vleniya, kak delayutsya zombi. Inogda mne kazalos', chto oni i vpryam' reanimirovannye trupy. A inogda ya sklonyalsya k mysli, chto ih peredelyvayut iz zhivyh lyudej. No, kak by tam ni bylo, limonnyj zapah ostavalsya nepremennym pobochnym produktom pri izgotovlenii zombi iz chelovecheskogo tela. Kogda vrag nauchitsya sozdavat' absolyutnye kopii lyudej iz postoronnih materialov, ne stanet ni limonnogo zapaha, ni drugoj erundy, kotoraya vydaet ih. Arlin probovala i tak i syak razbudit' neznakomca, dazhe bila ego po shchekam, vse naprasno. V konce koncov ona podnyala na menya glaza i pozhala plechami. Dzhill robko dotronulas' do odnogo iz raz容mov. Vid u nee byl sosredotochenno-zadumchivyj, dazhe nesmotrya na hleshchushchie po licu ryzhie kosmy. Ona eshche raz dotronulas' do raz容ma i nahmurilas'. Potom posmotrela na menya, zashevelila rukami, slovno pechataya na klaviature, podnyala brovi. CHto? YA s gotovnost'yu kivnul - nakonec-to doshlo do duraka. Ona hotela vojti v mozg etogo tipa. A pochemu by i net, chert voz'mi? My sgrudilis' vokrug neschastnogo, starayas' zakryt' Dzhill ot vetra. Sklonivshis' k nej, ya dazhe smog razobrat' neskol'ko slov: "Nuzhen... tot raz容m... vyyasnit'... hochet srazhat'sya... ne obeshchaet... mozhet, oshibka..." YA rasslyshal ne vse, no sut' ulovil. Vopros sostoyal v tom, chto tailos' v golove cheloveka, udostoennogo ohrany pauka i celogo otryada demonov? Tehnologiya prishel'cev, s kotoroj my stolknulis' na Fobose i Dejmose, byla nemnogo drugoj, s uporom na biologiyu, chto li. Oni ispol'zovali v osnovnom kiborgov, etakuyu kombinaciyu dostizhenij biologii i mehaniki - vrode pauka. Mozhet, molodchik byl svoego roda zvenom mezhdu lyud'mi i prishel'cami? Ili naoborot? Vprochem, kem by on ni byl, my ne mogli nichego vyyasnit' v etoj aerodinamicheskoj trube. Kakim-to obrazom nuzhno snyat' parnya s proklyatushchego poezda. Otchego-to ya somnevalsya, chto vyjdet nazhat' na knopku i skazat': "Ostanovite na sleduyushchej, konduktor". YA nadeyalsya, chto kibermumiya ne okazhetsya poslednej svoloch'yu i prisoedinitsya k nam, kogda my ee raspakuem. - Konchaj zagorat'! - chto bylo sil garknul ya. - Vojna prodolzhaetsya! Arlin hmuro pokosilas' na menya, v ocherednoj raz napomniv, chto merzkaya obyazannost' otdavat' komandy po-prezhnemu lezhit na mne. Negr kazalsya sil'no pobitym i izmochalennym, no nikakih ser'eznyh povrezhdenij u nego ne bylo, za isklyucheniem razve chto teh, chto byli svyazany s popytkoj prevratit' ego v pribor. Kak zhe snyat' ego s poezda? Esli zhdat' do L.-A., to ne isklyucheno, chto pridetsya stolknut'sya s nekotorymi trudnostyami, ubezhdaya celyj kontingent, skazhem, parovyh demonov pomoch' nam s nashim gruzom. Otsutstvie na platforme pauka tozhe, dumayu, potrebuet opredelennyh raz座asnenij. U nas ne hvatalo ognevoj moshchi, chtoby sdelat' nashi dovody polnost'yu ubeditel'nymi. - Est' predlozhenie, - prorokotal Al'bert. My s trudom razobrali ego slova, tak kak golos pochti slivalsya s shumom dvigatelya, a krichat' on ne umel. Vidno, praktiki ne bylo. YA rasslyshal sovsem nemnogoe, da i to byl ne uveren, chto pravil'no ponyal. - Tryuk... v vozraste Dzhill... capka... kvasnoj termos... YA vytarashchil glaza, starayas' urazumet' neponyatnyj plan dejstvij. Kakaya-to capka i termos... V vozraste Dzhill on rabotal capkoj? A termos prichem? - Cepka vagonov! - popytalsya on eshche raz. Cepka vagonov. Cepochka, chto li? Ili net... scepka! YA hlopnul sebya po lbu. Nu konechno! Nado rascepit' vagony i vospol'zovat'sya zapasnym tormozom, a nikakim ne termosom! Gospodi Iisuse! CHto za fantasmagoriya! Glavnoe gromkaya. Plan pokazalsya vashemu pokornomu sluge vpolne razumnym. Vtashchiv mumiyu na kryshu, my potopali k poslednemu vagonu - edinstvennomu, kotoryj mogli otcepit'. Poezd mchalsya s prezhnej skorost'yu, no na etot raz my peredvigalis' po kryshe gorazdo bystree. Pobeda nad paukom i parovym demonom vselila v nas nebyvaluyu uverennost' v sebe. Dzhill nastol'ko izmenilas', chto ya, navernoe, mog by svesit' ee s kryshi, derzha za lodyzhki, i ona by dazhe ne drognula. Odnako ya byl rad, chto my ne nuzhdalis' v podobnyh uhishchreniyah. V sostave bylo tri otkrytyh vagona dlya skota, kotorye my minovali, ceplyayas' za bokovye stenki, vsego v neskol'kih santimetrah ot glazeyushchih na nas zombi. YA boyalsya, chto oni nachnut strelyat' - vot uzh sovsem nepodhodyashchij moment dlya smerti! Nu, hotya by mumiya etim gadam ne dostanetsya. Odnako zombi lish' tupo buravili nas zlobnymi vzglyadami. Ne bylo komandy, ponimaete... oni kak te byurokraty iz Pentagona. Kogda my dobralis' do poslednego, obychno zakrytogo gruzovogo vagona, ya posmotrel skvoz' shchel' v kryshe i uvidel, chto vnutri bitkom mertvyakov. Kak i predpolagalos'. Al'bert soskol'znul vniz mezhdu vagonami, chtoby ponyat', kak raz容dinyaetsya scepnoe ustrojstvo. Razobravshis' chto k chemu, on opyat' vlez naverh i kriknul: - Kogda? Horoshij vopros. Ne bylo nikakogo smysla zastrevat' v pustyne. A doehav do okrainy L.-A., my i sily svoi sohranim v celosti, i okazhemsya na dostupnom rasstoyanii ot zapasov, pristanishcha i transporta. Pripomniv geografiyu L.-A., ya kriknul v otvet: - Riversajd! |to esli poezd projdet cherez Riversajd. A esli net, lyuboj iz vostochnyh prigorodov podojdet. Teper', kogda sovsem rassvelo, vidimost' znachitel'no uluchshilas' dazhe pri bledno-zelenom osveshchenii. V tot moment menya pochti ne ugnetal zelenovatyj cvet ispoganennogo prishel'cami neba. Vot izbavimsya ot proklyatyh zahvatchikov i budem lyubovat'sya na estestvennuyu golubiznu, esli ne schitat' tyazhelyh seryh tumanov, kotorymi slavilas' eta zhemchuzhina Kalifornii. Pridetsya porabotat', chtoby uvelichit' naselenie i vernut' zhizn' v normal'nuyu koleyu, - radi etogo stoit starat'sya. - Prosal'! - kriknul Al'bert. O chem eto on? CHto-to nado prosalit'? T'fu, durak! "Prosignal'!" Prosignalit' emu, kogda pora otceplyat' vagon. Paren' snova polez vniz. Slegka kivnuv mne i vinovato ulybnuvshis', Arlin robko skol'znula po lestnice vsled za nim. 25 Flaj slishkom horoshij drug, chtoby ya emu vrala. No ya nastol'ko porazhena bystrotoj, s kotoroj razvivalis' sobytiya, chto prosto ne znayu, s chego nachat'. Da i voobshche, kak mozhno govorit' pri takom vetre? Kak i lyuboj muzhchina, Flaj stroil plany naschet zhenshchin. Kogda my reshili ostat'sya druz'yami, ya ponachalu boyalas', chto eto vyzovet nekotoruyu natyanutost' otnoshenij. No my dejstvitel'no dobrye priyateli, nastoyashchie koresha. Mne nravitsya, kak my ladim drug s drugom. Odnako stoit poyavit'sya na scene eshche odnomu muzhchine, kak tut zhe nachinayutsya slozhnosti. Flaj mne kak brat, no emu nikogda ne nravilsya Villi. Tem bolee ne dumayu, chto on mozhet hot' na sekundu dopustit', chtoby ya vlyubilas' v religioznogo fanata - osobenno v mormona! Hotya "vlyubilas'" ne sovsem to slovo. YA protisnulas' mezhdu shatkimi vagonami, nablyudaya za nesushchejsya pod nogami rekoj iz korichnevyh shpal. Al'bert stoyal na zheleznom yazyke, kotoryj soedinyal vagony, ot tryaski klyuch v ego rukah hodil hodunom. Nikogda ne dumala, chto poezd tak tryaset. YA chuvstvovala, chto vlyublyayus' v Al'berta. CHudakovatogo medlitel'nogo bezumca. Ne inache konec sveta posposobstvoval. Zakazyvajte konec sveta, ne pozhaleete! Mozhet, my eshche obratim istoriyu vspyat' i vernem chelovechestvu veru v zhizn'. My, ostavshiesya v zhivyh. Te, kto otkazalis' priznat' sebya pobezhdennymi, poka vsem verhovodit zhirnyj monstr. Na Fobose ya dumala, chto ostalas' vo Vselennoj odna-odi-neshen'ka. Potom, na Dejmose, - chto edinstvennye zhivye sushchestva my s Flaem. No kak ni malochislenny na Zemle te, kto proyavil gotovnost' protivostoyat' zahvatchikam, glavnoe - my teper' ne odni. I glyadya na shirokie plechi moego novogo druga, ya nadeyalas', chto budu "ne odna" i v drugom smysle tozhe. Pridvinuvshis' blizhe, ya uvidela, chto u nego shevelyatsya guby - verno, chitaet chto-nibud' iz Biblii, naskol'ko ya mogu dogadat'sya. Ili kakuyu-nibud' molitvu. Veroyatno, ego eto uspokaivaet, pridaet muzhestva. Mozhet, v religii i pravda est' smysl, esli znaesh', gde ego iskat'. Interesno, podumalos' mne, on vyuchil vsyu Knigu Mormona ili tol'ko chastyami, te mesta, kotorye sozvuchny ego predubezhdeniyam? No pochemu-to mne kazalos', chto Al'bert ne takoj. Byt' mozhet, eto pervyj paren' v moej zhizni, kotoryj rukovodstvovalsya v svoem povedenii veroj, a ne podgonyal veru pod svoe besputstvo. On perestal podprygivat', podnyal na menya glaza i ulybnulsya. Posle takogo nachala vryad li on osudit menya, esli ya spushchus' eshche na odnu stupen'ku. - Al'bert! - vykriknula ya. On chto-to skazal, no ya ne uslyshala. Navernoe, ya smushchayu ego. Obychnoe delo v otnosheniyah mezhdu lyud'mi. - Ty takoj simpatichnyj! - vdohnovenno proorala ya, sovershenno nichem ne riskuya; mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto do nego doletit hot' slovo. Potom ya zamolchala i stala slushat' stuk koles. - Ta-ta-ta, - probubnil chto-to Al'bert. CHert, on vse-taki smutilsya. No ne otstupil, a smelo rinulsya v boj, takoj zhe otvazhnyj so mnoj, kakim byl s monstrami. Fu, Arlin, chto za sravnenie? Ves'ma tochnoe, otvetila ya sebe - samyj surovyj svoj kritik - i bezzvuchno prosheptala na veter: "Prosti, ne hotela tebya smushchat'". On motnul golovoj i pozhal plechami, chto moglo znachit': ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto ty tam bormochesh'... Odnako ya predpochla rasshifrovat' eto kak: gluposti, dorogaya, konechno, vera dlya menya mnogo znachit, no ty znachish' ne men'she - a ya znayu, chto ty obo vsem etom dumaesh'. Tut on ne oshibsya. Mne ne hotelos' bol'she nichego govorit'. Fizicheskoe protivoborstvo inogda gorazdo proshche, chem takoe vot! YA slushala monotonnyj stuk vagonnyh koles, kotoryj otdavalsya v mozgu rokotom krupnokalibernogo pulemeta, zaglushavshego dazhe tot neistovyj tajfun, skvoz' kotoryj my neslis'. Neravnomernyj skrip avtoscepki, zhdavshej, kogda Al'bert nachnet orudovat' svoim klyuchom, napomnil mne tresk zenitnoj artillerii. YA posmotrela na zemlyu, rasstilavshuyusya vnizu beskonechnym polotnishchem gigantskogo flaga, potom perevela glaza na teni po storonam dorogi, dolzhno byt', derev'ya ili telegrafnye stolby, shtrihami lozhivshiesya na zelenoe marevo rassveta, zelenoe, kak lajm, poka on ne nachal gnit' i ne prevratilsya v los'on dlya zombi. - YA ne mogu dat' tebe to, chto ty hochesh', - skazala ya samym obychnym golosom. No sama sebya ne uslyshala. Al'bert nichego ne otvetil, tol'ko s robost'yu posmotrel na menya. Mne bylo priyatno, chto on nazval menya krasivoj. Hotya by glazami. CHertovski priyatno. Teper', kogda my oba priznalis' v oboyudnoj simpatii, otkrovennost' davalas' gorazdo legche. Nu, vy menya ponimaete - mesto bylo ne samym podhodyashchim dlya romanticheskoj besedy, no ya znala, chto on skazhet, bud' u menya hot' malejshij shans ego uslyshat'. Delo ne v tom, chto ya vozrazhala protiv ego religii - oni mne vse ne nravilis'. Prosto kazalos' glupym nadelyat' duhovnoj vlast'yu borodatyj prizrak, kotoryj ne otyshchesh', kogda vse letit k chertovoj materi. U nas mogli byt' raznoglasiya i po drugim voprosam. Ha, ty v svoem duhe, Arlin! Stoit tebe vlyubit'sya, kak ty tut zhe dolzhna ob座asnit' svoemu izbranniku, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Kakoe schast'e, chto krugom takoj grohot i Al'bert menya ne slyshit. Odnako pora ot minusov perehodit' k plyusam. - No my mozhem poprobovat', - prodolzhila ya, niskol'ko ne zabotyas' o tom, chto beseduyu v osnovnom s vetrom i kolesami. Al'bert dazhe ne smotrel na menya v tot moment, prilagaya vse usiliya, chtoby uderzhat' ravnovesie i ne poteryat' klyuch. - My mogli by, skazhem, vstrechat'sya. Provesti vmeste neskol'ko nochej, esli ostanemsya v zhivyh. Kto znaet? Vse mozhet sluchit'sya. Opyat' on ushel v sebya, predostaviv mne lyubovat'sya okrestnostyami. On yavno pytalsya osmyslit' nashi otnosheniya. Sovershenno ochevidno, chto v nem boryutsya chetyre sily: moral', vospitanie, ya i polnaya-nevozmozhnost'-chto-libo-rasslyshat'. Nakonec Al'bert sobralsya s duhom, povernul golovu tak, chtoby smotret' mne pryamo v glaza, i skazal: - Tu-tu-tu? Razgovor zastoporilsya. No lish' na odnu sekundu. - Ty imeesh' v vidu, chto ty devstvennik? - nedoverchivo sprosila ya. On slegka sklonil golovu - bylo li to "da"? - No ved' ty - morskoj pehotinec! - izumlenno voskliknula ya. I tut zhe rashohotalas' nad sobstvennoj emocional'nost'yu. Cerkov' morskogo bratstva kuda bolee vsesil'na, chem lyubaya drugaya konkuriruyushchaya firma. Konechno, vstrechalis' pehotincy, vernye svoim zhenam ili vozderzhivavshiesya ot seksa po religioznym soobrazheniyam. Prelyubodeyanie vovse ne vhodilo v perechen' professional'nyh obyazannostej! Udivitel'no, no tak. Odnako zhizn', kak pravilo, pochti ne ostavlyala vozmozhnosti blyusti chistotu. Al'bert v zameshatel'stve, s ego-to trepetnoj dushoj, nablyudal moj ozhivlennyj odnostoronnij dialog - nazvat' ego monologom bylo by nepravil'no. YA ne sobiralas' tak legko sdavat'sya. A kak zhe mnogochislennye porty, v kotorye on zahodil vo vremya plavanij? Bombej, Madrid, Manila, Gonkong, Kal'kutta, Kuvejt! Al'bert ulybnulsya. Vse-taki progress. |to kak vhodnoj bilet. YA znala, kak povedu dopros: "Tak skazhite mne, mister Snajper morskoj pehoty, neuzheli vy nikogda ne poseshchali mestnye eroticheskie shou? Nikogda ne videli prostitutok na ulicah Bombeya i Manily, kotorye zanimayutsya svoim delom na vidu u vseh? A seks-tury v Gonkong, gde soldat s tolikoj baksov v karmane mozhet posetit' za poltora dnya dyuzhinu umopomrachitel'nyh magazinov?.." Nu da, ego uderzhivali moral'nye soobrazheniya. Emu navernyaka bylo neudobno, no on special'no derzhal golovu tak, chtoby smotret' mne v glaza. - Te-te-te? YA? Nu net, ne sovsem. Vzglyad ego stal pristal'nym. Net, eto vse mesta, prednaznachennye dlya muzhchin. Horosho, zajdem s drugoj storony, s teoreticheskoj. Sporu net, v kakom-to smysle paren' ves'ma naiven, no v to zhe vremya - on vpolne sovremennyj chelovek. Protivorechivost' natury dobrodushnogo uval'nya trogala. On vmeshchal stol'ko vsego! YA potyanulas' i kosnulas' rukoj ego shcheki, raduyas', chto on ne otpryanul, potomu chto pobaivalas', kak by on ne prinyal menya za potaskushku. Vot uzh chego net, togo net, ya - otvetstvennaya zhenshchina, chto v nyneshnyuyu epohu znachit sposobnaya taskat' tyazhesti i spat' s otkrytymi glazami. Nu vot, mozhno schitat', chto pervoe svidanie u nas uzhe sostoyalos'! 26 My vse blizhe pod容zzhali k Riversajdu, poetomu ya vremya ot vremeni posmatrival v storonu Arlin i Al'berta. Kazalos', oni pogloshcheny glubokomyslennym razgovorom, hotya odin Gospod' vedaet, chto mozhno rasslyshat' v takom grohote. Pyalit'sya nevezhlivo, poetomu ya vsmotrelsya v gorizont. Nam predstoyalo tam voevat', da, voevat'. - Al'bert! Davaj! - garknul ya vo vsyu moshch' svoih legkih, zavidev pervye ochertaniya goroda. Al'bert s Arlin sklonilis' nad mehanizmom. Oni yarostno orudovali klyuchom, i ya uzhe nachinal boyat'sya, chto my sto raz uspeem pod容hat' k central'nomu vokzalu, a oni vse nikak ne otcepyat proklyatyj vagon. No tut razdalsya tresk, i vagon so stukom otsoedinilsya. Srabotali pnevmaticheskie tormoza, i my zamedlili hod, v to vremya kak poezd stremitel'no unosilsya vdal', ne pochuvstvovav poteri. Ne uveren, chto prishel'cy voobshche zametyat propazhu vagona. My ved' unichtozhili pauka, tak hvatit li u nih soobrazitel'nosti poschitat' vagony? My vse katilis', postepenno zamedlyaya hod, - nebol'shoe, pryamo skazhem, udovol'stvie. Rel'sy vizzhali, vagon tryassya i raskachivalsya. Dzhill derzhalas' iz poslednih sil, pochti takaya zhe zelenaya, kak nebo. Arlin s Al'bertom rasplastalis' po stene, krutye rebyata, chto i govorit'. A ya slishkom uvleksya nablyudeniem, chtoby dumat' o tom, krutoj u menya vid ili durackij - ya ne mog dopustit', chtoby kto-to iz moego otryada svalilsya bez moego vedoma pod kolesa. Mne ne hotelos' pokidat' vagon, ne poproshchavshis' dolzhnym obrazom s nabitymi vnutri, kak seledki v bochke, zombi. YA vstal poudobnee i pal'nul paru raz skvoz' shchel' v kryshe. |to razozlilo passazhirov, i oni poveli sebya dolzhnym obrazom - s bessmyslennoj yarost'yu nachali atakovat' drug druga. Kogda vagon sovsem ostanovilsya, my s Al'bertom s legkost'yu spustili kibermumiyu vniz, sprygnuli sami i pomchalis' po ulice v poiskah ukrytiya. Prigorod pohodil na doliny zateryannoj civilizacii ili kan'ony zagadochnoj planety. My bez konca shchelkali predohranitelyami - togo i glyadi narvesh'sya na patrul'. Hotya my nahodilis' v samom serdce vrazheskih vladenij, okruzhennye bol'shim kolichestvom monstrov, chem kogda by to ni bylo s momenta vozvrashcheniya na Zemlyu, ya byl rad, chto my pokinuli poezd. Ne znayu, kak ostal'nye, no ya ispytyval naslazhdenie, vnov' chuvstvuya pod nogami tverduyu zemlyu. My prebyvali v polnom nevedenii, chto trebuetsya mumii dlya podderzhaniya zhizni. Vozmozhno, blagodarya vnutrivennym vlivaniyam ona mogla do beskonechnosti sushchestvovat' v zastoporennom sostoyanii, no bez neposredstvennogo kontakta nashi dogadki ostavalis' vsego lish' dogadkami. Teper' Arlin vstala vo glave otryada, a Dzhill v hvoste. Na etom etape zadaniya vse byli vzaimozamenyaemy, s toj lish' raznicej, chto zhizn' Dzhill cenilas' vyshe nashih, poka ona ne razdelaetsya so svoimi komp'yuternymi fokusami. Smeshno, odnako, budto v nashej situacii gde-to mozhet byt' bezopasnee. My shnyryali po ulicam i pereulkam, pryachas' ot patrulej. Mumiyu tashchili my s Al'bertom, podhvativ s dvuh storon, kak tyuk s gryaznym postel'nym bel'em. Vdrug snajper na sekundu ostanovilsya i trebovatel'no sprosil Dzhill: - Zdes' est' gde-nibud' bezopasnyj dom? Sunuv ruku v ryukzak, devochka vytashchila ul'tramikro - malen'kij portativnyj komp'yuter. - Otkuda u tebya eto? - sprosila Arlin. - Podpol'naya produkciya, mormony postaralis', - s gordost'yu otvetila Dzhill. - Mozhno dovol'no bystro vnedryat' vsyakie novshestva, esli plevat' na polozheniya Federal'noj komissii svyazi i zhaloby na nedobrokachestvennye izdeliya. Vojdya v programmu, ona velela nam otvernut'sya. YA ispolnil prikazanie i uslyshal, kak ona tyukaet po klavisham, raz tridcat', ne men'she - vidno, nabiraya cifrovoj kod. Kogda ona zakonchila i prinyalas' zadumchivo izuchat' ekran, ya opyat' stal smotret' na nee. Nakonec ona kivnula, plotno szhav guby, chto oznachalo, chto zadanie vypolneno. - Bezopasnyj dom na ploshchadi Paglia, priblizitel'no v mile otsyuda, - dolozhila Dzhill, zatem vyvela na ekran kartu prigoroda i pokazala predlozhennyj komp'yuterom marshrut. - Imeyutsya nekotorye oslozhneniya, - vmeshalas' v razgovor Arlin. - Marshrut prohodit v neskol'kih kvartalah ot mestnogo upravleniya Departamenta nalogov i sborov, kuda ya chasto nosila bumagi, kogda byla kur'erom. - Kur'erom? Zachem? - udivilas' Dzhill. - Poka uchilas' dva goda v kolledzhe. - I chto s togo poimela? - Minimum. Pyatnadcat' v chas, v staryh baksah. - Da net, ya imeyu v vidu, kakoj diplom! - A-a. Diplom nachal'noj stupeni po programmirovaniyu, - smushchenno otvetila devushka. Mogu predstavit', pochemu ona smutilas'. Ee diplom - takie pustyaki po sravneniyu s tem, chego nahvatalas' nasha detsadovka samostoyatel'no. - Klass! - korotko brosila Dzhill, i ya ispytal k nej blagodarnost' za to, chto ona ne stala zadirat' nos. Devchonka byla dovol'no vzrosloj dlya svoih chetyrnadcati let i dostatochno pronicatel'noj, chtoby dogadat'sya, naskol'ko Arlin perezhivaet iz-za svoego kurguzogo obrazovaniya. CHto delat', esli u nee hvatilo deneg vsego na dva goda. My dvinulis' neskol'ko izmenennym marshrutom, kotoryj predlozhila Arlin. Zato moe pozhelanie nikto ne hotel slushat'. - Trebuyu ne primenyat' ognestrel'noe oruzhie za isklyucheniem krajnej neobhodimosti. - No, Flaj, oni zhe ne zhivye! - zaartachilas' Dzhill. - Rukopashnyj boj ih tol'ko pozabavit, - podhvatila Arlin. - YA dazhe ne uverena, chto oni zametyat nozh mezhdu rebrami, esli vdrug tebe udastsya eti rebra otyskat'. - Vse konchili? - neterpelivo sprosil ya. - Ne dumajte, chto ya stal gumanistom, prosto nenuzhnyj shum v nenuzhnyj moment naklikaet na nashi golovy ordu monstrov. - Tak by srazu i govoril! Horosho bylo by, konechno, projti uskorennyj kurs ajkido, kotoromu obuchayut prishel'cev, no ya gotov udovletvorit'sya namekom na to, gde oni pryachut svoi steklyannye chelyusti, chtoby po krajnosti otvesti dushu v stremitel'nom apperkote. My prodolzhali mchat'sya po temnym uzen'kim ulochkam, starayas' ne vyskakivat' na solnce. Vdrug, kilometra cherez dva, Arlin ostanovilas', zamerev na meste. |to byl znak dlya ostal'nyh izobrazit' skul'pturnuyu gruppu. CHto my i sdelali. Dzhill, nesmotrya na vsyu ee smetku, ne hvatalo opyta. Ej ne terpelos' vyyasnit', v chem delo, tak chto prishlos' zazhat' ej rot. Arlin, po-prezhnemu ne dvigayas', smotrela vpered, odnako zhestom velela nam otojti. My ostorozhno popyatilis': chto by tam ni bylo, ono nas eshche ne zametilo, i pust' tak i ostaetsya. My otoshli metrov na sto, prezhde chem Arlin perevela duh. - Pomnite togo tolstyaka, kotorogo my videli, kogda sadilis' na poezd? - sprosila ona. - My sejchas chut' ne vperlis' v ego starshego i eshche bolee zhirnogo brata. Vse delalos' v takoj speshke, chto Arlin ne uspela pridumat' dlya etoj lohani svinogo zhira kakoe-nibud' imya, no ya srazu ponyal, kto imeetsya v vidu. Hotelos' dumat', chto chudishche - vse-taki isklyuchenie iz pravil, skoree brak, chem proektnaya model'. YA predpochital srazhat'sya s monstrami, ot kotoryh ne tyanulo blevat'. - Snachala ya reshila, chto eto kucha otbrosov, - shepnula Arlin. Vglyadyvayas' v polumrak vperedi, ya nakonec rassmotrel gromadnuyu dvizhushchuyusya ten' sredi drugih tenej. Kogda tvar' vstryahivalas', razdavalsya takoj zvuk, budto po betonu volokli neskol'ko tonn mokrogo brezenta. V vysotu ona dostigala dvuh metrov, tochno moj rost, no vesila nikak ne men'she chetyrehsot kilogrammov. Plotnost' i shirina gada s trudom poddavalis' opisaniyu. Pri hod'be zhirdyaj - esli my perezhivem etu vstrechu, mel'knulo v golove, ya ugovoryu Arlin pridumat' emu imya poluchshe - merzko hlyupal. Ne udivlyus', esli on ostavlyal za soboj kakuyu-nibud' merzost' vrode slizi. V ogromnyh, besformennyh metallicheskih lapah, kotorye zamenyali ili skryvali ruki, zhirdyaj derzhal chudnuyu trehglavuyu pushku. On ne smotrel na nas, potomu chto stoyal k nam bokom, pytayas' opredelit', otkuda donositsya shum, pomeshavshij emu otdyhat'. Zatem voobshche otvernulsya, otkryv nashim vzoram merzkij bugristyj zad. CHudishche izdavalo zhutkij skrezheshchushchij shum - vidimo, ono tak dyshalo. YA mahnul rukoj v protivopolozhnom napravlenii, no tut my uslyshali priblizhayushchijsya s toj storony topot. Otryad monstrov. Tol'ko etogo ne hvatalo! Otryad vozglavlyal koshchej. Ne znaj my, naskol'ko on opasen, mozhno bylo by posmeyat'sya nad tem, kak on, podobno marionetke, skachet vperedi svoih podopechnyh. Ne ochen' priyatno soznavat', chto ty zazhat mezhdu molotom i nakoval'nej i nikakoj tebe ulochki ili dveri, chtoby uliznut'. Al'bert vzdohnul, potom spokojno, bez nervov snyal s plecha avtomat, slovno raspolagal bezgranichnym vremenem - chto, v kakom-to smysle, bylo pravdoj. On yavno prigotovilsya umeret' za "pravoe delo" - zashchishchaya nas i ostavavshihsya v zhivyh soplemennikov. CHto kasaetsya menya, to ya zhelal tol'ko zhit' - radi sebya. Dzhill pobelela, no bezhat' ne poryvalas'. Posle istorii s platformoj ona na vse sto procentov godilas' v veterany. Kak i u ostal'nyh iz nashej komandy, u nee poyavilos' chuvstvo zhizni vzajmy, na odolzhennoe kem-to po blagorodstvu vremya. Ona prizhala k grudi svoj komp'yutorchik, bol'she rasstroennaya neudachej, chem neobhodimost'yu umeret', i s sozhaleniem posmatrivala na mumiyu: edinstvennyj raz predstavilas' vozmozhnost' vojti v takuyu sistemu, i, uvy, ona lishilas' ee. Arlin shepnula: "Perekrestnyj ogon'!" - na sekundu ran'she, chem mne samomu prishlo eto v golovu. Vyskochiv na seredinu ulicy, my okazalis' na vidu u koshcheya. On na mgnovenie zamer, a potom, peregnuvshis' v talii, vystrelil iz-za spiny raketami. YA brosilsya na zemlyu, Arlin metnulas' k trotuaru. Rakety proneslis' nad moej golovoj, odna vzorvalas', udarivshis' o moguchuyu korichnevuyu spinu zhirdyaya. Raz座arennyj monstr nezamedlitel'no obnaruzhil istochnik huliganskoj, neponyatno chem vyzvannoj ataki. Podnyav obe ruki, on metnul v koshcheya tri gigantskih shara iz pylayushchego belogo fosfora. Srednij shar popal v cel', a dva drugih razletelis' v storony, zadev koe-kogo iz svity koshcheya i mgnovenno spaliv ih. Vyzhivshie okazalis' v tom zhe polozhenii, chto i zhirdyaj sekundu nazad, i otkryli ogon', tak chto koshchej sovershenno zabyl o nas, prodolzhaya zakidyvat' korichnevuyu tushu raketami. Moya komanda mezhdu tem ne teryala vremeni darom: brosivshis' na puzo, vse staratel'no buravili nosom zemlyu i prikryvali rukami golovy. Vse, krome menya. Perekatyvayas' na spine, ya palil iz drobovika to v odnu, to v druguyu storonu, tuda-syuda, tuda-syuda, kak igrok na tennisnom korte. YA vovse ne hotel privlekat' vnimaniya i pushche vsego - prodvinutogo monstra, mechtayushchego vypustit' nam kishki. Luchshe by uzh po-prezhnemu byla noch'. Rakety u koshcheya konchilis' ran'she, chem u zhirdyaya shary. Kostyanoj meshok razletelsya na melkie kusochki, takie kroshechnye, chto ih mozhno bylo prinyat' za gradiny, ne bud' eto Los-Andzheles. ZHirdyaj prodolzhal strelyat'. Otryad koshcheya vse eshche naschityval izryadnoe kolichestvo bojcov, a hodyachee zhele, kazalos', imelo neistoshchimyj zapas pirotehnicheskih sredstv. Navernoe, on otovarivalsya v tom zhe magazine, chto i parovoj demon. Nakonec vse, kto dazhe sohranilsya v celosti, perestali dvigat'sya. ZHirdyaj eshche postrelyal kakoe-to vremya v ocepenelye tela. Kogda on unyalsya, nichto i nigde ne shevelilos' - esli predpolozhit', chto ego malen'kie svinyach'i glazki videli dovol'no daleko. My lezhali, boyas' shelohnut'sya, dazhe vdohi i vydohi kazalis' slishkom gromkimi. U menya zalozhilo nos, i ya prisvistyval cherez raz, boyas' zaderzhat' dyhanie, chtoby ne raskashlyat'sya. Konechno, takomu gromile sluh, mozhet, i bez nadobnosti. Hotya po bokam ego zaplyvshej zhirom golovy vidnelis' dve malen'kie chernye dyrochki. Esli eto ushi, to sovsem kroshechnye. Tak ya lezhal plastom, razmyshlyaya i posvistyvaya nosom, v nadezhde, chto fantasticheskoe sushchestvo ne sdelaet togo... chto ono vskore i sdelalo. ZHirdyaj, bukval'no ispolosovannyj pulyami, pohodil na krugluyu kotletu iz gamburgera, upavshuyu na gril'. On zaurchal i potopal pryamo na nas. Esli dushka-monstr pohodya nastupit na kogo-nibud' iz moih tovarishchej, neschastnogo zhdet ne samaya priyatnaya smert'. 27 YA tverdo reshil, chto esli nad kem-nibud' navisnet tyazhelennaya noga zhirdyaya, to ya otkroyu ogon'. Konechno, iz vysshih takticheskih soobrazhenij sledovalo pozvolit' odnomu pogibnut' (no tol'ko ne Dzhill), chtoby spasti ostal'nyh, no ne takim zhe obrazom! Esli tak, to ya plevat' hotel na vysshie takticheskie soobrazheniya! Tolstyak medlenno priblizhalsya, i ya s grust'yu obnaruzhil, chto ocherednoj geneticheskij eksperiment povtoryal formy chelovecheskogo tela. Konstrukciya kazalas' polnost'yu funkcional'noj - eshche odin monstr-ubijca. No esli vozmozhno sozdavat' sushchestva, stol' pohozhie na lyudej, znachit, so vremenem prishel'cam udastsya dobit'sya polnogo shodstva. Poka v golove pronosilis' eti mysli, sushchestvo otmerivalo shag za shagom, priblizhayas' vse blizhe i vystavlyaya na obozrenie svoi bezumnye stati. Kozha ego napominala nosorozh'yu. Kormi etu glybochku amerikanskimi zavtrakami po polnoj programme (na kupon so skidkoj, konechno), tak ona perevalit za poltonny. Golova vyglyadela kak splyushchennyj futbol'nyj myach, glazki-businki ne videli nas, hotya monstr uzhe nahodilsya na rasstoyanii plevka. Net, u nego tochno blizorukost'. Esli on k tomu zhe gluhoj i ne imeet obonyaniya, to tak i prochapaet, nichego ne zametiv. Uvy, sluchilos' strashnoe: komp'yuter Dzhill lezhal sboku ot nee, i zhirdyaj, zanesya nogu dlya sleduyushchego shaga, neminuemo dolzhen byl nastupit' na bescennyj pribor. Nikto, krome Dzhill, ne uspel by nichego predprinyat'. A ej nuzhno bylo vsego tol'ko protyanut' pravuyu ruku i shvatit' ego. YA videl, kak devochka podnyala golovu i potyanulas' k komp'yuteru, no vdrug zastyla. Gospodi, neuzheli monstr ee uvidel?! V ostavshuyusya dolyu sekundy ona sobralas' s silami i otpihnula komp'yuter s dorogi, prezhde chem chudovishche uspelo razdavit' ego v lepeshku. Da i sama Dzhill spaslas' - zhirdyaj ne videl, chto tvoritsya u nego pod nogami. Obshirnoe puzo skrylo ot nego bystroe dvizhenie malyshki. Tolstyak potashchilsya dal'she, ne ugrozhaya bol'she nikakimi hlopotami. YA prigotovilsya s oblegcheniem vzdohnut' i dazhe, mozhet byt', kashlyanut' razok-drugoj. Dzhill pripodnyala golovu. Arlin s Al'bertom poka ne dvigalis', ozhidaya znaka ot vashego pokornogo slugi. I ya uzhe pochti dal ego, kogda za spinoj zhirdyaya gromyhnula ochered' pulemetnogo ognya. YA tak chertovski ustal, chto ne bylo sil dazhe vyrugat'sya. Mogli by dat' nemnogo otdohnut', prezhde chem vvodit' novyh igrokov. ZHirdyaj tozhe ne obradovalsya povorotu sobytij. On vzvizgnul, sovsem kak porosenok. Puli leteli kosyakom, i v takom kolichestve, chto nekotorye navernyaka prorvali moshchnuyu shkuru i povredili zhiznenno vazhnye organy - kak by gluboko oni ni pryatalis' pod tolshchej merzko kolyshushchejsya ploti. Pulemetnyj ogon' razorval monstra v kloch'ya, i tut ya uslyshal isstuplennyj, bezumnyj smeh, kotoryj mog izdavat' tol'ko chelovek. CHelovek diko hohotal, puli leteli. Kogda zhe, nakonec, zhirdyaj prevratilsya iz gamburgera v polnoe nichto, on izdal zhalkij, hlyupayushchij zvuk, osel i sdoh. Poka prodolzhalos' dejstvo, my byli nacheku. Ruzh'ya na izgotovku, pal'cy na spuske... Tak my i vstretili noven'kogo, imevshego vpolne chelovecheskij vid. Kstati, ves'ma krupnogo. YA chut' ne okliknul ego, no vovremya spohvatilsya. Nesmotrya na zhivotnuyu radost' pri vide sobrata po lyudskomu plemeni, moya vrozhdennaya podozritel'nost' vzyala verh. Ved' nekotorye samye chto ni na est' nastoyashchie lyudi vstupili v sgovor s prishel'cami. Pravda, paren' prikonchil zhirdyaya - vpolne vozmozhno, chto on na nashej storone. No gde garantiya? Esli on ne svernet v pereulok, to i ne uvidit nas: pereulok nahodilsya v teni, tuda ne pronikal dazhe tusklyj zelenyj svet izurodovannogo neba. K sozhaleniyu, Dzhill ne byla morskim pehotincem, a vsego-navsego devchonkoj i, kak bol'shinstvo podrostkov, podchas ne dumala, chto delaet. - Vy chelovek! - voskliknula ona i, tut zhe smolknuv, zazhala rot rukami, slovno pytayas' zapihat' svoi slova obratno. Ona ponyala, chto nadelala. Posledstviya ne zamedlili skazat'sya. CHemu my vse stali svidetelyami. Neznakomec podnes ruku k licu i otkinul nazad zashchitnyj kozyrek shlema. Naskol'ko ya mog razglyadet', lico pod shlemom tozhe bylo vpolne chelovecheskoe. Ugryumo-sosredotochennoe. Dzhill bylo dernulas', chtoby bezhat', no na sej raz zadumalas', reshiv, verno, ne vydavat' nashego mestonahozhdeniya. - Vse v poryadke, detochka, - pozval chelovek, oshchupyvaya vzglyadom vse vokrug, v nadezhde ponyat', otkuda shel golos. - YA tebya ne obizhu. On sdelal ostorozhnyj shag v napravlenii Dzhill, no ona derzhalas', ne izdavaya ni zvuka. Vozvyshayas' siluetom na fone svetlo-seroj steny myasnogo bazara, muzhchina vyglyadel ves'ma vnushitel'no. Na ch'ej on vse-taki storone? Zdes', gluboko v tylu vraga, my ne mogli podvergat' sebya risku. S monstrami vsegda vse bylo yasno: raz monstr - znachit, vrag. |tot chelovek ne byl monstrom. CHto nas zhdet: bor'ba ne na zhizn', a na smert', novyj soyuznik ili igra v glyadelki? Neznakomec byl bez fonarika - vozmozhno, reshil, chto tot emu ne ponadobitsya sredi bela dnya. No dni pod etim nebom, da eshche v temnom pereulke... Ostorozhno, starayas' ne zashumet', ya dostal ochki s podsvetkoj i nacepil ih, poputno vklyuchiv. Teper' ya mog luchshe razglyadet' snaryazhenie: pulemet 0,30 kalibra s lentochnoj podachej patronov, ranec, polnyj boepripasov, radiosvyaz', bronezhilet naiposlednejshej modeli i forma diversionno-razvedyvatel'nogo korpusa SSHA, starshij serzhant. - Vyhodi, devochka, daj ya posmotryu na tebya. Vse budet v poryadke. Proiznosya etu tiradu, muzhchina podnyal ruku k podborodku, slovno namerevayas' pochesat' shchetinu, odnako kryakan'e v nachale i neskol'ko drebezzhashchij golos svidetel'stvovali o tom, chto v ruke u nego mikrofon. YA razglyadel eshche odnu detal': na shleme boltalis' ochki s podsvetkoj - nochnogo videniya, dolzhno byt'. Dzhill snova nichego ne otvetila, i serzhant potyanulsya za nimi. Serdce moe upalo: stoit emu nadet' ochki, kak on tut zhe uvidit nashi pritaivshiesya v teni figury. No, slovno pochuyav opasnost' - ili chuvstvuya za soboj vinu i pytayas' iskupit' ee, - Dzhill vyshla na osveshchaemoe tusklymi luchami prostranstvo u belesoj steny meksikanskogo myasnogo bazara. - YA zdes', ser, - nereshitel'no pozvala ona. - Ty odna? - sprosil serzhant. Dzhill byla nastoyashchim desantnikom. - Da, ser. YA odna, ser, - skazala ona. Serzhant medlenno opustil pulemet, tak chto dulo smotrelo teper' pryamo mezhdu uzkih beder Dzhill. Vselennaya zastyla stop-kadrom: neznakomyj muzhchina, pulemet, Dzhill... i moya ruka na spuske, gotovaya k mshcheniyu. - Bud' umnicej, - skazal on. - YA otvedu tebya k bossu. - Kto takoj boss? - tverdym golosom sprosila Dzhill. - Vot poluchish' sejchas pulyu v lob, suka, togda budesh' znat', kak zadavat' voprosy, - ryavknul neznakomec. - A esli ya ne pojdu? - zaartachilas' Dzhill. - Togda pristrelyu tebya na meste, - otvetil on. Pulemet v ego rukah ugrozhayushche molchal. - Davaj dvigaj, ili ploho budet. I Dzhill poshla, chtoby soldat nichego ne zapodozril, medlenno i ostorozhno. Tot ne spuskal ee s pricela i skoro povernulsya k pereulku spinoj - dumayu, imenno k etomu Dzhill i vela, poskol'ku stoilo emu okazat'sya na linii ognya, kak ona vdrug upala na zemlyu. |to byl shans! Mister Tainstvennyj rejndzher ne umel obrashchat'sya s "detochkami". Nikoim obrazom. YA razryadil oba stvola v spinu molodchika, chto ne ostalos' im nezamechennym. Arlin otkryla ogon' iz AB-10. Vdvoem my dali nevezhe bystryj i effektivnyj urok horoshih maner. On zashatalsya, no uhitrilsya obernut'sya. ZHilet u nego byl, skazhu ya vam! On nachal besheno palit', poka Arlin s Al'bertom prodolzhali nakachivat' ego svincom. YA zafigachil eshche dva patrona v svoj vernyj drobovik i poslal ih pryamo v golovu sukina syna. Pervoklassnyj shlem lopnul, kak pashal'noe yajco, i soderzhimoe vyvalilos' naruzhu. Vy trup, ser! Eshche s minutu my ne dvigalis', opasayas', chto, privlechennye shumom, nabegut prishel'cy. Odnako ni topota nog, ni tarahten'ya gruzovikov ne bylo slyshno, tol'ko gde-to vdaleke razdavalis' vystrely. Vozmozhno, zombi. - Dzhill! - pozvala Arlin. Devochka podoshla s pokayannym vyrazheniem lica. Ona byla s golovy do nog v gryazi, no ne imela ni carapiny. - Prostite, - nachala ona, reshiv shodu povinit'sya. - Vela sebya kak poslednyaya dura. Raskayanie, odnako, ne spaslo ee ot Arlin. - Nado zhe byt' takoj tupicej! Ty mogla ugrobit' nas vseh! Dzhill povernulas' ko mne za podderzhkoj, papochka protiv mamochki. No ya ne skazal ni slova, ne stal ostanavlivat' Arlin ili menyat' vyrazhenie lica. Prosti, detka, no ya ne sobirayus' unizhat' moe vtoroe "ya" tol'ko dlya togo, chtoby potvorstvovat' tvoemu egoizmu. YA ne schital promah Dzhill takoj uzh strashnoj oshibkoj, ona byla vsego-navsego rebenkom, no raz Arlin reshila sdelat' vygovor, chto by ya ni dumal na sej schet, moj dolg podderzhat' ee. Dzhill prinyalas' morgat', s trudom sderzhivaya zlye slezy. Zatem povernulas' k Al'bertu, no tot sdelal vid, chto pogloshchen chistkoj stvola. CHto zh, samoe vremya ponyat': nikakih skidok dlya geroev - i dlya detej, kak vidno, tozhe. - Horosho, - s drozh'yu v golose proiznesla Dzhill, - chto ya dolzhna teper' delat'? - Sdelat' ty nichego ne mozhesh', - vplotnuyu podstupiv k nej, pochti shepotom skazala Arlin. - No ty peredo mnoj v dolgu i dolzhna budesh' zaplatit' po schetam. Kogda A.S. otoshla, glaza devchonki byli kruglymi ot uzhasa. Nikakoj bravady i vyzova. Ona do smerti ispugalas' Arlin Sanders. SHokovaya terapiya, kazhetsya, poshla na pol'zu. Dzhill sosredotochilas' na veshchah bolee vazhnyh, chem sobstvennye promahi. - Kak tam nasha mumiya? Poka oni s Al'bertom obsledovali novobranca iz batal'ona pelenashek, ya reshil vnimatel'nee rassmotret' soldata s plohimi manerami. Arlin prisoedinilas' ko mne. - On iz predatelej, kak dumaesh'? - sprosila ona. - Ili my prikonchili horoshego parnya? - Ili eshche huzhe, A.S. Ne est' li on ta ideal'naya kopiya, poyavleniya kotoroj my strashimsya s samogo Dejmosa? - Esli on i est' Nomer tri; - skazala podruga, - to nuzhno dat' emu imya. - Ona legon'ko pnula parnya botinkom v bok. - Nazyvayu ego Klajd. - Klajd? - osharashenno peresprosil ya. - No eto dazhe huzhe, chem zhirdyaj! |to prosto imya! - Klajd! - povtorila Arlin tem protivnym tonom, kotoryj poyavlyaetsya u nee, kogda ona chto-to tverdo reshila i ne mozhet poverit', chto kto-to osmelivaetsya sporit'. - No Klajd? - bubnil ya s nastojchivost'yu besnovatogo popugaya. - Pochemu ne Fred, ili Barni, ili Ral'f, ili Norton? - V chest' Klajda Barrou, - ob座asnila ona, i, vidya, chto ya vse ravno ne ponimayu, proiznesla tonom nachitannoj damy: - nu, Bonni Parker i Klajd Barrou, Bonni i Klajd! - A-a! - pripomnil ya, gotovyj nakonec-to sdat'sya. - Gospodi Iisuse, kto zh eto urazumeet! V tot samyj moment, kogda ya pomyanul imya Spasitelya, starina Al'bert reshil prisoedinit'sya k nam, podkrepiv moyu davnyuyu teoriyu o tom, chto, vzyvaya k blagoj sile, ty provociruesh' nashestvie veruyushchih. Pravda, v tot moment Al'bert ne associirovalsya s nashestviem. Nashestvie zla podzhidalo nas vperedi - v serdce Los-Andzhelesa. 28 - A ya dumal, tebya vospityvali v hristianskih tradiciyah, - provorchal Al'bert, razdrazhennyj moim bogohul'stvom. - Katolicheskaya shkola, - vstavila Arlin. - Nu togda vse ponyatno, - brosil Al'bert, razdrazhiv na sej raz menya. Prodolzhat' spor bylo bessmyslenno. Poetomu ya vnov' vzyalsya za Klajda. CHto napomnilo mne o nashej s Arlin perebranke. - |j, Dzhill! - pozval ya. - My reshili nazvat' ublyudka Klajdom. - Klajdom? - voskliknula Dzhill tem zhe tonom, chto ya prizyval Iisusa. - Aga. - CHto za durackoe imya! YA reshil upomyanut' ee v moem zaveshchanii. Smeyat'sya nad moej religiej, da kak oni smeyut? YA vnov' stal dotoshno izuchat' "klajda". Kak ya uzhe govoril, on vyglyadel polnocennym chelovekom, razve chto neskol'ko krupnym. Esli chestno, ya somnevalsya, chto on produkt gennoj inzhenerii - uzh slishkom dubovatymi byli predydushchie opyty. Skoree vsego, prishel'cy prosto peremanili ego na svoyu storonu. ZHal', chto paren' mertv - s kakim naslazhdeniem ya razdelalsya by s nim eshche raz! Sama mysl' o tom, chto chelovek mozhet pomogat' zakabaleniyu lyudskogo roda, privodila menya v yarost'. YA pnul trup. - Ty vse-taki dumaesh', chto on predatel'? - chitaya moi mysli, sprosila Arlin. - A kto zhe eshche? - No ty zhe govoril... - O chem eto vy? - pointeresovalsya Al'bert. Dzhill tozhe vsya obratilas' v sluh. Prishlo vremya vylozhit' karty na stol. - My obsuzhdali veroyatnost' togo, mogut li prishel'cy sdelat' polnuyu kopiyu cheloveka, - poyasnil ya. - Vdrug on - kopiya, - Arlin ukazala na muzhchinu. - Pervyj udachnyj ekzemplyar chelovecheskoj osobi, izgotovlennoj na osnove gennoj inzhenerii. Vo vsyakom sluchae, pervyj, popavshijsya nam na glaza. - Ne ochen'-to v eto veritsya, - vosprotivilsya ya. - No pochemu vy voobshche reshili, chto eto vozmozhno? - sprosil yavno vzvolnovannyj nashim predpolozheniem Al'bert. Arlin tyazhko vzdohnula. - Na Dejmose my videli gigantskie bloki chelovecheskogo myasa. Uverena, chto eto syr'e dlya geneticheskih opytov. A pozzhe natolknulis' na chany, v kotoryh vyrashchivali monstrov. - Dazhe koshchej i zhirdyaj, - perebil ya ee, - vo mnogih otnosheniyah blizhe k cheloveku, chem prochie rezul'taty podobnyh eksperimentov - vsyakie tam knyaz'ya ada, parovye demony i tykvy. - Nu a teper' oni preuspeli, - burknula Arlin, glyadya v zemlyu. - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, - vozrazil ya. - Slishkom rezkij skachok. Posmotri hotya by, kak on odet Ne prideresh'sya! - Nu uzh tut trudno sporit', - soglasilas' Arlin. - |ti durackie krasnye trusy na koshchee prosto kuram na smeh. My posmotreli na pervoklassnuyu formu neznakomca. - I govoril on sovsem kak chelovek, - vstavila Dzhill. Ob etom ya kak-to ne dumal, no teper' pripomnil, chto manera razgovarivat' u serzhanta i vpryam' byla samaya estestvennaya, dazhe etot ugrozhayushchij ton v konce. Ne bud' on takim zakonchennym merzavcem, ya by trizhdy podumal, prezhde chem puskat' ego v rashod. Sdelat' monstra - eto odno, no svarganit' takogo pervoklassnogo ublyudka gorazdo trudnee, tut trebuetsya istinnoe vdohnovenie. - Ladno, - podytozhil Al'bert. - On vyglyadel, hodil i govoril, kak samyj nastoyashchij chelovek, tak chto, mozhet, on im i byl. - Kem by on ni byl, teper' on prosto otl