Ocenite etot tekst:


     1

     Oni   byli  brat'yami.  Ne  potomu,   chto   oba   prinad­lezhali  k  rodu
chelovecheskomu, i ne potomu, chto vospi­tyvalis' v  odnom internate.  Oni byli
brat'yami v drevnem, biologicheskom  smysle etogo  slova.  K  nim, bezuslovno,
otnosilsya starinnyj termin "rodstvenni­ki" -- slovo, poyavivsheesya mnogo vekov
nazad,  zadolgo do  Katastrofy, kogda  arhaichnoe plemennoe  obrazova­nie  --
sem'ya -- eshche imelo nekotoruyu cennost'.
     Kak  zhe eto bylo nepriyatnoPravda, |ntoni pochti  sovsem  zabyl ogorcheniya
detskih  let,  a v inye periody svoej zhizni  dazhe vovse ne vspominal ob etom
dosad­nom obstoyatel'stve.  No sluchilos' tak, chto  |ntoni okazalsya nerazryvno
svyazan s Vil'yamom, i zhizn' pre­vratilas' v cep' nepreryvnyh muchenij.
     Vse bylo by ne tak uzhasno, slozhis' obstoyatel'stva  inache.  Pust' by oni
po obychayu, sushchestvovavshemu do  Katastrofy  (a |ntoni kogda-to  interesovalsya
isto­riej), nosili odnu familiyu, i tol'ko.
     Teper'   vsyakij   mog  vzyat'  lyubuyu  familiyu  i   menyat'   ee,  skol'ko
zablagorassuditsya. Znachenie imela lish' cepochka simvolov, prisvaivavshihsya pri
rozhdenii i ostavavshihsya neizmennymi navsegda.
     Vil'yam  nazval   sebya  Anti-Aut.  Svoyu   familiyu   on   schital   znakom
professionalizma. Razumeetsya,  vybor familii byl ego lichnym  delom,  no  on,
bezuslovno, svidetel'stvoval  o  durnom vkuse, |ntoni v trinadcat' let otdal
predpochtenie familii Smit i  s teh por ne imel ni malejshego zhelaniya pomenyat'
ee. Buduchi pro­stoj, ego familiya tem ne  menee davala vozmozhnost' otlichat'sya
ot okruzhayushchih, kol' skoro |ntoni ni razu ne dovelos' vstretit' odnofamil'ca.
Familiya Smit  byla  ochen'  rasprostranena  u teh,  kto  zhil do  Katastro­fy,
pochemu, vozmozhno, segodnya ona stala stol' redkoj. No kogda eti  dvoe, |ntoni
i  Vil'yam,  okazyvalis' ryadom, razlichie  v  familiyah ne  imelo  znacheniya  --
slishkom uzh brosalos' v glaza ih vneshnee shodstvo.
     Oni ne byli bliznecami i ne  mogli imi byt'. V  protivnom sluchae odnomu
iz nih  prosto ne pozvolili by poyavit'sya na svet. Odnako fizicheskoe shodstvo
proyavlyaetsya  inogda  i v nebliznecovoj  situacii, oso­benno  esli deti imeyut
obshchih  roditelej -- oboih roditelej. |ntoni  Smit byl  molozhe  brata na pyat'
let, no brat'ya  byli  odinakovo  nosaty, s tyazhelymi  vekami  i  yamochkami  na
podborodke -- takoj im vypal geneti­cheskij zhrebij. Ih roditeli naprashivalis'
na nepri­yatnosti, kogda iz  strannoj sklonnosti  k povtoreniyu reshili zavesti
vtorogo rebenka.
     Teper',  kogda siloyu obstoyatel'stv oni  snova okaza­lis'  ryadom, pervoj
reakciej  okruzhayushchih na ih shod­stvo byli izumlennye vzglyady  i podcherknutoe
molchanie. Na  chto |ntoni  pytalsya ne obrashchat'  vnimaniya,  a Vil'yam iz chistoj
bravady,  esli  ne  v silu izvrashchennosti, vo  vseuslyshan'e zayavlyal, chto  oni
brat'ya.  Prisutstvu­yushchie pri etom namerevalis' bylo utochnit', imeet li mesto
polnoe krovnoe shodstvo, no horoshee vospita­nie, kak pravilo, bralo verh,  i
oni otvorachivalis' s samym  ravnodushnym vidom.  So vremenem,  pravda,  takie
incidenty proishodili vse rezhe. Bol'shinstvo sotrud­nikov Proekta znali ob ih
rodstve  -- da i kak  etogo  mozhno bylo  ne znat'? -- i  staralis'  izbezhat'
nelov­koj situacii.
     CHto zhe kasaetsya Vil'yama... Ne to  chtoby Vil'yam  emu  ne nravilsya, vovse
net. Ne bud'  on bratom |ntoni ili bud' oni ne pohozhi vneshne, oni by otlichno
poladili.  Odnako vse slozhilos' tak, kak slozhilos'... Bylo ne legche ot togo,
chto v  detstve oni igrali vmeste i uchit'sya  nachali v odnom internate. Kstati
govorya, ot  ih materi eto  potrebovalo neprostyh manev­rov. Rodiv dvuh detej
ot odnogo  otca i  ischerpav  takim  obrazom limit,  poskol'ku  dlya  rozhdeniya
tret'ego re­benka  ot  odnih  i teh  zhe roditelej  trebovalis'  ochen' veskie
prichiny, ona pochemu-to zahotela  naveshchat' svo­ih  synovej odnovremenno. Mat'
byla strannoj zhenshchi­noj.
     Starshij,  Vil'yam, estestvenno,  pokinul  internat  per­vym.  On  vybral
zanyatie  naukoj -- gennoj inzhene­riej. |ntoni uznal ob etom iz pis'ma materi
eshche v poru  ego ucheniya v  internate. K tomu vremeni on uzhe dostatochno horosho
ponimal,  chto k chemu, i nastoyal v razgovore s direktrisoj,  chtoby eto pis'mo
bylo  po­slednim. Odnako zapomnil  navsegda to  muchitel'noe  chuvstvo  styda,
kotoroe perezhil iz-za pis'ma materi.
     |ntoni  tozhe stal uchenym,  kak i rekomendoval psi­holog, obnaruzhivshij v
nem  sposobnosti k  issledova­tel'skoj deyatel'nosti. No, okazavshis' v nauke,
sohranil  opasenie -- prorocheskoe,  kak teper' stalo yasno, --  vstretit'sya s
bratom. Imenno poetomu on vybral spe­cial'nost' telemetrista.  Bolee dalekuyu
ot  gennoj teh­nologii  oblast'  trudno bylo  sebe  predstavit'.  Vo  vsyakom
sluchae, tak emu kazalos'...
     Potom, iz-za slozhnostej s osushchestvleniem  Proekta "Merkurij", vse poshlo
shivorot-navyvorot.  Proekt   zashel  v   tupik,  no  ob®yavilos'  spasitel'noe
predlozhe­nie, i |ntoni, togo ne vedaya,  ugodil  v lovushku, pod­stroennuyu ego
roditelyami mnogo  let nazad. Prichem, po ironii  sud'by, predlozhenie ishodilo
imenno ot nego, samogo |ntoni.


     2

     Vil'yam   Anti-Aut  imel  o   Proekte  "Merkurij"  samoe   poverhnostnoe
predstavlenie.   Primerno  takoe   zhe,  kak   o   mezhzvezdnyh   ekspediciyah,
otpravivshihsya  v put' zadolgo do ego rozhdeniya, ili o kolonii na Marse, ili o
popytkah sozdat' podobnye kolonii na asteroidah. Vse eti svedeniya ostavalis'
na  periferii  ego  sozna­niya.  Skol'ko  on  sebya pomnil,  popytki  osvoeniya
kosmi­cheskogo  prostranstva  voobshche  ne slishkom zanimali  ego. No odnazhdy  v
komp'yuternoj  raspechatke  emu   popalas'  na   glaza  fotografiya  neskol'kih
sotrudnikov Proekta  "Merkurij". Fotografiya privlekla ego ran'she vsego  tem,
chto  odnogo  iz  sotrudnikov zvali |ntoni Smit.  Vil'yam nemedlenno  vspomnil
strannuyu familiyu,  vy­brannuyu  ego bratom. Brata  zvali |ntoni. Dvuh  |ntoni
sushchestvovat' ne moglo.
     On  vnimatel'no   vglyadelsya   v  lico  na  fotografii.  Oshibit'sya  bylo
nevozmozhno. On posmotrel v zerkalo. Da, oshibit'sya nevozmozhno.
     S odnoj  storony, eto  bylo zabavno,  no, s drugoj storony,  on ponimal
eto, mozhno  ugodit' v nelovkuyu  situaciyu. Da, kak  ni otvratitel'no,  oni --
rodnye brat'ya,  i s  etim  nichego  ne  podelaesh'.  Ih  otec  i mat', nachisto
lishennye voobrazheniya, sdelali to, chego uzhe ne ispravish'.
     Sobirayas'  na  rabotu,  Vil'yam,   po   rasseyannosti  oche­vidno,   sunul
raspechatku v  karman  i  za obedom  natknulsya na  nee. On  opyat'  pristal'no
vglyadelsya  v lico uvlechen­nogo cheloveka. Vil'yam  pro sebya otmetil prekrasnoe
kachestvo fotografii.
     Za stolom  s nim  sidel  Marko  Kak-tam-byla-ego-familiya-na-toj-nedele.
Marko polyubopytstvoval:
     -- CHto ty razglyadyvaesh', Vil'yam?
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Vil'yam protyanul emu fotografiyu:
     --  |to moj brat. --  Proiznosya  etu frazu,  on chuvst­voval  sebya  tak,
slovno by dobrovol'no polez v zarosli krapivy.
     Marko, hmuryas', posmotrel na fotografiyu i sprosil:
     -- Kto? Tot, chto stoit ryadom s toboj?
     -- Net, tot, kotoryj  ya.  YA hochu skazat', kotoryj vyglyadit,  kak ya. |to
moj brat.
     Na  etot raz pauza zatyanulas' nadolgo.  Nakonec, vozvrashchaya  fotografiyu,
Marko sprosil bezrazlichnym tonom:
     -- Obshchie roditeli?
     -- Da.
     -- I otec i mat'?
     -- Da.
     -- Zabavno!
     -- Vot i mne tak kazhetsya, -- vzdohnul Vil'yam. -- Zdes' napisano, chto on
rabotaet telemetristom v Teha­se. A ya zdes' issleduyu autizm.
     Odnako  v  tot  zhe  den' Vil'yam  vybrosil iz  golovy  mysl' o  brate  i
raspechatku tozhe  vybrosil. Emu ne  hotelos', chtoby raspechatka popala v  ruki
ego nynesh­nej podruzhki. Ego utomlyalo ee grubovatoe chuvstvo yumora i radovalo,
chto  ona ne  hochet  imet'  rebenka. U nego-to rebenok uzhe  byl.  On  rodilsya
neskol'ko let  nazad,  i v ego proizvodstve Vil'yam sotrudnichal  s  malen'koj
bryunetkoj. Zvali ee ne to Laura, ne to Linda.
     A eshche spustya primerno god v zhizni Vil'yama poyavil­sya Rendall, i na mysli
o brate prosto ne ostavalos' vremeni.
     Vpervye  o Rendalle Vil'yam uslyshal, kogda  tomu ispolnilos' shestnadcat'
let. Ego vse usilivavshayasya zamknutost' prinyala takie formy, chto  rukovodstvo
internata  v Kentukki,  gde  Rendall vospityvalsya,  pri­nyalo reshenie  o  ego
likvidacii, odnako dnej za vosem' ili desyat'  do usypleniya  komu-to prishlo v
golovu soobshchit' o nem v N'yu-Jork,  v Institut  nauki o cheloveke  (obychno ego
nazyvali Institutom Gomologii).
     Doklad o Rendalle Vil'yam poluchil v chisle prochih dokladov, i ponachalu on
nichem ne privlek ego vnima­niya. Emu predstoyala poezdka v internat v Zapadnoj
Virdzhinii.  Poezdka razocharovala ego, i  v pyatidesyatyj  raz  poklyavshis' sebe
vpred'  proizvodit'  inspektiro­vanie   tol'ko   s  pomoshch'yu   televizionnogo
izobrazheniya,  on reshil,  raz uzh ego zaneslo  v takuyu dal', zavernut' eshche i v
internat v  Kentukki. Sobstvenno,  nichego  osobennogo ot  etoj poezdki on ne
ozhidal.
     Odnako, posle pervyh zhe  desyati minut znakomstva s geneticheskoj model'yu
Rendalla, Vil'yam  svyazalsya s Institutom, chtoby sdelat' komp'yuternye raschety.
V ozhidanii otveta on otkinulsya na spinku stula v  legkoj isparine  ot mysli,
chto  tol'ko  v  poslednyuyu  minutu,  poddavshis' neyasnomu impul'su, zavernul v
Kentukki. Ne sluchis' etogo, Rendalla cherez  nedelyu, a to i ran'­she, ne stalo
by.  Obychno likvidaciya  proishodila  tak: lekarstvo bezboleznenno  vvodili v
sistemu  krovoob­rashcheniya,  i  chelovek  pogruzhalsya  v  mirnyj   son,  kotoryj
stanovilsya vse glubzhe, postepenno  prevrashchayas'  v sa­moe smert'. U lekarstva
bylo slozhnoe nazvanie iz  dvadcati treh  slogov. Vil'yam, kak i vse,  nazyval
ego nirvanaminom.
     Vil'yam sprosil:
     -- Kak ego polnoe imya, madam?
     Direktrisa otvetila:
     -- Rendall Nihto, gospodin uchenyj.
     -- Nikto! -- voskliknul Vil'yam,
     -- N-i-h-t-o, -- proiznesla direktrisa po buk­vam. -- On vybral familiyu
god nazad.
     --  I  vy  ne  pridali  etomu znacheniya? |to  zvuchit kak "nikto"! Vam ne
prishlo v golovu dolozhit' ob etom molodom cheloveke v proshlom godu?
     -- YA ne dumala... -- nachala direktrisa vinovato.
     Vil'yam  mahnul  rukoj.  Otkuda ej  znat'?  Po kriteri­yam,  predlagaemym
uchebnikom,  geneticheskaya model'  Ren­dalla,  dejstvitel'no,  ne  zasluzhivala
vnimaniya.  No  imenno  etu slozhnuyu  kombinaciyu Vil'yam  s  kollegami pytalis'
poluchit', provodya beskonechnye eksperimen­ty s det'mi, stradayushchimi autizmom.
     Rendall byl na poroge likvidacii! Marko, samyj zdravomyslyashchij chelovek v
ih gruppe, vsegda vozmushchal­sya  tem, chto  internaty  slishkom uzh nastaivayut na
abor­tah  do rozhdeniya i likvidacii  posle  rozhdeniya. On dokazyval, chto lyubaya
geneticheskaya model'  dolzhna  imet' vozmozhnost' razvivat'sya i  nikogo  nel'zya
likvidiro­vat', ne prokonsul'tirovavshis' s gomologistom.
     -- No ved' gomologistov ne hvataet, -- spokojno vozrazhal Vil'yam.
     -- No  my  mogli  by prosmatrivat' vse geneticheskie  modeli hotya by  na
komp'yutere, -- otvechal Marko.
     -- CHtoby spasti nechto poleznoe dlya nas?
     --  CHto moglo by byt' poleznym  dlya  gomologii se­godnya ili v  budushchem.
Nauchit'sya pravil'no ponimat'  sebya  -- znachit izuchat'  geneticheskie modeli v
dejstvii, i zamet', chto imenno  anomal'nye,  poroj  chudovishchnye  modeli  dayut
maksimum informacii. Vsej nashej nauke  bylo  izvestno o cheloveke men'she, chem
nam uda­los' uznat' za vremya eksperimentov nad bol'nymi autizmom...
     Vil'yam, kotoromu nazvanie  "geneticheskaya  fiziolo­giya" cheloveka do  sih
por nravilos' bol'she, chem "gomo­logiya", pokachal golovoj.
     -- Vspomni, s kakoj ostorozhnost'yu nam prihodit­sya vesti  igru. Obshchestvo
dolzhno soglasit'sya s polez­nost'yu  nashih eksperimentov, a ono  idet na eto s
trudom. Ved' nash material -- chelovecheskaya zhizn'.
     -- Bespoleznaya zhizn'. Prednaznachennaya k likvida­cii.
     --  Bystraya  i legkaya  likvidaciya -- eto  odno,  a  na­shi eksperimenty,
obychno dlinnye i nepriyatnye, -- drugoe.
     -- Byvaet, chto my im pomogaem.
     -- A byvaet -- ne pomogaem.
     CHestno govorya,  oni  ponimali bessmyslennost' etogo  spora. Poluchit'  v
svoe rasporyazhenie interesnuyu ano­maliyu -- vsegda  problema dlya gomologistov,
a  sposoba zastavit'  chelovechestvo  soglasit'sya  na uvelichenie ih  chisla  ne
sushchestvovalo. Lyudi ne mogli zabyt' o travme, nanesennoj Katastrofoj.
     Lihoradochnyj vsplesk interesa k kosmicheskim raz­rabotkam  mog  byt'  (i
byl, po mneniyu nekotoryh sociolo­gov)  sledstviem togo,  chto, stolknuvshis' s
Katastrofoj, lyudi ponyali, kak uyazvima zhizn' na planete.
     No eto ne menyalo dela.
     Rendall  byl  unikalen.   V  ego  geneticheskoj  modeli  harakteristiki,
privodyashchie  k autizmu,  narastali med­lenno i postepenno, i  dlya  uchenyh eto
oznachalo, chto  o Rendalle izvestno bol'she,  chem  o lyubom podobnom  paciente.
Udalos'  dazhe  zafiksirovat'   slabye  proble­ski,  otlichayushchie  ego   sposob
myshleniya,  prezhde  chem on okonchatel'no zakrylsya  i  spryatalsya v  sobstvennom
pan­cire, -- bezrazlichnyj, nedostizhimyj.
     Zatem nachalsya period, v techenie kotorogo  Rendalla podvergali vse bolee
dlitel'noj iskusstvennoj stimu­lyacii, i malo-pomalu raskryvalis' sekrety ego
mozga,  davaya  klyuchi k ponimaniyu raboty mozga vseh lyudej, kak  teh,  kto byl
podoben emu, tak i teh, kogo prinyato schitat' normal'nymi.
     Poluchennye rezul'taty byli stol' znachitel'ny, chto Vil'yam stal ponimat':
ego mechta ob izlechenii autizma  eto ne prosto  mechta. Vil'yam radovalsya,  chto
vybral sebe familiyu Anti-Aut.
     I  kak raz togda, kogda rabota  s Rendallom osobenno  radovala Vil'yama,
prishel vyzov iz  Dallasa.  Nachal'st­vo  trebovalo,  chtoby on pereklyuchilsya na
novuyu problemu.
     Oglyadyvayas' nazad, on tak i ne smog ponyat', chem, v konechnom schete, bylo
prodiktovano ego soglasie po­ehat' v Dallas.
     Pozzhe on, konechno, ocenil, naskol'ko udachno vse slozhilos', no pochemu on
prinyal  takoe reshenie?  Bylo  li  u  nego v  samom  nachale  smutnoe, neyasnoe
predchuvst­vie togo, k chemu ono mozhet privesti? Net, etogo byt' ne moglo.
     Bylo  li  v  nem  neosoznannoe vospominanie  o toj  staroj raspechatke s
fotografiej ego brata? Navernyaka i etogo ne moglo byt'.
     On   pozvolil  ubedit'  sebya,  i  tol'ko  kogda  zvuk  mikroreaktornogo
dvigatelya smenilsya myagkim zhuzhzha­niem i  antigrav  prinyal na sebya nagruzku po
myagkoj posadke, tol'ko togda on vspomnil o fotografii.
     |ntoni  rabotal  v Dallase i, kak  teper'  vspomnil  Vil'yam,  v Proekte
"Merkurij".  Imenno  etot  proekt  upominalsya v  raspechatke.  Vil'yam  sdelal
glotatel'noe dvizhenie, pochuvstvovav myagkij tolchok  i ponyav,  chto puteshestvie
okoncheno. "No situaciya mozhet okazat'sya nelovkoj", -- podumal on.


     3

     Na   raspolozhennoj   na  kryshe  vertoletnoj  ploshchadke  |ntoni  vstrechal
pribyvayushchego   eksperta.  Konechno,  vstrechal  ego  ne  on  odin,  kolichestvo
vstrechayushchih  i  ih  sluzhebnoe polozhenie  yasno  pokazyvali  vsyu  ser'ez­nost'
situacii.  |ntoni  okazalsya  zdes'  lish'  iz-za  togo, chto  imenno  on  vnes
predlozhenie, sledstviem kotorogo stalo pribytie gomologista.
     Pri  mysli ob etom ego ne  pokidala  legkaya nelov­kost'.  On  predlozhil
put',   kotoryj  mog  okazat'sya  vy­hodom  iz  tupika.   Predlozhenie  goryacho
podderzhali,   odnako   ne   zabyvali   podcherkivat',  chto   predlozhenie{sup}
{/sup}ishodit  imenno ot nego.  Takoe povedenie  rukovodstva moglo  oznachat'
tol'ko odno: esli na  etom puti ih  ozhidaet  proval, pod obstrelom  okazhetsya
odin  |ntoni.  Vremenami  on  pogruzhalsya  v  neveselye razmyshle­niya  o  tom,
vozmozhno   li,   chtoby   ego   predlozhenie   bylo  naveyano   podsoznatel'nym
vospominaniem o brate, za­nimayushchemsya gomologiej. Moglo byt' i tak, no sovsem
ne obyazatel'no. CHestno govorya,  ideya naprashivalas' sama soboj i navernyaka by
prishla emu v golovu, dazhe esli by ego brat pisal fantasticheskie rasskazy ili
etogo brata voobshche ne sushchestvovalo.
     Problema kasalas' planet, nahodyashchihsya vnutri zem­noj orbity.
     Luna i Mars byli kolonizovany. Lyudi uzhe pobyva­li na krupnyh asteroidah
i  na sputnikah YUpitera,  planirovalsya pilotiruemyj polet na Titan,  krupnyj
sputnik  Saturna,  -- neobhodimoe uskorenie moglo  byt'  dostignuto za  schet
obleta  YUpitera  i  ispol'zova­niya   ego  gravitacii.   Uchenye   issledovali
vozmozhnost' puteshestviya  za  predely  Solnechnoj sistemy,  -- eta  ekspediciya
dolzhna byla  prodlit'sya  sem'  let. Odnako dlya  lyudej  do sih por ostavalis'
nedostizhimymi  pla­nety, nahodyashchiesya mezhdu Zemlej  i Solncem. Solnce vnushalo
strah.
     Iz   dvuh  mirov,  nahodyashchihsya  vnutri  zemnoj   orbity,  Venera   byla
maloprivlekatel'noj. CHto zhe kasaetsya Merkuriya...
     |ntoni eshche ne  uchastvoval v  Proekte, kogda Dmitrij Bol'shoj  (na  samom
dele ochen' nevysokij) proiznes rech', rezul'tatom kotoroj stali assignovaniya,
vyde­lennye Vsemirnym Kongressom na osushchestvlenie Pro­ekta "Merkurij".
     |ntoni  slyshal  zapis'  znamenitoj  rechi  Dmitriya. V  podobnyh  sluchayah
tradiciya  predpisyvala improviza­ciyu, i, vozmozhno,  Dmitrij  improviziroval,
tem ne menee rech' byla otlichno  vystroena.  K tomu zhe  v nej byli  upomyanuty
prakticheski vse osnovnye napravleniya, po kotorym s teh por razvivalsya Proekt
"Merku­rij".
     Central'naya  ideya sostoyala v  tom,  chto  net neobhodi­mosti zhdat', poka
razvitie  tehniki sdelaet vozmozhnym proryv cheloveka  skvoz' bar'er solnechnoj
radiacii. Merkurij  -- unikal'nyj mir, i ego izuchenie  mozhet ochen' rasshirit'
znaniya cheloveka. Krome togo, s poverh­nosti Merkuriya mozhno  vesti dlitel'nye
nablyudeniya za Solncem, kotorye drugim sposobom proizvodit' nevozmozhno.
     Pri uslovii, chto vmesto cheloveka nablyudeniya vel by robot, pomeshchennyj na
planetu.
     Sozdanie     robota,     obladayushchego     neobhodimymi     teh­nicheskimi
harakteristikami,  bylo vozmozhno, a  myagkaya  posadka -- legka, kak vozdushnyj
poceluj.  Odnako,  chto  delat'  s robotom posle  togo,  kak  on okazhetsya  na
Merkurii?
     Robot mog by proizvodit' nablyudeniya i dejstvo­vat', soobrazuyas' s nimi.
No dlya osushchestvleniya Pro­ekta nuzhno, chtoby robot sovershal dostatochno slozhnye
i tonkie dejstviya i chutko reagiroval na okruzhayushchuyu obstanovku. No poka nikto
ne mog skazat' navernyaka,  smozhet li robot  voobshche  vesti nablyudeniya  i esli
smozhet, to kakie.
     CHtoby  byt'   gotovym  k  lyubym  neozhidannostyam   i   obespechivat'  vsyu
neobhodimuyu tochnost'  issledova­nij,  robot dolzhen upravlyat'sya  komp'yuterom.
Nekoto­rye kibernetiki Dallasa nazyvali komp'yuter mozgom; |ntoni, odnako, k.
etomu slovesnomu shtampu otnosilsya s prezreniem. Pozzhe u nego voznikla mysl',
chto, vozmozhno, eto  bylo  rezul'tatom togo, chto issledovani­em chelovecheskogo
mozga  zanimalsya  ego  brat. Tak ili inache,  predpolagalos' snabdit'  robota
nastol'ko   slozh­nym  i   bystrodejstvuyushchim   komp'yuterom,  chtoby   on  smog
razbirat'sya  v  obstanovke  ne  huzhe, chem sushchestvo,  ot  prirody  nadelennoe
sposobnost'yu myslit'.
     Vprochem,   portativnyh   komp'yuterov   takogo   urovnya   slozhnosti   ne
sushchestvovalo, a esli  otpravit' na  Mer­kurij  robota, snabzhennogo bol'shim i
tyazhelym komp'yu­terom, on utratit  mobil'nost',  neobhodimuyu  dlya dos­tizheniya
celej samogo Proekta.  Vozmozhno,  kogda-ni­bud' pozitronnye  ustrojstva, nad
kotorymi   bilis'  specialisty  po  robotehnike,  dobilis'  by  optimal'­nyh
rezul'tatov, no poka etot den' ne nastal.
     Ostavalas' tol'ko odna vozmozhnost'. Robot dolzhen soobshchat' komp'yuteru na
Zemlyu  vse  dannye  ob  okruzha­yushchej  srede,  a komp'yuter na  osnovanii  etih
svedenij prinimat' resheniya  i upravlyat' robotom. Koroche govo­rya, telo robota
dolzhno bylo nahodit'sya v odnom meste, a ego mozg -- v drugom.
     Kogda  bylo  prinyato  reshenie  ispol'zovat'  imenno  etot variant,  ego
tehnicheskoe voploshchenie leglo na telemetristov: kak raz v eto  vremya |ntoni i
prishel v Proekt. Ih gruppa razrabatyvala metody priema i pe­redachi signalov,
napravlennyh  v storonu Solnca, a  inogda k  ob®ektam, nahodivshimsya za  nim.
Signaly dol­zhny byli preodolevat' rasstoyanie ot 50 do 140 milli­onov mil', i
vliyanie na nih Solnca bylo nepredskazu­emym.
     |ntoni otdalsya novomu delu so strast'yu i  rabotal, kak on  vposledstvii
osoznal,  iskusno   i   uspeshno.  V  bol'shoj   stepeni  ego  zaslugoj  stali
sproektirovannye  gruppoj  tri  orbital'nye  stancii,   prednaznachennye  dlya
peredachi signalov i nahodyashchiesya na postoyannoj orbite vokrug Merkuriya. Kazhdaya
iz  nih  mogla  posy­lat'  i  prinimat'  signaly,  osushchestvlyaya  svyaz'  mezhdu
Merkuriem  i  Zemlej.  Kazhdaya mogla  pochti  beskonechno  dolgo  protivostoyat'
solnechnoj radiacii i, bolee togo, mogla ustranyat' pomehi, vyzvannye vliyaniem
Solnca.
     Tri odinakovyh orbital'nyh stancii  nahodilis' na  rasstoyanii  nemnogim
bolee  milliona  mil'  ot  Zemli  vne  ploskosti ekliptiki,  tak  chto  mogli
osushchestvlyat'  svyaz' mezhdu  Merkuriem i  Zemlej dazhe  togda,  kogda  Merkurij
okazyvalsya  za Solncem i pryamye  signaly  ni s odnoj stancii na  poverhnosti
Zemli do nego ne dohodili.
     Sam   robot   predstavlyal   soboj   udivitel'nyj   apparat,   rezul'tat
ob®edinennyh  usilij  robotehnikov  i  tele­metristov.   |to  byla  desyataya,
naibolee  slozhnaya model'  iz  serii.  Po  gabaritam  etot robot  prevoshodil
chelove­ka vsego v dva raza i byl tyazhelee tol'ko vpyatero. On mog vosprinimat'
mnogo bol'she dannyh ob okruzha­yushchej srede  i reagirovat'  na  nih, -- esli by
tol'ko udalos' im upravlyat'.
     Odnako  dovol'no skoro  stalo  ochevidno, naskol'ko slozhnym  dolzhen byt'
komp'yuter,  upravlyayushchij  robo­tom. Davaya apparatu komandu, "mozg" dolzhen byl
pred­varitel'no   proschitat'  vse  vozmozhnye  posledstviya.  A  ved'   kazhdyj
sleduyushchij  shag  uvelichival  chislo  veroyat­nyh   posledstvij,  i   kolichestvo
variantov vozmozhnogo povedeniya  robota stremitel'no mnozhilos', kak vari­anty
hodov   v   shahmatnoj  partii,   i  telemetristy  nachali   uzhe  pol'zovat'sya
komp'yuterom,  chtoby  programmiro­vat'  komp'yuter,  sozdayushchij  programmu  dlya
komp'yutera, kotoryj programmiroval komp'yuter, programmiruyushchij robota,
     V obshchem,  oni  zaputalis'. Sam po  sebe robot,  naho­divshijsya na baze v
pustyne  Arizony,  rabotal horosho.  No  pri  etom  komp'yuter,  nahodyashchijsya v
Dallase, ne  mog  upravlyat' im tak, kak  trebovalos',  hotya usloviya na Zemle
byli izucheny doskonal'no. CHto zhe togda govo­rit' o...
     Vot  tut-to  |ntoni  i vnes svoe predlozhenie.  4  iyulya  553  goda. Data
zapomnilas'  emu po  odnoj prichine: poltysyacheletiya  nazad,  tochnee 553  goda
nazad, do Kata­strofy, etot den' byl bol'shim prazdnikom v Dallase.
     Obed  byl   otlichnyj.   |kologicheskoe   ravnovesie   v  regione  strogo
kontrolirovalos', no personal  Proekta pol'zovalsya opredelennymi l'gotami  v
snabzhenii pro­duktami. I v  etot  den' menyu  predlagalo  udivitel'nyj  vybor
blyud. |ntoni vpervye v zhizni poproboval zha­renuyu utku.
     ZHarenaya utka emu  ochen'  ponravilas', horoshij obed raspolozhil  |ntoni k
bol'shej razgovorchivosti, chem obychno. Vidimo, nechto  podobnoe  chuvstvovali  i
ostal'­nye, potomu chto Rikardo skazal:
     -- My nikogda etogo  ne  sdelaem. Priznaemsya  hotya by  samim  sebe.  My
nikogda etogo ne sdelaem.
     CHestno govorya, tak dumali mnogie, a  cheloveka, koto­romu by  ni razu ne
prihodila  v golovu  eta  mysl', v ih gruppe  prosto ne bylo. No, podchinyayas'
nepisanomu  pravilu, nikto  ne  vyskazyval  svoi  somneniya  vsluh.  Poluchat'
assignovaniya na Proekt s kazhdym godom  stanovilos' vse  trudnee, i  otkrytoe
proyavlenie  pessi­mizma  moglo  posluzhit' poslednej  kaplej  dlya togo, chtoby
Proekt  perestali  finansirovat'. I  do teh  por,  poka ostavalas'  hotya  by
prizrachnaya vozmozhnost' uspe­ha, rabotu nado bylo prodolzhat'.
     Obychno  |ntoni   ne  proyavlyal  bezuderzhnogo   optimiz­ma,  no  tut  on,
naslazhdayas' utkoj, skazal:
     -- A  pochemu  by nam ne sdelat'? Skazhi, pochemu, i ya dokazhu, chto  ty  ne
prav.
     Slova |ntoni prozvuchali vyzyvayushche; Rikardo pri­shchuril svoi temnye glaza.
     -- Ty hochesh', chtoby ya skazal pochemu?
     -- Vot imenno.
     Rikardo otodvinulsya ot stola i povernulsya k |ntoni.
     -- Ladno, eto  ne  sekret.  Estestvenno, Dmitrij Bol'­shoj  ne skazhet ob
etom  ni  v odnom doklade, no ty ved' ne  huzhe menya  znaesh': dlya togo, chtoby
tochno vypolnit' Proekt  "Merkurij", nam ponadobitsya komp'yuter, slozh­nyj, kak
chelovecheskij mozg, nezavisimo ot togo, budet on na Merkurii ili zdes', a ego
my  postroit' ne  mozhem.  I edinstvennoe, chto  nam  ostaetsya --  eto  igry s
Vsemirnym Kongressom,  kotoryj daet den'gi na nashu imitaciyu  deyatel'nosti, i
edinstvenno poleznoe delo -- zapuski orbital'nyh stancij.
     |ntoni otvetil s blagodushnoj ulybkoj:
     -- |to legko oprovergnut'. Ty sam dal otvet.
     (On igral?  Mozhet  byt',  ekzoticheskaya  zharenaya  utka nastroila ego  na
neobychnyj stil'  povedeniya? Ili  emu prosto zahotelos' podraznit' Rikardo?..
Ili promel'k­nula bezotchetnaya  mysl' o brate?  Ni togda, ni pozzhe on ne smog
by otvetit' na etot vopros.)
     -- I  kakov  zhe etot otvet?  --  Rikardo podnyalsya,  vysokij,  hudoj,  v
raspahnutom,  kak  vsegda,  belom  hala­te.  On  skrestil  ruki  na  grudi i
vozvyshalsya  nad  sidya­shchim  |ntoni, kak  bashnya. Bol'she  vsego  v etot  moment
Rikardo byl pohozh na derevyannyj portnovskij metr. -- Kakov otvet?
     -- Ty skazal, chto nam nuzhen komp'yuter, slozhnyj, kak  chelovecheskij mozg.
Nu i horosho, my ego sdelaem.
     -- V tom-to i delo, idiot, chto my ne mozhem...
     -- My -- ne mozhem. No est' drugie, kotorye mogut.
     -- Kakie drugie?
     -- Te, kto rabotaet s mozgom. My prosto zdravomys­lyashchie mehaniki. U nas
net ni malejshego predstavleniya o stroenii chelovecheskogo mozga, o tom, kak on
rabotaet.  Pochemu  by  nam  ne obratit'sya  k  gomologistu i  ne poruchit' emu
skonstruirovat'  komp'yuter? --  s etimi slovami |ntoni  vzyal bol'shuyu  porciyu
garnira k  utke  i s  udovol'stviem ee  s®el.  Vkus etogo blyuda on  zapomnil
navsegda, a  vot podrobnosti togo, chto posle­dovalo za  ih sporom s Rikardo,
on vspomnit' ne mog.
     Togda u nego i  v myslyah ne bylo, chto kto-to prinyal  ego slova vser'ez.
Vokrug zasmeyalis', u vseh bylo oshchushche­nie,  chto |ntoni lovko vyvernulsya,  vot
oni i smeyalis' nad Rikardo. (Pozzhe, konechno, oni govorili, chto srazu ponyali,
naskol'ko vazhnoe predlozhenie vnes |ntoni.)
     Rikardo vspyhnul, tknul pal'cem v |ntoni i skazal:
     -- Izlozhi  eto  predlozhenie  v  vide dokladnoj. Spo­rim, chto  u tebya ne
hvatit na eto  duha. (Vo  vsyakom sluchae, imenno tak eto sohranilos' v pamyati
|ntoni. Rikardo, odnako, utverzhdal, chto otozvalsya s  entuziazmom: "Ot­lichnaya
mysl'Pochemu by tebe ne vnesti eto predlozhe­nie oficial'no, |ntoni?".
     Tak ili inache, |ntoni podal svoe predlozhenie v pis'mennom vide.
     Dmitriyu Bol'shomu  ono ponravilos'. Naedine s |ntoni on hlopnul togo  po
plechu,  skazav,  chto i ego mysli shli  v  tom  zhe  napravlenii,  -- hotya  on,
konechno,  ne pretenduet na avtorstvo po otnosheniyu  k etoj idee. ("Na  sluchaj
provala", -- podumal |ntoni.)
     Dmitrij  Bol'shoj zanyalsya poiskami  podhodyashchego gomologista. |ntoni  i v
golovu ne prihodilo, chto on dolzhen interesovat'sya etimi poiskami. On ne znal
ni gomologii, ni gomologistov, za isklyucheniem, konechno,  brata, o kotorom ne
dumal. Ili, po krajnej mere, ne priznavalsya sebe v etom.
     Itak,  vstrechayushchie,  v  chisle kotoryh  byl  i |ntoni,  zhdali v  sektore
priema,  kogda  dver'  nakonec  otvori­las',  poyavilis'  vnov'  pribyvshie  i
nachalas'  ceremoniya  predstavleniya.  V etot moment  |ntoni i obnaruzhil,  chto
vidit pered soboj sobstvennoe lico.
     On pochuvstvoval, kak kraska zalivaet ego shcheki, i ot  vsej dushi  pozhelal
okazat'sya za tysyachu mil' otsyuda.


     4

     Bol'she  vsego na  svete  Vil'yam  zhelal  by teper',  chtoby  vospominanie
vozniklo ran'she. Sledovalo by predvidet'... Konechno, sledovalo by.
     No on poluchil lestnoe predlozhenie, mysli o voz­mozhnom  uspehe volnovali
ego vse bol'she. Vozmozhno, on podsoznatel'no izbegal vospominanij.
     Nachat'  s  togo, chto  Dmitrij  Bol'shoj sobstvennoj personoj pribyl  dlya
razgovora s nim. Dmitrij prile­tel iz Dallasa v N'yu-Jork na  samolete, i uzhe
eto vzvolnovalo Vil'yama, ch'im tajnym grehom byla lyubov' k  chteniyu trillerov.
Esli  geroi   romanov   hoteli   sohra­nit'   kakuyu-to   tajnu,  oni  vsegda
puteshestvovali lichno:  v  konce  koncov, elektronnye  puteshestviya, vo vsyakom
sluchae  v  romanah,  nahodilis' pod kontrolem  i  kazhdyj  signal  nepremenno
perehvatyvalsya.
     Vil'yam otpustil neuklyuzhuyu shutku po etomu povo­du, no Dmitrij, kazalos',
ne slyshal ego. On  vnimatel'­no  vglyadyvalsya v lico Vil'yama, dumaya  o chem-to
svoem.
     -- Izvinite, -- skazal on nakonec. -- Vy mne ko­go-to napominaete.
     (I dazhe ego slova ne vyzvali u Vil'yama nikakogo bespokojstva. Kak takoe
moglo sluchit'sya? Ved' povod dlya bespokojstva, bezuslovno, byl.)
     Dmitrij Bol'shoj,  malen'kij  tolsten'kij chelovek,  kazalos', podmigival
sobesedniku  dazhe  v  te  momenty,  kogda,  po  ego   slovam,  serdilsya  ili
trevozhilsya. U nego  byl  kruglyj nos  kartoshkoj, tolstye shcheki, i ves' on byl
myagkim. Svoej  familii  on pridaval bol'shoe znachenie.  Vil'yam  zametil  eto,
kogda Dmitrij pri pervoj vstreche pospeshil skazat', po-vidimomu, ne  v pervyj
raz:
     -- Razmer -- ne edinstvennoe, chto mozhet byt' bol'­shim, moj drug.
     Bol'shuyu  chast'   besedy,  kotoraya  za  etim   posledovala,   sostavlyali
vozrazheniya Vil'yama. On nichego ne  znaet o komp'yuterah. Nichego! U nego net ni
malejshego pred­stavleniya o tom, kak oni rabotayut i kak ih programmi­ruyut.
     --  Ne  imeet  znacheniya,  ne  imeet  znacheniya,  --  govo­ril   Dmitrij,
vyrazitel'nym zhestom ruki  kak by  ot­brasyvaya vse  vozrazheniya.  -- My znaem
komp'yutery,  my umeem sozdavat'  programmy.  Vy tol'ko rasskazhite  nam,  chto
dolzhen sdelat' komp'yuter, chtoby rabotat', kak chelovecheskij mozg.
     -- YA  ne uveren, chto  dostatochno horosho ponimayu, kak rabotaet  mozg,  i
smogu rasskazat' vam ob etom, Dmitrij, -- vozrazil Vil'yam.
     --  Vy  samyj  vydayushchijsya  gomologist v  mire, -- skazal  Dmitrij --  YA
vnimatel'nejshim  obrazom  izu­chil   etot  vopros.  --  |ti  slova  okazalis'
reshayushchimi.
     Vil'yam slushal Dmitriya, nahmurivshis'. On uzhe vnutrenne soglasilsya s tem,
chto  emu  pridetsya ehat'  v Dallas. Esli chelovek davno i gluboko pogruzhen  v
svoyu  uzkuyu special'nost', on neizbezhno nachnet schitat' specialistov  vo vseh
drugih  oblastyah  volshebnikami,  prichem  glubina   etogo  zabluzhdeniya  pryamo
proporcio­nal'na glubine ego  sobstvennogo  nevezhestva  v  etih  sferah... S
techeniem vremeni Vil'yam uznal  o Proekte "Merkurij" namnogo bol'she togo, chto
predstavlyalo dlya nego interes vnachale.
     V konce koncov on sprosil.
     --  A  zachem voobshche ispol'zovat' komp'yuter?  Poche­mu by odnomu iz vashih
lyudej ili gruppe  sotrudnikov posmenno ne  prinimat' dannye  ot robota i  ne
posylat' emu instrukcii?
     --  Oj-oj-oj,   --  Dmitrij  chut'  ne   vskochil   so  stula,  nastol'ko
temperamentno on otreagiroval. -- Vy pro­sto ne otdaete  sebe  otcheta v tom,
chto   lyudi  slishkom  medlenno  soobrazhayut   dlya   etogo:   nuzhno   mgnovenno
pro­analizirovat' vse  dannye,  postupayushchie  ot robota,  --  temperaturu,  i
davlenie gaza, i potoki kosmicheskih luchej, i intensivnost' solnechnogo vetra,
i himicheskij sostav  pochvy, i  po  krajnej mere eshche tri desyatka veshchej  --  i
reshit', kakim  dolzhen byt' sleduyushchij shag.  CHelovek  sposoben  lish' upravlyat'
robotom, da  i to ne  slishkom effektivno, a komp'yuter sam  byl by robotom. S
drugoj  storony,  --  prodolzhal on,  -- lyu­di  umeyut reagirovat'  tol'ko  na
siyuminutnye obstoya­tel'stva.  Signal lyubogo  vida  tratit  na puteshestvie  s
Merkuriya na Zemlyu i obratno ot desyati do dvadcati dvuh  minut. Vremya zavisit
ot togo, v kakoj tochke svoej orbity nahoditsya kazhdaya  iz planet. |to, kak vy
poni­maete, izmenit'  nel'zya. Vy poluchaete  rezul'tat  nablyu­deniya,  otdaete
prikazanie,  no  mnogoe  mozhet sluchit'sya  mezhdu tem momentom,  kogda sdelano
nablyudenie, i  tem,  kogda  do  robota  dojdet  ukazanie,  kak  emu  sleduet
reagirovat'. Lyudi  ne  mogut  sdelat'  popravku  na  to, chto skorost'  sveta
nedostatochno velika, a komp'yuter mozhet... Pomogite nam, Vil'yam.
     Vil'yam skazal mrachno:
     --  YA vsegda gotov provesti dlya vashih  sotrudnikov lyubuyu  konsul'taciyu,
esli  vy schitaete, chto eto  mozhet okazat'sya poleznym. Moj telesignal v vashem
rasporya­zhenii.
     -- Rech' idet ne o konsul'tacii. Vy dolzhny poehat' so mnoj.
     -- Lichno? -- sprosil Vil'yam potryasenie.
     -- Konechno. Podobnuyu  rabotu  nel'zya vypolnyat', sidya  na  raznyh koncah
lazernogo lucha so  sputnikom svyazi poseredke.  |to  slishkom  dorogo, slishkom
ne­udobno i, konechno, nedostatochno sekretno...
     "|to dejstvitel'no pohozhe na priklyuchencheskij roman", -- reshil Vil'yam.
     -- Priezzhajte v Dallas, -- prodolzhal Dmitrij,  -- i ya pokazhu vam, chto u
nas  est'.  Togda vy luchshe  pojmete  nashi vozmozhnosti.  A potom pogovorite s
temi, kto  zanimaetsya  komp'yuterami.  Pust'  oni pojmut  vozmozh­nosti vashego
obraza myshleniya.
     Vil'yam ponyal, chto nastalo vremya proyavit' reshitel'­nost'.
     -- Dmitrij,  -- skazal on, -- u menya zdes' svoya  rabota. Vazhnaya rabota,
kotoruyu  ya ne hochu brosat'.  CHtoby sdelat' to,  chto vy hotite, ya dolzhen budu
osta­vit' svoyu laboratoriyu na mesyacy.
     -- Mesyacy! -- Dmitrij yavno byl oshelomlen. --  Milyj Vil'yam, nasha rabota
mozhet zanyat' gody. No ved' ona imeet otnoshenie k vashim problemam.
     -- Net, ne  imeet. YA znayu,  chto takoe moya rabota, upravlenie robotom na
Merkurii v nee ne vhodit.
     --  Pochemu?  Esli  vse pojdet horosho,  vy, pytayas' zastavit'  komp'yuter
rabotat' kak mozg, uznaete bol'she o  mozge.  V rezul'tate vy vernetes' syuda,
vooruzhennyj novym  znaniem, poleznym dlya togo, chto vy segodnya schitaete svoim
delom.  A poka  vy  v  ot®ezde --  razve  u  vas  net  kolleg, kotorye mogut
prodolzhat'  nachatoe? I  razve  vy  ne mozhete podderzhivat' s  nimi postoyannuyu
svyaz'  s pomoshch'yu lazernyh  i televizionnyh signalov? I razve nel'zya vremya ot
vremeni priezzhat' v N'yu-Jork? Nenadolgo.
     Vil'yam  zakolebalsya.  Mysl' ob  izuchenii mozga pod drugim  uglom zreniya
popala v  cel'. S etogo  momenta on uzhe iskal opravdanie pered  samim soboj,
chtoby poehat',  -- po  krajnej mere, nenadolgo,  tol'ko uvi­det', na chto eto
pohozhe... On ved' vsegda mozhet vernut'sya.
     Potom oni s Dmitriem, prostodushno naslazhdav­shimsya poezdkoj, s®ezdili na
razvaliny   starogo   N'yu-Jorka.   Staryj   N'yu-Jork   byl   prekrasen,   on
voshi­titel'no demonstriroval  bessmyslennuyu  gigantomaniyu teh,  kto  zhil do
Katastrofy.  Vil'yam  podumal, chto vo  vremya  puteshestviya v Dallas  on, mozhet
byt', tozhe uvidit kakie-nibud' dostoprimechatel'nosti.
     Sobirayas'  v Dallas, Vil'yam nachal podumyvat' o  tom, chtoby  najti  sebe
novuyu  podrugu.  Horosho  by  najti ee v tom regione,  gde on ne nameren zhit'
postoyanno.
     On imel lish'  samoe  priblizitel'noe  predstavle­nie o tom, chto ot nego
trebuetsya,  no  ne togda li,  podobno dalekoj  zarnice, prishla emu v  golovu
mysl', chto, mozhet byt'...
     Itak, on priehal  v Dallas,  vyshel iz vertoleta i snova uvidel siyayushchego
Dmitriya. Malen'kij chelovek prishchurilsya, potom obernulsya i skazal:
     -- YA tak i znal. Kakoe porazitel'noe shodstvo!
     Vil'yam  posmotrel  v  tu  storonu,  kuda  smotrel  Dmit­rij,  i  uvidel
otpryanuvshego... Emu bylo  dostatochno vspomnit' sobstvennoe  lico,  chtoby  ne
usomnit'sya: pe­red nim stoit |ntoni.
     Na lice |ntoni yavstvenno chitalos' strastnoe zhela­nie skryt' ih rodstvo.
Ot Vil'yama trebovalos' tol'ko proiznesti vsled za Dmitriem "Porazitel'no!" i
za­byt',  chto  |ntoni  ego  brat.   Bezuslovno,  geneticheskie  modeli  lyudej
mnogoobrazny, tem ne  menee  v prirode vozmozhno shodstvo dazhe pri otsutstvii
rodstva.
     No  Vil'yam  byl  gomologistom,  a  rabotat'  s  mozgom,   ne  vyrabotav
nevospriimchivosti k nekotorym detalyam ne mozhet nikto, poetomu on skazal:
     -- YA uveren, chto eto |ntoni, moj brat.
     Dmitrij udivilsya:
     -- Vash brat?
     -- Moj otec, -- ob®yasnil Vil'yam, -- imel dvuh de­tej ot odnoj i  toj zhe
zhenshchiny, moej materi. Moi roditeli byli strannymi lyud'mi.
     Potom on  shagnul  vpered,  protyanuv ruku, i u  |ntoni ne  bylo  drugogo
vybora,  kak  obmenyat'sya rukopozhati­em...  Incident,  proisshedshij  v sektore
priema, kogda pribyl ekspert, na neskol'ko  dnej stal edinstvennym predmetom
razgovorov.


     5

     Raskayanie Vil'yama, kogda on ponyal, chto natvoril,  bylo slabym utesheniem
dlya |ntoni.
     Posle uzhina v tot vecher oni sideli ryadom. Vil'yam skazal:
     --  Izvini.  YA dumal, esli hudshee sluchitsya srazu  zhe, to  ono  tut zhe i
konchitsya. No, kazhetsya, eto ne tak. YA  ne  podpisyval nikakih bumag,  nikakih
oficial'nyh dogo­vorov. YA uedu.
     -- I chto horoshego? --  sprosil |ntoni grubo. -- Vse  teper'  znayut. Dva
tela i odno lico. |togo dosta­tochno, chtoby cheloveka nachalo toshnit'.
     -- Esli ya uedu...
     -- Ty ne mozhesh' uehat'. Ved' eto byla moya ideya.
     -- Vyzvat'  menya syuda?  --  Vil'yam  vytarashchil glaza naskol'ko eto  bylo
vozmozhno pri ego tyazhelyh vekah, brovi ego popolzli vverh.
     --  Net, konechno. Priglasit'  gomologista.  Otkuda  ya  mog  znat',  chto
priedesh' imenno ty?
     -- No esli ya uedu...
     --  Net.  Edinstvennoe, chto  teper'  mozhno  sdelat',  eto  spravit'sya s
zadachej,  esli s nej voobshche mozhno spravit'sya. Togda ostal'noe ne budet imet'
znacheniya. ("Vse proshchaetsya tomu, kto dobivaetsya uspeha", -- po­dumal on.)
     -- YA ne znayu, smogu li ya...
     -- My  dolzhny popytat'sya. Dmitrij  poruchil  rabotu  nam.  "|to otlichnyj
shans. Vy  brat'ya, --  skazal  |ntoni,  peredraznivaya  tenor  Dmitriya,  --  i
ponimaete drug druga. Pochemu by vam ne porabotat'  vmeste?" -- Po­tom  svoim
golosom,  serdito: -- Tak  chto eto  neizbezhno.  Dlya  nachala ob®yasni, chem  ty
zanimaesh'sya,  Vil'yam?  Mne  nuzhno  sostavit'  bolee  tochnoe  predstavlenie o
gomologii, chem to, kotoroe vytekaet iz samogo nazvaniya etoj nauki.
     Vil'yam vzdohnul.
     -- No  dlya nachala primi, pozhalujsta,  moi  izvine­niya...  YA  rabotayu  s
det'mi, stradayushchimi autizmom.
     -- Boyus', ya ne ponimayu, chto eto znachit.
     --  Esli obojtis'  bez  podrobnostej, ya zanimayus' s det'mi,  kotorye ne
vzaimodejstvuyut s okruzhayushchim mirom  i ne obshchayutsya s  drugimi lyud'mi, kotorye
uhodyat  v  sebya i  zamykayutsya  v  sebe tak,  chto  do  nih  pochti  nevozmozhno
dostuchat'sya. No ya nadeyus' kogda-nibud' izlechit' eto.
     -- Poetomu tvoya familiya Anti-Aut?
     -- Voobshche govorya, da.
     |ntoni izdal korotkij smeshok, no na samom dele ego eto ne zabavlyalo.  V
tone Vil'yama poyavilsya holodok.
     -- YA zasluzhil etu familiyu.
     --  Ne somnevayus',  -- toroplivo probormotal  |n­toni. On ponimal,  chto
nado   by  izvinit'sya,  no   ne  mog  sebya  zastavit'.  Preodolev  voznikshee
napryazhenie, on vernulsya k predmetu razgovora. -- Ty chego-nibud' do­bilsya?
     -- V lechenii? Poka net. V ponimanii -- da. I chem bol'she ya ponimayu... --
po mere  togo  kak  Vil'yam govo­ril,  ego golos teplel,  a vzglyad stanovilsya
otsutstvu­yushchim. |ntoni bylo znakomo eto udovol'stvie -- govo­rit' o tom, chem
zapolneny  tvoi  um  i serdca zabyv  obo vsem ostal'nom. Emu samomu  neredko
dovodilos' ispy­tyvat' podobnoe chuvstvo.
     On slushal Vil'yama predel'no vnimatel'no, stara­yas' vniknut'  v to, chego
na samom dele ne ponimal, poskol'ku  ponimanie bylo neobhodimo. On znal, chto
i Vil'yam budet slushat' ego tak zhe.
     Kak  otchetlivo on  vse  zapomnil.  Slushaya Vil'yama, on ne dumal, chto vse
zapomnit, da  i  ne slishkom horosho  ponimal togda, chto proishodit.  Myslenno
vozvrashchayas'  v  proshloe, on  videl vse,  kak  v  yarkom  svete prozhektora,  i
vnezapno obnaruzhil, chto mozhet vosproizvesti celye predlozheniya togo razgovora
pochti doslovno.
     --  Itak, my polagaem, -- govoril Vil'yam,  --  u re­benka,  stradayushchego
autizmom,  net  nedostatka   vo  vpe­chatleniyah.  On  takzhe  vpolne  sposoben
dostatochno slozhno ih interpretirovat'. On, skoree, ne prinimaet,  otver­gaet
vneshnie    vpechatleniya,    hotya,    bezuslovno,    obladaet   potencial'nymi
vozmozhnostyami,  neobhodimymi  dlya pol­nocennogo vzaimodejstviya s  okruzhayushchim
mirom. No zapustit' mehanizm etogo vzaimodejstviya  udastsya lish' togda, kogda
my najdem vpechatlenie, kotoroe on zahochet vosprinyat',
     -- Aga, -- skazal |ntoni, chtoby pokazat', chto slu­shaet.
     -- Vytashchit' ego iz autizma nikakim obychnym spo­sobom nel'zya, potomu chto
on ne prinimaet tebya  tochno  tak  zhe,  kak  ves'  ostal'noj mir.  No esli ty
nalozhish' arest na ego soznanie...
     -- CHto?
     -- Est' u nas odna metodika, pri kotoroj, po sushche­stvu, mozg stanovitsya
nezavisimym ot tela i osushchest­vlyaet tol'ko funkcii  soznaniya.  |to  dovol'no
slozhnaya tehnika, razrabotannaya v nashej laboratorii... -- On sdelal pauzu.
     -- Toboj? -- sprosil |ntoni, skoree iz vezhlivo­sti.
     --  V  sushchnosti,  da, -- skazal  Vil'yam, slegka po­krasnev, no  yavno  s
udovol'stviem.  --  Pomestiv  sozna­nie  pod   arest,  my   predlagaem  telu
iskusstvenno  soz­dannye  oshchushcheniya,  vedya  pri etom  nablyudeniya  za mozgom s
pomoshch'yu  differencial'noj  encefalografii.  Poyav­lyaetsya  vozmozhnost'  bol'she
uznat'  o  cheloveke, strada­yushchem autizmom, o  naibolee  zhelatel'nyh dlya nego
chuvstvennyh vpechatleniyah; poputno my poluchaem novye dannye o mozge v celom.
     -- Aga, -- skazal |ntoni, no na etot raz eto bylo nastoyashchee "aga". -- A
to, chto vy uznali o mozge, mozhno ispol'zovat', rabotaya s komp'yuterom?
     --  Net, --  otvetil Vil'yam.  -- SHans  raven nulyu.  YA govoril  ob  etom
Dmitriyu. YA nichego ne znayu o komp'yu­terah i nedostatochno znayu o mozge.
     --  A esli ya  nauchu tebya razbirat'sya  v komp'yuterah i podrobno ob®yasnyu,
chto nam nado, chto togda?
     -- |togo nedostatochno. |to...
     -- Brat, -- |ntoni  postaralsya, chtoby  eto slovo pro­izvelo  na Vil'yama
vpechatlenie. --  Ty moj dolzhnik. Udeli vnimanie  nashej probleme. Pozhalujsta,
popy­tajsya  primenit' k komp'yuteru vse,  chto  ty  znaesh'  o mozge. Rech' idet
vsego lish' o popytke, no ya nadeyus', chto popytka budet chestnoj.
     Vil'yam bespokojno shevel'nulsya i skazal:
     -- YA ponimayu tvoe polozhenie. YA poprobuyu. I po­pytka budet chestnoj.


     6

     Vil'yam  poproboval. Predskazanie  |ntoni sbylos',  im prishlos' rabotat'
vdvoem. Pervoe  vremya  to odin,  to drugoj sotrudnik Proekta navedyvalis'  k
nim, i,  poskol'ku  skryt' rodstvo bylo  nevozmozhno, Vil'yam  soobshchal kazhdomu
oshelomlyayushchuyu novost' o tom, chto  oni s |ntoni -- brat'ya,  pytayas' izvlech' iz
etogo ka­kuyu-nibud' pol'zu. No so vremenem kollegi perestali proyavlyat' k nim
povyshennyj  interes, i  v ih zhizn', podchinennuyu odnoj celi,  bol'she nikto ne
vmeshivalsya.  Kogda Vil'yam priblizhalsya k |ntoni  ili |ntoni k Vil'yamu, lyuboj,
okazavshijsya v eto vremya ryadom, kak budto uhodil skvoz' stenu.
     Postepenno oni preodoleli napryazhennost' i  dazhe  vyrabotali sobstvennyj
stil' obshcheniya.  Sluchalos',  oni  razgovarivali  tak, budto ne bylo  nikakogo
rodstva, nikakih obshchih vospominanij o detstve.
     |ntoni  opisal   to,  chto   trebovalos'  ot  komp'yutera,   prosto,  bez
tehnicheskih terminov, a Vil'yam, posle  dolgih razmyshlenij, rasskazal, kak, s
ego tochki zre­niya, rabotu komp'yutera mozhno upodobit' rabote mozga.
     |ntoni sprosil:
     -- |to v principe vozmozhno?
     -- Ne znayu, -- otvetil Vil'yam.  -- Poprobuem. Mo­zhet byt', on  ne budet
rabotat', A mozhet byt', budet.
     -- Stoilo by obsudit' eto s Dmitriem Bol'shim.
     -- Davaj snachala sami prikinem, chto u nas polucha­etsya, K nemu nado idti
s konkretnymi predlozheniyami, a esli ih u nas net, nechego i hodit'.
     |ntoni zakolebalsya:
     -- My pojdem k nemu vmeste?
     Vil'yam proyavil delikatnost' i skazal:
     -- Ty budesh' nashim  predstavitelem. Kakoj smysl v tom, chtoby lishnij raz
poyavlyat'sya vmeste?
     -- Spasibo, Vil'yam. Esli iz etogo chto-nibud' po­luchitsya, ya  vozdam tebe
po zaslugam.
     Vil'yam skazal:
     -- Na etot schet u menya net nikakih opasenij. Esli ideya chego-to stoit, ya
polagayu, chto nikto, krome menya, ne smozhet voplotit' ee v zhizn'.
     Oni  mnogokratno   i  vsestoronne   obsudili   situaciyu.  Esli  by   ne
emocional'naya  napryazhennost'  -- sledst­vie ih rodstva  -- Vil'yam  nachal  by
gordit'sya  svoim bratom,  kotoryj  tak bystro  razobralsya v  chuzhdoj dlya sebya
oblasti.
     Potom   nachalis'   dolgie  obsuzhdeniya  u   Dmitriya  Bol'­shogo,   besedy
prakticheski s kazhdym sotrudnikom Pro­ekta. |ntoni posvyatil im mnogo dnej,  a
posle etih razgovorov  vstrechalsya s Vil'yamom odin na odin. Vse eto tyanulos',
kak  muchitel'naya beremennost', no  v kon­ce  koncov byla poluchena sankciya na
sozdanie togo, chto nazvali "Merkurianskim Komp'yuterom".
     U  Vil'yama  poyavilas'  vozmozhnost'  rasslabit'sya,  i  on  otpravilsya  v
N'yu-Jork. On ne planiroval tam zaderzhivat'sya  (razve mog on predstavit' sebe
takoe dva mesyaca nazad?),  no nado bylo uregulirovat' svoi dela  v Institute
Gomologii.
     V N'yu-Jorke emu prishlos'  uchastvovat' vo mnozhe­stve obsuzhdenij, edva li
ne v bol'shem chisle, chem v Dallase. On dolzhen byl ob®yasnit' sotrudnikam svoej
laboratorii,  chto proizoshlo, i  pochemu emu pridetsya uehat', i kak oni dolzhny
prodolzhat'  delo  bez  nego.  Potom  bylo  vozvrashchenie   v  Dallas  s  novym
oborudova­niem  i  s  dvumya  molodymi  pomoshchnikami  na  neopredelenno dolgij
otrezok vremeni.
     No Vil'yam ne oglyadyvalsya nazad. Sobstvennaya labo­ratoriya i  ee nuzhdy ne
zanimali ego mysli. Sejchas on byl polnost'yu pogloshchen svoej novoj zadachej.


     7

     Dlya  |ntoni  nachalos'  samoe  tyazheloe  vremya.  Otsutst­vie  Vil'yama  ne
prineslo zametnogo  oblegcheniya, i skoro |ntoni stal nadeyat'sya, ne smeya v eto
poverit',  chto Vil'yam, mozhet byt',  ne vernetsya. A  vdrug on prishlet  vmesto
sebya svoego zamestitelya, kogo-nibud'  drugogo? Kogo-nibud' s drugim licom, i
|ntoni bol'she ne budet chuvstvovat' sebya  monstrom s dvumya spinami i chetyr'mya
nogami?
     No Vil'yam vernulsya. |ntoni izdaleka nablyudal za besshumno prizemlivshimsya
gruzovym samoletom i  za ego razgruzkoj.  Dazhe  izdaleka on  v konce  koncov
uznal Vil'yama.
     Tak tomu i byt'.
     |ntoni ushel. V tot zhe den' on otpravilsya k Dmit­riyu.
     --  Dmitrij,  ya  ne  vizhu  nikakoj neobhodimosti os­tavat'sya  zdes'. My
razrabotali vse detali. Ispolnite­lem mozhet byt' kto ugodno.
     -- Net, net, -- skazal Dmitrij. -- Ideya  prinadle­zhit  v pervuyu ochered'
tebe. Ty dolzhen uvidet' ee voploshchennoj. Net nikakogo rezona delit' slavu.
     |ntoni podumal: "Nikto drugoj ne stanet  riskovat'. Vozmozhnost' provala
sohranyaetsya. |togo mozhno bylo ozhidat'".
     On zaranee znal otvet Dmitriya, no vse-taki upryamo prodolzhal:
     -- Ponimaete, ya ne mogu rabotat' s Vil'yamom.
     -- No pochemu? -- Dmitrij sdelal vid,  chto udiv­len. -- Vy  tak  mnogogo
dobilis' vmeste.
     --  YA  doshel  do  predela  svoih  vozmozhnostej,  Dmit­rij, i bol'she  ne
vyderzhu. Dumaete, ya ne znayu, kak eto vyglyadit so storony?
     -- Milyj moj! Ty slishkom ser'ezno k etomu otno­sish'sya.  YAsnoe delo, vse
na  vas  smotryat. Ved'  oni lyudi. No lyudi sposobny privyknut'  ko  vsemu. YA,
naprimer, uzhe privyk.
     "Ne privyk ty, tolstyj licemer", -- podumal |n­toni i skazal:
     -- YA ne privyk.
     -- Ty nepravil'no na  eto smotrish'. Vashi  roditeli byli ekscentrichnymi,
nel'zya  ne   priznat',  no,   v  konce   koncov,   oni  ne  sdelali   nichego
protivozakonnogo. |to vsego lish' prichuda. Zdes'  net ni tvoej viny, ni  viny
Vil'yama. Vas vinit' ne v chem.
     -- My mechenye, -- skazal |ntoni, bystro provedya rukoj po licu.
     -- Ne nastol'ko  mechenye, naskol'ko tebe  predstav­lyaetsya. YA, naprimer,
vas razlichayu. Ty opredelenno molozhe. Volosy u tebya bol'she v'yutsya.  Vy tol'ko
na  pervyj vzglyad  odinakovye. Slushaj, |ntoni, u tebya budet stol'ko vremeni,
skol'ko   zahochesh',  lyubaya   po­moshch',   kotoraya   tebe   ponadobitsya,  lyuboe
oborudovanie,  kotoroe ty smozhesh' ispol'zovat'. YA uveren, chto rabo­ta pojdet
chudesno. Podumaj ob udovletvorenii...
     |ntoni, konechno, sdalsya i soglasilsya  pomoch' Vil'ya­mu hotya by  naladit'
oborudovanie. Vil'yam,  kazalos', byl tozhe uveren, chto rabota pojdet chudesno.
Ne tak zamechatel'no, kak skazal Dmitrij, no vpolne gladko.
     -- Delo tol'ko  v tom, chtoby ustanovit' pravil'nye svyazi, -- skazal on,
--  hotya,  dolzhen  priznat',  eta ochen'  ser'eznoe "tol'ko". Tvoya  zadacha --
poluchit'  izo­brazhenie  sensornyh   signalov   na  ekrane,  chtoby  my  imeli
vozmozhnost'  osushchestvlyat'...  YA  ved' ne  mogu  skazat'  "ruchnoj  kontrol'",
pravda?  Znachit, chtoby  my mogli osushchestvlyat'  intellektual'nyj  kontrol'  i
up­ravlyat' reakciyami komp'yutera, esli eto ponadobitsya.
     -- |to tehnicheski vozmozhno, -- otozvalsya |ntoni.
     --  Togda davaj pristupim... Slushaj, mne  ponadobit­sya  po men'shej mere
nedelya, chtoby naladit' svyazi i byt' uverennym v instrukciyah...
     -- Programmah, -- popravil |ntoni.
     --  Nu,   poskol'ku   eto  tvoya   sfera,  ya  budu  pol'zovat'­sya  tvoej
terminologiej. Moi assistenty  i ya zaprogram­miruem Merkurianskij Komp'yuter,
no ne po-tvoemu.
     --  Nadeyus', chto ne po-moemu. Dlya togo i trebovalsya  gomologist,  chtoby
sozdat'  programmu, bolee tonkuyu,  chem ta, kotoruyu  mozhet  napisat'  prostoj
telemetrist. -- Govorya eto, on ne pytalsya skryt' ironiyu.
     Vil'yam ne obratil vnimaniya na ego ton i otvetil:
     -- Nachnem s prostogo. My zastavim robota hodit'.


     8

     Proshla nedelya.  Za  tysyachu  mil' ot nih, v Arizone, robot nachal hodit'.
Hodit'  emu  bylo  trudno,  inogda  on  padal,  inogda  zadeval  lodyzhkoj  o
prepyatstviya,  a  to vdrug  povorachivalsya na  odnoj  noge i shel  v sovershenno
neozhidannom napravlenii.
     -- |to rebenok, kotoryj uchitsya hodit', -- govoril Vil'yam.
     Inogda   zahodil  Dmitrij,  kotoromu   zahotelos'   po­smotret'  na  ih
dostizheniya.
     -- Porazitel'no! -- vosklical on. |ntoni, odnako, tak ne dumal.
     SHli  nedeli, mesyacy. Robot delal  uspehi, vozmozh­nosti  ego stanovilis'
vse  bol'she po  mere  togo, kak v Merkurianskij Komp'yuter  vvodili vse bolee
slozh­nye  programmy.  (Vil'yam  poproboval   bylo  govorit'  o  Merkurianskom
Komp'yutere kak o mozge, no |ntoni etogo ne dopustil.) No to, chto poluchalos',
|ntoni vse-taki ne ustraivalo.
     -- |to ne goditsya, Vil'yam, -- skazal nakonec |nto­ni. Nakanune noch'yu on
ne spal.
     -- Stranno, -- otvetil Vil'yam holodno. -- A ya kak raz sobiralsya skazat'
tebe, chto my, kazhetsya, pobedili.
     |ntoni s  trudom sderzhalsya. Napryazhennaya  rabota, postoyannoe prisutstvie
Vil'yama i neuklyuzhij robot -- eto bylo bol'she, chem on mog vynesti.
     -- YA sobirayus' uvolit'sya, Vil'yam. Brosit' etu ra­botu. Izvini... Ty  ni
pri chem.
     -- Konechno, pri chem, |ntoni.
     --  Delo  ne  tol'ko  v  tebe,  Vil'yam.  |to proval.  My ne spravimsya s
zadachej.  Ty  vidish', kakoj robot neuklyu­zhij, a ved'  on na Zemle,  vsego za
tysyachu mil' otsyuda, signal prohodit tuda i obratno za doli sekundy. Kogda on
budet na Merkurii, peredacha signala zajmet minu­ty, eta  zaderzhka zalozhena v
Merkurianskij Komp'yu­ter. Nadeyat'sya, chto robot budet rabotat' -- bezumie.
     Vil'yam skazal:
     -- Ne uhodi, |ntoni. Ty ne mozhesh' uvolit'sya sejchas. YA predlagayu poslat'
robota na Merkurij. YA uveren, chto on gotov.
     |ntoni zasmeyalsya gromko i izdevatel'ski.
     -- Ty soshel s uma, Vil'yam.
     -- Net. Ty, kazhetsya, dumaesh', chto na  Merkurii budet trudnee, a  eto ne
tak.  Trudnee na Zemle.  |tot robot  skonstruirovan v  raschete na odnu tret'
zemnogo prityazheniya, i v Arizone on rabotaet v usloviyah troj­noj nagruzki. On
rasschitan na 400  gradusov  Cel'siya,  a  rabotaet  pri 30, on  rasschitan  na
bezvozdushnoe pro­stranstvo, a rabotaet v atmosfere.
     -- Robot imeet dostatochno resursov, chtoby eto pre­odolet'.
     -- Ego  mehanicheskaya  chast',  bezuslovno,  mozhet  eto vyderzhat',  a kak
naschet Komp'yutera? Ego vzaimodej­stvie s robotom, kotoryj nahoditsya ne v teh
usloviyah, dlya  kotoryh prednaznachen,  zatrudneno... Pojmi, |nto­ni, esli  ty
hochesh',  chtoby  komp'yuter  byl  takim zhe  slozhnym, kak  mozg, tebe  pridetsya
mirit'sya   s  idiosin­kraziej...   Znaesh',   davaj   sdelaem  tak.  Dob'emsya
sovme­stnymi usiliyami, chtoby  robota  poslali na Merkurij. |kspediciya zajmet
shest' mesyacev, a ya na eto vremya voz'mu otpusk. Ty izbavish'sya ot menya.
     -- A kto budet prismatrivat' za Merkurianskim Komp'yuterom?
     --  K  nastoyashchemu momentu ty znaesh', kak on rabota­et, k tomu zhe tebe v
pomoshch' ya ostavlyu dvuh svoih parnej.
     |ntoni otricatel'no pokachal golovoj.
     -- YA ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za Kom­p'yuter, i ya ne voz'mu
na sebya otvetstvennost'  za predlozhenie  poslat' robota na  Merkurij.  On ne
budet rabotat'.
     -- YA uveren, chto budet.
     -- Polnoj uverennosti u tebya byt' ne mozhet.  A otvet­stvennost' na mne.
Imenno ya okazhus' vinovatym. Tebe-to nichego ne budet.
     Pozdnee  |ntoni osoznal, chto eto  byl  reshayushchij  moment. Vil'yam  mog by
ostavit' vse kak est'. |ntoni mog by uvolit'sya. I oni poteryali by vse.
     No Vil'yam skazal:
     --  Mne nichego ne  budet?  Slushaj,  otec  s mater'yu postupili tak,  kak
postupili. Horosho. YA  sozhaleyu ob etom ne  men'she tvoego, no  delo sdelano, i
est' nechto zabavnoe  v tom, chto  poluchilos'  v rezul'tate. Kogda ya govoryu ob
otce, ya imeyu v vidu  tvoego otca tozhe,  i est'  massa lyudej,  kotorye  mogut
skazat' o sebe to zhe samoe: brat'ya,  sestry, brat i sestra. A kogda ya govoryu
"mama", ya imeyu v vidu  tvoyu  mamu, i est' massa lyudej, kotorye mogut skazat'
tak zhe. No ya ne znayu dvuh drugih lyudej, dazhe ne slyshal nikogda o teh, u kogo
byli by obshchie otec i mat'.
     -- YA znayu, -- skazal |ntoni mrachno.
     --  Da,  no  poprobuj  ponyat'  moyu  tochku  zreniya,  --  Vil'yam  govoril
toroplivo.  --  YA  gomologist.   YA  rabotayu  s  geneticheskimi  modelyami.  Ty
kogda-nibud'  zadumyval­sya   o  nashih  geneticheskih  modelyah?  U  nas  obshchie
roditeli, znachit, nashi geneticheskie  modeli pohozhi bol'she, chem lyubaya  drugaya
para modelej na planete. Nashi lica dokazyvayut eto nailuchshim obrazom.
     -- |to ya tozhe znayu.
     --  Znachit,  esli  Proekt  zarabotaet  i  ty proslavish'­sya,  eto  budet
oznachat',  chto  tvoya  geneticheskaya  model'  v  vysshej  stepeni  polezna  dlya
chelovechestva, sledova­tel'no, moya geneticheskaya model' tozhe... Neuzheli ty  ne
ponimaesh', |ntoni? U nas obshchie roditeli, u menya tvoe lico, tvoya geneticheskaya
model',  znachit, tvoya slava i tvoj  pozor tozhe moi. Oni moi  pochti nastol'ko
zhe, naskol'ko i tvoi, a esli mne dostanetsya slava  ili pozor, oni tvoi pochti
nastol'ko zhe, naskol'ko moi. YA ne mogu ne byt' zainteresovan v tvoem uspehe.
U menya dlya etogo bol'she osnovanij, chem u kogo-libo na Zemle, osnovanij chisto
egoisticheskih,  takih egoisticheskih, kakie tol'ko mozhno  sebe predstavit'. YA
na tvoej storone, |ntoni, potomu chto ty -- eto pochti ya!
     Oni dolgo  smotreli drug na druga,  i |ntoni  v  pervyj  raz ne obrashchal
vnimaniya na shodstvo lica, v kotoroe on smotrel, so svoim sobstvennym.
     Vil'yam skazal:
     -- Poetomu davaj poprosim, chtoby robota poslali na Merkurij.
     I  |ntoni sdalsya. Posle togo  kak Dmitrij podder­zhal ih trebovanie -- v
konce  koncov, on davno  etogo zhdal  -- |ntoni provel  bol'shuyu  chast'  dnya v
glubokih razmyshleniyah. Potom on razyskal Vil'yama i skazal:
     -- Poslushaj!
     Posledovala dlinnaya pauza, kotoruyu Vil'yam ne pre­ryval.
     |ntoni opyat' skazal:
     -- Poslushaj!
     Vil'yam terpelivo zhdal. |ntoni prodolzhal:
     --  Tebe sovsem  ne  nado  uezzhat'.  YA  uveren,  ty  ne  hochesh',  chtoby
Merkurianskij Komp'yuter obsluzhival kto-to drugoj, a ne ty.
     Vil'yam sprosil:
     -- Ty hochesh' skazat', chto sam nameren uehat'?
     -- Net, ya tozhe ostanus'.
     -- Nam ne nuzhno mnogo videt'sya.
     Ves' etot  razgovor  dlya  |ntoni  byl preodoleniem  oshchushcheniya, budto ego
dushat. Gorlo  sdavlivalo  vse sil'­nee, no on  uzhe spravilsya s samoj tyazheloj
chast'yu razgovora.
     -- My ne dolzhny izbegat' drug druga. Ne dolzhny.
     Vil'yam neuverenno  ulybnulsya.  |ntoni  ne ulybnulsya.  On  povernulsya  i
bystro ushel.


     9

     Vil'yam  podnyal  glaza  ot  knigi. Proshel uzhe  mesyac  s  teh por, kak on
perestal udivlyat'sya pri vide vhodyashche­go |ntoni. On sprosil:
     -- CHto-to ne tak?
     -- Kto znaet? Oni gotovyatsya k myagkoj  posadke. Mer­kurianskij Komp'yuter
v boevoj gotovnosti?
     Vil'yam  znal,  chto  |ntoni  izvestno  vse  o  sostoyaniya Komp'yutera,  no
otvetil:
     -- K zavtrashnemu utru, |ntoni.
     -- I net nikakih trudnostej?
     -- Absolyutno.
     -- Togda nado prosto zhdat' myagkoj posadki.
     -- Da.
     |ntoni skazal:
     -- CHto-nibud' budet ne tak.
     -- Raketnaya tehnika davno  osushchestvlyaet myagkie  po­sadki, i delaet  eto
ochen' iskusno. Vse budet tak, kak nado.
     -- Stol'ko raboty vpustuyu.
     -- Poka eshche ne vpustuyu. I ne budet vpustuyu.
     |ntoni vzdohnul:
     -- Mozhet byt', ty  prav.  -- Zasunuv  ruki gluboko v karmany, on pobrel
proch', no prezhde chem kosnut'sya dvernogo kontakta, obernulsya. -- Spasibo.
     -- Za chto, |ntoni?
     -- Za to, chto uteshaesh'.
     Vil'yam krivo ulybnulsya, emu stalo  legche  ot  togo, chto on sumel skryt'
svoi chuvstva.


     10

     V kriticheskij moment ves'  personal Proekta "Mer­kurij" byl na nogah. U
|ntoni ne bylo konkretnyh obyazannostej, i on sidel u monitora, ne svodya glaz
s  ekrana. Robot  byl  priveden  v  dejstvie,  i  ot  nego  stali  postupat'
vizual'nye signaly.
     Po  krajnej  mere  to, chto  poyavilos'  na  ekranah,  bylo  ekvivalentom
vizual'noj informacii, hotya ne bylo vidno nichego, krome  tusklogo  svecheniya,
-- veroyatno, eto bylo izobrazhenie poverhnosti Merkuriya.  Vremya ot vremeni po
ekranu probegali teni, vozmozhno, tak vyglyadeli nerovnosti  landshafta. |ntoni
trudno bylo sudit' o tom, chto  proishodit, po izobrazheniyu na  ekrane, no te,
kto nahodilis' u  priborov,  analiziruya poluchaemye dannye  s  pomoshch'yu  bolee
tonkih metodov, chem prostoe nablyudenie nevooruzhennym glazom, byli  spokojny.
I ni odna iz malen'kih krasnyh lampochek, predveshchayushchih opasnost',  ne gorela.
|ntoni pojmal sebya  na tom, chto nablyudaet bol'she  za nablyudatelyami,  chem  za
proishodyashchim na ekrane.
     Emu sledovalo by  spustit'sya vniz, tuda, gde vozle Komp'yutera nahodilsya
Vil'yam so  svoimi pomoshchnika­mi. Komp'yuter budet vklyuchen tol'ko  posle myagkoj
posadki. |ntoni sledovalo by... No on ne mog sebya zastavit'.
     Teni pobezhali  po ekranu bystree.  Robot opuskal­sya --  slishkom bystro?
Konechno, slishkom bystro!
     Na ekrane  poyavilos' otchetlivoe pyatno, pri izmene­nii  fokusa ono stalo
temnee,  potom svetlee,  do |ntoni donessya  kakoj-to shum, i proshlo neskol'ko
dolgih  sekund,  prezhde chem on  ponyal,  chto slyshit  slova: "Myag­kaya posadka!
Poluchilos'!".
     Tihij razgovor smenilsya vozbuzhdennym shumom. Vse pozdravlyali drug druga,
a na ekrane  proizoshlo nechto, iz-za chego golosa  i smeh vnezapno oborvalis',
kak budto natolknulis' na stenu molchaniya.
     Izobrazhenie  na  ekrane  izmenilos'  i   stalo  chetkim.  V  yarkom-yarkom
solnechnom  svete, l'yushchemsya cherez  tshcha­tel'no zashchishchennyj fil'trami ekran, oni
uvideli ska­lu, oslepitel'no  beluyu s odnoj  storony, chernuyu, kak chernila, s
drugoj. Izobrazhenie sdvinulos' vpravo,  potom  vlevo,  kak  budto  para glaz
posmotrela nalevo, a potom napravo.  Na ekrane poyavilas' metallicheskaya ruka,
bylo pohozhe, chto robot rassmatrivaet svoe telo.
     |ntoni pervym ponyal, chto proishodit, i molchanie narushil ego krik:
     -- Komp'yuter zarabotal!
     Emu  samomu  pokazalos', chto eti slova vykriknul kto-to drugoj; on  uzhe
bezhal za dver',  vniz po stupen'­kam,  po koridoru,  a za spinoj u nego, kak
volna, podnimalsya shum golosov.
     -- Vil'yam! -- zakrichal on, vorvavshis' v komnatu. -- Vse otlichno, vse...
     No Vil'yam podnyal ruku,
     --   Ts-s-s.  Pozhalujsta.  Komp'yuter  ne   dolzhen  ispy­tyvat'  sil'nyh
oshchushchenii, krome teh, kotorye ishodyat ot robota.
     -- Ty dumaesh', on nas slyshit? -- prosheptal |n­toni,
     --  Mozhet  byt', ne  znayu.  -- V komnate, gde  naho­dilsya Merkurianskij
Komp'yuter,  stoyal svoj  monitor,  pomen'she.  Izobrazhenie na ekrane postoyanno
menya­los': robot dvigalsya.
     Vil'yam skazal:
     -- Robot probuet dvigat'sya.  Pervye shagi  i  dolzhny  byt' neuverennymi.
Interval mezhdu signalom i otve­tom sem' minut.
     -- No on yavno hodit uverennee, chem  v Arizone. Tebe ne kazhetsya, Vil'yam?
-- |ntoni krepko szhimal plecho Vil'yama, tryas ego, ne otryvaya glaz ot ekrana.
     Vil'yam otvetil:
     -- YA uveren v etom, |ntoni.

     Solnce  dogorelo v  kontrastnom cherno-belom mire, mire belogo solnca na
chernom  nebe  i beloj kamenistoj  zemli, ispeshchrennoj chernymi tenyami. Sladkij
zapah solnca  ishodil  ot  kazhdogo  osveshchennogo  im  kvadratno­go santimetra
metalla, vstupaya  v kontrast  s ubivayushchej vse zapahi ten'yu  na  neosveshchennoj
storone.
     On podnyal  ruku i posmotrel na nee, pereschityvaya pal'cy.  ZHarko, zharko,
zharko, -- zagibaya pal'cy tak, chto oni poocheredno popadali v ten', on oshchushchal,
kak  teplo  medlenno  uhodit  iz  nih, i  eto izmenenie  v osyazanii dalo emu
pochuvstvovat' chistyj, uyutnyj vakuum.
     No vakuum ne byl absolyutnym. On podnyal ruki nad golovoj, vytyanul ih i s
pomoshch'yu chuvstvitel'nyh dat­chikov  na zapyast'yah  oshchutil ispareniya  -- legkoe,
edva  zametnoe  prikosnovenie  parov  olova i svinca,  probi­vayushchihsya  cherez
sil'nyj zapah rtuti.
     On  oshchutil bolee gustye ispareniya, podymayushchiesya snizu, -- raznoobraznyh
silikatov,  imevshih svoeob­raznyj privkus metallicheskih  ionov. On  medlenno
peremestil  nogu  po  hrustyashchej  spekshejsya  pyli  i vos­prinyal  izmeneniya  v
oshchushcheniyah kak tihuyu i uporyado­chennuyu muzyku.
     I nado vsem  --  Solnce. On podnyal glaza na nego, bol'shoe, i tolstoe, i
yarkoe, i  goryachee i  uslyshal ego  radost'.  On  videl protuberancy, medlenno
podnima­yushchiesya  nad krayami  diska,  i slyshal  potreskivanie kazhdogo iz nih i
drugie  schastlivye  golosa,  zvuchashchie  nad shirokim  licom Solnca.  Kogda  on
vklyuchil  sveto­fil'try,  zatenyayushchie  fon, potoki  vodoroda,  letyashchie  vverh,
zazvuchali  kak vspleski myagkogo kontral'to, on  slyshal  priglushennyj  tonkij
svist  razletayushchejsya  ma­terii, v  kotoryj  vryvalsya glubokij  bas pyaten,  i
pri­chitaniya  vspyshek  sveta,  shchelkan'e  gamma-luchej  i kosmi­cheskih  chastic,
pohozhee na zvuk sharika dlya  igry v  ping-pong, a  vokrug  oshchushchalos'  myagkoe,
propadayushchee  i  snova  poyavlyayushcheesya  dyhanie  solnechnogo  veshchestva,  kotoroe
podstupalo   i   otstupalo,   povinuyas'   kosmicheskomu  vetru,   prinosyashchemu
nepovtorimye, velikolepnye oshchu­shcheniya.
     On podprygnul i medlenno podnyalsya v vozduh s legkost'yu,  kotoraya do sih
por  byla emu  neznakoma,  opustilsya  i  snova  podprygnul,  potom  pobezhal,
pryg­nul,  pobezhal  snova, chuvstvuya,  chto ego telo  otlichno prisposobleno  k
velikolepnomu miru, rayu, v kotorom on nahodilsya.
     Posle dolgogo stranstviya v polnom odinochestve on nakonec popal v raj.

     Vil'yam skazal:
     -- Vse v poryadke.
     -- No chto on delaet? -- voskliknul |ntoni.
     -- Vse v poryadke. Programma rabotaet. On proveryal  svoi organy  chuvstv.
Sdelal   vizual'nye   nablyudeniya,   vklyuchil   fil'try   i   izuchil   Solnce,
proanaliziroval  sostav atmosfery  i himicheskuyu  prirodu pochvy. Vse  sistemy
rabotayut.
     -- No pochemu on begaet?
     -- YA polagayu, eto  ego sobstvennaya ideya, |ntoni. Esli ty hochesh' sozdat'
komp'yuter takoj zhe slozhnyj, kak  mozg,  ty dolzhen smirit'sya, chto u nego est'
svoi idei.
     -- Begat'? Prygat'? -- |ntoni povernul k Vil'yamu vstrevozhennoe lico. --
On chto-nibud' slomaet.  Ty mozhesh' upravlyat' Komp'yuterom. Podavi eti zhelaniya.
Pust' on perestanet.
     Vil'yam otvetil rezko:
     -- Net. Ne  stanu. YA  pojdu  na  risk togo, chto on prichinit  sebe vred.
Razve ty ne ponimaesh'?  On schast­liv. Na  Zemle,  v  nashem mire,  on ne  mog
upravlyat' soboj. I vot on na Merkurii,  ego telo  polnost'yu  prisposobleno k
etim usloviyam, ego  k nim gotovili  sotni uchenyh. |to  raj dlya nego, pozvol'
emu naslazh­dat'sya.
     -- Naslazhdat'sya? On zhe robot.
     --  YA  ne  govoryu o  metallicheskom robote.  YA  govoryu  o mozge, kotoryj
nakonec-to zhivet toj zhizn'yu, dlya kotoroj sozdan.
     Merkurianskij Komp'yuter, bezopasnost' kotorogo oberegali tolstoe steklo
i sotni provodov, dyshal i zhil.
     -- |to Rendall popal v raj, -- skazal Vil'yam. --  On popal v  mir, radi
kotoroyu ushel v  sebya, otvergaya etot.  On obrel mir,  dlya  kotorogo ego  telo
ideal'no podhodit,  vzamen  mira, dlya kotorogo ego  prezhnee  telo sovsem  ne
podhodilo.
     |ntoni s interesom vglyadyvalsya v ekran:
     -- Kazhetsya, on uspokaivaetsya.
     -- Konechno, -- skazal Vil'yam, --  on budet delat' svoyu rabotu, i delat'
ee prevoshodno, potomu chto on schastliv.
     |ntoni ulybnulsya i skazal:
     -- Neuzheli my eto sdelali, ty i  ya?  Slushaj,  pojdem k ostal'nym, pust'
oni povoshishchayutsya nami, a, Vil'yam?
     Vil'yam udivilsya:
     -- Vmeste?
     I |ntoni krepko vzyal ego za ruku:
     -- Vmeste, brat!


     2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo


Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:44:33 GMT

Ocenite etot tekst: