bot, vedushchihsya na obeih planetah, byla by ravno polezna  dlya
nih obeih. Konechno, bez nekotorogo nedoveriya delo ne obojdetsya, no esli by
vam udalos' ego rasseyat', dlya nas eto bylo by ne menee cennym,  chem  lyubye
vashi nauchnye otkrytiya.
     - No, ser, kak vy i sami prekrasno ponimaete, ya  ne  slishkom  podhozhu
dlya togo,  chtoby  ubedit'  lunyan  v  blagozhelatel'nosti  i  spravedlivosti
nauchnyh krugov Zemli.
     - Doktor Denison, ne sleduet  vse-taki  sudit'  o  vseh  zemlyanah  po
odnomu zlopamyatnomu administratoru ot nauki. Skazhem tak: mne nado  byt'  v
kurse vashih nauchnyh uspehov, chtoby ya  mog  garantirovat'  vam  zasluzhennoe
priznanie, no, kak vam izvestno, sam ya ne uchenyj, i esli by  vy  ob®yasnyali
mne ih v svete nyneshnego sostoyaniya nauki na Lune,  ya  byl  by  vam  ves'ma
priznatelen. Nu kak, vy soglasny?
     -  Vse  eto  dovol'no  slozhno,  -  skazal  Denison.  -  Soobshchenie   o
predvaritel'nyh rezul'tatah  mozhet  nanesti  nepopravimyj  vred  reputacii
uchenogo, esli ono budet sdelano prezhdevremenno - po neostorozhnosti  ili  v
rezul'tate izlishnego entuziazma. Mne bylo by  krajne  tyazhelo  i  nepriyatno
obsuzhdat' hod moih issledovanij s kem by to ni bylo, poka ya ne budu tverdo
ubezhden, chto idu po vernomu puti.  Moj  prezhnij  opyt  -  nu,  hotya  by  s
komissiej, chlenom kotoroj vy byli, - priuchil menya k ostorozhnosti.
     - YA vse prekrasno ponimayu,  -  blagozhelatel'no  skazal  Gottshtejn.  -
Razumeetsya, vy sami  primete  reshenie,  kogda  imenno  budet  imet'  smysl
informirovat' menya... No uzhe ochen' pozdno, i vy, veroyatno, hotite spat'...
     Ponyav,  chto  ih  razgovor  okonchen,  Denison  poproshchalsya  i  ushel,  a
Gottshtejn eshche dolgo sidel, zadumchivo glyadya pered soboj.



        7

     Denison otkryl dver', nazhav na ruchku. Ona otkryvalas'  avtomaticheski,
no sprosonok on zabyl, gde nahoditsya nuzhnaya knopka.
     Temnovolosyj chelovek s hmurym licom skazal:
     - Izvinite... YA, kazhetsya, prishel slishkom rano.
     Denison mashinal'no povtoril poslednee  slovo,  starayas'  sobrat'sya  s
myslyami:
     - Rano?.. Net... |to ya prospal.
     - YA vam zvonil. My dogovorilis'...
     I tut Denison vspomnil:
     - Da-da. Vy ved' doktor Nevill?
     - Sovershenno verno. Mozhno ya vojdu?
     S etimi slovami on pereshagnul porog.  Komnata  Denisona  byla  sovsem
krohotnoj, i postel' so smyatymi prostynyami zanimala  dobruyu  ee  polovinu.
Negromko zhuzhzhal ventilyator.
     -  Nadeyus',  vam  spalos'  neploho?  -  s  bezrazlichnoj   vezhlivost'yu
osvedomilsya Nevill.
     Denison vzglyanul na svoyu pizhamu i  provel  ladon'yu  po  vsklokochennym
volosam.
     - Net, - otvetil on neozhidanno dlya samogo sebya. - YA provel sovershenno
zhutkuyu noch'. Vy razreshite mne privesti sebya v poryadok?
     - Nu konechno. A ya, esli hotite, poka prigotovlyu vam zavtrak. Vy ved',
ya polagayu, eshche ploho znakomy s nashim kuhonnym oborudovaniem?
     - Budu vam ochen' blagodaren, - otvetil Denison.
     Minut cherez dvadcat' on vernulsya, pobrivshis' i prinyav dush. Teper'  na
nem byli bryuki i majka. On skazal:
     - YA, kazhetsya, slomal dush: voda vdrug perestala tech', i mne ne udalos'
snova ego vklyuchit'.
     -  Podacha  vody  ogranichena,  i  kogda  kvota  izrashodovana,   krany
avtomaticheski otklyuchayutsya. Vy na Lune, doktor  Denison.  YA  vzyal  na  sebya
smelost' prigotovit' omlet i bul'on dlya nas oboih.
     - Omlet?
     - My pol'zuemsya etim oboznacheniem, hotya  dlya  zemlyan  ono,  vozmozhno,
oznachaet chto-to sovsem drugoe.
     -  A!  -  skazal  Denison  i,  opustivshis'  na  stul,   bez   osobogo
voodushevleniya poproboval upruguyu zheltovatuyu massu, kotoruyu  Nevill  nazval
omletom.  On  napryag  vsyu  svoyu  volyu,  chtoby  ne  pomorshchit'sya,  a   zatem
muzhestvenno podcepil na vilku novyj kusok.
     - So vremenem vy privyknete, - zametil Nevill. - A kalorijnost' etogo
produkta ochen' vysoka. I uchtite, chto pishcha s bol'shim  soderzhaniem  belka  v
usloviyah maloj sily tyazhesti voobshche snizhaet potrebnost' v ede.
     - Tem luchshe, - delikatno kashlyanuv, skazal Denison.
     - Selena mne govorila, chto vy namereny ostat'sya na Lune, -  prodolzhal
Nevill.
     - Da, ya tak dumal... - Denison proter glaza. -  No  eta  noch'  proshla
nastol'ko muchitel'no, chto, boyus', u menya mozhet ne hvatit' reshimosti.
     - Skol'ko raz vy padali s krovati?
     - Dvazhdy... Tak znachit, eto v poryadke veshchej?
     - Vse priezzhie s  Zemli  obyazatel'no  prohodyat  cherez  eto.  Poka  vy
bodrstvuete, vy  sposobny  prinoravlivat'  svoi  dvizheniya  k  lunnoj  sile
tyazhesti. A vo sne vy vorochaetes' tochno tak zhe, kak na Zemle. No, vo vsyakom
sluchae, ushiby prakticheski isklyucheny.
     - Vtoroj raz ya prosnulsya uzhe na polu i sovershenno ne pomnil  padeniya.
A kak vy umudryaetes' spat' spokojno?
     - Ne zabyvajte regulyarno proveryat' serdce, davlenie i prochie  funkcii
organizma. Peremena sily tyazhesti mozhet ploho skazat'sya na nih.
     - Da, menya neodnokratno  ob  etom  preduprezhdali,  -  nehotya  otvetil
Denison. - CHerez mesyac ya dolzhen yavit'sya na priem  k  vrachu,  a  poka  menya
snabdili vsyacheskimi tabletkami.
     - Vprochem, - skazal Nevill takim tonom, slovno emu nadoelo govorit' o
pustyakah, - cherez nedelyu, vozmozhno, vy uzhe polnost'yu  adaptiruetes'...  No
vam nuzhno odet'sya kak sleduet. Vashi bryuki prosto nevozmozhny, a eta  legkaya
rubashka bez rukavov sovershenno bespolezna.
     - Veroyatno, u vas imeyutsya magaziny,  gde  ya  mogu  kupit'  podhodyashchuyu
odezhdu?
     - Konechno. I dumayu, Selena budet rada pomoch' vam v  svobodnoe  vremya.
Ona govorila mne, chto vy proizvodite ves'ma priyatnoe  vpechatlenie,  doktor
Denison.
     - Ochen' rad eto slyshat', - Denison proglotil lozhku bul'ona, nekotoroe
vremya perevodil duh, a potom s ugryumym uporstvom zacherpnul vtoruyu.
     -  Selena  pochemu-to  reshila,  chto  vy  fizik,  no,  razumeetsya,  ona
oshibaetsya.
     - Po obrazovaniyu ya radiohimik.
     - No v etoj oblasti vy rabotali nedolgo, doktor  Denison.  My  zdes',
konechno, neskol'ko v storone, no koe-chto izvestno i nam. Vy ved'  odna  iz
zhertv Hellema.
     - A pochemu vy upotreblyaete mnozhestvennoe chislo? Razve etih zhertv  tak
mnogo?
     - Kak vam skazat'. Vsya Luna - odna iz ego zhertv.
     - Luna?
     - V opredelennom smysle.
     - YA chto-to ne ponimayu.
     -  U  nas  na  Lune  net  |lektronnyh  Nasosov.  Potomu  chto  s  nami
paravselennaya sotrudnichat' ne  stala.  Ni  odin  kusok  vol'frama  ne  byl
konvertirovan.
     - No, doktor Nevill, vse-taki vryad  li  eto  mozhno  pripisat'  koznyam
Hellema.
     -  Ot  obratnogo  -  vpolne  mozhno.  Pochemu,  sobstvenno,  iniciativa
ustanovki kazhdogo  |lektronnogo  Nasosa  obyazatel'no  dolzhna  ishodit'  ot
paravselennoj, a ne ot nas?
     - Naskol'ko mne izvestno, u nas  ne  hvataet  dlya  etogo  neobhodimyh
znanij.
     - A otkuda zhe oni voz'mutsya, esli vsyakie issledovaniya v etoj  oblasti
zapreshcheny?
     - A razve oni zapreshcheny? - s nekotorym udivleniem sprosil Denison.
     - Prakticheski da. Esli tem, kto vedet takuyu rabotu, nikak ne  udaetsya
poluchit' dostupa k sinhrofazotronu i k drugim bol'shim ustanovkam,  kotorye
vse kontroliruet Zemlya i, sledovatel'no, Hellem, eto  ravnosil'no  pryamomu
zapreshcheniyu.
     Denison proter glaza.
     - Boyus', mne skoro snova pridetsya lech'  spat'...  Proshu  proshcheniya,  ya
vovse ne imel v vidu, chto vy nagonyaete na menya skuku. No skazhite,  tak  li
uzh nuzhen Lune |lektronnyj Nasos?  Ved'  solnechnye  akkumulyatory  s  lihvoj
pokryvayut vse ee potrebnosti v energii.
     - Oni privyazyvayut nas k Solncu, doktor Denison. Oni privyazyvayut nas k
poverhnosti!
     -  A-a...  No  kak  vy  dumaete,  doktor  Nevill,   chem   sobstvenno,
ob®yasnyaetsya stol' negativnaya poziciya Hellema?
     - Na etot vopros legche otvetit' vam. Vy ved' znakomy s nim lichno, a ya
net. On  predpochitaet  ne  napominat'  lishnij  raz  shirokoj  publike,  chto
|lektronnyj Nasos sozdan paralyud'mi, a my - vsego lish' ih podruchnye.  Esli
zhe my na Lune sami reshim etu problemu, to my i polozhim nachalo istinnoj ere
|lektronnogo Nasosa, a on ostanetsya ni pri chem.
     - Zachem vy mne vse eto govorite? - sprosil Denison.
     - CHtoby sekonomit'  vremya.  Obychno  my  prinimaem  zemnyh  fizikov  s
rasprostertymi  ob®yatiyami.  My  na  Lune  chuvstvuem  sebya  izolirovannymi,
zhertvami soznatel'noj politiki zemnyh nauchnyh centrov, i  takoe  poseshchenie
znachit dlya nas ochen' mnogo hotya by uzhe potomu, chto rasseivaet eto oshchushchenie
izolirovannosti. A fizik-immigrant sposoben pomoch' nam dazhe eshche bol'she,  i
my predpochitaem srazu vvesti ego v kurs i priglasit' rabotat' s nami.  Mne
iskrenne zhal', chto vy ne fizik.
     - YA etogo nikogda i ne utverzhdal, - skazal Denison s razdrazheniem.
     - No vy iz®yavili zhelanie osmotret' sinhrofazotron. Pochemu?
     - Ah, tak vot chto  vas  bespokoit!  Nu,  ya  poprobuyu  ob®yasnit'.  Moya
nauchnaya kar'era byla pogublena chetvert' veka nazad. I vot  ya  reshil  najti
dlya moej zhizni kakoe-to  opravdanie,  vernut'  ej  smysl,  a  sdelat'  eto
vozmozhno tol'ko vdali ot Hellema, to est' zdes', na Lune. Po obrazovaniyu ya
radiohimik, no eto ved' ne oznachalo, chto ya ne mogu poprobovat' svoi sily v
drugoj oblasti. Parafizika - naibolee sovremennyj razdel fiziki, da i vsej
nauki voobshche, i ya popytalsya zanyat'sya eyu samostoyatel'no, chuvstvuya, chto  eto
dast mne naibol'shie shansy vnov' obresti sebya v nauke.
     Nevill kivnul.
     - Vot kak! - proiznes on s yavnym somneniem.
     - Da, kstati, raz  uzh  vy  zagovorili  ob  |lektronnom  Nasose...  Vy
chto-nibud' slyshali o teorii Pitera Lamonta?
     Nevill prishchurilsya.
     - Net. YA ne pripominayu etoj familii.
     - Da, on poka eshche ne znamenit. I, vozmozhno, tak i ostanetsya v  polnoj
bezvestnosti  -  po  toj  zhe  prichine, chto i ya. On vstal  Hellemu  poperek
puti...  Vchera koe-chto napomnilo mne o nem,  i ya nachal dumat'...  Otlichnoe
zanyatie dlya bessonnoj nochi! - on snova zevnul.
     - Nu, i chto zhe? - neterpelivo sprosil Nevill. - Pochemu vy  zagovorili
ob etom... kak ego zovut?
     - Piter Lamont. On zanimalsya parateoriej i  vydvinul  nebezynteresnuyu
gipotezu. Po ego mneniyu, dal'nejshaya rabota |lektronnogo Nasosa privedet  k
usileniyu sil'nogo yadernogo vzaimodejstviya v predelah Solnechnoj sistemy,  v
rezul'tate chego Solnce postepenno budet  razogrevat'sya  vse  bol'she,  i  v
kakoj-to  kriticheskij  moment  proizojdet  fazovoe  prevrashchenie,   kotoroe
zavershitsya vzryvom.
     - CHepuha! Vy znaete, kakie izmeneniya v kosmicheskih masshtabah sposobno
proizvesti maksimal'noe ispol'zovanie  Nasosa  v  chelovecheskih  masshtabah?
Pust' vy vsego lish' fizik-samouchka, no i vam dolzhno byt' srazu  yasno,  chto
Nasos ne uspeet okazat'  zametnogo  vliyaniya  na  vselennuyu  za  vse  vremya
estestvennogo sushchestvovaniya Solnechnoj sistemy!
     - Vy uvereny?
     - Konechno! A vy?
     - Ne znayu. Lamont, bessporno, dejstvuet  iz  lichnyh  pobuzhdenij.  Mne
dovelos' razgovarivat' s nim, i on  proizvel  na  menya  vpechatlenie  ochen'
uvlekayushchegosya i emocional'nogo cheloveka. Esli vspomnit', kak razdelalsya  s
nim Hellem,  budet  tol'ko  estestvenno  predpolozhit',  chto  im  rukovodit
isstuplennaya nenavist'.
     Nevill nahmurilsya.
     - A vy uvereny, chto on dejstvitel'no v nemilosti u Hellema?
     - YA v etom voprose ekspert.
     - A vam ne prihodilo v golovu, chto podobnye somneniya  v  bezopasnosti
Nasosa mogli byt' poseyany opyat'-taki s edinstvennoj  cel'yu  pomeshat'  Lune
obzavestis' sobstvennym Nasosom?
     - Poseyav pri etom vseobshchuyu paniku i  otchayanie?  Nu,  razumeetsya,  eto
chepuha. S tem zhe uspehom mozhno shchelkat' orehi pri pomoshchi  yadernyh  vzryvov.
Net, ya ubezhden v iskrennosti Lamonta. Po pravde govorya, kogda-to i mne pri
vsem moem nevezhestve prishlo v golovu nechto podobnoe.
     - Potomu chto i vami tozhe rukovodit nenavist' k Hellemu.
     - YA ved' ne Lamont.  I  sledovatel'no,  vosprinimayu  vse  po-drugomu.
Sobstvenno, u menya byla nekotoraya nadezhda razobrat'sya v  etom  voprose  na
Lune bez pomeh so storony Hellema i bez lamontovskih emocij.
     - Zdes', na Lune?
     -  Da,  zdes',  na  Lune.  YA  nadeyalsya,  chto  smogu   vospol'zovat'sya
sinhrofazotronom.
     - Poetomu vy o nem i sprashivali? Denison kivnul.
     - Vy i pravda dumali, chto smozhete  vospol'zovat'sya  sinhrofazotronom?
Vy znaete, kakaya na nego ochered'?
     - YA nadeyalsya, chto zaruchus'  pomoshch'yu  kogo-nibud'  iz  lunnyh  uchenyh.
Nevill zasmeyalsya i pokachal golovoj.
     - U nas vozmozhnostej nemnogim bol'she, chem u  vas...  No  vot  chto  my
mogli by vam predlozhit'. U nas  est'  sobstvennye  laboratorii.  My  mozhem
predostavit' vam rabochee mesto i dazhe koe-kakie pribory. Ne berus' sudit',
naskol'ko vse eto budet vam polezno, no ne isklyucheno, chto vy chego-nibud' i
dob'etes'.
     - Kak po-vashemu, pozvolyat li mne eti  pribory  vesti  issledovaniya  v
oblasti parateorii?
     - Otchasti, ya polagayu, eto budet zaviset' ot vashej  izobretatel'nosti.
Vy rasschityvaete najti podtverzhdenie teorii etogo vashego Lamonta?
     - Ili oproverzhenie. Esli chto-nibud' poluchitsya.
     - Nu, v lyubom sluchae ee  mozhno  tol'ko  oprovergnut',  v  etom  ya  ne
somnevayus'.
     - No ved' vy znaete,  chto  ya  po  obrazovaniyu  ne  fizik?  -  sprosil
Denison. - Tak pochemu zhe vy s takoj gotovnost'yu predlagaete  mne  mesto  v
laboratorii?
     - Potomu chto vy s Zemli. YA ved' skazal vam, chto my eto cenim,  a  tot
fakt, chto v fizike vy samouchka, mozhet sygrat' i polozhitel'nuyu rol'. Selena
vyskazalas' v vashu pol'zu, a ya pridayu etomu,  vozmozhno,  bol'she  znacheniya,
chem sledovalo by. Nas sblizhaet i to, chto my  -  zhertvy  Hellema.  Esli  vy
hotite vosstanovit' vashu reputaciyu, my vam pomozhem.
     - Prostite moj cinizm. A chto vy rasschityvaete poluchit' vzamen?
     - Vashu pomoshch'. V snosheniyah mezhdu  uchenymi  Zemli  i  Luny  sushchestvuet
nekotoraya natyanutost'. Vy dobrovol'no priehali s Zemli na Lunu i mogli  by
posluzhit' sblizheniyu obeih planet k ih vzaimnoj  pol'ze.  Vy  uzhe  naladili
kontakt s novym predstavitelem Zemli,  i,  vozmozhno,  vosstanavlivaya  svoyu
reputaciyu, vy zaodno ukrepite i nashu.
     - Drugimi slovami, esli ya podorvu vliyanie Hellema, eto budet  polezno
i lunnoj nauke?
     - Vse, chego by vy ni dobilis',  budet  polezno...  No,  pozhaluj,  vam
dejstvitel'no nado eshche pospat'. Zajdite ko mne v blizhajshie den'-dva,  i  ya
vyyasnyu vopros s laboratoriej. A krome togo... - on obvel  vzglyadom  tesnuyu
komnatku, - my postaraemsya podyskat' vam i bolee udobnoe zhil'e.
     Oni pozhali drug drugu ruki, i Nevill ushel.



        8

     Gottshtejn prodolzhal:
     - I vse-taki, s kakimi  by  nepriyatnostyami  ni  bylo  sopryazheno  vashe
prebyvanie na Lune, ya dumayu, segodnya, rasstavayas' s nej, vy ne  mozhete  ne
ispytyvat' sozhaleniya.
     - I dazhe ochen' bol'shoe, - vyrazitel'no pozhal plechami  Montes.  -  Kak
tol'ko podumayu o zemnoj sile tyazhesti. Odyshka, bol' v  nogah,  isparina.  YA
budu vse vremya mokrym ot pota.
     - Rano ili pozdno i mne pridetsya projti cherez eto.
     - Poslushajte moego soveta - obyazatel'no letajte na Zemlyu ne rezhe  chem
raz v dva mesyaca. CHto by ni govorili vam doktora, kakie by  izometricheskie
uprazhneniya  vy  ni  prodelyvali,   nepremenno   kazhdye   shest'desyat   dnej
vozvrashchajtes' na Zemlyu minimum na  nedelyu.  Starajtes',  chtoby  vashe  telo
sohranyalo ee oshchushchenie.
     - Poprobuyu,  naskol'ko  eto  budet  ot  menya  zaviset'...  Ah  da!  YA
pobesedoval s moim drugom.
     - S kakim eto?
     - S moim sputnikom po korablyu. Mne kazalos',  chto  ya  ego  uzhe  videl
ran'she. I ya ne oshibsya. Nekij Denison, radiohimik. Kak okazalos',  ya  ochen'
horosho pomnyu vse, chto s nim svyazano.
     - To est'?
     - Mne zapomnilas' odna ego navyazchivaya ideya, i ya popytalsya vyzvat' ego
na otkrovennost'. On protivilsya s bol'shoj  lovkost'yu.  I  rassuzhdal  ochen'
logichno. Nastol'ko logichno,  chto  moi  podozreniya  eshche  bolee  ukrepilis'.
Nekotorym tipam man'yakov svojstvenna ves'ma izyashchnaya logichnost'. |to svoego
roda zashchitnyj mehanizm.
     - Bozhe moj, - s vidimoj dosadoj skazal Montes. - YA chto-to  zaputalsya.
S vashego razresheniya ya na minutku prisyadu.  Kogda  to  i  delo  lihoradochno
prikidyvaesh', vse li upakovano kak sleduet, i predvkushaesh' pervuyu  vstrechu
s  zemnym  tyagoteniem,  ponevole  hochetsya  otdyshat'sya...  Tak  v  chem   zhe
zaklyuchaetsya ego navyazchivaya ideya?
     - V svoe vremya on pytalsya ubedit' nas, chto |lektronnyj Nasos  opasen.
CHto ego upotreblenie privedet k vzryvu vselennoj.
     - Neuzheli? A eto pravda?
     - Nadeyus', chto net. V tot moment  ot  nego  otmahnulis',  i  dovol'no
grubo.  Kogda  uchenye  rabotayut  na  predele   ponimaniya,   oni   nachinayut
nervnichat'. Odin moj znakomyj psihiatr nazyval eto sindromom "kto znaet?".
Esli, nesmotrya na vse vashi usiliya, vam ne udaetsya poluchit' nuzhnyh  dannyh,
vy govorite: "Kto znaet, chto  proizojdet?",  a  dal'she  nachinaet  rabotat'
voobrazhenie.
     - Da, no esli fiziki govoryat nechto podobnoe, pust' dazhe ne vse...
     - V tom-to i delo, chto oni nichego podobnogo  ne  govoryat.  Vo  vsyakom
sluchae, oficial'no. Sushchestvuet takoe ponyatie, kak otvetstvennost' uchenogo,
i zhurnaly ne publikuyut zavedomogo vzdora... Vernee, togo, chto oni  schitayut
vzdorom. Vidite li, eta  ideya  snova  vsplyla.  Fizik  po  familii  Lamont
obratilsya k senatoru Bertu, k  CHenu,  etomu  samozvanomu  spasitelyu  sredy
obitaniya, i eshche k nekotorym  vliyatel'nym  lyudyam,  starayas'  ubedit'  ih  v
real'nosti ugrozy kosmicheskogo vzryva. Emu nikto ne verit, no sluhi polzut
i polzut, nichego ne teryaya ot pereskaza.
     - I etot chelovek - tot, kotoryj priehal s vami na Lunu,  -  tozhe  tak
dumaet?
     Gottshtejn shiroko ulybnulsya.
     - Boyus', chto da. CHert poberi, noch'yu, kogda  mne  ne  spitsya...  mezhdu
prochim, ya to i delo padayu s krovati... YA i sam gotov  poverit'.  Vozmozhno,
on nadeetsya, chto sumeet zdes' podtverdit' svoyu teoriyu eksperimental'no.
     - Nu, i?..
     - Pust' podtverzhdaet. YA dazhe nameknul, chto my emu pomozhem.
     - Riskovanno! - pokachal golovoj Montes. - Mne ne nravitsya oficial'noe
pooshchrenie navyazchivyh idej.
     -  No  ved'  nel'zya  sovershenno  isklyuchit'  vozmozhnost',   chto   dazhe
navyazchivaya ideya vse-taki okazhetsya vernoj. Vprochem, delo ne  v  etom.  Esli
nam udastsya ustroit' ego zdes', na Lune, blagodarya emu my  sumeem  uznat',
chto, sobstvenno, tut proishodit. On hotel by vosstanovit' svoyu  reputaciyu,
i ya dal emu ponyat', chto on mozhet rasschityvat'  na  nashe  sodejstvie,  esli
povedet sebya sootvetstvuyushchim obrazom... YA  budu  derzhat'  vas  v  kurse...
Po-druzheski, tak skazat'.
     - Spasibo, - skazal Montes. - Nu, schastlivo ostavat'sya.



        9

     - Da, on mne ne ponravilsya, - serdito povtoril Nevill.
     - No pochemu? Iz-za togo, chto on zemlyashka? - Selena  snyala  pushinku  s
grudi i kriticheski ee oglyadela. - Ona ne  ot  moej  bluzy.  Net,  vse-taki
ochistka vozduha postavlena iz ruk von ploho.
     - |tot Denison -  pustyshka.  On  ne  parafizik.  Po  ego  sobstvennym
slovam, on samouchka, i eto blistatel'no podtverzhdaetsya tem, chto on  yavilsya
syuda s na redkost' durackimi predvzyatymi ideyami.
     - Naprimer?
     - Nu, on schitaet, chto |lektronnyj Nasos vzorvet vselennuyu.
     - On eto skazal?
     - YA znayu, chto on eto dumaet... Ah, mne izvestny vse eti argumenty,  ya
ih slyshal desyatki raz. No eto ne tak, vot i vse.
     - A mozhet byt', - zametila Selena,  podnyav  brovi,  -  ty  prosto  ne
hochesh', chtoby eto bylo tak.
     - Hot' ty-to ne nachinaj! - burknul Nevill.
     Nastupila korotkaya pauza. Potom Selena skazala:
     - Nu, i chto zhe ty dumaesh' s nim delat'?
     - Predostavlyu emu mesto dlya raboty. Kak uchenyj on nichto, no  vse-taki
ot nego mozhet byt'  pol'za.  On  dostatochno  brosaetsya  v  glaza  -  novyj
predstavitel' Zemli s nim uzhe pobesedoval.
     - YA znayu.
     - Nu,  ego  istoriya  dostatochno  romantichna:  chelovek  s  pogublennoj
kar'eroj pytaetsya obresti sebya i vosstanovit' svoyu reputaciyu.
     - Pravda?
     - O, absolyutno! YA ubezhden, chto tebe budet lyubopytno. Ty ego sprosi, i
on tebe rasskazhet. A eto  ochen'  horosho.  Esli  na  Lune  nachnet  rabotat'
romantichnyj zemlyanin,  starayas'  najti  podtverzhdenie  svoim  maniakal'nym
ideyam, predstavitelyu  Zemli  budet  chem  zanyat'sya.  Denison  posluzhit  nam
shirmoj, lozhnym sledom. I kto znaet,  vozmozhno,  blagodarya  emu  my  sumeem
poluchit' bolee tochnye svedeniya o tom, chto proishodit na Zemle... Prodolzhaj
podderzhivat' s nim druzhbu, Selena.



        10

     Selena zasmeyalas'. V naushnikah Denisona ee smeh zvuchal  metallicheski.
V skafandre ona vyglyadela neprivychno tolstoj i neuklyuzhej. Ona skazala:
     - Nu, ne robejte, Ben!  Boyat'sya  sovershenno  nechego.  Da  eshche  takomu
starozhilu! Ved' vy zdes' uzhe mesyac.
     - Dvadcat' vosem' dnej, - proburchal Denison.
     U nego bylo oshchushchenie, chto skafandr ego dushit.
     - Net, mesyac! - stoyala na svoem Selena. - Kogda  vy  priehali,  Zemlya
byla sovsem na ushcherbe. Kak i sejchas, - ona ukazala na  uzkij  serp  Zemli,
oslepitel'no sverkavshij v yuzhnoj chasti nebosvoda.
     - Pogodite nemnozhko. Tut ya ved' ne takoj  hrabryj,  kak  vnizu.  CHto,
esli ya upadu?
     - I pust'. Sila tyazhesti  po  vashim  merkam  mala,  uklon  nevelik,  a
skafandr u vas krepkij. Esli vy upadete, to spokojno skol'zite i katites'.
Tak dazhe interesnej.
     Denison neuverenno oglyadelsya. V  holodnom  siyanii  Zemli  cherno-belyj
lunnyj pejzazh  byl  udivitel'no  krasivym  i  sovsem  ne  takim,  kak  pri
solnechnom svete - za nedelyu do etogo Denison ezdil  osmatrivat'  solnechnye
akkumulyatory,  kotorye  prostiralis'  v  More  Dozhdej  ot   gorizonta   do
gorizonta. Teper' belizna byla serebristoj i nezhnoj, i dazhe chernota slovno
smyagchalas' i obretala polutona iz-za otsutstviya rezkih kontrastov  lunnogo
dnya. Zvezdy siyali neprivychno yarko, a Zemlya... Zemlya s ee belymi  spiralyami
na golubom fone, koe-gde  perehodyashchem  v  korichnevyj,  byla  prekrasnoj  i
manyashchej.
     - Mozhno, ya uhvachus' za vas? - sprosil on.
     - Konechno. Na samyj verh ya vas ne povedu. Vy isprobuete svoi sily  na
skate dlya nachinayushchih.  Postarajtes'  idti  so  mnoj  v  nogu.  YA  ne  budu
toropit'sya.
     On kak mog prisposablivalsya k ee shirokomu pruzhinistomu  shagu.  Sklon,
po kotoromu oni podnimalis', byl pokryt pyl'yu.  Denison  sledil,  kak  ona
vzmetaetsya iz-pod ego podoshv i tut zhe osedaet v bezvozdushnoj pustote.  Emu
lish' s bol'shim trudom udavalos' idti v nogu s Selenoj.
     - Prekrasno, - skazala ona, krepko derzha ego pod ruku. - Dlya zemlyashki
prosto otlichno... to est' dlya granta, hotela ya skazat'.
     - Spasibo.
     - I poluchilos' skverno. "Grant" vmesto  "immigrant"  nichem  ne  luchshe
"zemlyashki" vmesto "zemlyanina". V takom sluchae skazhem - dlya cheloveka vashego
vozrasta vy idete otlichno.
     - Nu net! |to eshche huzhe! - Denison ele perevodil  duh,  chuvstvuya,  chto
ego lob stanovitsya vse bolee vlazhnym.
     - Pered tem, kak  opustit'  stopu,  starajtes'  nemnogo  ottolknut'sya
drugoj nogoj, - skazala Selena. - |to udlinyaet  shag  i  snimaet  nagruzku.
Net, net, ne tak... Vot posmotrite!
     Denison  s  oblegcheniem  ostanovilsya.  Selena,  kotoraya  v  dvizhenii,
nesmotrya na skafandr, snova pokazalas' emu tonkoj i izyashchnoj, ushla  vpered,
po-osobomu podskakivaya. Pryzhki byli  stelyushchimisya  i  dlinnymi.  Potom  ona
vernulas' i opustilas' na koleni ryadom s nim.
     - SHagnite, Ben, tol'ko ne toropyas', a ya stuknu  vas  po  noge,  kogda
nado budet ottolknut'sya.
     Posle neskol'kih neudachnyh popytok Denison skazal:
     - Net, eto kuda trudnej, chem begat' na Zemle! Mozhno, ya otdohnu?
     - Otdyhajte. Prosto vy eshche ne umeete koordinirovat'  rabotu  myshc.  I
boretes' sam s soboj, a  vovse  ne  s  neprivychnoj  siloj  tyazhesti...  Nu,
horosho. Sadites' i perevedite duh. No voobshche idti nam nedaleko.
     - A esli ya lyagu na spinu, ya ne razdavlyu ballony? - sprosil Denison.
     - Konechno net. No lozhit'sya tem ne menee ne stoit. Osobenno  pryamo  na
golyj kamen'. Temperatura poverhnosti vsego sto dvadcat' po Kel'vinu  ili,
esli vam tak bol'she nravitsya, sto pyat'desyat gradusov nizhe nulya,  a  potomu
chem men'she ploshchad' soprikosnoveniya s pochvoj, tem luchshe. Na vashem  meste  ya
by sela.
     - Nu, horosho, - Denison, pokryahtyvaya, ostorozhno sel licom  k  severu,
tak, chtoby ne videt' Zemlyu. - Vzglyanite-ka na zvezdy!
     Selena sela naprotiv nego. Ona chut' povernula golovu, i v svete Zemli
on smutno razlichil za steklom skafandra ee lico.
     - No ved' zvezdy vidny i s Zemli, - skazala ona udivlenno.
     - Ne tak, kak zdes'. Dazhe v bezoblachnuyu pogodu vozduh pogloshchaet chast'
ih sveta. Ot razlichij temperatury v raznyh sloyah atmosfery oni mercayut,  a
v elektricheskom zareve nad gorodami i vovse teryayutsya.
     - M-da!
     - A vam tut nravitsya, Selena? Na poverhnosti?
     - Nel'zya skazat', chtob ochen',  no  inogda  byvaet  dazhe  priyatno.  Nu
konechno, ya kak gid postoyanno soprovozhdayu syuda turistov.
     - A na etot raz menya?
     - Kogda nakonec vy pojmete, Ben, chto eto sovsem ne odno i to zhe?  Dlya
turistov   sushchestvuet   odin-edinstvennyj   marshrut,   ochen'   legkij    i
neinteresnyj. Ne dumaete li vy, chto my  privodim  turistov  na  skat?  |to
sport dlya lunyan i grantov. I v osnovnom dlya grantov.
     - Po-vidimomu, on vse zhe ne slishkom populyaren. Tut net nikogo,  krome
nas.
     - |to nichego ne znachit. Posmotreli by vy, chto zdes'  delaetsya  v  dni
sostyazanij! No  vam  togda  poverhnost'  ponravilas'  by,  navernoe,  kuda
men'she.
     - Ne skazhu, chtoby ona tak uzh nravilas' mne sejchas. Znachit, skol'zhenie
- eto v osnovnom immigrantskij vid sporta? - Pozhaluj. Lunyane, kak pravilo,
ne slishkom lyubyat poverhnost'. - A doktor Nevill? - Vas interesuet, kak  on
otnositsya k poverhnosti? - Da. - CHestno govorya, ne dumayu,  chtoby  on  hot'
raz podnimalsya syuda. Zavzyatyj gorozhanin. A pochemu eto vas zainteresovalo?
     - Kogda ya skazal, chto hochu osmotret' solnechnye akkumulyatory,  on  kak
budto ne imel nichego protiv, no sam otpravit'sya  so  mnoj  ne  pozhelal.  YA
pryamo ego ob etom  poprosil,  chtoby  bylo  komu  zadavat'  voprosy,  a  on
otkazalsya, prichem v dovol'no rezkoj forme.
     - Nadeyus', vy nashli komu zadavat' voprosy?
     - O da. I kstati, on  tozhe  byl  immigrantom...  Vozmozhno,  otnoshenie
doktora Nevilla k |lektronnomu Nasosu ob®yasnyaetsya kak raz etim.
     - O chem vy govorite?
     - Nu... - Denison otkinulsya i poocheredno podbrosil  nogi,  s  lenivym
udovol'stviem sledya za tem, kak oni medlenno podnimayutsya i opuskayutsya. - A
ved' priyatno!  Poslushajte,  Selena...  YA  imel  v  vidu  vot  chto:  Nevill
pochemu-to zhazhdet ustanovit' na Lune |lektronnyj  Nasos,  hotya  vam  vpolne
dostatochno solnechnyh akkumulyatorov. Na Zemle  my  imi  vospol'zovat'sya  ne
mozhem, potomu chto tam dlya solnechnogo sveta slishkom mnogo pomeh i Solnce ne
mozhet sluzhit' takim zhe postoyannym i nadezhnym istochnikom  energii  vo  vseh
diapazonah voln, kak zdes'. V Solnechnoj sisteme voobshche net nebesnogo tela,
bolee podhodyashchego dlya ispol'zovaniya  solnechnyh  akkumulyatorov,  chem  Luna.
Dazhe Merkurij ustupaet ej, potomu chto  tam  slishkom  zharko.  No  solnechnye
akkumulyatory privyazyvayut vas k poverhnosti, a raz vy ee ne lyubite...
     Selena vdrug vskochila.
     - Vstavajte, Ben!  Dovol'no  sidet'!  Vy  uzhe  dostatochno  otdohnuli.
Vstavajte!
     Ne bez truda podnyavshis' na nogi, Denison upryamo prodolzhal:
     - A |lektronnyj Nasos oznachal by, chto nikomu iz lunyan uzhe ne pridetsya
vyhodit' na poverhnost', esli oni sami etogo ne zahotyat.
     - Tut pod®em budet kruche, Ben. My pojdem von k tomu  grebnyu.  Vidite,
von tam, gde zemnoj svet srezaetsya pochti tochno po gorizontali?
     Dal'she oni shli  molcha.  Denison  zametil,  chto  sklon  sboku  ot  nih
vyrovnen i uhodit vniz shirokoj polosoj, ochishchennoj ot pyli.
     - Net, nachinayushchim po skatu podnimat'sya ne stoit. On slishkom gladok, -
skazala Selena, slovno v otvet na ego mysli. - Derzhite svoe  chestolyubie  v
uzde, a ne to vy potrebuete, chtoby ya  sejchas  zhe  obuchila  vas  kengurovoj
pripryzhke.
     Eshche ne dogovoriv, ona sdelala kengurovyj pryzhok, na letu  povernulas'
k Denisonu i ob®yavila:
     - Vot my i prishli. Sadites', ya nadenu...
     Denison sel licom k spusku i posmotrel na skat s nekotoroj opaskoj.
     - Neuzheli po nemu i pravda mozhno skol'zit'?
     - Nu konechno. Iz-za maloj sily tyazhesti  vy  na  Lune  stupaete  menee
plotno, chem na  Zemle,  a  eto  snizhaet  trenie.  Na  Lune  gorazdo  legche
poskol'znut'sya, chem na Zemle. Vot pochemu poly u nas v koridorah i komnatah
vsegda sherohovatye - eto vovse ne nebrezhnost', kak inogda dumayut  zemlyane.
Hotite poslushat' moyu lekciyu na etu temu? Tu, kotoruyu ya chitayu turistam?
     - Luchshe ne nado, Selena.
     - A k tomu zhe my nadenem kon'ki.
     U nee v ruke on uvidel nebol'shoj ballon s  zazhimami  i  dvumya  uzkimi
trubkami.
     - CHto eto takoe? - sprosil Denison.
     - Ballonchik so szhizhennym gazom. On  budet  vybrasyvat'  strujki  gaza
pryamo vam pod podoshvy, i eta tonkaya gazovaya podushka prakticheski  unichtozhit
trenie. Vy budete dvigat'sya, slovno v nevesomosti.
     - Mne eto ne nravitsya, - strogo skazal  Denison.  -  Ispol'zovat'  na
Lune gaz dlya podobnyh celej - neprostitel'noe rastochitel'stvo!
     - Nu, poslushajte! Neuzheli, po-vashemu, my stali  by  ispol'zovat'  dlya
kon'kov uglekislyj gaz? Ili kislorod? Nachnem s  togo,  chto  eto  prirodnyj
gaz. |to argon. On vyryvaetsya iz lunnyh porod tonnami, nakopivshis' tam  za
milliardy let raspada kaliya sorok... Opyat'-taki  citata  iz  moej  lekcii,
Ben. Prakticheskogo primeneniya na Lune argon pochti ne nahodit, i  my  mozhem
katat'sya na kon'kah hot' million let, ne istoshchiv ego zapasov...  Nu,  vot,
vashi kon'ki i nadety. Pogodite, sejchas ya nadenu svoi.
     - A kak oni dejstvuyut?
     - Avtomaticheski. Edva vy nachnete skol'zit' na nih, otkroetsya klapan i
nachnetsya podacha gaza. Zapasa hvatit vsego na neskol'ko  minut,  no  bol'she
vam i ne ponadobitsya.
     Ona vstala i pomogla vstat' emu.
     - Povernites' licom pryamo k sklonu... Smelee, Ben! Uklon ved'  sovsem
nebol'shoj. Vot poglyadite, on kazhetsya rovnym, kak stol.
     - Net, ne kazhetsya, - mrachno otvetil Denison. - Na moj vzglyad, on dast
sto ochkov vpered lyubomu obryvu.
     - CHepuha. A teper' slushajte i zapominajte. Razvedite nogi primerno na
shest' dyujmov i odnu  chut'-chut'  vystav'te  vpered  -  nevazhno,  levuyu  ili
pravuyu. Koleni podognite. Ne  naklonyajtes'  navstrechu  vetru,  potomu  chto
vetra tut net. Ni v koem sluchae ne oglyadyvajtes' i ne smotrite  vverh,  no
po storonam pri neobhodimosti smotret' mozhno. A glavnoe, dostignuv  rovnoj
ploshchadki, ne  toropites'  ostanovit'sya  -  vy  razov'ete  zametno  bol'shuyu
skorost', chem vam budet kazat'sya. Prosto dozhdites', chtoby gaz ves'  vyshel,
a togda blagodarya treniyu vy postepenno ostanovites'.
     - YA vse perezabudu.
     - Otlichno budete pomnit'. Da i ya v lyubuyu minutu pridu vam na  pomoshch'.
Esli zhe ya ne uspeyu vas podderzhat' i vy upadete, ne  pytajtes'  vstat'  ili
ostanovit'sya. Spokojno kuvyrkajtes' ili skol'zite na  spine.  Tut  net  ni
odnogo opasnogo vystupa.
     Denison sglotnul i posmotrel vpered. Skat, uhodyashchij k yugu, byl  zalit
zemnym svetom. Krohotnye nerovnosti, okruzhennye pyatnyshkami teni,  sverkali
osobenno yarko, i ot etogo poverhnost' skata kazalas'  ryaboj.  Pochti  pryamo
pered nim v chernom nebe visel rel'efnyj serp Zemli.
     - Gotovy? - sprosila Selena, upershis' rukoj v ego spinu.
     - Gotov, - so vzdohom skazal Denison.
     - Nu, v put'! - ona tolknula ego vpered, i Denison pochuvstvoval,  chto
nachinaet dvigat'sya. Snachala dvizhenie bylo  medlennym.  On  poglyadel  cherez
plecho na Selenu i poshatnulsya.
     - Ne bespokojtes', - skazala ona. - YA  ryadom.  Vnezapno  on  perestal
oshchushchat' nogami kamennyj skat - ballon nachal podavat' gaz.
     Na mgnovenie Denisonu pokazalos',  budto  on  stoit  nepodvizhno.  Ego
grud' ne vstrechala soprotivleniya vozduha, podoshvy ni za chto  ne  zadevali.
No kogda on snova oglyanulsya na Selenu, to obnaruzhil,  chto  iskry  sveta  i
pyatnyshki teni ubegayut nazad so vse vozrastayushchej skorost'yu.
     - Glyadite na Zemlyu, - razdalsya u nego nad uhom golos Seleny. - Do teh
por, poka ne naberete skorost'.  CHem  bystree  vy  budete  dvigat'sya,  tem
ustojchivee budete derzhat'sya na nogah... Ne zabyvajte podgibat' koleni!  Vy
otlichno skol'zite, Ben.
     - Dlya granta! - propyhtel Denison.
     - I kakoe zhe u vas vpechatlenie?
     - YA tochno lechu, - otvetil on.  -  Pyatnyshki  sveta  i  teni  po  obeim
storonam unosilis' nazad, slivayas' v smutnye poloski. On pokosilsya  vlevo,
potom vpravo, nadeyas' izbavit'sya  ot  oshchushcheniya,  budto  poverhnost'  letit
nazad, i pochuvstvovat', nakonec, chto eto on, on sam  ustremlyaetsya  vpered.
No edva eto emu udalos', kak on tut zhe  vnov'  ustavilsya  na  serp  Zemli,
starayas' sohranit' ravnovesie. - Boyus', eto sravnenie malo chto vam skazhet,
- dobavil on. - Ved' na Lune polet - ponyatie abstraktnoe.
     - Nu, dlya menya ono uzhe stalo konkretnym. Po vashim slovam, polet pohozh
na skol'zhenie, a eto oshchushchenie mne ochen' horosho znakomo.
     Selena bez vsyakogo truda derzhalas' naravne s nim.
     Denison skol'zil uzhe tak stremitel'no, chto chuvstvoval svoe  dvizhenie,
dazhe kogda smotrel pryamo pered soboj. Lunnyj pejzazh vperedi raspahivalsya i
obtekal ego s obeih storon.
     - Kakuyu skorost' mozhno razvit' pri skol'zhenii? - sprosil on.
     - Na nastoyashchih gonkah byli zaregistrirovany skorosti svyshe sta mil' v
chas - konechno, na bolee krutyh sklonah. Vash predel  budet  okolo  tridcati
pyati mil'.
     - Mne kazhetsya, ya uzhe dvigayus' mnogo bystree.
     - Na samom dele eto ne tak. Nu,  Ben,  my  uzhe  pochti  spustilis'  na
ravninu, a vy tak  i  ne  upali.  Proderzhites'  eshche  nemnogo.  Gaz  sejchas
konchitsya, i vy oshchutite trenie. No ne vzdumajte  tormozit'  sami.  Spokojno
skol'zite dal'she.
     Selena eshche ne dogovorila,  kak  Denison  pochuvstvoval  pod  bashmakami
tverduyu poverhnost'. Odnovremenno vozniklo oshchushchenie ogromnoj  skorosti,  i
on szhal kulaki, starayas' uderzhat'sya i ne vskinut'  ruki,  slovno  otvrashchaya
stolknovenie, kotorogo ne moglo byt'. On znal, chto  stoit  emu  pripodnyat'
ruki, i on oprokinetsya na spinu.
     On prishchurilsya i zaderzhal dyhanie. Kogda emu uzhe nachalo kazat'sya,  chto
ego legkie vot-vot lopnut, Selena skazala:
     - Bezuprechno, Ben. Bezuprechno. YA eshche ni razu ne videla,  chtoby  grant
ne upal vo vremya svoego pervogo skol'zheniya. A  potomu,  esli  vy  vse-taki
upadete, ne rasstraivajtes'. Nichego pozornogo v etom net.
     - Net uzh, ya ne upadu, - prosheptal Denison, hriplo vzdohnul  i  shiroko
otkryl  glaza.  Zemlya  po-prezhnemu  byla  vse  takoj  zhe   bezmyatezhnoj   i
ravnodushnoj, no on dvigalsya medlennee, gorazdo medlennee...
     - Selena, ya ostanovilsya ili net? - sprosil on.  -  YA  nikak  ne  mogu
ponyat'.
     - Vy stoite. Net, ne dvigajtes'. Prezhde chem my vernemsya v gorod,  vam
sleduet otdohnut'... CHert poberi, ved' ya ego gde-to zdes' ostavila!
     Denison smotrel na nee, ne verya svoim glazam.
     Ona podnimalas' po sklonu vmeste s nim, ona skol'zila vniz  vmeste  s
nim - no on ele derzhalsya na nogah ot  ustalosti,  a  ona  nosilas'  vokrug
kengurovymi pryzhkami. SHagah v sta ot nego ona nagnulas' i voskliknula:
     - A! Vot on!
     Ee golos zvuchal v ego ushah tak zhe gromko, kak  i  prezhde,  kogda  ona
byla ryadom.
     CHerez sekundu Selena vernulas', derzha pod myshkoj puhlyj plastmassovyj
svertok.
     - Pomnite, kogda my podnimalis', vy sprosili menya, chto eto takoe, a ya
otvetila, chto vy sami uvidite na obratnom puti?
     Ona akkuratno razvernula shirokij meshok.
     - Nazyvaetsya eto lunnym lozhem, - skazala  Selena.  -  No  my  govorim
prosto "lozhe". Prilagatel'noe "lunnyj" u nas zdes' razumeetsya samo soboj.
     Ona privintila ballonchik k nippelyu i povernula kran.
     Meshok  nachal  napolnyat'sya.  Denison  prekrasno  znal,  chto  zvukov  v
bezvozdushnom prostranstve ne byvaet, i vse-taki zhdal, chto vot-vot  uslyshit
shipenie.
     - Ne toropites' uprekat' nas za rastochitel'stvo! - skazala Selena.  -
|to tozhe argon.
     Meshok tem vremenem prevratilsya v tahtu na shesti tolstyh nozhkah.
     - Lozhe vas vpolne vyderzhit, - soobshchila Selena. - Obolochka prakticheski
nigde  ne  soprikasaetsya  s  poverhnost'yu,  a  vakuum  pomogaet  sohranyat'
teplotu.
     - Neuzheli ono eshche i goryachee? - s izumleniem sprosil Denison.
     - Pri vyhode iz ballonchika argon nagrevaetsya, no ochen'  otnositel'no.
Maksimal'naya ego temperatura ravna primerno dvumstam  semidesyati  gradusam
Kel'vina - pochti dostatochno, chtoby rastopit' led, i bolee  chem  dostatochno
dlya togo,  chtoby  vash  skafandr  teryal  teplotu  ne  bystree,  chem  vy  ee
vyrabatyvaete. Nu, lozhites'.
     I Denison leg, ispytyvaya nevyrazimoe blazhenstvo.
     - CHudesno, - skazal on s udovletvorennym vzdohom.
     - Nyanyushka Selena obo  vsem  pozabotilas'.  Ona  poyavilas'  iz-za  ego
spiny, skol'znula v storonu, pristaviv stupnyu k stupne, slovno na kon'kah,
ottolknulas' i izyashchno opustilas' vozle lozha na lokot' i bedro.
     Denison dazhe prisvistnul.
     - Kak eto u vas poluchaetsya?
     - Trenirovka. Tol'ko ne vzdumajte  mne  podrazhat'.  V  luchshem  sluchae
razob'ete  lokot'.  No  uchtite,  esli  ya  nachnu  zamerzat',  vam  pridetsya
potesnit'sya.
     - Nu, poskol'ku my oba v skafandrah...
     - Ves'ma lyubezno! Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Neploho. Uzh eto vashe skol'zhenie!
     - A chto? Ne  ponravilos'?  Vy  ved'  postavili  nastoyashchij  rekord  po
otsutstviyu padenij. Vy ne rasserdites', esli ya rasskazhu pro eto  v  gorode
moim znakomym?
     - Pozhalujsta. Uzhasno  lyublyu,  kogda  menya  hvalyat...  No  neuzheli  vy
sobiraetes' eshche raz tashchit' menya na skat?
     - Sejchas? Konechno, net. YA i sama ne stanu spuskat'sya dva raza podryad.
My prosto podozhdem zdes', chtoby  vashe  serdce  prishlo  v  normu,  a  potom
vernemsya v gorod. Protyanite nogi v moyu storonu, i ya snimu s vas kon'ki.  V
sleduyushchij raz ya vas nauchu, kak ih snimat' i nadevat'.
     - Skoree vsego sleduyushchego raza ne budet.
     - Budet, ne somnevajtes'. Razve vy ne ispytyvali udovol'stviya?
     - Inogda. V promezhutkah mezhdu pripadkami uzhasa.
     - Nu, tak v sleduyushchij raz pripadkov uzhasa budet men'she, a  potom  eshche
men'she, i v konce koncov ostanetsya odno udovol'stvie. YA eshche sdelayu iz  vas
chempiona.
     - Nu, uzh net. Dlya etogo ya slishkom star.
     - Ne na Lune. U vas tol'ko vid takoj. Denisona okutyval  neiz®yasnimyj
lunnyj pokoj. On lezhal licom k Zemle. Imenno ee prisutstvie v nebe pomoglo
emu sohranit' ravnovesie vo vremya spuska,  i  on  ispytyval  k  nej  tihuyu
blagodarnost'.
     - Vy chasto vyhodite na poverhnost', Selena? - sprosil on. - To est' ya
hochu skazat' - odna ili v nebol'shoj kompanii. Ne vo vremya sostyazanij.
     - Mozhno skazat' - nikogda. Esli krugom net lyudej, vse  eto  dejstvuet
na menya ugnetayushche. YA dazhe sama  nemnozhko  udivlena,  kak  eto  ya  reshilas'
otpravit'sya syuda segodnya.
     Denison neopredelenno hmyknul.
     - A vas eto ne udivlyaet?
     - A pochemu eto dolzhno menya udivlyat'? YA  schitayu,  chto  vsyakij  chelovek
postupaet tak, kak postupaet, libo potomu, chto  hochet,  libo  potomu,  chto
dolzhen, i v kazhdom sluchae eto kasaetsya ego, a ne menya.
     - Spasibo, Ben. Net, ya ne ironiziruyu. V vas ochen' podkupaet  to,  chto
vy v otlichie ot drugih grantov ne trebuete, chtoby my ukladyvalis'  v  vashi
predstavleniya i  ponyatiya.  My,  lunyane,  obitaem  pod  poverhnost'yu  -  my
peshchernye lyudi, koridornye lyudi. Nu, i chto tut plohogo?
     - Nichego.
     - No poslushali by vy zemlyashek! A ya gid i dolzhna ih  slushat'.  Vse  ih
mneniya  i  soobrazheniya  ya  slyshala  tysyachi  raz,  i  chashche  vsego  na  menya
obrushivaetsya vot chto. - Selena zagovorila s prisheptyvaniem,  tipichnym  dlya
zemlyan, ob®yasnyayushchihsya na obshcheplanetnom esperanto. - "No, milochka,  kak  vy
mozhete vse vremya zhit' v peshcherah? Neuzheli vas ne ugnetaet  oshchushchenie  vechnoj
tesnoty? Neuzheli vam  ne  hochetsya  uvidet'  sinee  nebo,  derev'ya,  okean,
pochuvstvovat' prikosnovenie vetra, vdohnut' zapah cvetov?.." Ben, ya  mogla
by prodolzhat' tak chasami! A potom oni spohvatyvayutsya: "Vprochem,  vy  ved',
navernoe, dazhe ne znaete, chto takoe sinee nebo, i more, i derev'ya, tak chto
i ne toskuete bez nih..." Kak budto my ne smotrim zemnyh teleprogramm! Kak
budto u nas net  dostupa  k  zemnoj  literature,  kak  zritel'noj,  tak  i
zvukovoj, a inogda i olifaktornoj.
     Denisonu stalo veselo.
     - I kakoj zhe polagaetsya davat' otvet v podobnyh sluchayah?
     - Da nikakoj. Govorish' prosto: "My  k  etomu  privykli,  madam".  Ili
"ser", no pochti vsegda takie  voprosy  zadayut  zhenshchiny.  Muzhchiny,  kak  ni
stranno, bol'she interesuyutsya lunnymi modami. A znaete, chto by ya s radost'yu
otvetila etim duram?
     - Skazhite, skazhite. Oblegchite dushu.
     - YA by im skazala: "Poslushajte, madam, a na cherta  nam  sdalas'  vasha
hvalenaya planeta? My ne hotim vechno boltat'sya na poverhnosti i zhdat',  chto
svalimsya ottuda ili nas sduet vetrom. My ne hotim, chtoby nam  v  lico  bil
neochishchennyj vozduh, chtoby na nas lilas' gryaznaya voda. Ne  nuzhny  nam  vashi
mikroby, i vasha vonyuchaya trava, i vashe durackoe sinee nebo, i vashi durackie
belye oblaka.  Kogda  my  hotim,  to  mozhem  lyubovat'sya  Zemlej  na  nashem
sobstvennom nebe. No podobnoe zhelanie voznikaet u nas ne chasto. Nash dom  -
Luna, i ona takaya, kakoj ee sdelali my. Kakoj my hoteli  ee  sdelat'.  Ona
prinadlezhit nam, i my sozdaem svoyu sobstvennuyu ekologiyu.  Otpravlyajtes'  k
sebe na Zemlyu, i pust' vasha sila tyazhesti ottyanet vam zhivot do kolen!"  Vot
chto ya skazala by.
     - Nu i prekrasno! Teper' vsyakij raz, kogda vam  nesterpimo  zahochetsya
vyskazat' ocherednoj turistke desyatok gor'kih  istin,  priberegite  ih  dlya
menya, i vam stanet legche.
     - Znaete chto? Vremya ot vremeni kakoj-nibud' grant predlagaet  razbit'
na Lune zemnoj park - ugolok s zemnymi rasteniyami,  vyrashchennymi  iz  semyan
ili dazhe iz sazhencev, a mozhet byt',  i  s  koe-kakimi  zhivotnymi.  Kusochek
rodnogo doma - v