ya bylo nekuda. My prohodili mimo odnogo iz vhodov, i ya skazal: - Poshli, - i povel ee v park. Ona potyanula menya nazad: - Ne nado, Derajes. |to ne shutki. - Poshli. Ne bojtes'. Nikto nas ne tronet. Ona ustupila, i ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda obnaruzhil svobodnuyu skamejku ne bolee chem v 20 futah ot kraya parka. Ona nahodilas' dostatochno daleko ot ulicy, chtoby sozdat' illyuziyu uedineniya, i dostatochno blizko ot nee, chtoby sozdat' illyuziyu bezopasnosti. - Vot! - voskliknul ya. - Luchshe ne najti. 15. NEIZVESTNYJ. 21.00 Fonar', slegka prikrytyj svezhej listvoj dereva, daval dostatochno sveta, chtoby ya mog videt' ee lico, i v to zhe vremya bylo dostatochno temno, chtoby ono stalo ochen' zhelannym. Mne kazalos' vpolne estestvennym pocelovat' ee. I vse zhe ya ne chuvstvoval uverennosti, kakaya u menya byvaet v podobnyh situaciyah. YA eshche kolebalsya, kak vdrug ona rezko otpryanula. - Derajes! - vskriknula ona sdavlennym golosom. Byt' mozhet, ya bol'she byl uvlechen igroj, chem ona. Ona zametila, ya by nikogda ne zametil. Pravda, dlya moego samolyubiya priyatnee ob座asnit' situaciyu inache: ona smotrela v nuzhnuyu storonu, a ya v protivopolozhnuyu. YA bystro povernulsya i vskochil. - Kakogo cherta tebe nuzhno? - kriknul ya. On stoyal v 15 futah ot nas, i ya razlichil lish', chto eto muzhchina, belyj, dovol'no vysokij i korenastyj. Na nem byl temnyj pidzhak, temnaya rubashka, temnye bryuki, i esli by ne blednyj svet, padavshij na ego ruki i lico, on kazalsya by prosto ten'yu. - |to chelovek iz restorana, - skazala Sara vzvolnovanno. - CHto vam nuzhno? - snova kriknul ya. Menya mogli uslyshat' s ulicy, no ya ne osobenno rasschityval, chto najdetsya geroj, kotoryj brositsya nam na pomoshch'. Vse budut speshit', delaya vid, chto ne slyshali. - Ne dvigajtes', - skazal ya. No figura dvigalas' vpered malen'kimi shazhkami. - U nego nozh, - prosheptala Sara. YA i sam videl. - Hochesh' deneg? Otveta ne posledovalo, i ya ne mog bol'she zhdat'. Ryvkom ottolknul Saru v storonu. - Stojte poodal', - skazal ya tiho. - Esli nachnem drat'sya, begite. YA shagnul nazad, na travu, chtoby skamejka okazalas' mezhdu nami, i, ne spuskaya s nego glaz, ocenil polozhenie. Horosho eshche, chto u nego net revol'vera, a to by zastrelil menya s bezopasnogo rasstoyaniya. Ostorozhno stupaya, neizvestnyj ogibal skamejku, chtoby priblizit'sya ko mne. On ne metnet v menya nozh - v etom ya byl uveren. Dlya togo, chtoby metnut' nozh, nuzhna osobaya snorovka, i nemnogie eyu obladayut, a esli nozh proletit mimo, ostanesh'sya bezoruzhnym. YA stol' zhe ostorozhno othodil, no dal emu obognut' skamejku. YA produmal svoi dejstviya i hotel, chtoby mezhdu nami bylo svobodnoe prostranstvo. - Podojdite k nemu szadi, Sara, - postaralsya ya skazat' obychnym golosom. YA znal, chto ona ne dvinetsya s mesta. Navernoe, paralizovana strahom ili udiraet, hotya ya ne slyshal ni shelesta travy, ni krikov. Neizvestnyj, konechno, znaet, chto ona ne shelohnetsya, no vsem svojstvenny slabosti. Pust' chelovek s nozhom znaet, chto nikto ne zajdet szadi, on vse ravno brosit vzglyad v storonu Sary, i imenno na etot mig ya i rasschityval. S gromkim krikom ya rvanulsya vpered, naceliv pravuyu nogu emu v pah. YA znal, chto ne dotyanus', i voobshche ne mog polozhit'sya na tochnost' svoego udara, tak chto ne nadeyalsya i dazhe ne namerevalsya popast' v cel'. Odnako trudno upravlyat' reakciej, kogda noga napravlena v etu uyazvimuyu chast' tela, osobenno, esli dvizhenie soprovozhdaetsya neozhidannym krikom. Neizvestnyj bessoznatel'no prignulsya i opustil ruki vniz, chtoby zashchitit'sya ot udara. A moj ryvok prevratilsya v pryzhok, i ya nanes udar, kak okazalos' bezuprechno rasschitannyj. Vcepivshis' v zapyast'e skol'znuvshej vniz ruki, v kotoroj on derzhal nozh, ya rezko ee vyvernul i prodolzhal vykruchivat' nazad i vverh izo vseh sil. Nozh otletel, kak ya i predvidel, a ruka ego, vidimo, vyshla iz plechevogo sustava, potomu chto on diko zakrichal i upal na zemlyu. Beda v tom, chto on vesil po krajnej mere na 60 funtov bol'she, chem ya, i mog potyanut' menya za soboj. Mne prishlos' nemedlenno vypustit' ego ruku, chtoby on ne pridavil menya svoim telom, i, poshatnuvshis', ya vrezalsya golovoj v derevo. Raznocvetnye iskry posypalis' u menya iz glaz, ya upal i pochti poteryal soznanie. Kakoe-to vremya ya ne mog dvigat'sya. - Derajes.. - nakonec doshel do menya krik Sary. YA zastavil sebya vstat', no koleni podgibalis', i prishlos' uhvatit'sya za derevo. - CH-t... U menya kruzhilas' i bolela golova, i ya s trudom zastavil sebya smotret' v odnu tochku. Sara derzhala nozh obeimi rukami. - CHto mne delat', Derajes? Ona sidela na grudi neizvestnogo, kotoryj ne mog dvigat'sya, no ne tol'ko iz-za smeshchennogo sustava. Sara derzhala nozh pryamo nad ego glazom, fakticheski kasayas' ego, i ya videl, chto on boitsya riskovat'. - CHto mne delat', Derajes? - Poderzhite ego eshche tak minutu, - vydohnul ya. - YA podojdu sejchas, tol'ko chut'-chut' otdyshus'. Esli on shevel'netsya, vtykajte nozh. - YA skazala, chto sdelayu eto, no ne hotelos' by. - Pridetsya. Mozhete v eto vremya krichat' - legche budet. Mne udalos' sdvinut'sya s mesta, i ya zahromal v ih storonu, no, kazalos', vot-vot upadu. YA sdelal 20 shagov, no proshlo, navernoe, 20 let. YA posmotrel na neizvestnogo. Lico ego bylo perekosheno ot boli i pokryto potom, ruka, nado dumat', adski bolela, a on neotryvno smotrel na ostrie nozha. - Kakaya svoloch' tebya poslala? - sprosil ya tiho. - Luchshe skazhi, chto vy zateyali, ne to ne minovat' tebe klichki Odnoglazyj Dzhonni. On pytalsya chto-to skazat', no ya zametil, chto Sara tak drozhit, chto v lyuboj moment mozhet uronit' nozh. - Dajte mne nozh, Sara, - skazal ya i protyanul k nej ruku. No ya ne sposoben byl dvigat'sya bystro, a Sara speshila izbavit'sya ot nozha, i manevr ne udalsya. Sara ne dozhdalas', poka ya do nee dotyanus', i sama protyanula mne nozh. Neizvestnyj bystro perevernulsya na zdorovuyu ruku, sbrosiv Saru. Emu udalos' vstat' na nogi, i on poshel, shatayas', podderzhivaya zdorovoj rukoj vyvihnutuyu, zadolgo do togo, zadolgo do togo, kak ya smog chto-libo predprinyat'. - Pust' idet, - probormotal ya. - Nam ego ne pojmat'. YA tupo smotrel na nozh. Lezvie ego vybrasyvalos' pruzhinoj. YA ubral ego i opustil nozh v karman. - My ne pojdem v policiyu? - sprosila Sara. - Kakoj smysl? Nu, zapishut nashi pokazaniya, podosh'yut ih, i vse delo. - No kogda my pojdem k vrachu, nam pridetsya skazat' emu... - Mne ne nuzhen vrach, - skazal ya ustalo. - U menya vse v poryadke. Prosto nado dobrat'sya do doma i otospat'sya. - Konechno, ya vral. Golova bolela tak, kak budto ona prevratilas' v ogromnyj bol'noj zub. - Tol'ko dovedite menya do dveri i mozhete idti domoj. - Oboprites' na menya. 16. SARA VOSKOVEK. 21.30 Trudnyj eto byl put'. Kazalos', on dlilsya celyj vek. Golova raskalyvalas', i ya ne mog smotret' vniz, potomu chto togda vse plylo pered glazami. YA prilagal vse sily, chtoby idti pryamo i ne kazat'sya p'yanym. Kogda my voshli v vestibyul' moego doma, ya skazal privratniku: - A, eto vy, Dzhordzh! Kak dela? |to miss Voskovek. Ona na minutku podnimetsya so mnoj i srazu ne ujdet. - Da, ser, mister Dzhast, - otvetil Dzhordzh, ulybayas' i kivaya golovoj. - Otkuda vy znaete, kogda ya ujdu? - proshipela Sara mne na uho. - Vam pridetsya srazu ujti, Sara. YA zabochus' o vashej reputacii. My podnyalis' na lifte, Sara vzyala u menya klyuchi i, povozivshis', otkryla dver'. - O'kej, dorogaya, mozhete idti. YA srazu lyagu spat'. - Nikuda ya ne pojdu. Gospodi, da posmotrite na svoyu odezhdu. Ne znayu, chto podumal privratnik. - Prosto nemnogo ispachkalsya, - skazal ya, pytayas' posmotret' vniz, no ot etogo golova zabolela eshche bol'she, i ya zakryl glaza. - A eto chto? Razorvano, klok vydran. - ona nachala snimat' s menya pidzhak. YA nemnogo posoprotivlyalsya, no konchilos' tem, chto ya razreshil ej nadet' na menya pizhamu. Potom ona prinesla goryachego moloka i ochen' ostorozhno poshchupala mne golovu, no, kogda dotronulas' do shishki velichinoj, navernoe, s bil'yardnyj shar, bylo chertovski bol'no. - U vas navernyaka sotryasenie mozga, - skazala ona. - Konechno, no ot nego est' tol'ko odno sredstvo - spat'. Dajte mne pospat', utrom vse budet v poryadke. - A vdrug u vas vnutrennee krovoizliyanie? YA dumayu, vse zhe nado vyzvat' vracha. - Ne nado. YA posplyu, a vy prihodite zavtra utrom i, esli ya ne otkroyu dver', vyzovite "skoruyu". - Ne govorite gluposti, - skazala ona, pridvinula kreslo i sela. - Vy ne mozhete ostavat'sya zdes' vsyu noch'. - Vy mozhete mne pomeshat'? YA zastonal, i chto bylo dal'she, ne pomnyu. Kazhetsya, ya govoril, no ne ob ubijstve Dzhajlsa. Plel chto-to ob Azimove, vrode togo, chto pora vvesti zakon protiv teh, kto pishet bez vsyakogo truda. (YA to delo stalkivayus' s podobnymi zayavleniyami. Kak vidno, ni odnomu iz moih druzej pisatelej ne prihodit v golovu, chto ya muchayus' tak zhe, kak oni, no skryvayu eto blagodarya vyderzhke, nastojchivosti i stoicizmu. Ajzek Azimov. CHush'! Derajes Dzhast.)  * CHASTX CHETVERTAYA. SREDA 28 MAYA 1975 GODA *  1. SARA VOSKOVEK. 9.00 YA zasnul, navernoe, chasov v 11. Prosnulsya pochti v 9 - prospal na chetyre chasa bol'she, chem obychno. Vnachale ya ne dvigalsya, prosto smotrel v potolok, pripominaya, chto proizoshlo. Potom povernul golovu, potomu chto mne stalo kazat'sya, chto v komnate kto-to est', i uvidel Saru Voskovek, kotoraya sidela v kresle i smotrela na menya s trevogoj bol'shimi temnymi glazami. YA hotel pripodnyat'sya, no ot pronzitel'noj boli so stonom opustilsya na podushku. - Vy znaete, kto ya? - sprosila Sara. - Konechno znayu, - skazal ya obizhenno, derzha golovu obeimi rukami. - Vy Sara Voskovek. Minutku, sejchas vse vspomnyu. My vchera vecherom vmeste obedali, pravil'no? - Da, a potom? - Byla draka v parke, da? A posle? Vy priveli menya domoj? - Da. - I ostalis'.. Izvinite, mne nado pojti v vannuyu. Pozhalujsta, pomogite mne vstat'. Ona dovela menya do vannoj komnaty i ostalas' stoyat' u dveri. Kogda ya vyshel, ona sprosila, kak ya sebya chuvstvuyu. - CHuvstvuyu sebya normal'no. Tol'ko odno mesto na golove bolit. A vy prosideli vozle menya vsyu noch' i sledili za mnoj? - Sobiralas' po-materinski sledit' za vami vsyu noch', no uvy, - chelovek slab - zasnula i prospala bol'shuyu chast' nochi. - Vam, navernoe, pora na rabotu? Uzhe desyatyj chas. - YA predupredila, chto zaderzhus'. Budete zavtrakat'? - Konechno, voz'mite vse, chto hotite, iz moih pripasov. Ona prigotovila omlet s gribami, vetchinoj da eshche s tomatnym sousom. I kofe. A pered etim ananasovyj sok. Roskoshnyj zavtrak. Sara ne toropilas', i my oba eli ne spesha. - Vy pomnite, chto govorili vchera, kogda legli? - sprosila Sara. - YA govoril chto-to? - Da. I ya podumala, chto luchshe ne meshat'. Esli rech' stanet sovsem bessvyaznoj, ya budu znat', chto nado vyzyvat' "skoruyu". - Znachit, ya govoril normal'no? - Vy pereskakivali s odnoj temy na druguyu, no to, chto govorili, zvuchalo vpolne razumno. Ponemnogu obo vsem. Naibolee vrazumitel'no, uchityvaya vashe sostoyanie, vy govorili ob Azimove. Vyrazhali nedovol'stvo tem, chto on tak bystro i tak mnogo pishet. I eshche skazali: on tak uveren v svoem intellekte, chto ne schitaet nuzhnym demonstrirovat' ego. Mol, stoit u nego pouchit'sya i stat' takim vysokim, chtoby ne zabotit'sya o tom, kakoj vy na samom dele. - Mozhet byt', ya imel v vidu, chto ne nuzhno bylo idti v park tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', kakoj ya vysokij. - YA tozhe tak podumala. No, znaete, vy prodemonstrirovali eto dovol'no ubeditel'no. - Vozmozhno. Mezhdu prochim, vstrecha v parke ne byla sluchajnoj. |tot tip dejstvitel'no shel za nami, vy byli pravy. I on presledoval by menya do doma, esli by my ne svernuli v park. Dumayu, eto ischerpyvayushchee dokazatel'stvo togo, chto Dzhajls byl ubit. Esli starayutsya skryt' ubijstvo, ne ostanavlivayutsya pered tem, chtoby ubit' snova. A noch'yu ya govoril o chem-nibud', svyazannom s ubijstvom? - Pochti net, tol'ko pod konec, kogda uzhe zasypali. Vy vdrug pripodnyalis', seli i skazali: "|ta ruchka, ya ne dolzhen byl delat' etogo". Potom protyanuli ruku, ya vzyala ee, vy rasslabilis' i zasnuli. Sara vymyla posudu, a ya vspomnil, chto eshche ne chistil zuby i ne brilsya, i otpravilsya v vannuyu komnatu. I vot, kogda ya chistil zuby, u menya voznikla chetkaya mysl' - vtorichno, potomu chto vpervye ona poyavilas', vidimo, nakanune vecherom, kogda udar golovoj tryahnul menya i mysli moi nachali sumburno rastekat'sya, vyjdya iz protorennogo kruga, v kotorom oni vrashchalis' v techenie polutora dnej. YA zakrichal, no rot byl polon zubnoj pasty, i ponyat' menya bylo trudno. Sara s trevogoj sprosila: - V chem delo, Derajes? CHto sluchilos'? YA propoloskal rot i sprosil: - Kogda ya govoril o ruchkah, kak ya skazal "ruchki" - vo mnozhestvennom chisle ili "ruchka" - v edinstvennom? Ona bespomoshchno razvela rukami: - Ne pomnyu tochno. - Mog ya skazat': "Ona tam ne dolzhna byla lezhat'"? - Mozhet byt', - skazala ona s somneniem. - Vy uzhe zasypali i vygovarivali slova ne ochen' chetko. - YA dolzhen byl skazat' imenno tak, - zayavil ya. - Gotovy idti, Sara? My bystro pojmali taksi, i, poka ehali do otelya, ya sprosil: - Sdelaete dlya menya koe-chto? - CHto imenno? - Mne skazali, chto policiya sostavila polnuyu opis' veshchej Dzhajlsa, nahodivshihsya v nomere, i chto vasha sluzhba bezopasnosti poluchit kopiyu. Mozhete vy tak ustroit', chtoby ya na nee vzglyanul? - Mne pridetsya poprosit' u Toni Marsol'yani, - skazala ona v zameshatel'stve. - Ne prosite u nego. Pust' kto-nibud' iz ego podchinennyh pereshlet vam. Esli Marsol'yani uznaet, chto eto nuzhno mne, on nikogda vam ne pokazhet. 2. NELLI GRIZUOLD. 10.15 V otele my rasstalis', bodro pomahav drug drugu rukoj. YA znal, chto uvizhu ee snova. YA podnyalsya na eskalatore i podoshel k kiosku "Hek'yuliz Buks". Nelli tam ne bylo, i menya ohvatila panika. YA s bespokojstvom sprosil u devushki, sidevshej v kioske: - Ne znaete li, gde miss Grizuold? I ona otvetila: - Sejchas pridet. YA uvidel ee izdali - horosho razyskivat' vysokogo cheloveka! - Nelli! - pomahal ya ej. - Derajes! Kak dela? Vam eshche ne nadoel etot prazdnik zhizni? - Nachinaet nadoedat'.. Poslushajte, Nelli, mne nado eshche koe-chto uznat' o Dzhajlse Divore. Po povodu sluchaya s avtografami. - YA rasskazala vam vse, chto znayu - Odna podrobnost'. Pomnite, on otshvyrnul krasnuyu ruchku, kogda konchil pisat'. Tu, kotoruyu vy emu dali. - Da. No ya ne podobrala ee. Ona vam nuzhna? - Net, ona mne ne nuzhna. No kogda vy dali ee Dzhajlsu, on derzhal v rukah druguyu ruchku, tu, kotoraya perestala pisat', to est' vtoruyu ruchku, v kotoroj konchilas' pasta, - vasha byla uzhe tret'ya. - Da. - Tak vot vopros zaklyuchaetsya v sleduyushchem: chto on sdelal so vtoroj ruchkoj, kogda vy dali emu tret'yu? Vybrosil, polozhil pered soboj ili eshche chto-nibud'? - Hm, razve upomnish' takoe? Net, on ne brosil ee. On uvidel, chto ya podhozhu... Vspomnila - on polozhil ee sebe v karman. 3. SARA VOSKOVEK. 10.50 Teper' obratno k Sare. YA bystro voshel k nej v kabinet. Ona govorila po telefonu. YA prigotovilsya zhdat', no ona podtolknula ko mne kseroksnuyu kopiyu, lezhavshuyu na stole. - Uzhe? - sprosil ya odnimi gubami. Ona kivnula i prodolzhala govorit'. S b'yushchimsya serdcem ya vzyal spisok odezhdy i raznyh melochej, prinadlezhavshih Dzhajlsu, i bystro probezhal ego. Ne nashel i perechital ego medlennee, potom eshche raz. V spiske ruchki ne bylo. Vse shodilos', no moi postroeniya ne byli neoproverzhimymi, nikto ne poverit mne, poka ya ne smogu predstavit' nechto besspornoe, a chtoby sdelat' eto... Sara konchila govorit' po telefonu, a ya dazhe ne zametil. - Derajes, - pozvala ona. YA podnyal glaza: - Prostite. - |to to, chto vy hoteli? YA poprosila, i mne tu zhe prislali. Nu kak - o'kej? - I dazhe bolee togo. YA znayu, kto ubil Dzhajlsa. Kakogo vy mneniya o Marsol'yani? - Kak o glave sluzhby bezopasnosti? - Da. - On zdes' rabotaet uzhe desyat' let, i, naskol'ko mne izvestno, im dovol'ny. - A kak naschet ego chestnosti? - CHto naschet chestnosti? - On ne prestupnik? On ne mozhet byt' zameshan v afere s narkotikami? Ona posmotrela na menya, kak na sumasshedshego: - On? Ni za chto. - Togda ya risknu. Ne znaete, Sara, nomer 1511, v kotorom zhil Dzhajls, eshche svoboden? Ona pozvonila po telefonu i, vyyasniv, skazala: - Mister Divor zarezerviroval ego do segodnyashnego dnya, no segodnya kto-to dolzhen v容hat', vozmozhno, chasa v tri. YA posmotrel na chasy - nachalo dvenadcatogo. - Dumayu, chto uspeyu. Mne nado povidat' Marsol'yani. - YA popytayus' vyzvat' ego syuda. - V etom net nadobnosti. YA predpochel by spustit'sya vniz i zajti k nemu bez preduprezhdeniya. Vy ne mogli by provodit' menya tuda? Ona vdohnula: - YA znayu, gde ih pomeshchenie, no ya ne mogu otojti ot telefona. - A bol'she nekomu? Ona vyshla v priemnuyu i pogovorila s sekretarshej. - Dzhindzher vas provodit... Vy budete ostorozhny, Derajes? - Konechno, ya budu ostorozhen, Sara. Tol'ko by povezlo. 4. |NTONI MARSOLXYANI. 11.20 Kogda ya uvidel Marsol'yani s ego zhiletkoj i polupotuhshej sigaroj, ya pochuvstvoval sil'nyj udar serdca. On govoril po telefonu. Dver' ne byla zaperta, i ya voshel i skazal: - Prodolzhajte. YA podozhdu. YA Derajes Dzhast. Vnachale on kak budto udivilsya, potom na lice ego izobrazilos' nedovol'stvo. - Znayu, kto vy, - provorchal on, - no kak vy vidite, ya zanyat. - YA podozhdu. - YA vse vremya budu zanyat. - Mne nado vsego polchasa, i ya by predpochel ne svyazyvat'sya s policiej. On tol'ko vzglyanul na menya iz-pod opushchennyh vek, no ne stal vygonyat', a skazal v trubku: - Znaete chto, perezvonite mne po etomu voprosu pozdnee. Polozhiv trubku, on povernulsya ko mne i skazal: - CHto vy hotite? Tol'ko bystree. - Dajte mne dve minuty i ne preryvajte menya, - skazal ya. - U vas v otele sushchestvuet problema narkotikov. YA ob etom znayu, i vy ob etom znaete, tak chto net smysla eto skryvat', budem ishodit' iz etogo. YA mogu reshit' ee. Esli vy pomozhete mne sejchas i my dob'emsya tolka, mozhete pripisat' zaslugi sebe - mne slava ne nuzhna, - i eto budet vygodno otelyu. On posmotrel na menya ocenivayushche i akkuratno zagasil sigaru, ot kotoroj ishodilo zlovonie. - Vy prosite o pomoshchi. Kakoj pomoshchi? - YA hochu rasstavit' lovushku dlya ubijcy, esli vy pomozhete mne. Dlya etogo mne nuzhny dvoe - vy i vash sotrudnik Majkl Strong. Imenno my vtroem nahodilis' v nomere Dzhajlsa posle togo, kak ya obnaruzhil trup, i esli my vtroem sejchas podnimemsya tuda i vy dadite mne 15 minut, ne bol'she, to ubijca budet u nas v rukah. Esli zhe ya oshibayus', ya prosto ujdu i zabudu ob etoj istorii. Policiya v lyubom sluchae ne budet zameshana. - Vot kak? - vozmutilsya on. - Vy prosto zabudete ob etom? Imejte v vidu, esli vy zastavite menya podnyat'sya v nomer i vsya vasha sumasbrodnaya zateya okazhetsya pshikom, to vy ne prosto ujdete. YA pomogu vam vyletet' iz etogo zdaniya s treskom. - YA dazhe ne budu soprotivlyat'sya, - skazal ya. - Dogovorilis'? YA zhdal otveta, navernoe, celuyu minutu. Nakonec on sprosil: - Hotite, chtoby my vse podnyalis' vmeste ili chtoby Strong prisoedinilsya k nam v nomere? - Vse vmeste, - bystro otvetil ya, - no ya ne hochu, chtoby my podnyalis' cherez vestibyul' ili etazhi, gde raspolozheny zaly, poetomu ne mozhete li vy vyzvat' Stronga syuda, i potom podnimemsya vverh na lifte, na kotorom mertvyh spuskayut vniz. - CHtoby nikto ne znal, chto my nahodimsya v nomere? I togda ubijca yavitsya k nam? - Dajte mne 15 minut, bol'she mne nichego ne nado. 5. |NTONI MARSOLXYANI. 11.30 Majkl Strong byl vyzvan v podval po racii. Vojdya v komnatu, on uvidel menya i ostanovilsya v polnom izumlenii. Ego bescvetnye brovi popolzli vverh. Marsol'yani skazal: - Vot chto, Strong, nam nuzhna vasha pomoshch'. My sejchas podnimemsya v nomer 1511 i... - |to tuda, gde chelovek upal v vanne? - Da. Vot etot sub容kt uveryaet, chto, esli my zajdem tuda i podozhdem 15 minut, kto-to vojdet i soznaetsya, chto on ubil togo cheloveka. Dadim emu 15 minut, no, esli nichego ne proizojdet, ya hochu, chtoby vy ego uveli, da pobystree, potomu chto, esli vy etogo ne sdelaete, ya ego prikonchu. - Poshli, - skazal ya, starayas', chtoby moj golos ne drognul (bog moj, a chto esli ya oshibayus'?). - K poludnyu pokonchim s etim delom. Strong nichego ne skazal, i glaza ego byli sovsem pustye i v to zhe vremya smotreli vrazhdebno. Menya eto ne udivlyalo. V polnom molchanii my podnyalis' na gruzovom lifte na 15 etazh, i Marsol'yani otkryl dver' nomera sluzhebnym klyuchom. Vzglyanuv na chasy, on skazal: - 11.42. Vy raspolagaete vremenem do 11.57, ni sekundoj bol'she. - O-kej. Vy ne mogli by ostavit' dver' nezapertoj, chtoby tot, kto pridet, ne stal vzlamyvat' zamok. - Horosho, - skazal on i zakryl dver', no ne zaper. Potom podoshel k pis'mennomu stolu, prislonilsya k nemu i, ne spuskaya glaz s dveri, skazal: - Ostalos' 14 minut. Majkl Strong stoyal vozle krovati i smotrel na dver' kak zavorozhennyj. I ya smotrel v tu zhe storonu, stoya spinoj k proklyatoj vannoj. Marsol'yani tiho progovoril: - Desyat' minut. YA skazal eshche tishe: - Ne obyazatel'no otschityvat'. Kaplya pota vystupila u menya na viske i potekla po shcheke. Konechno, my ne vklyuchili kondicioner, ya ne hotel, chtoby ego shum zaglushal drugie zvuki. Proshlo eshche neskol'ko minut. YA posharil v karmane pidzhaka i vytashchil listok bumagi. |to byla kratkaya programma raboty s容zda. - Odolzhite mne ruchku ni minutu, - poprosil ya Stronga shepotom. - CHto? - sprosil on v polnyj golos. YA podal znak, chtoby on govoril potishe. - Ostalos' vsego pyat' minut. Dajte mne, pozhalujsta, vashu ruchku. Napryazhenie nastol'ko vozroslo, chto my vse prebyvali v kakom-to nereal'nom mire, na chto ya rasschityval. Strong kivnul, otkinul levuyu polu pidzhaka i vybral iz vnutrennego karmana odnu iz treh ruchek. - Ne etu, - skazal ya nastojchivo. - druguyu. - CHto? - sprosil on, protyagivaya tu ruchku, kotoruyu vynul. - Druguyu, - prosheptal ya, - druguyu. On stoyal, zamerev ot udivleniya, i v etot moment ya rvanulsya k nemu, vytashchil iz ego karmana odnu iz ostavshihsya ruchek i perevalilsya cherez krovat' na druguyu storonu. Napryazhennoe ozhidanie sdelalo svoe delo, i Strong poteryal nad soboj kontrol'. On zlobno zakrichal: - Otdajte ee, otdajte moyu ruchku! - Pochemu? - kriknul ya. - CHto u nee vnutri? On obognul krovat', no ya perevalilsya cherez nee obratno. K tomu vremeni Marsol'yani ochnulsya i vzrevel: - CHto vy delaete, Dzhast, chert poberi? - Ruchka u menya, - kriknul ya, ne spuskaya glaz so Stronga, - i ya hochu ee razvintit'. Poderzhite ego! Do Marsol'yani nachalo dohodit', chto proishodit, i, kogda Strong snova kinulsya ko mne, on natolknulsya na moshchnuyu grud' Marsol'yani, kotoryj molnienosno shvatil ego, krutanul i zavel emu lokti za spinu. - Beregites', chtoby on ne udaril vas nogoj, - skazal ya. - Ne dvigajtes', Strong, - prikazal Marsol'yani. - CHto tam u vas, Dzhast? - YA razvinchivayu ruchku, - skazal ya, derzha ee nad stolom sharikom vniz. Dve sekundy, kotorye mne dlya etogo ponadobilis', pokazalis' mne samymi dolgimi v moej zhizni, tak ya volnovalsya, chto nichego ne obnaruzhu. Ruchka raskrylas', i na stol posypalsya belyj poroshok. - Odin protiv sta, chto eto geroin, MArsol'yani, - skazal ya drozhashchim golosom. Proshlo nepolnyh 47 chasov s togo momenta, kogda ya obnaruzhil telo Dzhajlsa. 6. |NTONI MARSOLXYANI. 11.57 Posledovavshie dva chasa byli burnymi. Strong otbivalsya kak bezumnyj, i my vdvoem nasilu skrutili ego. Ego vopli, kogda udavalos' razobrat', chto on krichit, rasseyali vsyakie somneniya v tom, chto my uhvatili zveno v cepi rasprostraneniya narkotikov. Marsol'yani zabral u Stronga dve ostavshiesya ruchki, no ne razvinchival ih i vyzval eshche dvuh sotrudnikov sluzhby bezopasnosti, i oni uveli Stronga. Teper' za rassledovanie otvechal Marsol'yani, i menya eto ustraivalo. On sprosil menya: - Otkuda vam eto bylo izvestno? YA ob座asnyal, a on zapisyval, vremya ot vremeni posmatrivaya na menya tak, budto ya nenormal'nyj, i postoyanno sprashivaya: - I eto vse, chem vy raspolagali? I kazhdyj raz ya otvechal: - Dlya menya etogo bylo dostatochno. - Vy chertovski riskovali. - A chto bylo delat'? Nado bylo nakalit' obstanovku, chtoby raskolot' ego, i ya dolzhen byl eto sdelat' v vashem prisutstvii. Mne skazali, chto vy chestnyj chelovek. On ne poblagodaril menya. Po ego glazam ya uvidel, chto on nedovolen tem, chto ya somnevalsya. - Vam pridetsya davat' pokazaniya v policii. - YA nikuda ne uezzhayu iz goroda i gotov yavit'sya, kogda potrebuetsya... Ponimaete, ved' eto on ubil Dzhajlsa Divora. - Mozhet byt', - provorchal Marsol'yani. - Esli podtverditsya, chto eto geroin, a ya soglasen s vami, chto, veroyatno, eto tak... - Da budet vam, vy zhe slyshali, kak on treboval vernut' emu ruchku, inache ego ub'yut. Podumat' tol'ko, - dobavil ya s gorech'yu, - vchera vecherom on podoslal odnogo tipa, chtoby ubit' menya. Dovol'no bystro policiya pribyla, i poroshok dejstvitel'no okazalsya geroinom. YA predostavil dostatochno informacii, chtoby ob座asnit', pochemu voznikli podozreniya v otnoshenii Stronga. YA takzhe postaralsya sozdat' vpechatlenie, ne govorya etogo pryamo, chto ya podelilsya svoej informaciej s Marsol'yani i chto lovushku rasstavil on. V tret'em chasu dopros zakonchilsya, menya predupredili, chtoby ya ne otluchalsya iz goroda, i razreshili idti. 7. SARA VOSKOVEK. 14.20 YA spustilsya k Sare. Pervoe, chto ona skazala: - Mne vse izvestno. |to byl Majkl Strong. - Da, - podtverdil ya. - Mozhno mne sest'? - I ne dozhidayas' otveta, ya sel i vytyanul pered soboj nogi. - Vy, navernoe, uzhe poeli? - Net, - skazala ona. - Mne nado bylo chem-to otvlech' sebya ot myslej o vas i o tom, chto vy i Toni delaete, tak chto ya dobila do konca vse materialy reklamnoj kampanii. Razdelalas'. - YA tozhe eshche ne hodil na lench. Pojdete so mnoj? - Mne hotelos' pojti vmeste. - Nu raz hotelos', znachit, tak i budet. My vyshli iz otelya na svezhij vozduh i napravilis' v skandinavskij restoran podal'she ot centra. Poskol'ku vremya lencha uzhe konchilos', restoran byl prakticheski pust, i nikto nam ne meshal. - Vy dodumalis', kto ubijca, segodnya utrom? - sprosila Sara. - Kogda skazali chto-to naschet togo, chto ruchki ne bylo tam, gde ona dolzhna byla byt'? - YA dumayu, mne eto prishlo v golovu eshche vchera vecherom, kogda ya nahodilsya v poluzabyt'i. A kogda vy napomnili mne moi slova, eta mysl' vernulas'. - Mozhete vy rastolkovat' vse po poryadku? S vostorgom. Do sih por ya govoril ob etom Marsol'yani i policii, no sovsem kratko, a mne by ochen' hotelos' podrobno ob座asnit' kak bylo delo. Ponimaete, s samogo nachala vse vertelos' vokrug ruchek. Ruchki, kotorye ya zabyl prinesti Dzhajlsu, ruchki, kotorye Strong ispol'zoval dlya transportirovki geroina, ruchki, v kotoryh konchilas' pasta. Esli by ya pisal roman na etu temu, ya nazval by ego "Delo o treh ruchkah". No pisat' budet, veroyatno, Azimov - ya dolzhen predostavit' emu fakty, - a on uzhe dogovorilsya, chto nazovet ego "Ubijstvo v |j-Bi-|j". - Kstati, pochemu tri ruchki? - sprosila Sara. - YA imel v vidu tri ruchki, kotorymi pol'zovalsya Dzhajls, kogda nadpisyval avtografy. Odna ruchka - staraya - byla u nego s soboj. Nazovem ee Ruchkoj 1. |to byla obyknovennaya sharikovaya ruchka s sine-chernoj pastoj i ego monogrammoj. Ruchka 1 konchilas', no, po slovam Terezy Velier, kotoraya sidela ryadom s nim, on obmenyalsya eyu na druguyu ruchku s chelovekom, kotoryj v etot moment zhdal avtografa. Dzhajls poluchil zaryazhennuyu ruchku, a chelovek, stoyavshij pered nim, poluchil v kachestve suvenira ruchku s monogrammoj avtora. Takim obrazom, Dzhajls teper' pol'zovalsya Ruchkoj 2, no uzhe ne imel Ruchki 1. Ruchka 2 byla takzhe zaryazhena sine-chernoj pastoj. Vskore pasta v nej konchilas', i Nelli Grizuold dala emu Ruchku 3, zaryazhennuyu krasnoj pastoj. Kogda Dzhajls vzyal ee, on sunul Ruchku 2 k sebe v karman, tak chto teper' u nego byli dve ruchki 2 i 3. Zakonchiv nadpisyvat' avtografy, on byl tak vzvinchen, chto s razdrazheniem otshvyrnul Ruchku 3. Poetomu, kogda on poshel k sebe v nomer, u nego byla tol'ko odna ruchka - 2. YAsno? Sara kivnula. - Da. No chto iz etogo sleduet? - Dva chasa spustya, kogda ya prishel k nemu v nomer i Dzhajls lezhal mertvyj v vanne, v komnate nahodilas' tol'ko odna ruchka s ego monogrammoj, v kotoroj konchilas' pasta. Ruchka 1. Ruchki 2 v komnate ne bylo. YA, konechno, ne iskal ee v to vremya, tak kak ne znal, chto ona dolzhna byla nahodit'sya tam, no policiya sostavila spisok vseh ego veshchej, i v nem chislilas' "odna ruchka s monogrammoj". Nikakih drugih. |to moglo sluchit'sya tol'ko v tom sluchae, esli v period mezhdu vashim uhodom i moim prihodom kto-to prines Ruchku 1, dal ee Dzhajlsu i vzyal v obmen Ruchku 2. No lico, u kotorogo nahodilas' Ruchka 1 - eto tot samyj chelovek, kotoryj obmenyalsya ruchkami s Dzhajlsom, kogda tot nadpisyval avtografy. Pochemu emu vdrug prishlo v golovu vernut' cennyj suvenir v obmen na ruchku, kotoruyu on sam ohotno dal Dzhajlsu i v kotoroj tozhe konchilas' pasta? YA by nikak ne mog otvetit' na etot vopros, esli by ne malen'kaya kuchka poroshka - na pis'mennom stole, to est' geroin - v chem ya byl uveren. YA zadalsya voprosom, chto esli chelovek, obmenyavshijsya ruchkami, sluchajno protyanul Dzhajlsu ne tu ruchku, kakuyu namerevalsya emu dat'? Vzvolnovannyj vozmozhnost'yu zapoluchit' ruchku s monogrammoj pisatelya on, ne glyadya, vytashchil ne obychnuyu ruchku, a druguyu, sterzhen' kotoroj byl otrezan pochti polnost'yu, tak chto eyu mozhno bylo pisat' vsego neskol'ko minut, a svobodnoe prostranstvo vnutri ruchki bylo zapolneno geroinom. |tot chelovek, veroyatno, sledoval za vami i Dzhajlsom do ego nomera, muchimyj neterpeniem. Ved' esli by v rezul'tate ego nebrezhnosti provalilas' sistema transportirovki narkotikov, on edva li mog rasschityvat' ostat'sya v zhivyh. Dazhe esli by on ushel ot policii, on ne mog by ujti ot svoih bossov po reketu. Ne uspeli vy vyjti iz nomera, kak on podoshel k dveri, prichem tak toropilsya, chto vy zametili mel'knuvshuyu ten'. Esli by on vnov' obmenyalsya ruchkami - pochemu Dzhajls mog otkazat' emu v etom? - to dlya nego eta istoriya mogla by zakonchit'sya udachno. Vsya beda v tom, chto u Dzhajlsa byla privychka razvinchivat' ruchki, osobenno v minuty zadumchivosti ili rasstrojstva. Vidimo, posle vashego uhoda on nachal ee razvinchivat', i geroin vysypalsya na pis'mennyj stol. Poroshok nichego ne znachil dlya Dzhajls. No kogda etot chelovek voshel, chtoby obmenyat'sya ruchkami, i uvidel prosypannyj geroin, on prishel v neistovstvo, napal na bednogo Dzhajlsa, kotoryj sovershenno ne predstavlyal sebe, chto proishodit, i, polagayu, ubil ego udarom po osnovaniyu cherepa. Zatem so vsej bystrotoj, na kakuyu byl sposoben, on pridumal, kak vyjti iz polozheniya: razdel Dzhajlsa i popytalsya sozdat' vidimost', chto tot upal v vanne. Konechno, ubijca ne mog znat', chto, razbrosav odezhdu, on polnost'yu vydal sebya v glazah neskol'kih lyudej i chto ya - odin iz nih. Dlya nego eto bylo redkoe nevezenie. On zabral Ruchku 2, no dolzhen byl zabrat' takzhe Ruchku 1 i prosypannyj geroin. On ih ne vzyal, no ya i tak porazhayus', kak mnogo on uspel sdelat'. Dlya togo, chtoby snyat' odezhdu s mertvogo tela i protashchit' eto mertvoe telo, pritom takoe tyazheloe, cherez vsyu komnatu v vannuyu, nesomnenno, trebovalos' nemalo vremeni... Vot i vse. - Net, ne vse, - skazala Sara. - Kak vy uznali, chto eto byl Majkl Strong? - Sperva ya ne znal. Kogda geroin, kotoryj ya zametil s samogo nachala, ischez, ya byl uveren, chto ego ubral Marsol'yani, chtoby ogradit' ot nepriyatnostej otel', i ya voobshche ne svyazyval eto obstoyatel'stvo s ubijstvom. Odnako, segodnya utrom, kogda ya razobralsya v istorii s tremya ruchkami i reshil, chto ubijstvo tesno svyazano s problemoj narkotikov, mne prishlos' zanovo produmat' svoyu versiyu. Tot, kto ubral geroin, yavlyalsya i ubijcej, znachit, ubijca - Strong. Strong byl poklonnikom Divora i stoyal v ocheredi za avtografom. On dovol'no lovko nashel povod skazat' mne ob etom. Navernoe, on ponimal, chto esli eto stanet izvestno ne ot nego, to sam fakt umolchaniya mozhet pokazat'sya podozritel'nym, togda kak neprinuzhdennyj razgovor na etu temu pridast ego povedeniyu nevinnyj harakter. Tak ono i poluchilos'. On pokazal mne knigu s avtografom, i u menya ne bylo osnovanij somnevat'sya v nem. YA dazhe sam dal emu avtograf. Tol'ko odin raz on otoshel ot istiny - kogda skazal, chto byl odnim iz pervyh v ocheredi, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto on ne prisutstvoval pri perepolohe iz-za ruchek. V etom ya tozhe, konechno, ne usomnilsya. No kak tol'ko ya sosredotochil vnimanie na Stronge, ya vspomnil, chto Dzhajls napisal na ego knige "S nailuchshimi pozhelaniyami" blednymi chernilami, a svoyu podpis' - yarkimi. YA pripisal eto samovlyublennosti Dzhajlsa, no teper' mne stalo yasno, chto imenno v etot moment konchilas' pasta v Ruchke 1 i proizoshla zamena ruchek. Odna polovina nadpisi byla sdelana Ruchkoj 1, vtoraya polovina - Ruchkoj 2, sledovatel'no, Strong byl ubijcej. Posle ubijstva, kotoroe, v obshchem, bylo nepredumyshlennym, Strong ostavalsya vblizi nomera Dzhajlsa. On vse vremya dumal o tom, kogda ubijstvo budet obnaruzheno i kakim obrazom, i hotel byt' ryadom, chtoby s samogo nachala ob座avit' smert' rezul'tatom neschastnogo sluchaya. On, konechno, videl, kak ya voshel. YA slyshal shagi v koridore vskore posle togo, kak ya soobshchil o smerti. YA pripisyval ego vzvolnovannost' tomu, chto on byl poklonnikom Dzhajlsa. |to verno, no on byl takzhe ubijcej Dzhajlsa. On lez iz kozhi von, chtoby sklonit' menya k versii neschastnogo sluchaya, i kategoricheski otvergal vozmozhnost' ubijstva ili kakoj-libo svyazi s narkotikami. Estestvenno, ya polagal, chto on zashchishchaet mundir otelya. Na samom dele on zashchishchal sebya. - No pochemu, - sprosila Sara, - on prodolzhal pol'zovat'sya ruchkami, chtoby pryatat' geroin, posle togo, kak dopustil rokovuyu oshibku? - YA dumayu, u nego ne bylo vybora, Sara. On ne mog soznat'sya, chto provalilsya, inache emu ne zhit' na svete, tak chto prishlos' dejstvovat', kak prezhde, v nadezhde, chto udastsya skryt' pravdu ne tol'ko ot menya i policii, no i ot svoih bossov. CHto kasaetsya menya, to samuyu bol'shuyu oshibku ya sovershil, sam togo ne vedaya, kogda, vospol'zovavshis' tem, chto my so Strongom sidim ryadom pered simpoziumom, reshil proverit' vashi svedeniya o probleme narkotikov. YA skazal emu, chto mne izvestno o sisteme transportirovki narkotikov i o tom, chto v afere zameshany sluzhashchie otelya. |to byl probnyj shar, no, poskol'ku on kategoricheski otrical vse, chto ya skazal, ya podumal, izvinite, Sara, chto solgali vy. YA vnov' istolkoval ego ochevidnyj strah i volnenie kak bespokojstvo za reputaciyu otelya, i moya slepota chut' ne stoila zhizni mne, a byt' mozhet, i vam. Sara ne stala ukoryat' menya za to, chto ya usomnilsya v nej. Ona propustila eto mimo ushej i skazala: - Znachit, vse taki vy schitaete, chto posle etogo on podstroil slezhku i napadenie na vas. - Ne znayu, chto on skazal svoim bossam, - mozhet byt', chto ya chastnyj detektiv i podobralsya slishkom blizko. Tak chto libo ego dovody byli dostatochno ubeditel'ny, libo dlya ego bossov likvidirovat' togo, kto meshaet, - pustyakovoe delo, no menya dolzhny byli pyrnut' nozhom. - Kak strashno, - probormotala Sara. - A chto, esli oni vse eshche sledyat za vami? - Esli eto tak, chto ya mogu podelat'? Tol'ko byt' ostorozhnym. Budem nadeyat'sya, chto sejchas oni budut spasat' sebya, a ne gonyat'sya za mnoj. Vo vsyakom sluchae, istoriya, kotoruyu ya vam rasskazal, zvuchit prekrasno, no, kak skazala by YUnis, advokat zashchity nashel by v nej kuchu iz座anov. Ishodya iz odnih tol'ko moih logicheskih postroenij, Stronga vryad li mogli arestovat', ne govorya uzh o tom, chtoby osudit'. Poetomu mne nuzhno, chtoby Strong raskololsya v prisutstvii dostatochno tolkovogo cheloveka, kotoryj ponyal by, o chem rech', i, glavnoe, mog by prinyat' neobhodimye mery. Takim chelovekom byl Marsol'yani, chestnost' kotorogo vy garantirovali. - Vy byli uvereny, chto sumeete raskolot' Stronga? - Net, konechno. YA mog tol'ko nadeyat'sya. Strong byl vzvinchen, a kogda utrom vnezapno uvidel menya celym i nevredimym, on prishel v otchayanie. On ne znal, chto ego ozhidaet v nomere 1511 i chto ya namerevayus' predprinyat'. Emu bylo yasno, chto ubijca ne mozhet prijti, potomu chto ubijca uzhe nahodilsya tam. YA videl, chto on vse bol'she nervnichaet i panikuet, i reshil, chto 10 minut budet dostatochno, chtoby on raskololsya, esli ya nanesu udar vnezapno. - Kak umno, - skazala ona. - Kak povezlo, - vozrazil ya s gorech'yu. - Udalos' dokazat', chto ya sam ubijca. To, chto ya zabyl o ruchkah, privelo k smerti Dzhajlsa. A ya-to rasschityval ubedit'sya v tom, chto oni nikak ne svyazany s ubijstvom. - Oni imeli k nemu koe-kakoe otnoshenie, no to zhe samoe mozhno skazat' i o mnozhestve drugih obstoyatel'stv. Pochemu ruchka konchilas' imenno v tot moment, kogda Strong stoyal pered Dzhajlsom? Esli by on nahodilsya v drugom meste ocheredi, vse zakonchilos' by blagopoluchno. Ili esli by Strongu ne prishlo v golovu otdat' svoyu ruchku! Ili, dazhe reshiv otdat' ee, on dostal by obychnuyu ruchku! Ili esli by ya ostalas' s Divorom v ego nomere! Ili esli by Divor ne stal razvinchivat' ruchku! Ili esli by Strong ne zapanikoval! Vy govorite ob otvetstvennosti, a v obshchem vse vinovaty, v tom chisle sluchajnye obstoyatel'stva i sama zhertva... Slava bogu, vse pozadi.. Pojdete obratno na s容zd? - Net uzh, hvatit s menya. A kakie u vas plany? - Nikakih. Programma reklamnoj kampanii razrabotana. Mne nado zajti k sebe v kabinet zakonchit' koe-kakie melochi, i vperedi - celaya nedelya otpuska. - Mozhno ya zajdu s vami? - Razumeetsya. - Otlichno. YA tozhe hochu ustroit' sebe malen'kij otpusk. Dumayu, ya zasluzhil. Pochemu by ne provesti ego vmeste? - Pryamo srazu? Pochemu by i net? - Ona ulybnulas'. - Segodnya popozzhe poobedaem vmeste? - S bol'shim udovol'stviem. - Esli zahotite, my mogli by vospolnit' to, chto upustili vchera vecherom. - Mozhet byt' i zahochu. IZ POSLESLOVIYA AJZEKA AZIMOVA 75-j ezhegodnyj s容zd Associacii amerikanskih knigotorgovcev dejstvitel'no sostoyalsya v dni, ukazannye v knige, v odnom amerikanskom gorode v pomeshchenii neskol'kih otelej. Nekotorye sobytiya primerno sootvetstvovali opisannym v knige. YA, Ajzek Azimov, dejstvitel'no prisutstvoval na s容zde po pros'be izdatel'stva "Dabldej", kotoroe poruchilo mne napisat' detektivnyj roman pod nazvaniem "Ubijstvo v |j-Bi-|j". YA nadpisyval avtografy vo vtornik (ili ponedel'nik), no, razumeetsya, nikakih priskorbnyh incidentov v to vremya ne proizoshlo. Po krajnej mere odno iz proisshestvij, opisannyh v knige kak sluchivshihsya s Derajesom Dzhastom, na samom dele sluchilos' so mnoj. YA speshil na s容zd v voskresen'e, tak kak menya zhdali k opredelennomu vremeni, i obnaruzhil, chto vstrecha byla provedena ran'she po toj zhe prichine, kotoraya privoditsya v knige. Mne by ne hotelos', chtoby kto-nibud' podumal, chto s容zd byl omrachen takimi sobytiyami, kakie opisany v knige, ili chto oteli, gde on proishodil, byli kakim-to obrazom zameshany v podobnyh proisshestviyah i chto sluzhashchie otelya ili uchastniki s容zda imeli kasatel'stvo k incidentam, opisannym v knige. YA dolzhen podcherknut', chto eta kniga - belletristicheskoe proizvedenie, bezymyannyj gorod i bezymyannyj otel', gde proishodil s容zd, - eto plod moej fantazii, ubijstvo i vse svyazannye s nim sobytiya takzhe pridumany mnoj, i nikto iz dejstvuyushchih lic, v usta kotoryh vlozheny slova, krome Ajzeka Azimova, ne imeyut real'nyh prototipov. Vse oni pridumany, i esli est' kakoe-to shodstvo - dejstvitel'noe ili voobrazhaemoe - mezhdu dejstvuyushchimi licami v knige i real'no sushchestvuyushchimi lyud'mi, to eto chisto sluchajnoe, neprednamerennoe sovpadenie. V chastnosti, Dzhajls Divor (kotoryj mne ne nravitsya), Derajes Dzhast (kotoryj mne nravitsya) i Sara Voskovek (kotoraya mne ochen' nravitsya) sozdany moim voobrazheniem. I poslednee: ya dolzhen izvinit'sya za to, chto vyvel sam sebya v etoj