rosil ya. - Zlye duhi, naselyayushchie nochnoj vozduh. Vy svodite brata s uma. - Devushka rasslablenno pokachivalas' iz storony v storonu, slovno chitala monolog v duhe smeshnyh staryh p'es iz proshedshih vekov. - Esli by ne vy, brat nikogda by ne stal delat' gadosti. Vot uzh ne dumala snova vstretit'sya s vami... Zachem vy yavilis' za mnoj na Mars, na Dejmos? Povzroslev, ya perestala v vas verit', no teper' mne mnogoe otkrylos'. Vy presleduete menya, no ya ne pozvolyu vam ovladet' mnoj, ni za chto ne pozvolyu! Nedavno ya s yumorom otnessya k yazvitel'nomu predlozheniyu podrugi predat'sya vospominaniyam. No esli po nedostatku kisloroda vse bedy nashego detstva voskresnut, to ya predpochitayu rasproshchat'sya s Dejmosom nemedlenno, s raketoj ili bez, vse ravno. Odnako chto delat' s Arlin? Nel'zya zhe ostavit' ee brodit' po koridoram i vyyasnyat' otnosheniya s privideniyami! I tak kak ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti zaprosit' s Zemli kakoe-nibud' rukovodstvo po psihologii, ya reshil polozhit'sya na zdravyj smysl. - My gotovy zaklyuchit' s toboj soglashenie, - skazal ya. - My bol'she ne budem trevozhit' tebya i otpustim nazad k Flayu. - A kakaya vam ot etogo vygoda? - vpolne rezonno pointeresovalas' Arlin. - My vozvrashchaemsya na Zemlyu, i tam tebe do nas ne dobrat'sya. - My tozhe stroim korabl', chtoby uletet' na Zemlyu. - Dudki! Vam nikogda nas ne dognat'. Vy ostanetes' na Dejmose navechno! - Vrete! - vzvilas' Arlin. - My vam eshche pokazhem! - Ona vpilas' v menya vzglyadom. - My vas ne boimsya, tupogolovye mutanty! - Brehnya! - otpariroval ya. Ona podskochila s podnyatymi kulakami i prinyalas' menya lupcevat'. Otbivaya udary - chto bylo ne tak uzh trudno, uchityvaya raznicu v vese, - ya kriknul: - Derzhis', Arlin! YA idu k tebe na pomoshch'! |to ya, Flaj! Kak ya uzhe govoril, v psihologii ya razbirayus' slabo, no kogda-to igral v shkol'nyh spektaklyah. Pozaimstvovat' iz nih frazu-druguyu bol'shogo uma ne trebuetsya. YA vydal sebe diplom s otlichiem, uvidev, chto vzglyad devushki proyasnyaetsya i ona yavno uznaet menya. - CHto sluchilos', paren'? - Da opyat' eti monstry, prishlos' dat' im otpor. Arlin oglyadela pustynnyj koridor i povernulas' ko mne. Mne ne prishlos' nichego ob®yasnyat'. - Skol'ko nam eshche muchit'sya? - Ni sekundoj dol'she, chem eto neobhodimo. Pozdnee Arlin nachala videt' kakie-to bliki, teni i koe-chto eshche, o chem ona ponachalu pomalkivala. Ona opuskala chertezhi i tiho sidela s zakrytymi glazami, poka videniya ne ischezali. Menya eti pristupy zdorovo pugali, a ee tak prosto privodili v uzhas. Ona shodila s uma - i prekrasno soznavala eto. Poetomu, kogda ya skazal, chto dvigatel' na vosem'desyat procentov gotov, Arlin potrebovala: - Plyunem na ostavshiesya dvadcat' procentov, Flaj. Delo sdelano! Davaj raskochegarim nash reaktivnyj pochatok. - Net uverennosti v neskol'kih uzlah, A.S., - chestno priznalsya ya. - No bol'she zhdat' nel'zya. Vspomni, my riskovali i pri men'shih shansah na uspeh. YA bol'she ne razlichayu cveta, ponimaesh'?! S utra vse vokrug seroe - i tol'ko gallyucinacii, kak raduga. I periferijnoe zrenie oslableno. - Arlin zamolchala, oblizyvaya peresohshie guby. - I eshche koe-chto, Flaj. - Ona pridvinulas' poblizhe i doveritel'no soobshchila: - Hochu tebe koe v chem priznat'sya. Interesno, chto by skazali na eto tvoi monashki? YA v pervyj raz po-nastoyashchemu boyus'. Boyus', chto mogu tebya ubit', reshiv, chto ty odin iz monstrov. YA ne v silah protivostoyat' etomu. Vnutrennij golos nasheptyval mne o vozmozhnoj ugroze eshche togda, kogda Arlin v pervyj raz primereshchilis' tykvy. YA byl gotov k takomu povorotu sobytij, poetomu menya obradovalo, chto imenno ona, a ne ya, vsluh zagovorila ob opasnosti. YA uskoril prigotovleniya, zastavlyaya Arlin spat', chut' tol'ko predstavlyalsya sluchaj. YA tozhe oshchushchal posledstviya nizkogo davleniya i nehvatki vozduha, no perenosil ih kuda legche. Konechno, pri kislorodnom golodanii cheloveku trudno sudit' o sostoyanii sobstvennogo zdorov'ya, no dlya nas spasenie zaklyuchalos' v tom, chtoby poskoree zakonchit' raketu. I my byli blizki k etomu, vo vsyakom sluchae nam tak kazalos'. I tut nachalis' eti murashki po vsemu telu. Znakomyj simptom: skoro ya stanu takim zhe psihovannym, kak Arlin. - Horosho, - vynuzhden byl soglasit'sya ya, - cherez paru chasov vyletaem. Koe-kakaya nadezhda imeetsya: vosem'desyat procentov eto vse-taki v vosem'desyat raz luchshe, chem nichego. My zasuetilis'. Vypili vody. S®eli poslednyuyu normal'nuyu edu: pechen'e, syr, frukty, orehi. |skimosy govoryat, chto eda - eto son, podrazumevaya, ochevidno, chto esli chelovecheskij organizm ne mozhet popolnit' svoi resursy odnim sposobom, to neploho sdelat' eto drugim. Arlin pokinula menya, chtoby sostavit' telemetricheskuyu programmu, kotoraya (Bog dast) pozvolit nam vzletet', sojti s orbity Dejmosa, vyrvat'sya v sloi atmosfery i podletet' k Zemle. Tam ya voz'mu upravlenie na sebya i najdu podhodyashchee dlya posadki mesto. K schast'yu, v obshchih chertah programma byla gotova, somnevayus', chtoby Arlin mogla sejchas shodu chto-nibud' pridumat' - v tom sostoyanii, v kakom ona nahodilas'. Gospod', dolzhno byt', osenil ee blagodat'yu, hotya ona ni za chto by etogo ne priznala, pozvoliv sohranit' vse dannye v pamyati i teper' svesti ih voedino. Gotovyas' k otletu, ya perebiral v ume pugavshie menya momenty. Pochtovye rakety proektirovalis' dlya Marsa, gde byla ne sovsem takaya, kak na Zemle, atmosfera i gorazdo men'shaya sila prityazheniya. Razvivaemogo raketami udel'nogo impul'sa moglo ne hvatit' dlya preodoleniya zemnogo tyagoteniya, kogda my sbrosim skorost' i popytaemsya prizemlit'sya. S drugoj storony, sushchestvovala opasnost', chto v plotnoj atmosfere vozniknet stol' sil'noe trenie, chto nash krohotulechnyj korabl' sgorit. V kachestve puskovoj ustanovki na Dejmose ispol'zovali sverhprovodimuyu rel'sovuyu pushku. Ona napomnila mne metallicheskoe chudo v detskom parke na Srednem Zapade. Nadeyus', v etot raz menya ne vyrvet. Po krajnej mere, eta shtukovina ne imeet vspomogatel'noj cepi, tak zachem volnovat'sya? YA razvernul puskovuyu ustanovku v protivopolozhnuyu ot orbity Dejmosa storonu. Upravlyat' raketoj bylo, po schast'yu, dovol'no prosto: drossel', rychag upravleniya, raznye aeronavigacionnye pribory, naznacheniya kotoryh ya tolkom ne znal, apparatura vneshnego slezheniya - vse raspolagalos' pryamo pered nosom, sozdavaya strashnoe neudobstvo. Za neskol'ko chasov do predpolagaemogo starta Arlin vyrubilas' YA snachala reshil, chto ona shutit. - Ne pytajsya obmanut' menya - ya znayu, kto ty na samom dele, - ni s togo, ni s sego zayavila ona. - A ya i ne skryvayu, formennyj sukin syn, - rasseyanno brosil ya - i v tu zhe sekundu okazalsya rasprostertym na polu. Botinok Arlin upiralsya mne v grud', a k gorlu byla pristavlena zaostrennaya zhelezyaka - chto-to vrode samodel'noj finki. Posmotrev devushke v glaza, ya vstretil pustoj vzglyad zombi i na mgnovenie., o, Gospodi, reshil, chto prishel'cy vse-taki dobralis' do nee i "peredelali". No vsemu vinoj bylo nizkoe davlenie, a mozhet, nedostatok kisloroda. YA ugovarival podrugu, lezha na spine, celyh pyat' minut, plel chto ni popadya, lish' by hot' kak-to privesti v chuvstvo. I ona otkinula nakonec zhelezyaku, razrydavshis' i prigovarivaya, chto ubila Boga, - v obshchem, ponesla kakuyu-to dich'. YA ne sobiralsya brosat' ee, pust' hot' sovsem spyatit, no ne v moih pravilah uslozhnyat' sebe zhizn'. YA zastavil Arlin koe-chto proglotit' iz aptechki. Ona soprotivlyalas', davilas', potom vdrug povernulas' ko mne i sprosila: - Pochemu my ne poedaem nashih brat'ev? I tut lekarstvo podejstvovalo. Ona oklemaetsya. V rakete davlenie povyshe da i - chto vazhnee - parcial'noe davlenie vyrastet. Vse obrazuetsya, vo vsyakom sluchae ya na eto nadeyalsya. YA zatashchil Arlin v raketu, zatem zakinul sumku so snaryazheniem i sam vtisnulsya ryadom. My byli kak v spal'nom meshke - ili v grobu. YA uselsya poudobnee, chtoby dotyanut'sya do priborov, gluboko vzdohnul i sosredotochilsya. Pered tem kak podzhech' zapal, ya vspomnil tot ledenyashchij uzhas, kotoryj ispytal v protivolodochnom reaktivnom samolete, pri pervoj v moej zhizni posadke na avianosec. To, chto ya dolzhen polnost'yu polozhit'sya na kakogo-to mificheskogo dyadyu, nervirovalo dazhe bol'she, chem ideya prizemlit'sya na pochtovuyu marku. CHto zh, na etot raz - ne znayu, k luchshemu ili k hudshemu - rychag upravleniya byl v moih sobstvennyh rukah. Uchityvaya, chto ya nikogda ne letal ni na chem, krome toj razvalyuhi v chasti, kotoraya peretaskivala nas cherez gory, mozhno ponyat', pochemu mne vdrug zahotelos' nazad, v protivolodochnyj samolet. YA nazhal knopku puska, otkryl drossel', naleg na rukoyatku (sovsem kak v passazhirskom lajnere) - i raketa vzvilas' vvys'. Arlin tak i tak byla v otklyuchke, poetomu upustila vozmozhnost' vyrubit'sya vmeste so mnoj. Vdrug ya okazalsya v kakoj-to strannoj komnate, moe vnimanie privleklo slaboe shipenie. Vse vokrug chernoe i beloe, nikakih drugih krasok... Dolzhen zhe ya znat', chert voz'mi, gde nahozhus', govoril ya sebe, chto eto za veshchi i pribory?! I imya svoe neploho by vspomnit'. Potom prorezalsya zvuk: kto-to proiznes "flaj". CHto eto, komanda? Flaj, flaj - ah, Flaj! |to zhe ya, moi guby proiznosyat moe sobstvennoe imya! Potom ya nachal razlichat' cveta, uznal pobleskivayushchie indikatory prilazhennyh na skoruyu ruku priborov. YA sam ih ustanavlival: pochte neobyazatel'no znat', kuda ona letit, a nam obyazatel'no. Na ekrane bokovogo videniya chernota smenyalas' bleklymi kloch'yami, chto-to vrode saharnoj vaty, sverkali molnii. YA posmotrel na vysotomer - slishkom vysoko dlya oblakov. Mozhet, ionizirovannyj gaz? I tut chto-to dolbanulo menya po licu - kak budto vsadili pulyu 10-millimetrovogo kalibra, - bol' byla adskaya. Snachala ona razlilas' po vsej golove, no potom sosredotochilas' v rajone viska, kak byvaet pri zhestochajshej migreni. Neskol'ko mgnovenij ne otpuskalo chuvstvo, chto golova vot-vot vzorvetsya - v samom bukval'nom smysle slova. Zatem bol' stihla, ochevidno, sosudy prisposobilis' k vysote i mozg perezagruzilsya. YA posmotrel na hronometr: pristup dlilsya vsego sorok pyat' sekund. Mne oni pokazalis' soroka pyat'yu godami. Tihij ston vozvestil o tom, chto Arlin prishla v sebya. - Flaj, - s trudom vygovorila ona, - pozdravlyayu. Mne bylo ne do otvetnyh lyubeznostej. No ya poradovalsya, chto ona teper' pod rukoj. My kak raz voshli v plotnye sloi atmosfery, i ya vypustil tormoznye rakety. Nas nachalo potryahivat'. No eto eshche kuda ni shlo - gorazdo huzhe to, chto nasha konura stala nagrevat'sya. Sidya vprityk drug k drugu, my bukval'no istekali potom. Kogda perevalilo za pyat'desyat gradusov, s menya uzhe tak lilo, chto ya pochti nichego ne videl. A temperatura vse rosla. Na pochtovyh raketah est' zashchitnyj sloj - no on rasschitan na usloviya Marsa. I teper' nas prosto podzharivalo. Temperatura podskochila do semidesyati gradusov, ya hvatal rtom vozduh, kazhdyj vdoh obzhigal legkie. Kozha pokrasnela, ya pochti ne soobrazhal, chto delayu. Eshche minuta - i nam prishel by konec. 6 - Flaj! - zavopila Arlin. - Pusti kislorod! On nagreetsya i vyduet zhar! - Ni za chto! - zaprotestoval ya. - Pochemu? - Nam ne hvatit vozduha! - Nu togda my ispechemsya, kak lepeshki. Tak my po ocheredi vykladyvali drug drugu gadosti. Pryamo kak muzh i zhena. V rezul'tate ya sdelal, kak ona skazala. Stalo gorazdo legche. Mozg po-prezhnemu pylal, no ya, po krajnej mere, mog soobrazhat'. - Tak kakie sistemy u nas ne rabotayut? - vse eshche zadyhayas', sprosila Arlin. Moment pokazalsya mne podhodyashchim dlya togo, chtoby byt' do konca otkrovennym. - Raz uzh ty zagovorila ob etom, - nebrezhno zametil ya, to edinstvennoe, chto menya bespokoit, eto sistema posadki. - CHto? - Ta shtukovina, pomnish', nam by ne pomeshala. Kak zhe ona vse-taki nazyvaetsya? Ah, da, vozdushnaya tormoznaya sistema. - Proshedshego ne vorotish', - Arlin vzdohnula. Bud' v nashem kokone pobol'she mesta, ona by eshche i plechami pozhala. - Prosti, chto tak tebya podvela. - Gluposti! Mne samomu mereshchilos' chert znaet chto, i ya tozhe byl na grani. Ty sdala pervoj prosto potomu, chto... men'she. Mel'knula mysl', chto v dannoj situacii disput mozhno bylo by i otlozhit'. - Tak kak zhe my posadim miluyu kroshku? - pointeresovalas' Arlin, zevaya vo ves' rot. YA schital, chto nuzhno poprobovat' sest' gde-nibud' na sushe. ZHivymi ili mertvymi - u menya ne bylo nastroeniya plavat'. Esli my vyzhivem, na Zemle pered nami vse dorogi otkryty - vybiraj konechnyj punkt i tashchis'. My ne mogli teryat' vremeni. Blagodarya tryuku s kislorodom koncentraciya uglekislogo gaza uporno rosla. A posle togo, chto proizoshlo s Arlin, mne sovsem ne hotelos' choknut'sya ot nedostatka kisloroda - spasibo, mister Disnej, etot attrakcion mal'chiku ne po vkusu. YA sobralsya obsudit' eto s Arlin, no ona opyat' zasnula, poetomu ya pogovoril s marsianinom. YA byl rad videt' etogo zelenogo chelovechka ne bol'she treh futov rostu. - Vy poyavilis' kak raz vovremya, - skazal ya. - My vsegda nadeyalis' vstretit'sya zdes', naverhu, s vami, a ne s etoj srednevekovoj nechist'yu. - Mogu vas ponyat', - otvetil on golosom U.K. Fildza. |ti demony - sushchee nakazanie, no na Dejmose im samoe mesto. - Pochemu zhe? - sprosil ya. - Skazhu po sekretu, omerzitel'nyj sputnik, vy ne soglasny? Ne to chto krasavec Fobos, vot eto luna dlya p'yushchego muzhchiny. A kstati, u vas viski ne najdetsya? - K sozhaleniyu, tol'ko voda. Marsianin oskorbilsya. - Vy imeete v vidu tu zhidkost', v kotoroj razvratnichayut ryby? My staraemsya derzhat'sya ot nee podal'she. Ved' v nej mozhno utonut', znaete? Vot u nas chudnaya suhaya planeta, takaya vsya rzhavo-korichnevaya, vrode vashej mashiny, kogda vy ostavili ee na proizvol prirodnyh elementov. Prekrasnoe mesto Mars, v meru holodnoe, otlichnaya trenirovka pered mogiloj. Vy absolyutno uvereny, chto nikakoj vypivki net? Kak ya ponyal, on zavel razgovor ob utoplennikah, chtoby menya napugat'. Esli my s Arlin ne sgorim v atmosfere, vsegda est' shans dopit'sya do ruchki i potonut' v ob®yat'yah zelenogo zmiya, kak pionery "SHattla" v 1980 godu. No marsianin zatronul vopros, na kotoryj ya hotel znat' otvet. - Tak chem zhe Fobos luchshe Dejmosa? - Fobos, drug moj, vsegda byl blizhe Marsu. A s Dejmosom my byli na nozhah eshche do togo, kak eta nechist' ego umyknula. Nikogda ne nado stavit' sebya vne, a vy vot sejchas vne vremeni i skoro umrete, i predadite Arlin, i predadite Zemlyu, zhalkij zamorochennyj chelovechishko. Govorya eto, marsianin uvelichivalsya v razmerah, za krivyashchimisya v usmeshke gubami vyrosli ostrye klyki, glaza vspyhnuli krasnym plamenem, blesnuli rakety. - Ty odin iz nih! - zashelsya ya v krike. - Demon-prizrak! Ty obmanul menya! - Flaj, - proiznes za spinoj zelenogo chelovechka uspokaivayushchij golos, - u tebya gallyucinacii, Flaj. - Znayu, - skazal ya, provozhaya vzglyadom ischezayushchego marsianina. - S samogo nachala znal. Bystroe obsledovanie kabiny zasvidetel'stvovalo (I) nalichie menya, (II) Arlin i (III) otsutstvie inoplanetyan. Dlya vernosti ya proveril eshche raz. Tak tochno, vsego dva cheloveka iz ploti i krovi. Nikakih monstrov. Nikakih marsian. Ne tak uzh mnogo vozduha. Opredelenno malo vozduha. - My dolzhny kak mozhno skoree sest', - skazal ya. - Gm... esli tebe vse ravno, ya by podozhdala, poka my smozhem sest' bezopasno. Plotnost' atmosfery uvelichilas', i ya smog vypustit' mini-kryl'ya. I tut zhe nas tak zatryaslo, chto ya ispugalsya za svoi vnutrennosti, u kotoryh byli vse shansy stat' naruzhnostyami. My nyryali, vrashchalis', lavirovali - mne mog by pozavidovat' lyuboj futbolist-universal! - ya delal vse, chtoby ne otklonit'sya ot vychislennoj Arlin na pal'cah traektorii poleta. Na displee otobrazhalas' posledovatel'nost' koncentricheskih kvadratov, kotoraya sozdavala illyuziyu, chto my letim cherez neskonchaemyj ryad provolochnyh karkasov. Poka mne udavalos' ostavat'sya v ih granicah, ya sledoval zaplanirovannym kursom v napravlenii Severnoj Ameriki, kak poobeshchala Arlin, hotya i neizvestno, v kakuyu imenno tochku. No ya to i delo shodil s kursa, zaezzhaya za linii. YA dergal rychag i bukval'no usiliem ruk zagonyal raketu obratno v provolochnyj tunnel', chtoby tut zhe vynyrnut' s drugoj storony (v te redkie momenty, kogda ya okazyvalsya poseredine, ramki vmesto krasnyh stanovilis' chernymi). Maksimum, chto ya mog sdelat', eto ne otklonyat'sya ot kursa bol'she, chem na rasstoyanie plevka. I, konechno, my leteli slishkom bystro, prosto s beshenoj skorost'yu, chtoby prizemlit'sya tam, gde planirovali. Pereletim kak pit' dat' - i togo i glyadi plyuhnemsya v Tihij okean. YA derzhalsya iz poslednih sil, predostaviv tormoznym raketam napravlyat' nash dvuhmestnyj "rejsovyj raketoplan" s pomoshch'yu kryl'ev-plavnikov, a pnevmaticheskim tormozam maksimal'no sbrosit' lishnyuyu skorost'. Raketu nachalo tryasti. Zanyl zub so staroj serebryanoj plomboj. Arlin, stisnuv chelyusti, vzhalas' v kreslo, glaza ee raspahivalis' vse shire. Kazhetsya, ona nakonec ocenila tyazhest' nashej situacii. Vnizu, kak vynesennoe na solnyshko sushit'sya loskutnoe odeyalo, rasstilalas' Severnaya Amerika. My leteli nad Missisipi, snizhayas' vse nizhe i krenyas' k zapadu. Potom voshli v oblachnost'. Kak davno my nichego podobnogo ne videli. - Znayu, gde my! - kriknula vdrug Arlin sdavlennym ot nehvatki vozduha golosom. YA tozhe znal. My vynyrnuli iz oblachnosti v sta pyatidesyati kilometrah zapadnee Solt-Lejk-Siti. Solyanye bolota Bonnevilla - ideal'noe mesto dlya posadki - obshirnoe dno peresohshego ozera, golyj grunt, stolknut'sya ne s chem. Grunt, pozhaluj, slishkom tverdyj, no shans byl. - Slej toplivo! - kriknula mne Arlin v samoe uho, napryagayas' izo vsej sily, chtoby ee ne otshvyrnulo. Horosho eshche, chto my spustilis' na vysotu, gde mozhno bylo dyshat'. YA dernul rychag, sbrasyvaya iz bakov ostatki RT-9. Kabina opyat' nakalilas', karkas rakety sotryasalsya, slovno my byli v miksere. - Derzhis'! - kriknul ya, ponimaya, chto nichego glupee vydumat' ne mog, no chuvstvuya potrebnost' hot' chto-to skazat'. Arlin otozvalas' zloveshchim ehom - to est' kuda bolee vyrazitel'noj replikoj. My stremitel'no snizhalis' i nakonec na dikoj skorosti vrezalis' v zemlyu. Korabl' rassypalsya ot udara, no prodolzhal podprygivat' po solyano-belomu dnu byvshego ozera, kak pushchennyj po vode kameshek. Potom on pokatilsya, i lokot' Arlin vpilsya mne v bok s takoj siloj, chto ya edva ne zadohnulsya. Nas shvyryalo i brosalo, i v golove moej, i tak pylayushchej ot zhara, vse peremeshalos'. YA uzhe ne mog otlichit' neba ot zemli. Ot korablya otvalivalos' po kusku, poka ne ostalsya odin titanovyj karkas, a my vse prodolzhali katit'sya. V konce koncov raketa zamerla - na boku. YA vnizu, a na mne Arlin. Celyh pyat' minut, kotorye pokazalis' pyat'yu chasami, my lezhali, ne dvigayas', razmyshlyaya v oshelomlenii, svershilos' ili ne svershilos', i dozhidayas', kogda prekratitsya vertnya pered glazami. - Ty v poryadke? - vygovorila nakonec Arlin. - Kazhetsya, my oba zhivy, - otvetil ya. Toplivo bylo izrashodovano do poslednej kapli, chto sygralo nam na ruku. Nikakoj opasnosti vzryva ili pozhara. Nam ostavalos' tol'ko vybrat'sya iz etoj shtukoviny. Na udachu, dver' so storony Arlin okazalas' otkrytoj. To est' dveri kak takovoj bol'she ne bylo. Arlin vykarabkalas' naruzhu i, chertyhayas', povalilas' na zemlyu. Moj bolee gracioznyj vyhod oznamenoval nachalo novoj zhizni. Slava Bogu, nas ne ranilo - bylo by obidno srazu zhe pod-stavit'sya pod puli. Esli prishel'cy zahvatili YUtu - odna iz moih monashek svyato verila v eto za mnogo let do vtorzheniya, - luchshe byt' nacheku. Kto-nibud' ili chto-nibud' nepremenno pozhaluet vyyasnit', otchego eto v solyanom istochnike obrazovalas' dymyashchayasya dyra. Kakoe-to vremya my naslazhdalis' tem, chto zhivy, i eshche opuskayushchimisya na YUtu sumerkami, vdyhaya nastoyashchij - vpervye za stol'ko mesyacev - vozduh. Zatem pristupili k revizii. Eda i voda sohranilis'. A vot oruzhie prevratilos' v oblomki. - A ty govoril, ne poluchitsya! - poddraznila menya Arlin. - Nikogda ne slushaj pessimistov! - otchekanil ya i dobavil: - No mir nastol'ko imi perepolnen, chto inogda ponevole poddaesh'sya. Arlin rassmeyalas' i shutlivo hlopnula menya po ruke, tak chto ruka nenadolgo otnyalas'. Kak ni stranno, naruchnyj lokator Arlin prodolzhal rabotat'. Vot eto mehanizm! YA podumal, ne kupit' li mne akcii kompanii-izgotovitelya, esli takovaya eshche sushchestvuet. Mozhet, monstram udalos' dobit'sya togo, s chem ne spravilos' ni odno pravitel'stvo: pokonchit' s torgovlej i umorit' golodom ucelevshih. Arlin, skrestiv nogi, vozilas' s lokatorom, pytayas' peredat' signal o nashem mestopolozhenii. Otvet dolzhen byl posledovat' nezamedlitel'no, sputniku nichego ne stoilo zasech' nas v predelah odnogo-dvuh metrov. - Est' chto-nibud'? - pointeresovalsya ya, prislushivayas' k shumu pomeh. - Ni figa, - otvetila podruga. - Gotova posporit', chto sputnik na meste, no plohie dyadi glushat signal. Mozhet, poetomu lyudyam ne udaetsya ispol'zovat' lokatory v boyu. - Luchshe by eti gady oglohli, kak demony - Da, Pauku lokatora ne trebovalos'. No chto nam s togo, paren'? Ved' my snova vyigrali! My zhivy, chert poderi! I Arlin brosilas' bezhat' po pesku, kak vypushchennoe na volyu ditya Potom mahnula mne rukoj, chtoby ya dogonyal. YA pomchalsya sledom, dognal ee i sgreb v ob®yat'yah. Ona podstavila mne podnozhku, i ya shmyaknulsya na pesok. - Nedotepa! - rassmeyalas' Arlin, i golos ee prozvuchal po-devchonoch'i zvonko, kak vo vremya koshmarov na Dejmose, kogda ona rashazhivala vo sne - no teper' gorazdo priyatnee. - U nas net na eto vremeni, ty zhe znaesh', - predupredil ya, no serdce govorilo sovsem drugoe - U nas ne bylo vremeni na to, chtoby ostat'sya v zhivyh i dyshat'. Odnako vot zhe my, celye i nevredimye. Gospodi, ya ne nadeyalas', chto u nas poluchitsya. Pereletet' na druguyu planetu, ne imeya nichego, krome zapchastej, slyuny, skotcha i golyh ruk - ha! - Esli chestno, dorogaya, ya tozhe somnevalsya, - priznalsya ya. YA bezhal izo vseh sil za Arlin. Konechno zhe, ona prava. My mogli dvadcat' raz umeret', no ostalis' zhivy. My ne byli bessmertny, no ya nachinal verit' v to, chto vsegda nenavidel - v udachu. Lyudi, nichego ne dobivshiesya v zhizni, ob®yasnyayut uspehi drugih udachej ili moshennichestvom. YA schitayu, chto chelovek - sam tvorec svoej udachi. Schast'e v nas, a ne vokrug da okolo. No v boyu slishkom mnogo neozhidannostej, vsego ne predusmotrish'. My s Arlin chut' ne lopalis' ot gordosti. I v to zhe vremya ispytyvali blagodarnost'. - Interesno, kakoj zdes' uroven' radiacii, - podumal ya vsluh. - Razve eto vazhno? - udivilas' Arlin, prodolzhaya beg. - Ne pohozhe, chtoby v etot rajon sbrasyvali bomby. - Esli my ne videli, kak ih sbrasyvali, eto eshche nichego ne znachit, - vozrazil ya - Kakoj smysl provodit' yadernuyu ataku v pustyne? Zdes' i tak nichego net. - Mozhno bombit' voennye bazy Krome togo, ne zabyvaj, chto kak raz v takih mestah i vedutsya yadernye ispytaniya - Ty govorish' o vojnah, kotorye ustraivayut lyudi, Flaj. Ob ih vojnah i ih prigotovleniyah k vojne. No my dazhe ne znaem v tochnosti, chto nablyudali imenno yadernye vzryvy Mozhet, eto kakoj-to drugoj vid oruzhiya, bez radioaktivnyh osadkov. CHtob potom men'she vozit'sya. - Nekotorye iz etih bestij puhnut ot radiacii, kak na drozhzhah. Arlin brosila nosit'sya po pesku i sela Potom molcha, sosredotochenno vysypala pesok iz pravogo botinka i, prinyavshis' rasshnurovyvat' levyj, otvetila: - Na baze tozhe byl ne samyj poleznyj dlya cheloveka uroven' radiacii, no on ni v kakoe sravnenie ne idet s masshtabnym primeneniem yadernogo oruzhiya. Nakonec-to doshlo. - Dumayu, ty prava, tak chto mozhesh' poblagodarit' menya za staraniya prizemlit'sya imenno zdes', a ne gde-nibud' v drugom meste. - Ha! - vozmutilas' Arlin. - Nam prosto povezlo. Ty prizemlilsya tam, gde poluchilos'. - Snorovka i uporstvo, dorogaya ledi Kogda-nibud' ya ob®yasnyu tebe svoyu teoriyu udachi. 7 YA ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii usest'sya ryadom s devushkoj na pesochke. YA napleval na vnutrennij golos, kotoryj vkalyval sverhurochno, chtoby pomoch' nam vyzhit' On vtolkovyval, chto nel'zya teryat' ni sekundy: monstry mogut nastignut' nas v lyuboj moment i otnyat' nashu malen'kuyu pobedu Odnako nastupaet mgnovenie, kogda sleduet vse poslat' k chertu - no tol'ko na mgnovenie. My s Arlin perezhili nedavno takoj uzhas, s kotorym ne sravnyatsya dazhe monstry ili smert' v kosmose. My na svoej shkure ispytali, chto takoe poteryat' rassudok i obresti ego vnov'. Arlin nachala nasvistyvat' "Molli Meloun". Ona vybrala odnu iz nemnogih pesen, slova kotoroj ya znal. YA podhvatil. "V prekrasnom Dubline zhila..." Ne hvatalo tol'ko butylki luchshego v mire viski "Tallamor dayu". I sluchilos' tak, chto ot nashego peniya dlinnye teni okutannoj sumrakom YUty prevratilis' v svezhie progaliny Irlandii. Prishel li etot ad i tuda? Neuzheli Dublin zahvatili demony, i obezumevshie lyudi vidyat v svoih koshmarah ne marsian, a malen'kih zelenyh el'fov? A v drugih koncah planety? Dal'she ya otkazyvalsya dumat'. Sejchas prostiravshayasya krugom pustynya byla dlya nas ves' mir. Zdes' reshitsya, kak reshalos' na Dejmose i eshche ran'she, na Fobose, chto my mozhem sdelat' dlya sebya, dlya roda chelovecheskogo, dlya Vselennoj. Pridet vremya, kogda my pojmem, chto mir edin. YA blazhenno otkinulsya na spinu i nablyudal za vspyhivayushchimi na temneyushchem nebe zvezdami. Kogda opustilas' noch', my uvideli svet - pryamo na vostoke. YA gotov byl sporit', chto eto Solt-Lejk-Siti. Sobrav ucelevshie posle padeniya pozhitki, my poshli na svet. Pervyj prival ustroili v devyat', vtoroj v polnoch'. - I kak dolgo, ty dumaesh', my budem idti? - sprosila Arlin. - Ne znayu. Horosho, chto u nas est' chto pozhevat'. Sumka s produktami perenesla prizemlenie tak zhe bezboleznenno, kak i my. U nas byla voda, a eshche pechen'e i ovsyanye hlop'ya. I fonariki (kotorymi my iz ostorozhnosti ne pol'zovalis'). No mne chertovski hotelos' zaimet' hot' kakoe-nibud' oruzhie - krome upakovannogo vmeste s edoj zhalkogo stolovogo nozha. My peredvigalis' noch'yu, a spali dnem. Kak-nikak ya smotrel "Lorensa Aravijskogo". Posle Fobosa i Dejmosa, posle togo, kak nas edva ne razneslo v kloch'ya, kogda my vrezalis' v starushku Zemlyu, posle vseh mytarstv cherta s dva ya zdes' sdohnu! Nevada kuda bol'she dlya etogo podhodit, chtob mne provalit'sya! Vody hvatilo na dol'she, chem s®estnogo. Otsypayas' dnem, my zhalis' drug k drugu ot holoda. Mozhno bylo razvesti koster, no ne hotelos' bez osoboj nuzhdy zasvechivat'sya. I eshche odno, dovol'no zhutkoe obstoyatel'stvo podstegivalo nashu podozritel'nost', hotya poka nikakih nepriyatnostej ne proizoshlo. Pervym ego zametila Arlin. - YA ne slyshu nikakih zvukov, - skazala vdrug ona. - CHto ty imeesh' v vidu? Nash topot gulkim ehom raznosilsya v nochi, poka my breli na svetovoe pyatno, kotoroe stalo bol'she, chem tri dnya nazad. - Vse eti nochnye zverushki, sovy kakie-nibud'... - Ty dumaesh', v pustyne est' sovy? - Ne znayu, mozhet, i net. No kto-to dolzhen byt'. ZHuki. YAshchericy. Nikogo ved' net. YA zadumalsya. - Esli eto konec sveta, dolzhny begat' dikie sobaki. - I kojotov tozhe net. Nichego. Dazhe samoj malosti. Konechno, esli vse unichtozheno... - Net, ne mozhet byt'. Nas by davno naiznanku vyvernulo ot otravleniya ili radiacii. I svet vperedi, tam yavno proishodit kakaya-to zhizn'. - Nadeyus', - otozvalas' Arlin. - Tak ty schitaesh', eto Solt-Lejk-Siti? - Dolzhen byt' Solt-Lejk-Siti. - Solt-Lejk-Siti, shtat YUta? - Nu razve chto vo Floride podmorozilo. Sleduyushchie shagov sto Arlin molchala, potom smushchenno kashlyanula. - Hochu tebe koe v chem priznat'sya, Flaj. Eshche raz. - Davaj. Mozhesh' hot' sto raz. - U menya voznikli koe-kakie problemy s mormonami, s ih cerkov'yu... Bylo nelegko razglyadet' v temnote lico devushki. Esli b na nebe svetila polnaya luna, a ne etot obglodannyj ogryzok, povisshij slovno serp! - Ty prinadlezhala k mormonskoj cerkvi? - Net, no moj brat prinadlezhal. Kakoe-to vremya. - Ty vinish' cerkov' v tom... v tom, chto proizoshlo? Arlin pokachala golovoj. - Da net. U nego byli problemy do togo, kak on stal mormonom. I posle, kogda on porval s cerkov'yu. - Ty dumaesh', brat mozhet okazat'sya zdes'? - Ne-a. My zhili v Severnom Gollivude. On uehal v YUtu, kogda stal mormonom, a posle razryva ne znayu, kuda delsya. Mne plevat', hot' voobshche s nim bol'she ne videt'sya. - Obeshchayu molchat' ob etom. - YA ne dlya togo rasskazyvayu, - prodolzhala Arlin. - Poka brat byl s nimi, ya strashno uvleklas' ih ucheniem. CHitala raznye knigi, v ih zashchitu i protiv. Osobenno Knigu Mormona. - Dushespasitel'noe zanyatie, - zametil ya. - Somnevayus'. Tol'ko meshaet. Znaesh', Flaj, esli my najdem zhivyh lyudej, to prisoedinimsya k nim i stanem borot'sya vmeste. Obeshchayu, chto ne budu govorit' o religii ni s odnim iz etih patriarhal'nyh... Ona zamolchala dostatochno nadolgo, chtoby ya sumel vstavit': - Vse ponyal. - A ty kogda-nibud' dumal o nih? - bezrazlichnym golosom sprosila Arlin. - Davnym-davno mne popalas' stat'ya pro dvizhenie servajvelistov, kak oni zapaslis' edoj i prochim i sideli chut' li ne god okopavshis' Za eto legko mozhno vyletet' iz armii! Eshche ya odnazhdy byl v Los-Andzhelese, osmatrival dostoprimechatel'nosti: Disnejlend, La-Bri-Tar-Pic, kinokompaniyu "Paramaunt", "Akker Menshen", i v ostavsheesya vremya zaglyanul v ih cerkov' v konce Overlend-avenyu, bol'shuyu takuyu. Tam naverhu angel s truboj. YA po oshibke prinyal ego za arhangela Gavriila. - Im tvoya oshibka ponravilas' by. |to ih angel Moronij. - Teper' ya znayu. - Mne vsegda hotelos' nazvat' ego Mordovoronij. YA vzdohnul. - Pozhaluj, pridetsya posledit' za toboj, A.S, chtoby ty derzhala obeshchanie i ne sporila o religii. - Slovo skauta, - poklyalas' Arlin. - A ty byla skautom? Devushka ne otvetila. My po-prezhnemu ne vklyuchali fonarikov: v etoj pustyne ne trebovalos' drugogo osveshcheniya, krome zareva na gorizonte. Noch'yu legko derzhat' napravlenie, i my radovalis', chto ne rastrachivaem sil zrya. - Prosypajsya, a to nochnik sozhzhesh', - prigovarivala Arlin, kogda prihodil ee chered menya budit'. I dovol'no hihikala. CHto-to ee veselilo, no ona ne priznavalas' chto. Eda skoro konchilas', no vody bylo bol'she chem dostatochno. Nam ponadobilos' pyat' dnej, chtoby dojti do Solt-Lejk-Siti, kogda-to centra mormonskogo mira. Da i sejchas, razrazi menya grom! My lezhali na puze v kustah, prikryvaya ot solnca glaza. - Smotri, lyudi! - porazilas' Arlin, glyadya, kak po ulice v rannij chas snuyut sotni muzhchin. Po vsej vidimosti, oni smenyali drugih muzhchin, kotorye rabotali v nochnuyu. - No kuda podevalis' zhenshchiny? - prosheptal ya. - Sidyat doma s det'mi. Mormony chertovski patriarhal'ny... - Arlin! S nashego mesta otkryvalsya horoshij obzor, a posmotret' bylo na chto. Teper' na ulicy prevrashchennogo v garnizon goroda vysypalo bol'she tysyachi vooruzhennyh muzhchin, i, k svoemu izumleniyu, ya primetil sredi nih neskol'kih zhenshchin i devochek-podrostkov s tyazhelymi orudiyami. Arlin brosila na menya odin iz svoih mnogoznachitel'nyh vzglyadov. YA ne stal ulichat' ee v oshibke: kogda obshchestvu ugrozhaet opasnost', ono ili delaet vse neobhodimoe, ili letit v tartarary. - A ty ne dumaesh', chto gorozhane mogli staknut'sya s prishel'cami? - sprosila ona. Mne eto tozhe prihodilo v golovu. No lyudi na ulicah veli sebya ne kak zombi - my uzhe znali, chto monstry v takoj situacii predpochitayut "peredelannyh" pomoshchnikov. Pauk tol'ko raz sdelal isklyuchenie - kogda emu ponadobilis' znaniya bednyagi Billa Ritcha. Horosho by vojti s zhitelyami v kontakt, dumal ya, no sdelat' eto takim obrazom, chtoby ne okazat'sya tut zhe pristrelennymi. Poka ya rasschityval, kak by poluchshe provernut' del'ce, Arlin tronula menya za plecho. YA obernulsya i chut' ne tknulsya nosom v dula dvenadcati-kalibernoj dvustvolki. Po vsej dline eto semidesyatipyati-santimetrovoe chudo ukrashala velikolepnaya bisernaya inkrustaciya, i vlozheno ono bylo v moshchnuyu ruku, vyrastavshuyu iz ogromnogo torsa s ulybayushchejsya detskoj fizionomiej gde-to naverhu. Goda dvadcat' dva-dvadcat' tri ot sily. - Kak delishki? - sprosil paren'. Ego priyatel', namnogo hudee, derzhal v rukah staryj "Rudzher M-14", napravlennyj na Arlin. On pojmal moe vyrazhenie lica i, slovno prochitav moi mysli, odobritel'no hmyknul. |to neoproverzhimo dokazyvalo, chto pered nami samye chto ni na est' nastoyashchie lyudi: oni gordilis' klassnym oruzhiem. - Privet, - ya perevel glaza s odnogo parnya na drugogo. - Dobroe utro, - prisoedinilas' ko mne Arlin. - Da, - vmesto privetstviya proiznes suhostoj, vidya, kak ya lipnu vzglyadom k ego krasavcu, - prishlos' popotet', chtoby zapoluchit' etu veshchicu. - Krasivoe oruzhie, - podtverdil ya, udostoverivshis', chto zdorovyak prodolzhaet stoyat' spokojno. - Kompaktnoe, udobnoe v obrashchenii, bystrostrel'noe i b'et napoval, - kivnuv, pohvastalsya hudoj i posle pauzy dobavil: - Vy ne soglasny? Dzin'! - zvyaknula monetka. Oni nas yavno proveryali. - Konechno! - s gotovnost'yu otozvalas' Arlin. Hudoj paren' pokosilsya na nee. On zhdal, kogda ya chto-nibud' skazhu. - Odno iz moih lyubimyh, - proiznes ya. - Pochti nikakoj otdachi, ne to chto u krupnokalibernyh modelej. - Kazhetsya, eti lyudi ne nuzhdayutsya v lekcii, Dzherri, - opyat' zagovoril zdorovyak. - Oni voennye. Posmotri na odezhdu, - motnul v nashu storonu golovoj Dzherri. Ot nas ne trebovali ob®yasnenij, poetomu my prodolzhali molchat'. Odnako Dzherri eshche ne do konca vyskazalsya: - Ih interesuet horoshee oruzhie. Pravda ved'? On v upor posmotrel na menya, i ya ne zamedlil s otvetom: - Konechno, osobenno to, kotoroe u vas v rukah. - CHuyu, Al'bertu nadoelo slushat', kak ya rashvalivayu etu cacku, - s ulybkoj prodolzhal Dzherri. - Ona i stoila nedorogo, poka ih ne zapretili. - Nu teper' eto navernyaka ne problema, - zametila Arlin. - Uverena, krugom polno unichtozhennyh zombi, u kotoryh mozhno otobrat' stvol-drugoj. Kazhdyj raz, kogda moya podruzhka vstupala v razgovor, vid u parnej stanovilsya kakoj-to smushchennyj, i mne kazalos', chto ee eto privodit v vostorg. Arlin oglyanulas' cherez plecho i podmignula. My dovol'no povoevali bok o bok, chtoby nauchit'sya ponimat' drug druga s poluvzglyada. Podmigivan'e oznachalo, chto dela nashi ne tak plohi, no ona ne mogla otkazat' sebe v udovol'stvii podygrat': - Mne tozhe nravitsya M-14, - provorkovala ona. Parni yavno pomyagcheli. - Dlya damy u vas neplohoj vkus, - pozvolil sebe kompliment Al'bert. My postoyali, s ulybkoj razglyadyvaya drug druga, a potom Al'bert slomal led, perejdya srazu k delu. - Vy sluchajno ne v soyuze s prisluzhnikami Satany, kotorye napali na Zemlyu? - ego shutlivo-dobrodushnyj ton ostalsya prezhnim. - A my kak raz podozrevali v etom vas, - radostno soobshchila Arlin. YA grozno posmotrel na nee. Al'bert hmyknul. - Pust' govorit, mister. |to tol'ko dokazyvaet, chto u vas chestnye namereniya. Dumayu, chto s vas mozhno snyat' podozreniya, vy mne nravites'. My ponimaem drug druga. No my ne imeem prava riskovat'. Nas tshchatel'no obyskali i otobrali nozh. Drugogo oruzhiya u nas ne bylo. Nakonec-to my mogli etomu poradovat'sya. Rebyata ne byli pohozhi na diletantov, znachit, ne vse poteryano, u nas est' shans protivostoyat' zahvatchikam. - Nu horosho, - skazal Dzherri, - sejchas my vas otvedem k Prezidentu Soveta dvenadcati. Arlin skorchila grimasu, po kotoroj ya ponyal, chto ej izvestno, o kom idet rech', no ona derzhala obeshchanie. Ni slova o religii. Pyshnoe nazvanie svidetel'stvovalo o tom, chto Cerkov' Iisusa Hrista Svyatyh Poslednih Dnej prodolzhaet ostavat'sya v bol'shoj sile. Vozmozhno, Arlin prava, i mormonstvo vsego tol'ko kul't, no ya ne vizhu nikakoj raznicy mezhdu kul'tom i religiej, razve chto v populyarnosti. Oni vyzhili, a nam trebovalis' soyuzniki. YA znal o mormonah eshche koe-chto, o chem ne upomyanul vo vremya korotkogo razgovora v pustyne. Drug, kotoromu ya vpolne doveryal i u kotorogo byli svyazi v Vashingtone, govoril, chto pravilo mormonov polagat'sya tol'ko na sebya zastavlyaet ih po-nastoyashchemu gotovit'sya k lyuboj sluchajnosti. CHto neudivitel'no, esli vspomnit' ih burnuyu istoriyu. V rezul'tate nemaloe chislo mormonov probralos' v pravitel'stvo, v FBR, v raznye specsluzhby, v CRU i dazhe NASA. Kto by ni byli te, kto pytalis' vesti sebya s mormonami, kak Gitler s evreyami, oni sygrali nam na ruku. Mormony prevratilis' v ideal'nyh soyuznikov dlya bor'by s d'yavol'skimi - v samom pryamom smysle slova - silami. 8 Poka nas veli po ulicam Solt-Lejk-Siti, ya staralsya dokazat' sebe, chto nam krupno povezlo s mestom posadki. Hodi ya po-prezhnemu v cerkov', ya by postavil svechku i horoshen'ko pomolilsya Deve Marii, chtoby my, spasi nas Mater' Bozh'ya, ne nashli v svyatilishche mormonov Pauka... Lyudi na ulicah rasstupalis', propuskaya nas, no bez vsyakoj vrazhdebnosti, prosto iz predusmotritel'nosti. Ne bylo nikakih durackih vyhodok. Horosho, esli i dal'she tak pojdet. Vdrug mimo s revom pronessya paren' na moshchnom motocikle. Razvernuvshis', on ostanovilsya v neskol'kih dyujmah, obdav nas gryaz'yu. Na nem byl kostyum klerka. - Privet, Dzherri! - Privet, Nejt, - otvetil Dzherri. - |to moj brat, rebyata. YA by vas predstavil, da ne znayu vashih imen. - |j, Dzherri, - perebil ego Al'bert, - tebe zhe prekrasno izvestno: Prezident Soveta dvenadcati eshche ne govoril s nimi, vot pogovorit, i oni skazhut, kak ih zovut. - Prosti. - Zato vashi imena oni uzhe, pohozhe, znayut, - usmehnulsya Nejt, snimaya shlem. Oni s Dzherri byli bliznecy. Hotya Arlin, vernaya dannomu slovu, i ne lezla v teologicheskie spory, v ostal'nyh sluchayah ona ne schitala nuzhnym derzhat' yazyk za zubami. - Strashnyj zver'! - Ona kivnula na motocikl. - Nravitsya? - rasplylsya v ulybke Nejt, dokazav, chto on brat svoego brata. - Oni znayut tolk v oruzhii, - brosil Dzherri ne bez podnachki. Al'bert izdal ston, no Nejta uzhe bylo ne ostanovit'. - "BMV Parizh-Dakar", tysyacha kubicheskih santimetrov... - I oni s Arlin protaratorili eshche neskol'ko minut. CHast' menya rvalas' osadit' devchonku, no drugaya - polnost'yu odobryala ee. |to byl umnyj hod - zastavit' parnej pochuvstvovat' sebya v svoej tarelke. Na ulicah bylo gorazdo bol'she muzhchin, chem zhenshchin, no nashi zahvatchiki - ili gostepriimnye hozyaeva? - veli sebya v prisutstvii Arlin s neizmennoj vezhlivost'yu. V vysshej stepeni civilizovannoe obshchestvo. - ...a v bardachke pomeshchaetsya celyh pyat' granat! - zavershil Nejt reklamu. - Nu hvatit, - prerval druga Al'bert. - Esli eti simpatichnye rebyatishki shpiony, pochemu by tebe prosto ne snabdit' ih razmnozhennymi kopiyami svodok? Za to nedolgoe vremya, chto my byli plennikami, ya ponyal, chto v gorode ne sushchestvuet nastoyashchej voennoj discipliny. YA ne znal, chto i dumat' po etomu povodu. Radovalo odno: ne verilos', chto eti predostavlennye sami sebe lyudi poraboshcheny zahvatchikami. Oni veli sebya kak svobodnye lyudi. Ves'ma slovoohotlivye i ni v chem sebya ne sderzhivayushchie svobodnye lyudi! Posmotrim, udastsya li sklonit' ih Prezidenta k sotrudnichestvu. Na grazhdanke morskoj pehotinec - korol'... ili kozel otpushcheniya. Mne ne terpelos' uznat', kak vyjdet teper'. - Oj, chut' ne zabyl, - voskliknul Nejt. - U menya dlya vas soobshchenie: Prezident eshche ne vernulsya. - Srazu by i govoril, - vozmutilsya Al'bert. - My by otveli ih v chast'. My voshli v molel'nyj dom. Tam bylo krasivo i prohladno, stoyal bodryashchij zapah svezhego dereva. Poly, natertye do bleska, sverkali. Nichto ne izmenilos' s teh por, kak ya pokinul etot mir po prigovoru voennogo tribunala nichto ne govorilo o vtorzhenii prishel'cev iz drugih galaktik. Arlin mogla ne hvalit'sya svoej nachitannost'yu. Konechno, ya ne znal o mormonah vsego, no vse-taki znal nemnogo bol'she, chem povedal ej. YA stol'ko raz v svoej zhizni chital Bibliyu, chto dlya menya ne sostavlyalo truda ponyat', v chem mormony cherpali vdohnovenie, iz chego oni ishodili v svoih poiskah Bo-gootkrovennogo Slova. I potom, u nas v shkole prohodili azy sravnitel'nogo religievedeniya, navernoe, v nadezhde, chto iz nas poluchatsya horoshie missionery. Pomnitsya, Bog dal Moiseyu tochnye ukazaniya naschet togo, kak postroit' Hram. Na balki dolzhno bylo pojti osoboe derevo, pokrytoe zolotom, pazy povelevalos' ustilat' serebrom. Koroche, ne to chtoby sobor Sv. Petra, no i ne shater alabamskih "vozrozhdencev". Mormony sklonilis' k idee stacionarnoj konstrukcii. Vokrug molel'ni raspolagalis' vpolne obychnye sluzhebnye postrojki. My voshli v odnu iz nih, i Al'bert provodil nas v kabinet. - Sejchas prinesu chto-nibud' poest', - skazal on. YA tak progolodalsya, chto byl soglasen na hleb i vodu. CHerez minutu Al'bert vozvratilsya - s hlebom i vodoj - i opyat' ostavil nas odnih. - CHert! - vozmutilsya ya. - YA nadeyalsya na bolee roskoshnoe ugoshchenie. Podojdya k malen'komu stoliku,