.
     I Harlan vdrug zametil v glazah Tvissela takoj  uzhas,  kakogo  ne  bylo
dazhe v tot moment, kogda on vpervye  uslyshal,  chto  Kuper  poslan  ne  v  to
Stoletie i chto Vechnosti ugrozhaet gibel'.




        Glava 16. SKRYTYE STOLETIYA


     Pogruzhennyj  v  svoi  mysli,  |ndryu  Harlan   rasseyanno   sledil,   kak
podvigaetsya rabota. Rabotniki vezhlivo ne zamechali ego,  potomu  chto  on  byl
Tehnikom. V obychnyh obstoyatel'stvah Harlan dazhe ne vzglyanul by v ih storonu,
tak veliko bylo prezrenie Specialistov k Obsluzhivayushchemu Personalu. No, glyadya
sejchas na ih slazhennye, uverennye dejstviya,  Harlan  vdrug  pojmal  sebya  na
chuvstve zavisti k nim.
     Sero-stal'naya forma i chernye nashivki s krasnoj zigzagoobraznoj  molniej
vydavali ih prinadlezhnost' k Otdelu mezhvremennyh perevozok.
     S pomoshch'yu slozhnoj apparatury oni bystro i umelo proveryali  Temporal'nye
dvigateli kapsuly  i  stepeni  gipersvobody  vdol'  vremennoj  protyazhennosti
Kolodcev. Ih teoreticheskie poznaniya byli neveliki, no svoe delo oni znali  v
sovershenstve.
     Uchas' v shkole,  Harlan  pochti  ne  stalkivalsya  s  Rabotnikami.  CHestno
govorya, emu sovsem ne hotelos' znakomit'sya s nimi.  V  Rabotniki  napravlyali
Uchenikov,  ne  vyderzhavshih  ispytaniya.  Popast'  v  ne-Specialisty,  kak  ih
delikatno nazyvali, znachilo vsyu zhizn'  nosit'  na  sebe  klejmo  provala,  i
Ucheniki staralis' ne dumat' o podobnoj vozmozhnosti.
     No sejchas, nablyudaya za Rabotnikami, Harlan prishel  k  vyvodu,  chto  oni
po-svoemu schastlivy. Nichego udivitel'nogo. Ih bylo raz v desyat' bol'she,  chem
Specialistov, "istinnyh Vechnyh".  U  nih  bylo  svoe  obshchestvo,  svoi  zhilye
Sekcii,  svoi  radosti  i  udovol'stviya.  Ih  rabochij   den'   ne   prevyshal
opredelennogo chisla biochasov,  i  nikto  ne  glyadel  na  nih  koso,  esli  v
svobodnoe vremya oni zanimalis' postoronnimi delami, ne imeyushchimi otnosheniya  k
ih professii.  Oni  mogli  posvyashchat'  svoj  dosug  knigam  i  stereofil'mam,
otobrannym iz razlichnyh Real'nostej. U Specialistov nikogda  ne  hvatalo  na
eto vremeni.
     Sumatoshnaya zhizn' Specialistov kazalas' neestestvennoj  po  sravneniyu  s
prostym sushchestvovaniem Rabotnikov. Ih psihika takzhe,  veroyatno,  byla  bolee
spokojnoj i uravnoveshennoj.
     Rabotniki byli tem fundamentom, na kotorom derzhalas' Vechnost'. Stranno,
chto eta ochevidnaya mysl' ni razu prezhde ne prihodila emu v golovu.  Rabotniki
vedali dostavkoj  iz  Vremeni  vody  i  prodovol'stviya,  unichtozhali  othody,
obsluzhivali  energeticheskie  ustanovki.  |to  oni  obespechivali  bezotkaznuyu
rabotu slozhnogo mehanizma Vechnosti. Esli by v odin prekrasnyj  den'  vymerli
vse Specialisty, to Rabotniki mogli by i dal'she  podderzhivat'  sushchestvovanie
Vechnosti. A vot esli by ischezli Rabotniki,  to  Specialistam  ostavalos'  by
tol'ko bezhat' iz Vechnosti ili pogibnut' samym besslavnym obrazom ot goloda i
zhazhdy.
     Kak otnosyatsya Rabotniki k bezbrachiyu, nevozmozhnosti vernut'sya  v  rodnoe
Vremya, k zapretu imet' sem'yu i detej? Oni ne znayut nuzhdy i boleznej,  im  ne
grozyat  Izmeneniya  Real'nosti.  Sluzhit  li  eto  v  ih  glazah   dostatochnoj
kompensaciej? Interesuetsya li hot' kto-nibud' ih mneniem po raznym voprosam?
Harlan pochuvstvoval, kak v nem snova razgoraetsya  pyl  borca  za  social'nuyu
spravedlivost'.
     Poyavlenie Tvissela otvleklo ego ot etih myslej. Oni rasstalis'  polchasa
nazad, kogda Rabotniki pristupili k osmotru kapsuly.  Tvissel,  zapyhavshis',
trusil melkoj ryscoj, i vid u nego byl eshche bolee zamuchennyj, chem prezhde.
     Kak tol'ko on vyderzhivaet takoe napryazhenie? - podumal Harlan.  Ved'  on
uzhe ochen' star.
     Tvissel bystro po-ptich'i oglyadel Rabotnikov, kotorye pri ego  poyavlenii
pochtitel'no vypryamilis'.
     - Nu, chto s Kolodcami? - sprosil on.
     - Vse v poryadke, ser, -  otvetil  odin  iz  Rabotnikov.  -  Put'  chist,
intensivnost' Polya vezde normal'naya.
     - Vy vse proverili?
     - Da, ser. Ves' interval, obsluzhivaemyj otdelom.
     - Vy  svobodny.  -  Ego  slova  prozvuchali  kak  kategoricheskij  prikaz
nemedlenno udalit'sya. Rabotniki, vezhlivo poklonivshis', zatoropilis' proch'  -
Tvissel i Harlan ostalis' v Kolodce vdvoem.
     - Podozhdi menya zdes', - poprosil Tvissel, -  ya  skoro  vernus'.  Harlan
otricatel'no pokachal golovoj:
     - YA poedu s vami.
     - Nu kak ty ne ponimaesh'! CHto by ni sluchilos' so mnoj, ty  znaesh',  kak
najti Kupera. Esli zhe chto-nibud' proizojdet s toboj, to chto  smogut  sdelat'
bez tebya ya, ili lyuboj drugoj Vechnyj, ili dazhe vse Vechnye vmeste vzyatye?
     Harlan snova upryamo pokachal golovoj. Tvissel podnes sigaretu k gubam  i
gluboko zatyanulsya.
     - Sennor pochuyal neladnoe. Za dva  poslednih  biodnya  on  neskol'ko  raz
vyzyval menya po videofonu. On dopytyvaetsya, pochemu ya vdrug  uedinilsya.  Esli
on uznaet, chto po moemu prikazu provedena polnaya proverka vsego oborudovaniya
Kolodcev... Mne nado ehat', Harlan. Sejchas zhe. Ne zaderzhivaj menya.
     - YA vas ne zaderzhivayu. YA gotov.
     - Ty nastaivaesh' na svoem?
     - Esli bar'era net, to net i opasnosti. Esli zhe on sushchestvuet... nu chto
zh, ya uzhe byl tam i vernulsya. CHto vas pugaet, Vychislitel'?
     - YA ne hochu riskovat' bez osoboj nuzhdy.
     - Togda pribegnite k svoemu lyubimomu rassuzhdeniyu. Tverdo reshite, chto  ya
edu vmeste s vami. Esli posle etogo Vechnost' ne  ischeznet  -  sledovatel'no,
Krug eshche mozhno zamknut', i znachit, s nami nichego ne sluchitsya. Esli etot  shag
lozhen, to Vechnost' pogibnet, no ona s odinakovym uspehom pogibnet  i  v  tom
sluchae, esli ya ne poedu, potomu chto - klyanus'! - bez Nojs  ya  i  pal'cem  ne
poshevelyu, chtoby vyzvolit' Kupera.
     - YA sam privezu ee k tebe.
     - Esli eto tak legko i prosto, pochemu by i  mne  ne  poehat'  vmeste  s
vami?
     Bylo vidno, chto Tvissela razdirayut somneniya. Nakonec on hriplo skazal:
     - Ladno, poehali!
     I Vechnost' ucelela.
     No ispugannoe vyrazhenie v glazah Tvissela ne ischezlo i posle togo,  kak
oni voshli v kapsulu. On ne svodil vzglyada s mel'kayushchih na Schetchike  Stoletij
cifr. Dazhe bolee grubyj Schetchik Kilostoletij, ustanovlennyj  special'no  dlya
etoj poezdki, i tot shchelkal s minutnymi intervalami.
     - Tebe ne sledovalo by ehat'!
     - Pochemu? - pozhal plechami Harlan.
     - YA ne mogu ob®yasnit'. Menya odolevayut predchuvstviya.  Nazovi  eto,  esli
ugodno, sueveriem. YA sebe mesta ne nahozhu.
     - Ne ponimayu vas.
     Tvissel naprashivalsya na razgovor:  kazalos',  on  stremilsya  zagovorit'
besa somneniya.
     - Vot poslushaj. Ty u nas specialist  po  Pervobytnoj  istorii.  Skol'ko
Vremeni v Pervobytnoj |pohe sushchestvoval chelovek?
     - Desyat' tysyach Stoletij. Ot sily pyatnadcat'.
     - Tak, i za eto vremya on prevratilsya iz  obez'yanopodobnogo  sushchestva  v
gomo sapiensa. Verno?
     - Da. No eto znayut vse.
     - Vse znayut, odnako nikto ne zadumyvaetsya  nad  tem,  kak  velika  byla
skorost' evolyucii.  Vsego  za  pyatnadcat'  tysyach  Stoletij  ot  obez'yany  do
cheloveka.
     - Nu i chto?
     - A to, chto ya, naprimer, rodilsya v 30000-m...
     Harlan nevol'no vzdrognul. Ni on i nikto iz teh, s kem emu  prihodilos'
stalkivat'sya, znat' ne znali, otkuda Tvissel rodom.
     - YA rodilsya v 30000-m, - povtoril Tvissel, - a ty v 95-j. Nas  s  toboj
razdelyaet promezhutok, vdvoe prevyshayushchij vse vremya sushchestvovaniya  cheloveka  v
Pervobytnoj |pohe, a chem my otlichaemsya drug ot druga? U  moih  sovremennikov
na chetyre zuba men'she, chem u tebya, i  otsutstvuet  appendiks.  Anatomicheskie
razlichiya na etom konchayutsya. Obmen veshchestv protekaet u nas  pochti  odinakovo.
Samaya bol'shaya raznica zaklyuchaetsya v tom, chto kletki tvoego  organizma  mogut
obrazovyvat' steroidnye yadra, a moego - ne mogut, poetomu dlya menya neobhodim
holesterin, a ty mozhesh' bez nego obojtis'. U menya byl rebenok ot zhenshchiny  iz
575-go. Vot kak malo izmenenij vneslo Vremya v chelovecheskie sushchestva.
     Na Harlana eto rassuzhdenie ne proizvelo osobogo vpechatleniya. On nikogda
ne somnevalsya v tom, chto chelovek v principe odinakov vo vseh Stoletiyah.  Dlya
nego eto polozhenie bylo aksiomoj.
     - Est'  i  drugie  sushchestva,  ne  preterpevshie  izmenenij  za  milliony
Stoletij.
     - Ne tak uzh mnogo. I krome togo, evolyuciya cheloveka  prekratilas'  posle
vozniknoveniya Vechnosti. CHto eto,  sluchajnost'?  Podobnymi  voprosami  u  nas
interesuyutsya lish' nemnogie, vrode Sennora, a ya nikogda ne  byl  Sennorom.  YA
nikogda ne zanimalsya bespochvennym teoretizirovaniem.  Esli  problemu  nel'zya
rasschitat' s pomoshch'yu Kibermozga, to Vychislitel' ne imeet  prava  tratit'  na
nee svoe Biovremya. I vse-taki, kogda ya byl molozhe, ya poroj zadumyvalsya...
     "O chem? - zainteresovalsya Harlan. - CHto zh, poslushaem Tvissela".
     - YA pytalsya voobrazit', chto soboj predstavlyala  Vechnost'  vskore  posle
svoego vozniknoveniya. Ona prostiralas' vsego  na  neskol'ko  Stoletij  mezhdu
30-mi  i  40-mi  i  zanimalas'  v  osnovnom  Mezhvremennoj   torgovlej.   Ona
interesovalas' problemoj vosstanovleniya lesov, peremeshchala vo Vremeni  pochvu,
presnuyu vodu, himikalii. ZHizn' byla prosta v te dni.
     No zatem byli otkryty Izmeneniya Real'nosti. Starshij  Vychislitel'  Genri
Uodsmen s prisushchim emu dramatizmom predotvratil vojnu,  isportiv  tormoza  v
avtomobile odnogo kongressmena.  Posle  etogo  centr  tyazhesti  Vechnosti  vse
bol'she i bol'she smeshchalsya ot torgovli k Izmeneniyam Real'nosti. Pochemu?
     - Kto zh ne znaet? Blagodenstvie chelovechestva.
     - Da, da. Obychno i ya tak dumayu. No sejchas ya govoryu o svoih koshmarah.  A
chto, esli  sushchestvuet  i  drugaya  prichina,  nevyskazannaya,  podsoznatel'naya?
CHelovek, imeyushchij vozmozhnost' otpravit'sya v beskonechno dalekoe budushchee, mozhet
vstretit' tam lyudej, nastol'ko zhe obognavshih ego v svoem razvitii, naskol'ko
on sam ushel ot obez'yany. Razve ne tak?
     - Vozmozhno. No lyudi ostayutsya lyud'mi...
     - ...dazhe v 70000-m.  Da,  ya  znayu.  A  ne  svyazano  li  eto  s  nashimi
Izmeneniyami Real'nosti? My izgnali neobychnoe. Dazhe  bezvolosye  sozdaniya  iz
veka Sennora i  te  nahodyatsya  pod  voprosom,  a  uzh  oni-to,  vidit  Vremya,
sovershenno bezobidny. A chto,  esli  my,  nesmotrya  na  vse  nashi  chestnye  i
blagorodnye namereniya,  ostanovili  evolyuciyu  cheloveka  tol'ko  potomu,  chto
boyalis' vstretit'sya so sverhlyud'mi?
     No i eti slova ne vysekli iskry.
     - Ostanovili tak ostanovili, - otvetil Harlan.
     - Kakoe eto imeet znachenie?
     - A chto, esli sverhlyudi vse-taki sushchestvuyut v tom  otdalennom  budushchem,
kotoroe nedostupno nam? My kontroliruem Vremya  tol'ko  do  70000-go,  dal'she
lezhat  Skrytye  Stoletiya.  No  pochemu  oni  Skrytye?  Ne  potomu   li,   chto
evolyucionirovavshee chelovechestvo ne zhelaet imet' s nami dela i ne puskaet nas
v svoe Vremya? Pochemu my pozvolyaem im ostavat'sya Skrytymi? Ne potomu li,  chto
i my ne hotim imet' s nimi dela i, poterpev odin raz neudachu, otkazalis'  ot
vseh  dal'nejshih  popytok?  YA  ne  hochu  utverzhdat',  chto   my   soznatel'no
rukovodstvuemsya etimi soobrazheniyami, no soznatel'no ili podsoznatel'no -  my
vse-taki rukovodstvuemsya imi.
     - Pust' tak, - ugryumo zayavil Harlan. - oni nedosyagaemy dlya nas, a my  -
dlya nih. ZHivi sam i drugim ne meshaj.
     Tvissela dazhe peredernulo ot etih slov.
     - "ZHivi sam i drugim  ne  meshaj".  No  ved'  my-to  postupaem  kak  raz
naoborot. My sovershaem Izmeneniya. CHerez kakoe-to  chislo  Stoletij  Izmeneniya
zatuhayut iz-za inercii Vremeni. Pomnish', Sennor za zavtrakom govoril ob etom
effekte, kak ob odnoj iz nerazreshimyh zagadok? Emu  sledovalo  skazat',  chto
vse eti dannye - chistaya statistika. Dejstvie odnih  Izmenenij  rastyagivaetsya
na bol'shee chislo Stoletij, dejstvie drugih - na men'shee.  Pochemu,  nikto  ne
znaet. Teoreticheski sushchestvuyut Izmeneniya, sposobnye  zatronut'  lyuboe  chislo
Stoletij - sto, tysyachu, dazhe  sto tysyach. Lyudi budushchego iz  Skrytyh  Stoletij
mogut znat' ob etom. Predpolozhim, oni obespokoeny vozmozhnost'yu, chto  v  odin
prekrasnyj den'  kakoe-to  Izmenenie  zatronet  vsyu  etu  epohu,  vplot'  do
200000-go.
     - No chto tolku sejchas bespokoit'sya ob etom? - sprosil  Harlan  s  vidom
cheloveka, kotorogo glozhut kuda bolee ser'eznye zaboty. Tvissel zasheptal:
     - A ty predstav' sebe, chto eto bespokojstvo bylo ne osobenno ser'eznym,
poka Sektory v  Skrytyh  Stoletiyah  ostavalis'  neobitaemymi.  Dlya  nih  eto
sluzhilo dokazatel'stvom, chto u nas net agressivnyh namerenij. I vdrug kto-to
narushil peremirie i poselilsya gde-nibud' za 70000-m. CHto, esli oni poschitali
eto pervym priznakom gotovyashchegosya vtorzheniya? Oni v sostoyanii  otgorodit'  ot
nas svoe Vremya - sledovatel'no, ih nauka namnogo operedila nashu. Kto  znaet,
mozhet byt', oni  v  sostoyanii  sdelat'  to,  chto  nam  kazhetsya  teoreticheski
nevozmozhnym - zablokirovat' Kolodcy Vremeni, otrezat' nas...
     S krikom uzhasa Harlan vskochil na nogi.
     - ONI POHITILI NOJS?!
     - Ne znayu. Vse eto tol'ko moi domysly. Mozhet byt', nikakogo  bar'era  i
ne bylo. Mozhet byt', tvoya kapsula prosto byla neispra...
     - Byl bar'er, byl! - zakrichal Harlan.  -  Vashe  ob®yasnenie  edinstvenno
vernoe. Pochemu vy mne ran'she nichego ne skazali?
     - YA ne byl uveren! - prostonal Tvissel. - YA i sejchas somnevayus'. Mne ne
sledovalo by vspominat' o svoih durackih fantaziyah. Ne  vse  sovpalo...  moi
strahi... istoriya s Kuperom... Podozhdem. Ostalos' neskol'ko minut.
     On ukazal na schetchik. Strelka dvigalas' mezhdu 95000-m i 96000-m.
     Polozhiv  ruku  na  rychag  upravleniya,  Tvissel  ostorozhno   pritormozil
kapsulu,  99000-e  ostalos'  pozadi.  Strelka   grubogo   schetchika   zamerla
nepodvizhno. Na  bolee  chuvstvitel'nom  schetchike  medlenno  smenyalis'  nomera
otdel'nyh Stoletij. 99726-99727-99728...
     - CHto nam delat'? - sheptal  Harlan.  Tvissel  pokachal  golovoj;  robkaya
nadezhda i prizyv k terpeniyu krasnorechivo slilis' v etom  zheste  s  soznaniem
sobstvennogo bessiliya.
     Harlan prigotovilsya k udaru o  bar'er  i  v  polnom  otchayanii  podumal:
neuzheli pridetsya spasat' Vechnost' tol'ko dlya togo, chtoby poluchit'  otsrochku,
vyigrat' vremya dlya predstoyashchej bor'by s sozdaniyami iz Skrytyh  Stoletij?  No
kak eshche vernut' Nojs? Kak spasti ee? Skoree nazad, v 575-e,  i  tam  napryach'
vse sily!.. 99938-99939-99940...
     Harlan zatail dyhanie. Tvissel eshche sbavil skorost'. Kapsula ele  polzla
vpered. Vse ee mehanizmy rabotali bezukoriznenno; ona  chutko  otzyvalas'  na
kazhdoe dvizhenie ruki Vychislitelya. 99984-99985-99986...
     - Sejchas, sejchas, vot sejchas... - sam togo ne zamechaya,  sheptal  Harlan.
99998-99999-100000-100001-100002... Dvoe muzhchin, slovno v transe, napryazhenno
sledili za smenoj chisel na schetchike, Tvissel pervym prishel v sebya.
     - Nikakogo bar'era net! - radostno vskrichal on.
     - No ved' byl bar'er, byl! - otozvalsya Harlan. Stradanie prichinyalo  emu
fizicheskuyu  bol'.  -  Neuzheli  oni  uzhe  pohitili  ee  i  snyali  bar'er   za
nenadobnost'yu?..
     111394-e.
     S otchayannym voplem "Nojs! Nojs!" Harlan vyskochil iz kapsuly. Gulkoe eho
zametalos' po pustynnym koridoram i zamerlo vdaleke.
     - Harlan, postoj!.. - kriknul vsled emu Tvissel, ne pospevaya  za  svoim
molodym sputnikom.
     Bespolezno! Harlan stremitel'no letel skvoz' bezlyudnye  perehody  v  tu
chast' Sektora, gde oni s Nojs ustroili sebe kakoe-to podobie doma.
     Na mgnoven'e on podumal o vozmozhnosti vstrechi so "sverhlyud'mi", kak  ih
nazyval Tvissel,  i  pochuvstvoval,  chto  volosy  u  nego  vstayut  dybom,  no
stremlenie otyskat' Nojs okazalos' sil'nee straha.
     - NOJS!
     I vnezapno, prezhde dazhe, chem on uspel razglyadet' ee,  ona  okazalas'  v
ego ob®yatiyah; zakinuv emu ruki za sheyu, ona prizhalas' k  nemu  vsem  telom  i
utknulas' shchekoj v plecho tak, chto ego  podborodok  sovershenno  potonul  v  ee
myagkih chernyh volosah.
     - |ndryu, - sheptala ona, zadyhayas' v ego ob®yatiyah, -  gde  ty  propadal?
Tebya vse ne bylo i ne bylo, ya uzhe nachala boyat'sya.
     Harlan otstranil ee i zalyubovalsya eyu s zhadnym voshishcheniem.
     - S toboj nichego ne sluchilos'?
     - So mnoj-to net.  YA  opasalas',  ne  stryaslas'  li  s  toboj  beda.  YA
dumala...
     Ona vdrug oseklas', i v glazah ee mel'knul uzhas.
     - |ndryu!
     Harlan stremitel'no  povernulsya.  No  eto  byl  vsego  tol'ko  Tvissel,
zapyhavshijsya ot bystrogo bega.
     Vyrazhenie lica Harlana, dolzhno byt', neskol'ko uspokoilo  Nojs,  i  ona
sprosila bolee rovnym golosom:
     - Ty ego znaesh', |ndryu? On s toboj?
     - Ne bojsya, - otvetil Harlan, - eto moe nachal'stvo, Starshij Vychislitel'
Laban Tvissel. Emu vse izvestno.
     - Starshij Vychislitel'?!
     Nojs ispuganno otshatnulas'. Tvissel medlenno priblizilsya k nej.
     - YA pomogu tebe, moe ditya. YA pomogu vam oboim. YA dal slovo Tehniku,  no
on ne hochet mne verit'.
     - Proshu proshcheniya, Vychislitel', - progovoril Harlan bez osobyh priznakov
raskayaniya.
     - Proshchayu, - otvetil Tvissel. Nojs robko i ne  bez  kolebaniya  pozvolila
emu vzyat' sebya za ruku.
     - Skazhi mne, devochka, tebe horosho zdes' zhilos'?
     - YA bespokoilas'.
     - S teh por kak Harlan ostavil tebya, zdes' nikogo ne bylo?
     - N-net, ser.
     - Nikogo? Ni odnoj zhivoj dushi?
     Nojs pokachala golovoj i voprositel'no posmotrela na Harlana.
     - A pochemu vy sprashivaete?
     - Tak, pustyaki. Glupaya fantaziya. Pojdem, my otvezem tebya v 575-e.
     Na obratnom puti |ndryu Harlan postepenno vpal v glubokuyu  zadumchivost'.
On dazhe ne vzglyanul na schetchik, kogda oni minovali 100000-e i Tvissel  izdal
gromkij vzdoh oblegcheniya, slovno do  poslednej  minuty  boyalsya  okazat'sya  v
lovushke.
     Dazhe malen'kaya ruchka Nojs, skol'znuvshaya emu v ladon', ne vyvela Harlana
iz etogo sostoyaniya, i otvetnoe pozhatie ego pal'cev bylo chisto mashinal'nym.
     Posle togo kak Nojs mirno usnula  v  sosednej  komnate,  neterpelivost'
Tvissela dostigla predela.
     - Ob®yavlenie, davaj syuda ob®yavlenie, moj mal'chik. YA sderzhal slovo. Tebe
vernuli tvoyu vozlyublennuyu.
     Molcha, vse eshche zanyatyj svoimi myslyami, Harlan raskryl lezhashchij na  stole
tom i nashel nuzhnuyu stranicu.
     - Vse ochen' prosto. YA snachala prochtu vam eto ob®yavlenie po-anglijski, a
zatem perevedu ego.
     Ob®yavlenie zanimalo verhnij levyj ugol 30-j stranicy. Na fone  risunka,
sdelannogo tonkimi shtrihovymi  liniyami,  bylo  napechatano  krupnymi  chernymi
bukvami neskol'ko slov:

     <b>AKCII</b>
     TORGOVYE SDELKI
     OPYTNYJ
     MAKLER

     Vnizu melkimi bukvami bylo napisano:
     "Pochtovyj yashchik 14, Denver, Kolorado".
     Tvissel, napryazhenno slushavshij perevod, razocharovanno sprosil:
     - CHto takoe akcii? CHto oni hoteli etim skazat'?
     - Sposob privlecheniya kapitala, - neterpelivo poyasnil Harlan, - bumazhki,
kotorye prodavalis' na birzhe. No delo ne v nih. Razve vy ne vidite, na  fone
kakogo risunka napechatano eto ob®yavlenie?
     - Vizhu. Gribovidnoe  oblako  vzryva  atomnoj  bomby.  Popytka  privlech'
vnimanie. Nu i chto?
     - Razrazi menya Vremya! - vzorvalsya  Harlan.  -  CHto  s  vami  stryaslos'.
Vychislitel'? Vzglyanite-ka na datu vypuska.
     On ukazal na malen'kuyu strochku v samom verhu stranicy:
     "28 marta 1932 goda".
     - Edva li eto nuzhdaetsya v perevode. Cifry vyglyadyat pochti tak zhe, kak  i
v Mezhvremennom, i vy bez moej pomoshchi prochtete, chto eto 19,32. Neuzheli vy  ne
znaete, chto v to Vremya ni odno zhivoe sushchestvo  eshche  ne  videlo  gribovidnogo
oblaka? Nikto ne smog by narisovat' ego tak tochno, krome...
     - Postoj, postoj. Ved' zdes' vsego neskol'ko  tonkih  linij,  -  skazal
Tvissel, starayas' sohranit' spokojstvie. - Mozhet byt', eto prosto  sluchajnoe
sovpadenie?
     - Sluchajnoe  sovpadenie?  Togda  vzglyanite  na  pervye   bukvy   strok:
Akcii-Torgovye sdelki-Opytnyj-Makler. Sostav'te ih  vmeste,  i  vy  poluchite
slovo ATOM. Po-vashemu, eto tozhe sluchajnoe sovpadenie?
     Razve vy ne vidite, Vychislitel', chto eto ob®yavlenie udovletvoryaet  vsem
vami zhe vyrabotannym usloviyam? Ono srazu brosilos' mne v glaza, Kuper  znal,
chto ya ne propushchu podobnyj anahronizm. I  v  to  zhe  vremya  dlya  cheloveka  iz
19,32-go v nem net nikakogo skrytogo smysla.
     V 20-m Stoletii pomestit' takoe ob®yavlenie mog tol'ko Kuper. |to i est'
ego poslanie nam. My znaem ego polozhenie vo Vremeni  s  tochnost'yu  do  odnoj
nedeli. U nas est' ego pochtovyj adres. Ostaetsya otpravit'sya za nim. Vo  vsej
Vechnosti tol'ko odin chelovek  dostatochno  horosho  znaet  Pervobytnuyu  |pohu,
chtoby otyskat' tam Kupera, - eto ya.
     - I ty soglasen otpravit'sya za nim? - Tvissel oblegchenno vzdohnul.
     - Soglasen - pri odnom uslovii.
     - Snova usloviya? - Tvissel serdito nahmurilsya.
     - Uslovie vse to zhe: bezopasnost' Nojs. YA  ne  vydvigayu  nikakih  novyh
trebovanij. Ona poedet so mnoj. Zdes' ya ee ne ostavlyu.
     - Ty vse eshche mne ne doveryaesh'? Razve ya hot' v chem-nibud' obmanul  tebya?
CHto bespokoit tebya?
     - Tol'ko odno, Vychislitel', - mrachno otvetil Harlan, - tol'ko  odno:  v
100000-m byl postavlen bar'er. S kakoj cel'yu? Vot mysl', kotoraya ne daet mne
pokoya.




        Glava 17. KRUG ZAMYKAETSYA


     |ta mysl' neotvyazno presledovala ego. V suete prigotovlenij  k  ot®ezdu
vremya proletalo nezametno, no s kazhdym dnem bespokojstvo Harlana stanovilos'
vse sil'nee. Snachala mezhdu nim i Tvisselom, a pozzhe mezhdu nim i Nojs  vstala
stena otchuzhdeniya. Nastal den'  ot®ezda,  no  i  eto  ne  vyvelo  Harlana  iz
sostoyaniya mrachnoj zadumchivosti.
     Kogda Tvissel vernulsya  i  zagovoril  s  nim  o  special'nom  zasedanii
Komiteta, Harlan s trudom podderzhival razgovor.
     - CHto oni skazali? - sprosil on.
     - Nichego horoshego, - ustalo otvetil Tvissel.
     Harlan gotov byl udovol'stvovat'sya etim  otvetom,  no  chtoby  zapolnit'
pauzu, probormotal:
     - Nadeyus', vy im ne rasskazali o...
     - Ne bojsya, - posledoval razdrazhennyj otvet. - YA  ne  skazal  im  ni  o
devushke, ni o tvoej roli vo vsem  etom  dele.  YA  zayavil,  chto  vsemu  vinoj
nepoladki  v  mehanizmah,  neblagopriyatnoe   stechenie   obstoyatel'stv.   Vsyu
otvetstvennost' ya vzyal na sebya.
     Kak ni tyazhelo prihodilos' Harlanu, on pochuvstvoval ostryj ukol sovesti.
     - Vsya eta istoriya skverno otrazitsya na vas.
     - Sejchas  Sovet  bessilen.  Im  prihoditsya  zhdat',  poka  oshibka  budet
ispravlena.  Do  etogo  oni  ne  tronut  menya.  Esli  my  dob'emsya   uspeha,
pobeditelej ne sudyat. Esli zhe net, to nakazyvat' budet nekogo  i  nekomu.  -
Tvissel pozhal plechami. - Da i potom, ya vse  ravno  sobirayus'  po  zavershenii
etogo dela ustranit'sya ot aktivnoj deyatel'nosti.
     Ne dokuriv sigaretu  dazhe  do  poloviny,  on  pogasil  ee  i  brosil  v
pepel'nicu.
     - YA by ohotno ne posvyashchal ih v eto delo,  no  ne  bylo  nikakoj  drugoj
vozmozhnosti poluchit' razreshenie na  ispol'zovanie  special'noj  kapsuly  dlya
novyh poezdok za nizhnyuyu granicu Vechnosti, - so vzdohom zakonchil on.
     Harlan otvernulsya. Ego mysli snova vernulis'  na  protorennuyu  dorozhku.
Harlan smutno slyshal, kak Tvissel chto-to  skazal,  no  Vychislitelyu  prishlos'
neskol'ko raz povtorit' svoj vopros, prezhde chem Harlan, vzdrognuv, prishel  v
sebya:
     - Prostite?
     - YA sprashivayu: tvoya devushka gotova? Ponimaet li ona, chto ej predstoit?
     - Da, konechno. YA vse ej ob®yasnil.
     - Nu i kak ona k etomu otneslas'?
     - CHto? A, da, da... Gm... Tak, kak ya i rasschityval. Ona ne ispugalas'.
     - Ostalos' men'she treh biochasov.
     - Znayu.
     Na etom razgovor oborvalsya, i Harlan snova ostalsya  naedine  so  svoimi
myslyami i shchemyashchim soznaniem togo, chto emu predstoit dorogoj  cenoj  iskupit'
svoyu vinu.
     Kogda  s  zagruzkoj  kapsuly  i  otladkoj  upravleniya  bylo  pokoncheno,
poyavilis' Harlan i Nojs, Oni  byli  odety  tak,  kak  odevalis'  v  sel'skoj
mestnosti v nachale 20-go veka.
     Nojs vnesla neskol'ko ispravlenij v rekomendacii  Harlana  otnositel'no
ee kostyuma, ssylayas' na svoe zhenskoe chut'e v voprosah odezhdy i estetiki. Ona
tshchatel'no  vybirala  detali  svoego  odeyaniya  po   reklamnym   kartinkam   v
sootvetstvuyushchih  tomah  ezhenedel'nika  i  vnimatel'no   razglyadyvala   veshchi,
dostavlennye iz desyatka razlichnyh Stoletij.
     Neskol'ko raz ona obrashchalas' k Harlanu za sovetom, On pozhimal plechami.
     - Kogda govorit zhenskoe chut'e, mne luchshe molchat'.
     - Slishkom uzh  ty  pokladist,  |ndryu.  -  V  ee  veselosti  bylo  chto-to
neestestvennoe. - |to skvernyj priznak. CHto stryaslos' s toboj? Ty na sebya ne
pohozh. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak ya prosto ne uznayu tebya.
     - Nichego ne sluchilos',  -  unylo  otvechal  Harlan.  Uvidev  ih  v  roli
aborigenov 20-go Stoletiya, Tvissel natyanuto rassmeyalsya.
     - Sohrani menya Vremya! CHto za urodlivye kostyumy nosili  eti  Pervobytnye
lyudi, i vse-taki dazhe etot otvratitel'nyj  naryad  ne  v  silah  skryt'  vashu
krasotu, moya milaya, - obratilsya on k Nojs.
     Nojs odarila ego privetlivoj ulybkoj, i Harlan, stoyavshij ryadom s nej  v
mrachnom  molchanii,  byl  vynuzhden  priznat',  chto  v  staromodno   galantnom
komplimente Tvissela est' dolya istiny. Plat'e Nojs skryvalo krasotu ee tela;
kosmetika svodilas' k neskol'kim nevyrazitel'nym mazkam kraski  na  gubah  i
shchekah, brovi byli urodlivo podvedeny, i - samoe uzhasnoe - prelestnye dlinnye
volosy byli bezzhalostno podstrizheny. I vse zhe ona byla prekrasna.

     Sam Harlan uzhe osvoilsya s tem, chto emu davit poyas i zhmet  pod  myshkami,
priglyadelsya k myshinoj serosti krasok  grubo  sotkannoj  tkani:  emu  ne  raz
prihodilos' nosit' strannye kostyumy chuzhih Stoletij.
     - Mne by ochen' hotelos' ustanovit' v kapsule ruchnoe upravlenie, kak  my
sobiralis',  -  obratilsya  Tvissel  k  Harlanu,  -  no,   okazyvaetsya,   eto
nevozmozhno.  Inzheneram  neobhodim  dlya  etogo  dostatochno  moshchnyj   istochnik
energii, a takih istochnikov vne Vechnosti nigde net.  My  zabrasyvaem  vas  v
Pervobytnuyu |pohu,  izmenyaya  otsyuda  lokal'nuyu  napryazhennost'  Temporal'nogo
polya. No nam vse zhe udalos' ustanovit' rychag vozvrata.
     On provel ih v kapsulu, probirayas' mezhdu kipami snaryazheniya, i ukazal na
malen'kij rychazhok na polirovannoj vnutrennej stenke.
     - On dejstvuet kak prostoj vyklyuchatel'.  Vmesto  togo  chtoby  srazu  zhe
avtomaticheski vozvratit'sya  v  Vechnost',  kapsula  ostanetsya  v  Pervobytnom
Vremeni. Kak tol'ko vy zahotite vernut'sya, povernite etot rychag.  Zatem  eshche
neskol'ko minut, i poslednyaya poezdka...
     - Kak, eshche odna poezdka? - vyrvalos' u Nojs. Harlan povernulsya k nej:
     - Vidish' li, ya ne uspel tebe ob®yasnit'. Cel' nashej ekspedicii  -  tochno
ustanovit' moment poyavleniya Kupera v 20-m.  My  ne  znaem,  skol'ko  vremeni
proshlo mezhdu ego pribytiem i  publikaciej  ob®yavleniya.  My  napishem  emu  po
ukazannomu v ob®yavlenii pochtovomu adresu i postaraemsya vyyasnit' u  nego  eti
svedeniya kak mozhno tochnee. Zatem pribavim  k  etomu  momentu  te  pyatnadcat'
minut, kotorye kapsula ostavalas' v Pervobytnom...
     - Ponimaete, my ne mozhem poslat' kapsulu v odno i to zhe Mesto i Vremya v
dva razlichnyh momenta biovremeni, -  vmeshalsya  Tvissel.  On  sdelal  popytku
ulybnut'sya Nojs.
     Nojs dobrosovestno pytalas' usvoit' eto ob®yasnenie.
     - Ponimayu, -  ne  slishkom  uverenno  skazala  ona.  Tvissel  prodolzhal,
obrashchayas' k nej:
     - Perehvativ  Kupera  v   moment   ego   pribytiya,   my   obratim   vse
mikroizmeneniya. Ob®yavlenie s gribovidnym oblakom ischeznet, a sam Kuper budet
znat' tol'ko  to,  chto  kapsula  ischezla,  kak  ej  i  polagalos',  i  vdrug
neozhidanno poyavilas' snova. On tak  i  ne  uznaet,  chto  pobyval  ne  v  tom
Stoletii, a my ne skazhem emu ob etom. Emu ob®yasnyat,  chto  v  ego  instrukcii
okazalsya upushchennym kakoj-to ochen' vazhnyj punkt  (etot  punkt  eshche  predstoit
pridumat'), a dal'she nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto on ne pridast  etomu
sobytiyu osobogo znacheniya i ne upomyanet  v  svoem  memuare  o  tom,  chto  ego
posylali v proshloe dvazhdy.
     Nojs podnyala vyshchipannye brovi:
     - Vse eto slishkom slozhno dlya menya.
     - Da, k sozhaleniyu.
     Tvissel poter ruki i posmotrel na nih tak, slovno ego muchili vnutrennie
somneniya. Zatem on vypryamilsya,  zakuril  novuyu  sigaretu  i  dazhe  umudrilsya
pridat' golosu nekotoruyu bezzabotnost':
     - Nu chto zh, schastlivogo puti, druz'ya!
     On toroplivo pozhal ruku Harlanu, kivnul Nojs i vyshel iz kapsuly.
     - My uzhe otpravlyaemsya? - sprosila Nojs, kogda oni ostalis' vdvoem.
     - CHerez odnu-dve minuty, - otvetil Harlan.  On  kinul  na  nee  bystryj
vzglyad. Nojs glyadela emu pryamo v glaza i  besstrashno  ulybalas'.  S  bol'shim
trudom emu udalos'  uderzhat'  otvetnuyu  ulybku.  CHuvstva  sil'nee  rassudka,
podumal on i otvernulsya.
     V puteshestvii ne bylo nichego ili pochti nichego osobennogo; ono nichem  ne
otlichalos' ot obychnoj poezdki v kapsule. Na kakoe-to mgnoven'e  oni  oshchutili
vnutrennij tolchok, veroyatno sootvetstvovavshij perehodu cherez nizhnyuyu  granicu
Vechnosti. Vprochem, etot tolchok byl edva zameten i mog byt' prosto plodom  ih
vozbuzhdennogo voobrazheniya.
     Kogda kapsula ostanovilas' v Pervobytnom Vremeni, oni vyshli  iz  nee  v
skalistyj pustynnyj mir,  osveshchennyj  yarkimi  luchami  zahodyashchego  solnca.  V
slabom dunovenii veterka uzhe chuvstvovalas' legkaya svezhest' nastupayushchej nochi.
Ni odin zvuk ne narushal tishiny.
     Krugom gromozdilis' skaly, golye i velichestvennye, tusklo  rascvechennye
okislami zheleza,  medi  i  hroma  vo  vse  cveta  radugi.  Velikolepie  etoj
bezlyudnoj i pochti  bezzhiznennoj  mestnosti  podavilo  i  oshelomilo  Harlana.
Vechnost' ne prinadlezhala k material'nomu miru; v nej ne bylo solnca, i  dazhe
vozduh byl privoznym. Vospominaniya detstva byli smutnymi i  neopredelennymi.
A v svoih Nablyudeniyah on imel delo tol'ko s lyud'mi i ih gorodami. Ni razu  v
zhizni on ne videl nichego pohozhego na etu kartinu. Nojs tronula ego za rukav.
     - |ndryu, ya zamerzla.
     Vzdrognuv, on povernulsya k nej.
     - |ndryu,  -  povtorila  ona,  -  mne  holodno.  Mozhet  byt',  ustanovim
infralampu?
     - Horosho. V peshchere Kupera.
     - A ty znaesh', gde ona?
     - Ryadom, - posledoval lakonichnyj otvet.
     Harlan byl uveren v etom. Mestopolozhenie peshchery bylo  tochno  ukazano  v
memuare, i vnachale Kuper, a zatem i oni byli poslany v eto samoe mesto.
     Pravda, na shkol'noj skam'e u Harlana zarodilis' somneniya v  vozmozhnosti
v lyuboj moment Vremeni tochno popast' v lyuboj punkt na poverhnosti Zemli. Emu
vspomnilos', kak on odnazhdy posporil s Nastavnikom YArrou.
     - Ved' Zemlya vrashchaetsya vokrug Solnca, -  govoril  Harlan,  -  a  Solnce
dvizhetsya otnositel'no centra Galaktiki, i sama Galaktika  tozhe  nahoditsya  v
dvizhenii. Esli peremestit'sya s kakogo-to mesta na Zemle na sto let nazad, to
my okazhemsya v pustote, potomu chto Zemle potrebuetsya  Celyh  sto  let,  chtoby
dostich' etoj tochki prostranstva. (V te dni on eshche govoril "sto  let"  vmesto
Stoletiya.)
     - Nel'zya razdelyat' Vremya i Prostranstvo, - otvetil  na  ego  vozrazhenie
YArrou. - Dvigayas' nazad vo Vremeni, ty dvizhesh'sya  v  Prostranstve  vmeste  s
Zemlej. Uzh ne kazhetsya  li  tebe,  chto  ptica,  podnyavshis'  v  vozduh,  vdrug
okazhetsya v pustote, potomu chto  Zemlya  vrashchaetsya  vokrug  Solnca  i  uletaet
iz-pod nee so skorost'yu tridcat' kilometrov v sekundu?
     Analogiya,  kak  izvestno,   veshch'   riskovannaya,   no   pozdnee   Harlan
poznakomilsya i s bolee veskimi dokazatel'stvami. Vot  pochemu  sejchas,  posle
besprecedentnogo puteshestviya  v  Pervobytnyj  mir,  Harlan  uverenno  sdelal
neskol'ko shagov i ne ispytal ni malejshego udivleniya, obnaruzhiv vhod v peshcheru
imenno tam, gde bylo ukazano v Instrukcii. On razgreb grudu kamnej i gal'ki,
ukryvavshih vhod, i voshel  vnutr'.  Tonen'kij  luchik  ego  fonarika  rassekal
temnotu, slovno skal'pel'. Dyujm za dyujmom on tshchatel'no osmatrival pol, steny
i potolok peshchery. Nojs, ne othodivshaya ot nego ni na shag, sprosila shepotom:
     - CHto ty ishchesh'?
     - Sam ne znayu. CHto ugodno, - otvetil on.
     |to "chto ugodno" nashlos' v samom konce  peshchery  v  vide  pachki  zelenyh
bumazhek, pridavlennyh ploskim kamnem. Otbrosiv kamen', Harlan provel pal'cem
po krayu pachki.
     - CHto eto takoe? - sprosila Nojs.
     - Banknoty. Sredstvo rasplaty. Den'gi.
     - Ty rasschityval najti ih zdes'?
     - YA ni na chto ne rasschityval. Prosto nadeyalsya... |to byla opyat' vse  ta
zhe samaya logika naiznanku, kotoroj pol'zovalsya Tvissel, - nahozhdenie prichiny
po sledstviyu. Vechnost' sushchestvuet - sledovatel'no, Kuper dolzhen byl prijti k
pravil'nomu resheniyu. Esli on rasschityval, chto ob®yavlenie privedet Harlana  v
sootvetstvuyushchee  Vremya,  to  estestvenno  bylo  vospol'zovat'sya  peshcheroj   v
kachestve dopolnitel'nogo sredstva svyazi.

     Dela obstoyali dazhe luchshe, chem Harlan smel nadeyat'sya. Mnogo raz vo vremya
podgotovki k puteshestviyu Harlan opasalsya, chto  ego  poyavlenie  v  gorode  so
slitkami zolota, no bez grosha  v  karmane  vyzovet  podozreniya  i  zaderzhki.
Konechno, Kuper uspeshno proshel skvoz' vse eto, no Kuper  mog  dejstvovat'  ne
toropyas'. Harlan polistal pachku. Ne tak-to prosto nakopit' takuyu kuchu deneg.
|tot yunec nedurno ustroilsya v chuzhoj epohe, sovsem nedurno!  Eshche  nemnogo,  i
krug zamknetsya! V krasnovatyh luchah zakatnogo Solnca oni razgruzili  kapsulu
i perenesli pripasy v peshcheru. Sama kapsula byla nakryta otrazhayushchej diffuznoj
plenkoj, nadezhno skryvavshej ee ot lyubopytnyh glaz. Ee mozhno bylo obnaruzhit',
tol'ko  podojdya  vplotnuyu,  no  na   etot   sluchaj   Harlan   byl   vooruzhen
annigilyatorom. Ustanovili infralampu, votknuli  v  rasshchelinu  fonarik,  i  v
peshchere stalo teplo i uyutno. A snaruzhi nastupila  holodnaya  martovskaya  noch'.
Nojs zadumchivo glyadela na  medlenno  vrashchayushchijsya  parabolicheskij  otrazhatel'
infralampy.
     - CHto ty sobiraesh'sya teper' delat', |ndryu?
     - Zavtra  utrom  ya  otpravlyus'  v  blizhajshij  gorod.  YA  znayu,  gde  on
nahoditsya... to est' gde on dolzhen nahodit'sya.
     "Vse budet v poryadke", - podumal on. Snova ta zhe  tvisselovskaya  logika
naiznanku.
     - YA tozhe pojdu s toboj, da?
     - Net, ty ostanesh'sya zdes', - pokachal golovoj Harlan, -  ty  ne  znaesh'
yazyka, a u menya i bez togo slishkom mnogo zabot.
     Neozhidannyj gnev, sverknuvshij v glazah Nojs, zastavil Harlana  smushchenno
otvernut'sya.
     - Ne nado schitat' menya durochkoj, |ndryu. Ty pochti ne  razgovarivaesh'  so
mnoj, dazhe ne glyadish' v moyu storonu. V chem delo? Mozhet byt',  moral'  tvoego
veka snova vzyala nad toboj verh? Ili ty ne mozhesh' mne  prostit',  chto  iz-za
menya ty chut' ne pogubil Vechnost'? Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya sovratila tebya?
V chem delo?
     - Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto ya dumayu, - otvetil on.
     - Tak rasskazhi mne. Nam nado pogovorit' sejchas. Kto znaet, budet  li  u
nas potom takaya vozmozhnost'. Ty vse eshche lyubish' menya, |ndryu?  Zachem  ty  vzyal
menya s soboj? Ob®yasni mne. Pochemu by tebe ne ostavit' menya v Vechnosti,  esli
ya ne nuzhna tebe, esli tebe protivno dazhe smotret' na menya?
     - Sushchestvuet opasnost', - probormotal Harlan.
     - Neuzheli?
     - Bol'she chem opasnost'. Koshmar. Koshmar Vychislitelya Tvissela. Kogda my v
panike mchalis' k tebe skvoz' Skrytye  Stoletiya,  on  posvyatil  menya  v  svoi
razmyshleniya otnositel'no etih Stoletij. On boitsya, chto v otdalennom  budushchem
skryvaetsya ot nas evolyucionirovavshaya vetv' chelovechestva, nevedomye sushchestva,
mozhet byt', sverhlyudi, ogradivshie sebya ot nashego vmeshatel'stva i zamyshlyayushchie
polozhit' konec nashej rabote po  Izmeneniyu  Real'nosti.  On  reshil,  chto  oni
ustanovili bar'er v 100000-m. Zatem my nashli  tebya,  i  Vychislitel'  Tvissel
zabyl o svoem koshmare. On prishel k vyvodu, chto bar'er mne prosto  pochudilsya,
i vernulsya k bolee  nasushchnoj  probleme  spaseniya  Vechnosti.  No  ego  strahi
peredalis' mne. YA-to znal, chto bar'er byl. Nikto iz Vechnyh ne mog  postavit'
ego, potomu chto, po slovam Tvissela, podobnaya shtuka teoreticheski  nemyslima!
Vprochem, vozmozhno, chto nauka Vechnyh nedostatochno razvita. No bar'er  byl.  I
kto-to postavil ego.
     Razumeetsya, koe v chem Tvissel zabluzhdaetsya. Emu  kazhetsya,  chto  chelovek
dolzhen evolyucionirovat', no eto ne tak. Paleontologiya ne prinadlezhit k chislu
nauk, populyarnyh v Vechnosti, no ona uspeshno razvivalas' v poslednie Stoletiya
Pervobytnoj |pohi, tak chto ya v nej koe-chto smyslyu. I vot chto  mne  izvestno:
zhivye sushchestva evolyucioniruyut tol'ko pod  vliyaniem  izmenenij  v  Okruzhayushchej
srede. Esli okruzhenie stabil'no, to i eti sushchestva  ostayutsya  neizmennymi  v
techenie  millionov  Stoletij.  Pervobytnyj  chelovek  evolyucioniroval   ochen'
bystro, potomu chto on zhil v surovoj, postoyanno menyayushchejsya obstanovke. No kak
tol'ko chelovek nauchilsya po sobstvennomu zhelaniyu  izmenyat'  svoyu  sredu,  on,
estestvenno, perestal evolyucionirovat'.
     - YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, o chem ty  govorish',  -  skazala
Nojs, ni kapli ne smyagchivshis', - ponyala tol'ko to, chto ty ni slova ne skazal
o nas s toboj, a eto edinstvennaya tema, kotoraya menya sejchas interesuet.
     Na lice Harlana ne drognul ni odin muskul.
     - Tak vot,  kakuyu  zhe  cel'  presledovala  eta  blokirovka  Vremeni?  -
prodolzhal on. - Ty byla nevredima. Dlya chego byl  nuzhen  bar'er?  I  togda  ya
zadal sebe vopros: chto proizoshlo iz-za togo, chto bar'er byl  postavlen,  ili
inache, chego by ne proizoshlo, esli by on otsutstvoval?
     Harlan  pomolchal,  glyadya  na  svoi  tyazhelye,   neuklyuzhie   botinki   iz
natural'noj kozhi. On podumal, s kakim oblegcheniem on by snyal ih...
     - Na etot vopros vozmozhen tol'ko odin otvet. Natknuvshis' na  bar'er,  ya
poteryal ot yarosti golovu i pomchalsya nazad za boleizluchatelem, chtoby  vyrvat'
s ego pomoshch'yu priznanie u Finzhi. A zatem ya reshil risknut'  Vechnost'yu,  chtoby
spasti tebya, i chut' bylo ne pogubil Vechnost' pri mysli,  chto  navsegda  tebya
poteryal. Ponimaesh'?
     Nojs smotrela na nego so smeshannym vyrazheniem nedoveriya i uzhasa.
     - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto lyudi budushchego zastavili tebya sovershit'
vse eti dejstviya? CHto oni rasschityvali  imenno  na  takuyu  reakciyu  s  tvoej
storony?
     - Da. I ne smotri tak na menya. Da. Razve ty ne ponimaesh', chto  eto  vse
menyaet. YA soglasen otvechat' za svoi postupki do teh por, poka ya dejstvuyu  po
svoej vole. No znat', chto menya zavlekli, odurachili, chto kto-to  upravlyaet  i
manipuliruet moimi chuvstvami, slovno ya Schetnaya mashina, v kotoruyu  dostatochno
vlozhit' sootvetstvuyushchuyu programmu...
     Harlan vdrug ponyal, chto on krichit, i oseksya. Perezhdav neskol'ko sekund,
on prodolzhal:
     - Znat', chto ya byl prosto marionetkoj v ch'ih-to rukah, svyshe moih  sil.
YA dolzhen ispravit' vse, chto ya natvoril. Tol'ko togda ya smogu obresti pokoj.
     CHto zh, mozhet byt', on i obretet ego togda. Krug zamykaetsya. Nesmotrya na
ozhidayushchuyu ego lichnuyu tragediyu, chuvstvo dolga vse-taki vostorzhestvuet.
     - Vse bylo podstroeno. Moya vstrecha s toboj. Vse, chto  proizoshlo  potom.
Moj harakter byl proanalizirovan. |to ochevidno. Dejstvie i reakciya.  Nazhmite
na etu knopochku - i chelovechek dernetsya syuda. Nazhmite na druguyu - on dernetsya
tuda. Styd i raskayanie meshali emu govorit'. - Odnogo  tol'ko  ya  ne  ponimal
vnachale: kak ya dogadalsya, chto Kupera dolzhny  poslat'  v  Pervobytnuyu  |pohu.
Samaya neveroyatnaya  dogadka  na  svete.  U  menya  ne  bylo  dlya  nee  nikakih
osnovanij. Tvissel nikak ne mog primirit'sya s etim. On ne raz udivlyalsya, kak
eto ya, pri moem slabom znanii matematiki,  umudrilsya  prijti  k  pravil'nomu
vyvodu.
     A vse zhe ya dogadalsya. I znaesh', kogda eta dogadka vpervye osenila menya?
V tu samuyu noch'. Ty spala, a ya nikak ne mog usnut'.  U  menya  bylo  strannoe
oshchushchenie, tochno mne obyazatel'no nado bylo chto-to pripomnit', kakie-to slova,
kakuyu-to mysl', mel'knuvshuyu v moej golove. YA dumal i dumal,  poka  vdrug  ne
ponyal znacheniya vsego, chto bylo svyazano s  Kuperom,  i  odnovremenno  v  moej
golove mel'knula mysl', chto ya v sostoyanii  unichtozhit'  Vechnost'.  Pozdnee  ya
izuchal istoriyu matematiki, no v etom uzhe ne bylo osoboj neobhodimosti. YA vse
znal i tak. Bol'she togo, ya byl v etom sovershenno uveren. Kak? Pochemu?

     Nojs nastorozhenno smotrela na nego. Ona bol'she ne delala popytok  vzyat'
ego za ruku.
     - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto lyudi iz Skrytyh Stoletij podstroili  i
eto? CHto oni vlozhili v tvoj mozg eti mysli i napravlyali tvoj dejstviya?
     - Da, da! Imenno eto oni i delali. No oni eshche ne doveli delo do  konca.
Krug zamykaetsya, no on eshche ne zamknut.
     - No kak oni mogut sdelat' chto-nibud' sejchas? Ved' ih net zdes'?
     - Net? - Golos ego prozvuchal tak gluho, chto Nojs poblednela.
     - Nevidimye sverhsushchestva? - prosheptala ona.
     - Net,  ne  sverhsushchestva.  YA  uzhe  ob®yasnil  tebe,  chto,  sozdav  svoe
sobstvennoe okruzhenie, sobstvennuyu sredu, chelovek perestal evolyucionirovat'.
CHelovek Skrytyh Stoletij - eto gomo sapiens.  Obychnyj  chelovek  iz  ploti  i
krovi.
     - Togda ih navernyaka net zdes'.
     - Zdes' est' ty, Nojs, - pechal'no progovoril Harlan.
     - Da. I ty. I bol'she nikogo.
     - Ty i ya, - soglasilsya Harlan, - i nikogo bol'she.  ZHenshchina  iz  Skrytyh
Stoletij i ya... Hvatit pritvoryat'sya, Nojs. Proshu tebya.
     Ona v uzhase posmotrela na nego.
     - CHto ty govorish', |ndryu?
     - To, chto ya dolzhen skazat'. CHto ty mne nasheptyvala v tot  vecher,  kogda
opoila menya myatnym napitkom? Tvoj laskovyj golos... nezhnye slova... YA nichego
ne ponimal togda, no podsoznatel'no ya vse zapomnil. O chem ty sheptala mne tak
nezhno? O Kupere, kotorogo posylayut v proshloe? O  Samsone,  razrushayushchem  hram
Vechnosti? Ne pravda li?
     - YA dazhe ne znayu, kto takoj etot Samson, - skazala Nojs.
     - Tebe netrudno  dogadat'sya  ob  etom.  Skazhi  mne,  kogda  ty  vpervye
poyavilas' v 482-m? CH'e mesto  ty  zanyala?  Ili  ty  prosto...  vtisnulas'  v
Stoletie? Specialist iz 2456-go rasschital po moej  pros'be  tvoyu  Sud'bu.  V
novoj Real'nosti ty ne sushchestvovala. U tebya dazhe ne bylo  Analoga.  Stranno,
konechno, dlya takogo neznachitel'nogo Izmeneniya, no vse zhe vozmozhno.  A  zatem
Raschetchik skazal mne odnu veshch', i ya uslyshal ee, no  ne  ponyal.  Udivitel'no,
chto ya voobshche zapomnil ego