Ajzek Azimov. Poyushchij kolokol'chik
Luis Pejton nikogda nikomu ne rasskazyval o sposobah, kakimi emu
udavalos' vzyat' verh nad policiej Zemli v mnogochislennyh hitroumnyh
poedinkah, kogda poroj uzhe kazalos', chto ego vot-vot podvergnut
psihoskopii, i vse-taki kazhdyj raz on vyhodil pobeditelem.
On ne byl takim durakom, chtoby raskryvat' karty, no poroj, smakuya
ocherednoj podvig, on vozvrashchalsya k davno vzleleyannoj mechte: ostavit'
zaveshchanie, kotoroe vskroyut tol'ko posle ego smerti, i v nem pokazat' vsemu
miru, chto prirodnyj talant, a vovse ne udacha, obespechival emu neizmennyj
uspeh.
V zaveshchanii on napisal by: "Lozhnaya zakonomernost', sozdannaya dlya
maskirovki prestupleniya, vsegda neset v sebe sledy lichnosti togo, kto ee
sozdaet. Poetomu razumnee ustanovit' zakonomernost' v estestvennom hode
sobytij i prisposobit' k nej svoi dejstviya".
I ubit' Al'berta Kornuella Pejton sobiralsya, sleduya imenno etomu
pravilu.
Kornuell, melkij skupshchik kradenogo, v pervyj raz zavel s Pejtonom
razgovor o dele, kogda tot obedal v restorane Grinnela za svoim obychnym
malen'kim stolikom. Sinij kostyum Kornuella v etot den', kazalos', losnilsya
po-osobennomu, morshchinistoe lico uhmylyalos' po-osobennomu, vycvetshie usy
toporshchilis' po-osobennomu.
- Mister Pejton, - skazal on, zdorovayas' so svoim budushchim ubijcej bez
teni zloveshchih predchuvstvij, - rad vas videt'. YA uzh pochti vsyakuyu nadezhdu
poteryal - vsyakuyu!
Pejton ne vynosil, kogda ego otvlekali ot gazety za desertom, i
otvetil rezko:
- Esli u vas ko mne delo, Kornuell, vy znaete, gde menya najti.
Pejtonu bylo za sorok, ego chernye volosy uzhe nachali sedet', no gody
eshche ne uspeli ego sognut', on vyglyadel molodo, glaza ne potuskneli, i on
umel pridat' svoemu golosu osobuyu rezkost', blago tut u nego imelas'
nemalaya praktika.
- Ne to, chto vy dumaete, mister Pejton, - otvetil Kornuell. Sovsem ne
to. YA znayu odin tajnik, ser, tajnik s... Vy ponimaete, ser.
Ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki on slovno slegka postuchal po
nevidimoj poverhnosti, a levuyu ladon' na mig prilozhil k uhu.
Pejton perevernul stranicu gazety, eshche hranivshej vlazhnost'
teleraspredelitelya, slozhil ee popolam i sprosil:
- Poyushchie kolokol'chiki?
- Tishe, mister Pejton, - proiznes Kornuell ispugannym shepotom.
Pejton otvetil:
- Idemte.
Oni poshli parkom. U Pejtona bylo eshche odno nerushimoe pravilo -
obsuzhdat' tajny tol'ko na vol'nom vozduhe. Lyubuyu komnatu mozhno vzyat' pod
nablyudenie s pomoshch'yu luchevoj ustanovki, no nikomu eshche ne udavalos'
obsharivat' vse prostranstvo pod nebosvodom.
Kornuell sheptal:
- Tajnik s poyushchimi kolokol'chikami... nakopleny za dolgij srok,
neotshlifovannye, no pervyj sort, mister Pejton.
- Vy ih videli?
- Net, ser, no ya govoril s odnim chelovekom, kotoryj ih videl. I on ne
vral, ser, ya proveril. Ih tam stol'ko, chto my s vami smozhem ujti na pokoj
bogatymi lyud'mi. Ochen' bogatymi, ser.
- Kto etot chelovek?
U Kornuella v glazah zazhegsya hitryj ogonek, slovno chadyashchaya svecha, ot
kotoroj bol'she kopoti, chem sveta, i ego lico priobrelo otvratitel'noe
maslenoe vyrazhenie.
- On byl staratelem na Lune i umel otyskivat' kolokol'chiki v stenkah
kraterov. Kak imenno - on mne ne rasskazyval. No kolokol'chikov on
nasobiral okolo sotni i pripryatal na Lune, a potom vernulsya na Zemlyu,
chtoby zdes' ih pristroit'.
- I, vidimo, pogib?
- Da. Neschastnyj sluchaj. Uzhasno, mister Pejton, - upal s bol'shoj
vysoty. Priskorbnoe proisshestvie. Razumeetsya, ego deyatel'nost' na Lune
byla absolyutno protivozakonnoj. Vlasti Dominiona strogo presleduyut
kontrabandnuyu dobychu kolokol'chikov. Tak chto, vozmozhno, ego postigla bozh'ya
kara... Kak by to ni bylo, u menya ego karta.
Pejton s vyrazheniem holodnogo bezrazlichiya otvetil:
- Menya ne interesuyut podrobnosti vashej sdelki. YA hochu znat' tol'ko,
pochemu vy obratilis' ko mne?
- Vidite li, mister Pejton, - skazal Kornuell, - tam hvatit na dvoih,
i kazhdomu iz nas najdetsya chto delat'. YA, naprimer, znayu, gde nahoditsya
tajnik, i mogu razdobyt' kosmicheskij korabl'. A vy...
- Nu?
- Vy umeete upravlyat' korablem, i u vas takie svyazi, chto pristroit'
kolokol'chiki budet legko. Ochen' spravedlivoe razdelenie truda, mister
Pejton, ved' tak?
Pejton na sekundu zadumalsya o estestvennom hode svoej zhizni - ee
sushchestvuyushchej zakonomernosti: koncy, kazalos', shodilis' s koncami.
On skazal:
- My vyletaem na Lunu desyatogo avgusta.
Kornuell ostanovilsya.
- Mister Pejton, sejchas ved' eshche tol'ko aprel'.
Pejton prodolzhal idti, i Kornuellu prishlos' ryscoj pustit'sya za nim
vdogonku.
- Vy rasslyshali, chto ya skazal, mister Pejton?
Pejton povtoril:
- Desyatogo avgusta. YA svoevremenno svyazhus' s vami i soobshchu, kuda
dostavit' korabl'. Do teh por ne pytajtes' uvidet'sya so mnoj. Do svidaniya,
Kornuell.
Kornuell sprosil:
- Pribyl' popolam?
- Da, - otvetil Pejton. - Do svidaniya.
Dal'she Pejton poshel odin, razdumyvaya o zakonomernostyah svoej zhizni.
Kogda emu bylo dvadcat' sem' let, on kupil v Skalistyh gorah uchastok zemli
s domom; odin iz prezhnih vladel'cev postroil dom kak ubezhishche na sluchaj
atomnoj vojny, kotoroj vse opasalis' dva stoletiya nazad i kotoroj tak i ne
suzhdeno bylo razrazit'sya. Odnako dom sohranilsya - pamyatnik stremleniyu k
polnoj bezopasnosti, stremleniyu sushchestvovat' bez kakoj-libo svyazi s
vneshnim mirom, porozhdennomu smertel'nym strahom.
Zdanie bylo vystroeno iz stali i betona v odnom iz samyh uedinennyh
ugolkov Zemli; ono stoyalo vysoko nad urovnem morya, i pochti so vseh storon
ego zashchishchali gory, podnimavshiesya eshche vyshe. Dom raspolagal sobstvennoj
elektrostanciej i vodoprovodom, kotoryj pitali gornye potoki, holodil'nymi
kamerami, vmeshchavshimi srazu desyatok korov'ih tush; podval napominal krepost'
s celym arsenalom oruzhiya, prednaznachennogo dlya togo, chtoby sderzhivat'
napor obezumevshih ot straha tolp, kotorye tak i ne poyavilis'. Ustanovka
dlya kondicionirovaniya vozduha mogla ochishchat' vozduh do beskonechnosti, poka
iz nego ne budet vychishcheno vse, krome radioaktivnosti (uvy, chelovek
nesovershenen!).
I v etom spasitel'nom ubezhishche Pejton, ubezhdennyj holostyak, iz goda v
god provodil ves' avgust. On raz i navsegda otklyuchil sredstva soobshcheniya s
vneshnim mirom - televizionnuyu ustanovku, teleraspredelitel' gazet. On
okruzhil svoi vladeniya silovym polem i ustanovil signal'nyj mehanizm v tom
meste, gde ograda peresekala edinstvennuyu gornuyu tropu, po kotoroj mozhno
bylo dobrat'sya do ego doma.
Ezhegodno v techenie mesyaca Pejton ostavalsya naedine s samim soboj. Ego
nikto ne videl, do nego nikto ne mog dobrat'sya. Lish' v polnom odinochestve
on po-nastoyashchemu otdyhal ot odinnadcati mesyacev prebyvaniya v chelovecheskom
obshchestve, k kotoromu ne ispytyval nichego, krome holodnogo prezreniya.
Dazhe policiya (tut Pejton usmehnulsya) znala, kak strogo on blyudet eto
pravilo. Odnazhdy on dazhe mahnul rukoj na bol'shoj zalog i, riskuya
podvergnut'sya psihoskopii, vse-taki uehal v Skalistye gory, chtoby provesti
avgust, kak vsegda.
Pejton podumal, chto, pozhaluj, vklyuchit v svoe zaveshchanie eshche odin
aforizm: samoe luchshee dokazatel'stvo nevinovnosti - eto polnoe otsutstvie
alibi.
Tridcatogo iyulya, kak i ezhegodno v etot den', Luis Pejton v 9 chasov 15
minut utra sel v N'yu-Jorke na antigravitacionnyj reaktivnyj stratolet i v
12 chasov 30 minut pribyl v Denver. Tam on pozavtrakal i v 1 chas 45 minut
otpravilsya na poluantigravitacionnom avtobuse v Hamps-Pojnt, otkuda Sem
Lejbmen na starinnom nazemnom avtomobile (ne antigravitacionnom) dovez ego
do granicy ego usad'by. Sem Lejbmen nevozmutimo prinyal na chaj desyat'
dollarov, kotorye poluchal vsegda, i prilozhil ruku k shlyape, chto vot uzhe
pyatnadcat' let prodelyval tridcatogo iyulya.
Tridcat' pervogo iyulya, kak kazhdyj god v etot den', Luis Pejton
vernulsya v Hamps-Pojnt na svoem antigravitacionnom flittere i zakazal v
universal'nom magazine vse neobhodimoe na sleduyushchij mesyac. Zakaz byl samym
obychnym. Po suti dela, eto byl dublikat zakazov predydushchih let.
Makintajr, upravlyayushchij magazinom, vnimatel'no proveril zakaz, peredal
ego na Central'nyj sklad Gornogo rajona v Denvere, i cherez chas vse
trebuemoe bylo dostavleno po linii mass-transportirovki. Pejton s pomoshch'yu
Makintajra pogruzil pripasy vo flitter, ostavil, kak obychno, desyat'
dollarov na chaj i vozvratilsya domoj.
Pervogo avgusta v 12 chasov 01 minutu Pejton vklyuchil na polnuyu
moshchnost' silovoe pole, okruzhavshee ego uchastok, i okazalsya polnost'yu
otrezannym ot vneshnego mira.
I tut privychnyj hod sobytij byl narushen. Pejton raschetlivo ostavil v
svoem rasporyazhenii vosem' dnej. Za eto vremya on tshchatel'no i bez speshki
unichtozhil stol'ko pripasov, skol'ko moglo emu potrebovat'sya na ves'
avgust. Tut emu pomogli musornye kamery, prednaznachennye dlya unichtozheniya
otbrosov, - eto byla poslednyaya model', s legkost'yu prevrashchavshaya chto
ugodno, v tom chisle metally i silikaty, v mel'chajshuyu molekulyarnuyu pyl',
kotoruyu nikakimi sredstvami nel'zya bylo obnaruzhit'. Izbytok energii,
vydelyavshejsya pri etom processe, on spustil v gornyj ruchej, kotoryj
protekal vozle doma. Vsyu etu nedelyu voda v ruch'e byla na pyat' gradusov
teplee obychnogo.
Devyatogo avgusta Pejton spustilsya na aeroflittere v uslovlennoe mesto
v shtate Vajoming, gde Al'bert Kornuell uzhe zhdal ego s kosmicheskim
korablem. Korabl' sam po sebe, konechno, delal ves' plan uyazvimym,
poskol'ku o nem znali te, kto ego prodal, i te, kto dostavil ego syuda i
pomog gotovit' k poletu. No vse eti lyudi imeli delo tol'ko s Kornuellom, a
Kornuell, podumal Pejton s ten'yu usmeshki, skoro budet nem kak mogila.
Desyatogo avgusta kosmicheskij korabl', kotorym upravlyal Pejton,
otorvalsya ot poverhnosti Zemli, imeya na bortu odnogo passazhira - Kornuella
(konechno s kartoj). Antigravitacionnoe pole korablya okazalos'
prevoshodnym. Pri vklyuchenii na polnuyu moshchnost' korabl' vesil men'she uncii.
Mikroreaktory vyrabatyvali energiyu bezotkazno i besshumno, i korabl'
bezzvuchno proshel atmosferu - takoj ne pohozhij na grohochushchie, okutannye
plamenem rakety proshlogo, - prevratilsya v kroshechnuyu tochku i skoro sovsem
ischez.
Veroyatnost' togo, chto kto-nibud' uvidit vzletayushchij korabl', byla
nichtozhno mala. I ego dejstvitel'no nikto ne uvidel.
Dva dnya v kosmicheskom prostranstve, i vot uzhe dve nedeli na Lune.
CHut'e s samogo nachala podskazalo Pejtonu, chto ponadobyatsya imenno dve
nedeli. On ne pital nikakih illyuzij otnositel'no samodel'nyh kart,
sostavlennyh lyud'mi, kotorye nichego ne smyslyat v kartografii. Takaya karta
mogla pomoch' tol'ko samomu sostavitelyu - emu prihodila na pomoshch' pamyat'.
Dlya vseh ostal'nyh takaya karta - slozhnyj rebus.
V pervyj raz Kornuell pokazal Pejtonu kartu uzhe v polete. On
podobostrastno ulybalsya.
- V konce koncov, ser, ved' eto moj edinstvennyj kozyr'.
- Vy sverili ee s kartami Luny?
- YA ved' v etom nichego ne smyslyu, mister Pejton. Celikom polagayus' na
vas.
Pejton smeril ego holodnym vzglyadom i vernul kartu. Somneniya na nej
ne vyzyval tol'ko krater Tiho Brage, gde nahodilsya podzemnyj lunnyj gorod.
Hot' v chem-to, odnako, astronomiya sygrala im na ruku. Krater Tiho
Brage nahodilsya na osveshchennoj storone Luny, sledovatel'no, patrul'nye
korabli vryad li budut nesti tam dezhurstvo, tak chto u nih byli vse shansy
ostat'sya nezamechennymi.
Pejton sovershil riskovanno bystruyu antigravitacionnuyu posadku v
holodnoj teni, otbrasyvaemoj sklonom kratera. Solnce uzhe proshlo zenit, i
ten' ne mogla stat' men'she.
Kornuell pomrachnel.
- Kakaya zhalost', mister Pejton. My ved' ne mozhem nachat' poiski, poka
stoit lunnyj den'.
- U nego tozhe byvaet konec, - oborval ego Pejton. - Solnce budet
zdes' priblizitel'no sto chasov. |to vremya my ispol'zuem, chtoby
akklimatizirovat'sya i kak sleduet izuchit' kartu.
Zagadku Pejton razgadal bystro; okazalos', chto u nee neskol'ko
otvetov. On dolgo izuchal lunnye karty, tshchatel'no vymeryaya rasstoyaniya i
starayas' opredelit', kakie imenno kratery izobrazheny na samodel'noj karte,
davavshej im klyuch... k chemu?
Nakonec on skazal:
- Kolokol'chiki mogut byt' spryatany v odnom iz treh kraterov - GC-3,
GC-5 ili MT-10.
- Kak zhe nam byt', mister Pejton? - sprosil Kornuell rasstroenno.
- Osmotrim vse tri, - skazal Pejton. - Nachnem s blizhajshego.
Mesto, gde oni nahodilis', pereseklo terminator, i ih okutala nochnaya
mgla. Posle etogo oni vse dol'she ostavalis' na lunnoj poverhnosti,
postepenno privykaya k izvechnoj t'me i tishine, k rezkim tochkam zvezd i k
polose sveta nad kraem kratera - eto v nego zaglyadyvala Zemlya. Oni
ostavlyali glubokie besformennye sledy v suhoj pyli, kotoraya ne podnimalas'
kverhu i ne osypalas'. Pejton v pervyj raz zametil eti sledy, kogda oni
vybralis' iz kratera na yarkij svet, otbrasyvaemyj gorbatym polumesyacem
Zemli. |to sluchilos' na vos'moj den' ih prebyvaniya na Lune.
Lunnyj holod ne pozvolyal nadolgo pokidat' korabl'. Kazhdyj den',
odnako, im udavalos' udlinyat' etot promezhutok. Na odinnadcatyj den' oni
ubedilis', chto v GC-5 poyushchih kolokol'chikov net.
Na pyatnadcatyj den' holodnaya dusha Pejtona sogrelas' zharom otchayaniya.
Oni nepremenno dolzhny obnaruzhit' tajnik v GC-3. MT-10 slishkom daleko. Oni
ne uspeyut dobrat'sya do nego i issledovat': ved' vernut'sya na Zemlyu
neobhodimo ne pozzhe tridcat' pervogo avgusta.
Odnako v tot zhe den' otchayanie rasseyalos': tajnik s kolokol'chikami byl
najden.
Ostorozhno, v ladonyah, oni perenosili kolokol'chiki na korabl',
ukladyvali ih v myagkuyu struzhku i vozvrashchalis' za novymi. Im trizhdy
prishlos' prodelat' put', kotoryj na Zemle ostavil by ih bez sil. No na
Lune s ee neznachitel'nym tyagoteniem takoe rasstoyanie pochti ne utomlyalo.
Kornuell peredal poslednij kolokol'chik Pejtonu, kotoryj ostorozhno
razmeshchal ih v vyhodnoj kamere.
- Otodvin'te ih podal'she ot lyuka, mister Pejton, - skazal on, i ego
golos v naushnikah pokazalsya Pejtonu slishkom gromkim i rezkim. -
Podnimayus'.
Kornuell prignulsya, gotovyas' k lunnomu pryzhku - vysokomu i
zamedlennomu, posmotrel vverh i zastyl v uzhase. Ego lico, yasno vidnoe za
vypuklym luzilitovym illyuminatorom shlema, iskazilos' predsmertnoj
grimasoj.
- Net, mister Pejton! Net!
Pal'cy Pejtona somknulis' na rukoyatke blastera, posledoval vystrel.
Neperenosimo yarkaya vspyshka - i Kornuell prevratilsya v bezdyhannyj trup,
rasprostertyj sredi kloch'ev skafandra i pokrytyj bryzgami zamerzayushchej
krovi.
Pejton ugryumo poglyadel na mertveca, no eto dlilos' kakoe-to
mgnovenie. Zatem on ulozhil poslednie kolokol'chiki v prigotovlennye dlya nih
kontejnery, snyal skafandr, vklyuchil snachala antigravitacionnoe pole, zatem
mikroreaktory i, stav milliona na dva bogache, chem za polmesyaca do etogo,
otpravilsya v obratnyj put' na Zemlyu.
Dvadcat' devyatogo avgusta korabl' Pejtona besshumno prizemlilsya kormoj
vniz v Vajominge na toj zhe ploshchadke, s kotoroj vzletel desyatogo avgusta.
Pejton nedarom tak zabotlivo vybiral eto mesto. Ego aeroflitter
po-prezhnemu spokojno stoyal v rasseline, kotorymi izobilovalo eto
kamenistoe plato.
Kontejnery s poyushchimi kolokol'chikami Pejton otnes v dal'nij konec
rasseliny i akkuratno prisypal ih zemlej. Zatem on vernulsya na korabl',
chtoby vklyuchit' pribory i sdelat' poslednie prigotovleniya. CHerez dve minuty
posle togo, kak on snova spustilsya na zemlyu, srabotala avtomaticheskaya
sistema upravleniya.
Besshumno nabiraya skorost', korabl' ustremilsya vvys', on slegka
otklonilsya v polete k zapadu pod vozdejstviem vrashcheniya Zemli. Pejton
sledil za nim, pristaviv ruku kozyr'kom k prishchurennym glazam, i uzhe pochti
za predelami vidimosti zametil kroshechnuyu vspyshku sveta i oblachko na fone
sinego neba.
Ego rot iskrivilsya v usmeshke. On rasschital pravil'no. Stoilo tol'ko
otvesti v storonu kadmievye sterzhni poglotitelya, i mikroreaktory vyshli iz
rezhima; korabl' ischez v zharkom plameni yadernogo vzryva.
Dvadcat' minut spustya Pejton byl doma. On ustal, vse myshcy u nego
boleli - skazyvalos' zemnoe tyagotenie. Spal on horosho.
Dvenadcat' chasov spustya, na rassvete, yavilas' policiya.
CHelovek, kotoryj otkryl dver', slozhil ruki na kruglom bryushke i
neskol'ko raz privetlivo kivnul golovoj. CHelovek, kotoromu otkryli dver',
Seton Dejvenport iz Zemnogo byuro rassledovanij, oglyadelsya, chuvstvuya sebya
krajne nelovko.
Komnata, kuda on voshel, byla ochen' bol'shaya i tonula v polut'me, esli
ne schitat' yarkoj lampy videoskopa, ustanovlennoj nad kombinirovannym
kreslom - pis'mennym stolom. Po stenam tyanulis' polki, ustavlennye
kinoknigami. V odnom uglu byli razveshany karty Galaktiki, v drugom na
podstavke myagko pobleskival "Galakticheskij ob®ektiv".
- Vy doktor Uendell |rt? - sprosil Dejvenport tak, slovno etomu
trudno bylo poverit'. Dejvenport byl korenast i chernovolos. Na shcheke, ryadom
s dlinnym tonkim nosom, vidnelsya zvezdoobraznyj shram - sled nejronnogo
hlysta, odnazhdy chut'-chut' zadevshego ego.
- YA samyj, - otvetil doktor |rt vysokim tenorkom. - A vy - inspektor
Dejvenport.
Inspektor pokazal svoe udostoverenie i ob®yasnil:
- Universitet rekomendoval mne vas kak specialista v oblasti
ekstraterrologii.
- Da, vy mne eto uzhe govorili polchasa nazad, kogda zvonili, lyubezno
otvetil doktor |rt. CHerty lica u nego byli rasplyvchatye, nos - pugovkoj.
Skvoz' tolstye stekla ochkov glyadeli vypuklye glaza.
- YA srazu perejdu k delu, doktor |rt. Vy, veroyatno, byvali na Lune...
Doktor |rt, kotoryj uspel k etomu vremeni vytashchit' iz-za grudy
kinoknig butylku s krasnoj zhidkost'yu i dve pochti ne zapylennye ryumki,
skazal s neozhidannoj rezkost'yu:
- YA nikogda ne byval na Lune, inspektor, i ne sobirayus'. Kosmicheskie
puteshestviya - glupoe zanyatie. YA ih ne odobryayu.
Potom dobavil, uzhe myagche:
- Prisazhivajtes', ser, prisazhivajtes'. Vypejte ryumochku.
Inspektor Dejvenport vypil ryumochku i skazal:
- No vy zhe ne...
- |kstraterrolog. Da. Menya interesuyut drugie miry, no eto vovse ne
znachit, chto ya dolzhen ih poseshchat'. Gospodi, da razve obyazatel'no byt'
puteshestvennikom vo vremeni, chtoby poluchit' diplom istorika?
On sel, ego krugloe lico vnov' rasplylos' v ulybke, i on sprosil:
- Nu, a teper' rasskazhite, chto vas, sobstvenno, interesuet?
- YA prishel, - skazal inspektor, nahmuriv brovi, - chtoby
prokonsul'tirovat'sya s vami otnositel'no odnogo ubijstva.
- Ubijstva? A chto ya ponimayu v ubijstvah?
- |to ubijstvo, doktor |rt, soversheno na Lune.
- Porazitel'no!
- Bolee chem porazitel'no. Besprecedentno, doktor |rt. Za pyat'desyat
let sushchestvovaniya Dominiona Luny byli sluchai, kogda vzryvalis' korabli ili
skafandry davali tech'. Lyudi sgorali na solnechnoj storone, zamerzali na
tenevoj i pogibali ot udush'ya na oboih. Nekotorye dazhe uhitryalis' umeret',
upav so skaly, chto ne tak-to prosto sdelat', prinimaya vo vnimanie lunnoe
tyagotenie. No za vse eto vremya ni odin chelovek na Lune ne stal zhertvoj
prednamerennogo akta nasiliya so storony drugogo cheloveka... |to sluchilos'
vpervye.
- Kak bylo soversheno ubijstvo? - sprosil doktor |rt.
- Vystrelom iz blastera. Blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv
predstaviteli zakona okazalis' na meste prestupleniya menee chem cherez chas.
Patrul'nyj korabl' zametil vspyshku sveta na lunnoj poverhnosti. Vy ved'
predstavlyaete sebe, naskol'ko daleko mozhet byt' vidna vspyshka na tenevoj
storone. Pilot soobshchil ob etom v Lunnyj gorod i poshel na posadku. Delaya
virazh, on razglyadel v svete Zemli vzletayushchij korabl' - on klyanetsya, chto ne
oshibsya. Vysadivshis', on obnaruzhil obgorevshij trup i sledy.
- Vy schitaete, chto eta vspyshka byla vystrelom iz blastera? - zametil
doktor |rt.
- Nesomnenno. Ubijstvo bylo soversheno sovsem nedavno. Trup eshche ne
uspel promerznut'. Sledy prinadlezhali dvum raznym lyudyam. Tshchatel'nye
izmereniya pokazali, chto uglubleniya v pyli imeyut dva razlichnyh diametra;
drugimi slovami, sapogi, ih ostavivshie, byli raznyh razmerov. Sledy v
osnovnom veli k krateram GC-3 i GC-5. |to dva...
- Mne izvestna oficial'naya sistema oboznacheniya lunnyh kraterov,
lyubezno ob®yasnil doktor |rt.
- Gm-m. Odnim slovom, sledy v GC-3 veli k rasseline na sklone
kratera, vnutri kotoroj byli obnaruzheny oblomki zatverdevshej pemzy.
Rentgenoanaliz pokazal...
- Poyushchie kolokol'chiki, - perebil ekstraterrolog v sil'nom volnenii.
Neuzheli eto vashe ubijstvo svyazano s poyushchimi kolokol'chikami?
- A chto, esli eto tak? - sprosil inspektor rasteryanno.
- U menya est' odin kolokol'chik. Ego nashla universitetskaya ekspediciya
i podarila mne v blagodarnost' za... Net, ya dolzhen ego vam pokazat',
inspektor.
Doktor |rt vskochil s kresla i zasemenil cherez komnatu, sdelav znak
svoemu gostyu sledovat' za nim. Dejvenport s dosadoj povinovalsya.
Oni voshli v sosednyuyu komnatu, znachitel'no bol'shuyu, chem pervaya. Tam
bylo eshche temnee i caril sovershennyj haos. Dejvenport v udivlenii vozzrilsya
na samye raznoobraznye predmety, svalennye vmeste bez malejshego nameka na
kakoj-libo poryadok.
On razglyadel kusok sinej glazuri s Marsa, kotoruyu neizlechimye
romantiki schitali pererodivshimisya ostankami davno vymershih marsian, zatem
nebol'shoj meteorit, model' odnogo iz pervyh kosmicheskih korablej i
zapechatannuyu butylku s zhidkost'yu - na etiketke znachilos' "Okean Venery".
Doktor |rt s dovol'nym vidom soobshchil:
- YA prevratil svoj dom v muzej. Odno iz preimushchestv holostyackoj
zhizni. Konechno, nado eshche mnogoe privesti v poryadok. Vot kak-nibud'
vyberetsya svobodnaya nedel'ka-drugaya...
S minutu on oziralsya v nedoumenii, potom, vspomniv, otodvinul shemu
razvitiya morskih bespozvonochnyh - vysshej formy zhizni na Arkture V - i
skazal:
- Vot on. K sozhaleniyu, on s iz®yanom.
Kolokol'chik visel na akkuratno vpayannoj v nego tonkoj provolochke.
Iz®yan zametit' bylo netrudno: primerno na seredine kolokol'chik opoyasyvala
vmyatinka, tak chto on napominal dva koso sleplennyh sharika. I vse-taki ego
lyubovno otpolirovali do neyarkogo serebristo-serogo bleska; na barhatistoj
poverhnosti vidnelis' te kroshechnye ospinki, kotorye ne udavalos'
vosproizvesti ni v odnoj laboratorii, pytavshejsya sintezirovat'
iskusstvennye kolokol'chiki.
Doktor |rt prodolzhal:
- YA nemalo eksperimentiroval, poka podobral k nemu podhodyashchee bilo.
Kolokol'chiki s iz®yanom kaprizny. No kost' podhodit. Vot! - on podnyal
chto-to vrode korotkoj shirokoj lozhki, sdelannoj iz serovato-belogo
materiala, - eto ya sam vyrezal iz bercovoj kosti byka... Slushajte.
S legkost'yu, kotoroj trudno bylo ozhidat' ot ego tolstyh pal'cev, on
stal oshchupyvat' poverhnost' kolokol'chika, starayas' najti mesto, gde pri
udare voznikal samyj nezhnyj zvuk. Zatem on povernul kolokol'chik, ostorozhno
ego priderzhav. Potom otpustil i slegka udaril po nemu shirokim koncom
kostyanoj lozhki.
Kazalos', gde-to vdali zapeli milliony arf. Penie narastalo, zatihalo
i vozvrashchalos' snova. Ono voznikalo slovno nigde. Ono zvuchalo v dushe u
slushatelya, nebyvalo sladostnoe, i grustnoe, i trepetnoe.
Ono medlenno zamerlo, no uchenyj i ego gost' eshche dolgo molchali.
Doktor |rt sprosil:
- Neploho, a?
I legkim udarom pal'ca raskachal kolokol'chik.
- Ostorozhno! Ne razbejte!
Hrupkost' horoshih kolokol'chikov davno voshla v pogovorku.
Doktor |rt skazal:
- Geologi utverzhdayut, chto kolokol'chiki - eto vsego-navsego
zatverdevshie pod bol'shim davleniem polye kusochki pemzy, v kotoryh svobodno
perekatyvayutsya malen'kie kameshki. Tak oni utverzhdayut. No, esli etim vse i
ischerpyvaetsya, pochemu zhe my ne v sostoyanii izgotovlyat' ih iskusstvenno? I
ved' po sravneniyu s kolokol'chikom bez iz®yana etot zvuchit, kak gubnaya
garmonika.
- Verno, - soglasilsya Dejvenport, - i na Zemle vryad li najdetsya hotya
by desyatok schastlivcev, obladayushchih kolokol'chikom bezuprechnoj formy. Sotni
lyudej, muzeev i uchrezhdenij gotovy otdat' za takoj kolokol'chik lyubye
den'gi, ni o chem pri etom ne sprashivaya. Zapas kolokol'chikov stoit
ubijstva!
|kstraterrolog obernulsya k Dejvenportu i puhlym ukazatel'nym pal'cem
popravil ochki na nosu-pugovke.
- YA ne zabyl pro ubijstvo, iz-za kotorogo vy prishli. Pozhalujsta,
prodolzhajte.
- Vse mozhno rasskazat' v dvuh slovah. YA znayu, kto ubijca.
Oni vernulis' v biblioteku, i, snova opustivshis' v kreslo, doktor |rt
slozhil ruki na ob®emistom zhivote, a potom sprosil:
- V samom dele? Togda chto zhe vas zatrudnyaet, inspektor?
- Znat' i dokazat' - ne odno i to zhe, doktor |rt. K sozhaleniyu, u nego
net alibi.
- Veroyatno, vy hoteli skazat' "k sozhaleniyu, u nego est' alibi"?
- YA hochu skazat' to, chto skazal. Bud' u nego alibi, ya sumel by
dokazat', chto ono fal'shivoe, potomu chto ono bylo by fal'shivym. Esli by on
predstavil svidetelej, gotovyh pokazat', chto oni videli ego na Zemle v
moment soversheniya ubijstva, ih mozhno bylo by pojmat' na lzhi. Esli by on
predstavil dokumenty, mozhno bylo by obnaruzhit', chto eto poddelka ili eshche
kakoe-nibud' zhul'nichestvo. K sozhaleniyu, ni na chto podobnoe prestupnik ne
ssylaetsya.
- A na chto zhe on ssylaetsya?
Inspektor Dejvenport podrobno opisal imenie Pejtona v Kolorado i
skazal v zaklyuchenie:
- On vsegda provodit avgust tam v polnejshem odinochestve. Dazhe ZBR
vynuzhdeno bylo by eto podtverdit'. I prisyazhnym pridetsya sdelat' vyvod, chto
on etot avgust provel u sebya v imenii, esli tol'ko my ne predstavim
ubeditel'nyh dokazatel'stv togo, chto on byl na Lune.
- A pochemu vy dumaete, chto on dejstvitel'no byl na Lune? Mozhet byt',
on i ne vinoven.
- Vinoven! - Dejvenport pochti krichal. - Vot uzhe pyatnadcat' let ya
naprasno pytayus' sobrat' protiv nego dostatochno ulik. No prestupleniya
Pejtona ya teper' nyuhom chuyu. Govoryu vam, na vsej Zemle tol'ko u Pejtona
hvatit naglosti poprobovat' sbyt' kontrabandnye kolokol'chiki - i k tomu zhe
on znaet nuzhnyh lyudej. Izvestno, chto on pervoklassnyj kosmicheskij pilot.
Izvestno, chto u nego byli kakie-to dela s ubitym, hotya poslednie neskol'ko
mesyacev oni ne videlis'. K sozhaleniyu, vse eto eshche ne dokazatel'stva.
Doktor |rt sprosil:
- A ne proshche li pribegnut' k psihoskopii, ved' teper' eto uzakoneno.
Dejvenport nahmurilsya, i shram u nego na shcheke pobelel.
- Razve vam ne izvesten zakon Konskogo-Hiakavy, doktor |rt?
- Net.
- On, po-moemu, nikomu ne izvesten. Vnutrennij mir cheloveka, zayavlyaet
gosudarstvo, svoboden ot posyagatel'stv. Prekrasno, no chto otsyuda vytekaet?
CHelovek, podvergnutyj psihoskopii, imeet pravo na takuyu kompensaciyu, kakoj
on tol'ko sumeet dobit'sya ot suda. Nedavno odin bankovskij kassir poluchil
25.000 dollarov vozmeshcheniya za psihoskopicheskuyu proverku po povodu
neobosnovannogo obvineniya v rastrate. A kosvennye uliki, kotorye kak budto
ukazyvali na rastratu, v dejstvitel'nosti okazalis' svyazannymi s lyubovnoj
intrizhkoj. Kassir podal isk, ukazyvaya, chto on lishilsya mesta, byl vynuzhden
prinimat' mery predostorozhnosti, tak kak oskorblennyj muzh grozil emu
raspravoj, i, nakonec, ego vystavili na posmeshishche, poskol'ku gazetnyj
reporter uznal i opisal rezul'taty psihoskopicheskoj proverki, provedennoj
sudom.
- Mne kazhetsya, u etogo kassira byli osnovaniya dlya iska.
- Konechno. V tom-to i beda. A krome togo, sleduet pomnit' eshche odin
punkt: chelovek, odin raz podvergnutyj psihoskopii po kakoj by to ni bylo
prichine, ne mozhet byt' podvergnut ej vtorichno. Nel'zya dvazhdy podvergat'
opasnosti psihiku cheloveka, glasit zakon.
- Ne slishkom-to udobnyj zakon.
- Vot imenno. Psihoskopiyu uzakonili dva goda nazad, i za eto vremya
vse vory i aferisty staralis' projti psihoskopiyu iz-za karmannoj krazhi,
chtoby potom spokojno prinimat'sya za krupnye dela. Takim obrazom, nashe
Glavnoe upravlenie razreshit podvergnut' Pejtona psihoskopii, tol'ko esli
protiv nego budut sobrany veskie uliki. I ne obyazatel'no veskie s tochki
zreniya zakona - lish' by poverilo moe nachal'stvo. Samoe skvernoe, doktor
|rt, chto my ne mozhem peredat' delo v sud, ne provedya psihoskopicheskoj
proverki. Ubijstvo - slishkom ser'eznoe prestuplenie, i, esli obvinyaemyj ne
budet podvergnut psihoskopii, dazhe samyj tupoj prisyazhnyj reshit, chto
obvinenie ne uvereno v svoih poziciyah.
- Tak chto zhe vam nuzhno ot menya?
- Dokazatel'stvo togo, chto v avguste Pejton pobyval na Lune. I ono
mne nuzhno nemedlenno. Pejton arestovan po podozreniyu, i dolgo derzhat' ego
pod strazhej ya ne mogu. A esli ob etom ubijstve kto-nibud' provedaet,
mirovaya pressa vzorvetsya, kak asteroid, ugodivshij v atmosferu YUpitera.
Ved' eto zhe sensacionnoe prestuplenie - pervoe ubijstvo na Lune.
- Kogda imenno bylo soversheno ubijstvo? - ton |rta vnezapno stal
delovitym.
- Dvadcat' sed'mogo avgusta.
- Kogda vy arestovali Pejtona?
- Vchera, tridcatogo avgusta.
- Znachit, esli Pejton - ubijca, u nego dolzhno bylo hvatit' vremeni
vernut'sya na Zemlyu.
- Vremeni u nego bylo v obrez. - Dejvenport szhal guby. - Esli by ya ne
opozdal na den', esli by okazalos', chto ego dom pust...
- Kak po-vashemu, skol'ko oni vsego probyli na Lune, ubijca i ubityj?
- Sudya po kolichestvu sledov, neskol'ko dnej. Ne men'she nedeli.
- Korabl', na kotorom oni leteli, byl obnaruzhen?
- Net, i vryad li on budet obnaruzhen. CHasov desyat' nazad observatoriya
Denverskogo universiteta soobshchila ob uvelichenii radioaktivnogo fona,
voznikshem pozavchera v shest' vechera i derzhavshemsya neskol'ko chasov. Ved'
sovsem netrudno, doktor |rt, ustanovit' pribory na korable tak, chtoby on
vzletel bez ekipazha i vzorvalsya primerno v pyatidesyati milyah ot Zemli ot
korotkogo zamykaniya v mikroreaktorah.
- Na meste Pejtona, - zadumchivo progovoril doktor |rt, - ya ubil by
soobshchnika na bortu korablya i vzorval by korabl' vmeste s trupom.
- Vy ne znaete Pejtona, - mrachno otvetil Dejvenport. - On upivaetsya
svoimi pobedami nad zakonom. On ih smakuet. Trup, ostavlennyj na Lune, eto
vyzov nam.
- Vot kak! - |rt pogladil sebya po zhivotu i dobavil:
- CHto zh, vozmozhno, mne eto i udastsya.
- Dokazat', chto on byl na Lune?
- Sostavit' svoe mnenie na etot schet.
- Teper' zhe?
- CHem skoree, tem luchshe. Esli, konechno, mne mozhno budet pobesedovat'
s misterom Pejtonom.
- |to ya ustroyu. Menya zhdet antigravitacionnyj reaktivnyj samolet.
CHerez dvadcat' minut my budem v Vashingtone.
Na tolstoj fizionomii ekstraterrologa vyrazilos' glubochajshee
smyatenie. On vskochil i brosilsya v samyj temnyj ugol svoej zagromozhdennoj
veshchami komnaty, podal'she ot agenta ZBR.
- Ni za chto!
- V chem delo, doktor |rt?
- YA ne polechu na reaktivnom samolete. YA im ne doveryayu.
Dejvenport ozadachenno ustavilsya na doktora |rta i probormotal,
zapinayas':
- A monorel'sovaya doroga?
- YA ne doveryayu nikakim sredstvam peredvizheniya, - otrezal doktor |rt.
Ne doveryayu. Tol'ko peshkom. Peshkom - pozhalujsta.
Potom on vdrug ozhivilsya.
- A vy ne mogli by privezti mistera Pejtona v nash gorod, kuda-nibud'
poblizosti? V zdanie municipaliteta, naprimer? Do municipaliteta mne dojti
ne trudno.
Dejvenport rasteryanno obvel glazami komnatu. Krugom stoyali
beschislennye toma, povestvuyushchie o svetovyh godah. V otkrytuyu dver'
sosednego zala vidnelis' suveniry dalekih mirov. On perevel vzglyad na
doktora |rta, kotoryj poblednel ot odnoj tol'ko mysli o reaktivnom
samolete, i pozhal plechami.
- YA privezu Pejtona syuda. V etu komnatu. |to vas ustroit?
Doktor |rt ispustil vzdoh oblegcheniya.
- Vpolne.
- Nadeyus', u vas chto-nibud' poluchitsya, doktor |rt.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, mister Dejvenport.
Luis Pejton brezglivo osmotrel komnatu i smeril prezritel'nym
vzglyadom tolstyaka, lyubezno emu kivavshego. On pokosilsya na predlozhennyj
stul i, prezhde chem sest', smahnul s nego rukoj pyl'. Dejvenport sel ryadom,
popravil koburu blastera.
Tolstyak s ulybkoj uselsya i stal poglazhivat' svoe okrugloe bryushko,
slovno on tol'ko chto otlichno poel i hochet, chtoby ob etom znal ves' mir.
- Dobryj vecher, mister Pejton, - skazal on. - YA doktor Uendell |rt,
ekstraterrolog.
Pejton snova vzglyanul na nego.
- A chto vam nuzhno ot menya?
- YA hochu znat', byli li vy v avguste na Lune.
- Net.
- Odnako ni odin chelovek na Zemle ne videl vas mezhdu pervym i
tridcatym avgusta.
- YA provodil avgust, kak obychno. V etom mesyace menya nikogda ne vidyat.
Sprosite hot' u nego.
I Pejton kivnul v storonu Dejvenporta.
Doktor |rt usmehnulsya.
- Ah, esli by u vas byl kakoj-nibud' ob®ektivnyj kriterij! Esli by
mezhdu Lunoj i Zemlej sushchestvovali kakie-to fizicheskie razlichiya. Skazhem, my
sdelali by analiz pyli s vashih volos i skazali: "Aga, lunnye porody". K
sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Lunnye porody nichem ne otlichayutsya ot zemnyh. Da
esli by dazhe oni i otlichalis', u vas na volosah vse ravno ne najti ni
odnoj pylinki, razve chto vy vyhodili na lunnuyu poverhnost' bez skafandra,
a eto maloveroyatno.
Pejton slushal ego, sohranyaya polnejshee ravnodushie.
Doktor |rt prodolzhal, blagodushno ulybayas' i popravlyaya rukoj ochki,
kotorye ploho derzhalis' na ego krohotnom nosike:
- CHelovek v kosmose ili na Lune dyshit zemnym vozduhom, est zemnuyu
pishchu. I na korable, i v skafandre on ostaetsya v zemnyh usloviyah. My
razyskivaem cheloveka, kotoryj dva dnya letel na Lunu, probyl na Lune po
krajnej mere nedelyu i eshche dva dnya potratil na vozvrashchenie na Zemlyu. Vse
eto vremya on sohranyal vokrug sebya zemnye usloviya, chto ochen' uslozhnyaet nashu
zadachu.
- Mne kazhetsya, - skazal Pejton, - vy mogli by ee oblegchit', esli by
otpustili menya i nachali poiski nastoyashchego ubijcy.
- |to ne isklyucheno, - skazal doktor |rt. - Vy kogda-nibud' videli
chto-libo podobnoe?
On posharil puhloj rukoj na polu vozle kresla i podnyal seryj sharik,
kotoryj otbrasyval priglushennye bliki.
Pejton ulybnulsya.
- YA by skazal, chto eto poyushchij kolokol'chik.
- Da, eto poyushchij kolokol'chik. Ubijstvo bylo soversheno radi poyushchih
kolokol'chikov... Kak vam nravitsya etot ekzemplyar?
- Po-moemu, on s bol'shim iz®yanom.
- Rassmotrite ego povnimatel'nee, - skazal doktor |rt i vnezapno
brosil kolokol'chik Pejtonu, kotoryj sidel ot nego v dvuh metrah.
Dejvenport vskriknul i pripodnyalsya na stule. Pejton vskinul ruki i
uspel pojmat' kolokol'chik.
- Idiot! Kto zhe ih tak brosaet, - skazal Pejton.
- Vy otnosites' k poyushchim kolokol'chikam s pochteniem, ne pravda li?
- So slishkom bol'shim pochteniem, chtoby ih razbivat'. I eto po krajnej
mere ne prestuplenie.
Pejton tihon'ko pogladil kolokol'chik, potom podnyal ego k uhu i slegka
vstryahnul, prislushivayas' k myagkomu shorohu oskolkov lunolita - malen'kih
kusochkov pemzy, stalkivayushchihsya v pustote.
Zatem, podnyav kolokol'chik za vdelannuyu v nego provolochku, on
uverennym i privychnym dvizheniem provel nogtem bol'shogo pal'ca po vypukloj
poverhnosti. I kolokol'chik zapel. Zvuk byl nezhnyj, napominayushchij flejtu,
zadrozhav, on medlenno zamer, vyzyvaya v pamyati kartinu letnih sumerek.
Neskol'ko sekund vse troe zavorozhenno slushali.
A potom doktor |rt skazal:
- Bros'te ego mne, mister Pejton. Skoree!
I on povelitel'no protyanul ruku.
Mashinal'no Luis Pejton brosil kolokol'chik. On opisal korotkuyu dugu i,
ne doletev do protyanutoj ruki doktora |rta, s gorestnym zvenyashchim stonom
vdrebezgi razbilsya na polu.
Dejvenport i Pejton, ohvachennye odnim chuvstvom, molcha smotreli na
serye oskolki i tolkom ne rasslyshali, kak doktor |rt spokojno proiznes:
- Kogda budet obnaruzhen tajnik, gde prestupnik ukryl neotshlifovannye
kolokol'chiki, ya hotel by poluchit' bezuprechnyj i pravil'no otshlifovannyj
ekzemplyar v kachestve vozmeshcheniya za razbityj i v kachestve moego gonorara.
- Gonorara? Za chto zhe? - serdito sprosil Dejvenport.
- No ved' teper' vse ochevidno. Hotya neskol'ko minut nazad v moej
malen'koj rechi ya ne upomyanul ob etom, no tem ne menee odnu zemnuyu
osobennost' kosmicheskij puteshestvennik vzyat' s soboj ne mozhet... YA imeyu v
vidu silu zemnogo prityazheniya. Mister Pejton ochen' nelovko brosil stol'
cennuyu veshch', a eto neoproverzhimo dokazyvaet, chto ego myshcy eshche ne
prisposobilis' vnov' k zemnomu prityazheniyu. Kak specialist, mister
Dejvenport, ya utverzhdayu: arestovannyj poslednee vremya nahodilsya vne Zemli.
On byl libo v kosmicheskom prostranstve, libo na kakoj-to planete,
znachitel'no ustupayushchej Zemle v razmerah, naprimer na Lune.
Dejvenport s torzhestvom vskochil na nogi.
- Bud'te dobry, dajte mne pis'mennoe zaklyuchenie, - skazal on, polozhiv
ruku na blaster, - i ego budet dostatochno, chtoby poluchit' sankciyu na
primenenie psihoskopii.
Luis Pejton i ne dumal soprotivlyat'sya. Oglushennyj sluchivshimsya, on
soznaval tol'ko odno: v zaveshchanii emu pridetsya upomyanut', chto ego
blistatel'nyj put' zavershilsya polnym krahom.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:34 GMT