o schitat' harakternym dlya nevysokih lyudej. Vprochem, Vu byl vyshe srednego rosta. - Kapitan, - ostorozhno nachal Vu. - CHto sluchilos', CHao-Li? - prervala ego Vendel'. - Esli vy skazhete, chto v programmy vkralas' oshibka, mne pridetsya ser'ezno borot'sya s iskusheniem pristuknut' vas. - Oshibok net, kapitan, voobshche nikakih problem s poletom net. |to polnoe otsutstvie problem i natolknulo menya na mysl', chto nasha zadacha vypolnena i nam pora vozvrashchat'sya na Zemlyu. V etom i sostoit moe predlozhenie. Tessa otvetila ne srazu, a snachala postaralas' izobrazit' krajnee udivlenie. - Vozvrashchat'sya na Zemlyu? No pochemu? CHto daet vam osnovanie polagat', chto nasha zadacha vypolnena? - Delo v tom, chto ponachalu my prosto ne znali, v chem zaklyuchaetsya nasha zadacha, - po vozmozhnosti besstrastno otvetil Vu. - Sejchas my otrabotali tehniku i praktiku poletov so sverhsvetovymi skorostyami, to est' sdelali to, o chem ne imeli ni malejshego predstavleniya na Zemle. - Mne eto izvestno. I chto zhe otsyuda sleduet? - K tomu zhe u nas net nikakoj svyazi s Zemlej. Esli zavtra my otpravimsya k Blizhnej zvezde i s nami chto-to sluchitsya, chto-to pojdet ne tak, Zemlya ob etom nichego ne uznaet. Togda chelovechestvo budet lisheno vozmozhnosti letat' bystree sveta, potomu chto nevozmozhno predugadat', kogda lyudi pridut k etomu bez nashego uchastiya. Ne isklyucheno, chto sam fakt nashego ischeznoveniya okazhet ser'eznoe vliyanie na reshenie problemy evakuacii naseleniya Zemli v svyazi s grozyashchej katastrofoj. YA schitayu, chto my obyazany vernut'sya na Zemlyu i ob®yasnit', chto s nami proizoshlo i chemu my nauchilis'. Tessa vnimatel'no i ser'ezno vyslushala Vu. - Ponyatno, - skazala ona. - Dzharlou, vashe mnenie? Vysokij, svetlovolosyj Genri Dzharlou vyglyadel ves'ma ser'ezno i dazhe mrachnovato. Vprochem, sudya lish' po vneshnim priznakam, mozhno bylo sostavit' sovershenno prevratnoe mnenie o ego haraktere. Ruki Genri, na pervyj vzglyad vydelyavshiesya razve chto neobychajno dlinnymi pal'cami, prevrashchalis' v kakoj-to volshebnyj instrument, kogda oni kovyryalis' vo vnutrennostyah komp'yutera ili vsyakogo drugogo pribora na bortu korablya. - CHestno govorya, - skazal Genri, - mysl' Vu mne predstavlyaetsya razumnoj. Esli by v nashem rasporyazhenii byla sverhsvetovaya svyaz', my soobshchili by vse neobhodimye svedeniya na Zemlyu i spokojno prodolzhali zanimat'sya svoimi delami. CHto sluchitsya s nami posle etogo - nashe delo, nikogo drugogo eto ne kasaetsya. V slozhivshejsya situacii my prosto obyazany prezhde vsego peredat' na Zemlyu informaciyu o neobhodimosti vvedeniya popravok na gravitaciyu. - A vy, Merri, chto dumaete? - spokojno sprosila Vendel'. Merri Blankovic bespokojno zaerzala v kresle. Nevysokaya, strojnaya i hrupkaya Merri chem-to napominala Kleopatru v miniatyure; vozmozhno, tomu vinoj byli bystrye, nervnye dvizheniya i dlinnye temnye volosy, rovnoj chelkoj spuskavshiesya na lob pochti do brovej. - Ne znayu, - priznalas' ona. - U menya net opredelennogo mneniya, no, kazhetsya, nashi muzhchiny ubedili menya. Vy ne soglasny, chto dostavit' novye svedeniya na Zemlyu ochen' vazhno? V nashem polete my vyyasnili vse osnovnye zakony dvizheniya cherez giperprostranstvo; teper' nuzhny bolee sovershennye korabli, sistemy upravleniya kotoryh uchityvali by i popravki na gravitaciyu. S takimi korablyami my mozhem dobrat'sya ot Solnechnoj sistemy do Blizhnej zvezdy v odin perehod, potomu chto budem startovat' blizhe k Solncu i vyjdem iz giperprostranstva nepodaleku ot Blizhnej zvezdy. Togda nam ne pridetsya nedelyami tashchit'sya v nachale i konce nashego puti. Mne kazhetsya, nado sdelat' tak, chtoby Zemlya uznala o vseh nashih priklyucheniyah. - Ponimayu, - skazala Vendel'. - V obshchem sut' problemy sostoit v tom, chto informaciyu o vvedenii popravok na gravitacionnye effekty, po vashemu mneniyu, sleduet kak mozhno bystree dostavit' na Zemlyu. Vu, skazhite, pozhalujsta, eto dejstvitel'no tak vazhno, kak vy tol'ko chto predstavili? Ved' mysl' o neobhodimosti vvedeniya popravok prishla vam v golovu ne zdes', ne na korable. Kazhetsya, my uzhe obsuzhdali etu ideyu neskol'ko mesyacev nazad, - Tessa nemnogo pomedlila, potom utochnila: - Pochti god nazad. - Prostite, kapitan, no togda nikakogo obsuzhdeniya ne poluchilos'. Naskol'ko ya pomnyu, vy byli ochen' zanyaty i v sushchnosti ne zahoteli dazhe vyslushat' menya. - Da, dolzhna priznat', chto togda ya oshibalas'. No vy zhe izlozhili vashi mysli i na bumage. YA poprosila vas predstavit' oficial'noe soobshchenie v pis'mennom vide i obeshchala prosmotret' ego v bolee udobnoe vremya, - preduprezhdaya vozrazheniya, Tessa podnyala ruku, - Da, ya znayu, chto tak i ne nashla vremeni, chtoby oznakomit'sya s vashim soobshcheniem. V sushchnosti ya dazhe ne pomnyu, poluchila li ya ego, no, znaya vas, Vu, mogu poruchit'sya, chto v svoem soobshchenii vy opisali vse ochen' podrobno, izlozhili vse vashi rassuzhdeniya i predstavili vse neobhodimye uravneniya, chtoby lyuboj mog ponyat' sut' problemy. Teper' eto soobshchenie dolzhno hranit'sya v arhive. YA prava? Vu podzhal guby, no ton ego nikak ne izmenilsya. - Da, v svoe vremya ya podgotovil soobshchenie, no eto byla vsego lish' gipoteza, ne podkreplennaya nikakimi eksperimental'nymi dannymi. Ne dumayu, chtoby kto-libo obratil na moj doklad bol'she vnimaniya, chem god nazad vy, kapitan. - Pochemu? Ne vse zhe tak upryamy, kak ya. - Dazhe esli kto-to i zametit moj doklad, vse ravno gipoteza ostaetsya tol'ko gipotezoj. Esli zhe my vozvratimsya na Zemlyu, u nas v rukah budut vse dokazatel'stva. - Vu, vy otlichno znaete, chto esli poyavilas' gipoteza, to rano ili pozdno ona budet oprovergnuta ili dokazana. Vam zhe izvestny zakony razvitiya nauki. - Kto-to, mozhet byt', i dokazhet, - medlenno povtoril Vu, podcherknuv pervoe slovo. - Nu vot, teper' my nakonec-to dobralis' do istinnoj prichiny vashego bespokojstva. Vu, vas trevozhit ne to, chto Zemlya tak i ne nauchitsya letat' bystree sveta. Vy otlichno znaete, chto eto neizbezhno v lyubom sluchae, no vse nagrady i pochesti mogut dostat'sya drugomu uchenomu. YA prava? - Kapitan, v etom net nichego predosuditel'nogo. Vsyakij uchenyj vprave bespokoit'sya o svoem prioritete. Vendel' vzorvalas': - Vy ne zabyli, chto kapitan korablya - ya i pravo prinimat' resheniya prinadlezhit mne? - Net, ne zabyl, - otvetil Vu. - No ved' "Superlajt" - ne parusnik vosemnadcatogo veka. My - prezhde vsego uchenye; sledovatel'no, vse resheniya dolzhny prinimat' bolee ili menee demokratichnym putem. Esli bol'shinstvo ekipazha za to, chtoby vernut'sya na Zemlyu... - Podozhdite, - vmeshalsya Krajl. - Prezhde chem vy prodolzhite spor, razreshite skazat' paru slov. Poka ya molchal. No raz uzh Vu predpochitaet demokratiyu, to i ya hotel by vyskazat' svoe mnenie. - Govori, - Tessa nervno szhimala i razzhimala pravuyu ruku, budto s trudom uderzhivayas' ot zhelaniya shvatit' kogo-to za gorlo. - Primerno sem' s polovinoj vekov nazad, - nachal Krajl, - Hristofor Kolumb otpravilsya na neskol'kih parusnikah na zapad ot Ispanii i v konce koncov otkryl Ameriku, hotya sam tak nikogda i ne uznal o svoem otkrytii. Vo vremya plavaniya cherez Atlanticheskij okean on obnaruzhil, chto otklonenie strelki magnitnogo kompasa ot istinnogo napravleniya na sever, tak nazyvaemoe magnitnoe sklonenie, zavisit ot togo, gde nahoditsya kompas, tochnee, ot dolgoty etoj tochki. |to bylo ochen' vazhnoe otkrytie, bolee togo, pervoe ser'eznoe nauchnoe otkrytie, sdelannoe v hode morskogo plavaniya. - Kto segodnya znaet, chto Kolumb otkryl nepostoyanstvo magnitnogo otkloneniya? - prodolzhal Krajl. - Prakticheski nikto. A kto znaet, chto Kolumb otkryl Ameriku? Prakticheski vse. Predpolozhim, Kolumb, obnaruzhiv izmenenie magnitnogo skloneniya, reshil ne plyt' dal'she na zapad, a pospeshil nazad v Ispaniyu, chtoby soobshchit' korolyu Ferdinandu i koroleve Izabelle ob otkrytii i tem samym obespechit' svoj prioritet. Veroyatno, soobshchenie Kolumba bylo by vyslushano s interesom. No tem vremenem monarhi mogli by poslat' na zapad druguyu ekspediciyu vo glave, skazhem, s Amerigo Vespuchchi, kotoraya vskore i dobralas' by do Ameriki. Kto by v etom sluchae znal, chto Kolumb otkryl chto-to, imeyushchee kakoe-to otnoshenie k kompasu? Prakticheski nikto. A komu bylo by izvestno, chto Vespuchchi otkryl Ameriku? Vsem bez isklyucheniya. Tak pochemu zhe vy tak stremites' skorej vernut'sya na Zemlyu? Uveryayu vas, otkrytie effekta gravitacii v giperprostranstve budut pomnit' lish' nemnogochislennye specialisty, da i to kak maloznachashchij pobochnyj faktor, meshayushchij sverhsvetovym poletam. Naprotiv, ekipazh sleduyushchej ekspedicii, kotoraya doletit do Blizhnej zvezdy, budut pozdravlyat' kak pervyh lyudej, dobravshihsya do zvezd bystree sveta. Vas zhe troih, v tom chisle i lichno vas, Vu, v luchshem sluchae budut upominat' v podstrochnyh primechaniyah. - Vozmozhno, - skazal dal'she Krajl, - vy rasschityvaete na to, chto v kachestve nagrady za otkrytie vas zhe poshlyut i v sostave vtoroj ekspedicii. Boyus', eto isklyucheno. Delo v tom, chto Igor' Koropatskij, direktor Zemnogo byuro rassledovanij, s neterpeniem zhdet nashego vozvrashcheniya, no osobenno interesuetsya svedeniyami o Blizhnej zvezde i ee planetnoj sisteme. Esli on uznaet, chto my byli ryadom so zvezdoj i vdrug reshili vernut'sya nazad, tak nichego i ne sdelav, on vzorvetsya ne huzhe vulkana Krakatau. Konechno, kapitan Vendel' budet vynuzhdena ob®yasnit', chto troe chlenov ekipazha podnyali myatezh - dostatochno ser'eznoe obvinenie, dazhe esli eto sluchilos' ne na parusnike vosemnadcatogo veka. Mozhete byt' uvereny, vy ne tol'ko ne budete uchastvovat' v sleduyushchej ekspedicii, no bol'she nikogda ne uvidite, kak vyglyadit laboratoriya iznutri. Nesmotrya na vse vashi nauchnye zaslugi, skoree vsego vy uznaete, kak vyglyadit iznutri tyur'ma. Ne sovetuyu nedoocenivat' gnev Koropatskogo. Podumajte o tom, chto ya skazal, a potom uzhe reshajte, poletim my k Blizhnej zvezde ili nazad k Zemle. V mashinnom otdelenii vocarilos' molchanie. Dovol'no dolgo nikto ne proronil ni slova. - Nu, - strogo skazala Vendel', - mne kazhetsya, Fisher obrisoval situaciyu dostatochno naglyadno. Ne hochet li kto-to vyskazat'sya? - Ochevidno, - tiho skazala Merri Blankovic, - ya ne podumala vser'ez. Teper' zhe schitayu, chto my dolzhny prodolzhat' polet. - YA tozhe tak schitayu, - provorchal Dzharlou. - CHao-Li Vu, vy ne izmenili svoego mneniya? - sprosila Vendel'. - YA ne mogu idti protiv vseh, - pozhal plechami Vu. - Rada slyshat'. Budem schitat', chto nikakogo incidenta ne bylo, vo vsyakom sluchae dlya pravitel'stva Zemli. No vpred' luchshe ne pytajtes' predprinimat' kakie-libo dejstviya, kotorye mozhno bylo by rascenit' kak myatezh. 78 Okazavshis' snova v svoej komnate, Krajl poproboval opravdat'sya: - Nadeyus', ty nichego ne imela protiv moej nebol'shoj rechi. YA boyalsya, chto ty popustu vzorvesh'sya, nagovorish' mnogofaznyh slov, a v rezul'tate my mogli ne dobit'sya rovnym schetom nichego. - Ty vse sdelal pravil'no. YA by nikogda ne dodumalas' do sravneniya s ekspediciej Kolumba. Ochen' udachnaya mysl'. Spasibo, milyj. - Tessa szhala ego ruku. - Dolzhen zhe ya hot' kak-to opravdat' svoe prisutstvie na bortu korablya, - ulybnulsya Krajl. - Ty bol'she chem opravdal ego. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko otvratitel'no ya sebya chuvstvovala, slushaya Vu. Tol'ko chto ya vostorzhenno razglagol'stvovala o tom, chto ya rada za Vu, za ego uspehi, govorila, kakih pochestej on dostoin, naskol'ko ohotno ya razdelyu s nim vse nagrady; bormotala kakuyu-to chush' ob etike nauchnyh issledovanij, o tom, chto kazhdomu sleduet vozdavat' po zaslugam. I srazu posle etogo Vu, sovershenno zabyv o celi vsej ekspedicii, predlagaet vernut'sya na Zemlyu tol'ko dlya togo, chtoby udovletvorit' sobstvennoe tshcheslavie! - Vse my lyudi, Tessa. - Znayu. I dazhe esli ty vidish', chto v moral'nom otnoshenii Vu dalek ot ideala, ego chrezvychajno ostryj um ot etogo ne stanovitsya menee ostrym. - Dolzhen priznat'sya, chto, proiznosya svoyu strastnuyu rech', ya rukovodstvovalsya skoree lichnymi motivami, chem stremleniem, tak skazat', vypolnit' obshchuyu zadachu. YA dejstvitel'no ochen' hochu, chtoby "Superlajt" kak mozhno bystree letel k Blizhnej zvezde, no motivy moih zhelanij ne imeyut nikakogo otnosheniya k zadacham ekspediciya. - Ponimayu. I vse-taki ya ochen' blagodarna tebe, - Tessa smahnula slezniku s resnic. Nemnogo rasteryavshijsya Krajl obnyal i poceloval ee. 79 Poka chto eto byla obychnaya, nichem ne primechatel'naya tusklaya zvezdochka. V sushchnosti, Krajl Fisher voobshche poteryal by ee iz vidu, esli by ne ukrepil na illyuminatore osobuyu setku iz koncentricheskih krugov i radiusov, v centre kotoroj i raspolagalas' teper' Blizhnyaya zvezda. - Dazhe obidno: ona nichem ne otlichaetsya ot obychnoj zvezdy, - skazal on; teper' on pochti postoyanno prebyval v mrachnovato-ugryumom nastroenii. - Tak ved' eto i est' samaya obyknovennaya zvezda, - otozvalas' Merri Blankovic. V etot chas krome nih u illyuminatora nikogo ne bylo. - YA hotel skazat', chto ona vyglyadit kak ochen' slabaya zvezda. A ved' my sovsem ryadom, - popravilsya Krajl. - Ryadom - ponyatie otnositel'noe. Poka chto nas razdelyaet desyataya dolya svetovogo goda. |to ne tak uzh malo. Kapitan Vendel' rasporyadilas' vyhodit' iz giperprostranstva v etoj tochke - dumayu, prosto na vsyakij sluchaj. YA by predlozhila perejti v obychnoe prostranstvo namnogo blizhe. Ochen' hochetsya, chtoby my uzhe sejchas byli ryadom so zvezdoj. U menya ne hvataet terpeniya. - No, Merri, kak raz pered poslednim perehodom vy sobiralis' domoj. - Da net, ya ne sobiralas'. Menya prosto ugovorili. No posle vashej korotkoj rechi ponyala, chto ya - poslednyaya dura. YA schitala samo soboj razumeyushchimsya, chto my vernemsya na Zemlyu i ochen' skoro poletim snova. No vy menya legko razubedili. A ya tak hotela proverit' nejronnyj detektor. Upominanie o nejronnom detektore vzvolnovalo i Krajla. Ved', ochevidno, obnaruzhit' razumnuyu zhizn' v tysyachu raz vazhnee, chem izuchat' vse eti kamni, metally, l'dy i gazy, kotorye ne tak uzh sil'no otlichayutsya ot togo, chto lyudi privykli vidat' v Solnechnoj sisteme. - Pochuvstvuet li detektor razum na takom rasstoyanii? - ostorozhno pointeresovalsya on. Merri otricatel'no pokachala golovoj. - Net. Dlya etogo nuzhno podojti namnogo blizhe. Dobirat'sya otsyuda do Blizhnej zvezdy s obychnymi skorostyami nevozmozhno - na eto ujdet ne men'she goda. Sejchas my sdelaem koe-kakie nablyudeniya i, kak tol'ko kapitan ubeditsya, chto vse v poryadke, sovershim eshche odin perehod cherez giperprostranstvo. Nadeyus', samoe pozdnee cherez dva dnya my okazhemsya priblizitel'no v dvuh astronomicheskih edinicah ot Blizhnej zvezdy. Vot togda ya smogu vklyuchit' nejronnyj detektor i zanyat'sya poleznym delom. A poka ya chuvstvuyu sebya na korable prosto lishnej, kakim-to ballastom. - Ponimayu. |to oshchushchenie mne znakomo, - mrachno zametil Krajl. - Prostite menya, Krajl. YA ne imela v vidu vas, - vinovato skazala Merri. - Vy mogli by skazat' eto i pro menya. Ot menya skoree vsego ne budet nikakogo proku, na kakoe by rasstoyanie k Blizhnej zvezde my ni podoshli. - Nu kak zhe, vy budete ochen' nuzhny, esli my obnaruzhim razumnuyu zhizn'. Tol'ko vy smozhete vesti peregovory s rotorianami, ved' vy sami rotorianin. - Rotorianinom ya byl vsego lish' neskol'ko let, - Krajl neveselo ulybnulsya. - Razve etogo nedostatochno? - Uvidim. - On reshitel'no smenil temu: - Vy uvereny, chto nejronnyj detektor budet rabotat'? - Sovershenno uverena. V Solnechnoj sisteme nam udavalos' prosledit' za dvizheniem kazhdogo poseleniya po odnomu lish' pleksonovomu izlucheniyu. - Pleksonovomu? - Pleksonami ya nazvala nekotorye harakteristiki fotonnyh kompleksov mozga mlekopitayushchih. Vy znaete, na nebol'shom udalenii detektor obnaruzhival dazhe odnu loshad', a skoplenie mnozhestva lyudej my v sostoyanii zafiksirovat' i na astronomicheskih rasstoyaniyah. - No pochemu imenno "pleksony"? - Ot slova "kompleks". Vot uvidite, kogda-nibud' pleksony budut ispol'zovat'sya ne tol'ko dlya obnaruzheniya razumnoj zhizni, no i dlya issledovaniya samyh tonkih funkcij chelovecheskogo mozga. YA dazhe pridumala nazvanie dlya takoj nauki - pleksofiziologiya. A mozhet byt', pleksonejronika. - Vy pridaete takoe bol'shoe znachenie nazvaniyam? - sprosil Krajl. - Da, konechno. Udachnye nazvaniya pozvolyayut koroche i tochnee vyrazit' mysl'. Ne nuzhno upotreblyat' dlinnoty vrode "oblast' nauki, kotoraya izuchaet vzaimosvyazi mezhdu tem-to i tem-to". Skazhesh' prosto "pleksonejronika" - i vse stanovitsya yasno. Abbreviatury ekonomyat vremya na to, chtoby dumat' o bolee vazhnyh veshchah. Nu i potom... - Merri zamyalas'. - CHto, est' i drugie prichiny? - Esli ya predlozhu kakoj-libo termin i on stanet obshcheprinyatym, odnogo etogo budet dostatochno, chtoby moe imya hotya by vskol'z' upominalos' v istorii nauki. Naprimer, tak: "Termin "plekson" vpervye byl predlozhen Merrilin Odzhinoj Blankovic v 2237 godu v hode pervogo v istorii chelovechestva poleta so sverhsvetovoj skorost'yu na korable "Superlajt"". Maloveroyatno, chto moe imya budut upominat' gde-to eshche ili po kakoj-to drugoj prichine, no mne i etogo dostatochno. - Merri, a esli vy obnaruzhite zdes' eti pleksony, a lyudej my tak i ne najdem? - pointeresovalsya Krajl. - Vy imeete v vidu novuyu formu razumnoj zhizni? |to bylo by v tysyachu raz interesnee. No, chestno govorya, takih shansov u nas pochti net. Skol'ko let my iskali novye formy zhizni i vsegda razocharovyvalis'. Predpolagalos', chto hotya by primitivnye formy zhizni mogut sushchestvovat' na Lune, Marse, Kallisto, Titane. No nichego pohozhego tam ne okazalos'. Te, u kogo fantaziya pobogache, pridumyvali samye neveroyatnye formy: zhivye galaktiki, razumnye pylevye oblaka, zhizn' na poverhnosti nejtronnoj zvezdy i tak dalee. Nikakih dokazatel'stv tak i ne udalos' poluchit'. Net, esli ya chto-to i obnaruzhu, to tol'ko intellekt cheloveka. V etom ya ubezhdena. - A esli vmesto razuma drugih lyudej vy obnaruzhite vsego lish' pleksony, izluchaemye pyat'yu chlenami ekipazha "Superlajta"? Ne sozdaem li my sami takoj sil'nyj fon, za kotorym ne uvidim dazhe moshchnyj istochnik razumnoj mysli na rasstoyanii v million kilometrov? - Vy pravy, eto celaya problema. YA dolzhna otregulirovat' nejronnyj detektor takim obrazom, chtoby izluchaemyj nami fon tshchatel'no vychitalsya. |to ochen' kropotlivaya rabota. Malejshaya oshibka, i vse moi rezul'taty nichego ne stoyat. Krajl, kogda-nibud' my poshlem avtomaticheskie nejronnye detektory cherez giperprostranstvo vo vse tochki Galaktiki. Togda v radiuse neskol'kih svetovyh let ot detektora ne budet nahodit'sya ni odin chelovek; tol'ko blagodarya etomu chuvstvitel'nost' detektorov vozrastet po men'shej mere na dva poryadka, i my vyyasnim, gde zhe zhivut razumnye sushchestva dazhe zadolgo do togo, kak doberemsya do mest ih obitaniya. K sozhaleniyu, sejchas my tol'ko meshaem priboram i vynuzhdeny uchityvat' vliyanie sobstvennogo pleksonovogo izlucheniya. Voshel CHao-Li Vu. On ne bez nepriyazni vzglyanul na Krajla i narochito bezrazlichnym tonom sprosil: - Kak pozhivaet Blizhnyaya zvezda? - Na takom rasstoyanii nichego primechatel'nogo ne uvidish', - otvetila Merri. - Veroyatno, zavtra ili poslezavtra nam predstoit eshche odin perehod. Togda i posmotrim, chto eto za zvezda. - |to budet strashno interesno, - skazala Merri. - Da, interesno - esli obnaruzhim rotorian. - Vu eshche raz brosil vzglyad na Krajla. - Tol'ko najdem li? Ochevidno, vopros Vu otnosilsya v pervuyu ochered' k Krajlu. No tot promolchal i lish' spokojno posmotrel na Vu. "V samom dele, najdem li?" - podumal Krajl. Zatyanuvshemusya ozhidaniyu skoro dolzhen byl nastupit' konec. V sisteme Nemezidy 80 Dzhejnus Pitt ne chasto pozvolyal sebe roskosh' zhalovat'sya na sobstvennuyu sud'bu. V lyubom drugom cheloveke on poschital by takuyu chertu haraktera znakom nedopustimoj slabosti i potakaniya sobstvennym nedostatkam. I vse zhe vremenami vse v nem vskipalo: podumat' tol'ko, naskol'ko ohotno rotoriane predostavlyali emu pravo prinimat' vse nepriyatnye resheniya! Da, na Rotore byl izbrannyj po vsem pravilam Sovet, kotoryj skrupulezno izuchal vse prinimaemye zakony i resheniya - vse, krome samyh vazhnyh, opredelyavshih budushchee Rotora. Takie resheniya ostavlyali dlya Pitta. |to delalos' pochti podsoznatel'no. Kazalos', vse vazhnye voprosy chleny Soveta po kakoj-to neglasnoj dogovorennosti poprostu ignorirovali, delali vid, chto takih voprosov voobshche ne sushchestvuet. Vot i zdes', u nebogatoj planetnoj sistemy Nemezidy, Sovet lenivo rukovodil nespeshnym stroitel'stvom novyh poselenij, ochevidno prebyvaya v uverennosti, chto vremeni u nih bolee chem dostatochno i toropit'sya nekuda. Vrode by schitalos' samo soboj razumeyushchimsya, chto k tomu vremeni, kogda novye poseleniya osvoyat poyas asteroidov (predpolagalos', chto eto budet cherez neskol'ko pokolenij, a nyne zhivushchim rotorianam v sushchnosti bespokoit'sya ne o chem), polety s gipersodejstviem stanut nastol'ko obychnym delom, chto otyskat' i zaselit' novye planety ne sostavit nikakogo truda. V predstavlenii chlenov Soveta vremeni u nih bylo s izbytkom, pochti vechnost'. Tol'ko Pitt ponimal, naskol'ko dorogo vremya. V lyuboj moment, bez vsyakogo preduprezhdeniya zdes' mogut poyavit'sya drugie poseleniya. Kogda v Solnechnoj sisteme uznayut o Nemezide? Kogda pervoe poselenie reshitsya posledovat' primeru Rotora? Rano ili pozdno eto dolzhno proizojti. Nemezida neumolimo priblizhaetsya k Solncu i v konce koncov dostignet takoj tochki (konechno, togda ona budet eshche ochen' daleko ot Solnechnoj sistemy), kogda tol'ko slepye na Zemle i poseleniyah ne zametyat ee. Po zadaniyu Pitta byla razrabotana special'naya programma (ee sostaviteli byli ubezhdeny, chto reshaemaya imi problema chisto akademicheskogo plana), s pomoshch'yu kotoroj Pitt na svoem komp'yutere rasschital, chto vtorichnoe otkrytie Nemezidy obyazatel'no proizojdet v techenie blizhajshej tysyachi let. Vskore posle etogo poseleniya nachnut razletat'sya v raznye ugolki Galaktiki. Togda Pitt zadal komp'yuteru vopros: poletyat li poseleniya k Nemezide? Komp'yuter otvetil otricatel'no, potomu chto k tomu vremeni gipersodejstvie stanet namnogo bolee effektivnym i deshevym, chelovechestvo uznaet gorazdo bol'she o blizhajshih zvezdah - u kakoj iz nih est' planety i chto oni soboj predstavlyayut. Edva li lyudej zainteresuet krasnyj karlik; poseleniya dolzhny napravit'sya k zvezdam, pohozhim na Solnce. Poseleniya uletyat, a otchayavshayasya Zemlya budet predostavlena samoj sebe. CHto smogut predprinyat' zemlyane, strashashchiesya kosmicheskogo prostranstva? Oni zametno vyrodilis' uzhe sejchas, a cherez tysyachu let, kogda ugroza Nemezidy stanet ochevidnoj dlya vseh, na Zemle budet carit' eshche bol'shaya nishcheta. Zemlyane ne sposobny k kosmicheskim poletam. Odno slovo - zemlyane. Nichtozhnye lyudi, privyazannye k poverhnosti svoej planety. Im ostanetsya tol'ko pokorno zhdat' priblizheniya Nemezidy. Oni ne mogut rasschityvat' na spasenie. Pitt predstavil sebe, kak otchayavshiesya zemlyane rvutsya k Nemezide starayutsya najti bezopasnoe ubezhishche ryadom so zvezdoj, kotoraya prochno uderzhivaet svoi planety i odnovremenno gubit Zemlyu. Kartina uzhasnaya i tem ne menee neizbezhnaya. I pochemu Nemezida ne letit v drugom napravlenii? Togda vse bylo by inache. So vremenem Nemezida vse bol'she i bol'she udalyalas' by ot Solnechnoj sistemy, i ee vtorichnoe otkrytie stanovilos' by vse menee veroyatnym. Esli by ee i obnaruzhili, edva li kto-nibud' stal iskat' ubezhishcha ryadom s uletayushchim krasnym karlikom. Vprochem, togda zemlyanam i ne nuzhno bylo by iskat' spaseniya. K sozhaleniyu, v dejstvitel'nosti vse ne tak. Zemlyane pridut obyazatel'no; syuda naletyat milliardy vyrozhdayushchihsya zemlyan samyh raznyh ras i samyh protivoestestvennyh kul'tur. CHto zhe ostanetsya delat' rotorianam, kakoj u nih est' vybor? Vyhod tol'ko odin - unichtozhit' zemlyan v kosmose. No najdetsya li k tomu vremeni u rotorian vtoroj Dzhejnus Pitt, kotoryj smozhet ubedit' ih v neizbezhnosti takogo vyhoda? Najdutsya li za etu tysyachu let drugie Dzhejnusy Pitty, kotorye obespechat Rotor neobhodimym oruzhiem, zastavyat rotorian gotovit'sya k bor'be i, kogda nastanet chas, drat'sya za svoyu zvezdnuyu sistemu? S drugoj storony, otvet komp'yutera obmanchivo optimistichen. Komp'yuter govorit, chto v Solnechnoj sisteme o Nemezide uznayut v techenie blizhajshego tysyacheletiya. No chto znachit - v techenie tysyacheletiya? A esli oni otkroyut ee zavtra? A vdrug oni uzhe otkryli ee tri goda nazad? Ne mozhet li kakoe-nibud' poselenie, ubedivshis' v neprigodnosti bolee otdalennyh zvezd, uzhe sejchas napravlyat'sya k Nemezide po prolozhennomu Rotorom puti? Kazhdoe utro Pitt prosypalsya s odnoj mysl'yu: ne segodnya li? I pochemu takoe neschast'e ugotovano imenno emu? Pochemu lyuboj drugoj rotorianin sovershenno spokojno spit v svoej posteli i tol'ko emu odnomu kazhdyj den' prihoditsya schitat'sya s vozmozhnost'yu prihoda etogo svoeobraznogo strashnogo suda? Koe o chem Pitt, konechno, pobespokoilsya zaranee. On sozdal Razvedyvatel'nuyu sluzhbu, v zadachi kotoroj vhodilo obsluzhivanie avtomaticheskih priemnyh ustrojstv, ustanovlennyh po vsemu poyasu asteroidov. |ti ustrojstva nepreryvno obsharivali nebo, starayas' na maksimal'no vozmozhnom udalenii obnaruzhit' lyuboj ob®ekt, vydelyayushchij bol'shoe kolichestvo energii, naprimer priblizhayushcheesya poselenie. Na to, chtoby sozdat' i otregulirovat' sistemu priemnyh ustrojstv, ushlo nemalo vremeni, no poslednie desyat' let sistema rabotala bezotkazno, fiksiruya lyuboj istochnik energii neyasnogo proishozhdeniya. Izredka ustrojstva obnaruzhivali chto-to neobychnoe; o kazhdom takom sluchae nemedlenno dokladyvali Pittu, i kazhdyj takoj doklad zvuchal dlya nego nabatnym kolokolom. Poka vse konchalos' blagopoluchno, trevoga neizmenno okazyvalas' lozhnoj. V takih sluchayah Pitt snachala oblegchenno vzdyhal, a potom v ocherednoj raz rugal Razvedyvatel'nuyu sluzhbu. V neopredelennyh situaciyah oni, starayas' umyt' ruki, poprostu peredavali vse dannye Pittu: pust' on s nimi razbiraetsya, pust' on muchaetsya, pust' on prinimaet zhestkie resheniya. ZHalost' k sebe dostigla predela. Pitt gotov byl zaplakat' i nelovko zavorochalsya v kresle; odnako takaya slabost' nedopustima... Vzyat' hotya by poslednij doklad. Pitt povertel v rukah komp'yuternuyu rasshifrovku, tu samuyu, kotoraya i yavilas' prichinoj segodnyashnego otvratitel'nogo nastroeniya. CHto i govorit', ego nevynosimo tyazhkij trud na blago vseh rotorian tak i ne ocenen po zaslugam. Za poslednie chetyre mesyaca eto byl pervyj doklad takogo roda. Pitt srazu reshil, chto doklad ne zasluzhivaet vnimaniya. K sisteme Nemezidy priblizhalsya neopoznannyj istochnik energii. Esli vvesti popravki na rasstoyanie, okazyvalos', chto izluchaemaya istochnikom energiya na chetyre poryadka men'she srednej energii poseleniya. Bol'she togo, neopoznannyj istochnik energii voobshche edva udalos' zametit', potomu chto on byl lish' chut' vyshe fonovogo izlucheniya. O takoj erunde mogli by i ne dokladyvat'. Razvedchiki govoryat, chto raspredelenie izlucheniya po dlinam voln svidetel'stvuet o ego iskusstvennom proishozhdenii. No eto zhe prosto smeshno! Kak mozhno delat' stol' ser'eznye vyvody, esli istochnik tak neveroyatno slab? Sovershenno yasno, chto eto ne poselenie; sledovatel'no, istochnik ne mozhet imet' iskusstvennoe proishozhdenie, kakim by ni bylo eto durackoe raspredelenie po dlinam voln. Neispravimye idioty iz Razvedsluzhby mogli by i ne dokuchat' mne takimi nelepymi soobshcheniyami, podumal Pitt. On razdrazhenno otbrosil doklad v storonu i vzyalsya za poslednee soobshchenie Rene d'Obisson. |ta devchonka tak i ne zarazilas' chumoj. Poka ne zarazilas'. Po sobstvennomu zhelaniyu ona okazyvalas' v samyh opasnyh situaciyah - i nichego ej ne delalos'. Pitt vzdohnul. Naverno, eto dazhe k luchshemu. Sudya po vsemu, devchonka hochet ostat'sya na |ritro; vernetsya li ona na Rotor, bol'naya chumoj, ili ostanetsya zdorovoj na |ritro - oba varianta ustraivali Pitta. Pozhaluj, vtoroj variant dazhe luchshe; togda YUdzhiniya Insigna tozhe budet vynuzhdena zhit' na |ritro, a on otdelaetsya srazu ot dvoih chrezvychajno neudobnyh lyudej. On chuvstvoval by sebya eshche uverennej, esli by i stanciej, i nablyudeniem za doktorom Insignoj i ee docher'yu rukovodila d'Obisson, a ne Genarr. V blizhajshee vremya nado budet etim zanyat'sya. ZHelatel'no sdelat' tak, chtoby Genarr ne vyglyadel zhertvoj ego dejstvij. CHto, esli poslat' Genarra komissarom na Novyj Rotor? Takoe naznachenie, bezuslovno, budet schitat'sya povysheniem. Genarr edva li otkazhetsya; ved' togda on zajmet stol' zhe vysokoe polozhenie, chto i sam Pitt, po krajnej mere formal'no. Odnako v etom sluchae ne isklyucheno, chto v rezul'tate Genarr poluchit slishkom bol'shuyu real'nuyu vlast', a ne tol'ko vidimost' vlasti, kak na |ritro. Mozhet byt', stoit poiskat' drugie varianty? Nado budet nad etim podumat'. Smeshno! Naskol'ko vse bylo by proshche, esli by eta devchonka vsego lish' zarazilas' chumoj! Pri mysli ob upryamoj Marlene, k kotoroj nikak ne pristavala chuma, Pitt pochuvstvoval priliv razdrazheniya i snova vzyalsya za doklad ob obnaruzhenii neobychnogo istochnika energii. Net, vy tol'ko posmotrite! Kakoj-to nichtozhnyj vybros energii, i eti nikchemnye razvedchiki tut zhe bespokoyat ego, Pitta! Takogo on ne poterpit! Pitt zalozhil v komp'yuter memorandum dlya nemedlennoj peredachi. Ego ne dolzhny bespokoit' po vsyakim pustyakam! Luchshe sledite za priblizheniem poselenij! 81 Na bortu "Superlajta" otkrytiya sypalis', kak iz roga izobiliya. Korabl' byl eshche sravnitel'no daleko ot Blizhnej zvezdy, kogda vyyasnilos', chto u etoj zvezdy est' planeta. - Planeta! - pobedno voskliknul Krajl Fisher. - YA znal... - Net, - pospeshno prervala ego Tessa Vendel'. - |to sovsem ne to, o chem ty podumal. Zapomni, Krajl, planeta planete rozn'. Prakticheski kazhdaya zvezda obladaet planetnoj sistemoj togo ili inogo tipa. V konce koncov, bol'she poloviny zvezd v Galaktike vhodyat v sostav zvezdnyh sistem, v kotoryh planetami mozhno schitat' te zhe zvezdy, esli oni slishkom maly, chtoby byt' nastoyashchimi svetilami. Obnaruzhennaya nami planeta neprigodna dlya zhizni. |to yasno i s takogo rasstoyaniya, osobenno v tusklom svete Blizhnej zvezdy. - Ty hochesh' skazat', chto eta planeta - gazovyj gigant? - Konechno. YA udivilas' by namnogo bol'she, esli by zdes' ne okazalos' takoj planety. - No esli u zvezdy est' bol'shaya planeta, to dolzhny byt' planety i pomen'she. - Mozhet byt', - ne ochen' uverenno soglasilas' Tessa. - No oni tozhe edva li prigodny dlya zhizni. Takie planety dolzhny byt' slishkom holodnymi. Ne isklyucheno, chto oni vsegda obrashcheny k zvezde odnoj storonoj; togda odna storona budet slishkom goryachej, a drugaya - ochen' holodnoj. Rotoriane, esli oni voobshche dobralis' syuda, mogli obosnovat'sya tol'ko na orbite vokrug zvezdy ili gazovogo giganta. - Veroyatno, oni tak i postupili. - I vse eti gody krutyatsya na okolozvezdnoj orbite? - Tessa pozhala plechami. - V principe eto ne isklyucheno, odnako ne stoit vser'ez rasschityvat' najti ih tam. 82 Posledovavshie vskore otkrytiya byli eshche bolee udivitel'nymi. - Sputnik? - peresprosila Tessa Vendel'. - Pochemu by i net? U YUpitera chetyre bol'shih sputnika. Stoit li udivlyat'sya, chto u etogo gazovogo giganta okazalsya odin sputnik? - Kapitan, - vozrazil Genri Dzharlou, - etot sputnik sovsem ne pohozh na privychnye sputniki Solnechnoj sistemy. Esli verit' tem dannym, kotorye tol'ko chto mne udalos' poluchit', ego diametr raven primerno diametru Zemli. - Nu i chto zhe iz etogo sleduet? - sprosila Tessa vse tem zhe bezrazlichnym golosom. - Poka nichego, - otvetil Dzharlou. - No u etogo sputnika ochen' lyubopytnye harakteristiki. K sozhaleniyu, ya ne astronom, i mne trudno sdelat' opredelennye vyvody. - YA hotela by, chtoby u nas byl astronom, - skazala Tessa, - no poka ego net. Tak chto prodolzhajte. Vse zhe vas nel'zya nazvat' polnym profanom v astronomii. - Glavnoe v tom, chto etot sputnik, obrashchayas' vokrug gazovogo giganta, vsegda obrashchen k nemu odnoj storonoj, a eto znachit, chto k zvezde on povorachivaetsya vsemi storonami poocheredno. Bol'she togo, parametry orbity takovy, chto, naskol'ko ya mogu sudit', na poverhnosti sputnika voda dolzhna nahodit'sya v zhidkom sostoyanii. Nakonec, u sputnika est' atmosfera. V ostal'nom ya ne mogu detalizirovat'; povtoryayu, ya ne astronom. I vse zhe mne kazhetsya, veroyatnost' togo, chto etot sputnik prigoden dlya zhizni, ochen' velika. Krajl slushal Dzharlou s shirokoj radostnoj ulybkoj. - Menya eto ne udivlyaet, - skazal on. - Igor' Koropatskij ne raspolagal nikakimi dannymi i vse zhe predugadal, chto u etoj zvezdy dolzhna byt' prigodnaya dlya zhizni planeta. On prishel k takomu zaklyucheniyu tol'ko putem rassuzhdenij. - Koropatskij eto govoril? I kogda zhe, interesno, on razgovarival s toboj? - Nezadolgo do nashego otleta. On rassuzhdal primerno tak: na puti k Blizhnej zvezde s Rotorom skoree vsego nichego ne sluchilos'. Poskol'ku Rotor ne vernulsya v Solnechnuyu sistemu, dolzhno byt', u Blizhnej zvezdy rotoriane nashli prigodnuyu dlya kolonizacii planetu. Vot etu planetu my i obnaruzhili. - No pochemu on vdrug razotkrovennichalsya s toboj? Krajl nenadolgo zadumalsya, potom otvetil: - On hotel poluchit' dokazatel'stva togo, chto v budushchem, kogda nastanet vremya evakuirovat' chelovechestvo so staroj Zemli, etu planetu mozhno budet ispol'zovat'. - Kak ty dumaesh', pochemu on ne skazal ob etom mne? U tebya est' kakie-nibud' dogadki na etot schet? - Mne kazhetsya, Tessa, - ostorozhno otvetil Krajl, - on dumal, chto na menya ego slova proizvedut bol'shee vpechatlenie i chto ya s bol'shim entuziazmom vosprimu proekt kolonizacii planety... - Iz-za tvoej docheri? - Pro doch' emu tozhe izvestno. - A pochemu ty ne rasskazal mne ob etom ran'she? - YA polagal, chto eto ne tak uzh vazhno, poetomu reshil podozhdat' i posmotret', okazhetsya Koropatskij prav ili net. Teper', kogda vyyasnilos', chto on byl prav, ya vse i rasskazal. On schital, chto zdes' dolzhna byt' prigodnaya dlya zhizni planeta. - |to ne planeta, a sputnik, - razdrazhenno vozrazila Tessa. - V dannom sluchae eto ne vazhno. - Poslushaj, Krajl, inogda mne kazhetsya, chto vo vsej etoj istorii nikto sovershenno ne schitaetsya so mnoj. Koropatskij nagovoril vsyakih glupostej i, ochevidno, vnushil tebe, chto my dolzhny issledovat' etu zvezdnuyu sistemu, a zatem poskoree donesti poluchennye svedeniya do Zemli. Vu sgoral ot zhelaniya vernut'sya na Zemlyu s novostyami dazhe ran'she, chem my dobralis' do etoj zvezdy. Ty stremish'sya vossoedinit'sya so svoej sem'ej i uporno ne zhelaesh' posmotret' na nashe polozhenie hotya by nemnogo poshire. No mne kazhetsya, vse vy ne uchityvaete, chto poka eshche kapitan "Superlajta" - ya i imenno mne dano pravo prinimat' okonchatel'nye resheniya. - Tessa, ty zhe razumnaya zhenshchina, - popytalsya uspokoit' ee Krajl. - Kakie zdes' mozhno prinimat' resheniya? CHto ty hochesh' predlozhit' vzamen ochevidnogo? Ty govorish', chto Koropatskij vnushil mne kakie-to gluposti, no ved' eto ne tak. Zdes' est' planeta. Ili sputnik - esli tebe tak bol'she nravitsya. My obyazany issledovat' ego. Ved' ot rezul'tatov nashih rabot mozhet zaviset' zhizn' vsego naseleniya Zemli. Ne isklyucheno, chto zdes' my najdem novyj dom dlya chelovechestva. Vozmozhno, zdes' uzhe zhivut lyudi. - V takom sluchae, Krajl, postarajsya i ty rassuzhdat' zdravo. Imeya primerno takie zhe razmery i temperaturu, chto i Zemlya, planeta mozhet okazat'sya neprigodnoj dlya zhizni po samym raznym prichinam. A chto, esli na etoj planete yadovitaya atmosfera, ili neveroyatno aktivnaya vulkanicheskaya deyatel'nost', ili ochen' vysokij uroven' radioaktivnosti? Ee osveshchaet i sogrevaet tol'ko krasnyj karlik, a sovsem ryadom s nej nahoditsya gazovyj gigant. Soglasis', eto ne sovsem privychnoe okruzhenie. My ponyatiya ne imeem, kak takoe okruzhenie vliyaet na planetu. - I vse zhe nam neobhodimo vzglyanut' na planetu vnimatel'nee. Dazhe esli, v konce koncov, okazhetsya, chto ona sovershenno neprigodna dlya kolonizacii. - Dlya etogo ne obyazatel'no vysazhivat'sya na nej, - mrachno vozrazila Tessa. - My mozhem podojti poblizhe i poluchit' vse neobhodimye dannye, izuchiv ee s nebol'shogo rasstoyaniya. Krajl, postarajsya ne operezhat' sobytiya, inache razocharovanie yavitsya slishkom tyazhkim ispytaniem. - Postarayus', - kivnul Krajl. - I vse zhe Koropatskij pravil'no predugadal, chto zdes' est' prigodnaya dlya zhizni planeta. Bukval'no vse, i ty, Tessa, v tom chisle, uveryali menya, chto eto sovershenno isklyucheno. No vot eta planeta pered nami. I ona mozhet okazat'sya prigodnoj dlya zhizni. Tak chto ne lishaj menya nadezhdy. Mozhet byt', na etoj planete zhivut rotoriane, a s nimi i moya doch'. 83 - Nash kapitan zla kak chert, - CHao-Li Vu govoril narochito bezrazlichno, - Men'she vsego na svete ona hotela, chtoby zdes' okazalas' prigodnaya dlya zhizni planeta; izvinite, nebesnoe telo, ved' doktor Vendel' ne pozvolyaet nam nazyvat' etot sputnik planetoj. CHto by tam ni bylo - sputnik ili planeta, - teper' etu shtuku nado srochno issledovat', a potom vozvrashchat'sya na Zemlyu i dokladyvat' o poluchennyh svedeniyah. Vse vy znaete, chto takie perspektivy idut vrazrez s zhelaniyami doktora Vendel'. Nash polet - ee edinstvennyj shans pobyvat' v dalekom kosmose. Kak tol'ko etot polet budet zavershen, dlya nee tozhe vse konchitsya. Odni budut sovershenstvovat' teoriyu i praktiku poletov so sverhsvetovymi skorostyami, drugie stanut issledovat' kosmicheskoe prostranstvo. Vendel' zhe uzhe ne dopustyat k aktivnoj rabote; v luchshem sluchae ej predlozhat mesto konsul'tanta. Takoe budushchee privodit ee v beshenstvo. - A vy, Vu? Esli predstavitsya takaya vozmozhnost', vy poletite v kosmos eshche raz? - pointeresovalas' Merri. Vu otvetil, ne razdumyvaya ni sekundy: - YA ne uveren, chto mne snova zahochetsya bluzhdat' v kosmose. Ochevidno, vo mne net brodyazhnicheskoj zhilki. No vmeste s tem... segodnya noch'yu mne vdrug prishla v golovu strannaya mysl': ne poprobovat' li mne ostat'sya na etom sputnike, konechno, esli on obitaem? Vy ne hotite sostavit' mne kompaniyu? - Ostat'sya zdes'? Net, konechno; ya ne hochu skazat', chto menya prel'shchaet perspektiva vechno sidet' na Zemle, no pered sleduyushchim poletom ya predpochla by provesti tam kakoe-to vremya. - YA dolgo dumal ob etom. Veroyatnost' najti takoj sputnik ravna... chemu? Odnoj desyatitysyachnoj, edva li bol'she? Kto by osmelilsya utverzhdat', chto vozle krasnogo karlika okazhetsya nebesnoe telo, vpolne prigodnoe dlya zhizni? |tot sputnik neobhodimo tshchatel'nejshim obrazom issledovat'. YA dazhe gotov ostat'sya zdes' na kakoe-to vremya. Togda pust' drugie pobespokoyatsya o podtverzhdenii moego prioriteta v otkrytii gravitacionnogo effekta. Vot, naprimer, vy, Merri, ne otkazhetes' zashchishchat' moi interesy? - Konechno, ne otkazhus'. Mne pomozhet kapitan Vendel'. U nee hranyatsya vse dokumenty, podpisannye i udostoverennye. - Nu i horosho. I vse-taki, ya dumayu, doktor Vendel' ne prava, kogda ona otstaivaet svoe zhelanie issledovat' edva li ne vsyu Galaktiku. Mozhno doletet' do soten zvezd i nigde ne najti nastol'ko neobychnyj ob®ekt. Zachem gonyat'sya za kolichestvom, esli u nas zdes' pochti v rukah ob®ekt naivysshego kachestva? - Mne kazhetsya, - skazala Merri, - ee bespokoit doch' Fishera. CHto budet, esli oni vstretyatsya? - CHto budet? Nichego osobennogo. On smozhet vzyat' ee s soboj na Zemlyu. Kakoe delo do etoj istorii nashemu kapitanu? - No vy zhe znaete, zdes' kak-to zameshana i zhena Fishera. - Vy hotya by raz slyshali, chtoby on skazal o nej hot' slovo? - |to eshche nichego ne znachit... Merri vovremya ostanovilas'. Poslyshalis' shagi, voshel Krajl Fisher i kivkom pozdorovalsya s Merri i Vu. Kak by toropyas' steret' sledy predydushchego razgovora, Merri srazu sprosila: - Genri zakonchil vozit'sya so svoimi spektrometrami? Krajl otricatel'no pokachal golovoj. - Ne znayu. Bednyaga sovsem zamuchilsya. Mne kazhetsya, on uzhasno boitsya dopustit' oshibku v interpretacii svoih dannyh. - Bros'te, - vozrazil Vu. - Interpretaciya dannyh - eto ryadovaya rabota dlya komp'yutera. Skoree vsego, Genri chto-to skryvaet. - Da net zhe, ne skryvaet, - goryacho vozrazila Merri. - I voobshche mne eto nravitsya! Vse teoretiki uvereny, chto eksperimentatory tol'ko i delayut, chto vozyatsya so svoimi komp'yuterami. Po ih mneniyu, eksperimentatoru dostatochno laskovo pohlopat' po komp'yuteru, skazat' emu "horoshij mal'chik", i uzhe mozhno schityvat' gotovye rezul'taty. Na samom dele vse sovsem ne tak. Otvet komp'yutera zavisit tol'ko ot vvedennyh v nego dannyh. Nedovol'nyj rezul'tatami teoretik vsegda rugaet eksperimentatora; chto-to ya ni razu ne