Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     Isaac Asimov. "Green patches", 1950
     Perevod M. Gutova
     OCR: Vladimir Veslenko
---------------------------------------------------------------

     Odnazhdy utrom v 1948  godu  ya  prochel  v  "N'yu-Jork  tajms",  chto
izdatel'stvo  "Street  &  Smith  Publications"  otkazalos'  ot vypuska
literaturnyh nauchno-fantasticheskih zhurnalov.
     Poskol'ku "Porazitel'naya  nauchnaya  fantastika"  yavlyalsya  odnim iz
populyarnyh zhurnalov "Street & Smith Publications",  v  glazah  u  menya
potemnelo.  Ne udivitel'no:  v techenie shesti let,  s 1943 po 1948 gody
vklyuchitel'no,   ya   opublikoval    trinadcat'    nauchno-fantasticheskih
rasskazov,  prichem vse do edinogo ya prodal "Porazitel'noj fantastike".
Vse eti gody menya presledovala mysl',  chto na samom dele nikakoj ya  ne
pisatel',  a  prosto  udachlivyj  chelovek,  natolknuvshijsya na nezanyatyj
rynok sbyta,  i esli chto-nibud' sluchitsya s "Porazitel'noj"  ili  s  ee
redaktorom misterom Kempbellom, mne konec.
     YA s trudom dochital stat'yu i lish' v samom  konce  (chut'  li  ne  v
primechanii)  obnaruzhil,  chto  dlya  "Porazitel'noj  fantastiki" sdelali
isklyuchenie.  |to byl edinstvennyj zhurnal,  kotoryj  "Street  &  Smith"
reshili ostavit'.
     Prigovor otlozhili,  no  mne  po-prezhnemu  bylo  ne  po  sebe.   S
"Porazitel'noj   fantastikoj"   i  misterom  Kempbellom  mozhet  chto-to
sluchit'sya. (Do sih por, kstati, s zhurnalom nichego ne sluchilos'! Proshlo
uzhe  dvadcat'  let s togo dnya,  kak ya prochital napugavshuyu menya stat'yu;
"Porazitel'naya fantastika" po-prezhnemu procvetaet,  hotya u nee  drugoj
izdatel',  da  i  nazvanie  izmenili  na  "Analog".  A  vot redaktorom
rabotaet vse tot zhe neutomimyj mister Kempbell.)
     S 1949  po  1950-j  ya  napechatal  v  "Porazitel'noj"  eshche  chetyre
rasskaza,  posle chego nastupil pereryv.  V 1950 godu neozhidanno  nachal
vyhodit'  novyj  zhurnal nauchnoj fantastiki pod energichnym rukovodstvom
redaktora Goraciya L. Golda.
     V period   podgotovki   zhurnala   mister  Gold  napryazhenno  iskal
original'nye  rasskazy  i  pointeresovalsya,  ne  mogu  li  ya  chto-libo
predlozhit'.  YA  ne  byl  uveren,  chto  misteru  Goldu  ponravitsya  moya
pisanina.  K tomu  zhe  ya  ne  znal,  kak  ya  perezhivu  otkaz,  kotoryj
okonchatel'no  podtverdit,  chto  nikakoj  ya ne pisatel',  a tak,  avtor
odnogo redaktora.
     Kak by  to ni bylo,  mister Gold nastoyal na svoem.  YA napisal dva
rasskaza, i on oba vzyal.
     Polagayu, pervyj  rasskaz  on  prinyal pod davleniem obstoyatel'stv;
rasskaz byl zaplanirovan na pervyj nomer,  kotoryj vyhodil v  strashnoj
speshke.  Vtoroj rasskaz vyshel vo vtorom nomere, drugimi slovami, yavnoj
neobhodimosti ego pokupat'  u  redaktora  ne  bylo.  YA  vosprinyal  ego
prodazhu kak priznanie moego literaturnogo dara. Na etom dlivshiesya sem'
let terzaniya i somneniya zavershilis'.  Pered  vami  imenno  vtoroj  moj
rasskaz.
     I eshche.  Redaktora zhit' ne  mogut  bez  togo,  chtoby  ne  pomenyat'
nazvanie   rasskaza.   Bog  znaet,  chto  imi  rukovodit!  U  nekotoryh
redaktorov poluchaetsya luchshe,  u drugih - huzhe. Mister Gold predstavlyal
osobyj sluchaj.
     YA nazval etot rasskaz "Zelenye pyatna".  Pochemu, vy pojmete, kogda
dochitaete  do  konca.  Po neponyatnoj prichine nazvanie misteru Goldu ne
ponravilos', i on zamenil ego na  "Nezakonnorozhdennyj  missioner".  Ne
ponimayu,  chem  etot  variant  mog  prijtis'  po  dushe  zdravomyslyashchemu
cheloveku (razve chto obiliem udvoennyh soglasnyh).
     Itak, pol'zuyas'  sluchaem,  ya  menyayu  zagolovok na pervonachal'nyj.
Nadeyus', nikto ne upreknet menya v pospeshnosti. YA zhdal etoj vozmozhnosti
vosemnadcat' let.

     On proskol'znul na bort korablya. Desyatki drugih ostalis' zhdat' za
energeticheskim bar'erom,  no on vovremya ponyal,  chto ozhidanie ni k chemu
ne privedet. Uluchil moment, kogda bar'er na paru minut zabarahlil (chto
lishnij raz prodemonstrirovalo  prevoshodstvo  cel'nyh  organizmov  nad
zhivymi fragmentami), i proskochil.
     Iz ostavshihsya  nikto  ne  sumel  otreagirovat'   tak   bystro   i
vospol'zovat'sya sboem, no ego eto ne volnovalo. Proskochil - i ladno.
     Postepenno radost' ugasla, i navalilos' odinochestvo. Uzhasno ploho
i   neestestvenno,   okazyvaetsya,   otdelit'sya  ot  ostal'nyh  cel'nyh
organizmov i samomu stat' zhivym fragmentom.  Kak tol'ko eti  prishel'cy
mogut sushchestvovat' otdel'no drug ot druga?
     On iskrenne posochuvstvoval prishel'cam.  Ispytav na sebe sostoyanie
fragmentacii,  on  vpervye  oshchutil  nevynosimoe  odinochestvo,  kotoroe
vnushalo im takoj uzhas.  Imenno strah pered nepreodolimoj  izolyaciej  i
diktoval  prishel'cam  ih postupki.  CHto,  kak ne bezumnyj uzhas,  moglo
zastavit' ih prevratit' ogromnuyu ploshchad' diametrom v kvadratnuyu milyu v
raskalennyj dokrasna krug? V rezul'tate vzryva pogibli dazhe organizmy,
obitayushchie na glubine desyati futov.
     On vklyuchil   vospriyatie,   zhadno   prislushalsya,  pozvolyaya  myslyam
prishel'cev propitat' ego soznanie. On naslazhdalsya prikosnoveniem chuzhoj
zhizni. Pridetsya ogranichit' etu radost'. Nel'zya zabyvat' sebya.
     No nikakogo  vreda  ot  slushaniya  myslej  ne  byvaet.   Otdel'nye
fragmenty  na  korable  myslili dovol'no chetko dlya takih primitivnyh i
nesovershennyh sozdanij. Ih mysli napominali kroshechnye kolokol'chiki...

     - YA chuvstvuyu sebya zarazhennym.  Postoyanno oshchushchayu gryaz',  -  skazal
Rodzher Olden. - Ponimaete, o chem ya? Moyu ruki chut' li ne kazhduyu minutu,
no eto ne pomogaet.
     Dzherri Torn  terpet'  ne  mog  dramatichnyh  zayavlenij  i  dazhe ne
vzglyanul  v  storonu  Rodzhera.  Korabl'  po-prezhnemu  manevriroval   v
stratosfere  planety  Sejbruk,  i  Dzherri predpochital ne otryvat'sya ot
priborov.
     - Ne vizhu prichin dlya bespokojstva. Nichego ved' ne proizoshlo.
     - Nadeyus',  chto net,  - vzdohnul Olden.  - Po  krajnej  mere  vse
skafandry  ostavili v shlyuzovoj kamere dlya polnoj dezinfekcii.  I vseh,
kto vyhodil naruzhu, podvergli radiacionnomu dushu.
     - Togda chego ty nervnichaesh'?
     - Ne znayu. Bar'er vse-taki lomalsya.
     - Ponyatno, chto luchshe by emu ne lomat'sya. Vsegda chto-to vyhodit iz
stroya.
     - Neponyatno drugoe, - razdrazhenno skazal Olden. - YA ved' byl tam,
kogda eto proizoshlo.  Bar'er poletel vo  vremya  moej  smeny.  Ne  bylo
nikakoj  prichiny peregruzhat' set'.  A okazalos',  chto k nej podklyuchili
sovershenno postoronnee oborudovanie. Sovershenno.
     - Byvaet. Znaesh', kakie u nas bestolkovye lyudi.
     - Nepohozhe. YA slyshal, kak Starik provodil rassledovanie. Nikto ne
smog  ob®yasnit',  kak takoe moglo sluchit'sya.  Ot linii energeticheskogo
bar'era zapitali svarochnye agregaty,  kotorye zabirayut na sebya po  dve
tysyachi   vatt.   Prichem   vsyu   proshluyu   nedelyu  pol'zovalis'  vtoroj
podstanciej.  Pochemu oni ni s togo ni s sego pereshli na etu,  nikto ne
znaet.
     - A ty znaesh'?
     - Net,  no  ya  dumayu,  mozhet,  vsya  brigada okazalas'...  - Olden
zapnulsya, podyskivaya nuzhnoe slovo, - zagipnotizirovana. |timi tvaryami.
     Torn posmotrel Oldenu pryamo v glaza:
     - YA by ne stal povtoryat' etu versiyu.  Bar'er poletel vsego na dve
minuty.  Esli  by hot' odna travinka prosochilas' na korabl',  eto by v
techenie poluchasa zasvetilos' na bakterial'nom urovne.  CHerez neskol'ko
dnej  my  by  opredelili  proniknovenie  po  koloniyam fruktovyh mushek.
Koroche,  k nashemu vozvrashcheniyu eto otrazilos' by na homyakah,  krolikah,
mozhet byt', kozah. Ty usvoj odno, Olden: nichego ne sluchilos'. Nichego.
     Olden razvernulsya na kablukah i vyshel iz rubki. Pri etom ego noga
proneslas' v dvuh futah ot lezhashchego v uglu sushchestva.

     On otklyuchil  centry  vospriyatiya,  i  chuzhie mysli potekli mimo.  V
lyubom sluchae eti zhivye kuski  ne  imeyut  bol'shoj  cennosti,  poskol'ku
neprigodny  dlya prodolzheniya zhizni.  Dazhe kak otdel'nye fragmenty,  oni
byli nedodelany i trebovali zaversheniya.
     Teper' sleduyushchij  tip  zhivyh kuskov...  eti uzhe sovsem drugie.  S
nimi nado byt' ostorozhnee.  Iskushenie mozhet okazat'sya nepreodolimym, a
emu  nel'zya vydat' svoe prisutstvie na bortu korablya do teh por,  poka
oni ne prizemlyatsya na svoyu rodnuyu planetu.
     On sosredotochilsya    na   drugih   otsekah   korablya,   porazhayas'
raznoobraziyu zhivyh form.  Prichem kazhdoe sushchestvo,  kakim by  kroshechnym
ono ni kazalos',  bylo samodostatochnym.  On s trudom zastavlyal sebya ob
etom dumat',  poka emu ne stalo nevynosimo protivno  i  ne  zahotelos'
vernut'sya k normal'noj zhizni.
     Kak i  sledovalo  ozhidat',  mysli  malen'kih  kusochkov  okazalis'
nesushchestvennymi  i  poverhnostnymi.  Izvlech'  iz nih bylo nechego,  chto
lishnij  raz  podcherkivalo  neobhodimost'  zavershennosti.  Imenno   eto
zadevalo ego ostree vsego.
     Odin zhivoj  kusochek  sidel  na  kortochkah  i  perebiral   lapkami
okruzhayushchuyu  ego  setochku.  Mysli  ego  byli prozrachny,  no ogranicheny.
Glavnym obrazom oni kasalis' lomtika zheltogo  frukta,  kotoryj  poedal
sosednij fragment.  ZHivoj kusochek ochen' hotel poluchit' etot lomtik.  I
lish' tonkaya setochka,  razdelyayushchaya fragmenty,  uderzhivala ego ot  togo,
chtoby nabrosit'sya na soseda i otobrat' zhelannuyu edu siloj.
     On otklyuchil vospriyatie,  ne v silah terpet' otvrashchenie. Fragmenty
sopernichali iz-za pishchi!
     On popytalsya dotyanut'sya do mirnoj garmonii rodnogo  doma,  no  ih
uzhe  razdelyalo  ogromnoe  rasstoyanie.  On  mog  dotyanut'sya  tol'ko  do
pustoty, kotoraya otsekla ego ot razuma i zdravogo smysla.
     Na mgnovenie  on  zatoskoval dazhe po oshchushcheniyu mertvoj zemli mezhdu
bar'erom  i  korablem.  Proshloj  noch'yu  on   polzkom   preodolel   eto
rasstoyanie.  Uchastok  byl mertv,  no dazhe po druguyu storonu bar'era on
vse eshche chuvstvoval uspokaivayushchee dyhanie organizovannoj  zhizni  rodnoj
planety.
     On horosho pomnil  sam  moment  proniknoveniya  na  korabl'.  Kogda
otkrylsya vozdushnyj shlyuz,  u nego edva ne otorvalis' prisoski. Potom on
ostorozhno   probralsya   v   pomeshchenie,   starayas'   ne   popast'   pod
mnogochislennye nogi.  Pozzhe prishlos' minovat' eshche odin shlyuz.  I vot on
lezhit, sam prevrativshijsya v zhivoj fragment, nepodvizhnyj i nezametnyj.
     On ostorozhno  podklyuchil  priem v prezhnej fokusirovke.  Sidyashchij na
kortochkah kusok zhizni  yarostno  tyanul  za  svoyu  setochku,  po-prezhnemu
stremyas' k chuzhoj ede, hotya iz nih dvoih byl menee goloden.

     Larsen skazal:
     - Prekrati kormit' etu svoloch'.  Ona  vovse  ne  golodna,  prosto
vzbesilas'  iz-za  togo,  chto Tilli reshilas' poest'.  ZHadnaya obez'yana!
Skorej by domoj, chtoby ne videt' bol'she etih tvarej.
     On pogrozil  starshej samke shimpanze,  i ta vozmushchenno zashamkala v
otvet.
     - Horosho,  horosho,  - provorchal Rizo. - Togda kakogo cherta my tut
okolachivaemsya? Vremya kormezhki zakonchilos'. Poshli.
     Oni minovali zagony s kozami, kletki s krolikami i homyakami.
     - Vyzvalis' dobrovol'cami v  issledovatel'skuyu  ekspediciyu,  -  s
gorech'yu  proiznes  Larsen.  -  Geroi.  Provozhali  s rechami...  a potom
zastavili rabotat' smotritelem v zooparke.
     - Tebe platyat dvojnuyu zarplatu.
     - Nu i chto? YA ved' ne za den'gi syuda zapisalsya. Na pervoj vstreche
nam  skazali:  pyat'desyat  na  pyat'desyat,  chto  my mozhem ne vernut'sya i
zakonchim kak Sejbruk.  YA poshel potomu,  chto hotel  chego-to  vazhnogo  i
znachitel'nogo.
     - CHto tam govorit', ty u nas prosto geroj, - proburchal Rizo.
     - YA ne hochu byt' sidelkoj pri zhivotnyh.
     - |j,  - Rizo ostanovilsya,  vytashchil iz kletki homyaka  i  pogladil
ego.  - Tebe ne prihodilo v golovu,  chto, mozhet byt', vnutri odnogo iz
nih sejchas obrazovyvayutsya kroshechnye malyshi?
     - Umnik! Ih zhe kazhdyj den' testiruyut.
     - Ladno,  ty prav.  - On potrepal zver'ka za mordu, i tot poteshno
smorshchil  nosik.  -  Prosto  predstav':  odnazhdy  utrom ty zahodish',  i
vidish',  chto oni uzhe zdes'.  Novye kroshechnye homyachki tarashchatsya na tebya
myagkimi,  zelenymi pyatnyshkami meha,  kotoryj rastet u nih v tom meste,
gde dolzhny byt' glaza.
     - Zatknis', radi pamyati Majka! - zaoral Larsen.
     - Malen'kie, myagkie, zelenye pyatna blestyashchego meha, - probormotal
Rizo i s neozhidannym otvrashcheniem shvyrnul homyaka v kletku.

     On snova podklyuchil vospriyatie i izmenil fokus.  Kazhdomu fragmentu
zhizni doma nahodilos' gruboe sootvetstvie na korable.
     Byli podvizhnye beguny raznoj formy,  podvizhnye plovcy i podvizhnye
letuny.  Sredi letunov popadalis' krupnye sushchestva s chetkimi  myslyami,
no  byli  i  malen'kie s prozrachnymi krylyshkami.  Poslednie peredavali
tol'ko obryvki  chuvstvennyh  vospriyatij,  prichem  dazhe  ih  umudryalis'
iskazit'. Sobstvennogo intellekta u nih prakticheski ne bylo.
     Mestnye nepodvizhnye pohodili na domashnih nepodvizhnyh, byli takimi
zhe  zelenymi  i  sushchestvovali  za  schet vozduha,  vody i pochvy.  Zdes'
nablyudalsya umstvennyj probel.  Oni mogli lish' smutno,  smutno  oshchushchat'
svet, vlazhnost' i prityazhenie. Pri etom kazhdyj fragment, kak podvizhnyj,
tak i nepodvizhnyj, zhil svoej poteshnoj zhizn'yu.
     Eshche net. Eshche net...
     On reshitel'no podavil svoi chuvstva.  Kak-to raz eti fragmenty uzhe
priletali;  togda ostal'nye popytalis' im pomoch',  no... potoropilis'.
Nichego ne vyshlo. Na etot raz nuzhno podozhdat'.
     Lish' by tol'ko ego ne obnaruzhili.
     Poka vse shlo normal'no.  Glavnoe,  ego ne zametili v  shturmanskoj
rubke. On prizhalsya k polu, starayas' poskoree zabit'sya v ugol. Nikto ne
naklonilsya,  ne podnyal i ne  unichtozhil  ego.  Emu  prishlos'  dolgo  ne
dvigat'sya.  Inache lyuboj mog povernut'sya i uvidet' zhestkij,  pohozhij na
chervyaka predmet dlinoj chut' men'she shesti dyujmov. Vnachale vzglyad, potom
kriki i... vse koncheno.
     No v etot raz,  pohozhe,  on vyzhdal horosho. Korabl' davno vzletel.
SHturmanskaya rubka opustela,  pul't zapert.  On bystro nashel treshchinku v
stal'nom kozhuhe, pod kotorym prohodili mertvye provoda.
     Perednyaya chast'  ego tela byla ostroj i zhestkoj,  kak rashpil'.  On
vybral provod nuzhnogo emu diametra i rassek ego odnim  prikosnoveniem;
otstupiv na shest' dyujmov,  pererezal ego eshche raz.  Vyrezannyj kusok on
tolkal pered soboj, poka ne zadvinul v samyj ugol paneli, gde nikto ne
smog by ego obnaruzhit'. S vneshnej storony provod byl pokryt elastichnym
korichnevym materialom,  a serdcevina ego byla sdelana  iz  blestyashchego,
gibkogo metalla.  Na serdcevinu on,  konechno,  ne pohodil, nu i ladno.
Dostatochno, chto pokryvayushchaya ego kozhica napominala poverhnost' provoda.
     On vernulsya  i  uhvatilsya  za  obrezannye  koncy speredi i szadi.
Kroshechnye  diski-prisoski  vstupili  v  dejstvie,  telo  napryaglos'  i
vytyanulos',  ischezli  dazhe  shvy  v teh mestah,  gde on prisoedinilsya k
obrezannomu provodu.
     Teper' oni ni za chto ego ne najdut.  Budut smotret' pryamo na nego
i videt' sploshnoj dlinnyj provod.
     Esli, konechno, ne stanut prismatrivat'sya ochen' tshchatel'no. Togda v
opredelennom meste zametyat dva kroshechnyh pyatnyshka myagkogo, blestyashchego,
zelenogo meha.

     - Primechatel'no,  -  zametil  doktor  Vajs,  -  chto  eti  zelenye
volosiki obladayut takimi kolossal'nymi vozmozhnostyami.
     Kapitan Loring ostorozhno razlil brendi. V nekotorom smysle sobytie
nadlezhalo otmetit'. CHerez dva chasa zakonchitsya podgotovka k pryzhku cherez
giperprostranstvo, a posle etogo, eshche cherez dva dnya, oni vernutsya na
Zemlyu.
     - Znachit, vy ubezhdeny, chto zelenyj meh - eto organ vospriyatiya?
     - Imenno tak, - kivnul Vajs. Ot spirtnogo lico ego poshlo pyatnami,
no on ponimal,  chto povod dejstvitel'no est',  ochen' horosho ponimal. -
|ksperimenty proshli s bol'shimi trudnostyami,  no  polucheny  chrezvychajno
vazhnye rezul'taty.
     Kapitan zhestko ulybnulsya:
     - S  bol'shimi  trudnostyami...  Mozhno,  navernoe,  skazat'  i tak.
Tol'ko ya by na vashem meste ni za chto ne poshel na takoj risk.
     - CHepuha.  My zdes' vse geroi. Vse, kto poletel na etom korable -
dobrovol'cy i hrabrecy,  dostojnye barabanov,  fanfar i trub.  Vy tozhe
riskovali, priletev syuda.
     - Vy pervym peresekli bar'er.
     - Da  riska-to  osobogo i ne bylo,  - pozhal plechami Vajs.  - YA zhe
predvaritel'no vyzheg pered soboj vsyu zemlyu,  ne govorya o tom, chto menya
okruzhal peredvizhnoj bar'er. |to vse chepuha, kapitan. Ne budem schitat',
kto sdelal men'she, a kto bol'she. Pomimo vsego prochego, ya muzhchina.
     - Tak to ono tak,  no bakterij v vas ne men'she,  chem v zhenshchine. A
znachit, vy odinakovo uyazvimy.
     V razgovore nastupila pauza, neobhodimaya dlya togo, chtoby vypit'.
     - Hotite eshche? - sprosil kapitan.
     - Net, spasibo. YA svoyu normu uzhe prevysil.
     - Davajte po poslednej,  za kosmicheskij put',  -  Kapitan  podnyal
bokal  v  storonu  uzhe  propavshej iz vidu planety Sejbruka.  Tol'ko ee
solnce siyalo samoj  yarkoj  zvezdoj  na  videoekrane.  -  Za  malen'kie
zelenye volosiki, blagodarya kotorym Sejbruk vse ponyal.
     Vajs kivnul.
     - Planetu, konechno, nado postavit' na karantin.
     - Po-moemu,  eto ne vyhod. Rano ili pozdno kto-to prizemlitsya tam
po  oshibke.  I  mozhet  sluchit'sya,  chto  u  etih  lyudej  ne okazhetsya ni
prozorlivosti Sejbruka,  ni ego muzhestva.  Predpolozhim, oni ne vzorvut
svoj  korabl',  kak  eto  sdelal  Sejbruk,  a  vernutsya  v  kakoe-libo
neobitaemoe mesto.
     Kapitan pomrachnel.
     - Kak vy dumaete,  sumeyut li eti sushchestva  kogda-nibud'  naladit'
sobstvennye mezhzvezdnye perelety?
     - Somnevayus'.  Dokazatel'stv, konechno, net. U nih ved' sovershenno
inaya   orientaciya.  Pri  ih  zhiznennom  uklade  instrumenty  okazalis'
sovershenno izlishnimi.  Naskol'ko nam  izvestno,  na  vsej  planete  ne
syshchesh' dazhe kamennogo topora.
     - Nadeyus',  vy pravy.  Da,  chut' ne zabyl,  Vajs,  ne udelite  li
nemnogo vremeni Drejku?
     - |to paren' iz "Galaktik press"?
     - Da.  Kogda  my  vernemsya,  o  planete  Sejbruka  uznaet shirokaya
publika,  i  ya  by  ne  hotel,  chtoby   reportazh   poluchilsya   izlishne
emocional'nyj. YA poprosil Drejka obratit'sya k vam za konsul'taciej. Vy
dostatochno avtoritetnyj biolog,  s vashim  mneniem  schitayutsya  vse.  Ne
vozrazhaete?
     - Pomogu s udovol'stviem.
     Kapitan ustalo zakryl glaza i pokachal golovoj.
     - Golovnaya bol', kapitan?
     - Net. Prosto podumal o bednom Sejbruke.

     Korabl' emu  nadoel.  Nedavno vozniklo takoe chuvstvo,  slovno ego
vyvernuli naiznanku.  |to vstrevozhilo, i on obratilsya za ob®yasneniem k
soznaniyu chetko myslyashchih.  Ochevidno, korabl' pereskochil cherez bezmernyj
okean pustogo kosmosa,  nazyvaemogo  eshche  "giperprostranstvom".  CHetko
myslyashchie znali vse.
     No... korabl' emu nadoel.  Porazitel'nyj  v  svoej  bespoleznosti
fenomen.  ZHivye  fragmenty  byli dovol'no umelo srabotany,  no v konce
koncov eto lishnij raz dokazyvalo ih neschast'e.  Oni iz kozhi von lezli,
chtoby zavladet' bol'shim kolichestvom neodushevlennogo veshchestva, kakovogo
v nih samih ne soderzhalos'.  Podsoznatel'no stremyas'  k  polnote,  oni
ponastroili  mehanizmov  i  bez  ustali  motalis' po kosmosu,  pytayas'
najti, najti...
     |ti sushchestva ne mogli najti togo,  chto iskali, v silu sobstvennoj
prirody. I ne najdut, poka on im ne pozvolit.
     Pri etoj mysli on slegka vzdrognul.
     Polnota!
     |ti kuski  dazhe ne znali takogo ponyatiya.  Slovo "polnota" imelo u
nih otricatel'nyj ottenok.
     V svoem  nevezhestve  oni  mogli  dazhe  s  nej  srazhat'sya.  Do nih
priletal  eshche  odin  korabl'  s  bol'shim  kolichestvom  chetko  myslyashchih
fragmentov.  Oni  podrazdelyalis'  na  dva tipa:  proizvoditeli zhizni i
steril'nye. (Vtoroj korabl' v etom otnoshenii otlichalsya razitel'no. Vse
chetko  myslyashchie  byli  steril'ny,  v  to  vremya kak ostal'nye,  smutno
myslyashchie i  nemyslyashchie,  okazalis'  proizvoditelyami  zhizni.  |to  bylo
stranno.)
     Kak radostno privetstvovala tot pervyj korabl' vsya planeta!..  On
horosho pomnil,  kakoj vse ispytali shok, kogda okazalos', chto prishel'cy
byli ne cel'nym organizmom,  a otdel'nymi, ne svyazannymi drug s drugom
kuskami.  SHok  ustupil  mesto  zhalosti,  posle  chego  reshili perejti k
dejstviyam.  Ostavalos' neyasnym,  kak oni prizhivutsya v  soobshchestve,  no
kolebanij ne bylo.  Vsyakaya zhizn' svyashchenna,  nashlos' by mesto i dlya nih
dlya  vseh,  ot  ogromnyh  chetko  myslyashchih  i  do  kroshechnyh   sushchestv,
razmnozhayushchihsya v temnote.
     Odnako sluchilas' oshibka  -  neverno  proschitali  sposob  myshleniya
fragmentov.  CHetko myslyashchie ponyali,  chto proizoshlo,  i vosprotivilis'.
Konechno, oni perepugalis' i ne razobralis' do konca.
     Vnachale oni  ustanovili  bar'er,  a  potom  unichtozhili sami sebya,
raspyliv korabl' na atomy.
     Bednye, glupye fragmenty.
     Po krajnej mere  na  etot  raz  vse  budet  po-drugomu.  Ih  zhdet
spasenie, hotyat oni togo ili net.

     Dzhon Drejk  ne  lyubil  rasprostranyat'sya  na  etu temu,  no v dushe
chrezvychajno gordilsya tem,  chto uspel v svoe vremya ovladet'  iskusstvom
fotopechati. U nego byla pohodnaya model' apparata, predstavlyayushchaya soboj
temnuyu plastmassovuyu  korobku  razmerami  shest'  na  vosem'  dyujmov  s
cilindricheskimi  naplyvami  s  kazhdoj storony,  v kotorye vkladyvalis'
roliki tonkoj bumagi.  Vse pomeshchalos' v korichnevyj  kozhanyj  futlyar  s
remeshkom,  chto pozvolyalo nosit' ego libo na poyase, libo na bedre. Ves'
pribor vesil ne bolee funta.
     Drejk mog  rabotat'  na  nem  obeimi  rukami.  Pal'cy ego legko i
stremitel'no  peremeshchalis'  po  poverhnosti  futlyara,  nadavlivali  na
nuzhnye tochki, i na bumage besshumno poyavlyalis' slova.
     On zadumchivo vzglyanul  na  svoj  ocherk,  potom  podnyal  glaza  na
doktora Vajsa:
     - CHto skazhete, dok?
     - Nachalo horoshee.
     Drejk kivnul:
     - YA voobshche hotel nachat' s samogo Sejbruka.  U nas na Zemle do sih
por nichego ne znayut ob etom dele.  |h,  esli by udalos'  pochitat'  ego
otchety!.. Kak, kstati, emu udalos' ih peredat'?
     - Naskol'ko mne izvestno,  vsyu poslednyuyu noch' on peredaval ih  po
subefiru.  A zakonchiv,  zakorotil dvigateli,  i spustya millionnuyu dolyu
sekundy korabl' prevratilsya v prozrachnoe oblachko.  Vmeste s komandoj i
samim Sejbrukom.
     - Vot chelovek!..  Vy ved' s samogo nachala zanimalis' etim  delom,
dok?
     - Ne s nachala,  - myagko popravil  Vajs.  -  S  momenta  polucheniya
otchetov Sejbruka.
     On nevol'no vspomnil to  vremya.  Prochitav  pervoe  donesenie,  on
ponyal,   kakoj   prekrasnoj   dolzhna   byla   pokazat'sya  eta  planeta
issledovatel'skoj ekspedicii Sejbruka.  Ona pochti v tochnosti povtoryala
Zemlyu,  otlichayas'  lish'  izobiliem  rastitel'noj zhizni i isklyuchitel'no
vegetarianskoj dietoj zhivotnyh.
     Strannymi pokazalis'  tol'ko  nebol'shie  pyatna zelenogo meha (kak
chasto emu prihodilos' upotreblyat' eto sochetanie vsluh i pro sebya!).  I
eshche - ni u odnogo zhivogo sushchestva na planete ne bylo glaz.  Vmesto nih
ros meh.  Dazhe rasteniya imeli na kazhdom cvetochke ili  listike  po  dva
yarkih zelenyh pyatnyshka.
     Zatem Sejbruk,  k velichajshemu svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto na
planete  net  sopernichestva iz-za pishchi.  U vseh rastenij byli myasistye
pridatki,  kotorye ohotno poedali zhivotnye. V techenie neskol'kih chasov
pridatki  otrastali  zanovo;  k drugim chastyam zhivotnye ne prikasalis'.
Kazalos',  rasteniya  kormili  zhivotnyh,  sleduya  ustanovlennomu  samoj
prirodoj   poryadku.  Pri  etom  nigde  ne  bylo  gustyh,  neprohodimyh
zaroslej.  Sozdavalos' vpechatlenie,  chto kto-to staratel'no vozdelyval
nasazhdeniya,  nastol'ko  ravnomerno  i razumno oni byli raspredeleny po
poverhnosti planety.
     Interesno, dumal   Vajs,  skol'ko  vremeni  Sejbruk  nablyudal  za
caryashchim v etom mire strannym poryadkom? Kak on ob®yasnyal sebe, pochemu ne
rastet  chislo  nasekomyh,  hotya pticy ih ne edyat,  pochemu v otsutstvie
hishchnikov ne rasplodilis' gryzuny?
     Zatem proizoshel incident s belymi krysami...
     Vajs vzdrognul i proiznes:
     - Da,  odna  popravka,  Drejk.  Pervymi zhivotnymi byli ne homyaki.
Pervymi byli belye krysy.
     - Belye krysy, - povtoril Drejk, delaya ispravleniya v zapisyah.
     - Na bortu kazhdogo issledovatel'skogo korablya,  - poyasnil Vajs, -
nahodyatsya belye krysy.  S ih pomoshch'yu proveryaetsya inoplanetnaya pishcha.  S
tochki zreniya pitaniya krysy malo chem  otlichayutsya  ot  lyudej.  Na  bort,
estestvenno,  berutsya  isklyuchitel'no  samki belyh krys.  Takim obrazom
starayutsya isklyuchit' opasnost' nekontroliruemogo razmnozheniya v  sluchae,
esli   zhivotnye   popadut  v  blagopriyatnye  usloviya.  Nechto  podobnoe
proizoshlo v svoe vremya s krolikami v Avstralii.
     - A pochemu,  kstati,  berut ne samcov, a samok? - pointeresovalsya
Drejk.
     - Samki  bolee  prisposobleny.  V  konechnom  schete eto sygralo na
ruku,  ibo pomoglo proyasnit' situaciyu.  Neozhidanno vyyasnilos', chto vse
krysy beremenny.
     - Da-da.  Vot etot moment ya ochen' hotel utochnit'. Ob®yasnite, dok,
kakim obrazom Sejbruk uznal, chto oni sobirayutsya prinesti potomstvo?
     - Razumeetsya,  sluchajno.  V hode eksperimentov  s  pitaniem  krys
vskryvayut  na  predmet  obnaruzheniya  vnutrennih izmenenij.  Tak chto ih
sostoyavshie  ne  moglo  ostat'sya  nezamechennym.  Skol'kih  by  krys  ni
razrezali,  rezul'tat  byl odin i tot zhe.  V konce koncov ostavshiesya v
zhivyh prinesli potomstvo.  Pri tom,  chto na korable ne bylo ni  odnogo
samca!
     - I u vseh malyshej byli  kroshechnye  pyatna  zelenogo  meha  vmesto
glaz?
     - Sovershenno  verno.  Sejbruk  dolozhil  o  proisshestvii,   i   my
podtverdili  ego  dannye.  Posle  krys  vozdejstviyu podverglas' koshka,
kotoruyu protashchil na korabl' kakoj-to rebenok.  Kogda ona okotilas',  u
kotyat vmesto zakrytyh glazok byli malen'kie pyatna zelenogo meha.  Kota
na bortu ne bylo.
     Togda Szjbruk  proveril zhenshchin.  On ne stal ob®yasnyat' im prichinu,
poskol'ku boyalsya paniki.  Okazalos',  chto vse do edinoj  nahodyatsya  na
rannej  stadii beremennosti,  ne govorya o teh,  kto uspel zaberemenet'
ran'she.  Razumeetsya,  Sejbruk ne stal  zhdat'  rozhdeniya  detej,  i  tak
ponyatno, chto vmesto glaz u nih budut blestyashchie pyatna zelenogo meha.
     On prepariroval  dazhe   bakterial'nye   kul'tury   (Sejbruk   byl
shchepetil'nym  chelovekom)  i  vyyasnil,  chto  na  kazhdoj  bacille imelis'
mikroskopicheskie zelenye pyatna.
     - Na  brifinge  nam  takogo ne govorili,  - vzvolnovanno proiznes
Drejk, - vo vsyakom sluchae na tom, kuda menya priglashali. No esli verno,
chto  zhizn'  na  planete Sejbruka organizovana v edinoe celoe,  kak eto
moglo poluchit'sya?
     - Kak?  Tochno  tak  zhe,  kak  kletki  vashego tela obrazuyut edinyj
organizm.  Voz'mite otdel'nuyu  kletku,  dazhe  kletku  mozga.  CHto  ona
predstavlyaet  sama  po sebe?  Nichego.  Kroshechnyj komok protoplazmy,  v
kotorom chelovecheskogo ne bol'she,  chem v  amebe.  A  mozhet,  i  men'she,
poskol'ku kletka otdel'no sushchestvovat' ne mozhet. No slozhite eti kletki
vmeste,  i  vy  poluchite  sushchestvo,  sposobnoe  izobresti  kosmicheskij
korabl' i napisat' simfoniyu.
     - YA ponyal, - probormotal Drejk.
     - Vsya zhizn' na planete Sejbruka,  - prodolzhal Vajs,  - eto edinyj
organizm.  V nekotorom smysle zemnaya zhizn' tozhe edinyj organizm,  no u
nas  zavisimost'  osnovana  na  sopernichestve i konkurencii.  Bakterii
pogloshchayut azot,  rasteniya - uglekislyj gaz,  zhivotnye edyat rasteniya  i
drug  druga,  i vse zakanchivaetsya bakterial'nym raspadom.  Sovershaetsya
polnyj krugooborot.  Kazhdyj uhvatyvaet skol'ko smozhet,  a ego,  v svoyu
ochered', uhvatyvaet kto-to drugoj.
     Na planete Sejbruka lyuboj organizm zanimaet svoe mesto, napodobie
kletok  v  nashem tele.  Bakterii i rasteniya proizvodyat pishchu,  izbytkom
kotoroj pitayutsya zhivotnye,  vozvrashchayushchie vzamen uglekislyj gaz i azot.
Vse  vosproizvoditsya  v  strogo  neobhodimom  kolichestve.  Shema zhizni
razumno podognana pod mestnye usloviya.  Ni odna iz zhiznennyh  form  ne
razmnozhaetsya  bol'she  ili  men'she  polozhennogo  predela,  tochno tak zhe
prekrashchayut  razmnozhat'sya  kletki  nashego  tela,  kogda  ih  kolichestvo
stanovitsya optimal'nym dlya vypolneniya nuzhnoj funkcii. Nekontroliruemoe
razmnozhenie my nazyvaem rakom.  |tim,  po suti dela,  i  yavlyaetsya  vsya
zemnaya zhizn' po sravneniyu s zhizn'yu na planete Sejbruka.  Odnim bol'shim
rakom.  Kazhdyj vid,  kazhdaya otdel'naya osob' pytaetsya  vyzhit'  za  schet
drugih vidov i osobej.
     - Pohozhe, vy na storone planety Sejbruka, dok.
     - V   nekotorom   smysle   -  da.  Oni  zhivut  razumnee.  YA  mogu
predstavit',  kakim predstavlyaetsya im nashe sushchestvovanie.  Voobrazite,
chto  odna  iz kletok vashego organizma sumela ocenit' vozmozhnosti vsego
chelovecheskogo tela po sravneniyu s nej samoj. Potom ej stalo izvestno o
sushchestvovanii  kletok,  zhivushchih  otdel'no ot drugih,  prosto zhivushchih i
nichego  bolee.  Ona  mozhet  ispytat'  nepreodolimoe  zhelanie  zatyanut'
neprikayannyh  sobrat'ev  v  edinuyu  sistemu.  Ona mozhet ispytat' k nim
zhalost',  mozhet  zazhech'sya  missionerskim  duhom.  Sushchestva  s  planety
Sejbruka  -  ili  odno  sushchestvo,  mozhno  skazat'  i  tak  - veroyatno,
pochuvstvovali nechto podobnoe.
     - I  poshli  lepit'  neporochnye zachatiya,  a,  dok?  Zdes' pridetsya
pisat' poostorozhnee. Inache cenzura ne propustit.
     - V etom net nichego skabreznogo, Drejk. Oplodotvoryat' bez uchastiya
samcov  yajcekletki  morskih  ezhej,  pchel  i  lyagushek  lyudi   nauchilis'
neskol'ko  soten  let  nazad.  Inogda  okazyvaetsya dostatochno odin raz
prikosnut'sya k yajcekletke igloj ili  prosto  pogruzit'  ee  v  solyanoj
rastvor nuzhnoj proporcii.  ZHivushchie na planete Sejbruka mogut sovershat'
oplodotvorenie pri pomoshchi kontroliruemogo  potoka  energii.  Pochemu  i
voznikla neobhodimost' v energeticheskih bar'erah, predstavlyayushchih soboj
elementarnye statisticheskie pomehi.
     Vyyasnilos', odnako, chto oni mogut ne tol'ko stimulirovat' delenie
i razvitie neoplodotvorennogo  yajca,  no  i  nadelyat'  ego  na  urovne
protoplazmy  yadra  svoimi harakteristikami.  Takim obrazom,  potomstvo
poyavlyaetsya na svet s malen'kimi pyatnami zelenogo  meha,  sluzhashchego  na
etoj  planete  organom  chuvstv  i sredstvom obshcheniya.  Drugimi slovami,
rozhdayutsya uzhe ne otdel'nye osobi,  no chasti zhivogo  organizma  planety
Sejbruka.  |tot organizm sposoben oplodotvoryat' lyubye vidy - rasteniya,
zhivotnyh i dazhe mikrobov.
     - Moshchnaya shtuka, - probormotal Drejk.
     - CHrezvychajno,   -   rezko   proiznes   Vajs.   -    Sverhmoshchnaya,
universal'naya  sistema.  I  kazhdaya  ee  chast'  stol' zhe universal'na i
vsepronikayushcha.  Edinstvennaya bakteriya  s  planety  Sejbruka  mozhet  so
vremenem  prevratit'  v celostnyj organizm vsyu Zemlyu!  I my imeem tomu
eksperimental'nye dokazatel'stva.
     - A znaete,  dok, - neozhidanno proiznes Drejk, - ya, pohozhe, stanu
millionerom. Vy umeete hranit' tajnu?
     Vajs ozadachenno kivnul.
     - YA zahvatil suvenir s planety  Sejbruka,  -  s  ulybkoj  soobshchil
Drejk.  - |to vsego-navsego kamen',  no posle skandal'noj izvestnosti,
kotoruyu poluchit eta planeta,  i karantina,  kotoryj navernyaka  vvedut,
etot  kamen' okazhetsya edinstvennym suvenirom!  Skol'ko,  po-vashemu,  ya
mogu za nego vyruchit'?
     - Kamen'?  -  opeshil  Vajs  i  vyrval  iz ruk reportera nebol'shoj
oval'nyj bulyzhnik.  - Vy  ne  imeli  prava  etogo  delat',  Drejk!  Vy
grubejshim obrazom narushili instrukciyu!
     - YA znayu.  Poetomu i sprosil u vas,  umeete li vy hranit'  tajny.
Vot   esli   by   poluchit'   na   nego   oficial'noe  svidetel'stvo  o
podlinnosti... V chem delo, dok?
     Vmesto otveta Vajs probormotal chto-to nechlenorazdel'noe i vytyanul
v storonu kamnya tryasushchuyusya ruku. "Kamen'" nichut' ne izmenilsya.
     Razve chto  kogda  svet  padal  pod  opredelennym  uglom,  na  nem
poyavlyalis'  dva  zelenyh  pyatna.  I  esli  prismotret'sya,  mozhno  bylo
razglyadet', chto sostoyat eti pyatna iz kroshechnyh zelenyh sherstinok.

     On byl  vstrevozhen.  Na  korable  otchetlivo  oshchushchalas' opasnost'.
Fragmenty zapodozrili ego prisutstvie.  Kak takoe moglo sluchit'sya?  On
ved' eshche nichego ne sdelal.  Mozhet, eshche kto-to iz svoih popal na bort i
okazalsya menee ostorozhen?  No on by obyazatel'no ob etom znal. Nesmotrya
na   tshchatel'nuyu   proverku   vsego  korablya,  emu  nichego  ne  udalos'
obnaruzhit'.
     Podozreniya pomalen'ku  utihli,  no polnost'yu ne propali.  Odin iz
chetko myslyashchih priblizhalsya k razgadke.
     Skol'ko ostalos'  do  prizemleniya?  Neuzheli  mir zhivyh fragmentov
okazhetsya lishen celostnosti?
     On eshche krepche vcepilsya v obrezannye koncy provoda,  boyas', chto ne
sumeet dovesti do konca missiyu spaseniya.

     Doktor Vajs zapersya v svoej kayute.  Korabl' uzhe voshel v Solnechnuyu
sistemu. CHerez tri chasa dolzhno sostoyat'sya prizemlenie. Nado dumat'. Na
reshenie ostavalos' tri chasa.
     D'yavol'skij "kamen'"    Drejka    yavlyalsya,   razumeetsya,   chast'yu
organizovannoj zhizni planety Sejbruka,  no on byl mertv.  "Kamen'" byl
mertv, kogda on vpervye ego uvidel, i, uzh konechno, pogib okonchatel'no,
kogda ego zabrosili  v  giperatomnyj  dvigatel'.  Da  i  bakterii  pri
proverke okazalis' normal'nymi.
     Vajsa trevozhilo drugoe.
     Drejk podnyal  "kamen'"  v  poslednie  chasy  prebyvaniya na planete
Sejbruka,  vskore posle polomki bar'era.  CHto,  esli  polomka  yavilas'
sledstviem  medlennogo  i  nenavyazchivogo davleniya na soznanie lyudej so
storony zhivushchego na  planete  sushchestva?  CHto,  esli  sostavlyayushchie  ego
organizmy  dozhidalis'  polomki  bar'era?  "Kamen'"  popal v zonu posle
vosstanovleniya bar'era  i  byl  tut  zhe  ubit.  Poetomu  on  i  lezhal,
dozhidayas', poka Drejk ego ne uvidit i ne podnimet s zemli.
     "Kamen'", a ne estestvennaya forma  zhizni.  No  ne  moglo  li  tak
sluchit'sya,  chto  eto  byla  osobaya forma zhizni?  Sushchestvo,  special'no
sozdannoe organizmom planety pohozhim na kamen',  bezobidnoe s vidu, ne
vyzyvayushchee podozrenij. Zamaskirovannoe nastol'ko chetko i gramotno, chto
stanovilos' strashno.
     Skol'ko eshche zamaskirovannyh sozdanij peresekli bar'er, prezhde chem
ego udalos' vosstanovit',  i probralis' na korabl' pod vidom razlichnyh
predmetov,  vyhvachennyh  iz  soznaniya  lyudej chitayushchim mysli organizmom
planety?  Ne pora li iskat'  ih  sredi  vazochek  dlya  karandashej?  Ili
dekorativnyh mednyh gvozdej v srabotannom pod starinu kresle kapitana?
I kak ih voobshche razglyadet'?  Neuzheli pridetsya osmatrivat' ves' korabl'
v poiskah predatel'skih zelenyh pyaten?  Ves', vplot' do naselyayushchih ego
mikrobov?
     I pochemu    oni    reshili    zamaskirovat'sya?    Hotyat   ostat'sya
nezamechennymi?  Kak dolgo? Zachem? A mozhet, oni namerevayutsya vysadit'sya
na Zemlyu?
     Togda vzryvat' korabl' pozdno.  Pervymi budut inficirovany zemnye
bakterii,   mhi,  lishai,  prostejshie.  Spustya  god  millionami  nachnut
rozhdat'sya novye zhiteli Zemli.
     Vajs prikryl  glaza,  povtoryaya,  chto takogo prosto ne mozhet byt'.
Boleznej tozhe,  kstati,  bol'she by ne bylo, poskol'ku ni odna bakteriya
ne  stala  by  razmnozhat'sya  v  ushcherb  svoemu  hozyainu.  Vmesto  etogo
mikroorganizmy  stali  by  dovol'stvovat'sya  tem,  chto   est'   v   ih
rasporyazhenii.  S  perenaseleniem bylo by pokoncheno;  chelovecheskie ordy
sokratilis'  by  do  kolichestva  razumnogo,  s  tochki  zreniya  zapasov
prodovol'stviya. Ischezli by vojny, prestupleniya, zhadnost'.
     Vmeste s tem ischezlo by i ponyatie individual'nosti.
     CHelovechestvo obrelo  by  pokoj  i  bezopasnost',  stav  kroshechnym
vintikom v ogromnom biologicheskom mehanizme.  Sam zhe chelovek  stal  by
bratom mikrobu i odnokletochnomu organizmu.
     Vajs vskochil.  On obyazan peregovorit' s kapitanom  Loringom.  Oni
otpravyat otchet o prodelannoj ekspedicii i vzorvut korabl',  kak sdelal
eto Sejbruk.
     On snova opustilsya v kreslo. U Sejbruka byli dokazatel'stva, v to
vremya kak u nego net nichego,  krome glupyh predpolozhenij,  porozhdennyh
perepugannym   soznaniem,   i   kamnya  s  dvumya  zelenymi  krapinkami.
Unichtozhit' korabl' i  ubit'  dvesti  chelovek  iz-za  nepodtverzhdennogo
podozreniya?
     Nado dumat'!

     On ves'  drozhal.  Pochemu  on  dolzhen  zhdat'?  Emu  tak   hotelos'
poprivetstvovat' vseh, kto nahodilsya na bortu korablya. Sejchas!
     Mezhdu tem bolee holodnaya i rassuditel'naya ego chast' govorila, chto
vremya  eshche  ne  prishlo.  Te,  kotorye plodyatsya v temnote,  vydadut ego
prisutstvie cherez pyatnadcat' minut,  a  chetko  myslyashchie  postoyanno  ih
kontroliruyut.  Dazhe  kogda  do  poverhnosti  ih planety ostanetsya odna
milya,  budet vse ravno rano,  ibo  oni  uspeyut  unichtozhit'  i  sebya  i
korabl'.
     Nado dozhdat'sya,  kogda  otkroyutsya  vozdushnye  shlyuzy  i   milliony
kroshechnyh  plodyashchihsya vorvutsya vnutr' korablya.  Luchshe poprivetstvovat'
kazhdogo iz nih v otdel'nosti i pozdravit' so  vstupleniem  v  bratstvo
organizovannoj zhizni.  A potom etot roj poletit dal'she,  rasprostranyaya
poslanie...
     Vot togda - vse! Eshche odin organizovannyj, polnyj mir.
     On zhdal. Slyshalos' gluhoe gudenie moguchih dvigatelej, zamedlyayushchih
spusk  kosmicheskogo  korablya,  zatem  shoroh  i tresk,  posledovavshie v
moment soprikosnoveniya s poverhnost'yu planety. Zatem...
     On nastroilsya na radost' chetko myslyashchih, i ih torzhestvo slilos' s
ego sobstvennym. Skoro oni smogut vosprinimat' mir tak zhe polno, kak i
on.  Mozhet,  ne imenno eti fragmenty,  no drugie,  kotorye vyrastut iz
prigodnyh dlya prodolzheniya zhizni osobej.
     Skoro otkroyutsya glavnye shlyuzy...
     Mysli oborvalis'.

     CHert by vse pobral, opyat' chto-to ne tak, podumal Dzherri Torn.
     - Prostite,  -  provorchal  on,  obrashchayas'  k kapitanu Loringu.  -
Kazhetsya, proizoshel obryv v seti. SHlyuzy ne otkryvayutsya.
     - Vy uvereny, Torn? Lampochki goryat.
     - Da, ser. My pytaemsya vyyasnit', v chem delo.
     Torn vyshel  i prisoedinilsya k Rodzheru Oldenu,  vskryvshemu kozhuh s
idushchej k shlyuzu provodkoj.
     - Nu chto tam?
     - Podozhdi,  daj razobrat'sya.  - Rodzher vozilsya s provodami. Zatem
on  probormotal:  -  Hochesh'  ver',  hochesh' net,  no v dvadcatiampernom
provode ne hvataet shesti dyujmov.
     - CHego?!
     Olden podnyal vverh akkuratno pererezannye koncy provoda.
     K nim  podoshel  doktor Vajs.  Vyglyadel on izmozhdennym,  a izo rta
sil'no pahlo brendi.
     - V chem delo? - netverdym golosom pointeresovalsya on.
     Emu ob®yasnili  prichinu  polomki.  V  samom  uglu  kozhuha  nashelsya
vyrezannyj konec.
     Vajs naklonilsya. Na polu valyalsya chernyj kusochek. On prikosnulsya k
nemu  pal'cem.  Kusok  okazalsya  gryaznym,  na  podushke pal'ca ostalos'
pyatno,  kak ot sazhi.  Doktor rasseyanno poter ego o  ladon'.  Ochevidno,
vmesto nedostayushchego kuska provoda nahodilos' chto-to drugoe. Ono tol'ko
vneshne pohodilo na provod, a na samom dele bylo zhivym, i kogda po cepi
poshel tok, vspyhnulo, sgorelo i obuglilos'.
     - Kak bakterii? - hriplo sprosil Vajs.
     Kto-to iz komandy proveril i dolozhil:
     - Vse v poryadke, dok.
     Mezhdu tem provod zamenili,  shlyuzy otkrylis', i vskore doktor Vajs
okazalsya v polnom anarhii mire Zemli.
     - Anarhiya,  -  proiznes  on i dikovato rassmeyalsya.  - I tak budet
vsegda.

Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 06:34:44 GMT
Ocenite etot tekst: