Ajzek Azimov. Cena riska --------------------------------------------------------------- Isaac Asimov. Risk Perevod s anglijskogo A.Z.Kolotova S "knizhnoj polki" SBNet.Ru http://www.sbnet.ru/books/ ˇ http://www.sbnet.ru/books/ --------------------------------------------------------------- Dlya etogo byla sozdana Giperbaza. V Central'nom zale, soobrazuyas' s neglasnym, no strogim protokolom, sobralis' chinovniki, uchenye, tehniki i vse ostal'nye, opredelyaemye, kak pravilo, odnim slovom: personal. Blizilsya moment, kotoryj dolzhen byl uvenchat' ih usiliya, i etogo vse zhdali po-raznomu, kazhdyj v sootvetstvii s temperamentom: neterpelivo - ne nahodya sebe mesta - zataiv dyhanie - s vostorgom, strahom... Polaya vnutrennost' asteroida, izvestnogo pod nazvaniem Giperbaza, stala centrom nepronicaemoj obolochki sekretnosti, sfericheskogo zheleznogo zanavesa radiusom desyat' tysyach mil'. Ni odin korabl' ne smog by peresech' ego beznakazanno, ni odno soobshchenie ne uhodilo ottuda bez predvaritel'nogo prosmotra. Na rasstoyanii primerno sta mil', opisyvaya pochti ideal'nyj krug okolo Giperbazy, letel krohotnyj asteroid, zapushchennyj god nazad. Ego nomer byl N-937, no vse obitateli Giperbazy govorili pro nego prosto "Tam", ("Ty Tam segodnya byl?" "Tam general sejchas; navodit Tam shorohu..."). Bezlikoe ukazatel'noe mestoimenie myslenno pisalos' s zaglavnoj bukvy. Tam, prazdnyj do nastupleniya "Vremeni H", nahodilsya "Parsek", edinstvennyj v svoem rode korabl', kogda-libo sdelannyj chelovekom. On byl pokinut lyud'mi i gotov k startu v Nepostizhimoe. Dzherald Blek, po pravu talantlivogo molodogo sotrudnika stoyavshij v pervom ryadu, poshchelkal pal'cami, vyter vspotevshie ladoni o belyj zanoshennyj pidzhak i grubovato pointeresovalsya: - CHto eto vy ne podhodite k generalu? Boites' ee siyatel'stva? Migel' Ronson iz "Interplanetari Press" brosil korotkij vzglyad v protivopolozhnyj ugol zala, gde ryadom s blestyashchim general-majorom Richardom Kellnerom stoyala skromnaya zhenshchina, pochti nezametnaya na fone rasshitogo mundira generala, i otvetil: - Zachem? YA ved' ohochus' za novostyami. Ronson byl nevysok, polnovat, strigsya pochti nagolo, ostavlyaya tol'ko kolyuchuyu shchetinu na golove, nosil rubashku s otkrytym vorotom i bryuki s korotkimi shtaninami, chtoby nepremenno torchali shchikolotki, staratel'no podderzhivaya obraz gazetchika - geroya teleserialov. Pri etom, reporterom byl neplohim. Blek byl gruzen, temnaya chelka pochti zakryvala lob, no myslil on nastol'ko zhe chetko, naskol'ko neuklyuzhe dvigalis' ego tolstye pal'cy, - Novosti vse u nih, - skazal on. - Tozhe skazhete, - otvetil Ronson. - Kellner pod zolotoj cheshuej besploten. Razden' ego, i uvidish' konvejer dlya peredachi prikazov vniz i spihivaniya otvetstvennosti naverh. Blek chut' ne uhmyl'nulsya, no uderzhal sebya i sprosil: - A missis professor? - Doktor S'yuzen Kelvin, "YU.S. Robots end Mekenikl Men Korporejshn", - prodeklamiroval naraspev Ronson. - ZHenshchina s giperpustotoj vmesto serdca i zhidkim geliem vmesto glaz. Projdet skvoz' Solnce i vyjdet v sosul'kah merzlogo plameni. Uhmylka poyavilas' na lice Bleka. - Ladno, direktor SHloss? - Slishkom umnyj, - s gotovnost'yu otkliknulsya reporter. - Vse vremya balansiruet mezhdu stremleniem udelit' slushatelyu chasticu svoih znanij i boyazn'yu oslepit' vysheupomyanutogo slushatelya bleskom nesravnennogo intellekta, a v rezul'tate hranit molchanie. Verhnyaya guba Bleka pripodnyalas', obnazhiv zuby. - Teper' predstav'te, chto vy dolzhny ob®yasnit', pochemu reshili vstat' vozle menya. - |lementarno, doktor. YA posmotrel na vas i reshil, chto chelovek s takoj nekrasivoj fizionomiej navernyaka umen i uzh navernyaka ne upustit sluchaya dlya horoshej reklamy. - Napomnite mne, ya vam kogda-nibud' otplachu. Tak chto vy hoteli uznat'? Ronson pokazal vniz i sprosil: - |ta shtukovina... srabotaet? Blek tozhe posmotrel vniz i pochuvstvoval, chto mezhdu lopatok probezhal holodok, slovno ot dunoveniya nochnogo vetra na Marse. Vsyu nizhnyuyu chast' zala zanimal ogromnyj televizionnyj ekran, podelennyj nadvoe. Na odnoj polovine byl panoramnyj vid sputnika. Na seroj, izrytoj voronkami poverhnosti lezhal "Parsek", tusklo mercaya v slabom solnechnom svete. Vtoraya polovina ekrana pokazyvala zal upravleniya. V nem ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. V kresle pilota sidela figura, imevshaya otdalennoe shodstvo s chelovekom, no eto ni na sekundu ne otvlekalo ot ponimaniya togo, chto vozle pul'ta nahoditsya pozitronnyj robot. - Srabotat'-to, navernoe, srabotaet. Robot otpravitsya i vernetsya. Prostranstvo! My dazhe s etoj chast'yu namayalis'. YA vse svoimi glazami videl. YA ved' syuda popal cherez dve nedeli posle zashchity diploma po kosmicheskoj fizike, i tak s teh por i zhivu bez vyhodnyh i otpuskov. Pri mne cherez giperprostranstvo k YUpiteru zapustili kusok stal'noj provoloki, i poluchili nazad opilki. Pri mne otpravili belyh myshej, i prinyali nazad farsh. Potom polgoda potratili na stabilizaciyu giperpolya. Nam prihodilos' otlavlivat' desyatitysyachnye doli sekundy, chtoby sinhronizirovat' etapy giperputeshestviya. Posle etogo belye myshi nachali vozvrashchat'sya v celosti. YA pomnyu, kak my nedelyu prazdnovali, kogda mysh' vernulas' i prozhila desyat' minut. Teper' oni zhivut stol'ko, skol'ko my zahotim. - Zdorovo! - skazal Ronson. Blek iskosa vzglyanul na nego. - Tak chto, srabotat'-to, naverno, srabotaet. No eti myshi byli.. - CHto? - Bezmozglye. Dazhe bez togo krohotnogo mozga, kotoryj polozhen mysham. Oni ne eli, ih kormili iskusstvenno. Oni ne sparivalis', ne begali, oni - sideli. Sideli, sideli... I nichego bol'she. Poslali, nakonec, shimpanze. |to bylo uzhasno. Slishkom pohozhe na cheloveka, chtoby smotret' spokojno. Kogda on vernulsya, eto byl kusok myasa, umevshij nemnozhko polzat'. Eshche on perevodil vzglyad i pochesyvalsya. Sidel v svoih ekskrementah, i hot' by chto. Potom ego kto-to pristrelil, i vse oblegchenno vzdohnuli. Ty ponyal, priyatel'? Nikto ne vozvrashchalsya iz giperprostranstva v soznanii. - |to dlya publikacii? - Posle segodnyashnego eksperimenta - mozhet byt'. Oni tut bog vest' kakih chudes zhdut. - On skrivil guby. - A vy? - S robotom? Net. Pamyat' nevol'no vernula Bleka na neskol'ko let nazad, kogda on okazalsya bez viny vinovatym v tom, chto poteryalsya robot.* Roboty tipa "Nestor" zapolonili Giperbazu prevoshodstvom zalozhennogo v nih znaniya i otricatel'nymi posledstviyami, logichno vytekavshimi iz ih sovershenstva. CHto tolku opyat' govorit' o robotah? On vovse ne byl missionerom. No Ronson, prosto chtoby zapolnit' molchanie, skazal, otkusyvaya ot plastika zhevatel'noj rezinki: - Vy tol'ko ne uveryajte, budto vy protiv robotov. Vse govoryat, chto uzh sredi uchenyh-to takih net. Terpenie Bleka lopnulo. On skazal: - Pravil'no, v etom vsya beda. Tehnologi nosyatsya s robotami, slovno s sokrovishchem. Vse operacii dolzhny vypolnyat'sya robotami, inache glavnyj inzhener sna lishitsya. Vmesto dvernogo stopora vy pokupaete robota s ochen' tolstoj nogoj. Delo zashlo slishkom daleko. - Blek govoril tiho i vnyatno, pryamo Ronsonu v uho. Tot vysvobodil ruku: - Slushajte, ya ne robot, ya chelovek. Homo sapiens. Vy mne chut' plecho ne slomali. Dumaete, inache do menya ne dojdet? No ostanovit' Bleka, esli on razoshelsya, bylo ne tak-to prosto. - Vy znaete, skol'ko vremeni na eto ushlo? Berem robota s naibolee shirokoj specializaciej i otdaem emu odin-edinstvennyj prikaz. Bez zatej. YA etot prikaz slyshal i vyuchil naizust'. Kratko i chetko: "Krepko sozhmi rychag. Sil'no potyani na sebya. Sil'no! Derzhi i ne vypuskaj, poka pribory ne zafiksiruyut, chto giperprostranstvo projdeno dvazhdy". V naznachennyj moment robot voz'met rychag upravleniya i sil'no potyanet na sebya. Rychag perejdet v startovuyu poziciyu, teplovoe rasshirenie zamknet kontakt i nachnetsya generaciya giperpolya. CHtoby ni proizoshlo s ego mozgom vo vremya pervogo prohoda, eto uzhe budet nevazhno. Ot nego trebuetsya odno - uderzhat' rychag dolyu mikrosekundy, togda korabl' vernetsya, i giperpole ischeznet. Sboj nevozmozhen. My proveryaem ego reakcii i vyyasnyaem, v chem delo, esli chto-to razladilos'. Ronson pokival: - Vrode, logichno. - Logichno? - s gorech'yu peresprosil Blek. - A chto mozhno vyyasnit' po sostoyaniyu mozga robota? U nego mozg pozitronnyj, u nas - kletochnyj. U nego metallicheskij, u nas - proteinovyj. Oni raznye. Ih nel'zya sravnivat'. No to, chto oni vyyasnyat, ili reshat, chto vyyasnili o robote, stanet obosnovaniem dlya zapuska lyudej v giperprostranstvo. CHudovishchno! Pojmite, eto ne vopros zhizni i smerti, no vozvrashchaetsya nechto bezmozgloe. Esli by vy videli shimpanze, vy by ponyali by, o chem ya govoryu. So smert'yu yasno - konec est' konec. No eto... - Vy govorili ob etom s kem-nibud'? - sprosil reporter. - Da. Oni govoryat to zhe, chto i vy. Mel, ya protiv robotov, a ostal'noe vse chepuha. Von, posmotrite na S'yuzen Kelvin. Bud'te pokojny, ona-to ne protiv robotov. Special'no priletela s Zemli radi eksperimenta. Esli by za pul'tom byl chelovek, ona by pal'cem ne shevel'nula. A tolku-to chto!.. - Ha, - skazal Ronson, - vy tochku ne stav'te. Zdes' est' i eshche koe-chto. - CHto - "koe-chto"? - Koe-kakie voprosy. S robotom mne ponyatno, No pochemu takaya sekretnost'? - V kakom smysle? - V pryamom. Pochemu-to ya ne imeyu prava posylat' soobshcheniya. Pochemu-to ni odin korabl' ne mozhet proletet' ryadom. V chem delo? Kak budto provoditsya eshche odin eksperiment. Lyudi o giperprostranstve znayut, o tom, chem vy zanimaetes', tozhe znayut. V chem zhe delo? Blek nikak ne mog uspokoit'sya. On zlilsya na robotov, na S'yuzen Kelvin i na vospominaniya o poteryavshemsya robote. Stoit li, reshil on, v konce koncov, tratit' emocii na nazojlivogo gazetchika i na ego nazojlivye rassprosy? Posmotrim, kak on otreagiruet. - Vy v samom dele hotite znat'? - Eshche by! - Nu, chto zh. Do sih por my pomeshchali v giperpole predmety, v million raz men'she, chem nash korabl', i otpravlyali ih v million raz blizhe. Znachit, to pole, kotoroe my hotim sgenerirovat', okazhetsya v million millionov raz moshchnee teh, s kotorymi my imeli delo. I kak ono sebya povedet, my ne znaem. - To est'? - Teoriya govorit, chto korabl' budet s absolyutnoj tochnost'yu dostavlen k Siriusu i s toj zhe tochnost'yu vernetsya obratno. No kakoj ob®em prostranstva zahvatit "Parsek", skazat' trudno. My malo znaem o giperprostranstve. Mozhet byt', ono uneset ves' asteroid, s kotorogo startuet korabl', i esli nashi raschety neverny, on mozhet i ne vernut'sya. A mozhet byt', i ne tol'ko asteroid. - Konkretnee, - poprosil Ronson. - Ne znayu. Ostaetsya element staticheskoj neopredelennosti. Vot pochemu drugim korablyam zapreshcheno priblizhat'sya. Ronson s usiliem sglotnul. - A esli ono dotyanetsya do Giperbazy? - Ne isklyucheno, - spokojno otvetil Blek. - SHans nevelik, inache, pover'te mne, direktor SHloss ne yavilsya by. No nekotoraya veroyatnost' est'. Reporter poglyadel na chasy. - Skol'ko ostalos'? - Minut pyat'. Nervnichaete? - Net, - skazal Ronson, no tut zhe sel na stul i umolk. Blek peregnulsya cherez ograzhdenie. Istekali poslednie minuty. Robot poshevelilsya. Sobravshiesya razom naklonilis' vpered, svet potusknel, chtoby stalo vidnee to, chto proishodit vnizu, no eto bylo lish' pervoe dvizhenie. Robot protyanul ruku k rychagu. Blek zhdal poslednyuyu sekundu, kogda robot dernet rychag k sebe. Vse varianty togo, chto mozhet proizojti predstavilis' emu razom. Korotkij promel'k, kotoryj oboznachaet uhod i vyhod iz giperprostranstva. Hotya vremennoj zazor i nichtozhen, no tochka finisha nemnogo smestit'sya, i budet promel'k. Tak bylo vsegda. Dalee, po vozvrashchenii mozhet vyyasnit'sya, chto vyrovnyat' pole v ogromnom ob®eme kosmicheskogo korablya ne udalos'. Ot robota togda ostanetsya gruda loma. Ot korablya tozhe. A mozhet byt', raschety oshibochny, i korabl' poprostu ne vernetsya. Eshche priyatnee, esli i Giperbaza ujdet s korablem i tozhe ne vernetsya. Net, nu razumeetsya, vse mozhet konchit'sya horosho. Promel'k i korabl' poyavlyaetsya v prezhnem vide. Robot, pri polnoj yasnosti pozitronnogo soznaniya, vstaet i soobshchaet ob uspeshnom zavershenii pervogo puteshestviya sozdannogo chelovekom predmeta za predely Solnechnoj sistemy. Schet poshel na sekundy. Robot obhvatil rychag, s siloj rvanul k sebe... I - nichego. Ni vspyshki, ni... - ni-che-go! "Parsek" ne pokinul obychnogo prostranstva. General-major Kellner myagkoj furazhkoj promaknul lob, obnazhiv lysinu, sostarivshuyu by ego let na desyat', esli by ego lico i tak uzhe ne sostarila ustalost'. Proshel pochti chas, i nichego ne bylo sdelano. - CHto zhe sluchilos'? CHto sluchilos'? Ne ponimayu. Doktor Mejer SHloss, sorokaletnij "velichavyj patriarh" molodoj nauki o giperpolevyh matricah, unylo progovoril: - S osnovami teorii vse v poryadke, klyanus' chem ugodno. Kakaya-to mehanika otkazala. Navernyaka, - povtoryal on, kak zavedennyj. - Po-moemu, vse provereno. Otvet zvuchal tozhe ne v pervyj raz. - Da, bezuslovno, ser. No... I tak dalee. Oni sideli drug protiv druga v kabinete Kellnera, zapershis' iznutri, i staratel'no otvodili glaza ot S'yuzen Kelvin. Ee blednoe lico s tonkim rtom bylo besstrastno. - Vy mozhete uteshat'sya tem, chto ya vas preduprezhdala zaranee. Uspeh vsego predpriyatiya byl s samogo nachala somnitelen, - holodno skazala ona. - Sejchas ne vremya dlya staryh sporov, - prostonal SHloss. - A ya i ne sporyu. "YU.S. Robots end Mekenikl Men Korporejshn" postavlyaet specializirovannyh robotov lyubomu zakazchiku dlya lyubyh neprotivozakonnyh dejstvij. I my svoyu chast' raboty vypolnili. My soobshchali vam, chto ne garantiruem dostovernost' vyvodov o chelovecheskom mozge na osnovanii dannyh po pozitronnomu mozgu. Zdes' my otvetstvennosti ne nesem. Sporit' ne o chem. - Proklyatie, - Kellner govoril pochti umolyayushche. - Hvatit ob etom! - CHto zhe my upustili? - probormotal SHloss, nevol'no vozvrashchayas' k svoim myslyam. - Poka my tochno ne vyyasnim, chto delaet s mozgom giperprostranstvo, my ne mozhem dvigat'sya dal'she. Po krajnej mere, robot myslit matematicheski. |to moglo stat' pervym shagom, nachalom. I poka my ne popytaemsya... - On podnyal oshelomlennyj vzglyad: - Doktor Kelvin, nas ne interesuet vash robot. Plevat' nam i na nego, i na ego pozitronnyj mozg. Vy ponyali menya ili net?! - V golose prorezalis' vizglivye notki. Robopsiholog otvetila pochti s toj zhe monotonnost'yu, chto obychno, no SHloss srazu zhe zamolchal. - Nel'zya li obojtis' bez isteriki? V moej zhizni bylo mnogo kriticheskih situacij, i ni odna iz nih v isterike ne reshalas'. YA hochu poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Polnye guby SHlossa zadrozhali, gluboko posazhennye glaza, kazalos', provalilis' v glaznicy, ostaviv vmesto sebya dva temnyh pyatna. - Vy horosho razbiraetes' v kosmicheskoj tehnike? - yazvitel'no sprosil on. - |to k delu ne otnositsya. YA glavnyj robopsiholog kompanii "YU.S. Robots end Mekenikl Men Korporejshn". U pul'ta "Parseka" sidit pozitronnyj robot. Kak i vse pozitronnye roboty, on byl ne prodan, a predostavlen v pol'zovanie. U menya est' pravo na poluchenie informacii o lyubom eksperimente s ego uchastiem. - Otvechajte, SHloss, - velel general Kellner. - Ona svoe delo znaet. Doktor Kelvin poglyadela na generala. Kellner lichno prisutstvoval pri rozyske poteryavshegosya robota i, stalo byt', chetko predstavlyaet sebe ee uroven'. SHloss v to vremya bolel, a dazhe sto raz uslyshat' huzhe, chem odin raz uvidet'. - Blagodaryu vas, general, - skazala ona. SHloss bespomoshchno posmotrel na nee, potom na generala i proburchal: - CHto vy hotite vyyasnit'? - Pervyj vopros ocheviden: esli, kak vy govorite, delo ne v robote, to v chem togda problema? - Problema tozhe ochevidna: korabl' ne sdvinulsya s mesta. Vy eto videli? Ili vam zrenie otkazalo? - Zrenie u menya v poryadke. YA ne mogu ponyat' vashu paniku iz-za mehanicheskoj nepoladki. U vas chto, vsegda vse idet gladko? - Rashody, - vydavil iz sebya general. - Korabl' chertovski dorog. Celevye assignovaniya Vsemirnogo Kongressa... - on chto-to eshche skazal, no uzhe ne slyshno. - Korabl' na meste. Osmotr, nebol'shoj remont, i incident ischerpan. SHloss ovladel soboj. Po vyrazheniyu lica bylo vidno, chto on krepko uhvatil svoyu dushu, zadal ej horoshuyu vstryasku i postavil na mesto. Golos stal spokojnym. - Doktor Kelvin, kogda ya govoryu o mehanicheskoj nepoladke, ya imeyu v vidu pylinku v rele, sluchajnoe zagryaznenie kontakta, tranzistor, zablokirovannyj nepredusmotrennym razogrevom, - da chto ugodno. Defekt nepredskazuem i mozhet samolikvidirovat'sya v lyuboj moment. - I v etot lyuboj moment "Parsek" mozhet ujti v giperprostranstvo, chtoby potom vernut'sya? - Vot imenno. Teper' vam ponyatno? - Ne sovsem. Ved' vy zhe k etomu i stremites'? SHloss s trudom sderzhalsya - emu hotelos' obeimi rukami vcepit'sya izo vseh sil sebe v volosy. - Vy ne kosmicheskij inzhener! - |to meshaet vam otvechat'? - My nastroili tak, - v otchayanii zagovoril SHloss, - chtoby popast' iz odnoj tochki prostranstva v druguyu, otschityvaya ot centra mass galaktiki. Za istekshij chas "Parsek" sdvinulsya, Solnechnaya sistema smestilas'. Ishodnye parametry dlya opredeleniya giperpolya bol'she ne verny. Giperprostranstvo ne podchinyaetsya prostym zakonam dvizheniya, i novyj raschet parametrov zajmet nedelyu. - To est', esli korabl' startuet, to on vernetsya neizvestno kuda, za tysyachi mil' otsyuda? - Neizvestno kuda? - SHloss rasteryanno ulybnulsya. - Da, vy pravy. "Parsek" mozhet priletet' v tumannost' Andromedy, ili na Solnce. Tak ili inache, shansy uvidet' ego snova neveliki. S'yuzen Kelvin kivnula. - Itak, korabl' v lyubuyu minutu mozhet ischeznut', i vmeste s nim bezvozvratno propadut milliardy dollarov, vzyatyh u nalogoplatil'shchikov, prichem ujdut vpustuyu i po halatnosti. General-major Kellner podskochil tak, kak budto ego bulavkoj kol'nuli snizu. - Poetomu, - prodolzhala robopsiholog, - mehanizm generacii giperpolya na korable neobhodimo otklyuchit' kak mozhno skoree. Nuzhno tam chto-nibud' raz®edinit', ili razorvat', ili vyklyuchit'. - Ona govorila tiho, slovno by pro sebya. - Ne tak vse prosto, - perebil ee SHloss. - YA ne sumeyu ob®yasnit' podrobno, poskol'ku vy ne specialist po kosmosu, no eto primerno kak... otklyuchat' obychnuyu elektrocep' , razrezaya provod vysokogo napryazheniya sadovymi nozhnicami. |to ne tol'ko mozhet, no i dolzhno privesti k katastrofe. - Vy polagaete, chto lyubaya popytka blokirovat' opasnost' vytolknet korabl' v giperprostranstvo? - Lyubaya popytka, predprinyataya na udachu - navernyaka. Gipervozdejstvie ne ogranicheno skorost'yu sveta. Skorej vsego, u nego voobshche net ogranichenij po skorosti, chto chrezvychajno vse uslozhnyaet. Edinstvennyj sposob - eto najti prichinu neudachi. Tol'ko togda vozmozhno budet bezopasno otklyuchit' generatory. - U vas est' konkretnyj plan, doktor SHloss? - Po-moemu, ne ostaetsya nichego drugogo, krome kak poslat' tuda robota tipa "Nestor"... - Net. Ne valyajte duraka, - perebila S'yuzen Kelvin. SHloss nevozmutimo prodolzhal: - Nestory znakomy s osobennostyami kosmicheskoj tehniki. Oni ideal'no podhodyat dlya... - Ne obsuzhdaetsya. Vy ne imeete prava ispol'zovat' pozitronnyh robotov dlya vypolneniya podobnyh zadach bez moego razresheniya. A moego razresheniya u vas net i ne budet. - CHto vy predlagaete vzamen? - Poshlite kakogo-nibud' inzhenera. SHloss yarostno pomotal golovoj: - Nevozmozhno! Risk slishkom velik. Esli i korabl', i chelovek pogibnut... - V lyubom sluchae, vy ne poshlete ni Nestora, ni drugogo robota... - YA... mne nado svyazat'sya s Zemlej, - skazal general. - Vopros neobhodimo reshat' na bolee vysokom urovne. - YA vam sovetuyu podozhdat', general, - zhestko proiznesla S'yuzen Kelvin. - Vy otdaete sebya na milost' pravitel'stva, ne imeya ni sobstvennogo plana, ni predlozhenij. Boyus', vam pridetsya hudo. - No chto zhe delat'? - general v volnenii dostal nosovoj platok. - Poslat' cheloveka. Drugogo vyhoda ya ne vizhu. Po licu SHlossa razlilas' seraya, mertvennaya blednost'. - Legko skazat' cheloveka. No kogo? - YA eto uzhe obdumala. Tot molodoj chelovek - Blek, po-moemu, - ved' ya ego vstrechala na Giperbaze? - Doktor Dzherald Blek? - Kazhetsya, tak. Da. Togda on byl holost, a teper'? - Vrode by, vse po-prezhnemu. - Togda puskaj ego privedut k nam minut cherez pyatnadcat', a ya pokamest prosmotryu ego posluzhnoj spisok. Ona kak by ispodvol' ovladela situaciej, i ni SHlossu, ni Kellneru ne prishlo v golovu osparivat' ee vlast'. Vo vremya vtorogo vizita S'yuzen Kelvin na Giperbazu Blek videl ee tol'ko izdali, i u nego ne voznikalo zhelaniya sokrashchat' distanciyu. Kogda zhe emu prikazali yavit'sya k nej, on vdrug pojmal sebya na tom, chto smotrit na nee so strahom i nepriyazn'yu. Na generala Kellnera i doktora SHlossa, stoyavshih poodal', on ne obratil nikakogo vnimaniya. On vspominal, kak stoyal pered nej v tot raz, i kak ona besstrastno terzala ego iz-za propavshego robota. Holodnyj vzglyad seryh glaz S'yuzen Kelvin pronikal vglub' ego goryachih, karih glaz. - Doktor Blek, - skazala ona, - ya dumayu, situaciya vam yasna. - Da, - otvetil Blek. - Nuzhno chto-to delat'. Korabl' nel'zya poteryat', on slishkom dorog. Durnaya slava budet oznachat' konec proekta. Blek kivnul. - YA ponimayu. - Nadeyus', vy ponimaete i to, chto kto-to dolzhen otpravit'sya na "Parsek", najti defekt i... likvidirovat' ego. Nastupila tishina. - Kakoj durak na eto pojdet? - hriplo progovoril Blek. Kellner, nahmuryas', povernulsya k SHlossu, tot zakusil gubu i ustremil vzor v pustotu. S'yuzen Kelvin snova zagovorila: - Razumeetsya, ne isklyucheno sluchajnoe vklyuchenie giperpolya i, kak sledstvie, bezvozvratnoe ischeznovenie korablya. S drugoj storony, on mozhet vernut'sya v predely Solnechnoj sistemy. V takom sluchae budut pushcheny v hod vse sredstva, chtoby spasti cheloveka i korabl'. - Idiota, - skazal Blek. - I korabl'. Malen'kaya popravochka. S'yuzen Kelvin ne obratila vnimaniya. - YA poluchila ot generala Kellnera razreshenie poruchit' eto vam. Idti dolzhny vy. Starayas' ne povyshat' ton, Blek bez promedleniya otvetil: - Madam, ishchite drugih zhelayushchih. - Na Giperbaze, mozhet byt', naberetsya chelovek desyat' s dolzhnym urovnem kompetentnosti. Pamyatuya o nashej predydushchej vstreche, ya vybrala vas. Vy znaete, chto k chemu, i... - Poslushajte, ya zhe skazal, ishchite drugih zhelayushchih! - U vas net vybora. Vy ved' ne uklonites' ot svoego dolga? - Moego? S kakoj stati on moj? - Vy luchshe drugih vypolnite rabotu. - Vy znaete, chem eto chrevato? - Dumayu, da, - otvetila S'yuzen Kelvin. - Uveren, chto net. Vy ne videli shimpanze. Poslushajte, kogda ya skazal "idiota i korabl'", ya ne podbiral krasochnogo epiteta, ya nazval veshchi svoimi imenami. Esli nado, ya gotov risknut' zhizn'yu. Ne rvus', no gotov. No riskovat' tem, chtoby prevratit'sya v idiota i provesti ostatok dnej v zhivotnom sostoyaniii, ya ne budu. I konchim na etom. S'yuzen Kelvin sosredotochenno izuchala potnoe ot yarosti lico molodogo uchenogo. - Da poshlite vy svoego robota, igrushku vrode "NS-2", - vykriknul Blek. V ee vzglyade mel'knul holodnyj blesk. Ona s rasstanovkoj progovorila: - Da, doktor SHloss uzhe predlagal eto. Roboty "NS-2" kompaniej ne prodayutsya, a predostavlyayutsya v pol'zovanie s sohraneniem prav sobstvennosti. Vidite li, kazhdyj iz nih stoit mnogo millionov dollarov. YA, kak predstavitel' firmy, schitayu, chto oni slishkom dorogi, chtoby riskovat' imi v podobnyh situaciyah. Blek podnyal ruki k grudi, slovno pytayas' unyat' drozh'. - YA ne ponyal. Po-vashemu, ya dolzhen idti vmesto robota, potomu chto stoyu deshevle?! - Nu, esli na to poshlo, to - da. - Doktor Kelvin, - proiznes Blek, - idite ko vsem chertyam. Vstretimsya na skovorodke. - Vashe pozhelanie mozhet ispolnit'sya pochti bukval'no, molodoj chelovek. General Kellner vam podtverdit, chto moi slova imeyut silu prikaza. Prakticheski, na Giperbaze vvedeno voennoe polozhenie, i za nevypolnenie prikaza vas zhdet tribunal. Skorej vsego, vas otpravyat v tyur'mu na Merkurij, a tam usloviya ochen' napominayut nashi predstavleniya ob adskoj skovorode, i esli by ya reshila vas navestit', chto vryad li, to vashi slova mogli by okazat'sya prorocheskimi. S drugoj storony, esli vy soglasites' otpravit'sya na "Parsek" i gramotno vypolnite rabotu, vasha kar'era budet obespechena. Blek ne otryval ot nee nalityh krov'yu glaz. - Dajte emu na razmyshlenie pyat' minut, general, i prigotov'te raketu, - skazala S'yuzen Kelvin. Dvoe agentov sekretnoj sluzhby vyveli Bleka iz komnaty. Dzheralda Bleka znobilo. On perestal oshchushchat' svoe telo, kak budto nablyudal za soboj otkuda-to iz bezopasnogo daleka: vot on saditsya v raketu, gotovyj otpravit'sya tuda, na "Parsek". On sam sebe ne poveril, kogda vnezapno kivnul i skazal: "Da". No pochemu? Geroem on sebya nikogda ne schital - togda pochemu? Otchasti iz straha pered Merkuriem. Otchasti iz glupejshego nezhelaniya okazat'sya trusom v glazah znakomyh - svoeobraznaya trusost', lezhashchaya v osnove poloviny vseh podvigov. No okonchatel'no tolknulo ego nechto drugoe. Po doroge k rakete ego ostanovil raskrasnevshijsya Ronson iz "Interplanetari Press". Blek oglyanulsya. - CHego vam? - Slushajte, kogda vy vernetes', ya hochu byt' pervym - ya vse ustroyu, lyuboj gonorar, na lyubyh usloviyah... Blek s siloj ottolknul ego i poshel dal'she. V rakete sideli dvoe. Oba molchali, ih vzglyady staratel'no ogibali Bleka po kasatel'nym. Piloty peretrusili do poteri pul'sa, a ih raketka priblizhalas' k "Parseku" na maner kotenka, bochkom podbirayushchegosya k bol'nomu psu, vpervye v zhizni uvidav takogo zverya. Blek ponimal ih. V obshchem-to, oni byli ni pri chem. Pered ego glazami stoyalo tol'ko odno lico. Vzvolnovannyj general i napusknaya reshimost' SHlossa otoshli na vtoroj plan. Na nih plevat'. On dumal o nevozmutimom oblike S'yuzen Kelvin, o tom, s kakim spokojstviem ona otpravila ego... kuda? On vsmatrivalsya v chernuyu pustotu, v kotoroj uzhe rastayala Giperbaza. S'yuzen Kelvin! Doktor, professor, robopsiholog! Robot v oblich'e zhenshchiny! Kakie, interesno, u nee tri zakona?** Pervyj Zakon: "Vse sily, razum i dushu obrati na zashchitu robotov". Vtoroj: "Blyudi interesy presvyatoj "YU.S. Robots end Mekenikl Men Korporejshn", esli eto ne protivorechit Pervomu Zakonu". Tretij: "Ne obrashchaya vnimaniya na lyudej, razve chto etogo potrebuyut Pervyj ili Vtoroj Zakony". Ona kogda-nibud' byla molodaya? - dumal on; - kogda-nibud' znala, chto takoe emocii? Proklyat'e! CHego by on ne otdal, chtoby steret' s ee lica vechnuyu merzlotu. I on dob'etsya etogo! Dob'etsya, bud'te pokojny. Tol'ko by emu vybrat'sya iz peredelki v zdravom ume, togda on voz'met za glotku i ee, i kompaniyu, i ih otvratitel'noe porozhdenie - plemya robotov. I eto zhglo ego iznutri sil'nee, chem strah tyur'my ili mechta o slave. ZHazhda mesti pochti peremogla strah. Pochti. Odin iz pilotov, otvernuvshis', skazal emu: - Mozhete vyhodit'. Ostalos' vsego lish' polmili. - Posadka ne predusmotrena? - s gorech'yu utochnil Blek. - Kategoricheski zapreshchena. Sotryasenie pri posadke mozhet... - A sotryasenie ot moej posadki ne mozhet? - U menya prikaz, - otvetil pilot. Blek promolchal, nadel skafandr i podoshel k vnutrennemu lyuku. U pravogo bedra k skafandru na metallicheskoj plastine byla privarena sumka dlya instrumentov. Perestupiv porog, on uslyshal v naushnikah shlema gudyashchee "Udachi, doktor". On ne srazu soobrazil, chto slyshit slova pilotov, kotorye pereboroli dlya etogo zhelanie kak mozhno bystrej ubrat'sya iz zhutkogo mesta. - Spasibo, - nelovko i nemnogo obizhenno skazal Blek. Neuklyuzhe ottolknuvshis' ot korpusa, on neskol'ko raz medlenno perekuvyrnulsya i ostalsya odin. Nevdaleke, kak budto podzhidaya ego, lezhal "Parsek". Szadi (vernee, menzhdu nog, vo vremya medlennogo vrashcheniya) on uvidal dlinnyj polosovoj sled rakety. On byl odin - nevoobrazimo! Sovsem odin... Za vsyu istoriyu chelovechestva nikomu ne dovodilos' okazat'sya v takom absolyutno polnom odinochestve. Uznaet li on, podkralas' toshnotvornaya mysl', - uspeet li on uznat', chto chto-to sluchilos'? Ili ne zametit? Pochuvstvuet, kak gasnet soznanie, merknet i ischezaet razum, ili proizojdet vse vnezapno, kak udar kinzhala? V lyubom sluchae... On zhivo vspomnil shimpanze - s pustymi glazami, v oznobe ot nepostizhimyh koshmarov. Do asteroida ostavalos' dvadcat' futov. Neulovimo-plavno plyl on cherez prostranstvo, i krome chelovecheskogo vmeshatel'stva, ni odno zernyshko peska na nem ne bylo potrevozheno s astronomicheski nezapamyatnyh vremen. I v bestrevozhnom pokoe krohotnaya pylinka, popavshaya v slozhnuyu konstrukciyu, a mozhet byt', kaplya primesi v sverhchistom masle, smazyvayushchem dvizhushchiesya chasti, zastoporila "Parsek". Edva oshchutimaya vibraciya, neulovimyj tolchok ot soprikosnoveniya mass mogli ustranit' prepyatstvie, dvizhenie sovershitsya po rasschitannoj traektorii, osvobodit giperpole, i ono rascvetet vshir', kak perezrelaya gigantskaya roza. Poverhnost' priblizhalas'. Blek sgrupirovalsya dlya kak mozhno bolee myagkoj posadki. On ves' pokrylsya gusinoj kozhej ot podsoznatel'nogo stremleniya podol'she uderzhivat'sya ot stolknoveniya. Blizhe, eshche, eshe.. ... I nichego! Lish' medlenno narastayushchee davlenie poverhnosti asteroida ot zatuhayushchej inercii dvuhsot pyatidesyati funtov (s uchetom skafandra). Sobstvennoj gravitacii, prakticheski, ne bylo. Blek priotkryl glaza, posmotrel na zvezdy. Pod nim sverkal mramornyj blesk, nemnogo priglushennyj polyaroidnoj smotrovoj plastinoj shlema. Zvezdy svetili bledno, no obrazovyvali znakomyj uzor. Solnce bylo na meste, sozvezdiya tozhe - on nahodilsya v Solnechnoj sisteme. Vidnelas' dazhe Giperbaza tumannym krohotnym pyatnyshkom. On vzdrognul ot neozhidannosti: v naushnikah razdalsya golos. Govoril SHloss. - My nablyudaem za vami, doktor Blek. Vy ne odin. Formulirovka mogla by pokazat'sya Bleku smeshnoj, no on skazal v otvet tiho i otchetlivo: - Mozhete otklyuchit'sya, ya ne obizhus'. Pauza. I l'stivyj golos SHlossa: - Esli vy budete po hodu dokladyvat', kak dela, vam, mozhet byt', budet legche. - Vsyu informaciyu poluchite, kogda ya vernus'. Ne ran'she. On s gorech'yu usmehnulsya i pal'cami, zakovannymi v bronyu, povernul regulyator priemnika, vmontirovannogo v grudnuyu panel'. Puskaj govoryat v pustotu. On obojdetsya bez nih. Tol'ko by vernut'sya v zdravom rassudke, togda on znaet, chto delat'. On ostorozhno vstal i shagnul. Telo neproizvol'no raskachivalos', tolkaemoe sluchajnym sokrashcheniem muskulov, kotorye eshche ne podstroilis' pod pochti polnoe otsutstvie gravitacii i s zapazdaniem otrabatyvali neustojchivoe ravnovesie. Na Giperbaze psevdogravitacionnoe pole sozdavalo privychnye usloviya. Blek otmetil, chto raz on dumaet ob etom, znachit u nego sohranilas' sposobnost' k abstraktnomu myshleniyu. Solnce ushlo za kraj gorizonta. Period obrashcheniya asteroida sostavlyal odin chas, i peremeshchenie zvezd na nebe bylo zametno nevooruzhennym glazom. "Parsek" vidnelsya nevdaleke. Blek medlenno, ostorozhno, chut' li ne na cypochkah, poshel k nemu. (Vibraciya. Tol'ko by izbezhat' vibracii. Tol'ko by izbezhat'...) On preodolel rasstoyanie ran'she, chem ocenil ego. K vneshnemu lyuku veli ruchnye zahvaty. Pomedlil. Korabl' vyglyadel ochen' obyknovenno. Po krajnej mere, esli ne obrashchat' vnimaniya na dva kol'ca stal'nyh vystupov, delivshih ego po vysote na tri ravnye chasti; gotovyh stat' antennami giperpolya... Bleku vdrug zahotelos', naperekor vsemu, protyanut' ruku, potrogat' ih - durackaya mysl', takie inogda poseshchayut v nepodobayushchie momenty. Naprimer, "a esli prygnut'?" - glyadya iz okna neboskreba. Blek gluboko vzdohnul, raskryl ladoni, razvel ruki v storony i legko-legko prikosnulsya k obshivke. I nichego! On vzyalsya za skobu i ostorozhno podtyanulsya. Emu by sejchas tot opyt raboty v nevesomosti, chto est' u montazhnikov! Nuzhno prikladyvat' stol'ko sil, chtoby preodolet' inerciyu i srazu ostanovit'sya. Promedliv sekundu s ostanovkoj, narushish' balans i vrezhesh'sya v bort. On medlenno karabkalsya, derzhas' konchikami pal'cev, otklonyaya nizhnyuyu polovinu tulovishcha vlevo, kogda podnimal pravuyu ruku, i naoborot. Eshche neskol'ko stupenej, i pal'cy nashchupali zapornoe ustrojstvo vneshnego lyuka. Zelenovatoe pyatnyshko markernoj plomby. On snova pomedlil. Nastal moment, kogda neobhodimo bylo ispol'zovat' moshch' mehanizmov korablya. Pered ego myslennym vzorom proplyli shemy elektronnyh soedinenij i silovoj razvodki. Nazhav na knopku, on podklyuchitsya k atomnomu reaktoru dvigatelya, i massivnaya plita vneshnego lyuka otojdet v storonu. Nu i chto dal'she? Zachem? Ved' on ne imeet ponyatiya ni o haraktere polomki, ni o posledstviyah podklyucheniya k vnutrennemu istochniku energii. On vzdohnul i nazhal knopku. Plavno, bezzvuchno v bortu "parseka" otkrylsya vhod. Blek oglyanulsya na starye, znakomye (ne izmenivshiesya!) sozvezdiya i voshel v myagko osveshchennuyu kameru. Vneshnij lyuk zakrylsya za nim. Sleduyushchaya knopka. Vnutrennij lyuk. I vnov' on ostanovilsya. Kogda vnutrennij lyuk otkroetsya, davlenie vozduha v korable kapel'ku upadet, i tol'ko cherez sekundy elektrolizery vosstanovyat poteryu. Tak chto zhe? K davleniyu, naprimer, chuvstvitel'na zadnyaya plata Boska, no uzh ne do takoj stepeni. On snova vzdohnul i, oshchutiv, kak napryaglis' ot straha konchiki pal'cev, kosnulsya knopki. Otkrylsya vnutrennij lyuk. Blek voshel v rubku "Parseka", i ego serdce zabilos' gromche, kogda pervoe, chto on uvidel, byl ekran priema vneshnej informacii. Usypannyj zvezdami. Blek cherez silu zastavil sebya vzglyanut'. Svetilas', kak ni v chem ne byvalo, Kassiopeya. Sozvezdiya byli znakomymi. On nahodilsya vnutri "Parseka". Intuitivno Blek chuvstvoval, chto hudshee uzhe pozadi. Zajdya tak daleko, ne vyletev iz predelov Solnechnoj sistemy i sohraniv pri etom yasnost' soznaniya, on ponemnogu nachal obretat' uverennost' v svoih silah. Vnutri "Parseka" carila polnaya tish'. Blek povidal nemalo korablej, i obyazatel'no na nih kto-nibud' podaval priznaki zhizni, hotya by slyshalos' sharkan'e nog ili kto-to iz molodyh sotrudnikov napeval sebe pod nos v koridore. Na "Parseke", dazhe ego serdce kolotilos' bezzvuchno. V kresle pilota, spinoj k nemu, sidel robot. On tozhe nikak ne otreagiroval na poyavlenie Bleka. V podobii ulybki Blek oskalilsya i rezko skomandoval: - Otpusti rychag! Vstat'! Golos raskatilsya gromom po komnate. Blek pozdno soobrazil, chto sozdaet vibraciyu vozduha, no zvezdy na ekrane ne izmenilis'. Robot, konechno, ne shevel'nulsya. On ne uslyshal. Sejchas on ne otkliknulsya by dazhe na trebovanie Pervogo Zakona. To, chto dolzhno bylo svershit'sya v odno mgnovenie, dlilos' dlya nego bez konca. Blek vspomnil prikaz, poluchennyj robotom, prikaz, ne ostavlyayushchij mesta somnitel'nym tolkovaniyam: "Krepko sozhmi rychag. Sil'no potyani na sebya. Sil'no! Derzhi i ne vypuskaj, poka pribory ne zafiksiruyut, chto giperprostranstvo projdeno dvazhdy". Giperprostranstvo ne bylo projdeno eshche ni razu. On ostorozhno podoshel k robotu. Tot, razdvinuv koleni, sidel i s siloj tyanul na sebya rychag. Mehanizm vklyucheniya doshel pochti do raschetnoj pozicii. Nagrev metallicheskih ladonej dolzhen byl na maner termopary dovershit' pereklyuchenie triggera i nadezhno zamknut' kontakt. Blek mashinal'no vzglyanul na pokazaniya termoizmeritel'nogo bloka na kontrol'noj paneli. Vse kak polozheno, tridcat' sem' gradusov po Cel'siyu. Otlitchno, podumal Blek. Nahodish'sya naedine s robotom, ne ponimaya, chto delat'. Lichno on predpochel by vzyat' molotok i prevratit' ego v grudu loma. Nekotoroe vremya Blek smakoval etu ideyu. On predstavlyal sebe uzhas na lice S'yuzen Kelvin (edinstvennoe, chto moglo by rastopit' ee ledyanuyu bronyu - strah za robota). Kak vse pozitronnye roboty, etot byl tozhe proizveden, ispytan, i ostavalsya sobstvennost'yu "YU.S.Robots". Vslast' nasladivshis' mysl'yu ob otmshchenii, Blek ochnulsya i oglyadelsya vokrug. On ne prodvinulsya k celi ni na odin shazhok. Medlenno on snyal skafandr; akkuratno ubral na mesto; boyazlivo proshelsya po korablyu, rassmatrivaya korpus giperatomnogo dvigatelya i proveryaya polevye rele, no ni k chemu ne pritragivalsya. Dlya otklyucheniya giperpolya byli desyatki sposobov, no kazhdyj, poka ne uyasnen, gde sboj, mog okazat'sya gubitel'nym. Vernuvshis' v rubku, on poglyadel v otchayanii na moshchnuyu spinu robota i kriknul: - No ty-to mozhesh' mne otvetit', v chem delo? Ili ne mozhesh'?!... Emu opyat' zahotelos' nabrosit'sya na pribory i krushit' vse podryad, rvat' naudachu soedineniya i lomat' platy. No Blek bez kolebanij podavil bunt. On provedet tut nedelyu, esli ponadobitsya, no vychislit, gde prichina. Radi S'yuzen Kelvin. Vo imya togo, chto on reshil s nej sdelat'. On povernulsya na kablukah i zadumalsya. Kazhdyj uzel korablya, ot dvigatelya do poslednego dvuhpozicionnogo tumblera, byl tshchatel'no proveren i ispytan na Giperbaze. Nemyslimo, chtoby hot' odin iz nih otkazal. Na korable ne ostalos' nichego... Net, pochemu zhe: robot! Roboty proveryalis' kompaniej, a tam znali, chto pochem (cherti by ih unesli so vsem ih znaniem). Nikto ne somnevalsya v istinnosti slov, glasivshih: robot sdelaet luchshe. Vse byli uvereny, chto eto ne prosto reklamnyj lozung kompanii "YU.S.Robots". V lyubyh usloviyah, s lyubym delom robot spravitsya luchshe, chem chelovek. Ne "kak chelovek", a "luchshe, chem chelovek". I tut, poka Dzheral'd Blek stoyal, glyadya na robota, i vnov' obdumyval etu glubokuyu mysl', brovi pod ego uzkim lbom sdvinulis', a vzglyad vyrazil odnovremenno udivlenie i bezumnuyu nadezhdu. On podoshel k robotu speredi i pristal'no vsmotrelsya v ruki, kotorye uderzhivali rychag v pozicii pereklyucheniya i ne otpustyat ego do teh por, poka korabl' ne sdvinetsya ili ne issyaknet istochnik energii. - CHert menya poberi, - vydohnul Blek, - CHert poberi. On vklyuchil svyaz'. Antenny avtomaticheski sledili za Giperbazoj. - |j, SHloss, - garknul on v mikrofon. SHloss otozvalsya srazu: - Blek, nakonec-to!... - Spokojno, - oborval Blek, - ne trat'te slov. YA hotel ubedit'sya, chto vy sledite za mnoj. - Konechno, sledim! Vse sobralis' zdes'. Poslushajte... No Blek uzhe otklyuchilsya. On izobrazil ulybku toj polovinoj rta, chto byla obrashchena k telekamere i vybral chast' giperpolevogo mehanizma, kotoroe raspolagalos' na vidu u nih vseh. Skol'ko tam sobralos' narodu, on ne znal. Mozhet byt', tol'ko Kelner, SHloss i S'yuzen Kelvin. Mozhet, nabilis' vse. V lyubom sluchae, im budet, na chto posmotret'. Tretij blok rele podojdet, reshil Blek. On byl raspolozhen v nishe i zashchishchen svarnoj panel'yu. Poryvshis' v instrumentah, Blek vytashchil ploskij, tupokonechnyj plazmennyj agregat, i podoshel k bloku rele. Preodolev ostatki straha, on vybral tri tochki na svarnom shve. Agregat rabotal plavno i bystro, teplovoe izluchenie polya slegka nagrevalo ruchku. Panel' otkrylas'. Bystro, chut' li ne s neohotoj, on poglyadel na ekran. Zvezdy byli obychnymi, on tozhe chuvstvoval sebya absolyutno normal'no. Poluchiv etot, poslednij, zaryad bodrosti, on podnyal nogu i s razmahu opustil tyazhelyj botinok na delikatnejshie, tonchajshie pribory. Poslyshalsya zvon stekla, hrust metalla, veerom pokatilis' kapli rtuti... Blek perevel dyhanie i vklyuchil svyaz'. - SHloss, vy gde? - YA zdes', no... - Dokladyvayu: vozniknovenie giperpolya na "Parseke" isklyucheno. Mozhete zabirat' menya. Dzherald Blek chuvstvoval sebya geroem ne bol'she, chem kogda otpravlyalsya na "Parsek", no lyudi dumali po-drugomu. Za nim prileteli te zhe dvoe pilotov. Na etot raz oni posadili raketu na asteroid i radostno hlopali Bleka po spine. Na Giperbaze vse vysypali vstrechat', ustroili ovaciyu. On mahal rukoj, ulybalsya tolpe i delal vse, chto polozheno geroyu, no nastoyashchego triumfa ne oshchushchal. Poka vmesto torzhestva v nem zrelo tol'ko predchuvstvie. Triumf dolzhen byl nastupit' pri vstreche s S'yuzen Kelvin. Pered tem, kak sojti po trapu, on zaderzhalsya, obvel glazami vstrechayushchih, no ne nashel ee. General Kellne