Ocenite etot tekst:


     Sem' tysyach pyat'sot  sorokovaya sessiya Galakticheskogo Kongressa vossedala
torzhestvennym konklavom  v  prostor­nom  polukruglom  zale na |rone,  vtoroj
planete Arktura.
     Predsedatel' medlenno podnyalsya i obvel vzglyadom so­bravshihsya delegatov.
Kak  i  vse  arkturiancy,  on  otlichalsya  shirokim  licom,  sejchas  neskol'ko
pokrasnevshim   ot   vol­neniya.  Pered  tem  kak  obratit'sya  k  delegatam  s
ofici­al'nym   zayavleniem,  predsedatel'   vyderzhal  pauzu,  chtoby   pridat'
proishodyashchemu osobuyu torzhestvennost'.
     Ved' v velikuyu galakticheskuyu sem'yu novye planetnye sistemy  prinimalis'
ne tak uzh chasto. Inoj raz v  ozhidanii podobnogo  sobytiya mozhno  bylo prozhit'
celuyu cheloveche­skuyu zhizn'.
     Dlinnoj   pauze  predsedatelya   delegaty   otvetili  ne  me­nee  dolgim
molchaniem.
     Dvesti   vosem'desyat   vosem'   planet  s  kislorodnoj  at­mosferoj   i
gidrohimizmom  vhodili  v  Sistemu.  Dvesti  vosem'desyat  vosem'   delegatov
prisutstvovalo   na   sessii.  Zdes'   byli   predstavleny   sushchestva   vseh
chelovekoob­raznyh form  i oblikov:  vysokie  i  hudye, shirokie  i  dorodnye,
nizen'kie i korenastye.  Nekotoryh otlichali gibkie volosy, koe u kogo redkij
seryj puh pokryval vsyu golovu i  lico. Vstrechalis' pyshnye kudri, ulozhennye v
vysokuyu  prichesku.  No  v  bol'shinstve  svoem  delegaty  byli  lysymi.  Odni
vydelyalis'  krupnymi  ushnymi  rako­vinami,   porosshimi  volosami,  u  drugih
vypyachivalis'  na  makushku  sluhovye  membrany.  Glaza  nekotoryh,  slovno  u
gazelej,  otlivali  glubokim  purpurom,  krohotnye  zrachki drugih napominali
chernye businki. Popadalis'  delegaty s  zelenoj kozhej, a otdel'nye gumanoidy
mogli pohvastat' nalichiem nebol'shogo  hvosta i dazhe vos'midyujmovogo ho­botka
vmesto nosa.
     No vse oni  pohodili drug na  druga  tem,  chto  yavlyalis' gumanoidami  i
obladali razumom.
     Nakonec pauza konchilas'. Snova zagudel golos pred­sedatelya sobraniya:
     --  DelegatySistema  Solnca  raskryla tajnu mezhzvezdnyh  pereletov.  Na
osnovanii  etogo  fakta  ona  mozhet  byt'  prinyata  v  sostav  Galakticheskoj
Federacii.
     Soobshchenie  vyzvalo  buryu  aplodismentov,  i arkturia­nec  podnyal  ruku,
prizyvaya k tishine.
     --  Peredo  mnoj,  --  prodolzhal  on,  -- oficial'nyj  raport  s  Al'fy
Centavra,  na  pyatoj  planete  kotoroj  vy­sadilis'  gumanoidy  s  Solnechnoj
sistemy.  Raport polnost'yu polozhitelen, potomu zapret na polety v Sol­nechnuyu
sistemu i  kommunikacii  s nej mozhet byt' snyat.  Solnce  teper'  otkryto dlya
korablej Federacii. V na­stoyashchee vremya gotovitsya ekspediciya pod rukovodstvom
Dzhoselina  Arna  s  Al'fy  Centavra  s  tem,  chtoby  peredat'  etoj  sisteme
formal'noe predlozhenie na vstuplenie v Federaciyu.
     On   sdelal  pauzu.   Dvesti  vosem'desyat  vosem'  delegatov  prinyalis'
skandirovat':
     -- Slava tebe, homo sol! Slava tebe, homo sol! Slava!
     Takim bylo tradicionnoe privetstvie Federacii vseh ee novyh chlenov.



     Tan Porus vypryamilsya vo vse svoi pyat' futov dva dyujma -- hotya na rodnom
Rigele on byl  rosta  vyshe srednego -- i, ploho skryvaya razdrazhenie,  okinul
sobe­sednika bystrym, no pronicatel'nym vzglyadom zelenyh glaz.
     -- Takie vot dela,  Lo Fan. Vot  uzhe  shest'  mesyacev etot  urodec, etot
proklyatyj skvid s Bety Drakona stavit menya v tupik.
     Lo Fan ostorozhno  dotronulsya do svoego lba dlinnymi pal'cami, pri  etom
odno iz ego volosatyh ushej neskol'ko raz  dernulos' v sudoroge. On  prodelal
pyat'desyat vosem'  svetovyh let, chtoby  pobyvat' na  Arkture II u krupnejshego
psihologa  Federacii i  -- samoe  glavnoe --  posmotret' na  etogo strannogo
mollyuska, reakcii kotorogo zaveli v tupik velikogo rigelianina.
     Na pervyj vzglyad  skvid nichem  ne  otlichalsya ot drugih skvidov: zhirnaya,
tusklo--    purpurnaya   massa   myagkoj    ploti,   ravnodushno   raspustivshaya
shchupal'ceobraznye otrostki po vsej poverhnosti ogromnogo baka s vodoj.
     -- Da, vyglyadit dostatochno ordinarno, -- zametil Lo Fan.
     -- Ha, -- fyrknul Tan Porus.-- Sejchas uvidite!
     On shchelknul vyklyuchatelem, svet pogas, tusklyj goluboj luch rassek temnotu
i  osvetil  bak  s  vodoj, v  kotorom,  ne  obrashchaya  ni  na  kogo  vnimaniya,
bezrazlichno plaval skvid s Bety Drakona.
     -- Daem stimul, -- soobshchil Porus.
     |kran   nad   golovoj   napolnilsya   myagkim   zelenym   svetom,   tochno
sfokusirovavshimsya na bake. CHerez mgnovenie zelen' smenilas' tusklo-- krasnym
i  pochti  srazu  yarko--  zheltym  sve­tom.  S polminuty  osveshchenie  menyalos',
sdvigayas'  po spek­tru,  kogda  zhe  sdelalos'  oslepitel'no belym,  razdalsya
chistyj, napominayushchij kolokol'chik zvuk.
     No vot stihlo eho, vtorivshee kolokol'chiku, i po telu skvida prokatilas'
drozh'.  Zatem  skvid  medlenno  smestilsya  k krayu  baka.  Porus  potyanulsya k
zanaveske.
     --  |tot  zvuk  voobshche--  to  usyplyaet,  -- provorchal  on. -- Eshche  odna
neudacha.  Lyuboj skvid, s kotorym nam priho­dilos' imet' delo, kamnem shel  ko
dnu, stoilo emu us­lyshat' etu notu.
     -- Usyplyaet, govorite? Stranno. Vy stroili grafiki impul'sov?
     -- Nepremenno. Tam vse v poryadke.  Otmechena  tochnaya dlina  ispol'zuemyh
svetovyh voln, prodolzhitel'nost' kazhdogo svetovogo diapazona, ukazano tochnoe
znachenie tona zvukovogo signala v konce.
     Lo Fan, ne  skryvaya somneniya, izuchal grafik,  pri etom lob ego pokrylsya
morshchinami, ushi udivlenno  to­porshchilis'. On dostal logarifmicheskuyu linejku iz
vnut­rennego karmana:
     -- Kakogo tipa nervnaya sistema u etogo zhivotnogo?
     --  2--  B.  Prosten'kaya  i  ordinarnaya  2--  B.  YA  zastavil anatomov,
fiziologov  i ekologov utochnit' eto, chto oni i delali do posineniya. I vse zhe
oni utverzhdayut: 2-- BProklyatye duraki!
     Lo Fan nichego ne otvetil, tol'ko akkuratno stal pe­remeshchat' tuda-- syuda
dvizhok  linejki.  Ostanovilsya,  pri­glyadelsya  kak  sleduet,  pozhal plechami i
potyanulsya  k odnomu iz tolstennyh tomov, stoyavshih na polke u nego za spinoj.
Zashelestel  stranicami,  podbiraya  blizkie  znacheniya  sredi  privedennyh   v
tablicah, zavershil svoi manipulyacii i bespomoshchno proiznes:
     -- Bessmyslica!
     -- Sam znayu. YA shest'yu raznymi sposobami proboval rasschitat' etu reakciyu
i  kazhdyj raz terpel neudachu. Dazhe  kogda ya vystraival sistemu, ob®yasnyayushchuyu,
pochemu eta tvar' ne  zasypaet,  ya  ne mog ponyat' specificheskogo  vozdejstviya
razdrazhitelya.
     -- A ono ochen' specificheskoe? -- sprosil Lo Fan i golos ego  zazvuchal v
samom verhnem registre.
     -- I eto  samoe  skvernoe,  -- otrezal Tan  Porus.  --  Ved'  on dolzhen
zasypat', esli smestit' dlinu svetovoj volny  na pyat'desyat angotrem v  lyubuyu
storonu,  v  lyubuyu!  A  tut menyaesh' vremya svetovogo oblucheniya na dve  plyus--
minus sekundy, no on  ne zasypaet. Togda  probuesh'  smenit' vysotu konechnogo
zvukovogo signala  na vosem'  oktav v lyubom napravlenii  --  on vse ravno ne
zasypaet. No stoit ugadat' kakuyu-- to opredelennuyu kombinaciyu -- i rezul'tat
nalico: spit mertvym snom!
     Ushi Lo Fana prevratilis' v dva napryazhennyh vo­losatyh polotnishcha.
     -- Galaktika! -- prosheptal on. -- Tak vy spotknulis' na kombinacii?!
     --  Ne ya. |to sluchilos'  na  Bete Drakona. Moi pro­vincial'nye klassnye
kollegi  provodili  laboratornoe zanyatie  dlya  pervokursnikov,  demonstriruya
reakciyu mol­lyuskov na svet i zvuk, -- bylo  eto neskol'ko let nazad. I vot u
odnih  studentov  slozhilas'  sluchajnaya  sveto--  zvu­kovaya  kombinaciya,  pri
kotoroj eto  pakostnoe  sushchestvo pogruzilos'  v son. Razumeetsya, oni reshili,
chto  tronulis' rassudkom,  i  brosilis'  k  nastavniku.  Nastavnik  proveril
reakciyu drugogo skvida, usnuvshego tak  zhe bystro.  Togda izmenili kombinaciyu
-- sna kak ne byvalo.  Oni vernulis' k nachal'noj -- snova son. Kogda nakonec
oni  dostatochno dolgo  s  nim  provozilis',  to ponyali,  chto  dazhe  ne mogut
razobrat'sya, gde u skvida golova, a gde hvost. Oni otoslali skvid na Arktur,
pozhelav pobystree dokopat'sya do istiny. I vot uzhe celyh shest' mesyacev mne ne
udaetsya dazhe vzdremnut' kak sleduet.
     Razdalsya muzykal'nyj zvonok, Porus neterpelivo ober­nulsya:
     -- V chem delo?
     --  Poslannik  ot predsedatelya sessii Galakticheskogo Kongressa, ser, --
poslyshalsya metallicheskij golos iz kom­munikatora na stole.
     -- Pust' vojdet.
     Poslannik priblizilsya, ceremonno vruchil Porusu za­pechatannyj  konvert i
energichno proiznes:
     -- Velikie novosti, ser.  Sistema Solnca kvalifi­cirovana kak dostojnaya
prinyatiya.
     --  CHto dal'she? --  fyrknul Porus. --  My davno  vse  znali,  chto tak i
budet.
     On  dostal iz  prozrachnogo  cellofana  pachku  bumag  i uglubilsya  v  ih
izuchenie.
     -- O Rigel'!
     -- V chem delo? -- pointeresovalsya Lo Fan.
     --  |ti  politikany osmelivayutsya  menya bespokoit' po samomu  nichtozhnomu
povodu. Mozhno podumat', na |rone net drugogo psihologa. Vzglyanite tol'ko. My
predpolagali,  chto  solyariane  otkroyut  giperatomnyj  princip  v   blizhajshee
stoletie.  Oni  nakonec-- to  do etogo dodumalis', i ih ekspediciya sovershila
posadku na  Al'fu Centavra. Ra­zumeetsya,  dlya  politikanov  takoj  prazdnik!
Teper' nam  sleduet  otpravit'  sobstvennuyu ekspediciyu, chtoby pri­glasit' ih
vstupit' v Federaciyu. I, yasnoe delo, dlya etogo trebuetsya psiholog, sposobnyj
vruchit' priglashenie samym milym obrazom, zaranee predugadav ih reakciyu. Ved'
v armii  vryad  li  najdetsya  hot' odin  soldat,  kotoryj by obladal navykami
psihologii dazhe v ochen' maloj ste­peni.
     Lo Fan sovershenno ser'ezno kivnul:
     -- Znakomo, znakomo. U nas sluchalis' takie zhe  trud­nosti. Psihologi im
ni k chemu, poka oni ne vlyapayutsya v nepriyatnosti.  Togda  zhe mchatsya  k nam so
vseh nog.
     -- Ladno, to, chto ya ne otpravlyus'  k Solncu, sover­shenno ochevidno. |tot
dryhnushchij skvid  slishkom vazhen, chtoby obojti ego svoim vnimaniem. Rabota tam
rutinnaya, kak  vsegda s  prisoedineniem novyh mirov:  reakciya  A--  tipa,  s
kotoroj lyuboj pervokursnik spravitsya.
     -- I kogo vy poshlete?
     -- Eshche  ne reshil. Pod moim nachalom trudilos' ne­skol'ko neplohih yuncov.
Oni  vypolnyat eto zadanie s zakrytymi  glazami. Poruchu komu-- nibud' iz nih.
Kstati, nadeyus' videt' vas zavtra vecherom na vstreche fakul'teta.
     --  Uvidite...  I  dazhe  uslyshite.  Mne  predstoit pro­iznesti  rech'  o
vozbuditelyah ukazatel'nogo pal'ca.
     --  Prekrasno!  YA  nad  etim  tozhe  rabotal,  tak  chto  interesno budet
poslushat', do chego vy tam dodumalis'. Znachit, do zavtra!



     Ostavshis'  odin, Porus eshche raz vzyalsya za oficial'nyj raport s Solnechnoj
sistemy, kotoryj  vruchil emu  poru­chenec. Uchenyj netoroplivo, no bez osobogo
interesa po­listal ego, potom otlozhil so vzdohom.
     -- Lor Haridin s etim spravitsya, -- probormotal on sam sebe. -- Slavnyj
parnishka, stoit dat' emu shans.
     Tan Porus  vyrval iz ob®yatij  kresla  svoi toshchie bedra sunul raport pod
myshku,  vyshel iz kabineta i bystro dvinulsya po  dlinnomu naruzhnomu koridoru.
Kogda on  os­tanovilsya  pered  dver'yu  v  dal'nem  konce, ohrannaya  vspysh­ka
osvetila ego i golos iznutri predlozhil vojti. Rigelianin otkryl dver', sunul
vnutr' golovu:
     -- Zanyat, Haridin?
     Lor Haridin podnyal glaza i tut zhe vskochil.
     -- Velikij kosmos, boss, net! Mne prosto nechem za­nimat'sya, s teh  por,
kak ya zavershil rabotu nad reakciej zlosti. Mozhet byt', vy podyskali dlya menya
chto-- nibud' -- sprosil on s nadezhdoj.
     -- Podyskal... esli, konechno,  ty  uveren,  chto  spra­vish'sya.  Slyhal o
Solnechnoj sisteme?
     --  YAsnoe   deloVse  vizory  eyu  zabity.   Oni  nauchilis'  osushchestvlyat'
mezhzvezdnye perelety, ya ne oshibsya ?
     --  Ne oshibsya.  CHerez  mesyac  s  Al'fy  Centavra  k  Solncu  otpravitsya
ekspediciya. Im trebuetsya psiholog dlya tonkoj raboty. YA  podumal: ne  poslat'
li tebya?
     Molodoj  chelovek  ot  udovol'stviya  zalilsya  kraskoj vplot' do  makushki
lysogo cherepa:
     -- Vy ne peredumaete, boss?
     -- S chego by? Mozhesh' zanyat'sya, esli navernyaka zna­esh', chto spravish'sya.
     -- Razumeetsya, spravlyus'.  --  Lico Haridina vytyanu­los' ot  obidy.  --
Reakciya A-- tipa, tut ne oshibesh'sya.
     --  Vidish'  li,  tebe  pridetsya  osvoit'  yazyk solyarian  i upravlyat' ih
reakciyami tak, chtoby im vse bylo ponyatno. A eto ne vsegda prosto.
     Haridin pozhal plechami:
     -- YA ne  dolzhen oshibit'sya. V podobnyh delah perevodu trebuetsya  lish' 75
procentov effektivnosti,  chtoby do­bit'sya  neobhodimoj reakcii  s  tochnost'yu
devyanosto  devyat'  i shest' desyatyh procenta.  Tak chto zdes', shef, vy menya ne
sob'ete.
     Porus rassmeyalsya:
     -- Ladno, ladno, Haridin, znayu, tebya na myakine  ne  provedesh'. No vse--
taki  postarajsya  ne  podvesti  menya. Za­kruglyajsya  zdes',  v  universitete,
podavaj zayavlenie  o  bes­srochnom otpuske i, esli poluchitsya, napishi  kakuyu--
nibud' statejku  ob etih solyarianah.  Esli  vse  projdet udachno, ty  smozhesh'
priobresti neplohoe polozhenie.
     Molodoj uchenyj nahmurilsya:
     -- No, shef, vse eto uzhe ustarelo. Reakcii  gumanoidov  izvestny slishkom
horosho, tut prosto ne o chem bol'she pisat'.
     --  Vsegda chto--  nibud'  otyshchetsya,  esli prismotret'sya povnimatel'nee,
Haridin. V  prirode net  nichego,  issle­dovannogo do konca i  polnost'yu,  ne
zabyvaj ob  etom.  Esli  sejchas  ty  posmotrish'  tablicu 25  v  doklade,  to
obnaruzhish'  tam  nekotorye  svedeniya,  vyzyvayushchie  bespo­kojstvo:  solyariane
osnashchayut svoi korabli oruzhiem s oso­boj tshchatel'nost'yu.
     Haridin otyskal ukazannoe mesto.
     -- Vpolne razumno, -- zametil on. -- Sovershenno nor­mal'naya reakciya.
     --  Soglasen.  No  oni ne sobirayutsya  otkazyvat'sya  ot oruzhiya,  dazhe ne
smotrya  na osobuyu teplotu vstrechi s brat'yami po razumu. Zajmis'  etim, vdrug
obnaruzhish' chto-- nibud' ochen' vazhnoe.
     -- Nu...  raz vy  tak  govorite... Blagodaryu,  chto  vy predostavili mne
takoj shans. Da... sdvinulis' s mesta v eksperimentah so skvidom?
     Porus namorshchil lob:
     --  Uzhe  shestoj  po  schetu   skorchilsya  i  vchera  voobshche  podoh.  Kakaya
bezvkusica.
     S etimi slovami uchenyj  razvernulsya, i Haridin ne uspel opomnit'sya, kak
ostalsya odin.



     Tan  Porus  proglyadel  poluchennye  bumagi,  slozhil  ih vdvoe,  razorval
popolam. On chuvstvoval, chto  nachinaet drozhat' ot yarosti, i, rezko pododvinuv
k sebe telekom­munikator, ryavknul v mikrofon:
     -- Santina mne iz matematicheskogo upravleniya, ne­medlenno!
     Zelenye  glaza  Porusa metali  molnii, a po tu storonu ekrana ulybalos'
bezmyatezhnoe lico, kotoromu psiholog pokazal ogromnyj kulak:
     --  Najdetsya na  |rone hot' odin  chelovek, sposobnyj razobrat'sya v etom
analize, chto vy tol'ko chto mne pri­slali, sliznyak s Betel'gejze!
     Izobrazhenie s krotkim nedoumeniem podnyalo brovi:
     --  Ne svalivajte  vse na menya,  Porus.  |to zhe vashi uravneniya, ne moi.
Otkuda vy ih vykopali?
     -- Vas ne kasaetsya, gde ya ih vzyal. |to zabota de­partamenta psihologii.
     --  Otlichno! No  reshat'  ih  --  zabota  departamenta matematiki.  Vasha
semerka   obrazuet  takuyu  d'yavol'skuyu   golovolomku,   kakie   mne  eshche  ne
vstrechalis'.  K tomu zhe vy  dopustili semnadcat'  priblizhenij,  kotorymi  ne
imeli prava  pol'zovat'sya. U nas ushlo dve  nedeli, poka udalos' rasputat'  i
koe-- chto sokratit'.
     Porus podprygnul, slovno ot udara:
     -- Znayu ya,  chto  vy tam nasokrashchali! YA prosmotrel  vykladki. Vy  berete
semnadcat'  nezavisimyh  peremennyh  v  trinadcati  uravneniyah, tratite  dva
mesyaca na rabotu, nakonec-- to dobiraetes'  do suti i izlagaete na poslednej
stranice istinu, kotoruyu v silah ponyat' tol'ko orakul: "a" ravno "a". Rabota
sdelana. Molodcy!
     -- YA  tut ni pri chem,  Porus. Vashi uravneniya  zamknulis' sami  na sebe,
matematicheski poluchaetsya, chto  oni ravnoznachny,  tut nichego ne podelaesh'. --
Santin  snisho­ditel'no ulybalsya  s ekrana.  -- Kstati,  chego vy kipyatites'.
Ved' "a" i dolzhno byt' ravno "a", ne tak li?
     -- Sgin'!
     |kran   pogas,  i  psiholog  plotno   stisnul  zuby  oshchushchaya,  kak  dusha
razryvaetsya na chasti.
     Svetovoj signal na telekommunikatore vnov' podal priznaki zhizni.
     -- CHto tam eshche?
     V otvet razdalsya vezhlivyj bezrazlichnyj golos sek­retarya:
     -- Poslannik ot pravitel'stva, ser.
     -- K chertyam pravitel'stvo! Skazhite im, chto ya umer!
     -- |to vazhno, ser. Lor Haridin vernulsya s Solnca i hochet vas videt'.
     Porus nahmurilsya:
     --  S Solnca? Kakogo eshche Solnca?  Ah da,  vspomnil!  Puskaj vhodit,  no
poprosi ego potoropit'sya.
     --   Zahodi,   zahodi,   Haridin,   --   govoril  on  nemnogo   pogodya.
CHuvstvovalos',  chto  on  rad  videt'  svoego  molodogo  kollegu,  eshche  bolee
pomolodevshego  i slezhka pohudevshego s  teh por, kak shest' mesyacev  nazad  on
pokinul Arktur. -- Nu-- s, molodoj chelovek, stat'yu napisali?
     Arkturianec vnimatel'no razglyadyval svoi nogti.
     -- Net, ser.
     -- No pochemu?  -- rigelianskij  psiholog  podozritel'no  prishchurilsya. --
Tol'ko ne govorite mne, chto voz­nikli slozhnosti...
     --  CHestno  govorya,  da,  shef,   --  s   trudom  vydavil  Haridin.   --
Psihologicheskij  otdel  obratitsya neposredstven­no k vam posle togo,  kak vy
zaslushaete  moj otchet.  Sut'  dela v  tom, chto  Solnechnaya sistema otkazalas'
vstupit' v Federaciyu.
     Tan  Porus  pulej vyskochil iz  svoego  kresla,  tak  chto  chut' bylo  ne
ostupilsya:
     -- CHto!?
     Haridin s neschastnym vidom kivnul i otkashlyalsya.
     --  Nu i nu, klyanus' Velikoj Temnoj Tumannost'yu, -- prorevel rigelianin
kak bezumnyj.  -- Nichego ne skazhesh', prazdnichnyj segodnya  denek. Snachala mne
soobshchayut:  "a" ravnyaetsya "a", potom ty zayavlyaesh', chto naportachil s re­akciej
A-- tipa, prichem okonchatel'no!
     Molodoj psiholog vspyhnul:
     -- YA nichego ne naportachil. CHto-- to ne v poryadke  s samimi solyarianami.
Oni nenormal'nye. Kogda ya  priletel, oni ustroili fantasticheskie prazdnestva
i veli sebya na­stol'ko  neobuzdanno, chto ya reshil: uzh ne svihnulis' li oni. YA
vystupil s priglasheniem pered parlamentom na  ih zhe yazyke. Est'  u nih takoj
prosten'kij,  nazyvaetsya esperanto.  Mogu  poklyast'sya,  moj perevod  byl  na
devyanosto procentov adekvatnym.
     -- Dopustim. CHto dal'she?
     --  Ostal'nogo  ya  ne   v  silah  ponyat',  shef.   Ponachalu  posledovala
nejtral'naya  reakciya,   udivivshaya   menya,  a  za­tem...--  on  vzdrognul  ot
vospominanij,  --  cherez  sem'  dnej, vsego  cherez  sem'  dnej  vsya  planeta
polnost'yu  peremenila k  nam  otnoshenie. YA ne  smog ponyat' ih psihologiyu,  ya
oshchushchal  sebya tak, budto  nahozhus' v sotne mil' ot nih.  Vot kopii gazet togo
perioda,  v kotoryh oni  protestuyut protiv soyuza s "chuzherodnymi monstrami" i
otkazyvayutsya podchinyat'sya  nelyudyam,  zhivushchim vo  mnogih parsekah ot  nih. I ya
podumal: est' li smysl vo vsem etom?  No  eto  tol'ko nachalo. Mne kazhetsya, v
zhizni moej ne bylo svetovyh  let  huzhe.  Mi­loserdie Galaktiki,  ya  vse sily
brosil na reakciyu A-- tipa,  pytalsya vychislit' ee  i ne smog. V konce koncov
nam  prishlos'  otstupit'. My  ispytali chisto  fizicheskuyu  ugrozu so  storony
etih... zemlyan, kak oni sebya nazyvayut.
     Tan Porus prikusil gubu:
     -- Interesno. Otchet s toboj?
     -- Net. On u psihologicheskoj  gruppy. Vse eti dni oni ego chut'  li ne s
mikroskopom izuchayut.
     -- I chto zhe oni vyiskali?
     Molodoj arkturianec skrivilsya:
     --  Pryamo   ne   govoryat,  no,  mne  kazhetsya,  u  nih  sozdalos'  takoe
vpechatlenie, budto otvety v otchete oshibochny.
     -- Ladno,  pogovorim ob etom, kogda ya  ego prochtu. A  poka otpravimsya v
zal parlamenta i po doroge ty mne otvetish' na koe-- kakie voprosy.



     Dzhoselian Arn,  voennyj s Al'fy  Centavra, poter shchetinistyj  podborodok
shestipaloj  rukoj i vzglyanul  iz­-- pod  navisshih brovej  na uchenyh, kotorye
sideli  polu­krugom  i  s  bol'shim  vnimaniem  glyadeli  na  nego.  V  sostav
psihologicheskoj gruppy vhodili psihologi s dvuh desyatkov planet, i vyderzhat'
ih odnovremennye vnimatel'nye  i ser'eznye  vzglyady bylo ne takim uzh  legkim
delom.
     -- Nas  informirovali, --  nachal  Frian Obel', ruko­voditel'  gruppy  s
Begi,  rodiny zelenokozhih lyudej, -- chto razdely otcheta, kasayushchiesya  voennogo
urovnya solyarian, napisany vami.
     Dzhoselian Arn naklonil golovu v znak molchalivogo soglasiya.
     --  I  vy  gotovy  otstaivat' to, chto  napisali,  nesmotrya na polnoe ih
nepravdopodobie? Vy ved' ne psiholog?
     -- Net! No ya soldat! -- chelyusti centavrianina upryamo  vypyatilis', kogda
ego golos progromyhal nad zalom. -- YA ne razbirayus' v uravneniyah, ne ponimayu
grafikov, no smyslyu  v zvezdoletah.  YA videl  ih korabli, horosho znayu nashi i
schitayu, chto ih zvezdolety  luchshe. YA videl ih samyj pervyj korabl'.  Dajte im
sotnyu let, i ih giper­atomnyj privod vo  vsem prevzojdet nash. A ih  oruzhie?!
Oni  raspolagayut pochti vsem tem, chto  est' u  nas, hotya pri  etom otstayut na
tysyacheletiya  istoricheskogo razvitiya.  To, chego u nih net, oni izobretut. |to
navernyaka. A  to,  chto u  nih est', oni nepreryvno sovershenstvuyut. Naprimer,
voennye zavody. Nashi bolee sovremenny, zato ih  -- bolee  effektivny. A  chto
kasaetsya  soldat, to  ya  skoree predpochel  by srazhat'sya  vmeste  s nimi, chem
protiv  nih. Obo vsem etom govoritsya v moem otchete, i ya ne ustanu  povtoryat'
eto snova i snova.
     Na etom  ego rezkoe, otryvistoe  vystuplenie zakonchi­los'.  Frian Obel'
podozhdal, poka stihnet vozbuzhdennoe peresheptyvanie sredi prisutstvuyushchih:
     -- A  chego dostigli solyariane  v ostal'nyh  oblastyah  nauki:  medicine,
himii, fizike? CHto vy mozhete skazat' ob etom?
     -- Zdes' ya ne mogu  byt' sud'ej.  U vas zhe est' otchet teh,  kto  v etom
luchshe razbiraetsya. I ishodya iz togo, chto ya znayu, konechno, ih podderzhivayu.
     -- A eti solyariane, oni nastoyashchie gumanoidy?
     -- Esli sudit' po kriteriyam Centavra -- da.
     Staryj uchenyj s razdrazhennym  vidom  opustilsya  v svoe  kreslo i brosil
hmuryj vzglyad vdol' stola.
     -- Kollegi, -- proiznes on, -- my dobilis' malogo  uspeha v tom,  chtoby
po--  novomu  ocenit'  vsyu  etu  putanicu.  Pered  nami  rasa  gumanoidov na
vysochajshem  tehnologicheskom  pod®eme,  kotoroj   v   to   zhe  vremya  prisushcha
antina­uchnaya vera  v sverh®estestvennoe, neveroyatnoe, detskoe pristrastie  k
individualizmu,  odinochnomu  i   gruppovomu,   i,   huzhe  vsego,  otsutstvie
dostatochno shirokogo krugozora, chtoby vosprinyat' vnegalakticheskuyu kul'turu.
     Frian  Obel'  vzglyanul na sidevshego  naprotiv ugryumogo centavrianina  i
prodolzhil:
     --  Imenno s  takoj rasoj my imeem  delo, esli  verit'  otchetu. Znachit,
pridetsya peresmotret'  vse fundamental'­nye  aksiomy psihologii.  No ya lichno
otkazyvayus'  verit'  podobnomu, vyrazhayas' vul'garno,  kometnomu  gazu.  Esli
otkrovenno, to vse  upiraetsya v neumenie  podobrat'  nuzhnyh specialistov dlya
etogo  issledovaniya. Nadeyus', vy vse soglasites' so mnoj, kogda ya skazhu, chto
etot otchet mozhno smelo vybrosit'. Tol'ko sleduyushchaya ekspediciya, sostav­lennaya
iz specialistov v svoej oblasti, a ne uchenikov-- psihologov i soldat...
     Monotonnyj  golos uchenogo  vnezapno  prerval udar  zhe­leznogo kulaka po
stolu. Dzhoselian Arn,  ch'e  ogromnoe  telo  sodrognulos' ot yarosti,  utratil
vyderzhku, davaya vyhod skopivshemusya gnevu:
     -- Net uzh,  klyanus' tryasushchimsya otrod'em Templisa, chervyakami polzuchimi i
komarami letuchimi, vygrebnymi yamami i chumnymi yazvami, klyanus' odeyaniem samoj
smerti, takogo ya ne poterplyu! Vy, znachit, rasselis' tut  so svoimi teoriyami,
so  svoej vseob®emlyushchej mudro­st'yu i otricaete  to, chto ya videl sobstvennymi
glazami.  Ili zhe mne  ne  verit' glazam svoim,  --  on govoril, i glaza  ego
sverkali ognem,  -- tol'ko lish' potomu, chto vy  svoimi paralichnymi ruchonkami
ispachkali  bumagu paroch­koj uklonchivyh zamechanij! Na  Centavre ne prodohnesh'
ot etih  mudrecov, chto zadnim umom krepki,  skazhu ya vam. I  v pervuyu ochered'
psihologi,  chtob  ih  razorvalo. Utk­nulis'  v svoi talmudy, pozapiralis'  v
laboratoriyah i v upor ne vidyat togo, chto proishodit v zhivom mire vokrug nih.
Psihologiya, kak zhe! Gnilye, vonyuchie...
     Pryazhka  na  ego  poyase  grozila otletet', glaza sverkali, lico  pylalo,
kulaki szhalis'.  No vot ego vzglyad  ostano­vilsya  na  krohotnom chelovechke, v
svoyu ochered'  smotrevshem na Arna,  i voyaka  vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet
otorvat'   svoih  glaz   ot   etih   zelenyh,  zagadochnyh  i   vnimatel'nyh,
pronizyvayushchih naskvoz'. |to  podejstvovalo na  velikana  kak  ushat  holodnoj
vody.
     --  YA  tebya  znayu,  Dzhoselian  Arn,  --  Tan  Porus  govoril  medlenno,
staratel'no vygovarivaya slova. -- Ty muzhest­vennyj chelovek i horoshij soldat,
no ya vizhu,  ne lyubish' psihologov. |to skverno dlya  tebya, poskol'ku imenno na
psihologii osnovany politicheskie uspehi  Federacii. Stoit ot nee otkazat'sya,
i nash  soyuz  razvalitsya, nasha velikaya  Federaciya  raspadetsya.  Galakticheskoe
ob®edinenie ruhnet.  -- Ego myagkij golos obvolakival, dejstvoval kak muzyka.
-- Ty  daval velikuyu klyatvu zashchishchat' Sistemu  ot  vseh ee  vragov, Dzhoselian
Arn, a teper' sam  stal velichajshej ee  opasnost'yu. Ty  razrushaesh' fundament,
potomu chto  podkapyvaesh' pod  osnovu,  otravlyaya ee  istoki. Ty besprincipen,
beschesten. Ty -- izmennik!
     Centavrianskij voin  bespomoshchno  potupil vzglyad, opustil  golovu. Porus
govoril,  a  ego ohvatyvalo boleznennoe i glubokoe raskayanie. Vospominanie o
sobstvennyh slovah mgnoveniem pozzhe tyazhkim gruzom leglo na ego plechi, na ego
sovest'.  Kogda psiholog konchil,  Dzhoselian opustil golovu i zarydal.  Slezy
potekli po izrezannomu boevymi shramami licu, po kotoromu  oni ne  tekli  uzhe
let sorok.
     Porus snova zagovoril, no teper' ego golos byl podoben udaram groma:
     -- Hvatit nyt', trus! Opasnost' nadvigaetsya! K oruzhiyu!
     Dzhoselian   Arn   mgnovenno  nastorozhilsya;   pechal',  oh­vativshaya  ego,
molnienosno  ischezla, tochno  ee vovse  ne  sushchestvovalo. Zal  sodrognulsya ot
hohota: voin razobralsya v situacii. Takim sposobom Porus reshil nakazat' ego.
S  ego prevoshodnym  znaniem okol'nyh  vozdejstvij  na  mozg  gumanoida  emu
dostatochno bylo nadavit' na soot­vetstvuyushchuyu knopochku i...
     Centavrianin smushchenno prikusil gubu, no nichego  ne skazal.  Pravda, Tan
Porus tozhe ne smeyalsya. Dovesti voyaku do slez -- odno delo, no unizit' ego --
sovsem drugoe. On bystro vybralsya iz kresla i pohlopal  malen'koj ruch­koj po
moguchemu plechu Arna:
     --  Ne  obizhajtes', drug moj, eto vsego  lish' nebol'shoj urok, ne bolee.
Borites' s subgumanoidami i vrazhdebnym okruzheniem v polusotne mirov! Rvites'
v   kosmos  na   pro­tekayushchem,  dryahlom  vertolete!  Brosajte   vyzov  lyuboj
opas­nosti,  kakoj  zablagorassuditsya!  No  nikogda,  nikogda  ne  zadevajte
psihologov! V sleduyushchij raz my mozhem rasserdit'sya vser'ez.
     Arn  otkinul  nazad golovu  i zahohotal.  Ego  moguchij raskatistyj  rev
bol'she smahival na zemletryasenie, i zal sodrognulsya.
     -- YA poluchil horoshij urok,  psiholog. Raznesi menya na atomy, esli ty ne
prav.
     Bol'shimi shagami on vyshel  iz zala, a  ego plechi vse eshche  vzdragivali ot
sderzhivaemogo smeha.
     Porus nyrnul v svoe kreslo i povernulsya licom k prisutstvuyushchim:
     -- Kollegi, my s vami spotknulis' na interesnoj rase gumanoidov.
     -- Nu--  nu,  -- edko  proiznes Obel',  --  velikij Porus  pochuvstvoval
neobhodimost' vzyat' svoego uchenika  pod za­shchitu. -- Pohozhe, vasha sposobnost'
usvaivat' material uluchshilas', poskol'ku vam vse--  taki hotelos' prinyat' na
veru doklad Haridina.
     Haridin, stoya v storone, pochuvstvoval, chto krasneet, naklonil golovu  i
ne proiznes ni slova. Porus nahmurilsya, no golos ego nichut' ne izmenilsya:
     -- Vot  imenno. I  doklad, esli  ego dolzhnym  obrazom proanalizirovat',
mozhet  privesti  nas k  revolyucii v  na­uke.  |to zhe dlya psihologii  zolotye
rossypi, a homo sol -- nahodka, sluchayushchayasya raz v tysyacheletie!
     -- Govorite konkretnee, Tan Porus, -- protyanul kto­-- to. -- Vashi tryuki
horosho  srabatyvayut  na  tupogolovyh  centavrianah, no  na  nas-- to oni  ne
dejstvuyut.
     Vspyl'chivyj  malen'kij  rigelianin  bukval'no  zashipel  ot  vozmushcheniya,
pogroziv govorivshemu malen'kim ku­lachkom:
     -- Mozhno i pokonkretnee, Inar Tubal,  klop  ty vo­losatyj, kosmicheskij.
--  Blagorazumie, kazalos', sejchas otstupit pered ohvativshej Porusa yarost'yu.
--  Da zdes'  najdetsya  materiala dlya  raboty  bol'she,  chem vy  sebe  mozhete
predstavit'.  I  uzh,  konechno, gorazdo bol'she,  chem vy, um­stvennye  kaleki,
sposobny ponyat'. Net, prosto neobhodimo tknut' vas v vashe zhe nevezhestvo, vy,
sborishche issohshih  iskopaemyh.  Mogu  garantirovat', chto prodemonstriruyu  vam
nemnogo psihotehnologii, tak chto u vas vse kishki perevernutsya. YA vam  obeshchayu
paniku, debily, paniku! Vse­mirnuyu paniku!
     Nastupila mertvaya tishina.
     -- Vy skazali, paniku?  -- zaikayas'  ot uslyshannogo, progovoril  Obel',
prichem ego zelenye glaza pochemu-- to stali serymi. -- Vsemirnuyu paniku?
     --  Imenno, popugaj  neschastnyj. Dajte  mne  shest' mesyacev i shest'desyat
assistentov, i ya prodemonstriruyu vam mir, ohvachennyj panikoj.
     Obel' tshchetno  pytalsya  otvetit'.  On skrivil rot  v geroicheskom  usilii
sohranit' ser'eznost' i ne smog etogo sdelat'. Togda, slovno po signalu, vse
obshchestvo psihologov razrazilos' v edinom paroksizme hohota.
     --  Pomnyu, --  s trudom  vydavil Inar  Tubal,  sirianin, smeyavshijsya tak
sil'no, chto iz ego  glaz bryznuli slezy, -- byl u menya odin student. Tak vot
odnazhdy  on  zayavil,  chto  otkryl sposob, kotorym  mozhno  vyzvat'  vsemirnuyu
paniku. YA proveril ego vychisleniya i obnaruzhil: on vozvel v stepen' chislo, ne
tak otdeliv celoe ot drobi. Tak chto on  sbilsya vsego na  desyat' poryadkov. Na
skol'ko poryadkov sbilis' vy, kollega Porus?
     --  Porus,  razve  vy  ne  znaete   zakona  Krauta,  soglasno  kotoromu
nevozmozhno  vyzvat' paniku bolee chem  u pyati gumanoidov odnovremenno? Mozhet,
nam i atomnuyu teoriyu otmenit',  esli my ee ne ponimaem? -- veselo prohihikal
Semper Gor s Kapelly.
     Porus vyskochil iz kresla i shvatil predsedatel'skij molotok Obelya:
     -- Lyuboj, kto vzdumaet  snova zasmeyat'sya,  poluchit vot etim molotkom po
svoej pustoj bashke.
     Totchas stalo tiho.
     -- YA beru s soboj pyat'desyat assistentov, a Dzhoselian Arn  dostavit menya
k Solncu, -- otrezal zelenoglazyj ri­gelianin. -- No ya trebuyu, chtoby so mnoj
otpravilis' pya­tero iz vas: Inar  Tubal, Semper Gor i eshche troe na vash vybor,
chtoby  ya  mog  polyubovat'sya  ih  durackimi  vyrazhe­niyami  fizionomij,  kogda
prodemonstriruyu to,  chto obe­shchal.  --  On ugrozhayushche posmotrel na molotok. --
Nu?
     Frian Obel', starayas' kazat'sya ser'eznym, reshil ne smotret' na Porusa i
potomu ustavilsya v potolok:
     -- Dogovorilis', Porus. S vami  otpravyatsya Tubal,  Gor,  Helvin, Prat i
Vinsen. V konce  otvedennogo  sroka ili my okazyvaemsya svidetelyami vsemirnoj
paniki, chto budet ochen' priyatno, ili zhe uslyshim, kak vy stanete otkazyvat'sya
ot sobstvennyh slov, chto dostavit nam eshche bol'shee udovol'stvie.
     Vynosya eto postanovlenie, on hihiknul pro sebya.



     Tan  Porus zadumchivo  glyadel  v okno.  Pered nim  do  samogo  gorizonta
raskinulsya Terrapolis, stolica Zemli. Priglushennyj shum goroda slyshalsya  dazhe
zdes', na po­lukilometrovoj vysote, gde on nahodilsya.
     Bylo   chto--   to  v   etom  gorode  nevidimoe  i  neosyazaemoe,  no  ne
stanovivsheesya  ot  etogo  menee  real'nym.  I  nalichie  onogo  yavlyalos'  dlya
malen'kogo  psihologa bolee chem oche­vidnym. Udushayushchaya  pelena lipkogo straha
opustilas' na  ves' megapolis.  On sam ee  vyzval:  uzhasayushchuyu  pelenu temnoj
neuverennosti,  smykayushchuyusya  holodnymi  pal'cami   na   gorle   chelovechestva
nenadolgo, vsego lish' na chut'-- chut', chtoby prekratit' podlinnuyu paniku.
     Imenno ob  etom govorili golosa,  slivavshiesya v  shum  goroda,  i kazhdyj
golos sostoyal  iz krohotnyh krupic  stra­ha.  Rigelianin  s  neudovol'stviem
otvernulsya.
     -- |j, Haridin! -- ryavknul on.
     Molodoj arkturianec otorvalsya ot televizora:
     -- Vy menya zvali, shef?
     -- A chto, po-- tvoemu,  ya eshche delal? Sam s soboj be­sedoval? CHto bylo v
poslednej svodke iz Azii?
     -- Nichego novogo. Stimuly eshche nedostatochno sil'ny. Pohozhe, u zheltokozhih
bolee  flegmatichnaya natura, chem u  belogo bol'shinstva Ameriki i Evropy. No ya
rasporya­dilsya vse zhe ne usilivat' vozdejstviya.
     -- Da--  da, --  soglasilsya  Porus.  -- Usilivat' ne nado. My ne  mozhem
riskovat'.  Aktivnaya panika  chrevata  posledstviyami.  --  On  zadumalsya.  --
Slushaj--  ka, my pochti  u celi. Skazhi, chtoby udarili  po neskol'kim  krupnym
gorodam, -- oni bolee vospriimchivy -- i na tom ostano­vimsya.
     On opyat' povernulsya k oknu:
     -- Velikij Kosmos,  nu i  mir!..  Otkryvaetsya  sovershenno  novaya  vetv'
psihologii... my o  takoj  i mechtat' ne  mogli. Psihologiya  tolpy,  Haridin,
psihologiya tolpy.
     Porus vyrazitel'no pokachal golovoj.
     --  Zato u  nas  mnozhestvo  nepriyatnostej, -- probormotal yunosha. -- |ta
passivnaya panika polnost'yu para­lizovala torgovlyu i kommerciyu. Delovaya zhizn'
na vsej planete ostanovilas'. Neskol'ko pravitel'stv bessil'ny. Oni nikak ne
mogut ponyat', chto priklyuchilos'.
     -- Oni pojmut, kogda ya  sochtu  neobhodimym im  eto rastolkovat'. CHto do
nepriyatnostej,  mne ot nih  tozhe malo udovol'stviya.  No glavnoe, chto vse eto
oznachaet konec, d'yavol'skij i vazhnyj konec.
     Posledovalo  prodolzhitel'noe molchanie,  potom  guby Porusa  slozhilis' v
nekoe podobie ulybki.



     -- |ti pyat' pridurkov segodnya vozvrashchayutsya iz Ev­ropy, ne tak li?
     Haridin kivnul i ulybnulsya:
     --  Da.  I   chuvstvuyut  sebya  preskverno.  Vashi  predska­zaniya  sbylis'
napolovinu. Oni soglasyatsya na nich'yu.
     --  PrekrasnoZHal',  chto ya ne smogu videt' fizionomiyu Obelya srazu  posle
togo,  kak  on poluchit moe so­obshchenie. Kstati, --  Porus zagovoril tishe,  --
kakie novosti ot nih?
     Haridin pokazal dva pal'ca:
     -- Dve nedeli, i oni budut zdes'.
     -- Dve nedeli... dve nedeli... -- Porus torzhestvoval.
     On vskochil i  napravilsya k dveri. -- Dumayu,  chto mne sle­duet navestit'
nashih dorogih uvazhaemyh kolleg i pro­vesti s nimi ostatok dnya.



     Kogda poyavilsya Porus, pyatero uchenyh,  vhodivshih v gruppu, otorvalis' ot
svoih zapisej i vocarilos' smu­shchennoe molchanie.
     Psiholog zloradno usmehnulsya:
     --  Zapisi  vas  ustraivayut,  dzhentl'meny?  Osnovnye  moi  predskazaniya
procentov na 50-- 60 oshibochny, ne tak li?
     Hibron  Prat s Al'fy Cefeya vstoporshchil na golove svoj seryj meh, kotoryj
on imenoval volosami:
     -- YA ne doveryayu vashim d'yavol'skim tryukam i ne­normal'nym matematicheskim
vykladkam.
     Rigelianin korotko hohotnul:
     -- Togda vydumajte chto-- nibud'  poluchshe. Kak  by tam ni bylo, no razve
skvernyj metod upravleniya reakciyami ne srabotal?
     Nemuzykal'nyj fon pokashlivanij zamenil konkret­nyj otvet.
     -- CHto, ne tak? -- gromyhnul Porus.
     --   Ladno,  pust'   dazhe  tak,  --  skazal  Vinsen,  vse  eshche  pytayas'
soprotivlyat'sya. -- No gde vasha panika? Vse ob­stoit tiho-- mirno.  A  vy nam
obeshchali  shumnoe  predstavlenie  s  etimi  kosmicheskimi  urodcami,   mestnymi
gumanoidami!? Poka vy ne smogli narushit' zakon Krauta, vse  vashi konstrukcii
ne stoyat dazhe sleda obgorelogo meteorita.
     --  Vy i  bez togo proigrali, dzhentl'meny!  Da,  pro­igrali! -- likoval
miniatyurnyj  korifej psihologii. -- YA dokazal samu ideyu, ved' s tochki zreniya
klassicheskoj  psihologii eta passivnaya panika  stol'  zhe nevozmozhna,  kak  i
aktivnaya ee forma. Konechno, vam ne hochetsya  udarit' licom v gryaz'.  Vot vy i
pytaetes'  otricat'  fakty  i  tyanete   volynku  s   tehnicheskimi  detalyami.
Sobirajtes'  domoj,  dzhentl'meny,  ved'  vam  mesto   v  teplyh  postel'kah.
Psihologi, nesmotrya na vsyu svoyu uchenost', vse ravno byli  lyud'mi so vsemi ih
chelovecheskimi slabostyami. Oni mogli analizirovat' svoi pobuditel'nye motivy,
no pri etom ostavalis' rabami motivov v toj zhe stepeni, kak i lyuboj  prostoj
smertnyj.  I poetomu  sejchas eti  pro­slavlennye na  vsyu Galaktiku psihologi
korchilis'  ot  muk  oskorblennogo  samolyubiya i neveroyatnogo  tshcheslaviya,  chto
mehanicheski  vylivalos' v tupoe upryamstvo.  Oni vse eto prekrasno ponimali i
znali, chto Porus tozhe eto ponimaet, no nichego ne mogli s soboj sdelat'.
     Inar Tubal zlobno sverknul glazami s krasnymi obod­kami:
     --  Aktivnaya panika ili  nichego, Tan  Porus. Vy  nam eto obeshchali,  i my
trebuem. Da, my  nastaivaem na buk­val'nom  vypolnenii, a na vse tehnicheskie
nyuansy, klyanus'  prostranstvom i vremenem, nam nachhat'. Ili aktivnaya panika,
ili my zaschityvaem vam porazhenie.
     Porus ele  sderzhival svoe razdrazhenie  i tol'ko bla­godarya  chudovishchnomu
usiliyu voli zastavil sebya govorit' spokojno:
     --  Bud'te  zhe  razumny,  dzhentl'meny.  U  nas  net  obo­rudovaniya  dlya
prekrashcheniya   aktivnoj    paniki.   Nam    nechego   protivopostavit'    etoj
sverhraznovidnosti, s kotoroj  my stolknulis'  zdes', na Zemle. CHto esli ona
vyjdet iz-- pod kontrolya?
     I v znak protesta Porus yarostno zamotal golovoj.
     -- Izoliruem ih,  i vse! --  prorychal Semper Gor.  -- Nachinajte, nechego
tyanut'. Mozhete pol'zovat'sya lyubymi sredstvami,  na  vashe usmotrenie, lish' by
srabotalo.
     -- Esli sumeete, -- dobavil Prat.
     Bol'she sderzhivat' svoi chuvstva  Tan  Porus ne hotel  i reshil, chto mozhet
pozvolit'  sebe  slegka  rasslabit'sya. Totchas  ego metkij i  zloj yazychok kak
vihr'   vyrvalsya   naruzhu   i   pogreb   malen'kogo   psihologa   v   volnah
koncen­trirovannyh rugatel'stv.
     --  Bud' po-- vashemu,  vakuumnogolovye! Bud'  po-- vashemu, chtoby na vas
nebesa obrushilis'!  -- U  nego  perehvatilo dyhanie ot gneva.  -- My  nachnem
pryamo zdes', v Terrapo­lise, kak  tol'ko  vse naselenie razojdetsya po domam.
No vy ochen' horosho podumajte, chem etot pozhar budete tushit'!
     On razdrazhenno fyrknul i ischez za dver'yu.



     Legkim  dvizheniem  ruki  Tan  Porus   priotkryl  zanavesku,  i   pyatero
psihologov povernulis' k nemu, otvodya v storonu glaza. Grazhdanskoe naselenie
pokinulo   ulicy  zemnoj  stolicy.  Uverennyj  topot  soldat,  patruliruyushchih
gorodskie magistrali, zvuchal panihidoj. Neprivetlivoe nebo nizko navislo nad
grudami pavshih  tel. Na smenu  dikoj razrushitel'noj  orgii  prishlo  grobovoe
molchanie.
     --  Opyt  proizveden.  Na eto  potrebovalos'  vsego  ne­skol'ko  chasov,
kollegi,  --  v  golose  Porusa  chuvstvovalos'  ustalost'.  --  Esli  panika
rasprostranitsya za predely go­roda, my okazhemsya bessil'ny ostanovit' ee.
     -- Koshmar, koshmar! -- probormotal Prat. --  Radi  takoj sceny psihologu
ne zhalko bez ruki ostat'sya, dazhe mozhno i zhizn'yu risknut'.
     -- I eto -- gumanoidy! -- prostonal Vinsen.
     -- Vy  hot' ponimaete,  chto  vse eto znachit, Porus? Ved' zemlyane -- eto
nekontroliruemaya cepnaya reakciya, imi nevozmozhno upravlyat'.  Bud'  oni dvazhdy
temi  teh­nologicheskimi  geniyami,  kakimi yavlyayutsya,  oni  bespolezny.  S  ih
psihologiej tolpy,  massovoj  panikoj, superemoci­onal'nost'yu im prosto  net
mesta sredi normal'nyh gu­manoidov.
     Porus udivlenno podnyal brovi i otpariroval:
     -- Kometnyj gazKak individuumy my emocional'ny ne menee ih.  Prosto oni
prevrashchayut eto v massovoe dej­stvie. My -- net. Vot i vsya raznica.
     --  No i  etogo dostatochno! -- zavopil Tubal. --  Nashe reshenie,  Porus,
sozrelo proshloj noch'yu, kogda  my  na­blyudali  za...  etim. Solnechnaya sistema
dolzhna ostat'sya sama po sebe.  Ona  istochnik zarazy, i  my ne zhelaem imet' s
nej nichego  obshchego. Dlya  homo  sol  nuzhno ustanovit'  strogij  karantin. |to
reshenie okonchatel'noe.
     Rigelianin snishoditel'no ulybnulsya:
     -- Dlya Galaktiki ono mozhet byt' okonchatel'nym. A dlya homo sol?
     Tubal pozhal plechami:
     -- K nam oni ne prisoedinyatsya.
     Porus ulybnulsya eshche raz:
     --  Slushajte,  Tubal.  Tol'ko  mezhdu  nami.  Vy  ne  pytalis'  provesti
vremennuyu integraciyu sto dvadcat' vos'­mogo  urovnya v sootvetstvii  s rostom
tenzorov Karleona?
     -- N-- net. YA by ne skazal, chto zanimalsya etim.
     -- OtlichnoTogda, ya dumayu, vas obraduyut moi vy­chisleniya.
     Psihologi stolpilis' vokrug listka bumagi, ko­toruyu protyanul im  Porus.
Ih lica menyalis' v sootvetstvii s  ih chuvstvami:  ot interesa  k nedoumeniyu,
zatem k  chemu--  to,  ochen' blizko  napominayushchemu  paniku. Helvin sudorozhnym
dvizheniem shvyrnul listki na stol.
     -- |to lozh'! -- kriknul on.
     --  Sejchas my  operezhaem ih na tysyachu let  i eshche paru soten proderzhimsya
vperedi,  -- otrezal  Tubal.  --  Oni ne  smogut  nichego  podelat'  so  vsej
Galaktikoj.
     Tan Porus zahohotal:
     -- Vy vse zhe ne verite matematike?  Razumeetsya, eto vpolne  sovpadaet s
vashimi povedencheskimi harakteri­stikami.  CHto  zh,  poglyadim,  smogut  li vas
ubedit' speci­alisty,  raz uzh kontakt s  etimi nenormal'nymi gumanoidami vas
naiznanku vyvorachivaet. Dzhoselian... Arn... zajdi-- ka!
     Poyavilsya komandir-- centavrianin, avtomaticheski ot­dal chest' i zastyl v
ozhidanii.
     --  Smozhet  li  v  sluchae  neobhodimosti  voennyj  zvezdolet  Federacii
vystoyat' v poedinke s zemnym korablem?
     Arn skrivilsya v kisloj ulybke:
     --  Ni  malejshego  shansa, ser. |ti  gumanoidy narushayut zakon  Krauta ne
tol'ko  pri  panike,   no  i   v  srazhenii.  Lichnyj  sostav  nashih  korablej
komplektuetsya  iz korpusa  specialistov --  ih ekipazhi sostoyat iz  odinochek,
umeyushchih funkcionirovat' kak celoe, lishennoe individual'nosti. Oni nashli svoj
sposob bor'by:  mne  predstavlyaetsya,  panika  zdes'  budet  samym podhodyashchim
nazvaniem.  Kazhdaya lich­nost' na bortu stanovitsya  otdel'nym organom korablya.
Dlya nas,  kak vy  znaete,  takoe nevozmozhno. Krome togo, mir etot  --  massa
sumasshedshih  geniev. Oni  vospol'zovalis', tol'ko  po  moim  nablyudeniya,  po
men'shej mere, dvadcat'yu  original'nymi,  no  bespoleznymi  izobreteniyami,  s
kotorymi poznakomilis'  v Lasunskom  muzee, kogda poseshchali nas. Vyvernuv eti
izobreteniya  na­iznanku, zemlyane  na ih  baze  izgotovili  celyj  ryad  ochen'
nepriyatnyh  voennyh ustrojstv.  Vse vy znaete fiksator  gravilinij  YUlvina--
Tilla,  ispol'zovavshijsya,  i  dovol'no  effektivno, dlya  obnaruzheniya  rudnyh
mestorozhdenij,   do   togo  kak  poyavilis'   novye   metody  na  elektronnyh
poten­cialah. Oni  ego -- uzh  ne  znayu  kak! --  peredelali v odin  iz samyh
smertonosnyh korrektirovshchikov ognya, kakih ya eshche ne imel udovol'stviya videt'.
On sam  po  sebe  navodit orudie ili izluchatel' na sovershenno  ne  vidimoe v
kosmose ustrojstvo, no obladayushchee massoj.
     --  No  my,  -- vvernul  Tan Porus, --  raspolagaem  znachitel'no  bolee
mnogochislennym  i  moshchnym  flotom  na  dan­nom  etape.  My  v  sostoyanii  ih
sokrushit', razve ne tak?
     Dzhoselian Arn pomotal golovoj:
     -- Pobedit' ih sejchas  mozhno. No  ya uveren, chto eta pobeda budet  ne iz
legkih. Vo vsyakom sluchae, menya takoj ishod srazheniya  ne privlekaet. Vsya beda
v  tom, chto eta  kompaniya man'yakov-- izobretatelej vydumyvaet novye vo­ennye
ustrojstva do otvrashcheniya  bystro.  Tehnologicheski oni stol'  zhe nestabil'ny,
kak i volna na vode. Nasha zhe civilizaciya bol'she napominaet  peschanuyu dyunu. YA
videl  ih  fabriki  nazemnyh  mashin,  predusmatrivayushchie  izgotovlenie  lyubyh
detalej  dlya novyh marok: cherez  shest' mesyacev ot nih  otkazyvayutsya, schitaya,
chto  oni  polnost'yu  ustareli.  Teper'  my  voshli nenadolgo v kontakt  s  ih
civilizaciej,  i,   okazyvaetsya,  nashi   chudesa   dvuhsotvos'­midesyatiletnej
davnosti pochti ne  dayut nikakogo preimu­shchestva. |to oni skoree prisoedinyat k
sebe lyubuyu nedavno otkrytuyu civilizaciyu, dayu vam stoprocentnuyu garantiyu.
     -- A kak  budet  vyglyadet' nashe  voennoe polozhenie, --  pointeresovalsya
Porus, -- esli my polnost'yu ignoriruem ih, skazhem, let etak s dvesti?
     Dzhoselian Arn otryvisto hohotnul:
     -- Esli  my  smozhem,  no  luchshe skazat', esli  oni nam  pozvolyat, to  ya
otvechu: slozhite ruki i  na tom uspokojtes'. Boyus', chto  oni teper' energichno
voz'mutsya za  delo. Dvesti let rabot nad novymi izobreteniyami, na kotorye ih
na­tolknulo nedolgoe znakomstvo s nami, i mne strashno po­dumat', chto oni tam
navydumyvayut. Podozhdem eshche nemnogo,  i nikakogo srazheniya ne potrebuetsya: eto
budet anneksiya s ih storony.
     Tan Porus ceremonno poklonilsya:
     -- Blagodaryu vas, Dzhoselian  Arn. Te zhe  rezul'taty sleduyut  i iz  moih
matematicheskih vykladok.
     Dzhoselian  Arn  otdal  chest' i  vyshel iz pomeshcheniya. Povernuvshis' k pyati
paralizovannym razmyshleniyami uchenym. Tan Porus prodolzhil:
     --  Nadeyus', nashi  slishkom obrazovannye dzhentl'meny proreagiruyut na eto
gluboko  gumanoidnym  obrazom.  Vy  ubedilis',  chto  dlya  nas  ne  vyhod  --
prekratit'  lyuboe obshchenie s  etoj  rasoj? My  na  eto mozhem pojti, oni zhe --
nikogda! Glupcy!  Neuzheli vy dumaete, chto ya stanu  tratit' vremya na  spory s
vami?  |to ya  ustanavlivayu  zakon,  ponyatno  vam?  Homo  sol  stanut  chast'yu
Federacii.  I za dve sotni let  dostignut zrelosti.  Ob etom ya  vam  zayavlyayu
oficial'no.
     Rigelianin    svirepo   obvel   glazami   pomeshchenie   i   bes­ceremonno
rasporyadilsya:
     -- Marsh za mnoj.



     Oni  posledovali za  malen'kim psihologom,  smirivshiesya  i pokornye,  i
okazalis' v ego zhilyh pomeshcheniyah.
     Tan  Porus  otodvinul  v storonu  zanavesku,  i  vse  uvideli  polotno,
izobrazhavshee vzroslogo zemlyanina v polnyj rost.
     -- Vam eto o chem-- nibud' govorit?
     Izobrazhennyj chelovek sovsem ne pohodil na teh zhitelej Zemli, s kotorymi
psihologam  prishlos'  imet' delo. Nevol'noe pochtenie vnushali  ego gordelivaya
osanka,  ve­lichavaya  postup'  i  surovyj,  strogij vzglyad.  Odnoj  rukoj  on
poglazhival  sedovlasuyu  borodu,  drugoj  -- podderzhival  nispadavshie odezhdy,
oblekavshie ego moguchee, prekrasnoe telo. I ves' on olicetvoryal soboj velichie
i silu.
     --  Zevs,  --  skazal Porus.  -- Pervobytnye  zemlyane  sozdali ego  kak
personifikaciyu bur' i dozhdej, shtormov i groz. -- On povernulsya k rasteryannoj
pyaterke. -- Ne napominaet li on vam kogo-- nibud'?
     -- Homo kanopus, -- neuverenno predpolozhil Helvin.
     Porus  byl ochen'  dovolen soboj, no lish'  na mgnovenie  pozvolil  etomu
chuvstvu vyrvat'sya naruzhu, chtoby zatem vnov' nadet' na lico kamennuyu masku.
     --  Verno,  --  otrezal  on. --  Kto v  etom budet  somnevat'sya?  ZHivoj
kanopusec, polnost'yu pogloshchennyj osya­zaniem svoej borodishchi.
     -- Teper', -- prodolzhal Porus,  otodvigaya sleduyushchuyu zanavesku,  --  eshche
koe-- chto.
     Na vtorom polotne byla  izobrazhena zhenshchina, pol­nogrudaya, shirokobedraya,
s neskazannoj ulybkoj na lice, v venke  iz kolos'ev i  s korzinoj  plodov  v
rukah.
     -- Demetra, -- ulybayas' poyasnil  Porus. -- Eshche odna personifikaciya, uzhe
kul'turnogo izobiliya. Idealiziro­vannaya mat'. Kogo ona vam napominaet?
     Na etot raz somnenij ne posledovalo. Pyatero v odin golos voskliknuli:
     -- Homo betel'gejze!
     Slabaya ulybka tronula guby Porusa:
     -- Vot my ih i zapoluchili? Verno?
     -- CHto verno? -- peresprosil Tubal.
     -- Neuzheli ne  vidite? -- ulybka  ischezla s lica Porusa. -- CHto  vam ne
ponyatno? Nichtozhestva! Esli sto Zevsov i stol'ko zhe Demetr pribudut na  Zemlyu
kak chleny torgovoj missii i okazhutsya opytnymi psihologami... Mne  prodolzhat'
ili teper' vam yasno?
     Semper Gor neozhidanno rassmeyalsya:
     --  Prostranstvo,  vremya i  mikrometeorit! Konechno  zhe! Zemlyane  stanut
glinoj v  rukah  svoih  sobstvennyh  personifikacij nepogody i  materinstva,
voploshchennyh v zhizn'. I cherez dvesti  let... da, cherez  dvesti let my ot  nih
smozhem dobit'sya chego ugodno.
     -- No chto kasaetsya etoj vashej tak nazyvaemoj "tor­govoj missii", Porus,
-- vmeshalsya  Prat, -- dlya nachala neobhodimo  ugovorit' zemlyan soglasit'sya na
nee.
     Porus sklonil golovu nabok.
     -- Dorogoj kollega Prat, -- provorchal on, -- ne dumaete li  vy,  chto  ya
ustroil passivnuyu  paniku tol'ko dlya  sobstvennogo  udovol'stviya ili zhelaniya
prouchit'   pyat'   tu­pogolovyh   kretinov?  Passivnaya   panika  paralizovala
pro­myshlennost',  i  zemnoe pravitel'stvo okazalos' pered licom revolyucii --
eshche odnoj formoj reakcii tolpy, kotoraya zhdet svoego issledovaniya. Predlozhite
im  galak­ticheskuyu  torgovlyu i  beskonechnoe procvetanie, i  vy du­maete, oni
nachnut na nas brosat'sya? A chto na eto skazhut massy?
     Psihologi vzvolnovanno  zashushukalis', no rigelianin neterpelivym zhestom
prerval ih.
     --  Esli u  vas  bol'she  net voprosov, dzhentl'meny, nachnem podgotovku k
vozvrashcheniyu. CHestno  govorya, ya ustal ot Zemli i goryu zhelaniem  vnov' vzyat'sya
za skvida, -- zaklyuchil Porus i otvernulsya, obrashchayas' k Haridinu:
     -- Skazhi Arnu, chtoby gotovil korabl'. My otbyvaem cherez shest' chasov!
     -- No... no...
     Obshchee nedovol'stvo  vyrazil  neozhidannyj  postupok Sempera Gora,  vdrug
rvanuvshegosya k Porusu i ryvkom ottashchivshego ego nazad, slovno tot namerevalsya
otbyt'  nemedlenno.   Malen'kij  rigelianin  tshchetno  pytalsya  vy­rvat'sya  --
protivnik obladal nedyuzhinnoj siloj.
     -- Uberi ruki!
     -- My  dostatochno  terpelivy,  Porus, -- vydohnul Gor, -- Tak chto, bud'
dobr,  uspokojsya i  vedi  sebya kak gumanoid. CHto  by vy  ni  govorili, my ne
uletim, poka vse ne sdelaem. Nado dogovorit'sya s etim  pravitel'stvom naschet
nashej  torgovoj  missii. My dolzhny  spokojno  obsudit' ee  sostav. Podobrat'
podhodyashchih psihologov... My...
     Tut Porus lovkim dvizheniem osvobodilsya iz ob®yatij svoego kollegi:
     -- I  vy hot' na mgnovenie mogli predpolozhit', chto ya  stanu zhdat', poka
vasha  izumitel'naya missiya  vyyasnit  kazhduyu detal'ku voprosa, ubiv na eto eshche
dva-- tri sto­letiya!? Proshel celyj mesyac s teh por, kak Zemlya bez­ogovorochno
prinyala moi usloviya. A  pyat' mesyacev nazad byl vyslan  otryad  s  Kanopusa  i
Betel'gejze. Pozavchera on  pribyl. Tol'ko s ih pomoshch'yu my smogli  ostanovit'
segodnyashnyuyu paniku  --  a vy ob  etom dazhe ne  podozrevali. Vy, dolzhno byt',
reshili,  chto  sami spravites'?! No, dzhen­tl'meny, sejchas oni derzhat situaciyu
pod polnym  kont­rolem i  v  nashih  uslugah  bol'she  ne nuzhdayutsya.  Tak  chto
otpravlyaemsya domoj.
     I Porus pozvolil sebe slabo usmehnut'sya.


     1999 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo


Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:42:41 GMT
Ocenite etot tekst: