Ocenite etot tekst:




     Glavnye  otrasli  promyshlennosti  Zemli  rabotali   na   Multivak   -
ispolinskuyu vychislitel'nuyu mashinu, kotoraya za  pyat'desyat  let  vyrosla  do
nevidannyh razmerov i, zapolniv Vashington s  ego  predmest'yami,  protyanula
beschislennye shchupal'ca vo vse bol'shie i malye goroda mira.
     Celaya  armiya  grazhdanskih  sluzhashchih  nepreryvno   snabzhala   Multivak
informaciej, drugaya armiya utochnyala i interpretirovala poluchaemye  ot  nego
dannye. Korpus inzhenerov podderzhival poryadok vo  vnutrennostyah  mashiny,  a
rudniki i zavody  vybivalis'  iz  sil,  starayas',  chtoby  rezervnye  fondy
besperebojno popolnyalis' bezuprechnymi zapasnymi detalyami.
     Multivak upravlyal ekonomikoj Zemli i okazyval pomoshch'  nauke.  I,  chto
vazhnee vsego, on sluzhil spravochnym centrom, istochnikom  lyubyh  svedenij  o
lyubom zhitele zemnogo shara.  Pomimo  vsego  prochego,  Multivak  dolzhen  byl
ezhednevno obrabatyvat'  dannye  o  chetyreh  milliardah  lyudej,  naselyayushchih
Zemlyu, i ekstrapolirovat' eti dannye na sutki vpered.
     Kazhdyj iz mnogochislennyh otdelov kontrolya  i  upravleniya  poluchal  ot
Multivaka svedeniya, sootvetstvuyushchie  ego  profilyu,  a  potom  uzhe  v  vide
summarnogo otcheta oni postupali v Vashington, v Central'nyj sovet  kontrolya
i upravleniya.
     Uzhe chetvertuyu  nedelyu  Bernard  Gallimen  zanimal  post  predsedatelya
Central'nogo soveta kontrolya i upravleniya (predsedatel' izbiralsya na god).
On nastol'ko svyksya s utrennimi otchetami, chto oni bol'she  ne  pugali  ego.
Kak obychno, otchet predostavlyal soboj stopu bumag tolshchinoj okolo pyatnadcati
santimetrov. Gallimen uzhe znal, chto ot nego  i  ne  trebuetsya  chitat'  vse
podryad (ni odin chelovek ne v silah byl by eto sdelat'). No zaglyanut' v nih
bylo vse-taki lyubopytno.
     Kak vsegda, v otchete nahodilsya i spisok predugadyvaemyh prestuplenij:
vsyakogo  roda  moshennichestva,  krazhi,  narusheniya  obshchestvennogo   poryadka,
nepredumyshlennye ubijstva, podzhogi. Gallimen poiskal glazami  edinstvennyj
interesuyushchij  ego  zagolovok  i  uzhasnulsya,  najdya  ego  v  otchete.  Zatem
uzhasnulsya eshche bol'she, uvidev protiv zagolovka cifru dva. Da,  ne  odin,  a
celyh dva, dva sluchaya ubijstva pervoj kategorii! Za vse to vremya,  chto  on
byl predsedatelem, emu eshche ne vstrechalos' dva predpolagaemyh  ubijstva  za
odin den'.
     On tknul pal'cem v  knopku  dvuhstoronnej  vnutrennej  svyazi  i  stal
zhdat', kogda na ekrane videofona poyavitsya gladko  vybritoe  lico  glavnogo
koordinatora.
     - Ali, - skazal Gallimen, - segodnya dva  ubijstva  pervoj  kategorii.
CHto eto znachit? Voznikla kakaya-nibud' neobychnaya problema?
     -  Net,  ser.  -  Smugloe  lico  s  chernymi  pronicatel'nymi  glazami
pokazalos' Gallimenu nespokojnym. -  V  oboih  sluchayah  vypolnenie  ves'ma
maloveroyatno.
     - Znayu, - otvetil Gallimen. - YA  zametil,  chto  veroyatnost'  v  oboih
sluchayah ne prevyshaet pyatnadcati procentov. Vse ravno, reputaciyu  Multivaka
nado podderzhat'. On fakticheski likvidiroval prestupleniya, a obshchestvennost'
sudit ob etom po kolichestvu ubijstv pervoj kategorii, - eto  prestuplenie,
kak izvestno, samoe effektnoe.
     Ali Otman kivnul.
     - Da, ser, ya vpolne eto soznayu.
     - Nadeyus', vy soznaete takzhe, chto, poka ya zanimayu etot post, ni  odno
podobnoe ubijstvo ne dolzhno  imet'  mesta.  Esli  proskochit  lyuboe  drugoe
prestuplenie, ya gotov posmotret' na eto skvoz' pal'cy. No esli  kto-nibud'
sovershit ubijstvo pervoj kategorii, ya s vas shkuru spushchu. Ponyali?
     - Da, ser. Podrobnye analizy potencial'nyh  ubijstv  uzhe  peredany  v
rajonnye  uchrezhdeniya  po  mestu  ozhidaemyh   prestuplenij.   Potencial'nye
prestupniki i zhertvy  nahodyatsya  pod  nablyudeniem.  YA  eshche  raz  podschital
veroyatnost' osushchestvleniya ubijstv - ona uzhe ponizhaetsya.
     - Otlichno, - proiznes Gallimen i otklyuchilsya.
     On vernulsya k spisku, no ego ne ostavlyalo nepriyatnoe  oshchushchenie,  chto,
pozhaluj,  on  vzyal  chereschur  nachal'nicheskij  ton.  CHto  delat',  s  etimi
postoyannymi  sluzhashchimi  prihoditsya  proyavlyat'  strogost',  chtoby  oni   ne
voobrazili,  budto  zapravlyayut  reshitel'no  vsem,  vklyuchaya   predsedatelya.
Osobenno Otman, on rabotaet s Multivakom s togo  vremeni,  kogda  oba  oni
byli  eshche  sovsem  molodymi.  U  nego  takoj  vid,  budto   Multivak   ego
sobstvennost'. Est' ot chego prijti v beshenstvo...
     Dlya Gallimena likvidaciya prestuplenij pervoj kategorii byla  voprosom
ego  politicheskoj  kar'ery.  Do  sih  por  ni  u  odnogo  predsedatelya  ne
obhodilos' bez togo, chtoby v to ili inoe vremya v kakom-nibud' ugolke Zemli
ne proizoshlo ubijstvo. Predydushchij predsedatel' podoshel  k  koncu  sroka  s
vosem'yu ubijstvami - na tri bol'she (bol'she - podumat'  strashno),  chem  pri
ego predshestvennike.
     Gallimen tverdo reshil, chto na ego schetu ne  okazhetsya  ni  odnogo.  On
budet pervym predsedatelem bez edinogo ubijstva za ves' srok. Esli k etomu
dobavit' eshche blagopriyatnoe obshchestvennoe mnenie, to...
     Ostal'nuyu chast' otcheta on edva probezhal. Podschital mimohodom,  chto  v
spiske stoyalo po men'shej mere dve tysyachi predpolagaemyh sluchaev  naneseniya
poboev zhenam. Nesomnenno, ne vse sluchai udastsya  predotvratit'.  Vozmozhno,
procentov tridcat'  i  budet  osushchestvleno.  No  takih  sluchaev  neizmenno
stanovilos' vse men'she i men'she, a vypolnit' zadumannoe udavalos' vse rezhe
i rezhe.
     Multivak lish' pyat' let nazad prisoedinil  nanesenie  poboev  zhenam  k
chislu predugadyvaemyh prestuplenij,  i  daleko  ne  kazhdyj  muzhchina  uspel
privyknut' k mysli, chto, esli emu pridet v golovu  pokolotit'  svoyu  zhenu,
eto budet izvestno zaranee. Po mere togo kak eta mysl' stanet  ukorenyat'sya
v soznanii obshchestva, zhenam budet dostavat'sya vse men'she tumakov, a v konce
koncov oni i vovse perestanut ih poluchat'.
     Nanesenie  poboev  muzh'yam  tozhe  figurirovalo  v  otchete,  pravda   v
nebol'shom kolichestve.
     Ali Otman otklyuchilsya, no prodolzhal sidet', ne svodya glaz s ekrana, na
kotorom uzhe ischezla lysaya golova Gallimena i ego dvojnoj podborodok. Zatem
perevel vzglyad na svoego pomoshchnika Rejfa Limi i skazal:
     - Tak kak zhe nam byt'?
     - Ne sprashivajte. I on eshche bespokoitsya iz-za kakih-to dvuh pustyakovyh
ubijstv, kogda...
     - My otchayanno riskuem, vzyavshis' uladit' eto sobstvennymi silami.  No,
esli my emu skazhem, ego ot yarosti  hvatit  udar.  |tim  vybornym  deyatelyam
prihoditsya vse vremya dumat' o svoej shkure. Gallimen nepremenno vmeshaetsya i
vse isportit.
     Limi kivnul i prikusil tolstuyu nizhnyuyu gubu.
     - Da, no chto esli my dadim mahu? |to, znaete,  budet  grozit'  koncom
sveta.
     - Esli my dadim mahu, togda ne vse li ravno, chto budet  s  nami?  Nas
prosto vtyanet vo vseobshchuyu katastrofu. -  I  dobavil  uzhe  bodree:  -  CHert
poberi, kak-nikak veroyatnost' ne vyshe dvenadcati i treh desyatyh  procenta.
V lyubom drugom sluchae, krome, pozhaluj, ubijstva, my  dali  by  veroyatnosti
nemnogo vozrasti, prezhde chem prinimat' te ili inye mery. Ved' ne isklyucheno
i samoproizvol'noe ispravlenie.
     - Vryad li na eto stoit rasschityvat', - suhovato zametil Limi.
     - Da ya i ne rasschityvayu. Prosto konstatiruyu fakt. Vo  vsyakom  sluchae,
pri  toj  stepeni  veroyatnosti,  kakaya  nablyudaetsya  sejchas,  ya  predlagayu
ogranichit'sya prostym nablyudeniem. Podobnye prestupleniya  ne  zadumyvayut  v
odinochku, gde to dolzhny byt' soobshchniki.
     - No Multivak nikogo ne nazval.
     - Znayu. No vse zhe... - On ne zakonchil frazy.
     Tak oni sideli i izuchali podrobnosti togo  prestupleniya,  kotoroe  ne
bylo vklyucheno v spisok, vruchennyj  Gallimenu.  Prestupleniya  vo  sto  krat
bolee strashnogo, chem ubijstvo pervoj kategorii. Prestupleniya,  na  kotoroe
za vsyu istoriyu Multivaka ne otvazhivalsya  ni  odin  chelovek.  I  muchitel'no
dumali, kak im postupit'.


     Ben Menners schital sebya samym schastlivym  iz  vseh  shestnadcatiletnih
podrostkov Baltimora. Vozmozhno, on preuvelichival. No zato uzh navernyaka  on
byl odnim iz samyh schastlivyh i samyh vzbudorazhennyh.
     On vhodil v gorstku teh, kogo dopustili na galerei stadiona vo  vremya
torzhestvennogo privedeniya k prisyage vosemnadcatiletnih. Prisyagu dolzhen byl
davat' ego  starshij  brat,  i  ih  roditeli  zaranee  zakazali  bilety  na
ceremoniyu i pozvolili sdelat' to zhe Benu. No, kogda Multivak stal otbirat'
gostej, kak ni stranno, iz vsej sem'i Mennersov ego vybor  pal  imenno  na
Bena.
     CHerez dva goda Benu i samomu predstoyalo prisyagat', no nablyudat',  kak
eto delaet starshij brat, Majkl  Menners,  bylo  pochti  tak  zhe  interesno.
Roditeli  tshchatel'no  prosledili  za  proceduroj   odevaniya   Bena,   chtoby
predstavitel' sem'i ne udaril v  gryaz'  licom.  Potom  otpravili,  snabdiv
ujmoj nastavlenij dlya Majkla, kotoryj uehal iz domu neskol'ko dnej  nazad,
chtoby projti predvaritel'nyj vrachebnyj i nevrologicheskij osmotr.
     Stadion nahodilsya na okraine  goroda.  Bena,  kotorogo  raspiralo  ot
soznaniya svoej znachitel'nosti, proveli  na  mesto.  Nizhe,  ryad  za  ryadom,
sideli sotni i sotni vosemnadcatiletnih (mal'chiki napravo, devochki nalevo)
- vse byli iz vtorogo okruga  Baltimora.  V  raznoe  vremya  goda  podobnye
torzhestva prohodili po vsej  Zemle,  no  zdes'  byl  rodnoj  Baltimor,  i,
konechno, eto samoe glavnoe torzhestvo. Gde-to tam, vnizu,  sidel  i  Majkl,
brat Bena.
     Ben obvodil vzglyadom zatylki, nadeyas' vysmotret'  brata.  Razumeetsya,
eto emu  ne  udalos'.  No  tut  na  vysokij  pomost,  ustanovlennyj  pered
tribunami,   podnyalsya   chelovek,   i   Ben   perestal   vertet'   golovoj,
prigotovivshis' slushat'.
     CHelovek zagovoril:
     - Dobryj den', uchastniki torzhestva i gosti. YA - Rendolf Hoch.  V  etom
godu  ya  otvechayu  za  baltimorskie  ceremonii.  S  ih  uchastnikami  ya  uzhe
neodnokratno vstrechalsya v hode vrachebnyh i  nevrologicheskih  issledovanij.
Bol'shaya chast' zadach vypolnena, no glavnoe eshche  vperedi.  Lichnost'  dayushchego
prisyagu dolzhna byt' zaregistrirovana Multivakom.
     Ezhegodno etu proceduru prihoditsya  raz®yasnyat'  molodezhi,  dostigayushchej
sovershennoletiya. Do sih por, - on obrashchalsya teper' tol'ko k sidyashchim  pered
nim i perestal smotret' na galereyu, - vy ne byli vzroslymi lyud'mi, ne byli
lichnostyami v glazah Multivaka, esli tol'ko po  kakomu  to  osobomu  povodu
kogo-libo iz vas ne vydelyali kak lichnost' vashi roditeli ili pravitel'stvo.
     Do sih por, kogda prihodilo vremya ezhegodnogo obnovleniya informacii  o
naselenii, neobhodimye svedeniya o vas davali vashi roditeli. Teper' nastala
pora, kogda vy dolzhny vzyat' etu obyazannost' na sebya. |to bol'shaya chest', no
i bol'shaya otvetstvennost'. Vashi roditeli rasskazali nam, v kakoj shkole  vy
uchilis', kakimi boleznyami boleli, kakovy vashi  privychki  -  slovom,  massu
podrobnostej. No vy povedaete nam sejchas gorazdo bol'she: vashi  sokrovennye
mysli, vashi tajnye, nikomu ne izvestnye postupki.
     Ponachalu eto nelegko, dazhe tyagostno, no eto neobhodimo sdelat'. Togda
Multivak smozhet dat' ischerpyvayushchij analiz kazhdogo iz vas. Multivaku  budut
yasny ne tol'ko vse vashi postupki i zhelaniya no on dazhe smozhet s dostatochnoj
tochnost'yu predugadyvat' mnogie iz nih.
     I blagodarya vsemu etomu Multivak stanet ohranyat' vas. Esli vam  budet
grozit' neschast'e,  Multivak  uznaet  ob  etom  zaranee.  Esli  kto-nibud'
zadumaet protiv vas nedobroe,  eto  stanet  izvestno.  Esli  vy  zadumaete
nedobroe, on tozhe budet  znat',  i  vas  vovremya  ostanovyat,  tak  chto  ne
vozniknet neobhodimosti primenyat' nakazanie.
     Raspolagaya svedeniyami obo vseh  vas,  Multivak  pomozhet  chelovechestvu
upravlyat' ekonomikoj i ispol'zovat' zakony Zemli dlya vseobshchego blaga. Esli
vas budet muchit' kakoj-nibud' lichnyj vopros, vy pridete s nim k Multivaku,
i on vam pomozhet.
     Sejchas vam pridetsya  zapolnit'  mnogo  anket  Tshchatel'no  produmyvajte
otvety, chtoby oni byli kak mozhno tochnee. Pust' vas ne  ostanavlivaet  styd
ili ostorozhnost'. Nikto,  krome  Multivaka,  nikogda  ne  uznaet  o  vashih
otvetah, esli tol'ko ne pridetsya  oznakomit'sya  s  nimi,  dlya  togo  chtoby
ohranyat',  vas.  No  i  togda  oni  stanut  izvestny  tol'ko   special'nym
upolnomochennym.
     Vam, mozhet byt',  zahochetsya  koe-gde  izvratit'  pravdu.  Ne  delajte
etogo. My vse ravno obnaruzhim  obman.  Vse  vashi  otvety,  vzyatye  vmeste,
sozdadut  opredelennuyu  kartinu.  Esli  nekotorye  iz  otvetov  ne   budut
pravdivy, oni vypadut iz obshchej kartiny, i Multivak vyyavit  eto.  Esli  vse
otvety budut nepravil'ny, poluchitsya iskazhennoe predstavlenie o cheloveke, i
Multivak bez truda izoblichit obman. Poetomu govorite tol'ko pravdu.
     Po vot vse bylo zakoncheno: zapolnenie anket,  posleduyushchie  ceremonii,
rechi. I togda Ben, stoya na cypochkah, vse-taki uvidel Majkla: tot  vse  eshche
derzhal  v  rukah  odezhdu,  kotoraya  byla   na   nem   vo   vremya   "parada
sovershennoletnih". Brat'ya radostno kinulis' drug k drugu.
     Pouzhinav, oni otpravilis' po skorostnoj avtostrade domoj, ozhivlennye,
vzbudorazhennye sobytiyami dnya.
     Oni sovsem ne byli podgotovleny k tomu, chto ozhidalo ih doma. Oba byli
oshelomleny, kogda pered vhodnoj dver'yu ih ostanovil  besstrastnyj  molodoj
chelovek v forme, kogda u nih potrebovali dokumenty, prezhde chem vpustit'  v
rodnoj dom, kogda  oni  uvideli  roditelej,  s  poteryannym  vidom  odinoko
sidyashchih v stolovoj.
     Dzhozef Menners postarel za odin den', glaza u nego gluboko zapali. On
nedoumevayushche posmotrel na synovej i skazal:
     - Po-vidimomu, ya pod domashnim arestom.


     Bernard Gallimen ne stal chitat'  otcheta  celikom.  On  prochel  tol'ko
svodku, i ona beskonechno obradovala ego. Dlya vseh  lyudej  stala  privychnoj
mysl',   chto   Multivak   sposoben   predugadat'   sovershenie    ser'eznyh
prestuplenij.  Lyudi  znali,  chto  agenty  Otdela  kontrolya  iz  upravleniya
okazhutsya na meste  prestupleniya  ran'she,  chem  ono  budet  soversheno.  Oni
usvoili, chto lyuboe prestuplenie neizbezhno povleklo by za soboj  nakazanie.
I postepenno u  nih  vyrabotalos'  ubezhdenie,  chto  net  nikakih  sposobov
perehitrit' Multivak.
     V rezul'tate redkost'yu stali dazhe prestupnye umysly. Po mere togo kak
prestupleniya zamyshlyalis' vse rezhe, a emkost' pamyati Multivaka  stanovilas'
vse bol'she, k spisku  predugadyvaemyh  prestuplenij  prisoedinilis'  bolee
melkie prostupki, chislo kotoryh v svoyu ochered' vse umen'shalos'.
     I vot  nedavno  Gallimen  prikazal  vyyasnit',  sposoben  li  Multivak
zanyat'sya eshche i  problemoj  predugadyvaniya  zabolevanij,  i  vyyasnit'  eto,
estestvenno, dolzhen byl sam Multivak. Togda vnimanie vrachej mozhno bylo  by
obratit' na teh pacientov,  kotorym  v  sleduyushchem  godu  grozit  opasnost'
zabolet' diabetom, rakom ili tuberkulezom.
     Berezhenogo, kak izvestno...
     Otchet byl ochen' blagopriyatnym.
     Nakonec  poluchili  spisok  vozmozhnyh  prestuplenij  na  etot  den'  -
opyat'-taki ni odnogo ubijstva pervoj kategorii!
     V pripodnyatom nastroenii Gallimen vyzval Ali Otmana.
     - Otman, kakovo srednee chislo prestuplenij  v  ezhednevnom  spiske  za
istekshuyu   nedelyu,   esli   sravnit'   ego   s   pervoj   nedelej    moego
predsedatel'stva?
     Okazalos', chto srednee chislo snizilos' na vosem' procentov.  Gallimen
pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe. Ot nego eto,  pravda,  ne  zavisit,  no
ved' izbirateli etogo ne znayut. On blagoslovlyal  sud'bu  za  to,  chto  emu
poschastlivilos' vstupit' v dolzhnost' v  udachnuyu  epohu,  v  samyj  rascvet
deyatel'nosti Multivaka, kogda dazhe ot boleznej mozhno ukryt'sya pod  zashchitoj
ego vseob®emlyushchego opyta.
     Gallimen sdelaet na etom kar'eru.
     Otman pozhal plechami.
     - Kak vidite, on schastliv.
     - Kogda zhe my emu vse  vylozhim?  -  sprosil  Limi.  -  My  ustanovili
nablyudenie za Mennersom - i veroyatnost' vozrosla,  a  domashnij  arest  dal
novyj skachok.
     - CHto, ya sam ne znayu? - razdrazhenno otvetil Otman. - Mne ne  izvestno
tol'ko odno: otchego takoe proishodit.
     - Mozhet byt', kak vy  i  predpolagali,  delo  v  soobshchnikah?  Menners
popalsya, vot ostal'nye i ponimayut,  chto  nuzhno  nanesti  udar  srazu  libo
nikogda.
     - Kak raz naoborot. Iz-za togo, chto odin u  nas  v  rukah,  ostal'nye
dolzhny razbezhat'sya kto kuda. Kstati, pochemu Multivak nikogo ne nazval?
     Limi pozhal plechami.
     - Tak chto zhe, skazhem Gallimenu?
     - Podozhdem eshche nemnogo. Veroyatnost' poka - semnadcat' i  tri  desyatyh
procenta. Snachala popytaemsya prinyat' bolee reshitel'nye mery.


     |lizabet Menners skazala mladshemu synu:
     - Idi k sebe, Ben.
     - No chto sluchilos', ma? - preryvayushchimsya golosom sprosil  Ben,  ubityj
tem, chto etot chudesnyj den' zavershilsya takimi neveroyatnymi sobytiyami.
     - Proshu tebya!
     On neohotno vyshel iz komnaty, topaya  nogami,  podnyalsya  po  lestnice,
potom besshumno spustilsya obratno.
     A Majkl Menners,  starshij  syn,  novoispechennyj  vzroslyj  muzhchina  i
nadezhda sem'i, povtoril tochno takim zhe tonom, chto i brat:
     - CHto sluchilos'?
     Dzho Menners otvetil emu:
     - Bog svidetel', syn moj, ne znayu. YA ne sdelal nichego durnogo.
     - YAsno, ne sdelal. - Majkl v nedoumenii vzglyanul na svoego tshchedushnogo
krotkogo otca. - Oni, naverno, yavilis' syuda  iz-za  togo,  chto  ty  chto-to
zadumal.
     - Nichego ya ne zadumyval.
     Tut vmeshalas' vozmushchennaya missis Menners:
     - O chem emu nado bylo dumat', chtoby zavarilos' takoe?  -  Ona  povela
rukoj, ukazyvaya na cep' ohrannikov vokrug doma. - Kogda ya byla  malen'koj,
pomnyu, otec moej podrugi sluzhil v banke. Odnazhdy emu pozvonili i veleli ne
trogat' deneg. On tak i sdelal. Deneg bylo pyat'desyat  tysyach  dollarov.  On
vovse ne bral ih. Tol'ko podumyval, ne vzyat' li. V to vremena vse delalos'
ne tak tiho, kak teper'. Istoriya vyshla naruzhu, i ya tozhe uslyshala o nej.
     - No ya hochu skazat' vot chto, -  prodolzhala  ona,  zalamyvaya  ruki,  -
togda rech' shla o pyatidesyati tysyachah. Pyat'desyat tysyach dollarov... I tem  ne
menee oni vsego-navsego pozvonili tomu cheloveku. Odin telefonnyj zvonok  -
i vse. CHto zhe takoe mog zadumat' vash otec, radi chego stoilo  by  prisylat'
bol'she desyatka ohrannikov i izolirovat' nash dom ot vsego mira?
     V glazah Dzho Mennersa zastyla bol'. On proiznes:
     - Klyanus' vam, u menya i v myslyah ne bylo nikakogo prestupleniya,  dazhe
samogo neznachitel'nogo.
     Majkl,  ispolnennyj   soznaniya   svoej   novopriobretennoj   mudrosti
sovershennoletnego, skazal:
     - Mozhet tut chto-nibud' podsoznatel'noe, pa? Naverno, ty zatail  zlobu
protiv svoego nachal'nika.
     - I potomu hochu ego ubit'? Net!
     - I oni ne govoryat v chem delo, pa?
     - Net, ne govoryat,  -  opyat'  vmeshalas'  mat'.  -  My  sprashivali.  YA
skazala, chto odnim svoim prisutstviem oni gubyat nas v glazah obshchestva. Oni
po krajnej mere mogli by skazat', v chem delo, chtoby my sumeli  zashchishchat'sya,
ob®yasnit'.
     - A oni ne govoryat?
     - Ne govoryat.
     Majkl stoyal, shiroko rasstaviv nogi, zasunuv ruki gluboko  v  karmany.
On obespokoenno proiznes:
     - Slushaj, ma, Multivak nikogda ne oshibaetsya.
     Otec bespomoshchno uronil ruku na podlokotnik divana.
     - Govoryu tebe, ya ne dumayu ni o kakom prestuplenii.
     Dver' bez stuka otkrylas', i v komnatu  energichnym,  uverennym  shagom
voshel chelovek v forme. Lico ego bylo holodno i oficial'no.
     - Vy Dzhozef Menners?
     Dzho Menners podnyalsya.
     - Da. CHto vy eshche ot menya hotite?
     - Dzhozef Menners, po rasporyazheniyu pravitel'stva vy arestovany. - I on
pokazal udostoverenie oficera Otdela kontrolya i upravleniya. -  YA  vynuzhden
prosit' vas otpravit'sya so mnoj.
     - No pochemu? CHto ya sdelal?
     - YA ne upolnomochen obsuzhdat' etot vopros.
     - Dopustim dazhe, chto ya zadumal  prestuplenie,  nel'zya  arestovat'  za
odnu tol'ko mysl' o  nem.  Dlya  etogo  ya  dolzhen  dejstvitel'no  sovershit'
prestuplenie. Inache arestovat' nel'zya. |to protivorechit zakonu.
     No agent ostavalsya gluh ko vsem dovodam.
     - Vam pridetsya otpravit'sya so mnoj.
     Missis Menners vskriknula i, upav na divan, istericheski zarydala.
     U Dzhozefa Mennersa ne hvatilo smelosti okazat'  pryamoe  soprotivlenie
agentu - eto znachilo by narushit' zakony, k kotorym ego priuchali vsyu zhizn'.
No vse zhe on stal upirat'sya, i oficeru prishlos', pribegnuv k sile,  tashchit'
ego za soboj. Golos Mennersa byl slyshen dazhe za dver'yu.
     - Skazhite mne, v chem delo? Tol'ko skazhite.  Esli  by  ya  znal...  |to
ubijstvo? Skazhite, predpolagayut, chto ya zamyshlyayu ubijstvo?
     Dver' zahlopnulas'.  Poblednevshij  Majkl  Menners  sovsem  po-detski,
rasteryanno poglyadel sperva na dver', a potom na plachushchuyu mat'.
     Stoyavshij za dver'yu Ben  Menners  vnezapno  pochuvstvoval  sebya  glavoj
sem'i i reshitel'no szhal guby, tverdo znaya, kak emu postupit'.
     Esli Multivak otnimal,  to  on  mog  i  davat'.  Tol'ko  segodnya  Ben
prisutstvoval na torzhestve. On  slyshal,  kak  tot  chelovek,  Rendolf  Hoch,
rasskazyval pro Multivak  i  pro  to,  chto  on  mozhet  delat'.  On  otdaet
prikazaniya pravitel'stvu i v to zhe vremya ne  ignoriruet  prostyh  lyudej  i
vyruchaet ih, kogda oni obrashchayutsya k nemu za pomoshch'yu. Lyuboj  mozhet  prosit'
pomoshchi u Multivaka, a lyuboj - eto znachit i Ben. Ni materi,  ni  Majklu  ne
uderzhat' ego. U nego est' nemnogo deneg iz  teh,  chto  byli  emu  dany  na
segodnyashnij prazdnik. Esli pozdnee oni hvatyatsya ego i budut volnovat'sya, -
chto zh, nichego ne podelaesh'. Sejchas dlya nego na pervom meste otec.
     On vyshel s chernogo hoda. Karaul'nyj v  dveryah  proveril  dokumenty  i
propustil ego.


     Garol'd Kuimbi zavedoval sektorom zhalob  na  baltimorskoj  podstancii
Multivaka. |tot otdel  grazhdanskoj  sluzhby  Kuimbi  schital  samym  vazhnym.
Otchasti on byl, pozhaluj, prav; vo vsyakom sluchae, kogda Kuimbi rassuzhdal na
etu temu, pochti nikto ne mog ostat'sya ravnodushnym.
     Vo-pervyh, kak skazal by Kuimbi, Multivak, po suti dela, vtorgaetsya v
chastnuyu zhizn' lyudej. Prihoditsya  priznat',  chto  poslednie  pyat'desyat  let
mysli i pobuzhdeniya cheloveka bol'she ne prinadlezhat emu  odnomu,  v  dushe  u
nego net takih tajnikov, kotorye mozhno bylo  by  skryt'.  No  chelovechestvu
trebuetsya  chto-to  vzamen  utrachennogo.  Konechno,  my  zhivem  v   usloviyah
material'nogo blagopoluchiya, pokoya i bezopasnosti, no vse taki eti blaga  -
nechto obezlichennoe. Kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina  nuzhdayutsya  v  kakom-to
lichnom voznagrazhdenii za to, chto oni doverili Multivaku svoi tajny. I  vse
poluchayut  eto  voznagrazhdenie.  Ved'  kazhdyj  imeet  dostup  k  Multivaku,
kotoromu mozhno svobodno  doverit'  vse  lichnye  problemy  i  voprosy,  bez
vsyakogo kontrolya i pomeh,  i  bukval'no  cherez  neskol'ko  minut  poluchit'
otvet.
     V lyuboj nuzhnyj moment v etu sistemu voprosov-otvetov vovlekalis' pyat'
millionov cepej iz kvadril'ona cepej Multivaka. Mozhet byt',  otvety  i  ne
vsegda byvali absolyutno verny, no oni byli luchshimi iz vozmozhnyh, i  kazhdyj
sprashivayushchij znal, chto eto luchshij iz vozmozhnyh otvetov, i celikom na  nego
polagalsya. A eto bylo glavnoe.
     Otstoyav v medlenno dvigavshejsya ocheredi (na  lice  kazhdogo  muzhchiny  i
kazhdoj zhenshchiny otrazhalis' nadezhd, smeshannaya so strahom, ili  s  volneniem,
ili dazhe s bol'yu, no  vsegda  po  mere  priblizheniya  k  Multivaku  nadezhda
oderzhivala verh), Ben nakonec podoshel k Kuimbi.
     Ne podnimaya glaz, Kuimbi vzyal  protyanutyj  emu  zapolnennyj  blank  i
skazal:
     - Kabina 5-B.
     Togda Ben sprosil:
     - A kak zadavat' voprosy, ser?
     Kuimbi s nekotorym udivleniem podnyal golovu.
     Podrostki,  kak  pravilo,  ne  pol'zovalis'  sluzhboj  Multivaka.   On
dobrodushno skazal:
     - Prihodilos' kogda-nibud' eto delat', synok?
     - Net, ser.
     Kuimbi pokazal model', stoyavshuyu nego na stole.
     - Tam budet takaya shtuka. Vidish', kak ona rabotaet?  V  tochnosti,  kak
pishushchaya mashinka. Nichego ne pishi ot ruki, pol'zujsya klavishami. A teper' idi
v kabinu 5-B. Esli ponadobitsya  pomoshch',  prosto  nazhmi  krasnuyu  knopku  -
kto-nibud' pridet. Napravo, synok, po etomu prohodu.
     On sledil za mal'chikom, poka tot ne skrylsya, potom ulybnulsya. Eshche  ne
bylo sluchaya, chtoby kogo-nibud' ne dopustili k Multivaku.  Konechno,  vsegda
nahodyatsya lyudishki, kotorye zadayut neskromnye voprosy o zhizni svoih sosedej
ili o raznyh izvestnyh  licah.  YUncy  iz  kolledzhej  pytayutsya  perehitrit'
prepodavatelej ili schitayut ves'ma ostroumnym ogoroshit' Multivak,  postaviv
pered nim paradoks Rassela o mnozhestve vseh mnozhestv, ne soderzhashchih  samih
sebya v kachestve svoego elementa.
     No Multivak  mozhet  spravit'sya  so  vsem  etim  sam.  Pomoshch'  emu  ne
trebuetsya. Krome togo, vse voprosy i otvety registriruyutsya i dobavlyayutsya k
sovokupnosti svedenij o kazhdom otdel'nom individuume.  Lyuboj,  dazhe  samyj
poshlyj ili samyj derzkij vopros, poskol'ku  on  otrazhaet  individual'nost'
sprashivayushchego, idet na pol'zu, pomogaya Multivaku poznavat' chelovechestvo.
     Podoshla ochered' pozhiloj zhenshchiny, izmozhdennoj, kostlyavoj, s ispugannym
vyrazheniem v glazah, i Kuimbi zanyalsya eyu.


     Ali Otman meril shagami svoj kabinet, s kakim-to  otchayaniem  vdavlivaya
kabluki v kover.
     - Veroyatnost' vse eshche rastet.  Uzhe  dvadcat'  dva  i  chetyre  desyatyh
procenta! Proklyat'e! Dzhozef Menners arestovan i izolirovan, a  veroyatnost'
vse podnimaetsya!
     On oblivalsya potom.
     Limi otvernulsya ot videofona.
     -  Priznanie  do  sih  por  ne  polucheno.  Sejchas  Menners   prohodit
psihicheskie ispytaniya, no nikakih priznakov prestupleniya net. Pohozhe,  chto
on govorit pravdu.
     - Vyhodit Multivak soshel s uma? - vozmutilsya Otman.
     Zazvonil drugoj  apparat.  Otman  obradovalsya  peredyshke.  Na  ekrane
vozniklo lico agenta Otdela kontrolya i upravleniya.
     -  Ser,  budut  li  kakie-nibud'  novye   rasporyazheniya   otnositel'no
Mennersov? Ili im mozhno po-prezhnemu prihodit' i uhodit'?
     - CHto znachit "po-prezhnemu"?
     - V pervonachal'nyh instrukciyah rech'  shla  tol'ko  o  domashnem  areste
Dzhozefa Mennersa. Ostal'nye chleny sem'i ne upominalis', ser.
     - Nu tak rasprostranite  prikaz  na  ostal'nyh  do  polucheniya  drugih
instrukcij.
     - Tut est' nekotoroe oslozhnenie, ser.  Mat'  i  starshij  syn  trebuyut
svedenij o mladshem syne. On ischez, i oni utverzhdayut, chto  ego  arestovali.
Oni hotyat idti v Glavnoe upravlenie navodit' spravki.
     Otman nahmurilsya i proiznes pochti shepotom:
     - Mladshij syn? Skol'ko emu?
     - SHestnadcat', ser.
     - SHestnadcat', i on ischez. Gde on, ne izvestno?
     - Emu razreshili pokinut' dom, ser, tak kak ne bylo prikaza  zaderzhat'
ego.
     - ZHdite u apparata.
     Otman, ne raz®edinyaya svyazi, vyklyuchil ekran. Vdrug  on  obeimi  rukami
shvatilsya za golovu i zastonal: - Idiot! Kakoj idiot!
     Limi otoropel. - CHto za chert?
     - U arestovannogo est'  shestnadcatiletnij  syn,  -  vydavil  iz  sebya
Otman.  -  A  eto  znachit,  chto  syn  kak  nesovershenno  letnij   eshche   ne
zaregistrirovan Multivakom otdel'no, a tol'ko vmeste s otcom, v  otcovskih
dokumentah. - On s yarost'yu vzglyanul na Limi. - Kazhdomu cheloveku  izvestno,
chto do vosemnadcati let podrostki sami ne zapolnyayut ankety dlya  Multivaka,
eto delayut za nih otcy. Razve ya ob etom ne znayu? Razve vy ne znaete?
     - Vy hotite skazat', chto Multivak imel v vidu ne Dzho Mennersa?
     - Multivak imel v vidu  mladshego  syna,  a  teper'  mal'chishka  ischez.
Vokrug doma stena iz nashih agentov, a on prespokojno  vyhodit  iz  domu  i
otpravlyaetsya sami znaete po kakomu delu.
     On rezko povernulsya k videofonu, k kotoromu  vse  eshche  byl  podklyuchen
agent Otdela kontrolya i upravleniya. Minutnaya  peredyshka  pozvolila  Otmanu
vzyat' sebya v ruki i prinyat' uverennyj, nevozmutimyj vid. Ne  k  chemu  bylo
zakatyvat' isteriku na glazah u agenta, hotya Otmanu, mozhet, i polezno bylo
by dat' vyhod bushevavshej vnutri bure. On skazal:
     - Ustanovite, gde nahoditsya mladshij syn. Poshlite  vseh  vashih  lyudej.
Esli ponadobitsya, privlekite vseh zhitelej okruga.  YA  dam  sootvetstvuyushchie
prikazaniya. Vy obyazany vo chto by to ni stalo najti mal'chika.
     - Slushayu, ser.
     Otklyuchivshis', Otman prikazal:
     - A teper' prover'te veroyatnost', Limi.
     CHerez neskol'ko minut Limi proiznes.
     - Upala do devyatnadcati i shesti desyatyh. Upala.
     Otman vzdohnul s oblegcheniem.
     - Nakonec-to my na pravil'nom puti.
     Ben Menners sidel v kabine 5-B i  medlenno  vystukival:  "Menya  zovut
Bendzhamen  Menners,  moj  nomer  MB71833412.  Moj  otec,  Dzhozef  Menners,
arestovan, no my ne znaem, kakoe prestuplenie on zamyshlyaet. Kak nam pomoch'
emu?"
     On konchil i prinyalsya zhdat'. V svoi shestnadcat' let  on  uzhe  ponimal,
chto gde to tam vnutri ego slova cirkuliruyut po cepyam slozhnejshej iz sistem,
kogda-libo sozdannyh chelovekom, ponimal, chto trillion  dannyh  sol'yutsya  v
edinoe celoe, iz nego  Multivak  izvlechet  nailuchshij  otvet  i  tem  samym
pomozhet Benu.
     Mashina shchelknula, iz nee vypala kartochka -  dlinnyj-predlinnyj  otvet.
Nachinalsya  on  tak:  "Nemedlenno  otpravlyajsya  skorostnym  transportom   v
Vashington. Sojdi u Konnektikut-avenyu. Tam  uvidish'  zdanie,  najdi  osobyj
vhod s nadpis'yu "Multivak", gde stoit  chasovoj.  Skazhi  chasovomu,  chto  ty
narochnyj, k doktoru Trambulu, on propustit tebya.  Okazavshis'  v  koridore,
idi po nemu, poka ne ochutish'sya u nebol'shoj dveri s  tablichkoj  "Vnutrennie
pomeshcheniya". Vojdi i skazhi lyudyam, kotorye tam okazhutsya: "Donesenie  doktoru
Trambulu". Tebya propustyat. Idi pryamo..."
     I tak dalee i tak  dalee.  Ben  poka  ne  ponimal,  kakoe  eto  imeet
otnoshenie k ego voprosu, no on bezgranichno veril v Multivak.  I  on  begom
brosilsya k vashingtonskoj avtostrade.


     Poiski Bena Mennersa priveli agentov Odela kontrolya i  upravleniya  na
baltimorskuyu stanciyu Multivaka cherez chas posle togo, kak Ben  ee  pokinul.
Garol'd Kuimbi orobel, okazavshis'  v  centre  vnimaniya  takogo  kolichestva
vazhnyh osob, i vse iz-za shestnadcatiletnego mal'chishki.
     - Da, mal'chik zdes' byl, - podtverdil on, - no kuda  on  devalsya,  ne
izvestno. Ne mog zhe ya znat', chto ego razyskivayut. My prinimaem  vseh,  kto
prihodit. Da, konechno, poluchit' zapis' voprosa i otveta mozhno.
     Edva vzglyanuv na zapis',  oni,  ne  teryaya  vremeni,  peredali  ee  po
televideniyu v Central'noe upravlenie.
     Otman prochel ee, zakatil glaza i lishilsya chuvstv, ego bystro priveli v
sebya, i on skazal slabym golosom:
     Mal'chika nuzhno perehvatit'. Sdelajte dlya menya kopiyu otveta Multivaka.
Bol'she tyanut' nel'zya, ya dolzhen nemedlenno svyazat'sya s Gallimenom.


     Bernard Gallimen nikogda ne videl Ali Otmana takim  vzvolnovannym.  I
teper', vzglyanuv v bezumnye glaza koordinatora, pochuvstvoval, kak  po  ego
spine probezhal holodok.
     On probormotal, zaikayas':
     - CHto vy hotite skazat'? CHto mozhet byt' huzhe ubijstva?
     - Mnogo huzhe, chem prostoe ubijstvo.
     Gallimen poblednel.
     -  Vy  imeete  v  vidu  ubijstvo  odnogo  iz  vazhnyh  gosudarstvennyh
deyatelej? ("A chto, esli eto ya sam..." - proneslos' u nego v golove)
     Otman kivnul.
     - Ne prosto odnogo iz deyatelej, a samogo glavnogo.
     - Neuzheli general'nogo sekretarya? - prosheptal v uzhase Gallimen.
     - Huzhe. Neizmerimo huzhe. Rech' idet ob unichtozhenii Multivaka.
     - CHto?!
     - Vpervye v istorii Multivak dolozhil o tom,  chto  emu  samomu  grozit
opasnost'.
     - Pochemu zhe menya srazu ne postavili v izvestnost'?
     Otman vyshel iz polozheniya, otdelavshis' polupravdoj.
     - Sluchaj besprecedentnyj, ser, my reshili  rassledovat'  delo,  prezhde
chem pomestit' v otchet.
     - No teper' razumeetsya Multivak spasen? Ved' on spasen?
     - Veroyatnost' opasnosti upala nizhe chetyreh procentov.  Sejchas  ya  zhdu
novogo soobshcheniya.


     - Donesenie doktoru  Trambulu,  -  skazal  Ben  Menners  cheloveku  na
vysokom  taburete,  kotoryj  uvlechenno  rabotal   sidya   pered   gromadoj,
napominavshej vo mnogo raz uvelichennyj pul't upravleniya stratokrejsera.
     - Valyaj, Dzhim, - otvetil chelovek. - Dvigaj.
     Ben vzglyanul na instrukciyu i pospeshil dal'she. V konce  koncov,  v  tu
minutu, kogda v odnom iz indikatorov zagoritsya krasnyj  svet,  Ben  najdet
nezametnyj rychazhok i peredvinet ego v polozhenie "vniz".
     On uslyshal za svoej spinoj vzvolnovannyj golos,  zatem  eshche  odin,  i
vdrug ego shvatili pod myshki i za nogi, podnyali, i muzhskoj golos skazal:
     - Poehali, synok.
     Lico Ali Otmana niskol'ko ne proyasnilos' pri  izvestii,  chto  mal'chik
pojman, no Gallimen s oblegcheniem zametil:
     - Raz mal'chik v nashih rukah, Multivak v bezopasnosti.
     - Do pory do vremeni.
     Gallimen prilozhil ko lbu tryasushchuyusya ruku.
     - Kakie polchasa ya perezhil! Vy predstavlyaete sebe, chto  proizoshlo  by,
esli  by  hot'  na  korotkoe  vremya  Multivak   vyshel   iz   stroya?   Krah
pravitel'stva, upadok ekonomiki! |to byla by katastrofa postrashnee, chem...
- On dernul golovoj. - Pochemu vy skazali "do pory do vremeni"?
     - |tot mal'chik, Ben Menners, ne sobiralsya prichinit'  vred  Multivaku.
On i ego sem'ya dolzhny byt' osvobozhdeny, i pridetsya vydat'  im  kompensaciyu
za oshibochnyj arest. Mal'chik sledoval ukazaniyam  Multivaka  tol'ko  potomu,
chto hotel pomoch' otcu, i on etogo dobilsya. Ego otec uzhe osvobozhden.
     - Neuzheli  vy  hotite  skazat',  chto  Multivak  soznatel'no  vynuzhdal
mal'chika dernut' rychag? I pri etom neminuemo dolzhno bylo  sgoret'  stol'ko
cepej, chto na pochinku ushel by celyj mesyac?  To  est'  Multivak  gotov  byl
unichtozhit' sebya radi osvobozhdeniya odnogo cheloveka?
     - Huzhe, ser. Multivak ne tol'ko dal takie instrukcii,  no  on  vybral
imenno sem'yu Mennersov, potomu chto Ben Menners kak dve kapli vody  pohodit
na  posyl'nogo  doktora  Trambula  i  mog  besprepyatstvenno  proniknut'  k
Multivaku.
     - CHto znachit "vybral imenno etu sem'yu?
     - A to, chto mal'chik nikogda by sam  ne  poshel  so  svoim  voprosom  k
Multivaku, esli by ego otca ne arestovali. Otca ne arestovali by, esli  by
Multivak  ne  obvinil  ego  v  prestupnyh  zamyslah  otnositel'no   samogo
Multivaka. Sobstvennye dejstviya Multivaka dali  tolchok  sobytiyam,  kotorye
chut' ne priveli k ego gibeli.
     - No v  etom  net  nikakogo  smysla,  -  umolyayushchim  golosom  proiznes
Gallimen. On chuvstvoval sebya malen'kim i bespomoshchnym, on kak by  stoyal  na
kolenyah pered Otmanom, umolyaya etogo  cheloveka,  kotoryj  pochti  vsyu  zhizn'
provel s Multivakom, uspokoit' ego, Gallimena.
     No Otman ne stal etogo delat'. On skazal:
     - Naskol'ko ya znayu, so storony Multivaka eto pervaya popytka podobnogo
roda. Do izvestnoj stepeni on vse produmal neploho. Udachno  vybral  sem'yu.
Namerenno ne sdelal razlichiya mezhdu otcom i synom, chtoby sbit' nas s tolku.
Odnako v etoj igre on  eshche  novichok.  On  ne  sumel  obojti  im  zhe  samim
ustanovlennye pravila i poetomu soobshchal o tom, chto veroyatnost' ego  gibeli
rastet s kazhdym shagom, sdelannym nami po nepravil'nomu puti. On  ne  sumel
utait' otvet, kotoryj dal mal'chiku. V dal'nejshem  on,  veroyatno,  nauchitsya
obmanyvat'. Nauchitsya skryvat' odni fakty, ne stanet registrirovat' drugie.
Nachinaya s etogo dnya kazhdaya iz ego instrukcij mozhet soderzhat' v sebe semena
ego gibeli. Nam ob etom ne uznat'. Kak by my ni byli  nastorozhe,  v  konce
koncov Multivak dob'etsya svoego. Mne dumaetsya, mister Gallimen, vy  budete
poslednim predsedatelem etoj organizacii.
     Gallimen v beshenstve stuknul kulakom po stolu.
     - Po pochemu, pochemu, chert vas poberi? S nim chto-nibud' neladno? Razve
nel'zya ispravit' ego?
     - Vryad li, - otvetil Otman s kakoj-to beznadezhnost'yu v  golose.  -  YA
nikogda ran'she ob etom ne zadumyvalsya, prosto ne  predostavlyalos'  sluchaya.
No teper' mne kazhetsya, chto my podoshli k koncu, tak  kak  Multivak  slishkom
sovershenen On stal takim slozhnym,  chto  sposoben  myslit'  i  chuvstvovat',
podobno cheloveku.
     - Vy s uma soshli. No dazhe esli i tak, chto iz etogo?
     - Uzhe bolee pyatidesyati let my vzvalivaem na Multivak vse chelovecheskie
goresti. My zastavlyaem ego zabotit'sya o nas, obo vseh vmeste i o kazhdom  v
otdel'nosti. Navyazyvaem emu  svoi  tajny.  Bez  konca  uprashivaem  otvesti
tayashcheesya v nas samih zlo. Vse my idem k nemu so svoimi  nepriyatnostyami,  s
kazhdym razom uvelichivaya ego bremya. A teper' my eshche  zadumali  vzvalit'  na
nego bremya lyudskih boleznej.
     Otman zamolchal na minutu, potom vzorvalsya:
     - Mister Gallimen, Multivak neset na svoih plechah vse grehi mira - on
ustal!
     - Bred, nastoyashchij bred, - probormotal Gallimen.
     - Hotite ya vam  koe-chto  pokazhu.  Davajte  ya  proveryu  svoyu  dogadku.
Razreshite mne vospol'zovat'sya liniej svyazi s  Multivakom  pryamo  u  vas  v
kabinete.
     - Zachem?
     - YA zadam emu vopros, kotoryj nikto do menya ne zadaval.
     - A eto emu ne povredit? - Gallimen byl v panike.
     - Net, prosto on skazhet nam, chto my hotim znat'.
     Predsedatel' kolebalsya. Potom skazal:
     - Davajte.
     Otman podoshel k apparatu, stoyavshemu na stole u Gallimena. Pal'cy  ego
uverenno vystukali vopros:
     "Multivak, chto hochetsya tebe samomu bol'she vsego na svete?"
     Pauza mezhdu voprosom i otvetom tyanulas'  muchitel'no  dolgo.  Otman  i
Gallimen zataili dyhanie.
     I vot poslyshalos' shchelkan'e, vypala kartochka.
     Malen'kaya kartochka, na kotoroj chetkimi bukvami bylo napisano:
     "YA hochu umeret'".

Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:37 GMT
Ocenite etot tekst: