Do uzhina ego zhdat' ne budut, a za eto vremya on uspeet ujti daleko. Pervye polchasa u nego bylo pripodnyatoe nastroenie, vpervye s togo vremeni, kak vse eto nachalos'. Nakonec on chto-to delaet, pytaetsya borot'sya s okruzhayushchim ego mirom. I na etot raz pered nim stoyala cel'! |to byl ne prosto bessmyslennyj pobeg, kak tot raz v CHike. Dlya starika on - v neplohoj forme. On im eshche pokazhet! I tut SHvarc zamer. On ostanovilsya poseredine shosse potomu, chto vdrug napomnilo o sebe chto-to, o chem on zabyl. |to byl tot strannyj signal, neizvestnyj myslennyj signal, kotoryj on pochuvstvoval, kogda pytalsya dostich' svetyashchegosya gorizonta, no byl zaderzhan Arbinom, signal s ministerskoj zemli. Sejchas on pochuvstvoval, chto etot kto-to - szadi i sledit za nim. On vnimatel'no prislushalsya, ili, po krajnej mere, sdelal to, chto bylo ekvivalentom etogo dejstviya po otnosheniyu k myslennomu kontaktu. On ne priblizhalsya, no usilivalsya. On soderzhal ostorozhnost' i vrazhdebnost', no ne otchayanie. Stalo yasno i drugoe. Cel'yu presledovatelya bylo ne vypuskat' ego iz vidu, k tomu zhe on byl vooruzhen. Ostorozhno, pochti bessoznatel'no, SHvarc povernulsya, pristal'no vglyadyvayas' v gorizont. I signal, poluchennyj im, mgnovenno izmenilsya. On stal ostorozhnym, neuverennym v sobstvennoj bezopasnosti i v uspehe svoih planov, v chem by oni ne sostoyali. Eshche yasnee stal fakt nalichiya u presledovatelya oruzhiya, kak budto tot razmyshlyal o vozmozhnosti ego primeneniya v sluchae neobhodimosti. SHvarc ponimal, chto sam on byl bezoruzhen i bezzashchiten. On znal, chto presledovatel' skoree ub'et ego, chem pozvolit skryt'sya, ub'et pri pervom zhe podozritel'nom dvizhenii... |tot nevidimyj presledovatel'... I SHvarc prodolzhal idti, znaya, chto presledovatel' gde-to dostatochno blizko i gotov pri sluchae ubit' ego. Ego spina zastyla ot ozhidaniya neizvestnosti. Kak vyglyadit smert'? SHvarc derzhalsya za myslennyj signal presledovatelya, kak za spasenie. On dolzhen ulovit' mig usileniya intensivnosti, oznachayushchij, chto oruzhie napravleno na nego, spusk nazhat i smert' blizka. V etot moment on upadet na zemlyu, ubezhit... No zachem? Raz sushchestvovali SHest'desyat, ne luchshe li vstretit' smert' srazu? Teoriya pryzhka vo vremeni vnov' uskol'znula iz ego soznaniya, skoree eto vse-taki amneziya. Vozmozhno, on opasnyj prestupnik, za kotorym nuzhno sledit'. Vozmozhno, ego podsoznanie zashchishchaetsya amneziej ot priznaniya kakoj-to ogromnoj viny. Tak on shel po pustomu shosse navstrechu neizvestnoj sud'be, presleduemyj smert'yu. Bylo temno, i dul pronizyvayushchij veter. Po podschetam SHvarca byl dekabr', chto podtverzhdalo i vremya voshoda solnca, odnako v prohlade vetra ne chuvstvovalos' holoda zimy. SHvarc davno reshil, chto istochnikom postoyannogo tepla etoj planety (Zemli?) bylo ne tol'ko Solnce. Radioaktivnaya pochva sama izluchala energiyu, nezametnuyu na kvadratnom fute, no gigantskuyu v masshtabe millionov kvadratnyh mil'. Myslennyj kontakt nevidimogo v temnote presledovatelya priblizilsya. Po-prezhnemu pristal'nyj i nastorozhennyj. Sledit' v temnote bylo trudno. Vozmozhno, on ne hotel riskovat'? - |j! |j, poslushajte! - razdalsya tonkij i gnusavyj golos. SHvarc zamer i medlenno povernulsya. Malen'kaya figura, s trudom razlichimaya v temnote, ne spesha priblizhalas' k nemu. - |j! Horosho, chto ya vas vstretil. Ne ochen' veselo idti odnomu. Ne vozrazhaete, esli ya pojdu s vami? - Zdravstvujte, - vyalo otvetil SHvarc. |to byla materializaciya togo samogo myslennogo kontakta presledovatelya. I lico muzhchiny bylo emu znakomo. Ono otnosilos' k ego tumannym vospominaniyam o CHike. I tut presledovatel' proyavil vse priznaki raspoznaniya. - Slushajte, ya vas znayu. Tochno!.. A vy menya pomnite? Poveril by on v iskrennost' govorivshego v drugoe vremya i pri drugih usloviyah, SHvarc ne znal. Odnako sejchas on ne mog ne zametit', chto etot tonkij sloj delannogo raspoznaniya ne mog skryt' myslennogo signala, kotoryj govoril, krichal emu, chto etot malen'kij chelovek s pronzitel'nymi glazami znal ego s samogo nachala. Znal i gotov byl v sluchae neobhodimosti ispol'zovat' protiv nego oruzhie. SHvarc pokachal golovoj. - Nu kak zhe, - nastaival malen'kij chelovek. - Pomnite magazin? YA zabral vas togda iz tolpy. - On delanno rassmeyalsya. - Oni eshche dumali, chto u vas radiacionnaya goryachka. Vy dolzhny pomnit'. SHvarc dejstvitel'no pomnil, smutno i neopredelenno. CHelovek, pohozhij na etogo, i tolpa, kotoraya snachala zakryla im dorogu, a zatem rasstupilas' pered nimi. - Da, - skazal on. - Rad vas vstretit'. - Otvet ne byl osobenno ostroumnym, no SHvarc na luchshee sposoben ne byl, i malen'kij chelovek, po-vidimomu, ne imel nichego protiv. - Menya zovut Natter, - progovoril on, protyagivaya malen'kuyu ruku. - V tot raz ya ne imel vozmozhnosti s vami pogovorit', no ya rad, chto predstavilsya eshche odin sluchaj... Davajte poznakomimsya. - SHvarc, - i on obmenyalsya s malen'kim chelovekom kratkim rukopozhatiem. - Kak vy zdes' okazalis'? - sprosil Natter. - Idete kuda-nibud'? SHvarc pozhal plechami. - Prosto gulyayu. - Lyubite hodit' peshkom? YA tozhe. Svezhij vozduh i tak dalee. No vsegda priyatno imet' sputnika. Kuda vy idete? Vtoroj raz Natter zadal etot vopros, i myslennyj signal yavno govoril, skol' vazhno dlya nego eto. SHvarc zasomnevalsya, chto emu udastsya izbezhat' etoj temy. On chuvstvoval bespokojstvo v ume presledovatelya. Nikakaya lozh' ne mogla emu pomoch'. I SHvarc ne znal etot novyj mir nastol'ko, chtoby lgat'. - YA idu v bol'nicu, - skazal on. - Bol'nicu? Kakuyu bol'nicu? - Tu, v kotoroj ya byl v CHike. - Vy imeete v vidu institut. Ne tak li? Tot, v kotoryj ya otvel vas togda iz magazina. Bespokojstvo i rastushchaya napryazhennost'. - K doktoru SHektu, - skazal SHvarc. - Vy ego znaete? - YA o nem slyshal. Bol'shoj chelovek. Vy bol'ny? - Net, no ya dolzhen vremya ot vremeni naveshchat' ego. Zvuchit li eto ubeditel'no? - Peshkom? - progovoril Natter. - Razve on ne prisylaet za vami mashinu? - Po-vidimomu, ego slova prozvuchali neubeditel'no. SHvarc promolchal. Nastupila natyanutaya tishina. Odnako Natter byl obshchitelen. - Slushajte, skoro budet stop-punkt. YA zakazhu taksi iz goroda. Ono vstretit nas na doroge. - Stop-punkt? - Konechno. Oni razbrosany vdol' vsego shosse. Vidite, vot i on. On shagnul v storonu ot SHvarca, i tot vdrug ponyal, chto krichit: - Stojte! Ni s mesta! Natter ostanovilsya. Kogda on povernulsya, na ego lice ne bylo prezhnej lyubeznosti. - CHto s vami? SHvarc pochuvstvoval, chto ego znaniya yazyka edva hvataet dlya toj skorosti, s kotoroj u nego vyrvalis' slova. - YA ustal ot etogo pritvorstva. YA znayu vas i znayu, chto vy sobiraetes' delat'. Vy hotite soobshchit' komu-to, chto ya idu k doktoru SHektu. Oni budut zhdat' menya v gorode i prishlyut za mnoj mashinu. A esli ya popytayus' ubezhat', vy menya ub'ete. Na lice Nattera poyavilis' morshchiny. - Ty chertovski prav naschet poslednego, - probormotal on. |to ne bylo prednaznacheno dlya ushej SHvarca i ne dostiglo ih, no slova myagko poyavilis' na samom krayu myslennogo signala. Vsluh on skazal: - Gospodi, vy menya udivlyaete. - V to zhe vremya ego ruka dvigalas' po napravleniyu k bedru. I SHvarc utratil kontrol' nad soboj. V dikom beshenstve on zamahal rukami. - Ostav'te menya v pokoe, slyshite, vy! CHto ya vam sdelal? Ubirajtes'! Ego golos pereshel v hriplyj krik, lob napryagsya ot nenavisti i straha pered sushchestvom, stoyashchim pered nim, um kotorogo istochal takuyu vrazhdebnost'. Ego sobstvennye emocii skoncentrirovalis' v davlenii na myslennyj kontakt, pytayas' izbezhat' ego navyazchivosti, osvobodit'sya ot nego... I vse ischezlo. Ischezlo neozhidanno i srazu. Na mgnovenie on pochuvstvoval nevynosimuyu bol', ne v sebe, a v protivnike, i potom - pustota. Myslennogo kontakta bol'she ne bylo. Natter medlenno osel na zemlyu i povalilsya licom vniz. SHvarc nagnulsya nad nim. Natter byl malen'kim chelovekom, i povernut' ego ne sostavlyalo osobogo truda. Na ego lice zastylo vyrazhenie neperedavaemogo stradaniya. SHvarc prilozhil ruku k ego grudi. Serdce ne bilos'. On vypryamilsya, chuvstvuya napolnyavshij ego uzhas pered samim soboj. On ubil cheloveka! Zatem prishlo izumlenie. Ne dotronuvshis' do nego! On ubil etogo cheloveka odnoj nenavist'yu, udaryaya kakim-to obrazom po myslennomu kontaktu. Kakimi silami on obladal eshche? SHvarc bystro prinyal reshenie. Obyskav karmany Nattera, on nashel den'gi. Otlichno! |to emu prigoditsya. Pokonchiv s etim, on ottashchil trup v pole, gde ego skryla vysokaya trava. On shel eshche dva chasa. Drugie myslennye kontakty ne poyavlyalis'. Vskore on dostig granic CHiki. CHika dlya SHvarca byla vsego lish' derevnej, i po sravneniyu s CHikago, kakim on ego pomnil, chislennost' naseleniya byla absolyutno nichtozhnoj. I vse zhe v pervoe vremya myslennyh kontaktov bylo nevynosimo mnogo. Oni izumlyali i smushchali ego. Tak mnogo! Odni neopredelennye i rasseyannye, drugie yasnye i otchetlivye. Ego minovali lyudi, um kotoryh, kazalos', obladal vzryvnoj intensivnost'yu, i drugie, mysli kotoryh ne soderzhali nichego, krome lenivogo perezhevyvaniya tol'ko chto s®edennogo zavtraka. Snachala SHvarc vosprinimal kazhdyj kontakt kak personal'noe obrashchenie, odnako menee chem za chas nauchilsya ne obrashchat' na eto vnimaniya. Teper' on slyshal slova, dazhe kogda ih ne proiznosili vsluh. |to bylo nechto novoe, i on pochuvstvoval, chto prislushivaetsya k nim. |to byli tihie, voznikayushchie neponyatno otkuda slovosochetaniya, kak dalekij, dalekij shoroh vetra... A s nimi poyavilis' zhivye, trepeshchushchie emocii, i drugie tonkie, neulovimye oshchushcheniya, kotorye nevozmozhno bylo opisat' - tak, chto ves' mir byl lish' panoramoj kipyashchej zhizni vnutri nego. Prohodya mimo zdanij, on pochuvstvoval, chto mozhet proniknut' vnutr' ih, prosto napravlyaya tuda svoe soznanie, kak veshch', kotoruyu on derzhit na privyazi i kotoraya sposobna pronikat' skvoz' nevidimye dlya glaza otverstiya. On ostanovilsya pered bol'shim zdaniem s belokamennym fasadom i zadumalsya. Oni (kem by oni ni byli) iskali ego. On ubil presledovatelya, no dolzhny byli byt' drugie, te, s kotorymi on hotel svyazat'sya. Luchshim vyhodom dlya nego bylo by skryt'sya na neskol'ko dnej, no kak eto sdelat'?.. Mozhet byt', rabota?.. On myslenno pronik v stoyashchij pered nim dom. Gde-to v ego glubine on pochuvstvoval myslennyj kontakt, kotoryj mog oznachat' rabotu dlya nego. Zdes' nuzhny byli tekstil'nye rabochie, a on kogda-to byl portnym. SHvarc voshel vnutr', odnako nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. On tronul ch'e-to plecho. - Izvinite, gde ya mogu uznat' naschet raboty? - V etu dver'! - Donesshijsya do nego myslennyj kontakt byl polon razdrazheniya i podozritel'nosti. Za uzkoj dver'yu hudoj muzhchina s ostrym podborodkom bystro zadal emu neskol'ko voprosov i ukazal na klassifikacionnuyu mashinu, na kotoroj nuzhno bylo nabrat' otvety. S odinakovoj neuverennost'yu SHvarc otvechal pravdu i nepravdu. Nakonec muzhchina s yavnoj nezainteresovannost'yu obratilsya k nemu. Voprosy sledovali odin za drugim: Vozrast?.. Pyat'desyat dva? Hm. Sostoyanie zdorov'ya?.. Kvalifikaciya?.. Rabotali s tekstilem? S kakim sortom... Termoplastik?.. |lastomerik?.. U kogo rabotali poslednij raz?.. Ego imya... Vy ne iz CHiki?.. Gde vashi dokumenty?.. Vy dolzhny byli vzyat' ih s soboj, raz sobiralis' ustraivat'sya na rabotu... Vash registracionnyj nomer?.. Takogo povorota del SHvarc ne predvidel. I myslennyj kontakt sidyashchego pered nim cheloveka nachal menyat'sya, stanovyas' podozritel'nym i ostorozhnym. - Mne kazhetsya, - nervno progovoril SHvarc, - chto ya ne podojdu dlya etoj raboty. - Net, net, podozhdite, - muzhchina kivnul emu. - U nas est' koe-chto dlya vas. Minutku. - On ulybnulsya, no myslennyj kontakt stal otchetlivee i eshche vrazhdebnee. On nazhal knopku vyzova na stole... Ohvachennyj neozhidannym strahom SHvarc brosilsya k dveri. - Derzhite ego! - tut zhe zakrichal muzhchina, vyskakivaya iz-za stola. SHvarc udaril po myslennomu kontaktu, yarostno atakuya ego svoej volej, i uslyshal ston pozadi. On bystro oglyanulsya. Muzhchina sidel na polu, szhav lico rukami. Kakoj-to chelovek nagnulsya nad nim, a zatem napravilsya k SHvarcu. SHvarc ne zhdal ni minuty. On vybezhal na ulicu, polnost'yu soznavaya, chto teper' ego nachnut iskat', imeya ego polnoe opisanie, i chto, po krajnej mere, etot muzhchina ego uznaet. On naugad bezhal po ulicam, privlekaya k sebe vnimanie vse bol'shego chisla lyudej. Podozrenie, podozrenie otovsyudu, podozrenie potomu, chto on ne mog ponyat', gde nastoyashchie vragi, te, kotorye izluchali ne tol'ko podozrenie, no i uverennost', i poetomu neozhidannyj udar nejrohlysta on predugadat' ne smog. SHvarc pochuvstvoval neozhidanno voznikshuyu nevynosimuyu bol', kak ot udara pleti, bol', szhavshuyu ego v stal'nyh ob®yatiyah. Zatem on provalilsya v temnotu. 13. PAUCHXYA SETX V VASHENE Otlichitel'noj chertoj parka pri zdanii Sobraniya Starejshih v Vashene bylo caryashchee zdes' spokojstvie. Surovyj asketizm, tak mozhno bylo by opredelit' tu nepoddel'nuyu stepennost', s kotoroj gruppy novichkov sovershali svoyu progulku sredi derev'ev Kvadrata, gde ne imel prava poyavlyat'sya nikto, krome Starejshih. Vremya ot vremeni mimo prohodil kto-nibud' iz vysokopostavlennyh Starejshih, odetyj v zelenuyu mantiyu, velichestvenno prinimaya privetstviya. Izredka zdes' poyavlyalsya prem'er-ministr. I vot segodnya prem'er-ministr pochti bezhal, ne obrashchaya vnimaniya na pochtitel'nye zhesty ruk, chuvstvuya za spinoj ostorozhnye vzglyady, neponimayushchie pereglyadyvaniya i slegka podnyatye v udivlenii brovi. On vorvalsya v Zal Sobranij cherez sluzhebnyj vhod i pobezhal po pustomu koridoru, zatem zabarabanil v dver', otkryvshuyusya pri nazhatii nogi sidyashchego v komnate, i voshel. Sekretar' iskosa vzglyanul na nego iz-za svoego malen'kogo stola, na kotorom byl ustanovlen miniatyurnyj televizor s ekraniruemym priemom, i prodolzhal vnimatel'no slushat' soobshcheniya. Prem'er-ministr rezko stuknul po stolu. - CHto eto takoe? CHto proishodit? Sekretar' holodno posmotrel na nego i otodvinul televizor v storonu. - Moe pochtenie, vasha svetlost'. - Ne nuzhno ceremonij! - neterpelivo prokrichal prem'er-ministr. - YA hochu znat', chto proishodit. - Esli v dvuh slovah, to nash podopechnyj sbezhal. - Vy hotite skazat', chto chelovek, kotorogo SHekt podverg obrabotke Sinapsajferom - chuzhak-shpion - tot, kotoryj byl na ferme... Neizvestno, kak mnogo opredelenij proiznes by eshche obespokoennyj prem'er-ministr, esli by sekretar' ne prerval ego bezrazlichno: - Imenno. - I pochemu mne ne soobshchili? Pochemu mne nichego ne soobshchili? - Neobhodimo bylo dejstvovat' nemedlenno, a vy byli zanyaty. Poetomu ya nadeyalsya na svoi sily. - Da, vas ochen' bespokoit moya zanyatost', kogda vy hotite obojtis' bez menya. No ya ne pozvolyu obhodit' menya storonoj. YA ne... - My zrya teryaem vremya, - nevozmutimo proiznes sekretar', i prem'er-ministr zapnulsya posredi nachatoj frazy. On zakashlyalsya, ne znaya, chto skazat', i myagko progovoril: - Rasskazhite podrobnosti, Balkis. - Podrobnostej pochti net. Posle dvuh mesyacev terpelivogo ozhidaniya etot SHvarc pokidaet fermu, za nim sledyat, no on uhodit ot slezhki. - Kak uhodit? - Tochno my ne znaem, no fakty sleduyushchie. Nash agent, Natter, proshloj noch'yu propustil tri seansa svyazi. Po shosse, po napravleniyu k CHike byl poslan ego naparnik, kotoryj i nashel ego u obochiny shosse mertvogo. Prem'er-ministr poblednel. - Ego ubil chuzhak? - Veroyatno, hotya my ne mozhem utverzhdat' navernyaka. Ne bylo obnaruzheno nikakih priznakov nasiliya, krome vyrazheniya boli na ego lice. Konechno, budet proizvedeno vskrytie. On mog umeret' i ot infarkta v samyj nepodhodyashchij moment. - |to bylo by neveroyatnym sovpadeniem. - YA tozhe tak dumayu, - holodno otvetil sekretar'. - Odnako, esli ego ubil SHvarc, to sobytiya stanovyatsya eshche bolee zagadochnymi. Vidite li, iz togo, o chem my govorili ran'she, vpolne opredelenno sleduet, chto SHvarc dolzhen byl otpravit'sya v CHiku, chtoby vstretit'sya s SHektom, da i Natter byl najden na doroge mezhdu fermoj Marena i CHikoj. Poetomu tri chasa nazad my ob®yavili v gorode rozysk, i chelovek byl shvachen. - SHvarc? - nedoverchivo sprosil prem'er-ministr. - Imenno on. - Pochemu vy etogo ne skazali srazu? Balkis pozhal plechami. - Vasha svetlost', u nas est' bolee vazhnye dela. YA skazal, chto SHvarc v nashih rukah. No on byl shvachen legko i bystro, i mne trudno sootnesti eto so smert'yu Nattera. Kak mozhet byt' on odnovremenno stol' umnym, chtoby obnaruzhit' i ubit' Nattera, odnogo iz nashih lyudej, i stol' glupym, chtoby otkryto iskat' rabotu? - On iskal rabotu? - Da... |to daet vozmozhnost' vydvinut' dve versii. Ili on uzhe peredal imeyushchiesya u nego svedeniya SHektu ili Avardanu, ili zhe on pozvolil sebya shvatit' s cel'yu otvlech' vnimanie; ne isklyucheno, chto dejstvuyut i drugie agenty, kotoryh my ne obnaruzhili i kotoryh on prikryvaet. V lyubom sluchae my ne dolzhny byt' chereschur spokojnymi. - Ne znayu, - bespomoshchno skazal prem'er-ministr, krasivoe lico kotorogo vyrazhalo bespokojstvo. - Vse eto slishkom slozhno dlya menya. Balkis usmehnulsya s pochti neskryvaemym prezreniem i ob®yavil: - CHerez chetyre chasa u vas naznachena vstrecha s professorom Belom Avardanom. - U menya? Zachem? CHto mne emu govorit'? YA ne hochu ego videt'. - Uspokojtes'. Vy dolzhny videt' ego, vashe siyatel'stvo. |to kazhetsya mne neobhodimym, potomu chto blizitsya vremya nachala etoj fiktivnoj ekspedicii, i on dolzhen sygrat' svoyu rol', sprashivaya vashego razresheniya na issledovanie zapretnyh zon. Ob etom predupredil nas |nus, a uzh on dolzhen znat' podrobnosti etoj komedii. Vy dolzhny vozdat' emu tem zhe i sdelat' vid, chto prinimaete vse vser'ez. - Horosho, ya poprobuyu, - kivnul prem'er-ministr. Bel Avardan pribyl vovremya i imel vozmozhnost' oglyadet'sya vokrug. Dlya cheloveka, horosho znakomogo s luchshimi proizvedeniyami arhitektury Galaktiki, zdanie Sobraniya Starejshih vyglyadelo ne bolee chem primitivnaya korobochka iz granita i stali, vypolnennaya v arhaicheskom stile. Dlya togo, kto byl k tomu zhe arheologom, ono svoim mrachnym, pochti dikim asketizmom, moglo olicetvoryat' zhilishche, sootvetstvuyushchee mrachnomu, pochti dikomu obrazu zhizni. |ta primitivnost' u nego associirovalas' s dalekim proshlym. Myslenno Avardan vnov' vernulsya nazad. Ego dvuhmesyachnoe puteshestvie po zapadnomu kontinentu okazalos' ne sovsem priyatnym. Vse isportil tot pervyj den'. Vospominanie o sobytiyah togo dnya mgnovenno ego razozlilo. |ta devushka byla gruba, neblagodarna, nastoyashchaya zemlyanka. Pochemu on dolzhen chuvstvovat' sebya vinovatym? I vse zhe... Uchityval li on, kakim potryaseniem dlya nee bylo uznat', chto on chuzhak? On vspomnil i oskorbivshego ee oficera, kotoromu on otplatil slomannoj rukoj za vysokomerie i zhestokost'? Da i mog li on znat', skol'ko ej uzhe dovelos' preterpet' ot chuzhakov. Neuzheli on okazalsya dlya nee odnim iz nih? Esli by on byl bolee terpelivym... On dazhe ne pomnil tochno ee imeni. Pola, a dal'she? Stranno. Obychno on ne zhalovalsya na pamyat'. Byla li eto podsoznatel'naya popytka vse zabyt'? CHto zhe, eto sovsem neglupo. Zabyt'! Sobstvenno govorya, o chem emu pomnit'? Zemlyanka. Obyknovennaya zemlyanka. K radosti Avardana, poyavilsya prem'er-ministr. |to oznachalo konec vospominaniyam o tom dne v CHike. Odnako on chuvstvoval, chto oni eshche vernutsya. I eti mysli vozvrashchalis' k nemu vse vremya. CHto kasaetsya prem'er-ministra, to on byl oblachen v novuyu blestyashchuyu mantiyu. Ego lico bylo spokojno i nevozmutimo. Razgovor mezhdu nimi proshel po-druzheski. Avardanu prishlos' peredat' dobrye pozhelaniya lyudyam Zemli ot nekotoryh vysokopostavlennyh politikov Imperii. Zatem rech' zashla o vazhnosti arheologii dlya grazhdan Imperii, o vklade, kotoryj ona vnosit v velikoe polozhenie o tom, chto lyudi vseh planet - brat'ya. Prem'er-ministr zametil, chto zemlyane s etim soglasny i nadeyutsya, chto vskore nastupit vremya, kogda ostal'naya chast' Galaktiki perejdet v etom otnoshenii ot teorii k praktike. - Imenno s etoj cel'yu, - slegka usmehnuvshis', skazal Avardan, - ya prishel k vam, vashe prevoshoditel'stvo. Razlichiya mezhdu Zemlej i nekotorymi nahodyashchimisya po sosedstvu provinciyami Imperii, vozmozhno, v bol'shej stepeni obuslovleny neshodstvom obraza myslej prozhivayushchih lyudej. I vse zhe mnozhestvo raznoglasij mozhno bylo by ustranit', dokazav, chto zemlyane ne otlichayutsya v rasovom otnoshenii ot drugih grazhdan Galaktiki. - I kak vy namerevaetes' eto sdelat'? - Trudno ob®yasnit' eto slovami. Vozmozhno, vam izvestny dva osnovnyh napravleniya v arheologii, nazyvaemye teoriej Mergera i teoriej rasseleniya. - YA znakom s nimi v obshchih chertah. - Velikolepno. Tak vot, teoriya Mergera utverzhdaet, chto razlichnye chasti chelovechestva, razvivayushchiesya nezavisimo drug ot druga, na opredelennom etape smeshalis' v rezul'tate mezhvidovyh brakov. Podobnaya koncepciya osnovyvaetsya na segodnyashnej shozhesti lyudej. - Da, - suho otvetil prem'er-ministr, - i krome togo, iz etoj koncepcii sleduet, chto sushchestvuet neskol'ko soten ili tysyach samostoyatel'no razvivshihsya sushchestv chelovecheskogo tipa, obladayushchih stol' blizkim himicheskim i biologicheskim rodstvom, chto vozmozhny vzaimnye braki mezhdu nimi. - Dejstvitel'no, - s udivleniem progovoril Avardan. - Vy kosnulis' samogo slabogo ee mesta. I vse zhe bol'shinstvo arheologov ne obrashchaet na eto vnimaniya, uporno priderzhivayas' teorii, chto v izolirovannyh chastyah Galaktiki mogut sushchestvovat' podvidy chelovechestva, ne smeshavshiesya s ostal'nymi i sohranivshie svoi otlichiya. - Vy imeet v vidu Zemlyu, - zametil prem'er-ministr. - Zemlya beretsya kak primer. S drugoj storony, teoriya rasseleniya... - Schitaet vseh nas potomkami odnoj planetarnoj gruppy lyudej. - Imenno. - Moj narod, - skazal prem'er-ministr, - osnovyvayas' na dokazatel'stvah iz nashej istorii i opredelennyh istochnikah, kotorye svyashchenny i potomu ne mogut byt' pokazany chuzhaku, verit, chto Zemlya yavlyaetsya pervonachal'noj rodinoj chelovechestva. - V eto zhe veryu i ya, i proshu vas pomoch' mne dokazat' eto vsej Galaktike. - I na chem osnovan vash optimizm? - Na moem ubezhdenii, chto mnogie primitivnye artefakty i arhitekturnye pamyatniki mogut byt' raspolozheny v teh zonah vashej planety, kotorye, k neschast'yu, radioaktivny. Ih vozrast mozhet byt' tochno opredelen. Odnako prem'er-ministr, ne doslushav, otricatel'no pokachal golovoj. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. - Pochemu? - udivilsya Avardan. - Prezhde vsego, - proiznes prem'er-ministr, - chego vy nadeetes' dobit'sya? Esli vy dokazhete svoyu pravotu, dazhe esli na vseh planetah soglasyatsya s vami, chto izmenit tot fakt, chto million let nazad vse my byli zemlyanami? V konce koncov, million let nazad vse my byli obez'yanami, i vse zhe nikto ne nazyvaet ih svoimi rodstvennikami. - Vy privodite dokazatel'stva v pol'zu svoih protivnikov, - neohotno proiznes Avardan, zakusiv nizhnyuyu gubu. - Potomu, chto ya sprashivayu sebya, chto skazhut po etomu povodu moi protivniki. Takim obrazom, vy ne dostignete nichego, za isklyucheniem, byt' mozhet, dal'nejshego obostreniya nenavisti k nam. - No sushchestvuyut eshche interesy chistoj nauki, rasshireniya nashih znanij... Prem'er-ministr kivnul. - YA iskrenne ogorchen, chto mne prihoditsya etomu prepyatstvovat'. YA by s radost'yu pomog vam, no zemlyane - upryamyj i gordyj narod, kotoromu stoletiyami prihodilos' proyavlyat' smirenie iz-za... otnosheniya k nim v opredelennyh chastyah Galaktiki, dostojnogo sozhaleniya. U nih est' opredelennye tabu, opredelennye obychai, kotorye dazhe ya ne posmeyu narushit'. - I radioaktivnye zony... - Da, oni yavlyayutsya odnim iz naibolee ser'eznyh zapretov. Dazhe esli by ya dal vam svoe razreshenie, a ya sdelal by eto s velichajshim udovol'stviem, eto vyzvalo by lish' besporyadki, kotorye ne tol'ko podvergnut opasnosti vas i chlenov vashej ekspedicii, no i sprovociruyut vrazhdebnye dejstviya protiv Zemli so storony Imperii. Dopustiv eto, ya poteryayu doverie moego naroda. - No ya sobirayus' prinyat' vse vozmozhnye predostorozhnosti. Esli vy hotite, mozhete poslat' so mnoj nablyudatelej... Ili zhe ya mogu dat' obeshchanie ne publikovat' nikakih poluchennyh rezul'tatov bez predvaritel'noj konsul'tacii s vami. - Vy iskushaete menya. Vash zamysel ochen' interesen. No vy pereocenivaete moi vozmozhnosti, dazhe esli my ostavim v storone vopros o chuvstvah moego naroda. YA ne obladayu absolyutnoj vlast'yu. Sobstvenno govorya, moya vlast' ves'ma ogranichena, i vse voprosy dolzhny peredavat'sya na rassmotrenie Soveta Starejshih, prezhde chem po nim budet prinyato okonchatel'noe reshenie. Avardan pokachal golovoj. - Ochen' zhal'. Namestnik preduprezhdal menya o trudnostyah, no ya vse zhe nadeyalsya... Kogda vy prokonsul'tiruetes' so svoim Sovetom? - Prezidium Soveta soberetsya cherez tri dnya. Ne v moih silah izmenit' povestku dnya, tak chto vozmozhno projdet neskol'ko dnej, prezhde chem budet obsuzhden vash vopros. Skazhem, nedelya. Avardan rasseyanno kivnul. - Horosho. Mezhdu prochim, vashe prevoshoditel'stvo... - Da? - YA hotel by vstretit'sya s odnim uchenym, zhivushchim na vashej planete. Doktor SHekt iz CHiki. Poskol'ku ya uveren, chto on chelovek zanyatoj, ne mogu li ya poprosit' u vas soprovoditel'noe pis'mo? Prem'er-ministr zametno sosredotochilsya i nekotoroe vremya molchal. - Mogu li ya sprosit', s kakoj cel'yu vy zhelaete ego videt'? - progovoril on nakonec. - Konechno. YA chital ob izobretennom im pribore, kotoryj on, kazhetsya, nazval Sinapsajferom. Delo kasaetsya nejrohimii mozga i mozhet okazat'sya ves'ma interesnym dlya odnogo moego zamysla. YA zanimalsya rabotoj po razbieniyu chelovechestva na encefalogicheskie gruppy, znaete, po razlichnym tipam mozgovyh tokov. - Uhm... YA koe-chto slyshal ob etom izobretenii. Kazhetsya, emu ne udalos' dobit'sya uspeha. - CHto zhe, vozmozhno vy pravy, no on specialist v etoj oblasti i mozhet byt' mne ochen' polezen. - Ponimayu. V takom sluchae pis'mo dlya vas budet prigotovleno. Konechno, vy ne dolzhny upominat' o svoih namereniyah v svyazi s zapretnymi zonami. - Razumeetsya, vashe prevoshoditel'stvo. - Avardan vstal. - Blagodaryu vas za lyubeznost', i mogu lish' vyrazit' nadezhdu, chto Sovet Starejshih budet blagosklonen k moim zamyslam. Sekretar' poyavilsya srazu posle uhoda Avardana. Na ego gubah zastyla svojstvennaya emu holodnaya zlobnaya ulybka. - Otlichno, - progovoril on. - Vy derzhalis' otlichno, vasha svetlost'. Prem'er-ministr mrachno posmotrel na nego. - Zachem on hochet vstretit'sya s SHektom? - Vy udivleny? Ne stoit. Vse prekrasno soglasuetsya. Vy zametili ego holodnost', kogda vy otkazali v ego pros'be? Byla li eto reakciya uchenogo, perezhivayushchego, chto nechto bez vsyakoj prichiny uskol'zaet iz ego ruk? Ili zhe eto byla reakciya cheloveka, sygravshego svoyu rol' i dovol'nogo, chto delo uzhe sdelano? I snova strannoe sovpadenie. SHvarc ubegaet i probiraetsya v CHiku. Na sleduyushchij den' zdes' poyavlyaetsya Avardan, i posle ravnodushnoj boltovni o svoej ekspedicii, mezhdu prochim, upominaet, chto napravlyaetsya v CHiku, chtoby vstretit'sya s SHektom. - No pochemu on skazal ob etom, Balkis? |to vyglyadit bezrassudno. - Potomu, chto vy pryamolinejny. Predstav'te sebya na ego meste. On schitaet, chto my nichego ne podozrevaem. V podobnyh sluchayah pobedu prinosit iskrennost'. On otpravlyaetsya na vstrechu s SHektom. Otlichno! On otkrovenno govorit ob etom. On dazhe prosit pis'mo. CHto mozhet byt' luchshej garantiej ego chestnyh i otkrovennyh namerenij? I eto podnimaet drugoj vopros. SHvarc mog obnaruzhit', chto za nim sledyat. No u nego ne bylo vremeni predupredit' soobshchnikov, inache pered nami ne razygralas' by eta komediya. Sekretar' prishchuril glaza, zakonchiv plesti svoyu slovesnuyu set'. - Trudno skazat', skol'ko vremeni projdet, prezhde chem otsutstvie SHvarca pokazhetsya im podozritel'nym, no, po krajnej mere, Avardan za eto vremya uspeet vstretit'sya s SHektom. My shvatim ih vmeste, i oni ne smogut vykrutit'sya. - Skol'ko u nas est' vremeni? - sprosil prem'er-ministr. Balkis zadumchivo posmotrel na nego. - Poka tochno otvetit' nel'zya, a s teh por kak stalo izvestno ob izmene SHekta, my utroili skorost' prigotovlenij, i vse idet horosho. My zhdem lish' matematicheskie raschety neobhodimyh orbit. Nesovershenstvo nashih komp'yuterov zaderzhit nas. CHto zhe... Teper' eto vopros vsego neskol'kih dnej. - Dnej?! - |to bylo skazano tonom, v kotorom stranno smeshalis' torzhestvo i uzhas. - Dnej! - povtoril sekretar'. - No pomnite, chto vsego odnoj bomby za dve sekundy do nulevogo vremeni budet dostatochno, chtoby ostanovit' nas. I dazhe posle etogo budet period ot odnogo do shesti mesyacev, v techenie kotorogo vozmozhen otvetnyj udar. Tak chto my eshche ne v polnoj bezopasnosti. Neskol'ko dnej! I nachnetsya nebyvalaya v istorii Galaktiki bitva, i Zemlya atakuet vsyu Imperiyu. Ruki prem'er-ministra slegka drozhali. 14. VTORAYA VSTRECHA Za dva mesyaca, proshedshie so dnya, kogda Sinapsajfer SHekta byl ispytan na SHvarce, fizik neuznavaemo izmenilsya. On pohudel, stal bol'she sutulit'sya, izmenilos' ego povedenie - on stal rasseyannym, napugannym. On zamknulsya v sebe, nachal izbegat' dazhe blizhajshih sotrudnikov, kotoryh storonilsya stol' yavno, chto eto bylo zametno vsem. Lish' s docher'yu SHekt byl otkrovenen, vozmozhno potomu, chto i ona kak-to ushla v sebya. Staralas' byt' nezametnoj na rabote. - Oni sledyat za mnoj, - govoril on. - YA eto chuvstvuyu. YA ni na minutu ne mogu ostavat'sya odin. Vsegda kto-nibud' ryadom. Oni ne hotyat dazhe, chtoby ya pisal otchety. I Pola eto chuvstvovala, no chtoby podbodrit' otca, vnov' i vnov' povtoryala: - No v chem oni mogut obvinit' tebya? Dazhe esli ty i provel eksperiment na SHvarce, ne takoe uzh strashnoe eto prestuplenie. Oni by prosto vyzvali tebya "na kover" za eto. Odnako on bormotal s blednym licom: - Oni ne razreshat mne zhit'. Priblizhayutsya moi SHest'desyat, i oni ne razreshat mne zhit'. - Posle vsego, chto ty sdelal? CHepuha! - YA slishkom mnogo znayu, Pola, i oni mne ne veryat. - Slishkom mnogo znaesh' o chem? On slishkom ustal i ne mog bol'she nesti etu tyazhest'. I on rasskazal ej. Snachala ona ne poverila emu, no potom, kogda ponyala, chto vse eto pravda, zastyla, ohvachennaya uzhasom. Na sleduyushchij den' Pola s drugogo konca goroda pozvonila v posol'stvo. Govorya cherez platok, ona sprosila doktora Bela Avardana. Ego ne bylo. Oni dumali, chto on mozhet byt' v Bonere, shest' tysyach mil' otsyuda, no ne byli uvereny. Da, no on skoro dolzhen vernut'sya v CHiku, no kogda - oni skazat' ne mogut. Mozhet byt', ona nazovet svoe imya? Oni popytayutsya s nim svyazat'sya. Tut Pola prervala svyaz' i prizhalas' shchekoj k steklyannoj stenke kabiny, s radost'yu oshchushchaya ee prohladu. Glaza ee byli polny slez. Dura, dura! On pomog ej, a ona tak sebya vela. On podstavil sebya pod nejrohlyst, chtoby zashchitit' ot chuzhaka dostoinstvo malen'koj zemlyanki, i chem ona emu otplatila?! Sto kreditov, otpravlennye eyu na sleduyushchee posle proisshestviya utro, vernulis' nazad. Ona hotela ispol'zovat' ih, chtoby prijti i izvinit'sya pered nim, no ne reshalas'. I kak by ona pronikla v posol'stvo, kuda mogli vhodit' lish' chuzhaki? Tol'ko on mog pomoch' ej teper'. On, chuzhak, kotoryj mog razgovarivat' s zemlyaninom kak s ravnym. Ona nikogda by ne dogadalas', chto on - chuzhak, ne skazhi on ob etom. On byl takoj sil'nyj i uverennyj v sebe. On dolzhen znat', chto delat'. On dolzhen pomoch', ibo na gibel' obrechena vsya Galaktika. U Poly promel'knula zloradnaya mysl' o tom, chto chuzhaki zasluzhili takuyu uchast' svoim prenebrezhitel'nym otnosheniem k zemlyanam. No kasalos' li eto ih vseh? ZHenshchin i detej, bol'nyh i starikov? Takih, kak Avardan? Teh, kotorye nikogda ne slyshali o Zemle? I v konce koncov vse oni byli lyud'mi. Stol' strashnaya mest' topila v more krovi tu spravedlivost', kotoroj sluzhila Zemlya. I vdrug, sovershenno neozhidanno, - zvonok ot Avardana. SHekt pokachal golovoj. - YA ne mogu emu etogo skazat'. - Ty dolzhen, - zhestko skazala Pola. - Zdes'? |to nevozmozhno, eto pogubit nas oboih. - Togda progoni ego. YA pozabochus' obo vsem. - Ee serdce besheno stuchalo. Konechno, prichinoj byla lish' eta potrebnost' spasti beschislennye milliardy chelovecheskih zhiznej. Bel Avardan pomozhet chto-nibud' predprinyat'! Avardan byl v polnom nevedenii otnositel'no proishodyashchego. Povedenie SHekta on vosprinyal tak, kak ono vyglyadelo (kak nichem ne sprovocirovannuyu grubost', chto tak svojstvenna zemlyanam). Avardan tshchatel'no podbiral slova: - Mne ne hotelos' by obremenyat' vas svoim poseshcheniem, doktor, ne bud' ya professional'no zainteresovan v vashem Sinapsajfere. I mne govorili, chto v otlichie ot mnogih zemlyan, vy ne nastroeny vrazhdebno k lyudyam s drugih planet. Po-vidimomu, on skazal chto-to ne to, potomu chto doktora SHekta bukval'no peredernulo ot ego slov. - Kem by ni byl vash informator, on ves'ma oshibaetsya, pripisyvaya mne osoboe druzhelyubie k podobnym gostyam. U menya net simpatij i antipatij. YA - zemlyanin... Avardan stisnul zuby. - Pojmite, doktor Avardan, - poslyshalsya pospeshnyj shepot, - mne ochen' zhal', chto ya vyglyazhu nevezhlivym, no ya dejstvitel'no ne mogu... - YA vse ponimayu, - holodno prerval arheolog, hotya on ne ponimal absolyutno nichego. - Proshchajte, ser. SHekt slabo usmehnulsya. - Moya zanyatost'... - YA tozhe ochen' zanyat, doktor SHekt. On povernulsya k dveri, proklinaya vseh zemlyan i nevol'no vspominaya nekotorye poslovicy, stol' chasto povtoryaemye ego sograzhdanami. Naprimer takie: "Vezhlivost' na Zemle podobna suhosti v okeane", ili "Zemlyanin daet tebe chto ugodno, poka eto ne stoit emu nichego ili men'she togo". Ego ruka uzhe peresekla fotoelektricheskij luch, otkryvayushchij vhodnuyu dver', kogda on uslyshal szadi ch'i-to bystrye shagi i predosteregayushchij shepot. V ego ruke okazalsya list bumagi. Povernuvshis', on uspel zametit' lish' promel'knuvshuyu figuru v krasnom. Tol'ko sev v nanyatyj im nazemnyj avtomobil', Avardan razvernul bumagu i prochital: "Segodnya v vosem' chasov vechera bud'te u doma igr. Ubedites', chto za vami ne sledyat". Avardan nahmurilsya, raz pyat' perechital zapisku i dazhe prosmotrel ee na svet, kak-budto ozhidaya uvidet' nevidimye slova. Nevol'no on oglyanulsya. Ulica byla pusta. On sdelal dvizhenie, chtoby vybrosit' bumagu v okno, no, pokolebavshis', sunul ee v karman. Nesomnenno, chto esli by on vecherom ne sdelal togo, k chemu prizyvala zapiska, vse bylo by koncheno, i, vozmozhno, neskol'kim trillionam lyudej ne udalos' by izbezhat' smerti. No etogo ne sluchilos'. Po doroge on razdumyval, byla li otpravitelem zapiski... K vos'mi chasam vechera ego mashina skol'zila sredi dlinnogo potoka mashin po izvivayushchejsya doroge, vedushchij k domu igr. Lish' raz on sprosil put', i prohozhij, s podozreniem oglyadev ego (ochevidno, ni odin zemlyanin nikogda ne byl svoboden ot etoj vseob®emlyushchej podozritel'nosti), korotko otvetil: - Vam nuzhno prosto sledovat' za drugimi mashinami. Pohozhe, dejstvitel'no vse mashiny napravlyalis' v dom igr, potomu chto on uvidel, chto vse oni, odna za drugoj, ischezayut v otverstii v®ezda na podzemnuyu stoyanku. Vyrvavshis' iz potoka, on ob®ehal dom igr i stal zhdat', sam ne znaya chego. Strojnaya devushka otdelilas' ot tolpy prohozhih i nagnulas' k oknu ego avtomobilya. On udivlenno posmotrel na nee, no ona odnim dvizheniem otkryla dver' i okazalas' vnutri salona. - Izvinite, - progovoril on, - no... - Tss! - devushka prignulas' k sideniyu. - Za vami sledili? - A dolzhny byli? - Ne smejtes'. Poezzhajte pryamo vpered. Svernete, kogda ya skazhu... CHego vy zhdete? On uznal golos. Kapyushon soskol'znul na plechi, otkryv kashtanovye volosy. Temnye glaza pristal'no smotreli na nego. - Budet luchshe, esli vy poedete, - myagko skazala ona. On podchinilsya, i za sleduyushchie pyatnadcat' minut ona ni skazala emu nichego, esli ne schitat' tihih ukazanij otnositel'no napravleniya dvizheniya. Avardan ukradkoj vzglyanul na nee i s neozhidannym udovol'stviem podumal, chto ona eshche krasivee, chem on ee pomnil. Stranno, chto na etot raz on ne chuvstvoval nikakogo negodovaniya. Oni ostanovilis' v bezlyudnom rajone. Posle nebol'shoj pauzy Pola, posmotrev na nego, skazala: - Doktor Avardan, ya sozhaleyu, chto mne prishlos' prodelat' vse eto, chtoby pogovorit' s vami s glazu na glaz. YA znayu, chto mne nechego teryat' v vashih glazah... - Ne dumajte tak, - progovoril on. - YA ne mogu tak ne dumat'. YA hochu, chtoby vy znali, chto ya polnost'yu ponimayu, kak nizko i neblagodarno ya vela sebya toj noch'yu. - Ne nado, pozhalujsta, - on posmotrel v storonu. - YA mog by byt' bolee diplomatichnym. - CHto zhe... - Pola na minutu zamolchala, chtoby nemnogo prijti v sebya. - No ne dlya etogo my priehali syuda. Vy - edinstvennyj chuzhak, kotorogo ya vstretila, sposobnyj byt' vezhlivym i blagorodnym, i ya nuzhdayus' v vashej pomoshchi. Avardan podumal nedovol'no: "Neuzheli, tol'ko eto bylo prichinoj?" - I on sprosil holodno: - Da? - Net, - zakrichala ona v otvet. - Net, ne ya, doktor Avardan, vsya Galaktika. Mne ne nado nichego. Nichego! - V chem delo? - Vo-pervyh... YA ne dumayu, chtoby kto-nibud' sledil za nami, no esli vy uslyshite kakoj-nibud' shum, to vy... to vy, - ona zamerla, - obnimite menya, i... i... vy znaete. On kivnul i suho proiznes: - YA dumayu, chto eto ya smogu symprovizirovat' legko. Stoit li zhdat' shuma? Pola pokrasnela. - Pozhalujsta, ne shutite i pojmite pravil'no moi namereniya. |to lish' dlya togo, chtoby otvesti podozreniya ot nas. |to edinstvennoe, chto budet vyglyadet' ubeditel'no. - Vse nastol'ko ser'ezno? - myagko progovoril Avardan. On s lyubopytstvom posmotrel na nee. Ona kazalas' takoj yunoj i bezzashchitnoj. Vsyu svoyu zhizn' on rukovodstvovalsya zdravym smyslom. I gordilsya etim. On byl chelovekom sil'nyh strastej, no umel ih smiryat'. I vot tol'ko potomu, chto devushka vyglyadela slaboj, on ispytyval irracional'nuyu potrebnost' zashchishchat' ee. - Da, eto ser'ezno, - skazala ona. - YA koe-chto vam rasskazhu, no znayu, chto snachala vy mne ne poverite. No ya popytayus' ubedit' vas. YA hochu, chtoby vy ponyali, chto ya otkrovenna s vami. No, v pervuyu ochered', vy dolzhny reshit', ostanetes' li vy s nami posle togo, kak ya vam vse rasskazhu i vy obdumaete uslyshannoe. YA dayu vam pyatnadcat' minut, i esli ya ne vnushayu vam doveriya, ya ujdu, i na etom vse zakonchitsya. - Pyatnadcat' minut? - on nevol'no usmehnulsya, zatem snyal svoi chasy i polozhil ih pered soboj. - Horosho. Ona szhala rukami koleni, glyadya cherez steklo vpered. Avardan pochuvstvoval, chto ona iskosa posmotrela na nego, i pospeshno otvel vzglyad. - V chem delo? - sprosil on. Pola povernulas' k nemu i zakusila nizhnyuyu gubu. - YA smotrela na vas. - Da, ya eto zametil. U menya pyatno na nosu? - Net, - ona slegka ulybnulas', pervyj raz posle togo, kak sela v mashinu. - Prosto ya vse vremya udivlyayus', pochemu vy ne nosite svincovuyu odezhdu, esli vy chuzhak. Imenno eto obmanulo menya v tot raz. CHuzhaki obychno napominayut meshok s kartoshkoj. - A ya ne napominayu? - O net, - v ee golose neozhidanno poyavilsya ottenok voshishcheniya, - vy napominaete... vy ochen' pohozhi na drevnyuyu mramornuyu statuyu, za isklyucheniem togo, chto vy zhivoj i teplyj... Izvinite. YA vedu sebya derzko. - Vy govorite obo mne tak, budto ya schitayu vas zemlyankoj, kotoraya zabyla svoe mesto. Vam pridetsya prekratit' dumat' obo mne podobnym obrazom, ili my ne smozhem byt' druz'yami... YA ne veryu v predrassudki radioaktivnosti. YA izmeril radioaktivnost' atmosfery Zemli, provel opyty na zhivotnyh v laboratorii i vpolne ubezhden, chto eta radiaciya ne mozhet mne povredit'. YA zdes' uzhe dva mesyaca i ne oshchushchayu nikakih boleznennyh simptomov. Hotya, priznayus', nebol'shie predostorozhnosti ya vse zhe prinyal. Odnako propitannoj svincom odezhdy ya ne noshu. Vse eto bylo skazano ser'eznym tonom, i ona vnov' ulybnulas'. - Po-moemu, vy nemnogo sumasshedshij. - Vy tak dumaete? Vy udivilis' by, esli by znali, kak mnogo umnyh i znamenityh arheologov govorili to zhe samoe, prichem v dlinnyh rechah. - Tak vy budete menya slushat