Ajzek Azimov. Gal'ka v nebe 1. MEZHDU DVUMYA SHAGAMI Za dve minuty do svoego vnezapnogo ischeznoveniya Dzhozef SHvarc progulivalsya po priyatnym emu ulicam prigorodnogo CHikago, citiruya pro sebya Brauninga. V nekotorom smysle eto bylo stranno, poskol'ku SHvarc edva li proizvodil vpechatlenie cheloveka, uvlekayushchegosya poeziej. On vyglyadel imenno tem, kem byl: portnoj na pensii, kotoromu ser'ezno ne hvatalo togo, chto segodnyashnie umniki nazyvayut "obshchim obrazovaniem". Blagodarya svoemu stremleniyu k znaniyam, on mnogo chital. I hotya ego chtenie nosilo bessistemnyj harakter, SHvarc znal mnogo "otovsyudu ponemnozhku": pamyat' u nego byla velikolepnaya. Naprimer, Brauninga on v molodosti chital dvazhdy i, konechno zhe, pomnil prekrasno. Bol'shaya chast' byla emu neponyatna, no eti tri strochki stali osobenno dorogi v poslednie gody. I on vnov' povtoril ih pro sebya v etot yarkij solnechnyj den' 1949 goda. "So mnoyu k radosti idi! Vse luchshee zhdet vperedi, ZHizni konec, esli ty upustil nachalo..." Teper' SHvarc polnost'yu oshchushchal ih smysl. Posle yunosheskoj bor'by za zhizn' v Evrope, i pozdnee, v Soedinennyh SHtatah, bezmyatezhnaya obespechennaya starost' byla osobenno priyatnoj. U nego byla horoshaya zhena, dve udachno vyshedshie zamuzh docheri i vnuk - dlya utehi v eti poslednie luchshie gody. O chem eshche mozhno bylo bespokoit'sya? Pravda, sushchestvovali eshche atomnye bomby i vse eti razgovory o tret'ej mirovoj vojne, no SHvarc veril v luchshie cherty lyudej i v to, chto oni ne dopustyat eshche odnoj vojny i togo, chtoby Zemlya kogda-libo uvidela ad raz®yarennogo atoma. Poetomu on snishoditel'no ulybalsya detyam, mimo kotoryh prohodil, i myslenno zhelal im bystrogo i ne slishkom trudnogo puti cherez yunost' k tomu luchshemu, chto vperedi. On podnyal nogu, chtoby perestupit' cherez kuklu, lezhashchuyu posredi trotuara. Spokojno opustit' etu nogu emu bylo ne dano... V drugoj chasti CHikago nahodilsya institut yadernoj fiziki, i rabotavshie v nem lyudi takzhe imeli svoi teorii otnositel'no moral'nyh kachestv cheloveka, no ponimali i to, chto instrument dlya izmereniya etih kachestv do sih por ne sozdan. Razmyshleniya na etu temu zachastuyu ogranichivalis' upovaniem na nekie vysshie sily, kotorye pomogut predotvratit' popytki lyudej prevratit' izobreteniya chelovechestva v smertonosnoe oruzhie. Udivitel'no, chto chelovek, proyavlyaya neobuzdannoe lyubopytstvo v issledovanii atoma, sposobnogo pogubit' v schitannye sekundy polovinu chelovechestva, obladaet stol' zhe udivitel'noj sposobnost'yu riskovat' sobstvennoj zhizn'yu radi spaseniya drugogo cheloveka. Kak-to doktor Smit, prohodya mimo poluotkrytoj dveri odnoj iz laboratorij, vdrug zametil v nej strannoe goluboe svechenie. Himik, bodryj molodoj chelovek, nasvistyvaya, naklonyal menzurku, pochti do kraev napolnennuyu zhidkost'yu, v kotoroj medlenno osedal, postepenno rastvoryayas', belyj poroshok. Sobstvenno, pochti nichego ne proishodilo, no Smit instinktivno pochuvstvoval trevogu. Vbezhav v komnatu, on shvatil linejku i sbrosil eyu na pol stoyavshij na pechi tigel'. Poslyshalos' shipenie rasplavlennogo metalla. Smit pochuvstvoval, kak na lice u nego vystupili kapli pota. Himik oshelomlenno ustavilsya na betonnyj pol, na kotorom uzhe zastyli bryzgi serebristogo metalla. - CHto sluchilos'? - s trudom vygovoril on. Smit pozhal plechami. On sam eshche nichego ne ponimal. - Ne znayu. Skazhite... CHem vy zanimalis'? - Nichem, - probormotal himik. - |to vsego lish' neobrabotannyj uran. YA proizvodil elektroliz medi... Ponyatiya ne imeyu, chto moglo sluchit'sya. - I vse zhe chto-to sluchilos', molodoj chelovek, ya videl svechenie vokrug etogo tiglya. A eto znachit, voznikla zhestkaya radiaciya. Tak, govorite, uran? - Da, no neobrabotannyj uran, eto ved' bezopasno. YA imeyu v vidu, chto chistota - odin iz naibolee vazhnyh kriteriev rasshchepleniya, ne pravda li? Vy dumaete proizoshlo rasshcheplenie? |to zhe ne plutonij, i ego ne obluchali. - K tomu zhe, - zadumchivo skazal Smit, - massa byla nizhe kriticheskoj. Ili po krajnej mere nizhe toj kriticheskoj massy, kotoruyu my znaem. My ne stol' horosho znaem atom, chtoby byt' v nem uverennymi. Kogda metall ostynet, ya by sovetoval vam sobrat' ego i tshchatel'no izuchit'. On zadumchivo oglyanulsya vokrug, zatem podoshel k protivopolozhnoj stene i ostanovilsya u tochki na urovne plecha. - CHto eto? - obratilsya on k himiku. - |to vsegda zdes' bylo? - CHto imenno? - molodoj chelovek bystro podoshel i vzglyanul na ukazannuyu Smitom tochku. Tonkoe otverstie, kotoroe moglo byt' prodelano gvozdem, bylo skvoznym. Himik pokachal golovoj. - Ran'she ya etogo ne videl, pravda, ya osobo i ne priglyadyvalsya. Smit molchal. On otoshel nazad i priblizilsya k termostatu - pryamougol'noj korobochke s tonkimi metallicheskimi stenkami. - Nu, a eto chto takoe?! - Smit myagko kosnulsya pal'cem stenki termostata. V metalle tozhe bylo malen'koe akkuratnoe otverstie. Glaza himika rasshirilis'. - Ran'she etogo tochno ne bylo. - Hm. A s vashej storony est' otverstie? - CHert poberi! Da! - Horosho. A teper' vzglyanite v otverstie. On prilozhil palec k dyrke v stene. - CHto vy vidite? - Vash palec. Vy otmetili im otverstie? Smit govoril spokojno, no vidno bylo, chto eto davalos' emu s trudom. - Posmotrite v protivopolozhnom napravlenii... CHto vy vidite teper'? - Nichego. - No eto mesto, gde stoyal tigel' s uranom? Vy smotrite pryamo na nego, ne tak li? - YA dumayu, da, - neuverenno skazal himik. Bystro vzglyanuv na imennuyu tablichku na vse eshche otkrytoj dveri, Smit tiho skazal: - Vse eto dolzhno ostavat'sya v strozhajshem sekrete, mister Dzhenings. Vy menya ponimaete? - Konechno. - Togda vyjdem otsyuda. Laboratoriyu neobhodimo proverit' na radiaciyu, a nam pridetsya obratit'sya k vrachu. - Vy dumaete, vozmozhno obluchenie? - himik poblednel. - Uvidim. Odnako ser'eznyh sledov oblucheniya ni u odnogo iz nih ne nashli. Krovyanye tel'ca byli v norme, nichego ne pokazalo i issledovanie kornej volos. Nikto v institute tak i ne smog ob®yasnit', pochemu tigel' s uranom pri masse gorazdo nizhe kriticheskoj, ne podvergavshijsya bombardirovke nejronami, neozhidanno stal istochnikom zhestkoj radiacii. V sostavlennom otchete doktor Smit ne soobshchil vsej pravdy. On ne upomyanul ob otverstiyah v laboratorii, i o tom, chto blizhajshee k tiglyu otverstie bylo edva zametno, sleduyushchee, na drugoj storone termostata, bylo chut' bol'she, otverstie zhe v stene, udalennoe na rasstoyanie v tri raza bol'shee, imelo diametr krupnogo gvozdya. Luch, dvizhushchijsya po pryamoj linii, mozhet projti neskol'ko mil', prezhde chem krivizna Zemli sdelaet nevozmozhnym ego dal'nejshee dvizhenie, a, znachit, i razrushenie, i dostignet k tomu vremeni desyati futov v diametre, posle chego napravitsya v kosmos, rasshiryayas' i slabeya. Nikogda i ni s kem on ne delilsya etoj mysl'yu. Nikomu ne rasskazyval on i o tom, kak na sleduyushchij den' prosmatrival utrennie gazety, postaviv pered soboj ves'ma opredelennuyu cel'. V gigantskoj metropolii kazhdyj den' ischezaet stol'ko lyudej, no nikto eshche ne prihodil v policiyu s rasskazom ob ischeznovenii cheloveka, prichem pryamo na vidu u vseh. I doktor Smit postaralsya ob etom bol'she ne dumat'... Dlya Dzhozefa SHvarca eto proizoshlo prezhde, chem on uspel shagnut'. Podnyav pravuyu nogu, chtoby perestupit' cherez kuklu, on na mgnovenie pochuvstvoval golovokruzhenie - kak budto na dolyu sekundy vihr' podnyal i perevernul ego. Kogda on nakonec opustil nogu, dyhanie u nego perehvatilo, on oshchutil neozhidannuyu slabost' v kolenyah i stal medlenno opuskat'sya na travu. Dolgoe vremya on ne reshalsya otkryt' glaza, no nakonec zastavil sebya sdelat' eto. |to byla pravda! On sidel na trave, hotya yasno pomnil, chto shel po asfal'tu. Doma ischezli! Belye doma, kazhdyj so svoim sadom, stoyavshie zdes' odin za drugim, vse ischezli! I sidel on na gazone, trava byla bujnoj, nepodstrizhennoj, vokrug stoyali derev'ya, mnozhestvo derev'ev i eshche bol'she na gorizonte. Kogda shok proshel, on zametil, chto list'ya na derev'yah zheltye i opadayut, slovno nastupila osen'. Osen'! Kogda on podnyal nogu, stoyal iyul'skij den', i vse vokrug bylo zeleno. Podumav ob etom, on avtomaticheski posmotrel na svoi nogi, i vskriknul ot ispuga... Malen'kaya kukla, cherez kotoruyu on perestupil, - malen'kij fragment real'nosti... Ona byla zdes'! Drozhashchimi rukami on perevernul kuklu i uvidel, chto pered nim - lish' ee chast'. Kukla byla ne slomana, a skoree razrezana. A kak rovno byl srezan nosok ee tufli! Ni odin nozh ne dal by takogo rovnogo sreza! Edinstvennym utesheniem v etom sumasshedshem mire ostalsya ego sobstvennyj golos, i SHvarc zagovoril sam s soboyu. - Vo-pervyh, ya v svoem ume. YA oshchushchayu sebya tak zhe, kak vsegda... Konechno, vozmozhno, chto esli by ya soshel s uma, to ne zametil by etogo... On pochuvstvoval paniku. - CHto zhe so mnoj? Dolzhno byt' kakoe-to drugoe ob®yasnenie. Mozhet byt' son? Kak opredelit', splyu ya ili net? On ushchipnul sebya i pochuvstvoval bol', no tut zhe pokachal golovoj. - To, chto ya chuvstvuyu bol', moglo mne i prisnit'sya. |to ne dokazatel'stvo. On s otchayaniem oglyanulsya vokrug. Mozhet li son byt' stol' otchetlivym, stol' real'nym? Gde-to on chital, chto son dlitsya ne bolee pyati sekund, a kazhushchayasya ego prodolzhitel'nost' - vsego lish' illyuziya. Slaboe uteshenie. On vzglyanul na chasy. Sekundnaya strelka bez ustali dvigalas' po krugu. Esli eto son, to pyat' sekund tyanutsya bezumno dolgo. On otorval vzglyad ot chasov i vyter vystupivshij na lbu holodnyj pot. - Mozhet byt' amneziya? Nikto ne otvetil na etot vopros. SHvarc zakryl lico rukami. CHto, esli on podnyal nogu, i v eto vremya ego soznanie soskol'znulo kuda-to... CHto, esli tri mesyaca spustya, osen'yu, ili god i tri mesyaca spustya, ili desyat' let i tri mesyaca spustya, on opustil nogu zdes', i v eto vremya ego soznanie vernulos'... No togda, gde on byl, i chto delal vse eto vremya? - Net! - u nego vyrvalsya gromkij krik. - |togo ne mozhet byt'! - SHvarc posmotrel na svoyu rubashku. Ved' imenno ee on nadel segodnya utrom. A malen'kaya kukla, otkuda vzyalas' ona? On pochuvstvoval, chto teryaet kontrol' nad soboj, i reshil, chto eto dolzhen byt' son, ili on dejstvitel'no soshel s uma. Neozhidanno SHvarc zametil, chto izmenilos' i vremya dnya. Priblizhalsya vecher, po krajnej mere na eto ukazyvali udlinivshiesya teni. On vdrug ostro pochuvstvoval svoe odinochestvo. SHvarc vstal. Konechno zhe, nuzhno najti lyudej, lyubyh lyudej. A dlya etogo luchshe vsego vyjti na dorogu. I on otpravilsya v tu storonu, gde derev'ya rosli bolee redko. V vozduhe uzhe oshchushchalas' vechernyaya prohlada i nachinalo temnet', kogda on vyshel k pryamoj i bezlikoj polose betona i napravilsya vdol' nee, s radost'yu oshchushchaya pod nogami tverdoe pokrytie. Odnako doroga byla pusta, i on vnov' oshchutil strah. On nadeyalsya vstretit' mashinu. CHto mozhet byt' legche, chem ostanovit' ee i skazat': "Vy edete ne v CHikago?" - I on proiznes eto vsluh. A chto, esli on daleko ot CHikago? CHto zhe, togda lyuboj gorod, lyuboe mesto, gde est' telefon. U nego v karmane vsego pyat' dollarov i dvadcat' sem' centov, no ved' sushchestvuet policiya... On prodolzhal idti poseredine dorogi, vremya ot vremeni oglyadyvayas' nazad, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto solnce skrylos' za gorizontom, i na nebe poyavilis' zvezdy. Stalo uzhe sovsem temno, a ni mashin, ni domov ne bylo. Dzhozef ispugalsya povtornogo golovokruzheniya, kogda uvidel, chto gorizont sleva svetitsya. Holodnoe goluboe siyanie bylo otchetlivo vidno skvoz' prosvety mezhdu derev'yami. I eto bylo ne zarevo lesnogo pozhara - a legkaya mercayushchaya golubizna. I tut on zametil, chto tak zhe svetitsya i beton u nego pod nogami. SHvarc naklonilsya i dotronulsya do nego rukoj - obyknovennyj beton. I vse zhe glaza ulavlivali edva zametnoe siyanie. SHvarc s trudom sohranyal samoobladanie. On byl goloden, i dejstvitel'no napugan, kogda vdrug sprava uvidel svet. Bez somneniya, eto byl dom! On zakrichal, no golos ego odinoko zamer v pustote. Da, eto byl dom, problesk real'nosti, izluchayushchij svet skvoz' uzhasnuyu pustotu. On svernul s dorogi i cherez zarosli, mezhdu derev'yami, cherez ruchej napravilsya na svet. Strannaya veshch'! Dazhe ruchej slegka fosforesciroval. Odnako SHvarc otmetil eto lish' kraem soznaniya. I vot on uzhe vozle doma, rukami kasaetsya belyh ego sten, pro sebya otmechaya, chto on sdelan ne iz kirpicha, kamnya ili dereva, a kak budto iz fosfora. No SHvarc ne pridal etomu osobogo znacheniya - on iskal dver'. Kogda on natknulsya na nee i uvidel, chto zvonka net, to zabarabanil po nej i zakrichal kak demon. Uslyshav zvuki shagov vnutri, on blagoslovil ocharovanie chelovecheskogo golosa. - Otkrojte! - zakrichal on vnov'. Poslyshalsya slabyj zvuk, i dver' otkrylas'. V glazah vyshedshej zhenshchiny byl zameten ispug. Ona byla vysoka i hudoshchava, a chut' poodal' stoyal takoj zhe hudoshchavyj muzhchina v rabochej odezhde... Net, ne v rabochej odezhde. Sobstvenno govorya, nichego podobnogo SHvarc nikogda prezhde ne videl, no chto-to neopredelennoe govorilo, chto eta odezhda prednaznachena dlya raboty. Odnako SHvarcu bylo ne do razmyshlenij. Dlya nego eti lyudi i ih odezhda byli prekrasny, prekrasny tak, kak tol'ko mozhet byt' prekrasen vid druga dlya odinokogo cheloveka. ZHenshchina zagovorila. Golos ee zvuchal myagko, no vlastno. SHvarc shvatilsya za dver', chtoby ustoyat' na nogah. On nikogda ne slyshal yazyka, na kotorom govorila eta zhenshchina... 2. KAK ISPOLXZOVATX PRISHELXCA V tot vecher Lo Maren i ee flegmatichnyj suprug igrali v karty, kak vdrug ee otec, sidyashchij v invalidnoj kolyaske, razdrazhenno otlozhil svoyu gazetu i pozval: - Arbin! Arbin Maren otvetil ne srazu. On ostorozhno perebiral karty, obdumyvaya sleduyushchij hod, i, prinyav reshenie, rasseyanno otozvalsya: - CHto vam, Gro? Sedoj Gro razdrazhenno vzglyanul na zyatya i prinyalsya shelestet' gazetoj. Ego uspokaival etot zvuk. Kogda chelovek eshche polon sil, no prikovan k invalidnomu kreslu, emu hochetsya chem-nibud' vyrazit' svoe otnoshenie k proishodyashchemu. Gro pol'zovalsya svoej gazetoj. On shelestel eyu, zhestikuliroval, brosal pri neobhodimosti. Gro znal, chto na drugih planetah est' ustrojstva, vypuskayushchie mikrofil'my, kotorye soderzhat vse poslednie izvestiya. On podobnyh veshchej ne priznaval, i po prezhnemu otdaval predpochtenie gazete. - Ty chital ob arheologicheskoj ekspedicii, kotoruyu oni posylayut na Zemlyu? - sprosil Gro. - Net, - spokojno otvetil Arbin. Gro znal, chto poluchit takoj otvet, tak kak, krome nego, gazetu eshche nikto ne chital, a ot videoekrana sem'ya v proshlom godu otkazalas'. Odnako on privyk nachinat' razgovor podobnymi voprosami. - Tak vot, oni ee otpravili, - skazal on. - I k tomu zhe na gosudarstvennye sredstva. Kak tebe eto nravitsya? On prochital vsluh: "Bel Avardan, glava issledovatel'skogo otdela Arheologicheskogo Instituta, v interv'yu s nadezhdoj otozvalsya ob ozhidaemyh cennyh rezul'tatah arheologicheskih issledovanij, kotorye budut provedeny na planete Zemlya, raspolozhennoj na granice sektora Siriusa (sm. kartu). "Zemlya, - skazal on, - s ee arhaichnoj civilizaciej i unikal'noj prirodoj predstavlyaet obrazec neobychnoj kul'tury, na kotoruyu uchenye dolgo ne obrashchali vnimaniya. U menya est' vse osnovaniya uzhe v blizhajshee vremya ozhidat' revolyucionnyh peremen v nekotoryh iz osnovnyh koncepcij social'noj evolyucii i istorii chelovechestva". - I tak dalee, - s usmeshkoj progovoril Gro. Arbin Maren, slushavshij vse eto kraem uha, probormotal: - CHto on podrazumevaet pod "neobychnoj kul'turoj?" Lo Maren, ne slushavshaya sovsem, prosto skazala: - Tvoj hod, Arbin. - Nu, a tebe ne kazhetsya strannym, chto "Tribuna" napechatala vse eto? - prodolzhal Gro. - Ty zhe znaesh', chto oni ne perepechatayut soobshchenie galakticheskoj pressy i za million imperskih kredov bez osoboj na to prichiny. Ne dozhdavshis' otveta, on dobavil: - Potomu chto oni mogut sdelat' iz etogo peredovuyu stat'yu. |tot paren' sobiraetsya syuda, i oni vylezut iz shkury, chtoby ne dopustit' etogo. Ty tol'ko posmotri! Vzglyani! Pochemu by tebe ne prochitat' eto? Lo Maren otlozhila karty i plotno szhala svoi tonkie guby. - Otec, - progovorila ona. - U nas byl trudnyj den'. Davaj otlozhim politiku na potom. Pozhalujsta. - "Pozhalujsta! Pozhalujsta!" - nahmurivshis', peredraznil ee Gro. - Vy, ya vizhu, ochen' ustali ot starika, raz uzhe dazhe ne hotite otvetit' mne. YA vse ponimayu: sidit zdes' v uglu, i zastavlyaet vas, dvoih, rabotat' za troih... No v chem moya vina? U menya est' sily. YA hochu rabotat'. Vy zhe znaete, chto moi nogi mozhno bylo by vylechit'. No ya ne mogu lechit'sya, potomu chto slishkom star, i zatraty na moe lechenie ne okupyatsya. Razve eto ne "strannaya kul'tura?" Kak eshche mozhno nazvat' mir, gde rabotosposobnomu cheloveku ne dayut rabotat'? YA dumayu... On vzmahnul rukami, i lico ego pokrasnelo ot yarosti. Arbin vstal i polozhil ruku na plecho starika. - Stoit li tak perezhivat', Gro, - skazal on. - YA sejchas prochitayu etu stat'yu. - Ladno, zachem eto nuzhno, ty ved' vse ravno soglasish'sya s nimi. Vse vy, molodye, prosto vosk v rukah Starejshih. - Hvatit, papa. Ne budem nachinat' etot spor, - rezko skazala Lo. Arbin ne lyubil, kogda upominali Sovet Starejshih. Govorit' tak, kak Gro, vysmeivat' drevnejshuyu kul'turu Zemli bylo prosto opasno. Konechno, kogda Gro byl molod, mnogo govorili ob otkaze ot staryh putej, no togda byli drugie vremena. Gro, po-vidimomu, ponimal eto, no trudno trebovat' rassuditel'nosti ot cheloveka, prikovannogo k invalidnomu kreslu, dlya kotorogo ne ostaetsya nichego drugogo, kak schitat' dni do sleduyushchej Proverki. Gro pochuvstvoval sebya obizhennym i zamolchal, a vskore usnul, tak i ne uspev prokommentirovat' sportivnye sobytiya. Gazeta, proshelestev, vyskol'znula iz ego ruk. - Mozhet byt', my slishkom gruby s nim, - ozabochenno prosheptala Lo. - Ved' emu nelegko. Takoe sushchestvovanie vse ravno, chto smert', po sravneniyu s tem, kakim on byl ran'she. - Nichego nel'zya priravnivat' k smerti, Lo. U nego est' gazety i knigi. CHut'-chut' volneniya tol'ko pridaet emu bodrosti. Sejchas on spokoen i schastliv. Arbin vnov' vzyalsya za karty, i v eto vremya za dver'yu razdalsya dikij nechelovecheskij krik. Arbin zamer. Lo so strahom vzglyanula na muzha. - Vyvezi otsyuda Gro. Bystro! - skomandoval Arbin. Lo vzyalas' za kreslo. Guby ee bezzvuchno shevelilis'. Kak tol'ko kreslo dvinulos', Gro mgnovenno prosnulsya. On vypryamilsya i avtomaticheski potyanulsya za gazetoj. - V chem delo, - razdrazhenno sprosil on. - Tss. Vse v poryadke, - neuverenno probormotala Lo, uvozya kreslo v sosednyuyu komnatu. Zakryv dver', ona voprositel'no posmotrela na muzha. Snova razdalsya stuk v dver'. Otkryv dver', oni stali ryadom, vrazhdebno glyadya na nizkogo polnogo muzhchinu, na lice kotorogo skol'zila neuverennaya ulybka. - CHem my mozhem vam pomoch'? - progovorila Lo s oficial'noj vezhlivost'yu i otshatnulas' nazad, kogda muzhchina pokachnulsya i shvatilsya za dver', chtoby ustoyat' na nogah. - On chto, bolen? - izumlenno sprosil Arbin. - Pomogi mne vnesti ego v dom. Proshlo neskol'ko chasov. V tishine spal'ni Lo i Arbin medlenno gotovilis' ko snu. - Arbin, - progovorila Lo, - a eto ne opasno? - CHto? - To, chto my vzyali v dom etogo cheloveka. Kto on takoj? - Otkuda ya znayu, - razdrazhenno otvetil on. - No v konce koncov ne mozhem zhe my otkazat' v krove bol'nomu cheloveku. Esli my ne uznaem, kto on takoj, to zavtra soobshchim v regional'nuyu sluzhbu bezopasnosti, i na etom vse zakonchitsya. On otvernulsya, yavno ne zhelaya prodolzhat' razgovor. Odnako Lo vnov' prervala molchanie. Ee tonkij golos zvuchal eshche nastojchivee: - A ty dumaesh', on mozhet sluzhit' Sovetu Starejshih? Ty zhe znaesh', kak obstoit delo s Gro. - Ty imeesh' v vidu ego segodnyashnie slova? |to absolyutno nereal'no. Ne o chem i govorit'. - YA govoryu o drugom, i ty znaesh' eto. YA imeyu v vidu, chto my uzhe dva goda nelegal'no soderzhim Gro i tem samym narushaem odin iz osnovnyh zakonov. - My ne navredili nikomu, - probormotal Arbin. - Ved' my vnosim svoyu dolyu, rasschitannuyu na treh rabotosposobnyh. I kak oni mogli chto-to zapodozrit'? My ved' ne razreshali emu pokidat' dom. - Oni mogli uznat' pro invalidnoe kreslo. Ty pokupal motor i prisposobleniya. - Ne budem snova nachinat' etot razgovor, Lo. YA mnogo raz ob®yasnyal, chto kupil vsego lish' standartnyj kuhonnyj nabor. Krome togo, voobshche glupo podozrevat', chto on - agent Bratstva. Dumaesh', oni stali by prodelyvat' takoj tryuk iz-za kakogo-to starika v invalidnom kresle? CHto, oni ne mogut prijti dnem s oficial'nym orderom na obysk? Podumaj sama. - Horosho, no togda, - ee glaza neozhidanno zagorelis', - esli ty dejstvitel'no tak dumaesh', a ya nadeyus', chto eto pravda, on navernoe chuzhak. On ne pohozh na zemlyanina. - Ne mozhet byt'! CHto ty hochesh' etim skazat'? |to zhe prosto nelepo! S kakoj stati kto-to iz Imperii yavitsya na Zemlyu, imenno syuda, k nam? - Otkuda ya znayu? Hotya, vozmozhno, eto - kakoj-nibud' prestupnik. |ta mysl' nemedlenno uvlekla ee. - Pochemu by i net. Vpolne logichno. Zemlya - dovol'no podhodyashchee mesto dlya ukrytiya. Kto dogadaetsya iskat' ego zdes'? - Esli tol'ko on - chuzhak. Kakie u tebya dokazatel'stva? - On ne znaet yazyka, ne tak li? Ty sam ubedilsya v etom. Znachit, on yavno pribyl s kakoj-to okrainy Galaktiki, gde govoryat na kakom-to strannom dialekte. YA slyshala, chto zhitelyam Fomal'gauta prihoditsya prakticheski zanovo uchit' yazyk, chtoby byt' ponyatymi v impersude na Trantore... Ponimaesh', chto vse eto mozhet znachit'? Esli on ne zemlyanin, to ne zaregistrirovan v Departamente Kontrolya, i budet rad izbezhat' etogo. My smozhem ispol'zovat' ego vmesto otca na ferme, i nas opyat' budet troe, chtoby vypolnyat' v sleduyushchem sezone rabotu dlya troih... Dazhe sejchas on smozhet pomoch' ubrat' urozhaj. Ona voprositel'no posmotrela na lico muzha, vyrazhavshee nereshitel'nost'. - Davaj spat', Lo, - skazal on posle dolgogo razdum'ya. - Obsudim eto zavtra. Na sleduyushchee utro prishla ochered' Gro vyskazat' svoe mnenie. Arbin, kotoryj polagalsya na testya bol'she, chem na samogo sebya, s nadezhdoj izlozhil emu sut' dela. - Tvoi trudnosti, Arbin, - skazal Gro, - yavno proishodyat iz-za togo, chto ya zaregistrirovan kak rabotosposobnyj, tak chto vy dolzhny vnosit' dolyu za troih. YA ne hochu dostavlyat' vam nepriyatnosti. Uzhe vtoroj god ya zhivu sverh polozhennogo. Hvatit. Arbin smutilsya: - YA govoryu sovsem ne ob etom. YA i ne dumayu namekat', chto vy nam v tyagost'. - Horosho, no kakaya raznica v konce koncov? CHerez dva goda budet Proverka i mne vse ravno pridetsya ujti. - Po krajnej mere, u vas budet dva goda dlya knig i otdyha. Zachem vam otkazyvat'sya ot etogo? - Potomu chto est' eshche i Lo. Kogda oni pridut za mnoyu, oni zaberut i vas. CHto ya budu za chelovek, esli prozhivu neskol'ko parshivyh let cenoyu... - Perestan'te, Gro. Ne nuzhno dramatizma. My zhe mnogo raz govorili vam, chto sdelaem. My soobshchim o vas za nedelyu do Proverki. - I obmanete vracha? - My ego podkupim. - Hm... a etot prishelec, on zhe udvoit vashu vinu. Vy budete otvechat' i za to, chto pryatali ego. - On ujdet. CHert poberi, stoit li sejchas dumat' o nem?! U nas eshche dva goda. No chto delat' s nim teper'? - Prishelec, - zadumchivo proiznes Gro. - Prishel i postuchal v dver'. Prishel niotkuda. Razgovarivaet na neponyatnom yazyke... Ne znayu, chto i posovetovat'. - On ne agressiven i, kazhetsya, do smerti napugan, - skazal Arbin. - On ne mozhet prichinit' nam zla. - Napugan, govorish'? A chto esli on pomeshannyj? CHto esli ego slova - ne chuzhoj dialekt, a prosto lepet bezumca? - Vryad li. - Odnako Arbin byl yavno obespokoen. - Ty uveryaesh' sebya v etom, potomu chto mozhesh' ispol'zovat' ego. Horosho, ya skazhu tebe, chto delat'. Otvezi ego v gorod. - V CHiku? - uzhasnulsya Arbin. - Zachem? Gro spokojno skazal: - Tvoya beda v tom, chto ty ne chitaesh' gazet. K schast'yu dlya sem'i, etim zanimayus' ya. Tak vot, v institute Atomnoj fiziki izobreli pribor dlya oblegcheniya obucheniya lyudej. Ob etom byla bol'shaya stat'ya v voskresnom prilozhenii. I im nuzhny dobrovol'cy. Otvezi etogo cheloveka. Pust' on budet dobrovol'cem. Arbin upryamo pokachal golovoj. - Vy soshli s uma. YA ne mogu sdelat' etogo. Oni v pervuyu ochered' sprosyat registracionnyj nomer. Nachnetsya rassledovanie, i oni uznayut vse o vas. - Net, eto im ne udastsya. Delo v tom, chto ty absolyutno neprav, Arbin. Institutu nuzhny dobrovol'cy potomu, chto apparat eshche ne ispytan. U nih, vidimo, uzhe pogiblo neskol'ko chelovek, tak chto, ya uveren, oni ne budut zadavat' voprosy. A esli prishelec pogibnet, on budet, po-vidimomu, ne v hudshem polozhenii, chem sejchas. A teper', daj mne knizhnyj proektor. I prinesi zaodno gazetu, horosho? Kogda SHvarc otkryl glaza, byla uzhe vtoraya polovina dnya. On pochuvstvoval tupuyu, zastavlyayushchuyu zamirat' serdce bol', kotoraya voznikala sama po sebe, bol' iz-za togo, chto on ne vidit bol'she zheny, a znakomyj emu mir uteryan... On vstrepenulsya, kogda nad dver'yu zagorelsya svet i poslyshalsya golos, yavno prinadlezhashchij hozyainu doma, vidimo, fermeru. Zatem dver' otkrylas' i emu podali zavtrak: neizvestnuyu emu muchnistuyu kashu, napominavshuyu kukuruznuyu, i moloko. On skazal "spasibo" i energichno kivnul golovoj. Fermer chto-to otvetil i vzyal v ruki visevshuyu na spinke stula rubashku SHvarca. On vnimatel'no osmotrel ee so vseh storon, osoboe vnimanie udelyaya pugovicam. Zatem, povesiv ee na mesto, on otodvinul skol'zyashchuyu dver' vannoj, i tut SHvarc vpervye obratil vnimanie na myagkij molochno-belyj cvet sten. - Plastik, - tiho probormotal on, ispol'zuya eto vseob®emlyushchee slovo s uverennost'yu, tipichnoj dlya profana. On zametil takzhe, chto v komnate ne bylo ni stykov, ni uglov, vse ee ploskosti plavno perehodili odna v druguyu. Tem vremenem ego hozyain delal znaki, smysl kotoryh byl yasen: SHvarca prosili umyt'sya i odet'sya. Soprovozhdaemyj odobritel'nymi zhestami, on napravilsya v vannuyu. Edinstvennym neudobstvom bylo otsutstvie pribora dlya brit'ya, odnako na vse znaki SHvarca v otvet bylo lish' nevnyatnoe burchanie. SHvarc provel rukoj po podborodku i slegka vzdohnul. Znakami zhe ego priglasili zanyat' mesto v nebol'shom avtomobile. Mashina rvanulas' vpered, i cherez nekotoroe vremya vperedi pokazalis' belye doma. - CHikago? - bystro progovoril SHvarc, ukazyvaya na nih, vkladyvaya v eti slova poslednyuyu irracional'nuyu nadezhdu, potomu chto eti doma men'she vsego napominali gorod. Otveta ne bylo, i poslednyaya nadezhda ischezla. 3. ODIN ILI MNOZHESTVO MIROV? Bel Avardan, vse eshche vozbuzhdennyj posle interv'yu, dannogo im presse, oshchushchal v sebe chuvstvo druzhelyubiya ko vsej sotne millionov zvezdnyh sistem, vhodyashchih vo vseob®emlyushchuyu Galakticheskuyu Imperiyu. Sejchas emu bylo bezrazlichno, znayut li ego v tom ili inom sektore. Esli ego teorii otnositel'no Zemli budut dokazany, ego imya budut povtoryat' na vseh obitaemyh planetah Mlechnogo puti, na kazhdoj planete, na kotoruyu stupila noga cheloveka za tysyacheletiya ego ekspansii kosmosa. Rano prishedshaya k nemu izvestnost' prinesla i nekotorye trudnosti. Emu bylo vsego tridcat' pyat', i kar'era ego byla polna protivorechij. Ona nachalas' s potryasshego vseh izvestiya o poluchenii im pervoj uchenoj stepeni v universitete Arktura. |tot sluchaj byl besprecedentnym dlya cheloveka v vozraste dvadcati treh let. Ego dissertaciya, opublikovannaya v zhurnale arheologicheskogo obshchestva, vyzvala chto-to napodobie vzryva v nauchnoj srede. I eto bylo vpervye v istorii universiteta. Dlya cheloveka, nesvedushchego v arheologii, prichiny, po kotorym nebol'shaya stat'ya, ozaglavlennaya "O vozraste artefaktov sektora Siriusa i rassmotrenii vozmozhnoj ih svyazi s polozheniyami gipotezy o rodine cheloveka", vyzvala takoj gnev, mogli pokazat'sya zagadochnymi. Delo v tom, chto Avardan bral v kachestve ishodnoj teoriyu nekoj gruppy mistikov, kotoryh svyazyvali skoree s metafizikoj, chem s arheologiej, o tom, chto chelovechestvo zarodilos' na odnoj planete, a zatem postepenno rasselilos' po Galaktike. Teoriya, s entuziazmom podhvachennaya pisatelyami-fantastami, ne prinimalas' vser'ez ni odnim iz avtoritetnyh arheologov Imperii. Odnako Avardan stal siloj, s kotoroj prihodilos' schitat'sya dazhe naibolee uvazhaemym iz nih. Vsego za desyat' let on zasluzhil avtoritet specialista po pamyatnikam doimperskoj kul'tury, sohranivshimsya v razlichnyh ugolkah Imperii. Im, naprimer, byla napisana monografiya o civilizacii sektora Rigelya, gde blagodarya uspeham v razvitii robototehniki voznikla samostoyatel'naya kul'tura, prosushchestvovavshaya neskol'ko vekov, poka sovershenstvo mehanicheskih rabov ne umen'shilo chelovecheskuyu samostoyatel'nost' nastol'ko, chto flot Imperii bez truda oderzhal pobedu. Osnovoj klassicheskoj arheologii bylo polozhenie ob odnovremennoj evolyucii lyudej na razlichnyh planetah, proishodyashchej nezavisimo drug ot druga, kak eto bylo na Rigele. Kak dokazatel'stva privodilis' rasovye razlichiya lyudej, vse eshche ne ischeznuvshie okonchatel'no, nesmotrya na dolgoe krovosmeshenie. Avardan effektivno protivostoyal etoj koncepcii, dokazyvaya chto kul'tura Rigelya predstavlyala soboj lish' estestvennyj produkt ekonomicheskih i social'nyh uslovij togo vremeni. Sushchestvovali, krome togo, drevnie zapisi, v tom chisle slova Opihusa, kotorye storonniki klassicheskoj teorii ispol'zovali kak obrazec svidetel'stv cheloveka, civilizaciya kotorogo ne znala eshche mezhzvezdnyh poletov. Vsemi uchebnikami eti slova ispol'zovalis' kak luchshee dokazatel'stvo teorii Mergera, chto chelovechestvo predstavlyaet soboj estestvennuyu vershinu evolyucii lyubogo mira. A osnovoj razvitiya sluzhat voda i kislorod pri opredelennyh urovnyah temperatury i gravitacii i chto vozmozhny braki mezhdu predstavitelyami nezavisimyh vidov chelovechestva, kotorye i imeyut mesto posle nachala mezhzvezdnyh puteshestvij. Avardan, odnako, otkryl sledy civilizacij, sushchestvovavshih za tysyachi let do Opihusa, i dokazal, chto uzhe v samyh rannih zapisyah est' upominanie o mezhzvezdnyh poletah. Poslednej ego pobedoj stalo dokazatel'stvo togo, chto chelovek poyavilsya v issleduemyh rajonah uzhe obladaya vysokim urovnem razvitiya. I vot teper' razvitie etoj teorii privelo Avardana na odnu iz naimenee znachitel'nyh planet Imperii, planetu po imeni Zemlya. Avardan pribyl v edinstvennoe mesto Zemli, napominavshee drugie planety Imperii, vysokogornoe plato, zateryavsheesya sredi pustynnyh vershin na severe Gimalaev. Zdes', gde nikogda ne bylo radioaktivnosti, vysilsya dvorec, arhitektura kotorogo yavno govorila o ego vnezemnom proishozhdenii. Sobstvenno, eto byla kopiya pravitel'stvennyh dvorcov, sushchestvovavshih v bolee udachnyh mestah. Kamennaya poverhnost' plato byla pokryta sloem chernozema, na kotorom, pogruzhennye v iskusstvennuyu atmosferu i klimat, na pyat' kvadratnyh mil' vokrug raskinulis' sady i cvetniki. Stoimost' vsego etogo po zemnym masshtabam byla nemyslimo vysoka, no Imperiya ne skupilas' na subsidii. (Po statistike, v 827 godu galakticheskoj ery ezhednevno v srednem pyat'desyat novyh planet poluchali status provincii, tak kak chislennost' ih naseleniya dostigala milliona). Vo dvorce zhil Namestnik Zemli, kotoromu v okruzhenii iskusstvennogo komforta inogda udavalos' zabyt', chto on yavlyalsya namestnikom stol' nizkogo mira. No on vsegda pomnil, chto yavlyaetsya aristokratom vysokogo zvaniya i vetv'yu drevnego roda. Ego zhena menee poddavalas' podobnym illyuziyam, osobenno, kogda s vershiny pokrytogo travoj holma videla pered soboj liniyu, otdelyayushchuyu ih ot dikoj pustoty Zemli. Avardan byl prinyat Namestnikom gorazdo teplee, chem predusmatrivali oficial'nye trebovaniya, potomu chto on prines s soboj atmosferu velichestvennoj i bezgranichnoj Imperii. Avardan, v svoyu ochered', nashel mnogo prichin dlya voshishcheniya. - |to sdelano prekrasno i so vkusom, - pohvalil on zhilishche Namestnika. - Udivitel'no, chto vliyanie central'noj kul'tury oshchushchaetsya i v samyh otdalennyh chastyah Imperii, gospodin |nus. |nus ulybnulsya. - Boyus', chto zdes', na Zemle, dvorec Namestnika gorazdo priyatnee poseshchat', chem v nem zhit', - eto vsego lish' krasivaya obolochka, pustaya vnutri. Sem'ya, sluzhashchie, imperskij garnizon i redkie posetiteli, takie kak vy, - vot i vse, chto est' u nas ot central'noj kul'tury. Konechno, dazhe polozhenie Namestnika ne pozvolyalo proyavlyat' lyubopytstvo otnositel'no planov gostya, odnako podobnye ogranicheniya teryali silu dlya cheloveka, otorvannogo ot Imperii. - Vy sobiraetes' probyt' zdes' nekotoroe vremya, doktor Avardan? - sprosil |nus. - Trudno skazat'. YA pribyl ran'she ostal'noj chasti ekspedicii, chtoby oznakomit'sya s zemnoj kul'turoj i poluchit' neobhodimye razresheniya vlastej. Naprimer, mne nuzhno vashe razreshenie na poseshchenie opredelennyh mest Zemli. - O, konechno, konechno! No kogda vy nachinaete raskopki? I chto vy hotite najti v etoj kuche musora? - Esli vse budet v poryadke, ya nadeyus' razbit' lager' cherez paru mesyacev. A chto kasaetsya etogo mira, to on - chto ugodno, no ne kucha musora. On sovershenno unikalen vo vsej Galaktike. - Unikalen? - rezko progovoril Namestnik. - Nichego podobnogo. |to samyj obyknovennyj mir. V bol'shej ili men'shej stepeni eto - dyra, pomojnaya yama, k nemu podojdet lyuboj epitet podobnogo roda, i vse zhe, nesmotrya na vsyu ego toshnotvornost', on ne mozhet byt' nazvan unikal'nym dazhe po zhestokosti i ostaetsya obychnym grubym agrarnym mirom. - Odnako, - skazal Avardan neskol'ko ozadachennyj energiej, s kotoroj eto bylo skazano, - etot mir radioaktiven. - Nu i chto? V Galaktike tysyachi radioaktivnyh planet, prichem nekotorye zarazheny v gorazdo bol'shej stepeni, chem Zemlya. - |to pravda, - soglasilsya Avardan, - radioaktivnyh planet tysyachi, no lish' odna iz nih obitaema. |ta. - Horosho, - Namestnik neopredelenno kivnul, - vozmozhno, v etom smysle planeta unikal'na. Odnako eto nezavidnoe otlichie. - Delo ne tol'ko v statisticheskoj unikal'nosti. Biologi utverzhdayut, chto na planete, gde radiaciya prevyshaet opredelennyj uroven', zhizn' zarodit'sya ne mozhet. Radioaktivnost' Zemli znachitel'no vyshe etogo predela. - Interesno. YA etogo ne znal. Po-moemu, eto dejstvitel'no dokazyvaet fundamental'noe otlichie zemnyh organizmov ot vseh ostal'nyh... |to dolzhno zainteresovat' vas, ved' vy s Siriusa. On ironicheski usmehnulsya i prodolzhal doveritel'nym tonom: - Znaete, naibol'shaya trudnost' v upravlenii etoj planetoj sostoit v tom, chtoby spravit'sya s antizemnymi nastroeniyami v Imperii, osobenno sil'nymi v sektore Siriusa, kotorye, kstati, vyzyvayut u etih zemlyan dovol'no interesnuyu reakciyu, analogichnuyu, konechno. YA ne utverzhdayu, chto antizemnyh nastroenij net v drugih oblastyah Galaktiki, no nigde oni tak ne sil'ny, kak na Siriuse. - YA ne mogu soglasit'sya s etim, - poryvisto otvetil Avardan. - Vo mne, naprimer, stol'ko zhe terpimosti, kak i v lyubom drugom cheloveke. YA veryu v ravenstvo lyudej, i zemlyane dlya menya ne isklyuchenie. ZHivye organizmy vse odinakovy, vse oni osnovany na veshchestve, kotoroe my nazyvaem protoplazmoj, i vse oni mogut byt' oblucheny radiaciej. Kak vy i ya. - No kak zhe togda mogla razvit'sya zhizn' na Zemle? - Vidite, i vy nachinaete udivlyat'sya. Odnako otvet, po-moemu, prost. Delo v tom, chto uroven' radioaktivnosti na Zemle vse zhe nedostatochen, chtoby unichtozhit' uzhe sushchestvuyushchuyu zhizn'. - Ne ponimayu, k chemu vy vedete, - skazal |nus. - Razve eto ne ochevidno? ZHizn' na Zemle zarodilas' do togo, kak planeta stala radioaktivnoj. |nus s udivleniem posmotrel na nego. - No ved' etogo ne mozhet byt'! - Pochemu? - No kak mozhet planeta stat' radioaktivnoj? Prodolzhitel'nost' sushchestvovaniya radioaktivnyh elementov sostavlyaet milliony let. Po krajnej mere, tak menya uchili eshche v universitete. Oni dolzhny byli sushchestvovat' eshche v neobozrimom proshlom. - Odnako sushchestvuet eshche iskusstvennaya radioaktivnost'. Vozmozhny tysyachi yadernyh reakcij, v rezul'tate kotoryh mozhno poluchit' kakie ugodno radioaktivnye izotopy. I mozhno predpolozhit', chto kogda-to lyudi ispol'zovali nekotorye iz etih reakcij v promyshlennosti bez nadezhnogo kontrolya ili dazhe v voennyh celyah. V rezul'tate atomnoj vojny na odnoj planete bol'shaya chast' verhnego sloya pochvy mogla stat' radioaktivnoj. CHto vy na eto skazhete? - Mne vse eto neponyatno, - otvetil |nus. - YA, naprimer, ne mogu predstavit', kak mozhno ispol'zovat' yadernye reakcii v voennyh celyah, ili kakim obrazom oni mogut vyjti iz-pod kontrolya. - Konechno, vy sklonny nedoocenivat' yadernye reakcii, potomu chto zhivete sejchas, kogda ih kontroliruyut stol' prosto. No chto esli kto-to, kakaya-to armiya primenyala eto oruzhie do togo, kak byla razrabotana zashchita? |to vse ravno, chto ispol'zovat' zazhigatel'nye bomby do togo, kak ogon' dogadalis' tushit' vodoj ili peskom. - Hm, - probormotal |nus, - vy govorite, kak SHekt. - Kto etot SHekt? - Avardan udivlenno vzglyanul na nego. - Zemlyanin. Odin iz nemnogih zemlyan, s kotorym mozhet razgovarivat' kul'turnyj chelovek. On fizik i kak-to govoril mne, chto Zemlya ne vsegda byla radioaktivnoj. - A... Nu chto zhe, nichego strannogo v etom net, ved' teoriya pridumana ne mnoyu. |to sostavnaya chast' "Knigi drevnih", soderzhashchej osnovannuyu na predaniyah istoriyu doistoricheskoj Zemli. - "Kniga drevnih"? - |nus, kazalos', byl udivlen, i neskol'ko rasstroen. - Gde vam udalos' ee najti? - V raznyh mestah. |to bylo neprosto, i mne udalos' dostat' lish' otdel'nye ee chasti. Vse eti predaniya, pust' dazhe lishennye nauchnoj osnovy, dovol'no vazhny dlya moego proekta... A pochemu vy sprashivaete? - Potomu chto eto - svyashchennaya kniga radikal'noj sekty zemlyan. CHuzhakam zapreshchaetsya ee chitat'! Nezemlyan, ili chuzhakov, kak oni nas nazyvayut, linchevali i za men'shee. - Po vashim slovam, mozhno podumat', chto sily Imperii zdes' nedostatochno dlya podderzhaniya poryadka. - V sluchayah svyatotatstva - da. Sovetuyu prislushat'sya k moim slovam, doktor! Prozvuchal melodichnyj zvon kolokol'chika, garmoniruyushchij s shorohom okruzhayushchih ih derev'ev. |nus vstal. - Kazhetsya, vremya obedat'. Priglashayu vas prisoedinit'sya ko mne i nasladit'sya gostepriimstvom v toj stepeni, v kakoj ego mozhet predostavit' etot kusochek Imperii na Zemle. Posle obeda okruzhennyj gostyami Avardan eshche raz povtoril im bol'shuyu chast' svoej besedy s |nusom, ne vyzvav svoim rasskazom nikakogo sochuvstviya. Rumyanyj muzhchina v forme polkovnika s yavno vyrazhennym snishozhdeniem uchenogo k shkolyaru obratilsya k nemu: - Esli ya pravil'no vas ponyal, doktor, vy pytaetes' dokazat', chto eti zemnye skoty predstavlyayut soboj drevnyuyu rasu, kotoraya, vozmozhno, dala nachalo vsemu chelovechestvu? - Ne mogu utverzhdat' navernyaka, polkovnik, no, veroyatno, imenno tak i est'. Nadeyus', chto cherez god smogu otvetit' vam vpolne opredelenno. - Esli vy najdete, chto eto dejstvitel'no tak, v chem ya, doktor, sil'no somnevayus', to beskonechno menya udivite. YA uzhe chetyre goda na Zemle, tak chto opyt u menya nemalyj. I ya znayu, chto eti zemlyane - moshenniki i negodyai, prichem vse podryad. Oni lenivy, sueverny, skupy, u nih net i nameka na blagorodstvo dushi. Pokazhite mne zemlyanina, kotoryj hotya by v chem-nibud' mozhet sravnit'sya s polnocennym chelovekom, so mnoj ili s vami, naprimer, i tol'ko togda ya poveryu, chto on mozhet predstavlyat' rasu nashih predkov. No do teh por uvol'te menya, pozhalujsta, ot podobnyh predpolozhenij. - Zemlyanin horosh, kogda on mertv, no i togda on durno pahnet, - neozhidanno dobavil polnyj muzhchina, sidevshij u stola. Avardan nahmurilsya, i ne glyadya na nego, otvetil: - YA ne sobirayus' sporit' o rasovyh razlichiyah, tem bolee, chto v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya, ved' ya govoryu o doistoricheskih zemlyanah. Ih segodnyashnie potomki dolgo nahodilis' v izolyacii v dovol'no neobychnoj okruzhayushchej srede, i vse zhe ya ne stal by govorit' o nih stol' kategorichno. On povernulsya k |nusu. - Segodnya vy upominali odnogo zemlyanina. - YA? Ne pomnyu. - Fizik. SHekt. - A, da. Da. - Sl