ne reshus' tebe povtorit', posle chego nachal mahat' kulakami, i ohrane prishlos' eshche raz dokazat', chto oni stoyat tut ne dlya mebeli. Slejn, pochesav repu, shtraf s menya snyal, a Baetalu prozrachno nameknul na vozmozhnost' progulyat'sya v mladshuyu Ligu. -- S etim Baetalom odni problemy, -- progovorila Kej. -- Zachem Faroh ego tol'ko derzhit? -- Vse denezhki, ledi, -- otozvalsya poluSkaarzh. -- U Baetala svoi poklonniki... i poklonnicy. Svoya skandal'naya slava. Vcherashnyaya draka tol'ko pribavit emu populyarnosti. Hochesh' kofe? Zdes' ego gotovyat ne huzhe, chem v "Fantome". Oni zashli v kofe-bar. Uyutnuyu polut'mu zdes' prorezali konusy sveta, padavshie iz podveshennyh nad stolami svetil'nikov. Igrala legkaya muzyka, mercal ekran holodispleya. Narodu pochti ne bylo -- tol'ko dvoe chinovnikov, negromko obsuzhdavshih sluzhebnye dela, i skuchayushchaya sekretarsha s sigaretoj. Podozvav barmena, Ariss zakazal dva kofe -- s kon'yakom i limonom dlya sebya i so slivkami dlya Kej. Oni ustroilis' na vysokih siden'yah za stojkoj. Ariss othlebnul goryachij aromatnyj napitok, chuvstvuya, kak teplo medlenno rastekaetsya po telu. Posle friz-oblucheniya samoe to... Kej, sdelav glotok iz svoej chashki, soobshchila: -- Poka tebya ne bylo, ya obzvonila nashih. Ronin vse eshche v medlabe, Kor i Hessan uzhe doma. -- Ona pomolchala. -- Ariss, pochemu s vami tak obrashchayutsya? Friz, prinuditel'noe psi-skanirovanie... -- S nami kak raz obrashchayutsya horosho, -- usmehnulsya poluSkaarzh. -- |to s vami, tak nazyvaemymi svobodnymi lyud'mi, oni ne ceremonyatsya. S vas ni Liandri, ni Nejrovizhn nichego ne imeyut. A Skaarzhi-gibridy vrode menya, zheleznye parni iz "Rou Stil", brojlernye damy iz "Venoma" -- sobstvennost' Liandri. Nas holyat i leleyut. Dryan', kotoruyu raspylyayut na demonstrantov v gorode, dejstvuet pohuzhe friza, a nas usmiryayut tol'ko shchadyashchim oruzhiem. My slishkom dorogie igrushki, chtoby nas lomat'. -- Na Terre eto nazyvalos' rabstvom, -- progovorila Kej. Ariss s usmeshkoj otozvalsya: -- Zdes' eto nazyvaetsya "pozhiznennyj kontrakt". -- I eto dejstvitel'no na vsyu zhizn'? -- Nu da... Hotya byl sluchaj, odna iz "Venoma" otkupilas'. Vyshla za kakogo-to denezhnogo vorotilu, on zaplatil za nee kompensaciyu. I nichego, zhila, dazhe rodila emu troih detej. -- A tebe nikogda ne hotelos' stat' svobodnym? -- sprosila Kej. -- Polnopravnym grazhdaninom Gorgany? -- I kakie u menya budut prava? -- yazvitel'no progovoril Ariss. -- Uchastvovat' v vyborah, rezul'taty kotoryh vse ravno podtasovyvayutsya? Platit' za podklyuchenie k Nejroseti iz svoego karmana, togda kak sejchas za menya platit Liandri? Gde moi prava, Kej? -- On pomolchal. -- Devochka, pojmi, zdes' vse reshayut den'gi. I u vas na Terre tozhe, inache ty by zdes' ne okazalas'. -- Den'gi ne vsesil'ny, -- tiho skazala devushka. -- Bog sil'nee. -- Bog est' tol'ko v tvoih kartinah, Kej, -- tak zhe tiho otozvalsya poluSkaarzh. -- V etom mire Ego net. Izvini. Kej zakusila gubu. Sejchas ona zaplachet. Ona ne plakala na arene, kogda ee ranilo, a teper' u nee glaza na mokrom meste po sovershenno pustyachnomu povodu. On, kaban tuporylyj, opyat' ee rasstroil svoej durackoj pryamotoj. Nu, pust' by ona verila vo vsemogushchestvo svoego Boga -- Ariss ne stal by ee ot etogo men'she lyubit'... On legon'ko vstryahnul devushku za plechi: -- Nu ne rasstraivajsya. Kak govoril Berserker, prorvemsya... Slushaj, ya postavlyu dlya tebya pesnyu. Tebe ponravitsya, ya uveren. On podoshel k migayushchemu cvetnymi ognyami muzykal'nomu avtomatu i vybral Sajrena, "This time". Vernuvshis', ostanovilsya ryadom s Kej, oblokotivshis' o stojku i slushaya myagkij golos muzykanta, slovno paryashchij nad spokojnoj, zadumchivoj melodiej. Sajren pel o cheloveke, ispugavshemsya sily svoih chuvstv, no prinyavshem ih kak schastlivuyu neizbezhnost'. Ariss podumal -- a mozhet, i dlya nego tozhe byla schastlivoj neizbezhnost'yu eta vstrecha s hrabroj i nezhnoj devochkoj, sidyashchej naprotiv. Esli eto tak, to Bog, v kotorogo verit Kej, i vpravdu vsesilen... -- YA dumayu, kuda oni podevalis'? A oni, okazyvaetsya, kofe treskayut! -- V bar vvalilsya Skrilah iz "CHerepov". Golova ego sejchas bol'she vsego napominala futbol'nyj myach v temnyh ochkah. Kej napryaglas', ibo s "CHerepami" u nee byli svyazany ne samye priyatnye vospominaniya. -- Ne bojsya, -- uspokoil ee Ariss. -- |to edinstvennyj normal'nyj v Farohovoj komande. -- Normal'nyj ya, normal'nyj. I ledi Kej menya ne boitsya. -- Pobleskivaya golym cherepom, Skrilah vzgromozdilsya na siden'e ryadom. Snyav ochki, nacepil ih na Arissa: -- A ty, Strazh -- psih v nature. Esli by ty prolomil Baetalu cherepushku, nas vseh pnuli by nahren s Igr, a tebya otpravili na promyvku mozgov. -- Uberi svoi durackie ochki, -- Ariss snyal ih i vernul vladel'cu. -- A naschet Baetalovoj cherepushki bud' spokoen. Probit' ee mozhno razve chto iz ridimera, i to esli ochen' postarat'sya. Kstati, ty chto zdes' delaesh'? -- Ded vyzyval. Interesovalsya, ne hochu li perejti k vam. YA skazal, chto v sleduyushchem sezone, kogda zanovo otrashchu brejdy. Ne hodit' zhe mne sredi vas odnomu lysomu kak zadnica. -- A v Ligu CHempionov chto, ne hochetsya? -- ehidno pointeresovalsya Ariss. -- Da sdalas' mne eta Liga! -- voskliknul Skrilah. -- Faroh budet nas usilivat', chempam eto mozhno. Zastavit menyat' konechnosti na vsyakie zhelezyaki. On uzhe zayavil, chto v moem sluchae nachnet s togo, chto mezhdu nog, prichem speredi, a ne szadi. A na hrena mne togda chempionskie den'gi, esli ya ne smogu dazhe devchonku snyat' na noch'? YA tak Dedu i skazal. -- Prinyav iz ruk barmena chashku kofe, Skrilah oprokinul v sebya ee soderzhimoe i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni: -- Kofe zdes' polnyj otstoj. A voobshche chuet moya pechenka, Deddi hochet ot nas uvalit'. Na povyshenie ego dvigayut, chto li? "Interesno, -- podumal Ariss. -- Na povyshenie -- eto rabotat' s kem-to v Lige CHempionov. Ili delat' ch'yu-to sol'nuyu kar'eru. Kogda-to Ded imel vidy na Gladiatora... Kogo on prismotrel na etot raz?". -- A eta koshka, Aida, vtyurilas' v tebya, tochno govoryu! -- prodolzhal boltat' Skrilah. -- Vchera ona tak orala, kogda nas ukladyvali shtabelyami. Slushaj, Strazh, a chego eto vokrug tebya krasivye baby tak i v'yutsya? Mozhet, brosish' Turnir i pojdesh' fotomodel'yu v "Mamochku-shalun'yu"? U tebya budet beshenyj uspeh, ya garantiruyu! -- Kogda-nibud' tvoj yumor dostanet i menya, -- s notkoj ugrozy progovoril Ariss. Skrilah primiritel'no podnyal ruki: -- Vse, vse, vse! Ne budu bol'she donimat' moloduyu vlyublennuyu paru. -- Podnyavshis', on hlopnul Arissa po plechu: -- Uvidimsya v "Fantome"Ledi Kej, ty tozhe prihodi. Tol'ko ne vozbuzhdaj Baetala, a to Strazh tochno svernet emu chelyust'. -- U nego vsegda takie shutochki? -- sprosila Kej, kogda Skrilah ushel. Ariss usmehnulsya: -- Skri voobshche otlichaetsya zamogil'nym yumorom. Eshche kofe, -- zakazal poluSkaarzh barmenu. -- Odnazhdy on poshutil dazhe s Ee Velichestvom Veroyatnost'yu. |to bylo, kogda my eshche igrali odnoj komandoj. Baetal uzhe togda uspel vseh dostat', i Skrilah reshil po-chernomu nad nim prikolot'sya. Ariss otthlebnul kofe: -- V obshchem, podgovoril on menya i Ronina. Ronin poshel v ofis Liandri, zapudril mozgi kakoj-to sekretarshe i razdobyl formennyj blank. Vtroem my sostavili tekst poslaniya, ya poddelal podpisi nachal'stva. Delo bylo kak raz posle uspeshnoj Igry i vechernej p'yanki po etomu povodu. Nu i predstav' sebe -- prosypaetsya Baetal s golovnoj bol'yu posle vcherashnego i obnaruzhivaet v svoem yashchike pis'mo iz glavnogo ofisa Liandri. Raspechatyvaet konvert, a tam tekst primerno takogo soderzhaniya: "Pravlenie Liandri Korporejshn i Sovet Turnira lyubezno izveshchayut Vas o tom, chto v rabote nejrokomp'yutera na Facing Worlds proizoshel sboj i Vy po oshibke byli vosstanovleny replikatorom. Dlya ispravleniya oshibki Vam nadlezhit pribyt' v chetyrnadcat' tridcat' v glavnoe zdanie Liandri, odinnadcatyj etazh, zal 1122. Pri sebe imet' zapasnoj komplekt uniformy, v kotorom Vy budete podvergnuty sootvetstvuyushchemu ritualu posle ispravleniya. Belye tapochki vydadut na meste. Podpis' -- Slejn, predsedatel' Soveta. Odobreno, podpis' -- Dzherl Liandri". -- A chto za zal 1122? -- |to morg. Kej zvonko rassmeyalas': -- I chto, on prishel? -- A kak zhe, -- podtverdil Ariss. -- Ronin special'no karaulil vozle glavnogo vhoda. My s rebyatami sidim v "Fantome", zhdem. Nu, v chetyrnadcat' dvadcat' pyat' zvonok: "Idet!". My tak i legli na pol ot hohota. V chetyrnadcat' sorok snova zvonok: "Idet obratno. Fizionomiya -- polnyj ulet!". -- Neuzheli on vosprinyal vser'ez? -- udivilas' Kej. -- Znaesh', mne ego dazhe zhalko stalo... -- Zato nas potom ne pozhaleli. CHerez chas v "Fantom" zahodit Dominejtor, nash togdashnij kapitan, i govorit: "Sovet rvet i mechet! Kto ustroil etot idiotskij rozygrysh? Esli ne priznaetes', IR budet snizhen vsem!". Nu, my so Skrilahom priznalis', Ronin potom raskololsya tozhe. Dominejtor vyzval nas k sebe domoj, ugostil nastoyashchim skaarzhskim sake i skazal: "Cenyu vash yumor, no nichem pomoch' ne mogu. Sovet reshil snizit' vsem troim individual'nyj rejting na desyat' pojntov. Bol'she tak ne delajte. YA ne hochu teryat' horoshih bojcov". -- Ariss vzdohnul. -- Dominejtor voobshche byl klassnyj muzhik. V nem bylo bol'she skaarzhskogo, chem chelovecheskogo. Ego dazhe hoteli v Sovet, edinstvennogo iz Skaarzhej-gibridov, no on otkazalsya. A v sleduyushchem sezone ego ne stalo. -- Pogib na arene? -- sprosila Kej. Ariss zadumchivo otozvalsya: -- On sam poprosil takoj smerti... Pochuvstvoval, chto priblizhaetsya srok, kogda on iz turnirnogo bojca prevratitsya v tryasushchuyusya razvalinu. A on etogo ne hotel. -- Ariss pomolchav. -- Dominejtor dovol'no pozdno vstupil v Turnir, do togo uspev povoevat' v neskol'kih goryachih tochkah. Pered uhodom v Liandri emu dovelos' komandovat' shtrafnym batal'onom, a tam byli sobrany otmorozki so vsej Gorgany. I nichego, hodili oni u nego po strunke. I nasha komanda pri Dominejtore byla prilichnoj. On umel i popriderzhat' Baetala, i pristrunit' Faroha, i tvoego pokornogo slugu nastavit' na put' istinnyj. -- Ariss dopil kofe: -- Ladno, ledi, pojdem otsyuda. Golovnoj ofis Liandri vechno navevaet na menya pohoronnoe nastroenie. [Predydushchaya][Sleduyushchaya][Soderzhanie] Glava 4. Ledi Kej. 4. Ledi Kej Final'nuyu Igru naznachili na Protivostoyashchih Mirah. Povezlo, razmyshlyal Ariss, sidya v shleme za ekranom. |tu arenu on lyubil. Dostatochno otkrytyh prostranstv, no ne takie nemeryanye prostory, kak na Lavovom Gigante. V samyj raz, chtoby effektno podrat'sya skaarzhskim komandam, prevrashchaya drug druga v krovavye oshmetki pod roskoshnym zvezdnym nebom s golubymi sharami dvuh planet, nazvaniya kotoryh Ariss ne znal... Nejrovizhn ustroit iz final'noj Igry velikolepnoe shou. Ariss snyal shlem. Vzyal so stola svezhij vypusk "Gerol'da". Kej ulybalas' emu s oblozhki zhurnala. Kej teper' byla vsyudu -- na zhurnal'nyh stranicah, v informacionnyh rolikah i nastennyh reklamah. Kej reklamirovala oruzhie, aeromobili, shokolad. Ona stala chast'yu shumnoj i krasochnoj zhizni Liandri Siti. I ona postepenno uhodila iz zhizni Arissa. Posle trenirovok ona shla snimat'sya. S®emki dlya reklamnyh rolikov zanimali teper' pochti vse ee svobodnoe vremya. Kotoroe ran'she ona otdavala Arissu i svoim trehmernym kartinam. A teper' ona zabrosila dazhe kartinu s CHashej Graalya. Zarabatyvanie deneg okazalos' dlya nee vazhnee. Ariss glyanul na tajmer -- devyat' vechera. Obychno v eto vremya Kej gasila ves' svet i zazhigala svechi v steklyannyh vazah. U nee byla kakaya-to arhaicheskaya strast' k zhivomu ognyu. Oni chem-to pohodili drug na druga -- ogon' i Kej... Molchalivaya i ser'eznaya, ona sadilas' naprotiv. Ona vsegda byla ser'ezna v eti momenty, no Ariss znal, chto ee ser'eznost' -- prelyudiya k ee strasti. On skripnul zubami. Emu tak hotelos' ee videt'. Szhimat' v svoih rukah ee malen'kie teplye ladoni. Oshchushchat' teplo ee tela, vdyhat' aromat ee kozhi. Ot nee vsegda pahlo cvetami i svezhest'yu. Navernoe, tak pahnet rosistoe utro v lugah Terry, o kotoroj ona rasskazyvala tak mnogo i tak ohotno... No Kej pridet neskoro. Pridet ustalaya i ruhnet na krovat' bez sil, i Arissu budet zhal' ee trogat'. Ona i tak vykladyvaetsya na trenirovkah. Sobrannaya, celeustremlennaya, ona dob'etsya svoego i stanet zvezdoj Turnira. I zachem ej togda kakoj-to Skaarzh-gibrid? On chuvstvoval gluhuyu dosadu. No chto on mog podelat'?.. Melodichnyj signal izvestil, chto k nemu prishli. Kogo eto prineslo na noch' glyadya, da eshche i bez preduprezhdeniya?.. Ariss razdrazhenno sprosil: -- Kto? -- Izvini, chto tak pozdno, -- otvetil golos Aidy. -- Tebya uzhe dva dnya kak ne vidno v "Fantome". A mne ochen' nuzhno s toboj pogovorit'. -- Zahodi. -- Ariss kosnulsya pul'ta. Dver' otkrylas', i v gostinuyu voshla Aida v zolotistom plashche. -- Ty odin? -- sprosila ona. "Kak budto ne znaesh', -- myslenno usmehnulsya Ariss. -- Navernoe, special'no vyzhidala, kogda Kej ujdet..." On otvetil: -- Kak vidish'. Aida proshla po komnate: -- Prostorno u tebya... Mozhno, ya razdenus'? -- Ne dozhidayas' otveta, ona sbrosila plashch, ostavshis' v chernom tope, otkryvayushchem ee zhivot so zmeej, i uzkih kozhanyh bryukah. V etom naryade i pri vechernem osveshchenii ona vyglyadela soblaznitel'no. Nu-nu, posmotrim, chto budet dal'she. -- YA prisyadu, -- Aida sela na kover, podognuv nogi. Ariss sprosil: -- CHto-nibud' budesh'? -- Vina, esli mozhno, -- poprosila ona. Ariss prines bokal belogo vina, podal devushke. Ona sprosila: -- A ty? -- A ya kompaniyu tebe ne sostavlyu, izvini. YA dolzhen byt' suhoj, kak list. -- ZHal'. Po-moemu, tebe nado nemnogo rasslabit'sya. Neploho by, podumal Ariss, no vsluh govorit' ob etom ne stal. Otpiv vina, Aida prilegla na kovre, otkinula za plecho svoi roskoshnye temnye volosy, demonstriruya glubokoe dekol'te na grudi. Vzyala Arissa za ruku i potyanula k sebe: -- Sadis' blizhe, ya ne kusayus'. -- Po tebe ne skazhesh', -- Ariss pokosilsya na tatuirovku so zmeej. Aida opustoshila svoj bokal: -- Pochemu ne prihodish' v "Fantom"? -- Dela, -- neopredelenno otozvalsya poluSkaarzh. -- Gotovimsya k Igre. -- YA budu smotret' vashu Igru, -- progovorila Aida, pridvigayas' blizhe. Ariss oshchutil aromat ee kozhi, terpkovatyj, pryanyj. CHert voz'mi, on nachinal ee hotet'. A ona sheptala emu v samoe uho: -- Ariss, mne vse ravno, vyigraete vy ili net. Ty -- edinstvennyj muzhchina sredi etih kozlov v Lige, nu i Gorn eshche. I ty mne ochen' nravish'sya. -- Ona brosilas' na nego, goryachaya, trepeshchushchaya ot strasti: -- Ariss, ya davno shozhu po tebe s uma... CHestno govorya, na mgnovenie on tozhe byl blizok k bezumiyu. On stisnul plechi Aidy, provel po spine, szhal ee bedra. Aida sladostno zastonala, prizhimayas' k nemu. Ariss nachal sovlekat' s nee odezhdu. On voz'met ee pryamo zdes', v gostinoj. Kej vse ravno pridet neskoro. I tut emu vspomnilos' lico Kej -- ser'eznoe, v oranzhevyh otbleskah zhivogo ognya... Ariss otstranil Aidu: -- Davaj ne budem eto prodolzhat'. Aida snova pril'nula k nemu, provela rukoj nizhe poyasa (o, kak sil'no vspyhnulo otvetnoe zhelanie): -- Ty menya hochesh', ya zhe vizhu! -- YA segodnya ne v forme. -- Ariss vstal i otoshel k oknu. Aida medlenno podnyalas', popravlyaya odezhdu: -- Ty po ushi vlyubilsya v etu pigalicu s Terry! A ona pol'zuetsya toboj! Ona proedet na tvoej spine v Ligu CHempionov i brosit tebya, neuzheli ty ne ponimaesh', loh?! -- Ne smej tak govorit' o nej! -- Metnuvshis' nazad, Ariss vstryahnul Aidu za plechi: -- Ne smej! I idi-ka ty otsyuda... -- On sunul ej v ruki plashch i podtolknul k dveri. Aida v slezah brosilas' emu na grud': -- Ariss, proshu tebya, vyslushaj! Tebe nel'zya nahodit'sya ryadom s nej! Vokrug devchonki idet bol'shaya igra! PoluSkaarzh s trudom otorval ot sebya rydayushchuyu devushku: -- Govori pokonkretnee. -- Ded imeet na nee vidy, -- vshlipyvaya, otvetila Aida. -- On predlagal ej sol'nuyu kar'eru, ty eto znaesh'? I sebya v kachestve menedzhera. Perehodit' dorogu Dedu -- opasno! Proshu tebya, derzhis' ot svoej Kej podal'she, inache navlechesh' nepriyatnostej sebe na hvost! -- Spasibo za preduprezhdenie. -- Ariss nakinul plashch na plechi Aidy: -- No tebe vse zhe luchshe ujti. YA vyzovu taksi. Koe-kak vyprovodiv Aidu, Ariss vernulsya v gostinuyu i sel pered ekranom. Znachit, chut'e na opasnost' ne obmanulo i na etot raz. Ved' on chuvstvoval, chto-to bylo ne tak. Mozhet, u Kej i v samom dele roman s Dedom... V lyubom sluchae ona dolzhna dat' ob®yasneniya. Kej prishla v polovine dvenadcatogo. Ariss uslyshal, kak ona tihon'ko voshla, prikryv za soboj dver'. Razdevshis', ona legla ryadom. On podcherknuto ne otreagiroval na ee poyavlenie. Kej ostorozhno sprosila: -- Ariss, ty spish'? -- Net, ya zhdal, kogda ty pridesh'. -- On pripodnyalsya na ruke: -- Kej, ty dolzhna mne koe-chto raz®yasnit', inache nam pridetsya rasstat'sya. Glaza devushki ispuganno rasshirilis': -- CHto sluchilos'? -- |to ya dolzhen u tebya sprosit', chto sluchilos', -- rezko progovoril poluSkaarzh. -- CHto u tebya s Dedom? -- Nichego, -- otvetila Kej. -- On predlagal mne perejti v duel'nuyu kategoriyu. YA otkazalas'. -- Pochemu ty ne skazala ob etom mne? -- YA zabyla. V tot den' bylo stol'ko raboty. Ariss ryvkom podnyalsya, podoshel k oknu, ostanovilsya, glyadya na sverkayushchij nochnoj illyuminaciej Liandri Siti. Gorod velikolepiya i obmana... Kej tiho skazala emu v spinu: -- U tebya byla Aida. YA uznala ee duhi. -- Ona pomolchala. -- Ariss, esli ona tebe nravitsya, ya ujdu. Tol'ko ne obmanyvaj menya. YA privykla tebe verit', kak kapitanu komandy. -- YA ne obmanyvayu tebya. I nikogda ne obmanyval. -- Vernuvshis', Ariss sel na krovat' i obnyal devushku za plechi: -- Aida pytalas' menya soblaznit', no eto ej ne udalos'. YA ne vru. Kej, tol'ko i ty ne igraj so mnoj v zagadki. Zachem tebe eta reklamnaya kampaniya? Ty chto, v samom dele sobiraesh'sya stat' zvezdoj Turnira? Kej vzdohnula. -- Ariss, ya govorila tebe, chto mne nuzhny den'gi... U nas byl bol'shoj dolg. Nam prishlos' zalozhit' famil'nuyu usad'bu, chtoby rasschitat'sya. Esli ya ne vykuplyu usad'bu vovremya, u nas ee otberut. -- Ona tknulas' licom emu v grud': -- Ty by znal, kak mne protivny eti s®emki v reklamnyh rolikahU menya takoe chuvstvo, budto ya torguyu telom. A tut eshche i Ded pricepilsya -- ostavajsya v Turnire, ya sdelayu tebya znamenitoj. YA ele-ele ugovorila ego ne zanimat' zavtrashnij den', chtoby otdohnut' pered Igroj, pobyt' eto vremya s toboj. -- Nu i ne ubivajsya tak iz-za svoej usad'by, -- progovoril Ariss, usazhivaya ee k sebe na koleni. -- Zarabotaesh' na Turnire i kupish' druguyu. Kej podnyala na nego glaza: -- Ariss, ya ne mogu dopustit', chtoby nashe rodovoe imenie bylo prodano! Tam zhili pokoleniya moih predkov! -- Vse ravno ya ne ponimayu, pochemu ty tak ubivaesh'sya iz-za doma i uchastka zemli. -- YA poprobuyu tebe ob®yasnit'. -- Kej sdelala pauzu, sobirayas' s myslyami. -- U bojcov Turnira est' obychaj vybivat' na arene imena pogibshih tovarishchej. CHtoby te, kto budet igrat' posle, pomnili o nih. A teper' predstav', chto prihodit kto-to i stiraet vse imena. Tebe ponravilos' by eto? -- Net, konechno, -- otvetil poluSkaarzh. -- YA ne pozvolil by steret' imena Dominejtora i Gladiatora. -- Vot i s nashej usad'boj tak zhe. Ona hranit pamyat' vsego nashego roda. -- Kej pomolchala. -- U nas na luzhajke pered domom rastet derevo. Emu uzhe dve sotni let. Ego posadil moj praprapraded, admiral Astroflota Terry Richard Lavlejs. Esli nashe imenie kupyat, eto derevo srubyat. Perestroyat nash zamok ili snesut sovsem -- takie zamki, kak u nas, teper' ne v mode. Uberut v chulan portrety nashih predkov. Nashu biblioteku rasprodadut. I ot nas ne ostanetsya nichego. Ponimaesh', sovsem nichego! -- Kazhetsya, teper' ya nachinayu ponimat'. -- Ariss pogladil ostrizhennye volosy Kej: -- Izvini, chto byl rezok s toboj... No ty nikogda ne rasskazyvala, chto u vas sluchilos'. CHto zastavilo tebya vstupit' v Turnir? -- |to dolgaya istoriya. -- Nichego, ya ne speshu. -- YA budu po poryadku. -- Pomolchav, Kej nachala rasskaz: -- YA uzhe govorila, chto nash rod ochen' drevnij. Nashi predki vpervye upominayutsya v cerkovnyh knigah trinadcatogo veka po terranskomu letoischisleniyu... Vosem' stoletij spustya arheolog Dzhonatan Lavlejs poluchil titul lorda za otkrytie Peschanyh gorodov na Marse, i nash rod stal dvoryanskim. |to bylo na zare osvoeniya Bol'shogo Kosmosa. S teh por vse professii v nashem rodu svyazany s Kosmosom -- planetografiya, arheologiya vnezemnyh civilizacij, sluzhba v Astroflote. Moj otec, Nataniel' Lavlejs, byl sopredsedatelem Korolevskogo obshchestva planetografii v Anglii. Moya mama -- russkaya po proishozhdeniyu, nu, iz drugoj strany na Terre. Kogda otec i mama pozhenilis', oni uehali pod Kanterberi, eto mesto v Anglii, gde pokoleniya Lavlejsov zhivut uzhe neskol'ko vekov i gde nahoditsya nash rodovoj zamok. Krome menya, u papy s mamoj byla Lyusi, moya mladshaya sestra, rodivshayasya na chetyre goda pozzhe menya. Kak starshaya, ya reshila prodolzhit' semejnye tradicii i postupila v Kembridzhskij universitet na otdelenie inoplanetnoj arheologii. Posle universiteta ya postupila v magistraturu na maminoj rodine, v Sankt-Peterburge. Tam ochen' sil'naya nauchnaya shkola, k tomu zhe mne vsegda hotelos' zhit' v Rossii. Poka ya uchilas' v Peterburge, otec zanimalsya organizaciej ekspedicii v Na Pali. |tu planetu ty dolzhen znat' -- tam dovol'no bol'shaya skaarzhskaya koloniya. S polucheniem razresheniya na issledovatel'skie raboty voznikli slozhnosti. Na Pali nahoditsya pod trojnym upravleniem: chast' territorii prinadlezhit Skaarzham, nebol'shoj uchastok -- Terre, a Federaciya sledit za soblyudeniem prav mestnogo naseleniya. |kspediciya dolzhna byla vysadit'sya v nejtral'nyh zemlyah, i Skaarzhi vozmutilis' -- mol, u Al'yansa est' svoj uchastok territorii, vot pust' tam i issleduyut. Otec potratil ujmu vremeni i sil na peregovory so skaarzhskoj administraciej, no bez tolku. V konce koncov emu pomog kto-to iz Federacii, i dolgozhdannoe razreshenie bylo polucheno. |kspediciya otbyla na issledovatel'skom korable "Dzhon Rejnhard" dve nedeli spustya posle Rozhdestva. Poslednego Rozhdestva, vstrechennogo nami s otcom... Blagopoluchno dostignuv planety, issledovateli razbili lager' i pristupili k rabote. Vse eto vremya my podderzhivali s otcom kontakt -- raz v den' u nas byli korotkie seansy svyazi. Otec govoril, chto dela idut horosho, chto dobyto mnogo interesnogo nauchnogo materiala. Tol'ko na ego lice ya inogda videla trevozhnuyu ten'. I ya nachala dogadyvat'sya o prichinah. Delo v tom, chto ekspediciya sponsirovalas' "Plutonikom", moshchnoj interplanetnoj korporaciej, zanimayushchejsya poluvoennymi razrabotkami. Usloviem sponsorstva "Plutonik" postavil nalichie kommercheskoj chasti. Issledovateli dolzhny byli privezti redkie mineraly, cennye artefakty, slovom, vse to, chto moglo prinesti den'gi. CHast' ekipazha sostavlyali lyudi iz "Plutonika". YA podozrevala, chto interesy "Plutonika" i uchenyh po kakomu-to povodu razoshlis'. Posleduyushchie sobytiya pokazali, chto ya byla prava... Devyatogo fevralya po terranskomu kalendaryu otec ne vyshel na svyaz'. Kak nam skazali v Interstellar Kom'yunikejshn, lager' v Na Pali ne otvechal. Potom nam otvetili s "Rejnharda". Okazalos', chto Skaarzhi vystavili issledovatelej s planety, obviniv ekspediciyu v krazhe zapreshchennogo k vyvozu artefakta -- krupnogo kristalla, predpolozhitel'no iz modificirovannogo taridiuma. Prichem v krazhe podozrevali moego otca. Kristall issledovateli obnaruzhili dva dnya nazad v kakom-to starom hrame. Bylo resheno do pory do vremeni ne soobshchat' Skaarzham o nahodke, hotya otec vyskazyvalsya protiv etogo. Kristall, ochevidno, yavlyalsya cennoj veshch'yu. K tomu zhe on mog okazat'sya svyashchennoj relikviej, i tajnyj vyvoz takogo predmeta byl by neetichnym postupkom po otnosheniyu k hozyaevam. No predstaviteli "Plutonika" schitali inache. Po slovam chlenov ekspedicii, rano utrom devyatogo fevralya otec otpravilsya v hram, gde nahodilsya kristall, i s teh por ego nikto ne videl. Kristall tozhe ischez. Vyskazyvali versiyu, chto lord Lavlejs byl podkuplen Skaarzhami, peredal im kristall i teper' skryvaetsya na skaarzhskoj territorii. Mozhesh' predstavit', kak my byli srazheny etim izvestiem. Konechno zhe, my ni na minutu ne somnevalis' v nevinovnosti otca. On byl chestnym i poryadochnym chelovekom. Slishkom poryadochnym, chtoby imet' delo s nashimi voennymi... A za vsemi etimi sobytiyami skryvalas' kakaya-to temnaya istoriya, v kotoroj yavno byl zameshan "Plutonik". Po vozvrashchenii "Rejnharda" na Terru fakt krazhi i prichastnosti moego otca byl predan oglaske. Na nashu sem'yu pala ten'. Ot nas otvernulis' mnogie prezhnie znakomye. My pytalis' vyyasnit' u Skaarzhej, chto sluchilos' s otcom, no oni davali tol'ko odin otvet -- na territorii ih kolonii lorda Lavlejsa net. Tem vremenem na nas obrushilas' eshche odna problema. Kommercheskaya chast' ekspedicii okazalas' provalena -- uznav o propazhe kristalla, Skaarzhi konfiskovali vse, dobytoe za mesyac raboty. "Plutonik" potreboval s nas denezhnuyu kompensaciyu -- summu, sovershenno nemyslimuyu dazhe dlya nashej sem'i, schitavshejsya dovol'no sostoyatel'noj. Ne uspev opravit'sya ot gorya, my dolzhny byli nemedlenno reshat' finansovye dela. My obratilis' v strahovuyu kompaniyu, gde u otca byla oformlena strahovka. Kompaniya otkazalas' vydat' den'gi, motivirovav tem, chto ser Nataniel' Lavlejs schitaetsya propavshim bez vesti, a ne pogibshim, i v etom sluchae strahovka ne vyplachivaetsya. "Plutonik" tem vremenem dal ponyat', chto vyb'et iz nas den'gi v lyubom sluchae. CHtoby rasschitat'sya, nam prishlos' zalozhit' usad'bu. |togo hvatilo, chtoby vyplatit' kompensaciyu "Plutoniku", i eshche koe-chto ostalos' -- dostatochnaya summa, chtoby nanyat' advokata i nachat' sudebnyj process. Temnaya istoriya s ischeznoveniem otca, kleveta na imya nashej sem'i i finansovye problemy nadlomili moyu mat'. Ona i ran'she byla nabozhnym chelovekom, a teper' polnost'yu udalilas' ot mira. Sluchivsheesya ona vosprinyala kak Bozh'yu karu. YA zhe nikogda ne verila v karayushchego Boga... Otpraviv sestru v Sankt-Peterburg k rodstvennikam mamy, ya vzyala vse dela v svoi ruki. Pervym delom ya zatrebovala dnevniki otca. Posle dolgih prepiratel'stv s deyatelyami iz "Plutonika" dnevniki mne vydali, no v obrezannom variante, ob®yasniv eto soobrazheniyami sekretnosti. V Sankt-Peterburge ya vstretilas' s kollegoj otca po ekspedicii, i on shepnul mne na uho, chto chast' dnevnikov byla konfiskovana Skaarzhami i chto ya dolzhna obratit'sya k nim.Tam zhe, v Peterburge, ya prokonsul'tirovalas' u advokata, horoshego znakomogo otca. On skazal, chto s "Plutonikom" sudit'sya bespolezno i dazhe opasno -- ih yuristy umeyut obstavlyat' yuridicheski chisto lyubye somnitel'nye dela. Vmesto togo, chtoby v odinochku borot'sya s interplanetnoj korporaciej, on posovetoval sletat' na ostavshiesya den'gi v Na Pali. Esli udastsya dokazat', chto otec pogib, strahovaya kompaniya budet obyazana vyplatit' nam strahovku, i my po krajnej mere popravim svoi finansovye dela. Za konsul'taciyu on nichego ne vzyal, ponimaya, v kakom my sejchas polozhenii. YA obratilas' v skaarzhskuyu koloniyu s pros'boj pomoch' provesti rassledovanie. K moemu udivleniyu, Skaarzhi soglasilis'. YA dovol'no bystro poluchila vizu na v®ezd i v seredine aprelya uzhe byla v Na Pali. Vstretili menya po-skaarzhski sderzhanno i vezhlivo. Gubernator, gospodin ska-Hara, poselil menya u sebya, snabdiv to li ohranoj, to li konvoem. My posetili mesto proisshestviya -- ruiny starinnogo hrama v zabroshennom gorode. Skaarzhi vsemi sposobami ubezhdali menya, chto veshchestvennyh dokazatel'stv gibeli sera Lavlejsa net. Na vopros, chto zhe, po ih mneniyu, proizoshlo, gubernator lish' pozhal plechami. Vecherom posle uzhina gospodin ska-Hara poprosil menya zaderzhat'sya. -- YA ne hotel govorit' Vam etogo pered videokameroj, gospozha Lavlejs, -- nachal on, hodya iz storony v storonu i pochti kasayas' zemli svoim moshchnym hvostom, -- i chestno govorya, somnevalsya, stoit li zavodit' etot razgovor, no poznakomivshis' s Vami blizhe, ya reshil, chto Vy imeete pravo znat'. Dolzhen zaranee Vas ogorchit' -- Vy ne poluchite podtverzhdeniya gibeli Vashego otca. Gospodin Lavlejs ne pogib. No i v Na Pali ego net. -- Gde zhe on? -- sprosila ya. -- |togo ne znaet nikto iz zhivushchih, -- otvetil gubernator. -- Vash otec aktiviroval Kristall. Sdelal on eto iz luchshih pobuzhdenij. On byl blagorodnym chelovekom, iskrenne uvazhavshim chuzhie obychai. On znal, chto Kristally -- sobstvennost' Pravitel'nicy Ajlierinn i ne dolzhny pokidat' planetu. Iz ego zapisej ya ponyal, chto on vystupal za to, chtoby ostavit' najdennyj Kristall na meste. Odnako na vashej Terre schitali po-drugomu. Noch'yu mezhdu Terroj i lagerem po navodke kogo-to iz ekspedicii byl probit nul'-koridor. Agenty vashih specsluzhb hoteli zabrat' Kristall. Gospodin Lavlejs, po schastlivoj sluchajnosti okazavshijsya poblizosti, popytalsya im pomeshat'. Kogda voznikla ugroza zhizni Vashego otca, Kristall aktivirovalsya i vidimo, unes ego v drugoj mir, vozmozhno, v druguyu Vselennuyu... Nash specnaz, vyslannyj po signalu podprostranstvennogo pelengatora, pribyl slishkom pozdno -- agenty uspeli zamesti vse sledy. Terrane ubezhdali nas, chto nichego ne videli i ne slyshali, a buduchi pripertymi k stene, obvinili v krazhe Vashego otca. My sdelali vid, chto poverili v terranskuyu versiyu o krazhe, no povernuli ee protiv samih terran, chtoby zakryt' syuda vhod specsluzhbam Al'yansa. YA ochen' sozhaleyu, chto cenoyu etogo stalo dobroe imya Vashego otca, no u nas ne bylo drugogo vyhoda. Ni odin iz Kristallov Pravitel'nicy ne dolzhen pokidat' svoe mesto. |to chast' drevnej sistemy zashchity, o kotoroj my znaem slishkom malo, chtoby bezdumno ee lomat'. No Vam za to, chto Vash otec cenoj svoego imeni i vozmozhno, zhizni zashchitil Kristall, ya prigotovil tri podarka. Pervoe -- Vy smozhete oznakomit'sya s zapisyami gospodina Lavlejsa, konfiskovannymi nami s korablya. Vtoroe -- Vy poluchaete pravo obratit'sya k nam za pomoshch'yu, esli vozniknet neobhodimost'. Tret'e... ya byl protiv etogo, no monahi iz duhovnoj strazhi nastoyali na svoem. Pojdemte. CHerez teleport, aktivirovavshijsya po individual'nomu kodu gospodina ska-Hara, my proshli, kak ya uznala potom, v svyataya svyatyh skaarzhskoj kolonii -- Velikij Zamok. Tam moj eskort uvelichilsya vdvoe, dopolnennyj mestnymi chetyrehrukimi lyud'mi v monasheskih odeyaniyah. Podnyavshis' na lifte, my vstupili v nebol'shoj kruglyj zal, ohranyaemyj Skaarzhami, vooruzhennymi ot zubov do hvosta. Posredi zala na podstavke stoyal prozrachno-goluboj kristall primerno metr v vysotu i polmetra v shirinu. Kak skazal gospodin ska-Hara, mne vypala velikaya chest' -- prikosnut'sya k Kristallu. CHto ya i dolzhna byla sdelat' pod bditel'nymi vzglyadami nalijskoj i skaarzhskoj strazhi. Mne zahotelos' ne prikosnut'sya, a obnyat' Kristall. YA opustilas' na koleni, prizhalas' k nemu shchekoj, kak kogda-to prizhimalas' k mame, i zakryla glaza. Snachala nichego ne bylo. Potom ya oshchutila teplo, no ne fizicheskoe, a kak budto duhovnoe. Slovno by otec podoshel i polozhil mne ruku na golovu. YA ponyala -- on dejstvitel'no zhiv i sejchas myslenno so mnoj. On izvinyalsya za to, chto vovlek nas v bedu -- eto byl edinstvennyj sposob izbavit' mir ot bol'shej bedy. On skazal, chto pravda nepremenno vostorzhestvuet... I ya oshchutila v sebe uverennost'. YA pochuvstvovala, chto smogu sdelat' vse, dazhe samoe neveroyatnoe, chtoby vosstanovit' dobroe imya nashej sem'i. YA priehala v Na Pali ubitoj gorem i plachushchej. YA uehala ottuda soldatom, otpravlyayushchimsya na vojnu. YA rasskazala mame pro Kristall i vstrechu s otcom, no ona skazala, chtoby ya luchshe zanyalas' spaseniem dushi. Po strogim kanonam nashej very eto videnie moglo byt' illyuziej, obmanom. No ya znala, chto eto ne obman. YA molilas' vmeste s mamoj, no ot nashih molitv ne popravilis' ni nasha reputaciya, ni denezhnye dela. Nado bylo chto-to delat'. Konechno, mozhno bylo poprosit' deneg u Skaarzhej. No predstav' sebe situaciyu -- otec obvinyaetsya v posobnichestve Skaarzham, a doch' vykupaet usad'bu na skaarzhskie den'gi! |tot variant otpadal. Togda ya reshila pojti na voennuyu sluzhbu -- mnogie provinivshiesya dvoryane iskupali takim obrazom svoi grehi. No menya ne vzyali po prichine neblagonadezhnosti. I togda mne prishla v golovu bezumnaya ideya -- vstupit' v Turnir. Pro Turnir u nas rasskazyvali nemalo zhutkih veshchej. Strogo govorya, na Terre on ne sovsem legalen. Smotret' Nejrovidenie u nas, kak i potreblyat' legkie narkotiki, mozhno tol'ko v opredelennyh mestah. No v Turnir u nas uhodili -- vsem bylo izvestno, kakie beshenye den'gi prinosit eta zhestokaya i krovavaya igra. YA boyalas' samoj mysli o Turnire. Odnako eta mysl' neostupno presledovala menya vmeste so strannoj uverennost'yu, chto ya sumeyu. |to byla ta uverennost', kotoruyu ya oshchushchala vozle Kristalla. I eto bylo dopolnitel'noj prichinoj moej mame schitat', chto ya vpala v soblazn. Tem ne menee ya prinyala reshenie vstupit'. Ostaviv mamu molit'sya ob okonchatel'no svihnuvshejsya docheri, ya s nebol'shoj summoj deneg uletela na Gorganu. Pribyv v Liandri Siti, ya vzyala dvadcat' platnyh urokov, posle chego moi finansy vyshli i prishlos' nachat' igrat' vser'ez. "Myasnye" igry byli sploshnym koshmarom. ZHestokost' defmatchej granichila s sadizmom. YA ponimala, chto ne sozdana dlya "myasa" , no put' k komandnym igram lezhal tol'ko cherez etu "myasorubku". Mne prihodilos' drat'sya, otstaivat' svoyu chest', terpet' unizheniya i obidy s edinstvennoj cel'yu -- nabrat' dostatochnyj IR dlya togo, chtoby navsegda skazat' defmatchu "gudbaj". I mne povezlo. Menedzhment dal rekomendaciyu, vpolne prilichnuyu dazhe dlya togo, chtoby sunut'sya v prestizhnye ligi. Nabravshis' nahal'stva, ya tak i postupila. Snachala ya poprobovala v "Venom". Oni menya ne vzyali. YA dazhe mogla ne prihodit' za otvetom v "Fantom", no u menya vse eshche ostavalas' smutnaya nadezhda, chto hot' kto-nibud' voz'met menya zapasnym igrokom. YA voshla i sela za svobodnyj stolik, dozhidayas', poka Atena vspomnit o moem sushchestvovanii. I tut ya uvidela vas. YA srazu zhe uznala tebya, tak kak nakanune prosmatrivala tvoi fajly. No teper', v bare, ya uvidela tebya po-drugomu. Pochemu-to ya pochuvstvovala tak, budto nas chto-to svyazyvaet. Vozmozhno, potomu, chto ty tozhe smotrel na menya. Atena nakonec soizvolila menya zametit'. YA uslyshala ot nee to, chto i ozhidala uslyshat' -- malo turnirnogo opyta. Naposledok vrednye tetki reshili nado mnoj posmeyat'sya, posovetovav obratit'sya v komandu Faroha. Kraggu ponyatno, chto u obychnogo cheloveka, kak ya, shans byt' prinyatym v skaarzhskuyu komandu -- nulevoj, no ya sdelala vid, chto poverila. Potomu chto ty prodolzhal smotret' na menya, Ariss. YA sela mezhdu vami i "CHerepami", ne znaya, podojti li mne pervoj ili podozhdat', poka ty podzovesh' menya. Mne strastno zahotelos' igrat' imenno v tvoej komande, tem bolee chto u vas dejstvitel'no ne hvatalo igroka. Konechno, eto bylo nelepo, neveroyatno, no moya strannaya uverennost', privedshaya menya na Turnir, govorila, chto vse budet imenno tak. YA uzhe togda lyubila tebya, hotya sama etogo ne ponimala... Nu a dal'she ty znaesh'. Ko mne pricepilsya Baetal i ya pokazala emu, chto pristavat' k neznakomym devushkam opasno. Potom "CHerepa" ustroili komandnyj naezd, no ty podoshel i zastupilsya. Kej nemnogo pomolchala. -- Ty znaesh'... v tot vecher, nu, kogda ty privel menya domoj, ya dejstvitel'no ispugalas' -- i tebya, i eshche bol'she sebya samu. Ty tak nepohozh na lyudej iz privychnogo mne okruzheniya. Ty kazalsya mne rezkim, grubym, razvyaznym. Vo vremya nashih zanyatij lyubov'yu ty delal takie veshchi, o kotoryh mne dazhe podumat' bylo stydno, no ya pozvolyala tebe vse, potomu chto hotela ponyat' tebya. YA somnevalas', perezhivala, no gde-to v glubine serdca chuvstvovala -- pod vneshnej obolochkoj krutogo turnirnogo bojca ty pryachesh' svoyu nastoyashchuyu sut', svoyu dushu. -- Ty dumaesh', ona u menya est', dusha? -- negromko sprosil poluSkaarzh. -- Ona u tebya pylayushchaya, kak solnce! -- goryacho progovorila Kej. -- Tvoya komanda dejstvitel'no lyubit tebya! YA razgovarivala s nashimi. Oni za tebya gotovy hot' v samyj zhutkij defmatch! I ya gotova pojti s toboj v lyubuyu Igru, protiv kogo ugodno, potomu chto esli ty ryadom -- nichto ne strashno. -- A mne kazhetsya, nam ne hvatalo tebya, Kej, -- zadumchivo otozvalsya Ariss. -- Ty chto-to vnesla v nashu komandu. CHto-to splachivayushchee nas, delayushchee sil'nee. My igraem ne huzhe, chem v proshlom sezone, pover' mne. A glavnoe -- ty dala smysl moej v obshchem-to bessmyslennoj zhizni. Kej molcha pritknulas' k nemu, Ariss obnyal ee za plechi. Kakoj on vse-taki kaban. Poka on rasslablenno popinyval protivnikov v Igrah Vysshej Ligi, popival tonik v "Fantome" i razvlekalsya s devochkami iz Penthausa, Kej polivala slezami i krov'yu skol'zkie mostki na Deke 16, prokladyvaya put' cherez "myaso" k komandnym igram. Ona zvala ego myslenno. Eshche ne znaya, zvala... A on ne uslyshal ee zova. Ne prishel k nej na pomoshch'. Ne podderzhal, ne zashchitil... -- Kej, -- negromko pozval Ariss. Ona podnyala na nego glaza. -- Zavtra posle Igry zajdem v bank. YA perevedu koe-chto na tvoj schet. Plyus u nas budut prizovye den'gi. |togo dolzhno hvatit', chtoby vykupit' tvoyu usad'bu. -- Ariss, zachem? -- progovorila devushka. -- |to moi problemy, ya razberus' s nimi sama! -- |to ne tol'ko tvoi problemy. Ponyala? I voobshche, reshenie kapitana ne obsuzhdaetsya. Davaj spat', a to budesh' zavtra zvezdoj Turnira s sinyakami pod glazami. Na sleduyushchij den' oni vopreki rezhimu turnirnyh bojcov ostalis' valyat'sya v posteli, naslazhdayas' drug drugom. V razgare ih lyubovnyh del razdalsya zvonok. Ariss ne otreagiroval -- emu bylo ne do togo. Ne vyderzhav, on vskriknul, vybrasyvaya v tihon'ko stonushchuyu Kej poslednie ostatki svoej strasti. Kej prizhalas' k nemu, slovno zhelaya prinyat' ego vsego v svoe telo, otkinula golovu nazad, zakryv glaza. Kak ona horosha v takie momenty -- celomudrennaya i strastnaya odnovremenno... Ariss berezhno opustil ee na postel': -- Ne ustala? -- Net. -- Kej hitro ulybnulas': -- Mezhdu prochim, nam ostalsya eshche odin flag. -- Flagonosec ty moj. -- Ariss privlek ee k sebe: -- Ne bespokojsya, otygraem. Raz uzh dogovorilis', chto budem kak na Turnire. Kej, pristrovshis' u nego na ruke, nachala zadremyvat'. Ariss lezhal, prikryv glaza. Interesno, Ded vse eshche stoit dozhidaetsya ili uzhe ushel? Poslat' by k yashcheru i Deda, i final, i ves' etot po-idiotski ustroennyj mir. Tol'ko chtoby byli on i Kej, nu i Bog, v kotorogo ona verit... V dver' pozvonili snova. Golos Deda sprosil: -- Strazh, ya dolgo budu toptat'sya u dveri? -- Ded zhdet, nado pojti otkryt', -- bespokojno shevel'nulas' Kej. Ariss lenivo otozvalsya: -- CHert s nim, pust' zhdet. Preduprezhdat' nado o vizite. Pisknul sensornyj zamok, otkryvshijsya snaruzhi -- zvuk byl tihij, no ostryj sluh poluSkaarzha ego ulovil. Za dver'yu poslyshalis' shagi, i v spal'nyu voshel vysokij suhoshchavyj chelovek v uniforme "Temnoj Falangi", s krasivym muzhestvennym licom... narochito muzhestvennym, kak na reklamnom rolike. Znachit, u nego byl klyuch... Otkuda? Kto dal emu takoe pravo? -- Izvinyayus' za vynuzhdennoe vtorzhenie, -- progovoril Ded, brosiv ves'ma otkrovennyj vzglyad na obnazhennuyu devushku. Ariss pozhalel, chto pod rukoj net rippera. Snes by bashku bez razgovorov... Prikryv Kej, Ariss prorychal: -- Ded, kakogo yashchera? Mozhet, ty budesh' hodit' za mnoj i v sortir? -- Izvini, Strazh, no dozhidat'sya, poka ty konchish', u menya net vremeni. -- Ded prisel na kraj posteli. -- U menya k tebe srochnyj razgovor. -- Pri etom obyazatel'no rassazhivat'sya na moej krovati? -- Nu, mozhno vyjti v gostinuyu. Ledi Kerolajn, Vy ne budete vozrazhat', esli ya na polchasika zaberu Vashego druga? Kej sverknula na nego gnevnym vzglyadom: -- |to vtorzhenie v lichnuyu zhizn'! Znaete, za takoe mozhno podat' v sud! -- Prostite, ledi Kerolajn, no ne zabyvajte, chto v otnoshenii nego dejstvuyut drugie zakony, -- skazal Ded, kivnuv na mrachno zakutyvayushchegosya v halat Arissa. PoluSkaarzh tiho progovoril: -- Vse-taki ty svoloch', Ded. -- Menedzher dolzhen byt' nemnogo svoloch'yu. A kak inache protalkivat' vashi lenivye zadnicy v prestizhnuyu ligu? -- Brosiv eshche raz vzglyad na Kej, pryachushchuyusya za odeyalom, Ded podnyalsya: -- Do svidaniya, ledi. Uspeshnoj Igry. Ugryumo postaviv pered menedzherom bokal s tonikom, Ariss v mahrovom halate sel naprotiv: -- Poslushaj, Ded, dazhe pozhiznennyj kontrakt ne oznachaet, chto k nam mozhno otnosit'sya