las'. Ona rezko povernulas' k svoemu sputniku:
     - Teper' vasha ochered', lejtenant. Dobejtes' ot nego pravdy!
     Bajron otstupil, oshchutiv holodnoe prikosnovenie blastera ohrannika,  i
toroplivo proiznes:
     - Podozhdite, Vasha  Svetlost'!  Vyslushajte  menya!  |to  byl  dlya  menya
edinstvennyj sposob uvidet'sya s Pravitelem! Razve vy ne  v  sostoyanii  eto
ponyat'?
     On povysil golos:
     - Vy dolzhny soobshchit' Ego Prevoshoditel'stvu, chto ya - Bajron Farrill i
proshu predostavit' mne ubezhishche!
     Imenno takie slova v  davnie  vremena  proiznosili  popavshie  v  bedu
feodaly. Slova eti byli privychnymi, poka feodaly ne utratili svoej vlasti,
no teper', s prihodom tiranijcev, eto byl vsego  lish'  arhaizm,  ne  bolee
togo.
     Ona udivlenno vzdernula brovi:
     - Razve ty  proishodish'  iz  aristokraticheskoj  sem'i?  Mne  kazhetsya,
minutu nazad ty predstavilsya kak Melejn.
     I tut v razgovor vmeshalsya novyj golos.
     - Sovershenno verno, no eto vsego lish' psevdonim. Ty - Bajron Farrill,
moj dorogoj yunyj ser! Vne vsyakih somnenij, ty - Farrill. Oshibit'sya  prosto
nevozmozhno!..
     V dvernom proeme stoyal malen'kij ulybayushchijsya chelovechek.  Ego  siyayushchie
glaza skol'zili po figure Bajrona. CHelovechek eshche raz ulybnulsya i obratilsya
k devushke:
     - A ty, Artemida, ty razve ne uznala ego?!
     Artemida pospeshila k nemu; v ee golose zvuchalo bespokojstvo:
     - CHto ty delaesh' zdes', dyadya Dzhil?
     - Zabochus' o svoih interesah, moya dorogaya. Vspomniv, chto zdes'  mozhet
proizojti  ubijstvo,  ya,  kak  blizhajshij  iz  Henriadov,  namerevalsya   by
pretendovat' na  prestol.  Ladno,  shutki  v  storonu.  Otoshli  lejtenanta!
Opasnosti net.
     Propustiv ego slova mimo ushej, ona sprosila:
     - Ty opyat' podslushival u kommutatora?
     - A kak zhe! Razve ya mog lishit' sebya podobnogo udovol'stviya?
     - Kogda-nibud' ty popadesh'sya!
     - Opasnost' - neot®emlemaya chast' lyuboj igry,  milochka.  Prichem  samaya
voshititel'naya ee chast'. Krome togo, tiranijcy uzhe davno, kak mne kazhetsya,
znayut o moem hobbi. My malo chto mozhem sdelat', chtoby eto ne stalo srazu zhe
izvestno im. Ladno, erunda! Ty ne hochesh' predstavit' menya nashemu gostyu?
     - Net, ne hochu, - rezko otvetila ona. - |to ne tvoe delo.
     - Togda ya predstavlyu emu tebya. Kogda ya uslyhal ego imya,  to  perestal
podslushivat' i voshel. - On otvesil Bajronu polushutlivyj poklon.
     - Dorogaya, eto Bajron Farrill.
     - YA uzhe  govoril  eto,  -  vse  vnimanie  Bajrona  bylo  prikovano  k
lejtenantu, vse eshche szhimayushchemu v ruke blaster.
     - No ty zabyl dobavit', chto ty - syn Gospodina Vajdemosa.
     - YA hotel, no vy prervali menya. Kak by  tam  ni  bylo,  vam  eto  uzhe
izvestno. YA sbezhal ot tiranijcev, i ne nazval im moego nastoyashchego imeni.
     On perevel dyhanie. Esli ego sejchas ne arestuyut, to u  nego  ostaetsya
malen'kij shans na spasenie.
     - Ponimayu, -  kivnula  Artemida.  -  |to,  ya  dumayu,  smozhet  ubedit'
Pravitelya. Vy uvereny, chto rech' ne idet o pokushenii?
     - Vpolne, Vasha Svetlost'.
     - Horosho. Dyadya Dzhil, ty ostanesh'sya s misterom  Farrillom?  Lejtenant,
sledujte za mnoj.
     Nogi  Bajrona  podkosilis'.  On  mechtal  ob  odnom  -  o  vozmozhnosti
prisest', i ego ne interesovalo, kakoe vpechatlenie eto mozhet proizvesti na
Dzhilberta, vse eshche s neskryvaemym interesom izuchavshego prishel'ca.
     - Syn Gospodina! Prelestno! Ocharovatel'no!..
     Bajron popytalsya sosredotochit'sya. On ustal postoyanno  dumat'  o  tom,
chto mozhno i chego nel'zya govorit'. Poetomu on otvetil:
     - Da,  syn  Gospodina.  Titul,  poluchaemyj  pri  rozhdenii.  CHem  mogu
sluzhit'?
     Dzhilbert hranil nevozmutimyj vid. Tol'ko ulybka na ego lice stala eshche
shire.
     - Udovletvori moe lyubopytstvo, yunosha. Ty dejstvitel'no prishel  iskat'
zdes' ubezhishcha?
     - YA predpochel by obsudit' etot vopros s Pravitelem, ser.
     - Popytajsya, druzhok, popytajsya! Ty pojmesh', chto ot Pravitelya zdes' ne
slishkom mnogo tolku. Kak ty  dumaesh',  pochemu  tebe  tol'ko  chto  prishlos'
obshchat'sya ne s nim, a s ego docher'yu? Proniknis' etoj mysl'yu, ona prelestna!
     - Vam kazhetsya prelestnym vse bez isklyucheniya?
     - A pochemu by i net? ZHizn' voobshche prelestnaya shtuka. Esli ne videt'  v
nej prelesti, to skoro zahochetsya sunut' golovu v petlyu. Zadumajsya ob  etom
tozhe. Kstati, ya zabyl predstavit'sya. YA - kuzen Pravitelya.
     - Pozdravlyayu, - holodno otvetil Bajron.
     Dzhilbert usmehnulsya:
     - Ty prav. |to ne vpechatlyaet. No poka u menya net ni malejshej  nadezhdy
izmenit' svoj status.
     - Dumayu, dannyj fakt ochen' ogorchaet vas.
     - O-o-o, u vas est' chuvstvo yumora! Imejte v vidu, chto zdes' nikto  ne
vosprinimaet menya vser'ez. Dlya okruzhayushchih ya vsego lish' zakorenelyj  cinik.
Ty ne zadumyvalsya, chto na svete net nichego huzhe  Direktorii?  Ved'  Henrik
nikogda ne otlichalsya bol'shim umom, a s kazhdym  godom  on  stanovit'sya  vse
bolee bespomoshchnym. Sovsem zabyl! Ty ved' ne znakom s nim!  No  skoro  tebe
eto predstoit. YA slyshu ego shagi. V razgovore s Pravitelem  pomni,  chto  on
pravit samym bol'shim iz Transtumannyh  Korolevstv.  |to  samaya  prelestnaya
mysl'!..
     Henrik byl v polusonnom sostoyanii. On voshel v komnatu, edva kivnul  v
otvet na  ceremonnoe  privetstvie  Bajrona,  i  srazu  zhe  zayavil  hriplym
golosom:
     - Kakoe u vas k nam delo, ser?
     Artemida stoyala ryadom  s  otcom,  i  Bajron  s  nekotorym  udivleniem
otmetil, chto ona ves'ma horosha soboj.
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, - poklonilsya on, - ya  pribyl  v  interesah
dobrogo imeni moego otca. Vy ne  mozhete  ne  znat',  chto  ego  kazn'  byla
nespravedliva.
     - YA nemnogo znal vashego otca, molodoj chelovek. On gostil  u  nas  raz
ili dva, - golos Henrika nemnogo okrep. - Vy ochen' pohozhi na nego.  Ochen'.
No on sovershil oshibku, i vam dolzhno  byt'  ob  etom  izvestno.  Vo  vsyakom
sluchae, mne tak kazhetsya... Uveren, chto pri ego areste ne  byl  narushen  ni
odin zakon. Hotya detali mne neizvestny.
     - Konechno, Vashe  Prevoshoditel'stvo!  No  mne  by  hotelos'  kak  raz
vyyasnit' detali. YA uveren, chto moj otec ne izmennik.
     Henrik toroplivo prerval ego.
     - |to ponyatno. Vy - ego syn i dolzhny zashchishchat' otca, no pover'te,  chto
krajne  slozhno  obsuzhdat'   podobnye   voprosy.   I   vdobavok   neskol'ko
nesvoevremenno. Pochemu by vam ne uvidet'sya s Aratapom?
     - YA ne znayu kto eto, Vashe Prevoshoditel'stvo.
     - Aratap! Predstavitel'! YA imeyu v vidu - Predstavitel' Tiranii!
     - YA uzhe videlsya s nim, i on otoslal menya syuda. Konechno, vy ponimaete,
chto ya ne nameren proshchat' Tiranii...
     Henrik vskochil,  zazhimaya  rukoj  drozhashchie  guby,  i  ego  rech'  stala
nevnyatnoj skorogovorkoj.
     - Vy govorite vas poslal syuda Aratap?
     - YA schel neobhodimym skazat' emu...
     - Ne povtoryajte, chto vy emu govorili! YA nichem  ne  mogu  pomoch'  vam,
Gospodin -  oj!  -  mister  Farrill.  |to  ne  vhodit  v  moyu  yurisdikciyu.
Ispolnitel'nyj Sovet -  ne  tolkaj  menya,  Arta,  ya  ne  mogu  govorit'  o
ser'eznyh veshchah  esli  ty  meshaesh'  mne!  -  dolzhen  skazat'  svoe  slovo.
Dzhilbert! Ty pobespokoish'sya o  tom,  chtoby  misteru  Farrillu  byl  okazan
horoshij priem? YA podumayu, chto mozhno budet sdelat'. Da, ya prokonsul'tiruyus'
v Ispolnitel'nom Sovete! |to tol'ko  yuridicheskaya  formal'nost',  no  ochen'
vazhnaya. Ochen' vazhnaya!..
     On povernulsya, chtoby ujti, chto-to bormocha sebe pod nos.
     Artemida nemnogo pomedlila i ostorozhno kosnulas' plecha Bajrona.
     - Minutochku...  |to  pravda,  chto  ty  umeesh'  upravlyat'  kosmicheskim
korablem?
     - Estestvenno, pravda, -  Bajron  ulybnulsya  ej,  i  posle  nedolgogo
kolebaniya ona otvetila emu ulybkoj.
     - Dzhilbert, - dobavila ona, - s toboj my pogovorim pozdnee.
     I pospeshno vyshla. Bajron dolgo smotrel ej vsled.  K  dejstvitel'nosti
ego vernul vopros Dzhilberta.
     - Uveren, chto ty goloden ili, po krajnej  mere,  umiraesh'  ot  zhazhdy.
ZHizn', kak ya ponimayu, vse eshche prodolzhaetsya?
     - Da, blagodaryu vas, - Bajron ne vpolne ponyal, chto imeet v  vidu  ego
sobesednik, no rasslabilsya i prishel v otlichnoe raspolozhenie duha.
     Ona horoshen'kaya. Ochen' horoshen'kaya!
     No Henrik nikak ne mog rasslabit'sya. Ego odolevali uzhasnye mysli. |to
lovushka! Mal'chishku poslal Aratap, i eto - lovushka!
     On szhal golovu rukami,  pogruzilsya  v  glubokoe  razdum'e,  i  vskore
ponyal, chto emu nuzhno delat'.



        7. VIRTUOZ MYSLI

     Na vse  planety  rano  ili  pozdno  opuskaetsya  noch'.  Ona  ne  mozhet
postupit' inache, hotya svetloe vremya sutok prodolzhaetsya  ot  pyatnadcati  do
dvadcati dvuh chasov. Lyuboj puteshestvovavshij s planety na  planetu  chelovek
mozhet eto podtverdit'.
     Na mnogih planetah period sna sveden do minimuma. Na  drugih  periody
"den'-noch'" primerno ravny mezhdu soboj. Na tret'ih v principe  otsutstvuyut
ponyatiya "svet i t'ma".
     No prihod nochi vsegda i vezde imeet vazhnoe psihologicheskoe  znachenie,
svyazannoe s embrional'noj  fazoj  razvitiya  organizma.  Noch'  -  eto  pora
strahov i bezzashchitnosti, i serdce do voshoda solnca  zamiraet  v  ozhidanii
neizvestnogo.
     Vo dvorce ne bylo sensorov, sposobnyh pokazat' nastuplenie  nochi,  no
instinkt bezoshibochno podskazal Bajronu ee nastuplenie. On znal, chto nochnaya
t'ma za predelami Dvorca vovse ne kromeshnaya, i ee narushaet siyanie zvezd. V
eto vremya v Tumannosti  Loshadinoj  Golovy  bol'shinstvo  zvezd  stanovilis'
vidimymi.
     No zvezdnyj svet ne mog rasseyat' mrak v dushe Bajrona.
     S momenta korotkoj besedy s Pravitelem on bol'she ne videl Artemidu, i
eto ogorchalo ego. On zhdal obeda: vozmozhno, emu udastsya s  nej  pogovorit'.
No, vopreki ozhidaniyam, on el v odinochestve, i tol'ko dva ohrannika  stoyali
na postu po obe storony dveri. Dazhe Dzhilbert pokinul ego, ostaviv  naedine
s samim soboj.
     Po vozvrashchenii Dzhilbert skazal:
     - Vnachale mne hotelos' by pokazat' moyu laboratoriyu.  My  s  Artemidoj
reshali sejchas, chto s toboj delat', - i zhestom on prikazal ohrane vyjti.
     - Kakuyu laboratoriyu? -  v  golose  Bajrona  ne  zvuchalo  ni  malejshej
zainteresovannosti.
     - YA stroyu raznye prisposobleniya, - prozvuchal lakonichnyj otvet.


     Na pervyj vzglyad pomeshchenie  nichut'  ne  napominalo  laboratoriyu.  |to
skoree byla biblioteka, v uglu  kotoroj  stoyal  malen'kij  stolik.  Bajron
medlenno osmotrelsya po storonam.
     - Imenno zdes' ty i stroish' svoi prisposobleniya?  CHto  zhe  oni  soboj
predstavlyayut?
     - Oni pomogayut mne nezametno shpionit' za shpionami Tiranii. Zashchity  ot
moih prisposoblenij ne sushchestvuet. Vot pochemu ya uznal i o tebe, kak tol'ko
ot Aratapa postupilo pervoe soobshchenie. U menya imeetsya mnozhestvo prelestnyh
shtuchek. Naprimer, moj vizisonor. Ty lyubish' muzyku?
     - Da.
     - Otlichno. YA sozdal odin instrument, tol'ko ne uveren, chto ty sochtesh'
ego muzykal'nym. - Dzhil kosnulsya rukoj  knizhnoj  polki.  -  |to  ne  ochen'
horoshij tajnik, no, poskol'ku nikto ne vosprinimaet menya vser'ez, ego poka
ne obnaruzhili. Prelestno, ne pravda li? Ah da, ya sovsem zabyl, chto  ty  ne
nahodish' v etom prelesti.
     Pered yunoshej voznik nekij predmet: samodel'nyj, grubo  srabotannyj  i
pohozhij na korobku. Odna storona ego byla  pokryta  malen'kimi  blestyashchimi
ruchkami. Korobochka lezhala etoj storonoj kverhu.
     - On ne slishkom krasiv, - skazal Dzhilbert, -  no  kogo  eto  volnuet?
Vklyuchi podsvetku. Net, net!  Ne  trogaj  ni  vyklyuchatelej,  ni  kontaktov!
Prosto medlenno pozhelaj, chtoby podsvetka zazhglas'. Sosredotoch'sya  na  etom
zhelanii!
     Vnezapno  na  korobochke  zamigali  ogon'ki.  Ih  svet   otrazilsya   v
ukrashavshej potolok hrustal'noj lyustre,  i  dva  pyatna  zazhglis'  vo  t'me.
Dzhilbert udovletvorenno zasmeyalsya, vidya izumlenie Bajrona.
     - |to lish' odin iz tryukov moego  vizisonora.  Im  mozhno  upravlyat'  s
pomoshch'yu myslej. Po takomu zhe principu dejstvuyut personal'nye  kapsuly.  Ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     - Net, ne ponimayu, esli vam hochetsya uslyshat' ot menya pravdu.
     -  Togda  smotri.  |lektricheskoe  pole,  sozdavaemoe  tvoim   mozgom,
induciruetsya v pribore. S tochki zreniya matematiki eto ochen' prosto,  no  ya
ne znayu nikogo, komu by udalos'  pomestit'  podobnyj  pribor  v  kroshechnuyu
korobochku. Dlya etogo obychno  vystraivayut  pyatietazhnoe  zdanie  razmerom  v
prilichnyj zavod. Da i princip raboty zdes' drugoj. YA sumel  zamknut'  cep'
neposredstvenno na kore golovnogo mozga, minuya podklyuchenie  glaz  i  ushej.
Smotri!
     Sperva smotret' bylo ne  na  chto.  Potom  na  glazah  Bajrona  chto-to
zamel'kalo. |to "chto-to"  prevratilos'  v  siyayushchij  temno-fioletovyj  shar,
mel'kayushchij  v  vozduhe.  SHar  presledoval  Bajrona  pri  kazhdom  dvizhenii,
dvizheniyam shara soputstvoval yasnyj muzykal'nyj akkompanement,  kotoryj  sam
yavlyalsya chast'yu dvizheniya.
     Vse eto usilivalos',  i  Bajronu  stalo  kazat'sya,  chto  udivitel'nyj
effekt sushchestvuet vnutri nego samogo. Ved' cvet ne  byl  v  polnom  smysle
slova cvetom. On skoree byl cvetnym  zvukom,  ne  proizvodyashchim  shuma.  Ego
mozhno bylo potrogat', ne prikasayas' k nemu.
     Potoki cveta lizali ego ruki  i  nogi,  ne  prichinyaya  boli...  Bajron
ispugalsya: on uzhe ne videl svoih ruk i  ne  chuvstvoval  ih.  On  bezzvuchno
vskriknul - i vse ischezlo. Pered nim stoyal  Dzhilbert  i  smeyalsya.  Komnata
byla osveshchena.
     - CHto proizoshlo? - rasteryanno sprosil yunosha.
     - Ne znayu. YA nichego ne  oshchushchal.  Razve  ty  ne  ponyal?  Tvoi  videniya
produkt tvoego sobstvennogo mozga.  I  ya  ne  znayu,  kak  mozhno  ob®yasnit'
podobnyj fenomen. Vse vremya, poka ty koncentriruesh'sya na  oshchushcheniyah,  tvoj
mozg prelomlyaet ih v privychnye, znakomye formy.  |to  vsego  lish'  popytka
soedinit' odnovremenno svet, zvuk i prikosnovenie. Kstati,  a  kak  naschet
zapaha? Inogda mne kazhetsya, chto pahnet kakoj-to dryan'yu. Dumayu,  chto  opyty
na sobakah pozvolili by vyzvat' k zhizni i samye raznoobraznye zapahi.  Mne
ochen' hochetsya isprobovat' vse eto na zhivotnyh.  YA  lyublyu  smotret',  kakoe
vpechatlenie proizvodit moe izobretenie na drugih.
     V zadumchivosti on provel rukoj po knopkam na korobochke.
     - Izredka ya dumal, chto esli izuchit' vozmozhnosti etoj shtuki do  konca,
to mozhno sozdavat' na nej simfonii novogo tipa; mozhno delat' to,  chego  ne
sdelaesh' prosto so zvukom ili prosto so svetom.  No  boyus',  ya  nesposoben
sdelat' eto.
     Bajron razdrazhenno prerval ego:
     - YA hochu zadat' tebe odin vopros.
     - Skol'ko ugodno.
     - Pochemu ty ne hochesh' ispol'zovat' svoi  nauchnye  darovaniya  v  celyah
vseobshchego blaga. A vmesto etogo...
     - Igrayu v detskie igry? Ne znayu. Mozhet byt', moi uvlecheniya ne tak  uzh
bespolezny. No to, chto oni protivozakonny, eto fakt.
     - Protivozakonny? CHto imenno?
     - Vizisonor. Pribory dlya slezhki za shpionami - tozhe. Esli by tiranijcy
uznali o nih, eto yavilos' by dlya menya smertnym prigovorom.
     - Ty, navernoe, shutish'?
     - Vovse net. Vidno, chto ty  vyros  v  provincii.  Molodezh'  ne  mozhet
pomnit' togo, chto bylo davnym-davno. - Vnezapno on skosil glaza v  storonu
Bajrona. - Ty protiv tiranijskih pravil? Govori  smelo!  Ved'  ya  otkrylsya
tebe, i rasskazal Artemide o tvoem otce.
     - Da, protiv, - tiho skazal Bajron.
     - Pochemu?
     - Oni - prishel'cy, zavoevateli! Po  kakomu  pravu  oni  komanduyut  na
Nefelose i Rodii?!
     - Ty vsegda tak dumal?
     Bajron ne otvetil.
     Dzhilbert vzdohnul:
     - Drugimi slovami, ty reshil, chto oni - prishel'cy  i  zavoevateli,  no
tol'ko posle togo, kak oni kaznili tvoego otca,  prichem  soglasno  zakonu.
Net-net, luchshe ne vspyhivaj,  a  rassudi  sam!  Pover'  mne,  ya  na  tvoej
storone... No smotri! Tvoj otec byl Gospodinom. Kakie  prava  byli  u  ego
skotnikov? Ved' v sluchae esli dvoe iz nih posporili vplot'  do  draki,  on
mog posadit' v tyur'mu oboih. Kem byl tvoj otec dlya svoih poddannyh? On byl
ih tiranom! V svoih, - da i moih - glazah tvoj otec byl patriotom. No  chto
iz togo? Dlya tiranijcev on byl vsego lish' zagovorshchikom, i oni  ubili  ego.
Nadeyus', ty ne protiv samozashchity? V svoe  vremya  Henriady  prolili  nemalo
krovi. CHitaj istoriyu, moj yunyj drug!  Lyuboe  pravitel'stvo  ubivaet  svoih
poddannyh, i eto v poryadke veshchej. Poetomu dlya svoej  nenavisti  k  Tiranii
izberi povod poluchshe. Kak tol'ko eto proizojdet, ty stanesh' svoboden.
     Bajron szhal kulaki.
     - Tvoya filosofiya chrezvychajno interesna.  No  mne  slozhno  ee  ponyat'.
Interesno, chto by ty skazal, esli by kaznili tvoego otca?
     - A ty chto, nichego ne znaesh'? Moj otec byl Pravitelem pered Henrikom,
i ego ubili. Tol'ko ne fizicheski, a moral'no. Oni ubili ego volyu, ego duh,
i to zhe samoe sdelali sejchas s  Henrikom.  Im  ne  hotelos',  chtoby  posle
smerti otca Pravitelem stal ya; ya byl dlya nih  slishkom  nepredskazuemym.  S
Henrikom delo obstoit proshche. No vse zhe nedostatochno  prosto.  Oni  ubivali
ego postepenno, prevrashchaya v poslushnuyu marionetku. Ved' ty  videl  ego!  On
izo  dnya  v  den'  stanovitsya  vse  huzhe.  Ego  postoyannoe   sostoyanie   -
maniakal'no-depressivnyj  psihoz.  No  ne   poetomu   ya   hochu   razrushit'
tiranijskuyu sistemu! Otnyud'!..
     - CHto? - sprosil Bajron. - U tebya est' drugie prichiny?
     - Da, i dovol'no obosnovannye. Tiranijcy  narushili  prava  bolee  chem
dvadcati milliardov lyudej, chto sostavlyaet bol'shuyu chast' chelovecheskoj rasy.
Ty uchilsya v shkole. Tam ty izuchal ekonomicheskij cikl. Kak tol'ko proishodit
osvoenie novoj  planety,  ona  srazu  zhe  stalkivaetsya  s  problemoj,  kak
nakormit'  sebya.  Ona  stanovitsya  sel'skohozyajstvennoj  derzhavoj,   mirom
skotovodstva.  Po  mere  razvitiya,  kogda  proizvoditsya  dostatochno  mnogo
produkcii, izlishki eksportiruyutsya i vzamen  priobretayutsya  oborudovanie  i
stanki. |to uzhe vtoroj  shag.  Potom,  s  rostom  naseleniya  i  inostrannyh
investicij, nachinaet stroit'sya promyshlennaya,  industrial'naya  civilizaciya,
chto yavlyaetsya tret'im shagom. Proishodit avtomatizaciya vseh processov,  vvoz
produktov pitaniya, vyvoz  produktov  mashinostroeniya,  uchastie  v  razvitii
drugih bolee primitivnyh mirov, i tak dalee. |to chetvertyj  shag.  Razvitye
miry vsegda  bystro  stanovyatsya  gusto  zaselennymi;  oni  ukreplyayut  svoyu
voennuyu moshch', poskol'ku vojna - eto pole deyatel'nosti mashin, i oni  vsegda
okruzhayut sebya sel'skohozyajstvennymi mirami. CHto zhe proizoshlo  s  nami?  My
nahodilis' na tret'ej stupeni; u nas razvivalas' promyshlennost'. A sejchas?
|tot rost polnost'yu ostanovlen; bolee togo - povernut  vspyat'.  Proishodit
eto potomu, chto Tiraniya zhestko kontroliruet nashe razvitie. CHem men'she  oni
pozvolyayut nam dejstvovat', tem bespomoshchnee my stanovimsya. Krome togo, esli
uzh my dostatochno razvity v promyshlennom otnoshenii, my  mozhem  razvivat'  i
voennuyu   promyshlennost'.   Poetomu    industrializaciya    priostanovlena;
issledovatel'skaya rabota zamorozhena. I, poskol'ku lyudi bystro privykayut  k
real'nosti, oni uzhe dazhe ne pytayutsya chto-libo  izobretat'!  Poetomu  ty  i
udivilsya,  kogda  ya   pokazyval   tebe   dejstvie   vizisonora.   Konechno,
kogda-nibud' my odoleem Tiraniyu.  |to  neizbezhno.  Oni  ne  mogut  pravit'
vechno, i stanovyatsya vyalymi i lenivymi.  So  vremenem  oni  utratyat  mnogie
tradicii, ih s®est korrupciya. No ponadobyatsya stoletiya, potomu chto  istoriya
ne terpit  speshki.  A  kogda  eti  stoletiya  projdut,  my  vse  eshche  budem
sel'skohozyajstvennoj  derzhavoj,  ne  imeyushchej  promyshlennyh   ili   nauchnyh
dostizhenij, v to vremya kak nashi sosedi, izbezhavshie kontrolya Tiranii, budut
sil'nymi  i  urbanizirovannymi.  Poetomu  Korolevstva  po  suti   navsegda
ostanutsya koloniyami. Oni nikogda ne smogut vykarabkat'sya, i vse  my  budem
tol'ko zritelyami v velikom teatre chelovecheskih svershenij.
     - Koe-chto iz togo, chto ty govoril, mne izvestno, - skazal Bajron.
     - |to estestvenno, esli uchest', chto ty poluchil obrazovanie ne  zdes',
a na Zemle. Zemlya neobyknovenno razvita v social'nom otnoshenii.
     - Razve?
     - Konechno! Vsya Galaktika prebyvaet v postoyannom  sostoyanii  ekspansii
so vremen pervyh  izvestnyh  nam  mezhzvezdnyh  puteshestvij.  My  uzhe  byli
razvivayushchimsya, i ves'ma nezrelym  obshchestvom.  Ochevidno,  chto  chelovechestvo
dostigaet zrelosti tol'ko v odnom meste i tol'ko odnazhdy, i eto  sluchilos'
na Zemle neposredstvenno pered ee katastrofoj. Naselenie Zemli  nahodilos'
v bezopasnosti ot geograficheskoj ekspansii i poetomu stolknulos' s  takimi
problemami, kak perenaselennost', istoshchenie  resursov  i  tak  dalee;  eti
problemy  nikogda  ne  stoyali  pered  drugimi  planetami  Galaktiki.   Oni
forsirovali izuchenie obshchestvennyh nauk. My upustili v etom plane mnogoe, i
nam est' o chem zhalet', potomu chto eti nauki - prelestnaya shtuka.  Henrik  v
molodosti byl  velikim  primitivistom.  On  imel  celuyu  kollekciyu  zemnyh
predmetov, analogov kotorym ne nahodilos' nigde v Galaktike. S teh por kak
on stal Pravitelem, eto uvlechenie otoshlo, kak i mnogie drugie. V nekotorom
smysle ya unasledoval ego. Zemnaya literatura nepodrazhaema. Ona  chrezvychajno
introspektivna, chego net v nashej ekstravertnoj galakticheskoj  civilizacii.
|to voshishchaet menya bol'she vsego.
     - Ty uteshil menya, - ulybnulsya Bajron. - Ty tak dolgo  byl  ser'eznym,
chto ya nachal boyat'sya, ne utratil li ty svoego chuvstva yumora.
     Dzhilbert pozhal plechami:
     - YA rasslablyayus', i eto prekrasno. Kazhetsya, eto  proishodit  so  mnoj
vpervye za mnogo mesyacev. Znaesh' li ty, chto takoe - vse vremya igrat' rol'?
Skryvat' svoyu lichnostnuyu sushchnost' dvadcat' chetyre chasa  v  sutki?  Dazhe  s
druz'yami?  Dazhe  naedine  s  samim  soboj  ne  zabyvat'  o   neobhodimosti
pritvoryat'sya? Vyglyadet' bezobidnym chudakom?  A  ved'  zhizn'  mozhno  spasti
tol'ko esli zhivesh' tak, kak zhivu ya. No ya vse ravno mogu borot'sya s nimi.
     On podnyal glaza,  i  ego  golos  torzhestvuyushche  zazvuchal  v  malen'koj
laboratorii.
     - Ty umeesh' upravlyat' kosmicheskim korablem. YA etogo  ne  umeyu.  Razve
eto ne stranno? Ty rassuzhdaesh' o moih nauchnyh sposobnostyah, a  ya  ne  umeyu
upravlyat' prostejshim kosmicheskim odnomestnym korablem. No  ty  umeesh'  eto
delat', i iz etogo vytekaet, chto ty dolzhen pokinut' Rodiyu.
     Vyvod byl sovershenno  bezoshibochnym,  no  Bajron  ne  podal  vida.  On
holodno sprosil:
     - Pochemu?
     - Kak ya uzhe govoril, my s Artemidoj besedovali o tebe i predusmotreli
takuyu vozmozhnost'. Kogda vyjdesh' otsyuda, idi pryamo v ee komnatu. Ona  zhdet
tebya. YA nachertil plan, tak chto tebe ne pridetsya rassprashivat', kak  projti
cherez  perehody.  -  On  pododvinul  k  Bajronu  malen'kuyu   metallicheskuyu
plastinku. - Esli tebya kto-nibud' ostanovit, skazhi, chto  tebya  vyzyvayut  k
Pravitelyu, i prohodi dal'she. Ne perezhivaj, chto tvoi slova mogut pokazat'sya
komu-to neubeditel'nymi...
     - Postoj! - Bajron ne hotel vlipat' v detektivnuyu  istoriyu  eshche  raz.
Hvatit s  nego  Dzhounti,  ugovorivshego  sest'  v  kosmicheskij  korabl',  i
Predstavitelya Tiranii, otgadavshego vse ego tajny ran'she, chem on  uspel  ih
rasskazat'. Emu nadoelo byt' igrushkoj v chuzhih rukah. Dovol'no!  Oni  mogli
ogranichit' ego v dejstviyah, no ne v zhelaniyah. On slishkom upryam dlya nih.
     - YA zdes' po ochen'  vazhnomu  dlya  menya  delu,  ser.  I  ne  sobirayus'
pokidat' Rodiyu.
     - Ne bud' molodym idiotom! - v golose  Dzhilberta  prozvuchali  gnevnye
notki. - Kogo ty hochesh' provesti? Dumaesh',  ty  smozhesh'  pokinut'  Dvorec,
esli dozhdesh'sya voshoda solnca? Tiranijcy svyazhutsya s Henrikom, i on zatochit
tebya v tyur'mu. On tol'ko i delaet, chto zhdet ih prikaza, potomu  chto  samaya
strashnaya rabota dlya nego - eto reshat' samomu,  kak  postupit'.  On  -  moj
kuzen, i ya horosho znayu ego, pover'...
     - A esli dazhe i tak, chto tebe do etogo? Pochemu ty tak zabotish'sya  obo
mne? - Bajron otbrosil vsyakuyu vezhlivost'. On ne budet bol'she marionetkoj v
chuzhih rukah!
     Dzhilbert, vstavaya s mesta, proiznes:
     - YA hochu, chtoby ty vzyal menya s  soboj.  YA  zabochus'  isklyuchitel'no  o
samom sebe. YA bol'she ne mogu zhit' pod igom Tiranii. Esli by Artemida ili ya
umeli upravlyat' kosmicheskim korablem, my by uzhe davno  sbezhali  otsyuda.  U
nas net eshche odnoj zhizni v zapase, i my ne sobiraemsya dozhivat' svoj vek  na
Rodii!
     Bajron neskol'ko pokolebalsya v svoej uverennosti:
     - Doch' Pravitelya! A ona tut prichem?
     - Uveren,  chto  ona  naibolee  otchayannaya  iz  vseh  nas.  Dlya  zhenshchin
sushchestvuet osobaya smert'. Kto mozhet sdelat'  tak,  chto  doch'  Pravitelya  -
molodaya, nezavisimaya i nezamuzhnyaya - stanet molodoj, zavisimoj i  zamuzhnej?
Kto etot schastlivchik? |to staryj, merzkij tiranijskij pridvornyj,  kotoryj
uzhe ugrobil treh zhen i zhelaet pogasit' ogon'  yunosti  v  grudi  eshche  odnoj
miloj devushki.
     - Pravitel' ne dopustit etogo!
     - Pravitel' dopustit vse, chto ugodno,  lish'  by  ne  lishit'sya  svoego
zvaniya.
     Bajron vspomnil Artemidu, ih  poslednyuyu  vstrechu.  Prekrasnye  gustye
volosy, nezhnaya chistaya kozha, chernye glaza,  alye  guby!  Vysokaya,  veselaya,
yunaya! |ti slova podoshli by k millionam devushek v Galaktike.  No  ozhidavshaya
ee uchast'... Uzhasno!
     - A zdes' est' ispravnyj kosmicheskij korabl'?
     Lico Dzhilberta ozarila ulybka. No, eshche do togo, kak on uspel chto-libo
skazat', poslyshalsya stuk v dver'. On povtorilsya, i Dzhilbert skazal:
     - Luchshe otkroj dver'.
     Bajron vypolnil pros'bu. V komnatu voshli dva ohrannika. Odin  iz  nih
otdal chest' Dzhilbertu i povernulsya k Bajronu.
     - Bajron Farrill, ot imeni Predstavitelya Tiranii i Pravitelya Rodii  ya
arestuyu tebya.
     - Po kakomu obvineniyu?
     - Po obvineniyu v izmene.
     Dzhilbert smotrel v storonu. Vyrazhenie ego lica izmenilos':
     - Na etot raz Henrik pospeshil; on dejstvoval bystree, chem  ya  ozhidal.
Voshititel'naya mysl'!
     On vnov' igral svoyu rol', starina Dzhilbert.
     - Sleduj za mnoj, - skazal ohrannik, a drugoj  podtolknul  Bajrona  v
spinu nejronnym hlystom.



        8. ZHENSKIE YUBKI

     V gorle u Bajrona peresohlo. Esli by on popytalsya vstupit'  v  draku,
vooruzhennye ohranniki legko odoleli  by  ego.  On  znal  eto,  i  ne  stal
ispytyvat' sud'bu. Ne ostavalos' drugogo vyhoda, krome kak podchinit'sya.
     No Dzhilbert skazal:
     - Pozvol'te emu prihvatit' s soboj pal'to, gospoda.
     Bajron brosil udivlennyj vzglyad na malen'kogo chelovechka. Ved' u  nego
ne bylo pal'to!
     Ohrannik sdelal zhest, kotoryj mozhno bylo istolkovat' kak  razreshenie,
i napravil na Bajrona hlyst:
     - Ty slyshal, chto skazal milord? Bystro beri pal'to, i idem!
     Bajron medlenno, kak tol'ko mog, otstupil nazad. On podoshel k knizhnoj
polke i stal sharit' rukoj po stulu v poiskah  nesushchestvuyushchego  pal'to.  On
zhdal kakogo-nibud' signala ot Dzhilberta.
     Ohrannikam ne viden byl vizisonor. Poetomu oni takzhe ne zametili, kak
Dzhilbert nazhal odnu iz knopok. Bajron myslenno umolyal apparat  vklyuchit'sya.
Kogda zhe on nakonec zarabotaet?
     Ohrannik nasmeshlivo sprosil:
     - Tvoe pal'to chto, valyaetsya za stulom? Vstat'! - On sdelal shag vpered
i ostanovilsya. Ego glaza okruglilis', i on skosil ih kuda-to vlevo.
     Nachalos'! Bajron ryvkom dernul za rukoyat' nejronnogo  hlysta  v  ruke
ohrannika, i strazh, kak tyufyak, povalilsya na pol, vypustiv  oruzhie.  Vtoroj
ohrannik byl vse eshche vooruzhen, no sejchas eto ne imelo znacheniya.  Svobodnoj
rukoj on razmahival pered svoimi glazami, kak-by otgonyaya chto-to.
     Dzhilbert rassmeyalsya:
     - Tebya chto-to bespokoit, Farrill?
     - Nichego, krome hlysta v moej ruke.
     - Otlichno! Togda poshli. Oni ne smogut ostanovit' tebya. Sejchas ih mozg
perepolnen nesushchestvuyushchimi zvukami i obrazami.
     Telo  odnogo  iz  ohrannikov  sotryasalos'  v  konvul'siyah;  kazalos',
nastupaet agoniya.
     - Ostorozhnej, - predupredil Dzhilbert.
     Vtoroj ohrannik, sdelav vnezapnyj vypad, svalil  yunoshu  na  pol.  |to
byla ataka vslepuyu. Vryad li on videl Bajrona v  etot  moment.  Ego  pustye
glaza ne vyrazhali nikakih emocij. On hriplo dyshal  Bajronu  pryamo  v  uho;
yunosha brykalsya, pytayas' vysvobodit'sya, no u  nego  nichego  ne  poluchalos'.
Vospol'zovat'sya vnov' obretennym oruzhiem on tozhe ne mog. Vnezapno ohrannik
izdal kakoe-to mychanie, skvoz' kotoroe edva proslushivalis' slova:
     - YA unichtozhu vas vseh!
     Vozduh  napolnilsya  zapahom  ozona,  izdavaemym  luchom  hlysta.   Luch
kosnulsya nogi Bajrona. YUnoshe pokazalos', chto on vstupil v kipyatok. Ili chto
na nogu upala granitnaya plita. Ili nogu otrezalo piloj. Na  samom  dele  s
nogoj  fizicheski  nichego  ne  proizoshlo.  Hlyst  podejstvoval  na  nervnye
okonchaniya, i oni sprovocirovali  bolevoj  effekt  nebyvaloj  sily.  Nichego
drugogo luch ne mog sdelat'.
     Bol' skovala vse myshcy Bajrona.  On  dazhe  ne  zametil,  chto  shvatka
zakonchilas'. Kogda on smog otkryt' perepolnennye slezami glaza, to uvidel,
chto ohrannik, prislonivshis' spinoj k stene, hihikaet, bormocha chto-to  sebe
pod nos. Pervyj ohrannik vse eshche lezhal na spine, no sejchas ego ruki i nogi
byli vytyanuty. On molchal, no nahodilsya v soznanii.  Glazami  on  sledil  v
vozduhe za chem-to voobrazhaemym i ego telo slegka  vzdragivalo.  Iz  ugolka
rta stekala strujka slyuny.
     Bajron usiliem voli zastavil sebya podnyat'sya. On s  trudom  dopolz  do
steny, opirayas' na rukoyat' hlysta. Prislonivshis' spinoj, on  napravil  luch
na  odnogo  ohrannika,  zatem  na  drugogo.  Oni   ne   okazali   nikakogo
soprotivleniya. Bajron oglyanulsya na Dzhilberta. Tot vyklyuchil svoj  vizisonor
i potiral rukoj shcheku.
     - Spasibo, - prosheptal yunosha.
     - Ne teryaj vremeni! Begi k Artemide! Skoree!..
     Bajron  ponyal,  chto  tot  prav.  Ego  noga  nesterpimo   bolela,   no
promedlenie grozilo  gibel'yu.  On  popravil  nosok,  perevyazal  shnurki  na
botinkah. Odin hlyst u nego uzhe byl, no on vspomnil pro vtoroj i prihvatil
ego tozhe.
     Podojdya k dveri,  on  ostanovilsya  i  zadal  Dzhilbertu  muchivshij  ego
vopros:
     - CHto ty dal im uvidet'?
     - Ne znayu. YA ne mogu eto kontrolirovat'. YA tol'ko vlozhil v pribor vse
svoi sily, a ostal'noe dobavili ih vnutrennie kompleksy. Ne teryaj  vremeni
na boltovnyu! Ty ne poteryal shemu, kak dobrat'sya do komnaty Artemidy?
     Bajron otricatel'no pokachal golovoj i vyskochil v  koridor.  Tam  bylo
pusto. On ne mog peredvigat'sya bystro, poetomu popytalsya  izobrazit',  chto
prosto vyshel progulyat'sya.
     Glyanuv  na  chasy,  on  vspomnil,  chto  ne  vystavil  ih  po  mestnomu
rodijskomu vremeni. Oni vse eshche pokazyvali vremya, kotorym pol'zovalis'  na
bortu kosmicheskogo korablya. Pri takom otschete sto minut sostavlyali chas,  a
tysyacha - den'. Sejchas na nih vysvechivalos' 876, i eto nichego ne znachilo na
Rodii.
     Steny vsegda imeyut glaza i ushi, i Bajron pochuvstvoval eto pochti srazu
zhe, kak tol'ko vyshel v koridor. Poetomu on toroplivo  sverilsya  so  shemoj
Dzhilberta i povernul vpravo. Ostanovivshis' u dveri v  konce  koridora,  on
kosnulsya rukoj fotoelementa. Dver' raspahnulas'.
     - Vhodite, molodoj chelovek.
     |to byla Artemida. Bajron skol'znul v komnatu, i dver' zakrylas'. On,
nichego  ne  govorya,  smotrel  na  devushku.  Stranno,  podumal  Bajron,  no
naibol'shee znachenie dlya menya imeet  sejchas  to,  chto  na  mne  nesvezhaya  i
prodrannaya u plecha rubashka, a na lice, dolzhno byt', vidna svezhaya ssadina.
     Krome togo, emu zahotelos' nemedlenno vychistit' botinki.
     Ona podvela ego k kreslu, usadila i vzvolnovanno sprosila:
     - CHto sluchilos'? CHto s tvoej nogoj?
     - Poranilsya, - korotko otvetil on. - Ty gotova bezhat'?
     Ona prosiyala.
     - Znachit ty beresh' nas s soboj?
     No Bajron eshche i sam ne znal,  kak  emu  postupit'.  Ego  noga  uzhasno
sadnila, i on ukradkoj potiral golen' rukoj.
     - Kak dobrat'sya do korablya? - sprosil  on.  -  YA  nameren  kak  mozhno
skoree pokinut' etu chertovu planetu. Esli hochesh' sledovat' za  mnoj,  mogu
prihvatit' tebya za kompaniyu.
     Ona vspyhnula:
     - Ty mog by byt' i povezhlivee. Ty s kem-to dralsya?
     - Da. S ohranoj tvoego  otca,  namerevavshejsya  arestovat'  menya.  Oni
zabyli o moih svyashchennyh pravah.
     - O! Izvini.
     - I ty izvini menya. Nichego net strannogo v tom, chto  tiranijcy  bolee
pyatidesyati let pomykayut nami. Ved' my sami  ohotno  pomogaem  im  v  etom.
Lyudi, podobnye tvoemu otcu, pojdut na vse, lish' by  uderzhat'sya  u  vlasti;
oni dazhe gotovy zabyt' kodeks chesti dzhentl'mena! Vprochem kakaya raznica?
     - YA uzhe poprosila proshcheniya, Gospodin. - Ona nadmenno proiznesla  etot
titul. - No, pozhalujsta, ne schitaj, chto ty vprave osuzhdat' moego otca.  Ty
slishkom malo o nem znaesh'.
     - YA ne hochu obsuzhdat' eto.  Nam  nuzhno  speshit',  poka  ne  podospela
strazha. Ladno, ya ne hotel oskorbit' tvoi chuvstva. Vse v poryadke. -  Bajron
ne vpolne vladel  soboj,  no,  chert  voz'mi,  ego  ne  kazhdyj  den'  sekli
nejronnym hlystom, i emu eto  reshitel'no  ne  ponravilos'.  I  potom,  oni
pokushalis' na ego svobodu! Razve etogo malo?
     Artemida razozlilas'.  Ne  na  otca,  konechno,  a  na  etogo  glupogo
molodogo cheloveka. CHto  on  vozomnil  o  sebe?  On  slishkom  molod,  pochti
rebenok, vryad li starshe ee, kak ej pokazalos'; i voobshche...
     Razdalsya zvuk kommunikatora, i ona toroplivo skazala:
     - Pozhalujsta, podozhdite minutku, i my pojdem.
     |to byl golos Dzhilberta. V nem zvuchal strah.
     - Arta! V tvoem kryle vse v poryadke?
     - On zdes', - otvetila Artemida.
     - Otlichno! Nichego ne govori, tol'ko slushaj. Ne vyhodite  iz  komnaty.
Ego ishchut po vsemu Dvorcu, i on mozhet popast'sya  im  v  lapy.  YA  popytayus'
chto-nibud' pridumat', no, radi Boga, ne dvigajtes' s mesta!
     On ne stal zhdat' otveta i prerval svyaz'.
     - Znachit, tak, - skazal Bajron, kotoryj vse slyshal. -  CHto  prikazhesh'
delat' - ostavat'sya i, vozmozhno, navlech' na tebya bedu, ili ispytat' sud'bu
i popytat'sya vybrat'sya otsyuda?
     - Oh, da zamolchi zhe, idiot!
     Oni zamerli, glyadya v lico drug drugu. Gnev  zastilal  Bajronu  glaza.
CHert poberi, on pytaetsya ej  pomoch',  a  ona  pozvolyaet  sebe  tak  s  nim
razgovarivat'!
     Ona ne vyderzhala pervaya, i otvedya glaza v storonu, prosheptala:
     - Izvini.
     - Vse v poryadke, - holodno otvetil on. -  Ty  tol'ko  vyskazala  svoe
mnenie.
     - Ty ne dolzhen byl tak govorit' o moem otce. Ty ved' ne  znaesh',  chto
takoe - byt' Pravitelem. On sluzhit na blago lyudej, chto  by  ty  o  nem  ne
dumal!
     - Nu, konechno zhe! On hochet vydat' menya  tiranijcam  imenno  na  blago
lyudej. Ves' smysl imenno v etom.
     - V nekotorom rode eto tak. On dolzhen podtverdit' im svoyu loyal'nost'.
Inache oni mogut smestit' ego i uprazdnit' etu formu  pravleniya  na  Rodii.
CHto zhe luchshe?
     - Esli dvoryanin zabyvaet o chesti...
     - Ne dumaj tol'ko o sebe. V etom tvoya oshibka.
     - Mne  ne  kazhetsya,  chto  ya  neprav,  kogda  ne  hochu  umirat'.  I  ya
predpochitayu soprotivlyat'sya  prezhde  chem  umru.  Moj  otec  borolsya!  -  On
ponimal, chto situaciya stanovitsya melodramatichnoj, no eta  devchonka  slovno
provocirovala ego.
     - I chem eto pomoglo tvoemu otcu? - s izdevkoj sprosila ona.
     - Nichem. On byl ubit.
     Artemide stalo stydno.
     - Mne ochen' zhal', - i dobavila kak by oboronyayas', - u menya ved'  tozhe
est' problemy, kak ty znaesh'.
     Bajron opomnilsya.
     - YA znayu. Ladno, nu ego vse ko vsem chertyam!
     Noge ego stalo neskol'ko legche, i Bajron slabo ulybnulsya.
     Artemida popytalas' izmenit' temu:
     - Znaesh', a na samom dele ty ne urod!
     Bajron glupo ulybnulsya:
     - Nu, esli...
     Vnezapno Artemida rukoj zazhala emu rot. Oni zamerli, glyadya v  storonu
dveri.
     Snaruzhi, v  koridore,  razdalsya  topot  mnozhestva  nog.  Zatem  topot
prekratilsya, i v dver' pozvonili.


     Dzhilbert rabotal bystro. Sperva  on  spryatal  svoj  vizisonor.  Zatem
vyzval kapitana ohrany. On prodemonstriroval emu dvuh lezhashchih ohrannikov i
povedal o tom, chto arestovannyj sbezhal.
     Kapitana eto ogoroshilo.  Popytavshis'  privesti  svoih  podchinennyh  v
chuvstvo, on obratilsya k Dzhilbertu:
     - Moj gospodin, ya ne sovsem ponyal iz tvoih slov, chto zhe proizoshlo.
     - To, chto ty vidish', - otvetil Dzhilbert. - Oni prishli arestovat' ego,
a on ne podchinilsya. I teper' on ubezhal, a ya ne znayu - kuda.
     - Odna detal', moj gospodin, - nastaival  kapitan.  -  Dvorec  horosho
ohranyaetsya, i ya uveren, chto on ne smozhet vyskol'znut' iz nego. No kak  emu
udalos' spravit'sya s ohrannikami?! Ved' moi lyudi byli vooruzheny! On zhe byl
bezoruzhen.
     - On srazhalsya, kak tigr. Iz moego ukrytiya, iz-za von togo stula...
     - Mne ochen' zhal', moj gospodin, chto  vse  eto  proizoshlo  u  tebya  na
glazah... No pochemu ty ne popytalsya pomoch' im?
     -  Prelestnaya  mysl',  kapitan!  Esli  tvoi  vooruzhennye   do   zubov
golovorezy nuzhdayutsya v pomoshchi takogo starika, kak ya, to,  kazhetsya,  prishlo
vremya zamenit' tebya kem-nibud' drugim.
     - Otlichno! My obyshchem ves' Dvorec, najdem ego i posmotrim,  smozhet  li
on povtorit' prodelannoe.
     - Hotelos' by soprovozhdat' vas, kapitan.
     Kapitan udivlenno pripodnyal brovi:
     - YA by ne sovetoval moemu gospodinu etogo delat'. |to opasno.
     Henriadov ne stoilo  by  preduprezhdat'  ot  etom.  No  Dzhilbert  lish'
ulybnulsya:
     - YA znayu, no inogda dazhe opasnost' byvaet voshititel'na.
     Soldaty pristupili k poiskam  cherez  pyat'  minut.  Dzhilbertu  hvatilo
etogo vremeni, chtoby pozvonit' Artemide.


     Uslyshav signal, Bajron i Artemida poholodeli. On povtorilsya, potom  v
dveri postuchali, i oni uslyshali golos Dzhilberta:
     - Davajte, ya poprobuyu, kapitan, - i gromko, nastojchivo:
     - Artemida!
     Bajron sdelal shag vpered, no devushka zhestom  prikazala  emu  molchat'.
Ona otozvalas':
     - Minutku, dyadya Dzhil, - i nazhala knopku, utoplennuyu v stene.
     Bajron v rasteryannosti sledil za ee dejstviyami. Odnimi gubami devushka
prosheptala:
     - Syuda! - i ee ruki stali bystro  rasstegivat'  zastezhki  na  plat'e.
Bajron ne mog otvesti glaz ot nee.  Zastezhki,  nakonec,  rasstegnulis',  i
plat'e  skol'znulo  k  nogam  Artemidy.  Ona   shvatila   drugoe   plat'e,
podtolknula ego rukoj v garderobnuyu, sama vyskochila ottuda  i  zakryla  za
soboj dver'.
     Bajron okazalsya v kromeshnoj temnote. Ni odnogo luchika ne  probivalos'
iz-pod dvernogo proema. V vozduhe pahlo duhami. On  nashchupal  rukoj  stopku
yubok i spryatalsya za nimi. S pomoshch'yu Dzhilberta on odolel  dvuh  strazhnikov,
no zdes' emu ostavalos' tol'ko lish' pryatat'sya  pod  yubkami.  Pod  zhenskimi
yubkami.
     Emu zahotelos' stat' sejchas nevidimym i okazat'sya v komnate  ryadom  s
etoj devchonkoj. Otchayannaya dama,  i,  chto  samoe  priyatnoe,  sovershenno  ne
pohozha na svoego otca.
     Sejchas emu ostavalos' tol'ko  zhdat',  spryatavshis'  za  stenoj;  zhdat'
zvuka shagov v komnate, zhdat' vklyucheniya dveri, zhdat' vstrechi s vragami. Da,
teper' vizisonor bessilen pomoch' emu!
     On zhdal, szhimaya po nejronnomu hlystu v kazhdoj ruke.



        9. I MUZHSKIE BRYUKI

     - V chem delo? -  udivlenie  Artemidy  bylo  pochti  nepritvornym.  Ona
obrashchalas' k Dzhilbertu, stoyashchemu v dveryah ryadom s kapitanom ohrany. Pozadi
nih mayachili poluodetye lyudi. Ona bystro sprosila:
     - CHto-nibud' sluchilos' s otcom?
     - Net-net, - uspokoil ee Dzhilbert, - ne proizoshlo nichego  iz-za  chego
stoilo by bespokoit'sya. Ty spala?
     - Konechno! I vsya moya prisluga tozhe davno spit. Vy  napugali  menya  do
polusmerti!
     Vnezapno ona povernulas' k kapitanu, i v ee golose zazvuchal gnev:
     - CHto ot menya hotyat,  kapitan?  Pozhalujsta,  vyyasnite  vashi  problemy
poskoree! Sejchas ne vremya dlya podobnyh vtorzhenij.
     Dzhilbert ne dal nikomu raskryt' rta:
     - Proizoshla voshititel'naya veshch', Artemida! Molodoj chelovek - kak  tam
ego zovut?.. Nu, ty menya ponyala - sbezhal, snesya dve golovy na svoem  puti.
Sejchas my kak raz ohotimsya na nego. I ya, kak vernyj pes, pomogayu  kapitanu
v etom nelegkom dele.
     Artemida usiliem voli zastavila sebya sderzhat' ulybku.
     Guby kapitana zadrozhali, i on prerval rech' Dzhilberta:
     - Pozvol'te zametit', moj gospodin, chto  nasmeshki  sejchas  neumestny.
Gospozha,  chelovek,  imenuyushchij  sebya  synom  eks-Gospodina  Vajdemosa,  byl
arestovan za izmenu. On sumel skryt'sya iz-pod strazhi. Sejchas my obyskivaem
Dvorec. Komnata za komnatoj...
     Artemida, otstupiv nazad, vozmushchenno sprosila:
     - Vklyuchaya i moyu komnatu?!
     - Esli Gospozha ne vozrazhaet...
     - Gospozha vozrazhaet. Esli by v  moej  komnate  nahodilsya  postoronnij
muzhchina, ya by znala ob etom. A podozreniya, chto ya  mogla  ukryvat'  u  sebya
podobnogo cheloveka, v vysshej stepeni bestaktny. Vzglyanite na  eto  s  moej
storony, kapitan!
     |to otlichno srabotalo. Kapitan tol'ko smog vydavit' iz sebya:
     - U nas net ni malejshih podozrenij  v  otnoshenii  vas,  moya  Gospozha.
Prinoshu svoi izvineniya  za  bespokojstvo  v  stol'  pozdnij  chas.  No  eto
neobhodimo v celyah vashej zhe bezopasnosti. On ochen' opasen.
     - Nadeyus', ne nastol'ko opasen, chtoby uliznut' ot vas, kapitan.
     V razgovor vnov' vmeshalsya Dzhilbert.
     - Kapitan, hochu predlozhit' vystavit' ohranu u dveri gospozhi Artemidy,
chtoby nichto ne moglo potrevozhit' ee  son.  I  togda,  moya  dorogaya,  -  on
poceloval konchiki pal'cev plemyannicy, - vy prostite nas.
     - Budet dostatochno, - holodno vozrazila Artemida, - prosto zaperet' i
zablokirovat' moyu dver'.
     - Ty ne prava, Artemida. Ty nedoocenivaesh' nashih doblestnyh  strazhej.
U nih otlichnaya forma. Ona ponravitsya tebe, kogda odin iz soldat  ostanetsya
zdes', u dveri.
     - Moj gospodin, - neterpelivo perebil kapitan, - u nas malo  vremeni.
Sejchas neumestno shutit'.
     V otvet na  ego  zhest  odin  iz  soldat  kozyrnul  Artemide  i  zanyal
poruchennyj emu post v koridore. Vskore v oboih  napravleniyah  po  koridoru
zazvuchali udalyayushchiesya shagi.
     Artemida vyzhdala nemnogo, potom  priotkryla  dver'  na  paru  dyujmov.
Strazh byl zdes'. On stoyal, slegka rasstaviv  nogi,  otkinuvshis'  nazad,  s
oruzhiem v pravoj ruke, derzha  levuyu  ruku  na  spuskovoj  knopke.  On  byl
vysokim i sil'nym. Vysokim, kak Bajron s Vajdemosa,  no  menee  shirokim  v
plechah.
     Ee pr