Ajzek Azimov. Sovremennyj volshebnik
Isaac Asimov. "The up-to-date sorcerer", 1958
Perevod M. Gutova
Menya chasten'ko (k ogromnomu moemu udivleniyu) obvinyayut v tom, chto
ya pishu s yumorom. O, ya, konechno, pytayus', no ochen' ostorozhno, i mne
dolgo kazalos', chto nikto etogo ne zamechaet.
Delo v tom, chto yumor ne imeet chetkih kriteriev. Mozhno sochinit'
zagadochnyj rasskaz i ne dotyanut' do normy; togda u vas poluchitsya
sravnitel'no zagadochnyj rasskaz. Po analogii, mozhno napisat'
sravnitel'no romanticheskij rasskaz, sravnitel'no interesnyj,
sravnitel'no zhutkij i dazhe sravnitel'no nauchno-fantasticheskij
rasskazy.
No chto poluchitsya, esli vam ne udastsya yumoristicheskij rasskaz?
Vyjdet li v rezul'tate nechto sravnitel'no smeshnoe? Konechno, net!
Sravnitel'no smeshnoe zamechanie, ne sovsem ostroumnaya replika i
nedostatochno ironichnyj epizod na dele sootvetstvenno oznachayut: skuchnoe
zamechanie, glupaya replika i nelepyj epizod.
Tak vot, stal by ya palit' navskidku, imeya pered soboj cel'
razmerom s belichij glaz? Razumeetsya, net! YA fantasticheski otvazhen, no
ya ne idiot.
Poetomu v svoih rasskazah ya lish' izredka pytalsya ostrit' i
staralsya delat' eto ochen' myagko i nenavyazchivo (kak v "Zdes' net
nikogo, krome..." V teh redkih sluchayah, kogda ya special'no hotel
napisat' smeshnuyu veshch', rezul'tat menya ne udovletvoryal.
Poetomu ya starayus', chtoby osnovnoj fon moih rasskazov ostavalsya
surovym i mrachnym (chto vy, navernoe, uzhe uspeli zametit').
Pri etom ya ne mogu sovershenno otkazat'sya ot zhelaniya poshutit'.
Odnazhdy po nastoyaniyu mistera Bushera ya poproboval sebya v parodii na
Gilberta i Sallivana i nakonec (vo vsyakom sluchae mne tak pokazalos')
popal v tochku. Perechitav rasskaz, ya hohotal do upadu.
Vot ono. YA nashel svoe yumoristicheskoe amplua. Dlya togo chtoby
pisat' smeshno, mne nado bylo usvoit' psevdovozvyshennyj viktorianskij
stil'. Dal'she vse shlo kak po maslu.
Tol'ko ne podumajte, chto ya tut zhe rinulsya v nauchnuyu fantastiku
svezheoperivshimsya yumoristom. Vovse net. YA starayus' derzhat' yumor na
prezhnem urovne i hranyu ser'eznost' i mrachnost'. Do sih por u menya
poluchalos' neploho.
Kak by to ni bylo, s serediny shestidesyatyh ya vzyalsya za seriyu
yumoristicheskih statej dlya "TV gida", gde praktikuyu isklyuchitel'no etot
vid yumora. Mne stat'i nravyatsya. (Vremenami prihoditsya beshitrostno
zayavlyat', chto mne nravitsya sobstvennaya pisanina. A pochemu by i net?
Kak mozhno tratit' po sem'desyat chasov v nedelyu na pisanie i
soputstvuyushchee chtenie i pri etom eshche ne lyubit' to, chto pishesh'?
Ostav'te!..)
Nu i poslednee, chto kasaetsya "Sovremennogo volshebnika"...
Sovershenno ne obyazatel'no vnachale chitat' "Volshebnika" Gilberta i
Sallivana, no, esli vy ego prochtete, moj rasskaz pokazhetsya smeshnee.
Menya vsegda udivlyalo, chto Nikolas Najtli, buduchi mirovym sud'ej,
ostavalsya holostyakom. Atmosfera ego professii prosto predpolagala
supruzhestvo, dazhe ne verilos', kak emu do sih por udavalos' izbezhat'
sladkih uz Gimeneya.
Neskol'ko dnej nazad ya vyskazal eto soobrazhenie v klube za
bokalom dzhina s tonikom, i Nikolas so vzdohom otvetil:
- Sovsem nedavno ya edva ne popalsya.
- Vot kak?
- Ocharovatel'naya molodaya devushka, laskovaya, umnaya, chistaya i
porazitel'no strastnaya, sposobnaya razzhech' ogon' v serdce dazhe takogo
starogo pnya, kak ya.
- Kak zhe vy mogli ee upustit'? - sprosil ya.
- U menya ne bylo vybora, - krotko ulybnulsya on, i ego myagkaya
rozovaya fizionomiya, myagkie sedye volosy i myagkie golubye glaza pridali
emu pochti svyatoe vyrazhenie. - Vidite li, eto byla skoree vina ee
zheniha...
- Vot ono chto. Ona byla pomolvlena s drugim?
- ...i professora Vellingtona Dzhonsa, kotoryj, buduchi
endokrinologom, yavlyalsya takzhe sovremennym volshebnikom. Po suti dela,
vyshlo tak... - Nikolas vzdohnul, prigubil svoj napitok i ulybnulsya
shiroko i dobrodushno, kak chelovek, sobirayushchijsya smenit' temu razgovora.
- Podozhdite, starina Najtli, - tverdo skazal ya. - Vy ne mozhete
tak prosto mahnut' rukoj na to, chto yunaya soblaznitel'nica sdelala vam
ruchkoj.
On pomorshchilsya moemu kalamburu (kotoryj, dolzhen priznat'sya, stoil
mne nemalyh usilij) i zakazal eshche porciyu spirtnogo.
- Nekotorye detali, - proiznes on nakonec, - ya uznal gorazdo
pozzhe.
Professor Vellington obladal vydayushchimsya nosom, iskrennimi glazami
i udivitel'nym darom zastavlyat' odezhdu kazat'sya na nem slishkom
bol'shoj.
- Lyubov', dorogie moi deti, - izrek on, - delo himii.
Dorogie ego deti na samom dele det'mi emu vovse ne prihodilis', a
byli ego studentami po imeni Aleksandr Dekster i Alisa Senger. Sudya po
tomu, kak oni prizhimalis' drug k drugu i derzhalis' za ruki, Aleksandr
i Alisa prinyali dobruyu porciyu himikatov. Na dvoih im bylo okolo soroka
pyati, kolichestvo prozhityh let raspredelyalos' pochti porovnu.
Aleksandr Dekster voskliknul:
- Vive la chemie! (1)
Professor Vellington osuzhdayushche ulybnulsya i dobavil:
- Ili endokrinologii. V konechnom itoge nashi emocii zavisyat ot
gormonov, poetomu ne udivitel'no, chto sleduet osobo stimulirovat'
chuvstvo, kotoroe my nazyvaem lyubov'yu.
- |to tak ne romantichno, - probormotala Alisa. - YA uverena, chto
mne ne nuzhna nikakaya stimulyaciya. - Ona predanno posmotrela na
Aleksandra.
- Dorogaya moya, - proiznes professor, - gormony pronikli v vash
krovenosnyj potok, i vy, kak prinyato govorit', vlyubilis'. A vydelenie
onyh bylo stimulirovano... - buduchi vysokomoral'nym chelovekom,
professor zapnulsya, podbiraya nuzhnoe slovo, - faktorami okruzhayushchej
sredy i prezhde vsego prisutstviem vashego molodogo cheloveka. Dal'she vse
poshlo po inercii. YA mogu legko produblirovat' etot effekt.
- Otlichno, professor! - s myagkoj nezhnost'yu voskliknula Alisa. -
Mne budet ochen' priyatno, esli vam eto udastsya. - Pri etih slovah ona
igrivo stisnula ruku Aleksandra.
- YA ne sobirayus', - professor kashlyanul, skryvaya smushchenie, - lichno
vosproizvodit' ili dublirovat' usloviya, kotorye priveli k obrazovaniyu
gormona. YA hotel skazat', chto mogu vvesti vam uzhe gotovyj gormon.
Hotite podkozhno, hotite oral'no. Gormon yavlyaetsya steroidom. Mne,
vidite li, - tut professor snyal ochki i gordo proter steklyshki, -
udalos' poluchit' ego v chistom vide.
- Vot eto da! - Aleksandr rezko vypryamilsya. - I vy nichego nikomu
ne skazali?
- Vnachale ya dolzhen sam vse izuchit'.
- Vyhodit, - prolepetala Alisa, i ee ocharovatel'nye karie glazki
zasvetilis' radost'yu, - vy mozhete zastavit' lyudej ispytat' nezemnoe
naslazhdenie i bozhestvennuyu nezhnost' istinnoj lyubvi pri pomoshchi...
tabletok?
- Da, ya legko mogu vyzvat' emocii, kotorye vy opisali stol'
slashchavymi terminami.
- Togda pochemu vy etogo ne delaete?
- Podozhdi, dorogaya, - podnyal ruku Aleksandr. - Tebe meshaet tvoya
strastnost'. Nashe schast'e i predstoyashchaya svad'ba zastavili tebya zabyt'
o nekotoryh osobennostyah chelovecheskogo sushchestvovaniya. Predstav', chto
po oshibke etot gormon primet zhenatyj chelovek...
- Pozvol'te mne srazu, ob®yasnit', - neskol'ko vysokoparno
provozglasil professor, - moj gormon, ili, kak ya ego nazyvayu,
amatogenicheskij sostav... (Professor, kak i mnogie prakticheskie
uchenye, ves'ma cenil izyskannuyu krasotu klassicheskoj filologii.)
- Nazovite ego luchshe lyubovnym zel'em, - tomno vzdohnula Alisa.
- Moj kortikal'nyj amatogenicheskij sostav, - strogo povtoril
professor Dzhons, - ne dejstvuet na zhenatyh lyudej. Gormon teryaet svoi
svojstva, esli na nego vliyayut postoronnie faktory, a semejnoe
polozhenie yavlyaetsya, bezuslovno, faktorom, otricatel'no vozdejstvuyushchim
na lyubov'.
- YA tozhe ob etom slyshal, - mrachno proiznes Aleksandr, - no
nameren osporit' eto gruboe utverzhdenie v otnoshenii Alisy.
- Aleksandr, - prosheptala Alisa. - Lyubov' moya.
- YA imel v vidu, - utochnil professor, - chto semejnaya zhizn'
otricatel'no vliyaet na vnebrachnye chuvstva.
- Kak skazat', - provorchal Aleksandr, - mne prihodilos' slyshat' i
obratnoe.
- Aleksandr! - vozmushchenno voskliknula Alisa.
- V isklyuchitel'no redkih sluchayah, dorogaya, sredi lyudej, nikogda
ne poseshchavshih kolledzh.
- ZHenit'ba, - proiznes professor, - ne v sostoyanii povliyat' na
poverhnostnoe polovoe vlechenie ili legkij flirt, no istinnaya lyubov',
kak nazyvaet etu emociyu miss Senger, ne mozhet rascvesti, esli nad
podsoznaniem dovleyut vospominaniya o vorchlivoj zhene i protivnyh,
kriklivyh detyah.
- Drugimi slovami, - skazal Aleksandr, - esli vy dadite svoe
lyubovnoe zel'e... prostite, amatogenicheskij sostav proizvol'no
vybrannym pacientam, to on podejstvuet tol'ko na nezhenatyh?
- Pravil'no. YA provel seriyu eksperimentov nad zhivotnymi, kotorye,
hotya i ne vstupayut v soznatel'nye braki, tem ne menee zhivut
ustojchivymi monogamnymi parami. Tak vot, na teh, kto uzhe sformiroval
svoj soyuz, preparat ne dejstvuet.
- V takom sluchae, professor, u menya est' velikolepnaya ideya.
Zavtra v kolledzhe sostoitsya vecher tancev dlya starshekursnikov.
Ozhidaetsya okolo pyatidesyati nezhenatyh par. Davajte dobavim vash sostav v
prohladitel'nye napitki!
- CHto? Vy s uma soshli!
No Alisa uzhe zagorelas':
- |to bozhestvennaya ideya, professor. Podumat' tol'ko, moi druz'ya
ispytayut to zhe, chto i ya! Vy yavites' dlya nih angelom s neba! No...
Aleksandr, razve ty ne boish'sya, chto chuvstva mogut vyjti iz-pod
kontrolya? Sredi nashih druzej nemalo lyudej... neobuzdannyh, i esli,
raspalivshis' lyubov'yu, oni reshat, naprimer, pocelovat'sya...
- Dorogaya miss Senger! - s negodovaniem proiznes professor. -
Prezhde vsego ne pozvolyajte raspalyat'sya sobstvennomu voobrazheniyu. Moj
gormon stimuliruet tol'ko te chuvstva, kotorye vedut k zaklyucheniyu
zakonnogo braka, i ne imeet nichego obshchego so stimulyatorami
neprilichnogo povedeniya.
- Prostite, - smushchenno probormotala Alisa. - Mne ne sledovalo
zabyvat', chto vy samyj vysokomoral'nyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu -
razumeetsya, za isklyucheniem dorogogo Aleksandra - i ni odno vashe
otkrytie ne mozhet okazat'sya amoral'nym.
Na lichike Alisy bylo napisano takoe gore, chto professor prostil
ee nemedlenno...
- Znachit, vy eto sdelaete, professor? - nastaival Aleksandr. - Na
sluchaj massovogo stremleniya vstupit' v brak ya mogu priglasit' pod
blagovidnym predlogom dobrogo, starogo druga sem'i Nikolasa Najtli. On
- mirovoj sud'ya i bystro uladit vse problemy s registraciej i
polucheniem brachnyh licenzij.
- YA vryad li soglashus', - proiznes professor uzhe ne tak uverenno,
- provodit' eksperiment bez soglasiya ego uchastnikov. |to ne etichno.
- No vy zhe dostavite lyudyam ogromnuyu radost'. Vy znachitel'no
uluchshite moral'nuyu atmosferu kolledzha. Ne sekret, chto v usloviyah
postoyannoj blizosti i pri otsutstvii dolzhnoj tyagi k supruzhestvu dazhe v
kolledzhe mozhet vozniknut' opasnost'... nu...
- Da, ponimayu, - toroplivo kivnul professor. - Horosho, ya sdelayu
ochen' slabyj rastvor. V konce koncov rezul'taty mogut sushchestvenno
rasshirit' granicy nashih poznanij i, kak vy zametili, uluchshit'
moral'nuyu atmosferu.
- Razumeetsya, my s Alisoj tozhe otvedaem napitok, - ulybnulsya
Aleksandr.
- O, dorogoj, ya uverena, chto nasha lyubov' ne nuzhdaetsya v
iskusstvennoj stimulyacii.
- A nichego iskusstvennogo i ne budet, radost' moya. Kak skazal
professor, tvoya lyubov' zarodilas' pod vozdejstviem tochno takih zhe
gormonov, pravda, vyzvannyh bolee privychnym sposobom.
Alisa zalilas' rozovoj kraskoj.
- V takom sluchae, lyubov' moej zhizni, zachem zhe povtoryat'?
- CHtoby podstrahovat'sya ot vseh prevratnostej sud'by, schast'e
moe.
- Nadeyus', obozhaemyj, ty ne somnevaesh'sya v moih chuvstvah?
- Net, moya prelest', no...
- No? Ty chto, ne verish' mne, Aleksandr?
- Nu konechno zhe, ya tebe veryu, Alisa, no...
- No? Snova "no"! - Alisa v negodovanii podnyalas' s kresla. -
Esli vy mne ne doveryaete, ser, to, mozhet byt', mne luchshe vas
ostavit'...
S etimi slovami devushka dejstvitel'no vyskochila iz komnaty.
Opeshivshie muzhchiny rasteryanno smotreli ej vsled.
- Boyus', chto moj gormon sovershenno neozhidanno yavilsya povodom ne
dlya zaklyucheniya, a dlya razryva braka, - proiznes professor.
Aleksandr s neschastnym vidom sglotnul, no gordost' peresilila, i
on torzhestvenno proiznes:
- Ona vernetsya. Takuyu lyubov' razrushit' nelegko.
Vypusknoj bal, konechno, byl sobytiem goda. YUnoshi siyali, devushki
sverkali. Perelivalas' muzyka, i tancory parili v vozduhe, edva
prikasayas' k polu nogami. Povsyudu carilo bezuderzhnoe vesel'e.
Vo vsyakom sluchae, pochti povsyudu. V dal'nem uglu zala stoyal
Aleksandr Dekster. Lico ego bylo bescvetnym, kak led, a v surovyh
glazah zastyla reshimost'. Nesmotrya na ego strojnuyu figuru i krasivuyu
naruzhnost', ni odna devushka k nemu ne podhodila. Vse znali, chto on
prinadlezhit Alise Senger, v ch'i vladeniya studentki kolledzha vtorgat'sya
ne riskovali. Kstati, gde zhe Alisa?
Ona priehala otdel'no ot Aleksandra, i gordost' ne pozvolyala emu
otpravit'sya na poiski. On lish' nadmenno shchurilsya i pristal'no sledil za
kruzhashchimisya v tance parami.
K molodomu cheloveku podoshel professor Dzhons. Oficial'nyj kostyum
uchenogo byl poshit strogo po ego merkam, no sidel vse ravno uzhasno.
- YA dobavlyu gormon v bokaly pered nochnym tostom, - skazal on. -
Mister Najtli eshche zdes'?
- Videl sud'yu minutu nazad. On vzyal na sebya obyazannosti mazhordoma
i sledit, chtoby pary soblyudali polozhennuyu distanciyu. Resheno, chto menee
chem na chetyre pal'ca sblizhat'sya ne sleduet. Mister Najtli samym
tshchatel'nym obrazom delaet neobhodimye zamery.
- Otlichno. Da, ya zabyl sprosit': soderzhitsya li v punshe alkogol'?
Spirt mozhet otricatel'no povliyat' na dejstvie amatogenicheskogo
sostava.
Nesmotrya na razbitoe serdce, Aleksandr nashel v sebe sily zashchitit'
chest' svoego sosloviya.
- |tot punsh, professor, izgotovlen soglasno receptam, kotorym
strogo sleduyut vse studenty kolledzha. On soderzhit chistejshij fruktovyj
sok, rafinirovannyj sahar i nemnogo limonnoj kozhury - nash punsh
vzbadrivaet, no ne op'yanyaet.
- Otlichno, - skazal professor. - YA dobavil v sostav
uspokoitel'nyh kapel', oni usypyat uchastnikov eksperimenta na tot
period, poka gormon ne nachnet dejstvovat'. Kak tol'ko podopytnye
prosnutsya, pervyj zhe chelovek, kogo oni uvidyat - protivopolozhnogo,
razumeetsya, pola - vosplamenit v ih dushe chistyj i blagorodnyj poryv,
kotoryj neizbezhno privedet k svad'be.
Vremya priblizhalos' k polunochi, i professor pospeshil k ogromnoj
chashe s punshem, probirayas' mezhdu tancuyushchimi na rasstoyanii chetyreh
pal'cev drug ot druga studentami.
Rasstroennyj do slez Aleksandr vyshel na balkon. Pri etom on ne
zametil Alisu, kotoraya voshla v zal s sosednego balkona.
- Polnoch'! - vykriknul chej-to schastlivyj golos. - Tost! Tost!
Tost za zhizn', kotoraya u nas vperedi!
Vse stolpilis' vokrug chashi s punshem, perednie peredavali nazad
napolnennye bokaly.
- Za zhizn', kotoraya vperedi!
S entuziazmom, prisushchim molodym studentam kolledzha, gosti
oprokidyvali bokaly s volshebnoj smes'yu chistogo fruktovogo soka,
rafinirovannogo sahara, limonnoj kozhury i amatogenicheskogo sostava s
uspokaivayushchimi kaplyami.
Kak tol'ko sostav dostigal mozga, studenty odin za drugim
medlenno opuskalis' na pol.
Alisa zamerla poseredine zala, v ruke ee drozhal ne vypityj bokal,
a v glazah zastyli neprolitye slezy.
- O, Aleksandr, Aleksandr, hot' ty vo mne i usomnilsya, ty moya
edinstvennaya lyubov'. Ty hotel, chtoby ya eto vypila, i ya vyp'yu.
Zatem, kak i vse ostal'nye, ona graciozno opustilas' na pol.
Nikolas Najtli otpravilsya na poiski Aleksandra, o kotorom
trevozhilsya vsem svoim dobrym serdcem. On videl, chto Aleksandr priehal
bez Alisy, iz chego zaklyuchil, chto mezhdu vlyublennymi proizoshla ssora.
Mister Najtli s legkoj dushoj pokinul tanceval'nyj zal, poskol'ku v nem
sobralis' ne dikie yuncy, a poseshchayushchie kolledzh yunoshi i devushki iz
blagopoluchnyh i poryadochnyh semej. Mozhno bylo verit', chto oni ne
narushat ustanovlennuyu distanciyu v chetyre pal'ca.
Sud'ya nashel Aleksandra na balkone. YUnosha vglyadyvalsya v usypannoe
zvezdami nebo.
- Aleksandr, mal'chik moj... - On polozhil ruku na plecho molodogo
cheloveka. - |to na tebya ne pohozhe. Nel'zya poddavat'sya otchayaniyu.
Vzbodris', drug moj, vzbodris'.
Pri zvukah dobrogo starogo golosa Aleksandr opustil golovu.
- YA znayu, eto ne po-muzhski, no ya obozhayu Alisu. YA byl s nej zhestok
i teper' poluchayu po zaslugam. I vse zhe, mister Najtli, esli by vy
tol'ko znali...
YUnosha tknul sebya kulakom v levuyu storonu grudi. Bol'she on ne mog
proiznesti ni slova.
- Hotya ya i ne zhenat, mne znakomy nezhnye chuvstva, - pechal'no
proiznes Najtli. - V bylye dni i ya znaval lyubov' i serdechnye terzaniya.
Tol'ko ne nado delat' tak, kak postupil v svoe vremya ya, kogda pozvolil
gordyne vosprepyatstvovat' primireniyu. Ishchi ee, ishchi, moj mal'chik, a
kogda najdesh', izvinis'. Nel'zya dopustit', chtoby ty, kak i ya, stal
odinokim starym holostyakom. No ya ne hochu tebya zastavlyat'...
Aleksandr rezko vypryamilsya:
- YA gotov posledovat' vashemu sovetu, mister Najtli. YA najdu ee
i...
- Idi. YA videl ee bukval'no minutu nazad.
Serdce Aleksandra oborvalos'.
- Navernoe, ona tozhe menya ishchet. YA pojdu... net. Vnachale idite vy,
mister Najtli. Mne nado prijti v sebya. Ne hochu, chtoby ona zametila moi
slezy.
- Konechno, moj mal'chik.
Najtli zastyl v dveryah balkona, porazhennyj predstavshim pered ego
glazami zrelishche. Neuzheli proizoshla vselenskaya katastrofa? Na polu v
raznyh, v tom chisle i ves'ma nepriglyadnyh, pozah valyalos' pyat'desyat
par.
Prezhde chem sud'ya reshilsya osmotret' blizhajshie tela i vyzvat'
policiyu, doktora ili pozharnyh, lyudi druzhno zashevelilis' i prinyalis'
podnimat'sya.
Lish' odna devushka v belom plat'e ostalas' lezhat' na polu,
graciozno zakinuv ruku za belokuruyu golovu. |to byla Alisa Senger.
Najtli ustremilsya k nej, ne obrashchaya vnimaniya na narastayushchij vokrug
nego ropot.
Starik opustilsya na koleni:
- Miss Senger, dorogaya moya miss Senger! Vy ne ushiblis'?
Ona medlenno priotkryla svoi ocharovatel'nye glazki i prolepetala:
- Mister Najtli! Vy - voploshchenie krasoty. Pochemu ya ne zamechala
etogo ran'she?
- YA? - v uzhase otshatnulsya Najtli, no devushka uzhe podnyalas' na
nogi, i v glazah ee zazhegsya ogon', kotorogo Najtli ne videl let
tridcat'.
Hotya, polozha ruku na serdce, takogo ognya on ne videl i tridcat'
let nazad.
- Mister Najtli, vy ved' nikogda menya ne pokinete?
- Net, chto vy, - smushchenno probormotal on, - esli ya vam nuzhen, ya
pobudu s vami.
- Vy mne nuzhny. Vy nuzhny moemu serdcu i moej dushe, Vy mne nuzhny,
kak utrennyaya rosa zasyhayushchemu cvetku. Vy mne nuzhny, kak Priam Fisbe.
Najtli popyatilsya, ispuganno oglyadyvayas', no nikto ne obrashchal na
nih ni malejshego vnimaniya. So vseh storon slyshalis' analogichnye
priznaniya, prichem mnogie zvuchali gorazdo energichnee i ubeditel'nee.
Spina ego uperlas' v stenu, Alisa prodolzhala nastupat', i vskore
ot distancii v chetyre pal'ca ne ostalos' i sleda. Nastupil moment,
kogda mezhdu ih telami ne prolez by i odin palec. V rezul'tate
vzaimnogo soprikosnoveniya vnutri Najtli prosnulos' nechto ne
poddayushcheesya opisaniyu.
- Miss Senger. Umolyayu vas...
- Miss Senger? Razve ya dlya vas miss Senger? - strastno
voskliknula Alisa. - Mister Najtli! Nikolas! YA vasha Alisa, voz'mite
menya!.. Voz'mite menya zamuzh! Umolyayu!
So vseh storon razdavalis' kriki: "ZHenis' na mne! Voz'mi menya
zamuzh!" Vokrug mistera Najtli sobralas' tolpa, ibo vse horosho znali,
chto on yavlyaetsya mirovym sud'ej.
- Pozhenite nas, mister Najtli! Pozhenite nas!
- YA dolzhen shodit' za brachnymi licenziyami! - vykriknul on v
otvet, i studenty rasstupilis', otpuskaya ego za nuzhnymi bumagami.
Alisa ustremilas' za nim sledom.
V dveryah balkona Najtli stolknulsya s Aleksandrom i tut zhe
vypihnul ego na svezhij vozduh. V etot moment k nim prisoedinilsya
professor Dzhons.
- Aleksandr! Professor Dzhons! - vzvolnovanno voskliknul Najtli. -
Proizoshlo neveroyatnoe...
- YA znayu. - Lico professora luchilos' schastlivoj ulybkoj. -
|ksperiment proshel uspeshno. Sredstvo dejstvuet na lyudej gorazdo
sil'nee, chem na zhivotnyh.
Vidya zameshatel'stvo Najtli, on v neskol'kih predlozheniyah
ob®yasnil, chto sluchilos'.
- Stranno, stranno, - rasteryanno probormotal sud'ya. - YA smutno
pripominayu nechto podobnoe. - On sdavil lob dvumya rukami, no eto ne
pomoglo.
Aleksandr priblizilsya k Alise, namerevayas' prizhat' ee k svoej
shirokoj grudi, soznavaya v dushe, chto ni odna blagovospitannaya devushka
ne dopustit takoj vol'nosti po otnosheniyu k neproshchennomu cheloveku.
- Alisa, utrachennaya lyubov' moya, - proiznes on, - esli v glubinah
tvoego serdca...
No ona uvernulas' ot ego protyanutyh s mol'boj ruk:
- YA vypila punsh, Aleksandr, - skazala ona. - Ty tak hotel.
- Ne nado bylo etogo delat'. YA byl ne prav. Ne prav.
- No ya ego vypila, Aleksandr, i teper' nikogda ne budu tvoej.
- Ne budesh' moej? CHto eto znachit?
Alisa shvatila mistera Najtli za ruku i strastno ee stisnula.
- Moya dusha nerazryvno slita s dushoj mistera Najtli, ya imeyu v vidu
Nikolasa. Moe vlechenie - ya imeyu v vidu vlechenie k braku -
nepreodolimo. Ono perevernulo menya vsyu.
- Ty shutish'? - nedoverchivo voskliknul Aleksandr.
- Kak ty mozhesh' tak govorit', zhestokij? - zadyhayas' ot rydanij,
proiznesla Alisa. - YA nichego ne mogu s soboj podelat'.
- Dejstvitel'no, - podtverdil professor Dzhons, slushavshij s
chrezvychajnym vnimaniem. - Ona nichego ne mozhet s soboj podelat'.
Tipichnaya endokrinologicheskaya reakciya.
- Poistine eto tak, - probormotal Najtli, bezuspeshno pytavshijsya
spravit'sya s sobstvennymi endokrinologicheskimi reakciyami. - Nu-nu,
dorogaya, - dobavil on i chisto po-otcovski pogladil Alisu po volosam.
Devushka tut zhe vskinula golovu, i ee ocharovatel'noe lichiko
okazalos' sovsem ryadom. V etot moment sud'e vdrug zahotelos' sovsem ne
po-otcovski i dazhe ne po-druzheski vpit'sya v ee gubki.
Potryasennyj do glubiny dushi Aleksandr otchayanno vykriknul:
- Ty fal'shiva, naskvoz' fal'shiva!
S etimi slovami yunosha vybezhal von.
Najtli naladilsya bylo sledom, no Alisa shvatila ego za sheyu i
zapechatlela na tayushchih gubah sud'i poceluj, kotoryj menee vsego mozhno
bylo nazvat' dochernim.
I druzheskim tozhe.
Oni pribyli v malen'kij holostyackij domik Najtli, na dveryah
kotorogo krasovalas' celomudrennaya vyveska "MIROVOJ SUDXYA",
vypolnennaya v staroanglijskom stile. Zdes' carili melanholicheskij mir,
pokoj i chistota. Levoj rukoj Najtli postavil na malen'kuyu plitu
malen'kij chajnik (pravuyu ego ruku Alisa ne vypuskala ni na sekundu,
znaya, chto tol'ko tak ona mozhet zastrahovat'sya ot neozhidannogo begstva
svoego plennika.)
Iz otkrytoj dveri stolovoj vidnelsya kabinet Najtli. Vdol' sten
stoyali stellazhi s mudrymi i veselymi knigami.
Ruka Najtli (levaya) v ocherednoj raz podnyalas' k brovyam.
- Dorogaya moya, - obratilsya on k Alise, - prosto porazitel'no...
nel'zya li hot' chut'-chut' oslabit' zahvat, chtoby vosstanovilos'
krovoobrashchenie... porazitel'no, no ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto
vse eto uzhe bylo.
- Nikogda, nikogda takogo ne bylo, dorogoj Nikolas, - prosheptala
Alisa, sklonyaya belokuruyu golovku na ego plecho i ulybayas' emu s takoj
zastenchivoj nezhnost'yu, chto ee krasota zasiyala, kak lunnyj svet na
poverhnosti nochnogo ozera. - Potomu chto ne bylo na svete takogo
prekrasnogo maga i charodeya, kak nash mudryj professor Dzhons. On
nastoyashchij sovremennyj volshebnik.
- Sovremennyj... - Najtli vzdrognul tak osnovatel'no, chto
pripodnyal Alisu na celyj dyujm ot pola. - Nu da, konechno! Tak i est'!
CHert by menya pobral, esli ya oshibayus'! (V redkih sluchayah, a takzhe pod
vozdejstviem nahlynuvshih emocij, Najtli mog upotrebit' krepkoe
slovechko.)
- Nikolas, chto s toboj? Ty ispugal menya, moj angel!
No Najtli reshitel'no zashagal v kabinet, i Alise nichego ne
ostavalos', kak pobezhat' sledom za nim. S pobelevshim licom mirovoj
sud'ya snyal s polki tomik i blagogovejno sdul s nego pyl'.
- Ah! - sokrushenno voskliknul on. - Pochemu ya prenebregal
nevinnymi radostyami yunyh let?! Ditya moe, vvidu prodolzhayushchejsya
nesposobnosti moej pravoj ruki k dejstviyam, ne okazhete li vy mne
lyubeznost' polistat' stranicy, poka ya ne skazhu vam ostanovit'sya?
Oni yavlyali soboj nevidannuyu dosele kartinku dobrachnoj idillii: on
uderzhival knigu levoj rukoj, a ona medlenno perevorachivala stranicy
pravoj.
- Tak ya i znal! - s neozhidannoj energiej provozglasil vdrug
Najtli. - Professor Dzhons, moj dobryj drug, idite zhe syuda! |go samoe
potryasayushchee sovpadenie... primer zagadochnoj, misticheskoj sily, kotoraya
vremenami igraet nami, ne raskryvaya svoej istinnoj prirody i celi.
Priehavshij vmeste s nimi professor Dzhons sam prigotovil sebe chaj
i, kak podobaet vospitannomu cheloveku, okazavshemusya v obshchestve dvuh
strastno vlyublennyh, udalilsya v sosednyuyu komnatu. Uslyshav slova
Najtli, on otkliknulsya:
- Vy uvereny, chto ya ne pomeshayu?
- Sovsem naoborot, U menya vazhnye svedeniya po povodu odnogo iz
vashih nauchnyh dostizhenij.
- No vy zhe zanyaty...
- Professor! - voskliknula Alisa.
- Tysyacha izvinenij, dorogaya, - skazal professor Dzhons, vhodya v
komnatu. - Moj staryj zamshelyj um polon prichudlivyh fantazij. Vy dazhe
ne predstavlyaete, kak davno ya... - On sdelal vnushitel'nyj glotok chaya
(kotoryj zavaril ochen' krepkim), srazu zhe uspokoilsya i zamolchal.
- Professor, - skazal Najtli. - |to miloe ditya nazvalo vas
sovremennym volshebnikom, chto tut zhe napomnilo mne o "Volshebnike"
Gilberta i Sallivana.
- Kto takie, - lyubezno pointeresovalsya professor Dzhons, - Gilbert
i Sallivan?
Najtli ispuganno podnyal golovu, slovno zhelaya prosledit'
napravlenie karayushchego udara molnii i uspet' ot nego uvernut'sya. Zatem
hriplym shepotom otvetil:
- Ser Uil'yam SHvenk Gilbert i ser Artur Sallivan pisali
sootvetstvenno slova i muzyku k velichajshim muzykal'nym komediyam mira.
Odna iz p'es nazyvalas' "Volshebnik". V nej tozhe primenyalos'
vysokomoral'noe snadob'e. Na zhenatyh lyudej ono ne vliyalo, no bylo
sposobno vyrvat' geroinyu iz ruk molodogo i krasivogo vozlyublennogo i
brosit' ee v ob®yatiya starika.
- Tem i zakonchilos'? - pointeresovalsya professor Dzhons.
- |-e... Net... Poslushajte, dorogaya, kogda vy tak poglazhivaete
moyu sheyu, u menya voznikayut, bezuslovno, samye priyatnye oshchushcheniya, no,
dolzhen priznat', eto menya otvlekaet. Tak vot, vse zakonchilos'
vossoedineniem yunyh vozlyublennyh, professor.
- Aga, - proiznes professor Dzhons, - Togda, mozhet byt', uchityvaya
blizost' vymyshlennogo syuzheta k real'noj zhizni, my popytaemsya ustroit'
vossoedinenie Alisy i Aleksandra? Vo vsyakom sluchae, ya ne hochu, chtoby
vy na vsyu zhizn' ostalis' bez ruki.
- YA ni s kem ne sobirayus' vossoedinyat'sya, - reshitel'no proiznesla
Alisa. - Mne nuzhen moj Nikolas.
- Vash neozhidannyj podhod k etoj situacii vyzyvaet neodnoznachnye
mneniya, - skazal Najtli, - no ob etom posle. V p'ese est' reshenie, i ya
by hotel obsudit' ego s vami, professor. - On myagko i dobrodushno
ulybnulsya. - |ffekt snadob'ya v p'ese nejtralizuetsya dejstviyami
gospodina, kotoryj ego izobrel. Drugimi slovami, vashego prototipa,
professor.
- CHto zhe on sdelal?
- Pokonchil s soboj! Vsego-navsego. Proizvedennyj ego
samoubijstvom effekt razrushil cha...
Professor Dzhons ne dal emu zakonchit'. Samym mrachnym i zagrobnym
golosom, kakoj tol'ko mozhno predstavit', on izrek:
- Dorogoj ser, pozvol'te srazu zhe zayavit', chto, nesmotrya na moyu
privyazannost' k molodym lyudyam, okazavshimsya vtyanutymi v etu istoriyu, ya
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne soglashus' na samoustranenie. Podobnaya
procedura mozhet okazat'sya chrezvychajno effektivnoj pri ispol'zovanii
tradicionnogo zel'ya, no na izobretennyj mnoyu amatogenicheskij sostav,
uveryayu vas, ona ne podejstvuet.
Najtli vzdohnul:
- |togo ya i boyalsya. Mezhdu nami, ya schitayu, chto eto hudshaya iz vseh
vozmozhnyh koncovok v p'ese. - On zamolk i bystro vzglyanul vverh,
slovno izvinyayas' pered duhom Uil'yama S. Gilberta. - Ona prityanuta za
ushi. Ona ne predusmatrivalas' razvitiem syuzheta. Poluchilos', chto
nakazanie pones chelovek, ego ne zasluzhivshij. Drugimi slovami, eta
koncovka ne dostojna moshchnogo geniya Gilberta.
- A vdrug vash Gilbert tut ni pri chem? - predpolozhil professor
Dzhons. - Vmeshalsya kakoj-nibud' remeslennik i ispohabil vsyu rabotu.
- Ob etom nichego ne izvestno.
No ostryj um professora Dzhonsa uzhe uvleksya novoj golovolomkoj.
- My mozhem proverit', - voskliknul on. - Davajte izuchim stil'
myshleniya etogo vashego... Gilberta. On ved' mnogo chego napisal, tak?
- V sotrudnichestve s Sallivanom Gilbert sozdal chetyrnadcat'
proizvedenij.
- Razreshalis' li v nih situacii bolee razumnymi sredstvami?
- Vo vsyakom sluchae v odnom, - kivnul Najtli. - V "Radigore".
- Kto eto?
- Radigor - eto mesto. Glavnyj geroj okazyvaetsya istinnym
baronetom Radigora, i, razumeetsya, nad nim tyagoteet proklyatie.
- Kak voditsya, - probormotal professor Dzhons. On znal, chto
podobnoe neschast'e pochti vsegda soputstvuet baronetam, i dazhe
sklonyalsya k mysli, chto tak im i nado.
- Proklyatie vynuzhdalo ego sovershat' po odnomu ili bolee
prestuplenij v den'. Sluchis' emu propustit' hot' odin den', kak ego
zhdala neminuemaya gibel' v strashnyh mukah.
- Kakoj uzhas! - prolepetala myagkoserdechnaya Alisa.
- Razumeetsya, nikomu ne pod silu sovershat' kazhdyj den' po
prestupleniyu, i nashemu geroyu trebovalos' lyuboj cenoj perehitrit' zlye
chary.
- Kakim obrazom?
- On rassudil tak: otkazyvayas' ot soversheniya prestupleniya, on
prizyvaet tem samym svoyu smert'. Drugimi slovami, sovershaet
samoubijstvo. No samoubijstvo samo po sebe yavlyaetsya prestupleniem, a
znachit, on vypolnil usloviya proklyatiya.
- YAsno, - zadumchivo proiznes professor Dzhons. - Pohozhe, Gilbert
lyubit reshat' problemy, dovodya ih do logicheskogo zaversheniya. - On
prikryl glaza, i ego blagorodnyj lob zadvigalsya ot kipyashchih vnutri
myslej. - Skazhite, starina Najtli, kogda vpervye byl postavlen
"Volshebnik"?
- V tysyacha vosem'sot sem'desyat sed'mom godu.
- Teper' ponyatno, drug moj. |to byl samyj rascvet viktorianskoj
epohi. Schitalos' nepozvolitel'nym smeyat'sya so sceny nad svyashchennym
institutom braka. Supruzhestvo rassmatrivalos' kak istinnoe tainstvo,
duhovnaya svyatynya, voploshchenie...
- Dostatochno, - ostanovil ego Najtli. - K chemu vy klonite?
- K svad'be. ZHenites' na etoj devochke, Najtli. Pozhenite vse
strazhdushchie pary, nemedlenno. Uveren, chto v etom i zaklyuchalsya
pervonachal'nyj zamysel Gilberta.
- No imenno etogo my i stremimsya izbezhat', - rasteryanno
probormotal Najtli, pochuvstvovavshij neozhidannuyu privlekatel'nost'
podobnoj perspektivy.
- YA ne stremlyus', - vesomo zayavila Alisa (hotya na samom dele byla
ocharovatel'no gibkoj i strojnoj devushkoj).
- Neuzheli ne ponyatno? - voskliknul professor Dzhons. - Kak tol'ko
vse pary perezhenyatsya, amatogenicheskij sostav, ne vliyayushchij na zhenatyh
lyudej, perestanet na nih dejstvovat'. Te, kto lyubil by drug druga i
tak, ostanutsya vlyublennymi; ostal'nye, sootvetstvenno, potrebuyut
rastorzheniya brachnyh kontraktov.
- Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Najtli. - Do chego zhe prosto! YA
voshishchen! Nu konechno! Navernyaka Gilbert tak vse sebe i predstavlyal, v
to vremya kak shokirovannyj rezhisser, remeslennik, po vashemu vyrazheniyu,
treboval izmenenij.
- Srabotalo? - sprosil ya. - Vy ved' govorili, chto, po slovam
professora, na zhenatye pary sredstvo okazyvalo tol'ko odin effekt -
predotvrashchalo vnebrachnye otnoshe...
- Srabotalo, - provorchal Najtli, ne obrashchaya vnimaniya na moyu
frazu. Na resnicah sud'i blesnula sleza, no ya ne sumel opredelit', chto
ee vyzvalo: vospominaniya ili chetvertyj bokal dzhina s tonikom.
- Srabotalo, - povtoril on. - Alisa i ya pozhenilis', odnako po
vzaimnomu soglasiyu brak byl mgnovenno rastorgnut na osnovanii togo,
chto byl zaklyuchen pod nedopustimym prinuzhdeniem. Mezhdu tem, poskol'ku
vokrug nas postoyanno tolkalis' kakie-to lyudi, nedopustimoe
prinuzhdenie, kotoromu my okazalis' podvergnuty, tak ni k chemu i ne
privelo. - On tyazhelo vzdohnul. - Nu, v obshchem, Alisa i Aleksandr vskore
pozhenilis', i, kak ya ponimayu, vsledstvie soputstvuyushchih etomu sobytiyu
dejstvij, sejchas ona ozhidaet rebenka.
Najtli s trudom otorval vzglyad ot ostatkov dzhina v bokale i vdrug
sodrognulsya ot uzhasa.
- Gospodi! Snova ona!
YA ispuganno podnyal golovu. V dveryah zastylo videnie v
pastel'no-golubyh tonah. Predstav'te, esli sumeete, ocharovatel'noe
lichiko, sozdannoe dlya poceluev, i izumitel'noe telo, sozdannoe dlya
lyubvi.
- Nikolas! Podozhdi! - voskliknula ona.
- |to Alisa? - sprosil ya.
- Net. Net. |to sovershenno drugaya zhenshchina; eta istoriya ne imeet
nikakogo otnosheniya k Alise... No mne nel'zya zdes' ostavat'sya.
S redkoj dlya ego vozrasta rezvost'yu mister Najtli vyskochil v
okno. Soblaznitel'noe prividenie ustremilos' za nim so stol' zhe
vpechatlyayushchim provorstvom.
YA pokachal golovoj s zhalost'yu i sochuvstviem. Ochevidno, bednyagu
presledovali vlyublennye v nego volshebnye krasavicy. Predstaviv ego
uzhasnuyu sud'bu, ya odnim glotkom osushil svoj bokal i podumal, chto vot
so mnoj nichego podobnogo ne sluchalos'.
Pri etoj strannoj mysli ya reshitel'no potreboval napolnit' moj
bokal, i s gub moih edva ne sorvalos' neprilichnoe vosklicanie.
_________
1. Da zdravstvuet himiya! (fr.)
Last-modified: Tue, 22 Oct 2002 04:33:56 GMT