izvestno... Admiral prikazal ne soobshchat' nichego v stolicu... - Neuzheli i eto vas ne ubezhdaet! - povysil golos Gordon. - Dlya chego Korbulo derzhat' v tajne nashe plenenie? Prosto on znaet, chto Dzhal Arn prikazhet dostavit' nas v Troon, a imenno eto ego ne ustraivaet! Pojmite, ya ne proshu o pomilovanii. Veli ya vinoven, to zasluzhivayu kazni. No pust' eto reshit sud. A esli Korbulo otkazyvaet mne v etom, to tol'ko potomu, chto on sam predal Imperiyu! - Lica u vseh izmenilis', slova Gordona probudili nakonec glubokoe somnenie v ih umah. - Vy pogubite flot Imperii, esli pozvolite etomu izmenniku komandovat' im, - nastojchivo prodolzhal on. - On v soyuze s SHorr Kanem. Esli vy ne otvezete menya v Troon, chtoby ya mog podtverdit' eto, flot i Imperiya v opasnosti! Hell Berrel poglyadel na svoih tovarishchej-oficerov, potom na CHena Korbulo. - Admiral, my uvazhaem disciplinu. Odnako trebovanie naschet suda kazhetsya nam spravedlivym. Zart Arna nuzhno dostavit' v Troon. - Pravil'no! - razdalis' vozglasy. Opasenie za sud'by Imperii okazalos' sil'nee sluzhebnoj subordinacii. Lico Korbulo pobagrovelo. - Berrel, vy arestovany! Klyanus' Nebom, vy progulyaetes' po doske vmeste s etimi ubijcami! Soldaty, vyazhite ego! Vpered vystupil Val' Marlann. - Pogodite, soldaty! Admiral, vy glava flota, no na bortu "|tne" komanduyu ya. A ya soglasen s Hell Berrelom. - Vy bol'she ne kapitan "|tne", Marlann! - progremel Korbulo. - YA smeshchayu vas i beru komandovanie v svoi ruki! - Net! - gordo vypryamilsya Val' Marlann. - Admiral, esli ya ne prav, to gotov prinyat' na sebya vsyu otvetstvennost'. No, klyanus', est' v etom dele nechto, vopiyushchee k Nebu! My pojdem v Troon i uznaem, chto eto takoe. Gordon uslyshal odobritel'nyj ropot oficerov. Uslyshal ego i CHej Korbulo. Bessil'noe beshenstvo na ego lice stalo yavnym, on vyrugalsya: - Horosho, pust' budet Troon! No vy eshche pozhaleete! Myatezh v otkrytom prostranstve! Pogodite zhe! Korbulo vyshel. Hell Berrel i ostal'nye oficery molcha glyadeli drug na druga, postepenno ostyvaya. Potom Val' Marlann ugryumo povernulsya k Gordonu. - Princ Zart, vy poluchite chto hoteli. No esli vy skazali nepravdu, nam konec. - |to dolzhno byt' pravdoj! - zayavil Hell Berrel. - YA i ran'she ne mog ponyat', zachem princu ubivat' rodnogo otca! I pochemu Korbulo tak treboval ih nemedlennoj kazni, esli emu nechego skryvat'? . . Vnezapno gromkogovoriteli korablya ozhili: - Obshchaya trevoga! Govorit admiral Korbulo! Na "|tne" myatezh! Zachinshchiki - kapitan Val' Marlann, moj pomoshchnik Hell Berrel, princ Zart i princessa Lianna! Prikazyvayu vsem, kto ostalsya veren Imperii, vooruzhit'sya i shvatit' myatezhnikov! V glazah Hell Berrela sverknul gnev. - On podnimaet korabl' protiv nas! Val', stupajte k pul'tu i soberite ekipazh! Lyudi vas poslushayutsya. Oficery ustremilis' v koridor, vedushchij vnutr' korablya. - Ostan'tes' zdes'! - kriknul Gordon Lianne. - Vidimo, budet draka! Toropyas' vmeste s drugimi po vnutrennim perehodam linkora, on uslyshal gde-to vverhu narastayushchij gul. Gromadnyj korabl' ohvatyvalo smyatenie: bili kolokola, orali gromkogovoriteli, slyshalsya topot mnogochislennyh nog. Lyudi, kinuvshiesya bylo vypolnyat' prikaz admirala, stolknulis' s temi, kto ostalsya veren svoemu kapitanu. Vooruzhit'sya pochti nikto ne uspel. V hod shli kulaki i chto popalo. Potasovka ohvatila kubrik, orudijnye galerei, koridory. Gordon i Hell Berrel okazalis' v samoj gushche svalki na srednej palube. - Mne nuzhno probit'sya k pul'tu gromkogovoritelej, - kriknul Val' Marlann. - Pomogite mne projti! Gordon vmeste s Berlinom, molodym svyazistom- zemlyaninom, prisoedinilis' k nemu i vskore prorvalis' k pul'tu. Hell Berrel nemnogo otstal. Val' Marlann zakrichal v mikrofony: - Vnimanie vsem! Govorit kapitan Marlann! Soobshchenie o myatezhe bylo lozhnym! Prekratite draku! Berlin shvatil Gordona za ruku. Skvoz' shum oni uslyshali dalekoe gudenie. - |to stereoperedatchik! Korbulo obrashchaetsya k drugim korablyam eskadry! - Nado ostanovit' ego! - voskliknul Gordon. Oni kinulis' po koridoru, potom po trapu na verhnyuyu palubu. CHetkie rasporyazheniya Val' Mar- lana, pohozhe, dostigli celi. Lyudi znali ego golos, i davnyaya privychka zastavila ih povinovat'sya. Berlin i Gordon vorvalis' v obshirnuyu rubku svyazi. No iz-za apparatury zdes' bylo tesno. Generatory rabotali. U paneli upravleniya zastyli dva rasteryannyh tehnika, a CHej Korbulo s pistoletom v ruke stoyal na plastine peredatchika. - Prikazyvayu vsem korablyam nemedlenno poslat' desantnye gruppy na "|tne" dlya podavleniya myatezha. Arestovat'... Ugolkom glaza admiral uvidel vorvavshihsya i, ne razdumyvaya, spustil kurok. Pulya prednaznachalas' Gordonu, no Berlin, prygnuv vpered, prinyal ee v svoyu grud'. Gordon spotknulsya o padayushchee telo zemlyanina, i vtoraya pulya Korbulo proshla nad ego golovoj. Gordon kinulsya vpered, upal i, shvativ Korbulo za koleni, shvyrnul ego na pol. Tehniki brosilis' bylo na pomoshch' admiralu, no otpryanuli, uvidev lico napadayushchego. - Gospodi, da eto princ Zart! - voskliknul odin iz nih. Instinktivnoe pochtenie k imperatorskomu domu paralizovalo oboih. Gordon vyhvatil pistolet iz kobury Berlina. Korbulo vskochil i snova podnyal oruzhie. - Vy nikogda ne popadete v Troon! - progremel on. - Klya... Gordon vystrelil s pola. Pushchennaya naugad pulya popala Korbulo v sheyu i vzorvalas', otbrosiv ego nazad. V etot moment v rubku vbezhali Val' Marlann i Hell Berrel, soprovozhdaemye drugimi oficerami. Marlann sklonilsya nad obozhzhennym telom Korbulo. - Mertv! Hell Berrel, zadyhayas', povernulsya k Gordonu. - My ubili svoego admirala. Bozhe, pomogi nam, esli vasha versiya neverna, princ Zart! - Ona verna. Korbulo byl lish' odnim iz kuchki predatelej na soderzhanii u SHorr Kana, - tverdo skazal Gordon, podavlyaya nevol'nuyu drozh'. - YA dokazhu eto. Na priemnoj plastine telestereo poyavilos' ob®emnoe izobrazhenie vysokogo smuglogo oficera. - Vice-admiral Ron Giron. CHto tvoritsya u vas na "|tne"? My idem k vam, kak prikazal admiral Korbulo. - Uzhe ne nado, - otvetil Val' Marlann. - My sejchas zhe otbyvaem v Troon. - CHto eto znachit? Dajte mne pogovorit' s admiralom. - Korbulo ubit, - otrezal Hell Berrel. - On okazalsya predatelem. - Vot kak? - vskrichal Ron Giron. - Zastoporite dlya priema desanta, ili my otkroem ogon'! - I unichtozhite edinstvennyj shans rasputat' zagovor SHorr Kana, - progovoril Val' Marlann.- My poruchilis' nashimi zhiznyami za princa Zarta. Ego nuzhno dostavit' v Troon. Dzhon Gordon, vystupiv vpered, obratilsya k razgnevannomu vice-admiralu. - Admiral Giron, dover'tes' im. Dajte nam vozmozhnost' spasti Imperiyu! Giron zakolebalsya. - Bezumie! Korbulo obvinen v izmene i ubit, Zart Arn vernulsya... |to vyshe moego razumeniya. Razberemsya v Troone. No "|tne" budut soprovozhdat' chetyre moih korablya. S prikazom unichtozhit' vas, esli vy pojdete kuda-libo, krome Troona. - |togo my i hotim! - voskliknul Gordon. - No imejte v vidu: Liga mozhet teper' napast' v lyuboj moment. YA znayu eto. - YA svyazhus' s imperatorom i soobshchu obo vsem, - burknul Giron. Izobrazhenie ischezlo. Potom vse mogli videt' v illyuminatory, kak chetyre linkora otdelilis' ot eskadry i priblizilis' k "|tne". - |skort podan, - usmehnulsya Val' Marlann. - Idem v Troon. Pojdu, otdam rasporyazhenie. Kogda on vyshel i po vsemu korablyu vnov' zazvuchali golosa i kolokola. Gordon ostorozhno sprosil: - Dolzhen li ya schitat' sebya plennikom? - Grom i molniya! Razumeetsya, net! - otvetil Hell Berrel. - Esli vy skazali pravdu, kakoj v etom smysl! A esli net, nas vseh vse ravno kaznyat. Gordon nashel Liannu v koridore. Ona, okazyvaetsya, tozhe iskala ego. On vkratce rasskazal ej o sluchivshemsya. - Korbulo ubit! Odnoj bol'shoj opasnost'yu men'she! - voskliknula ona. - No, Zart, teper' nashi zhizni i sud'ba Imperii zavisyat ot togo, sumeem li my ubedit' vashego brata! V etot moment moguchaya "|tne" dvinulas' v prostranstvo, ee bol'shie turbiny zagudeli. CHerez neskol'ko minut ona vmeste so svoim mrachnym eskortom uzhe mchalas' v zvezdnyh prostorah k Tresnu. GALAKTICHESKIJ KRIZIS Ogromnyj yarkij Kanopus pylal sredi zvezd vo vsem svoem oslepitel'nom velikolepii. Pyat' korablej priblizhalis' k nemu s postepenno umen'shayushchejsya skorost'yu. I vnov' Dzhon Gordon smotrel s kapitanskogo mostika na siyayushchee solnce - serdce Imperii. Skol'ko sobytij proizoshlo s teh por, kogda on vpervye stoyal tak ryadom s Hell Berrelom! - Syadem cherez dva chasa, - narushil molchanie antaresec. I dobavil neveselo: - Nas budet vstrechat' celaya komissiya. Vash brat uzhe vse znaet. - YA uveren, chto smogu ego ubedit', - skazal Gordon. No v glubine dushi ego muchila rastushchaya trevoga. Vse zaviselo ot odnogo-edinstvennogo cheloveka, ot togo, naskol'ko pravil'no Gordon ego ocenil. Vse eti dni i chasy stremitel'nogo poleta cherez Imperiyu Gordona muchili neotvyaznye somneniya. On malo spal, pochti ne el, szhigaemyj rastushchej trevogoj. On obyazan ubedit' Dzhal Arna! Kogda eto proizojdet, kogda poslednij izmennik budet unichtozhen. Imperiya budet gotova otrazit' napadenie Oblaka i on, Dzhon Gordon, vypolniv svoj dolg, smozhet vernut'sya na Zemlyu i obmenyat'sya telami s nastoyashchim Zart Arnom. A tot vernetsya syuda, chtoby zashchishchat' Imperiyu. No Gordon oshchushchal dushevnoe smyatenie vsyakij raz, kogda razmyshlyal ob etom obratnom obmene. Ibo v tot den', kogda on vozvratitsya v svoe telo i v svoe vremya, on navsegda poteryaet Liannu... Ona voshla na mostik v tot moment, kogda on dumal o nej, stala ryadom, i ee tonkie pal'cy szhali ego ruku. - Vash brat poverit vam, Zart. YA znayu, chto on poverit. - Bez dokazatel'stv - net, - probormotal Gordon. - A podtverdit' moyu istoriyu mozhet tol'ko odin chelovek. Vse zavisit ot togo, ne uznal li on o smerti Korbulo i ne sbezhal li. Ego muchitel'naya neuverennost' eshche bol'she vyrosla, kogda pyat' korablej poshli na posadku. V stolice byla noch'. Svet dvuh podnyavshihsya lun igral na sklonah Hrustal'nyh gor i serebryanoj morskoj gladi. Gorodskie bashni gordelivo tyanulis' k zvezdam. |skadril'ya prizemlilas' v dokah kosmoporta. Vyshedshih iz "|tne" vstretil otryad vooruzhennyh soldat vo glave s dvumya oficerami. K Gordonu priblizilsya Ort Bodmer. Hudoshchavoe lico verhovnogo sovetnika vyrazhalo glubokuyu trevogu. - Kakoe pechal'noe vozvrashchenie, vashe vysochestvo, - tiho proiznes on. - Daj bog vam dokazat' svoyu nevinovnost'! - Sohranil li Dzhal Arn vse sluchivsheesya v tajne? - bystro sprosil Gordon. Ort Bodmer kivnul. - Ego velichestvo zhdet vashego vozvrashcheniya. My sejchas zhe otpravlyaemsya podzemkoj vo dvorec. No ya dolzhen predupredit', chto soldatam prikazano strelyat' pri malejshej popytke soprotivleniya. Ih bystro obyskali i, ne najdya oruzhiya, poveli k stancii podzemki. Krome strazhi, pogruzivshejsya v vagony vmeste s nimi, lyudej v kosmoportu ne bylo vidno, vsya ego territoriya byla ochishchena i oceplena. Kogda ih nes vagon podzemki, proishodyashchee vnov' pokazalos' Gordonu snom. Kak mnogo sluchilos' za stol' korotkij srok! Razum ne mozhet vyderzhat' etogo! I lish' teplaya ruka Lianny vernula emu chuvstvo real'nosti. Okazavshis' vo dvorce, oni podnyalis' pustymi koridorami v to samoe pomeshchenie, gde Gordon vpervye uvidel Arn Abbasa. Na imperatorskom kresle sidel teper' Dzhal Arn. Krasivoe lico ego bylo smertel'no ustalym, glaza - holodny i sovershenno lisheny vyrazheniya, kogda obratilis' na Gordona, Liannu i dvuh kapitanov. - Pust' konvoj ostanetsya snaruzhi. I vy, Bod- mer, - besstrastno prikazal on. - Plenniki bezoruzhny, no... - zakolebalsya sanovnik. - Delajte, chto prikazano! - vspylil Dzhal Arn. - Ne bespokojtes'. U menya est' chem zashchitit'sya. Nechego boyat'sya, chtoby moj rodnoj brat smog ubit' i menya. Verhovnyj sovetnik, oba kapitana i strazha vyshli za dver'. Gordon shagnul vpered i sprosil so sderzhannoj yarost'yu: - I eto nazyvaetsya pravosudie? Osudit' cheloveka, ne dav emu vyskazat'sya? - No Korbulo videl, kak ty ubival otca! - Dzhal Arn vstal. - A teper' ty ubil i ego! - |to ne tak! - spokojno skazala Lianna. - Vyslushajte Zarta, imperator. - YA ne osuzhdayu vas, Lianna, - pomolchav, proiznes Dzhal Arn. - Vy lyubite ego i, estestvenno, verite. No on, moj uchenyj brat, kotorogo ya obozhal i kotoryj, 'kak vyyasnilos', vse vremya stremilsya k vlasti. . . - Zamolchi! - kriknul Gordon. - Dash' li ty mne govorit'? - YA i tak znayu, chto ty skazhesh', - otrezal Dzhal Arn. - Vice-admiral Giron soobshchil, chto ty obvinil Korbulo v izmene, chtoby skryt' svoi sobstvennye chernye prestupleniya. " - YA mogu dokazat' vse, esli ty menya vyslushaesh', - zayavil Gordon. - A kakoe dokazatel'stvo ty mozhesh' predstavit'? - vozrazil imperator. - Kakie dokazatel'stva smogut perevesit' tvoe begstvo, svidetel'stvo pokojnogo admirala, tajnye poslaniya SHorr Kana? Gordon znal, chto situaciya kriticheskaya. On dolzhen ustoyat' ili pogibnet. On nachal govorit'. Rasskazal o kovarnom sodejstvii Korbulo ih pobegu, o tom, kak tochno on byl rasschitan, chtoby sovpast' po vremeni s ubijstvom Arn Abbasa. - Tak bylo sdelano, chtoby vse reshili, chto eto ya ubil i potom skrylsya, - nastaival on. - Korbulo sam ubil otca, a potom obvinil menya, prekrasno znaya, chto menya net i chto ya ne smogu otricat' ego obvinenij! Gordon toroplivo rasskazal, kak sirianskij kapitan nasil'stvenno otvez ih s Liannoj v Oblako i kak emu udalos' ubedit' SHorr Kana otpustit' ih na Zemlyu, pritvorivshis', chto on gotov prisoedinit'sya k Lige. On umolchal o edinstvennom obstoyatel'stve - hitrost' byla osnovana na tom, chto on ne nastoyashchij Zart Arn, chto tot nahoditsya v proshlom. |togo govorit' bylo nel'zya. Gordon okonchil svoj korotkij rasskaz, no vse eshche videl hmuroe nedoverie v lice Dzhal Arna. - Vse eto slishkom fantastichno! I net nikakih dokazatel'stv, krome tvoih slov i slov devushki, vlyublennoj v tebya. Ty govoril, chto mozhesh' dokazat' svoyu istoriyu? - Mogu, esli mne pozvolyat, - ser'ezno otvetil Gordon. I bystro prodolzhal: - Dzhal, v zagovore uchastvoval ne tol'ko Korbulo. SHorr Kann utverzhdal, chto zagovorshchikov chelovek dvadcat', odnako nikogo ne nazval. No odnogo ya znayu. |to Tern |l'dred, kapitan korablya, otvezshego nas v Oblako. Dumayu, on podtverdit moi slova. Dzhal Arn nahmurilsya, potom tronul knopku na stole. - SHtab flota? Govorit imperator. U vas est' kapitan po imeni Tern |l'dred? Vyyasnite, v Troone li on. Esli da, to prishlite ego nemedlenno pod strazhej. Gordon zhdal. Esli sirianin proslyshal o poslednih sobytiyah i uspel skryt'sya... CHetkij golos iz dinamikov otvetil: - Tern |l'dred najden. Ego krejser tol'ko chto vernulsya s patrulirovaniya. Sejchas on budet u vas. CHerez polchasa dver' otkrylas', i voshel Tern |l'dred. Ego zagoreloe zelenovatoe lico vyrazhalo legkoe udivlenie. I tut on uvidel Gordona i Liannu. - Zart Arn! - On potyanulsya rukoj k poyasu, vidimo, zabyv, chto oruzhie iz®yato pri vhode. - Udivleny? - usmehnulsya Gordon. - Dumali, my vse eshche v Oblake? K Tern |l'dredu vernulos' samoobladanie. On glyadel na Gordona s delannym nedoumeniem. - Zart utverzhdaet, chto vy dostavili ih v Tallarnu siloj, - otryvisto zagovoril Dzhal Arn. - On obvinyaet vas v zagovore i izmene Imperii. Na lice predatelya poyavilos' otlichno razygrannoe vozmushchenie. - |to gnusnaya lozh'! YA ne videl princa i princessu s Prazdnika Lun! Dzhal Arn ispytuyushche posmotrel na Gordona. - Ty govoril, chto smozhesh' dokazat' svoyu istoriyu, Zart. Poka chto my imeem tol'ko tvoi slova protiv ego slov. - A ya? - pylko vmeshalas' Lianna. - Razve svidetel'stvo princessy Fomal'gauta uzhe nichego ne znachit? Imperator snova nahmurilsya. - Vy vlyubleny v nego, Lianna, i ne mozhete byt' bespristrastnoj. Gordon, razumeetsya, i ne ozhidal ot sirianina chego-to drugogo. No on polagalsya na svoyu ocenku haraktera etogo cheloveka, chtoby dobit'sya ot nego pravdy. Teper' reshayushchij moment nastupil. Gordon shagnul vpered. Sderzhivaya svoj zharkij, gnev, on medlenno zagovoril: - Tern |l'dred, vasha igra proigrana. Korbulo ubit, i ves' zagovor SHorr Kana na grani raskrytiya. U vas net shansov skryt' svoyu vinu, a esli ona obnaruzhitsya, to eto dlya vas smert'. Sirianin hotel vozrazit', no Gordon prodolzhal: - YA znayu, o chem vy dumaete. Vy schitaete, chto, prodolzhaya uporstvovat' v otricanii svoej viny, vy smozhete pobedit' menya i chto eto teper' edinstvennyj dlya vas shans spastis'. No eto bespolezno, Tern |l'dred. I vot pochemu. Kogda "Markab" vez nas v Oblako, na bortu byla vsya komanda. Razumeetsya, lyudi podkupleny i budut ponachalu vse otricat'. No esli ih doprosit', to v konce koncov hotya by odin soznaetsya, chtoby spasti svoyu shkuru! V glazah predatelya mel'knulo somnenie, no on gnevno tryahnul golovoj. - Vy nesete bessmyslicu, princ Zart! Mozhete ih doprashivat' skol'ko ugodno. Nikto ne priznaetsya v tom, chego ne bylo. Gordon prodolzhal ataku, golos ego zazvenel: - Tern |l'dred, vash blef ne projdet! Vy prekrasno znaete, chto hotya by odin zagovorit! I togda vy pogibli. U vas edinstvennyj put' spaseniya. Perelozhite otvetstvennost' na drugih, na vysshih chinovnikov i oficerov, intrigovavshih s SHorr Kanem! Dajte nam ih imena, i vas otpustyat na vse chetyre storony! - YA ne soglashus' na takie usloviya! - goryacho vmeshalsya Dzhal Arn. - Otpustit' izmennika? Ni za chto! Gordon rezko povernulsya k nemu. - Dzhal, razumeetsya, on dostoin smerti. No chto dlya tebya vazhnee: pokarat' etogo negodyaya ili spasti Imperiyu? Na mgnovenie Dzhal Arn nahmurilsya, no, pomolchav, otvetil: - Horosho, ya obeshchayu ego otpustit', esli on soznaetsya i nazovet soobshchnikov. - Tern |l'dred, eto poslednij shans! Sejchas ili nikogda! On videl nereshitel'nost' v glazah Tern |l'dreda. On igral na tom fakte, chto etot oficer byl zhestkim realistom, samolyubivym, chestolyubivym, zabotyashchimsya tol'ko o sebe. I Gordon vyigral. Postavlennyj pered neizbezhnym razoblacheniem i uvidev lazejku, v kotoroj on mozhet ukryt'sya. Tern |l'dred sdalsya. - Imperator dal mne slovo, zapomnite! - Tak eto pravda? - v beshenstve vskrichal Dzhal Arn. - No ya sderzhu slovo. YA dam vam svobodu, esli vy nazovete svoih soobshchnikov i my smozhem proverit' vashi slova. Tern |l'dred sil'no poblednel, no popytalsya ulybnut'sya. - YA znayu, chto popal v lovushku. No bud' ya proklyat, esli pojdu na smert' radi SHorr Kama. On sam nikogda ne sdelal by etogo dlya menya! On obratilsya k Dzhal Arnu: - Da, imperator, princ Zart skazal pravdu. Admiral Korbulo vozglavlyal gruppu sanovnikov, izmenivshih Imperii. On ubil Arn Abbasa i velel mne uvezti Zart Arna i Liannu, chtoby vina pala na nih. Vse, chto govoril princ, - chistaya pravda. V glazah Gordona vse poplylo. |ti slova osvobodili ego ot nevynosimogo napryazheniya mnogih dnej. A potom on oshchutil teplye ruki Lianny, uslyshal ee golos... Ryadom stoyali Hell Berrel i Val' Marlann, oni hlopali' ego po spine. - Zart, ya znala, chto vy opravdaetes'! YA znala, Zart! K Gordonu priblizilsya Dzhal Arn, blednyj, kak smert'. Golos ego byl hriplym: - Prostish' li ty menya kogda-nibud', Zart? Gospodi! Kak mog ya znat'? No ya sebe nikogda ne proshchu!.. - Uspokojsya, Dzhal, - probormotal Gordon. - Razve ty vinovat, chto vse bylo tak hitro podstroeno?.. - Vsya Imperiya dolzhna uznat' istinu! - voskliknul Dzhal' Arn. On obernulsya k Tern |l'dredu: - Prezhde vsego imena zagovorshchikov! Tern |l'dred sklonilsya nad stolom i nachal pisat'. CHerez neskol'ko minut on molcha protyanul listok Dzhal Arnu. - Vy budete pod arestom, poka vashi pokazaniya ne proveryat, - surovo skazal tot, podzyvaya strazhu. - Togda vas osvobodyat. No vest' o vashem predatel'stve posleduet za vami do samyh dalekih zvezd. Sirianina uveli. Dzhal Arn brosil vzglyad na spisok imen. - Gospodi, chto eto? Gordon vzyal listok bumagi. Pervym v spiske stoyalo: "Ort Bodmer, verhovnyj sovetnik Imperii" . - Bodmer? Nevozmozhno! - vskrichal Dzhal Arn. - |to navet! YA emu polnost'yu doveryayu! - Da, - kivnul Gordon. - No vspomni - Korbulo byl v takom zhe doverii. Dzhal Arn nahmurilsya i podoshel k stolu. - Priglasite ko mne sovetnika Bodmera. Otvet byl bystrym - sovetnik Bodmer pokinul priemnuyu neskol'ko minut nazad. My ne znaem, kuda on poshel. - Najdite i prishlite ego skoree! - prikazal Dzhal Arn. - On bezhal, kogda uvidel Tern |l'dreda arestovannym, - voskliknul Gordon. - Dzhal, on ZNAL, chto sirianin vydast ego! Dzhal Arn upal v kreslo: - Bodmer predatel'!.. I vzglyani na drugie imena: Birn Ridim, Korrel Ken, Ion Rollori - vse doverennye chinovniki! Kapitan strazhi dolozhil: - Vashe velichestvo, my ne smogli najti Ort Bodmera nigde vo dvorce! Nikto ne videl, kak i kuda on skrylsya. - Dajte obshchij prikaz o ego areste, - rezko brosil Dzhal Arn. On peredal kapitanu spisok. - I arestujte nemedlenno etih lyudej. No postarajtes' sdelat' eto bez shuma. On izmuchenno vzglyanul na Gordona i Liannu. - |to predatel'stvo uzhe potryaslo Imperiyu! A yuzhnye korolevstva koleblyutsya. Ih posly potrebovali nemedlennoj audiencii. I ya boyus', chto oni hotyat porvat' soyuz s Imperiej! TAJNA IMPERII Gordon vdrug zametil, chto tonkaya figurka Lianny ponikla ot ustalosti, i vsluh upreknul sebya: - Lianna, vy, navernoe, edva zhivy posle vsego, chto perenesli! Lianna popytalas' ulybnut'sya. - YA by chut'-chut' otdohnula... - Kapitan Berrel provodit vas v vashi komnaty, Lianna, - skazal Dzhal Arn. - Zart nuzhen zdes', posly yuzhnyh korolevstv dolzhny sami ubedit'sya v tom, chto nash korolevskij dom snova splotilsya. On obratilsya k Hell Berrelu i Val' Marlannu: - S vas i vashih lyudej obvinenie v myatezhe snimayu. YA vash dolzhnik na vsyu zhizn' za to, chto vy pomogli izoblichit' Korbulo i spasti moego brata. Kogda oni ostalis' odni, Dzhal Arn sochuvstvenno skazal Gordonu, kotoryj vse eshche ne mog unyat' drozh' posle stol' dolgogo napryazheniya: - Zart, ya by pozvolil otdohnut' i tebe, no ty znaesh', naskol'ko vazhno sejchas, kogda krizis nazrel, uderzhat' zvezdnye korolevstva. CHert poberi etogo proklyatogo SHorr Kana! Sluga prines sakvu. Ognennyj napitok proyasnil zatumanennyj mozg Gordona i vernul sily ego izmuchennomu telu. Potom dver' otkrylas' i kamerger ob®yavil, nizko klanyayas': - Poslanniki ot korolevstva Polyarnoj, Lebedya, Perseya i Kassiopei i ot Baronstva Gerkulesova Roya! Poslanniki, vse v polnoj paradnoj forme, ostanovilis' v izumlenii, uvidev ryadom s Dzhal Arnom Gordona. - Princ Zart! - vskrichal kruglolicyj poslannik Gerkulesa. - No my dumali... - Moj brat polnost'yu opravdalsya. Nastoyashchie prestupniki shvacheny, - prerval Dzhal. - |to budet ob®yavleno vsenarodno cherez chas. A s kakoj cel'yu vy potrebovali audiencii? Kruglolicyj gerkulesec vzglyanul na pozhilogo, vazhnogo poslannika Polyarnoj. - Tu SHal, vy nash duajen. Smorshchennoe, staroe lico Tu SHala bylo gluboko smushchennym, kogda on shagnul vpered i zagovoril: - Vashe velichestvo, SHorr Kan tol'ko chto tajno predlozhil nashim korolevstvam dogovor druzhby s Ligoj Temnyh Mirov! On zayavil, chto esli my budem derzhat'sya Imperii, to vse obrecheny! Poslannik Gerkulesa dobavil: - On predlozhil to zhe samoe i nam, baronam, i nas predostereg ot soyuza s Imperiej. Dzhal Arn bystro vzglyanul na Gordona. - SHorr Kan rassylaet ul'timatumy?! Znachit, on pochti gotov napast'! - Nikto iz nas ne lyubit tiranii SHorr Kana, - prodolzhal Tu SHal. - My predpochitaem byt' s Imperiej, stoyashchej za mir i edinstvo. No nam skazali, chto Oblako obladaet stol' strashnymi silami i stol' novym vidom oruzhiya, chto smozhet smesti pered soboj vse ran'she, chem vojna nachnetsya. Glaza Dzhal Arna sverknuli. - Vy dumaete, chto on smozhet zavoevat' Galaktiku, dazhe esli u nas est' Razrushitel', kotorym mozhno vospol'zovat'sya v sluchae neobhodimosti? - Vot imenno, gosudar', - otvetil Tu SHal. - Nam skazali, chto Razrushitel' primenyalsya tol'ko odin raz, ochen' davno, i on okazalsya nastol'ko opasnym, chto vy ne posmeete primenit' ego snova. - On pribavil: - Boyus', chto nashi korolevstva porvut soyuz s Imperiej, esli vy ne ubedite, chto eto lozh', esli ne dokazhete nam, chto POSMEETE PRIMENITX RAZRUSHITELX! Dzhal Arn vpilsya glazami v poslannikov. I v ego torzhestvennyh slovah Gordonu pochudilsya otzvuk chego-to strannogo, sverh®estestvennogo, strashnogo. - Tu SHal, sila Razrushitelya uzhasna. YA ne budu skryvat', kak opasno vysvobozhdat' etu silu v Galaktike. Ved' eto bylo sdelano, kogda napali magellanijcy, mnogo let nazad. I my povtorim, esli nuzhno! Moj otec umer, no my s Zartom znaem, kak razvyazat' etu silu. I my RAZVYAZHEM ee, i pust' luchshe sodrognetsya Galaktika, chem tiraniya SHorr Kana skuet svobodnye miry! Tu SHal kazalsya eshche bolee smushchennym. - No, gosudar', my poluchili instrukcii lichno ubedit'sya v sushchestvovanii Razrushitelya. Nashi pravitel'stva dolzhny byt' uvereny... Lico Dzhal Arna potemnelo. - YA nadeyalsya, chto Razrushitel' nikogda ne pokinet hranilishche. No, byt' mozhet, luchshe sdelat' tak, kak vy prosite. - Glaza ego sverknuli. - Da, mozhet byt', togda SHorr Kan uvidit, kakoj siloj my vladeem, uslyshit o ee dejstvii i togda dvazhdy podumaet, prezhde chem razvyazhet galakticheskuyu vojnu! - Znachit, my uvidim Razrushitel' v dejstvii? - sprosil kruglolicyj gerkulesec s trepetnym uzhasom. - V pyatidesyati parsekah zapadnee Algolya est' oblast' pustyh temnyh zvezd, - skazal Dzhal Arn.- CHerez dva dnya my razvyazhem tam silu Razrushitelya. Lico Tu SHala neskol'ko proyasnilos'. - Esli vy sdelaete eto, to nashi korolevstva bespovorotno otvergnut predlozheniya SHorr Kana. - A ya ruchayus', chto barony Gerkulesa pojdut s Imperiej, - dobavil kruglolicyj poslannik Gerkulesa. Kogda oni ushli, Dzhal Arn izmuchenno vzglyanul na Gordona. - Tol'ko etim ya i mog uderzhat' ih, Zart! Esli by otkazal, to brosil by ih v lapy SHorr Kana. Gordon udivlenno sprosil: - Ty dejstvitel'no reshil primenit' Razrushitel', chtoby ubedit' ih? Dzhal vyter potnoe lico. - YA ne hochu etogo. Bog svidetel'! Ty znaesh' preduprezhdenie Brenn Vira, kak i ya. Ty znaesh', na grani kakoj katastrofy okazalas' Vselennaya, kogda on ispol'zoval ego protiv magellanijcev dve tysyachi let nazad! - On vypryamilsya. - No ya pojdu dazhe na etot risk, chtoby ne dat' Oblaku nachat' vojnu za pokorenie Galaktiki! Gordona ohvatilo izumlenie, smeshannoe s holodnym uzhasom. CHto zhe eto byla za tajnaya sila, o kotoroj dazhe vladeyushchij eyu Dzhal Arn ne mozhet govorit' bez straha! No Dzhal Arn prodolzhal nastojchivo: - Zart, teper' my pojdem v Kameru Razrushitelya. My ochen' davno ne byli tam, i nam nuzhno videt', gotov li on k rabote. Gordon vnutrenne sodrognulsya. On, chuzhak, proniknet v samyj strogo ohranyaemyj sekret Galaktiki! No potom podumal, kakaya raznica, uvidit on ili net eto ustrojstvo. On nedostatochno uchen, chtoby razobrat'sya v ego suti. Vo vsyakom sluchae on vskore vernetsya v svoe telo, v svoe vremya. On dolzhen najti sluchaj i uskol'znut' na Zemlyu v blizhajshie zhe dni vtajne ot Dzhal Arna. On mozhet vzyat' korabl', chtoby poletet' tuda. Stoilo emu podumat' ob etom, kak serdce snova szhalos' ot predchuvstviya vechnoj razluki s Liannoj. - Idem, Zart, - neterpelivo proiznes Dzhal.- YA znayu, chto ty ustal, no vremya ne zhdet. Oni vyshli v priemnuyu, i Dzhal Arn otstranil strazhu, dvinuvshuyusya vsled. Oni spuskalis' po dvizhushchimsya kovram vse nizhe i nizhe, poka ne okazalis' eshche glubzhe, chem podzemnaya tyur'ma, v kotoroj byl zaklyuchen Gordon. Nakonec oni stupili na spiral'nuyu lestnicu, kotoraya privela ih v zal, vydolblennyj v skalistyh nedrah planety. Otsyuda vel dlinnyj koridor, osveshchennyj pul'siruyushchim belym siyaniem svetyashchihsya plastin po stenam. Idya s Dzhal Arnom po etomu svetyashchemusya koridoru. Gordon edva skryval ohvativshee ego izumlenie. On ozhidal uvidet' vooruzhennuyu strazhu na kazhdom shagu, tyazhelye dveri s hitroumnymi zamkami, sistemu signalizacii dlya ohrany etoj samoj titanicheskoj sily v Galaktike. A zdes', kazalos', i ohranyat' bylo nechego. Lestnica, siyayushchij koridor byli pustynny. Nakonec Dzhal Arn otkryl dver' v konce koridora. Ona ne byla dazhe zaperta! - Vot i on, takoj zhe, kak vsegda, - prosheptal Dzhal Arn s pochteniem i strahom. Komnata, malen'kaya i kruglaya, byla vysechena v skale i osveshchalas' tem zhe pul'siruyushchim belym siyaniem, livshimsya so sten. V centre ee Gordon uvidel neskol'ko predmetov, na kotorye Dzhal Arn glyadel s takim blagogovejnym strahom. Razrushitel'! Oruzhie stol' uzhasnoe, chto za 2 tysyachi let ego sila byla razvyazana lish' odnazhdy! "No chto eto?!" - oshelomlenno i razocharovanno podumal Gordon. |to byli !2 bol'shih konusov iz tusklo-serogo metalla, kazhdyj dlinoj futov !0-!2. Ih vershiny byli uvenchany mnozhestvom kroshechnyh hrustal'nyh sharikov, ot osnovanij kotoryh veli raznocvetnye provoda, skryvayushchiesya v konusah. Tam, vnutri, skryvalis' smertonosnye itogi nevoobrazimo vysokih nauchnyh znanij. Krome tyazhelyh skob dlya montazha, zdes' byl eshche tol'ko gromozdkij kubicheskij apparat s panel'yu svetyashchihsya ukazatelej. - On pozhiraet stol'ko energii, chto ego nuzhno ustanavlivat' tol'ko na boevom korable, - zadumchivo skazal Dzhal Arn. - Kak naschet "|tne", dostavivshej tebya? Dadut li ee mashiny dostatochno energii? Gordon podumal. - Pozhaluj, da. No boyus', chto etim pridetsya zanyat'sya tebe. Dzhal Arn byl izumlen. - No, Zart, ty samyj uchenyj v nashem rodu. I ty znaesh' o Razrushitele bol'she, chem ya! - Boyus', chto net. Vidish' li, mnogoe ya zabyl. Dzhal glyanul na nego nedoverchivo. - Zabyl o Razrushitelej Ty shutish'! Takoe ne zabyvayut! Vse eto vnedreno nam v mozg za predely zabveniya s togo dnya, kak nas vpervye priveli syuda, chtoby nastroit' volnu na nashi tela! Volnu? CHto eto takoe? Gordon opyat' oshchutil sebya na grani razoblacheniya i pospeshno skazal: - Dzhal, ya zhe govoril tebe, chto SHorr Kan atakoval moj mozg, chtoby uznat' tajnu Razrushitelya. On ne smog, no moe volevoe usilie zabyt' to, chto on ne dolzhen byl uznat', dejstvitel'no sterlo koe- chto v pamyati. Ob®yasnenie, kazalos', udovletvorilo Dzhal Arna. - Tak vot chto! Myslennyj shok! No ty, konechno, ne zabyl samuyu prirodu tajny? |to nevozmozhno zabyt'. - Konechno, pomnyu, - pospeshno otvetil Gordon. Dzhal uvlek ego vpered. - Nu, zdes' vse vernetsya k tebe. Vot eto - skoby dlya ustanovki konusov na nosu. Cvetnye provoda vedut k klemmam togo zhe cveta na paneli upravleniya, a provoda ot transformatorov - pryamo k generatoram. - On ukazal na instrumenty. - Oni dayut tochnye koordinaty porazhaemogo uchastka v prostranstve. Otdachu konusov nuzhno, konechno, strogo otregulirovat'. Poka on govoril. Gordon nachal smutno dogadyvat'sya, chto konusy dolzhny izvergnut' kakuyu-to sverhznergiyu v vybrannyj uchastok prostranstva. No kakuyu? CHto proizojdet s prostranstvom i lyubym predmetom, kotoryj tam okazhetsya? On ne smel sprosit' ob etom. Dzhal Arn zakanchival svoi ob®yasneniya. - ...Itak, rajon misheni dolzhen nahodit'sya ne blizhe !0 parsekov ot korablya, s kotorogo ty dejstvuesh', inache otdacha ub'et i tebya. Neuzheli i teper' ty ne pomnish', Zart?! Gordon pospeshno kivnul. - Konechno. No vse-taki ya rad, chto rabotat' s nim budesh' ty. Na lice Dzhal Arna snova otrazilos' otchayanie. - Bog svidetel', ya ne hochu etogo! On lezhal zdes' tysyacheletiya. - I ukazal na nadpis' na protivopolozhnoj stene. Gordon vpervye obratil na nee vnimanie. Prochel: "K moim potomkam, kotorye budut hranit' tajnu Razrushitelya, otkrytuyu mnoyu, Brenn Birom. Soblyudajte moj zavet! Nikogda ne primenyajte Razrushitel' radi melkoj lichnoj vlasti! Vospol'zujtes' im lish' togda, kogda svoboda Galaktiki budet pod ugrozoj! Ibo sila, kotoruyu vy hranite, mozhet unichtozhit' vsyu Galaktiku. |to - demon, stol' titanicheski sil'nyj, chto esli ego osvobodit', to vy ne smozhete skovat' ego snova. Ne berite na sebya stol' strashnogo riska, krome sluchaya, kogda rech' idet o svobode i zhizni lyudej vo vsej Vselennoj!" Golos Dzhal Arna byl torzhestvennym: - Zart, kogda my s toboj byli mal'chikami i otec vpervye privel nas syuda, chtoby nastroit' volnu na nas, my i ne dumali, chto nastanet vremya, kogda nam pridetsya primenit' to, chto tak dolgo sohranyalos' zdes'! Sejchas zhizn' i svoboda vseh lyudej vo Vselennoj v opasnosti. Esli vse ostal'noe bessil'no v bor'be s SHorr Kanem, my pojdem na |TO! Gordona potryaslo preduprezhdenie Brenn Vira. |to byl golos samoj smerti, prozvuchavshij v etoj bezmolvnoj komnate. Dzhal povernulsya i napravilsya proch'. On zakryl dver', i Gordon opyat' udivilsya. Ni zamkov, ni strazhi... Oni proshli dlinnyj siyayushchij koridor i vyshli k bolee myagkomu zheltomu svetu kletki spiral'noj lestnicy. - My ustanovim ego na "|tne" zavtra utrom, - govoril Dzhal Arn. - I my pokazhem poslannikam zvezdnyh korolevstv . . . - VY NIKOGDA NICHEGO NE POKAZHETE IM, DZHAL ARN! Iz-pod spiral'noj lestnicy vyskochil chelovek s atomnym pistoletom. - Ort Bodmer! - vskrichal Gordon. - Vy vse vremya skryvalis' vo dvorce? Toshchee seroe lico Ort Bodmera krivila nervnaya uhmylka. - Da, Zart, - proskripel on. - YA znal, chto igra konchena, kogda uvidel Tern |l'dreda pod strazhej. YA ne mog pokinut' dvorec. Menya by nemedlenno shvatili. I ya spryatalsya zdes'! YA zhdal vas, Dzhal Arn! YA zhdal vas! Glaza u Dzhala zapylali. - A chto vy hotite etim vyigrat'? - Ochen' prosto, - byl otvet Bodmera. - YA znayu, chto pogib. Nu, tak i voz'mu VASHU zhizn', esli vy ne poshchadite moyu! On podstupil blizhe, i Gordon prochel bezumie v ego pylayushchih glazah. - Vy ne narushite svoego slova, gosudar'. Obeshchajte, chto ya budu proshchen, i ya ne ub'yu VAS sejchas! - Dzhal, soglashajsya! - voskliknul Gordon. - On ne stoit tvoej zhizni! Dzhal Arn pobagrovel ot beshenstva. - YA otpustil uzhe odnogo izmennika!.. V tu zhe sekundu pistolet Ort Bodmera gryanul. Pulya udarila Dzhala Arna v plecho i vzorvalas' tam, kogda Gordon kinulsya na obezumevshego predatelya. - Sumasshedshij ubijca! - yarostno vskrichal Gordon, pytayas' vyrvat' pistolet iz ego ruki. Na mig pokazalos', chto u toshchego sovetnika poyavilas' sverhchelovecheskaya sila. Oba oni zakachalis', upali i pokatilis' v yarkoe, beloe siyanie koridora. I vdrug Ort Bodmer zakrichal! |to byl vopl' adskoj muki, i Gordon pochuvstvoval, chto telo protivnika vdrug otvratitel'no obmyaklo v ego rukah. - Volna! - prohripel Bodmer, korchas' v belom siyanii. Gordon uvidel, kak lico i vse telo vraga vdrug pochernelo i rassypalos'. Na polu lezhala kuchka pepla. Tak strashna i tainstvenna byla eta vnezapnaya smert', chto Gordon byl oshelomlen. Potom on vdrug ponyal vse. Pul'siruyushchee siyanie v koridore i v Kamere Razrushitelya bylo toj volnoj, o kotoroj govoril Dzhal Arn! |to byl ne svet, a strashnaya, razrushitel'naya sila, nastroennaya na chastoty opredelennyh chelovecheskih organizmov tak, chtoby unichtozhit' vsyakogo, krome izbrannyh hranitelej velikoj tajny. Ne udivitel'no, chto dlya ohrany Razrushitelya ne nuzhno bylo ni zamkov, ni strazhi! Nikto ne mog k nemu priblizit'sya, krome Dzhal Arna i Gordona. Net, ne Dzhona Gordona! Ved' volna byla nastroena tak, chtoby shchadit' fizicheskuyu obolochku Zart Arna! Gordon vybezhal iz etogo uzhasnogo sveta k lestnice i sklonilsya nad rasprostertym telom Dzhal Arna. - Dzhal!.. Na pleche i boku Dzhal Arna ziyala strashnaya, s obozhzhennymi krayami rana. No on eshche dyshal, eshche zhil. Gordon kinulsya na lestnicu i kriknul vverh: - Syuda! Imperator ranen! Soldaty, oficery, chinovniki sbegali po lestnice. K etomu vremeni Dzhal Arn slabo shevel'nulsya i otkryl glaza. - Bodmer... vinoven v pokushenii... - prosheptal on. - Zart zdorov? - YA zhiv, a on mertv, - hriplo otvetil Gordon. CHas spustya iz vnutrennej komnaty, kuda unesli Dzhal Arna, toroplivo vyshel vrach. - Imperator budet zhit'! - zayavil on. - No dlya vyzdorovleniya ponadobyatsya nedeli. - I pribavil trevozhno: - On hochet videt' princa Zarta. Gordon nereshitel'no voshel v bol'shuyu, pyshnuyu spal'nyu, i obe zhenshchiny posledovali za nim. On naklonilsya k posteli, na kotoroj lezhal imperator. Dzhal Arn prosheptal: - Vnesite stereoperedatchik. I velite vklyuchit' ego dlya peredachi po vsej Imperii. - Dzhal, poberegi sebya! - zaprotestoval Gordon. - Ty mozhesh' ob®yavit' o moem opravdanii kak-nibud' inache! - YA hochu ob®yavit' ne tol'ko eto, - prosheptal Dzhal Arn. - Zart, razve ty ne ponimaesh', chto znachit moya bolezn'. Imenno sejchas, kogda SHorr Kon privel Vselennuyu na gran' krizisa? Stereoperedatchik byl pospeshno vnesen. Ego disk byl ustanovlen tak, chtoby ohvatyvat' postel' Dzhal Arna, Gordona, Liannu i Zonu vokrug nee. Dzhal Arn s usiliem pripodnyalsya, ego blednoe lico obratilos' k disku: - Narody Imperii! - hriplo zagovoril on. - Te zhe izmenniki, kotorye ubili moego otca, hoteli umertvit' i menya, no eto ne udalos' im. CHej Korbulo i Ort Bodmer - vot vozhdi zagovora! Nevinovnost' moego brata Zart Arna polnost'yu dokazana, i on vozvrashchen korolevskomu domu. A tak kak ya sejchas ranen, to naznachayu Zart Arna regentom do moego vyzdorovleniya. CHto by ni proizoshlo, dover'tes' Zart Arnu kak vozhdyu nashej Imperii. BURYA NAD TROONOM U Gordona nevol'no vyrvalsya vozglas otchayaniya: - Dzhal, net! YA ne mogu prinyat' vlast' dazhe na korotkoe vremya! No Dzhal Arn uzhe podal znak tehnikam. Oni bystro vyklyuchili peredatchik i unesli ego. Potom on povernul k Gordonu mertvenno-blednoe lico i prosheptal: - Zart, ty dolzhen zamenit' menya. V etot groznyj chas, kogda ten'. Oblaka protyanulas' cherez vsyu Galaktiku, Imperiyu nel'zya ostavlyat' bez vozhdya. Zora podderzhala muzha: - Vy brat korolya. I tol'ko vy odin mozhete potrebovat' vernosti ot vseh. U Gordona rodilas' sumasshedshaya mysl': sejchas, imenno sejchas raskryt' svoyu tajnu, vo vseuslyshanie ob®yavit', chto nikakoj on ne Zart, a samozvanec iz dalekogo proshlogo Zemli. No teper' sdelat' etogo nel'zya! |to obezglavit Imperiyu, vneset smutu v narod i soyuznikov. I togda oni nemedlenno stanut zhertvoj Oblaka. No, s drugoj storony, kak on mozhet pravit', esli tak malo znaet ob etoj Vselennoj? I nevozmozhno bezhat' na Zemlyu, chtoby svyazat'sya s nastoyashchim Zart Arnom skvoz' vremya!.. - Ty ob®yavlen regentom Imperii. Teper' nichego nel'zya ispravit', - slabo prosheptal Dzhal Arn. Serdce u Gordona szhalos' ot oshchushcheniya bezbrezhnosti vlasti, bezdonnosti glubiny otvetstvennosti za ves' etot mir. Dlya nego byl otkryt tol'ko odin put'. On dolzhen prinyat' regentstvo i terpelivo zhdat' tot edinstvennyj mig, kogda smozhet uskol'znut' na Zemlyu i vernut' syuda nastoyashchego Zart Arna, podlinnogo vlastitelya etogo mira. - YA sdelayu vse, chto smogu... - probormotal Gordon. - No esli ya sovershu oshibku... - Ne sovershish', - prosheptal Dzhal Arn. - YA doveryayus' tebe, Zart. On otkinulsya na podushku s grimasoj boli na lice. Vrachi veleli vsem pokinut' komnatu: - Imperator ne dolzhen bol'she utomlyat'sya, inache my ne otvechaem za posledstviya. Lianna byla ryadom s Gordonom. Vse eshche ne opravivshis' ot potryaseniya, on sprosil: - Lianna, no kak ya smogu vstat' na mesto Dzhala i trebovat' vernosti ot zvezdnyh korolej? - Pochemu by net? - vspyhnula ona. - Razve vy ne syn Arn Abbasa? On hotel kriknut' teper' ej, chto eto ne tak, chto on tol'ko Dzhon Gordon so staroj Zemli, sovershenno ne prigodnyj dlya takoj roli. No on ne mog. On vse eshche byl v pautine, oputyvayushchej ego s pervogo momenta, kogda - kak davno eto bylo! - on radi priklyuchenij zaklyuchil skvoz' vremya svoj dogovor s Zart Arnom. Lianna povelitel'no mahnula rukoj chinovnikam, stolpivshimsya vokrug. - Princ Zart utomlen! Podozhdite do zavtra! Gordon dejstvitel'no chuvstvoval sebya p'yanym ot ustalosti. Nogi u nego podgibalis', kogda on shel s Liannoj v svoi apartamenty. Tam ona prostilas' s nim: - Postarajtes' usnut', Zart. Zavtra na vashi plechi lyazhet vsya tyazhest' Imperii. Gordon dumal, chto ne smozhet usnut', no ne uspel lech', kak ego ohvatil tyazhelyj son. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, on nashel u svoej posteli Hell Berrela. Vysokij antariec