s trudom,</i> -- pela im vsled Nimrodel'.
<i>Kon-Tiki plyvet,</i>
     <i>Plot</i>
     <i>V mercanii vod.</i>
     <i>V polet --</i>
     <i>Zavershit' oborot,</i>
     <i>Vpered i vpered,</i>
     <i>Kon-Tiki plyvet,</i>
     <i>Vozvrashchat'sya net smysla,</i>
     <i>V pohod</i>
     <i>Kon-Tiki plyvet, plyvet!</i>
     <i>Ne ulybajsya</i>
     <i>Xishchnoj ptichke v dule zrachka</i>
     <i>Fotografa s yashchikom pamyatnyh dat -</i>
     <i>Sled s容st sobaka,</i>
     <i>A vzglyad rastvoritsya zarnicej v ochkah,</i>
     <i>I s plakata ty ne otsloish'sya nazad.</i>
     <i>Kon-Tiki plyvet...</i>  Prodolzhaya  pet', Nim pomahala im rukoj. Uzhe pokinuv
"Sajgon", Ariss vse eshche razlichal obostrennym sluhom skvoz' shum ulichnoj tolpy
golos devushki -- slova, budto by obrashchennye k nemu: <i>Ne vozvrashchajsya -</i>
     <i>Tur Hejerdal mne skazal, -</i>
     <i>Nash sharik zemnoj do nelepogo mal.</i>
     <i>Tam, za chertoyu,</i>
     <i>Vstretish' vseh, kogo kto-nibud' poteryal,</i>
     <i>No oni ne uznayut togo, kem ty stal...</i>

     Vyacheslav Dmitrievich  Sinickij  okazalsya  molozhavym chelovekom  v delovom
kostyume.  Krupnye,  porodistye  cherty  ego  lica  napomnili  Deda,  i  Ariss
nastorozhilsya. No shodstvo nemedlenno proshlo, kak tol'ko  Vyacheslav Dmitrievich
ulybnulsya. Ded ne mog  ulybat'sya  tak horosho i iskrenne. Tak  po-piterski...
YUrist pozhal ruku snachala Kej, potom Arissu:
     -- Rad videt' vas, ledi Kerolajn i gospodin Ariss. Kofe?
     -- Oj, net, spasibo, -- otkazalas' Kej. --  My i tak dva chasa prosideli
v "Sajgone".
     --  A,  togda  ponyatno.  --  Priglasiv  ih  sest', Vyacheslav  Dmitrievich
progovoril: --  S kem sobirayutsya  voevat'  na  etot  raz doblestnye  potomki
korolya Artura? S Liandri? Nu, na etot raz u vas est' shans vyigrat'.
     Otkryv plastikovuyu papku, yurist obratilsya k Arissu:
     -- Terranskoe grazhdanstvo Vam,  skoree vsego, poluchit' ne udastsya. Esli
Liandri  zainteresovana  v  sohranenii Vashego nyneshnego  statusa, oni  mogut
nazhat'  na Ob容dinennoe  pravitel'stvo,  a  te  nazhmut  na nas.  Est'  takaya
ogovorka  v  nashem  Zakone  o  predostavlenii grazhdanstva  --  "krome osobyh
sluchaev". Vy, k neschast'yu, popadaete v eti "osobye sluchai".
     -- Nu i chto zhe mne teper'  -- obrashchat'sya v obshchestvo zashchity zhivotnyh? --
yadovito sprosil Ariss.
     --  Nu  zachem  zhe  tak  srazu,   --   uspokaivayushche  otozvalsya  Vyacheslav
Dmitrievich. -- YA by posovetoval obratit'sya k Vashim skaarzhskim rodstvennikam.
Kazhetsya, gubernator Na Pali -- bol'shoj priyatel' Vashej nevesty. Vot pust'  on
i  pohlopochet  ob  audiencii  u  Imperatricy.  Kstati,  ledi  Kerolajn,  Vam
izvestno, chto Imperatrica Rista -- chastichno russkaya po krovi?
     -- Neuzheli? -- udivilas' Kej. Vyacheslav Dmitrievich hitro ulybnulsya:
     -- Vy s  lordom Lavlejsom interesovalis' nalijskoj kul'turoj.  A vam by
pochitat' koe-chto o Skaarzhah v Na Pali. Legendarnaya pravitel'nica  Ajlierinn,
kotoruyu  oni chtut, -- russkaya  po proishozhdeniyu, grazhdanka Kvirina, vyshedshaya
zamuzh  za  mestnogo  knyazya.  Ee  doch'  pereselilas'  na  planetu Skaarzhej, v
Ar-Kronnu,     gde     uhitrilas'     svergnut'     prezhnyuyu     Imperatricu,
skompromentirovavshuyu  sebya  v glazah  skaarzhskoj  elity,  i  osnovat'  novuyu
dinastiyu. Sejchas pravit ee pravnuchka.
     Skaarzhi -- nedoverchivyj  i zamknutyj narod, no k vyhodcam iz Rossii oni
otnosyatsya luchshe, chem ko  vsem ostal'nym. Imperatrica obyazatel'no pojdet  Vam
navstrechu  i uskorit byurokraticheskie procedury.  Tak  chto sovetuyu pri sluchae
upomyanut'  svoyu rodoslovnuyu. I eshche sovet -- dlya peresylki cennyh  dokumentov
ispol'zujte  tol'ko  kur'erov iz Federacii.  |to lyudi, nikak  ne svyazannye s
Liandri. YA dam vam adres nadezhnoj kur'erskoj sluzhby.

     Dal'nejshee  prebyvanie  v  Sankt-Peterburge  ostalos'  v  golove Arissa
kalejdoskopom yarkih kartinok. Vecherom  oni  zashli k Nim i sideli do glubokoj
nochi v ogromnoj polutemnoj kvartire  starogo  piterskogo doma sredi ne menee
raznosherstnoj publiki,  chem v "Sajgone".  Vnachale slushali  rasskazy Arissa o
Turnire, potom peli pod gitaru, i vse eto vremya pili v nemeryanyh kolichestvah
kofe. Potom poshli  gulyat' po nochnomu gorodu, i Ariss s udivleniem obnaruzhil,
chto  nochi kak takovoj  zdes' net. Nebo vse eshche dogoralo  gasnushchimi  kraskami
zakata  i  gorod  stoyal  okutannyj  prozrachnymi  sumerkami,  tainstvennyj  i
pritihshij, kak Kej v  dymchatom  plat'e, shedshaya ryadom. Oni  otstali ot tolpy,
glyadya,  kak  razvodyat shirokij most  nad rekoj i  korabli medlenno proplyvayut
ogromnymi temnymi  siluetami, i  Ariss snova podumal o tom, chto kogda-to uzhe
videl  eto.  Volshebnyj  gorod  v prizrachnoj  dymke belyh  nochej kazalsya  emu
stranno znakomym.
     Vizit v  fan-klub  tozhe  byl  zapominayushchimsya  sobytiem.  Sie  zavedenie
razmeshchalos'  v  nebol'shom  pomeshchenii, splosh' uveshannom posterami s turnirnoj
tematikoj, v  osnovnom otnosyashchejsya k  skaarzhskim komandam. Na samom pochetnom
meste krasovalsya  ogromnyj  plakat s Arissom  i Kej. Ariss na plakate szhimal
raketomet v rukah, pozhaluj, chereschur  muskulistyh dazhe  dlya Skaarzha-gibrida.
Kej,  stoyavshaya   ryadom,   derzhala  flag,  probityj   v  neskol'kih   mestah.
Po-vidimomu,  risunok  byl  sdelan  mestnymi  umel'cami, ibo  Ariss  zametil
neskol'ko  netochnostej  v  vooruzhenii  i ekipirovke, o chem i proinformiroval
Vitaliya. Vitalij klyatvenno poobeshchal vse ispravit'.
     V  klube byl  ustanovlen --  konechno, ne nastoyashchij nejroportal, no, kak
ob座asnil Vitalij, dostatochno moshchnyj  server,  chtoby  pobegat' po virtual'noj
arene   v   shkure  igroka  kakoj-nibud'  iz  turnirnyh  komand.  Sobstvenno,
fanklubovcy etim i zanimalis', a posle ustraivali posidelki s pivom. YAshchiki s
pustymi butylkami,  delikatno zadvinutye v storonu,  sostavlyali sushchestvennuyu
chast' zdeshnego inter'era.
     Sejchas,  konechno,  virtual'nye boi i pivo byli  zabyty -- vnimanie bylo
prikovano k  nastoyashchim, zhivym turnirnym  igrokam.  Voprosov zadavali  mnogo.
Vitalij moderiroval sobranie, sam taratorya bez umolku. Sprashivali  o lyubimom
oruzhii,  o  strategicheskih tonkostyah  ataki  bazy protivnika, ob  ierarhii v
turnirnyh  Ligah.  Nu   i,  konechno,   o  samih  igrokah.  Kakaya-to  devushka
dopytyvalas'  o lichnoj  zhizni  Skrilaha. S vdohnovlennym  licom  i  goryashchimi
glazami,  ona  byla  plamennoj  fanatkoj   Turnira  i  odnoj  iz  aktivistok
fan-kluba.
     -- Nu kak tebe fan-klub? -- sprosila Kej, kogda oni vernulis' v "Staryj
Svet", gostinicu na Nevskom, gde snimali nomer-lyuks.  Ariss, sev na krovat',
zevnul:
     -- Horoshie rebyata, hot'  i ne  nyuhnuvshie porohu. A voobshche-to prikol'naya
ideya -- mochilovka v virtual'nom prostranstve.
     Kej, prisev ryadom, zadumchivo progovorila:
     --  Znaesh',  ya  dumayu,  chto  luchshe,  esli  by  nashi  boi na arene  byli
virtual'nymi.
     --  A  vot  eto  ne projdet!  --  vozrazil Ariss.  -- Za  chto Nejrovizhn
ogrebaet nemalye denezhki? Za  to,  chto Igra idet  po-nastoyashchemu. S nenulevoj
veroyatnost'yu  umeret'. A virtual'naya smert'  -- komu  ona interesna?  --  On
reshil  smenit'  temu: -- Slushaj,  Kej. Zabavnoe u menya  oshchushchenie  ot  tvoego
Pitera. Kak budto by ya uzhe zdes' byl.
     --  Mozhet,  ty  sovershal  virtual'nyj  tur pered poezdkoj?  -- sprosila
devushka. PoluSkaarzh otvetil:
     -- V tom-to i fokus, chto net.
     Kej pomolchala.
     -- Ariss, a ty ne pomnish', chto bylo s toboj do trenirovochnyh lagerej?
     -- Kej, nikto iz nashih etogo ne pomnit. Navernoe, nichego i ne bylo.
     -- |togo ne  mozhet byt'! -- vozrazila Kej. -- Ty zhe rasskazyval,  chto v
lagere vy uzhe vladeli bazovymi navykami! Nikto ne uchil vas govorit', derzhat'
v rukah lozhku i vilku...
     -- ...hodit' v sortir, -- prodolzhil Ariss. -- Da, eto my uzhe umeli.  No
ty  znaesh',  nejroprogrammery  iz  Liandri mogli  zalit' eti  dannye v  nashi
svezhevyrashchennye mozgi.
     -- Ty po-prezhnemu verish', chto ty sozdan Liandri? -- sprosila Kej. Ariss
pozhal plechami:
     -- Tak mne govorili.
     -- A ya ne veryu, -- tiho proiznesla devushka. Ariss pomolchal.
     -- Ladno, rasskazhu tebe,  hotya menya za  eto po golovke ne pogladyat. Nash
pyatyj, Gladiator, kotorogo ubili  na  Lavovom  Gigante... Na  samom dele ego
zvali  Rong. On govoril, chto vspomnil to, chto  s nim bylo do lagerej. Po ego
slovam, on  ros  v  sem'e,  vernee,  ego  rastila  odinokaya zhenshchina. On dazhe
razyskal ee -- na drugom kontinente,  v malen'kom zaholustnom gorodishke. Ona
stradala  alkogolizmom  i  k tomu vremeni opustilas'  i bedstvovala, i  Rong
pomogal ej material'no. Kazhetsya, dazhe  ustroil  v prilichnuyu kliniku... Samoe
strannoe  v  etoj istorii,  chto  u  nee  dejstvitel'no byl syn,  pogibshij  v
aerokatastrofe v  dvenadcat' let  -- biologicheskij vozrast, s  kotorogo Rong
pomnil  sebya v lagere. No Gladiator pogib, ili ego ubrali, a istoriyu zamyali.
Nam eto ob座asnili pobochnym effektom glubokogo psi-skanirovaniya.
     -- Oni  vam  sovrali!  -- ubezhdenno proiznesla Kej.  --  Ariss,  prosto
segodnya mne pokazalos',  chto ty vedesh' sebya kak  samyj nastoyashchij piterec. Ty
dazhe  sort   morozhenogo   vybral   tot,  kotoryj  tradicionno   predpochitayut
peterburzhcy. U  tebya tozhe mogla byt' sem'ya,  kak  u Gladiatora! Poslushaj, my
mozhem obratit'sya v municipalitet s pros'boj pomoch' provesti rassledovanie!
     -- I postavit' na ushi bossov iz Liandri. Net uzh, ne nado. -- PoluSkaarzh
vzdohnul: -- Ta sem'ya, chto u menya byla, predala menya. YA nichego ne hochu o nih
znat'.
     -- My ne predadim tebya, -- tiho progovorila devushka. Ariss obnyal  ee za
plechi:
     -- YA znayu... Vy -- komanda, kotoruyu dal mne Bog.
     -- Mozhesh' schitat' i tak, -- ulybnulas' Kej.
     [Predydushchaya][Sleduyushchaya][Soderzhanie]



        Glava 6. Graal'.

     <b>6. Graal'</b>
     Po terranskoj tradicii,  pomolvka ob座avlyalas' na zvanom  uzhine  v krugu
blizkih  rodstvennikov i druzej. Meropriyatie, po  slovam Kej,  obeshchalo  byt'
skromnym  -- priglasheno  vsego lish'  po  neskol'ku rodstvennikov so  storony
materi i otca, Vyacheslav  Dmitrievich i Nim, kotoraya po takomu sluchayu rasplela
brejdy i teper' krasovalas' s raspushchennymi volosami, ohvachennymi  serebryanym
obruchem, napominaya el'fijskuyu korolevu iz knizhki "Vlastelin kolec". No Ariss
znal -- Kej budet vyglyadet' ne menee effektno.
     V kostyume iz temno-sinego  barhata, sshitom na maner uniformy  klana, on
dozhidalsya Kej u dverej  ee  komnaty. Dolgo zhdat' ne prishlos'  -- Kej  vsegda
sobiralas'  po-voennomu  bystro.  Poslyshalos'  shchelkan'e  kablukov,  i  dver'
priotkrylas':
     -- Zahodi.
     Ariss chut' ne  prisvistnul  ot  voshishcheniya. Kej byla  v  dlinnom plat'e
cveta  morskoj volny, oblegavshem taliyu  i  myagkimi  skladkami  nispadavshem k
nogam. Asimmetrichnyj vyrez otkryval ee  levoe plecho.  Matovyj  i shelkovistyj
ottenki perehodili drug  v druga  volnoobraznoj  liniej  v  etom  prostom  i
elegantnom  naryade,  ne krichashchem, no podcherkivayushchem estestvennuyu krasotu  ee
figury.
     Na shee Kej pobleskivalo platinovoe kol'e. Na bezymyannom pal'ce ee levoj
ruki bylo kol'co  s  brilliantom. Takoe zhe kol'co nosil  Ariss, otdavaya dan'
eshche odnoj mestnoj tradicii.
     -- Nu kak? -- sprosila Kej.
     -- Ty velikolepna, -- otvetil Ariss, podavaya ej ruku. -- YA ser'ezno.
     Kej  ulybnulas'   (o,  kakoj  luchezarnoj  ulybkoj!),  brosila  na  sebya
dovol'nyj vzglyad v zerkalo, potom oglyadela Arissa:
     -- A tebe nado vplesti golubuyu lentu.
     -- |to eshche zachem? -- udivilsya on.
     -- Est' takoj skaarzhskij obychaj, ya chitala... Podozhdi, ya sejchas.
     SHursha plat'em,  devushka ischezla za  shirmoj. Ariss posmotrel  na sebya  v
zerkalo. Nichego  ne  skazhesh', krasavec. Bednye rodstvenniki Kej... On glyanul
na svoyu levuyu ruku i vdrug ponyal,  chto vse ser'ezno.  On,  Skaarzh-gibrid bez
rodu-imeni,  teper' oficial'nyj zhenih  ledi  Kerolajn Lavlejs. On  stanet ee
muzhem,  poluchit titul  lorda Lavlejs i budet zhit' v  etom  starinnom  zamke,
navsegda  rasproshchavshis'  s  Liandri i Turnirom.  Kak-to  do sih  por eto  ne
ukladyvalos'  u  nego  v  golove. Slishkom  uzh horosho.  Tak  byvaet tol'ko  v
skazkah, kotorye Kej  chitaet emu na noch'... V  glubine ego dushi shevel'nulos'
bespokojstvo.
     Kej poyavilas' cherez minutu -- siyayushchaya, kak zvezda:
     -- Naklonis'. -- On nagnulsya, i  ona bystrymi  dvizheniyami vplela v odnu
iz  ego kosichek tonkuyu golubuyu tes'mu. Udovletvorenno osmotrela svoyu rabotu:
-- Vot teper' poryadok. Pojdem.
     Ariss legon'ko priderzhal ee za plechi:
     -- Poslushaj, Kej. A ne zrya li my vse eto zateyali?
     Ulybka soshla s lica devushki:
     -- Pochemu ty dumaesh', chto zrya?
     -- Ty posmotri na sebya i na menya, -- Ariss kivnul na zerkalo. -- Kak ya,
urod, mogu dazhe stoyat' ryadom s toboj? Tem bolee -- prosit' tvoej ruki?
     Kej vzdohnula.
     -- Ariss, ty hot' nemnozhko verish' v Boga?
     -- Nemnozhko veryu, -- chestno otvetil on. Devushka tiho progovorila:
     -- Takova Ego volya, chtoby my byli vmeste.
     -- A vdrug Bog oshibsya?
     -- Bog ne oshibaetsya, Ariss.
     --  A  otkuda  ty  voobshche znaesh',  chto  eto  Ego  volya? --  ne unimalsya
poluSkaarzh. Kej, pomolchav, otvetila:
     -- Ponimaesh', Bog -- eto  ne menedzher, kotoryj  daet ukazaniya. |to... ya
dazhe ne  znayu, kak ob座asnit'.  Nu,  naprimer, esli dvoe lyubyat drug druga, to
volya Boga -- ih zhelanie byt' vmeste.
     -- Koroche, ponyatno -- hrenovyj ya bogoslov, tol'ko tebya zrya rasstraivayu.
-- Ariss vzyal Kej za ruku: -- Pojdem, chto li, pugat' tvoih rodstvennikov.

     Ariss i Kej  ne hoteli razglashat' pomolvku, no sluhi vse-taki popolzli.
Nachali prihodit' otkrytki, bol'shinstvo iz kotoryh Kej srazu  zhe otpravlyala v
musornuyu korzinu  vmeste s neizmennym  pis'mom  v  belom konverte.  Ariss ne
sprashival ob avtorstve  etogo pis'ma,  no pro sebya s dosadoj  otmechal, chto i
zdes', na Terre, kto-to domogaetsya Kej, i u nego chesalis' kulaki.
     Kak obychno,  Ariss prishel s  utrennej razminki, privel sebya v poryadok i
otpravilsya  v  biblioteku. Zdes',  v  rodovoj  usad'be  Lavlejs,  ne  buduchi
obremenennym  postoyannymi   trenirovkami,  on  mnogo  chital.  Staryj   zamok
pochemu-to raspolagal k chteniyu, stavshemu vtorym lyubimym zanyatiem Arissa posle
vremyaprovozhdeniya  s   Kej.  Ona  smeyalas',  chto  v   proshloj  zhizni  on  byl
monahom-knizhnikom. On utochnyal -- boevym monahom, nosivshim na poyase mech.
     S mechom, kstati, on poznakomilsya v pervye zhe dni  prebyvaniya v usad'be.
Ostavshis' kak-to odin v  gostinoj, on  snyal  so  steny  eto strannoe oruzhie,
pohozhee na bol'shoj oboyudoostryj nozh. Mech pokazalsya emu  legkim,  v samyj raz
po ruke. Ariss sdelal neskol'ko  vzmahov, pytayas' ponyat', kak rabotayut takim
oruzhiem. Za etim zanyatiem ego i zastal neslyshno poyavivshijsya Asihiro-san.
     Sderzhanno  ulybnuvshis', yaponec  sdelal  Arissu znak  sledovat'  za nim.
Ariss i  posle prihodil v dodze trenirovat'sya s mechom. Zachem on zanimalsya  s
etim  nesovremennym  i nepraktichnym oruzhiem,  on ne  znal, no  emu  nravilsya
holodnyj blesk klinka, tancuyushchego v ego ruke. I eshche --  mech napominal oruzhie
Hranitelej CHashi...
     Ariss  razmyshlyal  o  tom,  chem  zajmetsya, razvyazavshis'  s  Turnirom.  V
principe on mog i ne zadumyvat'sya o budushchej rabote -- mnogie molodye lyudi iz
aristokraticheskih semej voobshche ne rabotali. No Ariss ne hotel bezdel'nichat',
kak mestnaya "zolotaya molodezh'". On nachal izuchat' teoriyu  pilotirovaniya malyh
passazhirskih korablej, rasschityvaya, chto v budushchem mog by prigodit'sya Kej kak
pilot i ohrannik. Teoriya  ne predstavlyalas' slozhnoj, i pozanimavshis' chas-dva
matematicheskimi  raschetami,  Ariss  snova  pereklyuchalsya  na  istoricheskuyu  i
hudozhestvennuyu literaturu.
     Sejchas na stole u nego lezhali posovetovannyj Kej  "Spartak" i  sluchajno
vzyatoe  s polki  "ZHizneopisanie ZHanny d'Ark",  prinadlezhashchee  peru kakogo-to
katolicheskogo pisatelya  .  "Spartaka" Ariss  prochel  i  emu  ponravilos'.  A
"ZHizneopisanie" on vzyalsya chitat' glavnym obrazom  iz-za togo, chto devushka na
oblozhke byla pohozha na Kej.
     CHitaya biografiyu drevnej terranskoj geroini, Ariss razmyshlyal o  tom, chto
shodstvo ne ogranichivalos' kartinkoj na oblozhke. Obe devushki byli sil'nymi i
chistymi dushami. Obe postradali ot predatel'stva. Konec ZHanny  -- obvinenie v
koldovstve  i smert' na kostre  -- pochemu-to vstrevozhil ego. Slovno  by etot
prigovor  visel  i  nad  Kej...  On  postaralsya  prognat'  trevogu,  otlozhil
"ZHizneopisanie" i pokinul biblioteku.
     Dver' v kabinet Kej byla priotkryta. Ariss postuchalsya. Emu ne otvetili,
i  on  zaglyanul. V kabinete nikogo ne  bylo. Ostryj  sluh poluSkaarzha ulovil
zvuki dvuh golosov, besedovavshih v gostinoj. Odin iz nih prinadlezhal  Kej, i
v  nem zvuchali notki  neprikrytoj dosady. Neznakomyj muzhskoj  golos chto-to s
zharom dokazyval ej.
     Ariss   vyshel,  neslyshno  prikryv  dver'.   Ostanovivshis'  u  lestnicy,
spuskavshejsya  v gostinuyu, on uvidel vnizu Kej v  elegantnom delovom kostyume.
Devushka  stoyala  u  stola, oblokotivshis'  na spinku stula. Pered nej  nervno
rashazhival kakoj-to temnovolosyj molodoj chelovek v shchegol'skom chernom pidzhake
s atlasnymi lackanami i beloj sorochke.
     -- YA ne hotel razryvat'  nashi otnosheniya, pover'  mne! -- govoril on. --
|to byla  pros'ba otca. On  umiral u menya na rukah.  Uhodya v mir luchshij, chem
etot,  on slabeyushchim golosom poprosil  otlozhit' pomolvku.  Kerol, pozhalujsta,
pojmi -- ya ne posmel otkazat' bol'nomu, umirayushchemu cheloveku!
     --  YA  ponimayu,  Brajan, -- suho  otvetila  Kej. --  No mezhdu  nami vse
koncheno.
     --  Kerol,  poslushaj! --  goryacho zagovoril  Brajan.  -- YA  znayu,  chto ya
predatel' i nedostoin  tebya. Ty vprave  vybirat'  kogo ugodno.  No tol'ko ne
Skaarzha-gibrida! On ne chelovek i nikogda ne stanet polnocennym chelovekom!
     --  Ariss  poryadochnee  mnogih  tak  nazyvaemyh  polnocennyh  lyudej!  --
povysila golos Kej. Brajan ne uspokaivalsya:
     --  I  vse zhe  ya  hochu  predosterech'  tebya. Ih sozdavali  kak turnirnyh
bojcov.  Odin  Bog  znaet,  chto u nih  nameshano v genah! Segodnya on  s toboj
laskov i nezhen, a zavtra mozhet zadushit' v posteli!
     --  Izvinite,  chto  preryvayu besedu,  --  vmeshalsya Ariss. Brajan i  Kej
podnyali golovy. PoluSkaarzh netoroplivo spustilsya po lestnice. Usmeshka ego ne
predveshchala nichego horoshego: -- Tut vyskazyvalos' nekoe predpolozhenie  o moih
genah. A mne hotelos' by znat', chto  v genah u  predstavitelej  chelovecheskoj
rasy, ubivavshih sebe podobnyh na  protyazhenii vsej  svoej istorii i  v  konce
koncov  sozdavshih  Turnir,  prevrativ  ubijstvo  v  zabavu?  Mozhet,  Vy  mne
rasskazhete, yunosha?
     Brajan s容zhilsya pod nedobrym vzglyadom poluSkaarzha. Ariss, usmehnuvshis',
podoshel i snyal so steny dva mecha. Kej ispuganno sprosila:
     -- Ariss, chto ty sobiraesh'sya delat'?
     --  YA  sobirayus' ob座asnit' molodomu  naglecu,  chto za  svoi  slova nado
otvechat'. -- Ariss podal mech Brajanu: -- Zashchishchajtes', yunosha, kak sumeete.
     Brajan,  blednyj  kak  mel,  podnyal  mech  netverdoj  rukoj.  Progovoril
drozhashchim golosom:
     --  Kerol, ya  lyublyu tebya! Dazhe esli etot hvostatyj urod menya ub'et, moya
lyubov' ostanetsya s toboj!
     Kej  nichego  ne  otvetila.  Lico ee  ostavalos' nepronicaemym.  Brajan,
sudorozhno sglotnuv,  sobral volyu v kulak i  s krikom brosilsya  na Arissa.  V
dveryah poyavilas' Ameliya, vsplesnula  rukami i ischezla. Ariss,  usmehnuvshis',
otbil neskol'ko neumelyh vypadov svoego protivnika i sinej  streloj metnulsya
vpered.  Klinki  s siloj udarilis',  i Brajan vyronil mech.  Ariss  pristavil
klinok k ego gorlu:
     -- Nu chto, hochesh' uznat', kakova na vkus smert'?
     -- Ariss, ne nado! -- umolyayushche voskliknula Kej. PoluSkaarzh obernulsya so
strashnym, perekoshennym licom:
     -- Ne  bojsya, ne budu ya narushat' vashi gumannye zakony.  -- Ubrav klinok
ot gorla Brajana, Ariss  rvanul ego za vorot  i  shlepnul mechom plashmya ponizhe
spiny, posle chego podtolknul  v storonu dveri:  -- Naskol'ko ya ponimayu, ledi
Kerolajn Vas ne priglashala. Tak chto izvol'te pokinut' etot dom.
     --  Brajan, uhodi, --  kakim-to pogasshim  golosom poprosila  Kej.  -- I
zabud' pozhalujsta dorogu syuda.
     --  YA  vse ravno ne  perestanu  lyubit'  tebya, Kerol, -- tiho progovoril
Brajan i poplelsya proch'. V dveryah on stolknulsya s Ameliej i Asihiro-sanom.
     -- Oj, slava Bogu, chto Vy v poryadke! -- voskliknula  Ameliya i pospeshila
uvesti gostya: -- Pojdemte, pojdemte! Ne nado ssorit'sya s molodym lordom!
     YAponec na mgnovenie zaderzhal  na Arisse vzglyad malen'kih  temnyh  glaz,
molcha  kivnul poluSkaarzhu i  udalilsya. Podnyav  obronennyj mech,  Ariss vernul
klinki  na mesto. Kej stoyala, opustiv golovu. Neponyatno, o  chem  ona dumala.
Mozhet, sozhalela o prervannom razgovore?..
     -- Izvini, chto tak poluchilos', -- progovorila nakonec ona.
     -- Ne  nuzhno  izvinyat'sya. --  Ariss proshel vdol'  kamina. V  nem kipeli
obida i bol': -- Vy  --  lyudi, vy  takie  lyubyashchie i zhertvennye.  A  ya  -- ne
chelovek. YA -- biorobot, monstr, Frankenshtejn!
     --  Ariss, ya  zhe  znayu, chto  eto ne tak! --  progovorila devushka. Ariss
rezko obernulsya:
     -- Skazhi eto svoemu drugu Brajanu!
     -- On mne ne drug! -- vskrichala Kej. -- On predal menya!
     -- A hvostatyj urod, kotoryj mozhet zadushit' tebya v posteli, chto, luchshe?
-- prokrichal Ariss, chuvstvuya, chto  teryaet kontrol'  nad  soboj.  Otvernulsya,
szhav kulaki i chasto dysha. Kej podoshla, vzyala ego za ruki:
     -- Ariss, chto s toboj?
     -- Nichego. -- On  otstranil devushku: --  Vy vse menya zhaleeteA ya ne hochu
etogo! Ponimaesh'? Mne ne nuzhna zhalost', dazhe esli eto zhalost' vashego Boga!
     Kej nichego  ne skazala.  Razvernulas' i nachala podnimat'sya po lestnice,
stucha kablukami. Ariss podoshel k  stene, udaril kulakom o tverdyj kamen'. On
kaban. Kakoj on  kaban. On obidel ee -- na etot raz ser'ezno, po-nastoyashchemu.
Navernoe, on dejstvitel'no  monstr, ne umeyushchij lyubit'. No  on  ne  mozhet  ne
lyubit' ee! I on ne hotel prichinyat' ej boli. Bog vidit, ne hotel...
     Vzbezhav po lestnice, Ariss zashel v  kabinet Kej. Devushka stoyala u okna,
spinoj k nemu. On podoshel, tiho progovoril:
     -- Kej, prosti.
     Ona  ne  obernulas'.  Podojdya,  Ariss legon'ko razvernul ee k  sebe.  I
uvidel, chto Kej plachet. V pervyj raz za  vse vremya ih znakomstva. Fragorezka
muchitel'no i bol'no vpilas' emu v grud'.
     --  Kej, devochka, prosti menya,  psiha,  -- snova  progovoril on. -- Ili
progoni, esli hochesh'.
     Ona  plakala,  a  on pytalsya ob座asnit',  kak  on  ee lyubit.  Poluchalos'
neuklyuzhe i  koryavo,  ved'  on  nikogda  etogo  ne delal. No  Kej  postepenno
uspokaivalas'. Tol'ko lico  ee vse  eshche ostavalos' grustnym. Togda on podnyal
ee na ruki i  nachal nesti vsyakuyu chush', chtoby ee razveselit', i vot uzhe glaza
devushki  snova radostno zasiyali. Ona ulybnulas', obnyav  ego za sheyu, i  Ariss
uslyshal ee smeh.
     -- Bol'she  ne obizhaesh'sya  na  menya?  --  sprosil  on.  Kej otricatel'no
pokachala golovoj. Ariss poobeshchal:
     -- A ya bol'she ne budu naezzhat' na tvoego Boga. Slovo bojca Turnira.
     -- YA tebe veryu i tak, -- progovorila Kej. Pomolchav, sprosila: -- Gde ty
nauchilsya rabotat' mechom?
     --  Zdes', u  vas.  Prosmotrel neskol'ko fil'mov i vzyal  paru  urokov u
Asihiro-sana.
     -- Tak bystro? -- udivilas' ona. Ariss otvetil:
     -- YA umeyu vzhivat'sya  v lyuboe oruzhie. A mech mne ponravilsya. ZHal', chto na
Turnire net poedinkov na mechah.
     Zeleno-serye glaza devushki posmotreli na nego ser'ezno i pechal'no:
     -- Ty hochesh' vernut'sya na Gorganu?
     Ariss posadil ee na stol, szhal v svoih rukah ee ladoni:
     -- Kej, ya  hochu byt'  s toboj.  Gde ugodno  --  zdes', na Gorgane ili u
cherta na rogah.  Tol'ko ponimaesh', kakaya fignya.  Kazhdyj  raz uhozhu v otpusk,
proklinaya poslednimi slovami Turnir i  Liandri. A cherez mesyac snova nachinaet
tyanut' na arenu.
     -- I sejchas tyanet? -- sprosila ona.
     --  Nu v obshchem,  da, --  priznalsya Ariss.  --  Poetomu  ya  i  psihanul,
navernoe.
     Kej pokachala golovoj.
     -- YA dolzhna  byla ob  etom podumat'... -- Ona podnyala na nego glaza: --
Ariss, ne bespokojsya. |to normal'noe yavlenie.
     -- Normal'noe? -- sprosil on. Kej poyasnila:
     -- Tebe nuzhny stressovye nagruzki. Ne perezhivaj, ty ne odin  takoj.  Na
Terre nemalo lyudej, u kotoryh  stremlenie k risku zalozheno v  genah.  -- Ona
chut' ulybnulas':  -- Pro nas, Lavlejsov, tozhe govoryat,  chto  my s avantyurnoj
zhilkoj.
     -- |to tochno.  Tvoya turnirnaya kar'era -- avantyura chistoj vody... Tol'ko
chto delat' takim, kak vy, na vashej bezopasnoj Terre?
     -- U nas polno raboty, svyazannoj  s riskom -- i na zemle,  i v Kosmose.
Poluchiv grazhdanstvo, ty smozhesh' ustroit'sya, naprimer, spasatelem.
     -- Ot takogo spasatelya spasaemye budut razbegat'sya vo vse storony, -- s
usmeshkoj progovoril Ariss. Kej posmotrela na nego snizu vverh:
     -- Nu, ne  hochesh'  spasatelem  -- vyberesh' chto-nibud'  drugoe. I  davaj
dogovorimsya raz i navsegda. CHto my bol'she ne budem obsuzhdat' tvoyu vneshnost'.

     Ariss  ucepilsya   pal'cami  za   kraj   vyemki,  podtyanulsya,  ostorozhno
perestavlyaya  nogu  na  uzkij  kamennyj ustup.  Posmotrel  vverh,  prikidyvaya
dal'nejshij  marshrut.  Dobrat'sya  by  do  dereva,  vrosshego  v  skalu, i  tam
otdohnut'... Skala Paragel'men ne schitalas' slozhnoj, no Arissu kak novichku i
etogo hvatalo, tem bolee chto shel on  bez strahovki.  Na sluchaj sryva  u nego
byl  translokator, teleportiruyushchij k nachalu marshruta. Nazhat' knopku  -- delo
nehitroe, glavnoe -- sdelat' eto vovremya...
     Peredyshka u  dereva dala otdyh izranennym  v krov' rukam.  Sobravshis' s
silami, Ariss snova popolz naverh. On uzhe byl  pochti u celi.  Rasplastavshis'
po  seroj kamennoj  ploti, vzhimayas' v skalu kak v zhenshchinu, kotoroj sobiralsya
ovladet', on medlenno prodvigalsya k vershine. Pal'cy to i delo  soskal'zyvali
s  neudobnyh  zacep, nogi  ne vsegda nahodili oporu.  Nu  vot i konec  puti.
Ucepivshis' za kraj, Ariss  perekinul nogu i zabrosil telo na  ploskoe plato.
Podnyalsya, pokachivayas' ot ustalosti i perezhitogo napryazheniya.
     |tot pod容m on sovershil bez edinogo sryva.
     Krymskie  skaly  okazalis' nahodkoj dlya poluSkaarzha, izgolodavshegosya po
ostrym oshchushcheniyam i bujstvu adrenalina v krovi. Kej kogda-to sama  zanimalas'
skalolazaniem  i u nee okazalsya staryj znakomyj  v Alushte,  professional'nyj
trener. U  etogo  znakomogo Ariss  vzyal neskol'ko  urokov,  posle chego nachal
hodit'  na skaly sam. Kak Kej ni rugalas',  klassicheskuyu tehniku voshozhdeniya
so strahovkoj on  otbrosil i podnimalsya bez  snaryazheniya, imeya pri sebe  lish'
translokator.
     Teper'  on stoyal,  sozercaya  prostornyj vid, otkryvshijsya  emu s vershiny
Paragel'mena.  Vnizu  prostiralsya  zelenyj lesnoj  massiv, a dal'she  golubaya
dymka neba slivalas' s morem.  More bylo vtoroj strast'yu  Arissa posle skal.
On pomnil, kak vpervye stupil na peschanyj bereg i teplaya volna liznula bosye
nogi,  kak sdelav neskol'ko  shagov, on okazalsya v  sil'nyh  i myagkih ladonyah
stihii, i v nem snova prosnulas' strastnaya,  neodolimaya  toska po chemu-to za
predelami pamyati.  Slovno  bezumnyj lyubovnik, on brosilsya v  ob座atiya uprugih
voln, i vot more  podnyalo i podhvatilo ego, no pamyat' ne podvela -- on plyl,
ne  boyas' zahlebnut'sya i  utonut'. Kazhetsya, on zaplyl slishkom daleko, i Kej,
napugannaya i serditaya, dognala ego na yalike...
     On  eshche raz okinul vzglyadom okrestnosti, i vdrug emu stali yasnymi slova
ledi  Margarity,  skazannye v  besede  za terranskoj svyashchennoj  knigoj.  Bog
dejstvitel'no  lyubit ego,  Arissa!  Bog  dal emu  sem'yu  na  Terre  --  ledi
Margaritu, Asihiro-sana, Ameliyu, a  glavnoe -- hrabruyu  i nezhnuyu  devochku po
imeni Kej.  Bog  lyubit ego i raduetsya ego schast'yu.  Bog lyubit vseh, vnezapno
ponyal  Ariss, --  i  ego, i  Kej, i ostavshihsya  na Gorgane Kora,  Hessana  i
Risha... |to bylo tak neozhidanno i chudesno, chto u  nego perehvatilo v  gorle.
Goryachaya  volna  nemoj  blagodarnosti zahlestnula  dushu,  i  on  opustilsya na
koleni.   Emu   kazalos',  serdce  vot-vot   razorvetsya  ot   neperenosimogo
blazhenstva...
     Zapishchal mobil'nik. Ariss snyal ego s poyasa, nazhal knopku "Otvet":
     -- Idu, devochka. Ty na mayake?
     -- Da, s dyadej Vitej p'em chaj. Kak "pel'men'"?
     -- Pokorilsya, kuda on denetsya. -- "Pel'men'" bylo prozvishche Paragel'mena
na zhargone skalolazov. -- Kej, poslushaj, ya  tol'ko chto ponyal takuyu veshch'. Bog
dejstvitel'no  lyubit nas!  Kazhdogo!  Ty predstavlyaesh',  kakova  silishcha  etoj
lyubvi!
     On slovno pochuvstvoval ulybku Kej za paru desyatkov kilometrov otsyuda:
     --  Ariss,  eto chudesno, chto ty ponyal!  Vozvrashchajsya skoree,  u menya dlya
tebya est' horoshie novosti.
     Po  trope,  sbegavshej vniz sredi  kiparisov i prizemistyh sosen,  Ariss
spustilsya  k  staroj gruntovoj  doroge.  Podnyal  broshennyj v  trave  spider,
osedlal ego i pomchalsya v storonu morya.
     CHerez desyat' minut on dostig starogo mayaka. Navstrechu vyskochil lohmatyj
pes, gromko zalayal. "Valet, svoi!"  -- prikriknul na  nego starcheskij golos.
Lohmatyj  Valet tknulsya Arissu holodnym nosom v ruku, liznuv ladon'  ploskim
rozovym yazykom.  Iz pristrojki vozle mayachnoj bashni  vyshel  pozhiloj chelovek v
kletchatoj  rubashke, s belymi kak sneg volosami. Ariss  nevol'no zaderzhal  na
nem vzglyad  --  on  nikogda  ne videl  svoimi glazami,  chto  takoe starost'.
Viktoru Petrovichu,  smotritelyu mayaka, bylo  za  devyanosto.  Srok, kazavshijsya
Arissu fantasticheskim.
     -- Gde Kej? -- sprosil Ariss. Starik ulybnulsya:
     --  Zdes', zdes' ona.  Vysmatrivala Vas  s  bashni.  Vy zahodite,  chajku
pop'em.
     Ariss zashel  v  tesnuyu komnatku s knizhnymi  polkami,  kakoj-to  drevnej
apparaturoj i oknom na more. Sledom za nim v kamorku smotritelya vletela Kej,
v beloj majke-top i golubyh dzhinsovyh shortah s lohmatymi krayami.
     -- Ariss, ty predstavlyaesh'? -- voskliknula ona, povisnuv u nego na shee.
-- Imperatrica Rista naznachila nam audienciyu! Vos'mogo avgusta po-nashemu!
     --  Kruto, -- progovoril  Ariss, opuskaya  ee na  zemlyu.  -- Pozdnovato,
pravda. Pod samyj konec otpuska.
     -- Ne volnujsya,  my vse uspeem! Gospodin ska-Hara govorit, audienciya --
chistaya formal'nost', tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' dokumenty. Na Ar-Kronne
ty by uzhe schitalsya grazhdaninom.
     -- Znachit, vas uzhe mozhno pozdravit'? -- sprosil Viktor Petrovich, byvshij
tozhe v kurse del.
     -- Ranovato poka, -- otozvalsya Ariss. -- My eshche ne v Ar-Kronne.
     Posidev nemnogo s Arissom i Kej, Viktor Petrovich ushel na  mayak. Sidya na
derevyannom taburete u  okna, Ariss  othlebyval  krepko  zavarennyj  hozyainom
indijskij chaj. Kej tem vremenem rasskazyvala poslednie novosti:
     -- Utrom ya razgovarivala s  Ivanoj po Interkomu. Ona skazala, chto Gorna
rekomendovali v Sovet!
     -- |to  horosho,  -- odobritel'no progovoril poluSkaarzh. -- A to zasil'e
kommercheskih pridurkov  v Sovete,  otkrovenno  govorya,  dostalo.  Tak  on  v
sleduyushchem sezone uzhe ne budet igrat'?
     -- Da, i Ivana tozhe.
     --  ZHal',  bez nih budet skuchnovato... Vprochem, ya tozhe vrode kak uhozhu.
Interesno, dogadyvaetsya li Ded ob etom?
     -- Ne napominaj mne pozhalujsta pro Deda, -- pomorshchilas' Kej. --  |to...
ochen' nehoroshij  chelovek.  YA molyu Boga  o tom,  chtoby  vashej komande smenili
menedzhera.
     -- A chto  v nem osobennogo? --  pozhal plechami  Ariss. --  Samaya obychnaya
svoloch'. Ves' menedzhment takoj.
     -- Prosto Ivana koe-chto  porasskazala, --  progovorila Kej.  -- Ona eshche
zastala ego v "Temnoj Falange". On zanimalsya  okkul'tnymi praktikami, ty eto
znaesh'?
     -- Kazhdyj shodit  s  uma  po-svoemu,  --  otozvalsya  poluSkaarzh. Kej ne
uspokaivalas':
     -- Ariss, u menya takoe chuvstvo, chto Ded znaet pro tvoj son!
     -- Da on znaet kazhdyj moj glyuk, kazhduyu eroticheskuyu fantaziyuPsi-skaner u
nas bez raboty ne prostaival.  --  Ariss vzyal  devushku za ruki: -- Poslushaj,
Kej. Zabud' pro  Deda. Zabud' pro Liandri.  |ta, kak govorit Nim, kventa dlya
tebya uzhe v proshlom, dlya menya -- pochti.
     "A tak li?  -- s trevogoj  podumal Ariss. -- Dazhe  esli ya  najdu  delo,
sposobnoe zamenit' Turnir...  Kej  ved'  ne znaet, chto Skaarzhej-gibridov  ne
sozdavali dlya spokojnoj  starosti. Ladno, tam  vidno budet..."  On  legon'ko
podtolknul Kej v plecho:
     -- Idem kupat'sya. A to tut zharishcha, kak na Deke v razgar defmatcha.

     Otlozhiv "Frankenshtejna", Ariss vstal,  potyanulsya. Za oknom shumel dozhd'.
Ariss uzhe ne pugalsya stuka kapel' po steklu, ne  vskakival, ishcha svoj ripper.
On privyk k zvukam i shoroham staroj usad'by, i ego uzhe ne  udivlyalo, chto vse
na  Terre  --  dvizhushcheesya, zhivoe... A dozhd', pohozhe, shel ves'  den'. Stranno
bylo  vozvrashchat'sya  iz solnechnogo Kryma  v etu  syrost'.  Vprochem, sinoptiki
obeshchali, chto k koncu nedeli dozhdi prekratyatsya.
     Za spinoj poslyshalis' shagi Amelii. Ariss obernulsya.
     -- Lord  Ariss, --  progovorila sluzhanka, -- ledi Margarita sprashivaet,
ne zhelaete li Vy prodolzhit' besedy o Biblii.
     --  Ne  segodnya,  -- otozvalsya  Ariss i  tut  zhe  vspomnil,  chto  on  v
aristokraticheskom dome: -- Ameliya,  bud'te dobry,  peredajte pozhalujsta ledi
Margarite moi izvineniya. YA hochu pobyt' odin.
     -- Kak pozhelaete, lord Ariss.
     Sluzhanka udalilas'. Projdya vdol' knizhnyh stellazhej, Ariss ostanovilsya u
okna,  operevshis'  rukoj  o  ramu  i glyadya, kak kapli  dozhdya b'yut po  vlazhno
pobleskivayushchim list'yam  v  sadu. Kej  s utra  umchalas'  v  London  po  delam
Planetograficheskogo obshchestva i budet tol'ko  pozdno  vecherom.  A poslezavtra
oni  uletayut v Na  Pali.  Tam oni pogostyat nedelyu  u gubernatora, posle chego
otbudut v Ar-Kronnu.
     |to  byl eshche odin manevr,  posovetovannyj  yuristom v  Sankt-Peterburge.
Strogo  govorya,  u   Arissa   razresheniya  na  vyezd  s  Terry  ne  bylo.  No
prinadlezhavshaya Al'yansu  territoriya v Na Pali schitalas' chast'yu Terry, i nichto
ne  prepyatstvovalo Arissu s ego vremennym  aj-di  sest'  na lajner  i letet'
tuda.  V  Na Pali  gubernator oformlyal emu propusk na skaarzhskuyu territoriyu,
dlya chego razreshenie na vyezd opyat' zhe ne trebovalos' po toj prostoj prichine,
chto  Skaarzhi ne ochen'-to k sebe puskali, da i k nim ne to,  chtoby rvalis'. A
vprochem,  chto tolku razmyshlyat', projdet etot fint ushami ili net. Ved' on vse
ravno letit ne v Na Pali, a na Gorganu. Tol'ko kak skazat' ob etom Kej...
     On davno somnevalsya, stoit  li emu  uhodit' iz Igry. Prezhde  vsego,  ne
hotelos'  brosat'  komandu. Konechno, rebyata vygrebutsya i  bez  nego,  no  on
privyk otvechat'  za svoih, delit' s nimi  trevogi i radosti turnirnogo puti.
Pomimo  togo,  chto  on  byl prirozhdennym bojcom, on byl  eshche i  prirozhdennym
kapitanom. A  zdes' on nikogda  ne budet liderom, takim, kak  na arene.  Vse
vremya prebyvaniya na Terre u Arissa bylo oshchushchenie, chto on uchitsya elementarnym
veshcham  -- hodit', dyshat', est'.  On  bespomoshchen,  kak  slepoj  novorozhdennyj
shchenok.  On ne smozhet  tak  zhit'  i  uvazhat' sebya.  Ob etom  on  tozhe  dolzhen
pogovorit' s Kej.
     Ariss dolgo ne reshalsya na  etot  razgovor i ne znal, reshitsya li voobshche,
no ego podtolknula sluchajno uslyshannaya beseda ledi Margarity so  svyashchennikom
paru dnej  nazad.  Ne  znaya, chto  u nego  obostrennyj sluh, oni besedovali v
gostinoj v to vremya kak Ariss rabotal v biblioteke. On  kak  raz perechityval
"Frankenshtejna" -- istoriyu, navodivshuyu na nekie razmyshleniya, v chastnosti i o
sobstvennoj sud'be. Otlozhiv knigu, on prislushalsya.
     "Otec Patrik, -- govorila ledi Margarita, -- mne ochen' trudno podnimat'
etu temu, no ya schitayu nuzhnym posovetovat'sya s Vami".
     "Vy o zhenihe Vashej docheri, ledi Margarita?"
     "Da. YA ochen' blagodarna Arissu za pomoshch' i cenyu ego chuvstva k Kerol. On
dejstvitel'no ee lyubit i otnositsya k nej po-rycarski, chto nechastoe yavlenie v
nashe  vremya. YA  sama  ispytyvayu k  nemu glubokuyu  simpatiyu.  |to  strastnaya,
iskrennyaya dusha, ishchushchaya  Boga. No ya boyus' za budushchee Arissa i Kerol. Nesmotrya
na svyazyvayushchee ih chuvstvo, oni ochen' raznye".
     "YA razdelyayu Vashu trevogu, ledi Margarita. Ariss  vospitan kak turnirnyj
boec. ZHizn'  v rodovom zamke  mozhet  pokazat'sya emu skuchnoj  i odnoobraznoj.
Integrirovat'sya v nashe obshchestvo emu  budet  tyazhelo, da i  mne  kazhetsya, on k
etomu ne ochen' stremitsya. U nas cenyatsya drugie kachestva, chem v  srede bojcov
Turnira.  Arissu  budet  ploho na  Terre, i  eto  nepremenno skazhetsya na ego
otnosheniyah s Kerol".
     "Mozhet, mne pogovorit' s nimi oboimi, otec Patrik?"
     "Bud'te  terpelivy,  ledi  Margarita. Vse v Bozh'ih rukah. YA  vizhu,  chto
Ariss sam razmyshlyaet o budushchem i sobiraetsya  prinyat'  vazhnoe reshenie. Uma  i
rassuditel'nosti emu  ne zanimat', tak chto budem  molit'sya,  chtoby on sdelal
pravil'nyj vybor..."
     On sdelal pravil'nyj  vybor. On uzhe zakazal bilet na Gorganu. Tol'ko ni
ledi Margarita, ni Kej ob etom poka ne znayut...
     Pokinuv biblioteku, Ariss proshel v  kabinet Kej. Vzyal so stola ramku  s
muvikom. |tot  muvik on  sdelal  sam. Kej stoyala  vpoloborota  v  elegantnom
vechernem  plat'e. Ariss dotronulsya do  kartochki,  i izobrazhenie  ozhilo.  Kej
povernulas', sdelala  shag  navstrechu, i ulybnulas' myagko i chut' ozorno.  Ona
byla tak pohozha  zdes' na Hranitel'nicu  Kej  iz ego  sna... Ariss  postavil
kartochku  na mesto. On ne  predstavlyal, kak budet bez  nee, bez  ee luchistyh
zeleno-seryh glaz, bez ee myagkih  gub i  teplyh  ladonej.  No on  ne  smozhet
schitat' sebya rycarem, muzhchinoj, esli pozvolit svoemu egoizmu vzyat' verh.
     Podojdya  k  musornoj  korzine, Ariss  dostal pis'mo  v belom  konverte,
raspravil,  polozhil na  pis'mennyj stol ryadom s noutbukom, za kotorym obychno
rabotala Kej.  "Devochka, ty dolzhna ponyat'.  Ty vsegda  ponimala menya.  Pojmi
pozhalujsta  i teper'. YA  ne  prinesu tebe schast'ya. A s nim, mozhet  byt',  ty
budesh' schastliva..."
     Ostatok  vechera Ariss  provel v biblioteke. Dochitav "Frankenshtejna", on
vernul knigu  na mesto i otyskal  videozapis'  "Merlina". |to byla  neplohaya
ekranizaciya legend o rycaryah Kruglogo Stola, ne omrachennaya predstavleniyami o
terranskom srednevekov'e,  no sohranivshaya duh volshebnoj skazki. Vstaviv disk
v pleer, on sel na divan pered ekranom.
     V  kotoryj raz pered nim  prohodili kartiny iz terranskogo proshlogo  --
cvetnye flagi, gerol'dy  v yarkih naryadah, rycari, zakovannye s nog do golovy
v metall, vossedayushchie na loshadyah,  s dlinnymi kop'yami napereves. Kazhetsya, on
nachal  zadremyvat'. Ser  Bors mchalsya  navstrechu  protivniku,  szhimaya v rukah
fragorezku. Zelenyj luch  udaril v verhushku shlema, i voin v  chernyh  dospehah
svalilsya  s  konya...  Doblestnyj  rycar'  Lanselot  preklonil  koleno  pered
korolevoj  Gvineveroj, i  ona povyazala  emu  na  drevko  Sinego  flaga  svoj
shelkovyj  sharf...  "Tochno,  krysha edet,  -- podumal Ariss,  stryahivaya s sebya
dremotu. -- YAshcher... Kotoryj chas?"
     Na ekrane  vojsko  myatezhnika Mordreda dralos' s rycaryami korolya Artura.
Znachit,  proshlo ne  men'she  chasa. Mech  |kskalibur v  rukah maga  Merlina pel
strannuyu zvenyashchuyu pesn'...  Skvoz' zvuki ekrannoj bitvy  poslyshalos' cokan'e
kablukov,  i  poyavilas' Kej v  delovom  kostyume. Na volosah ee  pobleskivali
kapel'ki dozhdya.
     Ariss vyklyuchil zapis'. Vstal, privlek devushku k sebe:
     -- Dobryj vecher, moya ledi.
     -- Uzhe ne  vecher, a glubokaya noch', -- s ulybkoj progovorila ona. --  Ty
tak i ne lozhilsya?
     -- YA dozhidalsya, poka ty pridesh'. Mne bez tebya bylo skuchno.
     --  Mne tozhe...  Ariss, ya vykupila bilety. Poslezavtra  my vyletaem. --
Ona kivnula na ekran: -- Ty smotrel "Merlina"?
     -- Da. V pyatyj ili shestoj raz.
     -- CHudesnaya ekranizaciya,  ya sama ee ochen' lyublyu... -- Kej pomolchala. --
Ariss, poslushaj. |to ty polozhil mne na stol pis'mo Brajana?
     -- YA. -- Ariss posadil devushku na divan ryadom s soboj. Legon'ko szhal ee
ladoni: --  Kej,  ya znayu,  chto  tebe  budet bol'no eto uslyshat', no ya dolzhen
skazat'. YA ne lechu v Na Pali.
     Glaza devushki rasshirilis':
     -- Pochemu, Ariss? My zhe dogovorilis'!
     Ariss vstal, proshelsya vdol' stellazhej s knigami:
     -- Kej,  ya turnirnyj boec, i nichego s  etim ne  sdelat'.  YA  sozdan dlya
areny, ya  zatochen  pod  Igru.  Dazhe chudesnye  krymskie skaly ne  zamenyat mne
Turnira, ty  ponimaesh'? V  Igre ya na svoem meste. A  zdes' ya  -- kak ryba na
peske. Na Terre ya ne prinesu tebe nichego, krome moroki.
     -- No Ariss...
     -- Devochka, vyslushaj menya. -- Ariss povernulsya k  nej: --  Dazhe esli  ya
kakim-to  obrazom smogu zhit' bez  Turnira, nasha  sovmestnaya zhizn'  prodlitsya
nedolgo.  Predel'nyj  srok  dlya  Skaarzha-gibrida  --  sorok  pyat'-pyat'desyat.
Primerno k etomu vozrastu organizm otrabatyvaet svoej resurs, a tyaga k  Igre
ostaetsya. Mnogie v eto vremya s容zzhayut s katushek, spivayutsya, sadyatsya na iglu,
no  eshche   bol'she  iskusstvenno  zanizhayut  svoj  rejting,   chtoby  chej-nibud'
miloserdnyj vystrel oborval  ih zhizn'. Tak v svoe vremya postupil Dominejtor.
Emu  bylo pyat'desyat tri i dlya  Skaarzha-gibrida on  schitalsya  dolgozhitelem...
Kej, mne sejchas  tridcat' chetyre. |to  znachit, chto cherez desyat' let  ya nachnu
oshchutimo sdavat',  eshche  cherez  pyat'  prevrashchus'  v marazmatika  s tryasushchimisya
rukami. A ty budesh' eshche moloda. Zachem tebe eto nuzhno?
     -- Ariss, nasha medicina smozhet tebe pomoch'!
     -- Vasha medicina  ne smozhet zamenit' mne geny! A prevrashchat'sya v kiborga
ili zhivuyu mumiyu na iskusstvennoj podkormke u menya zhelaniya net.
     -- No ved'  dolzhen byt'  kakoj-to vyhod, -- bespomoshchno progovorila Kej.
Ariss podoshel, vzyal ee za plechi:
     -- Vyhod tol'ko odin, devochka. Ty dolzhna  zabyt' pro menya i vyjti zamuzh
za poryadochnogo cheloveka.
     --  YA ni za kogo  ne  vyjdu  zamuzh, --  upryamo  progovorila ona.  Ariss
proiznes:
     -- Kej, poslushaj. Brajan ne  tak  ploh, kak ya dumal  vnachale. On  lyubit
tebya.  On  ne poboyalsya  drat'sya za  tebya,  kogda  emu  brosil  vyzov  hvo...
Skaarzh-gibrid, kotorogo on videl do  etogo tol'ko v fil'mah uzhasov. On pishet
tebe pis'ma  kazhdyj den',  dazhe  buduchi otverzhennym.  |to  chistoe,  otvazhnoe
serdce  dolzhno bit'sya ryadom  s tvoim, a ne samonadeyannoe, egoistichnoe serdce
turnirnogo bojca.