takim urodom. On ishchet utesheniya v filosofii. V kachestve Moral'noj kompensacii on neizmenno zatragivaet v razgovore samye nepopulyarnye ili nepriznannye tochki zreniya. Paradoks o cheloveke, vstrechayushchem samogo sebya, - izlyublennaya ego tema. YA uzhe rasskazyval tebe, chto on imel obyknovenie predskazyvat' neudachu proektu. Segodnya za zavtrakom on draznil nas, chlenov Soveta, a ne tebya. K tebe eto ne imelo ni malejshego otnosheniya. Tvissel razgoryachilsya. Uvlekshis' svoim monologom, on zabyl o tom, gde oni nahodyatsya, zabyl o navisshej katastrofe, on snova prevratilsya v horosho znakomogo Harlanu karlika s bystroj zhestikulyaciej i nelovkimi dvizheniyami. On dazhe vytashchil sigaretu iz narukavnogo karmanchika, no, vprochem, tak i ne zakuril ee. Vnezapno on zamolchal, rezko povernulsya i pristal'no posmotrel na Harlana, slovno do ego soznaniya tol'ko sejchas doshel smysl poslednih slov Tehnika. - Ty skazal, chto chut' bylo ne vstretil sam sebya. CHto eto znachit? Harlan vkratce rasskazal o svoem priklyuchenii. - Razve vy ne znali ob etom? - Net. Posledovavshie za etim neskol'ko sekund tishiny byli dlya szhigaemogo lihoradkoj Harlana tem zhe, chto glotok vody dlya umirayushchego ot zhazhdy. - A chto, esli ty dejstvitel'no vstretil sam sebya? - No ved'... - Sluchajnye otkloneniya vsegda vozmozhny, - ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhal Tvissel. - Esli uchest', chto chislo dopustimyh Real'nostej beskonechno veliko, ni o kakom determinizme ne mozhet byt' i rechi. Predpolozhim, chto v Real'nosti Mallansona, v predshestvovavshem cikle... - Razve cikly povtoryayutsya beskonechno? - ne uderzhalsya ot voprosa Harlan. Okazyvaetsya, sposobnost' udivlyat'sya ne sovsem eshche atrofirovalas' v nem. - A ty dumal - tol'ko dvazhdy? Po-tvoemu, dvojka - magicheskoe chislo? Za konechnyj promezhutok biovremeni mozhet osushchestvit'sya beschislennoe mnozhestvo ciklov. Tochno tak zhe, kak mozhno, naprimer, beskonechno vodit' karandashom po odnoj i toj zhe okruzhnosti, no tem ne menee opisyvat' konechnuyu ploshchad'. V predshestvuyushchem cikle ty ne vstretilsya sam s soboj. V tepereshnem cikle v silu principa statisticheskoj neopredelennosti eto sobytie stalo vozmozhnym. Pri etom Real'nost' dolzhna byla izmenit'sya tak, chtoby predotvratit' etu vstrechu, i v novoj, uzhe izmenivshejsya Real'nosti ty poslal Kupera ne v 24-e, a v... - No k chemu vse eto? - vskrichal Harlan. - CHto vy hotite ot menya? Ved' vse uzhe koncheno. Vse! Ostav'te menya. Slyshite: ostav'te menya v pokoe! - YA hochu, chtoby ty ponyal svoyu oshibku. YA hochu, chtoby ty osoznal vsyu glubinu svoego zabluzhdeniya. - YA byl prav. A esli i net, vse ravno uzhe pozdno. - Net, ne pozdno. Vyslushaj menya. - Myagko, no nastojchivo Tvissel prodolzhal ugovarivat', uprashivat', umolyat': - Tebe vernut tvoyu devushku. YA obeshchal i eshche raz podtverzhdayu svoe obeshchanie. Ni tebe, ni ej ne prichinyat ni malejshego vreda. YA soglasen dat' tebe lyubye garantii. Harlan posmotrel na nego shiroko raskrytymi glazami. - No ved' uzhe slishkom pozdno. Sdelannogo ne vernesh'. - V tom-to i delo, chto eshche ne pozdno. Nadezhda eshche ne poteryana. S tvoej pomoshch'yu my mozhem dobit'sya uspeha. No nado, chtoby ty zahotel pomoch', zahotel "vernut' sdelannoe". Harlan obliznul peresohshim yazykom potreskavshiesya guby. Tvissel svihnulsya. Ego razum ne mozhet primirit'sya s neudachej... ili... Neuzheli Sovet dejstvitel'no znaet chto-to, nevedomoe ostal'nym? Znaet li? Neuzheli est' sredstvo protivostoyat' prigovoru Izmeneniya Real'nosti? Neuzheli mozhno ostanovit' Vremya ili obratit' ego vspyat'? - No ved' vy sami zamanili menya v pul'tovuyu, gde ya, po vashemu mneniyu, byl sovershenno bespomoshchen, i derzhali menya tam vzaperti, poka vse ne bylo koncheno. - Ty boyalsya, chto ne vyderzhish' napryazheniya, chto u tebya ne hvatit sil dovesti svoyu rol' do konca. - |to byla ugroza. - YA ponyal tebya bukval'no. Prosti menya. Ty dolzhen mne pomoch'. Itak, oni snova vernulis' k ishodnoj tochke. Ego pomoshch' neobhodima. Kto iz nih soshel s uma? On? Tvissel? Est' li smysl v bezumii? Ili hot' v chem-nibud'? Sovet nuzhdaetsya v nem. CHego tol'ko oni ne naobeshchaet emu sejchas: Nojs, zvanie Vychislitelya, vse chto ugodno. No chto poluchit on, kogda spaset ih? Net, vo vtoroj raz ego uzhe ne odurachat! - Net, - reshitel'no otvetil on. - Tebe vernut Nojs. - Hotite skazat', chto Sovet narushit zakony Vechnosti, kogda minuet opasnost'? Ne veryu. (K chemu vse eto? Razve mozhno spasti Vechnost'?) - Sovet nichego ne uznaet. - Neuzheli vy zahotite stat' prestupnikom? CHestnee i blagorodnee vas ya ne vstrechal cheloveka. Vsyu svoyu zhizn' vy posvyatili Vechnosti. Kak tol'ko minuet opasnost', vy podchinites' zakonu. Vy prosto ne smozhete postupit' inache. SHCHeki Tvissela pokrylis' krasnymi pyatnami. Ego starcheskoe lico uzhe ne kazalos' mudrym i vlastnym; ono vyrazhalo tol'ko strannuyu pechal'. - YA sderzhu slovo i narushu zakon po prichine, o kotoroj ty dazhe ne podozrevaesh', - medlenno proiznes Tvissel. - YA ne znayu, skol'ko eshche prosushchestvuet Vechnost'. Mozhet byt', mesyacy, a mozhet byt', schitannye chasy. No ya uzhe potratil tak mnogo vremeni, pytayas' obrazumit' tebya, chto potrachu eshche nemnogo. Ob odnom proshu - vyslushaj menya. Harlan zamyalsya. Zatem, reshiv, chto sporit' bespolezno, on ustalo proiznes: - Govorite. - Mnogo raz do menya dohodili sluhi, - nachal svoj rasskaz Tvissel, - chto ya poyavilsya na svet glubokim starikom, chto ya nabralsya mudrosti u Kibermozga, chto dazhe vo sne ya ne rasstayus' s karmannym analizatorom, chto vmesto krovi po moim zhilam techet smazochnoe maslo dlya schetnyh mashin, v kotorom plavayut krohotnye perfokarty, chto ya - ne chelovek, a iskusno sdelannyj robot. To i delo mne prihoditsya vyslushivat' podobnye bredni, i, skazat' po pravde, ya dazhe chut'-chut' gorzhus' imi. Mozhet byt', v glubine dushi ya i sam veryu v nih. Nedarom govoryat, chto ya vyzhil iz uma. Smeshno i glupo, dozhiv do sedyh volos, verit' v podobnye vydumki, no chto podelaesh', oni oblegchayut zhizn'. Ty udivlen? Da, ya, Laban Tvissel, Starshij Vychislitel', Starejshina Soveta Vremen, stremlyus' oblegchit' svoyu zhizn'. Ty nikogda ne zadumyvalsya, pochemu ya kuryu? Vechnye ne kuryat, da i bol'shinstvo Vremyan tozhe. Mne inogda predstavlyaetsya, chto eto prosto zhalkij bunt, melkaya mest' za proval bol'shogo vosstaniya... Net, net, so mnoj vse v poryadke. Odna-dve slezinki mne ne povredyat. YA ne pritvoryayus', pover' mne. Prosto ya davno ne vspominal ob etom. Grustnaya veshch' - vospominaniya. Kak i u tebya, vse nachalos' s zhenshchiny. Takoe sovpadenie ne sluchajno; esli horoshen'ko podumat' - ono pochti neizbezhno. Vse my, promenyavshie radosti semejnoj zhizni na rulonchiki perfolent, podverzheny etoj infekcii. Vot pochemu Vechnost' vynuzhdena prinimat' takie strogie mery predostorozhnosti. I naverno, po toj zhe prichine Vechnye to i delo tak izobretatel'no narushayut zakony. Ta zhenshchina - ya pomnyu ee kak zhivuyu. Dolzhno byt', glupo tak ceplyat'sya za vospominaniya. Ved' ya pochti nichego ne pomnyu o tom biovremeni. Ot moih byvshih kolleg sohranilis' lish' imena v arhivah; Izmeneniya, kotorye ya rasschityval (vse, krome odnogo), - tol'ko nomera v katushkah pamyati Kibermozga. A ee ya pomnyu. Vprochem, kak raz ty, veroyatno, smozhesh' ponyat' menya. Mnogo let ya prosil razresheniya na soyuz, no poluchil ego, tol'ko stav Mladshim Vychislitelem. Ona okazalas' devushkoj iz etogo zhe Stoletiya, iz 575-go. Do polucheniya razresheniya ya, kak voditsya, i v glaza ee ne videl. Ona byla umna i dobra, hotya ee nel'zya bylo nazvat' krasivoj ili hotya by horoshen'koj. No ved' i ya dazhe v molodosti (a ya byl molod - ne ver' legendam) ne otlichalsya krasotoj. My otlichno ladili drug s drugom, i ne bud' ya Vechnym, ya byl by schastliv nazvat' ee svoej zhenoj. Skol'ko raz povtoryal ya ej eti slova! Oni l'stili ee samolyubiyu, no eto dejstvitel'no bylo pravdoj. Vechnye vynuzhdeny vstrechat'sya so svoimi zhenshchinami lish' v strogom sootvetstvii s Raschetami, i malo komu iz nih vypadaet na dolyu takaya udacha. V toj Real'nosti ej bylo suzhdeno umeret' molodoj. YA smotrel na eto filosofski. V konce koncov imenno kratkost' ee zhizni delala vozmozhnym nash soyuz. Stydno vspomnit', no v samom nachale ee blizkaya smert' ne slishkom ogorchala menya. No tak bylo tol'ko v samom nachale. YA provodil s nej vse vremya, otpuskaemoe mne Instrukciyami, boyas' upustit' hotya by minutu, besstydno prenebregaya rabotoj, zabyvaya pro edu i son. Dazhe v samyh smelyh mechtah ya ne mog predstavit', chto zhenshchina mozhet byt' nastol'ko mila i privlekatel'na. YA polyubil ee. Mne nechego k etomu pribavit'. Moj opyt v lyubvi nichtozhen, a znaniya, kotorye priobretaesh', podglyadyvayu v Hronoskop za Vremyanami, stoyat nemnogogo. Dumayu vse zhe, chto ya dejstvitel'no lyubil ee. Iz prostogo udovletvoreniya chuvstvennyh zhelanij nasha svyaz' vyrosla v ogromnoe, vsepogloshchayushchee chuvstvo. I togda neizbezhnost' ee smerti navisla nado mnoj podobno katastrofe. YA rasschital ee Sud'bu. YA ne obratilsya k Raschetchikam. Vsyu rabotu ya prodelal sam. Pust' eto ne udivlyaet tebya. Da, ya narushil tradicii, ya pogreshil protiv svoego zvaniya, no vse eto bledneet po sravneniyu s prestupleniyami, kotorye ya sovershil potom. Da, da, ya prestupnik. YA - Starshij vychislitel' Laban Tvissel. Trizhdy nastupal i prohodil moment biovremeni, kogda nichtozhnoe vmeshatel'stvo s moej storony moglo izmenit' ee lichnuyu sud'bu i spasti ee. Razumeetsya, ya znal, chto ni odno Izmenenie, vyzvannoe egoisticheskimi motivami, nikogda ne budet odobreno Sovetom. Vse ravno ya nachal chuvstvovat' sebya ee ubijcej. Potom ona zaberemenela. I snova ya narushil svoj dolg, ne prinyav nikakih mer. Vidish' li, ya sam rasschital ee Sud'bu, prinyav vo vnimanie nashi vstrechi, i znal, chto veroyatnost' beremennosti dlya nee dovol'no velika. Kak ty, vozmozhno, znaesh', a mozhet byt', ne znaesh', svyazi Vechnyh s zhenshchinami iz Vremeni to i delo, nesmotrya na vse predostorozhnosti, privodyat k podobnym nepriyatnostyam. Vse byvaet. No tak kak Vechnym nel'zya imet' detej, my bystro i bezboleznenno likvidiruem posledstviya. No ona tak radovalas' tomu, chto stanet mater'yu. U menya ne hvatilo duhu ogorchit' ee, lishit' ee etogo schast'ya. Iz Rascheta Sud'by ya znal, chto ona umret do rodov, i opravdyval etim svoe bezdejstvie. Ona chasami rasskazyvala mne, kakoe eto schast'e chuvstvovat' v sebe trepet novoj zhizni, a ya sidel ryadom s nej i pytalsya vydavit' ulybku. A zatem sluchilos' nechto sovershenno nepredvidennoe. Ona rodila do sroka... Ne udivitel'no, chto ty na menya tak posmotrel. U menya byl rebenok, nastoyashchij rebenok, moj sobstvennyj. Nikto iz Vechnyh ne mozhet skazat' etogo o sebe. No i eto neslyhannoe narushenie zakonov - pustyak po sravneniyu s tem, chto ya sovershil pozdnee. Rozhdenie rebenka bylo dlya menya polnoj neozhidannost'yu. V etih voprosah moj zhiznennyj opyt byl krajne mal. V panike brosilsya ya k Raschetu Sud'by i obnaruzhil, chto proglyadel maloveroyatnuyu "vilku". Professional'nyj Raschetchik srazu by zametil ee. YA byl nakazan za svoyu chrezmernuyu samonadeyannost'. No chto ya mog podelat'? Ubit' rebenka? Ego materi ostavalos' zhit' lish' dve nedeli, i ya reshil: pust' oni prozhivut etot srok vmeste. Razve eto tak uzh mnogo - dve nedeli schast'ya? Raschet ne solgal. Rovno cherez dve nedeli ona umerla. Den', chas i prichina smerti - vse bylo izvestno zaranee. I to, chto ya celyj gol uzhe znal ob etom, tol'ko usugublyalo moe gore. Instrukciya pozvolila mne provesti s nej poslednie minuty. Do samogo konca ya derzhal ee za ruku. Drugoj rukoj ya obnimal svoego syna. YA sohranil emu zhizn'. Pochemu ty tak vskriknul? Kakoe pravo ty imeesh' osuzhdat' menya? Otkuda tebe znat', chto ispytyvaet otec, derzha na rukah svoego syna - krohotnuyu chasticu sobstvennoj zhizni? Pust' u menya vmesto serdca schetnaya mashina, no ya-to znayu! Da, ya sohranil emu zhizn'. CHto znachilo dlya menya eshche odno prestuplenie? YA pomestil ego v vospitatel'nyj dom i chasto naveshchal (v strogoj hronologicheskoj posledovatel'nosti cherez opredelennye promezhutki biovremeni), oplachivaya vse rashody po ego soderzhaniyu. Tak proshlo dva Goda. To i delo ya proveryal Raschet Sud'by svoego syna (eto narushenie voshlo u menya v privychku) i kazhdyj raz s udovol'stviem ubezhdalsya, chto vrednye effekty otsutstvuyut s tochnost'yu do 0,00001. Mal'chik nauchilsya hodit' i lepetat' neskol'ko slov. No nikto ne uchil ego nazyvat' menya "papoj". YA ne znayu, kakie dogadki v otnoshenii menya stroili Vremyane, zavedovavshie etim domom. No oni brali moi den'gi i ni o chem ne sprashivali. CHerez dva goda na rassmotrenie Soveta Vremen byl vynesen proekt Izmeneniya, kotoroe kraeshkom zahvatyvalo 575-e. Nezadolgo do etogo menya proizveli v Vychisliteli. Detal'naya razrabotka proekta byla poruchena mne, YA gordilsya svoim povysheniem. Vozmozhnost' samostoyatel'no rasschitat' Izmenenie privela menya v vostorg. No k moej radosti primeshivalas' ozabochennost'. V tekushchej Real'nosti moj syn byl nezvanym prishel'cem. V novoj Real'nosti on ne dolzhen byl imet' Analogov. Mysl' o tom, chto emu predstoit perejti v nebytie, privodila menya v otchayanie. YA razrabotal proekt, kotoryj mne togda kazalsya bezukoriznennym. No ya poddalsya iskusheniyu. Zaranee uverennyj v otvete, ya vse zhe eshche raz prodelal Raschet Sud'by moego syna v novoj Real'nosti. A zatem ya provel sutki v svoem kabinete bez edy i sna, do iznemozheniya povtoryaya etot Raschet v tshchetnoj nadezhde otyskat' v nem oshibku. No oshibki ne bylo. Utrom ya dolzhen byl vruchit' svoi rekomendacii Sovetu. Vmesto etogo ya, pol'zuyas' priblizhennym metodom, naskoro razrabotal dlya sebya Instrukciyu i vyshel vo Vremya v tochke, otstoyashchej ot momenta rozhdeniya moego syna na tridcat' s lishnim let. Emu bylo tridcat' chetyre goda, stol'ko zhe, skol'ko i mne togda. YA predstavilsya emu v kachestve dal'nego rodstvennika ego materi. O svoih roditelyah on nichego ne znal; nikakih vospominanij detstva u nego ne sohranilos'. On rabotal aviacionnym inzhenerom. V 575-m sushchestvovalo mnogo sposobov vozdushnyh soobshchenij (tak zhe, kak i v tepereshnej Real'nosti). U nego byla interesnaya rabota, on byl uvazhaemym i preuspevayushchim chlenom obshchestva. Ego zhena byla ocharovatel'noj zhenshchinoj, no detej u nih ne bylo. V novoj Real'nosti, gde moj syn ne dolzhen byl sushchestvovat'. Analog etoj zhenshchiny nikogda ne vyjdet zamuzh. Vse eto ya znal davno. YA znal, chto Real'nost' ne postradaet, inache ya ne smog by ostavit' svoego syna v zhivyh. Vse-taki ya ne byl zakonchennym negodyaem. Celyj den' ya ne othodil ot svoego syna. Lyubezno ulybayas', my besedovali na raznye otvlechennye temy. Kogda vremya, otpushchennoe mne Instrukciej, isteklo, my suho prostilis'. No, prikryvayas' maskoj ravnodushiya, ya zhadno vpityval kazhdyj ego zhest, kazhdoe slovo, pytayas' navsegda sohranit' ih v svoej pamyati. Na sleduyushchij den' (po biovremeni) eta Real'nost' dolzhna byla prekratit' svoe sushchestvovanie. Kak mne hotelos' posetit' zaodno i tot otrezok Stoletiya, kogda eshche byla zhiva moya zhena, no u menya ne ostavalos' ni sekundy. Da i ne znayu, hvatilo li by u menya muzhestva hot' izdali vzglyanut' na nee. Vozvrativshis' v Vechnost', ya provel eshche odnu bessonnuyu noch'. Trudno opisat', kakaya bor'ba shla v moej dushe. No chuvstvo dolga pobedilo. S opozdaniem na sutki ya vruchil svoi rekomendacii Sovetu. Tvissel ponizil golos do shepota i umolk. Sgorbivshis', on sidel sovershenno nepodvizhno, ustavyas' v kakuyu-to tochku na polu, i tol'ko ruki ego medlenno szhimalis' i razzhimalis'. Ne dozhdavshis' prodolzheniya, Harlan tiho kashlyanul. Emu stalo zhal' starika. - I eto vse? - sprosil on posle dolgoj pauzy. - Net, huzhe... gorazdo huzhe, - prohripel Tvissel. - U moego syna v novoj Real'nosti okazalsya Analog. V chetyrehletnem vozraste posle poliomielita on stal paralitikom. Sorok dva goda v posteli pri obstoyatel'stvah, ne pozvolyayushchih primenit' k nemu tehniku regeneracii nervov, otkrytuyu v 900-m. YA bessilen spasti ego ili hotya by bezboleznenno okonchit' ego mucheniya. |ta Real'nost' vse eshche sushchestvuet. Moj syn vse eshche tam. YA odin vo vsem vinovat. |to ya ubil ego mat' i sdelal ego kalekoj. YA sam rasschital eto Izmenenie i otdal prikaz sovershit' ego. Mnogo raz ya narushal zakony radi nego ili radi ego materi, no mne vsegda budet kazat'sya, chto, ispolniv svoj dolg i sohraniv vernost' klyatve Vechnogo, ya sovershil samoe bol'shoe i edinstvennoe zlodeyanie za vsyu svoyu zhizn'. Harlan molchal, ne nahodya slov. - No teper'-to ty ponimaesh', pochemu ya tak blizko prinyal k serdcu tvoyu istoriyu, pochemu ya hochu, chtoby ty i Nojs byli schastlivy? - prodolzhal Tvissel. - Vechnosti eto ne povredit, a dlya menya, byt' mozhet, yavitsya iskupleniem. I vdrug Harlan Poveril emu. Szhav golovu kulakami, on upal na koleni i medlenno raskachivalsya, ne nahodya vyhoda otchayaniyu. Podobno biblejskomu Samsonu, on odnim udarom razrushil svoj hram. On dolzhen byl spasti Vechnost' - i pogubil ee; on mog obresti Nojs - i navsegda ee poteryal. Glava 15. V POISKAH KUPERA Tvissel tryas Harlana za plechi, nastojchivo oklikaya ego po imeni: - Harlan! Harlan! Vo imya Vechnosti, bud' muzhchinoj. Harlan medlenno vybiralsya iz tryasiny otchayaniya. - CHto zhe nam teper' delat'? - Tol'ko ne padat' duhom. Ni v koem sluchae ne opuskat' ruki. Dlya nachala vyslushaj menya. Otreshis' ot svoej professional'noj tochki zreniya na Vechnost' i poprobuj vzglyanut' na nee glazami Vychislitelya. Vse gorazdo slozhnee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad. Kogda ty sovershaesh' vo Vremeni kakuyu-to variaciyu i tem samym vyzyvaesh' Izmenenie Real'nosti, to Izmenenie nastupaet srazu. Pochemu? - Potomu chto variaciya sdelala Izmenenie neizbezhnym, - slabym golosom otvetil Harlan. Ego vse eshche tryaslo kak v lihoradke. - Razve? Ty ved' mozhesh' vernut'sya nazad i unichtozhit' vse sledy etoj variacii. Mozhesh' ili net? - Naverno, mogu. No mne nikogda ne prihodilos' delat' etogo. YA dazhe ne slyshal o takih veshchah. - Sovershenno verno. Poskol'ku my ne otkazyvaemsya ot svoego namereniya proizvesti Izmenenie, ono protekaet soglasno nashim planam. Zdes' zhe my imeem delo s obratnym sluchaem. Nenamerennaya variaciya. Ty poslal Kupera ne v to Stoletie, i teper' my hotim vo chto by to ni stalo ispravit' etu oshibku i vernut' Kupera obratno. - Da, no kak eto sdelat'? - Eshche ne znayu, no eto vozmozhno. Esli by eto bylo nevozmozhno, to variaciya byla by neobratima; Izmenenie proizoshlo by srazu. No Izmenenie poka ne nastupili. My vse eshche nahodimsya v Real'nosti "Memuara Mallansona". |to oznachaet, chto variaciya obratima i budet obrashchena. - CHto?! Harlanu kazalos', chto on snova pogruzhaetsya v burlyashchuyu bezdonnuyu puchinu bredovyh koshmarov. - Nesomnenno, sushchestvuet kakoj-to sposob zamknut' krug vo Vremeni, i veroyatnost' togo, chto my sumeem najti etot sposob, po-vidimomu, ochen' velika. Inache nasha Real'nost' uzhe ischezla by. Poka ona sushchestvuet, my mozhem byt' uvereny, chto idem po pravil'nomu puti. Esli v kakoj-to moment ya ili ty pridem k lozhnym vyvodam, esli veroyatnost' zamknut', krug stanet men'she opredelennoj kriticheskoj velichiny, Vechnost' perestanet sushchestvovat'. Tebe eto ponyatno? V etom Harlan byl ne slishkom uveren. Vprochem, on ne osobenno staralsya chto-libo ponyat'. On medlenno podnyalsya s kolen i, dotashchivshis' do kresla, bessil'no upal v nego. - Vy dumaete, chto my smozhem vernut' Kupera nazad? - ...i poslat' ego v nuzhnoe Vremya. Zahvatim ego v moment vyhoda iz kapsuly, i on popadet v 24-e Stoletie postarevshim na neskol'ko biochasov, ot sily na neskol'ko biodnej. Razumeetsya, eto tozhe budet variaciej, no, k schast'yu, neznachitel'noj. Real'nost' budet pokoleblena, no ne pogibnet. - No kak my najdem ego? - My znaem, chto eto vozmozhno, inache Vechnost' by uzhe ne sushchestvovala. CHto kasaetsya togo, kak eto sdelat', to kak raz zdes' mne neobhodima tvoya pomoshch'; poetomu-to ya tak stremlyus' privlech' tebya na svoyu storonu. Ty ved' u nas specialist po Pervobytnym Vremenam. Vot ty i skazhi mne, chto nado delat'. - Ne mogu, - prostonal Harlan. - Net, mozhesh', - nastaival Tvissel. Ego golos snova zazvuchal bodro, kazalos', on dazhe pomolodel. Glaza ego zagorelis' upoeniem bitvy, i on razmahival zazhzhennoj sigaretoj, kak kop'em. Dazhe dlya Harlana, kotorogo perezhitye potryaseniya sdelali pochti beschuvstvennym, bylo ochevidno, chto Tvisselom ovladel azart bor'by i on upivaetsya etim chuvstvom. - Poprobuem vosstanovit' hod sobytij, - govoril Tvissel. - Vot pul't. Ty stoish' okolo nego i zhdesh' signala. Pora. Ty vklyuchaesh' kontakt i v to zhe vremya perevodish' rychag na neskol'ko Stoletij nazad. - Na skol'ko? - Ne znayu. YA zhe skazal vam: ne znayu! - Ty-to, mozhet byt', i ne znaesh', no myshcy tvoi dolzhny pomnit'. Stanovis' syuda k pul'tu i polozhi ruku na kontakt. Voz'mi sebya v ruki, moj mal'chik. Idi syuda. Tak. Stan' vot zdes'. Ty zhdesh' signala. Ty nenavidish' menya, nenavidish' Sovet, nenavidish' Vechnost'. Tvoe serdce iznyvaet ot toski po Nojs. Vernis' myslenno k etomu mgnoven'yu. Poprobuj perezhit' ego eshche raz. Teper' ya pushchu sekundomer. YA dayu tebe odnu minutu, chtoby vojti v rol'. Zatem v nulevoj moment rvani pravoj rukoj rychag v tochnosti tak, kak ty sdelal eto prezhde, i uberi ruku. Ne vozvrashchaj rychag nazad. Prigotovilsya? - Ne dumayu, chtob u menya poluchilos'. - On ne dumaet!.. Svyatoe Vremya, da u tebya net vybora! Ili ty znaesh' drugoj sposob vernut' svoyu devushku? Vybora dejstvitel'no ne bylo. Usiliem voli Harlan zastavil sebya podojti k pul'tu, i kak tol'ko on eto sdelal, nedavnie chuvstva snova zahlestnuli ego. Emu ne prishlos' iskusstvenno vyzyvat' ih. Oni sami nahlynuli na negr, stoilo emu tol'ko povtorit' znakomoe dvizhenie. Krasnaya strelka sekundomera dvinulas' po ciferblatu. "Mozhet byt', poslednyaya minuta zhizni", - otvlechenno podumal on. Minus tridcat' sekund. "Bol'no ne budet. Ved' eto ne smert'", - mel'knula mysl'. On reshil dumat' tol'ko o Nojs. Minus pyatnadcat' sekund. Nojs! Levaya ruka potyanulas' k kontaktu. Minus dvenadcat' sekund. Kontakt! Nachala podnimat'sya pravaya ruka. Minus pyat' sekund. Nojs! Pravaya ruka... NOLX... ryvkom rvanula rychag na sebya. Tyazhelo dysha, Harlan otskochil v storonu. Tvissel stremitel'no brosilsya k priboru i nagnulsya nad shkaloj. - Dvadcatoe Stoletie, - skazal on, - tochnee, devyatnadcat' celyh tridcat' vosem' sotyh. - Ne znayu, - sdavlennym golosom vygovoril Harlan, - ya staralsya kak mozhno tochnee vosproizvesti svoi oshchushcheniya, no vse bylo nemnogo inache. YA znal, chto ya delayu, i v etom vsya raznica. - Ponimayu, - otvetil Tvissel. - Vozmozhno, chto ty oshibsya. Budem schitat' nash opyt pervym priblizheniem. On zamolchal, myslenno proizvedya kakie-to raschety, nachal bylo vytaskivat' karmannyj analizator, no peredumal i zasunul ego obratno. - Razrazi Vremya vse eti desyatichnye znaki! Primem veroyatnost' togo, chto ty zaslal ego vo vtoruyu chetvert' dvadcatogo Stoletiya, ravnoj 0,99. Nu, skazhem, kuda-nibud' mezhdu 19,25 i 19,50. Horosho? - Ne znayu. - Ladno, teper' slushaj menya vnimatel'no. YA prinimayu reshenie vesti poiski tol'ko v etom otrezke Vremeni, isklyuchiv vse ostal'nye. Esli YA oshibus', my poteryaem poslednyuyu vozmozhnost' zamknut' krug vo Vremeni, i Vechnost' ischeznet. Samo po sebe eto reshenie uzhe yavlyaetsya Minimal'nym neobhodimym vozdejstviem, MNV, kotorogo dostatochno, chtoby vyzvat' Izmenenie. Teper' ya prinimayu reshenie. YA reshayu tverdo i bespovorotno... Harlan ostorozhno oglyadelsya vokrug, slovno Real'nost' vdrug sdelalas' takoj zybkoj, chto mogla ruhnut' ot rezkogo povorota golovy. - YA absolyutno uveren v sushchestvovanii Vechnosti, - skazal on. Svoim spokojstviem Tvissel nastol'ko Zarazil Harlana, chto on proiznes eti slova tverdym golosom (vo vsyakom sluchae, tak emu pokazalos'). - Znachit, Vechnost' eshche sushchestvuet, - suho i delovito skazal Tvissel, - i sledovatel'no, moe reshenie verno. Zdes' nam bol'she nechego delat'. YA predlagayu perejti v moj kabinet, a syuda pustim chlenov Komiteta. Pust' sebe boltayutsya po zalu, esli im eto dostavlyaet udovol'stvie. Im nezachem chto-libo znat'. Oni dumayut, chto proekt blagopoluchno zavershen. Esli my poterpim neudachu, oni nikogda ob etom ne uznayut. I my tozhe. Tvissel vnimatel'no osmotrel so vseh storon svoyu sigaretu i nachal: - Vopros vot v chem: chto predprimet Kuper, kogda obnaruzhit, chto popal ne v to Stoletie? - Ponyatiya ne imeyu. - YAsno odno: on smyshlenyj parnishka, neglupyj i s voobrazheniem. Kak ty schitaesh'? - YAsnoe delo, ved' on Mallanson. - Vot imenno. I on uzhe zadumyvalsya nad vozmozhnost'yu oshibki. Pomnish', odin iz ego poslednih voprosov: a vdrug on popadet ne v to Vremya? - Nu i chto zhe? - Harlan ne imel ni malejshego predstavleniya, kuda klonit Tvissel. - Sledovatel'no, vnutrenne on podgotovlen k takoj vozmozhnosti. On popytaetsya chto-to predprinyat', svyazat'sya s nami, oblegchit' nam poiski. Pomni, chto chast' svoej zhizni on byl Vechnym. |to ochen' sushchestvenno. Tvissel vypustil kolechko dyma i, razbiv ego Pal'cem, vnimatel'no sledil, kak sinie strujki svivalis' v malen'kie klubochki. - Dlya Kupera net nichego neobychnogo v idee poslat' soobshchenie cherez sotni Stoletij. On vryad li bez bor'by primiritsya s tem, chto bezvozvratno zateryan vo Vremeni. On ved' znaet, chto my budem iskat' ego. - No, ne imeya kapsuly, za sem' vekov do sozdaniya Vechnosti, kak on mozhet hot' chto-to soobshchit' nam? - sprosil Harlan. - Mnozhestvennoe chislo zdes' ni k chemu, Tehnik. Ne nam, a tebe. Ty nash specialist po Pervobytnoj |pohe. Ty obuchal Kupera. Estestvenno, on pridet k vyvodu, chto tol'ko ty smozhesh' razyskat' ego sledy. - Kakie sledy? Tvissel vzglyanul na Harlana, ego pronicatel'noe starcheskoe lichiko luchilos' morshchinami. - S samogo nachala my sobiralis' ostavit' Kupera v Pervobytnoj |pohe. U nego net zashchitnoj obolochki v vide Polya biovremeni. Vsya ego zhizn' kak by vpletena v tkan' Vremeni, i tochno tak zhe vpleteny v etu tkan' lyubye predmety, znaki ili soobshcheniya, kotorye on mog ostavit' dlya nas. YA ne somnevayus', chto kogda vy izuchali 20-e Stoletie, vy pol'zovalis' kakimi-nibud' special'nymi istochnikami. Dokumenty, arhivnye materialy, plenki, spravochniki, lyubye podlinnye materialy, datirovannye toj |pohoj. - Razumeetsya. - Izuchal ih vmeste s toboj? - Da. - Ne bylo li sredi etih materialov takih, kotorye pol'zovalis' by osobym tvoim raspolozheniem, materialov, v otnoshenii kotoryh Kuper mog by rasschityvat', chto ty ochen' horosho s nimi znakom i legko obnaruzhish' v nih malejshee upominanie o nem. - Teper' ya ponimayu, k chemu vy klonite, - skazal Harlan i zadumalsya. - Tak chto zhe? - neterpelivo sprosil Tvissel. - Pochti navernyaka - eto moj ezhenedel'nik. Ezhenedel'nye zhurnaly pol'zovalis' bol'shoj populyarnost'yu v 20-m Stoletii. U menya est' pochti vse vypuski odnogo iz nih nachinaya s nachala 20-go veka i pochti do konca 22-go. - Otlichno. Kak ty dumaesh', kakim sposobom Kuper mog by pomestit' svoe soobshchenie v etot ezhenedel'nik? Pomni, emu izvestno, chto ty chitaesh' etot zhurnal i horosho znakom s nim. - Ne znayu. - Harlan pokachal golovoj. - |ti zhurnaly otlichalis' kriklivym i manernym stilem. Ih soderzhanie nikogda ne blistalo polnotoj i ob®ektivnost'yu i, kak pravilo, nosilo sluchajnyj harakter. Polagat'sya na to, chto oni napechatayut opredelennoe soobshchenie i k tomu zhe v nuzhnom vide, pochti nevozmozhno. Lyuboe sobytie moglo byt' iskazheno do neuznavaemosti. Dazhe esli by Kuperu udalos' poluchit' rabotu v redakcii, a eto maloveroyatno, nel'zya poruchit'sya, chto ego zametka minuet mnogochislennyh redaktorov bez kupyur i izmenenij. YA ne vizhu takogo sposoba, Vychislitel'. - Zaklinayu tebya Vechnost'yu, podumaj kak sleduet! Sosredotoch'sya na probleme ezhenedel'nika. Predstav', chto ty - Kuper i chto ty v 20-m Stoletii. Ty obuchal ego, Harlan. Ty formiroval ego myshlenie. Tak chto zhe on predprimet? Kak on zastavit zhurnal napechatat' ego soobshchenie, ne izmeniv v nem ni edinogo slova? Harlan shiroko raskryl glaza: - Reklama! - CHto? CHto? - Reklama. Platnoe ob®yavlenie, kotoroe pechataetsya v tochnosti tak, kak etogo hochet zakazchik. My s Kuperom neskol'ko raz obsuzhdali voprosy, svyazannye s reklamoj. - Ah da, da! CHto-to v takom duhe bylo v 186-m. - Ni odno Stoletie ne mozhet sravnit'sya v etom otnoshenii s 20-m. |to bylo vremya naivysshego rascveta reklamy. Uroven' kul'tury... - Vozvratimsya k etomu reklamnomu ob®yavleniyu, - toroplivo prerval ego Tvissel. - Kakim ono mozhet byt'? - Hotel by ya znat'... Tvissel ustavilsya na goryashchij konchik svoej sigarety, slovno ishcha v nem iskorku vdohnoveniya. - On ne mozhet dejstvovat' otkryto. On ne mozhet napisat': Kuper iz 78-go Stoletiya zabroshen v 20-e i vyzyvaet Vechnost'... - Pochemu vy tak uvereny? - Sovershenno nevozmozhno. Podobnoe soobshchenie, opublikovannoe v 20-m Stoletii, eshche vernee razorvalo by Mallansonovskij krug, chem oshibochnoe dejstvie s nashej storony. No my eshche zdes' - sledovatel'no, za vsyu svoyu zhizn' v tekushchej Real'nosti 20-go Stoletiya Kuper ne sdelal ni odnogo lozhnogo shaga. - A krome togo, - skazal Harlan, uvodya razgovor v storonu ot vsej etoj krugovoj kazuistiki, kotoraya, kazalos', sovershenno ne smushchala Tvissela, - krome togo, ni odna redakciya ne soglasilas' by na publikaciyu ob®yavleniya, kotoroe pokazalos' by ej bezumnym ili bessmyslennym. Oni zapodozrili by moshennichestvo ili eshche chto-nibud' stol' zhe nezakonnoe i poboyalis' by svyazyvat'sya. Kstati, poetomu zhe Kuper ne mog napisat' svoe ob®yavlenie na Mezhvremennom yazyke. - Da, ideya dolzhna byt' tonkoj i hitroumnoj, - zadumchivo progovoril Tvissel. - Emu, veroyatno, prishlos' pribegnut' k inoskazaniyam. |to ob®yavlenie dolzhno kazat'sya sovremennikam vpolne obychnym. Bez suchka i zadorinki. I v to zhe vremya v nem dolzhno soderzhat'sya nechto, sovershenno ochevidnoe dlya nas. Kakaya-nibud' detal', kotoruyu my zametim s pervogo vzglyada, potomu chto iskat' eto ob®yavlenie pridetsya sredi tysyach emu podobnyh. Harlan, kak po-tvoemu, oni dorogo stoili? - Krajne dorogo. - A u Kupera navernyaka ne gusto s den'gami. - I krome togo, ono vse ravno dolzhno byt' nebol'shim vo izbezhanie izlishnih podozrenij. Podumaj, Harlan, kak veliko ono mozhet byt'? - Polkolonki, - pokazal rukami Harlan. - Kolonki? - Vidite li, eti ZHurnaly pechatalis' na bumage. Tekst raspolagalsya kolonkami. - Da, da. U menya knigi vsegda associiruyutsya tol'ko s plenkami... Nu vot, my poluchili eshche odno priblizhenie. Nam sleduet iskat' reklamnoe ob®yavlenie na polkolonki, kotoroe s pervogo vzglyada pokazhet nam, chto ego pomestil chelovek iz bolee pozdnego Stoletiya, no v kotorom lyudi 20-go veka ne uvideli nichego strannogo ili podozritel'nogo. - A chto, esli ya ne najdu ego? - sprosil Harlan. - Obyazatel'no najdesh'. Vechnost' ved' sushchestvuet, ne tak li? Poka ona sushchestvuet, my na vernom puti. Kstati, skazhi mne, kogda ty zanimalsya s Kuperom, tebe ne popadalos' pohozhego ob®yavleniya? Ne bylo chego-nibud' hot' na sekundu ostanovivshego tvoj vzglyad kakim-to vnutrennim nesootvetstviem? - Net. - Mne ne nuzhny mgnovennye otvety. Podumaj minut pyat', potom otvechaj. - CHto tolku dumat'. Kogda ya prosmatrival eti zhurnaly vmeste s Kuperom, ego eshche ne bylo v 20-m veke. - Moj mal'chik, dlya chego u tebya golova? Poslav Kupera v 20-e, ty proizvel variaciyu. |to eshche ne Izmenenie, variaciya ne yavlyaetsya neobratimoj. No sushchestvuyut izmeneniya s maloj bukvy, mikroizmeneniya, kak ih nazyvayut pri Vychisleniyah. V to zhe samoe mgnoven'e, v kotoroe Kuper byl poslan v 20-e, v sootvetstvuyushchem vypuske zhurnala poyavilos' eto ob®yavlenie. Tvoya sobstvennaya Real'nost' preterpela mikroizmenenie v tom smysle, chto ty s bol'shej veroyatnost'yu ostanovil by svoj vzglyad na stranice s ob®yavleniem, chem na stranice bez ob®yavleniya. Ty ponyal? I snova u Harlana golova poshla krugom ot toj Legkosti, s kotoroj Tvissel probiralsya skvoz' dzhungli "paradoksov" Vremeni. On rasteryanno pokachal golovoj. - Ne pripominayu nichego pohozhego, ser. - Nu chto zh, ostavim eto. Gde ty hranish' svoyu kollekciyu? - YA vospol'zovalsya osobym polozheniem Kupera i postroil special'nuyu biblioteku v Sekcii Dva. - CHudesno, - otvetil Tvissel, - poshli tuda. Nemedlenno. Vojdya v biblioteku Harlana, Tvissel dolgo i udivlenno rassmatrival starinnye perepletennye toma i zatem snyal odin iz nih s polki. Knigi byli tak stary, chto neprochnuyu bumagu prishlos' propitat' special'nym sostavom; v nelovkih rukah Vychislitelya hrupkie stranicy razlamyvalis' s legkim treskom. Harlan pomorshchilsya kak ot boli. V drugoe vremya on velel by Tvisselu derzhat'sya podal'she ot polok, bud' on hot' trizhdy Starshim Vychislitelem. Tvissel napryazhenno razglyadyval hrustyashchie stranicy, medlenno i bezzvuchno shevelya gubami. - Tak eto i est' tot samyj anglijskij yazyk, o kotorom stol'ko tolkuyut lingvisty? - sprosil on, postuchav pal'cem po stranice. - Da, anglijskij, - probormotal Harlan. Tvissel postavil tom na polku. - Gromozdkaya i neudobnaya shtuka. Harlan pozhal plechami. Konechno, v bol'shinstve Stoletij, ohvatyvaemyh Vechnost'yu, v hodu byli fil'moknigi; tam, gde tehnicheskij progress shagnul eshche dal'she, primenyali zapis' na molekulyarnom urovne. Vse zhe knigi i pechat' ne byli chem-to neslyhannym. - Pechatat' knigi bylo proshche i deshevle, chem izgotavlivat' plenki, - otvetil on. Tvissel poter rukoj podborodok. - Vozmozhno. Pristupim k poiskam? On snyal s polki drugoj tom i, otkryv ego na pervoj popavshejsya stranice, prinyalsya nastojchivo ee razglyadyvat'. CHto eto on delaet? - podumal Harlan. - Neuzheli on rasschityvaet, chto emu srazu zhe povezet? Ochevidno, dogadka Harlana byla vernoj, potomu chto Tvissel, vstretiv ego udivlennyj vzglyad, smushchenno pokrasnel i toroplivo postavil knigu na mesto. Harlan vzyal pervyj tom, otnosyashchijsya k 25-mu santistoletiyu 20-go veka, i nachal metodichno ego perelistyvat'. Vse ego telo zastylo v napryazhennoj sosredotochennosti, dvigalis' tol'ko glaza, da izredka pravaya ruka perevorachivala stranicu. CHerez dolgie, kazavshiesya emu beskonechnymi promezhutki biovremeni Harlan vstaval i, chto-to bormocha sebe pod nos, tyanulsya za novym tomom. V eti koroten'kie pereryvy ryadom s nim obychno okazyvalas' chashka kofe ili buterbrod. Harlan gluboko vzdohnul: - Vashe prisutstvie zdes' bespolezno. - YA tebe meshayu? - Net. - Togda ya luchshe ostanus', - probormotal Tvissel. On vstaval, sadilsya, snova vstaval i prinimalsya brodit' po komnate, bespomoshchno razglyadyvaya koreshki perepletov. Odna za drugoj dogorali ego beschislennye sigarety, obzhigaya poroj pal'cy ili guby, no on ne zamechal etogo. Bioden' podoshel k koncu. Harlan spal malo i ploho. Utrom v pereryve mezhdu dvumya tomami Tvissel, pomedliv nad poslednim glotkom kofe, zadumchivo progovoril: - Poroj mne kazhetsya strannym, pochemu ya ne otkazalsya ot zvaniya Vychislitelya posle togo, kak ya... ty znaesh', o chem ya govoryu. Harlan kivnul. - Mne ochen' hotelos' tak postupit'. Dolgie biomesyacy ya strastno nadeyalsya, chto mne bol'she ne pridetsya imet' dela ni s odnim Izmeneniem. U menya poyavilos' boleznennoe otvrashchenie k Izmeneniyam; YA dazhe stal zadumyvat'sya, imeem li my pravo ih sovershat'. Zabavno, do chego mogut dovesti cheloveka emocii. Ty specialist po Pervobytnoj istorii, Harlan. Ty znaesh', chto ona soboj predstavlyala. Real'nost' togda razvivalas' slepo po linii naibol'shej veroyatnosti. I esli eta naibol'shaya veroyatnost' oznachala epidemiyu chumy, ili desyat' Stoletij rabstva, ili upadok kul'tury, ili... davaj poishchem chto-nibud' po-nastoyashchemu skvernoe... ili dazhe atomnuyu vojnu, esli by tol'ko ona byla vozmozhna v Pervobytnuyu |pohu, to, razrazi menya Vremya, |TO PROISHODILO. - Lyudi byli bessil'ny predotvratit' katastrofu. - Posle vozniknoveniya Vechnosti mir stal sovsem inym. Nachinaya s 28-go Stoletiya podobnym yavleniyam bol'she net mesta v istorii. Svyatoe Vremya, my podnyali nashu Real'nost' na takoj vysokij uroven' blagodenstviya, o kotorom v Pervobytnye Vremena nevozmozhno bylo dazhe mechtat'. Esli by ne vmeshatel'stvo Vechnosti, chelovechestvo nikogda ne dostiglo by etogo urovnya; ego veroyatnost' nichtozhno mala. "CHego on dobivaetsya? - pristyzhenno podumal Harlan. - Zastavit' menya rabotat' eshche napryazhennee? YA i tak delayu vse, chto v moih silah". - Esli my upustim sejchas etu vozmozhnost', - prodolzhal Tvissel, - to Vechnost' pogibnet, i, veroyatnee vsego, bezvozvratno. Odnim grandioznym skachkom Real'nost' izmenitsya v storonu maksimal'noj veroyatnosti. YA sovershenno uveren, chto eto oznachaet atomnuyu vojnu i gibel' chelovechestva. - YA dumayu, mne pora zanyat'sya sleduyushchim tomom, - skazal Harlan. - Kak mnogo eshche ostalos'! - rasteryanno proiznes Tvissel v ocherednoj pereryv. - Razve nel'zya dvigat'sya pobystree? - Skazhite kak. Mne lichno kazhetsya, chto ya dolzhen prosmotret' kazhduyu stranicu ot nachala i do konca. Delat' eto bystree, chem sejchas, ya prosto ne v silah. On metodicheski prodolzhal perevorachivat' stranicy. - Vse. Bol'she ne mogu, - skazal Harlan, - bukvy rasplyvayutsya, a eto znachit, chto pora spat'. Vtoroj bioden' podoshel k koncu. Na tretij bioden' poiskov v 10 chasov 22 minuty po edinomu biovremeni Harlan izumlenno ustavilsya na stranicu i tiho skazal: - Vot ono. - CHto? - ne ponyal ego Tvissel. Harlan podnyal golovu: ego lico vyrazhalo krajnee udivlenie. - YA ne veril v eto. Pojmite, ya ni na minutu po-nastoyashchemu ne veril v eto. Vse vashi izmyshleniya naschet reklamnyh ob®yavlenij i zhurnalov kazalis' mne besprosvetnoj chepuhoj. Do Tvissela nakonec doshlo, v chem delo. - TY NASHEL EGO! On brosilsya k Harlanu i sudorozhno vcepilsya drozhashchimi pal'cami v tolstyj tom. Harlan rezko vyrval u nego knigu, zahlopnul ee I spryatal za spinu. - CHto ty nadelal? - vzvizgnul Tvissel. - Ty zhe snova poteryal ego. - Ne volnujtes'. YA znayu, gde ono nahoditsya. No prezhde... - CHto prezhde? - Vychislitel' Tvissel, nam eshche ostalos' reshit' odin nebol'shoj vopros. Vy skazali, chto mne vernut moyu devushku. Vernite ee. YA hochu na nee vzglyanut'. Tvissel udivlenno posmotrel na Harlana: ego redkie sedye volosy v besporyadke torchali vo vse storony. - Ty chto, smeesh'sya nado mnoj? - Net, - rezko otvetil Harlan. - Mne ne do shutok. Vy obeshchali mne, chto vse ustroite... Mozhet byt', eto vy shutili? Vy dali slovo, chto mne vernut Nojs. - Da, ya obeshchal. |to resheno. - Togda, pokazhite mne ee zhivoj i nevredimoj. - No ya vse nikak ne pojmu tebya. YA ved' ne pryachu tvoyu devushku. Nikto ee ne trogal. Ona vse eshche tam, v dalekom budushchem, v tom Sektore, kotoryj Finzhi ukazal v svoem donesenii. Svyatoe Vremya, ya zhe skazal tebe, chto ona v bezopasnosti. Harlan pochuvstvoval, kak ego nervy natyanulis' do predela. On sdavlenno proiznes: - Prekratite igrat' slovami. Ladno, ona v bezopasnosti. No mne-to chto ot etogo? Snimite blokirovku Vremeni v 100000-m. - Snyat' chto? - Bar'er. Kapsula ne prohodit skvoz' nego. - Ty mne ni slova ne skazal ob etom. - Razve? Harlan byl krajne udivlen. Govoril on ob etom ili net? Vse eti dni ni o chem drugom on ne dumal. Neuzheli on ne skazal ni slova? On nikak ne mog vspomnit'. Im snova ovladel gnev. - Ladno, - zhestko progovoril on. - Schitajte, chto ya skazal vam ob etom TEPERX. Snimite ego. - No ved' eto nevozmozhnaya veshch'. Bar'er, nepronicaemyj dlya kapsuly? Blokirovka Vremeni? - Vy chto, hotite skazat' mne, chto ne vy ego postavili? - YA ne stavil ego, klyanus' Vechnost'yu! - Togda... togda... - Harlan pochuvstvoval, kak on bledneet. - Znachit, Kolodcy zablokiroval Sovet. Oni vse znali i reshili prinyat' svoi mery nezavisimo ot vas. No togda, - klyanus' Vremenem i Real'nost'yu! - pust' sami poishchut eto ob®yavlenie, Kupera, Mallansona i vse, chto ostanetsya ot Vechnosti. CHerta s dva oni chto-nibud' najdut! - Stoj, stoj! - Tvissel v otchayanii shvatil Harlana za lokot'. - Voz'mi sebya v ruki, moj mal'chik. Podumaj sam. Sovet ne stavil bar'era. - Kto zhe ego postavil? - Nikto ne mog postavit'. Ego nel'zya postavit'. |to nevozmozhno teoreticheski. - Znachit, vy znaete ne vsyu teoriyu. No bar'er vse zhe sushchestvuet. - YA znayu bol'she vseh chlenov Soveta i utverzhdayu, chto podobnaya veshch' nevozmozhna. - Bar'er sushchestvuet! - No esli eto tak..