhiv trubku, on povernulsya ko mne i skazal:
     - CHto vy hotite? Tol'ko bystree.
     - Dajte mne dve minuty i ne preryvajte menya, - skazal ya. -  U  vas  v
otele sushchestvuet problema narkotikov. YA ob etom znayu, i vy ob etom znaete,
tak chto net smysla eto skryvat', budem ishodit' iz etogo.  YA  mogu  reshit'
ee. Esli vy pomozhete mne sejchas i  my  dob'emsya  tolka,  mozhete  pripisat'
zaslugi sebe - mne slava ne nuzhna, - i eto budet vygodno otelyu.
     On posmotrel na  menya  ocenivayushche  i  akkuratno  zagasil  sigaru,  ot
kotoroj ishodilo zlovonie.
     - Vy prosite o pomoshchi. Kakoj pomoshchi?
     - YA hochu rasstavit' lovushku dlya ubijcy, esli  vy  pomozhete  mne.  Dlya
etogo mne nuzhny dvoe - vy i vash sotrudnik Majkl Strong. Imenno  my  vtroem
nahodilis' v nomere Dzhajlsa posle togo, kak ya obnaruzhil trup,  i  esli  my
vtroem sejchas podnimemsya tuda i vy dadite mne  15  minut,  ne  bol'she,  to
ubijca budet u nas v rukah. Esli zhe ya oshibayus', ya prosto ujdu i zabudu  ob
etoj istorii. Policiya v lyubom sluchae ne budet zameshana.
     - Vot kak? - vozmutilsya on. - Vy prosto zabudete ob  etom?  Imejte  v
vidu, esli vy zastavite menya podnyat'sya v nomer  i  vsya  vasha  sumasbrodnaya
zateya okazhetsya pshikom, to vy ne prosto ujdete. YA pomogu  vam  vyletet'  iz
etogo zdaniya s treskom.
     - YA dazhe ne budu soprotivlyat'sya, - skazal ya. - Dogovorilis'?
     YA zhdal otveta, navernoe, celuyu minutu. Nakonec on sprosil:
     -  Hotite,  chtoby  my  vse  podnyalis'   vmeste   ili   chtoby   Strong
prisoedinilsya k nam v nomere?
     - Vse vmeste, - bystro otvetil ya, - no ya ne hochu, chtoby my  podnyalis'
cherez vestibyul' ili etazhi, gde raspolozheny zaly, poetomu ne mozhete  li  vy
vyzvat' Stronga syuda, i  potom  podnimemsya  vverh  na  lifte,  na  kotorom
mertvyh spuskayut vniz.
     - CHtoby nikto ne znal, chto my nahodimsya  v  nomere?  I  togda  ubijca
yavitsya k nam?
     - Dajte mne 15 minut, bol'she mne nichego ne nado.





     Majkl Strong byl vyzvan v podval po racii. Vojdya v komnatu, on uvidel
menya i ostanovilsya v  polnom  izumlenii.  Ego  bescvetnye  brovi  popolzli
vverh.
     Marsol'yani skazal:
     - Vot chto, Strong, nam nuzhna vasha  pomoshch'.  My  sejchas  podnimemsya  v
nomer 1511 i...
     - |to tuda, gde chelovek upal v vanne?
     - Da. Vot etot sub容kt uveryaet, chto, esli my zajdem tuda  i  podozhdem
15 minut, kto-to vojdet i soznaetsya, chto on ubil togo cheloveka. Dadim  emu
15 minut, no, esli nichego ne proizojdet, ya hochu, chtoby vy  ego  uveli,  da
pobystree, potomu chto, esli vy etogo ne sdelaete, ya ego prikonchu.
     - Poshli, - skazal ya, starayas', chtoby moj golos ne drognul (bog moj, a
chto esli ya oshibayus'?). - K poludnyu pokonchim s etim delom.
     Strong nichego ne skazal, i glaza ego byli sovsem pustye  i  v  to  zhe
vremya smotreli vrazhdebno. Menya eto ne udivlyalo.
     V polnom molchanii my podnyalis'  na  gruzovom  lifte  na  15  etazh,  i
Marsol'yani otkryl dver' nomera sluzhebnym  klyuchom.  Vzglyanuv  na  chasy,  on
skazal:
     - 11.42. Vy raspolagaete vremenem do 11.57, ni sekundoj bol'she.
     - O-kej. Vy ne mogli by ostavit' dver'  nezapertoj,  chtoby  tot,  kto
pridet, ne stal vzlamyvat' zamok.
     - Horosho, - skazal on i zakryl dver', no ne zaper.  Potom  podoshel  k
pis'mennomu stolu, prislonilsya k nemu i, ne spuskaya glaz s dveri,  skazal:
- Ostalos' 14 minut.
     Majkl Strong stoyal vozle krovati i smotrel na dver' kak zavorozhennyj.
I ya smotrel v tu zhe storonu, stoya spinoj k proklyatoj vannoj.
     Marsol'yani tiho progovoril:
     - Desyat' minut.
     YA skazal eshche tishe:
     - Ne obyazatel'no otschityvat'.
     Kaplya pota vystupila u menya na viske i potekla po shcheke.  Konechno,  my
ne vklyuchili kondicioner, ya ne hotel, chtoby ego shum zaglushal drugie zvuki.
     Proshlo eshche neskol'ko minut. YA posharil v  karmane  pidzhaka  i  vytashchil
listok bumagi. |to byla kratkaya programma raboty s容zda.
     - Odolzhite mne ruchku ni minutu, - poprosil ya Stronga shepotom.
     - CHto? - sprosil on v polnyj golos.
     YA podal znak, chtoby on govoril potishe.
     - Ostalos' vsego pyat' minut. Dajte mne, pozhalujsta, vashu ruchku.
     Napryazhenie nastol'ko  vozroslo,  chto  my  vse  prebyvali  v  kakom-to
nereal'nom mire, na chto ya rasschityval. Strong kivnul, otkinul  levuyu  polu
pidzhaka i vybral iz vnutrennego karmana odnu iz treh ruchek.
     - Ne etu, - skazal ya nastojchivo. - druguyu.
     - CHto? - sprosil on, protyagivaya tu ruchku, kotoruyu vynul.
     - Druguyu, - prosheptal ya, - druguyu.
     On stoyal, zamerev ot udivleniya, i v etot moment ya  rvanulsya  k  nemu,
vytashchil iz ego karmana  odnu  iz  ostavshihsya  ruchek  i  perevalilsya  cherez
krovat' na druguyu storonu.
     Napryazhennoe ozhidanie sdelalo svoe delo, i Strong  poteryal  nad  soboj
kontrol'. On zlobno zakrichal:
     - Otdajte ee, otdajte moyu ruchku!
     - Pochemu? - kriknul ya. - CHto u nee vnutri?
     On obognul krovat', no ya perevalilsya cherez nee obratno.
     K tomu vremeni Marsol'yani ochnulsya i vzrevel:
     - CHto vy delaete, Dzhast, chert poberi?
     - Ruchka u menya, - kriknul ya, ne spuskaya glaz so Stronga, - i  ya  hochu
ee razvintit'. Poderzhite ego!
     Do Marsol'yani nachalo dohodit', chto proishodit, i, kogda Strong  snova
kinulsya ko  mne,  on  natolknulsya  na  moshchnuyu  grud'  Marsol'yani,  kotoryj
molnienosno shvatil ego, krutanul i zavel emu lokti za spinu.
     - Beregites', chtoby on ne udaril vas nogoj, - skazal ya.
     - Ne dvigajtes', Strong, - prikazal Marsol'yani.  -  CHto  tam  u  vas,
Dzhast?
     - YA razvinchivayu ruchku, - skazal ya, derzha ee nad stolom sharikom vniz.
     Dve sekundy, kotorye  mne  dlya  etogo  ponadobilis',  pokazalis'  mne
samymi dolgimi v moej zhizni, tak ya volnovalsya, chto nichego ne obnaruzhu.
     Ruchka raskrylas', i na stol posypalsya belyj poroshok.
     - Odin protiv sta, chto eto geroin, MArsol'yani, -  skazal  ya  drozhashchim
golosom.
     Proshlo nepolnyh 47 chasov s  togo  momenta,  kogda  ya  obnaruzhil  telo
Dzhajlsa.





     Posledovavshie dva chasa byli burnymi. Strong otbivalsya kak bezumnyj, i
my vdvoem nasilu skrutili ego. Ego vopli, kogda udavalos'  razobrat',  chto
on krichit, rasseyali vsyakie somneniya v tom, chto my uhvatili  zveno  v  cepi
rasprostraneniya narkotikov.
     Marsol'yani zabral u Stronga dve ostavshiesya ruchki, no  ne  razvinchival
ih i vyzval eshche dvuh sotrudnikov sluzhby bezopasnosti, i oni uveli Stronga.
Teper' za rassledovanie otvechal Marsol'yani, i menya eto ustraivalo.
     On sprosil menya:
     - Otkuda vam eto bylo izvestno?
     YA ob座asnyal, a on zapisyval, vremya ot vremeni posmatrivaya na menya tak,
budto ya nenormal'nyj, i postoyanno sprashivaya:
     - I eto vse, chem vy raspolagali?
     I kazhdyj raz ya otvechal:
     - Dlya menya etogo bylo dostatochno.
     - Vy chertovski riskovali.
     - A chto bylo delat'? Nado bylo nakalit' obstanovku,  chtoby  raskolot'
ego, i ya dolzhen byl eto sdelat' v vashem prisutstvii. Mne skazali,  chto  vy
chestnyj chelovek.
     On ne poblagodaril menya. Po ego glazam ya  uvidel,  chto  on  nedovolen
tem, chto ya somnevalsya.
     - Vam pridetsya davat' pokazaniya v policii.
     - YA nikuda ne uezzhayu iz goroda i gotov yavit'sya, kogda  potrebuetsya...
Ponimaete, ved' eto on ubil Dzhajlsa Divora.
     - Mozhet byt', - provorchal Marsol'yani. - Esli  podtverditsya,  chto  eto
geroin, a ya soglasen s vami, chto, veroyatno, eto tak...
     - Da budet vam, vy zhe slyshali, kak on  treboval  vernut'  emu  ruchku,
inache ego ub'yut. Podumat' tol'ko, - dobavil ya s gorech'yu, -  vchera  vecherom
on podoslal odnogo tipa, chtoby ubit' menya.
     Dovol'no bystro policiya pribyla,  i  poroshok  dejstvitel'no  okazalsya
geroinom. YA predostavil dostatochno  informacii,  chtoby  ob座asnit',  pochemu
voznikli podozreniya  v  otnoshenii  Stronga.  YA  takzhe  postaralsya  sozdat'
vpechatlenie, ne govorya etogo pryamo, chto ya podelilsya  svoej  informaciej  s
Marsol'yani i chto lovushku rasstavil on.
     V tret'em chasu dopros  zakonchilsya,  menya  predupredili,  chtoby  ya  ne
otluchalsya iz goroda, i razreshili idti.





     YA spustilsya k Sare. Pervoe, chto ona skazala:
     - Mne vse izvestno. |to byl Majkl Strong.
     - Da, - podtverdil ya. - Mozhno mne sest'? - I ne dozhidayas'  otveta,  ya
sel i vytyanul pered soboj nogi. - Vy, navernoe, uzhe poeli?
     - Net, - skazala ona. - Mne nado bylo chem-to otvlech' sebya ot myslej o
vas i o tom, chto vy i  Toni  delaete,  tak  chto  ya  dobila  do  konca  vse
materialy reklamnoj kampanii. Razdelalas'.
     - YA tozhe eshche ne hodil na lench. Pojdete so mnoj?
     - Mne hotelos' pojti vmeste.
     - Nu raz hotelos', znachit, tak i budet.
     My vyshli iz otelya na svezhij  vozduh  i  napravilis'  v  skandinavskij
restoran podal'she ot centra. Poskol'ku vremya lencha uzhe konchilos', restoran
byl prakticheski pust, i nikto nam ne meshal.
     - Vy dodumalis', kto ubijca, segodnya utrom? - sprosila Sara. -  Kogda
skazali chto-to naschet togo, chto ruchki ne bylo tam,  gde  ona  dolzhna  byla
byt'?
     - YA dumayu, mne eto  prishlo  v  golovu  eshche  vchera  vecherom,  kogda  ya
nahodilsya v poluzabyt'i. A kogda vy napomnili mne  moi  slova,  eta  mysl'
vernulas'.
     - Mozhete vy rastolkovat' vse po poryadku?
     S vostorgom. Do sih por ya govoril ob etom Marsol'yani  i  policii,  no
sovsem kratko, a mne by ochen' hotelos' podrobno ob座asnit' kak  bylo  delo.
Ponimaete, s samogo nachala vse vertelos' vokrug ruchek.  Ruchki,  kotorye  ya
zabyl  prinesti   Dzhajlsu,   ruchki,   kotorye   Strong   ispol'zoval   dlya
transportirovki geroina, ruchki, v kotoryh konchilas' pasta. Esli by ya pisal
roman na etu temu, ya nazval by ego "Delo o treh ruchkah". No pisat'  budet,
veroyatno,  Azimov  -  ya  dolzhen  predostavit'  emu  fakty,  -  a  on   uzhe
dogovorilsya, chto nazovet ego "Ubijstvo v |j-Bi-|j".
     - Kstati, pochemu tri ruchki? - sprosila Sara.
     - YA imel  v  vidu  tri  ruchki,  kotorymi  pol'zovalsya  Dzhajls,  kogda
nadpisyval avtografy. Odna ruchka - staraya - byla u nego s  soboj.  Nazovem
ee Ruchkoj 1. |to byla obyknovennaya sharikovaya ruchka s sine-chernoj pastoj  i
ego monogrammoj.
     Ruchka 1 konchilas', no, po slovam Terezy Velier, kotoraya sidela  ryadom
s nim, on obmenyalsya eyu na druguyu ruchku s chelovekom, kotoryj v etot  moment
zhdal avtografa. Dzhajls poluchil zaryazhennuyu ruchku, a chelovek, stoyavshij pered
nim, poluchil v kachestve suvenira ruchku s monogrammoj avtora.
     Takim obrazom, Dzhajls teper' pol'zovalsya Ruchkoj 2,  no  uzhe  ne  imel
Ruchki 1. Ruchka 2 byla takzhe zaryazhena sine-chernoj pastoj.  Vskore  pasta  v
nej konchilas', i Nelli Grizuold  dala  emu  Ruchku  3,  zaryazhennuyu  krasnoj
pastoj. Kogda Dzhajls vzyal ee, on sunul Ruchku 2 k sebe v  karman,  tak  chto
teper' u nego byli dve ruchki 2 i 3. Zakonchiv nadpisyvat' avtografy, on byl
tak vzvinchen, chto s razdrazheniem otshvyrnul  Ruchku  3.  Poetomu,  kogda  on
poshel k sebe v nomer, u nego byla tol'ko odna ruchka - 2. YAsno?
     Sara kivnula.
     - Da. No chto iz etogo sleduet?
     - Dva chasa spustya, kogda ya prishel k  nemu  v  nomer  i  Dzhajls  lezhal
mertvyj v vanne, v komnate nahodilas' tol'ko odna ruchka s ego monogrammoj,
v kotoroj konchilas' pasta. Ruchka 1. Ruchki 2 v komnate ne bylo. YA, konechno,
ne iskal ee v to vremya, tak kak ne znal, chto ona  dolzhna  byla  nahodit'sya
tam, no policiya sostavila spisok vseh ego veshchej, i v nem  chislilas'  "odna
ruchka s monogrammoj". Nikakih drugih.
     |to moglo sluchit'sya tol'ko v tom sluchae, esli v  period  mezhdu  vashim
uhodom i moim prihodom kto-to prines Ruchku 1, dal  ee  Dzhajlsu  i  vzyal  v
obmen Ruchku 2. No lico, u kotorogo nahodilas' Ruchka  1  -  eto  tot  samyj
chelovek, kotoryj  obmenyalsya  ruchkami  s  Dzhajlsom,  kogda  tot  nadpisyval
avtografy. Pochemu emu vdrug prishlo v golovu vernut' cennyj suvenir v obmen
na ruchku, kotoruyu on sam ohotno dal Dzhajlsu i  v  kotoroj  tozhe  konchilas'
pasta?
     YA by nikak ne mog otvetit' na etot vopros, esli by ne malen'kaya kuchka
poroshka - na pis'mennom stole, to est' geroin - v  chem  ya  byl  uveren.  YA
zadalsya  voprosom,  chto  esli  chelovek,  obmenyavshijsya  ruchkami,   sluchajno
protyanul Dzhajlsu ne tu ruchku, kakuyu namerevalsya  emu  dat'?  Vzvolnovannyj
vozmozhnost'yu zapoluchit' ruchku s monogrammoj pisatelya on, ne glyadya, vytashchil
ne obychnuyu ruchku, a druguyu, sterzhen' kotoroj byl otrezan pochti  polnost'yu,
tak  chto  eyu  mozhno  bylo  pisat'  vsego  neskol'ko  minut,  a   svobodnoe
prostranstvo vnutri ruchki bylo zapolneno geroinom.
     |tot chelovek, veroyatno, sledoval za vami i Dzhajlsom  do  ego  nomera,
muchimyj neterpeniem. Ved' esli by v rezul'tate ego nebrezhnosti provalilas'
sistema transportirovki narkotikov, on edva li mog rasschityvat' ostat'sya v
zhivyh. Dazhe esli by on ushel ot policii, on ne mog by ujti ot svoih  bossov
po reketu. Ne uspeli vy vyjti iz nomera, kak on podoshel  k  dveri,  prichem
tak toropilsya, chto vy zametili mel'knuvshuyu ten'.
     Esli by on vnov' obmenyalsya ruchkami - pochemu Dzhajls mog otkazat' emu v
etom? - to dlya nego eta istoriya mogla by zakonchit'sya udachno.  Vsya  beda  v
tom, chto u Dzhajlsa byla privychka razvinchivat'  ruchki,  osobenno  v  minuty
zadumchivosti ili rasstrojstva. Vidimo, posle  vashego  uhoda  on  nachal  ee
razvinchivat', i geroin vysypalsya na pis'mennyj stol.
     Poroshok nichego ne znachil dlya Dzhajls. No  kogda  etot  chelovek  voshel,
chtoby obmenyat'sya  ruchkami,  i  uvidel  prosypannyj  geroin,  on  prishel  v
neistovstvo, napal na bednogo Dzhajlsa, kotoryj sovershenno  ne  predstavlyal
sebe, chto proishodit, i, polagayu, ubil ego  udarom  po  osnovaniyu  cherepa.
Zatem so vsej bystrotoj, na kakuyu byl sposoben, on pridumal, kak vyjti  iz
polozheniya: razdel Dzhajlsa i popytalsya sozdat' vidimost', chto  tot  upal  v
vanne.
     Konechno, ubijca ne mog znat', chto,  razbrosav  odezhdu,  on  polnost'yu
vydal sebya v glazah neskol'kih lyudej i chto ya - odin iz nih. Dlya  nego  eto
bylo redkoe nevezenie. On zabral Ruchku 2,  no  dolzhen  byl  zabrat'  takzhe
Ruchku 1 i prosypannyj geroin. On ih ne vzyal, no ya  i  tak  porazhayus',  kak
mnogo on uspel sdelat'. Dlya togo, chtoby snyat' odezhdu  s  mertvogo  tela  i
protashchit' eto mertvoe telo, pritom takoe  tyazheloe,  cherez  vsyu  komnatu  v
vannuyu, nesomnenno, trebovalos' nemalo vremeni... Vot i vse.
     - Net, ne vse, - skazala Sara. - Kak vy uznali,  chto  eto  byl  Majkl
Strong?
     - Sperva ya ne znal. Kogda geroin, kotoryj ya zametil s samogo  nachala,
ischez,  ya  byl  uveren,  chto  ego  ubral  Marsol'yani,  chtoby  ogradit'  ot
nepriyatnostej  otel',  i  ya  voobshche  ne  svyazyval  eto  obstoyatel'stvo   s
ubijstvom.
     Odnako, segodnya utrom, kogda ya razobralsya v istorii s tremya ruchkami i
reshil, chto ubijstvo tesno svyazano s  problemoj  narkotikov,  mne  prishlos'
zanovo produmat' svoyu versiyu. Tot, kto ubral geroin,  yavlyalsya  i  ubijcej,
znachit, ubijca - Strong.
     Strong byl poklonnikom Divora i stoyal v  ocheredi  za  avtografom.  On
dovol'no lovko nashel povod skazat' mne ob etom. Navernoe, on ponimal,  chto
esli eto  stanet  izvestno  ne  ot  nego,  to  sam  fakt  umolchaniya  mozhet
pokazat'sya podozritel'nym, togda kak neprinuzhdennyj razgovor na  etu  temu
pridast ego povedeniyu nevinnyj harakter. Tak ono i poluchilos'. On  pokazal
mne knigu s avtografom, i u menya ne bylo osnovanij somnevat'sya  v  nem.  YA
dazhe sam dal emu avtograf.
     Tol'ko odin raz on otoshel ot istiny - kogda skazal, chto byl odnim  iz
pervyh v ocheredi, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto on ne  prisutstvoval  pri
perepolohe iz-za ruchek. V etom ya tozhe, konechno, ne usomnilsya.
     No kak tol'ko ya sosredotochil vnimanie na  Stronge,  ya  vspomnil,  chto
Dzhajls napisal na ego knige "S nailuchshimi pozhelaniyami" blednymi chernilami,
a svoyu podpis' - yarkimi.  YA  pripisal  eto  samovlyublennosti  Dzhajlsa,  no
teper' mne stalo yasno, chto imenno v etot moment konchilas' pasta v Ruchke  1
i proizoshla zamena ruchek. Odna polovina nadpisi  byla  sdelana  Ruchkoj  1,
vtoraya polovina - Ruchkoj 2, sledovatel'no, Strong byl ubijcej.
     Posle ubijstva,  kotoroe,  v  obshchem,  bylo  nepredumyshlennym,  Strong
ostavalsya vblizi nomera Dzhajlsa. On vse vremya dumal o tom, kogda  ubijstvo
budet obnaruzheno i kakim obrazom, i  hotel  byt'  ryadom,  chtoby  s  samogo
nachala ob座avit' smert' rezul'tatom neschastnogo sluchaya.
     On, konechno, videl, kak ya voshel. YA  slyshal  shagi  v  koridore  vskore
posle togo, kak ya soobshchil o smerti. YA pripisyval ego vzvolnovannost' tomu,
chto on byl poklonnikom  Dzhajlsa.  |to  verno,  no  on  byl  takzhe  ubijcej
Dzhajlsa.
     On lez iz kozhi von, chtoby sklonit' menya k versii neschastnogo  sluchaya,
i kategoricheski otvergal  vozmozhnost'  ubijstva  ili  kakoj-libo  svyazi  s
narkotikami. Estestvenno, ya polagal, chto  on  zashchishchaet  mundir  otelya.  Na
samom dele on zashchishchal sebya.
     - No pochemu, - sprosila Sara, - on  prodolzhal  pol'zovat'sya  ruchkami,
chtoby pryatat' geroin, posle togo, kak dopustil rokovuyu oshibku?
     - YA dumayu, u nego ne bylo vybora, Sara.  On  ne  mog  soznat'sya,  chto
provalilsya, inache emu ne zhit' na svete, tak chto prishlos' dejstvovat',  kak
prezhde, v nadezhde, chto udastsya skryt' pravdu ne tol'ko ot menya i  policii,
no i ot svoih bossov.
     CHto kasaetsya menya, to samuyu bol'shuyu oshibku ya sovershil,  sam  togo  ne
vedaya, kogda, vospol'zovavshis' tem, chto my so Strongom sidim  ryadom  pered
simpoziumom, reshil proverit' vashi svedeniya o probleme narkotikov. YA skazal
emu, chto mne izvestno o sisteme transportirovki narkotikov i o tom, chto  v
afere zameshany sluzhashchie otelya. |to  byl  probnyj  shar,  no,  poskol'ku  on
kategoricheski otrical vse, chto ya skazal, ya podumal,  izvinite,  Sara,  chto
solgali vy.  YA  vnov'  istolkoval  ego  ochevidnyj  strah  i  volnenie  kak
bespokojstvo za reputaciyu otelya, i moya slepota chut' ne stoila zhizni mne, a
byt' mozhet, i vam.
     Sara ne stala ukoryat'  menya  za  to,  chto  ya  usomnilsya  v  nej.  Ona
propustila eto mimo ushej i skazala:
     - Znachit, vse taki vy schitaete, chto posle etogo on podstroil slezhku i
napadenie na vas.
     - Ne znayu, chto on skazal svoim bossam, - mozhet byt',  chto  ya  chastnyj
detektiv i podobralsya  slishkom  blizko.  Tak  chto  libo  ego  dovody  byli
dostatochno ubeditel'ny,  libo  dlya  ego  bossov  likvidirovat'  togo,  kto
meshaet, - pustyakovoe delo, no menya dolzhny byli pyrnut' nozhom.
     - Kak strashno, - probormotala Sara. - A chto, esli oni vse eshche  sledyat
za vami?
     - Esli eto tak, chto ya mogu podelat'? Tol'ko  byt'  ostorozhnym.  Budem
nadeyat'sya, chto sejchas oni budut spasat' sebya, a ne gonyat'sya  za  mnoj.  Vo
vsyakom sluchae, istoriya, kotoruyu ya vam rasskazal, zvuchit prekrasno, no, kak
skazala by YUnis, advokat zashchity nashel by v nej  kuchu  iz座anov.  Ishodya  iz
odnih tol'ko moih logicheskih postroenij, Stronga vryad li mogli arestovat',
ne govorya uzh o  tom,  chtoby  osudit'.  Poetomu  mne  nuzhno,  chtoby  Strong
raskololsya v prisutstvii dostatochno tolkovogo cheloveka, kotoryj ponyal  by,
o chem rech', i, glavnoe, mog by prinyat' neobhodimye mery.  Takim  chelovekom
byl Marsol'yani, chestnost' kotorogo vy garantirovali.
     - Vy byli uvereny, chto sumeete raskolot' Stronga?
     - Net, konechno. YA mog tol'ko nadeyat'sya. Strong byl vzvinchen, a  kogda
utrom vnezapno uvidel menya celym i nevredimym, on prishel v otchayanie. On ne
znal, chto ego ozhidaet v nomere 1511 i chto ya namerevayus'  predprinyat'.  Emu
bylo yasno, chto ubijca ne mozhet prijti, potomu  chto  ubijca  uzhe  nahodilsya
tam. YA videl, chto on vse bol'she nervnichaet i panikuet,  i  reshil,  chto  10
minut budet dostatochno, chtoby on raskololsya, esli ya nanesu udar vnezapno.
     - Kak umno, - skazala ona.
     - Kak povezlo, - vozrazil ya s gorech'yu. - Udalos' dokazat', chto ya  sam
ubijca. To, chto ya zabyl  o  ruchkah,  privelo  k  smerti  Dzhajlsa.  A  ya-to
rasschityval ubedit'sya v tom, chto oni nikak ne svyazany s ubijstvom.
     - Oni imeli k nemu koe-kakoe otnoshenie, no to zhe samoe mozhno  skazat'
i o mnozhestve drugih obstoyatel'stv. Pochemu ruchka konchilas'  imenno  v  tot
moment, kogda Strong stoyal pered Dzhajlsom? Esli by on nahodilsya  v  drugom
meste ocheredi, vse zakonchilos' by blagopoluchno. Ili  esli  by  Strongu  ne
prishlo v golovu otdat' svoyu ruchku! Ili, dazhe reshiv otdat' ee, on dostal by
obychnuyu ruchku! Ili esli by ya ostalas' s Divorom v ego nomere! Ili esli  by
Divor ne stal razvinchivat' ruchku! Ili esli by Strong  ne  zapanikoval!  Vy
govorite ob otvetstvennosti, a v obshchem vse vinovaty, v tom chisle sluchajnye
obstoyatel'stva i sama zhertva... Slava bogu, vse pozadi..  Pojdete  obratno
na s容zd?
     - Net uzh, hvatit s menya. A kakie u vas plany?
     - Nikakih. Programma reklamnoj kampanii razrabotana. Mne nado zajti k
sebe v kabinet zakonchit'  koe-kakie  melochi,  i  vperedi  -  celaya  nedelya
otpuska.
     - Mozhno ya zajdu s vami?
     - Razumeetsya.
     - Otlichno. YA tozhe hochu  ustroit'  sebe  malen'kij  otpusk.  Dumayu,  ya
zasluzhil. Pochemu by ne provesti ego vmeste?
     - Pryamo srazu? Pochemu by i net? - Ona ulybnulas'.
     - Segodnya popozzhe poobedaem vmeste?
     - S bol'shim udovol'stviem.
     - Esli zahotite, my  mogli  by  vospolnit'  to,  chto  upustili  vchera
vecherom.
     - Mozhet byt' i zahochu.





     75-j   ezhegodnyj   s容zd   Associacii   amerikanskih   knigotorgovcev
dejstvitel'no sostoyalsya v dni, ukazannye v  knige,  v  odnom  amerikanskom
gorode v pomeshchenii neskol'kih otelej.
     Nekotorye sobytiya primerno  sootvetstvovali  opisannym  v  knige.  YA,
Ajzek  Azimov,  dejstvitel'no   prisutstvoval   na   s容zde   po   pros'be
izdatel'stva "Dabldej", kotoroe poruchilo mne  napisat'  detektivnyj  roman
pod nazvaniem "Ubijstvo v |j-Bi-|j". YA  nadpisyval  avtografy  vo  vtornik
(ili ponedel'nik), no, razumeetsya, nikakih  priskorbnyh  incidentov  v  to
vremya ne proizoshlo.
     Po  krajnej  mere  odno  iz  proisshestvij,  opisannyh  v  knige   kak
sluchivshihsya s Derajesom Dzhastom, na samom dele sluchilos' so mnoj. YA speshil
na s容zd v voskresen'e, tak kak menya  zhdali  k  opredelennomu  vremeni,  i
obnaruzhil, chto vstrecha byla provedena ran'she po toj  zhe  prichine,  kotoraya
privoditsya v knige.
     Mne by ne hotelos', chtoby kto-nibud' podumal, chto s容zd  byl  omrachen
takimi sobytiyami, kakie opisany v knige, ili chto oteli, gde on proishodil,
byli kakim-to obrazom zameshany v podobnyh  proisshestviyah  i  chto  sluzhashchie
otelya ili uchastniki s容zda imeli kasatel'stvo k  incidentam,  opisannym  v
knige.
     YA dolzhen podcherknut', chto eta kniga - belletristicheskoe proizvedenie,
bezymyannyj gorod i bezymyannyj otel', gde proishodil s容zd, - eto plod moej
fantazii, ubijstvo i vse svyazannye s nim sobytiya takzhe pridumany  mnoj,  i
nikto iz dejstvuyushchih lic, v  usta  kotoryh  vlozheny  slova,  krome  Ajzeka
Azimova, ne imeyut real'nyh prototipov. Vse  oni  pridumany,  i  esli  est'
kakoe-to shodstvo - dejstvitel'noe ili voobrazhaemoe -  mezhdu  dejstvuyushchimi
licami v knige i real'no sushchestvuyushchimi lyud'mi,  to  eto  chisto  sluchajnoe,
neprednamerennoe sovpadenie. V chastnosti, Dzhajls  Divor  (kotoryj  mne  ne
nravitsya), Derajes Dzhast (kotoryj mne nravitsya) i Sara  Voskovek  (kotoraya
mne ochen' nravitsya) sozdany moim voobrazheniem.
     I poslednee: ya dolzhen izvinit'sya za to, chto vyvel  sam  sebya  v  etoj
knige.  Mne  kazalos',  chto  eto  imeet  smysl,  tak  kak  pridast   knige
dostovernost'. YA nadeyus', vy soglasites', chto ya ne vospol'zovalsya sluchaem,
chtoby priukrasit' sebya. Po suti dela, ya  privnoshu  komicheskij  element,  i
vvidu etogo, nadeyus', vy prostite menya.

Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:43:48 GMT

Ocenite etot tekst: