Ajzek Azimov. Glubina



        1

     Lyubaya planeta v konce koncov umiraet. Smert' mozhet byt' bystryj, esli
vzryvaetsya solnce. No mozhet byt' i medlennoj, esli solnce gasnet i  okeany
prevrashchayutsya v led. V poslednem sluchae u razumnoj zhizni  est'  vozmozhnost'
ne pogibnut'.
     CHtoby vyzhit', mozhno ustremit'sya v kosmos na planetu, bolee blizkuyu  k
ostyvayushchemu solncu, ili zhe voobshche na  planetu  drugoj  zvezdy.  |tot  put'
zakryt, esli planeta, k neschast'yu, edinstvennaya u svoego solnca ili esli v
eto vremya poblizosti, ne dal'she pyatisot svetovyh let, ne  okazhetsya  drugoj
prigodnoj zvezdy.
     CHtoby vyzhit', mozhno napravit'sya vnutr' sobstvennoj planety. |tot put'
vsegda vozmozhen. Pod poverhnost'yu mozhno postroit' novyj dom, i teplo  yadra
planety  budet  istochnikom   energii.   Dlya   takoj   zadachi   potrebuyutsya
tysyacheletiya, no zvezdy ostyvayut medlenno.
     No  so  vremenem  i  vnutrennee   teplo   planety   ostyvaet.   Mozhno
zakapyvat'sya vse glubzhe i glubzhe, poka ne umret vsya planeta.
     |to vremya nastupilo.
     Nad planetoj vyalo  veyali  neonovye  vetry,  ne  sposobnye  poshevelit'
poverhnost' kislorodnyh ozer, zapolnivshih  nizmennosti.  Izredka  pokrytoe
korkoj  solnce  slegka  krasnelo,  i  togda  kislorodnye  ozera   nachinali
puzyrit'sya.
     A dolgimi nochami belo-sinij kislorodnyj led pokryval eti ozera, a  na
skalah osedala neonovaya rosa.
     V vos'mistah milyah pod poverhnost'yu sushchestvoval poslednij ochag  tepla
i zhizni.



        2

     Vzaimootnosheniya Vendy i Roya byli ochen' blizkimi, gorazdo  blizhe,  chem
pozvolyayut prilichiya.
     Ej tol'ko odin raz v zhizni pozvolili posetit'  ovarium  i  yasno  dali
ponyat', chto drugogo ne budet.
     Rasoved skazal:
     - Ty ne sovsem sootvetstvuesh' standartam rasy, Venda, no ty  sposobna
k detorozhdeniyu, i my odin raz tebya ispytaem. Mozhet, chto-nibud' poluchitsya.
     Ona hotela, chtoby poluchilos'. Otchayanno hotela. Ochen' rano ona ponyala,
chto razum ee nesovershenen, chto ej nikogda ne podnyat'sya vyshe  rabochego.  Ee
muchilo to, chto ona podvodit rasu, i tem bol'she ej hotelos'  poluchit'  hot'
edinstvennyj shans dlya sozdaniya novogo sushchestva. U nee eto  prevratilos'  v
navyazchivuyu ideyu.
     Ona otlozhila yajca v samom  uglu  sooruzheniya  i  prinyalas'  nablyudat'.
Process sluchajnyh kolebanij, vo  vremya  kotorogo  proishodit  mehanicheskoe
oplodotvorenie, zastavil lish' slegka pokachnut'sya ee yajco.
     Ona prodolzhala nezametno nablyudat' vse vremya vysizhivaniya, videla, kak
iz  ee  yajca  poyavilsya  malysh,  zapomnila  ego   fizicheskie   osobennosti,
nablyudala, kak on rastet.
     On okazalsya zdorovym yunoshej i poluchil odobrenie rasoveda.
     Odnazhdy ona nebrezhno sprosila rasoveda:
     - Vzglyani na togo, chto sidit tam. On bolen?
     - Kotoryj? - Rasoved udivilsya. Bol'noj podrostok na etoj stadii rosta
svidetel'stvoval by o ego nekompetentnosti. - Ty imeesh' v vidu Roya? Vzdor.
YA by hotel, chtoby vse molodye byli takimi.
     Vnachale ona byla tol'ko dovol'na  soboj,  potom  ispugalas',  nakonec
prishla v uzhas. Ona podsmatrivala za  yunoshej,  interesovalas'  ego  ucheboj,
smotrela, kak on igraet. Kogda on okazyvalsya blizko, ona  byla  schastliva;
ne vidya ego, chuvstvovala tosku i otchayanie. Ona nikogda ni o  chem  podobnom
ne slyshala, i ej bylo stydno.
     Ej sledovalo by posetit' mentalista,  no  ona  ponimala,  chto  nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet. Ona ne nastol'ko glupa,  chtoby  ne  ponimat',
chto eto ne legkoe otklonenie, kotoroe mozhno  likvidirovat'  prikosnoveniem
kletkam mozga. |to ser'eznoe psihoticheskoe proyavlenie.  V  etom  ona  byla
uverena. Ee osudyat, esli uznayut ob etom. Prigovoryat ee  k  evtanazii,  kak
bespoleznuyu rastratchicu stol'  neobhodimoj  dlya  vyzhivaniya  rasy  energii.
Mogut dazhe podvergnut' evtanazii vyshedshego iz ee yajca, esli ustanovyat, kto
on.
     Dolgie gody ona  borolas'  so  svoej  nenormal'nost'yu  i  v  kakoj-to
stepeni  preuspela.  Togda  ona  uslyshala,  chto  Roj  izbran  dlya  dolgogo
puteshestviya, i snova napolnilas' boleznennym otchayaniem.
     Ona sledovala za nim po pustynnym  koridoram,  vedushchim  na  neskol'ko
mil' ot centra Goroda. Edinstvennogo Goroda na planete. Drugogo ne bylo.
     |ta peshchera byla zakryta uzhe na pamyati Vendy.  Starejshie  izmerili  ee
dlinu, naselenie, podschitali, skol'ko energii trebuetsya dlya ee obogreva, i
reshili zatemnit' ee. Naselenie, ne ochen' znachitel'noe, pereselili blizhe  k
centru, i v sleduyushchij sezon sokratili kvotu na ovarium.
     Kommunikacionnyj myslitel'nyj uroven' Roya byl pochti pust,  kak  budto
vse ego myshlenie ustremilos' vnutr'.
     - Ty boish'sya? - pomyslila ona emu.
     - Potomu chto ya prishel syuda dumat'? - On nemnogo  pokolebalsya.  -  Da.
|to poslednij shans rasy. Esli ya ne smogu...
     - Ty boish'sya za sebya?
     On udivlenno posmotrel na nee, i ona oshchutila  ego  styd  iz-za  svoej
nepristojnosti.
     Ona skazala:
     - YA by hotela otpravit'sya vmesto tebya.
     Roj otvetil:
     - Ty dumaesh', chto luchshe vypolnish' zadanie?
     - O, net. No esli ya poterplyu neudachu i ne vernus', eto budet  men'shej
poterej dlya rasy.
     - Poterya odinakova, - spokojno otvetil on. - Gibel' vsej rasy.
     No Venda v etot moment ne dumala o sushchestvovanii rasy. Ona vzdohnula.
     - Takoe dolgoe puteshestvie.
     - Dolgoe? - peresprosil on s ulybkoj. - A ty znaesh', kakoe?
     Ona kolebalas'. Ne hotela pokazat'sya emu glupoj.
     Ona skazala choporno:
     - Govoryat, chto do pervogo urovnya.
     V detstve, kogda podogrevaemye koridory  uhodili  ot  Goroda  dal'she,
Venda brodila po nim, kak vse molodye.  Odnazhdy,  daleko  ot  centra,  ona
okazalas' v meste, gde ee ohvatil holod. Ona byla v zale, uhodyashchem  vverh,
no perekrytom gigantskoj probkoj. Mnogo pozzhe ona uznala, chto vyshe  po  tu
storonu probki nahoditsya sem'desyat  devyatyj  uroven';  nad  nim  sem'desyat
vos'moj i tak dalee.
     - My minuem pervyj uroven', Venda.
     - No za pervym urovnem nichego net.
     - Ty prava. Nichego. Na etom urovne konchaetsya materiya planety.
     - No kak mozhet byt' chto-to tam, gde net  nichego?  Ty  imeesh'  v  vidu
vozduh?
     - Net, nichto. Vakuum. Ty znaesh', chto takoe vakuum?
     - Vakuum - eto kogda vse otkachivayut i derzhat izolirovanno.
     - Da, etim zanimayutsya rabochie. Na za pervym urovnem  povsyudu  tyanetsya
pochti beskonechnyj vakuum.
     Venda nemnogo podumala. Potom sprosila:
     - Tam ran'she byl kto-nibud'?
     - Konechno, net. No est' zapisi.
     - Mozhet, zapisi oshibayutsya.
     - Oni ne mogut oshibat'sya. Ty znaesh', kakoe prostranstvo ya dolzhen budu
peresech'?
     Venda pomyslila otricanie.
     Rod sprosil:
     - Ty, veroyatno, znaesh' skorost' sveta?
     - Konechno, - s gotovnost'yu otvetila ona. |to universal'naya konstanta.
Dazhe deti ee znayut. - Tysyacha devyat'sot sorok chetyre dliny  peshchery  tuda  i
obratno za odnu sekundu.
     - Verno, - skazal Roj, - no esli by svet letel  po  tomu  rasstoyaniyu,
kotoroe ya preodoleyu, emu potrebovalos' by desyat' let.
     Venda skazala:
     - Ty smeesh'sya nado mnoj. Hochesh' menya napugat'.
     Na mgnovenie odna iz  ego  shesti  hvatatel'nyh  konechnostej  druzheski
legla na odnu iz ee. Nerazumnyj poryv zastavlyal Vendu krepko shvatit'  ee,
ne otpuskat' ego.
     Na mgnovenie  ona  ispugalas',  chto  on  proniknet  v  ee  mozg  nizhe
kommunikativnogo urovnya i pridet v uzhas,  i  ona  nikogda  bol'she  ego  ne
uvidit.  On  mozhet  dazhe  dolozhit',  chtoby  ee  podvergli  lecheniyu.  Potom
uspokoilas'. Roj normal'nyj, ne takoj izvrashchennyj, kak ona. Emu nikogda  i
v golovu ne pridet pronikat' nizhe kommunikativnogo urovnya v mozg druga.
     On  ushel,  a  ona  smotrela  emu  vsled  i  dumala,  kak  on  krasiv.
Hvatatel'nye  konechnosti  pryamye  i   krepkie,   chuvstvitel'nye   vibrissy
mnogochislennye i tonkie, i ni u kogo tak krasivo  ne  svetyatsya  opticheskie
pyatna.



        3

     Lora udobnee uselas' na sidenie. Kakoe  ono  myagkoe  i  udobnoe.  Kak
priyatno i spokojno vnutri samoleta, kak strashno, zhestko, nechelovecheski  on
vyglyadit snaruzhi.
     Kolybel' stoyala na sosednem  sidenii.  Lora  zaglyanula  za  odeyalo  i
kroshechnyj kruzhevnoj chepchik.  Uolter  spal.  Lico  u  nego  pustoe,  detski
myagkoe, a veki - dva polumesyaca s otorochkoj resnic - zakryvayut glaza.
     Pryad' svetlo-karih volos vybilas' na  lob.  S  beskonechnoj  nezhnost'yu
Lora ubrala ee pod chepchik.
     Skoro nuzhno kormit' Uoltera. Lora nadeyalas', chto on eshche slishkom  mal,
chtoby zametit' neobychnost' obstanovki. Styuardessa  ochen'  mila.  Ona  dazhe
derzhit butylochki v malen'kom holodil'nike. Podumat' tol'ko, holodil'nik na
samolete!
     Passazhiry cherez prohod smotryat na nee tak,  budto  hotyat  pogovorit',
esli by nashelsya predlog. Moment nastupil, kogda  Lora  vynula  Uoltera  iz
kolybeli i polozhila rozovoe tel'ce v belom chehle sebe na koleni.
     Rebenok  -  vsegda  zakonnyj  povod  dlya   nachala   razgovora   mezhdu
neznakomymi lyud'mi.
     ZHenshchina cherez prohod skazala (ee slova mozhno bylo predskazat'):
     - Kakoj prekrasnyj rebenok! Skol'ko emu, moya dorogaya?
     Derzha bulavki vo rtu, Lora (ona rasstelila u sebya na kolenyah odeyalo i
perepelenyvala Uoltera) otvetila:
     - CHerez nedelyu chetyre mesyaca.
     Glaza Uoltera byli otkryty, i on smotrel na zhenshchinu,  raskryv  rot  v
bezzuboj ulybke. (Emu vsegda nravitsya perepelenyvat'sya).
     - Posmotri na ego ulybku, Dzhordzh, - skazala zhenshchina.
     Ee muzh ulybnulsya v otvet i poshevelil pal'cami.
     - Guli, - skazal on.
     Uolter rassmeyalsya vysokim, perehodyashchim v ikotu smehom.
     - Kak ego zovut, dorogaya? - sprosila zhenshchina.
     - Uolter Majkl, - otvetila Lora, potom dobavila: - Po otcu.
     Led tronulsya. Lora uznala, chto  semejnaya  para  -  Dzhordzh  i  |leanor
|llisy, chto oni vozvrashchayutsya iz otpuska, chto u nih troe detej, dve devochki
i mal'chik, vse uzhe vzroslye. Obe docheri zamuzhem, i u odnoj uzhe dvoe  svoih
detej.
     Lora slushala s dovol'nym vyrazheniem na hudom lice.  Uolter  (starshij)
chasto govoril, chto vpervye zainteresovalsya eyu, potomu chto ona  tak  horosho
slushaet.
     Uolter nachal  bespokoit'sya.  Lora  vysvobodila  emu  ruki,  chtoby  on
nemnogo podvigalsya.
     - Sogrejte, pozhalujsta, butylochku, - poprosila ona styuardessu.
     Otvechaya na pryamye, no druzheskie rassprosy,  Lora  ob®yasnila,  skol'ko
raz kormit Uoltera, kakoj molochnoj smes'yu i byvaet li u nego  rasstrojstvo
zheludka.
     - Nadeyus', u nego segodnya  ne  rasstroitsya  zheludochek,  -  bespokojno
skazala ona. - Vse-taki samolet...
     - O,  Bozhe,  -  otvetila  missis  |llis,  -  on  slishkom  mal,  chtoby
chto-nibud' zametit'. K tomu zhe eti bol'shie samolety udivitel'ny.  Esli  ne
smotret' v okno, ne poverish', chto ty v vozduhe. Pravda, Dzhordzh?
     No mister |llis, tupovatyj, prostodushnyj chelovek, skazal:
     - Udivlyayus', chto vy vzyali takogo malysha v samolet.
     Missis |llis, nahmurivshis', povernulas' k nemu.
     Lora polozhila Uoltera sebe na plecho i pohlopala po spinke.  On  nachal
bylo plakat', no tut zhe stih, zaryvshis' pal'cami v gladkie svetlye  volosy
materi.
     Ona skazala:
     - YA vezu ego k otcu. Uolter eshche ne videl syna.
     Mister |llis  v  zatrudnenii  nachal  chto-to  govorit',  missis  |llis
oborvala ego:
     - Vash muzh sluzhit?
     - Da.
     (Mister |llis otkryl rot v bezzvuchnom "O!" i pokorilsya).
     Lora prodolzhala:
     - On kak raz za Davao i vstretit nas v aeroportu Nikols.
     Prezhde chem vernulas' styuardessa s butylochkoj, oni uznali, chto muzh  ee
starshij serzhant, sluzhit intendantom, chto on uzhe chetyre  goda  v  armii,  a
zhenaty oni dva goda, chto skoro emu demobilizovyvat'sya i oni provedut zdes'
dolgij medovyj mesyac pered vozvrashcheniem v San-Francisko.
     Tut ej prinesli butylochku. Ona polozhila  Uoltera  na  sognutuyu  levuyu
ruku i podnesla butylochku k ego rtu. On vzyal ee v  rot  i  szhal  bezzubymi
desnami sosku. V moloke  poshli  vverh  malen'kie  puzyr'ki,  ruki  rebenka
bezuspeshno pytalis' uhvatit' teploe steklo. Uolter smotrel na nee.
     Lora slegka  prizhala  k  sebe  malen'kogo  Uoltera  i  podumala,  chto
nesmotrya na vse  trudnosti  i  razdrazheniya,  vse-taki  zamechatel'no  imet'
sobstvennogo rebenka.



        4

     Teoriya, podumal Gan, vsegda teoriya. ZHiteli poverhnosti,  million  ili
bol'she   let   nazad,   mogli   _v_i_d_e_t_'_   Vselennuyu,   oshchushchat'    ee
neposredstvenno. Teper', pod vosem'yustami milyami skal  nad  golovoj,  rasa
mozhet tol'ko stroit'  zaklyucheniya  na  osnovanii  kolebanij  strelok  svoih
priborov.
     Poka tol'ko teoriya, chto kletki mozga,  pomimo  obychnyh  elektricheskih
potencialov, izluchayut drugoj tip energii. |nergii ne  elektromagnitnoj  i,
sledovatel'no, ne obrechennoj na polzuchee prodvizhenie  sveta.  |ta  energiya
svyazana lish' s vysshimi funkciyami mozga i potomu  yavlyaetsya  harakteristikoj
tol'ko vysokorazumnyh zhivyh sushchestv.
     Tol'ko  drozhashchie  igly  priborov  ulovili   nalichie   etoj   energii,
pronikayushchej v ih peshcheru, i tol'ko drugie pribory opredelili ee istochnik na
rasstoyanii v desyat'  svetovyh  let.  Po  krajnej  mere  hot'  odna  zvezda
priblizilas'  k  nim  blizhe  chem  na  pyat'sot  svetovyh  let.  Ili  teoriya
oshibaetsya?
     - Ty boish'sya?
     Gan vorvalsya  na  kommunikacionnyj  uroven'  mozga  Roya  bez  vsyakogo
preduprezhdeniya, i ego mysl' udarilas' o poverhnost' napryazhenno rabotayushchego
mozga.
     Roj skazal:
     - |to bol'shaya otvetstvennost'.
     Gan podumal: "_K_t_o_-_t_o_ eshche govorit ob otvetstvennosti. V techenie
desyatiletij odin glavnyj tehnik  za  drugim  rabotali  nad  rezonatorom  i
stanciej svyazi, i imenno v ego vremya delaetsya  poslednij  shag.  CHto  mozhet
drugoj znat' ob otvetstvennosti?"
     On skazal:
     - Da. My legko govorim o gibeli rasy, no vsegda predpolagaem, chto ona
pridet kogda-to, ne v nashe vremya. No eto vremya pridet, ponimaesh'?  Pridet.
To, chto my predprimem segodnya, poglotit dve treti obshchego  zapasa  energii.
Dlya novoj popytki  energii  uzhe  ne  hvatit.  Ee  ne  hvatit,  dazhe  chtoby
podderzhivat' zhizn' nyneshnego pokoleniya. No eto  nevazhno,  esli  ty  budesh'
tochno sledovat' ukazaniyam. My vse produmali. My zanimaemsya etim uzhe  mnogo
pokolenij.
     - YA sdelayu, chto mne prikazano, - skazal Roj.
     - Pole tvoej mysli smeshaetsya s prihodyashchim iz kosmosa. Vse polya  mysli
strogo individual'ny, i  veroyatnost'  sovpadeniya  isklyuchitel'no  mala.  No
polya, prihodyashchie ih kosmosa, po  nashim  podschetam,  sostavlyayut  milliardy.
Tvoe pole, ochen' veroyatno, okazhetsya pohozhim na odno  iz  nih,  i  v  takom
sluchae budet ustanovlen rezonans, poka dejstvuet nash rezonator. Ty znaesh',
na kakom principe eto osnovano?
     - Da, ser.
     - Togda ty znaesh', chto vo vremya  dejstviya  rezonatora  tvoe  soznanie
budet nahodit'sya na  planete  H  v  mozgu  sushchestva,  ch'e  myslennoe  pole
identichno s tvoim. |tot process ne pogloshchaet  energiyu.  V  sootvetstvii  s
rezonansom tvoego mozga my pereshlem massu stancii svyazi. Problema peredachi
massy na takoe rasstoyanie byla samoj trudnoj,  reshena  v  samoe  poslednee
vremya, i dlya ee resheniya potrebuetsya zapas energii, kotoroj rase hvatilo by
na stoletiya.
     Gan podnyal chernyj kub prinimayushchej stancii  i  ser'ezno  posmotrel  na
nego.  Eshche  tri  pokoleniya  nazad  schitalos'  nevozmozhnym   vmestit'   vse
neobhodimoe v ob®em men'she dvadcati kubicheskih yardov.  Teper'  zhe  stanciya
razmerom v kulak.
     Gan skazal:
     - Myslitel'noe pole razumnogo sushchestva mozhet sledovat' tol'ko  horosho
izvestnym obrazcam. Vse  zhivye  sushchestva,  na  kakoj  by  planete  oni  ni
obitali, dolzhny obladat' proteinovoj bazoj i  kislorodno-vodnym  himizmom.
Esli oni mogut zhit' v svoem mire, znachit smozhem i my.
     Teoriya, podumal Gan na glubochajshem urovne svoego soznaniya, vse tol'ko
teoriya.
     On prodolzhal:
     - |to ne oznachaet, chto telo, v  kotorom  ty  okazhesh'sya,  ego  mozg  i
emocii ne budut absolyutno chuzhdy tebe. Poetomu my razrabotali  tri  sposoba
aktivirovaniya priemnoj stancii.  Esli  u  tebya  sil'nye  konechnosti,  tebe
potrebuetsya tol'ko prilozhit' davlenie v pyat'sot funtov  na  lyubuyu  storonu
kuba. Esli konechnosti u tebya slabye i tonkie, dostatochno nazhat'  knopku  v
edinstvennom otverstii v kube. Nakonec esli u tebya voobshche net konechnostej,
esli tvoj  hozyain  paralizovan  ili  pochemu-libo  bespomoshchen,  ty  smozhesh'
aktivirovat' stanciyu s pomoshch'yu myslitel'noj energii.  Kak  tol'ko  stanciya
budet aktivirovana, u nas okazhutsya dva punkta svyazi, a  ne  odin,  i  rasa
smozhet peremestit'sya na planetu H s pomoshch'yu prostoj teleportacii.
     - |to oznachaet, - skazal Roj, - chto my vospol'zuemsya elektromagnitnoj
energiej.
     - Nu i chto?
     - Dlya peremeshcheniya potrebuetsya desyat' let.
     - My ne budem soznavat' etoj dlitel'nosti.
     - |to ya ponimayu, ser, no ved' eto  znachit,  chto  stanciya  desyat'  let
budet  nahodit'sya  na  planete  H.  CHto,  esli  ona  za  eto  vremya  budet
unichtozhena?
     - My predusmotreli i eto. My vse predusmotreli.  Kak  tol'ko  stanciya
budet aktivirovana, ona nachnet proizvodit' paramassovoe pole. Ona dvinetsya
v  napravlenii  gravitacionnogo  prityazheniya,  proniknet   skvoz'   obychnuyu
materiyu, poka ne projdet dostatochno vremeni i trenie bolee plotnoj materii
ne ostanovit ee.  Dlya  etogo  potrebuetsya  dvadcat'  futov  kamnya.  Vsyakoe
prepyatstvie men'shej plotnosti  ee  ne  ostanovit.  V  techenie  desyati  let
stanciya budet ostavat'sya na glubine dvadcati futov pod poverhnost'yu, posle
chego protivopole vyneset ego na poverhnost'. I tut odin za  drugim  nachnut
poyavlyat'sya chleny rasy.
     - V takom sluchae pochemu by ne aktivirovat' stanciyu  avtomaticheski?  U
nee i tak mnogo avtomaticheskih svojstv...
     - Ty ne vse produmal, Roj. A my vse.  Ne  vse  mesta  na  poverhnosti
planety  H  mogut  byt'  prigodny  dlya  zhizni.  Esli   obitateli   planety
vysokorazvity i mogushchestvenny, tebe pridetsya otyskat' podhodyashchee mesto dlya
ukrytiya stancii. Nehorosho, esli my nachnem poyavlyat'sya na gorodskoj ploshchadi.
I ty dolzhen budesh' ubedit'sya, chto okruzhayushchaya sreda ne  opasna  dlya  nas  v
drugih otnosheniyah.
     - V kakih imenno, ser?
     - Ne znayu. V drevnih zapisyah o zhizni na poverhnosti my mnogoe uzhe  ne
ponimaem. Ih avtory prinimali znachenie etih terminov kak zaranee izvestnoe
i ne ob®yasnyali ih, no my, prozhivshie zdes' sotni tysyach pokolenij, etogo  ne
znaem. Nashi tehniki ne  mogut  dazhe  soglasit'sya  otnositel'no  fizicheskoj
prirody zvezd, a ob etom v zapisyah upominaetsya  regulyarno.  No  chto  takoe
"buri",   "zemletryaseniya",   "vulkany",   "smerchi",   "grad",   "opolzni",
"navodneniya", "molnii" i tak dalee? Vse eto  terminy,  oznachayushchie  opasnye
yavleniya na poverhnosti, no ih priroda nam neizvestna.  My  ne  znaem,  kak
zashchitit'sya ot  nih.  CHerez  mozg  svoego  hozyaina  ty  mozhesh'  uznat'  vse
neobhodimoe i prinyat' mery predostorozhnosti.
     - Skol'ko vremeni u menya budet, ser?
     - Rezonator mozhet podderzhivat' svyaz'  ne  bol'she  dvadcati  chasov.  YA
predpochel by, chtoby ty zavershil rabotu za dva. Kak  tol'ko  stanciya  budet
aktivirovana, ty avtomaticheski vernesh'sya syuda. Ty gotov?
     - Gotov, - otvetil Roj.
     Gan provel ego k zatumanennomu steklyannomu yashchiku.  Roj  sel  na  svoe
mesto, razmestil vse svoi chleny v sootvetstvuyushchih uglubleniyah. Dlya luchshego
kontakta ego vibrissy smochili rtut'yu.
     Roj sprosil:
     - A esli moj mozg okazhetsya v tele umirayushchego?
     Gan, rabotaya u priborov, otvetil:
     - Myslitel'noe pole iskazheno, kogda lichnost' priblizhaetsya  k  smerti.
Normal'noe myslitel'noe pole, kak tvoe, ne vstupit s nim v rezonans.
     - A esli proizojdet neschastnyj sluchaj?
     - My podumali  i  ob  etom.  Protiv  etogo  u  nas  net  sredstv,  no
veroyatnost' togo, chto sluchajnaya smert' nastupit  tak  bystro,  chto  ty  ne
uspeesh' myslenno aktivirovat' stanciyu, ocenivaetsya  kak  odin  k  dvadcati
trillionam,  konechno,  esli  zagadochnye  opasnosti  poverhnosti  ne  bolee
smertonosny, chem my schitaem... V tvoem rasporyazhenii odna minuta.
     Pochemu-to poslednyaya mysl' Roya pered peremeshcheniem byla o Vende.



        5

     Lora neozhidanno prosnulas'. CHto  sluchilos'?  Ona  pochuvstvovala  sebya
tak, budto ee vnezapno ukololi.
     Solnce svetilo ej v lico i meshalo smotret'.  Ona  opustila  shtorku  i
odnovremenno vzglyanula na Uoltera.
     I nemnogo udivilas', uvidev, chto u  nego  otkryty  glaza.  Sejchas  on
dolzhen spat'. Ona posmotrela na chasy. Da. Eshche celyj chas do kormleniya.  Ona
sledovala  pravilu  "esli-hochesh'-poluchit'-butylochku-poluchaj",  no   obychno
Uolter dobrosovestno pitalsya po chasam.
     Ona smorshchila nos.
     - Progolodalsya, utenok?
     Uolter ne otvetil, i Lora byla razocharovana. Ona lyubila smotret', kak
on ulybaetsya. Voobshche-to ej hotelos' by, chtoby on rassmeyalsya,  i  obnyal  ee
puhlymi ruchkami za sheyu, i potersya ob nee nosom, i skazal  "mama",  no  ona
ponimala, chto on nichego etogo ne sdelaet. No ulybat'sya on uzhe mozhet.
     Ona legon'ko kosnulas' pal'cem ego podborodka.
     - Guli-guli-guli.
     Kogda tak delaesh', on vsegda ulybaetsya. No on tol'ko smotrel na nee.
     Ona skazala:
     - Nadeyus', on ne zabolel. - I  v  bespokojstve  vzglyanula  na  missis
|llis.
     Missis |llis opustila zhurnal.
     - CHto sluchilos', moya dorogaya?
     - Ne znayu. Uolter prosto lezhit.
     - Bednyazhka. Naverno, ustal.
     - No togda on by spal.
     - On v neznakomoj  obstanovke.  Veroyatno,  udivlyaetsya,  chto  eto  vse
takoe.
     Missis |llis vstala, proshla cherez prohod  i  naklonilas'  nad  Loroj,
pribliziv svoe lico k Uolteru.
     - Ty zamechatel'nyj malen'kij sosunok. Da, da.  Ty  sprashivaesh':  "Gde
moya malen'kaya kolybel'ka i znakomye risunki na oboyah?"
     I nachala proiznosit' nechlenorazdel'nye zvuki, obrashchayas' k malyshu.
     Uolter otvel vzglyad ot materi i ser'ezno posmotrel na missis |llis.
     Missis  |llis  neozhidanno  vypryamilas',  i  na  lice   ee   poyavilos'
boleznennoe vyrazhenie. Ona podnesla ruku k golove i prosheptala:
     - Gospodi! Kakaya strannaya bol'!
     - Vy dumaete, on goloden? - sprosila Lora.
     - Bozhe, - otvetila missis |llis. Vyrazhenie trevogi ischezlo s ee lica.
- On dast vam znat', kogda progolodaetsya.
     - Poproshu styuardessu podogret' butylochku.
     - Nu, esli eto vas uspokoit...
     Styuardessa prinesla butylochku, i Lora podnyala Uoltera iz  kolybel'ki.
Skazala:
     - Sejchas poesh', potom ya tebya perepelenayu i...
     Ona polozhila ego golovu na svoyu sognutuyu ruku, naklonilas',  chmoknula
ego v shcheku, potom prizhala k sebe i podnesla butylochku k ego rtu...
     Uolter zakrichal!
     On shiroko raskryl rot, vytyanul vpered ruki  s  shiroko  rastopyrennymi
pal'cami, telo ego napryaglos', kak v stolbnyake, i on  zakrichal.  Ego  krik
otrazilsya vo vsem salone.
     Lora tozhe zakrichala. Ona vyronila butylochku, moloko prolilos'.
     Missis |llis vskochila. I eshche s poldesyatka  passazhirov.  Mister  |llis
ochnulsya ot dremoty.
     - CHto sluchilos'? - sprosila missis |llis.
     - Ne znayu, ne znayu, - Lora otchayanno zatryasla  Uoltera,  polozhila  ego
sebe na plecho, nachala hlopat' po spine. - Ne plach', ne plach', malen'kij. V
chem delo? Malysh...
     Po prohodu toropilas' styuardessa. Ee noga okazalas'  ryadom  s  kubom,
poyavivshimsya pod sideniem Lory. Uolter otchayanno razmahival rukami i krichal.



        6

     Soznanie  Roya  ispytalo  sil'nejshij  shok.  Tol'ko  chto  on  sidel   i
podderzhival myslennyj kontakt s yasnym soznaniem Gana,  i  srazu  (nikakogo
pereryva  vo  vremeni  on  ne  oshchutil)  on  pogruzilsya  v  meshaninu  chuzhih
varvarskih otryvochnyh myslej.
     On polnost'yu zakryl svoe soznanie. Ono  bylo  shiroko  otkryto,  chtoby
usilit' effektivnost' rezonansa, i pervoe prikosnovenie  k  chuzhdomu  mozgu
okazalos'...
     Ne boleznennym, net. Vyzyvayushchim  golovokruzhenie,  toshnotvornym?  Tozhe
net. Nevozmozhno podobrat' slovo.
     Zamknuv mozg,  on  obrel  gibkost'  mysli  i  nachal  obdumyvat'  svoe
polozhenie. Pochuvstvoval legkoe  prikosnovenie  stancii  svyazi,  s  kotoroj
podderzhival myslennyj kontakt. Znachit ona prishla s nim. Horosho!
     Kakoe-to  vremya  on  ignoriroval  svoego  hozyaina.  Vozmozhno,   potom
potrebuyutsya  reshitel'nye  dejstviya,  poetomu  luchshe   poka   ne   vyzyvat'
podozrenij.
     On nachal razvedku. Pronik v mozg naudachu i prezhde vsego razobralsya  s
organami chuvstv. Sushchestvo chuvstvitel'no k chasti elektromagnitnogo  spektra
i  k  kolebaniyam  vozduha,  a  takzhe,  konechno,  k   telesnomu   kontaktu.
Neznachitel'noe himicheskoe chuvstvo...
     I vse. On osmotrelsya v izumlenii.  Ne  tol'ko  net  pryamogo  oshchushcheniya
massy, net oshchushcheniya elektricheskih  potencialov,  net  ni  odnogo  chuvstva,
pomogayushchego polno vosprinimat' vselennuyu, - net dazhe  prostogo  myslennogo
kontakta.
     Mozg sushchestva absolyutno izolirovan.
     Kak zhe oni  obshchayutsya?  On  prodolzhal  razvedku.  U  nih  slozhnyj  kod
kontroliruemyh kolebanij vozduha.
     Razumny li oni? Neuzheli on okazalsya v iskalechennom soznanii? Net, oni
vse takie.
     Umstvennymi shchupal'cami on porylsya v  soznaniyah  blizhajshih  sushchestv  v
poiskah tehnika ili togo, chto sootvetstvuet tehniku v takih  nizkorazvityh
umah.  Nashel  mozg,  prinadlezhavshij  sushchestvu,  kontroliruyushchemu   sredstvo
peredvizheniya.  Roj  poluchil  dopolnitel'nuyu  informaciyu.   On   na   bortu
transportnogo sredstva, nahodyashchegosya v vozduhe.
     Itak, dazhe bez umstvennogo kontakta  oni  sumeli  sozdat'  zachatochnuyu
mehanicheskuyu civilizaciyu. A mozhet, oni prosto  orudiya  podlinnyh  razumnyh
hozyaev planety? Ih mozg govoril net.
     On snova zanyalsya mozgom tehnika. Kakovo  neposredstvennoe  okruzhenie?
Nuzhno li boyat'sya drevnih opasnostej? Problema interpretacii.  Opasnosti  v
okruzhenii  sushchestvuyut.  Dvizheniya  vozduha.  Izmeneniya  temperatury.  Voda,
zapolnyayushchaya vozduh, zhidkaya i tverdaya.  |lektricheskie  razryady.  Kazhdoj  iz
etih opasnostej sootvetstvuet kodovye vozdushnye kolebaniya, no  eto  nichego
ne znachit. Po-prezhnemu priroda etih opasnostej ostaetsya gipoteticheskoj.
     Nevazhno. Est'  li  neposredstvennaya  opasnost'?  Nuzhno  li  opasat'sya
sejchas?
     Net! Tak utverzhdaet mozg tehnika.
     Dostatochno. On vernulsya v mozg svoego hozyaina, nemnogo  peredohnul  i
ostorozhno nachal rasshiryat'sya...
     N_i_ch_e_g_o_!
     Mozg ego hozyaina pust. Smutnoe  oshchushchenie  tepla,  legkie  dvizheniya  v
otvet na stimuly.
     Mozhet, ego hozyain vse-taki umiraet? Ili  u  nego  afaziya?  Otsutstvie
myslitel'nyh sposobnostej?
     On bystro peremestilsya v blizhajshij mozg, poiskal informaciyu  o  svoem
hozyaine, nashel ee.
     Ego hozyain - rebenok etogo plemeni.
     Rebenok? _N_o_r_m_a_l_'_n_y_j_ rebenok? I takoj nedorazvityj?
     On snova vernulsya v mozg hozyaina i  na  mgnovenie  soedinilsya  s  ego
soderzhimym.  Poiskal  motornye  uchastki  mozga,  s  trudom  obnaruzhil  ih.
Ostorozhnoe   prilozhenie   stimulov   vyzvalo   besporyadochnoe   peremeshchenie
konechnostej hozyaina. On popytalsya luchshe kontrolirovat' eti dvizheniya  i  ne
smog.
     On pochuvstvoval gnev. Tak vse li  predusmotreli  postanovshchiki  opyta?
Predusmotreli li vozmozhnost' razumnyh  sushchestv  bez  myslennogo  kontakta?
Podumali li o molodyh individuumah, takih nedorazvityh, slovno oni  eshche  v
yajce?
     Itak, buduchi v soznanii svoego hozyaina,  on  ne  smozhet  aktivirovat'
priemnuyu stanciyu. Myshcy i mozg slishkom slaby, ne  poddayutsya  kontrolyu,  ni
odin iz metodov, o kotoryh govoril Gan, ne podhodit.
     On napryazhenno razmyshlyal. Nevozmozhno  vozdejstvovat'  na  massu  cherez
nesovershennye  mozgovye  kletki  hozyaina.  A  esli  isprobovat'   nepryamoe
vozdejstvie, cherez mozg vzroslyh?  Pryamoe  fizicheskoe  vozdejstvie  dolzhno
byt' neznachitel'nym, inache mozhno vyzvat' razrushenie  adenozinovyh  molekul
tifosfata i acetilholina. Znachit, sushchestvo dolzhno dejstvovat' samo.
     Boyas' neudachi, on ne  reshalsya  dejstvovat',  potom  vyrugal  sebya  za
trusost'. Snova voshel v  blizhajshij  mozg.  Samka,  nahoditsya  v  sostoyanii
vremennogo tormozheniya, kak i vse ostal'nye.  |to  ego  ne  udivilo.  Takie
zachatochnye soznaniya nuzhdayutsya v periodicheskom otdyhe.
     On osmatrival otkrytyj pered nim mozg,  ostorozhno  kasalsya  uchastkov,
kotorye mogut  reagirovat'  na  stimuly.  Izbral  odin,  udaril  po  nemu,
soznanie pochti mgnovenno napolnilos' zhizn'yu. Polilis'  potoki  chuvstvennyh
oshchushchenij.
     Horosho!
     No nedostatochno.  |to  vsego  lish'  tolchok,  ukol.  Nedostatochno  dlya
specificheskih dejstvij.
     On oshchutil nepriyatnoe chuvstvo, kogda ego zahlestnul potok emocij.  Oni
ishodili ot mozga, kotoryj on tol'ko chto stimuliroval, i byli  napravleny,
razumeetsya, ne na nego, a na ego hozyaina.  Tem  ne  menee  ih  pervobytnaya
grubost' razdrazhala ego, i  on  zakryl  svoj  mozg  ot  nezhelannogo  tepla
neprikrytyh chuvstv.
     Vtoroj  mozg  sosredotochilsya  na  ego  hozyaine,  i  esli  by  on  byl
materialen ili dostatochno horosho kontroliroval hozyaina, on s dosady udaril
by.
     Velikie peshchery, pochemu oni ne dayut emu sosredotochit'sya  na  ser'eznom
dele?
     On rezko udaril po sosednemu mozgu, aktiviroval centry diskomforta, i
tot otshatnulsya.
     On byl dovolen. Vsego lish' prostaya, neopredelennaya stimulyaciya, i  ona
podejstvovala. On ochistil umstvennuyu atmosferu.
     On vernulsya k tehniku, upravlyavshemu mashinoj. Nuzhno vyyasnit' podrobnej
osobennosti poverhnosti, nad kotoroj oni proletayut.
     Voda? On bystro proveril vse dannye.
     Voda! Ochen' mnogo vody!
     Klyanus'  vechnymi  urovnyami,  slovo  "okean"  imeet   smysl!   Staroe,
tradicionnoe  slovo  "okean".  Kto  mog  podumat',  chto  sushchestvuyut  takie
kolichestva vody?!
     No esli eto "okean", priobretaet smysl i tradicionnoe slovo "ostrov".
On pogruzilsya v mozg v poiskah geograficheskoj  informacii.  "Okean"  useyan
"ostrovami", no emu nuzhno tochnoe...
     Ego prerval ukol udivleniya: telo ego hozyaina podnyali i prizhali k telu
samki.
     Mozg Roya, zanyatyj issledovaniem, byl  otkryt  i  ne  zashchishchen.  |mocii
samki so vsej intensivnost'yu obrushilis' na nego.
     Roj pomorshchilsya. V popytkah ubrat'  otvlekayushchie  zhivotnye  strasti  on
uhvatilsya za neobrabotannye kletki mozga hozyaina.
     I sdelal eto slishkom bystro, slishkom energichno. Pochti mgnovenno  mozg
ego hozyaina zapolnilsya rasseyannoj bol'yu,  i  na  vibracii  vozduha  nachali
reagirovat' vse ostal'nye sushchestva.
     V razdrazhenii Roj popytalsya prekratit' bol', no tol'ko usilil ee.
     Skvoz' umstvennyj tuman boli, okutavshij mozg hozyaina, on  pytalsya  ne
vypustit' ih kontakta mozg tehnika.
     I poholodel. Nailuchshaya vozmozhnost' sejchas. V ego  rasporyazhenii  okolo
dvadcati minut. Potom budut drugie vozmozhnosti, no ne takie horoshie. No on
ne reshalsya prinyat'sya za  dejstviya,  poka  mozg  ego  hozyaina  nahoditsya  v
sostoyanii takoj dezorganizacii.
     On otstupil, sohranil tol'ko samyj poverhnostnyj kontakt  s  kletkami
spinnogo mozga svoego hozyaina, i stal zhdat'.
     Prohodili minuty, i on nachal postepenno vosstanavlivat' svyaz'.
     V ego rasporyazhenii pyat' minut. On vybral ob®ekt.



        7

     Styuardessa skazala:
     - Mne kazhetsya, emu luchshe, bednomu malyshke.
     - On nikogda tak sebya ne vel, - so strahom otvetila Lora. - Nikogda.
     - Naverno, legkaya kolika, - predpolozhila styuardessa.
     - Mozhet, slishkom plotno zapelenut, - skazala missis |llis.
     - Mozhet byt', - soglasilas' styuardessa. - Zdes' teplo.
     Ona  raspahnula  odeyalo  i  pripodnyala  raspashonku,  obnazhiv  rozovyj
vypuklyj zhivotik. Uolter vse eshche hnykal.
     Styuardessa sprosila:
     - Pomoch' vam perepelenat' ego? On mokryj.
     - Pozhalujsta.
     Bol'shinstvo passazhirov  vernulis'  na  svoi  sideniya.  Bolee  dalekie
perestali vytyagivat' shei.
     Mister |llis ostalsya v prohode ryadom s zhenoj. On skazal:
     - |j, posmotrite.
     Lora  i  styuardessa  byli  slishkom  zanyaty,  chtoby  obratit'  na  eto
vnimanie, a missis |llis ignorirovala ego slova po privychke.
     Mister |llis privyk k etomu. Zamechanie ego bylo  chisto  ritoricheskim.
On nagnulsya i dostal yashchichek iz-pod sideniya.
     Missis |llis neterpelivo vzglyanula na nego. Ona skazala:
     - Bozhe, Dzhordzh, ne  trogaj  chuzhoj  bagazh.  Postav'  ego.  Ty  meshaesh'
projti.
     Mister |llis v zameshatel'stve vypryamilsya.
     Lora, s pokrasnevshimi zaplakannymi glazami, skazala:
     - On ne moj. YA ne znayu, otkuda on vzyalsya.
     Styuardessa podnyala golovu ot plachushchego rebenka i sprosila:
     - CHto eto?
     Mister |llis pozhal plechami.
     - Korobochka.
     Ego zhena skazala:
     - CHto tebe ot nee nuzhno, radi Boga?
     Mister |llis  poiskal  prichinu.  Dejstvitel'no,  chto  emu  nuzhno?  On
probormotal:
     - Prosto lyubopytno.
     Styuardessa skazala:
     - Nu, vot. Malysh suhoj, i cherez dve  minuty  u  nego  stanet  horoshee
nastroenie. a? Pravda, malyshka?
     No malyshka prodolzhal vshlipyvat'. On rezko otvernulsya ot  podnesennoj
butylochki.
     Styuardessa skazala:
     - Davajte, ya ee podogreyu.
     Vzyala butylochku i poshla po prohodu.
     Mister |llis prinyal reshenie. Podnyal korobochku  i  postavil  na  ruchku
svoego sideniya. I ne obratil vnimaniya na to, chto ego zhena nahmurilas'.
     On skazal:
     - YA nichego plohogo ne delayu. Prosto smotryu. Kstati, iz chego ona?
     Postuchal po nej kostyashkami pal'cev. Nikto iz ostal'nyh passazhirov  ne
zainteresovalsya. Oni ne obrashchali vnimaniya ni  na  mistera  |llisa,  ni  na
korobochku. Kak budto kto-to otklyuchil ih ot etoj linii. Dazhe missis  |llis,
prodolzhaya razgovarivat' s Loroj, otvernulas' ot muzha.
     Mister |llis oshchupal yashchichek i nashel otverstie. On _z_n_a_l_,  chto  tut
dolzhno byt' otverstie. Dostatochnoe, chtoby voshel ego palec, i, konechno, net
nikakih prichin, pochemu by emu ne vsunut' palec v etot neobychnyj yashchichek.
     On prosunul palec. Vnutri chernaya knopka. Emu hochetsya nazhat' ee. I  on
nazhal.
     YAshchichek vzdrognul, vyskol'znul u nego iz ruk  i  proshel  skvoz'  ruchku
sideniya. Mister |llis zametil, kak on proshel skvoz'  pol,  no  poverhnost'
pola ostalas' netronutoj, i bol'she nichego ne bylo vidno. On vytyanul ruki i
posmotrel na pustye ladoni. Opustilsya na koleni, potrogal pol.
     Styuardessa, vozvrashchavshayasya s butylochkoj, vezhlivo sprosila:
     - Vy chto-nibud' poteryali, ser?
     Missis |llis, vzglyanuv na nego, skazala:
     - Dzhordzh!
     Mister |llis vypryamilsya. On pokrasnel i byl vozbuzhden. Skazal:
     - YAshchichek... On vyskol'znul i provalilsya...
     Styuardessa sprosila:
     - Kakoj yashchichek, ser?
     Lora poprosila:
     - Dajte, pozhalujsta, butylochku, miss. On perestal plakat'.
     - Konechno. Vot ona.
     Uolter s gotovnost'yu raskryl rot i vzyal  sosku.  V  moloke  poyavilis'
puzyr'ki, poslyshalis' zvuki sosaniya.
     Lora s radost'yu oglyanulas'.
     - Vse v poryadke. Spasibo, styuardessa. Spasibo, missis |llis. Mne dazhe
pokazalos', chto eto ne moj rebenok.
     - Da vse uzhe proshlo,  -  skazala  missis  |llis.  -  Naverno,  prosto
nemnogo ukachalo. Sadis', Dzhordzh.
     Styuardessa skazala:
     - Vyzovite menya, esli chto-nibud' ponadobitsya.
     - Spasibo, - otvetila Lora.
     Mister |llis skazal:
     - YAshchichek... - I smolk.
     Kakoj yashchichek? Nikakogo yashchichka on ne pomnit.
     No odin mozg na bortu samoleta smog posledovat'  za  chernym  kubikom,
kotoryj po parabole, ne poddavayas' soprotivleniyu vozduha i davleniyu vetra,
proshel cherez lezhavshie na ego puti molekuly gaza.
     Vnizu nahodilsya nebol'shoj atoll. Vo  vremya  vojny  na  nem  postroili
aerodrom  i  angary.  Angary  obrushilis',  posadochnaya  polosa   prishla   v
negodnost', atoll byl pust.
     Kub probil listvu pal'my, ne  potrevozhiv  ni  odnogo  listka.  Proshel
skvoz' stvol do samogo koralla. Bez malejshego oblachka pyli pogruzilsya  pod
poverhnost' planety.
     V dvadcati futah pod poverhnost'yu on ostanovilsya i nepodvizhno zastyl,
smeshalsya s atomami skaly, v to zhe vremya ostavayas' obosoblennym.
     I vse. Byla noch', potom nastupil den'. SHel dozhd',  dul  veter,  Volny
Tihogo okeana razbivalis' o belyj korall. Nichego ne proishodilo.
     I ne budet proishodit' - celyh desyat' let.



        8

     - My vsem soobshchili novost', chto ty vypolnil zadanie, - skazal Gan.  -
Tebe mozhno otdohnut'.
     Rod skazal:
     - Otdohnut'? Sejchas? Kogda ya vernulsya s polnym mozgom? Net,  spasibo.
Slishkom ostroe oshchushchenie.
     - Ono tebya tak bespokoit? Razum bez myslennogo kontakta?
     - Da, - korotko otvetil Roj. Gan taktichno ne stal  sledovat'  za  ego
uhodyashchej mysl'yu.
     Vmesto etogo on sprosil:
     - A kakova poverhnost'?
     Rod otvetil:
     - Uzhasno. To, chto drevnie nazyvali "Solncem", nevynosimo yarkoe  pyatno
nad golovoj. Ochevidno, eto istochnik  sveta,  i  ego  yarkost'  periodicheski
var'iruetsya: "den'" i "noch'", inymi slovami.  Est'  takzhe  nepredskazuemye
variacii.
     - Mozhet byt', "oblaka", - predpolozhil Gan.
     - Pochemu "oblaka"?
     - A ty ne pomnish' tradicionnuyu frazu: "Oblaka zakryli solnce?"
     - Vy tak dumaete? Da, mozhet byt'.
     - Nu, prodolzhaj.
     - Posmotrim. "Okean" i "ostrova" ya uzhe ob®yasnil. "Burya" - eto vlaga v
vozduhe, vypadayushchaya v vide kapel'. "Veter" - peremeshchenie  bol'shih  ob®emov
vozduha. "Grom" - libo spontannyj  staticheskij  razryad,  libo  neozhidannyj
gromkij zvuk. "Grad" - eto padayushchij led.
     - Vot eto interesno, - skazal Gan. - Otkuda etot led? Kak? Pochemu?
     - Ne imeyu ni  malejshego  predstavleniya.  Vse  ochen'  izmenchivo.  Burya
sluchaetsya  v  odno  vremya,  a  v  drugoe  net.  Est',  ochevidno,   oblasti
poverhnost', gde vsegda holodno, i drugie, gde vsegda zharko; est' i takie,
gde byvaet i to i drugoe.
     -  Porazitel'no.  Naskol'ko  vse  eto  mozhno  ob®yasnit'  nepravil'noj
interpretaciej chuzhdogo razuma?
     - Niskol'ko. YA v etom  uveren.  Vse  sovershenno  yasno.  U  menya  bylo
dostatochno  vremeni,  chtoby  pogruzit'sya  v  ih  soznanie.  Slishkom  mnogo
vremeni.
     I snova mysli ego ushli v glubinu.
     Gan skazal:
     - Horosho. YA boyalsya nashej  tendencii  romantizirovat'  tak  nazyvaemyj
Zolotoj vek nashih predkov. Mne kazalos', chto mnogim zahochetsya vernut'sya na
poverhnost'.
     - Net! - uverenno otvetil Roj.
     - Ochevidno, net.  Ne  dumayu,  chtoby  dazhe  samye  sil'nye  sredi  nas
reshilis' provesti den' v opisannoj toboj srede s ee buryami, dnyami, nochami,
s ee nepristojnymi i  nepredskazuemymi  izmeneniyami.  -  Mysli  Gana  byli
pronizany udovletvoreniem.  -  Zavtra  nachnetsya  process  perenosa.  A  na
ostrove - ty govorish', on neobitaem?
     - Sovershenno neobitaem. Odin takoj iz vseh,  nad  kotorymi  proletalo
transportnoe sredstvo. Mysli tehnika byli sovershenno opredelennymi.
     - Horosho. My nachnem operaciyu. Ona zajmet pokoleniya, no  v  konce  ee,
Roj, my okazhemsya v Glubine novogo, teplogo mira, v priyatnyh  peshcherah,  gde
kontroliruemoe   okruzhenie   budet   sposobstvovat'   rostu   kul'tury   i
sovershenstva.
     - I nikakih kontaktov s sushchestvami na poverhnosti, - dobavil Roj.
     Gan sprosil:
     - A pochemu? Hot' oni i primitivny, no mogut na pervyh  porah  okazat'
nam pomoshch'. Rasa, kotoraya v sostoyanii postroit'  vozdushnoe  sudno,  dolzhna
obladat' i drugimi sposobnostyami.
     - |to ne tak. Oni ochen' voinstvenny, ser. Oni so zverinoj zhestokost'yu
nakinutsya na nas i...
     Gan prerval ego.
     - Menya bespokoit psihicheskij polumrak, kotoryj okruzhaet tvoi mysli ob
etih sushchestvah. YA dumayu, ty chto-to ot nas skryvaesh'.
     Roj otvetil:
     - YA vnachale podumal, chto my smozhem ih ispol'zovat'. Esli dazhe oni  ne
stanut nashimi druz'yami, my smozhem ih kontrolirovat'. YA zastavil odnogo  iz
nih zamknut' kontakt v kube, eto bylo trudno. Ochen'  trudno.  Ih  soznanie
ochen' otlichaetsya ot nashego.
     - Kakim obrazom?
     -  Esli  by   ya   mog   opisat',   otlichie   ne   predstavlyalos'   by
fundamental'nym. No ya mogu privesti primer. YA byl v mozgu rebenka.  U  nih
net kamer nasizhivaniya. Deti polnost'yu v rasporyazhenii  otdel'nyh  vzroslyh.
Sushchestvo, kotoroe rasporyazhalos' moim hozyainom...
     - Da?
     - Ona (eto byla samka)  ispytyvala  osobye  chuvstva  po  otnosheniyu  k
rebenku. CHuvstvo obladaniya, kotoroe isklyuchaet  vseh  ostal'nyh.  Smutno  ya
oshchutil chto-to obshchee s chuvstvom, privyazyvayushchim k drugu, no tut bylo  chto-to
sovsem drugoe, gorazdo bolee napryazhennoe i nesderzhannoe.
     - CHto zh, - skazal Gan, - bez myslennogo kontakta u nih, veroyatno, net
i podlinnogo obshchestva, i mogut sushchestvovat' psevdovzaimootnosheniya. Ili eto
byl sluchaj patologii?
     - Net, net. |to povsemestnoe yavlenie. |ta samka byla mater'yu rebenka.
     - Neveroyatno. Ego sobstvennoj mater'yu?
     - Po neobhodimosti. Pervyj period svoj zhizni rebenok provodit  vnutri
materi. Fizicheski vnutri.  YAjca  etih  sushchestv  ostayutsya  vnutri  tela.  I
oplodotvoryayutsya vnutri tela. Rastut vnutri tela i vyhodyat ottuda zhivymi.
     - Velikie peshchery!  -  potryasenno  skazal  Gan.  V  nem  chuvstvovalos'
sil'noe otvrashchenie. -  Kazhdoe  sushchestvo  znaet  lichnost'  svoego  rebenka!
Kazhdyj rebenok znaet svoego otca...
     - I tot ego znaet. Moego hozyaina vezli za pyat' tysyach mil',  naskol'ko
ya mog opredelit' rasstoyanie, chtoby ego uvidel otec.
     - Neveroyatno!
     - Neuzheli nuzhny kakie-to drugie dokazatel'stva nevozmozhnosti  vstrechi
razumov? Raznica mezhdu nami fundamental'na.
     ZHeltizna sozhaleniya okrasila myslennuyu nit' Gana. On skazal:
     - Kakaya zhalost'! A ya dumal...
     - CHto, ser?
     - YA dumal, chto vpervye poyavitsya vozmozhnost'  u  odnoj  razumnoj  rasy
pomoch'  drugoj.  YA  dumal,  chto  vmeste  my  bystree  pojdem  vpered,  chem
poodinochke. Dazhe pri ih primitivnoj tehnologii. Tehnologiya -  eto  eshche  ne
vse. YA dumal, my mozhem koe-chemu pouchit'sya u nih.
     - CHemu pouchit'sya? - rezko sprosil Roj.  -  Znat'  svoih  roditelej  i
druzhit' so svoimi det'mi?
     Gan otvetil:
     - Da. Ty sovershenno  prav.  Pregrada  mezhdu  nami  dolzhna  ostavat'sya
nepreodolimoj. U nih budet poverhnost', u nas Glubina, i tak navechno.
     Za predelami laboratorij Roj vstretil Vendu.