|dmond Gamil'ton. CHarodej s Marsa
---------------------------------------------------------------
"Odisseya Kapitana F'yuchera"#1
Seriya osnovana v 1997 godu
Perevod s anglijskogo M. Gutova
ISBN 5-04-001084-2
---------------------------------------------------------------
(roman)
Ne uspel kroshechnyj, pohozhij na zvezdu disk Solnca opustit'sya za
bezradostnyj skalistyj gorizont, kak holodnye sumerki prorezal svistok.
- Vnimanie! - ryavknul ogromnyj ohrannik-saturnyanin.
Sotni osuzhdennyh v seryh robah prekratili dobychu berillovoj rudy i
sharkayushchej pohodkoj potyanulis' stroit'sya. V kolonnah stoyali ugolovniki so
vseh ugolkov Sistemy: krasnokozhie marsiane, ugryumye syny Zemli, surovye
zhiteli Neptuna i lovkie podvizhnye veneriancy.
Sud'ba zagnala ih na Cerber, odin iz treh sputnikov Plutona. Zdes'
raspolagalas' ogromnaya mezhplanetnaya ispravitel'naya tyur'ma dlya naibolee
opasnyh prestupnikov vseh devyati mirov.
- Marsh! - skomandoval ohrannik, i otryady osuzhdennyh zashagali v zhiluyu
zonu.
Odin iz zaklyuchennyh negromko shepnul:
- Segodnya noch'yu. Bud' gotov. SHedshij ryadom surovyj zemlyanin s tyazhelym
vzglyadom zadohnulsya ot izumleniya.
- Bros', Ul' Kvorn, eto bezumie. Ne znayu, na chto ty rasschityvaesh', no
nas prihlopnut, tochno.
V otvet Kvorn tol'ko usmehnulsya.
Ul' Kvorn razitel'no otlichalsya ot drugih zaklyuchennyh. |to byl nevysokij
strojnyj chelovek s krasnoj kozhej i vysokim lbom marsianina. Po figure i
povadkam ego mozhno bylo prinyat' za venerianca, no gladkie volosy i chernye
glaza vydavali zhitelya Zemli. Kazalos', v nem peremeshalas' krov' raznyh ras i
mirov. Sejchas ruki ego ogrubeli ot neposil'noj raboty na rudnikah. Nikto ne
uznal by v nem zloveshchego geniya, dolgoe vremya navodivshego uzhas na vsyu
Sistemu, legendarnogo CHarodeya s Marsa.
Osuzhdennye molcha breli mimo vooruzhennyh tyazhelymi atomnymi pistoletami
ohrannikov. Na zonu opuskalas' noch'. V zvezdnom nebe, gde nesli dezhurstvo
pohozhie na dikovinnyh ryb krejsera Mezhplanetnoj policii, mercala ogromnaya
belaya sfera ledyanogo Plutona. Zloveshchim zigzagom vyrisovyvalis' na fone neba
chernye steny Mezhplanetnoj tyur'my. V belom svete kriptonovyh prozhektorov
zaklyuchennye prohodili cherez massivnye otkrytye vorota i razbredalis' po
barakam.
Kolonna Ul' Kvorna vtyanulas' v ogromnyj barak. Ugryumye strazhniki
sledili, kak zaklyuchennye razoshlis' po svoim kameram.
- Zakryt' dveri! - podal komandu nachal'nik karaula. Ohranniki poshli po
koridoru, ostanavlivayas' u kazhdoj dveri i napravlyaya na zamok tonen'kij luch
vibracionnogo klyucha.
- Vklyuchit' svechenie!
Myagkij svet iz zakreplennyh na potolke ploskih plastin zapolnil
koridor. Teper' stoilo komu-libo okazat'sya v koridore, kak avtomaticheski
podavalsya signal trevogi. Ul' Kvorn slyshal, kak uhodit ohrana. Dvoe dolzhny
ostat'sya v karaul'nom pomeshchenii, otkuda vklyuchalos' svechenie. On prisel na
kojku i stal zhdat'. Tyur'ma postepenno zatihala, lish' nudno gudeli
ventilyatory.
Ul' Kvorn vstal i ostorozhno podoshel k ventilyacionnomu lyuku. Vyvernuv
reshetku, on vytashchil iz shahty chetyre strannyh, podveshennyh na shnurah
predmeta: miniatyurnuyu raciyu, oblomok metallicheskoj trubki s kvarcevoj linzoj
na konce, malen'kij steklyannyj shar na metallicheskoj podstavke i, nakonec,
nebol'shoj samodel'nyj luchevoj pistolet.
Ul' Kvorn s gordost'yu oglyadel svoe bogatstvo. Idioty policejskie - oni
nadeyalis' uderzhat' zdes' CHarodeya s Marsa!.. Kak eto ni kazalos' neveroyatno,
vse eti veshchi on smasteril sam. Nastoyashchij podvig! Bolee dvuh let ushlo na sbor
neobhodimyh detalej.
Ul' Kvorn vzyal raciyu i nazhal knopku vyzova. Iz dinamika otvetil
drozhashchij zhenskij golos:
- Vse gotovo.
- Horosho, N-Rala, - brosil Ul' Kvorn. - Segodnya noch'yu. Rovno v tri.
- YA pomnyu, - skazala zhenshchina. - Ne podvedu.
Kvorn sunul raciyu pod myshku i podoshel k dveri kamery. V ruke on szhimal
kvarcevuyu trubku - tochnuyu kopiyu vibracionnogo klyucha ohrannikov. Samoe
trudnoe bylo podobrat' nuzhnuyu chastotu.
Ul' Kvorn vglyadyvalsya skvoz' prut'ya kormushki v zalityj rovnym svetom
koridor. Potom ostorozhno vysunul skvoz' reshetku trubku i navel izluchatel' na
zamok. Razdalsya shchelchok, dver' otkrylas'. Perestupat' porog bylo vse ravno
nel'zya iz-za sistemy signalizacii.
Prishel chered tret'ego izobreteniya - steklyannogo sharika na metallicheskoj
rame. Ul' Kvorn nazhal knopku. SHar zasvetilsya yarkim belym svetom. Teper' iz
kamery mozhno smelo vyhodit'. Signalizaciya byla blokirovana. Izluchenie v
koridore ne preryvalos' blagodarya tomu, chto izluchaemyj sharikom svet zamykal
prervannye luchi.
Kradushchejsya pohodkoj marsianskogo peschanogo kota prestupnik dobralsya do
karaul'nogo pomeshcheniya. Ohranniki sideli u stola, polozhiv pistolety na
koleni, i tiho peregovarivalis'. Ostryj sluh molodogo venerianca razlichil
postoronnij zvuk. On rezko podnyal golovu, i v tot zhe mig Kvorn vystrelil.
Luch vonzilsya ohranniku v perenosicu. Vtoroj pogib spustya sekundu.
- Vsego-to delov! - holodno brosil Ul' Kvorn.
On podoshel k pul'tu i vyklyuchil svechenie. Zatem podnyal oruzhie ohrannikov
i vyshel v koridor. Samodel'nym klyuchom on otkryl odnu iz kamer. Surovyj
zemlyanin s tyazhelym vzglyadom vskochil:
- Kvorn? Otkuda, chert poberi, u tebya vzyalsya klyuch?
- Potom, Garson, potom, - otrezal CHarodej. - Nam nuzhno osvobodit'
ostal'nyh.
Vskore vse desyat' ugolovnikov, soglasivshihsya bezhat' s Ul' Kvornom,
sobralis' v odnoj iz kamer. Kvorn vnimatel'no vglyadyvalsya v ih napryazhennye
lica. Zdes' byli zemlyanin Lukas Brever, tolstyj professional-navodchik;
zdorovennyj Tikar, svirepyj zelenyj gigant s YUpitera; Lu Sentu, hitryj
marsianskij vor; Ator Az, vechno sonnyj ubijca s Venery; starik Geksel',
zakorenelyj prestupnik s Saturna s morshchinistym golubym licom i podernutymi
plenkoj glazami; dva nerazgovorchivyh man'yaka s Marsa, a takzhe ugryumyj
neptunec i volosatyj zdorovyak s Plutona.
- CHto dal'she, Ul' Kvorn? - hriplo sprosil Lukas Brever. - Iz kamer my
vyshli, kak budem uhodit' s Cerbera?
- Patruli glaz ne spuskayut s zony. Ni odin korabl' ne podojdet
nezamechennym, - poddaknul Grej Garson.
- My ih obmanem, - spokojno skazal Ul' Kvorn. - No prezhde usvojte odnu
veshch': ya budu komandovat', a vy podchinyat'sya. YAsno?
Na licah prestupnikov zastylo nedovol'noe vyrazhenie.
- Idioty! - vzorvalsya Ul' Kvorn. - Da bez menya vas sdelayut v dva scheta!
- A esli oni pustyat po sledu kapitana F'yuchera? - probormotal Lu Sentu.
Pri zvuke etogo imeni fizionomii ugolovnikov iskazila grimasa
nenavisti. Glaza Kvorna polyhnuli zloveshchim ognem.
- Daj-to Bog! Davno mechtayu svesti s nim schety. Da i vy zagremeli ne bez
ego pomoshchi. Nichego, poluchim sokrovishcha i poschitaemsya.
- Sokrovishcha? - Malen'kie glazki Lukasa Brevera zablesteli. - Kakie
sokrovishcha?
- Vam takoe i ne snilos', - skazal Ul' Kvorn. - Glavnoe - vyrvat'sya. My
horosho podnimemsya. Stanem nepobedimy.
Zlodei zhadno osklabilis'.
- A chto za sokrovishcha - kameshki, slitki? - ne vyderzhal Grej Garson.
- Kameshki... - peredraznil ego Kvorn. - Tam takoe, chego vy ne mozhete i
predstavit'. Vzyat' budet, konechno, nelegko, no, esli vy mne doverites', delo
vygorit.
- Da my ved' ne protiv, - otvetil za vseh Garson. - Tol'ko vot kak
otsyuda vybrat'sya...
- ZHdat' nedolgo, - mrachno skazal CHarodej. - Uzhe pochti tri. - Odin iz
pistoletov on protyanul ogromnomu yupiteriancu. - Ty horoshij strelok, Tikar. A
teper' za mnoj, i ni zvuka!
Edva prestupniki vyshli v koridor, zavyla sirena.
- Zasekli! - istoshno zavopil Garson.
- Ponatykali zhuchkov, svolochi! - vyrugalsya Ul' Kvorn. - Bystro naruzhu!
Bylo yasno, chto zarabotali skrytye telekamery. Sirena nadryvalas' vse
gromche, k ee revu dobavilsya topot begushchih po dvoru ohrannikov. Prosnuvshiesya
zaklyuchennye zametalis' po kameram, ne ponimaya, chto proishodit. Beglecy
vyskochili vo dvor. V serom svete Plutona navstrechu bezhala ohrana.
- Uberi ih! - ryavknul Kvorn gigantu-yupiteriancu i otkryl ogon' sam.
Dvor ozarilsya vspyshkami vystrelov. Neskol'ko ohrannikov upali kak
podkoshennye.
- Da vy chto? - zakrichal staryj Geksel'. - Teper' nam tochno kryshka!
Zavyla signalizaciya vo dvore, iz kazarm vyskakivali soldaty ohrany, v
barakah podnyali rev ugolovniki. Dlya Ul' Kvorna eti zvuki zvuchali kak pesnya.
Goluboj luch prozhektora vyhvatil iz polut'my gruppu beglecov i ne vypuskal ee
iz vidu.
- Svet, Tikar! - skomandoval Kvorn. Pirat vskinul pistolet, i prozhektor
pogas. Policejskie otkryli otvetnyj ogon'. Lu Sentu shvatilsya za plecho. Ul'
Kvorn nervno oglyadyval dvor. Nakonec v dal'nem ego uglu poyavilsya
dolgozhdannyj korabl'. Kroshechnoe torpedoobraznoe sudno zavislo v neskol'kih
santimetrah ot zemli. Nikto ne zametil, otkuda ono vzyalos'.
- Vpered! - zakrichal Ul' Kvorn.
- Bogi Saturna, otkuda eto? - izumilsya staryj Geksel'.
Strazhniki kinulis' naperehvat. Ul' Kvorn dal dlinnuyu ochered' na begu, i
eshche troe ohrannikov upali.
Lyuk malen'kogo korablya otkrylsya. Miniatyurnaya krasivaya marsianka mahala
beglecam iz proema.
- Otlichno srabotano, N-Rala! - kriknul Kvorn. - |j, vy, shevelites'!
Pod besporyadochnym ognem ohrany bandity pospeshno gruzilis' na bort. Tak
zhe nepostizhimo, kak i poyavilsya, malen'kij korabl' rastayal v temnote.
Patrul'nye krejsery prinyalis' utyuzhit' sektor, no tainstvennyj apparat
bessledno ischez.
Rezkij holodnyj veter zavyval v ledyanyh glybah Severnogo Plutona.
Bezzhiznennaya pustynya prostiralas' do samogo gorizonta. Lish' odinokaya svetlaya
tochka vydavala prisutstvie razumnyh sushchestv.
Na vershine holma raspolozhilos' kupoloobraznoe zdanie laboratorii. V
odnoj iz komnat chetyre cheloveka sosredotochenno trudilis' nad shest'yu
ciklotronami. Do okonchaniya rabot ostavalos' sovsem nemnogo. Sredi inzhenerov
byli odin zemlyanin, venerianec i dva ogromnyh plutonca.
- |toj energii hvatit, chtoby rastopit' l'dy na sotni mil' vokrug! -
voshishchenno skazal zemlyanin.
- Nadeyus', chto tak, - otozvalsya plutonec. - Dlya lyudej moej planety
ochen' vazhno rastopit' ledyanoj pancir'. - On mrachno posmotrel na bezradostnyj
pejzazh za oknom i vdrug voskliknul: - Smotrite-ka, korabl'!
CHetvero uchenyh podbezhali k oknu. Neizvestno otkuda poyavivshijsya korabl'
sovershil posadku na led. Iz lyuka vyprygnuli vooruzhennye lyudi i ustremilis' k
dveryam laboratorii. Komandoval strojnyj krasnokozhij chelovek s krasivym
gladkim licom. Na nem byl alyj marsianskij halat s zolotymi rukavami i
polosatyj tyurban.
V glazah molodogo zemlyanina promel'knula trevoga.
- Vy - doktor Ul' Kvorn, uchenyj-prestupnik, - skazal on, kak tol'ko
neizvestnye voshli v laboratoriyu. - Vas eshche nazyvayut CHarodej s Marsa. Neuzheli
vam udalos' bezhat' iz Mezhplanetnoj tyur'my?
Ul' Kvorn samodovol'no uhmyl'nulsya.
- Kak vidno, moya slava doshla i syuda.
- CHto vam zdes' nuzhno?
Ul' Kvorn okinul vzglyadom laboratoriyu.
- |to i est' vashi znamenitye ciklotrony? My, sobstvenno govorya, za
nimi.
- Nichego ne vyjdet! - vzorvalsya zemlyanin. - Na ih razrabotku ushlo
neskol'ko let. Nikto ih vam ne otdast.
V otvet prozvuchal vystrel. Zemlyanin upal, ostal'nye uchenye v uzhase
zastyli. Zatem plutonec rvanulsya k radiostancii.
- Vyzyvayu Mezhplanetnuyu policiyu. Na nas napala banda Ul' Kvorna.
Laboratoriya Severnogo Plu...
Tikar ne dal emu dogovorit'. Dvoe ostavshihsya uchenyh byli ubity, prezhde
chem uspeli poshevelit'sya.
- Ciklotrony na korabl'! - prikazal Ul' Kvorn.
- Da ty chto, shef? - voskliknul Tikar, glyadya na massivnye apparaty.
- Bez nih nam ne dobrat'sya do sokrovishch, bolvan! Upominanie o
tainstvennyh dragocennostyah podejstvovalo. Ugolovniki, kryahtya, potashchili
ciklotrony na korabl'. Ul' Kvorn nablyudal za pogruzkoj. Ryadom s nim stoyala
miniatyurnaya marsianka N-Rala.
- Bystree, poka ne nagryanuli patruli! - podgonyal prestupnikov CHarodej.
Nakonec malen'kij korabl' vzmyl nad ledyanoj pustynej i ischez.
Zanimavshee pochti ves' Neptun temno-sinee more blestelo v luchah Solnca.
Volny tyazhelo bilis' o skaly pustynnyh ostrovov, raspolozhennyh v pyatistah
milyah k yugu ot CHernyh Utesov. Na odnom iz ostrovov raspolozhilas' neptunskaya
okeanologicheskaya stanciya. Zaveduyushchij stanciej, velichestvennyj serokozhij
neptunec, sokrushenno kachal golovoj.
- Skol'ko deneg ushlo na eti balki, - vzdohnul on, razglyadyvaya dlinnye
svetlo-golubye metallicheskie bruski.
- Da, dorogoj splav, ser, - zametil ego assistent. - Zato teper' my
smozhem opuskat'sya na dno samyh glubokih vpadin. Podumat' tol'ko, chto eto
dast! U okeana ne ostanetsya bol'she tajn!
- Znayu, - soglasilsya pozhiloj neptunec. - No etot metall nastol'ko
cenen, chto mozhet privlech' i vorov. Neskol'ko dnej nazad banda Kvorna
ograbila laboratoriyu na Severnom Plutone. Vse sotrudniki ubity.
Molodoj uchenyj vezhlivo vozrazil:
- Nu, tam vse-taki byli sverhmoshchnye ciklotrony. Oni nuzhny dlya usileniya
dvigatelej. Zachem im nashi balki?
Molodoj neptunec oshibalsya. Malen'kij korabl' prizemlilsya nepodaleku ot
okeanicheskoj stancii v tot zhe vecher. Nikto nichego ne slyshal, sotrudniki byli
zanyaty rabotoj.
- Ne dajte im podnyat' trevogu! - razdrazhenno predupredil Ul' Kvorn. -
Na Plutone my krupno prokololis'.
Uchenyh zastali vrasploh. Tishinu laboratorii razorval tresk atomnyh
pistoletov.
- Normal'no! - pohvalil Ul' Kvorn. - Balki na korabl'!
Tikar protestuyushche vzglyanul na Greya Garsona.
- Snachala ciklotrony, teper' kakie-to zheleznye brus'ya!.. Normal'nye
lyudi zanimayutsya zolotom ili uranom!
- Kvorn znaet, chto delaet, - otvetil Garson. - On nacelilsya na chto-to
pokruche. Na samoe cennoe v Sisteme.
- Togda pust' rasskazhet po-chelovecheski, - kryahtel Tikar. - Tol'ko i
slyshim - "neobyknovennoe sokrovishche"!
Nakonec pogruzka zakonchilas', i korabl' vzmyl nad skalami. Odin iz
uchenyh zastonal i popytalsya napisat' na polu okrovavlennym pal'cem slova
"Ul' Kvorn". No ne sumel.
SHtab-kvartira Mezhplanetnoj policii raspolagalas' v velichestvennom
pravitel'stvennom zdanii v N'yu-Jorke. Za soblyudeniem zakonov v Sisteme
sledila moshchnaya i razvetvlennaya organizaciya. Ona sostoyala iz chetyreh osnovnyh
podrazdelenij: planetarnoj policii, kolonial'noj policii, sekretnoj sluzhby i
Dal'nej policii - znamenitoj patrul'noj sluzhby.
Vozglavlyal Mezhplanetnuyu policiyu Halk Anders - krepkij muzhestvennyj
chelovek s volevym licom. V ego kabinete sideli Dzhoan Rendell, luchshij agent
sekretnoj sluzhby, i veteran Dal'nej policii staryj serzhant |zra Gurni.
- Ne vizhu nikakoj neobhodimosti trevozhit' kapitana F'yuchera! - gremel
Halk Anders. - S teh por kak banda Ul' Kvorna sovershila pobeg, ya tol'ko i
slyshu ot vas: F'yucher, F'yucher!.. Povtoryayu, neobhodimosti v etom net. Vam
prosto nravitsya s nim rabotat', i vy gotovy dergat' ego po lyubomu pustyaku.
Dzhoan Rendell, strojnaya temnovolosaya devushka s ogromnymi karimi
glazami, spokojno slushala raz®yarennogo shefa. Na nej byla strogaya seraya
zhaketka i bryuki.
- Ul' Kvorn, ko vsemu prochemu, eshche i uchenyj. Mozhet byt', vtoroj v
Sisteme. Patruli s nim ne spravyatsya. Oni do sih por ne mogut zapelengovat'
ego korabl'.
- Dumayu, Dzhoan prava, shef, - vzdohnul |zra Gurni. - Vspomnite, v
proshlom pojmat' Ul' Kvorna mog tol'ko kapitan F'yucher.
- Na etot raz my upravimsya sami! On vyrvalsya s Cerbera i ushel s
Plutona. Bol'she emu ne udastsya nas provesti!
- Otkuda takaya uverennost'? - nedovol'no provorchal Gurni.
- Posle incidenta na Neptune ya prikazal patrulyam ocepit' ves' sektor.
Krejsera perekryli dejstvitel'no vse! S minuty na minutu ya zhdu raporta ob
areste.
Slovno v podtverzhdenie ego slov v dver' voshel oficer-marsianin.
- Nu chto, Mako, zaderzhali prestupnika? Oficer udruchenno pokachal
golovoj.
- Prostite, ser, my tol'ko chto poluchili "molniyu", chto Kvorn zahvatil
gruzovoj korabl' "|ros" s Saturna. Oni pohitili ochen' cennye detali dlya
atomnyh dvigatelej i, kak vsegda, ushli na svoem korable.
- Pohozhe, Kvorn v ocherednoj raz uter nam nos, - provorchal |zra Gurni.
Lico Andersa pobagrovelo.
- Klyanus' bogami kosmosa, ya vyhozhu iz igry! YA mogu lovit' obyknovennyh
ugolovnikov, no etot skol'zkij vyrodok poyavlyaetsya to tut, to tam i ischezaet,
kogda emu vzdumaetsya! S menya hvatit!
- Znachit, vyzyvaem kapitana F'yuchera? - Temnye glaza Dzhoan sverknuli.
- Da, bud' ono proklyato! - provorchal komanduyushchij. - Vyzyvajte!
Kabinet Prezidenta Sistemy Dzhejmsa Kart'yu nahodilsya na samom verhnem
etazhe pravitel'stvennogo zdaniya. Kart'yu mrachno slushal raport Halka Andersa.
- Drugimi slovami, ya predlagayu priglasit' kapitana F'yuchera, hotya
prekrasno ponimayu, chto eto dokazyvaet nesposobnost' policii kontrolirovat'
situaciyu.
- Ne volnujtes', - spokojno otvetil Prezident. - Vy sdelali vse, chto
mogli. Prosto v dannom sluchae vy imeete delo ne s zauryadnym ugolovnikom, a s
mastitym uchenym. Protivostoyat' emu mozhet tol'ko odin chelovek v Sisteme, i
eto dejstvitel'no kapitan F'yucher. - Kart'yu vstal. - K sozhaleniyu, sejchas ego
na Lune net. Oni otpravilis' v dal'nyuyu ekspediciyu, kuda imenno - ne skazali.
Pridetsya vyzyvat' ih pri pomoshchi krasnoj torpedy.
Kart'yu provel vseh na nebol'shuyu ploshchadku na vershine pravitel'stvennoj
bashni. Tol'ko dva cheloveka imeli pravo sovershat' tam posadku - sam Prezident
i kapitan F'yucher.
Vnizu vo vsem svoem velikolepii raskinulsya velichajshij gorod Sistemy.
Zalitye kriptonovymi ognyami ulicy, slovno svetlye reki, tekli k severu, gde
raspolagalsya kosmodrom.
Na special'noj platforme razmeshchalas' puskovaya ustanovka, nebol'shaya
stal'naya torpeda chem-to napominala nastoyashchij kosmicheskij korabl'.
- Kapitan F'yucher skazal, chto, esli on okazhetsya daleko i ne budet
vozmozhnosti vyzvat' ego pri pomoshchi mayaka s Severnogo polyusa, eta shtuka do
nego doletit.
Prezident nazhal knopku na puskovoj ustanovke i pospeshno otoshel v
storonu. Iz hvostovogo opereniya torpedy udaril snop plameni, i v sleduyushchee
mgnovenie ona s shipyashchim zvukom sorvalas' s platformy. V usypannom zvezdami
nebe mel'knula eshche odna tochka, i torpeda ischezla.
Dzhoan Rendell sledila za nej siyayushchimi glazami.
- Interesno, kuda ona poshla? - zadumchivo proiznesla devushka. - I gde
sejchas kapitan F'yucher?
- Gde by ni byl, skoro primchitsya, - provorchal staryj |zra.
Halk Anders povernulsya k Prezidentu.
- Prostite, no ya dejstvitel'no ne do konca ponimayu. Kto, sobstvenno
govorya, takoj kapitan F'yucher? Da, mne ne raz prihodilos' rabotat' s nim i
ego komandoj - Mozgom, robotom i etim androidom, - no ya tak i ne ponyal,
otkuda on vzyalsya i kakim obrazom poluchil stol' blestyashchee nauchnoe
obrazovanie.
Dzhejms Kart'yu na minutu zadumalsya.
- |tu istoriyu znayu ya, |zra, Dzhoan i... eshche odin chelovek. Dumayu, kapitan
F'yucher ne budet vozrazhat', esli ya rasskazhu ee vam.
Prezident posmotrel na raskinuvshijsya pered nim gorod.
- Neskol'ko pokolenij nazad zdes', na Zemle, zhil velikij uchenyj. Zvali
ego Rodzher N'yuton. Emu udalos' sdelat' ryad zamechatel'nyh otkrytij, no pochti
vse oni byli prisvoeny nechistoplotnym intriganom Viktorom Korvo. CHtoby
izbavit'sya ot beskonechnyh presledovanij so storony Korvo, Rodzher N'yuton
reshil ukryt'sya na bezzhiznennoj Lune. S nim otpravilis' ego zhena i ego
kollega Sajmon Rajt.
- Mozg? - izumlenno voskliknul Anders.
- Da, Mozg, - Dzhejms Kart'yu kivnul. - Rajt v te gody byl uzhe star i
neizlechimo bolen. N'yuton pomestil ego eshche zhivoj mozg v pitatel'nyj rastvor,
gde tot nahoditsya i po sej den'. Rodzher N'yuton postroil na Lune
zamechatel'nuyu laboratoriyu v rajone kratera Tiho. Tam zhe byli sozdany dva
razumnyh sushchestva - robot Greg i android Oto. V etoj laboratorii u Rodzhera
rodilsya syn Kertis. Viktor Korvo ne ostavil N'yutona v pokoe i na Lune.
Konchilos' tem, chto on ubil ego vmeste s zhenoj, posle chego pogib sam ot ruk
robota, androida i Mozga. |ti troe i vospitali syna Rodzhera N'yutona v
bezlyudnom i pustynnom lunnom dome. Oni dali emu blestyashchee obrazovanie i
privili vkus k priklyucheniyam.
Dzhejms Kart'yu zadumalsya.
- Pomnyu, kak on vpervye syuda priehal. On skazal togda, chto nameren
posvyatit' svoyu zhizn' bor'be s mezhplanetnymi prestupnikami. On skazal, chto
budet nazyvat' sebya kapitanom F'yucherom i chto mne dostatochno tol'ko pozvat'
ego, i on nemedlenno yavitsya na pomoshch'. Tak ono i bylo. Uzhe mnogo, mnogo raz.
Kapitan F'yucher chasto vyruchal nas i obezvrezhival opasnejshih prestupnikov.
Uveren, chto radi Kvorna on ostavit vse svoi dela.
- Pochemu? - pointeresovalsya Anders.
- On ego odin raz uzhe zaderzhival.
- Vyhodit, iz mesti?
- Ul' Kvorn, - mrachno progovoril Prezident, - syn Viktora Korvo, ubijcy
ego roditelej!
KOMANDA KAPITANA FXYUCHERA
Daleko za predelami Solnechnoj sistemy v pugayushchih glubinah kosmosa plylo
gigantskoe oblako kosmicheskoj pyli. Ryadom, pribivshis' k ego rvanomu chernomu
krayu, dvigalsya kroshechnyj kosmicheskij korabl' - znamenitaya "Kometa".
V glavnoj laboratorii korablya sklonilsya nad instrumentami kapitan
F'yucher. SHlo izuchenie zagadochnogo oblaka. Ne otryvayas' ot okulyarov, Kertis
probormotal:
- Ty slyshish', Sajmon, mne, kazhetsya, udalos' vychislit' ego kurs.
- Luchshe pereprover' eshche razok, malysh, - otkliknulsya metallicheskij
golos.
- YA i sobirayus'. No ya pochti uveren, chto oblako projdet v milliardah
mil' ot nashej Sistemy.
Vyyasnit', ne peresechetsya li oblako s orbitoj Sistemy, i bylo glavnoj
cel'yu ryzhevolosogo uchenogo. Neskol'ko dnej ushlo na utochnenie skorosti
pylevogo oblaka. Druz'ya kapitana F'yuchera zabralis' v takie glubiny
prostranstva, chto samo Solnce kazalos' otsyuda vsego lish' yarkoj zvezdoj.
Nakonec Kertis N'yuton vypryamilsya i oblegchenno skazal:
- Vse, proveril. Oblako ne projdet cherez Sistemu. Stoya, kapitan F'yucher
proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie: shirokoplechij dlinnonogij atlet v
zelenom kombinezone na "molniyah". So storony on pohodil na voina,
vpechatlenie usilivala torchashchaya iz kobury rukoyatka protonovogo pistoleta. No
pod kopnoj ognenno-ryzhih volos svetilis' dobrye glaza mechtatelya i uchenogo.
Kak v umstvennom, tak i v fizicheskom otnoshenii kapitan F'yucher znachitel'no
operezhal svoe vremya.
- Sajmon, mne by hotelos' posmotret' na eto oblako iznutri. Izmereniya
pokazyvayut, chto tam nahodyatsya kakie-to tverdye tela.
- YA by ne stal sovat'sya v etu pyl', - otvetil Sajmon. - Dazhe s
infrakrasnoj podsvetkoj my nichego ne uvidim.
Sajmon Rajt, Mozg, yavlyal soboj porazitel'noe zrelishche. Fakticheski eto
byl obyknovennyj chelovecheskij mozg, pomeshchennyj v kvadratnyj prozrachnyj kub s
pitatel'nym rastvorom. Na gibkih svetovodah byli ustanovleny iskusstvennye
glaza-linzy, pod nimi nahodilsya mikrofon, a po bokam - naushniki. Neobychnym
byl i sposob peredvizheniya etogo zamechatel'nogo sushchestva. On mog vypuskat' iz
svoego kuba magnitnye luchi, kotorye, kak na podushke, uderzhivali ego v
vozduhe i peremeshchali v lyubom napravlenii.
- Davaj poprobuem! - nastaival Kertis. - Kogda eshche predstavitsya takaya
vozmozhnost'!
- Pohozhe, tebe zapala v golovu eta bezumnaya zateya, - proskripel Mozg. -
Ladno, davaj risknem zhizn'yu iz-za pustyaka.
- Da zachem takaya zhizn', esli nel'zya hot' razochek risknut'! - rassmeyalsya
kapitan F'yucher, napravlyayas' v rubku. - YA preduprezhu Oto i Grega.
Robot Greg sidel v rubke i sledil, chtoby "Kometam derzhalas' u samogo
kraya oblaka. Oto trudilsya na polu.
- YA tebya smenyu, - skazal Kertis robotu. - Hochu zaglyanut' vnutr' oblaka.
- Ne vizhu bol'shogo smysla, - provorchal Greg, vylezaya iz-za pul'ta. -
CHego my tam poteryali?
Stal'noj gigant byl semi futov rosta. Ogromnye ruki i nogi delali ego
samym sil'nym sushchestvom v Sisteme. Svetyashchiesya fotoelektricheskie glaza,
kruglaya golova i moguchaya figura vnushali okruzhayushchim pochtitel'nyj strah.
- Luchshe prover' ciklotrony, - rasporyadilsya Kertis. - Kogda vojdem v
oblako, budet pozdno.
- Pust' Oto proverit, - progudel metallicheskim golosom Greg. - YA tut
chasami nesu vahtu, a on igraet.
Oto podnyal golovu ot razlozhennyh na polu kusochkov metalla.
- |to ya igrayu? Da ya na grani zaversheniya vazhnejshego nauchnogo
eksperimenta!
- Vazhnejshego, kak zhe! - peredraznil ego Greg. - Ne inache vtoroj
skafandr. Pomnish', iz odnogo my tebya uzhe vyrezali?
- Podozhdi, uvidish', - zagadochno poobeshchal Oto. Tret'im chlenom komandy
byl sinteticheskij chelovek, android Oto. Ego bezvolosaya golova imela
pravil'nye cherty, no gluboko sidyashchie zelenye glaza svetilis' zhutkovatym i
ironichnym iskusstvennym intellektom.
Neozhidanno Oto zashipel. Poka on sporil s robotom, malen'koe seroe
zhivotnoe s ostroj mordochkoj i lukavymi glazkami uhvatilo odin iz lezhashchih na
polu stal'nyh cilindrov.
- A nu poshel otsyuda, parazit! - zaoral Oto, otgonyaya zver'ka.
Greg tut zhe podnyal ego na ruki.
- Eshche raz nakrichish' na Eeka, i ya vytyanu tvoyu protivnuyu rezinovuyu sheyu
otsyuda do Solnca!
- Da on chut' ne sozhral vazhnuyu detal', - ne unimalsya android. - Poprobuj
tol'ko snova ostavit' etu tvar' bez prismotra, i ya...
Provinivshijsya Eek zabralsya na plecho robota. |to byl lunnyj shchenok,
predstavitel' zagadochnoj porody zverej-telepatov, zhivushchih bez vozduha i
pitayushchihsya metallami i mineralami. Greg vzyal ego sovsem malen'kim, no Oto
uzhe voznenavidel ego vsemi fibrami dushi.
- Navernyaka uspel progryzt' cilindr, - vozmushchenno burchal android,
razglyadyvaya detal'.
Zatem sluchilos' neveroyatnoe. Stal'noj cilindr nachal na glazah menyat'
formu: svernulsya, vytyanulsya, pomenyal cvet i neozhidanno prevratilsya v
tolstogo zver'ka na koroten'kih nozhkah, s bol'shimi grustnymi glazami.
|to byl Oog - lyubimec Oto. On proishodil iz redkoj porody meteoritnyh
sushchestv, sposobnyh mimikrirovat' na kletochnom urovne. Oog mog prinyat' formu
i vid lyubogo predmeta.
Kertis razrazilsya smehom.
- A vot i tvoj zver'. Oto.
- Provalit'sya mne na meste, Oog, - provorchal android. - Kogda-nibud' ty
doigraesh'sya.
- Ladno, prover'te ciklotrony, poka ya ne povygonyal s korablya ves' etot
zverinec! - rasporyadilsya Kertis.
Oto kinulsya v kormovoj otsek, gde raspolagalis' ciklotrony. Vskore on
dolozhil, chto vse v poryadke.
- Znachit, glotnem kosmicheskoj pyli! - veselo skazal Kertis, zavorachivaya
zvezdolet vpravo. Mgnovenno vse pogruzilos' vo t'mu. Sverhmoshchnye
infrakrasnye prozhektora vysvechivali lish' uzkij koridor, po kotoromu, ne
ubiraya nogi s pedali ciklotronov, ostorozhno vel korabl' kapitan F'yucher.
Polet v pylevom oblake prodolzhalsya uzhe neskol'ko chasov. Gravitometr i
meteoritometr pokazyvali prisutstvie v oblake tverdyh tel.
- Pozhaluj, dejstvitel'no zdes' nechego delat', - provorchal Kertis.
- Szadi chto-to dvizhetsya! - zavopil Greg. - Ono presleduet nas!
Smotrite, von tot raskalennyj dokrasna meteorit!
Kertis obernulsya. V ih napravlenii dejstvitel'no dvigalas' krasnaya
tochka. On rvanul na sebya rychag upravleniya i odnovremenno utopil v pol pedal'
ciklotrona. "Kometa" vzrevela i zalozhila krutoj virazh. Svetyashchayasya tochka
mgnovenno izmenila marshrut.
- Bogi Plutona, ona i v samom dele nas nagonyaet, - v uzhase probormotal
Oto.
- Spokojnee! - kriknul vdrug kapitan F'yucher. - |to ne meteorit, eto
krasnaya torpeda. Nas vyzyvaet Zemlya!
Poslannaya Prezidentom Kart'yu torpeda nashla svoyu cel'. So skorost'yu,
blizkoj k svetovoj, ona letela po nevidimomu luchu k "Komete", uklonyayas' ot
celi, tol'ko chtoby izbezhat' stolknoveniya s postoronnimi nebesnymi telami.
Teper' ona pereshla v rezhim obleta korablya. Krasnye prozhektora torpedy mogli
probit' lyubuyu t'mu.
Serye glaza kapitana F'yuchera sverknuli.
- CHto-to proizoshlo! - voskliknul on. - My nemedlenno vozvrashchaemsya,
rebyata!
Vseh ohvatilo napryazhenie. CHleny ekipazha horosho soznavali, chto lish'
sobytie chrezvychajnoj vazhnosti moglo tolknut' Prezidenta na takoj shag. Kertis
pospeshno vyvel "Kometu" iz oblaka kosmicheskoj pyli i vklyuchil polnoe
uskorenie. Snop plameni vyrvalsya iz kormovyh sopel, korabl' ustremilsya k
Solncu. Spustya porazitel'no korotkij otrezok vremeni vnizu okazalsya zelenyj
shar Zemli.
Kertis N'yuton glyanul v storonu Luny - serebristogo bezzhiznennogo
sputnika rodnoj planety.
- Net vremeni dazhe zaskochit' domoj, - probormotal on.
On uzhe peredal o svoem vozvrashchenii po radio. Tochno v obeshchannoe vremya
korabl' podletel k osveshchennomu solncem N'yu-Jorku.
Ostrye glaza kapitana F'yuchera razglyadeli shpil' pravitel'stvennoj bashni,
i "Kometa" ustremilas' k nej s samoubijstvennoj skorost'yu. V poslednij
moment vzreveli tormoznye dyuzy, i korabl' sovershil plavnuyu posadku.
- Poshli! - Kapitan F'yucher otkryl lyuk. - Nas uzhe zhdut!
Prichudlivaya chetverka prosledovala v kabinet Prezidenta. Uvidev druzej,
Dzhejms Kart'yu vskochil na nogi. |zra Gurni, Dzhoan Rendell i Halk Anders
shagnuli im navstrechu.
- CHto-to ser'eznoe? - srazu zhe sprosil Kertis N'yuton.
- Kuda ser'eznee, bud' ono proklyato, - provorchal Halk.
- Da ne volnujtes' vy tak, Halk, - protyanul serzhant Gurni. - SHef
obespokoen, Kertis, - dobavil on, obrashchayas' k kapitanu F'yucheru. - CHestno
govorya, prichin dlya etogo hvataet.
- Myagko skazano, - zametila Dzhoan Rendell. - My prosto razryvaemsya na
chasti.
- Teper' vy hotite, chtoby na chasti razorvalsya ya, - suho zametil kapitan
F'yucher.
- Nu da. YA gotova prilozhit' vse svoe obayanie, chtoby vtyanut' tebya v etu
istoriyu. |zra Gurni zasmeyalsya.
- Otchasti ona prava, Kertis.
- Kogda uzhe ona obraduetsya prosto mne, a ne ocherednomu priklyucheniyu? -
vzdohnul kapitan F'yucher i dobavil uzhe ser'ezno: - Ladno, chto tut u vas
sluchilos'?
- Sbezhal Ul' Kvorn, - mrachno soobshchil Prezident.
Nastupila mertvaya tishina. ZHizneradostnoe krasivoe lico kapitana F'yuchera
okamenelo. On uslyshal imya svoego zlejshego vraga.
- Kvorn na svobode? - vydohnul Oto. - Pohozhe, nam dejstvitel'no
pridetsya razorvat'sya na chasti.
- |to eshche ne vse, - protyanul |zra Gurni. - On prihvatil s soboj dyuzhinu
samyh otpetyh ugolovnikov.
- Kak im udalos' bezhat'? - sprosil Kertis.
- |togo my ne znaem, - priznalsya Halk Lidere. - Izvestno tol'ko, chto
emu udalos' kakim-to obrazom otkryt' kamery. Potom v tyuremnyj dvor opustilsya
nebol'shoj kosmicheskij korabl', vzyal ih na bort i ischez.
- Stal nevidimym? - utochnil kapitan F'yucher.
- Ne stal nevidimym, a prosto ischez! - razdrazhenno otvetil nachal'nik
policii. - Patrul'nye krejsera byli kak raz nad nim. Oni ves' vozduh
izrubili na lentochki, no nichego ne nashli. Korabl' kak provalilsya!
- Neponyatno, - probormotal kapitan F'yucher. - Esli, konechno, Kvorn ne
izobrel chto-nibud' noven'koe...
- Mozhet, on poshel po puti Greya Garsona? - vstupila v razgovor Dzhoan
Rendell. - Pomnite ego akselerator dlya zahvata korablej?
- Da net, vryad li, - probormotal Kertis. - Posle suda ego podvergli
operacii na pamyati. Sekret akseleratora byl stert.
Halk Anders prodolzhil rasskaz o beschinstvah bandy Ul' Kvorna na Plutone
i Neptune.
- Poslednim ego zlodeyaniem byl zahvat transportnika "|ros" s Saturna, s
kotorogo oni snyali vse atomnye dvigateli. Koroche, on prosto posmeyalsya nad
policiej.
- Vot poetomu my i reshili vyzvat' vas, kapitan F'yucher, - skazal
Prezident Kart'yu. - Est' opaseniya, chto vse, chto uspel natvorit' posle pobega
Ul' Kvorn, - vsego lish' podgotovka k reshitel'nomu udaru.
- Uzh. v etom mozhno ne somnevat'sya, - kivnul Kertis. - Kvorn ne melkij
ugolovnik. Ot nego nado zhdat' bol'shih nepriyatnostej.
- Vchera na Zemlyu pribyl kapitan "|rosa" - korablya, zahvachennogo beglymi
prestupnikami. Kvorn vam koe-chto peredal.
- Kvorn, mne? - izumilsya Kertis.
- Mogu vyzvat' kapitana, - skazal nachal'nik policii. - My dogovorilis',
chto k etomu vremeni on budet zdes'.
Spustya neskol'ko minut v kabinet voshel zagorelyj pozhiloj chelovek s
absolyutno lysoj golovoj.
- |to kapitan "|rosa" Dzhejms Uillis, - predstavil voshedshego Anders.
- Dzhejms! - |zra Gurni radostno protyanul ruku. - Skol'ko zhe let my s
toboj ne videlis', staryj brodyaga!
Nekotoroe vremya Dzhejms Uillis ozadachenno smotrel na serzhanta.
- |zra Gurni! - voskliknul on nakonec. - Ochen' rad.
- Prostite, - vmeshalsya Kertis. - Mne skazali, chto Ul' Kvorn prosil mne
chto-to peredat'? YA kapitan F'yucher.
Kapitan Uillis zagovoril gluhim nizkim golosom:
- Moj korabl' nahodilsya v dvuh millionah mil' ot Saturna. My shli na
Neptun s gruzom atomnyh priborov, prednaznachennyh dlya podvodnyh rabot.
Neozhidanno pryamo po kursu voznik korabl' banditov. Oni nacelili na nas
moshchnye atomnye pushki. My byli bezoruzhny i ne mogli soprotivlyat'sya. Kvorn
zastavil menya perejti na ego korabl' v kachestve zalozhnika. A sam napravil
svoih lyudej na moj korabl'. Bandity vynesli ves' cennyj gruz. Potom on menya
otpustil, no velel, kogda ya doberus' do Zemli, peredat' vam...
Kapitan Uillis opustil ruku v karman letnoj kurtki.
- Vot eto!
Vyhvativ atomnyj pistolet, staryj kosmonavt, ne celyas', vystrelil v
kapitana F'yuchera.
UNIVERSITET SOLNECHNOJ SISTEMY
Kertis N'yuton uspel povernut'sya za dolyu sekundy do togo, kak kapitan
gruzovika vyhvatil oruzhie. On i sam ne mog ob®yasnit', chto nastorozhilo ego v
povedenii starogo kosmonavta.
V moment, kogda Uillis nazhimal spuskovoj kryuchok, kapitan F'yucher uzhe
podnyrnul pod stvol pistoleta. Atomnaya vspyshka proshla nad ego ognenno-ryzhej
shevelyuroj. V sleduyushchee mgnovenie on vyvernul ruku kapitanu gruzovika, i
pistolet poletel na pol.
Ostal'nye byli nastol'ko potryaseny, chto ne uspeli dazhe poshevelit'sya.
Pervym opomnilsya Greg. Rycha ot yarosti, on kinulsya k Uillisu.
- Razorvu! Ty pytalsya ubit' shefa!
- Postoj! - prikazal kapitan F'yucher. - Derzhi ego, tol'ko ne povredi.
|zra Gurni smushchenno razvel rukami.
- Nichego ne ponimayu. Dzhimmi Uillis - moj starinnyj drug. Kak emu moglo
prijti v golovu napast' na tebya?
- Ne inache kak ego podkupil Kvorn! - Glaza Dzhoan sverkali beshenstvom.
- Vse ne tak, - skazal nakonec Kertis N'yuton. - Viny etogo cheloveka
zdes' voobshche net. On prosto instrument v rukah Ul' Kvorna. On poluchil
komandu s distancionnogo pul'ta.
- Distancionnyj pul't? Vy o chem? - rasteryanno sprosil Halk Anders.
- Odno iz prelestnyh izobretenij CHarodeya s Marsa, - poyasnil Kertis. -
Nebol'shoj elektrod vzhivlyaetsya v mozg cheloveka i naproch' lishaet ego
sobstvennoj voli. Zatem v nuzhnyj moment podaetsya komanda i... - Kertis
pokazal na nebol'shoj shram na lysoj golove kapitana. - Syuda byl vzhivlen
elektrod. |tot chelovek - prostoj teleavtomat. Gde-to sejchas sidit Ul' Kvorn
i vidit i slyshit vse proishodyashchee.
- Nu kakov podlec, a? - prishel v sebya android. - |to on na korable
vzhivil emu elektrod, kogda derzhal zalozhnikom?
- Imenno tak, - podtverdil kapitan F'yucher. - YA nastorozhilsya, kak tol'ko
uznal o priezde kapitana. Ne v pravilah Kvorna ostavlyat' zhivyh svidetelej.
Vspomnite hotya by, kak on postupil na Plutone i Neptune. Znachit, otpuskaya
Uillis, Kvorn presledoval kakuyu-to cel'. Potom ya zametil, chto Uillis ne
srazu uznal svoego druga Gurni. |to navelo menya na mysl' o distancionnom
upravlenii mozgom. Nu i, nakonec, shram.
Prezident Dzhejms Kart'yu ot izumleniya shiroko raskryl glaza.
- Tak znachit, Ul' Kvorn v nastoyashchee vremya vidit i slyshit vse, chto zdes'
proishodit?
- Da, - skazal kapitan F'yucher. - My mozhem dazhe poobshchat'sya.
- Ty prav, - razdalsya gluhoj nizkij golos kapitana Uillisa.. - S toboj
govorit Ul' Kvorn. Prezident vzdrognul.
- Bozhe miloserdnyj, ne mozhet takogo byt'!
- YA znal, chto eti nedotepy rano ili pozdno priglasyat tebya, vot i
prigotovil malen'kij syurpriz. Tebe ponravilos'?.. Lyuboj drugoj by popalsya. U
tebya neplohaya reakciya.
Kertis N'yuton mrachno progovoril:
- Kvorn, preduprezhdayu, na etot raz ya i ne sobirayus' sazhat' tebya v
tyur'mu. Posle vsego, chto ty natvoril, tebya ozhidaet smert'.
- Luchshe podumaj, chto ozhidaet tebya samogo. YA tut koe-chto provernu i
zajmus' toboj i tvoimi urodami. Togda i poschitaemsya.
Scena byla dostojna velikogo dramaturga. Kapitan F'yucher i zlejshij ego
vrag brosali drug drugu vyzov posredstvom starogo kapitana gruzovogo sudna.
Ih razdelyali milliony i milliony mil' kosmosa.
- Vdvoem nam ne zhit'! - golosom starogo kosmonavta procedil Ul' Kvorn,
i kapitan Uillis bezzhiznenno povis na rukah Grega.
- Kvorn otklyuchilsya! - voskliknul kapitan F'yucher.
- Ty mozhesh' vytashchit' u nego iz golovy etu chertovu shtukovinu? - trevozhno
sprosil |zra Gurni. - Dzhejms Uillis - moj starinnyj drug.
- Snyat' distancionnyj kontrol' neslozhno, - otvetil Kertis N'yuton. -
Oto, prinesi iz "Komety" hirurgicheskij sakvoyazh.
Spustya minutu vse prisutstvuyushchie, zamerev, nablyudali, kak kapitan
F'yucher provodit operaciyu na mozge. Vskore kroshechnyj, pohozhij na pugovicu
predmet byl izvlechen iz-pod cherepnoj korobki starogo kosmonavta.
- On pridet v sebya i ni o chem ne vspomnit, - skazal Kertis, kogda
kapitana Uillisa. uvezli. - Na etot raz Kvorn promahnulsya. Odnako on eshche
naneset udar. I ochen' skoro.
Kertis, nahmurivshis', stal merit', kabinet shagami.
- Neobhodimo razgadat' tajnu ischezayushchego korablya Kvorna. V chem
zaklyuchaetsya ego sposobnost' poyavlyat'sya i propadat'? - On vzglyanul na Halka
Andersa. - U vas net nikakih na etot schet soobrazhenij?
Nachal'nik policii zadumalsya.
- Koe-chto est'. Neskol'ko nedel' nazad proizoshlo zagadochnoe ubijstvo
odnogo astronoma s Saturna. Zvali ego Skal Kar. Na chastnuyu laboratoriyu na
Ariele, zabroshennom sputnike Urana, astronom privez marsianskuyu devushku,
kotoraya emu nravilas'. Spustya nekotoroe vremya ohranniki pochuvstvovali
neladnoe i voshli v zdanie. Skal Kar byl ubit, a devushka bessledno ischezla.
Ischezla tak zhe neob®yasnimo, kak ischezaet korabl' Kvorna. Nikakih sledov
najti ne udalos'. Tem ne menee my usmatrivaem zdes' opredelennuyu svyaz'. Ibo
marsianka sovpadaet po opisaniyam s podrugoj Ul' Kvorna N-Raloj.
- N-Rala s nim? - izumlenno voskliknul Kertis. Ego serye glaza
suzilis', robot rasteryanno razvel rukami, a android hlopnul sebya po lyazhkam.
- Po-moemu, eta devushka dolzhna nahodit'sya v tyur'me, - proskripel Mozg.
- Osvobozhdena neskol'ko mesyacev nazad, - dolozhil Anders. - Ona poluchila
ochen' malen'kij srok i otbyvala nakazanie pryamo na Marse. Ej udalos' ubedit'
prisyazhnyh, chto ona dejstvovala pod gipnozom Ul' Kvorna.
Dzhoan Rendell vozmushchenno fyrknula.
- Parshivaya marsianskaya koshka dokazala svoyu nevinovnost'? Zdorovo! Da ee
nado bylo zakonopatit' pozhiznenno!
|zra Gurni ne uderzhalsya ot ulybki.
- Ty vse eshche revnuesh', Dzhoan? No ved' kapitan F'yucher ustoyal pered ee
charami, ne tak li?
- YA? Revnuyu? Kakaya chush'! - vzorvalas' Dzhoan. - A sam-to ty...
Kertis N'yuton, slegka pokrasnev, prerval nachinayushchuyusya perepalku
voprosom:
- Kakimi issledovaniyami zanimalsya Skal Kar? Halk Anders pozhal plechami.
- Nikto ne znaet. |to byla chastnaya laboratoriya. On dazhe svoyu ohranu ne
puskal vnutr'.
- Navernoe, bylo chto derzhat' v tajne, esli on zabralsya v takuyu glush', -
probormotal Kertis.
Halk Anders protyanul papku s bumagami.
- Vot, dostavili raport policii Urana. Ne znayu, pomozhet li eto nam.
Kertis vnimatel'no izuchal dokumenty. Zdes' byla kratkaya biografiya
ubitogo Skal Kara. Urozhenec Saturna, obrazovanie poluchil v kolledzhe Opsa,
tam zhe, na Saturne, zatem prodolzhil obuchenie v Universitete Solnechnoj
sistemy na Zemle, posle chego osnoval svoyu laboratoriyu na Ariele.
- Vyhodit, nikakih zacepok, - skripuchim golosom podytozhil Mozg.
- Krome odnoj, - skazal kapitan F'yucher. - Skal Kar obuchalsya v
Universitete Solnechnoj sistemy, zdes', v N'yu-Jorke. Sledovalo by navesti
spravki o predmete ego nauchnogo interesa.
- Otlichnaya mysl'! - voskliknula Dzhoan. - YA mogu etim zanyat'sya!
- Dumayu, ya sam zajdu v Universitet. A vas poproshu za eto vremya
predstavit' spisok vsego pohishchennogo Ul' Kvornom v hode naletov na Pluton,
Neptun i etot gruzovoj korabl'. - Kertis snyal s poyasa pistolet i kinul ego
Oto. - Pust' poka pobudet u tebya. Ne pojdu zhe ya v Universitet s oruzhiem!
Malo kto uznaval v shagayushchem po ulice vysokom ryzhevolosom parne
legendarnogo geroya kosmosa. V lico kapitana F'yuchera znali nemnogie. CHtoby ne
privlekat' vnimaniya, on povernul vnutr' svoe znamenitoe kol'co: devyat'
kamnej-planet medlenno vrashchalis' vokrug siyayushchego almaza, simvoliziruyushchego
Solnce. Po etomu kol'cu kapitana F'yuchera uznavali v lyubom ugolke Sistemy.
Vysokie neboskreby Universiteta vozvyshalis' pryamo posredi nebol'shogo
zelenogo parka. Po dorozhkam brodili studenty, predstaviteli vseh planet.
Kertis N'yuton proshel v registraturu i poprosil delo Skal Kara.
Okazalos', chto molodoj saturnyanin interesovalsya fizikoj prostranstv i
relyativistskoj mehanikoj. Bol'shinstvo predmetov chital professor Feliks
Uorrender, uchenyj, proslavivshijsya vo mnogih oblastyah prikladnoj nauki.
Kertis proshel v zdanie, gde razmeshchalsya fakul'tet fiziki. Svetyashchayasya
nadpis' izveshchala, chto nachinaetsya lekciya professora Uorrendera na temu: "
|ntropiya i kosmicheskie postoyannye". V ogromnom zale gomonili i tolkalis'
shustrye studenty.
Kertis ulybnulsya, uslyshav, kak yunosha-venerianec provorchal:
- Dva chasa pytki. Starik prosto pomeshalsya na uravneniyah!
Professor Feliks Uorrender okazalsya malen'kim zemlyaninom s vysohshim
licom. Nahmurivshis', on sozercal burlyashchuyu auditoriyu skvoz' tolstennye linzy
ochkov.
- Prostite, professor, - podoshel k nemu Kertis. - YA by hotel otnyat' u
vas neskol'ko minut.
- Pozzhe, molodoj chelovek, pozzhe. Razve vy ne vidite, chto pora nachinat'?
- No eto dejstvitel'no vazhno, - nastaival Kertis.
- Syad'te na mesto i perestan'te mne nadoedat', - rasserdilsya uchenyj.
Kertis ponyal, chto ego prinyali za odnogo iz studentov. Raskryvat'sya
mezhdu tem ne hotelos'.
- Vy ne slyshite? Stupajte!
Kertis reshil podozhdat'. On medlenno spustilsya s kafedry i zanyal
svobodnoe mesto v auditorii.
Professor Uorrender strogim vzglyadom okinul ryady studentov. Auditoriya
zatihla. Bylo vidno, chto starogo professora boyatsya i uvazhayut.
- Segodnya, - nachal uchenyj, - my prodolzhim razgovor ob entropii i ee
otnoshenii k kosmicheskim postoyannym. Kak my uzhe govorili, pervuyu kosmicheskuyu
postoyannuyu vsegda mozhno predstavit' v vide edinicy, delennoj na kubicheskij
koren' iz vtoroj kosmicheskoj postoyannoj...
Kertis N'yuton nablyudal, kak hmurilis' studenty, starayas' usledit' za
hodom slozhnyh rassuzhdenij. Dlya Kertisa uravneniya Uorrendera byli nehitroj
igroj uma. Neozhidanno dlya sebya on rassmeyalsya. Skazyvalas' privychka vo vsem
usmatrivat' smeshnuyu storonu.
- ... chto vozvrashchaet nas ko vtoromu zakonu termodinamiki, osnovnomu
postulatu nashej nauki. Vskinuv ruku, Kertis skazal:
- Pozvol'te s vami ne soglasit'sya, ser. V etom voprose vy
zabluzhdaetes'.
Nastupila mertvaya tishina. Auditoriya izumlenno razglyadyvala
sumasshedshego. Nikto ne mog predstavit', chto prostoj student risknet perebit'
na lekcii professora Uorrendera. Da i sam professor ne mog poverit' svoim
usham. Rasteryanno morgaya, on ustavilsya na Kertisa.
- CHto vy skazali, molodoj chelovek? Kertis ulybnulsya.
- YA skazal, chto vy gluboko zabluzhdaetes', esli schitaete vtoroj zakon
termodinamika osnovnym postulatom fiziki.
Kazalos', chto Uorrendera porazila molniya. Neskol'ko sekund on ispepelyal
Kertisa vzglyadom iz-pod tolstyh linz, potom sryvayushchimsya golosom zakrichal:
- Net, takih idiotov ya eshche ne videl! Nado zhe tak obnaglet', a?
- YA vsego-navsego hotel vas popravit', professor.
- Popravit'... menya? Ochen' lyubezno s vashej storony, molodoj chelovek.
Mozhet byt', togda uzh potrudites' ob®yasnit' glupomu prepodavatelyu, v chem zhe
oshibochnost' vtorogo zakona termodinamiki?
- Konechno, professor. Ohotno vam pomogu. Kapitan F'yucher podnyalsya i
proshel k kafedre. Na gubah ego igrala uverennaya usmeshka.
- Soglasno vtoromu zakonu, veshchestvo postoyanno utrachivaet svoi
radioaktivnye svojstva. Mezhdu tem process yavlyaetsya obratimym. I esli my
rassmotrim sleduyushchee uravnenie...
Kapitan F'yucher bystro nabrosal sverhslozhnuyu matematicheskuyu formulu.
Professor Uorrender, sobravshijsya bylo vygnat' zarvavshegosya neucha, nedoumenno
vglyadyvalsya v cifry i simvoly.
Kertis zakonchil izlozhenie. Studenty s udovol'stviem zhdali prodolzheniya
spektaklya. No vmesto groma i molnii professor Uorrender rasteryanno
probormotal:
- A vy neploho vladeete matematicheskim apparatom! I vse zhe koe-chto
ostaetsya zdes' neponyatnym. Vot, naprimer, zdes'... - Povernuvshis' k
oshelomlennym studentam, Uorrender brosil: - Lekciya okonchena. Vse svobodny.
Studenty potyanulis' k vyhodu, oglyadyvayas' na Kertisa. Kogda za
poslednim chelovekom zakrylas' dver', Uorrender voskliknul:
- A nu-ka, davajte eshche!
- V drugoj raz, professor, - spokojno skazal Kertis. - Sejchas ya by
hotel zadat' vam neskol'ko voprosov. Vazhnyh voprosov.
Kertis vytyanul vpered levuyu ruku i povernul kol'co s brilliantami.
- Kapitan F'yucher? - vytarashchil glaza professor. - Bozhe miloserdnyj, ya
chital lekciyu velichajshemu uchenomu Sistemy! Teper' ponyatno, pochemu vam udalos'
osporit' vtoroj zakon...
- YA prosto poshutil, - ulybnulsya Kertis. - Nadeyus', vy ne rasserdilis'.
Mne dejstvitel'no nuzhna vasha pomoshch', professor.
- CHem mogu sluzhit'? - s gotovnost'yu sprosil staryj uchenyj.
- Neskol'ko let nazad vash kurs okonchil student s Saturna po imeni Skal
Kar. Ego ubili, i ya pytayus' razobrat'sya v motivah prestupleniya.
Uorrender vzdrognul.
- Skal Kar ubit? Uzhasno! |to byl samyj talantlivyj student.
- Skazhite, v kakoj oblasti fiziki specializirovalsya Skal Kar?
- On izuchal pyatoe izmerenie. Osobo interesovalsya parallel'nymi mirami.
- Parallel'nymi mirami? - zadumchivo povtoril kapitan F'yucher. Ego glaza
suzilis'.
- Da, - prodolzhal Uorrender. - Vy, konechno, znaete, chto naryadu s nashej
Vselennoj sushchestvuet eshche odno chetyrehmernoe prostranstvo, kotoroe sovpadaet
s nashim po parametram dliny, shiriny, vysoty i vremeni, no otlichaetsya pyatym
izmereniem.
- Da, ya znakom s etoj teoriej i vsemi podtverzhdayushchimi ee faktami.
- Tak vot, Skal Kar posvyatil ee izucheniyu vse svoe vremya. Osoboe
vnimanie on udelyal prikladnym razrabotkam Garrisa Hajnsa.
- Garris Hajns? - povtoril Kertis. - chto-to pripominayu. Kazhetsya,
zemlyanin, proslavivshijsya neveroyatnymi eksperimentami?
- Da, mnogie do sih por schitayut ego fokusnikom i sharlatanom.
Vposledstvii on utverzhdal, chto emu udalos' proniknut' v parallel'nyj mir.
Takoj zhe, vprochem, kak nash, so zvezdami i galaktikami. Tam on, po nekotorym
predpolozheniyam, i zateryalsya.
- Ponyatno, - probormotal Kertis. Mozg ego lihoradochno rabotal. -
Ogromnoe vam spasibo, professor. YA by hotel, chtoby nasha beseda ostalas'
mezhdu nami.
- Ne volnujtes', - mrachno provorchal professor. - U menya net nikakogo
zhelaniya trezvonit', chto ya chital lekciyu kapitanu F'yucheru.
Kertis pospeshno vernulsya v pravitel'stvennuyu bashnyu. Tam s neterpeniem
dozhidalis' ego druz'ya, Dzhoan i |zra.
- Prosledit' peredvizheniya N-Raly poka ne udalos', - dolozhila Dzhoan. -
Vot spisok pohishchennogo.
- A tebe chto udalos' vyyasnit', malysh? - proskripel Mozg.
- Nemalo. |tot paren'. Skal Kar, zanimalsya izucheniem parallel'nyh
mirov.
Mozg kryaknul metallicheskim golosom. Komanda kapitana F'yuchera
osmyslivala novost'. I tol'ko staryj serzhant policii |zra Gurni ravnodushno
pozhal plechami.
- Mir est' mir. Dvuh odnovremenno sushchestvovat' ne mozhet. Ili ya chego-to
ne ponimayu?
- Dva trehmernyh predmeta mogut nahodit'sya v odnom i tom zhe meste v
raznoe vremya, vy soglasny? Tochno tak zhe dva predmeta mogut nahodit'sya v
odnom i tom zhe meste v odno i to zhe vremya, no v razlichnom pyatom izmerenii.
Vot tak i obrazuyutsya parallel'nye miry
|zra pochesal golovu.
- Vpolne dohodchivo. Tol'ko kakoe eto imeet otnoshenie k Ul' Kvornu?
- Boyus', chto samoe pryamoe, - mrachno skazal Kertis. On uzhe prinyal
reshenie. - Vot chto! My vyletaem na sputnik Urana, gde byl ubit Skal Kar.
Ottuda nachnem poisk Ul' Kvorna. - Kertis povernulsya k |zre i Dzhoan. -
Uznajte vse, chto smozhete, o Garrise Hajnse, uchenom-fizike. I priletajte na
patrul'nom krejsere k nam. YA vstrechu vas v Lulani, na Urane.
Ne do konca ponyav zamysel kapitana F'yuchera, policejskie tem ne menee
soglasno kivnuli.
Spustya neskol'ko minut "Kometa" startovala s kryshi pravitel'stvennogo
zdaniya i ischezla v golubom nebe.
Greg vel korabl'. Istoskovavshijsya po hozyainu Eek zabralsya emu na
koleni. SHCHenok ne mog dazhe poskulit' - lunnye sobaki obshchalis' pri pomoshchi
telepatii.
- Soskuchilsya, soskuchilsya, - prigovarival robot, poglazhivaya malen'kogo
druga.
Kertis mezhdu tem besedoval s Oto i Mozgom.
- Sajmon, predpolozhim, chto Skal Kar pytalsya povtorit' opyty Garrisa
Hajnsa po vhozhdeniyu v parallel'nuyu Vselennuyu... Ty dopuskaesh', chto emu eto
udalos' i sekret dostalsya N-Rale?
- Svyatoe Solnce! - voskliknul Oto. - Znachit, eto i est' sekretnoe
oruzhie Ul' Kvorna? On mozhet vhodit' v parallel'nyj mir i vyhodit' ottuda,
kogda emu vzdumaetsya?
- Ne isklyucheno, - mrachno progovoril kapitan F'yucher. - Odnako tochnyj
otvet my poluchim tol'ko posle issledovaniya laboratorii na Ariele.
Ih razgovor prerval vozbuzhdennyj shepot Grega.
- SHef, Eek chto-to chuvstvuet. Kto-to pryachetsya v mashinnom otseke.
Druz'ya neproizvol'no vzglyanuli na raspolozhennyj ryadom s rubkoj mashinnyj
otsek.
- Eshche odin poslanec Ul' Kvorna! - prosheptal Oto. - YA govoril, on ot nas
ne otstanet!
Kertis N'yuton vyhvatil protonovyj pistolet.
- Vsem prigotovit'sya! - tiho skomandoval on. - YA otkroyu otsek!
On besshumno podkralsya k dveri i udarom nogi raspahnul ee.
- Glyadite, mal'chishka! - voskliknul Oto. Kertis rassmeyalsya.
- Malen'kij beglec!
Pered nimi stoyal hudoj podrostok let chetyrnadcati, v izmazannom
kombinezone s chuzhogo plecha. Na ostrom vyzyvayushchem lice goreli chernye, ne po
vozrastu umnye i cinichnye glaza.
Podrostok stisnul kulaki i prinyal vyzyvayushchuyu, nezavisimuyu pozu. Za
bravadoj chuvstvovalis' neuverennost' i smushchenie.
- Kto ty i kak popal na "Kometu"? - sprosil Kertis N'yuton.
- Menya zovut Dzhonni Kirk, ponyatno? YA zdes' potomu, chto hochu vstupit' v
vashu bandu. Greg izumlenno zagudel:
- |to nado zhe, novyj sputnik kapitana F'yuchera! Dzhonni Kirk nahmurilsya.
- Smotri, kusok loma, ty doshutish'sya! YA ved' mogu i rasserdit'sya!
Kertis rassmeyalsya.
- Podozhdi, Greg, ne drazni ego. Rasskazhi luchshe, kak ty popal na
"Kometu", paren'.
- |to bylo neslozhno, - nebrezhno otvetil yunec. - Predkov u menya net, i ya
zarabatyvayu na zhizn' kur'erom v pravitel'stvennom zdanii. Zametil vash
korabl' i reshil prisoedinit'sya. YA znayu pro vse krutye dela, kotorye vy
provernuli!
- Priyatno slyshat', - vezhlivo otvetil Kertis. - No pochemu by tebe ne
postupit' v akademiyu Dal'nej policii?
- Pojti v patruli? K etim pozornikam? Da ya potom na lyudi ne pokazhus'!
Vot vy - drugoe delo. Kstati, vy edinstvennyj chelovek, kapitan F'yucher, ot
kogo ya primu prikaz.
V glazah mal'chishki gorelo slepoe preklonenie. Kertisa eto tronulo.
- Ty tak i ne skazal, kak pronik na "Kometu".
- Proshche prostogo! Segodnya utrom ya videl, kak vy seli na ploshchadku
pravitel'stvennoj bashni. YA davno zhdal podhodyashchego sluchaya i zabralsya v
korabl'.
- Ty by ne smog projti cherez policejskij post na etazhe Prezidenta, -
vozrazil Oto.
- Kakaya erunda, - prezritel'no brosil podrostok. - YA zashel na etazh
nizhe, - ko mne vse privykli, dumali, ya nesu pochtu, - i vylez v okno. A
dal'she - delo tehniki. - Dzhonni s gordost'yu prodemonstriroval chetyre
rezinovye prisoski s zahvatami dlya ruk i dlya nog.
- Otkuda eto u tebya? - strogo sprosil Kertis.
- Byl tut odin prohodimec s Marsa. Vse spustil, a poslednim vystavil
svoj ryukzachok. Tam mnogo chego nashlos' interesnogo.
- Nu, chto budem s nim delat'? - progudel Greg. - Neuzheli pridetsya
vozvrashchat'sya na Zemlyu?
- Ni v koem sluchae, - proskripel Mozg. - U nas i tak net vremeni.
Kertis N'yuton pozhal plechami i skorbno vzdohnul.
- Pridetsya vybrosit' ego za bort. Nichego drugogo ne ostaetsya.
Dzhonni Kirk veselo podmignul kapitanu.
- Vot uzh chego vy ne sdelaete nikogda! YA s detstva sobiral o vas vse,
chto mog najti, perechital vse knigi, gazety!
Kertis rassmeyalsya.
- Ladno, Dzhonni. Do Urana letish' s nami. Tam sdadim tebya v policiyu.
- Zachem, kapitan? - V golose mal'chika vpervye prozvuchala trevoga. - Iz
menya vyjdet otlichnyj pomoshchnik. Dajte mne atomnyj pistolet, i ya ih vseh uroyu!
- Smotri kakoj krovozhadnyj! - voskliknul Oto. - Pojdem-ka, pomozhesh'
luchshe poderzhat' instrumenty. Greg prezritel'no fyrknul:
- Vazhnoe nauchnoe issledovanie! Kak zhe, ves' mir zhdet rezul'tatov.
- Skoro uvidish', - primiritel'no ulybnulsya android i potashchil svoi
zhelezki v druguyu kayutu.
Proshlo neskol'ko chasov. "Kometa" neslas' k Uranu, kroshechnoj zelenoj
tochke v bezbrezhnom okeane kosmosa, v to vremya kak Oto zavershal rabotu,
zanimavshuyu vse ego svobodnoe vremya v techenie poslednih neskol'kih dnej.
- Nu vot i vse, Dzhonni, - skazal nakonec android. - Mozhesh' slozhit'
instrumenty v yashchik.
- I chto poluchilos'? - sprosil mal'chik. - Hotelos' by posmotret'.
- Dejstvitel'no interesno, - podderzhal ego Kertis.
Izdelie Oto predstavlyalo soboj dikovatogo vida olovyannyj maneken
vysotoj v tri futa s nelepymi okruglymi rukami i nogami i pohozhej na bochonok
lupoglazoj golovoj.
- Zabavnyj, pravda? - hihiknul Oto. - Vnutri u nego kroshechnyj atomnyj
reaktor, on mozhet hodit' i vosproizvodit' zapisannyj golos.
- No v chem smysl izobreteniya? - nastaival Kertis.
- Pomnish', Greg vse vremya dostaval menya: grozilsya slepit' eshche odnogo
androida iz gryazi i otrabotannogo masla?
- Konechno, pomnyu, - ulybnulsya kapitan F'yucher.
- Nu tak vot, ya reshil otplatit' emu tem zhe. Oto nazhal neskol'ko knopok
na spine zheleznogo urodca. Olovyannaya figurka zaurchala i smeshno zakovylyala na
nelepyh nozhkah. Oto napravil ee v rubku, gde za pul'tom upravleniya vossedal
Greg. Ostanovivshis' vozle robota, urodec vozzrilsya na nego vypuchennymi
glazami i tonkim goloskom proskripel:
- Papa! Papa, eto ya!
Potryasennyj Greg ustavilsya na olovyannuyu figurku.
- Ty chto, ne uznaesh' menya? YA zhe Greg-mladshij, tvoj lyubimyj syn!
Ot izumleniya Greg chut' ne upal s kresla.
- Bogi kosmosa, chto eto?
- Papochka, nakonec-to ya tebya nashel! Teper' my nikogda ne rasstanemsya!
Pust' ty dlya vseh kucha rzhavogo metalloloma, u menya vse ravno nikogo bol'she
net!
Greg svirepo oglyadelsya. Za ego spinoj stoyali tryasushchijsya ot bezzvuchnogo
hohota Kertis i sognuvshijsya popolam android. Shvativ zheleznogo urodca, Greg
uvidel vrashchayushchuyusya vnutri plenku. Raz®yarivshijsya robot shvyrnul Grega-mladshego
v bespomoshchnogo ot smeha Oto. Android edva uspel uvernut'sya ot prosvistevshego
nad golovoj olovyannogo manekena.
- Slyshish', ty, zhalkij kusok reziny! YA etogo tak ne ostavlyu!
- Nikogda ne zabudu, - voshishchenno potiral ruki Oto, - kak on
zasuetilsya, kogda ego nazvali papashej!
"Kometa" neslas' vpered. Zelenaya tochka Urana prevratilas' v ogromnyj
shar, vokrug kotorogo plavali chetyre sputnika. Dzhonni Kirk v otchayanii smotrel
na priblizhayushchuyusya planetu.
- Vy zhe ne sobiraetes' v samom dele sdat' menya faraonam? - s nadezhdoj
sprosil on kapitana F'yuchera. - Pozhalejte menya. Mne tol'ko nemnogo u vas
poduchit'sya, i ya stanu takim pomoshchnikom, vy i ne predstavlyaete!
Kertis N'yuton ulybnulsya.
- YA veryu tebe, Dzhonni. No my vvyazyvaemsya v peredelku, i ya ne imeyu prava
vtyagivat' kogo-libo eshche. A krome togo, vnachale my vse ravno zaletim na
Ariel', i koe-chto ty uvidish'.
- |to tochno. Skal Kar vybral dlya svoej laboratorii prichudlivoe
mestechko, - podderzhal Mozg.
- Dumayu, u nego byli na to prichiny, - zadumchivo progovoril Kertis.
Vskore illyuminatory zapolnil ogromnyj zelenyj shar Urana. Kapitan F'yucher
napravil korabl' k samomu dal'nemu sputniku planety. V zelenovatom otsvete
Urana Ariel' smotrelsya po-nastoyashchemu strashno. Vnizu prostiralis'
neprohodimye dzhungli. Inogda popadalis' dikovinnye zhivotnye - strannye
zheleobraznye sushchestva bez nog, vyalo perepolzayushchie s mesta na mesto.
- Vot oni, - prosheptal android Dzhonni Kirku, ukazyvaya na belesyh
tvarej. - Iz-za nih sputnik prozvali Lunoj CHudovishch.
- Po nim ne skazhesh', chto krutye, - prezritel'no brosil podrostok. - Ele
polzut. YA ih vseh uspeyu perestrelyat', prezhde chem oni opomnyatsya!
- Da nu! - poddraznil ego Oto. - Uveryayu tebya, tak prosto s nimi ne
spravit'sya. V ih tele vyrabatyvaetsya paralizuyushchij gaz, kotorym oni porazhayut
zhertvu za sotnyu shagov!
- Nu vot! - s oblegcheniem voskliknul kapitan F'yucher. - Kazhetsya, nashli.
Vnizu vidnelas' vyrublennaya v dzhunglyah polyana.
So vseh storon ona byla obnesena kolyuchej provolokoj, tut i tam stoyali
razlichnye stroeniya, v odnom iz kotoryh Kertis srazu zhe priznal atomnuyu
elektrostanciyu. Ochevidno, provoloka byla pod napryazheniem. V seredine polyany
vozvyshalos' zdanie laboratorii - chernaya cilindricheskaya bashnya bez okon.
- Pohozhe, nikogo net, - skazal kapitan F'yucher. - Tem ne menee vsem byt'
nagotove.
On masterski posadil korabl' na kroshechnuyu betonnuyu ploshchadku u vhoda.
Oto otkryl lyuk. Dzhonni Kirk dvinulsya bylo k vyhodu, odnako kapitan F'yucher
ego ostanovil.
- Ne sejchas, paren'. Nikto ne znaet, chto tam nas zhdet. Esli hochesh'
pomoch', ostavajsya i ohranyaj korabl'.
- Ladno, shef, - neskol'ko razocharovanno protyanul podrostok. - Esli kto
sunetsya k nashemu korablyu, ya ceremonit'sya ne budu.
- Nado zhe, - rassmeyalsya Oto, sprygivaya na zemlyu. - "K nashemu korablyu"!
- A mne paren' nravitsya, - ulybnulsya Kertis. - Vybit' iz nego dur'...
Druz'ya priblizhalis' k chernoj bashne s edinstvennoj hromirovannoj dver'yu.
Kapitan F'yucher vytashchil iz karmana kombinezona universal'nyj vibroklyuch.
Dver' poddalas'. V kromeshnoj t'me Kertis na oshchup' nashel vyklyuchatel', i
pomeshchenie ozarilos' svetom kriptonovyh lamp.
Vzglyadu voshedshih otkrylsya prichudlivyj inter'er. Dve treti vnutrennej
ploshchadi bashni zanimala odna komnata. |to i byla laboratoriya Skal Kara.
Povsyudu stoyali pribory, lezhali spravochniki i prochaya literatura. Seredina
komnaty byla pusta, za isklyucheniem prichudlivogo sooruzheniya na solidnyh
stal'nyh oporah.
Kertis N'yuton ne svodil s nego glaz.
- Ty vidish', Sajmon? My byli pravy.
- V chem, chert poberi, my byli pravy? - ozadachenno probubnil Oto. - CHem
zanimalsya zdes' Skal Kar?
- Stroil kosmicheskij korabl', - otvetil Kertis. - Vot eto - ustanovka,
na kotoroj on pokoilsya.
- Razygryvaete? - obizhenno protyanul android. - Hotel by ya posmotret' na
chudaka, kotoryj stanet stroit' kosmicheskij korabl' vnutri betonnoj bashni. On
zhe prosto ne vyletit ottuda!
- A kak udalos' vyletet' iz tyur'my na Cerbere? - mnogoznachitel'no
sprosil Kertis. - Oni skrylis' na etom samom korable, postroennom Skal Karom
i pohishchennom N-Raloj. Na korable, kotoryj mozhet borozdit' pyatoe izmerenie.
- Dikie pryguchie koty YUpitera! - voskliknul Oto. - Znachit, my uznaem
tajnu Ul' Kvorna?
- Po pravde govorya, ya tak i ne ponyal, o chem idet rech', - progudel Greg.
- Vse dovol'no prosto, - skazal kapitan F'yucher. - Sushchestvuet drugaya
Vselennaya, tozhe s galaktikami i zvezdami. No s nashej ona nikogda ne
peresekaetsya. Mezhdu nimi prolegla bezdna pyatogo izmereniya. Skal Kar nauchilsya
ee preodolevat'. A hitraya i kovarnaya N-Rala pohitila u nego etot sekret.
- Da, malysh, - proskripel Mozg, - teper' yasno, chto, pered tem kak ubit'
ego, ona vyvedala vse tajny.
- Kak zhe togda my pojmaem Ul' Kvorna? - rasteryanno sprosil Oto.
- V druguyu Vselennuyu my za nim ne poletim, esli, konechno, ne
vospol'zuemsya tem zhe metodom. Dumayu, dlya etogo moshchi "Komety" ne hvatit.
Kapitan F'yucher zadumchivo oglyadel laboratoriyu, osnashchennuyu samym
sovremennym oborudovaniem. Mozhno bylo bez truda sobrat' nastoyashchij atomnyj
dvigatel'.
Kertis zaglyanul v pustye svincovye kanistry. Na stenke odnoj iz nih
blestel goluboj poroshok.
- Radij, - korotko poyasnil on. - Samoe moshchnoe toplivo dlya ciklotronov.
Teper' ponyatno, pochemu Skal
Kar postroil laboratoriyu na sputnike Urana. Radij dobyvaetsya tol'ko
zdes'.
Kertis prosmotrel bumagi uchenogo. Vse skol'ko-nibud' sushchestvennoe bylo
vyvezeno.
- YA nashel dnevnik Skal Kara! - radostno progudel Greg.
Kapitan F'yucher toroplivo perelistal dnevnik. Nikakih nauchnyh vykladok i
rassuzhdenij tam ne bylo. Interes predstavlyala tol'ko odna zapis'. Kertis
prochital ee vsluh:
"Pristupil k rabote nad korablem. Poka stroyu malen'kuyu model',
sposobnuyu, odnako, vyletet' v sopredel'nuyu Vselennuyu. Potom ya sozdam bol'shoj
krejser, s ogromnym radiusom dejstviya. On pozvolit dobrat'sya do sokrovishch,
kotorye videl Garris Hajns. I mne povezet bol'she, chem emu!"
Kertis podnyal sverkayushchie glaza.
- Tak vot zachem vernulsya v svoyu Vselennuyu Garris Hajns! On obnaruzhil
tam nesmetnye bogatstva!.. Skal Kar imel dostup k ego dokumentam i tozhe
reshil popytat' schast'ya!
- No Kara prikonchil Kvorn! - voskliknul Oto. - Znachit, teper' vse
dokumenty nahodyatsya u nego. YA ne zaviduyu toj planete...
- Nu konechno! - perebil ego Kertis. - Navernyaka Kvorn sobralsya sam
razyskat' sokrovishcha.
Greg predosteregayushche podnyal ruku. Ego chuvstvitel'nye mikrofony
razlichili dalekij shum.
- Kazhetsya, sel eshche odin korabl'!
Kapitan F'yucher molniej metnulsya k vyhodu. Raspahnuv dver', on vskriknul
ot izumleniya. Ryadom s "Kometoj" prizemlilsya korabl' Kvorna! Lyuk malen'kogo
legkogo krejsera raspahnulsya, na zemlyu sprygnuli ogromnyj yupiterianep,
marsianin i tolstyj zemlyanin. Vse troe ustremilis' k otkrytomu lyuku
"Komety".
- Oni hotyat ugnat' nash korabl'! - kriknul kapitan F'yucher.
Kertis vyhvatil pistolet, no bylo uzhe pozdno. Bandity podbezhali k
trapu.
Neozhidanno iz lyuka pokazalas' malen'kaya figurka s atomnoj vintovkoj v
rukah. Dzhonni Kirk vskinul oruzhie, iz stvola polyhnul goluboj ogon', i
marsianin povalilsya na zemlyu.
- Neploho, malysh! - kriknul Oto. - Derzhis', my idem!
Strelyat' druz'ya ne mogli, ibo bandity zanyali poziciyu mezhdu nimi i
mal'chikom. Neozhidanno prestupniki razvernulis' i brosilis' k svoemu korablyu.
Dzhonni sprygnul s trapa i, razmahivaya vintovkoj, pobezhal za nimi.
- Dzhonni, nazad! - kriknul Kertis, no bylo uzhe pozdno.
Ogromnyj yupiterianec, rezko povernuvshis', vybil vintovku iz ruk
podrostka, zatem oglushil ego udarom kulaka i kak tyuk zashvyrnul v korabl'.
Lyuk zahlopnulsya, banditskij korabl' vzmyl v nebo.
- V pogonyu! - zavopil Oto.
- Mal'chishka sam vinovat, - progudel Greg. - Teper' u nih est' zalozhnik,
i oni znayut, chto my ih ne atakuem.
- Tem ne menee nado dogonyat'! - prinyal reshenie Kertis.
Vskore "Kometa" vzmyla v seroe nebo Arielya. Vperedi yarkoj tochkoj letel
korabl' banditov. Sovershenno neozhidanno on ischez, slovno ego i ne bylo.
- Vot eto da! - izumlenno vydohnul Oto. - Ushli, chertovy venerianskie
sobaki...
- Ischezayushchij korabl' Kvorna... - skvoz' zuby procedil Kertis. -
Peresekli gran' mezhdu prostranstvami i teper' smeyutsya nad nami... Gde-to
zdes' dolzhna byt' ih baza.
- Uveren, ona nedaleko ot Urana, - proskripel Mozg. - Kstati, ponimaya,
chto my rano ili pozdno vyjdem na etu laboratoriyu, Kvorn podstroil nam
lovushku. Oni hoteli ugnat' korabl', potom vzorvat' elektrostanciyu i ostavit'
nas bezzashchitnymi pered gazovymi tvaryami.
Serye glaza Kertisa sverknuli.
- Vo vsyakom sluchae, Ul' Kvorn dostojnyj protivnik. My ego pobezhdali
ran'she, pobedim i teper'!
Druz'ya vernulis' na Ariel'. Pered tem kak vojti v laboratoriyu, oni
osmotreli telo ubitogo marsianina. Nichego primechatel'nogo, za isklyucheniem
poloski goluboj pyli na rukavah i karmanah.
- |to radij! - voskliknul Kertis. Vzglyanuv na Sajmona, on dobavil: -
Vse ukladyvaetsya. Kvorn nakaplivaet zapasy radiya - sverhmoshchnogo topliva dlya
ciklotronov. Krome togo, Kvorn sobiraetsya stroit' ili uzhe stroit bol'shoj
krejser s ogromnym radiusom poleta.
- Nu ty daesh', shef! - voskliknul Oto. - Nu otkuda tebe znat', chto Kvorn
stroit bol'shoj korabl', a?
- Inogda pol'zuyus' mozgami, kak ty dolzhen byl zametit', - s®yazvil
Kertis i vytashchil iz karmana slozhennyj list bumagi. - Vot spisok pohishchennogo
bandoj Kvorna vo vremya poslednih rejdov. Zdes' shest' moshchnejshih ciklotronov,
bruski metalla iz vysokokachestvennogo splava i celyj nabor instrumentov dlya
raboty s atomnymi dvigatelyami. Koroche, vse, chto mozhet potrebovat'sya dlya
stroitel'stva moshchnogo i bol'shogo krejsera. Vyvod odnoznachen - gde-to na
sekretnoj baze Ul' Kvorna stroitsya korabl'.
- Logichno, malysh, - proskripel Mozg. - Pohozhe, my sdvinulis' s mertvoj
tochki.
- Pust' menya povesyat, esli ya chto-nibud' ponimayu! - voskliknul Oto. - On
ved' i tak mozhet pronikat' v parallel'nyj mir. Zachem emu eshche odin korabl'?
- Vnachale menya tozhe smushchal etot vopros, - skazal Kertis. - Odnako nam
poka ne izvestno, chto eto za mir, kakie tam rasstoyaniya i skol'ko sokrovishch.
Skoree vsego im nuzhen korabl' bol'shoj vmestimosti i s ogromnym radiusom
poleta.
- Slushaj, shef, sobstvenno, iz-za kakih tainstvennyh sokrovishch podnyalsya
takoj perepoloh, a?
- Hotel by ya znat', - zadumchivo protyanul Kertis. - Vo vsyakom sluchae,
eto dejstvitel'no bol'shaya cennost'. Ul' Kvorn vsegda igral po-krupnomu. -
Kapitan F'yucher reshitel'no podnyalsya. - Vse, zdes' bol'she delat' nechego. Nado
ostanovit' Ul' Kvorna, prezhde chem on sovershit ocherednoe zlodeyanie.
- Ty tak govorish', budto vsego i ostalos', chto priletet' i shvatit', -
provorchal Oto. - Kak zhe my smozhem ego ostanovit', esli on pereskakivaet iz
prostranstva v prostranstvo, kogda emu tol'ko vzdumaetsya?
- Ne goryuj, - nasmeshlivo brosil Kertis. - Kak minimum u nas est' dva
puti. Pervyj, eto nakryt' bazu, gde stroitsya korabl'. Vtoroj, postavit' na
"Kometu" neobhodimoe oborudovanie i presledovat' ih v drugoj Vselennoj.
- Da kak zhe my ukomplektuem "Kometu", esli vse chertezhi i plany Skal
Kara propali? - ne unimalsya android.
- Sajmonu i mne izvestny principy probivaniya prostranstva, - skazal
Kertis. - Pomnish' nashi eksperimenty na Lune? Tak chto eto ne problema. No
pervym delom nado vse ravno najti sekretnuyu bazu. Skoree vsego ona na Urane.
Kvornu neobhodimo ogromnoe kolichestvo radiya. Najti ego mozhno tol'ko tam. Tak
chto sejchas my letim na Uran!
"Kometa" vzmyla v nebo i ustremilas' k zelenomu sharu.
- Kurs na Lulani, - rasporyadilsya Kertis. - Tam sejchas noch'.
Vskore korabl' nyrnul v gustuyu atmosferu. Za illyuminatorom raskinulsya
gornyj pejzazh. Uran ne zrya nazyvali Gornym Mirom, gigantskie Hrebty i
glubochajshie provaly izrezali vsyu planetu. Nekotorye gornye cepi, naprimer,
protyanuvshiesya daleko na sever Zagadochnye Gory, uhodili za oblaka na dvadcat'
i bolee mil'.
"Kometa" letela nad ekvatorial'noj chast'yu Beskonechnoj Reki,
peresekayushchej pochti vsyu planetu. Reka proryla sebe ruslo v gorah i nesla svoi
burnye vody, povinuyas' prityazheniyu chetyreh lun. Nakonec pokazalos' Siyayushchee
more.
Navisayushchie chernye gory nyanchili chashu s neperedavaemo svetloj vodoj. Voda
byla radioaktivna, priboj razbivalsya o temnye skaly, i bryzgi razletalis',
kak iskry zhivogo sveta.
Na severnom beregu Siyayushchego morya raskinulas' stolica Urana Lulani.
Vystroennyj iz chernogo kamnya gorod napominal ogromnyj monolit. Po zalitym
svetom bul'varam i naberezhnym prohazhivalis' zhiteli. Daleko v more vydavalis'
moly i pristani; predostavlyaemye tam razvlecheniya byli izyskannee i dorozhe,
chem v lyubyh drugih mestah.
- YA vsegda utverzhdal, chto Lulani - luchshij gorod v Sisteme! - Oto s
naslazhdeniem vglyadyvalsya v siyayushchuyu panoramu.
Kertis N'yuton kivnul.
- Prizemlish'sya okolo policejskogo upravleniya.
Zdanie legko bylo zametit' po svetyashchejsya na kryshe zvezde. "Kometa"
opustilas' na startovuyu ploshchadku vo dvore upravleniya. Zdes' stoyali
bystrohodnye krejsera Dal'nej policii - v osnovnom "Tarksy" i "Rissmany".
Zamestitel' nachal'nika upravleniya, molodoj venerianec, sbezhal po
stupen'kam navstrechu posetitelyam.
Kertis vytyanul ruku s kol'com.
- Kak budto ya vas tak ne znayu, - shiroko ulybnulsya policejskij. - CHem
mogu sluzhit'?
- YA presleduyu cheloveka, kotoryj zainteresovan v bol'shih kolichestvah
radiya. On ugolovnik, poetomu ne stanet obrashchat'sya k direktoram shaht.
Skazhite, est' li eshche kakie-nibud' istochniki priobreteniya radiya na Urane?
- Sovershenno nikakih, - uverenno otvetil vene-rianec. - Edinstvennoe
mestorozhdenie radiya raspolozheno na bol'shoj glubine. Promyshlennuyu dobychu do
sih por ne mogut naladit' iz-za chrezvychajnoj trudnodostupnosti iskopaemogo.
Delo v tom, chto radij zalegaet pod peshchernymi labirintami, a oni u nas, kak
vam izvestno, samye kovarnye v Sisteme.
Greg ego ne ponyal.
- Otkuda zhe vy znaete, chto radij tam, esli do sih por ne nauchilis' ego
dobyvat'? - progudel ogromnyj robot.
- |to radioaktivnyj mineral. O ego prisutstvii govoryat pribory. I, sudya
po vsemu, mestorozhdenie ochen' bogatoe. Ono nahoditsya k severu ot goroda, -
ob®yasnil oficer.
- Delalis' li popytki naladit' dobychu? - pointeresovalsya Kertis.
- Mnozhestvo. Tol'ko vse oni konchilis' plachevno. Delo v tom, chto
dobrat'sya do mestorozhdeniya mozhno tol'ko cherez peshchery, a tam polno
krovozhadnyh hishchnikov, ya uzh ne govoryu o Lyudyah T'my, s davnih por obitayushchih v
etih labirintah. Oni napadayut na vseh, kto pytaetsya proniknut' v peshchery.
Serye glaza kapitana F'yuchera sverknuli. On povernulsya k Mozgu.
- Poslushaj, starina, a chto, esli tam i nahoditsya sekretnaya baza Ul'
Kvorna?
- Ty prav, malysh, - proskripel Mozg. - Luchshego mesta emu ne najti. Bez
radiya on bessilen, peshchery trudnodostupny. YA ne udivlyus', esli tam zhe idet
stroitel'stvo novogo korablya.
- CHto-to vy namudrili, - provorchal Oto. - Kak zhe Ul' Kvorn stroit tam
korabl', esli v peshchery nevozmozhno vojti?
- Dlya nego eto ne tak slozhno, - skazal Kertis. - On mozhet popast' tuda
iz parallel'nogo mira. Dostatochno opredelit' tochki soprikosnoveniya i
pereskochit' cherez pyatoe izmerenie.
- Znachit, i my mozhem tak sdelat', kak tol'ko postavim na "Kometu" vse,
chto nado dlya proboya prostranstva! - pobedno voskliknul android.
- |to zajmet mnogo vremeni, - vzdohnul Kertis. - Kvorn zakonchit
stroitel'stvo krejsera i otpravitsya v parallel'nyj mir za nevidannymi
bogatstvami. A togda... - Ego lico pomrachnelo. - YA dazhe ne predstavlyayu, chto
tam mozhet byt'. Znayu odno: za meloch'yu Kvorn tak ne ohotilsya by. Ne
isklyucheno, chto, esli on zavladeet sokrovishchami, my ne sumeem s nim
spravit'sya...
Oto pochesal golovu.
- Ponyatno... No nichego drugogo ne ostaetsya, tak?
- Sajmon! - povernulsya k Mozgu kapitan F'yucher. - Ty mozhesh' postroit'
probojnik prostranstva?
- Da, - otvetil Mozg. - YA pomnyu vse eksperimenty, krome togo,
sohranilsya mikrofil'm...
- Otlichno! - perebil ego Kertis. - YA ostavlyu tebya i Oto stroit'
probojnik, a my s Gregom spustimsya v peshchery i pomeshaem banditam ujti.
Molodoj venerianec reshitel'no zamahal rukami.
- Ni v koem sluchae, kapitan F'yucher! Eshche nikomu ne udavalos' vybrat'sya
iz peshcher zhivym. |ti tvari unichtozhayut bukval'no vse!
- Posmotrim, - prosto otvetil Kertis. - Kak tol'ko zakonchite, Sajmon,
probivajtes' v peshchery cherez prostranstvennyj tonnel'.
- Ty chto, hochesh' ostavit' menya zdes', a Grega vzyat' s soboj? -
vozmushchenno zashipel android. - Ne mnogo li chesti?
Kapitan F'yucher pochuvstvoval, chto nazrevaet bunt. Vo izbezhanie lishnego
shuma on vzyal Oto pod ruku i otvel ego v storonu.
- Ty dolzhen ostat'sya, Oto, - doveritel'no skazal Kertis. - Greg ne
smozhet pomoch' Sajmonu s probojnikom. On sil'nyj i predannyj, no my-to s
toboj znaem, chto v naukah on ot tebya otstal.
- CHto da, to da! - gordo proiznes android. - K tomu zhe s ego
kleshnyami-ekskavatorami tol'ko pribory sobirat'!
- Vot i ya o tom zhe, - ser'ezno skazal Kertis. - Tol'ko smotri, ne
govori Gregu. Ne budem ego obizhat'.
- Mozhesh' na menya polozhit'sya, shef! Spustya desyat' minut Kertis N'yuton i
Greg vzleteli na malen'koj skorostnoj rakete "Tarke-12", lyubezno
predostavlennoj policiej Urana. Kertis vel ee k znamenitoj Doline Golosov.
Kak emu ob®yasnili, tam nahoditsya vhod v labirint peshcher.
Hotya s "Komety" oni zahvatili oruzhie i koe-chto iz instrumentov, Kertis
otlichno soznaval, chto dazhe s ih vooruzheniem i poznaniyami oni pustilis' na
otchayanno riskovannoe delo. Kak by to ni bylo, do sih por nikto iz
otpravivshihsya v peshchery zhivym ne vernulsya.
Dzhonni Kirk byl bezmerno gord, kogda kapitan F'yucher poprosil ego
ohranyat' "Kometu". Mal'chik i ne dogadyvalsya, chto takim obrazom ego prosto
oberegali ot lishnih opasnostej.
Kak tol'ko komanda kapitana F'yuchera napravilas' v laboratoriyu Skal
Kara, Dzhonni vytashchil iz oruzhejnogo yashchika protonovuyu vintovku i sel na krayu
lyuka, lyubuyas' zelenym landshaftom Arielya.
Dzhonni Kirk byl detishchem samogo koshmarnogo porozhdeniya Sistemy -
n'yu-jorkskogo kosmicheskogo porta. Tam, sredi zabroshennyh dokov i skladov, on
i vyros, lishennyj roditel'skoj opeki i uchitel'skogo nadzora. Mal'chik s
rannego detstva privyk zabotit'sya o sebe sam, hitrost'yu pobezhdat' vragov i
lyuto nenavidet' zakon. Dal'nyuyu policiyu - kosmicheskij musor - on terpet' ne
mog. Pered kapitanom F'yuchersom Dzhonni preklonyalsya, tajno mechtaya kogda-nibud'
prisoedinit'sya k otryadu besstrashnyh druzej, idushchih za svoim ryzhevolosym
komandirom v opasnejshie zakoulki Sistemy. I vot svershilos', Dzhonni - chlen
komandy!
"ZHal', chto ne vidit nasha brigada iz dokov", - podumal podrostok,
poglazhivaya legirovannuyu stal' vintovki.
Neozhidanno razdalsya priglushennyj rev turbin, i sovsem ryadom opustilsya
nebol'shoj kosmicheskij korabl'. Na zemlyu pospeshno sprygnul ogromnyj zelenyj
yupiterianec, za nim neuklyuzhe spolz po trapu tolstyj zemlyanin, poslednim
pokazalsya krasnolicyj zhitel' Marsa.
- Bystree, real'nyj shans zahvatit' korabl', poka oni kopayutsya v
laboratorii!
Troica kinulas' k "Komete".
"Zahvatit' korabl'? Kak by ne tak!, - Dzhonni zatail dyhanie, pricelilsya
i nazhal na kurok. Goluboj luch polosnul po grudi marsianina, i bandit ruhnul
na zemlyu.
- Nazad! - zaoral ogromnyj yupiterianec. - |ti d'yavoly nas perestrelyayut!
Iz bashni vybezhali kapitan F'yucher i ego druz'ya.
- Tak ya vam i dal ujti! - kriknul Dzhonni i sprygnul na zemlyu.
On pochti dognal tolstyaka-zemlyanina i giganta s YUpitera, kogda zelenyj
velikan vdrug obernulsya i neozhidanno rezkim udarom svalil ego s nog. Dzhonni
chuvstvoval, kak ego perebrosili cherez plecho, podnyali po lestnice i
zashvyrnuli v korabl'.
- Bystro vzletaem, Geksel', - skazal kto-to. - CHertov ublyudok isportil
vse delo.
Lyuk zahlopnulsya, vzreveli startovye dyuzy, i korabl' vzmyl v nebo.
- Sejchas ya iz nego serdce vyrvu! - prorychal zelenyj gigant.
- Net, Tikar! - kriknul iz-za pul'ta tolstyak. - SHCHenok nuzhen nam zhivym.
Luchshe zapri ego.
Moguchaya ruka sgrebla Dzhonni i vtisnula mal'chishku v zabityj vsyacheskim
hlamom otsek. Dver' zahlopnulas', shchelknul stal'noj zasov.
"Nado bylo ih perestrelyat', - grustno podumal podrostok. - Ladno hot'
odnogo ulozhil. Kapitan F'yucher vse ravno ih perelovit".
Vera mal'chika v kapitana F'yuchera byla nepokolebima. On dazhe ne
ispytyval straha. On znal, chto rano ili pozdno velikij geroj pridet emu na
pomoshch'.
Ogromnyj zveropodobnyj yupiterianec kriknul:
- Davaj, Geksel', chego ty vozish'sya? "Kometa" nas dogonyaet!
- Bystree ne budet, - provorchal zemlyanin. - Davaj cherez prostranstvo!
- Ponyal! - prorevel Tikar. Dzhonni slyshal, kak on zavel kakoj-to
mehanizm, nachalas' strannaya zvenyashchaya vibraciya.
- Derzhis'! - kriknul gigant. - Poshla! Vse pogruzilos' v neproglyadnuyu
t'mu. Dzhonni kazalos', chto kazhdyj atom ego tela vyvernulsya naiznanku.
Nakonec pytka zakonchilas'. Snaruzhi donessya hriplyj hohot Tikara.
- Hotel by ya posmotret' na mordu kapitana F'yuchera, kogda my ischezli
pered samym ego nosom!
Dzhonni Kirk nichego ne mog ponyat'. CHto proizoshlo? Kak mogla eta
razvalina ujti ot "Komety"?
- Davaj na bazu, Geksel'. - Teper' komandy otdaval Tikar. - Derzhis' s
etoj storony, poka ne doberemsya do samoj tochki.
- Ponyal, - skripuchim golosom otozvalsya zemlyanin. - Tol'ko ya tebe ne
zaviduyu, Tikar. Kvorn ne prostit, chto ty zagubil vse delo.
- A pri chem tut ya? - vzrevel yupiterianec. - Otkuda my znali, chto oni
ostavili v korable etogo gadenysha? Kstati, kto on takoj?
- Razberemsya na baze, - provorchal zemlyanin Lukas Brever. - Hot'
zalozhnika sumeli vzyat'...
Bezrazlichnyj k svoej sud'be Dzhonni Kirk zadremal pod ravnomernoe
gudenie raketnyh dvigatelej. Neozhidanno razdalsya zverinyj ryk Tikara:
- Dvojnoj sekstant pokazyvaet, chto my na meste. Uderzhivaj korabl', ya
perehozhu!
Snova nachalas' vymatyvayushchaya dushu tryaska. Dzhonni szhalsya v komok. Kak i v
proshlyj raz, vse na mig pogruzilos' v kromeshnuyu t'mu. Nakonec s naruzhnoj
storony s lyazgom vydernuli zasov. Dzhonni vskochil na nogi i, edva dver'
otkrylas', budto dikij kot, brosilsya na stoyashchego na poroge zemlyanina. On
uspel nanesti neskol'ko udarov v tolstyj zhivot, prezhde chem moguchaya ruka
Tikara otorvala ego ot zemli i shmyaknula o stenu.
- Da ya tebe sheyu svernu, ublyudok! - prorevel gigant.
- Smotri ne nadorvis', chmo zelenoe! - ogryznulsya Dzhonni, hotya golova
ego gudela kak kotel.
Ego podtashchili k trapu i skinuli na zemlyu. Voinstvennyj pyl yunoshi propal
pri vide dikovinnoj kartiny. Malen'kaya raketa stoyala v polutemnoj peshchere.
Dlina peshchery dostigala polumili, a vysota - ne menee dvuhsot futov. Po nej
protekala reka. Svet davala torchashchaya iz steny ogromnaya glyba kamnya. Na
beregu malen'koj rechki stoyali neskol'ko bul'dozerov, vdali vidnelis'
neponyatnogo naznacheniya postrojki.
Dzhonni Kirk ne mog prijti v sebya. "Neuzheli ya tak zasnul? Ne mogli zhe
oni zagnat' syuda raketu?"
Merkurianec grubo tolknul mal'chika v spinu. K velichajshemu izumleniyu
Dzhonni, ego podveli k stapelyam, na kotoryh shlo stroitel'stvo nastoyashchego
kosmicheskogo korablya.
- Net, oni tochno choknutye, - probormotal sebe pod nos Dzhonni. -
Podumat' tol'ko - stroit' kosmicheskij korabl' v peshchere!.. Vzletat'-to kak?
Navstrechu im ot stapelej shli muzhchina i zhenshchina. Muzhchina ponachalu
pokazalsya Dzhonni nevyrazitel'nym tipom, i tol'ko kogda on priblizilsya,
podrostok osoznal svoyu oshibku.
V svete kriptonovyh lamp Dzhonni razglyadel, chto pered nim metis. Na
golove u neznakomca byl naverchen polosatyj marsianskij tyurban, a sam on byl
odet v purpurnyj halat s zolotymi rukavami. V sonnyh glazah zastylo tigrinoe
vyrazhenie, ot chego u podrostka poshli murashki po kozhe.
- |to eshche kto, Tikar? - sprosil CHarodej s Marsa, kivnuv na Dzhonni.
Gigant zamyalsya
- |tot gadenysh okazalsya na "Komete", Kvorn. YA hotel ego prikonchit' za
to, chto on pomeshal nam ugnat' korabl' kapitana F'yuchera, no Lukas nastoyal,
chtoby ego privezli syuda.
V glubine glaz Ul' Kvorna promel'knula zheltaya iskra, no otvetil on
rovnym tonom:
- Naskol'ko ya ponyal, vy provalili moj zamysel?
- My ne vinovaty, shef! - zamotal ogromnoj golovoj yupiterianec. - My
prizemlilis', kak tol'ko kapitan F'yucher voshel v laboratoriyu Skal Kara. My by
ugnali korabl' i napustili na protivnika gazovyh zverej, esli by ne vot eta
svoloch'!
Tikar rasskazal, kakim obrazom Dzhonni sorval vse ih plany.
- Nam prishlos' smatyvat'sya, shef. Prichem etot zemnoj ublyudok eshche gnalsya
za nami! YA ego vyrubil i zakinul v korabl'.
- YA podumal, mozhet, cherez nego udastsya vyvedat', chto izvestno kapitanu
F'yucheru, - toroplivo vstavil Lukas Brever.
V glazah Ul' Kvorna zasverkali molnii.
- Idioty! YA vam dal ideal'nuyu vozmozhnost' izbavit'sya ot vraga, a vam
pomeshal mal'chishka! Vy ne sposobny ispolnyat' prostejshie prikazy!
Zelenoe lico Tikara pochernelo, a ruka potyanulas' k pistoletu.
- YA nikomu ne pozvolyayu tak so mnoj razgovarivat', - probasil
yupiterianec.
Glaza Kvorna suzilis', a pal'cy szhali rukoyatku atomnogo skorchera.
- Reshil pokazat' harakter, Tikar? Ili hochesh' nakonec koe-chto vyyasnit'?
Nu davaj!
Dzhonni Kirk videl, kak potupilsya i nelovko zatoptalsya na meste Tikar.
Vmeshalas' soprovozhdavshaya Ul' Kvorna devushka. Ona byla chistoj marsiankoj,
prichem nastoyashchej krasavicej s issinya-chernymi volosami, puncovym rtom i
ogromnymi glazami. V obtyagivayushchej yubke i uzkom svitere ona pohodila na
znamenitogo peschanogo kota svoej rodnoj planety.
- My nichego ne dob'emsya, esli peressorimsya, - skazala devushka rezkim
hriplym golosom. - Ne luchshe li dejstvitel'no rassprosit' mal'chishku, chto
uspel vynyuhat' o nas kapitan F'yucher.
Ot Dzhonni ne uskol'znulo, chto pri upominanii kapitana prekrasnaya
marsianka skrivilas', kak ot izzhogi.
- N-Rala prava, - hmuro brosil Ul' Kvorn i povernulsya k Dzhonni. - Ty
kto, paren'? CHto delal u kapitana F'yuchera?
Dzhonni zavelsya s pol-oborota.
- YA chlen ego komandy, ponyatno? I ne nadejtes', chto ya chto-nibud' o nem
rasskazhu. Kogda kapitan vas voz'met, tut mnogim ne pozdorovitsya!
Ul' Kvorn izumlenno ustavilsya na podrostka.
- Ty emu verish', a?
- Estestvenno. |to velichajshij chelovek v Sisteme. Samyj krutoj boec i
samyj vydayushchijsya uchenyj. K udivleniyu mal'chika, metis kivnul.
- Da, ty nedalek ot istiny. Nikto ne sravnitsya s nim v otvage i ostrote
uma... krome menya. - Ul' Kvorn govoril grustno i iskrenne. - ZHal', chto skoro
mne pridetsya prikonchit' edinstvennogo cheloveka, kotorogo ya schitayu sebe
ravnym.
Glaza N-Raly zlobno sverknuli.
- Vasha vrazhda izvestna vsem.
- Da, ya nikogda ne zabudu, chto kapitan F'yucher pogubil moego otca. Za
eto negodyaj i umret, kogda my poluchim sokrovishcha i vlast'. No, ubiv vraga, ya
unichtozhu edinstvennogo cheloveka v Sisteme, kotorogo po-nastoyashchemu uvazhayu.
Vse ustavilis' na metisa s nedoumeniem. Nakonec Tikar narushil molchanie:
- Esli gadenysh ne hochet govorit', to samoe vremya ot nego izbavit'sya.
Dzhonni szhal malen'kie kulaki. On ponyal, chto smert' ego blizka, no
tverdo reshil ne pokazyvat' straha.
- Davajte, rebyata! Posmotrim, kak eto u vas poluchitsya!
Ul' Kvorn ulybnulsya.
- On smel, a smelyh ya lyublyu. K tomu zhe nam mozhet prigodit'sya zalozhnik.
Zaprite ego v pustoj angar!
Gigant-yupiterianec povolok mal'chika po peshchere i besceremonno shvyrnul v
pustoj zheleznyj angar.
- Tvar' zelenorozhaya! - uspel kriknut' Dzhonni, prezhde chem dver'
zahlopnulas'.
V peredvizhnom angare okna i pol byli ne predusmotreny. Dzhonni osmotrel
mesto svoego zatocheniya. V shchel' byla vidna chast' peshchery. Rabochie ne pokladaya
ruk trudilis' nad zaversheniem stroitel'stva novogo korablya.
"Interesno, gde eta peshchera? Vryad li na Ariele. Skoree vsego na odnoj iz
lun. Tak ya i ne ponyal, kak im udalos' posadit' zdes' korabl'".
Iz potajnogo karmana rubashki Dzhonni izvlek nebol'shuyu korobku. Vnutri
nahodilos' neskol'ko tonkoj raboty stal'nyh instrumentov. Priobretenie bylo
sdelano u proigravshegosya v puh i prah vzlomshchika s Marsa.
Mal'chishka vytashchil pilku-nozhovku, prosunul ee v shchel' i prinyalsya pilit'
duzhku zamka. Metall, odnako, ne poddavalsya. Dzhonni uporno pilil, sdelav
pereryv tol'ko odin raz, kogda Tikar vpihnul v angar misku s sinteticheskim
supom.
Posle edy Dzhonni nemnogo vzdremnul. Prosnuvshis', on tut zhe prinyalsya za
prervannuyu rabotu. Nakonec vse bylo koncheno. Zamok poletel na zemlyu, a
tyazhelaya dver' skol'znula v storonu.
Na stroitel'noj ploshchadke nastupil pereryv, vse ushli. Dzhonni molnienosno
metnulsya v temnotu, v glub' peshchery, podal'she ot prozhektorov Ul' Kvorna.
- Ne znayu, chto menya zhdet, - probormotal otvazhnyj yunosha, - no kak-nibud'
ya otsyuda vyberus'.
On brel vdol' berega burnoj rechki, peresekavshej vsyu peshcheru. Neozhidanno
iz-za ogromnogo valuna vyrosla gigantskaya nechelovecheskaya figura, i, prezhde
chem Dzhonni uspel chto-nibud' soobrazit', ego krepko skrutili.
V yarkom svete vseh lun kapitan F'yucher i Greg leteli na sever, presleduya
bezumnuyu cel' proniknut' v peshchernyj labirint Urana. Policejskij "Tarke"
natuzhno gudel nad bezdonnymi provalami i ustrashayushchimi hrebtami.
- Skoro uvidim Ushchel'e Golosov, - brosil Kertis cherez plecho, vglyadyvayas'
v prostiravshijsya vnizu landshaft. - Sudya po opisaniyu, vhod v labirint
nahoditsya v zapadnoj chasti ushchel'ya.
- Bud' oni proklyaty, eti peshchery, - provorchal robot. - Pomnish', kak my
vlyapalis' na Neptune?
- Kak ne pomnit', - rassmeyalsya Kertis. - Ty do zazhimov stochil vse
sverla, poka probivalis' naruzhu.
- K tomu zhe vse eto lotereya, - ne unimalsya robot. - Vot letim, a
navernyaka ne znaem, tam baza Ul' Kvorna ili net.
- Skoree vsego tam, - primiritel'no otvetil Kertis. - Nasha zadacha
operedit' bandita, prezhde chem on uspeet postroit' korabl' i skryt'sya v
drugoj Vselennoj.
Robot stisnul kulaki.
- Esli ya do nego doberus', on uzhe nikuda ne skroetsya.
Nakonec vnizu pokazalas' bezdonnaya propast', prolegayushchaya mezhdu dvuh
hrebtov, - znamenitoe Ushchel'e Golosov. Kertis N'yuton akkuratno posadil
korabl' v zapadnoj ego chasti. Perekinuv cherez plecho ryukzak s vzyatym iz
Lulani instrumentom, kapitan F'yucher sprygnul s trapa korablya.
- Znachit, eto i est' Ushchel'e Golosov, - progudel Greg. - S vidu nichego
osobennogo.
Vokrug prostiralis' gory. V polumrake bylo vidno, chto zemlya na dne
ushchel'ya porosla travoj i kustami. Proplyli mimo pervye letayushchie cvety -
unikal'naya flora Urana. Vozduh napolnilsya sladkim aromatom. Koe-gde
pobleskivali skaly, otrazhaya svet treh lun.
- YA dumal, zdes' kakoe-nibud' osobennoe eho, - protyanul Greg. - A tut
tishina, kak v mogile.
- Podozhdi, kogda poduet veter i zatronet plasty tal'ka na kamnyah, -
skazal Kertis. - Slushaj!
V ushchel'e podnyalsya legkij veterok. Edva on doletel do plastin tal'ka, so
vseh storon poslyshalis' prichudlivye, dikovinnye zvuki. Kazalos', zagovorili
sotni lyudej na vseh yazykah devyati mirov. Rychali hishchniki, boltali skal'nye
obez'yany, klekotali gromovye korshuny, reveli startovye dyuzy kosmicheskih
korablej, nakonec poslyshalis' otdalennye raskaty groma, i s shipen'em udaril
dozhd'.
- Provalit'sya mne na meste... - voshishchenno probormotal Greg. - |ho...
Da zdes' nastoyashchij sumasshedshij dom dlya vzbesivshegosya eha!
- Vse zvuki, kotorye kogda-libo razdavalis' v etom ushchel'e, zapisyvayutsya
na kristallicheskuyu reshetku tal'ka; potom, kogda ee potrevozhit veter, oni
zvuchat snova.
Veter utih, i kapitan F'yucher v soprovozhdenii vernogo robota napravilsya
na poiski vhoda v labirint.
Vhod predstavlyal soboj ust'e nebol'shogo ruch'ya v yuzhnoj chasti ushchel'ya.
Kertis N'yuton sdelal neskol'ko shagov vnutr' i mgnovenno pogruzilsya v
neproglyadnuyu t'mu. Prishlos' vklyuchit' visyashchij na poyase ul'trakrasnyj fonar'.
Luch vysvetil mrachnyj tonnel', uhodyashchij v glub' gory. Po dnu ego struilsya
ruchej.
- Mrachnoe mestechko, - probormotal Greg. - Huzhe i ne pridumaesh'.
- Vverhu nemnogo svetlee, - otkliknulsya Kertis. - Svetitsya
radioaktivnaya poroda.
Iz sakvoyazha s instrumentami on izvlek pribor dlya izmereniya
radioaktivnosti. Strelka pokazyvala napravlenie na istochnik. Sejchas ona
smotrela vniz i na severo-vostok. Kapitan F'yucher i ego tyazhelovesnyj sputnik
zatopali v etom napravlenii, vremenami vynuzhdennye bresti po koleno v vode.
Postepenno tonnel' rasshirilsya i prevratilsya v ogromnuyu peshcheru. Zdes'
bylo pochti svetlo ot svetyashchihsya sten i potolka.
- YA vizhu bez fonarya, shef, - ob®yavil robot.
- Poetomu ya vzyal tebya, a ne Oto. On huzhe vidit v polut'me.
- S rezinovymi mozgami zdes' ni zgi ne uvidish', - provorchal Greg,
pol'shchennyj pohvaloj hozyaina.
Poveselevshij robot topal za Kertisom vdol' vostochnoj steny ogromnoj
peshchery. Na kamennyh vystupah nad golovami putnikov pritailis' gigantskie
letuchie myshi. Tvari slozhili ogromnye kryl'ya i vyglyadeli spyashchimi.
Sleduya ukazaniyu strelki magnitnogo kompasa, kapitan F'yucher svernul v
pervyj othodyashchij na sever tonnel'. Zdes' tozhe protekal po dnu burnyj ruchej.
Otvazhnye issledovateli prodolzhali put'.
- Daleko eshche, shef? - pointeresovalsya robot.
- Sudya po pokazatelyu intensivnosti na pribore, - otkliknulsya Kertis, -
prilichno. Ty by ubavil zvuk, gde-to zdes' obitayut Lyudi T'my.
- O kotoryh nas preduprezhdali? Da mne naplevat'. Mozhet, inyh
issledovatelej oni i napugali, no ne menya!
Kazalos', tonnel' ne imeet konca. Kertis shel, podgonyaemyj lyubopytstvom
i neterpeniem. Dodumat' tol'ko, esli imenno sejchas Ul' Kvorn so svoej bandoj
gruzyatsya v korabl' i gotovyatsya, k otletu v druguyu Vselennuyu!
Neozhidanno vperedi mel'knula neyasnaya ten'.
- Peshchernyj pauk! - voskliknul Kertis.
- Svyatoe Solnce! - otozvalsya Greg.
K nim priblizhalos' sushchestvo poistine chudovishchnoe. Volosatoe beloe telo
pokachivalos' mezhdu vosem'yu pokrytymi sherst'yu chlenistymi lapami, semenyashchimi s
porazitel'noj skorost'yu. Pod svetyashchimisya krasnym ognem glazami-tarelkami
oskalilas' klykami chernaya past'.
F'yucher tshchatel'no pricelilsya. Goluboj luch protonovogo pistoleta udaril v
glaz chudovishchu. Gigantskoe nasekomoe zabilos' v smertel'noj agonii.
- Takoe i v durnom sne ne prisnitsya, - progudel Greg.
- |to samyj krupnyj ekzemplyar, o kotoryh mne prihodilos' slyshat', -
zametil kapitan F'yucher, ostorozhno priblizhayas' k mertvomu telu.
Gigantskij pauk dejstvitel'no sdoh. No sklonivshegosya nad nim kapitana
F'yuchera vstrevozhilo drugoe: v pokrytom volosami belom tele nasekomogo
torchalo korotkoe metallicheskoe kop'e.
- Ego tol'ko chto porazil ohotnik! - voskliknul Kertis N'yuton. - Eshche
krov' ne zastyla. Mozhet byt', pauk kak raz ubegal ot presledovatelya.
- Tochno! - Greg predosteregayushche podnyal ruku. - Slyshish' shagi?
Vperedi voznikla begushchaya figura. |to byl molodoj chelovek s zheltovatoj
kozhej, odetyj v tuniku iz spletennyh lianovyh list'ev. V ruke on szhimal
bol'shoj nozh.
Uvidev mertvogo pauka, ohotnik izdal pobednyj klich i sklonilsya nad
dobychej.
- Greg, poostorozhnee, - prosheptal Kertis. - My ne dolzhny prichinit' emu
vreda.
S etimi slovami druz'ya s dvuh storon nabrosilis' na ohotnika. Tot uspel
zanesti nozh, i lezvie chut' ne slomalos' o stal'nuyu grud' Grega. V tu zhe
sekundu neznakomec byl obezoruzhen i skruchen.
- Ne bojsya, my ne zhelaem tebe zla, - skazal Kertis na drevnem uranskom
narechii.
Emu povezlo, ibo spustya minutu potryasennyj ohotnik otvetil na pohozhem
dialekte:
- Kto ty? I kto etot zheleznyj?
- Otkuda ty znaesh' ih yazyk, shef? - izumilsya robot.
- |to drevnij yazyk Urana. Polagayut, chto Lyudi T'my ran'she zhili na
poverhnosti, a potom ushli pod zemlyu, spasayas' ot vragov.
- My prishli sverhu, - otvetil on ohotniku. - Tot, kto iz zheleza, - tozhe
tvoj drug.
- U nas net druzej sredi teh, kto prishel sverhu! - pateticheski
voskliknul dikar'. - My ih vseh ubivaem.
Kapitan F'yucher obladal ogromnym opytom obshcheniya s primitivnymi narodami
razlichnyh planet.
- Vy ne smozhete nas ubit', - tverdo skazal on. - A vot my svoim oruzhiem
mozhem unichtozhit' vse vashe plemya. Posmotri, chto my sdelali s paukom! A tot,
kotoryj iz zheleza, mozhet peredavit' vas golymi rukami!
Greg ulovil napravlenie besedy. Podnyav vverh moguchie ruki, on
oglushitel'no hlopnul sebya po grudi i pri etom izdal strashnyj ryk.
- YA Greg, sil'nee menya net nikogo v Sisteme! YA rastalkivayu planety i
droblyu sputniki!
Ot straha ohotnik poteryal dar rechi. On s uzhasom pyalilsya na zheleznogo
velikana i ne delal nikakih popytok spastis', hotya Kertis davno ego
otpustil.
- ZHeleznyj dejstvitel'no silen, - pochtitel'no probormotal CHelovek T'my.
- On tvoj drug, - povtoril Kertis. - A teper' otvedi nas v svoyu
derevnyu. Nam nado pogovorit' s lyud'mi.
Ohotnik kivnul i stal so vsyacheskimi uhishchreniyami podlezat' pod pauka,
chtoby prihvatit' dobychu domoj. Greg nebrezhno uhvatil nasekomoe za puchok lap
i zakinul za spinu. Okonchatel'no pokorennyj ohotnik povel ih k derevne.
- Pohozhe, on vidit v temnote eshche luchshe menya, - provorchal robot, edva
pospevaya za bystronogim tuzemcem.
- Nu da, obrati vnimanie na ego glaza, - otkliknulsya Kertis. - Lyudi
T'my prisposobilis' k okruzhayushchim usloviyam. Takie ogromnye zrachki mogut
ulavlivat' malejshij problesk sveta.
Nakonec provodnik privel ih v ogromnuyu peshcheru, cherez kotoruyu protekala
reka.
- Vot i nasha derevnya, - radostno skazal on.
Derevnya vyglyadela dovol'no stranno. Doma byli bez krysh i pochti bez
sten; vnutri suhoj i teploj peshchery v etom ne bylo neobhodimosti. ZHilishcha
predstavlyali soboj uslovno oboznachennye kvadraty, prinadlezhashchie razlichnym
sem'yam. Po uglam nagotove stoyalo oruzhie.
Kertis obratil vnimanie na dlinnye uzkie pirogi na beregu podzemnoj
reki. Ochevidno, pomimo ohoty i sbora neyadovityh gribov, naselenie derevni
kormilos' rybnoj lovlej.
Uvidev priblizhayushchihsya chuzhakov, muzhchiny povskakivali i shvatilis' za
oruzhie.
- |to druz'ya! - kriknul ohotnik. Vpered vystupil sedovlasyj starec.
- Zachem ty privel syuda lyudej sverhu? - strogo sprosil on. - Te, kto
prishel sverhu, - vragi. |to oni zagnali nas syuda mnogo let nazad,
- My - vashi druz'ya, - pospeshil otvetit' Kertis. - My - vragi teh, kto
zagnal vas pod zemlyu.
Kapitan F'yucher prikinul, chto rasa, vytesnivshaya ih s poverhnosti,
ischezla s lica zemli mnogo soten let nazad.
Pohozhe, ego krasnorechie podejstvovalo. Lyudi T'my neskol'ko uspokoilis'.
- Esli vy dejstvitel'no vragi nashih vragov, to vy nashi druz'ya, -
zaklyuchil staryj vozhd'. - My razreshaem vam zhit' sredi nas, ohotit'sya i lovit'
rybu.
- Zdorovo, - proburchal Greg, kogda Kertis perevel.
- Kak by nam etogo ni hotelos', - vezhlivo otvetil kapitan F'yucher, - no
ostat'sya my ne mozhem. My ishchem peshcheru, gde ochen' mnogo svetyashchegosya kamnya- -
Kertis pokazal dikaryam obrazec radiya.
Staryj vozhd' zakival.
- Znayu, znayu. Tol'ko eto ochen' gluboko i daleko, vniz po techeniyu. My
tuda hodit' ne riskuem.
- Pokazhete kratchajshij put'? - sprosil Kertis.
- Kratchajshego puti net. YA mogu pojti s vami, i vy sami ubedites'.
Kertis rasteryalsya. Potom emu prishla v golovu neozhidannaya mysl'.
- A reka? Pozvol'te nam vzyat' vashi lodki i spustit'sya po vode.
- |to ochen' opasno, - otvetil vozhd'. - Tam, vnizu, strashnye vodovoroty
i omuty. My nikogda ne riskuem spuskat'sya na lodkah.
- No u nas net drugogo vyhoda. Dajte nam lodki!
- Mozhem dat' tol'ko odnu, - provorchal vozhd'. - Potomu chto vy vse ravno
pogibnete i ne vernete.
- ZHizneradostnyj starik, - veselo podmignul robotu Kertis, spuskaya
pirogu na vodu. Kapitan F'yucher zanyal mesto na nosu, Greg ostorozhno
razmestilsya poseredine, i, mahnuv na proshchanie Lyudyam T'my, oni otpravilis' v
put'.
- Proshchajte, druz'ya sverhu! - kriknul staryj vozhd'. - ZHal', chto ne
uspeli my poznakomit'sya, kak vy uzhe otpravilis' na smert'!
- Horoshee naputstvie! - ulybnulsya Kertis. - Grebi, Greg, ne hvatalo,
chtoby nas razneslo o kamni na ih glazah!
CHernyj potok uzhe podhvatil utloe sudenyshko. Ruslo neozhidanno suzilos',
i lodka poneslas' vpered so strashnoj skorost'yu. Rev vody otrazhalsya ot
nizkogo potolka. CHerez neskol'ko minut skorost' vozrosla nastol'ko, chto
steny slilis' v odno razmytoe seroe pyatno. Bryzgi obdavali lico kapitana
F'yuchera, ego zhadnaya do priklyuchenij dusha torzhestvovala.
Vperedi pokazalis' porogi. Ostrye kamni torchali iz vody napodobie zubov
gigantskih zhivotnyh.
- Primi vpravo, Greg! - kriknul Kertis, starayas' izbezhat' katastrofy.
- YA ne mogu upravlyat' lodkoj na takoj skorosti, - probubnil robot.
- CHtoby ya takogo ne slyshal! - donessya do nego smeh kapitana F'yuchera. -
Ty teper' Greg-moguchij, povelitel' planet i sputnikov!
Piroga nyryala v penyashchiesya vodovoroty, kruzhilas', kak shchepka, i rushilas'
vmeste s potokom v strashnye omuty. Postepenno vse stihlo.
- Kazhetsya, proneslo, - oblegchenno vzdohnul Kertis. - |j, chto eto?
Vperedi razdavalsya moguchij rev, stanovyashchijsya gromche s kazhdoj sekundoj.
Nakonec Kertis uvidel, chto tonnel', po kotoromu neslas' reka, rezko
obryvalsya. Voda rushilas' v chudovishchnuyu bezdnu, obrazovyvaya revushchij vodopad.
- Grebi nazad! - kriknul Kertis.
No bylo uzhe pozdno. Neumolimyj potok nes ih k strashnoj stremnine. Na
samom krayu lodka na mgnovenie zaderzhalas' i poletela v propast'.
Na mgnovenie glazam kapitana F'yuchera predstala slabo osveshchennaya peshchera,
v kotoruyu s vysoty sta futov rushilsya potok. Potom lodka perevalilas' cherez
kromku vodopada. Ushi zalozhilo ot nemyslimogo reva vody. Kertis i Greg
vyvalilis' iz sudenyshka i poleteli vniz. V poslednij moment Kertis vytyanulsya
i voshel v vodu, kak professional'nyj nyryal'shchik. Udar edva ne oglushil ego. S
bol'shim trudom emu udalos' vynyrnut' i otplyt' ot burlyashchego vodovorota.
Ni Grega, ni lodki vidno ne bylo. Kertis vybralsya na kamenistyj bereg
i, zadyhayas', oglyadelsya.
- A Lyudi T'my ne shutili naschet svoej rechki, - mrachno provorchal on sebe
pod nos.
Za Grega kapitan F'yucher ne volnovalsya. Plaval robot kak kamen', no i
utonut' v polnom smysle etogo slova ne mog, tak kak v vozduhe ne nuzhdalsya.
Vskore iz vody pokazalas' ogromnaya metallicheskaya figura. Robot tashchil za
soboj lodku i vesla.
- Nu chto, Greg, horoshen'koe razvlechenie?
- Razvlechenie? - zavelsya robot, - Mozhet, dlya tebya eto i razvlechenie, a
na menya, poka ya iskal lodku, nabrosilas' podvodnaya zmeya. Da takaya zdorovaya,
chto ya ele ee otorval. Pust' menya razrezhut i prodadut na metallolom, esli ya
lyublyu takie razvlecheniya!
- Da ya poshutil, Greg. Neuzheli u tebya sovsem net chuvstva yumora?
- Est', tol'ko ya ne vizhu nichego smeshnogo v takih durackih zateyah.
- Nu ladno, ne vorchi, - primiritel'no skazal Kertis, usazhivayas' v
lodku. - Beri vesla, nadeyus', vodopadov bol'she ne budet.
- A esli i budet, ya vylezu i pojdu po beregu. Infrakrasnyj fonar' i
kompas byli poteryany, edinstvennym orientirom ostalas' reka. Druz'yam
popalis' eshche neskol'ko krutyh perekatov, posle chego techenie stalo rovnym i
plavnym.
- My uzhe zabralis' ochen' daleko, - zametil Kertis. - Mestorozhdenie
radiya gde-to ryadom.
- Po-moemu, my ego proskochili, i teper' nas neset k yadru Urana, -
provorchal Greg.
Ruslo reki vyhodilo v ocherednuyu peshcheru, kogda Kertis zametil vperedi
yarkij svet.
- Greg, eto kriptonovye prozhektora. Bystro k beregu. Kazhetsya, my vyshli
na sekretnuyu bazu Ul' Kvorna.
Kertis i Greg prinyalis' otchayanno gresti, chtoby ih ne vyneslo pod
prozhektora. Neveroyatnymi usiliyami im udalos' spravit'sya s techeniem.
Vybravshis' na bereg, druz'ya pritailis' za ogromnym valunom. V tysyache futov
ot nih byla naselennaya peshchera.
- CHtob menya rasplavili! - prosheptal Greg. - Tol'ko CHarodej s Marsa mog
razmestit' bazu v takoj dyre.
Zastyvshij na stapelyah ogromnyj korabl' byl horosh.
- Smotri, vot na chem Ul' Kvorn otpravitsya v ekspediciyu v druguyu
Vselennuyu. Kstati, korabl', kazhetsya, polnost'yu sobran.
- CHto budem delat', shef? - sprosil Greg. - Mozhet, napadem i
perestrelyaem banditov?
- Dlya etogo ih slishkom mnogo, - otvetil Kertis. - Nam nado sdelat' dve
veshchi. Pervoe, ubedit'sya, s nimi li Dzhonni Kirk. Vtoroe, ne dat' im vzletet'.
- Kertis vytashchil pistolet. - YA podberus' poblizhe i posmotryu...
Greg predosteregayushche podnyal ruku.
- Kto-to idet, shef.
Vdol' berega reki brela malen'kaya tshchedushnaya figurka.
- Svyatoe Solnce, da eto zhe Dzhonni Kirk! - voskliknul Greg.
Kertis negromko rassmeyalsya.
- A v parne chto-to est'! Vo vsyakom sluchae, on soobrazil, kak ot nih
sbezhat'. Greg, bud' ostorozhen, nel'zya dopustit', chtoby on ispugalsya i
zakrichal.
Dzhonni Kirk shel v ih storonu, starayas' derzhat'sya v teni valunov. Kogda
on poravnyalsya s kamnem, za kotorym pritailis' druz'ya, Greg molnienosnym
dvizheniem podtyanul mal'chishku k sebe i zazhal emu rot.
- Dzhonni, eto kapitan F'yucher! - bystro skazal Kertis N'yuton. - Ne bojsya
i ne krichi.
Greg otpustil mal'chika. Na derzkom lichike zastyli voshishchenie i radost'.
Iz poslednih sil starayas' ne vydat' emocij, Dzhonni ravnodushno skazal:
- Tak i dumal, chto vy gde-to zdes'. - Povernuvshis' k Gregu, on dobavil:
- Ty menya tak udushish' kogda-nibud'.
Kertis v dvuh slovah ob®yasnil, kak oni popali v peshcheru. V svoyu ochered',
Dzhonni povedal o sobstvennyh priklyucheniyah.
- YA vsegda znal, chto rano ili pozdno nabor grabitelya s Marsa mne
prigoditsya, - zakonchil povestvovanie Dzhonni. - Nu chto, kapitan, po-moemu, ya
vel sebya ne huzhe ostal'nyh chlenov komandy. Berete teper' menya k sebe?
- Ty eshche ne podros, - rassmeyalsya Kertis. - Davaj my budem schitat' tebya
yungoj?
- To est' mne nado tol'ko podrasti? Otlichno!
- Rasskazhi-ka, chto ty uznal o planah Kvorna, - skazal kapitan F'yucher.
Mal'chik pokachal golovoj.
- Boyus', ne ochen'-to i mnogo. Znayu, chto oni sobirayutsya vzletet' na
novom korable. Oni zagruzhayut ego svetyashchimsya golubym kamnem, kotoryj dobyvayut
pryamo zdes'.
Neozhidanno so storony peshchery donessya dikij krik.
- |to Tikar, - prosheptal Dzhonni. - Emu poruchili menya storozhit'.
Navernoe, otkryl dver' i zametil, chto menya net.
Iz-za valuna horosho bylo vidno, kak metalsya po peshchere ogromnyj
yupiterianec. Vokrug nego suetilis' drugie lyudi. Nakonec pokazalsya chelovek v
halate i s tyurbanom na golove.
- Sam Ul' Kvorn, - probormotal Kertis. - Vot on, CHarodej s Marsa!
- Idiot! - krichal Kvorn. - Konchilos' tem, chto mal'chishka ubezhal! Beri
Gekselya. Nemedlenno ego vernut'! On ne mog daleko ujti. Ostal'nym prodolzhat'
pogruzku radiya!
Ogromnyj yupiterianec i tolstyj staryj saturnyanin kinulis' v raznye
koncy peshchery v poiskah podrostka. V storonu druzej napravilsya Geksel'.
- Staryj moshennik nas obnaruzhit, - predupredil Greg.
- Otlichno, - shepotom otozvalsya kapitan F'yucher. - U menya voznikla ideya.
Materyj ugolovnik zlobno vorchal, osveshchaya fonarem vse zakoulki. Kertis
zhestom prikazal Gregu i Dzhonni opustit'sya na zemlyu, a sam besshumno obognul
valun i okazalsya za spinoj u Gekselya.
V molnienosnom pryzhke on sbil prestupnika s nog, i, prezhde chem tot
uspel izdat' hot' odin zvuk, pal'cy kapitana F'yuchera peredavili emu sonnuyu
arteriyu. Kertis zatashchil bezzhiznennoe telo v ten'.
- Ne pojmu ya tvoih manevrov, shef, - provorchal Greg. - Nu i chto ty
sobiraesh'sya s nim delat'?
Vmesto otveta Kertis stashchil s Gekselya kombinezon i izvlek iz karmanchika
na svoem poyase kosmeticheskij nabor.
- Hochu zagrimirovat'sya pod nego i progulyat'sya v lager'. Poprobuyu
vyvesti iz stroya ih korabl'.
- SHef, eto opasno, - kategoricheskim tonom zayavil robot. - Kogo-to ty
obmanut' sumeesh', no u CHarodeya s Marsa glaza kak rentgen.
- Proberus', - otmahnulsya Kertis. - glavnoe, ne vypustite starika, poka
ya tam.
Kapitan F'yucher pristupil k chudu perevoploshcheniya. |tomu masterstvu on
nauchilsya u Oto, luchshego specialista devyati mirov. Naterev lico i ruki
golubym kremom, Kertis pridal im harakternyj saturnyanskij cvet. Kapel'ka
glaznoj kraski izmenila cvet ego glaz na chernyj. Ryzhie volosy kapitana rezko
potemneli posle special'nogo krasitelya. Voskovye prisoski neuznavaemo
izmenili formu lica, posle chego ostavalos' nanesti morshchiny.
- Nu kak? - sprosil kapitan F'yucher rezkim vizglivym golosom starogo
saturnyanina.
- Ni dat' ni vzyat' staryj Geksel', - voshishchenno voskliknul Dzhonni. -
Ubejte menya, ya i ne otlichu, kotoryj iz vas nastoyashchij!
Kertis snyal s pal'ca kol'co s devyat'yu almazami i brosil ego v karman
kombinezona. Potom perekinul cherez plecho kombinezon Gekselya, vzyal ego
pistolet i skazal:
- Greg, ty i Dzhonni ostavajtes' zdes'. YA otpravlyayus' k korablyu.
Poprobuyu vyvesti ego iz stroya. Esli ya popadu v peredelku, vy vse ravno ne
vmeshivajtes', zhdite Oto i Sajmona.
Kertis vyshel iz-za valuna i sharkayushchej pohodkoj starogo ugolovnika
napravilsya k lageryu. Serdce ego trevozhno bilos'. Esli udastsya projti mimo
CHarodeya s Marsa, znachit, mozhno brosat' vyzov samomu Oto.
Ul' Kvorn stoyal u trapa "Novy", kak nazvali bandity svoj krejser, i
rukovodil pogruzkoj radiya. S poldyuzhiny chelovek nosilis' tuda-syuda s polnymi
yashchikami minerala.
Kertis mgnovenno uznal vsyu kompaniyu. Surovyj zemlyanin byl Grej Garson,
proslavivshijsya zahvatami korablej na Merkurii. Eshche odin zemlyanin s tolstym
odutlovatym licom - Lukas Brever, kak-to raz edva ne pristrelivshij ego na
YUpitere. Tam zhe byli Lu Sentu, hitryj, pronyrlivyj vor s Merkuriya, Ator Az,
venerianskij ubijca s vechno sonnym vzglyadom, i drugie.
"Horoshen'kuyu komandu podobral sebe Ul' Kvorn, -mrachno podumal Kertis. -
Samye prozhzhennye avantyuristy i prohodimcy Sistemy!"
Kvorn povernulsya. Kertis napryagsya, kogda na nem ostanovilis' bezdonnye
glaza CHarodeya s Marsa.
- Nu chto, Geksel', nashel mal'chishku?
- Net, shef, on kak skvoz' zemlyu provalilsya.
- Nu i chert s nim. Vremeni ego iskat' u nas net. Sam sdohnet. Nado
bystro smatyvat'sya, poka syuda ne nagryanul kapitan F'yucher.
- Da kak zhe on syuda popadet? - izobrazil nedoumenie Kertis N'yuton.
- YA vsegda schital tebya durakom, Geksel'. I byl prav. |tot tip mozhet
poyavit'sya v lyubuyu minutu. Slishkom horosho ya ego znayu. Davaj beri yashchik, hvatit
boltat'!
Kertis pospeshno zahromal v storonu ulozhennyh u trapa svincovyh yashchikov s
radiem. Podhvativ odin iz nih, on zakryahtel i polez vverh po trapu.
Okazavshis' na korable, kapitan F'yucher bystro oglyadelsya. V nosovoj chasti
sudna vozvyshalsya mednyj kupol na treh kvarcevyh oporah, ot nego othodili
vsevozmozhnye provoda i vakuumnye truby. |to i bylo serdce korablya, mashina
dlya probivaniya prostranstva.
"Dobrat'sya by do nee na minutku!" - s toskoj podumal kapitan F'yucher,
vynuzhdennyj idti v cepochke tashchivshih gruz ugolovnikov. Vyvaliv svoj radij v
priemnik ciklotrona, on vmeste s ostal'nymi potyanulsya k vyhodu. U trapa
stoyala N-Rala.
Kertis poholodel. Kak-to raz ona uzhe razoblachila ego maskarad. No
ocharovatel'naya marsianka tol'ko skol'znula vzglyadom po staromu saturnyaninu,
shvativshemu yashchik s gruzom.
Vo vtoroj zahod tozhe ne udalos' priblizit'sya k zavetnoj mashine. Kertisu
stalo ne po sebe. O tom, chtoby v otkrytuyu shvatit'sya s dyuzhinoj ugolovnikov,
ne moglo byt' i rechi. Ne pomog by dazhe Greg.
- Pogruzka okonchena, shef! - kriknul Grej Garson.
- Nemedlenno startuem! - rasporyadilsya Ul' Kvorn. - Vse na bort, nikomu
ne spuskat'sya. Garson, vedi korabl'. YA upravlyayu perehodom v drugoe
prostranstvo.
Prestupniki pospeshno zahodili na bort. Kertis otchayanno pytalsya
chto-nibud' pridumat'.
Vozdushnye shlyuzy "Novy" zahlopnulis'. Zagudeli sverhmoshchnye ciklotrony.
Garson otorval korabl' ot poverhnosti.
- Vsem prigotovit'sya, vnimanie, perehod! - kriknul Ul' Kvorn i vklyuchil
probojnik prostranstva.
Kertis pochuvstvoval, kak nevedomaya sila vykruchivaet atomy ego tela. Vse
pogruzilos' vo t'mu. On ponyal, chto korabl' Kvorna peresekaet pyatoe
izmerenie.
Vid za illyuminatorom kak po volshebstvu izmenilsya. Vmesto peshchery v
glubine Urana korabl' visel v kosmicheskom prostranstve. |to byla drugaya
Vselennaya! Sovpadayushchaya s nashej po vsem chetyrem izmereniyam - dline, shirine,
vysote i vremeni, no otlichnaya po pyatomu. Solnce i planety devyati mirov
ischezli. Vmesto nih na nebe siyali neznakomye sozvezdiya.
- Kuda teper', shef? - kriknul Grej Garson iz-za pul'ta upravleniya.
- Da, gde sokrovishcha? - pointeresovalsya Lukas Brever. Lica ugolovnikov
perekosilis' ot zhadnosti.
Kvorn vnimatel'no izuchil pozheltevshuyu kartu i nakonec ukazal na yarko
siyayushchuyu pryamo po kursu beluyu zvezdu neznakomogo mira.
- Soglasno starym zapisyam Garrisa Hajnsa, sokrovishcha nahodyatsya na odnoj
iz planet etoj dvojnoj zvezdy.
- No eto ne dvojnaya zvezda, - udivlenno progovoril Garson. -
Obyknovennaya belaya zvezda...
- Na samom dele ona dvojnaya, - skazal Kvorn. - Binarnaya, prosto odna iz
zvezd pogasla i ee ne vidno.
Grej Garson vklyuchil tyagu. Rabotayushchie na sverheffektivnom toplive
ciklotrony ponesli "Novu" s nevidannym uskoreniem.
Drozhashchim golosom starogo saturnyanina Kertis sprosil:
- A ne opasno li budet dostavat' eti sokrovishcha?
- Opasno, i eshche kak, - otrezal Ul' Kvorn. - Garris Hajns edva unes nogi
v pervyj raz, a vo vtoroj, vidno, pogib. No ya koe-chto predusmotrel.
- Mozhet, teper' skazhesh', chto tam za sokrovishcha? - hriplo sprosil gigant
Tikar. - My ishachim kak proklyatye, polagayas' tol'ko na tvoe slovo.
- Moe slovo - zakon! I ya nikomu ne sovetuyu s etim sporit', - oborval
ego CHarodej s Marsa.
Stolovniki pritihli. Kapitan F'yucher ponyal, chto vse zdes' derzhitsya na
strahe, i Kvorn ne osobo skryvaet prezreniya k svoej bande.
"Nova" neslas' k siyayushchej zvezde, a Kertis muchitel'no dumal, chto by
predprinyat'. Nakonec emu prishla v golovu blestyashchaya mysl'. Esli by udalos'
neozhidanno vklyuchit' proboj prostranstva i vernut' "Novu" v rodnuyu Vselennuyu,
vse na kakoe-to mgnovenie byli by oglusheny. Gotovyj k perehodu Kertis imel
by nad nimi preimushchestvo. Udastsya li s pervogo raza probit' pyatoe izmerenie?
"Nichtozhnyj shans, odnako nichego drugogo ne ostaetsya", - podumal Kertis.
No i etot plan ne predstavlyalos' vozmozhnym privesti v dejstvie
nemedlenno. U probojnika prostranstva stoyal, perelistyvaya pozheltevshie listy,
Ul' Kvorn. Ryadom s nim byla N-Rala.
- Pridetsya podozhdat', - probormotal sebe pod nos kapitan F'yucher.
Proshlo neskol'ko chasov. Kertis pochuvstvoval narastayushchee otchayanie. Ul'
Kvorn zastyl ryadom s probojnikom, pogruzhennyj v slozhnye vychisleniya. N-Rala
ne othodila ot nego ni na shag. Oni pochti dostigli celi, skorost' "Novy" byla
takoj zhe, kak u "Komety".
Kertis N'yuton smotrel na priblizhayushchuyusya zvezdu. Teper' bylo yasno vidno,
chto ona dvojnaya. Ryadom s oslepitel'no siyayushchej massoj plyla potuhshaya chernaya
zvezda. Ona ne izluchala nikakogo sveta, lish' koe-gde iz-pod pepla
probivalas' krasnaya lava. Vokrug dvuh zvezd obrashchalis' tri planety.
Blizhajshaya iz nih nahodilas' sejchas v teni potuhshej zvezdy.
Sidyashchij za pul'tom upravleniya Grej Garson kriknul:
- Kotoraya iz treh, shef?
- Sejchas proschitaem kurs, - otkliknulsya Ul' Kvorn i napravilsya v rubku,
prihvativ svoi listki. N-Rala poshla za nim sledom.
Kapitan F'yucher ponyal, chto drugogo shansa mozhet ne predstavit'sya.
Ugolovniki prinikli k illyuminatoram, razglyadyvaya nevedomyj mir. Nikto ne
obratil vnimaniya na starogo saturnyanina, prohromavshego k probojniku
prostranstva. Kertis toroplivo oglyadel apparat.
Ot mednogo korpusa othodilo mnozhestvo provodov i trubok, na perednej
paneli bylo neskol'ko knopok i pereklyuchatelej. Kapitan F'yucher pytalsya
soobrazit', v kakoj posledovatel'nosti nado ih nazhat', chtoby korabl'
perenessya v druguyu Vselennuyu.
- Ty chto zdes' delaesh', Geksel'? Kertis molnienosno obernulsya. Na nego
podozritel'no ustavilsya sam Ul' Kvorn.
- Zahotelos' posmotret' na d'yavol'skuyu mashinu, shef. Navernoe, s moimi
mozgami nikogda ne ponyat', kak ona ustroena, - skripuchim golosom otvetil
Kertis.
- CHego zhe tut neponyatnogo? YA vsem ob®yasnyal princip dejstviya, kogda my
ee sobirali.
- Pamyat' otshiblo, - probormotal Kertis, proklinaya sebya za nelepuyu
ogovorku, i zakovylyal k illyuminatoru.
Neozhidanno na ego golovu upal luch yarkogo zheltogo sveta. On povernulsya.
V rukah Ul' Kvorna byl cilindricheskij fonar'.
- Ty chto, shef? - vizglivym golosom sprosil kapitan F'yucher.
Ul' Kvorn peredal fonar' N-Rale. V tigrinyh glazah CHarodeya sverknulo
torzhestvo.
- Nu vot i dovelos' vstretit'sya eshche raz, kapitan F'yucher.
- Ty chasom ne spyatil, shef? - hriplo pointeresovalsya Tikar. - |to zhe
starina Geksel'.
- Posmotri na ego lico! - ryavknul Kvorn. - Ne vidish' razve, chto sverhu
kraska?
Kertis ponyal, chto igra okonchena, i vyhvatil protonovyj pistolet.
Bystrota etogo dvizheniya voshla v legendy. Odnako na etot raz CHarodej s Marsa
ego operedil. On vytyanul ruki, i s konchikov pal'cev s treskom udarili
elektricheskie razryady-molnii.
Kapitan F'yucher ruhnul na pol korablya.
- Zaberi pistolet, Tikar, - rasporyadilsya Ul' Kvorn. - CHerez desyat'
minut on pridet v sebya.
CHarodej s Marsa pobedonosno pokachivalsya s pyatki na nosok.
- Na etot raz ty ne uspel. Kak tebe moe novoe izobretenie? Obyknovennye
kondensatory. YA vypryamlyayu ruki, kontakt zamykaetsya, pod pal'cami u menya
tonen'kie provoda. Napravlennyj razryad, i vot, sam vidish'... Ne tol'ko
effektivno, no i vpechatlyaet, pravda?
Kertis N'yuton ne mog poshevelit' yazykom. Vse muskuly byli paralizovany
razryadom. Tol'ko serye glaza gnevno sverkali.
Bandity zastyli ot izumleniya. Pervoj opravilas' N-Rala.
- Kapitan F'yucher, nakonec-to! Esli by ty znal, skol'ko bessonnyh nochej
ya provela na narah marsianskoj tyur'my, mechtaya, kak kogda-nibud' ya otomshchu
tebe! Moj chas prishel!
- |, net! - vmeshalsya Lukas Brever. - Dajte mne prikonchit' etu svoloch'.
Zrya, chto li, ya otmotal chetyre goda na Cerbere?
- Glavnoe, ne ubivajte ego bystro, - prorychal Tikar. - YA znayu neskol'ko
horoshih yupiterianskih pytok.
- Dolzhen vas razocharovat', - spokojno skazal Kvorn. - My ne budem
ubivat' kapitana F'yuchera. Poka.
- Ne budem ubivat'? - osharashenno peresprosila N-Rala. - Pochemu?
- On nam eshche prigoditsya, - ulybnulsya Ul' Kvorn. - Vernemsya v Sistemu,
vstavim emu v mozg distancionnoe upravlenie i horosho pozabavimsya.
N-Rala rashohotalas' bezzhalostnym serebryanym smehom.
- Da, eto poluchshe, chem prosto ego prikonchit'!
- Potom my pridumaem, kak ego umertvit'. - Torzhestvuyushchaya tigrinaya
ulybka ne shodila s lica Ul' Kvorna. - YA ved' tebya preduprezhdal, druzhishche,
chto vdvoem nam ne zhit'?
Kertis po-prezhnemu ne mog poshevelit'sya. No gde-to v glubine myshc on uzhe
oshchushchal priyatnoe pokalyvanie. Moguchij organizm kapitana F'yuchera prihodil v
sebya znachitel'no bystree, chem mog predpolozhit' CHarodej s Marsa. Spinoj
Kertis pochuvstvoval, chto lezhit na lyuke vozdushnogo shlyuza.
- Kstati, elektrod my vzhivim emu pryamo sejchas, - skazal Ul' Kvorn. -
Svyazhite ego, i nachnem.
Kapitan F'yucher perekatilsya, ryvkom raspahnul lyuk shlyuza i nyrnul vniz,
zahlopnuv za soboj lyuk. Bandity nastol'ko rasteryalis', chto Kertis uspel
zaperet'sya iznutri.
- Vzyat' ego! - zaoral Kvorn. - Vylamyvajte lyuk, bystro!
Kapitan F'yucher lihoradochno natyagival skafandr. V "Nove", kak i v
bol'shinstve korablej, skafandry hranilis' v vozdushnyh shlyuzah. Privintiv
shlem, Kertis N'yuton otkryl naruzhnyj lyuk.
Vedushchaya v korabl' dver' sotryasalas' ot udarov.
- Kvorn! - gromko skazal kapitan F'yucher. - YA otkryl naruzhnyj lyuk!
Grohot prekratilsya. Kertis ulybnulsya. Teper' situaciyu kontroliroval on.
Otkryt' dver' bandity ne mogli, ibo nemedlenno pogibli by ot holoda i
nehvatki vozduha. Skafandry zhe nahodilis' v vozdushnom shlyuze.
- Ty vse ravno ne skroesh'sya! - donessya zlobnyj krik Ul' Kvorna.
- Tak ved' i ty ne mozhesh' vyjti, - otkliknulsya kapitan F'yucher.
Mezhdu tem Kertis ponimal, chto hitroumnyj CHarodej s Marsa ochen' skoro
najdet vozmozhnost' s nim raspravit'sya. Vyglyanuv v otkrytyj kosmos, on
zametil, chto korabl' izmenil kurs. Teper' krejser shel na snizhenie k odnoj iz
planet dvojnoj zvezdy.
Plan Kvorna byl prost i yasen. V otkrytyj lyuk s shipeniem vryvalas'
atmosfera neznakomoj planety.
- Vpered! - kriknul kapitan F'yucher sam sebe i, ottolknuvshis' izo vseh
sil, vyprygnul iz korablya.
Kertis padal bystree, chem opuskalas' tormozyashchaya "Nova". U samoj
poverhnosti on razvernulsya golovoj vniz i na polnuyu moshchnost' vklyuchil
tormoznye sistemy. Udarili strui gaza, padenie zamedlilos', slovno ch'ya-to
gigantskaya ruka podhvatila letyashchee vniz telo.
Kapitan F'yucher ruhnul na zemlyu. On upal v les, proletev mezhdu dvumya
ogromnymi derev'yami. Tolstyj sloj mha smyagchil udar, tem ne menee na
nekotoroe vremya
Kertis lishilsya soznaniya.
Pridya v sebya, on pervym delom vybralsya iz skafandra i oshchupal telo.
Sinyaki i ushiby nyli nesterpimo.
- Oto ne poluchil by ni edinoj carapiny, - vspomnil provornogo androida
kapitan F'yucher. - Ladno hot' nogi ne perelomal.
On vstal i oglyadelsya. Vozduh byl nasyshchen kislorodom, no pri etom bylo
nevynosimo holodno.
- Nu i mestechko!
Na planete caril polumrak. Pogasshaya zvezda pregrazhdala dostup sveta ot
pylayushchego sobrata, i lish' dalekie nevedomye zvezdy osveshchali zamerzshij mir.
Vokrug prostiralsya prichudlivyj les. Na prognuvshihsya vetvyah zastyli
grozd'ya zelenyh serezhek. Pri prikosnovenii serezhki rassypalis', i Kertis
dogadalsya, chto oni stali hrupkimi ot holoda.
Vzglyanuv v storonu, kapitan F'yucher ocepenel. Na polyane zastyli dve
reptilii. Kertis ostorozhno poshel v ih storonu, starayas' poluchshe razglyadet'
prodolgovatye tela s vosem'yu lapami i krokodil'i golovy.
Prikosnuvshis' k tvaryam, on ponyal, chto oni nahodyatsya v glubokom
anabioze.
- Zastyvshij mir! - probormotal kapitan F'yucher. Vskore on ponyal, v chem
delo.
Kogda mezhdu svetyashchejsya zvezdoj i planetoj popadala potuhshaya zvezda,
zhizn' na planete zamirala. Period etot byl, ochevidno, dostatochno
prodolzhitelen.
- "Vot kak mogut prisposablivat'sya zhivye organizmy..." - podumal
Kertis, no rev raketnyh dvigatelej prerval ego razmyshleniya. "Nova"
prizemlilas' nepodaleku. YAsno prozvuchal golos Ul' Kvorna:
- Vystrojtes' v sherengu i procheshite ves' les. On upal gde-to ryadom.
Kapitan F'yucher slushal, kak potreskivaet promerzshij moh pod nogami
prestupnikov. Vse oni byli vooruzheny. O zahvate korablya ne moglo byt' i
rechi, Kvorn navernyaka vystavil nadezhnuyu ohranu. I spryatat'sya negde...
Neozhidanno Kertisa osenilo. On kinulsya k vpavshim v spyachku krokodilam i
vtisnulsya mezhdu nimi.
- Vse pozamerzalo k chertyam sobach'im! - donessya golos Tikara. -
Svolochnaya planeta.
- Smotrite luchshe! - kriknul Ul' Kvorn. - On gde-to zdes'.
Bandity proshli mimo, i Kertis pozvolil sebe vzdohnut' polnoj grud'yu.
Ochen' skoro, odnako, on snova uslyshal ih toroplivye shagi.
- Skoree na korabl'! - proiznes Ul' Kvorn. - CHerez neskol'ko minut
zdes' stanet nebezopasno.
- A kak zhe kapitan F'yucher? - sprosil kto-to.
- CHert s nim. Vse ravno emu zdes' dolgo ne protyanut'.
Vozduh zametno poteplel. Mel'knul pervyj luch mestnogo solnca. Ochevidno,
vzaimnoe raspolozhenie zvezd i planety izmenilos'.
Kertis slyshal, kak pererugivalis' bandity u trapa, kak vzreveli
dvigateli i "Nova" podnyalas' v vozduh. Pochti odnovremenno on pochuvstvoval,
kak zashevelilis' tela chudovishch. Obitateli nevedomoj planety probuzhdalis' k
zhizni!
V stolice Urana Lulani Mozg i Oto den' i noch' trudilis' nad sozdaniem
pribora dlya probivaniya prostranstva. Rabota podhodila k koncu.
Oto ustalo vypryamilsya i oglyadel postroennuyu mashinu. Ona predstavlyala
soboj mednyj kupol, pokoyashchijsya na chetyreh kvarcevyh oporah. Ot kupola
othodili razlichnye provoda i vakuumnye truby.
- Kazhetsya, vse? - sprosil android.
- Da, probojnik mozhno schitat' zavershennym. Ostalos' dostat' dvojnoj
prostranstvennyj sekstant, bez kotorogo v drugoe izmerenie luchshe ne
sovat'sya.
Vo vremya raboty Mozg pol'zovalsya golubymi trakcionnymi luchami, s
uspehom zamenyayushchimi emu ruki.
- Pochemu my ne mozhem otpravit'sya v peshcheru Kvorna pryamo sejchas? -
nedovol'no vorchal Oto. - Probojnik my postroili, chego eshche nado? A vdrug shef
v opasnosti?
- Kertis o sebe pozabotitsya, - spokojno otvechal Mozg. - A vhodit' v
parallel'noe prostranstvo bez dvojnogo sekstanta - bezumie. Predstav', chto
my popadaem v tochku, gde uzhe est' tverdoe telo. Nas zhdet mgnovennaya
annigilyaciya.
- Tochno! - voskliknul Oto. - YA kak-to ne podumal. Smotri-ka, Mozg, -
|zra Gurni i Dzhoan Rendell!
- Gde kapitan F'yucher? - srazu zhe sprosila Dzhoan Rendell.
- Hotel by ya sam eto znat', - proskripel Mozg. On rasskazal policejskim
obo vsem, chto proizoshlo s togo momenta, kak oni pokinuli Zemlyu.
- Kak vy mogli otpustit' kapitana F'yuchera vmeste s Gregom? -
vozmutilas' Dzhoan Rendell. - Neuzheli vy ne ponimaete, naskol'ko eto opasno!
Nado bylo zakonchit' rabotu nad probojnikom prostranstva i letet' vsem
vmeste!
- Kertis boyalsya, chto Ul' Kvorn nas operedit. |zra Gurni vnimatel'no
slushal Sajmona Rajta.
- Tak vot, znachit, chem reshil zanyat'sya Ul' Kvorn! Sokrovishchami drugoj
Vselennoj! Za nimi ohotilsya v svoe vremya Garris Hajns.
- Vam udalos' chto-nibud' vyyasnit' o ego ekspediciyah? - sprosil Oto.
- Ochen' nemnogo. - Staryj serzhant vz®eroshil sedye volosy. - V osnovnom
sluhi. Lyudi pogovarivayut, chto Hajns nashel v drugoj Vselennoj nevidannye
bogatstva. No chtoby imi zavladet', po ego slovam, nado projti nevidimym mimo
teh, kto ih sterezhet. CHto on imel v vidu, nikto ne znaet.
- Ob etom znaet Ul' Kvorn, raz emu udalos' zavladet' sekretnymi
bumagami Hajnsa, - probormotal Mozg.
- Sajmon, ya poprobuyu dostat' dvojnye sekstanty, - skazal Oto i,
zagrimirovavshis' pod chernovolosogo zheltokozhego zvezdoletchika s Urana, vyshel
na ulicu.
Projdya neskol'ko shagov, on uslyshal za spinoj znakomyj shoroh. Szadi
semenil na korotkih lapkah Oog, ego lyubimec, tolsten'kij zverek meteoritnoj
raskraski.
- Oog, nemedlenno na "Kometu"! - prikazal Oto, no tut zhe szhalilsya: -
Ladno, mozhesh' nemnogo progulyat'sya.
Oog radostno kinulsya k androidu, i oni veselo zashagali po gorodu.
Povsyudu siyali kriptonovye ogni, tolpy naryadnyh gorozhan vysypali na ulicy, so
vseh storon donosilas' dikovinnaya muzyka Urana.
Vperedi byl kosmodrom. V nebe zastyla ognennaya duga - vzletel ogromnyj
gruzovik s YUpitera. Oto povernul v zatemnennyj proulok. Zdes' razmeshchalis'
vsevozmozhnye sklady, doki, predstavitel'stva mezhplanetnyh firm i deshevye
uveselitel'nye zavedeniya dlya moryakov kosmicheskogo flota.
Android bystro nashel nuzhnuyu organizaciyu i priobrel dva dvojnyh
sekstanta i gravitometr. Vyjdya na ulicu, on obnaruzhil, chto Oog propal.
Oto zametalsya v poiskah lyubimca. Iz kabachka donessya vzryv hohota.
Pochuyav neladnoe, android rvanul dver'. S desyatok matrosov stolpilis' u bara.
Odin iz nih derzhal v rukah Ooga.
- Govoryu tebe, chto ya ne p'yan! - bubnil on. - YA svoimi glazami videl,
kak...
- Oog, slava Bogu! - kriknul Oto. Zverek radostno zamotal golovoj.
- |to tvoj, brat? - pokachivayas', sprosil zemlyanin, protyagivaya zver'ka
Oto.
- Moj, - rezko otvetil android. - Gde ty ego vzyal?
- Do sih por nichego ne mogu ponyat', - iskrenne zayavil zemlyanin. - Idu ya
po ulice i vizhu: lezhit na zemle velikolepnyj kosmicheskij kompas. Nu ya ego,
ponyatnoe delo, podnyal. Prinoshu syuda, a on prevratilsya v etogo barsuka.
Oto ponyal, chto proizoshlo. Uvidev v vitrine odnogo iz magazinchikov
kosmicheskij kompas, Oog, sleduya svoej izvechnoj privychke, tut zhe prinyal ego
formu.
So vseh storon donosilis' nasmeshlivye kriki:
- Navernoe, ty zdorovo nagruzilsya, raz sputal kompas s barsukom!
- Mozhet, i tak, - ogryznulsya matros-zemlyanin, - tol'ko ved' i barsuk
ischez. - Tryasushchejsya rukoj on potyanulsya k kuvshinu s vinom. - Znaete, kogda
takoe prividitsya...
Moryak v uzhase otdernul ruku. Kuvshin prevratilsya v Ooga. Oto ulybnulsya.
- Vse v poryadke. |to meteoritnyj hameleon. V tolpe vozbuzhdenno
zagudeli. O meteoritnyh hameleonah sredi moryakov hodili legendy; mezhdu tem
malo komu prihodilos' stalkivat'sya s predstavitelyami etoj redchajshej porody.
- A ya uzh dumal, chto dopilsya, - oblegchenno vzdohnul zemlyanin.
- S menya prichitaetsya, rebyata! Zakazyvajte! Veneriancy tut zhe zakazali
rodnuyu bolotnuyu zhizhu, merkuriancy potrebovali skal'nogo roma, a
moryak-zemlyanin rasporyadilsya podat' emu dobrogo starogo viski.
- A ty chto budesh', uranec? - povernulsya on k Oto.
- "Ognennyj YUpiter", - ravnodushno brosil android.
Matrosy pritihli.
- Poslushaj, brat, a ty kogda-nibud' ego proboval? - sprosil zemlyanin. -
Odna unciya, i kazhetsya, chto v tebya popal meteor. Dve uncii, i ty sam
stanovish'sya meteorom.
Oto nebrezhno vzyal keramicheskuyu butylku s samym strashnym alkogol'nym
napitkom Sistemy i vypil iz gorlyshka vse do poslednej kapli.
- Slabovato, no vkus mne nravitsya.
Vse napryazhenno zhdali, kogda hvastlivyj uranec svalitsya na pol. Eshche
nikomu ne udavalos' vypit' bolee neskol'kih kapel' i ostat'sya na nogah.
- Po-tvoemu, eto slabovato?! - izumlenno peresprosil zemlyanin. - CHto zhe
ty nazyvaesh' krepkimi napitkami?
- Dazhe ne znayu... - zadumchivo protyanul Oto. - Stakanchik vina s dobroj
porciej hlorida radiya, pozhaluj.
- Hlorida radiya? - opeshil matros. - Nu ty daesh', chtob ya sdoh! - On
kriknul oficianta. - Prinesite moemu uranskomu drugu to, chto on prosit,
stakan vina s hloridom radiya.
Oficiant poperhnulsya, no cherez minutu prines zakaz. Vse, kto byl v
bare, sobralis' u stolika matrosa-zemlyanina. Oto i sam usomnilsya v
pravil'nosti svoih dejstvij. Takogo emu pit' eshche ne prihodilos'. Dazhe
iskusstvennyj metabolizm androida mog ne vyderzhat' adskoj smesi.
- Vashe zdorov'e, gospoda, - proiznes on i osushil bokal.
- Ni za chto by ne poveril, esli by ne uvidel sobstvennymi glazami, -
rasteryanno probormotal kto-to iz veneriancev.
Kazhetsya, vpervye v zhizni napitok proizvel na Oto kakoe-to dejstvie. On
vdrug pochuvstvoval, chto stoyat' stalo trudno. Vmeste s tem vse telo zalilo
priyatnoe teplo.
Spustya chetvert' chasa Oto, prinyav eshche paru bokalov d'yavol'skogo
koktejlya, zatyanul vmeste s zemlyaninom grubuyu pesnyu kosmicheskih brodyag.
CH'ya-to ruka rezko otorvala ego ot obretennogo druga. Skvoz' zastlavshij
glaza tuman android razlichil, chto pered nim |zra Gurni.
- Privet, |zra! - veselo zakrichal on. - Sadis', ya zakazhu tebe hlorida
radiya. Oficiant!
- Hlorid radiya? - opeshil |zra Gurni. - Svyatoe Solnce! Tak vot chem ty
nalizalsya? A nu poshli!
On povolok androida iz-za stola. Oto vykrikival slova proshchaniya i
pytalsya rascelovat' zemlyanina. Na ulice holodnyj veter bystro privel ego v
chuvstvo. Dojdya do "Komety", android nizko opustil golovu.
- Oto, ty ponimaesh', kak ty vseh podvel! - busheval Mozg. - Neizvestno,
chto s Kertisom i Gregom, a ty pozvolil sebe takoe!
- Ty, pozhaluj, prav, Sajmon, - probormotal android. - No ya nikak ne mog
podumat', chto eta gadost' na menya podejstvuet. Inache ya by k nej i ne
prikosnulsya. YA voobshche vypil, tol'ko chtoby ot menya otvyazalis'. Bol'she ne
povtoritsya!
Sobiraya dvojnoj sekstant, Oto byl neobychajno poslushen i provoren.
- Esli u vas vse gotovo, davajte vyletat' nemedlenno, - skazala Dzhoan
Rendell. - Vdrug s nim chto-nibud' sluchilos'...
- My by eshche polchasa nazad startovali, esli by ne Oto, - provorchal Mozg.
Oto bezropotno zanyal mesto v rubke "Komety". Sajmon vstal za pul't
probojnika prostranstva.
- Perehozhu pyatoe izmerenie, - ob®yavil Mozg. - Kak sekstanty?
- Vse chisto, - otkliknulsya android.
- Prigotovit'sya k peregruzke! Poshli! Trakcionnym luchom Mozg vklyuchil
probojnik prostranstva. U vseh potemnelo v glazah.
Malo-pomalu ekipazh prihodil v sebya. "Kometa" neslas' v chernom
bezvozdushnom prostranstve drugoj Vselennoj. Vokrug siyali neznakomye
sozvezdiya.
- Parallel'nyj mir, - so strahom prosheptal |zra Gurni. - Vot uzh ne
dumal, chto takoe vozmozhno.
- Nachinaj peremeshchenie, Oto, - prikazal Mozg. - Nam nuzhna poziciya
16-443-57-398-135-40 po dvojnomu sekstantu.
Oto poslushno vypolnil komandu.
- My nahodimsya v tochke, sootvetstvuyushchej peshchere Ul' Kvorna v nashej
Vselennoj, - ob®yavil Mozg. - Sejchas budem perehodit' obratno.
Vnov' nastupila strashnaya peregruzka. K vseobshchemu potryaseniyu, za
illyuminatorami "Komety" okazalas' temnaya peshchera gluboko pod poverhnost'yu
Urana. Iz konca v konec peshchery protekala burnaya reka, v centre okolo
oplavlennyh stapelej vse eshche goreli kriptonovye prozhektora.
- Zdes' stoyal korabl' Ul' Kvorna! - voskliknul Mozg. - My opozdali! On
uspel uletet' za sokrovishchami!
- A eto chto za raketa? - sprosil |zra Gurni, ukazyvaya na nebol'shoj
korabl' v uglu peshchery.
- Staryj korabl', - ob®yasnil Mozg. - Ul' Kvorn ukral ego u Skal Kara i
pol'zovalsya im do sih por. Kak my i predpolagali, on postroil bol'shoj
krejser s probojnikom prostranstva.
Iz rakety vyshli dve figury.
- Da eto zhe Greg i Dzhonni Kirk! - voskliknul Oto. - Greg, gde shef?
- Prinyal vid odnogo iz banditov i uletel v druguyu Vselennuyu.
Robot povedal o tom, kak oni popali v peshcheru i chto proizoshlo potom.
- "Nova" Ul' Kvorna vzletela, prezhde chem ya uspel chto-libo predprinyat'.
My s Dzhonni obsledovali staryj korabl' Ul' Kvorna. Dumali, chto udastsya
presledovat' banditov na nem. No Ul' Kvorn zabral s soboj probojnik
prostranstva;
- Ne nravitsya mne eta istoriya s pereodevaniyami, - provorchal Mozg. -
Neuzheli Kertis ne znaet, chto Ul' Kvorna dolgo ne provedesh'.
- Ne ponimayu, chego my zhdem? - vzvolnovanno skazala Dzhoan. - Nado
nemedlenno otpravlyat'sya v drugoe prostranstvo!
- Mne dovodilos' slyshat' o tom, kak prelestnye devushki gonyayutsya za
muzhchinami, - provorchal |zra Gurni. - No ty, bezuslovno, budesh' pervoj, kto
otpravitsya v pogonyu v druguyu Vselennuyu.
- Vnachale nado zagruzit' "Kometu" radiem, - metallicheskim golosom
proskripel Mozg. - Esli Ul' Kvorn polnost'yu zagruzil svoyu "Novu", znachit,
eto dejstvitel'no daleko.
Okolo chasa android i Greg lihoradochno otkalyvali krupnye kuski
svetyashchegosya minerala i zanosili ih v
"Kometu". Dzhonni Kirk pomogal izo vseh sil. Nakonec otseki korablya byli
zapolneny.
- Vse, startuem! Prigotovit'sya.
Mozg vklyuchil probojnik prostranstva. Vokrug na mig potemnelo, i
"Kometa" okazalas' v kosmose drugoj Vselennoj. Neznakomye sozvezdiya ukrashali
chernoe nebo.
Nekotoroe vremya vse rasteryanno smotreli v illyuminator. Postepenno do
druzej doshlo, chto nikto ne znaet, gde imenno nahoditsya zvezda sokrovishch.
- Nu i chto teper'? - pointeresovalsya Oto.
Kapitan F'yucher osoznal grozyashchuyu emu opasnost' v probuzhdayushchemsya mire. On
byl odin na chuzhoj i vrazhdebnoj planete. Polozhenie zvezd menyalos', s kazhdoj
minutoj stanovilos' teplee i solnechnee.
Reptilii, mezhdu kotorymi on tak udachno spryatalsya ot lyudej Ul' Kvorna,
zashevelilis'. Kertis pospeshno otskochil podal'she. Moh i list'ya pod nogami uzhe
ne potreskivali i tozhe vozvrashchalis' k zhizni.
Spryatavshis' za ogromnym derevom, kapitan F'yucher nablyudal za razvitiem
sobytij. Vos'minogie chudovishcha zevali, razevaya zubastye strashnye pasti, posle
chego, k ego uzhasu, prinyalis' obnyuhivat' travu.
"Berut sled!"
SHipya i krovozhadno rykaya, krokodily pobezhali pryamo k ego derevu. Kertis
podprygnul, uhvatilsya za blizhajshuyu vetku i vskarabkalsya naverh. CHudovishcha
obosnovalis' vnizu; vremya ot vremeni oni podnimali mordy i demonstrirovali
svoej zhertve ostrye izognutye klyki.
Kertis oglyadelsya. Zastyvshie na vetvyah pticy ozhivali i s krikom
podnimalis' v vozduh. Les napolnilsya gomonom, vizgom i vereshchaniem
prosypayushchihsya zhivotnyh.
K ogromnomu svoemu razocharovaniyu, kapitan F'yucher obnaruzhil, chto na
dereve on ne odin. Ryadom nashla pristanishche gigantskaya drevesnaya zmeya s
tolstym maslyanistym telom i bul'dozh'ej golovoj. Po-vidimomu, holodnaya krov'
presmykayushchegosya razogrevalas' medlennee; zmeya edva vzdragivala, probuzhdayas'
ot dolgogo sna.
- Ne znal, chto eto derevo tak zaseleno, - mrachno poshutil Kertis N'yuton.
Pereprygnut' na drugoe derevo on ne mog. Slezat' vniz? Bessmyslenno iz-za
zastyvshih v ozhidanii krokodilov.
Ogromnaya zmeya otkryla podernutye plenkoj glaza i nekotoroe vremya
bessmyslenno tarashchilas' na novoobretennogo soseda. Potom moshchnoe maslyanistoe
telo zaskol'zilo po vetke v ego storonu.
"Byl by protonovyj pistolet, - v otchayanii podumal Kertis. - Ili
granata..."
Granata? A ved' eto mysl'!
Kapitan F'yucher vytashchil iz karmana kombinezona ruchnoj fonar' na
malen'koj atomnoj batarejke. CHudovishche tem vremenem vytyanulo bul'dozh'yu mordu
i razinulo past'. Kertis N'yuton pospeshno zakorotil kontakty i shvyrnul
batarejku v pokrytye plenkoj glaza. Les ozarilsya oslepitel'noj atomnoj
vspyshkoj. Zmeya skrutilas' v kol'co i poletela na zemlyu. Spustya sekundu v
raznye storony ot dereva so vseh nog brosilis' ulepetyvat' tri chudovishcha.
Kertis N'yuton sprygnul vniz.
"Nu i planeta, - podumal on. - Teper' ponyatno, pochemu Ul' Kvorn tak
legko soglasilsya menya zdes' ostavit'".
V etom polnom opasnostej mire kapitan F'yucher byl chuzhakom i izgoem. Ot
rodnoj Vselennoj ego otdelyalo nepreodolimoe teper' pyatoe izmerenie.
Kertis N'yuton zadumalsya. Vybrat'sya otsyuda samostoyatel'no ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Vyhodit, ego dolzhny zabrat'. Sdelat' eto mogli
tol'ko druz'ya. Probojnik prostranstva oni navernyaka uzhe sobrali. Skoree
vsego dobralis' i do peshchery s radiem. Greg i Dzhonni rasskazali, chto
proizoshlo.
No kak zdes' presledovat' Ul' Kvorna? Kak opredelit' sredi millionov
nevedomyh zvezd odnu edinstvenno nuzhnuyu?
Kapitan F'yucher nahmurilsya. Vyhod odin: podat' im signal. V karmane
kombinezona chudom sohranilas' portativnaya raciya. Tol'ko neponyatno, kakoj ot
nee tolk na rasstoyanii v milliony mil'?
Kertis N'yuton podobral valyayushchiesya nepodaleku tormoznye rakety. On
otstegnul ih ot skafandra posle padeniya, odnako teper' mogli ponadobit'sya i
oni. Kakaya-nikakaya energiya v nih sohranilas'.
"Konechno, mozhno postroit' moshchnyj usilitel' signala, - razmyshlyal on, -
no i eto vryad li reshit problemu na takom rasstoyanii".
Neozhidanno zagoreloe lico kapitana F'yuchera prosvetlelo. A chto, esli...
chto, esli dat' napravlennyj skoncentrirovannyj signal? SHansy nichtozhny, no
nichego drugogo ne ostaetsya! Professional'nyj uchenyj tut zhe pristupil k
realizacii zamysla.
Pervym delom on razlozhil pered soboj miniatyurnye instrumenty iz
pohodnogo nabora. Skol'ko raz oni vyruchali ego v beznadezhnyh situaciyah!
Potom dostal raciyu i snyal perednyuyu panel'. Videoekran kapitan F'yucher tut zhe
otsoedinil i otbrosil v storonu. Ne hvatalo tol'ko tratit' energiyu na
izobrazhenie!
Kertis N'yuton zadumchivo posmotrel na provoda i kondensatory. Moshchnost',
kotoruyu on hotel podat' na vyhod, neminuemo ih perezhzhet. Posnimav vse, chto
otnosilos' k priemnoj chasti racii, udalos' koe-kak usilit' peredatchik. Posle
etogo kapitan F'yucher razmontiroval tormoznye rakety i podklyuchil ih atomnye
akkumulyatory k racii. V poslednyuyu ochered' vytyanuv iz skafandra metallicheskie
sterzhni, on izgotovil tonkuyu dlinnuyu antennu, ispol'zuemuyu v svyazi dlya
napravlennyh peredach. I eshche raz proschital, v kakoj tochke prostranstva mozhet
poyavit'sya "Kometa".
Ustanoviv antennu, Kertis N'yuton skazal v mikrofon:
- Kapitan F'yucher vyzyvaet "Kometu". Kapitan F'yucher vyzyvaet "Kometu".
Nahozhus' na krajnej planete v sisteme dvojnoj zvezdy s koordinatami
25-122-89 v rajone ekvatora. Mogu podat' dymovoj signal.
Kertis mgnovenno vyklyuchil peredatchik. Neizvestno, doshlo li ego
soobshchenie. Neizvestno dazhe, uspela li "Kometa" vojti v etu Vselennuyu.
- Vo vsyakom sluchae, esli oni voshli, to voshli v tom sektore, kuda ya dal
signal. Nado vyhodit' na svyaz' kazhdyj chas, poka ne syadut batarei.
No uzhe sleduyushchij vyhod zakonchilsya vspyshkoj i treskom. Raciya
prevratilas' v kuchu obgorelyh detalej i dymyashchihsya provodov.
- Nu vot i vse! - voskliknul kapitan F'yucher. - Esli oni ne poluchili
pervyh dvuh signalov, nadeyat'sya ne na chto.
Ozhivit' raciyu ne predstavlyalos' vozmozhnym, i Kertis zanyalsya poiskom
suhih vetvej i mha dlya kostra. Skoro ogromnyj stolb dyma podnyalsya v nebo
prosypayushchejsya planety. Ogon' i dym rasputali ne privykshih k podobnym
yavleniyam mestnyh obitatelej. Kapitan F'yucher vytyanulsya vozle kostra i uzhe
spustya mgnovenie pogruzilsya v glubokij son. Emu prisnilos', chto podnyavshijsya
v podnebes'e stolb dyma opustilsya i pytaetsya ego pripodnyat'. Neozhidanno
Kertis N'yuton ponyal, chto ego dejstvitel'no podnimayut.
Kapitan F'yucher razvernulsya, kak szhataya pruzhina. Sklonivshayasya nad nim
figura poletela na zemlyu. Spustya mgnovenie on rassmotrel, chto eto Dzhoan
Rendell. K nemu neslis' Oto, Greg i Mozg.
- Horoshen'koe delo! - obizhenno protyanula Dzhoan Rendell, pytayas'
podnyat'sya. - Prodelat' takoj put', chtoby tebya svalili udarom v lico!
- Dzhoan, kak ya schastliv tebya videt'! - kriknul kapitan F'yucher, podnimaya
i celuya devushku. - Hotya ponachalu ya prinyal tebya za drevesnuyu zmeyu.
- I obozvali! - dobavila Dzhoan Rendell. V ee glazah svetilos'
nepoddel'noe schast'e.
- SHef, kak my rady! - zavopil Oto. - My ved' poluchili tvoj signal, hotya
ty ne predstavlyaesh', kakoj on byl slabyj. Nashli planetu i uvideli dym...
- A potom vyyasnilos', chto ne stoilo i volnovat'sya, vy prespokojno
spali, - perebila androida Dzhoan Rendell. - No gde zhe Ul' Kvorn?
- Poletel za svoim sokrovishchem, - mrachno otvetil kapitan F'yucher. - Nado
dogonyat'. Idem, ya obo vsem rasskazhu po doroge.
|zra Gurni i Dzhonni vstretili kapitana F'yuchera u trapa. Lico podrostka
siyalo ot schast'ya.
- YA byl uveren, chto s vami vse v poryadke! - torzhestvenno zayavil on. - YA
i ne volnovalsya.
- Vzletaj, Greg! - prikazal Kertis. - Kurs na blizhajshuyu planetu. Dumayu,
Ul' Kvorn obyazatel'no sdelaet tam ostanovku.
Kapitan F'yucher rasskazal, kak provalilsya ego zamysel s peremenoj
vneshnosti.
- YA znal, chto etim konchitsya, - provorchal Mozg. - CHarodej s Marsa ne
poteryal nyuha.
- CHto ty! - otkliknulsya Kertis. - On dazhe razvil svoi sposobnosti.
- Ne udalos' vyyasnit', chto eto za sokrovishcha? - sprosil |zra Gurni.
- Net, - otvetil kapitan F'yucher. - Znayu tol'ko, chto oni nahodyatsya na
planete dvojnoj zvezdy. Kstati, u dvojnoj zvezdy tri planety. Nadeyus', chto
Ul' Kvorn eshche ne uspel ego zahvatit'.
"Kometa"- neslas' k otdalennym ot zvezd planetam. Sajmon Rajt prinik k
illyuminatoru, nablyudaya chrezvychajno interesnyj nauchnyj fenomen - pogasshuyu
zvezdu, gigantskih razmerov chernyj shar. Redkie ognenno-krasnye vspolohi
svidetel'stvovali o tom, chto gde-to v glubine eshche shli radioaktivnye
processy.
- Umerla, odnako ne sovsem, - probormotal Mozg. - Na poverhnosti mogut
proishodit' moshchnye vulkanicheskie izverzheniya.
V otlichie ot pogasshego sobrata, dejstvuyushchaya zvezda siyala nesterpimo
yarkim svetom, vyderzhat' kotoryj mozhno bylo tol'ko za sverhmoshchnymi zashchitnymi
fil'trami "Komety".
Korabl' priblizilsya k blizhajshej iz dvuh planet. |to byl surovyj mir s
gustoj atmosferoj - prigodnoj dlya dyhaniya, sudya po pokazaniyam priborov.
Landshaft predstavlyal soboj pologie, pokrytye mhom holmy, spuskayushchiesya k dnu
vysohshego okeana.
- Smotrite, na dne drevnego morya kakie-to razvaliny! - voskliknul Oto.
- Posadi korabl', Greg, - skazal kapitan F'yucher. - Posmotrim, chto eto.
"Kometa" opustilas' na potreskavsheesya dno vysohshego morya. Ruiny
okazalis' ostatkami bol'shogo drevnego goroda. Prichudlivaya rospis' na
razvalivshihsya stenah domov svidetel'stvovala o byloj kul'ture i velichii
naselyavshih gorod sushchestv.
- Mezhdu prochim, oni zhili v vode, malysh, - zametil Mozg. - I pogibli,
kogda okean ushel.
- Vzglyanite na risunki! - voskliknula Dzhoan. - |to byli lyudi! I,
kazhetsya, ih ispol'zovali v kachestve rabov...
Istochennye vremenem risunki izobrazhali prichudlivyh tyulenepodobnyh
sushchestv s plavnikami. Tyuleni rukovodili zanyatymi tyazhelym trudom rabami,
ves'ma pohozhimi na predstavitelej gumanoidnoj rasy.
- Amfibii, po vsej vidimosti, provodili bol'shuyu chast' svoej zhizni v
vode, - zaklyuchil Mozg. - Raby trudilis' na nih na poverhnosti. Hotel by ya
poznakomit'sya s istoriej etogo mira!
- K sozhaleniyu, u nas net vremeni zanimat'sya arheologiej, - skazal
kapitan F'yucher. - Vopros stoit po-drugomu: zdes' li sokrovishcha i uspel li Ul'
Kvorn ih zahvatit'.
- Nelegkoe delo najti na takoj planete Ul' Kvorna, - vstavil svoe slovo
android. Kapitan F'yucher nahmurilsya.
- Kazhetsya, u menya est' ideya. My najdem sposob bystro otyskat' Ul'
Kvorna. Na ego korable hranyatsya ogromnye zapasy radiya. Ne sdelat' li nam
sverhchuvstvitel'nyj radiacionnyj kompas?
Na sozdanie pribora ushlo men'she chasa. Strelka, odnako, ne shelohnulas'.
- Ul' Kvorna zdes' net. Letim dal'she. Tret'ya i poslednyaya planeta
dvojnoj zvezdy byla bezzhiznennym kamennym sharom bez priznakov vody,
atmosfery i zhizni. Radiacionnyj kompas nichego ne pokazal.
Nastroenie kapitana F'yuchera upalo.
- Bol'she zdes' planet net. Neuzheli Ul' Kvorn uspel vzyat' sokrovishcha i
uletet'?
- Ne dumayu, - skazal |zra Gurni. - Pomnite, chto bylo napisano v
dnevnikah Garrisa Hajnsa? CHtoby vzyat' sokrovishcha, nado projti nezamechennym
mimo togo, kto ego sterezhet. Esli tak, to Ul' Kvorn eshche gde-to zdes'.
- My budem letat' vokrug dvojnoj zvezdy, postepenno menyaya orbitu, -
prinyal reshenie Kertis N'yuton. - Ne isklyucheno, chto sokrovishcha nahodyatsya na
odnom iz malen'kih asteroidov, kotorye my proglyadeli. Sledi za kompasom,
Oto.
"Kometa" prinyalas' opisyvat' krugi po orbite. Oto nablyudal za kompasom,
a kapitan F'yucher i Mozg prinikli k okulyaram elektroteleskopov. Nikakih
asteroidov mezhdu tem ne bylo.
Neozhidanno razdalsya vozbuzhdennyj krik Oto:
- SHef, strelka otklonilas'! Kertis N'yuton podskochil k androidu.
- Greg, povorachivaj korabl' po strelke! "Kometa" razvernulas' v storonu
otkrytogo kosmosa.
- Nichego ne ponimayu, - skazal kapitan F'yucher, otryvayas' ot okulyarov. -
Ni odnogo nebesnogo tela po kursu. Ili kompas soshel s uma, ili...
- Vzglyani na gravitometry, - trevozhno progudel Greg. - Sudya po nim,
vperedi planeta.
Gravitometry na pribornoj doske dejstvitel'no ukazyvali na prisutstvie
krupnogo nebesnogo tela.
- My tut vse skoro spyatim, - proburchal Oto. Pytlivyj um kapitana
F'yuchera videl tol'ko odno ob®yasnenie proishodyashchemu. No ot nego stanovilos'
strashno.
- Pribory pokazyvayut vperedi mir, kotoryj my ne vidim. Znachit, eto
nevidimyj mir.
- Nevidimyj mir? - opeshil |zra Gurni. - Nikogda ne slyshal...
- A ved' ty prav, malysh! - proskripel Mozg. - Kompas pokazyvaet, chto
korabl' Ul' Kvorna vperedi. Tam on i est'. I tam zhe nahodyatsya sokrovishcha.
- YA syadu za pul't, Greg, - skazal kapitan F'yucher, - i povedu sam.
Poprobuyu podojti kak mozhno blizhe po priboram.
Ostorozhno, ne svodya glaz s gravitometrov, Kertis povel korabl' vpered.
|to byl strannyj polet. Vperedi prostiralsya otkrytyj kosmos, mezhdu tem
pribory pokazyvali neposredstvenno vperedi nebesnoe telo.
Zatem proizoshlo neveroyatnoe. "Kometa" so vsem ekipazhem ischezla. Oni
tozhe stali nevidimkami!
Kertis izumlenno oglyadelsya. Vse vokrug - inter'er 4 Komety", ego druz'ya
i dazhe sobstvennoe telo - stalo nevidimym. On ne videl nichego, krome chernoty
kosmosa, siyayushchih sozvezdij i ogromnoj dvojnoj zvezdy. Kertisu N'yutonu stalo
ne po sebe. Slovno prizrak, vziral on na opustevshij mir.
Soobraziv, chto gravitometrov ne vidno, kapitan F'yucher rezko ostanovil
"Kometu".
- Svyatoe Solnce! - donessya iz niotkuda golos Oto. - CHto proizoshlo?
- |to ty, Oto? - otkliknulsya Greg. - Mne pokazalos', chto vy vse kuda-to
propali. Da i sebya samogo ya ne vizhu!
- I ya ne vizhu! - pochti horom kriknuli Dzhoan Rendell, |zra Gurni i
Dzhonni.
- Uspokojtes', - skazal kapitan F'yucher. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat',
v chem tut delo. My popali na planetu, gde pod vozdejstviem poka ne izuchennoj
sily predmety teryayut vidimost'.
- CHto budem delat', shef? - tverdym golosom sprosil Dzhonni Kirk.
- Ul' Kvorn gde-to zdes'. Budem sadit'sya.
- Da kak zhe teper' my smozhem posadit' korabl'? - vzvilsya Oto. - Ne
vidno ne tol'ko planety, no i pribornoj doski!
- Da, no mozhno chuvstvovat' strelki pal'cami. Esli, konechno, snyat'
zashchitnye stekla.
Kertis N'yuton nasharil v pritorochennom k poyasu sakvoyazhe s instrumentami
otvertku i snyal zashchitnye stekla s gravitometrov, radiacionnogo kompasa i
neskol'kih drugih priborov. Ego chuvstvitel'nye pal'cy oshchupali strelki,
zapomnili ih polozhenie.
Kapitan F'yucher medlenno povel "Kometu" k celi. Ego pravaya ruka lezhala
na rychage upravleniya, a levoj on toroplivo oshchupyval gravitometr, al'timetr,
kompas i drugie navigacionnye pribory.
- Radiacionnyj kompas podtverzhdaet, chto my priblizhaemsya k korablyu Ul'
Kvorna.
- D'yavoly Plutona, vot uzh ne dumal, chto dovedetsya letat' na oshchup'! -
voskliknul Oto.
Polet dejstvitel'no byl opasen. Kertis vel nevidimyj korabl' k
nevidimoj celi, v bukval'nom smysle vypolnyal posadku na konchikah pal'cev.
Povinuyas' intuicii, on vklyuchil tormoznye dyuzy, i "Kometa" myagko tknulas' v
poverhnost' neznakomoj planety.
- Ne privedi Gospod' povtorit' takoj tryuk, - skazal kapitan F'yucher,
vytiraya pot so lba. - Ladno, kak ni muchilis', no seli. I korabl' Ul' Kvorna,
esli kompas ne vret, sovsem ryadom.
Nashchupav strelku analizatora atmosfery, Kertis N'yuton ubedilsya, chto
vozduh prigoden dlya dyhaniya, ya otkryl lyuk.
- Oruzhie derzhat' nagotove. Esli Ul' Kvorn dejstvitel'no ryadom, on
slyshal, kak my seli. Greg, na tebe ohrana korablya.
Kertis dogadyvalsya, chto chuvstvuet android, stupaya s trapa na zemlyu.
Nesmotrya na to chto pod nogami okazalas' tverdaya pochva, vse bylo pogruzheno v
neproglyadnuyu t'mu. Lish' vysoko nad golovami mercali neznakomye zvezdy.
Vdali prokrichala ptica, donessya ryk nevedomogo zverya. S legkim shorohom
podul veterok.
- Esli zdes' est' hishchniki, - provorchal Oto, - oni nas sozhrut, a my ih
dazhe ne uvidim.
- YA sorok let motayus' po kosmosu, odnako takogo ne vstrechal, - skazal
|zra Gurni. - Kapitan F'yucher, ob®yasnite, pochemu nichego ne vidno.
Delo, ya uveren, v polyarizovannom pole. Nekaya sila perestraivaet atomy
veshchestva v takom poryadke, chto ono stanovitsya nevidimym. Tak delayut iz
neprozrachnogo peska prozrachnoe steklo.
- Dumayu, ty prav, - proskripel Mozg. Kapitan F'yucher oshchupal radiacionnyj
kompas.
- Korabl' Ul' Kvorna tam! - On vytyanul ruku i tut zhe spohvatilsya. -
Derzhites' drug za druga i sledujte za mnoj. Tol'ko ostorozhnee! Ne hvatalo
nevidimke poteryat'sya v nevidimom mire.
Szhimaya v ruke protonovyj pistolet, Kertis N'yuton medlenno vel vpered
svoj otryad. Po-prezhnemu nichego ne bylo vidno; kazalos', oni prodolzhayut
smotret' v chernuyu pustotu kosmosa.
Neozhidanno Kertis natknulsya na nerovnuyu metallicheskuyu stenu. Pal'cy
toroplivo oshchupali poverhnost'.
- "Nova", - vozbuzhdenno prosheptal kapitan F'yucher. - Korabl' Ul' Kvorna!
Posmotrim, mozhno li popast' vnutr'. Tol'ko ostorozhno!
Lyuk korablya byl otkryt. Zabravshis' v nevidimyj otsek, druz'ya
obnaruzhili, chto "Nova" pusta.
- Ochevidno, Ul' Kvorn i ego shajka otpravilis' za sokrovishchami, -
probormotal kapitan F'yucher. - Hotya ne v privychkah CHarodeya s Marsa ostavlyat'
korabl' bez prismotra.
Iz neproglyadnoj t'my vdrug donessya sdavlennyj krik Oto:
- SHef, menya kto-to dushit!
V tot zhe moment nevidimyj vrag navalilsya na kapitana F'yuchera.
Sudya po podnyavshemusya shumu, napadeniyu podvergsya ves' otryad. Kertis
besheno molotil kulakami, ne reshayas' primenit' v takoj obstanovke oruzhie.
|to byla strannaya draka. Ni napadayushchie, ni zashchishchayushchiesya drug druga ne
videli. Kapitan F'yucher pochuvstvoval, chto ih atakuyut ne bandity Ul' Kvorna.
Nizkoroslye, v kurtkah i shtanah iz myagkoj kozhi lyudi pytalis' nakinut' na
nezvanyh gostej gibkie metallicheskie obruchi.
Kertis nanosil sokrushitel'nye udary, no protivniki obladali neveroyatnoj
reakciej. Ih dvizheniya byli molnienosny, kazalos', kromeshnaya t'ma nichut' im
ne meshala. Kto-to sdelal kapitanu F'yucheru podnozhku, i v sleduyushchuyu sekundu
obruchi styanuli ego kisti.
- SHef, tebya tozhe povyazali? - proshipel Oto. - Vot svolochi! Kazhetsya,
tol'ko Sajmon ushel.
Skripyashchij golos Mozga razveyal poslednyuyu nadezhdu.
- Nikuda ya ne ushel. Na menya nabrosili set', prezhde chem ya uspel
soobrazit', chto k chemu. Po-moemu, oni orientiruyutsya po sluhu.
- Estestvenno, - otkliknulsya Kertis N'yuton. - A znachit, oni davno zdes'
zhivut.
- Kak zhe ya nenavizhu takie situacii, kogda nekomu vrezat'! - prorevel
serzhant policii |zra Gurni. - Kuda vy menya tashchite, svin'i?
Nevidimye protivniki vyvolakivali druzej iz korablya. Pri etom oni
obmenivalis' korotkimi replikami na neizvestnom yazyke. Zatem razdalsya
dalekij krik, i Kertis N'yuton razobral gudenie Grega.
- Greg, ty tozhe popalsya? - kriknul v pustotu kapitan F'yucher.
- Da! - zarevel robot. - Svyazali po rukam i nogam. No ya vyrvus', shef, i
obyazatel'no vseh poubivayu!
Prozvuchala kakaya-to komanda. Plennikov vystroili v sherengu. Ostriya
mechej yasno ukazyvali, v kakuyu storonu nado dvigat'sya.
- Polegche! - kriknul Oto. - Hot' by na minutku dali svet, a?
- Uspokojsya i idi, kuda prikazyvayut, - posovetoval kapitan F'yucher. - U
nih ogromnoe preimushchestvo v sluhe. Podozhdem nashego chasa.
Nevidimye protivniki poveli ih po nerovnoj, porosshej travoj ravnine.
Spustya chas druz'ya vyshli na moshchenuyu dorogu. Kapitan F'yucher s udivleniem
pochuvstvoval pod nogami drevnij bulyzhnik.
Soprovozhdayushchie obmenivalis' replikami s kakimi-to lyud'mi, nahodyashchimisya
po obeim storonam dorogi. Po donosyashchimsya zvukam Kertis N'yuton sdelal vyvod,
chto oni idut po polyu, na kotorom vedutsya sel'hozraboty. Vskore vperedi
poslyshalsya negromkij rovnyj gul.
- Pohozhe, my vhodim v gorod, - skazal Oto. - Slushajte, a chto,
po-vashemu, stalo s bandoj Ul' Kvorna?
- Ne isklyucheno, chto emu povezlo bol'she, - otvetil Kertis. - On, vo
vsyakom sluchae, znal iz dnevnikov Garrisa Hajnsa, chto ego zdes' zhdet.
Pohozhe, plennikov priveli v centr goroda. Vokrug sobralos' ne menee
neskol'kih soten nevidimyh gorozhan. Oni hodili po ulicam ne stalkivayas' i ne
meshaya drug drugu. Umenie orientirovat'sya po sluhu porazhalo. Kertis N'yuton
slyshal zvon metalla v masterskih, kriki igrayushchih detej.
Mostovaya pod nogami byla nerovnoj i mestami razbitoj. Natalkivayas'
periodicheski na steny, kapitan F'yucher otmetil, chto oni tozhe prihodyat v
upadok. Ochevidno, gorod znaval luchshie vremena.
- Celyj gorod nevidimok! - voskliknula Dzhoan Rendell. - Tol'ko radi
togo, chtoby takoe uznat', stoilo priletet' v druguyu Vselennuyu.
Plenniki spuskalis' po pologoj lestnice. Po neobychnomu otrazheniyu golosa
Dzhoan Kertis N'yuton dogadalsya, chto ih podvodyat k ogromnomu zdaniyu.
I v samom dele skoro oni uslyshali, kak gulko otdayutsya ih shagi v
pustynnom koridore. Plennikov proveli po lestnice, potom eshche po odnoj.
- Kazhetsya, my v podvale, - proshipel Oto. So skrezhetom otvorilas'
tyazhelaya dver'. Druzej vtolknuli vnutr', i dver' s lyazgom zahlopnulas'.
- CHtob mne rasplavit'sya! - progudel Greg. Skol'ko raz menya zapirali, no
nikogda eshche ne bylo, chtoby eto sdelali nevidimki!
Neozhidanno v koridore razdalis' tyazhelye shagi. Kto-to ostanovilsya u
zareshechennoj dveri i, k velikomu izumleniyu druzej, zadal vopros na yazyke
Zemli:
- |to vy - novye plenniki prizrakov? Est' sredi vas zemlyane?
- My vse zemlyane! - kriknul Kertis. - A vy kto?
- YA tozhe zhil na Zemle. Ochen' davno. Menya zovut Garris Hajns.
- Garris Hajns? - Kapitan F'yucher ne mog poverit' svoim usham. - Vy
pervyj pronikli v parallel'nyj mir!
- Da, bud' on proklyat! - otvetil starcheskim golosom nevidimyj chelovek.
- Vot uzhe sorok let ya zhivu
Zdes'. S togo samogo dnya, kak moj korabl' poterpel avariyu pri posadke.
- CHtob menya razorvalo! - ne uderzhalsya Oto. - YA by tut spyatil za sorok
let!
- A ya privyk. - Garris Hajns zakashlyalsya. - Vse eti gody, pravda, ya zhil
nadezhdoj, chto kto-nibud' syuda priletit. I vot segodnya... takoj den'... Srazu
dva korablya iz moej rodnoj Vselennoj. Vnachale Ul' Kvorn s ego golovorezami,
teper' vy...
- Vy hotite skazat', chto banda Ul' Kvorna zdes'?
- A gde im eshche byt', - otvetil starik. - Oni prizemlilis' nedaleko ot
goroda eshche vchera. Sejchas oni soderzhatsya v etom zhe zdanii.
- Teper' ponyatno, shef, - progudel Greg. - |ti cherti vystavili posty
vozle korablya Kvorna i tut zhe nas zasekli.
- Kto eto govorit? - izumilsya Garris Hajns. - Ne pohozhe na cheloveka.
- |to ne chelovek, no moj horoshij drug, - otvetil kapitan F'yucher. -
Hajns, skazhite, kak oni namereny postupit' s nami i s lyud'mi Ul' Kvorna?
- Esli vyyasnitsya, chto vy hoteli ukrast' Kosmicheskij Kristall, vas vseh
kaznyat. Esli net, ostanetes' zdes' navsegda.
- Horoshen'kaya perspektiva, - edko provorchal |zra Gurni.
- Kosmicheskij Kristall? - peresprosil Kertis.
- Mnogo let nazad, - hriplym golosom nachal ob®yasnyat' starik, -
lyudi-prizraki byli obyknovennoj vidyashchej rasoj, prichem ves'ma razvitoj v
nauchnom otnoshenii. Ob etom mozhno sudit' po sohranivshimsya gorodam. Potom na
nih napali zhiteli sosednih planet, v chastnosti zhivushchie na dne okeana
amfibii. Vragi priletali na korablyah s ogromnymi vodyanymi bakami,
zahvatyvali plennyh i uvozili ih k sebe.
Naselyayushchie etu planetu lyudi vsyacheski pytalis' protivostoyat' nashestviyu
amfibij, no vse bylo tshchetno, poka uchenye ne predlozhili radikal'nyj sposob:
sdelat' vse vokrug nevidimym. Konechno, za etim posledovali ser'eznye
peremeny v zhizni, i vse zhe nashestvie bylo ostanovleno.
Mestnye zhiteli nakopili bol'shie znaniya v oblasti veshchestva, energii i
sveta. Uchenye postroili Kosmicheskij Kristall, ogranili ego, kak dragocennyj
almaz, i ustanovili v centre goroda. V vysotu on dostigaet chelovecheskogo
rosta.
Strogo govorya, on ne yavlyaetsya material'nym telom, eto skoree zhestkaya
protonovaya reshetka, organizovannaya takim obrazom, chto proishodit
estestvennaya transformaciya energii. Kristall pogloshchaet energiyu, postupayushchuyu
s kosmicheskimi luchami, i sozdaet polyarizovannuyu vibraciyu, delayushchuyu vse
material'nye tela absolyutno prozrachnymi.
Sejchas Kosmicheskij Kristall nahoditsya na altare v hrame. Amfibii davno
vymerli, no lyudi-prizraki ne zahoteli vozvrashchat'sya k obychnoj zhizni. K tomu
zhe za dolgie gody u nih uspeli polnost'yu atrofirovat'sya glaza. ZHivut oni
blagodarya isklyuchitel'no razvivshemusya sluhu. Nauka i kul'tura prishli v
upadok, sejchas eto ves'ma primitivnaya rasa. I esli kogda-libo ih mir snova
stanet vidimym, oni okazhutsya v bedstvennom polozhenii.
- Skazhite-ka, Garris, - promolvil kapitan F'yucher, - vy ved' prileteli
syuda za Kosmicheskim Kristallom?
- Da, - posle dolgoj pauzy otvetil starik. - Iz-za nego ya i zagubil
svoyu zhizn'.
- Ul' Kvorn uznal o nem iz vashih zapisej?
- On tozhe priletel syuda za Kristallom.
- Da zachem on emu? - ne uderzhalsya Oto.
- Zatem, - mrachno otvetil kapitan F'yucher, - chto s ego pomoshch'yu mozhno
sdelat' nevidimym lyuboj asteroid, lyubuyu planetu, sozdat' nepobedimuyu
citadel' zla!
Kertis ne videl lic svoih druzej, no znal, chto oni iskazheny trevogoj.
Garris Hajns prerval tyagostnoe molchanie.
- YA slyshu shagi strazhnikov. Sejchas vas povedut na sud.
Tyazhelaya dver' so skripom otkrylas', razdalis' korotkie komandy, i
plennikov vytolkali iz kamery.
- Kapitan govorit, chto vy i drugie prishel'cy budete podvergnuty sudu
ZHrecov Kristalla, - ob®yavil Hajns. - ZHrecy i est' praviteli naroda-prizraka.
- Esli by mne udalos' rasputat' ruki, - zlo progudel Greg, - ya by
razmazal paru prizrakov po stenam!
Kertisa N'yutona i ego druzej snova poveli po dlinnym perehodam i
lestnicam. Nakonec processiya ostanovilas'. Sudya po zvuku, oni nahodilis' v
bol'shom i vysokom zale. Pered glazami tem ne menee po-prezhnemu byla
kosmicheskaya chernota, tol'ko nad golovoj siyali nevedomye zvezdy.
Neozhidanno sovsem ryadom poslyshalsya nasmeshlivyj golos:
- Nu chto, druzhishche, kazhetsya, my ugodili v odnu lovushku? Veselaya
sobiraetsya kompaniya!
Kapitan F'yucher mrachno brosil:
- My eshche pogovorim, Ul' Kvorn.
- Konechno, - otozvalsya CHarodej s Marsa. - Esli pozvolyat nashi nevidimye
druz'ya.
Razdalsya tyaguchij nizkij golos. Kertis N'yuton ponyal, chto govorit odin iz
starejshin. Garris Hajns perevodil:
- Pervym budet otvechat' Ul' Kvorn. Skazhi, zachem ty priletel na nashu
planetu?
- Peredaj emu, - otvechal CHarodej s Marsa, - chto ya hotel spasti ih
planetu ot velichajshej opasnosti.
- Kakoj opasnosti?
- YA priletel, - holodno proiznes Ul' Kvorn, - predupredit'
narod-prizrak o tom, chto lyudi kapitana F'yuchera namereny ukrast' Kosmicheskij
Kristall.
- Hajns, ne perevodite, etot merzavec naglo vret! - ne uderzhalsya Oto.
YA obyazan perevodit' vse, chto zdes' govoritsya, - nervno otvetil Garris
Hajns.
Druz'ya slyshali, kakoj podnyalsya shum posle togo, kak Garris Hajns perevel
slova Ul' Kvorna.
- Garris, skazhite im, chto etot chelovek - ugolovnik, chto on priletel
syuda s cel'yu pohitit' Kosmicheskij Kristall. A ya presleduyu ego, chtoby otdat'
v ruki pravosudiya.
- Otlichno, kapitan F'yucher, - vashe slovo protiv moego! - voskliknul Ul'
Kvorn. - Posmotrim, ch'ya voz'met.
ZHrecy vozbuzhdenno zagovorili mezhdu soboj. - Hajns, razve vy ne mozhete
ob®yasnit' im, kto govorit pravdu? - vzvolnovanno skazala Dzhoan Rendell. -
Oni zhe vam poveryat.
- A ya otkuda znayu, kto iz vas govorit pravdu? - razdrazhenno otvetil
Garris Hajns. - YA ved' slyshu vas vseh vpervye v zhizni.
Spor mezhdu sud'yami okonchilsya. Slovo vzyal Verhovnyj ZHrec. Garris Hajns
toroplivo perevodil.
- Verhovnyj ZHrec govorit, chto edinstvennyj sposob opredelit', kto iz
vas lzhet, a kto net, eto provesti po tradiciyam naroda-prizraka poedinok
pered Kosmicheskim Kristallom. Poedinok naznachen na zavtra.
- Provesti poedinok? - Ul' Kvorn vzdrognul. Vy hotite skazat', chto
kapitan F'yucher i ya...
- Vy budete drat'sya na mechah v bol'shom amfiteatre pered altarem s
Kosmicheskim Kristallom, - ob®yasnil Garris Hajns. - Kristall sam otdast
pobedu tomu, kto govorit pravdu.
- Menya eto ustraivaet, - voskliknul kapitan F'yucher. - Ni o chem drugom ya
i ne mechtal.
- Menya tozhe, - holodno otvetil Ul' Kvorn. -YA vsegda znal, chto pridet
den' i ya tebya prikonchu. Neplohoe mestechko dlya zaversheniya tvoej zatyanuvshejsya
kar'ery!
- Ne zabyvajte, drat'sya pridetsya tozhe na sluh, - predupredil Garris
Hajns.
O prihode "nochi" mozhno bylo dogadat'sya tol'ko po nastupivshej v gorode i
hrame tishine.
Gde-to v seredine sleduyushchego dnya prinesli skudnuyu edu, sostoyashchuyu iz
varenoj travy i koren'ev s kislym vinom. Spustya nekotoroe vremya strazha
otkryla podval i vyvela kapitana F'yuchera.
- Ne perezhivajte, - kriknul Kertis. - Nakonec-to ya polozhu konec gryaznym
pohozhdeniyam Kvorna!
- Bud' ostorozhnee, malysh! - naputstvoval ego Mozg. - Ne zabyvaj, chto
etot d'yavol sposoben na lyubuyu podlost'!
Kapitana F'yuchera vyveli na imennuyu ploshchadku. V lico dul legkij veterok,
iz chego on zaklyuchil, chto nahoditsya na ulice. So vseh storon razdavalis'
vozbuzhdennye golosa, tolpa zanimala mesta v ogromnom amfiteatre pered
altarem. Nepodaleku razlichalos' slaboe svechenie. Istochnikom ego byl ogromnyj
kristall, napominayushchij po forme ogranennyj almaz.
"Kosmicheskij Kristall! - dogadalsya Kertis N'yuton. - |ta shtuka, po
mneniyu lyudej-prizrakov, i reshit moyu sud'bu!"
Emu razvyazali ruki, i on razmyal zatekshie chleny. Odin iz strazhnikov
podal nevidimyj mech. Donessya nizkij golos Verhovnogo ZHreca. Strazha
otstupila. Tysyachi sobravshihsya na predstavlenie lyudej-prizrakov zamerli.
- Ty zdes', druzhishche? - uverennym tonom pointeresovalsya CHarodej s Marsa.
- Prigotovilsya k smerti?
- Podumaj luchshe o sebe, - provorchal Kertis. Ostorozhno oshchupyvaya nogoj
nerovnyj pol, on poshel vpered. Posle kazhdogo shaga kapitan F'yucher zamiral i
prislushivalsya. Neskol'ko raz emu pokazalos', chto on slyshit koshach'i shagi
metisa. Neozhidanno Ul' Kvorn brosilsya vpered, so svistom razmahivaya mechom.
Kertis rezko nyrnul, i mech edva ne snes emu golovu. V otvet on sdelal
molnienosnyj vypad i pochuvstvoval, kak ostrie mecha tknulos' v odezhdu Ul'
Kvorna. Na tribunah vozbuzhdenno zasheptalis'.
- Vsegda znal, chto ty rezvyj paren', - nasmeshlivo skazal Ul' Kvorn
izdaleka. - Tol'ko ved' est' i porezvee.
Kapitan F'yucher ne otvetil, polukrugom priblizhayas' k tomu mestu, otkuda
prozvuchal golos.
- Slyshu, slyshu, - protyanul Ul' Kvorn. - ZHal', chto u menya zabrali
akkumulyator. Ty by tak dolgo ne muchilsya.
Kertis N'yuton brosilsya vpered, mech ego zazvenel o mech CHarodeya s Marsa.
Posle neskol'kih udarov Kvorn otskochil.
- Ty kuda, Kvorn? Godami trezvonil, kak zhazhdesh' so mnoj vstretit'sya, a
tut ubegaesh'!
Neveroyatnaya, nepravdopodobnaya duel'! Okazavshiesya v drugoj Vselennoj,
kapitan F'yucher i CHarodej S Marsa soshlis' v slepoj i smertel'noj shvatke.
Kapitan F'yucher predprinyal eshche odnu ataku. Snova zazveneli mechi. Na etot
raz Ul' Kvornu udalos' zadet' ego ruku. No i Kertis N'yuton uslyshal, kak
zastonal vrag.
Protivniki snova zahodili krugami, zamiraya posle kazhdogo shaga.
Neskol'ko raz kapitan F'yucher pytalsya atakovat', no Ul' Kvorn razryval
distanciyu.
- Kvorn, ty chasom ne ispugalsya? - nasmeshlivo sprosil kapitan F'yucher.
Otvetom byl rezkij svist mecha. V poslednyuyu dolyu sekundy Kertis uspel
postavit' zashchitu, no oruzhie protivnika bol'no udarilo ego v plecho. Kapitan
F'yucher sdelal rezkij vypad, no uvertlivyj Kvorn uskol'znul. Razya mechom
napravo i nalevo, Kertis poshel v reshitel'nuyu ataku.
I v etot moment proizoshlo neozhidannoe. Sverhu razdalsya rev raketnyh
dvigatelej. Korabl', kak i vse vokrug, byl nevidim. No bylo prekrasno
slyshno, kak vklyuchilis' tormoznye dyuzy i on poshel na snizhenie. Kapitan F'yucher
uznal harakternoe postukivanie dvigatelya "Novy".
- Syuda, Garson! - vzrevel Ul' Kvorn. - Kosmicheskij Kristall zdes'!
Lyudi-prizraki perepoloshilis'. Kertis slyshal, kak iz "Novy" vyprygivayut
ugolovniki i begut k slabo svetyashchemusya Kristallu.
- Tak vot v chem zaklyuchalas' tvoya hitrost'! - kriknul kapitan F'yucher i
ustremilsya vpered. Mech ego porazil kakogo-to cheloveka, no eto byl ne Ul'
Kvorn. Na zemlyu so stonom upal ubijca s Venery Ator Az. V sleduyushchuyu minutu
udar loma poverg nazem' kapitana F'yuchera.
- YA ego udelal! - torzhestvuyushche vzrevel Tikar. - Horosho by vse-taki
najti i dobit' etu svoloch'!
- CHert s nim! - kriknul Ul' Kvorn. - Hvatajte
Kristall, i smatyvaemsya!
Golova Kertisa raskalyvalas'. Sobrav zheleznuyu volyu, on podnyalsya i,
poshatyvayas', pobrel k kolyhayushchemusya v neproglyadnoj t'me Kosmicheskomu
Kristallu. Stolovniki uzhe tashchili ego na "Novu".
Razdalsya istericheskij krik Garrisa Hajnsa.
- Vy zhe dali slovo, chto ne tronete Kosmicheskij Kristall! Vy ne imeete
prava... - Golos Garrisa Hajnsa oborvalsya i pereshel v predsmertnyj krik.
- Prishlos' zavalit' starogo duraka, - skazal komu-to Ul' Kvorn.
Kertis N'yuton uporno brel k korablyu. So vseh storon nabegali
lyudi-prizraki. No prezhde chem kto-libo iz nih uspel dobrat'sya do "Novy", lyuk
zahlopnulsya, i korabl' vzletel. Rokot dvigatelej postepenno zatih v zvezdnom
nebe.
- Ul' Kvorn zabral Kristall, - bessil'no vydohnul kapitan F'yucher.
Neozhidanno proizoshlo neveroyatnoe. Postepenno, kak iz tumana, stali
prostupat' ochertaniya lyudej i predmetov. Vskore pokazalis' kamennye stupeni
amfiteatra, pustoj altar' i bespomoshchno mechushchiesya lyudi-prizraki.
Kapitan F'yucher vse ponyal. Dejstvie Kosmicheskogo Kristalla slabelo, i
vse vokrug stanovilos' vidimym.
Ryadom v luzhe krovi korchilsya Garris Hajns.
- |to ya vo vsem vinovat, - slabo prohripel starik. - YA otkryl kamery i
vyvel lyudej Ul' Kvorna vo vremya shvatki. YA provel ih k korablyu i pomog
posadit' ego tochno vozle Kristalla. Oni obeshchali zabrat' menya v rodnuyu
Vselennuyu. No oni poklyalis' ne trogat' Kosmicheskij Kristall! Za eti gody ya
uspel polyubit' prizrakov i ne hotel lishat' ih edinstvennoj zashchity. Teper'
oni pogibnut! - Glaza starogo uchenogo zakrylis'. - Ul' Kvorn obmanul menya.
On sam nanes mne smertel'nyj udar. No ya tak hotel... tak hotel... uvidet'
pered smert'yu Zemlyu...
Garris Hajns zatih. Muki issledovatelya drugih mirov zakonchilis'.
Goryu lyudej-prizrakov ne bylo predela. Teper', kogda mozhno bylo nakonec
razglyadet', chto proishodit, oni stali sovershenno bespomoshchnymi. Glaza ih
davno atrofirovalis'. Ne najdya na privychnom meste svoego dragocennogo
Kristalla, oni prichitali i plakali. Kapitan F'yucher ponyal, chto oni
dejstvitel'no obrecheny.
- Poslushajte, - obratilsya Kertis k Verhovnomu ZHrecu. - Teper' vy
ponyali, kto iz nas govoril pravdu. Esli vy osvobodite nas, my pomozhem vam
vernut' Kristall.
- Vy svobodny! - provozglasil ZHrec. - Tol'ko kak vy sumeete nam pomoch'?
- Sdelayu vse vozmozhnoe, - poobeshchal Kertis. - A sejchas osvobodite moih
druzej!
Strazhniki nemedlenno otkryli kameru.
- SHef, chto sluchilos'? - sprosil Oto. - My uslyshali strashnyj rev, potom
vdrug stalo vse vidno! Kertis toroplivo ob®yasnil, chto proizoshlo.
- Znachit, Ul' Kvorn uletel s Kosmicheskim Kristallom v nashu Vselennuyu? -
voskliknula Dzhoan Rendell.
- Da, i my nemedlenno otpravlyaemsya v pogonyu na
"Komete", - skazal Kertis N'yuton. - Neobhodimo dognat' ih ran'she, chem
Ul' Kvorn uspeet sozdat' nevidimuyu imperiyu zla!
Vskore druz'ya v polnom sostave neslis' po zarosshemu travoj polyu k tomu
mestu, gde oni ostavili "Kometu". Pervym zametil neladnoe |zra Gurni.
- Vy tol'ko glyan'te! - voskliknul staryj serzhant.
Vsya kormovaya chast' "Komety" byla razvorochena moshchnym vzryvom.
- |to delo ruk Kvorna! - zadohnulsya ot yarosti kapitan F'yucher.
Posledstviya vzryva byli uzhasny. Sdetonirovali zapasy radiya v toplivnom
otseke ciklotronov. Ves' korpus korablya byl iskorezhen.
- Budem remontirovat'! - s otchayannoj reshimost'yu ob®yavil kapitan F'yucher.
- Da ty chto? - izumilsya |zra Gurni. - Na remont ujdet neskol'ko dnej. A
potom, kak ty sobiraesh'sya letet', esli vzorvany vse zapasy radiya?
- Vnachale sdelaem korabl', potom budem bespokoit'sya o toplive! -
otrezal Kertis N'yuton. - Oto, Greg! Nemedlenno vozvrashchajtes' v gorod,
soberite ves' skol'ko-nibud' prigodnyj metall. Potom prosmotrite, chto u nas
ostalos' iz atomnyh instrumentov.
Nachalas' napryazhennaya rabota. Lyudi-prizraki ohotno pomogali. Spustya
neskol'ko chasov utomlennyj i shatayushchijsya ot bessonnicy kapitan F'yucher ustalo
vydohnul:
- Kazhetsya, vse! Luchshe novoj!..
- A radij? - sprosil Oto. - Vot uzh chego zdes' tochno ne najti.
- Kak skazat'. Zapasy radiya mogut byt' v nedrah pogasshej zvezdy.
- A nam-to chto? - progudel Greg. - My na nee vse ravno ne syadem. Tam do
sih por idut aktivnye vybrosy.
- Tem ne menee nichego drugogo ne ostaetsya. Greg, kurs na zvezdu!
Ogromnaya chernaya mertvaya zvezda zapolnila illyuminatory "Komety". Mnogo
stoletij nazad burnye gazy skondensirovalis' v zhidkost', potom vysohla i
ona, ostaviv na poverhnosti zvezdy chernuyu korku. Nekogda siyayushchee svetilo
umiralo. I lish' gluboko pod poverhnost'yu eshche shli aktivnye processy,
vremenami davaya o sebe znat' vulkanicheskimi izverzheniyami i potokami lavy.
"Kometa" zavisla nad potuhshim gigantom. Vse, krome kapitana F'yuchera i
Sajmona, s uzhasom vzirali na otkryvshuyusya kartinu. Kapitan F'yucher i Mozg
nalazhivali radiacionnyj kompas.
- Est'! - voskliknul Kertis N'yuton. - Razvorachivajsya na sever, Greg.
Robot poslushno povel korabl' v ukazannom napravlenii.
- Strashnoe mesto, - provorchal |zra Gurni. - Voobshche v ostyvayushchih zvezdah
est' chto-to nepriyatnoe.
Nakonec strelka kompasa ukazala vniz. Vokrug izvergalis' vulkany, v
neskol'kih mestah iz-pod poverhnosti vytekali potoki lavy.
- Pri pomoshchi protonovyh pushek razvorotim korku, - skazal Kertis N'yuton.
- Ne stoit, - otkliknulsya Mozg. - Tak mozhno vyzvat' nepredvidennye
reakcii.
- Odnako nichego drugogo ne ostaetsya. Oto, davaj! Moshchnye protonovye luchi
udarili v poverhnost' zvezdy, razrezaya i perepahivaya pokryvshuyu ee korku.
Iz-pod razvorochennyh plastov zabili fontany ognennoj lavy. Nakonec v
obrazovavshemsya proeme pokazalsya goluboj mineral.
- Radij, - kriknul Kertis N'yuton. - I ochen' mnogo. Greg, snizhajsya!
Korabl' sovershil posadku. Kapitan F'yucher i Oto, nadev skafandry,
sprygnuli na poverhnost'. Poslednim vyshel Greg, tashcha za soboj otbojnye
molotki i neskol'ko kontejnerov dlya porody. CHernyj pepel potreskival i
rassypalsya pod nogami, vremenami iz nego vyryvalis' kroshechnye gejzery ognya i
dyma.
- D'yavoly Plutona! - voskliknul Oto. - Ne nravyatsya mne eti progulki po
potuhshim zvezdam... Ostorozhno!
Pryamo pered nimi udaril moshchnyj fontan lavy.
Druz'ya edva uspeli otskochit' v storonu.
Spustya neskol'ko minut Kertis N'yuton i android pristupili k otbivaniyu
kuskov radiya, a Greg ottaskival toplivo na "Kometu".
Pokrytyj peplom monolit zakachalsya pod ih nogami, a v neskol'kih sotnyah
yardov v nebo udarila moshchnaya struya plameni. Razdalsya ugrozhayushchij rev, slovno
umirayushchaya zvezda sobirala sily dlya poslednej ataki.
- Bystro na korabl'! - kriknul kapitan F'yucher. - My dejstvitel'no
potrevozhili glubinnye plasty.
Edva druz'ya uspeli podnyat'sya na bort, pochva zahodila hodunom i
tresnula. Vsya poverhnost' prevratilas' v bushuyushchee more ognya. No "Kometa" uzhe
otorvalas' ot pogasshej zvezdy i s revom ushla v nebo.
- U Kvorna horoshee preimushchestvo, - skazal Oto. - Ne udivlyus', esli on
uzhe postroil pri pomoshchi Kristalla nevidimyj gorod prestupnikov.
Kertis N'yuton kivnul.
- Da, najti ego budet ne prosto. A s drugoj storony, ved' ne to eshche
nahodili, a?
So skorost'yu, nedostizhimoj pri obychnom toplive, "Kometa" neslas' po
chuzhoj Vselennoj. Nakonec Kertis N'yuton vklyuchil tormozhenie.
- My v tochke peresecheniya dvuh mirov. Prigotovit'sya k perehodu
prostranstvennogo bar'era.
On shchelknul rychagom probojnika prostranstva. Osvobodivshayasya energiya
protolknula vse atomy "Komety" cherez razdelyayushchij prostranstva bar'er. Na
mgnovenie u chlenov ekipazha vozniklo znakomoe chuvstvo provala v chernuyu
bezdnu. Postepenno lyudi prishli v sebya. V illyuminator byla vidna privychnaya
kartina. "Kometa" letela po orbite vokrug Urana, vdali siyalo rodnoe Solnce.
Na chernom nebe mercali znakomye sozvezdiya.
- Kakoe schast'e! - voskliknula Dzhoan Rendell. - S menya hvatit
parallel'nyh mirov.
- Kak budem iskat' Ul' Kvorna? - povtoril Oto. Kapitan F'yucher uzhe
obdumal etot vopros.
- Navernyaka Ul' Kvorn uvezet Kosmicheskij Kristall na kakoj-nibud'
zabroshennyj asteroid ili zabytyj Bogom sputnik. Kristall sdelaet ego
polnost'yu nevidimym, chto pozvolit Ul' Kvornu sozdat' tam opornyj punkt dlya
svoej bandy. Itak, proverim sputniki!
Pri pomoshchi sverhmoshchnogo elektroteleskopa "Komety" komanda osmotrela vse
izvestnye tridcat' odin sputnik devyati planet. Ni odin iz nih ne propal, chto
moglo oznachat' tol'ko odno: Ul' Kvorn vybral asteroid.
- Vyhodit, my nikogda ego ne najdem! - gor'ko voskliknul android. -
|tih asteroidov v Sisteme chertovy tysyachi!
Kapitan F'yucher videl zastyvshee na licah druzej otchayanie. No znamenityj
uchenyj ne dumal sdavat'sya.
- My vsegda mozhem vospol'zovat'sya zvezdnymi atlasami. Mnogo ih ili net,
no vse asteroidy zaneseny na karty. Poprobuem vychislit', gde v dannyj moment
dolzhen nahodit'sya kazhdyj iz nih, a potom proverim po teleskopu.
- Svyatoe Solnce! - ispuganno voskliknul Oto. - Da skol'ko zhe na eto
ujdet vremeni? Nedeli, a mozhet, i mesyacy!
- Ne v ume zhe my, v konce koncov, budem vesti raschety! - prekratil
diskussiyu Kertis N'yuton. - A potom, nichego drugogo vse ravno ne ostaetsya.
Druz'ya pristupili k osushchestvleniyu grandioznoj nauchnoj zadachi. |zra
Gurni sel v kreslo pilota i napravil "Kometu" k poyasu asteroidov mezhdu
Marsom i YUpiterom. Dzhoan Rendell i Dzhonni Kirk s pochtitel'nym uzhasom
sledili, kak prohodit unikal'nyj eksperiment.
Nauchnyj process byl nalazhen sleduyushchim obrazom:
Oto nahodil v atlase ocherednoj asteroid, zachityval ego parametry i
prochie dannye, kapitan F'yucher i Mozg zagonyali informaciyu v komp'yuter i pri
pomoshchi slozhnyh matematicheskih uravnenij vydavali tochnoe mestonahozhdenie
nebesnogo tela, Greg proveryal ih vykladki na teleskope.
Oni dostigli poyasa asteroidov i zavisli nad roem svetyashchihsya kosmicheskih
oblomkov. CHasy leteli. Druz'ya uporno trudilis' nad resheniem prakticheski
nerazreshimoj zadachi. Kazalos', chto Kertis N'yuton i Mozg sami prevratilis' v
komp'yutery. Oni besstrastno nazyvali cifry, Greg krutil ruchki nastrojki
teleskopa i spustya neskol'ko sekund gudel: "Est'!"
- Nichego ne vyjdet, - prosheptal Dzhoan |zra Gurni. - Dazhe komande
kapitana F'yuchera ne pod silu pereproverit' vse asteroidy Sistemy!
Proshlo okolo sutok. Kertis N'yuton ne delal pereryva ni na son, ni na
edu. Kazhdaya kletochka ego mozga lihoradochno bilas' v poiskah kratchajshego puti
k istine.
- SHef, etogo net! - voskliknul vdrug Greg. Kertis, Mozg i Oto kinulis'
k teleskopu, eshche raz pereproverili raschety.
- My nashli ego! Ischez nebol'shoj asteroid pod nazvaniem Sirinks. Znachit,
Ul' Kvorn tam!
- Sirinks? - peresprosil |zra Gurni. - Kak zhe, pomnyu! Kogda-to na nem
pytalis' postroit' bazu kosmicheskie piraty. YA tol'ko prishel v Dal'nyuyu
policiyu, i mne prishlos' uchastvovat' v shturme etogo kroshechnogo mirka. Kusok
kamnya, ne bolee dvadcati mil' v diametre, no atmosfera, kak ni stranno, tam
est'.
- Ul' Kvorn sozdal tam citadel' zla, - skazal kapitan F'yucher. Ego
ustalye glaza sverknuli. - Letim nemedlenno!
"Kometa" ustremilas' k nevidimomu asteroidu.
- Oni-to nas uvidyat, - mrachno zametil |zra Gurni. - Tut uzh Ul' Kvorn
ceremonit'sya ne stanet.
- U nas tozhe koe-chto est', - ulybnulsya Kertis N'yuton.
S etimi slovami on nazhal krasnuyu knopku na pribornoj doske. Iz kormovyh
dyuz korablya udaril potok siyayushchih ionov. Oni okutali "Kometu" svetyashchimsya
oblakom, i cherez sekundu ee bylo nevozmozhno otlichit' ot nastoyashchej komety.
- Teper' Ul' Kvorn nas ne vychislit. Sajmon, sadis' na mesto pilota.
Tvoya zadacha proletet' kak mozhno blizhe k asteroidu. Kak tol'ko vojdem v zonu
dejstviya Kristalla, ya. Oto i Greg pokidaem korabl'.
- Ty hochesh' skazat', chto vy vtroem otpravites' bit'sya s ugolovnikami, a
my proletim mimo? - vozmutilsya |zra. - Net, tak ne pojdet!
- |to prikaz, - skazal kapitan F'yucher neozhidanno rezko. - My prekrasno
spravimsya i vtroem. Tem bolee chto banditov ostalos' nemnogo.
Ognennaya kometa neslas' k Sirinksu, v to vremya kak kapitan F'yucher
podgotavlival plotnuyu set' iz serogo metalla. Nakonec Kertis i Oto nadeli
skafandry i vmeste s Gregom zanyali poziciyu u lyuka. Kapitan F'yucher dal
signal, i tri druga vyvalilis' iz korablya.
Pod dejstviem sily tyazhesti oni poleteli vniz, na nevidimyj asteroid.
Pomimo prichudlivoj seti iz serogo metalla, Kertis N'yuton zahvatil s soboj
radiacionnyj kompas. Oni padali v pustotu i vdrug, sovershenno neozhidanno,
stali nevidimymi.
- My ne oshiblis'! - kriknul Kertis N'yuton. - Kristall uzhe dejstvuet.
Vklyuchit' tormozhenie!
Udar o poverhnost' byl slab, skazyvalas' malaya gravitaciya asteroida.
Kapitan F'yucher oshchupal radiacionnyj kompas. Strelka ukazyvala na korabl' Ul'
Kvorna, v kotorom sohranilis' znachitel'nye zapasy radiya.
- Poshli. Derzhimsya vse vmeste. Ne otstavat'! Podobno nevidimym
prizrakam, druz'ya skol'zili po asteroidu, chtoby nakonec svesti schety s
CHarodeem s Marsa.
Daleko vverhu ognennoj dugoj uhodila v kosmos yarkaya kometa - ih korabl'
i rodnoj dom. Kazhdye neskol'ko minut Kertis N'yuton ostanavlivalsya i sveryal
napravlenie po radiacionnomu kompasu. Strelka tochno ukazyvala put' k polnomu
radiya korablyu Ul' Kvorna.
- My sovsem ryadom, - prosheptal kapitan F'yucher.
- Vperedi kto-to est', - eshche tishe soobshchil Greg. Druz'ya zamerli. V
kromeshnoj t'me dejstvitel'no razdavalis' tyazhelye shagi. Neizvestnyj
priblizhalsya.
- Kto-to iz lyudej Ul' Kvorna, - ele slyshno vydohnul Kertis. - On tozhe
nas ne vidit. Dozhdemsya, poka podojdet, i berem.
Tyazhelaya postup' priblizhalas'... I vdrug, budto prekrasno znaya, chto
proishodit, neizvestnyj ostanovilsya v neskol'kih shagah ot zataivshihsya
razvedchikov.
- Kapitan F'yucher! Ty i dva tvoih uroda na pricele atomnoj vintovki! -
razdalsya vdrug zloradnyj golos. - Vy proschitalis' tol'ko v odnom. YA vas
vizhu.
- |to Lukas Brever! - voskliknul Oto. - Tol'ko on vret, videt' nas on
ne mozhet! Iz temnoty razdalsya hohot.
- Slushajte, pridurki, vy chto, vser'ez dumali, chto vam udastsya
perehitrit' CHarodeya s Marsa? Da ya videl vas s samogo nachala! I davno mog
perestrelyat', kak brodyachih sobak. Prosto mne hotelos', chtoby vy znali, kto
eto sdelal. Slyshish', kapitan, ty podohnesh' ot ruki Lukasa Brevera!
Kertis N'yuton ponyal, chto blagodarya zlomu nauchnomu geniyu Ul' Kvorna
Lukas dejstvitel'no ih vidit, nesmotrya na dejstvie Kosmicheskogo Kristalla. I
s minuty na minutu prestupnik razneset ih v kloch'ya atomnym zalpom.
Tormoznaya raketa po-prezhnemu byla u Kertisa v ruke. Nezametno napraviv
soplo za spinu, on nazhal na rychag i v sleduyushchuyu sekundu sam kak raketa
poletel v storonu Lukasa Brevera. Polovnik vskriknul. Razdalsya tresk atomnoj
vintovki, i ognennaya struya edva ne zadela shcheku kapitana F'yuchera. Sbiv
Brevera s nog, Kertis nashchupal v temnote ego vintovku i vystrelil na zvuk.
Nastupila tishina.
- Preispodnyaya YUpitera! - voskliknul Oto. - CHto proizoshlo?
Kertis N'yuton oshchupal telo Brevera, obnaruzhil na lice pokojnika ogromnye
ochki i nadel ih na sebya. V prichudlivom serom svete on uvidel lezhashchego na
kamnyah prestupnika i neuverenno topchushchihsya nepodaleku Grega i Oto. Kertis
oglyadelsya. Vdali vozvyshalsya starinnyj zamok iz chernogo kamnya. Ryadom stoyala
"Nova" - korabl' Ul' Kvorna. Na odnoj iz bashen zamka byl zakreplen
prozhektor, zalivayushchij asteroid prichudlivym, strannym svetom.
- Ul' Kvorn podobral chernyj svet! - voskliknul kapitan F'yucher. -
Sovershenno drugoj spektr. Videt' ego mozhno tol'ko v special'nyh ochkah. Dlya
vseh, kto bez ochkov, mir vokrug Kristalla ostaetsya nevidimym!
- Pust' menya rasplavyat! - progudel Greg. - My dolzhny byli
predusmotret', chto CHarodej s Marsa pridumaet chto-nibud' takoe!
Druz'ya ostorozhno dvinulis' k zamku. Vel gruppu kapitan F'yucher,
edinstvennyj iz vseh, kto mog videt'. Sudya po vsemu, Lukas Brever stoyal na
strazhe odin. Kertis N'yuton bez priklyuchenij podkralsya k oknu zamka.
Za stolom vossedal Ul' Kvorn, ryadom s nim sidela N-Rala. CHarodej
ob®yasnyal chto-to Tikaru, Lu Sentu i prochim ucelevshim prestupnikam.
- Velichajshee ograblenie! - donessya golos geniya zla. - I sovershit' ego
okazhetsya ne tak uzh trudno blagodarya nashemu novomu oruzhiyu...
Kertis N'yuton otoshel ot okna. Osmotrevshis', on zametil, chto iz odnoj iz
dekorativnyh bojnic bashni ishodit mercayushchij golubovatyj svet.
- Tam nahoditsya Kosmicheskij Kristall, - prosheptal on Oto i Gregu. -
Pervym delom nado otnyat' u nih Kristall. Greg, ty popytajsya vyvesti iz stroya
"Novu". Perelomaj ciklotrony, a glavnoe, raznesi probojnik prostranstva.
Greg pobrel vypolnyat' ukazanie. Kertis povernulsya k androidu.
- Oto, nado proniknut' v zamok tajkom ot Ul' Kvorna. V dvadcati futah
vverhu est' okno. Sumeesh' doprygnut' v temnote, ne vidya?
- Dumayu, da, - probormotal android. - Tol'ko ty menya skorrektiruj, shef.
Kertis akkuratno ustanovil androida v nuzhnuyu poziciyu. Rezinovoe telo
vzmetnulos' vverh. Oto vslepuyu vytyanul ruki i... uhvatilsya za vystupayushchij
nalichnik okna. Mgnovenno podtyanuvshis', on sbrosil vniz konec dlinnogo poyasa.
Druz'ya okazalis' v komnate s Kosmicheskim Kristallom. Ogromnyj
dragocennyj kamen' iz chistyh fotonov vozvyshalsya na special'nom p'edestale.
Steny i krysha ne prepyatstvovali kosmicheskim lucham, pitayushchim ego energiej.
- Prigotov'sya! - prosheptal kapitan F'yucher. - Sejchas takoe nachnetsya!
- Da ya nichego ne vizhu, - provorchal android, vytaskivaya pistolet.
- Skoro uvidish'.
Kertis N'yuton razvernul svoyu prichudlivuyu set' iz serogo metalla.
Sinteticheskij dielektrik ne propuskal kosmicheskih luchej. Rezkim dvizheniem
kapitan F'yucher nabrosil set' na Kosmicheskij Kristall.
Ostavshijsya bez energii Kristall prekratil vibraciyu. Iz temnoty voznikli
predmety i steny. Asteroid stal vidimym. Kapitan F'yucher sbrosil nenuzhnye
ochki i vytashchil protonovyj pistolet.
- SHef, ya vizhu! - vozbuzhdenno kriknul Oto.
- Tishe! - Kertis N'yuton predosteregayushche podnyal ruku.
Snizu razdalsya nemyslimyj gvalt. SHum perekryl golos Ul' Kvorna:
- CHto-to sluchilos' s Kristallom. Bystro naverh! Poslyshalsya topot shagov
po lestnice, dver' raspahnulas'. Ul' Kvorn i ego podruchnye izumlenno
zastyli.
- Kapitan F'yucher! - vydohnul Lu Sentu.
- Ubit' ego! - Ul' Kvorn vyhvatil pistolet. Razdalsya tresk atomnyh
vystrelov, zashipeli protonovye luchi. Zaryad Ul' Kvorna ranil kapitana F'yuchera
v plecho. Tikar i plutonec zamertvo ruhnuli na pol, pererezannye protonovym
luchom Kertisa.
Ul' Kvorn s proklyatiyami brosilsya vniz po lestnice. Lu Sentu i
ostavshiesya prestupniki podnyali ruki.
- Ne strelyajte, my sdaemsya!
- Oto, smotri za nimi. YA voz'mu Kvorna! Kapitan F'yucher kinulsya v
pogonyu. Vyskochiv iz zamka, on uvidel, kak Ul' Kvorn i N-Rala begut k "Nove".
Oshelomlennyj vernuvshimsya zreniem, Greg vyglyanul iz lyuka posmotret', chto
proizoshlo.
CHarodej s Marsa rastratil vse zaryady v perestrelke v zamke. Uvidev
robota, on rezko vytyanul ruki. |lektricheskie molnii udarili v stal'nuyu grud'
Grega, tot zashatalsya i ruhnul vniz.
Ul' Kvorn i N-Rala pereprygnuli cherez robota i ischezli v korable.
Spustya mgnovenie, izdavaya strashnyj skrezhet i rev iskorezhennymi
ciklotronami, "Nova" otorvalas' ot poverhnosti i ischezla v nebe.
- Greg, ty kak? - sprosil Kertis N'yuton, sklonyayas' nad drugom.
- Uzhe normal'no, prostoj elektricheskij shok. - Robot podnyalsya na nogi i,
uvidev, chto korablya net, prishel v otchayanie. - |to moya vina! Probojnik
prostranstva ya razlomal, a ciklotrony ne uspel.
Iz zamka vyskochil Oto.
- SHef, ya vseh svyazal. Gde Ul' Kvorn?
- Budem lovit'. S minuty na minutu priletit Sajmon, ved' asteroid stal
vidimym. Horosho, chto Greg uspel vyvesti iz stroya probojnik prostranstva.
Bukval'no cherez neskol'ko minut poyavilas' "Kometam. Kertis N'yuton i ego
druz'ya podnyalis' na bort. Kapitan F'yucher bystro ob®yasnil, chto proizoshlo.
- |zra, svyazhis' s patrulyami! Pust' zaderzhat korabl' Ul' Kvorna!
Vskore postupil raport Dal'nej policii:
"Kosmicheskij korabl' "Nova" zamechen v sektore Marsa. Presledovanie
prekrashcheno po prichine yavnogo prevoshodstva v skorosti. V nastoyashchee vremya
korabl' Ul' Kvorna dvizhetsya k Solncu".
"Kometa" s revom ustremilas' v ukazannom napravlenii. Vskore postupil
sleduyushchij raport:
"Kosmicheskij korabl' "Nova" prodolzhaet dvizhenie v storonu Solnca".
- Ul' Kvorn vedet korabl' v protivopolozhnyj konec Sistemy, - voskliknul
kapitan F'yucher. - Dolzhno byt', emu nado komu-to otomstit'. My obyazany
perehvatit' ego!
Kazalos', chto devyat' moshchnyh ciklotronov "Komety" otorvutsya ot korpusa.
Korabl' nessya cherez Sistemu, kak molniya.
On nahodilsya vnutri orbity Merkuriya, kogda Oto vozbuzhdenno kriknul:
- SHef, von oni!
CHernaya tochka vperedi postepenno obretala ochertaniya krejsera Ul' Kvorna.
Vyjdya srazu na vse chastoty, Kertis N'yuton skazal v mikrofon:
- Ul' Kvorn, govorit kapitan F'yucher! Tebe ne ujti. Predlagayu sdat'sya.
- Ty chto, smeesh'sya, druzhishche? - otkliknulsya CHarodej s Marsa. - Ili
zabyl, chto nam dvoim ne zhit'?
- Kak hochesh', Kvorn. YA eshche pozhivu. Oto, Greg, k pushkam!
- Kvorn spyatil! - voskliknul |zra Gurni. - On letit pryamo na Solnce.
Dejstvitel'no, "Nova" razvernulas' k siyayushchemu sharu Solnca i poneslas' k
oslepitel'noj korone.
ZHara oshchushchalas' uzhe i vnutri "Komety". Ochevidno, na idushchem vperedi
krejsere nachali plavit'sya vneshnie zashchitnye sloi. Tem ne menee "Nova" ne
menyala kursa.
Kertis N'yuton snova shvatil mikrofon.
- Ul' Kvorn! Nemedlenno razvorachivajsya i sdavajsya!
V otvet razdalsya nasmeshlivyj golos CHarodeya s Marsa:
- Ty uzh izvini, no N-Rala i ya predpochitaem takoj konec smertnoj kazni
ot Pravitel'stva Sistemy. K tomu zhe ya vsegda mechtal ujti neobychno.
Kertis N'yuton ostanovil "Kometu". Dyshat' uzhe bylo nevozmozhno.
Dal'nejshij polet grozil katastrofoj.
Oni molcha smotreli, kak "Nova" unositsya v siyayushchee peklo. Nakonec
korabl' Ul' Kvorna vspyhnul ognennoj tochkoj i propal.
- Vot tak... - prosheptal |zra Gurni. - Tak zakonchil svoj put' CHarodej s
Marsa.
- A ya dazhe sejchas ne mogu poverit', - probormotal android. - I ne
poveryu, poka svoimi glazami ne uvizhu ego trup. Hotya, konechno, on pogib.
- Da, Ul' Kvorna bol'she net, - medlenno progovoril kapitan F'yucher,
glyadya na polyhayushchij shar. - Tol'ko ya, dolzhen priznat'sya, ne ispytyvayu bol'shoj
radosti. On byl zlodej, no on byl i genij. On byl nastol'ko velik, chto dazhe
dlya pogrebal'nogo kostra vybral sebe samo Solnce!
"Kometa" medlenno opustilas' na kryshu pravitel'stvennogo zdaniya v
N'yu-Jorke.
Stoyala myagkaya zemnaya noch'. Kapitan F'yucher vernulsya iz svoego poslednego
puteshestviya v parallel'nyj mir. On otdal Kosmicheskij Kristall rase
lyudej-prizrakov, kotorye provozglasili ego svoim spasitelem.
|zra Gurni otkryl lyuk korablya, a Dzhonni Kirk obratilsya k svoemu geroyu s
poslednej mol'boj:
- Slushajte, shef, a nel'zya li obojtis' bez etoj shkoly?
- Mne ne nuzhny chleny komandy, kotorye ne znayut elementarnyh veshchej, -
otvetil Kertis N'yuton. - Poetomu ya i napravlyayu tebya v Akademiyu Dal'nej
policii.
- Ladno, raz vy tak reshili, - vzdohnul Dzhonni. - No ya ved' vse ravno
stanu chlenom vashego ekipazha, pravda?
Dzhoan Rendell nemnogo zaderzhalas', posle togo kak |zra i Dzhonni vylezli
iz korablya.
- Budesh' dokladyvat' Prezidentu? - sprosila ona.
Kertis N'yuton ulybnulsya.
- Zajmites' etim sami. My vozvrashchaemsya domoj.
- Vam tam devushka ne nuzhna? - sprosila Dzhoan polushutlivo.
Kertis N'yuton rassmeyalsya.
- Mozhet byt', kogda vystroim prilichnyj dom, a v Sisteme stanet pomen'she
ugolovnikov... A to ved' vse ravno ne dadut pokoya.
"Kometa" s revom podnyalas' v nebo i ischezla sredi zvezd. Dzhoan Rendell
grustno ulybnulas'. Devushka znala, chto rano ili pozdno chto-nibud' stryasetsya,
na Severnom polyuse vspyhnet mayak, i ona snova uvidit kapitana F'yuchera!
Last-modified: Mon, 03 Dec 2001 17:59:19 GMT