to-u-tebya-glaza-na-lob-lezli. Neudivitel'no, chto kozha na nem puzyrilas'. On byl pohozh na mirazh v pustyne, sotvorennyj iz goryashchej sernoj ploti, - etot samyj "adskij" iz vseh vstrechennyh nami do sih por monstrov. Ryadom s nim stoyala knizhnaya polka. Knigi zanyalis' plamenem, osvetivshim komnatu, i derevyannaya polka obuglilas' pryamo na nashih glazah. Ne isklyuchayu, chto to byl obman zreniya, no mne pokazalos', chto yazychki plameni tancuyut po vsemu telu prishel'ca. Vnutrennij golos pronzitel'no kriknul: "Vse luchshee - pod konec!" Durackij vnutrennij golos prosto zvenel ot radosti! Kogda etot zhivoj fakel pridvinulsya ko mne poblizhe, ya uvidel, chto ego glaza na samom dele ne glaza, a kol'co svetyashchihsya tochek, nastol'ko yarkih, chto na nih bol'no smotret'. Mne stalo lyubopytno, kakimi nas vidit eto sushchestvo, a eshche ochen' hotelos' zaimet' bochku s ledyanoj vodoj, chtoby oprokinut' ee na neproshenogo gostya. Podchinennye byli obeskurazheny ne men'she ih besstrashnogo komandira. Arlin, pravda, nashla v sebe sily korotko pal'nut' iz AB-10. Malen'kij gadenysh ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya, no avtomaticheskij pistolet Arlin tak raskalilsya, chto ona vyronila ego. Zatem eta goloveshka dvinulas' mimo vseh pryamo k vashemu pokornomu sluge. Dlya togo chtoby vyrubit' menya, monstr poshel na hitrost'. On stal nastol'ko yarkim, chto prityagival moj vzglyad i ya ne mog otvernut'sya, kak by ni stradal ot boli. On nachal stanovit'sya vse ton'she i ton'she, a po mere togo, kak szhimalsya, eshche yarche - slovno sobiralsya vzorvat'sya. Nakonec vyuchka vzyala svoe - nam privili zdorovoe pochtenie ko vsyakogo roda vzryvchatke. Prevratit'sya v pogibshego pehotinca, kak vy ponimaete, u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya. YA nyrnul vbok, vykriknuv chto-to nechlenorazdel'noe, odnako moi druz'ya ulovili ideyu i popadali na pol, prikryvaya rukami golovy. Zazhigatel'naya kukla vzorvalas', prevrativ v shchepki knizhnyj shkaf, ryadom s kotorym ya sekundoj ran'she stoyal. Al'bert brosilsya na Kena, starayas' prikryt' svoim telom, potom ostavil ego na polu i shvatil Uzi ili chto-to vrode nego. V osveshchenii nedostatka ne bylo. Bol'shoj mormon otkryl ogon'. Ego bol'shoj avtomat zvuchal, kak pogremushka, po sravneniyu s uzhasayushchim vzryvom prishel'ca, no rezul'tat byl tot zhe, chto i u Arlin. Mozhet, eta karakatica sozdavala vokrug sebya nastol'ko moshchnoe teplovoe pole, chto puli plavilis', ne uspev doletet' do celi? V moej golove sozrel plan: bezhat'! |to byl otlichnyj plan, gorazdo luchshe, chem vam mozhet pokazat'sya. Pripodnyavshis' na tryasushchihsya nogah, ya yasno uvidel tunnel', kotoryj my tak staratel'no iskali. SHkaf, chto ya obsledoval, dejstvitel'no zakryval tajnyj hod, i vzryv srabotal napodobie volshebnogo zaklinaniya: "Sezam, otkrojsya!" YA obdumyval, kak spasti svoih lyudej, po krajnej mere Dzhill i Kena. Hotya u nas i byli vse shansy sgoret', nikto ne daval nam prava schitat' progorevshim samo zadanie. Uzh ne znayu, po kakoj prichine, no, monstr, kazhetsya, imel na menya zub, potomu chto snova vzyal menya pod pricel. Vse priznaki byli nalico. Glyadya na menya v upor (esli schitat' svetyashchiesya tochki glazami), on nachal szhimat'sya, gotovyas' k novomu vzryvu. Ne dozhidayas', poka ya prevrashchus' v obuglennyj tost i tem zakonchu svoyu kar'eru, Arlin prishla na pomoshch'. Ona podkralas' k monstru szadi i otkryla ogon'. Odnako, usvoiv urok, ona ne stala bessmyslenno rashodovat' na nedomerka puli, a pribegla k ognetushitelyu. Nikogda ne ogranichivajte iniciativu podchinennyh - vot moj deviz! Polivaya monstra, Arlin zlobno shipela: - Proklyatyj pulepozhiratel'! Vot ved', shodu pridumala otlichnoe imya! Monstr zavereshchal. Ognetushitel' na samom dele tushil ogon'! |to otkryvalo sovershenno novye vozmozhnosti v obrashchenii s prishel'cami: stoit snabdit' bytovye pribory nuzhnymi etiketkami, i na Zemle opyat' vocaritsya Raj. Arlin prodolzhala lit' na nedomerka penu, a tot izdaval zvuki, pohozhie na nechto srednee mezhdu vizgom raz®yarennoj koshki i shipeniem zharyashchegosya na skovorodke bekona. Esli udastsya svidet'sya s komandovaniem, kogda my spasem mir, ya potrebuyu dlya Arlin special'noj medali - za netradicionnyj podhod k boevoj tehnike: na Dejmose - pila, teper' ognetushitel'. YA ochen' uvazhayu zhenshchin, kotorye spasayut mne zhizn'. - Smyvaemsya! - prooral ya odin iz svoih lyubimejshih prikazov. Ideya nashla ponimanie v massah. U vseh, krome odnogo besa, kotoromu ne hvatilo uma soobrazit', chto krutye pehotincy tol'ko chto raspravilis' s ego kollegoj, po sravneniyu s kotorym on ne goditsya dazhe v kachestve zazhigalki. Vprochem, besy voobshche ne otlichayutsya osoboj soobrazitel'nost'yu, tak chto ne znayu, chemu ya udivlyalsya. Merzkij shchenok sprygnul v lyuk i shvyrnul pylayushchij komok slizi, k kotoromu ya ne otnessya vser'ez. No, s drugoj storony, takoj komok prikonchil Billa Ritcha. Mysl' razzadorila menya vdvojne, poetomu... YA sdelal otvetnyj vystrel iz svoej dvustvolki, v ocherednoj raz ubedivshis', naskol'ko prav, predpochitaya fashistskim mnogozaryadnym shtuchkam chestnyj, amerikanskij drobovik. Da! Bes tresnul popolam, i vyvalivshiesya vnutrennosti napomnili mne test Rorshaha. Nikakih somnenij, kuda luchshe vseh etih novoizobretennyh pukalok dlya podavleniya besporyadkov. Poka my tashchilis' po tunnelyu, ya vspominal o nashih obyazatel'stvah. Na samom dele obyazatel'stvo bylo odno, no surovoe. Najdi my tajnyj hod poran'she i postav' shkaf na mesto, u nas byl by sejchas vpolne real'nyj shans ego vypolnit'. A teper' vse na svete monstry znayut, gde my, i ne projdet i minuty, kak ih ordy budut nastupat' nam na pyatki. Moyu mysl' podkreplyalo shipen'e, vorchan'e, gromyhan'e, sopen'e, rychan'e, hlyupan'e i gop-hop-topan'e vsego v neskol'kih sotnyah metrov za nashimi spinami. Nam nichego ne ostavalos', krome kak drapat' chto est' mochi, podobno voram v nochi. Arlin prihvatila s soboj ognetushitel' - uzh ne znayu zachem, razve chto napadem na kogo-nibud' pulepozhiratelya. Al'bert i Dzhill svyazalis' remnyami, chtoby rukam nichto ne meshalo nesti Kena. Bednyj Ken. Sovsem ego zataskali, a uzh skol'ko kolotushek emu dostalos' - luchshe by emu ne snimat' bintov. Esli my otsyuda vyberemsya, obeshchayu kupit' emu novyj komplekt - pust' hot' trizhdy v nih zamotaetsya. Izvivayushchijsya zmeej tunnel' okazalsya uzhasno uzkim, s zemlyanymi stenami, koe-gde ukreplennymi derevyannymi balkami. Vnutrennij golos tverdil, chto vse idet otlichno, my vyberemsya, esli tunnel' ne zablokirovan. |to byl tot zhe samyj golos, kotoryj vsegda ubezhdal menya ostavit' doma zont kak raz pered zhestochajshim v godu livnem. Nu a teper' sluchilsya nebol'shoj obval. Ne to chtoby nastoyashchij obval, inache my by poprostu ostalis' v tunnele naveki, no chastichnyj - meloch', s kotoroj nichego ne stoilo spravit'sya. Al'bert dvinul moshchnym torsom - i gora zemli podalas'. Dvizhenie zamedlilos' iz-za Dzhill i Arlin, poka oni staratel'no propihivali v dyru Kena, a Al'bert tashchil ego s drugoj storony. YA karaulil v ar'ergarde, derzha nagotove zaryazhennyj drobovik. A nu kak medved'. Odnako medvedej ne sluchilos'. CHerez neskol'ko futov my natknulis' na ogromnuyu trubu. Otkryv ee kruglyj vhod, ya pozhalel, chto ne ostavil svoe obonyanie na Marse. - U-u-u! - vydala Dzhill eshche odin neproshennyj, no ot etogo ne menee pronicatel'nyj kommentarij. Kanalizacionnyj kollektor. Udushayushchij zapah edva ne sbil nas s nog. - Lezem! Ot der'ma eshche nikto ne umiral, - bodro prokrichala Arlin. Zvuk pogoni vsego v kakih-nibud' pyatidesyati metrah sdelal ee predlozhenie gorazdo bolee privlekatel'nym. Uzhe slyshalsya skrezhet dyhaniya monstrov. My prolezli v kollektor, vnimatel'no sledya za tem, chtoby Ken ne zahlebnulsya. My uzhe tak dolgo byli vmeste, chto nachali otnosit'sya k nemu pochti kak k chlenu semejstva. My uslyshali zvuk, kotoryj men'she vsego hochetsya slyshat' pod zemlej - svist rassekayushchej vozduh rakety. YA kinulsya na ostal'nyh, vynudiv Al'berta uronit' Kena. CHto-to tyazheloe proneslos' nad nashimi golovami, izdavaya zapah goreloj medi, - vonyuchaya malen'kaya raketa s teplovoj sistemoj samonavedeniya, kotoraya kak raz nachala razvorachivat'sya, no ne smogla sdelat' polnyj povorot i vmesto etogo vrezalas' v trubu, prodelav v nej dyru. A mne eshche kazalos', chto v tunnele do etogo ploho pahlo! YA stryahnul s glaz gryaz' i prokashlyalsya, potom podnyal s zemli Dzhill. Po shchekam u nee tekli slezy, no ona ne plakala, moi glaza tozhe slezilis'. Al'bert pomog podnyat'sya Arlin, i oni oba sklonilis' nad Kenom, kotoryj lezhal licom vniz s kuchej gryazi na zatylke. Dzhill otkryla emu rot, vygrebla ottuda pomoechnuyu gadost', chtoby ubedit'sya, chto on ne proglotil yazyk. On kashlyanul, i Dzhill, podnyavshis', vzvalila Kena na plechi, kak meshok s pshenicej. Mne nravilos' nablyudat' za etoj chetyrnadcatiletnej otrokovicej, ch'e povedenie vyzvalo by v bylye vremena bezdnu vozmushcheniya, - ona vela sebya sovsem kak vzroslaya. - Syuda! - kriknul Al'bert, ukazyvaya na perehodnoj lyuk, vedushchij v tesnyj koridorchik. Zdorovushchim monstram bylo by neprosto tuda protisnut'sya. Al'bert polez pervym, chto, vozmozhno, bylo ne samym pravil'nym resheniem. YA by predpochel, chtoby vperedi shli Dzhill i Arlin. Togda, esli na nas vdrug napadut, oni smogut probirat'sya dal'she, a my s Al'bertom vstanem na puti plohih dyadej - vse bol'she shansov, chto zadanie budet prodolzhat' vypolnyat'sya. No teper' uzhe pozdno chto-libo menyat'. Po krajnej mere yasno, chto tam, gde prolez Al'bert, ostal'nye projdut bez truda. YA zanyal oboronu szadi, gotovyj pri neobhodimosti zaderzhat'sya. Po stenam koridora tyanulis' truby. Kogda ya prisoedinilsya k tovarishcham, oni pytalis' otkryt' germetichnuyu kryshku lyuka na drugom konce. Vmeste s moim poyavleniem razdalsya svist eshche odnoj rakety. My s Al'bertom nyrnuli vlevo, Arlin s Dzhill, prihvativ Kena, vpravo. Nashi dejstviya sbili raketu s tolku ona stala vyvorachivat' vpravo i, vrezavshis' v truby, prorvala neskol'ko shtuk. Opyat' my davilis' i zazhimali rty ot moshchnogo vybrosa metana. Al'bert kryahtel, pytayas' svorotit' plotno prilegayushchuyu kryshku - my slyshali obnadezhivayushchij skrezhet metalla po metallu. Nel'zya skazat', chto on otkryl dvercu slishkom rano. Oglyanuvshis', ya uvidel besov, zombi i odnogo koshcheya. CHto zh, po krajnej mere stalo yasno, kto puskal rakety. Zamykal shestvie eshche odin pulepozhiratel', a, mozhet, tot, kogo Arlin oblila iz ognetushitelya. Esli tot samyj, to on navernyaka zahochet otomstit'. Arlin vyshla vpered s nacelennym na protivnika ognetushitelem, gotovaya ko vtoromu raundu. I tut ya vdrug pripomnil koe-chto iz moih bujnyh shkol'nyh let. - Net! - kriknul ya. - Uhodi! Nemedlenno lez' v lyuk! Ona poslushalas'. Vybravshis' poslednim, ya zakryl dvercu i zakrutil do predela koleso. - Dolgo ona ne vyderzhit, - zametil Al'bert. - A dolgo i ne nuzhno, - skazal ya pyatyas'. - Vse nazad, bystro! Na lice Al'berta zastylo izumlenie, no nenadolgo - on soobrazil, chto sejchas sluchitsya. - Nadeyus', vy vse po-nastoyashchemu lyubite barbek'yu, - obratilsya ya k svoim vojskam. - |j, Arlin, pomnish', kak v L.-A. stroili metro? - Da-a, - neuverenno protyanula ona, vse eshche nedovol'no hmuryas'. Vzryv fantasticheskoj sily sbil nas s nog, sorvav s petel' metallicheskuyu dvercu, - okazhis' kto-nibud' na ee puti, ego nastigla by vernaya smert'. YA s trudom podnyalsya. Ne trebovalos' osobogo muzhestva, chtoby podojti k dyre i proverit' rezul'tat, - tak, nekotoraya slabost' v zhivote. Vzryv sokrushil vse, dazhe pozhiratelya pul'. Zaglyanuv v utrobu ada, ya uvidel, chto ot presledovatelej ne ostalos' nichego, krome oshmetkov myasa i krovavoj morosi. Nu i, konechno, vitayushchego v vozduhe zapaha gnilogo limona. - CHto sluchilos'? - oshelomlenno sprosila Dzhill. Vo vsyakom sluchae, mne pokazalos', chto ona eto sprosila, poskol'ku vse zaglushil dolgij i pronzitel'nyj signal trevogi. Kak ya i rasschityval, temperatura pozhiratelya pul' byla dostatochno vysokoj, chtoby vzorvat' metan. Dzhill okonchatel'no opravilas' ot izumleniya i skakala, kak kozochka, kricha chto-to nevrazumitel'noe, vozmozhno, sovremennyj variant "gip-gip-ura!" My zhe, stariki, plelis' po kollektoru, ogloushennye vzryvom. Svernuv neskol'ko raz tuda-syuda, my v konce koncov ponyali, chto zabludilis'. U Arlin byl kompas, i teper' nastal moment ego ispol'zovat'. - Hm, stranno, - obronila ona (ko mne tol'ko-tol'ko nachal postepenno vozvrashchat'sya sluh). - On kazhdyj raz pokazyvaet novoe napravlenie. - Meshaet elektricheskij tok v pereklyuchatelyah, - ob®yasnil ya. - Ottalkivajsya ot srednego, chtoby my priblizitel'no derzhali na zapad. Gde by my ni okazalis' i chto by s nami ni proishodilo, nashim devizom dolzhny byli ostavat'sya slova: "Na zapad i tol'ko na zapad!" V Los-Andzhelese my najdem komp'yuter, kak skazal Prezident - nadeyus', on znal, chto govoril. Uzh tam my poschitaemsya s prishel'cami, oni nas nadolgo zapomnyat! 31 My prodolzhali dvigat'sya na zapad i vylezli nakonec v neskol'kih kilometrah ot togo mesta, gde voshli v tunnel'. Delo blizilos' k nochi. U nas byl trudnyj den'. - A vot i transport! - voskliknul Al'bert, vytyagivaya ruku. My uvideli staryj "linkol'n-kontinental'", pokrytyj takim tolstym sloem rzhavchiny i gryazi, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti razobrat' iznachal'nyj cvet. Togo i glyadi u nego avtomaticheskaya korobka peredach - ot etoj mysli mne stalo nehorosho. Al'bert podoshel k mashine i otkryl nezapertuyu dver'. Klyuchej ne bylo. - Gotov posporit', chto mashina na hodu, - zayavil Al'bert, lozhas' na siden'e, chtoby videt' rulevuyu kolonku. Potom on raskovyryal karter i nachal vozit'sya s provodami. CHerez minutu dvigatel' zaurchal. - Ty zakorotil provoda? - izumlenno sprosila Dzhill. - Konechno, - otvetil Al'bert. - Vot uzh nikogda by ne podumala, chto ty umeesh' eto delat'! - voskliknula ona. - Pochemu? - Al'bert vybralsya iz dinozavra. - Razve etomu uchat v snajperskoj shkole? - pointeresovalas' Dzhill. - Net, etomu menya nauchila moya burnaya yunost'. - Horosho by vse mormony byli pohozhi na tebya, - skazala Dzhill i v otvet uslyshala: - Cerkov' sygrala vazhnuyu rol' v moej zhizni, devochka. Razvernula ee na sto vosem'desyat gradusov. - I kuda zhe bylo povernuto tvoe lico? - ne unimalas' Dzhill. - V storonu ada. - Ty i sejchas tuda smotrish', - zametila Arlin. - Prosto nosom v nego tychesh'sya na kazhdom shagu. - Da, - soglasilsya Al'bert. - No teper' drugoe delo, teper' ya sposoben srazhat'sya protiv nego. YA skoree vzorvu demona, chem otdam emu svoyu dushu. My uzhe obsuzhdali etu temu. Poetomu teper' ya predpochel ustranit'sya. Arlin zhe byla ne proch' povtorit', no s nee chto voz'mesh', ona yavno vlyubilas' v parnya. - Oni - prishel'cy, - nastavitel'no zametila ona. - Konechno, - ne stal sporit' Al'bert. - No dlya menya oni odnovremenno demony. Vot tak. CHto odnomu radost', drugomu gore. Dlya menya, kstati, staryj "linkol'n" byl pochti chto monstr. YA edva ne zhalel, chto on eshche begaet. Bystryj vzglyad na... polbaka est', do Los-Andzhelesa bol'she, chem dostatochno. Odno horosho v staryh mashinah - mesta hot' otbavlyaj, nashe semejstvo prekrasno v nej razmestilos', vklyuchaya Kena, zazhatogo na zadnem siden'e mezhdu Dzhill i Arlin. YA s radost'yu ustupil rul' Al'bertu. Mne hvatalo drobovika. Al'bert vklyuchil v nadvigayushchihsya sumerkah fary i torzhestvenno provozglasil: - Goryat! - Velikolepno, - otvetil ya. - A teper' vyklyuchi. - Bol'she ne budu, - povinilsya zdorovyak, slovno rebenok, zastignutyj za igroj s zapreshchennoj igrushkoj. My ehali bez far, derzha kurs na ... - U tebya chto, novyj plan? - sprosila Arlin. Brosiv vzglyad v zerkalo, ya uvidel, chto Dzhill spit. - Konechno. U menya vsegda novyj plan. Dumayu, nam stoit zahvatit' samolet i uskol'znut' ot presledovaniya... - Nu-nu, - perebil menya Al'bert. - Tol'ko vot vopros, est' li u nih aviaciya? CHto-to ya ni odnogo samoleta ne videl. - Mozhet, oni ispol'zuyut v kachestve pilotov zombi? - s nadezhdoj predpolozhila Arlin. U zombi refleksy ne na vysote. - Znachit, dogovorilis', - prodolzhil ya, - zahvatyvaem samolet i rvem na Gavaji. Tam nahodim Centr voennoj tehniki i otdaem im Kena. S pomoshch'yu Dzhill podklyuchaem kiborga k bioseti i unichtozhaem k chertovoj materi vsyu sistemu prishel'cev. - Otlichnyj plan, - soglasilsya Al'bert. - Podderzhivayu, - otkliknulas' Arlin. Priyatno, kogda tebya hvalyat. Esli k vashemu pokornomu sluge budut otnosit'sya s nadlezhashchim uvazheniem, to emu eshche, mozhet, udastsya obratit' Arlin. Uveren, chto Al'bert byl by ne protiv. - Interesno, vystavili monstry na granice goroda posty? - proiznes posle dolgogo molchaniya Al'bert. - Ne dumayu. Posle vsego, chto my videli, ne pohozhe, chtoby oni mogli pohvastat'sya horoshej organizaciej. Kak schitaesh', Arlin? - ya zaglyanul opyat' v zerkalo zadnego vida. No Arlin posledovala po stopam Dzhill v Stranu snovidenij. Esli uchest' sostoyanie Kena, zadnee siden'e prevratilos' v svoego roda spal'noe otdelenie. - Dryhnut, - ne bez zavisti otmetil Al'bert. - Ty sam kak? - sprosil ya. - Kak ogurchik. Vesti mashinu v temnote bez far otlichno razgonyaet krov'. - Ponyatno. No esli hochesh' otdohnut', ya tebya smenyu. - Ty otlichnyj paren', Flaj. Mne teper' yasno, pochemu Arlin tak tebya uvazhaet. - Ona tebe chto, govorila ob etom? - A chto tut govorit', vse i tak ponyatno. My oba staralis' ne poteryat' iz vidu dorogu. Gorizont, zalityj yarkim svetom, rezko kontrastiroval s rasstilavshejsya vokrug t'moj. Nikuda ne denesh'sya, noch'. YA poter glaza, neozhidanno pochuvstvovav, chto oni slipayutsya. - Pochemu by tebe ne pospat'? - sprosil Al'bert. - Nu net. Pust' hot' dvoe bodrstvuyut, i ya hochu byt' uveren, chto odin iz nih - ty. - Tvoya pravda. Izmuchennye, no slishkom vozbuzhdennye, chtoby spat', my podkatili k nochnomu Los-Andzhelesu. Po doroge nam ne vstretilos' ni odnogo patrulya. Ne isklyucheno, odnako, chto vragi prigotovili nam syurpriz v samom centre. Na v®ezde v gorod bessmyslenno toptalis' chasovye-zombi, karikaturno povtoryaya dejstviya voennyh. Odnako dazhe oni zametili by nashe poyavlenie, prikati my s vklyuchennymi farami. Tak chto nam pyaterka za-Al'bert svernul na bokovuyu dorogu, no i tam tvorilos' to zhe samoe. - I dolgo my tak budem katat'sya? - pointeresovalsya on. - Navernyaka katalis' by vsyu noch', esli by ya ne soobrazil podgotovit'sya. - Kak? - Ne vykinul limony, kotorymi prishlos' uzhe odnazhdy vospol'zovat'sya. YA ih pripryatal, zavernuv v polietilen. - Fu, kak govorit Dzhill, - otkliknulsya Al'bert. - I kto zhe taskal etu gnil'? - Ty, detka! - Za eto, Flaj, budesh' budit' devchonok sam. Hm, paren' znal, chto takoe mest'. My ostanovilis'. YA razbudil pervoj Dzhill i pohlopat' po plechu Arlin predostavil ej. So spyashchim pehotincem, znaete li, nado obrashchat'sya nezhno, kak s mladencem, a eshche luchshe napustit' na nego mladenca. Arlin vskochila vzbeshennaya. No vse oboshlos' blagopoluchno, vpolne blagopoluchno. Nochnoj vozduh byl prohladen i svezh. Kogda my podportili ego podporchennymi limonami, Dzhill sprosila: - A kak byt' s Kenom? - Porciyu limonov i lajmov emu tozhe, - otvetila Arlin. - My vse dolzhny pahnut' dlya zombi odinakovo. - Tak my pojdem ili poedem? - sprosil Al'bert. - Ne vizhu prichiny brosat' kolymagu bez osoboj na to nuzhdy, - otvetil ya, sam na sebya udivlyayas'. Vy pomnite, kakie chuvstva vyzval u menya staryj "linkol'n". - S otkrytymi oknami dolzhny proskochit'. - Po-moemu, ya vpolne tyanu na mertveca, chtoby ostavat'sya za rulem, - zametil Al'bert. My vse zapihnulis' obratno v mashinu, izobrazili na licah kladbishchenskuyu mrachnost' i pokatili. Kogda vperedi zamayachil pervyj post, ya zavolnovalsya. Vokrug ne bylo ni odnoj drugoj mashiny. Pravda, my videli verenicu gruzovikov, kotorymi upravlyali zombi, no ya by chuvstvoval sebya gorazdo uyutnee, ne bud' my edinstvennoj legkovoj mashinoj. I vdrug szadi v nas vrezalis'. Gruzovik. Tozhe s vyklyuchennymi farami. V bokovom zerkale vidnelsya voditel'-zombi. - Ne reagirujte, - proshipel ya, boyas', chto nachnetsya perestrelka, kotoraya vse isportit. Otryad proyavil hladnokrovie. - Udar pustyakovyj. Gruzovik ele tashchilsya, pochti s takoj zhe cherepash'ej skorost'yu, chto i my. Vse v poryadke? - tihon'ko sprosil ya. Poka my obmenivalis' vpechatleniyami, v voditele gruzovika prosnulis' drevnie, ostavshiesya s chelovecheskih vremen prostejshie instinkty. Zombi naleg na klakson. I ya vdrug polnost'yu rasslabilsya. Teper' nam nichego ne stoilo proskochit' kontrol'nyj punkt. - Nu chto, poehali, kapral? - sprosil Al'bert, yavno nastroivshijsya na tu zhe volnu. - Vpered, bratec! - korotko skomandoval ya. Gruzovik kak prikleilsya k nashemu bamperu. No teper' my uzhe ni na chto ne obrashchali vnimaniya i vorvalis' v gorod vpolne v stile L.-A.: p'yano vilyaya mezhdu gruzovikami i istoshno gudya. 32 My brosili mashinu na odnoj iz perepolnennyh stoyanok aerodroma. Na stoyanke V, chtoby byt' tochnym. Kak priyatno, chto ne nado dumat' o poiskah svobodnogo mesta, bolee togo, ne bespokoit'sya o tom, chtoby zapomnit' ego. Vsego-navsego i nuzhno-to perebrat'sya cherez zabor, chtoby popast' tuda, kuda norovyat popast', sleduya luchshim tradiciyam, ugonshchiki, a Ken vesil ne ochen' mnogo. Vdrug menya osenilo: - |j, rebyata, ved' kto-to iz vas umeet upravlyat' samoletom, pravil'no? - Vo vsyakom sluchae luchshe, chem upravlyat' im neverno, - otvetila Arlin. - Sejchas ne vremya dlya durackogo yumora, - oborval ya podrugu. - Tak da ili net? - Kak ni smeshno, - ser'ezno skazala Arlin, - no ya sobiralas' zadat' tot zhe samyj vopros. Pravda. My oba posmotreli na Al'berta. - YA hotel uchit'sya, no tak i ne sobralsya, - grustno priznalsya on. - Interesno, eto ochen' trudno? - sprosil ya, povtoryaya slova izvestnogo geroya iz starogo fil'ma. My pronikli na territoriyu, gde zapravlyalis' bol'shie lajnery, i ya nashel podhodyashchego kandidata: svoego roda arheologicheskuyu drevnost' - transportnyj samolet voenno-vozdushnyh sil Si-5, kotoryj, odnako, s legkost'yu mog doletet' do Gavajev. Na tom uslovii, chto kto-to im budet upravlyat'. Vse my prinorovilis' izobrazhat' iz sebya zombi, hotya ya po-prezhnemu schital, chto Dzhill slegka perebarshchivaet. Kena my s Al'bertom zazhali s dvuh storon, tak chto kazalos', budto on kovylyaet vmeste s nami. My sobiralis' podnyat'sya po trapu, smeshavshis' s oravoj mertvyakov. U vhoda v samolet stoyali dva klajda. Vot, chert, ne povezlo! My mogli sojti za zombi sredi zombi, no v etih parnyah ya ne byl uveren. Klajdy razoruzhali vhodivshih v samolet. |to byla ves'ma razumnaya predostorozhnost', uchityvaya, kak veli sebya zombi, kogda ih tolkali ili tesnili. YA ne mog obizhat'sya na klajdov za ih nezhelanie okazat'sya vo vremya poleta v razgermetizirovannom samolete, odnako ideya ostat'sya bez oruzhiya takzhe ne nahodila vo mne otklika. My proizveli nekotoruyu peregruppirovku i podoshli k trapu gus'kom - vo glave ya, Dzhill i Ken poseredine. Dzhill upravlyalas' s kibergom tak zhe horosho, kak ya. Plan mog srabotat', esli klajdam podnadoelo ih monotonnoe zanyatie. Kak my i predpolagali, ohranniki edva obratili na nas vnimanie, kogda my poslushno snyali svoi tyazhelye orudiya i brosili ih v kuchu ryadom s trapom. Proshchaj, moj drobovik. My ostalis' vsego-navsego s pripryatannymi pod kurtkami pistoletami. Poka samolet vyrulival, my staralis' derzhat'sya kak mozhno blizhe drug k drugu, zateryavshis' v tolpe zombi, a potom stali probirat'sya vpered k kabine. Ostavshis' v hvoste, klajdy prinyalis' o chem-to shushukat'sya. K tomu momentu, kogda samolet vzletel, chto vyzvalo u menya, kak obychno v takie minuty, priliv krovi k golove, my okazalis' sovsem blizko k celi i, ne razdumyvaya, nyrnuli za zanavesku, zakryvavshuyu dver' kabiny. YA vzyal na sebya smelost' legon'ko tolknut' ee. Dver' raspahnulas' vnutr', otkryv nashim vzoram parochku besov, sklonivshihsya nad privinchennym k polu dikovinnym globusom, eshche odnim chudom tehnologicheskoj mysli prishel'cev. Monstry upravlyali samoletom s pomoshch'yu etogo pul'siruyushchego, gudyashchego i zhuzhzhashchego shara. Dazhe pri mimoletnom vzglyade na nego nachala bolet' golova - biotehnicheskie shtuchki prishel'cev rozhdali vo mne nemedlennuyu potrebnost' prinyat' ubojnuyu dozu aspirin. Sverkayushchij, potnyj shar byl podsoedinen k pul'tu upravleniya. Besy stoyali k nam spinoj. Oni byli nastol'ko pogloshcheny svoim zanyatiem, chto dazhe golov ne povernuli v nashu storonu. YA tihon'ko prikryl dver' i zaper ee na klyuch. CHerez lobovoe steklo ya uvidel Veneru - my leteli v druguyu storonu, pryamo na vostok! Net, tak delo ne pojdet. YA ukazal na besov, zatem na Arlin. Ona kivnula. My sdelali shag vpered, derzha nagotove pistolety, i pochti odnovremenno pristavili dula k zatylkam proklyatyh besov. Vnutrennij golos slovno by zhdal imenno etogo momenta, chtoby gnusavo posovetovat' nam obratit'sya k besam s rech'yu napodobie: "Trebuem izmenit' marshrut i letet' na Gavaji. My mechtaem o nastoyashchem medovom mesyace!" No smeshno otdavat' besam prikazy. Oni ponimayut tol'ko odin: "Pif-paf, ubit!" Samolet budet nash, tol'ko esli my ih uberem. Uveren - my s Arlin vystrelili v odin i tot zhe moment. Glupye mysli, kruzhivshiesya v golove, ne mogli povliyat' na rezul'tat. Odnako proizoshlo chto-to strannoe. Bes, kotorogo vzyala na sebya Arlin, povalilsya i tak i ostalsya lezhat' na polu. Ona vsadila v nego dlya vernosti eshche dve puli, pochti reflektorno. No ya?! Ne smog obsluzhit' odnogo parshivogo besa, posle togo, kak my iznichtozhili celye polchishcha zombi, demonov, prividenij i tykv. Odnogo parshivogo besa! S minimal'nogo rasstoyaniya! Kogda ya nazhal na spusk, golova monstra slegka dernulas'. Pulya proshla pod uglom, i on, podlaya tvar', ne sdoh, a s vizgom obernulsya i metnul svoyu pylayushchuyu gadost'. Odin parshivyj soplivyj sharik. YA uklonilsya vlevo. Arlin byla v bezopasnosti - vozilas' gde-to s pravoj storony so vtorym besom. Dzhill prignulas', zatknuv pal'cami ushi, chtoby priglushit' nevynosimo gromkoe v zamknutom prostranstve eho vystrelov. Al'bert mog by tozhe prikryt'sya. No vmesto etogo zastyl stolbom. A ved' profi. I vot etot profi s bessmyslennym vyrazheniem lica, slovno olen' v farah avtomobilya, podstavilsya bezzhalostnomu ubijce. Mozhet, u nego byl svoj vnutrennij golos, kotoryj vybral imenno etot moment, chtoby podshutit' nad nim. Ili, mozhet, paren' zaranee reshil, chto s besami nichego ne stoit spravit'sya, poetomu oslabil bditel'nost' i dal mozgu otdyh kak raz v tot moment, kogda etogo ni v koem sluchae nel'zya bylo delat'. Pylayushchij kom vletel emu pryamo v lico. YA vspomnil, kak my poteryali Billa Ritcha. Nu razve ne obidno: projti neveroyatnye ispytaniya dlya togo, chtoby popast'sya na takoj erunde. YA sovsem poteryal golovu, pered glazami poplyl krasnyj tuman. Menya slovno nakachali adrenalinom. Otbrosiv pistolet, ya kinulsya na besa. V hod poshlo vse: kulaki, zuby, pri etom ya krichal gromche, chem neschastnyj Al'bert, kotoryj katalsya po polu, zakryv rukami lico. Szadi v menya vcepilis' ch'i-to ruki, sovsem malen'kie ruchki. |to Dzhill pytalas' ottashchit' menya ot besa i krichala mne chto-to v uho, no chto - ya byl ne v sostoyanii razobrat'. Odna moya polovina, ne zhelavshaya sdelat' bol'no Dzhill, vozobladala nad drugoj, kotoraya uporno hotela razorvat' nogtyami besa. Odnako ya ne mog prosto tak otpustit' ego - ved' nichto ne pomeshaet emu zakidat' nas v tu zhe minutu ognennymi sharami. I tut ya uslyshal krik Arlin, chto-to naschet "pryamogo popadaniya", i vdrug vspomnil o takom izobretenii, kak ognestrel'noe oruzhie. Peshchernyj chelovek ustupil dorogu Vozdushnoj amazonke, kotoraya vsadila v otkrytyj rot besa dve obojmy podryad. Teper' on ego uzhe ne zakroet. Nikogda bol'she ne podnimet kogtistyh lap. Estestvenno, poka my razbiralis' s nedorazumeniem, v salone voznikla sumatoha. Netrudno dogadat'sya pochemu - nu konechno zhe, my nemnozhko nashumeli. Kto-to iz zombi popytalsya otkryt' dver'. No zamok poka derzhal krepko. Ko mne okonchatel'no vernulsya rassudok, i ya pomog podnyat'sya na nogi osleplennomu Al'bertu, poputno otmetiv, chto ognennaya sliz' ne popala emu ni v nos, ni v gorlo. Znachit, dolzhen zhit'. Na drugom konce salona poslyshalis' vystrely i rugatel'stva. Vidno, klajdy proryvalis' vpered, bezzhalostno raspravlyayas' s kazhdym podvernuvshimsya pod nogi zombi. Ostavalos' tol'ko poradovat'sya, chto samolet, kak konservnaya banka, plotno nabit "peredelannymi". - Itak, nastal moment istiny, - grozno proiznesla Arlin, na kotoruyu vremya ot vremeni napadalo zhelanie pokomandovat'. - Kto budet upravlyat' etoj chertovoj shtukovinoj? - YA, - tonen'kim goloskom otvetila Dzhill. Vprochem, s uverennost'yu. YA s uzhasom vspomnil, kak ona vela gruzovik. No tut zhe vspomnil, kak ona ostalas' za rulem, kogda ej chut' ne sneslo golovu raketoj. - Ty ne govorila, chto umeesh' vodit' samolet, - sderzhivaya golos, skazal ya. - No ty ne sprashival, - otvetila ona. Replika sovershenno v duhe staryh anekdotov, tol'ko nikto ne zasmeyalsya. - Detka, ty hot' raz vodila samolet? - sprosil ya. - V nekotorom rode. - V nekotorom rode? CHto, chert voz'mi, ty imeesh' v vidu? Zombi stal brosat'sya na dver'. Stonavshij Al'bert tut zhe vzyal sebya v ruki, po-prezhnemu chuvstvuya sebya boevym chlenom otryada. Dzhill vzdohnula. - Nu horosho, po-nastoyashchemu ya ne letala. Zato ya sobaku s®ela na vseh etih pilotiruemyh modeliruyushchih ustrojstvah! My s Arlin v panike ustavilis' drug na druga. Nesmotrya na vse moe soprotivlenie, ya vynuzhden byl priznat', chto moj opyt upravleniya pochtovoj raketoj - pri nalichii samoj sovremennoj sistemy stabilizacii, kotoraya sledila za rezhimom poleta, - ne idet ni v kakoe sravnenie s praktikoj Dzhill. - Dayu dobro? - sprosil ya Arlin. - Davaj, - pozhav plechami, otvetila ona i naklonilas' za Kenom. YA pomog Dzhill otyskat' na sverkayushchem globuse raz®emy. Ona, v otlichie ot menya, dotragivalas' do etogo biotehnicheskogo chuda bez vsyakogo straha. Najdya, chto nuzhno, Dzhill podklyuchila k sisteme Kena. Vse soshlo kak po maslu - dlya etogo on i byl sozdan. CHerez minutu ona zayavila s tem torzhestvom v golose, kotoroe redko sulilo razocharovanie: - Gotovo! Nas vedut! Vystrely za dver'yu svidetel'stvovali o tom, chto klajdy podobralis' sovsem blizko, udary o dver' kabiny stali tyazhelee. Tol'ko ya hotel koe-chto predlozhit', kak Al'bert operedil menya. On hot' i vybyl iz igry, no mozgov ne rasteryal. - V dobryj put', dochka, - prosheptal on, po-prezhnemu zakryvaya glaza rukoj. - Pochemu by tebe teper' ne vypustit' iz salona vozduh? Podnyav ot udivleniya brovi, ya posmotrel na Arlin i proiznes gubami "dochka", no ta zamotala golovoj. Navernoe, Al'bert prosto obobshchil. Kuda emu, v ego-to gody, byt' otcom Dzhill? Pal'cy devochki begali po klaviature vse bystree i bystree, a yarostnye naskoki na dver' stanovilis' vse tishe i tishe i nakonec sovsem prekratilis'. Vot vam sovremennaya smert'... ot klaviatury. My byli uzhe na vysote soroka tysyach futov i prodolzhali polzti vverh. Na takoj vysote dazhe dlya zombi nedostatochno vozduha, a uzh klajdam, etim polu- ili dazhe polnost'yu chelovekoobraznym, i vovse trebuetsya takoe zhe kolichestvo kisloroda, kak lyudyam. - Otlichno srabotano, dochka, - pohvalil Dzhill Al'bert. So sluhom u nego vse bylo v poryadke. YA s trudom prihodil v sebya, ne v silah poverit', chto my v ocherednoj raz izbezhali smerti. Vdrug navalilsya son, v golove pomutilos'. Arlin obnyala menya za plechi i skazala: - Teper' snova tvoya ochered' spat'. YA ne stal sporit'. Tem bolee chto Al'bert tozhe dremal. Son, kotoryj smatyvaet razmotavshijsya klubok nevzgod... Odnako mne bylo nelovko spat' slishkom dolgo i men'she, chem cherez polchasa, ya vskochil. Dzhill k tomu momentu razvernulas', minovala liniyu berega i letela nad okeanom. Vse bylo prekrasno... eshche neskol'ko sekund. - CHert, my teryaem skorost'! - kriknula vdrug ona, razbudiv vseh ostal'nyh. - I vysotu! Vot tak vsegda chto-nibud'. Dvigateli napryazhenno gudeli, izdavaya takie zvuki, slovno stolknulis' so stenoj yarostnogo vstrechnogo vetra. Odnako nikakogo vetra ne bylo. Izdav gromkoe "py-y-h-h", odin iz dvigatelej zagorelsya. Dzhill ne obmanula, kogda raspisyvala svoj bogatyj opyt raboty na trenazherah - ona to i delo pikirovala, pytayas' snova zapustit' dvigatel'. Potom poshla na razvorot, s namereniem eshche raz poprobovat' prorvat'sya. - Nu i tehnika u etih idiotov! - vzrevel ya. - I nazemnaya sluzhba sostoit iz debilov! Kak eti kretiny sobirayutsya zavoevat' mir, kogda oni dazhe... - Zatknis'! - kriknula Dzhill. YA zatknulsya. Ona byla prava. YA mog skol'ko ugodno besit'sya, no chto ya mog predlozhit' posle togo, kak ona spasla nam vsem shkuru. Eshche dve popytki, i Dzhill stala belee snega. - Zdes' chto-to vrode shchita, - prosheptala ona. - My ne mozhem letet' na zapad. - Vot tak oni i zavoevyvayut mir, - spokojno skazala Arlin. YA kak paj-mal'chik proglotil pilyulyu. 33 My prodolzhali kruzhit', i Dzhill podklyuchila avtopilot v nadezhde, chto vrag poka ne zamechaet otkloneniya ot kursa. Ee pal'cy po-prezhnemu begali po klaviature, pytayas' vyjti cherez bioteh na svyaz' s nazemnoj dispetcherskoj sluzhboj. Vskore ona mrachno ulybnulas'. - Slushajte, chto skazhu. My vse obratilis' v sluh - v vozduhe po pravu komandovala ona. - Vynuzhdena vybrosit' vas v Berbanke, rebyata. Zvuchalo ugrozhayushche. Pochti tak zhe strashno, kak devyatyj krug Dantova ada, gde skovannyj l'dom d'yavol obrechen korotat' vechnost', zhuya, slovno kusok tverdoj karameli, Iudu. U menya byli horoshie otmetki po literature. - CHto? Pochemu? - vozmutilas' Arlin. - Regulyator shchita nahoditsya v staroj disneevskoj bashne, ryadom s kinostudiej. - Nu nichego svyatogo dlya etih demonov net, - vzdohnul ya. - Noch' na Lysoj gore, - dobavila Arlin. - Akt vtoroj. - Ochen' zhal', no drugogo vyhoda net. Dzhill izmenila kurs i vzyala na severo-vostok. Ostatok puti my ne razgovarivali. Kak-to ne nahodilos' temy dlya svetskoj boltovni. Nakonec Dzhill stala snizhat'sya nad Berbankskim mezhdunarodnym aeroportom. - Ty mozhesh' prizemlit'sya rovno na odnu sekundu? - sprosil ya. - Sbit' skorost' do pyatidesyati kilometrov, kosnut'sya zemli i snova vzletet'? - Hm. - Dzhill zadumalas'. - Voobshche-to da, no zachem? - YA mnogoznachitel'no molchal, poka ona ne voskliknula, soobraziv: - Sumasshedshij, ty hochesh' vyprygnut'? - Podumyvayu ob etom. - Kakogo cherta, - vozmutilas' Arlin, - ya prygayu vmeste s toboj. Dzhill pokachala golovoj, yavno podozrevaya v bezumii nas oboih. Ona zakruzhilas' nad vzletnym polem, ne obrashchaya vnimaniya na obychnye posadochnye dorozhki i laviruya mezhdu drugimi samoletami, chto tol'ko podtverdilo moi dogadki o professional'noj snorovke pilotov-zombi. Samolet letel dostatochno nizko dlya togo, chtoby v salone vosstanovilas' germetizaciya. My s Arlin napravilis' v hvostovuyu chast', preodolevaya zavaly iz zombi. Dzhill vremya ot vremeni vykrikivala: - Gotovy? S kazhdym razom golos ee stanovilsya vse bolee nervnym. My pytalis' ee uspokoit'. |to bylo legche, chem uspokoit' samih sebya. - Otkroj zadnij gruzovoj otsek! - kriknula Arlin. My udarilis' o vzletno-posadochnuyu polosu i dvazhdy podskochili: Si-5 ne byl prisposoblen k tomu, chtoby tak medlenno letat'. V salon vorvalsya shum vetra. No vse ravno my rasslyshali golos Dzhill, kogda ona chetko i gromko proiznesla: - Prygajte! CHto my i sdelali, sil'no udarivshis' o beton. YA pokatilsya, ukrashaya sinyakami te chasti svoego tela, o nalichii kotoryh prezhde osobenno ne razmyshlyal. Sudya po zvukam, s Arlin proishodilo to zhe samoe - ona skakala napodobie tennisnogo myachika. No ya ne somnevalsya, chto eto byl luchshij sposob pokinut' samolet - my ne mogli pozvolit' sebe risk sest' po-nastoyashchemu. YA pervym vskochil na nogi. Dzhill pochemu-to ne toropilas' nabirat' vysotu. - O, Gospodi, tol'ko ne eto! - kriknula Arlin, vidya, kak samolet razvorachivaetsya nosom pryamo v sklon vysochennoj nasypi. - Vzletaj, chert tebya deri, vzletaj! - yarostno oral ya v vozduh. Tut uzh bylo ne do molitvy. V poslednee mgnovenie iz-pod kryl'ev vdrug vyrvalos' yarkoe, oslepitel'noe plamya, i Si-5 rezko rvanul vvys'. Razdalsya takoj gromkij rev, chto my chut' ne oglohli. - Kakogo cherta? - Arlin ot izumleniya razinula rot. - Grandiozno! - vopil ya, molotya kulakami vozduh. - Ona, vidno, ponyala, kak podklyuchat' RPU! - RPU? - Reaktivnaya puskovaya ustanovka! - prodolzhal krichat' ya. - |to rakety, kotorye ustanavlivayutsya na voenno-vozdushnom transporte, chtoby sokratit' vremya vzleta do schitannyh sekund. - A ya i ne znala, chto oni tam est'. - Dzhill skoree vsego tozhe ne znala, - skazal ya, chuvstvuya za malyshku takuyu gordost', chto byl sovsem ne proch', chtoby ona uslyshala, kak ya, povtoryaya za Al'bertom, nazyvayu ee dochkoj. My vglyadyvalis' v nebo do teh por, poka samolet ne prevratilsya v kroshechnuyu temnuyu tochku. Togda my prignulis' i pobezhali, derzha kurs na gigantskoe zdanie kinokompanii "Uolt Disnej". Vyvesku s kryshi kto-to sbil - vidno, ispol'zovali v kachestve trenirovochnoj misheni. - Gotova? - sprosil ya Arlin. - Kak vsegda, - otvetila ona. YA gluboko vzdohnul. Vytashchiv pistolety, my tolknuli dver' i proskol'znuli vnutr'. Gospodi, kakaya nostal'giya! Budto ya vozvratilsya v proshloe, budto snova na Fobose i, pritaivshis' za uglom, vyslezhivayu zombi! Vverh po lestnice - nel'zya doveryat' liftam... YA znal, chto kazhduyu minutu mogu naskochit' na knyazya ada, a u menya net moego lyubimogo protivotankovogo granatometa! Blagodarenie Gospodu, proneslo. My rezvilis' kak mogli, vspominaya vse svoi starye shtuchki: perekrestnyj ogon', udar stvolom s ottyazhkoj, pri malejshej vozmozhnosti stravlivan'e gadov. Poslednee razvlechenie my lyubili bol'she vsego i staralis' tak razozlit' zombi i klykastyh, chto oni gotovy byli gryzt' drug druga zhiv'em. My iskali proklyatyj regulyator na kazhdom etazhe i zabiralis' vse vyshe i vyshe, postepenno prihodya k uverennosti, chto energoistochnik shchita gde-to na samom verhu, etazhe na sorokovom, pochti pod kryshej. Nam krupno povezet, esli eto tak. My obzavelis' vintovkami, snyav ih s pervyh zhe dvuh ubityh zombi: vse luchshe, chem pistolety, hotya vintovki tozhe byli lish' desyatimillimetrovogo kalibra. U sleduyushchego zombi byl otlichnyj krasavec drobovik. YA reshil, chto voz'mu ego, dazhe esli on, kak voditsya u fashistov, mnogozaryadnyj. - Kak v starye dobrye vremena, - skazal ya. - Budto my opyat' na Dejmose, - soglasilas' Arlin. - I umirayut oni s toj zhe legkost'yu. Mne nravitsya moya novaya igrushka. - Popriderzhi loshadej, Flaj Taggart, - ugrozhayushche proiznesla Arlin. - Kazhetsya, ty koe o chem zabyl. - O chem zhe? - Ob odnom pari. Ne uspela ona zakonchit' frazu, kak ya uzhe vspomnil. CHto bylo delat'? YA poproboval smenit' temu. - |ti zombi eshche cvetochki, Arlin, to li nas zhdet. Pozzhe razberemsya... - Nu uzh net, Flaj! YA radi tebya sprygnula s etogo proklyatogo samoleta, tak chto plati dolzhok. Kogda Arlin vpadaet v takoe nastroenie, nichego ne ostaetsya, kak ustupit'. Vse d'yavol'skie sily ada - detskij pustyak po sravneniyu s vyigravshej pari Arlin Sanders, tut ne uskol'znesh'. - Teper', kogda ty skazala, ya koe-chto smutno pripominayu, - sovral ya. - Vot otlichnaya vintovka, voz'mi ee, esli hochesh'. - Ochen' rada, chto ona tebe nravitsya. Vot i ostav' ee sebe. A mne otdaj drobovik. My razreshili nash spor kak raz vovremya, potomu chto v etot moment nad nashimi golovami vzorvalsya ognennyj shar. Besy nastupali. CHto zh, sejchas novoe oruzhie poluchit kreshchenie ognem v samom bukval'nom smysle slova. Pokonchiv s ublyudkami, ya vzletel na pyatyj etazh i, zavernuv za ugol, stolknulsya nos k nosu eshche s odnim klajdom. Nastol'ko blizko, chto somnenij byt' ne moglo: on vyglyadel tochnoj kopiej togo, kotorogo my ubili na ulice Riversajda, i teh dvoih, chto razoruzhali nas pri posadke v samolet. Nakonec my poluchili otvet na muchivshij vopros: da, eti chudovishcha poyavilis' na svet v rezul'tate dostizhenij gennoj inzhenerii. Prishel'cy sovershili svoj proryv... Gospodi, pomogi chelovechestvu. Klajd podnyal 0,30 kalibr s lentochnoj podachej i prochim, no my operedili ego. On tak i ne uznal, otkuda prishla smert' - to est' on videl grad pul' i krupnuyu drob' Arlin, no vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Teper' u menya bylo oruzhie po mne. Arlin zavistlivo kosilas' v moyu storonu, no ona sama sdelala vybor. YA rasplatilsya spolna. Na desert eshche tridcat' sem' etazhej vverh - Gospodi, neuzheli odyshka? Kakoj zhe ya, odnako, starik! - gde my byli atakovany staroj znakomoj, ogromnoj, nesushchejsya pryamo na nas tykvoj. Ona shipela. I korchila rozhi. I plevalas' sharovymi molniyami. YA tozhe plyunul - pulemetnoj ochered'yu. Tykva lopnula, kak naduvnoj rezinovyj myach, obgadiv vsyu komnat