zhata goryashchaya sigareta.
     Ne bud' eta sigareta pervoj, uvidennoj Harlanom za vsyu ego  zhizn',  on,
pozhaluj, udelil by bol'she vnimaniya chelovechku, chem dymyashchemusya  cilindriku,  i
slova Finzhi ne yavilis' by dlya nego takoj neozhidannost'yu.
     - Starshij Vychislitel' Tvissel, pered vami Nablyudatel' |ndryu  Harlan,  -
suho proiznes Finzhi.
     Vzglyad Harlana ispuganno metnulsya s sigarety na lico karlika.
     - Zdravstvujte, - skazal Tvissel pisklyavym golosom, - znachit, vy i est'
tot molodoj chelovek, kotoryj pishet takie velikolepnye doneseniya?
     Harlan lishilsya dara rechi. Laban  Tvissel  byl  mifom,  zhivoj  legendoj.
Takih lyudej, kak on, polagalos' uznavat'  s  pervogo  vzglyada.  Tvissel  byl
samym vydayushchimsya Vychislitelem v Vechnosti,  drugimi  slovami,  on  byl  samym
znamenitym iz vseh nyne zhivushchih Vechnyh. On byl predsedatelem Soveta  Vremen.
On rasschital bol'she Izmenenij Real'nosti, chem lyuboj  drugoj  Vychislitel'  za
vsyu  istoriyu  Vechnosti.  On  byl...  On  sdelal...  -  Harlan   okonchatel'no
rasteryalsya. S glupovatoj ulybkoj on kival golovoj, ne v silah proiznesti  ni
slova.
     Tvissel podnes sigaretu k gubam i neskol'ko raz toroplivo zatyanulsya.
     - Ostav'te nas, Finzhi, - skazal on, -  mne  nado  pobesedovat'  s  etim
yunoshej s glazu na glaz, Finzhi probormotal chto-to nevnyatnoe, vstal i vyshel.
     - Ne volnujsya, parenek, - progovoril Tvissel, - tebe nechego boyat'sya.
     No vstrecha s Tvisselom okazalas'  dlya  Harlana  nastoyashchim  potryaseniem.
Schitat' cheloveka gigantom i vdrug  obnaruzhit',  chto  v  nem  net  i  pyati  s
polovinoyu futov rostu - tut bylo otchego prijti v zameshatel'stvo. Neuzheli  za
etim pokatym lyseyushchim lobikom skryvaetsya mozg geniya?  CHto  svetitsya  v  etih
prishchurennyh glazkah, okruzhennyh pautinoj morshchinok - ostryj um ili zhe  prosto
blagodushnoe nastroenie?
     Sovershenno sbityj s tolku, on glyadel na sigaretu, ne v silah  sobrat'sya
s myslyami. Poperhnuvshis' dymom, on vzdrognul i otodvinulsya nazad.
     Tvissel soshchuril glazki, slovno pytayas'  proniknut'  vzorom  za  dymovuyu
zavesu, i zagovoril s uzhasnym akcentom na yazyke desyatogo tysyacheletiya:
     - Mozhet pyt', malshik, mne luchshe tvoj yazyk govorit'?
     Harlan s trudom podavil isterichnoe zhelanie rassmeyat'sya.
     - YA  neploho  vladeyu  Edinym  mezhvremennym  yazykom,  ser,  -  ostorozhno
proiznes on.
     Mezhvremennym yazykom pol'zovalis' vse Vechnye v razgovorah drug s drugom,
Harlan vyuchilsya emu v pervye zhe mesyacy svoego prebyvaniya v Vechnosti.
     - CHush', - vysokomerno otvetil Tvissel. - K chemu nam Mezhvremennyj, kogda
ya sovershenno bezukoriznenno govoryu na yazykah vseh Vremen.
     Harlan dogadalsya, chto proshlo po krajnej mere let sorok s teh  por,  kak
Tvissel pol'zovalsya ego rodnym dialektom.
     Odnako, udovletvoriv svoe tshcheslavie, Tvissel prodolzhal na Mezhvremennom:
     - YA predlozhil by tebe sigaretu, ne bud' ya sovershenno uveren, chto ty  ne
kurish'. Na kurenie smotryat koso pochti vo vseh Vremenah. No esli ty  vse-taki
sdelaesh'sya kuril'shchikom, moj tebe sovet: horoshie sigarety umeyut delat' tol'ko
v 72-m. Mne ih special'no dostavlyayut ottuda. A voobshche s etim  kureniem  odni
nepriyatnosti. Na proshloj nedele ya zastryal na paru den'kov v  123-m.  Kurenie
zapreshcheno. Dazhe Vechnye perenyali nravy svoego Vremeni. Zakuri ya tam sigaretu,
im by pokazalos', chto na  nih  nebo  obrushilos'.  Poroj  u  menya  poyavlyaetsya
sil'noe zhelanie rasschitat' takoe Izmenenie  Real'nosti,  chtoby  odnim  mahom
unichtozhit' zaprety na kurenie vo vseh Stoletiyah. ZHal' tol'ko,  chto  podobnoe
Izmenenie vyzovet vojny v 58-m i rabovladel'cheskoe obshchestvo v 1000-m. Vsegda
chto-nibud' da ne tak.
     Smushchenie Harlana pereshlo v  bespokojstvo.  CHto  kroetsya  za  vsej  etoj
boltovnej?
     - Mogu ya sprosit', pochemu vy zahoteli povidat'sya  so  mnoj,  ser?  -  s
trudom vygovoril on.
     - Mne nravyatsya tvoi otchety, moj mal'chik.
     V glazah Harlana na mgnoven'e mel'knul radostnyj ogonek, no on dazhe  ne
ulybnulsya.
     - Blagodaryu vas, ser.
     - V nih chuvstvuetsya ruka mastera. U tebya neplohoe chut'e. Mne kazhetsya, ya
ponyal tvoe istinnoe prizvanie; ya nashel tvoe mesto v Vechnosti i hochu tebe ego
predlozhit'.
     "CHudesa, da i tol'ko!" - podumal  Harlan.  On  postaralsya  skryt'  svoj
vostorg.
     - Vy okazyvaete mne velikuyu chest', ser.
     Tem vremenem Starshij  Vychislitel'  Tvissel  dokuril  svoyu  sigaretu,  s
lovkost'yu fokusnika izvlek nevedomo otkuda novuyu i prikuril ee ot okurka.
     - Poslushaj-ka, yunosha, zaklinayu tebya Vremenem - bros' ty  eti  zauchennye
frazy, - progovoril on mezhdu zatyazhkami, - "velikuyu chest'". Puf. Puf.  Govori
chelovecheskim yazykom. Puf. Ty rad?
     - Da, ser, - ostorozhno proiznes Harlan.
     - Vot i otlichno. Inache i byt' ne moglo. Hochesh' stat' Tehnikom?
     - Tehnikom?! - Harlan dazhe vskochil so stula.
     - Sadis'. Sadis'. Ty, kazhetsya, udivlen?
     - Vychislitel' Tvissel, ya nikogda ne sobiralsya byt' Tehnikom.
     - Znayu, - suho progovoril Tvissel, - nikto pochemu-to ne sobiraetsya. Kem
ugodno, lish' by ne Tehnikom. A mezhdu tem  Tehniki  ochen'  nuzhny,  i  na  nih
vsegda bol'shoj spros. Ih ne hvataet vo vseh Sektorah.
     - Boyus', chto ya ne podhozhu dlya takoj raboty.
     - Inymi slovami, takaya rabota ne  podhodit  tebe.  Tebya  ne  ustraivaet
rabota, kotoraya vlechet za soboj stol'ko  nepriyatnostej.  Klyanus'  Vechnost'yu,
moj mal'chik, esli tol'ko, ty dejstvitel'no predan nashemu delu - a  ya  dumayu,
chto ty predan emu, - tebya eto ne ostanovit. Duraki stanut izbegat' tebya - nu
i chto? Odinochestvo? Ty k nemu privyknesh'. Zato ty vsegda  budesh'  ispytyvat'
udovletvorenie, znaya, chto ty nuzhen, ochen' nuzhen. I v pervuyu ochered' mne.
     - Vam, ser? Lichno vam?
     - Da, lichno mne. - Ulybka starika svetilas' pronicatel'nost'yu. - Ty  ne
budesh' ryadovym Tehnikom. U tebya budet  osoboe  polozhenie.  Ty  stanesh'  moim
lichnym Tehnikom. Nu kak, nravitsya tebe takoe predlozhenie?
     - Ne znayu, ser. A vdrug ya ne spravlyus'?
     Tvissel upryamo pokachal golovoj.
     - Mne nuzhen ty. Tol'ko ty. Tvoi otchety ubedili menya, chto u  tebya  zdes'
est' koe-chto. - On postuchal pal'cem po lbu. - Ty neploho uchilsya. Sektory,  v
kotoryh ty byl Nablyudatelem, dali o  tebe  polozhitel'nyj  otzyv.  No  bol'she
vsego mne ponravilsya otzyv Finzhi.
     Harlan byl iskrenne izumlen:
     - Neuzheli vychislitel' Finzhi dal obo mne blagopriyatnyj otzyv?
     - Tebe eto kazhetsya strannym?
     - N-ne znayu...
     - Vidish'  li,  moj  mal'chik,  ya  ved'  ne   skazal,   chto   otzyv   byl
blagopriyatnym. Esli uzh na to poshlo, otzyv sovsem  skvernyj  -  huzhe  nekuda.
Finzhi rekomenduet otstranit' tebya ot vsyakoj raboty, svyazannoj s  Izmeneniyami
Real'nosti.  On  schitaet,  chto  samoe  blagorazumnoe  -  perevesti  tebya   v
Rabotniki.
     Harlan pokrasnel.
     - Pochemu on tak dumaet, ser?
     - Okazyvaetsya, u tebya est' hobbi. Ty uvlekaesh'sya Pervobytnoj  istoriej,
a?
     Tvissel bez uderzhu razmahival sigaretoj, i Harlan, zabyv  s  dosady  ob
ostorozhnosti, vdohnul strujku dyma i sudorozhno zakashlyalsya.
     Tvissel s blagozhelatel'nym vidom  vyzhidal,  kogda  molodoj  Nablyudatel'
perestanet kashlyat'.
     - A chto, razve ne tak? - sprosil on.
     - Kakoe pravo on imeet... - nachal bylo Harlan, no Tvissel prerval ego:
     - Bros'. YA upomyanul ob etom otzyve, potomu chto  mne  kak  nel'zya  bolee
podhodit tvoe uvlechenie. A voobshche-to otzyv - delo sekretnoe, i chem skoree ty
zabudesh' o nem, tem luchshe.
     - No chto plohogo v uvlechenii Pervobytnoj istoriej, ser?
     - Finzhi  schitaet,  chto  ono  svidetel'stvuet  o  sil'noj   "oderzhimosti
Vremenem". Ponimaesh'?
     Eshche  by  ne  ponyat'!  Nel'zya  bylo   zhit'   v   Vechnosti,   ne   usvoiv
psihiatricheskoj terminologii i v pervuyu ochered' etogo vyrazheniya.  Schitalos',
chto kazhdyj Vechnyj ispytyvaet nepreodolimoe zhelanie vernut'sya esli  uzh  ne  k
svoim sovremennikam, tak hot' v kakoe-nibud' opredelennoe Stoletie,  pustit'
v  nem  korni,  perestat'  byt'  vechnym  skital'cem  vo  Vremeni.   Vechnost'
besposhchadno podavlyala malejshie proyavleniya podobnyh stremlenij,  no  ot  etogo
tyaga ne stanovilas' slabee - vprochem, u bol'shinstva ona sohranyalas' gde-to v
podsoznanii!
     - Ko mne eto ne imeet otnosheniya, - skazal Harlan.
     - YA tozhe tak dumayu. Bolee togo, ya schitayu tvoe uvlechenie  ochen'  cennym.
Imenno iz-za nego ty mne i nuzhen. YA dam tebe Uchenika. Ty obuchish' ego  vsemu,
chto znaesh' ili smozhesh' uznat' iz Pervobytnoj istorii. V svobodnoe  vremya  ty
budesh' ispolnyat' obyazannosti moego lichnogo Tehnika. Ty pristupish' k rabote v
blizhajshie dni. Soglasen?
     Soglasen li on? Poluchit' oficial'noe pravo izuchat' epohu  do  Vechnosti?
Rabotat' ruka ob ruku  s  velichajshim  iz  Vechnyh?  Na  takih  usloviyah  dazhe
otvratitel'noe zvanie Tehnika kazalos' pochti  snosnym.  No  ostorozhnost'  ne
sovsem izmenila emu.
     - Esli eto neobhodimo dlya blaga Vechnosti, ser...
     - Dlya blaga Vechnosti? - vozbuzhdenno prerval  ego  karlik.  On  s  takoj
siloj otshvyrnul svoj okurok, chto tot  udarilsya  o  protivopolozhnuyu  stenu  i
rassypalsya celym fejerverkom iskr. - Da ot etogo zavisit samo  sushchestvovanie
Vechnosti!




        Glava  3. UCHENIK


     Harlan prozhil v 575-m neskol'ko nedel'. On  uspel  osvoit'sya  so  svoim
novym zhilishchem, privyknut' k steril'noj chistote farfora i stekla. On vyuchilsya
s umerennym otvrashcheniem nosit' emblemu Tehnika i uzhe ne  pytalsya  prikryvat'
ee kakim-nibud' postoronnim predmetom ili prislonyat'sya k stene, chtoby skryt'
nashivku na rukave.
     Nichego horoshego iz takih popytok vse ravno ne poluchalos'. Drugie tol'ko
prezritel'no ulybalis' i stanovilis'  eshche  nepristupnee,  vsem  svoim  vidom
pokazyvaya, chto ni pod kakim predlogom oni ne pozvolyat  Tehniku  vteret'sya  k
nim v doverie i zavoevat' ih simpatiyu.
     Starshij Vychislitel' Tvissel kazhdyj  den'  prinosil  emu  novye  zadachi.
Harlan tshchatel'no izuchal ih i po chetyre raza perepisyval svoi zaklyucheniya,  no
dazhe poslednij variant kazalsya emu nedorabotannym.
     Naskoro proglyadev zaklyuchenie, Tvissel kival golovoj:
     - CHudesno, chudesno!
     Zatem on okidyval Harlana  beglym  vzglyadom  svoih  golubyh  glazok,  i
ulybka ego stanovilas' chutochku holodnee.
     - Dadim Kibermozgu proverit' etu dogadochku, - govoril on na proshchanie.
     On vsegda imenoval zaklyucheniya "dogadochkami".  Ni  razu  on  ne  soobshchil
Harlanu rezul'tatov proverki, i Harlan ne osmelivalsya sprosit' ego. On byl v
otchayanii ottogo, chto emu ne poruchayut ispolnit' ni odnogo iz ego  zaklyuchenij.
Znachilo li eto, chto Kibermozg nahodit v nih oshibki, chto on neverno  vybiraet
mesto i  vremya  i  ne  obladaet  darom  otyskivat'  Minimal'noe  neobhodimoe
vozdejstvie v ukazannom intervale? (Proshlo nemalo  vremeni,  prezhde  chem  on
nauchilsya nebrezhno proiznosit' MNV.)
     Odnazhdy Tvissel yavilsya k nemu v  soprovozhdenii  kakogo-to  rasteryannogo
sub®ekta, ne smevshego podnyat' na Harlana glaza.
     - Tehnik Harlan, znakom'tes', eto Uchenik Kuper, - proiznes Tvissel.
     - Zdravstvujte, - ravnodushno skazal  Harlan.  Vneshnost'  posetitelya  ne
proizvela na nego bol'shogo vpechatleniya. Kuper ne vyshel  rostom,  ego  chernye
volosiki byli raschesany na probor. Glaza vodyanisto-karie, podborodok slishkom
uzok, ushi chereschur veliki, nogti obkusany.
     - Vot etogo parnishku ty i budesh' uchit' Pervobytnoj istorii, - prodolzhal
Tvissel.
     - Razrazi menya Vremya! - voskliknul Harlan. I kak tol'ko on mog  zabyt'?
V nem srazu prosnulsya interes k posetitelyu.
     - Zdravstvujte! - povtoril on s bol'shim zharom, chem prezhde.
     - Sostav' s nim  raspisanie  zanyatij,  -  skazal  Tvissel,  -  bylo  by
neploho, esli by ty smog udelit' emu dva dnya v  nedelyu.  Uchi  ego  sam,  kak
znaesh'. V etom ya polnost'yu polagayus' na tebya. Esli tebe  ponadobyatsya  knigi,
plenki  ili  starinnye  dokumenty,  kotorye  mozhno  najti  v  Vechnosti   ili
dostizhimom dlya nas Vremeni, ty tol'ko skazhi mne, i tebe ih dostavyat. Nu kak,
spravish'sya?
     Kak vsegda, on vdrug neizvestno otkuda  vyudil  zazhzhennuyu  sigaretu,  i
vozduh  napolnilsya  tabachnym  dymom.  Harlan  zakashlyalsya  i,  zametiv,   kak
sudorozhno skrivilsya rot Uchenika, ponyal, chto  tot  ohotno  sdelal  by  to  zhe
samoe, no ne smeet. Posle uhoda Tvissela Harlan zagovoril:
     - Nu chto  zh,  prisazhivajsya...  -  on  na  mgnoven'e  zapnulsya  i  zatem
reshitel'no dobavil: - Synok. Prisazhivajsya, synok. Moj kabinet nevelik, no on
v tvoem polnom rasporyazhenii.
     Harlanu ne terpelos' poskoree pristupit' k zanyatiyam.  Podumat'  tol'ko,
chto on budet rabotat' sovershenno samostoyatel'no! Pervobytnaya istoriya  vsegda
byla dlya nego chem-to vrode lichnoj sobstvennosti.
     Uchenik podnyal glaza  (kazhetsya,  vpervye  za  vse  vremya)  i,  zaikayas',
sprosil:
     - Tak, znachit, vy - Tehnik?
     Ot dobrozhelatel'nosti i vozbuzhdeniya, perepolnyavshih Harlana, ne ostalos'
i sleda.
     - Nu i chto s togo?
     - Net, nichego, - probormotal Kuper, - prosto ya...
     - Razve vy ne slyshali, kak Vychislitel' Tvissel nazval menya Tehnikom?
     - D-da,ser.
     - Reshili, chto eto byla obmolvka? Sobstvennym usham ne poverili?
     - N-net, ser.
     - CHto vy tam zaikaetes'? Razuchilis' govorit'? - zhestko sprosil Harlan i
pochuvstvoval v glubine dushi ukol sovesti. Kuper muchitel'no pokrasnel.
     - YA ne ochen' horosho vladeyu Edinym mezhvremennym yazykom, ser?
     - |to eshche pochemu? Skol'ko vremeni vy uchites'?
     - Men'she goda, ser.
     - Men'she goda? Skol'ko zhe vam let?
     - Dvadcat' chetyre biogoda, ser.
     Harlan posmotrel na nego shiroko raskrytymi glazami:
     - To est' vy hotite skazat',  chto  vas  vzyali  v  Vechnost'  v  vozraste
dvadcati treh let?
     - Da, ser.
     Harlan opustilsya na stul i szhal ruki. Takie veshchi poprostu ne  delalis'.
Samym  podhodyashchim   dlya   vstupleniya   v   Vechnost'   schitalsya   vozrast   v
pyatnadcat'-shestnadcat' let. CHto vse eto znachit? Mozhet byt', Tvissel pridumal
novyj sposob ispytat' ego?
     - Sadis' i davaj pristupim. Tvoe polnoe imya i nomer tvoego Stoletiya?
     - Brinsli SHeridan Kuper iz 78-go, ser, - zaikayas', otvetil Uchenik.
     Harlan nemnogo smyagchilsya.  |to  bylo  blizko,  pochti  ryadom.  Vsego  na
semnadcat' vekov ran'she ego sobstvennogo Stoletiya. Mozhno skazat', sosedi  vo
Vremeni.
     - Tebya interesuet Pervobytnaya istoriya?
     - YA pochti nichego o nej ne znayu. Menya  prosil  eyu  zanyat'sya  Vychislitel'
Tvissel.
     - A chem ty eshche zanimaesh'sya?
     - Matematikoj. Mehanikoj Vremeni. Poka  chto  ya  poznakomilsya  tol'ko  s
samymi osnovami. U sebya v 78-m ya chinil spidivaki.
     Harlan  dazhe  ne  pointeresovalsya,  chto  takoe  spidivaki.  Oni   mogli
okazat'sya chem  ugodno  -  ot  pylesosa  do  schetnoj  mashiny.  Emu  eto  bylo
bezrazlichno.
     - A istoriyu ty nikogda ne izuchal?
     - YA prohodil istoriyu Evropy.
     - Ty, naverno, iz teh mest?
     - Da,  ya  rodilsya  v  Evrope.  Nam,  konechno,  v  osnovnom  prepodavali
sovremennuyu istoriyu. Nachinaya s revolyucii  54-go,  to  est'  ya  imel  v  vidu
7554-go goda.
     - Otlichno. Dlya nachala vykin' vse eto iz golovy. Istoriya,  kotoruyu  uchat
Vremyane, lishena vsyakogo smysla; ona menyaetsya s kazhdym Izmeneniem Real'nosti.
Sami oni, razumeetsya, dazhe ne podozrevayut ob etom. Dlya kazhdoj Real'nosti  ee
istoriya kazhetsya edinstvennoj. S Pervobytnoj istoriej delo obstoit sovershenno
inache. Sobstvenno, v etom-to i zaklyuchaetsya vsya ee prelest'.  CHto  by  my  ni
delali. Pervobytnaya istoriya vsegda ostaetsya neizmennoj. Kolumb i  Vashington,
SHekspir i Gereford - vse oni sushchestvuyut.
     Kuper nereshitel'no ulybnulsya. On provel mizincem  po  verhnej  gube,  i
Harlan zametil na nej temnuyu polosku, slovno Uchenik otrashchival usy.
     - Skoro god, kak ya zdes', a vse nikak ne mogu... vpolne privyknut'.
     - K chemu imenno?
     - K tomu, chto menya otdelyayut ot doma pyat'sot vekov.
     - YA i sam nemnogim blizhe. YA ved' iz 95-go.
     - Vot i eto tozhe. Vy starshe menya, no v drugom smysle ya  starshe  vas  na
semnadcat' vekov. YA vpolne mogu okazat'sya vashim prapraprapra- i tak dalee  -
dedushkoj.
     - Kakoe eto imeet znachenie? Dopustim, tak ono i est'.
     - Nu, uzh znaete... s etim  eshche  nado  svyknut'sya.  -  V  golose  Kupera
zazvuchali myatezhnye notki.
     - My vse v odinakovom polozhenii, - suho zametil Harlan  i  pristupil  k
uroku.
     Tri chasa zanyatij istekli, a Harlan vse eshche  rastolkovyval  Kuperu,  kak
eto poluchilos', chto do 1-go Stoletiya sushchestvovali eshche i drugie.
     - No razve 1-e  Stoletie  ne  bylo  dejstvitel'no  pervym?  -  zhalobnym
golosom sprosil Kuper. Na proshchanie Harlan vruchil  Ucheniku  knigu,  ne  samuyu
luchshuyu, no vpolne prigodnuyu dlya pervogo znakomstva s predmetom.
     - Pozdnee ya podberu tebe chto-nibud' poser'eznee, - poobeshchal on.
     K koncu nedeli temnaya poloska na gube Kupera prevratilas' v  malen'kie,
horosho zametnye usiki, kotorye podcherkivali uzost' ego podborodka i  starili
ego let na desyat'. Ne ochen'-to oni tebya krasyat, podumal Harlan.
     - YA prochel vashu knigu, - skazal Kuper.
     - CHto ty o nej dumaesh'?
     - Kak by eto skazat'... -  Posledovala  dlitel'naya  pauza,  posle  chego
Kuper nachal snova:
     - Poslednie Pervobytnye Stoletiya nemnogo pohozhi na 78-e. YA nikak ne mog
otdelat'sya ot vospominanij o dome. Dva raza ya videl vo sne svoyu zhenu...
     - ZHenu?! - vzorvalsya Harlan.
     - YA byl zhenat, prezhde chem popal syuda.
     - Razrazi menya Vremya! Neuzheli tvoyu zhenu tozhe vzyali syuda?
     Kuper otricatel'no pokachal golovoj:
     - YA dazhe ne znayu, ne zatronulo li ee proshlogodnee Izmenenie? Esli  tak,
to vozmozhno, chto ona uzhe i ne zhena mne.
     Harlan postepenno sobralsya s myslyami. Konechno,  esli  Uchenika  berut  v
Vechnost' v vozraste dvadcati treh let, to vpolne  mozhet  okazat'sya,  chto  on
zhenat. Odin besprecedentnyj fakt vlechet za soboj drugoj.
     CHto tvoritsya na  svete?  Nachni  tol'ko  menyat'  zakony,  ne  uspeesh'  i
oglyanut'sya, kak nastupit haos.
     - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya progulyat'sya v 78-e  i  vyyasnit',  ch'ya  ona
teper' zhena? - On ne hotel byt' grubym, no slishkom uzh veliko  okazalos'  ego
bespokojstvo za sud'bu Vechnosti.
     Uchenik podnyal golovu; glaza ego byli holodny i spokojny.
     - Net.
     Harlan smushchenno poerzal na stule.
     - Vot i horosho. U tebya bol'she net sem'i. Nikogo net. Otnyne ty Vechnyj i
zabud' obo vseh, kogo ty znal tam, vo Vremeni.
     Kuper podzhal guby i bystro progovoril s sil'nym akcentom:
     - Vy rassuzhdaete kak tipichnyj Tehnik.
     Harlan uhvatilsya obeimi rukami za  kryshku  stola.  Hriplym  golosom  on
proiznes:
     - Na chto ty  namekaesh'?  Na  to,  chto  ya  -  Tehnik  i,  sledovatel'no,
Izmeneniya - delo moih ruk? Poetomu, mol, ya zashchishchayu ih i trebuyu, chtoby ty  im
radovalsya? Poslushaj, mal'chik, ty eshche goda zdes' ne provel, dazhe govorit' kak
sleduet ne nauchilsya. Ty eshche ves' napichkan Vremenem  i  Real'nost'yu,  no  uzhe
voobrazil,  chto  vse  znaesh'  o  Tehnikah  i  mozhesh'  lyagat'  ih  kak   tebe
zablagorassuditsya.
     - Prostite, - toroplivo progovoril Kuper, - ya ne hotel vas obidet'.
     - Pustoe, razve mozhno obidet' Tehnika? Prosto ty naslushalsya razgovorov.
Govoryat zhe: "CHerstv, kak Tehnik", ili: "Tehnik zevnul - milliona  lyudej  kak
ne byvalo". I eshche koe-chto v tom zhe duhe. Tak v chem zhe  delo,  Uchenik  Kuper?
Reshil prisoedinit'sya k obshchemu horu?  Zahotelos'  stat'  vzroslym?  Voobrazil
sebya krupnoj shishkoj v Vechnosti?
     - YA zhe skazal - prostite.
     - Ladno. Mne tol'ko hotelos' soobshchit' tebe, chto ya stal  Tehnikom  mesyac
nazad i chto ya ne sovershil eshche ni odnogo Izmeneniya Real'nosti. A teper' davaj
zajmemsya delom.
     Na drugoj den' Starshij Vychislitel' Tvissel vyzval |ndryu Harlana v  svoj
kabinet.
     - Poslushaj, moj mal'chik, kak ty posmotrish' na to, chtoby progulyat'sya  vo
Vremya i proizvesti MNV? - sprosil on.
     |to predlozhenie podvernulos' kak nel'zya bolee kstati. Vse  utro  Harlan
so  stydom   vspominal   o   svoej   truslivoj   popytke   otmezhevat'sya   ot
otvetstvennosti, o naivnom rebyach'em vykrike:
     "Ne vinite menya, ya eshche ne sdelal nichego plohogo".
     |tot vykrik byl ravnosilen priznaniyu, chto v rabote Tehnika  i  v  samom
dele est' nechto postydnoe, a on, Harlan, eshche novichok, u kotorogo  prosto  ne
bylo vremeni stat' prestupnikom.
     Hvatit otgovorok! Teper' on smozhet skazat' Kuperu: da, ya  sdelal  nechto
takoe, iz-za chego milliony  lyudej  stali  novymi  lichnostyami,  no  eto  bylo
neobhodimo, i ya gorzhus' svoim postupkom.
     - YA gotov, ser! - radostno voskliknul Harlan.
     - CHudesno, chudesno. Dumayu, tebe priyatno budet uznat',  moj  mal'chik,  -
Tvissel vypustil klub dyma, konchik ego sigarety vspyhnul aloj tochkoj, -  chto
vse tvoi zaklyucheniya podtverdilis' s vysokoj stepen'yu tochnosti.
     - Blagodaryu vas, ser.
     (Itak, podumal Harlan, teper' eto uzhe zaklyucheniya, a ne "dogadochki".)
     - U tebya talant, moj mal'chik. Ruka mastera. YA zhdu ot tebya velikih  del.
A poka my zajmemsya vot etim nebol'shim del'cem iz 223-go. Ty  byl  sovershenno
prav, utverzhdaya, chto dostatochno zaklinit' muftu scepleniya v  dvigatele.  Pri
etom dejstvitel'no poluchaetsya neobhodimaya "vilka" bez nezhelatel'nyh pobochnyh
effektov. Voz'mesh'sya zaklinit' sceplenie?
     - Slushayu, ser.
     Tak sovershilos' podlinnoe posvyashchenie Harlana v Tehniki. Posle etogo  on
uzhe ne byl  prosto  chelovekom  s  rozovoj  nashivkoj  na  pleche.  On  izmenil
Real'nost'.  Za  neskol'ko  minut,  vykradennyh  iz  223-go,   on   isportil
dvigatel', i v rezul'tate nekij  molodoj  chelovek  ne  popal  na  lekciyu  po
mehanike. Iz-za etogo tak i ne stal  zanimat'sya  solnechnymi  ustanovkami,  i
ochen' prostoe ustrojstvo ne bylo izobreteno  v  techenie  desyati  kriticheskih
let. A v rezul'tate  vsego  etogo,  kak  ni  stranno,  vojna  v  224-m  byla
vycherknuta iz Real'nosti.
     Razve eto ne bylo blagom? I tak li  uzh  vazhno,  chto  kakie-to  lichnosti
izmenilis'? Novye lichnosti byli takimi zhe lyud'mi, kak i prezhnie, s takim  zhe
pravom na zhizn'. CH'i-to zhizni stali koroche, zato u bol'shego chisla lyudej  oni
stali  dol'she  i  schastlivee.  Pravda,  velikoe  literaturnoe  proizvedenie,
grandioznoe sozdanie chelovecheskogo razuma i chuvstv, ne bylo napisano v novoj
Real'nosti, no razve neskol'ko  ekzemplyarov  etoj  knigi  ne  sohranilis'  v
bibliotekah Vechnosti? I razve v  novoj  Real'nosti  ne  budut  sozdany  inye
velikie tvoreniya iskusstva?
     I vse zhe v etu noch' Harlan dolgo i muchitel'no ne mog zasnut',  a  kogda
on nakonec zadremal, s nim proizoshlo to, chego ne sluchalos' uzhe mnogo let. On
uvidel vo sne svoyu mat'.
     Nesmotrya  na  stol'  zhalkoe  proyavlenie   slabosti   v   samom   nachale
deyatel'nosti, ne proshlo i biogoda, kak Harlan stal izvesten po vsej Vechnosti
v  kachestve  Tehnika  Tvissela,  a   takzhe   pod   yazvitel'nymi   prozvishchami
"chudo-rebenok" i "bezoshibochnyj Tehnik".
     Ego otnosheniya s Kuperom stali bolee spokojnymi. Podlinnoj druzhby  mezhdu
nimi tak i ne vozniklo. (Esli by Kuper peresilil sebya i predprinyal  kakie-to
shagi k sblizheniyu, to Harlan, naverno, rasteryalsya by.) Tem  ne  menee  ladili
oni neploho, a Pervobytnoj istoriej Kuper  interesovalsya  teper'  nichut'  ne
men'she, chem ego uchitel'.
     - Poslushaj, Kuper, ty ne budesh' vozrazhat',  esli  my  otlozhim  urok  na
zavtra? - kak-to sprosil ego Harlan. - Mne neobhodimo na etoj nedele popast'
v 300-e, chtoby utochnit'  odno  Nablyudenie,  a  chelovek,  s  kotorym  ya  hochu
vstretit'sya, svoboden kak raz segodnya vecherom.
     U Kupera zhadno zablesteli glaza.
     - A ya ne mog by poehat' vmeste s vami?
     - Ty hochesh'?
     - Konechno, hochu. YA nikogda ne ezdil v kapsule,  esli  ne  schitat'  togo
raza, kogda menya dostavili syuda iz 78-go, a togda ya eshche sovershenno nichego ne
ponimal.
     Harlan obychno pol'zovalsya Kolodcem S, kotoryj po nepisanoj tradicii byl
predostavlen v rasporyazhenie Tehnikov vo vsej svoej beskonechnoj protyazhennosti
vo Vremeni.
     Kuper posledoval za Harlanom bez malejshih  priznakov  zameshatel'stva  i
zanyal mesto na kruglom divanchike, pochti  polnost'yu  opoyasyvavshem  vnutrennie
stenki kapsuly. No kogda Harlan, vklyuchiv Pole, poslal kapsulu v proshloe,  na
lice Kupera poyavilos' komichnoe vyrazhenie izumleniya i rasteryannosti.
     - YA nichego ne chuvstvuyu. V chem delo? - sprosil on.
     - Vse v poryadke. Ty nichego ne chuvstvuesh', potomu chto my ne dvigaemsya  v
bukval'nom  smysle  etogo  slova.  Nas  kak  by  protyagivaet  skvoz'  Vremya.
Fakticheski, - prodolzhal Harlan, nezametno dlya sebya  vpadaya  v  nazidatel'nyj
ton, - v dannyj moment ni ty, ni ya ne sostoim iz veshchestva, hotya nashi  organy
chuvstv i utverzhdayut obratnoe. Sotni lyudej mogut pol'zovat'sya v eto zhe  samoe
mgnoven'e nashej kapsuloj, peremeshchayas' (esli tol'ko mozhno tak  vyrazit'sya)  v
raznyh napravleniyah Vremeni, prohodya odin skvoz' drugogo i tak dalee. Zakony
obychnogo mira neprimenimy k Kolodcam Vremeni.
     Guby Kupera izognulis' v lukavoj ulybke, i Harlan smushchenno podumal:
     "Parnishka izuchaet Temporal'nuyu mehaniku i znaet ob etih  veshchah  gorazdo
bol'she menya. Mne by luchshe pomalkivat', nezachem stroit' iz sebya duraka".
     Ugryumo zamolchav, on prinyalsya razglyadyvat' Uchenika. Za proshedshie  mesyacy
usiki Kupera vyrosli i svisali teper' knizu po tak nazyvaemoj  Mallansonovoj
mode. Izobretatel'  Temporal'nogo  Polya  Vikkor  Mallanson  na  edinstvennoj
podlinnoj i ochen' skvernoj  fotografii  byl  izobrazhen  s  tochno  takimi  zhe
usikami;  po  etoj   prichine   oni   pol'zovalis'   sredi   Vechnyh   bol'shoj
populyarnost'yu, hotya malo komu shli.
     Glaza Kupera byli ustremleny na ciferblat, gde  bystro  smenyavshie  drug
druga chisla otmechali nomera Stoletij, skvoz' kotorye oni pronosilis'.
     - Kak daleko v budushchee tyanutsya Kolodcy Vremeni? - sprosil vdrug Kuper.
     - Neuzheli ty eshche ne prohodil etogo?
     - YA pochti nichego ne znayu o kapsulah.
     Harlan pozhal plechami.
     - Vechnosti net konca. Kolodcy tyanutsya bespredel'no.
     - A vam sluchalos' byvat' daleko-daleko v budushchem?
     - Dal'she nashego Sektora - ni razu. Vot doktor Tvissel  -  tak  tot  byl
dazhe v 50000-m.
     - Razrazi menya Vremya! - prosheptal Kuper.
     - |to eshche pustyaki. Nekotorye Vechnye byvali dazhe za 150000-m.
     - Nu i chto tam?
     - A nichego, - ugryumo otvetil Harlan, - polno vsyakih tvarej, no razumnyh
sushchestv net. CHelovechestvo ischezlo.
     - Vymerlo? Unichtozheno?
     - Ne dumayu, chtoby kto-nibud' mog otvetit' na etot vopros.
     - A razve nikak nel'zya izmenit' eto?
     - Vidish' li, nachinaya s 70000-go i  dal'she...  -  nachal  bylo  Harlan  i
oseksya. - Poslushaj, Vremya nas poberi, davaj  luchshe  pogovorim  o  chem-nibud'
drugom.
     Sushchestvovala tema, k kotoroj Vechnye otnosilis' chut' li ne  s  suevernym
strahom. Po  molchalivomu  soglasheniyu  oni  izbegali  razgovorov  o  "Skrytyh
Stoletiyah" (tak nazyvalsya period Vremeni mezhdu 70000-m i  150000-m).  Svoimi
skudnymi  poznaniyami  Harlan  byl  obyazan  lish'  tesnomu  sotrudnichestvu   s
Tvisselom. Navernyaka izvestno bylo tol'ko to, chto ni v odnom iz  tysyach  etih
Stoletij Vechnye ne mogli  proniknut'  vo  Vremya.  Dveri  mezhdu  Vechnost'yu  i
Vremenem byli nepronicaemy. Pochemu? |togo ne znal nikto.
     Tvissel kak-to zayavil s usmeshkoj:
     - Kogda-nibud' my i do nih doberemsya. A poka nam vpolne hvataet  hlopot
s sem'yudesyat'yu tysyachami Stoletij.
     Odnako etot dovod pokazalsya Harlanu maloubeditel'nym.
     Iz  razroznennyh  zamechanij  Tvissela  Harlan  zaklyuchil,  chto  delalis'
popytki izmenit' Real'nost' v  Stoletiyah,  neposredstvenno  predshestvovavshih
70000-mu,  no  bez  dolzhnyh  Nablyudenij  v  posleduyushchih  vekah  trudno  bylo
rasschityvat' na uspeh.
     - A chto proizoshlo s Vechnost'yu posle 150000-go?
     Harlan vzdohnul. Kuper, ochevidno, ne sobiralsya menyat' temu razgovora.
     - Nichego ne proizoshlo,  -  otvetil  on,  -  Sektory  imeyutsya  v  kazhdom
Stoletii, no posle 70000-go  v  nih  nikto  ne  zhivet.  Sektory  tyanutsya  na
milliony let, poka ne ischeznet vsyakaya zhizn' na Zemle, i  posle  etogo,  poka
Solnce ne vspyhnet, kak Novaya, i  dazhe  posle  etogo.  Vechnosti  net  konca.
Potomu-to ee i nazyvayut Vechnost'yu.
     - Razve nashe Solnce stalo Novoj?
     - Razumeetsya. Inache ne bylo by Vechnosti. Solnce, prevrativshis' v Novuyu,
stalo nashim istochnikom energii.  Ty  sebe  dazhe  ne  predstavlyaesh',  skol'ko
energii  trebuetsya  dlya  sozdaniya  Temporal'nogo   polya.   Pole,   sozdannoe
Mallansonom, imelo protyazhennost'  vsego  dve  sekundy  ot  odnogo  konca  do
drugogo i bylo tak malo, chto edva vmeshchalo spichechnuyu  golovku,  no  dlya  nego
potrebovalas' vsya energiya atomnoj elektrostancii za celyj  den'.  Pochti  sto
let ushlo na to, chtoby protyanut'  tonen'koe,  kak  volosok,  Pole  dostatochno
daleko v budushchee i nachat' cherpat'  luchistuyu  energiyu  vspyshki  Solnca.  Lish'
posle etogo udalos' sozdat' Pole nastol'ko bol'shih razmerov, chto v nem  smog
pomestit'sya chelovek.
     - Kak vse eto interesno! - vzdohnul Kuper. - A menya vse eshche pichkayut  na
urokah uravneniyami polej i Temporal'noj mehanikoj. Vot  esli  by  ya  zhil  vo
vremena Mallansona...
     - Ty by nichego togda ne uznal. Mallanson zhil v 24-m,  a  Vechnost'  byla
sozdana tol'ko v konce 27-go. Sam ponimaesh', chto otkryt' Temporal'noe pole i
sozdat' Vechnost' - daleko ne odno i to zhe. V  24-m  ne  imeli  ni  malejshego
ponyatiya o znachenii otkrytiya Mallansona.
     - Vyhodit, chto on operedil svoe Vremya?
     - Na sotni  let. On ne tol'ko otkryl Pole, no i  predskazal  pochti  vse
harakternye cherty Vechnosti, krome razve Izmenenij Real'nosti. On sdelal  eto
dovol'no tochno, i... kazhetsya, my priehali.
     Oni vyshli iz kapsuly.
     Nikogda prezhde Harlan ne videl Starshego Vychislitelya  Tvissela  v  takom
gneve. O Tvissele pogovarivali, chto on ne sposoben ni  na  kakie  proyavleniya
chuvstv; ego nazyvali bezdushnym zazhivshimsya v Vechnosti starikom i spletnichali,
chto on davno uzhe zabyl nomer svoego  rodnogo  Stoletiya.  Hodili  sluhi,  chto
serdce ego atrofirovalos' v rannej molodosti i chto on zamenil ego  malen'kim
ruchnym analizatorom, vrode togo, kotoryj on vsegda nosil s soboj  v  karmane
bryuk.
     Tvissel  nikogda  ne  pytalsya  oprovergnut'  eti  sluhi.  Mnogie   byli
ubezhdeny, chto on i sam v nih verit.
     Poetomu, sognuvshis' pod obrushivshejsya na nego lavinoj  gnevnyh  uprekov,
Harlan vse zhe kakim-to ugolkom mozga uspel udivit'sya, chto  Tvissel  sposoben
tak burno proyavlyat' svoi chuvstva. On dazhe podumal, ne  pozhaleet  li  pozdnee
Vychislitel', chto mehanicheskoe serdce  predalo  ego,  okazavshis'  na  poverku
zhalkim organom iz myshc i klapanov, kotoromu ne  chuzhdy  nikakie  chelovecheskie
strasti. Skripuchim starcheskim golosom Tvissel krichal:
     - Vsemogushchee Vremya, s kakih eto por ty vozomnil sebya chlenom Soveta?  Po
kakomu pravu ty zdes' komanduesh'? Kto komu otdaet rasporyazheniya, ty - mne ili
ya - tebe? Davno li ty rasporyazhaesh'sya dvizheniem kapsul? Uzh ne  dolzhny  li  my
vse yavlyat'sya k tebe za razresheniem na poezdku?
     Vremya ot vremeni Tvissel ostanavlivalsya, treboval: "Otvechaj!" -  i,  ne
dozhidayas' otveta, obrushival  na  golovu  Tehnika  novuyu  lavinu  yazvitel'nyh
voprosov.
     - Esli ty hot' eshche raz pozvolish' sebe podobnoe svoevolie, ya poshlyu  tebya
remontirovat' kanalizaciyu do konca dnej tvoih, - zaklyuchil on nakonec.
     Harlan, blednyj ot vse vozrastayushchego smushcheniya, prolepetal:
     - Mne nikto nikogda ne govoril,  chto  Uchenika  Kupera  nel'zya  brat'  v
kapsulu.
     Odnako eto ob®yasnenie ne smyagchilo Tvissela.
     - CHto tolku v negativnyh opravdaniyah,  moj  mal'chik?  Tebe  nikogda  ne
govorili, chto ego nel'zya obrit' nagolo. Spaivat' ego tebe tozhe ne zapreshchali.
Vsemogushchee Vremya, chto imenno bylo tebe porucheno?
     - Mne poruchili obuchit' ego Pervobytnoj istorii.
     - Tak etim ty i zanimajsya. I bol'she nichem.
     Tvissel brosil okurok na pol i yarostno raster  ego  nogoj,  slovno  eto
bylo lico ego zlejshego vraga.
     - YA by hotel obratit' vashe vnimanie, Vychislitel',  -  risknul  vstavit'
Harlan, - chto mnogie Stoletiya  tekushchej  Real'nosti  v  nekotoryh  otnosheniyah
sil'no napominayut interesuyushchij nas period Pervobytnoj istorii. YA namerevalsya
vzyat' s soboj Uchenika Kupera v eti epohi, razumeetsya, v strogom sootvetstvii
s prostranstvenno-hronologicheskimi Instrukciyami.
     - CHto?! Poslushaj, dur'ya golova, ty budesh' hotya by izredka sprashivat'  u
menya razreshenie? Poezdki  kategoricheski  isklyuchayutsya.  Nikakih  prakticheskih
zanyatij. Nikakih laboratornyh eksperimentov. Oglyanut'sya ne uspeesh',  kak  ty
nachnesh' izmenyat' Real'nost' prosto, chtoby pokazat' emu, kak eto delaetsya.
     Harlan obliznul suhim  yazykom  peresohshie  guby,  obizhenno  probormotal
izvineniya i v konce koncov byl otpushchen s mirom.
     Odnako proshla ne odna nedelya, prezhde chem obida ego uleglas'.




        Glava  4. VYCHISLITELX


     CHerez dva goda posle togo, kak |ndryu Harlan stal  Tehnikom,  emu  snova
dovelos' pobyvat' v Sektore 482-go. On s trudom uznal ego. No Sektor ostalsya
prezhnim. Izmenilsya on sam.
     Dva goda raboty Tehnikom ne proshli dlya Harlana darom. ZHizn'  ego  stala
bolee osedloj  i  spokojnoj.  Emu  bol'she  ne  prihodilos'  s  kazhdym  novym
Nablyudeniem izuchat' novye yazyki, privykat' k novomu stilyu  odezhdy  i  novomu
obrazu zhizni. S drugoj storony,  za  eti  dva  goda  on  zamknulsya  v  svoej
skorlupe i vse rezhe toskoval  o  bylyh  dnyah,  kogda  on  zhil  i  rabotal  v
nedostupnoj dlya nego nyne atmosfere bratstva i tovarishchestva.
     No,  pozhaluj,  samaya  krupnaya  peremena  zaklyuchalas'  v  tom,  chto   on
po-nastoyashchemu polyubil svoyu rabotu i davaemoe eyu oshchushchenie vlasti nad sud'bami
mira, i eto soznanie sobstvennogo mogushchestva pomogalo emu  teper'  s  vysoko
podnyatoj golovoj nesti bremya svoego odinochestva.
     Holodno vzglyanuv na Svyazista, sidevshego za svoej kontorkoj  u  vhoda  v
Sektor, Harlan proiznes, chetko razdelyaya slogi:
     - Tehnik |ndryu Harlan prosit soobshchit' Vychislitelyu Finzhi, chto on  pribyl
v Sektor i vremenno postupaet v ego rasporyazhenie.
     Svyazist mel'kom vzglyanul na Harlana i pospeshno otvel glaza.
     Sredi Vechnyh eto nazyvalos'  "kosit'sya  na  Tehnika"  -  chelovek  kidal
bystryj neproizvol'nyj vzglyad na rozovyj naplechnyj znak, posle chego puskalsya
na lyubye uhishchreniya, lish' by ne uvidet' ego vtorichno.
     Harlan vzglyanul na emblemu cheloveka, sidevshego  za  kontorkoj.  Ona  ne
byla zheltoj, kak  u  Vychislitelej,  ili  zelenoj,  kak  u  Raschetchikov,  ili
goluboj, kak u Sociologov, ili beloj, kak u Nablyudatelej. |to byla  poprostu
golubaya  poloska  na  belom  fone  -  emblema  Sluzhby  svyazi.  Svyazist   byl
vsego-navsego Rabotnikom; celaya propast' otdelyala ego ot Specialistov. No  i
on "kosilsya na Tehnika".
     - YA zhdu, - s zataennoj grust'yu napomnil Harlan.
     - Vyzyvayu Vychislitelya Finzhi, - toroplivo otvetil Svyazist.
     482-e Stoletie  zapomnilos'  Harlanu  svoej  massivnoj  i  vnushitel'noj
obstanovkoj; sejchas ona pokazalas' emu prosto ubogoj. Za  eti  dva  goda  on
uspel privyknut' k steklu i farforu 575-go, k carivshemu tam kul'tu  chistoty.
Emu stal blizok etot  mir  yasnosti  i  belizny  s  redkimi  blikami  svetlyh
pastel'nyh tonov. Bezvkusnye gipsovye  zavitushki,  yarkie,  krichashchie  kraski,
razmalevannye metallicheskie  konstrukcii  482-go  Stoletiya  vyzyvali  v  nem
brezglivoe otvrashchenie.
     Dazhe Finzhi slovno stal nizhe rostom. Dva goda nazad Nablyudatelyu  Harlanu
kazhdyj zhest Finzhi predstavlyalsya ispolnennym sily i zloveshchego smysla.  Teper'
Tehniku Harlanu s nedosyagaemyh vysot ego novogo  polozheniya  Finzhi  pokazalsya
zhalkim i rasteryannym, Harlan spokojno zhdal, poka Vychislitel' konchit ryt'sya v
grude  perfolent  i  podnimet  golovu  s  vidom  cheloveka,  reshivshego,   chto
posetitel' uzhe prostoyal polozhennoe vremya i s nim mozhno zagovorit', ne  boyas'
uronit' svoj avtoritet.
     Harlan kak-to uznal ot Tvissela, chto  Finzhi  rodilsya  v  energeticheskom
600-m Stoletii, i povedenie glavy Sektora stalo emu bolee  ponyatnym.  CHastyj
pristupy razdrazhitel'nosti mogli byt'  estestvennym  sledstviem  postoyannogo
chuvstva  neuverennosti,  ispytyvaemoyu  gruznym  chelovekom,  kotoromu  vmesto
nesokrushimo  prochnyh  silovyh  polej  prihoditsya  imet'  delo  s  hrupkoj  i
podatlivoj materiej. Koshach'ya, kradushchayasya pohodka  Finzhi  horosho  zapomnilas'
Harlanu; kak chasto v proshlom, podnyav  golovu  ot  stola,  on  vdrug  zamechal
nevest' otkuda vzyavshegosya Vychislitelya; ego poyavleniya vsegda byli  sovershenno
besshumnymi. Sejchas Harlanu kazalos', chto Finzhi hodit na cypochkah, boyas', kak
by pod tyazhest'yu ego tela ne prolomilsya pol.
     "Net, emu ne mesto v etom Sektore, - s  dobrodushnoj  snishoditel'nost'yu
podumal Harlan, -  novoe  naznachenie  -  vot  edinstvennoe,  chto  mozhet  ego
spasti!"
     - Zdravstvujte, Tehnik Harlan, - nakonec proiznes Finzhi.
     - Zdravstvujte, Vychislitel'.
     - Za eti dva goda, kak vy...
     - Dva biogoda, - popravil ego Harlan.
     Finzhi udivlenno vzglyanul na nego.
     - Nu da, konechno, dva biogoda.
     Vremya v obychnom ponimanii etogo slova ne sushchestvovalo vnutri  Vechnosti,
no chelovecheskie tela prodolzhali staret', i eto starenie sluzhilo edinstvennoj
i neumolimoj meroyu Vremeni. Fizicheskoe Vremya otsutstvovalo, no biologicheskoe
Vremya prodolzhalo idti, i za odin biogod vnutri Vechnosti chelovek  starel  tak
zhe, kak i za obychnyj god vo Vremeni.
     Odnako, dazhe samye pedantichnye  iz  Vechnyh  redko  vspominali  ob  etom
razlichii. Slishkom udobno bylo govorit' "uvizhu  vas  zavtra",  ili  "vchera  ya
vspominal o vas", ili "vstretimsya na toj nedele", kak budto v Vechnosti  i  v
samom  dele  sushchestvovali  "vchera",  "zavtra"  ili  "budushchaya  nedelya".   Dlya
udovletvoreniya prirodnyh instinktov cheloveka byli vvedeny uslovnye  "sutki",
sostoyashchie iz dvadcati chetyreh biochasov s formal'nym  razdeleniem  na  "den'"
ili "noch'", "segodnya" i "zavtra".
     - Za dva biogoda, proshedshih posle vashego ot®ezda, - prodolzhal Finzhi,  -
v 482-m poyavilis' priznaki krizisa.  Voznikla  ochen'  strannaya,  chrezvychajno
shchekotlivaya i pochti besprecedentnaya situaciya. Nikogda eshche  my  tak  ostro  ne
nuzhdalis' v tochnyh Nablyudeniyah.
     - Vy sobiraetes' ispol'zovat' menya kak Nablyudatelya?
     - Da.  Razumeetsya,  eto  neprostitel'noe  rastochitel'stvo  -   poruchit'
talantlivomu Tehniku rabotu prostogo Nablyudatelya, no vashi prezhnie Nablyudeniya
do sih por ostayutsya neprevzojdennym obrazcom  chetkosti  i  pronicatel'nosti.
Imenno eti kachestva nam sejchas neobhodimy. A teper' pozvol'te vam obrisovat'
nekotorye detali...
     No Harlanu v tot  raz  tak  i  ne  udalos'  poznakomit'sya  s  detalyami.
Otvorilas' dver', i on uzhe bol'she nichego ne slyshal: vse ego vnimanie celikom
poglotila voshedshaya v komnatu devushka.
     Nel'zya skazat', chto Harlanu nikogda ne  dovodilos'  videt'  v  Vechnosti
zhenshchin. Nikogda - eto chereschur. Redko, krajne  redko  -  tak  budet  vernee.
Rabotaya Nablyudatelem, Harlan nasmotrelsya na zhenshchin, no tam, vo Vremeni,  oni
byli dlya nego pochti neodushevlennymi predmetami, kak chashki i lozhki,  stoly  i
stul'ya,  steny  i  potolki.  Oni  byli  vsego  tol'ko  faktami,  podlezhashchimi
Nablyudeniyu. No vstretit' takuyu devushku! Da eshche v Vechnosti!  Ona  byla  odeta
tak, kak odevalis' aristokratki  v  482-m.  Koroten'kie  bridzhi  iz  tonkogo
materiala da prozrachnaya nakidka vyshe talii - vot, sobstvenno, i vse.
     Issinya-chernye volosy svobodno padali ej na plechi. Tonkaya  liniya  pomady
na verhnej gube i tolstaya na nizhnej sozdavali vpechatlenie, chto ona  kaprizno
nadula gubki. Ee yunoe, pochti detskoe lico bylo molochno-belym, i na nem rezko
vydelyalis' mochki ushej i  veki  glaz,  okrashennye  v  rozovyj  cvet.  S  plech
sveshivalis' dragocennye  podveski,  kotorye  tihon'ko  pozvyakivali,  kak  by
priglashaya obratit' vnimanie na sovershennuyu formu ee grudi.
     Ona prisela za malen'kij stolik, stoyashchij v uglu, i za vse  vremya,  poka
Harlan sidel v kabinete, lish' raz skol'znula po ego  licu  bystrym  vzglyadom
svoih temnyh glaz.
     Kogda Harlan vnov' obrel sposobnost' slyshat', Finzhi uzhe zakanchival:
     - Vse eti svedeniya vy najdete  v  oficial'nom  otchete,  a  poka  mozhete
zanyat' svoyu staruyu kvartiru i prezhnij rabochij kabinet.
     Harlan tak i ne pomnil, kakim  obrazom  on  okazalsya  za  dver'yu.  Nado
polagat', prosto vyshel...
     Iz vseh  chuvstv,  ovladevshih  im,  samym  ochevidnym  bylo  negodovanie.
Razrazi ego Vremya, nel'zya  pozvolyat'  Finzhi  vykidyvat'  takie  fokusy!  |to
izdevatel'stvo nad...
     Pridya v sebya, on perestal stiskivat' chelyusti i razzhal  kulaki.  Nado  v
etom razobrat'sya. Nemedlenno! On reshitel'no napravilsya k stolu Svyazista; shum
sobstvennyh shagov gulko otdavalsya v ego ushah.
     Svyazist podnyal golovu i, starayas' ne  smotret'  na  Tehnika,  vkradchivo
proiznes:
     - YA vas slushayu, ser.
     - Tam, v kabinete Finzhi, sidit zhenshchina, - sprosil Harlan,  -  ona  chto,
noven'kaya?
     On namerevalsya zadat' etot vopros bezrazlichnym, skuchayushchim tonom, kak by
mezhdu delom. No ego slova prozvuchali kak udar cimbal.
     I tut Svyazist slovno probudilsya. Ego  glaza  zablesteli,  i  on  lukavo
posmotrel na Harlana, slovno hotel skazat': hot' ty, brat, i Tehnik,  a  vse
zhe my oba - muzhchiny i otlichno ponimaem drug druga.
     - Vy imeete v vidu etu malyutochku? Uf! Nu i krasotka!
     - Vy ne otvetili na moj vopros, - procedil skvoz' zuby Harlan.
     Srazu zhe zaskuchav, Svyazist otvel glaza v storonu.
     - Ona - Vremennica. U nas - nedavno.
     - CHem ona zdes' zanimaetsya?
     Po licu Svyazista medlenno raspolzlas' plotoyadnaya uhmylka.
     - Schitaetsya, chto ona sekretarsha bossa. Zovut Nojs Lambent.
     - Dostatochno. - Harlan rezko povernulsya i vyshel.
     Ego pervaya vylazka vo Vremya sostoyalas' na sleduyushchij den' i prodolzhalas'
rovno tridcat' minut. Sudya  po  vsemu,  ona  byla  chisto  oznakomitel'noj  i
presledovala  tol'ko  odnu  cel'  -  pomoch'  emu  svyknut'sya  s   okruzhayushchej
obstanovkoj, proniknut'sya duhom Stoletiya. Na sleduyushchij  den'  on  probyl  vo
Vremeni poltora chasa. Tret