menno - ya ne znayu. - I ya ne znayu, - skazal Denison. - No eto ne moglo byt' kakim-nibud' estestvennym pobochnym sledstviem vashego eksperimenta? - Vrode by net. - Tak chto zhe delala miss Lindstrem? - Ne znayu. Oba umolkli. Molchanie stanovilos' vse napryazhennee. Potom Gottshtejn skazal: - Naskol'ko ya ponyal, vy teper' poprobuete ustranit' neustojchivost' protechki i nachnete rabotat' nad stat'ej. YA so svoej storony predprimu neobhodimye shagi, a kogda budu na Zemle, podgotovlyu opublikovanie stat'i i soobshchu o vashem otkrytii otvetstvennym licam. Denison ponyal, chto razgovor okonchen, i vstal. Gottshtejn dobavil s neprinuzhdennoj ulybkoj: - I podumajte o doktore Neville i miss Lindstrem. 17 Na etot raz zvezda byla gorazdo bolee puhloj i yarkoj. Denison pochuvstvoval ee zhar na stekle skafandra i popyatilsya. V izluchenii nesomnenno prisutstvovali rentgenovskie luchi, i hotya v nadezhnosti ekranirovaniya somnevat'sya ne prihodilos', vse-taki ne stoilo zastavlyat' ego rabotat' na polnuyu moshchnost'. - Po-moemu, eto to, chto nado, - probormotal Denison. - Polnaya ustojchivost'. - Bezuslovno, - skazala Selena. - Nu, tak otklyuchim i vernemsya v gorod. Ih dvizheniya byli vyalymi i medlitel'nymi. Denison oshchushchal neponyatnyj upadok duha. Vse volneniya ostalis' pozadi. Teper' uzhe mozhno bylo ne opasat'sya neudachi. Sootvetstvuyushchie zemnye organizacii zaregistrirovali novoe otkrytie, i dal'she vse budet zaviset' ne ot nego. On skazal: - Pozhaluj, mozhno pristupat' k stat'e. - Navernoe, - ostorozhno otvetila Selena. - Vy pogovorili s Nevillom eshche raz? - Da. - On ne izmenil svoego resheniya? - Net. On uchastvovat' ne budet. Ben... - CHto? - YA ubezhdena, chto ugovarivat' ego net smysla. On ne zhelaet uchastvovat' v programme, kakoj by ona ni byla, esli v nej uchastvuet Zemlya. - No vy ob®yasnili emu situaciyu? - Vo vseh podrobnostyah. - I on vse-taki ne hochet... - On skazal, chto budet govorit' s Gottshtejnom. Tot obeshchal prinyat' ego, kogda vernetsya s Zemli. Mozhet byt', Gottshtejnu udastsya ego pereubedit'. No ne dumayu. Denison pozhal plechami - zhest sovershenno bessmyslennyj, poskol'ku skafandru on ne peredalsya. - YA ego ne ponimayu. - A ya ponimayu, - negromko skazala Selena. Denison promolchal. On zakatil pionotron i ostal'nuyu apparaturu v kamennuyu nishu i sprosil: - Vse? - Da. Oni molcha voshli v tambur P-4. Denison nachal medlenno spuskat'sya po lestnice. Selena skol'znula mimo, hvatayas' za kazhduyu tret'yu perekladinu. Denison uzhe i sam umel spuskat'sya etim sposobom dostatochno lovko, no na sej raz on tyazhelo perestupal s perekladiny na perekladinu slovno nazlo sobstvennomu zhelaniyu prisposobit'sya k Lune. V razdevalke oni snyali skafandry i ubrali ih v shkafchiki. Tol'ko tut Denison nakonec skazal: - Vy ne poobedaete so mnoj, Selena? - Vy chem-to rasstroeny? - sprosila ona vstrevozhenno. - CHto sluchilos'? - Da nichego. Prosto v takih sluchayah vsegda voznikaet oshchushchenie rasteryannosti i pustoty. Tak kak naschet obeda? - S udovol'stviem. Po nastoyaniyu Seleny oni otpravilis' obedat' k nej. Ona ob®yasnila: - Mne nado pogovorit' s vami, a v kafeterii eto neudobno. I vot teper', kogda Denison vyalo perezhevyval nechto, otdalenno napominavshee telyatinu pod orehovym sousom, Selena vdrug skazala: - Ben, vy vse vremya molchite. I tak uzhe nedelyu. - Nichego podobnogo! - vozrazil Denison, sdvinuv brovi. - Net, eto tak! - Ona poglyadela na nego s druzheskoj ozabochennost'yu. - Ne znayu, mnogogo li stoit moya intuiciya vne fiziki, no, po-moemu, vas trevozhit chto-to, o chem vy ne hotite mne rasskazat'. Denison pozhal plechami. - Na Zemle podnyalsya shum. Gottshtejn pered ot®ezdom tuda nazhimal na knopki velichinoj s tarelku. Doktor Lamont hodit v geroyah, i menya priglashayut vernut'sya, kak tol'ko stat'ya budet napisana. - Vernut'sya na Zemlyu? - Da. Po-vidimomu, i ya popal v geroi. - I vpolne zasluzhenno. - Polnoe priznanie moih zaslug - vot chto mne predlagayut, - zadumchivo proiznes Denison. - Lyuboj universitet, lyuboe gosudarstvennoe uchrezhdenie budut schastlivy predlozhit' mne mesto na vybor. - No ved' vy etogo i hoteli? - Hochet etogo, po-moemu, Lamont. I hochet, i nesomnenno poluchit, i budet rad. A ya ne hochu. - Tak chego zhe vy hotite? - Ostat'sya na Lune. - Pochemu? - Potomu chto eto klinok chelovechestva, i ya hochu byt' chast'yu ego ostriya. YA hochu zanyat'sya ustanovkoj kosmonasosov, a ustanavlivat' ih budut tol'ko zdes', na Lune. YA hochu rabotat' nad parateoriej s pomoshch'yu priborov, kotorye sposobna sozdat' vasha mysl', Selena... YA hochu byt' s vami. No vy, Selena, vy ostanetes' so mnoj? - Parateoriya interesuet menya tak zhe, kak i vas. - A razve Nevill pozvolit vam prodolzhat'? - Berron? Mne? Vy staraetes' oskorbit' menya, Ben? - CHto vy! - Ili ya nepravil'no vas ponyala? Vy ved' nameknuli, chto ya rabotayu s vami po ukazaniyu Berrona? - A razve ne tak? - Da, on mne eto predlozhil. No rabotala ya s vami ne potomu. YA sama etogo zahotela. Veroyatno, on voobrazhaet, budto mozhet mnoj rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu, no eto verno lish' do teh por, poka ego zhelaniya sovpadayut s moimi - vot kak bylo v sluchae s vami. Menya vozmushchaet, chto on dumaet, budto ya emu podchinena, i menya vozmushchaet, chto tak dumaete vy. - A vashi otnosheniya? - No pri chem tut eto? Esli rassuzhdat' podobnym obrazom, to pochemu, sobstvenno, on dolzhen rasporyazhat'sya mnoj, a ne ya im? - Tak znachit, vy mozhete i dal'she rabotat' so mnoj, Selena? - Konechno, - otvetila ona holodno. - Esli zahochu. - No vy hotite? - Poka da. I tut Denison ulybnulsya. - Teper' ya ponimayu, chto vsyu etu nedelyu menya gryzla trevoga - a vdrug vy ne zahotite ili ne smozhete. I ya podsoznatel'no boyalsya zaversheniya eksperimentov: ved' eto moglo oznachat', chto my s vami rasstanemsya. Prostite menya, Selena. YA ne hochu dokuchat' vam sentimental'noj privyazannost'yu dryahlogo zemlyashki... - Nu, vash intellekt, Ben, dryahlym nikak ne nazovesh'. Da i voobshche privyazannosti byvayut raznymi. Mne nravitsya razgovarivat' s vami. Nastupilo molchanie. Ulybka Denisona uvyala. Potom on snova ulybnulsya, no uzhe mehanicheski. - Zaviduyu svoemu intellektu, - probormotal on, otvernulsya, pokachal golovoj i opyat' poglyadel na Selenu. Ona smotrela na nego pochti s trevogoj. - Selena, - skazal on, - protechka mezhdu vselennymi ne ischerpyvaetsya tol'ko energiej. Po-moemu, vy ob etom uzhe dumali. Molchanie zatyagivalos', stanovilos' muchitel'nym, i nakonec Selena skazala: - Ah, eto... Oni prodolzhali smotret' drug na druga - Denison smushchenno, a Selena pochti vinovato. 18 - YA poka eshche ne obrel svoyu lunnuyu formu, - skazal Gottshtejn. - No znali by vy, Denison, chego mne stoilo obresti zemnuyu formu! A vam, pozhaluj, eto i vovse ne udastsya. Tak chto luchshe ostav'te vsyakuyu mysl' o vozvrashchenii. - YA i ne dumayu ob etom, - skazal Denison. - ZHal', konechno. Vy byli by tam pervym chelovekom. Nu, a Hellem... - Mne hotelos' by poglyadet' na ego fizionomiyu, - vzdohnul Denison s nekotoroj grust'yu. - Vprochem, eto ne slishkom pohval'noe zhelanie. - L'vinaya dolya, konechno, dostanetsya Lamontu. On ved' tam, v samoj gushche sobytij. - YA rad. On men'shego i ne zasluzhivaet... Tak vy schitaete, chto Nevill dejstvitel'no pridet? - Bezuslovno. YA zhdu ego s minuty na minutu... A znaete chto? - proiznes Gottshtejn zagovorshchickim shepotom. - Poka ego eshche net... Hotite shokoladnyj batonchik? - CHto? - SHokoladnyj batonchik. S mindal'noj nachinkoj. No tol'ko odin! U menya ih malo. Nedoumenie na lice Denisona smenilos' nedoverchivoj ulybkoj. - Nastoyashchij shokolad? - Da. - Nu kone... - Vdrug ego lico posurovelo. - Net, spasibo. - Net? - Net! Poka shokolad budet tayat' u menya vo rtu, ya zatoskuyu po Zemle. Po vsemu, chto est' na nej. A etogo ya sebe pozvolit' ne mogu i ne hochu... Ne ugoshchajte menya shokoladom. Ne pokazyvajte mne ego. YA dazhe zapaha ego boyus'. Gottshtejn smutilsya. - Vy pravy, - skazal on i nelovko peremenil temu. - Sensaciya vyshla kolossal'naya. Konechno, my popytalis' zamyat' skandal s Hellemom. On sohranit kakoj-nibud' iz svoih pochetnyh postov, odnako real'nogo vliyaniya u nego ne budet. - Sam on s drugimi tak ne delikatnichal, - zametil Denison, no bez osobogo zhara. - |to ved' ne radi nego. Nauka ne mozhet ne ponesti znachitel'nogo ushcherba, esli vdrug ob®yavit' dutym avtoritet, kotoryj stol'ko vremeni slyl neprerekaemym. A dobraya slava nauki vazhnee lichnoj sud'by Hellema. - YA principial'no s etim ne soglasen, - vozrazil Denison. - Nauka dolzhna chestno priznavat' svoi oshibki. - Vsemu est' vremya i mesto... A, vot i doktor Nevill! Gottshtejn pridal svoemu licu nepronicaemoe vyrazhenie, a Denison povernulsya k dveri. Berron Nevill voshel tyazheloj pohodkoj, lishennoj kakogo by to ni bylo lunnogo izyashchestva. On otryvisto pozdorovalsya, sel, zalozhiv nogu za nogu, i vyzhidatel'no posmotrel na Gottshtejna. Bylo sovershenno yasno, chto pervym on ne zagovorit. Predstavitel' Zemli skazal: - Rad vas videt', doktor Nevill. YA uznal ot doktora Denisona, chto vy ne zahoteli postavit' svoe imya pod stat'ej o kosmonasose, kotoraya, kak mne kazhetsya, obeshchaet stat' klassicheskim osnovopolagayushchim trudom v etoj oblasti. - A zachem mne eto? - skazal Nevill. - To, chto proishodit na Zemle, menya ne interesuet. - Vam izvestny eksperimenty s kosmonasosom? I ih znachenie? - Da, konechno. YA v kurse vsego proishodyashchego tak zhe, kak vy ili doktor Denison. - Togda ya obojdus' bez predislovij. YA tol'ko chto vernulsya s Zemli s tochnymi planami na budushchee. Tri bol'shie kosmostancii budut postroeny v treh tochkah lunnoj poverhnosti, vybrannyh s takim raschetom, chto hotya by odna iz nih v kazhdyj dannyj moment budet obyazatel'no nahodit'sya v nochnoj teni. A chashche i dve. Kazhdaya stanciya, poka ona ostaetsya v teni, budet vyrabatyvat' energiyu, v osnovnom prosto izluchaya ee v prostranstvo. Glavnoe naznachenie etih stancij - kompensaciya narushenij v napryazhennosti polya, vyzyvaemyh |lektronnym Nasosom. - V blizhajshie gody, - perebil Denison, - oni dolzhny rabotat' s bol'shoj moshchnost'yu, chtoby vosstanovit' v nashem sektore vselennoj to polozhenie, kotoroe bylo do poyavleniya Nasosa. Nevill kivnul. - A Lunnyj gorod smozhet pol'zovat'sya etoj energiej? - sprosil on zatem. - V sluchae neobhodimosti. Po nashemu mneniyu, solnechnye akkumulyatory vpolne obespechivayut vas energiej. No esli vam ponadobitsya dopolnitel'nyj istochnik... - Ochen' lyubezno s vashej storony, - s podcherknutoj ironiej skazal Nevill. - A kto budet stroit' kosmostancii i sledit' za ih rabotoj? - My nadeemsya, chto lunyane, - skazal Gottshtejn. - Vy znaete, chto lunyane! - vozrazil Nevill. - Zemlyanam nikogda s takoj zadachej ne spravit'sya. - My eto ponimaem i nadeemsya na sotrudnichestvo lunnyh grazhdan, - skazal Gottshtejn oficial'nym tonom. - A kto budet reshat', skol'ko nado vyrabatyvat' energii, kakoe ee kolichestvo ispol'zovat' dlya mestnyh nuzhd i skol'ko izluchat' v prostranstvo? Kto budet prinimat' resheniya? - |to ustanovki obshcheplanetnogo znacheniya, - otvetil Gottshtejn. - I vedat' imi budet special'naya organizaciya. - Kak vidite, rabotat' budut lunyane, a rukovodit' zemlyane, - ob®yavil Nevill. - Net, - spokojno otvetil Gottshtejn. - Rech' idet o prostoj celesoobraznosti, i tol'ko. - |to vse slova. A sut' odna: my rabotaem, vy reshaete... Net, gospodin predstavitel' Zemli. My otvechaem - net. - To est' vy otkazyvaetes' stroit' kosmostancii? - My ih postroim, gospodin predstavitel', no oni budut nashimi. I my sami budem reshat', skol'ko energii poluchat' i kak ee ispol'zovat'. - Vse eto ne tak prosto. Vam ved' postoyanno pridetsya podderzhivat' kontakt s Zemlej, poskol'ku energiya kosmonasosov dolzhna tochno uravnoveshivat' energiyu |lektronnyh Nasosov. - V kakoj-to mere tak ono i budet. No u nas drugie plany. YA mogu poznakomit' vas s nimi teper' zhe. Pri soprikosnovenii vselennyh neischerpaemoj stanovitsya ne tol'ko energiya. - My otdaem sebe otchet v tom, chto zakon sohraneniya ne ogranichivaetsya odnoj energiej, - perebil Denison. - Vot i prekrasno! - Nevill smeril ego vrazhdebnym vzglyadom. - Takomu zhe zakonu podchinyaetsya takzhe kolichestvo dvizheniya i uglovoj moment. Do teh por poka predmet reagiruet s polem tyagoteniya, v kotorom on nahoditsya, i tol'ko s nim, on prebyvaet v sostoyanii svobodnogo padeniya i sohranyaet massu. Dlya togo chtoby on nachal dvigat'sya v drugom napravlenii, emu neobhodimo priobresti uskorenie, a dlya etogo kakaya-to ego chast' dolzhna preterpet' obratnoe dvizhenie. - Kak raketnyj korabl', - perebil Denison, - kotoryj vybrasyvaet nekotoruyu massu v odnom napravlenii, chtoby dvigat'sya s uskoreniem v protivopolozhnom. - YA ne somnevayus', chto vam vse eto izvestno, doktor Denison, - suho skazal Nevill. - YA ob®yasnyayu misteru Gottshtejnu. Poterya massy mozhet byt' svedena do minimuma, esli skorost' ee otbrasyvaniya rezko vozrastaet, poskol'ku kolichestvo dvizheniya ravno proizvedeniyu massy na skorost'. Tem ne menee dazhe pri samoj kolossal'noj skorosti kakaya-to massa dolzhna otbrasyvat'sya. Esli zhe neobhodimo pridat' uskorenie kolossal'noj masse, to i otbrasyvat' pridetsya tozhe kolossal'nuyu massu. Esli, naprimer, Lunu... - Kak Lunu?! - voskliknul Gottshtejn. - Imenno Lunu, - nevozmutimo otvetil Nevill. - Esli Lunu potrebovalos' by sdvinut' s orbity i vybrosit' za predely Solnechnoj sistemy, zakon sohraneniya kolichestva dvizheniya okazalsya by, po vsej veroyatnosti, neodolimym prepyatstviem. No esli by udalos' perenesti impul's v druguyu vselennuyu, Lune mozhno bylo by pridat' lyuboe uskorenie bez kakoj-libo poteri massy. Tak na Zemle, esli sudit' po kartinke v knige, kotoruyu ya chital v detstve, vy plyvete na plotu protiv techeniya, ottalkivayas' s pomoshch'yu shesta. - No dlya chego? To est' dlya chego vam nuzhno pridavat' uskorenie Lune? - Neuzheli eto neyasno? K chemu nam dushnoe sosedstvo Zemli? U nas est' neobhodimaya nam energiya i udobnyj mir, kotoryj my mozhem osvaivat' eshche mnogo stoletij. Tak pochemu by nam i ne otpravit'sya kuda-nibud' eshche? I my eto sdelaem. YA prishel soobshchit' vam, chto vosprepyatstvovat' nam vy ne mozhete, a potomu dlya vseh budet luchshe, esli vy ne stanete vmeshivat'sya. My peredadim impul's v kosmovselennuyu i sojdem s orbity. Kak stroit' kosmostancii, nam izvestno. My budem proizvodit' vsyu neobhodimuyu nam energiyu, a takzhe izbytok dlya nejtralizacii izmenenij, kotorye voznikayut iz-za raboty vashih sobstvennyh silovyh ustanovok. - Ochen' lyubezno s vashej storony proizvodit' radi nas izbytochnuyu energiyu, - nasmeshlivo skazal Denison. - No ob®yasnyaetsya eto, konechno, otnyud' ne vashim al'truizmom. Ved' esli etogo ne sdelat', |lektronnyj Nasos vzorvet Solnce eshche zadolgo do togo, kak vy peresechete hotya by odnu orbitu Marsa, i ot vas tozhe ostanetsya tol'ko oblachko gaza. - Ne sporyu, - skazal Nevill. - No my budem proizvodit' izbytochnuyu energiyu, tak chto etogo ne proizojdet. - Net, eto nevozmozhno! - s trevogoj voskliknul Gottshtejn. - Vy ne dolzhny pokidat' svoyu orbitu. Ved' kogda vy udalites' na bol'shoe rasstoyanie, kosmostancii uzhe ne budut nejtralizovat' dejstvie |lektronnyh Nasosov. Tak ved', Denison? Denison pozhal plechami. - Kogda oni ujdut za orbitu Saturna, mogut nachat'sya nepriyatnosti, esli ya sejchas pravil'no vse prikinul. No dlya etogo im ponadobitsya stol'ko let, chto my vpolne uspeem postroit' kosmostancii i vyvesti ih na byvshuyu lunnuyu orbitu. Sobstvenno govorya, my v Lune ne nuzhdaemsya. I ona mozhet otpravlyat'sya, kuda ej zablagorassuditsya. No tol'ko ona ostanetsya tut. - |to pochemu zhe? - s legkoj ulybkoj sprosil Berron. - Nas ostanovit' nevozmozhno. U zemlyan net sposoba navyazat' nam svoyu volyu. - Luna ostanetsya tut potomu, chto tashchit' ee kuda-nibud' vsyu celikom bessmyslenno. CHtoby pridat' takoj masse skol'ko-nibud' zametnoe uskorenie, ponadobyatsya gody i gody. Vy budete polzti. Luchshe nachnite stroitel'stvo kosmicheskih korablej. Gigantov v milyu dlinoj s samodostatochnoj ekologiej, a energiyu im budet obespechivat' sobstvennyj kosmonasos. Snabdite ih kosmodvigatelyami, i vy budete tvorit' chudesa. Dazhe esli na stroitel'stvo korablej ponadobitsya dvadcat' let, oni men'she chem za god dostignut toj tochki, v kotoroj okazalas' by k tomu vremeni Luna, nachni ona svoe dvizhenie segodnya. I kurs takie korabli budut sposobny menyat' za nichtozhnuyu dolyu vremeni, kotoroe potrebovalos' by na podobnyj manevr Lune. - A nekompensirovannye kosmostancii? CHto oni natvoryat vo vselennoj? - |nergiya, nuzhnaya korablyu ili dazhe celomu flotu, budet zametno men'she toj, kotoraya potrebovalas' by dlya dvizheniya planety, k tomu zhe ona budet raspredelyat'sya po ogromnym oblastyam vselennoj. Projdut milliony let, prezhde chem izmeneniya stanut hot' skol'ko-nibud' znachimymi. Zato vy priobretete manevrennost'. Luna zhe budet dvigat'sya tak medlenno, chto net smysla stalkivat' ee s mesta. - A my nikuda i ne toropimsya, - prezritel'no brosil Nevill. - Nam nuzhno tol'ko odno - izbavit'sya ot sosedstva s Zemlej. - No ved' eto sosedstvo daet Lune nemalo poleznogo. Pritok immigrantov, kul'turnyj obmen. Da i prosto soznanie, chto sovsem ryadom - zhivaya zhizn', lyudi, razum. I vy hotite otkazat'sya ot vsego etogo? - S radost'yu! - Vse lunyane? Ili lichno vy? Vy ved' netipichny, Nevill. Vy boites' vyhodit' na poverhnost'. A drugie lunyane vyhodyat - mozhet byt', bez osobogo udovol'stviya, no i bez straha. Dlya nih nedra Luny - ne edinstvennyj vozmozhnyj mir, kak dlya vas. Dlya nih oni ne tyur'ma, kak dlya vas. Vy stradaete nevrozom, ot kotorogo drugie lunyane svobodny, vo vsyakom sluchae, takoj stepeni on ne dostigaet ni u kogo. No esli vy uvedete Lunu ot Zemli, vy sdelaete iz nee tyur'mu dlya vseh. Ona prevratitsya v planetu-temnicu, vse obitateli kotoroj - kak poka eshche tol'ko vy odin - nachnut boyat'sya ee poverhnosti, otkuda uzhe ne budet viden drugoj obitaemyj mir. No, vozmozhno, vam kak raz eto i nuzhno? - Mne nuzhna nezavisimost'. Mne nuzhen mir, kotoryj byl by polnost'yu svoboden ot postoronnih vliyanij. - Tak strojte korabli. V lyubom kolichestve. Edva vam udastsya peredat' impul's v kosmovselennuyu, kak vy bez truda dostignete skorosti, blizkoj k skorosti sveta. Vy smozhete issledovat' nashu Galaktiku na protyazhenii zhizni odnogo pokoleniya. Neuzheli vy ne hotite otpravit'sya v put' na takom korable? - Net, - otvetil Nevill brezglivo. - Ne hotite ili ne mozhete? Ili, kuda by vy ni otpravilis', vam neobhodimo tashchit' s soboj vsyu Lunu? Tak pochemu zhe vy navyazyvaete svoyu idiosinkraziyu vsem ostal'nym? - Potomu chto tak budet, i vse! - otrezal Nevill. Denison skazal rovnym tonom, hotya ego shcheki pylali: - A kto dal vam pravo govorit' tak? V Lunnom gorode est' mnogo lyudej, kotorye, vozmozhno, ne razdelyayut vashego mneniya. - Vas eto ne kasaetsya. - Net, kasaetsya. YA - immigrant i nameren v blizhajshee vremya poluchit' pravo grazhdanstva. I ya ne hochu, chtoby moyu sud'bu reshali, ne sprashivaya moego mneniya, - tem bolee, chtoby ee reshal chelovek, kotoryj nesposoben vyjti na poverhnost' i kotoryj hochet sdelat' svoyu lichnuyu tyur'mu tyur'moj dlya vseh. YA rasstalsya s Zemlej, no dlya togo lish', chtoby poselit'sya na Lune, v chetverti milliona mil' ot rodnoj planety. YA ne daval soglasiya, chtoby menya uvlekali ot nee navsegda nevedomo na kakoe rasstoyanie. - Nu, tak vozvrashchajtes' na Zemlyu, - ravnodushno perebil Nevill. - Vremya eshche est'. - A grazhdane Luny? A ostal'nye immigranty? - Reshenie prinyato. - Net, ono eshche ne prinyato... Selena! V dveryah poyavilas' Selena. Ee lico bylo ser'ezno, v glazah pryatalsya vyzov. Ot nebrezhnoj pozy Nevilla ne ostalos' i sleda. Obe ego podoshvy so stukom vpechatalis' v pol. On sprosil: - I dolgo ty zhdala v sosednej komnate, Selena? - YA prishla ran'she tebya, Berron, - otvetila ona. Nevill posmotrel na nee, potom na Denisona, potom opyat' na nee. - Vy... vy vdvoem... - probormotal on, tycha v nih pal'cem. - YA ne sovsem ponimayu, chto ty podrazumevaesh' pod etim "vdvoem", - perebila Selena. - No Ben uzhe davno uznal o peredache impul'sa. - Selena tut ni pri chem, - vmeshalsya Denison. - Mister Gottshtejn zametil kakoj-to letyashchij predmet v tot moment, kogda nikto ne mog znat', chto on nablyudaet za ustanovkoj. YA ponyal, chto Selena eksperimentiruet s chem-to, o chem ya eshche ne dumal, i soobrazil, chto eto mozhet byt' peredacha impul'sa. A potom... - Nu ladno, vy znali, - skazal Nevill. - No eto rovno nichego ne menyaet. - Net, menyaet, Berron! - voskliknula Selena. - YA obsudila vse eto s Benom, i mne stalo yasno, chto ya slishkom chasto prinimala tvoi slova na veru, i sovershenno naprasno. Pust' ya ne mogu poehat' na Zemlyu. Pust' ya dazhe ne hochu etogo. No ya ubedilas', chto mne nravitsya videt' ee v nebe, kogda u menya poyavlyaetsya takoe zhelanie. Mne ne nuzhno pustogo neba! Potom ya pogovorila s drugimi chlenami gruppy. I okazalos', chto daleko ne vse oni hotyat otpravlyat'sya v beskonechnye stranstviya. Bol'shinstvo schitaet, chto nado stroit' korabli dlya teh, kto stremitsya k zvezdam, a te, kto hochet ostat'sya, pust' ostayutsya. - Ty govorila ob etom! - zadyhayas', kriknul Nevill. - Kto tebe dal pravo... - Ono i tak prinadlezhalo mne, Berron. Da eto i nevazhno. Bol'shinstvo protiv tebya. - Iz-za etogo... - Nevill vskochil i ugrozhayushche shagnul k Denisonu. - Pozhalujsta, uspokojtes', doktor Nevill, - pospeshno skazal Gottshtejn. - Vy urozhenec Luny, no vse-taki ya dumayu, chto s nami dvumya vam ne spravit'sya. - S tremya, - popravila Selena. - I ya tozhe urozhenka Luny. Vse eto sdelala ya, Berron, a ne oni. - Poslushajte, Nevill, - posle nekotorogo molchaniya zagovoril Denison. - Zemle v konechnom schete vse ravno - ostanetsya Luna na orbite ili net. Zemlya bez truda postroit vzamen kosmicheskie stancii. |to grazhdanam Luny ne vse ravno. Selene. I mne. I vsem ostal'nym. Vas nikto ne lishaet prava proniknut' v kosmos, bezhat' tuda, iskat' tam svobody. Samoe bol'shee cherez dvadcat' let te, kto zahochet pokinut' Lunu, smogut eto sdelat'. Vklyuchaya i vas, esli u vas hvatit muzhestva rasstat'sya so svoej noroj. A te, kto zahochet ostat'sya, ostanutsya. Nevill medlenno opustilsya na stul. On ponyal, chto poterpel porazhenie. 19 V kvartire Seleny teper' kazhdoe okno predstavlyalo panoramu Zemli. Selena skazala: - Bol'shinstvo progolosovalo protiv nego, Ben. Podavlyayushchee bol'shinstvo. - No on vryad li otkazhetsya ot svoih planov. Esli vo vremya stroitel'stva stancij nachnutsya treniya, obshchestvennoe mnenie Luny mozhet sklonit'sya na ego storonu. - No ved' mozhno obojtis' i bez trenij. - Razumeetsya. Da i voobshche v istorii ne byvaet schastlivyh razvyazok. Prosto na smenu odnoj blagopoluchno reshennoj probleme prihodyat novye. Poka my udachno spravilis' s ocherednym zatrudneniem. A o sleduyushchih budem dumat', kogda oni vozniknut. Nu, a s postrojkoj zvezdnyh korablej vse voobshche peremenitsya. - I ya uverena, chto my svoimi glazami uvidim, kak eto budet. - Vy-to uvidite, Selena. - I vy, Ben. Ne koketnichajte svoim vozrastom. V konce koncov vam vsego sorok vosem' let. - A vy poletite na zvezdnom korable, Selena? - Net, ne polechu. Gody budut uzhe ne te, da i rasstavat'sya s Zemlej v nebe mne i togda vryad li zahochetsya. Vot moj syn, vozmozhno, poletit... I znaete chto, Ben... Ona zamolchala, i Denison ostorozhno sprosil: - CHto, Selena? - YA poluchila razreshenie na vtorogo rebenka. Hotite byt' ego otcom? Denison posmotrel ej pryamo v glaza. Ona ne otvela vzglyada. - Biologicheskij otbor? - Nu konechno... Kombinaciya genov dolzhna poluchit'sya ochen' interesnoj. Denison otvernulsya. - YA pol'shchen, Selena. - No chto tut takogo? - skazala Selena, tochno opravdyvayas'. - |to zhe razumno. Horoshaya nasledstvennost' krajne vazhna. I estestvennoe geneticheskoe konstruirovanie, ono zhe... nu... estestvenno. - Da, konechno. - I eto vovse ne edinstvennaya prichina... Ved' vy mne nravites'. Denison kivnul, no prodolzhal molchat'. - I v konce koncov lyubov' biologiej ne ischerpyvaetsya, - uzhe serdito skazala Selena. - Ne sporyu, - skazal Denison. - Vo vsyakom sluchae, ya vas lyublyu pomimo biologicheskih soobrazhenij. - Nu, esli uzh na to poshlo, biologicheskie soobrazheniya mogut diktovat'sya kak raz lyubov'yu. - I s etim ne sporyu, - skazal Denison. - Krome togo... - probormotala Selena. - A, chert... Denison nereshitel'no shagnul k nej. Ona stoyala i zhdala. I tut uzh on poceloval ee bez dal'nejshih kolebanij.