on?
     Net, tysyachu raz net! ZHguchie  slezy  styda  i  raskayaniya  zastilali  emu
glaza. Devchonka ne lishena privlekatel'nosti i  sovershenno  lishena  moral'nyh
principov. Hladnokrovno i raschetlivo ona pustila v hod svoi chary i  dobilas'
uspeha, |ndryu Harlan ne byl chelovekom v ee glazah, on byl vsego lish' Vechnym.
Bud' na ego meste drugoj, nichego by ne izmenilos'.
     Dlinnye pal'cy Harlana mashinal'no poglazhivali koreshki knig, stoyavshih na
malen'koj polke. Vzyav odin iz tomov, on raskryl ego naudachu.
     SHrift rasplyvalsya v  glazah.  Vycvetshie  cvetnye  illyustracii  kazalis'
urodlivymi, besformennymi pyatnami.
     Zachem Finzhi ponadobilos' soobshchat' emu eti svedeniya? Strogo  govorya,  on
ne imel na eto prava. Nablyudatelyu ne polagaetsya znat', k chemu  privodyat  ego
Nablyudeniya. Znanie bylo pomehoj,  otnimayushchej  u  Nablyudatelya  ego  bezdushnuyu
ob®ektivnost'.
     Otvet byl vse tot zhe - revnost',  zhalkaya,  melochnaya  mest',  stremlenie
razdavit'  ego.  Prodolzhaya  poglazhivat'  raskrytuyu  stranicu,  Harlan  vdrug
obnaruzhil, chto razglyadyvaet reklamnuyu kartinku s izobrazheniem  yarko-krasnogo
nazemnogo ekipazha tipa, harakternogo dlya  45-go,  182-go,  590-go  i  984-go
Stoletij, tak zhe kak i dlya poslednih vekov Pervobytnoj ery. Ves'ma zauryadnoe
sredstvo peredvizheniya  s  dvigatelem  vnutrennego  sgoraniya.  V  Pervobytnye
Vremena istochnikom energii sluzhili produkty  peregonki  prirodnoj  nefti,  a
kolesa primitivnym obrazom pokryvalis'  sloem  reziny.  |kipazhi  posleduyushchih
Stoletij byli, razumeetsya, bolee sovershennymi.
     Harlan kak-to prochel Kuperu celuyu lekciyu o reklame. On prinyalsya  sejchas
vspominat' etot urok, podsoznatel'no starayas' otvlech'sya  ot  togo,  chto  ego
muchilo.
     - Reklamnye  ob®yavleniya,  -  govoril  Harlan,  -  rasskazyvayut  nam   o
Pervobytnyh Vremenah kuda bol'she, chem tak  nazyvaemaya  hronika  iz  togo  zhe
zhurnala. Zametki hroniki rasschitany na chitatelya, horosho znakomogo  so  svoim
mirom. V  nih  nikogda  ne  raz®yasnyaetsya  znachenie  razlichnyh  terminov  ili
predmetov, potomu chto v etom net neobhodimosti.  Vot,  naprimer,  chto  takoe
"tennisnyj myach"?
     Kuper ohotno priznalsya v svoem nevezhestve.
     Harlan prodolzhal privychnym nazidatel'nym tonom, v kotoryj on  neizmenno
vpadal vo vremya urokov:
     - Iz sluchajnyh upominanij my mozhem prijti k vyvodu, chto on  predstavlyal
soboj nebol'shoj  shar  iz  neizvestnogo  nam  materiala.  My  znaem,  chto  on
ispol'zovalsya v kakoj-to sportivnoj igre, hotya by potomu, chto  upominaniya  o
nem vstrechayutsya v  razdele  "Sport".  Iz  otdel'nyh  upominanij  mozhno  dazhe
zaklyuchit', chto cel'yu igry bylo perekinut' etot  shar  partneru  po  igre.  No
zachem zrya lomat' golovu? Vzglyani na kartinku. Ee edinstvennoe  naznachenie  -
zastavit' kupit' etot shar, i vot pered nami velikolepnoe ego izobrazhenie  vo
vseh podrobnostyah.
     No Kuper, rodivshijsya v epohu, ne  znavshuyu  reklamy,  s  trudom  ponimal
Harlana.
     - Vse eto prosto protivno, - skazal  on.  -  Neuzheli  najdutsya  duraki,
kotorye poveryat bahval'stvu cheloveka, rashvalivayushchego sobstvennuyu produkciyu?
Neuzheli on soznaetsya v ee nedostatkah ili vozderzhitsya ot preuvelichenij?
     Harlan, uspevshij v detstve nemnogo poznakomit'sya s reklamoj v  poru  ee
otnositel'nogo rascveta, snishoditel'no podnyal brovi.
     - S etim prihoditsya mirit'sya. Takov uzh byl ih obraz zhizni, a my nikogda
ne vmeshivaemsya ni v chej obraz zhizni, esli tol'ko on ne prinosit chelovechestvu
v celom ser'eznogo vreda.
     No, razglyadyvaya kriklivye reklamnye ob®yavleniya, Harlan  vnov'  vernulsya
myslyami k nastoyashchemu. Vnezapno ego ohvatilo volnenie. Pochemu on stal  dumat'
o reklame? Ne svyazano li eto s tem, chto ego razum muchitel'no ishchet vyhoda  iz
nastupivshego mraka?
     Reklama!  Sposob  privlech'  vnimanie,  razveyat'   somneniya,   probudit'
interes. Razve dlya prodavca  etih  nazemnyh  ekipazhej  imelo  hot'  kakoe-to
znachenie, hochet li kto-nibud' kupit' ego tovar? Esli emu  udavalos'  vnushit'
eto zhelanie klientu (tak  oni,  kazhetsya,  nazyvalis')  i  tot  dejstvitel'no
sovershal pokupku, to ne vse li ravno, chto on dumal o nej?
     A raz tak, to stoit li muchit' sebya  voprosom:  chto  rukovodilo  Nojs  -
strast' ili raschet? Vazhno, chtoby oni byli vmeste, i  togda  ona  obyazatel'no
polyubit ego. Esli lyudi lyubyat drug druga, to ne vse li ravno, chem vyzvana eta
lyubov'? Harlan dazhe pozhalel, chto nikogda ne chital  romanov,  o  kotoryh  tak
yazvitel'no otozvalsya Finzhi.
     I tut emu v golovu prishla Novaya mysl', zastavivshaya  ego  szhat'  kulaki.
Esli Nojs obratilas' za bessmertiem k nemu, Harlanu, to iz etogo  sledovalo,
chto ona ne poluchila  etogo  dara  ran'she.  Znachit,  do  etogo  ona  ne  byla
lyubovnicej ni odnogo iz Vechnyh. Znachit, po otnosheniyu k Finzhi ona  ostavalas'
tol'ko sekretarshej i ne bolee. Inache zachem by ej ponadobilsya Harlan?
     No ved' Finzhi navernyaka pytalsya, ne mog ne pytat'sya...  (dazhe  myslenno
Harlan ne smog zakonchit' frazu). On  zhe  mog  lichno  dokazat'  sushchestvovanie
etogo sueveriya. Neveroyatno, chtoby, ezhednevno vstrechayas' s Nojs, on ne sdelal
takoj popytki! Sledovatel'no, ona otvergla ego.
     Togda emu prishlos' ispol'zovat' Harlana, i Harlan dobilsya  uspeha  tam,
gde Finzhi poterpel porazhenie. Vot pochemu Finzhi  tak  pylal  zhazhdoj  mesti  i
pytalsya  ubedit'  Harlana,  chto  Nojs  dejstvovala  iz  chisto   prakticheskih
pobuzhdenij.
     Kak by tam ni bylo, Nojs otvergla  Finzhi,  nesmotrya  na  svoyu  mechtu  o
bessmertii, i vybrala Harlana. Sledovatel'no, eyu rukovodil  ne  odin  tol'ko
golyj raschet. Kakuyu-to rol' igralo chuvstvo. S  kazhdoj  sekundoj  vozbuzhdenie
Harlana stanovilos' vse sil'nee, namereniya - vse bezumnee.
     On i Nojs dolzhny byt' vmeste. Teper' zhe! Do  Izmeneniya!  Kak  skazal  v
nasmeshku Finzhi: dazhe v Vechnosti nel'zya prodlit'  mgnoven'e.  A  mozhet  byt',
vse-taki mozhno? Plan dejstvij slozhilsya srazu.  Zlye  nasmeshki  Finzhi  doveli
Harlana do takogo sostoyaniya, chto on  byl  gotov  na  vse,  a  zaklyuchitel'naya
kolkost' Vychislitelya podskazala Harlanu harakter ego prestupleniya.
     Posle etogo on uzhe ne tratil vremeni na razmyshleniya. Radostno, chut'  li
ne begom on pokinul  kvartiru,  chtoby  sovershit'  svoe  pervoe  prestuplenie
protiv Vechnosti.




        Glava  8. PRESTUPLENIE


     Nikto ne  ostanovil  ego.  Nikto  ne  pointeresovalsya,  kuda  on  idet.
Vse-taki v social'noj izolyacii Tehnikov byli i  svoi  vygody.  Projdya  cherez
Kolodcy k Vratam Vremeni, Harlan nastroil upravlenie na  koordinaty  komnaty
Nojs. Sushchestvovala opasnost', chto komu-to ponadobitsya na zakonnom  osnovanii
vospol'zovat'sya etim zhe vyhodom. Posle nedolgih kolebanij  Harlan  zapechatal
vyhod svoej lichnoj pechat'yu. Na zapechatannuyu dver' nikto ne obratit vnimaniya:
nezapechatannye Vrata s rabotayushchimi priborami mogut  na  celuyu  nedelyu  stat'
predmetom tolkov i peresudov.
     Ne isklyucheno, konechno, chto u vyhoda  ego  budet  podzhidat'  sam  Finzhi.
Prihodilos' riskovat'.
     Nojs vse eshche  stoyala  na  tom  zhe  meste,  gde  on  pokinul  ee.  Posle
vozvrashcheniya  v  Vechnost'  proshlo  neskol'ko  dolgih  muchitel'nyh  chasov  (po
biologicheskomu vremeni), no dlya  Nojs  Harlan  poyavilsya  chut'  li  ne  cherez
sekundu posle svoego ischeznoveniya. Ni odin volosok ne uspel  shelohnut'sya  na
ee golove.
     - Ty chto-nibud' zabyl, |ndryu? - sprosila ona s ispugom.
     Harlan s toskoj poglyadel na nee, no, boyas' zametit'  na  ee  lice  ten'
otvrashcheniya, ne sdelal dazhe  popytki  prikosnut'sya  k  nej.  Slova  Finzhi  ne
vyhodili u nego iz pamyati.
     - Nojs, ty dolzhna budesh' sdelat' to, o chem ya tebya poproshu. - Golos  ego
zvuchal hriplo.
     - Znachit, vse-taki chto-to sluchilos'? Ved'  ty  ischez  tol'ko  chto.  Siyu
sekundu.
     - Ne bojsya, - otvetil Harlan. On s trudom podavil  zhelanie  obnyat'  ee,
uspokoit', hotya by vzyat' za ruku. Nu zachem emu ponadobilos'  vozvrashchat'sya  v
pervoe zhe vozmozhnoe mgnoven'e? Slovno kakaya-to zlaya sila vse  vremya  tolkala
ego na  oprometchivye  postupki.  On  tol'ko  napugal  ee  svoim  neozhidannym
poyavleniem.
     No v glubine dushi on horosho  ponimal,  chem  vyzvana  ego  toroplivost'.
Instrukciya davala emu dva zapasnyh dnya. CHem ran'she on vernetsya,  tem  bol'she
shansov na uspeh, tem men'she  veroyatnost',  chto  on  popadetsya.  A  s  drugoj
storony, takaya speshka taila v sebe novuyu opasnost'. On legko mog oshibit'sya v
nastrojke i vojti vo Vremya ran'she togo momenta, kogda on pokinul  Nojs.  CHto
togda? Pervoe pravilo, kotoroe on  vyuchil,  rabotaya  Nablyudatelem,  glasilo:
chelovek, dvazhdy vhodyashchij v odin i tot zhe otrezok Vremeni v odnoj  i  toj  zhe
Real'nosti, riskuet vstretit' samogo sebya.
     Pochemu-to etogo sledovalo izbegat'. Pochemu? Harlan ne znal.  On  tol'ko
byl sovershenno uveren, chto u nego net ni  malejshego  zhelaniya  vstrechat'sya  s
samim soboj. Emu ne hotelos' vzglyanut' v glaza drugogo, bolee  rannego  (ili
pozdnego) Harlana. Krome togo, eto  bylo  by  paradoksom,  a  Tvissel  lyubil
povtoryat':
     "Vo Vremeni net nichego paradoksal'nogo,  no  tol'ko  potomu,  chto  samo
Vremya vsyacheski izbegaet paradoksov".
     I poka v golove Harlana  pronosilis'  eti  bessvyaznye  mysli,  Nojs  ne
otryvayas' smotrela na nego svoimi  bol'shimi  luchistymi  glazami.  Zatem  ona
podoshla k nemu i, polozhiv svoi prohladnye ladoni na ego pylayushchie shcheki,  tiho
sprosila:
     - U tebya nepriyatnosti?
     Kakim  nezhnym  i  lyubyashchim  pokazalsya  Harlanu  ee  vzglyad!  Neuzheli  on
oshibaetsya? Ved' ona uzhe dobilas' svoego. CHto eshche ej nuzhno? Szhav ee ruki,  on
gluho skazal:
     - Hochesh' pojti so mnoj? Tol'ko srazu. Ne zadavaya voprosov.
     - Tak nado? - sprosila ona.
     - Nado, Nojs. |to ochen' vazhno.
     - Idem, - skazala ona tak prosto i  budnichno,  slovno  ej  kazhdyj  den'
prihodilos' otvechat' soglasiem na podobnye pros'by.
     U vhoda v kapsulu Nojs na mgnoven'e zameshkalas', no tut  zhe  preodolela
svoj strah i voshla.
     - My dvinemsya po techeniyu Vremeni, Nojs, - skazal on.
     - |to znachit v budushchee, da?
     V kapsule razdavalos'  tihoe  guden'e,  svidetel'stvuyushchee  o  tom,  chto
pribory vklyucheny. Harlan nezametno nadavil loktem na puskovoj rychag.
     Ni s chem ne sravnimoe chuvstvo "dvizheniya" skvoz' Vremya ne vyzvalo u  nee
toshnoty, kak opasalsya  Harlan.  Ona  sidela  pritihshaya,  spokojnaya  i  takaya
krasivaya, chto pri vzglyade na nee u Harlana zamiralo serdce,  i  plevat'  emu
bylo na to, chto,  provedya  ee  -  cheloveka  iz  Vremeni  -  v  Vechnost'  bez
special'nogo razresheniya, on narushil zakon.
     - |ndryu, chto oznachayut eti cifry? Gody? - sprosila ona.
     - Net, Stoletiya.
     - Ty hochesh' skazat', chto my pereskochili cherez mnogo tysyach let? Uzhe?
     - Da.
     - No ya nichego ne zametila. - Ona oglyadelas'. - A kak my dvizhemsya?
     - Ne znayu, Nojs.
     - Ne znaesh'?
     - V Vechnosti est' mnogo veshchej, kotorye trudno ponyat'.
     Cifry na schetchike Stoletij smenyalis' vse bystree  i  bystree,  poka  ne
slilis' v tumannoe pyatno. Harlan razgonyal kapsulu na predel'nom temporal'nom
uskorenii. Povyshennyj rashod energii mog byt' zamechen  na  |nergopodstancii,
no Harlan somnevalsya, chtoby kto-nibud'  iz  inzhenerov  zapodozril  neladnoe.
Nikto ne zhdal ih u vhoda v Vechnost', kogda on vernulsya vmeste s Nojs, i odno
eto garantirovalo  devyat'  desyatyh  uspeha.  Sejchas  emu  ostavalos'  tol'ko
spryatat' ee v bezopasnom meste.
     - Vechnye ne vsevedushchi, - progovoril on posle pauzy.
     - A ya dazhe ne Vechnaya, - probormotala Nojs, - ya znayu tak malo.
     U Harlana eknulo serdce. Vse eshche ne Vechnaya? No ved' Finzhi utverzhdal...
     "Ostav', - prosil on sebya, -  ne  kopajsya.  Ona  poshla  za  toboj.  Ona
ulybaetsya tebe. Ne iskushaj sud'bu. CHto eshche tebe nado?"
     I vse-taki on sprosil:
     - Ty verish' v bessmertie Vechnyh?
     - Vidish' li, oni sami nazyvayut sebya Vechnymi, i poetomu vse uvereny, chto
oni zhivut vechno. - Ona lukavo ulybnulas', - No ya znayu, chto eto nepravda.
     - Znachit, ty ne verish'?
     - Posle togo kak ya porabotala v Vechnosti, - net.  Lyudi,  kotorye  zhivut
vechno, ne razgovarivayut tak, i potom tam byli stariki.
     - I vse zhe ty mne skazala toj noch'yu, chto ya nikogda ne umru.
     Vse eshche ulybayas', ona pridvinulas' poblizhe k nemu.
     - A ya podumala: kto znaet?
     - A kak Vremyane otnosyatsya k tomu, chtoby stat' Vechnymi? -  Harlan  hotel
zadat' vopros neprinuzhdenno, no  v  golose  protiv  ego  voli  proskol'znula
napryazhennaya notka.
     Ee ulybku kak rukoj snyalo. Pochudilos'  li  emu  ili  ona  dejstvitel'no
pokrasnela?
     - Pochemu ty sprashivaesh'?
     - Mne interesno.
     - Vse eto glupye vydumki, - otvetila  ona,  -  mne  ne  hochetsya  o  nih
govorit'.
     Nojs opustila golovu i  prinyalas'  rassmatrivat'  svoi  nogti,  kotorye
tusklo pobleskivali v slabo osveshchennoj kapsule.
     - Zachem tebe ponadobilas' moya lyubov'? - vdrug sprosil Harlan.
     Ona chut'  poblednela,  otkinula  nazad  svoi  dlinnye  volosy  i  ochen'
ser'ezno posmotrela emu pryamo v glaza:
     - Raz uzh tebe tak neobhodimo znat' - u nas est' pover'e: lyubov' Vechnogo
delaet devushku bessmertnoj. A ya ne hochu umirat'. |to odna prichina.
     - Ty zhe skazala, chto ne verish' etim brednyam.
     - A ya i ne veryu. No ved' popytka  -  ne  pytka.  Osobenno  esli  uchest'
vtoruyu prichinu.
     On osuzhdayushche posmotrel na nee, ishcha spaseniya ot boli i razocharovaniya  na
nepristupnyh vysotah morali svoego Stoletiya.
     - Kakuyu?
     - Mne vse ravno hotelos'.
     - Ty hotela, chtoby ya polyubil tebya?
     - Da.
     - No pochemu imenno ya?
     - Ty mne srazu ponravilsya. Ty byl takoj smeshnoj.
     - Smeshnoj?
     - Nu, strannyj. Ty tak staralsya izo vseh sil ne smotret' na menya, a sam
s menya glaz ne svodil. Ty voobrazhal, chto nenavidish' menya, a  ya  chuvstvovala,
chto tebya tyanet ko mne. I mne stalo nemnozhko zhal' tebya.
     - Pri chem tut zhalost'? - U Harlana pylali shcheki.
     - Ty tak muchilsya i stradal. A v lyubvi vse  ochen'  prosto.  Nado  tol'ko
sprosit' devushku. Tak priyatno lyubit' i byt' lyubimoj. Zachem zhe stradat'?
     Harlan pokachal golovoj:
     "Nu i nravy v etom Stoletii!"
     - Sprosit' - i vse tut, - probormotal on, - tak prosto? I bol'she nichego
ne nado?
     - Glupen'kij, konechno, nado ponravit'sya devushke. No pochemu ne  otvetit'
na lyubov', esli serdce svobodno? CHto mozhet byt' proshche?
     Teper' nastal chered Harlana potupit' glaza, V  samom  dele,  chto  mozhet
byt' proshche? Nichego nepristojnogo v etom ne bylo. Vo vsyakom sluchae, dlya  Nojs
i ee sovremennic. Uzh emu-to sledovalo by eto znat'! On byl  by  neprohodimym
kretinom, esli by stal doprashivat' Nojs o ee prezhnih uvlecheniyah. S takim  zhe
tochno uspehom on mog by rassprashivat' devushku iz svoego rodnogo Stoletiya, ne
sluchalos' li ej obedat' v prisutstvii muzhchin i bylo li ej pri  etom  stydno?
Slegka pokrasnev, on smushchenno sprosil:
     - A chto ty sejchas dumaesh' obo mne?
     - Ty slavnyj i ochen' milyj, - otvetila ona.
     - Esli by ty k tomu zhe porezhe hmuril brovi... Pochemu ty ne ulybaesh'sya?
     - Smeshnogo malo, Nojs.
     - Nu, pozhalujsta. YA hochu proverit', mogut li tvoi  guby  rastyagivat'sya.
Davaj poprobuem.
     Ona polozhila svoi pal'chiki na ugolki ego  gub  i  slegka  ottyanula  ih.
Harlan otdernul golovu i ne smog uderzhat'sya ot ulybki.
     - Vot  vidish'.  Nichego  strashnogo  ne  sluchilos'.  Tvoi  shcheki  dazhe  ne
potreskalis'.  Tebya  ochen'  krasit  ulybka.  Esli  ty  budesh'  kazhdyj   den'
uprazhnyat'sya  pered  zerkalom  i  nauchish'sya  ulybat'sya,  to  stanesh'   sovsem
krasivym.
     No ego ulybka, i bez togo ele zametnaya, srazu pogasla.
     - Nam grozyat nepriyatnosti? - tiho sprosila Nojs.
     - Da, Nojs, bol'shie nepriyatnosti.
     - Iz-za togo, chto u nas bylo? Da? V tot vecher?
     - Ne sovsem.
     - No ved' ty znaesh', chto ya odna vo vsem vinovata. Esli hochesh', ya im tak
i skazhu.
     - Ni za chto! - energichno zaprotestoval Harlan. - Ne smej brat' na  sebya
vinu. Ty ni v chem, ni v chem ne vinovata. Delo sovsem v drugom.
     Nojs trevozhno posmotrela na schetchik:
     - Gde my? YA dazhe ne vizhu cifr.
     - Kogda my,  -  mashinal'no  popravil  ee  Harlan.  On  ubavil  skorost'
nastol'ko, chtoby mozhno bylo razlichit' nomera Stoletij.
     Nojs izumlenno raskryla glaza.
     - Neuzheli eto verno?
     Harlan ravnodushno vzglyanul na Schetchik. Tot pokazyval 72000.
     - Ne somnevayus'.
     - No gde zhe my ostanovimsya?
     - Kogda my ostanovimsya?
     - V dalekom-dalekom budushchem, - ugryumo  otvetil  on,  -  tam,  gde  tebya
nikogda ne najdut.
     Oni molcha smotreli, kak rastut pokazaniya Schetchika. V nastupivshej tishine
Harlan myslenno vnov' i vnov' povtoryal sebe, chto Finzhi  namerenno  oklevetal
ee. Da, ona otkrovenno priznalas', chto v ego obvinenii byla dolya istiny,  no
ved' s toj zhe iskrennost'yu ona skazala emu, chto i  sam  po  sebe  on  ej  ne
bezrazlichen.
     Vnezapno Nojs  vstala  i,  podojdya  k  Harlanu,  reshitel'nym  dvizheniem
ostanovila kapsulu. Ot rezkogo temporal'nogo tormozheniya k  gorlu  podstupila
toshnota. Uhvativshis' rukami za siden'e, Harlan zakryl glaza i neskol'ko  raz
tyazhelo sglotnul.
     - V chem delo?
     Nojs stoyala ryadom, ee lico bylo  pepel'no-serym;  dve-tri  sekundy  ona
nichego ne mogla otvetit'.
     - |ndryu, ne nado  dal'she.  YA  boyus'.  |ti  chisla  tak  veliki.  Schetchik
pokazyval: 111394.
     - Sojdet, - ugryumo zametil  Harlan  i,  protyanuv  ej  ruku,  dobavil  s
mrachnoj torzhestvennost'yu:
     - Poshli. YA pokazhu tebe tvoe novoe zhilishche.
     Vzyavshis' za ruki, slovno deti, oni  brodili  po  pustynnym  pomeshcheniyam.
Tusklo osveshchennye koridory teryalis' vdali. Stoilo tol'ko  perestupit'  cherez
porog, kak v temnyh komnatah vspyhival yarkij svet. Vozduh byl nepodvizhen, ni
skvoznyaka, ni dunoveniya, no  ego  svezhest'  i  chistota  svidetel'stvovali  o
horoshej ventilyacii.
     - Neuzheli zdes' nikogo net? - tiho sprosila Nojs.
     - Ni dushi. - Harlan hotel gromkim i  uverennym  otvetom  razveyat'  svoj
strah pered "Skrytymi Stoletiyami", no pochemu-to i on sbilsya na shepot.
     Oni zabralis' tak daleko v budushchee, chto Harlan dazhe ne znal tolkom, kak
eto Vremya nazyvat'.  Govorit'  -  sto  odinnadcat'  tysyach  trista  devyanosto
chetvertoe - bylo smeshno. Obychno etot period nazyvali prosto i  neopredelenno
- "Stotysyachnye Stoletiya".
     Glupo bylo v ih polozhenii lomat' golovu eshche i nad  etoj  problemoj,  no
teper',  kogda  vozbuzhdenie,  vyzvannoe  pobegom  skvoz'  Vremya,   neskol'ko
uleglos', Harlan vdrug s osobennoj siloj osoznal, chto  nahoditsya  v  oblasti
Vechnosti, kuda ne stupala noga chelovecheskaya, i emu stalo  ne  po  sebe.  Emu
bylo  stydno  za  svoj  ispug;   stydno   vdvojne,   poskol'ku   Nojs   byla
svidetel'nicej ego straha, no on nichego ne mog s soboj podelat'.  Ot  straha
protivno sosalo pod lozhechkoj i po spine bezhali murashki.
     - Kak zdes' chisto, - prosheptala Nojs, - dazhe pyli net.
     - Avtomaticheskaya uborka, - otvetil Harlan. Emu kazalos', chto on chut' ne
nadorval svyazki ot krika, na samom zhe dele on proiznes  i  eti  slova  tihim
golosom.
     - I ni odnogo cheloveka na  tysyachi  Stoletij  v  proshloe  i  budushchee,  -
dobavil on. Po-vidimomu, Nojs eto nichut' ne vstrevozhilo.
     - Neuzheli vezde vse ustroeno tak zhe, kak zdes'? - sprosila  ona.  -  Ty
obratil vnimanie - na skladah polno prodovol'stviya i vsyakih  zapasov,  polki
biblioteki zastavleny fil'moknigami?
     - Da, konechno. Kazhdyj Sektor polnost'yu snaryazhen i oborudovan.
     - No zachem, esli v nih nikto ne zhivet?
     - Prostaya logika, - otvetil Harlan. Kogda on razgovarival, emu bylo  ne
tak zhutko. Vyskazhi vsluh to, chto tebya pugaet, i eto yavlenie,  poteryav  oreol
tainstvennosti, pokazhetsya obydennym i prostym. - Davnym-davno, eshche  na  zare
sushchestvovaniya Vechnosti, gde-to v 300-h Stoletiyah  byl  izobreten  dublikator
massy.  Ne  ponimaesh'?  Pri  pomoshchi  special'nogo  rezonansnogo  polya  mozhno
prevratit' energiyu  v  veshchestvo,  prichem  atomnye  chasticy  zanimayut  te  zhe
polozheniya - s uchetom principa neopredelennosti, - chto i v ishodnoj modeli. V
rezul'tate poluchaetsya ideal'no tochnaya kopiya predmeta.
     Vechnost' prisposobila dublikator dlya svoih nuzhd. V to vremya u nas  bylo
postroeno vsego shest'sot ili sem'sot Sektorov. Pered nami stoyali grandioznye
zadachi po rasshireniyu zony nashego vliyaniya. "Desyat'  novyh  Sektorov  za  odin
biogod" - takov byl vedushchij lozung teh let. Dublikator sdelal  eti  ogromnye
usiliya  nenuzhnymi.  My  postroili  odin  Sektor,   snabdili   ego   zapasami
prodovol'stviya, vody, energii,  nachinili  samoj  sovershennoj  avtomatikoj  i
zapustili dublikator. I vot sejchas my imeem po Sektoru na kazhdoe Stoletie. YA
dazhe ne znayu, naskol'ko oni protyanulis' v budushchee - veroyatno,  na  milliardy
let.
     - I vse pohozhi na etot?
     - Da, vse sovershenno odinakovye. Po mere rasshireniya Vechnosti my  prosto
zanimaem ocherednoj Sektor  i  pereoboruduem  ego  po  mode  sootvetstvuyushchego
Stoletiya. Zatrudneniya voznikayut tol'ko v energeticheskih Stoletiyah. No ty  ne
bojsya - do etogo Sektora my eshche ne skoro doberemsya.
     On reshil ne rasskazyvat' ej o Skrytyh  Stoletiyah.  Nezachem  ee  pugat'.
Prochitav na ee lice nedoumenie, on toroplivo dobavil:
     - Ne dumaj, chto stroitel'stvo Sektorov bylo  nerazumnoj  tratoj  sil  i
materialov. V konce koncov rashodovalas' tol'ko energiya, a ee my  cherpaem  v
neogranichennyh kolichestvah iz vspyshki Novoj...
     Ona prervala ego:
     - Net, delo ne v etom. Prosto ya nikak ne mogu vspomnit'.
     - O chem?
     - Ty skazal, chto dublikator izobreli v 300-h. No u nas v 482-m ego net,
i ya nikak ne mogu vspomnit' ni odnogo upominaniya o  nem  v  fil'moknigah  po
istorii.
     Harlan zadumalsya. Hotya Nojs byla  vsego  na  dva  dyujma  nizhe  ego,  on
vnezapno pochuvstvoval sebya velikanom ryadom s nej,  mogushchestvennym  polubogom
Vechnosti. Nojs kazalas' emu malen'kim, bezzashchitnym rebenkom, i on dolzhen byl
provesti ee po golovokruzhitel'nym tropkam, vedushchim k istine,  i  otkryt'  ej
glaza na mir.
     - Nojs, dorogaya moya, - skazal on, - davaj prisyadem gde-nibud', i ya tebe
vse ob®yasnyu.
     Predstavlenie o tom, chto Real'nost' ne yavlyaetsya chem-to  ustanovivshimsya,
vechnym i nerushimym, chto ona podverzhena nepreryvnym izmeneniyam,  bylo  ne  iz
teh, kotorye legko ukladyvayutsya v soznanii cheloveka.
     V bezmolvnoj tishine bessonnyh nochej  Harlan  do  sih  por  eshche  neredko
vspominal pervye dni Uchenichestva i  svoi  otchayannye  popytki  otreshit'sya  ot
Vremeni, razorvat' vse svyazi so svoim Stoletiem.
     Ryadovomu Ucheniku trebovalos' pochti polgoda, chtoby  uznat'  i  osmyslit'
pravdu; ponyat' do konca, chto on uzhe nikogda (v samom bukval'nom smysle etogo
slova) ne smozhet vernut'sya domoj. I delo bylo ne tol'ko  v  surovyh  zakonah
Vechnosti, kotorye zapreshchali emu eto, no i v neumolimom fakte, chto togo doma,
kotoryj on znal, moglo uzhe bol'she ne sushchestvovat',  chto  v  kakom-to  smysle
etogo doma voobshche ne sushchestvovalo.
     Na raznyh Uchenikov eto izvestie dejstvovalo po-raznomu.  Harlan  horosho
pomnil, kak poserelo i vytyanulos' lico  ego  odnokursnika  Bonki  Laturetta,
kogda Nastavnik YArrou razveyal ih poslednie somneniya na etot schet.
     V tot vecher nikto iz Uchenikov ne pritronulsya k  uzhinu.  Oni  sbilis'  v
kuchku, slovno sogrevaya  drug  druga  teplom  svoih  tel.  Nikto  ne  zametil
otsutstviya Laturetta. Bylo mnogo shutok i smeha, no shutki  ne  poluchalis',  a
smeh zvuchal fal'shivo. Kto-to proiznes robkim, drozhashchim golosom:
     - Vyhodit, u menya i mamy ne bylo. Esli ya vernus' k roditelyam,  v  95-e,
oni, naverno, skazhut: "A ty  otkuda  vzyalsya?  My  tebya  ne  pomnim.  CHem  ty
dokazhesh', chto ty nash rebenok? U nas voobshche ne bylo syna. Uhodi ot nas  i  ne
vydumyvaj".
     Oni nereshitel'no ulybalis' i  kivali  golovami,  odinokie  mal'chiki,  u
kotoryh ne ostalos' nichego, krome Vechnosti.
     Laturetta obnaruzhili v posteli. On spal krepkim snom. Ego dyhanie  bylo
podozritel'no uchashchennym, a na levoj ruke vidnelas' nebol'shaya krasnaya  tochka,
ostavshayasya posle ukola shprica. K schast'yu, na nee srazu zhe obratili vnimanie.
Vyzvali Nastavnika, i neskol'ko dnej oni boyalis', chto  v  ih  klasse  stanet
odnim Uchenikom men'she, no vse oboshlos'. CHerez  nedelyu  Bonki  uzhe  sidel  za
partoj. No Harlan byl druzhen s nim i znal, chto rana, ostavlennaya v ego  dushe
etoj uzhasnoj noch'yu, tak i ne zazhila.
     A teper' Harlanu predstoyalo ob®yasnit', chto takoe  Real'nost',  devushke,
kotoraya, v sushchnosti, byla nemnogim starshe teh mal'chikov,  i  ob®yasnit'  tak,
chtoby ona ponyala raz i navsegda. U nego ne bylo vybora. Nojs  dolzhna  znat',
chto ih zhdet i kak ej sebya vesti.
     On nachal rasskaz.  Oni  sideli  v  konferenc-zale  za  dlinnym  stolom,
rasschitannym chelovek na dvadcat', eli konservy,  zamorozhennye  frukty,  pili
holodnoe moloko, i Harlan rasskazyval.
     On pytalsya smyagchit' udar, ostorozhno vybiraya vyrazheniya,  no  v  etom  ne
bylo nuzhdy. Nojs shvatyvala ego ob®yasneniya na  letu,  i,  eshche  ne  dojdya  do
serediny svoej lekcii, Harlan vdrug s izumleniem obnaruzhil, chto  ee  reakciya
ne tak uzh ploha. Ona ne ispugalas' i ne rasteryalas'; ona tol'ko razozlilas'.
Ot gneva ee blednoe lico slegka porozovelo, a chernye glaza, kazalos',  stali
eshche bolee chernymi i bezdonnymi.
     - No ved' eto zhe prestuplenie, - voskliknula ona, - kak vy smeete?  Kto
pozvolil Vechnym rasporyazhat'sya nashej sud'boj?
     - Nasha cel' - blago chelovechestva, - snishoditel'no poyasnil Harlan.
     Konechno, ej vsego ne ponyat'. Ona - chelovek iz  Vremeni  s  ogranichennym
krugozorom. Kak  vse  Vremyane,  ona  nichego  ne  vidit  dal'she  sobstvennogo
Stoletiya. Emu dazhe stalo nemnogo zhal' ee.
     - Blago chelovechestva? A dublikator vy tozhe unichtozhili dlya nashego blaga?
     - Pust' sud'ba dublikatora tebya ne bespokoit. My sohranili ego u sebya.
     - Vy-to sohranili, a kak naschet nas? Ved' my v 482-m tozhe mogli by  ego
imet'.
     Ona vzvolnovanno razmahivala v vozduhe dvumya malen'kimi kulachkami.
     - Vam by on ne prines nichego horoshego. Ne volnujsya, dorogaya, i vyslushaj
menya do konca.
     Sudorozhnym dvizheniem - emu eshche predstoyalo  nauchit'sya  dotragivat'sya  do
nee, ne boyas' prochitat' na ee lice otvrashchenie, - on shvatil  ee  za  ruki  i
krepko szhal ih.
     Neskol'ko  sekund  ona  pytalas'  vyrvat'sya,  zatem  smirilas'  i  dazhe
rassmeyalas':
     - Prodolzhaj, glupen'kij, tol'ko ne smotri na menya tak  mrachno.  Ved'  ya
vinyu ne tebya.
     - Tut nekogo vinit', Nojs. Nikto ni v chem ne vinovat. My byli vynuzhdeny
tak postupit'. Sluchaj s dublikatorom -  odin  iz  klassicheskih  primerov.  YA
prohodil ego eshche v shkole. Dubliruya predmety, mozhno dublirovat' i lyudej.  Pri
etom voznikayut ochen' slozhnye i zaputannye problemy.
     - No razve eti problemy ne v sostoyanii reshat' samo chelovechestvo?
     - Ne vsegda. My tshchatel'no izuchili vsyu etu epohu i ubedilis',  chto  lyudi
ne nashli udovletvoritel'nogo resheniya etoj problemy. Ne zabyvaj,  chto  kazhdaya
neudacha skazyvaetsya ne tol'ko na nih samih, no i na  vseh  ih  potomkah,  na
vseh posleduyushchih obshchestvah. Bolee togo, problema dublikatora voobshche ne mozhet
imet' udovletvoritel'nogo resheniya. |to odna iz teh gadostej,  vrode  atomnyh
vojn i narkoticheskih snovidenij, kotorye ne imeyut prava na sushchestvovanie. Ih
nado vyryvat' s kornem,  kogda  by  oni  ni  vstretilis'.  Dublikator  mozhet
prinesti lyudyam tol'ko neschast'e.
     - Otkuda u vas takaya uverennost'?
     - Pojmi, Nojs, my raspolagaem velikolepnymi  Vychislitel'nymi  mashinami.
Kibermozg po svoim vozmozhnostyam prevoshodit  vse  sozdannoe  lyud'mi  v  etoj
oblasti vo vseh Real'nostyah i Stoletiyah. On  mozhet  rasschityvat',  s  uchetom
vliyaniya tysyach i tysyach  peremennyh,  naskol'ko  zhelatel'na  ili  nezhelatel'na
lyubaya Real'nost'.
     - Mashina! - prezritel'no fyrknula Nojs. Harlan osuzhdayushche  posmotrel  na
nee, no tut zhe raskayalsya.
     - Pozhalujsta, ne vedi sebya kak rebenok. Konechno, tebe nepriyatno dumat',
chto okruzhayushchij tebya mir sovsem ne tak prochen i nezyblem, kak kazhetsya.  Vsego
god nazad, do proshlogo Izmeneniya, ty sama i ves' tvoj mir mogli byt'  tol'ko
ten'yu veroyatnosti, no razve eto chto-libo menyaet? U tebya ved' sohranilis' vse
vospominaniya o  prozhitoj  zhizni?  Ty  ved'  pomnish'  svoe  detstvo  i  svoih
roditelej, ne pravda li?
     - Konechno.
     - Tak ne vse li tebe ravno, kak  ty  zhila  v  toj  Real'nosti?  YA  hochu
skazat', chto rezul'tat tot zhe samyj, kak esli by ty  prozhila  svoyu  zhizn'  v
sootvetstvii so svoimi tepereshnimi vospominaniyami.
     - Ne znayu. Mne nado podumat'. A chto, esli  moj  zavtrashnij  den'  snova
stanet lish' snovideniem, ten'yu, prizrakom, ili kak ty tam ego nazval?
     - CHto zh, togda budet novaya Real'nost', a v nej budet zhit' novaya Nojs so
svoimi novymi vospominaniyami. Vse budet tak, slovno nichego ne  proizoshlo,  s
toj tol'ko raznicej, chto obshchaya summa  chelovecheskogo  schast'ya  snova  nemnogo
vozrastet.
     - Znaesh', menya pochemu-to eto ne udovletvoryaet.
     - Krome togo, - toroplivo dobavil  Harlan,  -  tebe  sejchas  nichego  ne
ugrozhaet. Skoro v tvoem Stoletii vozniknet  novaya  Real'nost',  no  ved'  ty
sejchas nahodish'sya v Vechnosti, pod  zashchitoj  Polya  Biovremeni.  Izmenenie  ne
kosnetsya tebya.
     - Esli, kak ty utverzhdaesh', nikakoj raznicy net, - ugryumo skazala Nojs,
- k chemu togda bylo zatevat' etu istoriyu s moim pohishcheniem?
     - Potomu chto ty mne nuzhna takoj, kakaya ty est',  -  s  neozhidannym  dlya
sebya pylom voskliknul Harlan, - ya ne hochu, chtoby ty izmenilas' hot' na samuyu
malost'!
     Eshche nemnogo,  i  on  by  proboltalsya,  chto,  esli  by  ne  ee  sueveriya
otnositel'no Vechnyh i bessmertiya, ona dazhe ne poglyadela by  v  ego  storonu.
Nojs ispuganno oglyanulas'.
     - Neuzheli mne pridetsya vsyu svoyu zhizn' provesti vot zdes'? Mne  budet...
odinoko.
     - Net, net, ne bojsya. -  On  s  takoj  siloj  szhal  ee  ruki,  chto  ona
pomorshchilas' ot boli. - YA  vyyasnyu  tvoyu  Sud'bu  v  novoj  Real'nosti,  i  ty
vernesh'sya obratno, no tol'ko kak by pod maskoj.  YA  pozabochus'  o  tebe.  My
poluchim oficial'noe razreshenie na soyuz, i ya proslezhu, chtoby tebya  vpred'  ne
kosnulis' nikakie Izmeneniya. YA Tehnik,  i,  govoryat,  neplohoj,  tak  chto  ya
nemnogo razbirayus' v Izmeneniyah. I ya eshche koe-chto znayu, -  ugrozhayushche  dobavil
on i oseksya...
     - No razve eto dozvoleno? - sprosila Nojs.  -  YA  hochu  skazat',  razve
mozhno zabirat' lyudej v Vechnost', predohranyaya ih ot  Izmenenij?  U  menya  eto
kak-to ne vyazhetsya s tem, chto ty mne rasskazal.
     Pri mysli o desyatkah tysyach bezlyudnyh Stoletij, okruzhayushchih ego  so  vseh
storon, po spine u Harlana probezhala holodnaya drozh'.  Emu  stalo  zhutko.  On
pochuvstvoval sebya izgnannikom, otrezannym ot Vechnosti, kotoraya  do  sih  por
byla dlya nego edinstvennym domom i edinstvennoj veroj;  otshchepencem  vdvojne,
izrinutym iz Vremeni i pozhertvovavshim Vechnost'yu radi lyubimoj zhenshchiny.
     - Net, eto, zapreshcheno, - podavlenno otvetil on. -  YA  sovershil  uzhasnoe
prestuplenie, i mne bol'no i stydno. No esli by ponadobilos', ya povtoril  by
ego eshche raz i eshche raz...
     - Radi menya, |ndryu? Da? Radi menya?
     - Net, Nojs, radi sebya samogo. - On sidel, opustiv glaza. - YA  ne  mogu
tebya poteryat'.
     - A esli nas pojmayut? CHto togda?
     Otvet na etot vopros byl izvesten Harlanu s toj samoj nochi v 482-m. Ego
bezumnaya dogadka sulila emu ogromnoe mogushchestvo. No do sih por on vse eshche ne
osmelivalsya vzglyanut' pravde v glaza.
     - YA nikogo ne boyus', - medlenno progovoril on. - Pust' tol'ko poprobuyut
tronut' nas! Oni dazhe ne podozrevayut, kak mnogo ya znayu.




        Glava  9. INTERMEDIYA


     Posleduyushchie dni kazalis' potom  Harlanu  nastoyashchej  idilliej.  Vprochem,
edinstvennoe, chto v nih bylo idillicheskogo, eto chasy, provedennye im s Nojs,
no oni slovno okrasili vse ego vospominaniya v rozovyj cvet. Stol'ko  sobytij
proizoshlo v eti bionedeli, chto vse smeshalos' v ego pamyati.  Emu  zapomnilis'
tol'ko otdel'nye epizody.

     |pizod pervyj.
     Vernuvshis' v Sektor 482-go, on ne spesha  ulozhil  svoi  lichnye  pozhitki,
glavnym  obrazom  odezhdu  i  plenki;  tshchatel'no  i  lyubovno  upakoval   toma
Pervobytnogo zhurnala.
     Perenoska ego veshchej v gruzovuyu kapsulu uzhe zakanchivalas', kogda k  nemu
podoshel Finzhi.
     - YA vizhu, vy nas pokidaete. -  Kak  vsegda,  Finzhi  bezoshibochno  vybral
samoe banal'noe vyrazhenie. On ulybalsya, pochti ne razzhimaya gub. Ruki ego byli
zalozheny za spinu, i on slovno sharik pokachivalsya na puhlyh nozhkah.
     Dazhe  ne  vzglyanuv  na  svoego   byvshego   nachal'nika,   Harlan   gluho
probormotal:
     - Da, ser.
     - V svoem donesenii Starshemu Vychislitelyu Tvisselu  ya  upomyanu,  chto  vy
proveli Nablyudenie v 482-m samym udovletvoritel'nym obrazom.
     Harlan promolchal. Blagodarit' Finzhi bylo svyshe ego sil.
     Finzhi prodolzhal, Neozhidanno poniziv golos:
     - YA reshil poka ne soobshchat' o vashem napadenii na menya.
     Nesmotrya na pritornuyu ulybku i  laskovyj  vzglyad,  v  ego  golose  yavno
proskal'zyvalo zloradstvo.
     Pristal'no posmotrev na nego, Harlan Otvetil:
     - Kak vam budet ugodno, Vychislitel'.

     |pizod vtoroj.
     On snova obosnovalsya  v  575-m.  Vskore  posle  svoego  vozvrashcheniya  on
vstretil Tvissela.
     On byl pochti schastliv snova uvidet' etu krohotnuyu figurku s morshchinistym
lichikom gnoma. Dazhe vid belogo cilindrika, dymyashchegosya mezhdu dvuh zapachkannyh
tabakom pal'cev, dostavil emu udovol'stvie.
     - Vychislitel', - obratilsya k nemu Harlan. Tvissel,  vyhodivshij  v  etot
moment iz svoego kabineta, neskol'ko sekund glyadel na  Tehnika,  ne  uznavaya
ego. Bylo zametno, kak sil'no on ustal; lico ego osunulos', glaza pokrasneli
i vvalilis'.
     - A, Tehnik Harlan, - skazal on  nakonec.  -  Nu  kak,  zakonchili  svoyu
rabotu v 482-m?
     - Da, ser.
     Reakciya Tvissela byla strannoj. On posmotrel na svoi chasy, kotorye, kak
i vse  chasy  v  Vechnosti,  pokazyvaj  biologicheskoe  vremya,  sluzhili  zaodno
kalendarem, i proiznes:
     - Dela idut na lad, moj mal'chik, dela idut na lad. Teper' uzhe skoro.
     U Harlana eknulo serdce. V proshluyu vstrechu s  Tvisselom  eti  slova  ne
imeli by dlya nego nikakogo  znacheniya.  Teper'  zhe  emu  pokazalos',  chto  on
ponimaet ih skrytyj smysl. Tvissel, veroyatno, ochen' ustal, inache  ego  namek
ne byl by takim prozrachnym. A mozhet byt', Vychislitel' schitaet ego dostatochno
zagadochnym i potomu bezopasnym.
     - Kak pozhivaet moj Uchenik? - Harlan postaralsya zadat' etot  vopros  kak
mozhno bolee neprinuzhdennym  tonom,  chtoby  ne  chuvstvovalas'  ego  svyaz'  so
slovami Tvissela.
     - CHudesno, chudesno, - otvetil Tvissel, no ego mysli byli zanyaty  chem-to
drugim. On toroplivo zatyanulsya pochti dogorevshej sigaretoj, otpustil  Harlana
bystrym kivkom golovy i zatoropilsya proch'.

     |pizod tretij.
     Uchenik. Kuper vyglyadel starshe. Ego vozmuzhalost' chuvstvovalas' v  kazhdom
dvizhenii, dazhe v tom, kak on so slovami: "Rad, chto vy vernulis', Harlan",  -
protyanul emu ruku. A mozhet byt', delo prosto v tom, chto prezhde Kuper byl dlya
Harlana vsego tol'ko Uchenikom, a sejchas, znaya, kakie grandioznye plany s nim
svyazany, Harlan uzhe ne mog smotret' na nego prezhnimi glazami.
     Odnako vydavat' sebya ne sledovalo. Oni sideli v  komnate  Harlana,  gde
molochnaya  belizna  farforovyh  sten  dostavlyala  Tehniku  chisto   fizicheskoe
naslazhdenie posle krichashchih alyapovatyh  krasok  482-go.  Kak  ni  pytalsya  on
svyazat'  neobuzdannuyu  pyshnost'  barokko  s  vospominaniyami  o   Nojs,   eta
bezvkusica associirovalas' v ego mozgu tol'ko s Finzhi. Vospominaniya  o  Nojs
svyazyvalis' u nego s asketicheskoj strogost'yu Sektorov v Skrytyh Stoletiyah.
     On toroplivo zagovoril, slovno pytayas' skryt' svoi opasnye mysli:
     - Nu, Kuper, chem ty zdes' bez menya zanimalsya?
     Kuper  zasmeyalsya,  zastenchivo  pogladil  svoi  svisayushchie  knizu  usy  i
otvetil:
     - Matematikoj, odnoj lish' matematikoj.
     - Da? Naverno, uzhe dobralsya do ochen' mudrenyh razdelov?
     - Do samyh mudrenyh.
     - Nu, i kak uspehi?
     - Poka snosno. YA,  znaete  li,  usvaivayu  vse  dovol'no  legko.  Voobshche
matematika mne nravitsya. Vot tol'ko zadaniya s  kazhdym  razom  vse  bol'she  i
slozhnee.
     Harlan kivnul, chuvstvuya, kak krepnet ego uverennost'.
     - Matricy Temporal'nyh polej i vse takoe prochee?
     No Kuper, slegka pokrasnev, povernulsya k knizhnym polkam i uklonilsya  ot
otveta.
     - Davajte pogovorim o Pervobytnyh Vremenah? Menya  interesuet  neskol'ko
voprosov. Naprimer, gorodskaya zhizn' v 23-m veke. Osobenno v Los-Andzhelese.
     - Pochemu v Los-Andzhelese?
     - Da tak, zanyatnyj gorodishko. Vam ne kazhetsya?
     - Net, pochemu zhe? No tol'ko  ego  nado  izuchat'  v  21-m,  v  poru  ego
naivysshego rascveta.
     - Ne vazhno. Menya pochemu-to bol'she interesuet 23-j vek.
     - Ladno. YA ne vozrazhayu.
     Lico Harlana ostalos' nepronicaemym, no  esli  by  etu  nepronicaemost'
mozhno bylo soskoblit',  pod  nej  obnazhilas'  by  ugryumaya  uverennost'.  Ego
genial'naya intuitivnaya dogadka uzhe  ne  byla  bol'she  tol'ko  dogadkoj.  Vse
podtverzhdalo ee.

     |pizod chetvertyj.
     Izyskaniya. Tochnee, dvojnoj poisk. V pervuyu ochered'  -  vyyasnit'  sud'bu
Nojs. Ezhednevno zhadnymi glazami on probegal doneseniya, skladyvaemye na  stol
Tvissela.  Kopii  proektov  predpolagaemyh  ili  zaplanirovannyh   Izmenenij
Real'nosti v razlichnyh Stoletiyah  avtomaticheski  napravlyalis'  Tvisselu  kak
chlenu Soveta Vremen, i Harlan byl uveren, chto nichego  ne  propustit.  Prezhde
vsego on hotel poznakomit'sya s predstoyashchim Izmeneniem v 482-m, a krome togo,
najti proekt eshche odnogo Izmeneniya - lyubogo Izmeneniya  v  lyubom  Stoletii,  -
kotoroe  soderzhalo  by  kakoj-to  defekt,   oshibku,   nedostatok,   malejshee
otklonenie ot sovershenstva, zametnoe ego natrenirovannomu glazu.
     Strogo govorya, eti doneseniya ne prednaznachalis' dlya nego, no Tvissel  v
eti dni redko byval v  svoem  kabinete,  a  nikto  drugoj  ne  osmelilsya  by
vmeshat'sya v dejstviya ego lichnogo Tehnika.
     Takova byla pervaya polovina ego poiskov. Vtoraya prohodila v  biblioteke
- tochnee, v filiale central'noj biblioteki, raspolozhennom v 575-m.
     Vpervye on otvazhilsya vyjti za ramki teh otdelov, kotorye ran'she vsecelo
pogloshchali ego vnimanie. V proshlom on  to  i  delo  navedyvalsya  k  polkam  s
plenkami, posvyashchennymi Pervobytnoj istorii -  etot  razdel  byl  predstavlen
ochen' skudno, tak chto bol'shuyu chast' istochnikov emu prihodilos' vypisyvat' iz
dalekogo proshlogo, v osnovnom,  razumeetsya,  iz  Sektorov,  raspolozhennyh  v
konce tret'ego tysyacheletiya.
     Teper'  zhe  on  s  lyubopytstvom  brodil   sredi   katushek   fil'moknig,
posvyashchennyh  drugim  problemam.  Vpervye  on   zanyalsya   izucheniem   plenok,
opisyvayushchih samo 575-e Stoletie: ego geografiyu, kotoraya pochti ne menyalas' ot
Real'nosti  k  Real'nosti,  istoriyu,  menyavshuyusya  v   bol'shej   stepeni,   i
Sociologiyu, preterpevavshuyu  naibol'shie  izmeneniya.  |to  ne  byli  doneseniya
Nablyudatelej ili doklady  Vychislitelej  (s  nimi  on  bolee  ili  menee  byl
znakom), a knigi, sozdannye samimi Vremyanami.
     Sredi nih byli hudozhestvennye proizvedeniya, napisannye v  575-m,  i  ih
vid napominal emu burnye  diskussii  o  vliyanii  Izmenenij  na  proizvedeniya
iskusstva.
     Vechnyj vopros - povliyaet li Izmenenie na dannyj shedevr  ili  net?  Esli
povliyaet, to kak? Mozhno li schitat' Izmenenie udachnym, esli pri  etom  gibnut
proizvedeniya iskusstva?
     Kstati,  vozmozhno  li  voobshche  ne  sub®ektivnoe  mnenie   po   voprosam
iskusstva? Mozhno li svesti iskusstvo k kolichestvennym pokazatelyam, dostupnym
obrabotke na Vychislitel'nyh mashinah?
     Glavnym opponentom Tvissela po etomu voprosu byl Vychislitel'  po  imeni
Avgust Sennor. Postoyannye vypady Tvissela po adresu Sennora i ego  vozzrenij
razozhgli  lyubopytstvo  Harlana  i  pobudili  ego  prochest'  nekotorye  knigi
Sennora.  On  byl   porazhen   prochitannym.   Sennor   otkryto   (k   polnomu
zameshatel'stvu Harlana) zadaval  vopros:  ne  mozhet  li  poyavit'sya  v  novoj
Real'nosti lichnost', analogichnaya cheloveku, vzyatomu iz predydushchej  Real'nosti
v Vechnost'? Zatem on podvergal analizu vozmozhnost' vstrechi Vechnogo so  svoim
Analogom vo Vremeni, rassmatrivaya otdel'no sluchai, kogda Vechnyj znaet  i  ne
znaet ob etom. (Zdes' on slishkom blizko podoshel  k  tomu,  chto  dlya  kazhdogo
Vechnogo bylo predmetom zataennogo straha, i Harlan,  bespokojno  poezhivshis',
toroplivo propustil  neskol'ko  kadrov.)  I,  razumeetsya,  on  udelyal  mnogo
vnimaniya  sud'bam  proizvedenij  literatury  i  iskusstva   pri   Izmeneniyah
Real'nosti.
     Tvissel dazhe slyshat' ne hotel o podobnyh veshchah.
     - Esli nevozmozhno rasschitat' cennost' proizvedenij iskusstva, -  krichal
on Harlanu, - to kakoj smysl vesti beskonechnuyu diskussiyu!
     I Harlan znal, chto vzglyady Tvissela razdelyaet  podavlyayushchee  bol'shinstvo
chlenov Soveta Vremen.
     I vse  zhe  teper',  stoya  pered  polkami  s  knigami  |rika  Linkoll'yu,
nazyvaemogo obychno samym vydayushchimsya romanistom 575-go, Harlan  dumal  imenno
ob etom. On naschital pyatnadcat' Polnyh sobranij sochinenij, vzyatyh iz  raznyh
Real'nostej. Bylo ochevidno, chto vse oni chem-to  otlichayutsya  drug  ot  druga.
Odin komplekt, naprimer, byl men'she vseh  ostal'nyh.  Harlan  podumal,  chto,
verno, dobraya  sotnya  Sociologov  zarabotali  svoi  zvaniya,  proanalizirovav
otlichiya v etih Sobraniyah sochinenij s tochki zreniya sociologicheskoj  struktury
kazhdoj Real'nosti.
     Harlan pobrodil nemnogo po vystavke priborov i mehanizmov,  iz®yatyh  iz
razlichnyh Real'nostej 575-go. On znal, chto mnogie iz nih byli vycherknuty  iz
Vremeni i sohranilis' tol'ko v muzeyah  Vechnosti  kak  obrazcy  chelovecheskogo
talanta. Vechnost' byla  vynuzhdena  oberegat'  cheloveka  ot  posledstvij  ego
chrezmerno zhivogo tehnicheskogo voobrazheniya. Razvitie nauki i  tehniki  vsegda
dostavlyalo Vechnym kuchu hlopot. Ne prohodilo  biogoda,  chtoby  gde-nibud'  vo
Vremeni yadernaya tehnologiya ne podoshla slishkom blizko k opasnoj tochke, trebuya
srochnogo vmeshatel'