Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 "Odisseya Kapitana F'yuchera"#3
 Seriya osnovana v 1997 godu
 Perevod s anglijskogo M. Gutova
 ISBN 5-04-001084-2
---------------------------------------------------------------

!

                (roman)







     Staryj gruzovoj korabl' "Orion" medlenno tashchilsya po pustynnomu kosmosu.
V prostranstve vokrug chuvstvovalas' opasnost'. Navigacionnye ogni ne goreli,
i  dazhe truby reaktora  byli  zamaskirovany tak,  chtoby ni odin problesk  ne
vydal mestonahozhdeniya korablya, sovershavshego dolgij put' s Saturna na Zemlyu.
     Radist,  temnovolosyj   zagorelyj   zemlyanin,   vnimatel'no  sledil  za
priborami.
     - Mezhplanetnaya policiya vyzyvaet vse korabli, nahodyashchiesya mezhdu Saturnom
i YUpiterom, - razdalsya rezkij golos iz dinamika.
     Radist ne otvetil. U nego byl prikaz hranit' strogoe radiomolchanie.
     -  Srochnoe soobshchenie! - prodolzhal golos. - V  vashem sektore  obnaruzheny
neizvestnye krejsera - predpolozhitel'no ohotniki za radiem.
     Radist vskochil na nogi i uslyshal krik nablyudatelya:
     - Pryamo po kursu chetyre neizvestnyh korablya! Oni bystro priblizhayutsya!
     Radist brosilsya k kapitanskomu mostiku. Kapitan Grili, hozyain "Oriona",
pristal'no  vsmatrivalsya  v  malen'koe  krugloe  okoshko  nosovogo teleskopa,
slovno  oko, nacelennogo v kosmos  - bezdonnuyu  t'mu, rasshituyu  dragocennymi
kamnyami zvezd. Za kormoj  - zheltaya iskorka Saturna,  vperedi -  YUpiter, a za
nim - svetyashchijsya poyas asteroidov na fone malen'kogo pylayushchego Solnca.
     Teleskop pokazyval to, chego ne videl nevooruzhennyj glaz: chetyre bol'shih
krejsera bez opoznavatel'nyh  znakov  i navigacionnyh  ognej,  oshchetinivshihsya
tupymi stvolami atomnyh pushek.
     - Raz  eto ne policiya, znachit, eto  piraty! - voskliknul  kapitan. - Vy
tol'ko posmotrite na pushki!
     -  Policiya  tol'ko chto  peredala  preduprezhdenie,  chto v  nashem sektore
oruduyut ohotniki za radiem, - dolozhil radist.
     -  Polnyj  vpered na vseh  ciklotronah!  -  prikazal  kapitan  Grili, i
raspolozhennye  na  nizhnej  palube  ciklotrony tut  zhe  vzreveli vo vsyu moshch'.
Staryj korabl' zadrozhal.
     -  Ohotniki  za  radiem?  -  oshelomlenno  povtoril  pomoshchnik  kapitana,
venerianec. - No kak zhe oni uznali, chto u nas  na bortu dve  tonny ochishchennoj
radievoj rudy? Ved' nash polet derzhali v tajne!
     - Polety drugih korablej,  perevozyashchih  radij, tozhe derzhali  v tajne, -
procedil skvoz' zuby kapitan, - odnako  eti d'yavoly uhitryalis' perehvatyvat'
gruz. - On povernulsya k radistu. -  Svyazhites' s policiej i soobshchite, chto nas
presleduyut. Teper' uzhe net smysla hranit' molchanie.
     Radist  pomchalsya  nazad.  Emu  tozhe  ne davali pokoya  voprosy: "Kak oni
uznali nash kurs i to, chto my vezem radij? I otkuda oni voobshche vzyalis'?"
     Ohotniki za  radiem, vpervye poyavivshiesya  mesyac nazad,  stali  zagadkoj
Solnechnoj  sistemy. Oni napadali na bezoruzhnye  gruzovye korabli  i, ograbiv
ih, ischezali tak zhe tainstvenno, kak i poyavlyalis'.
     V kosmicheskih piratah  ne  bylo nichego  novogo.  Oni vsegda obitali  na
kakih-nibud'  nahodivshihsya  vne  zakona  asteroidah  ili  sputnikah  dal'nih
planet. No ohotniki za radiem rezko otlichalis' ot obychnyh piratov.
     Oni  brali  tol'ko  radij,  samoe  cennoe  veshchestvo Solnechnoj  sistemy,
neobhodimoe i v  promyshlennosti, i v nauke.  Bol'she  vsego radiya dobyvali na
Saturne i Urane, a  ottuda  ego dostavlyali na drugie planety. No v  kakoj by
strogoj  tajne  ni  derzhalas' otpravka, pochti kazhdyj raz gruz popadal v ruki
piratov.
     Otkuda  zhe  oni poyavlyalis'? Policiya sovershenno tochno ustanovila, chto ne
iz issledovannyh chastej Solnechnoj sistemy. Mozhet, ih  logovo taitsya gde-to v
glubinah kosmosa? Ili voobshche  v drugom izmerenii?  Ostavalos' tol'ko stroit'
dogadki.
     - Vsem  stanciyam  i eskadram  Mezhplanetnoj policii! - krichal  radist  v
mikrofon.  -  Na  gruzovoj korabl'  "Orion",  nahodyashchijsya  mezhdu  Saturnom i
YUpiterom, napali piraty - ohotniki za radiem!
     Za illyuminatorom  chto-to yarko  vspyhnulo,  i  ves'  kosmos  na  sekundu
osvetilsya. Razdalsya chej-to krik:
     - Oni nachali strelyat'!
     Radist podnyal vzglyad,  i ego glazam predstalo strashnoe  zrelishche. CHetyre
chernyh  krejsera,  bystro  nagonyaya  korabl', veli ogon'  iz  atomnyh  pushek.
Korabl' sodrognulsya, i razdalsya grohot vzryva.
     - V nas popali! - zakrichal venerianec.  - Zadeli kormu i povredili odin
reaktor!
     Vzryvnaya volna shvyrnula radista na pol. Ston  rvushchegosya metalla i svist
uhodyashchego  v  pustotu  vozduha  slilis'  s lyazgom  avtomaticheski smykayushchihsya
pereborok, izoliruyushchih otseki.
     - Korabl' vyveden iz stroya, sejchas nas  voz'mut na  abordazh! - s trudom
podnimayas' na nogi, prokrichal radist v mikrofon. - Nashi koordinaty...
     "Orion"  bespomoshchno visel  v  kosmicheskoj  pustote. Krejsera grabitelej
bystro s nim poravnyalis' i magnitnymi prisoskami podtashchili ego poblizhe.
     Zatem  iskalechennyj korabl' zapolnilsya  vooruzhennymi do zubov  lyud'mi v
skafandrah. O  soprotivlenii ne moglo byt' i rechi.  A  s temi nemnogimi, kto
eshche  ostavalsya  v  zhivyh,  razgovor byl  korotkij.  Tol'ko radist  prodolzhal
vykrikivat'  koordinaty   v  mikrofon.  Razdalsya  vystrel,  i  luch  atomnogo
pistoleta proletel mimo ego golovy, popav v stenu.
     - Otojdi ot priborov! - velel chej-to vkradchivyj golos.
     Podnyav ruki, radist  medlenno  povernulsya.  V  dveryah  stoyali neskol'ko
piratov.  V svoih  chernyh skafandrah oni proizvodili mrachnoe vpechatlenie. Ih
predvoditel', tolstyj kruglolicyj chelovek, povernulsya, chtoby otdat' prikaz:
     - Nachinajte obyskivat'  tryumy.  Esli  est' plennye,  pust' skazhut,  gde
radij.  Kogda najdete - nemedlenno pogruzite na  moj krejser.  Policiya skoro
budet. zdes'. Toropites'!
     On  povernulsya  k  radistu,  zhestom pokazyvaya  na  vyhod.  Uvidev  lico
predvoditelya za glassitovym shlemom, molodoj zemlyanin bukval'no ostolbenel.
     - Ty! - voskliknul on, ne verya svoim glazam. - No ty zhe mertv!







     Otkuda  priletali tainstvennye grabiteli? Hotya etot vopros volnoval vsyu
Solnechnuyu  sistemu,  otveta  na  nego ne  znal nikto.  Hodili sluhi o  nekoj
planete, na kotoroj piraty yakoby ustroili bazu. No gde ona nahoditsya?
     Dazhe rukovoditel' Mezhplanetnoj policii ne mog otvetit' na takoj vopros.
V shtabe  policii v N'yu-Jorke  komandor Halk Anders mrachno priznavalsya v etom
dvum svoim doverennym ad®yutantam:
     - My  ne smozhem pojmat' grabitelej, poka ne najdem ih bazu i ne uznaem,
kakim obrazom  oni perehvatyvayut  korabli,  perevozyashchie  radij. I pochemu oni
berut tol'ko radij.
     On szhal kulaki.
     - Ih  nado najti i unichtozhit'! Radij - istochnik sverhatomnoj energii. A
oni pochti ves' ego zabirayut!
     |zra Gurni, sedoj chernoglazyj veteran policii, skepticheski protyanul:
     - Nadeyus', vy ne verite v etu chush',  chto planeta grabitelej nahoditsya v
inom izmerenii ili dazhe v drugoj Galaktike?
     - Ne  znayu, -  probormotal Anders, - no ih baza  uzh  tochno  ne v  nashih
okrestnostyah.
     |zra pokazal na gromadnuyu kartu  Solnechnoj sistemy, visevshuyu  na stene.
Na nej  byli otobrazheny  vse  nebesnye  tela, nachinaya  s Vulkana, malen'kogo
sputnika Solnca, i konchaya dalekim Plutonom.
     -  Ne  schitaya  Vulkana, gde slishkom zharko, v Solnechnoj  sisteme  devyat'
planet,  tridcat' odna  luna  i  neskol'ko soten asteroidov.  Pochemu  vy tak
uvereny,  chto  eti samye ohotniki za radiem ne obosnovalis' ni  na odnom  iz
etih tel?
     - Potomu  chto posle kazhdogo naleta  oni uletali iz  Solnechnoj  sistemy,
napravlyayas' v glubiny  kosmosa,  -  otvetil komandor. - Poetomu-to nam  i ne
udalos' ih ni razu pojmat'.
     V ego golose zazvuchalo somnenie:
     - Mozhet, i  pravda,  chto  ih  planeta v  drugoj Galaktike  ili v drugom
izmerenii?
     Vtoroj ad®yutant  -  strojnaya temnovolosaya devushka  vyglyadela  neskol'ko
stranno v etoj surovoj voennoj obstanovke. Odnako Dzhoan  Rendell byla luchshim
sekretnym agentom, a ee idei vsegda otlichalis' izyashchestvom i original'nost'yu.
Komandor  eto  znal,  poetomu  i priglasil ee na soveshchanie. A  zaodno  i  ih
starogo druga serzhanta |zru Gurni.
     -  Mozhet  byt',  - predpolozhila  Dzhoan Rendell, - u nih  est' shpiony na
korablyah, perevozyashchih radij?
     -  Ne  isklyucheno, -  skazal  Anders.  - No  eto vse ravno ne ob®yasnyaet,
otkuda oni berutsya.
     V komnatu voshel molodoj oficer, odetyj v unyluyu seruyu formu policii.
     - Ser, tol'ko  chto  soobshchili, chto mezhdu Saturnom i  YUpiterom  podvergsya
napadeniyu gruzovoj korabl' "Orion".
     Halk Anders nemedlenno shchelknul pereklyuchatelem:
     -   Sluzhba  svyazi,  podklyuchite  menya   k   "Orionu"!  Komnata  vnezapno
napolnilas'  zvukami  vzryvov  i lyazgom metalla: zvukami s  korablya, kotoryj
atakuyut piraty za pyat'sot millionov mil' ot Zemli!
     Skvoz' shum i grohot donessya edva slyshnyj golos radista "Oriona":
     -  Korabl'  vyveden  iz  stroya,  sejchas  nas voz'mut  na abordazh!  Nashi
koordinaty...
     Poka   radist   vykrikival   koordinaty,  komandor  prikazal   oficeru,
soobshchivshemu o napadenii:
     - Vsem eskadram  Mezhplanetnoj  policii, nahodyashchimsya  v sektore YUpiter -
Saturn, nemedlenno sledovat' tuda. Pust' okruzhat etot uchastok so vseh storon
i zatem sblizhayutsya.
     - Ne uspeyut,  - mrachno probormotal  |zra Gurni, - piraty vsegda udirayut
ran'she, chem my priletaem.
     Komandor napryazhenno vslushivalsya, no s "Oriona"  ne donosilos' bol'she ni
zvuka.
     - Vse koncheno, - promolvil on. - Radista, navernoe, uzhe ubili.
     Karie glaza Dzhoan Rendell vdrug vspyhnuli.
     - Slushajte,  - vozbuzhdenno  skazala ona. - Oni teshche chto-to  peredayut...
|to shifr!
     Iz dinamika donosilos' edva slyshnoe postukivanie.
     - Nu, chto ya govorila! Obshcheprinyatyj mezhplanetnyj shifr!
     Vse troe znali etot shifr. "Orion" peredaval:
     -   ...   korabl'    zahvachen.   Predvoditel'   piratov   -   Ru   Gur,
uchenyj-prestupnik s Urana... Signaly vnezapno stihli.
     - Ser, svyaz' s "Orionom" prervalas'. Navernoe, peredatchik unichtozhen.
     No Halk  Anders,  Dzhoan i  |zra budto  nichego  ne  slyshali.  Onemev  ot
izumleniya, oni smotreli drug na Druga.
     - Ru Gur?  - nakonec  voskliknul |zra. - Ne  mozhet byt'! On uzhe god kak
mertv! Komandor prishchurilsya.
     - No ego tela nikto ne videl... Gurni neterpelivo mahnul rukoj.
     - Da  kakaya raznica! Ru  Gur navernyaka pogib,  kogda  bezhal ot kapitana
F'yuchera!  Na  ego  malen'kom  i  neprochnom  korablike do  drugoj  zvezdy  ne
doletet'!
     - Nu a  esli  on vse zhe kak-to  sumel vyzhit'  v glubinah kosmosa?  - ne
unimalsya  Halk Anders.  - Esli  on nashel  gde-to sebe  pristanishche, a  teper'
vernulsya vo glave bandy grabitelej?
     -  Nu,  esli tak,  - prosheptala Dzhoan,  -  to oni eshche opasnee,  chem  my
dumali.  Ved' ih  predvoditel'  - samyj  groznyj  prestupnik za vsyu  istoriyu
Solnechnoj sistemy...
     Uranec  Ru  Gur, krupnejshij  uchenyj,  specializirovalsya  v issledovanii
radiacii.  No svoe  samoe blestyashchee otkrytie  on obratil vo  zlo. On izobrel
luch, obladavshij strannymi svojstvami: ego izluchenie porozhdalo sny, v kotoryh
osushchestvlyalis'  samye  zavetnye  zhelaniya,  sny,  sovershenno  neotlichimye  ot
real'nosti.
     Ru Gur  nazval ego "Leta" i prodaval tem,  kto  hotel odurmanivat' sebya
snami. Pod  vozdejstviem  lucha  oni  poluchali vse, o  chem mechtali,  vo  sne,
kotoryj  kazalsya real'nost'yu.  No  etot luch byl  gubitelen dlya chelovecheskogo
mozga:  te,  kto  chasto  im  pol'zovalsya,  vskore  uzhe  ne  mogli  bez  nego
obhodit'sya.
     K tomu vremeni, kogda v delo vmeshalsya kapitan F'yucher, velichajshij uchenyj
i iskatel'  priklyuchenij  vo  vsej Solnechnoj sisteme, zhertvy lucha ischislyalis'
sotnyami. Kapitan  F'yucher  so  svoimi  druz'yami polozhil  konec  etoj  gnusnoj
torgovle i bezzhalostno presledoval Ru Gura, poka tot ne sbezhal. S teh por Ru
Gura schitali mertvym.
     - Esli  Ru Gur ne pogib, to gde zhe on nashel sebe ubezhishche? - probormotal
komandor. - Mozhet, i vpryam' v drugoj Galaktike?
     |zra Gurni pokachal golovoj.
     - Vse ravno ne mogu poverit', chto ih planeta v drugom  izmerenii  ili v
drugoj Galaktike.
     -  Esli  Ru Gur dejstvitel'no  vernulsya, - voskliknula  Dzhoan,  - to my
dolzhny nemedlenno soobshchit' ob etom kapitanu F'yucheru!
     Halk Anders kivnul.
     - Da, ty prava.  S obychnymi piratami policiya i sama spravitsya, no chtoby
odolet' etogo d'yavola, nuzhen kapitan F'yucher i ego druz'ya. - On posmotrel  na
Dzhoan: - Gde oni sejchas? Doma, v lunnoj laboratorii?
     - Da, navernyaka tam. Vy hotite, chtoby my s |zroj im soobshchili?
     - Pozhaluj, - soglasilsya Anders.  -  Kapitan  F'yucher  schitaetsya  s vashim
mneniem.
     - Uznav o poyavlenii Ru Gura, kapitan F'yucher ne  zastavit sebya zhdat',  -
skazal |zra. - Uzh on-to znaet, naskol'ko opasen etot chertov uranec.
     Dzhoan podnyalas' na nogi.
     -  My  otpravlyaemsya nemedlenno. YA voz'mu samyj bystrohodnyj  krejser. K
poludnyu po solnechnomu vremeni my budem uzhe na Lune.
     Bylo  bez  neskol'kih  minut  dvenadcat', kogda malen'kij,  pohozhij  na
torpedu  krejser, na kotorom Dzhoan s |zroj vyleteli  s Zemli, priblizilsya  k
izrytoj kraterami  poverhnosti  Luny.  Naselenie  etogo  neprivlekatel'nogo,
lishennogo atmosfery sputnika  Zemli ischislyalos'  chetyr'mya  obitatelyami.  |to
byli kapitan F'yucher i ego druz'ya.
     - Nu i mestechko, azh moroz po  kozhe,  - burknul |zra, glyadya na  otvesnye
steny  gigantskih kraterov  i golye vershiny skal'nyh  pikov. - I kak kapitan
F'yucher zdes' zhivet, prosto ne ponimayu!
     - On zhe tut rodilsya, - napomnila emu  Dzhoan.  Mnogo let nazad blestyashchij
molodoj uchenyj Rodzher N'yuton i ego zhena bezhali  na Lunu ot svoih vragov.  S.
nimi priletel i Sajmon Rajt - Mozg, kollega  N'yutona, s kotorym oni pytalis'
iskusstvennym obrazom sozdat' razumnyh zhivyh sushchestv.
     Uchenye  postroili   podzemnyj  dom-laboratoriyu,  sumeli   sozdat'  dvuh
razumnyh sushchestv: androida i moguchego robota. A eshche u Rodzhera i |lejn N'yuton
rodilsya syn.
     Zatem  sluchilas' tragediya: vragi  vysledili ih na Lune.  Uchenogo i  ego
zhenu  ubili.  Mladenec  zhe, Kertis  N'yuton, ostalsya  na popechenii neobychnogo
trio; ego nyan'kami stali Mozg, robot i android.
     Oni dali yunoshe prekrasnoe obrazovanie, pozvolivshee emu stat'  ne tol'ko
talantlivym  uchenym, no i  samym otvazhnym i  izobretatel'nym  astronavtom iz
vseh  borozdivshih prostory Solnechnoj sistemy.  On stal kapitanom  F'yucherom -
smeyushchimsya   ryzhevolosym  zemlyaninom,  kotoryj  postavil   pered  soboj  cel'
rasshirit' vladeniya cheloveka v kosmose i ochistit' ego ot piratov.
     Karie glaza Dzhoan zagorelis'.
     - Von krater Tiho - my pochti na meste.
     - CHto-to bol'no  ty  toropish'sya uvidet'  kapitana F'yuchera! - usmehnulsya
|zra.  -  Kogda  ya  byl  molodoj,  zhenshchiny ne begali za muzhchinami  po  vsemu
kosmosu.
     Dzhoan nichego emu ne otvetila, delaya vid, chto sosredotochilas' na posadke
krejsera v gromadnom kratere Tiho.
     Na vyzhzhennoj solncem poverhnosti kratera sverkal glassitovyj krug - tak
kapitan F'yucher pometil mestonahozhdenie svoej laboratorii. Dzhoan prizemlilas'
ryadom.
     - Davaj bystree, |zra, - potoropila ona, nadevaya skafandr.
     - Ne speshi, - protyanul tot. - Oni uzhe znayut,  chto  my zdes'. U nih est'
pribory, kotorye pokazyvayut, kogda na Lunu saditsya kakoj-nibud' korabl'.
     Veteran i devushka vyshli iz  krejsera i  napravilis' k lestnice, vedushchej
vniz, v tambur. Vnezapno pered nimi voznikla gromadnaya metallicheskaya figura,
     - |to Greg,  -  skazal  |zra.  -  YA zhe tebe  govoril, oni znayut, chto my
prileteli.
     S  Gregom  oni  byli  horosho znakomy. A  nesvedushchij chelovek  mog  by  i
ispugat'sya  etoj massivnoj metallicheskoj figury  vysotoj okolo semi futov. V
gigantskih rukah i  nogah robota  ugadyvalas' neobyknovennaya  moshch'. Vo  vsej
Solnechnoj  sisteme  ne bylo  bolee  sil'nogo  sushchestva. No Greg otlichalsya ne
tol'ko  fizicheskoj siloj:  slozhnyj mehanicheskij  mozg delal  ego  ne prostym
robotom, v blestyashchih fotoelektricheskih glazah svetilsya razum.
     - Dzhoan i |zra! - radostno privetstvoval Greg gostej. - Kogda ya uslyshal
signal trevogi, to srazu  podumal, chto eto  vy.  Nikto  drugoj  ne osmelitsya
posadit' korabl' na Lunu bez razresheniya.
     Projdya  cherez  tambur,  gosti srazu zhe  popali v samoe serdce podzemnoj
citadeli  nauki  - laboratoriyu.  Bol'shaya  kruglaya  komnata  yarko  osveshchalas'
solncem cherez glassitovoe okno v potolke.  Vse prostranstvo zanimali pribory
i mashiny. Iz komnaty dveri veli na sklady, v zhilye otseki i podzemnyj angar,
gde nahodilsya znamenityj kosmicheskij korabl' kapitana F'yuchera - "Kometa".
     No laboratoriya byla pusta. Tol'ko vseobshchie lyubimcy - strannye malen'kie
zhivotnye - Eek i Oog igrali v uglu.
     - Gde zhe Kertis? - sprosila Dzhoan u robota.
     - On uletel, - otvetil Greg. - A vot i Sajmon s Oto.
     V  komnatu voshli  Oto,  android, i Sajmon  Rajt,  zhivoj  Mozg. Oto  byl
srednego  rosta, gibkij  i podvizhnyj, s blednym licom, na kotorom vydelyalis'
raskosye zelenye  glaza, ozornye i bezrassudnye. Esli  ne znat' zaranee, chto
on  - iskusstvennyj chelovek, sozdannyj v etoj  samoj laboratorii, to nikogda
ne dogadaesh'sya, chto on chem-to otlichaetsya ot drugih lyudej.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - bystro sprosil Oto. Devushka kivnula.
     - Eshche kak sluchilos', Oto. Potomu-to my i zdes'.
     - CHto imenno sluchilos', Dzhoan? - sprosil Mozg metallicheskim golosom.
     Mozg byl samym  strannym iz  druzej  kapitana F'yuchera. Mnogo let  nazad
obyknovennyj chelovek, magistr nauk, staryj doktor Sajmon Rajt umiral. No emu
sdelali operaciyu: ego mozg peresadili v  rezervuar s  syvorotkoj, gde mozg s
teh por i nahodilsya, ne podvergayas' starosti i tleniyu.
     Teper' Mozg vneshne napominal kvadratnyj prozrachnyj metallicheskij  yashchik,
paryashchij  na  vysote  shesti  futov  ot  pola.  Na  ego  "lice"  -  steklyannye
glaza-linzy,  ushi-mikrofony i apparat rezonatora rechi. Sajmon mog letat'  po
vozduhu s pomoshch'yu trakcionnyh luchej, oni zhe sluzhili emu rukami.
     - CHto sluchilos'? - peresprosil on.
     -  Opyat'  poyavilis' ohotniki  za  radiem,  tainstvennaya banda,  kotoraya
pohishchaet radij so vseh korablej i shaht Solnechnoj sistemy!  - otvetila Dzhoan.
- My ne znaem, otkuda oni priletayut, poetomu ne mozhem ih pojmat'.
     - Slyshali my ob  ih napadeniyah, - kivnul Oto. -  SHef sejchas kak raz imi
zanimaetsya.
     -  Kertis pytaetsya  pojmat'  piratov  odin,  bez vas?  -  s  udivleniem
voskliknula Dzhoan.
     - On  nastoyal na  etom,  -  ob®yasnil Sajmon.  - Kertis  schitaet, chto  u
grabitelej  est'  shpiony  na korablyah, perevozyashchih  radij,  i  cherez nih oni
kazhdyj raz  bezoshibochno uznayut o polete.  Tak chto on nanyalsya ha odin iz etih
korablej radistom. Esli my emu ponadobimsya, shef srazu zhe dast nam znat'.
     - No  vam neizvestno  samoe glavnoe,  -  perebila Dzhoan. - Predvoditel'
ohotnikov za radiem - Ru Gur, uranec!
     |ta vest' oshelomila druzej kapitana F'yuchera. Ru Gur, ih zlejshij vrag!..
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul Sajkoj Rajt.
     -  |to pravda,  - podtverdil |zra,  - my  tol'ko chto  prinyali signal  s
korablya, na kotoryj napali piraty. Gruzovoe sudno "Orion".
     - "Orion"? - uzhasnulsya Oto. - Tam zhe sluzhit kapitan F'yucher!







     Radist "Oriona" v  izumlenii  smotrel  na  predvoditelya  piratov  (etot
radist byl ne kto inoj, kak  sam kapitan F'yucher). Pered tem  kak nanyat'sya na
korabl'  v  nadezhde  napast' na sled  grabitelej,  on perekrasil  svoi ryzhie
volosy.
     -  Ty - Ru Gur!  - voskliknul  on, ne verya svoim glazam. -  No  ved' ty
mertv!
     -  A, tak ty  menya znaesh'? -  tiho proiznes  uranec. Ru  Gur byl tolst,
bezobrazno tolst. V skafandre ego prizemistaya besformennaya figura  vyglyadela
eshche bolee gromozdkoj. So svoim kruglym zheltym licom i lysoj  tolstoj golovoj
on mog by pokazat'sya  dobrodushnym  bezobidnym tolstyakom... esli by ne glaza.
CHernye,  blestyashchie i bezzhalostnye, oni otrazhali dushu  cheloveka genial'nogo i
besposhchadnogo.
     On vpilsya vzglyadom v Kertisa N'yutona.
     - Tak ty menya uznal? - probormotal Ru Gur. - Ochen'  interesno. A otkuda
ty menya znaesh'? Kertis pozhal plechami.
     -  Da bukval'no na kazhdoj stene  tvoi portrety viseli, kogda policiya za
toboj ohotilas'.
     - Ah, vot  kak,  - skazal uranec. - Nu,  togda ponyatno. Neyasno  tol'ko,
pochemu i tvoe lico mne kazhetsya znakomym.
     Kertis  N'yuton nikak ne mog prijti  v sebya  ot  izumleniya. Tak vot  kto
vozglavlyaet piratov!.. To, chto  piraty vysledili  korabl',  hotya Kertis i ne
obnaruzhil  nikakih  shpionov na  bortu,  to,  chto  "Orion"  zahvachen,  a  ego
sobstvennaya zhizn' v opasnosti,  - vse eto bylo nichto po sravneniyu s tem, chto
Ru Gur, etot opasnejshij prestupnik, okazyvaetsya, zhiv.
     Lyuboj  cenoj nuzhno predupredit' policiyu!.. Svyaz'  eshche rabotaet. No odno
slovo v mikrofon - i emu konec.
     Ruka  kapitana  F'yuchera nezametno priblizilas' k mikrofonu. Edva slyshno
on nachal vystukivat' nogtem soobshchenie obshcheprinyatym mezhplanetnym shifrom:
     -  Korabl'  zahvachen.  Predvoditel' piratov  -  Ru  Gur. CHtoby  otvlech'
uranca, Kertis N'yuton gromko sprosil:
     - CHto vy sobiraetes' s nami delat'?
     Krugloe lico uranca prinyalo pechal'noe vyrazhenie.
     - YA tak i dumal, chto ty ob etom sprosish'. Uvy, ya vynuzhden otdat' prikaz
vseh vas ubit'.
     -  A  mozhet, prosto  ostavite  nas  zdes'?  -  sprosil  kapitan F'yucher,
prodolzhaya postukivat' po kraeshku mikrofona.
     Uranec grustno pokachal golovoj.
     -  Net-net,  eto bylo by krajne  nerazumno.  Vy  slishkom  mnogo  mozhete
rasskazat' policii. YA porazhayus'... Uberi ruku ot mikrofona!
     Kertis N'yuton  ponyal, chto  vse koncheno.  U nego ostavalsya  tol'ko  odin
shans, i  on  im vospol'zovalsya.  S  molnienosnoj  skorost'yu  kapitan  F'yucher
vyhvatil  protonovyj pistolet... no  bylo  pozdno. Ru Gur uzhe derzhal  v ruke
atomnoe ruzh'e.
     Tolstyj uranec ne stal strelyat', a udaril Kertisa prikladom po golove.
     -  Hvatajte  ego! Net,  ne  ubivajte  poka, ya hochu  na  nego posmotret'
poblizhe, - kriknul on svoim lyudyam.
     V  komande Ru Gura  byli lyudi pochti so vseh  planet Solnechnoj  sistemy:
muskulistye zelenye urozhency YUpitera, toshchie  obitateli  Saturna,  smorshchennye
smuglye  merkuriancy, zemlyane  so  zlymi licami... Vse - krovozhadnye piraty,
prestupniki.
     Teryaya soznanie, Kertis N'yuton pochuvstvoval, kak oni svyazyvayut emu ruki,
no sil soprotivlyat'sya uzhe ne bylo.
     - Podnimite ego  lico k svetu, - prikazal uranec.  -  YA hochu znat', kto
etot umnik, kotoryj pytalsya perehitrit' bednogo starogo Ru Gura.
     Ego  malen'kie  blestyashchie glazki oglyadeli  plennika  s  golovy  do nog.
Uchenyj s Urana uvidel  vysokogo molodogo zemlyanina  so strojnym telom borca:
temnye v'yushchiesya volosy,  krasivoe,  zagoreloe  ot kosmicheskih  luchej  lico i
serye glaza.
     - Prostoj radist do etogo nikogda by ne dodumalsya, - bormotal Ru Gur. -
I vryad li prostoj radist pokazalsya by mne znakomym...
     Ru vnezapno zamolchal.
     - Nu konechno, kak zhe ya ran'she ne  dogadalsya!  Stareyu, navernoe, a to by
srazu ego uznal, nesmotrya  na krashenye volosy. Est' vse-taki  spravedlivost'
na svete, - prosheptal  on. - Samo providenie poslalo  mne  v  ruki cheloveka,
kotoryj prichinil mne stol'ko zla.
     -  Kto eto, shef?  - sprosil  sedoj  saturnyanin,  derzhavshij  levuyu  ruku
Kertisa.
     - Skoro uznaesh', Kra Kol, - skazal Ru  Gur. - Naden' na nego skafandr i
otnesi na "Sokol". Ostal'nym zanyat'sya pogruzkoj radiya.
     - CHego  nam  s nim vozit'sya? - provorchal  saturnyanin.  - SHlepnut' pryamo
tut, i nikakih hlopot.
     - Tol'ko poprobuj! YA iz tebya bifshteks sdelayu, a staromu dobromu Ru Guru
etogo ochen' ne hotelos' by.
     Do  Kertisa N'yutona ih  golosa  donosilis' kak skvoz' tuman.  On smutno
pochuvstvoval, kak na nego nadeli skafandr i potashchili na flagmanskij korabl'.
     Pridya  v sebya,  on uvidel, chto nahoditsya v kapitanskoj kayute piratskogo
krejsera, svyazannyj po rukam i nogam. Golova razlamyvalas'.
     Kayuta  kapitana   bol'she  napominala  laboratoriyu.  Vezde  gromozdilis'
nauchnye pribory,  i naznachenie nekotoryh iz nih okazalos' zagadkoj  dazhe dlya
kapitana F'yuchera.
     V  illyuminator  on  videl,  kak  piraty  toroplivo  gruzili na  korabl'
kvadratnye svincovye yashchiki s ochishchennoj radievoj rudoj.
     - Nu, i  horosh  zhe ya, lovil piratov, da sam  i  ugodil k  nim v lapy, -
probormotal on. -  No otkuda mne bylo znat', chto staryj d'yavol zhiv, a k tomu
zhe eshche i zameshan v etom dele?
     O tom,  kak opasno  ego  polozhenie, on staralsya dazhe  ne dumat'. Kertis
znal, chto Ru Gur  smertel'no nenavidit ego,  i ponimal,  chto esli  uranec ne
prikonchil  vraga  srazu, znachit, zamyslil chto-to  pohuzhe.  No Mozg,  robot i
android vospitali iz nego besstrashnogo  fatalista.  Kakaya by emu  ni grozila
opasnost', ona ne sob'et ego s puti, nichto ego ne ostanovit, tol'ko smert'.
     - V  odnom mozhno  byt'  uverennym, -  probormotal Kertis. - Esli  etimi
grabitelyami rukovodil  Ru Gur, vse gorazdo ser'eznee,  chem  my  dumali.  Vot
tol'ko zachem emu stol'ko radiya?
     V etot moment v kayutu voshli Ru Gur i ego pomoshchnik-saturnyanin.
     - Skoree, poka policiya ne zazhala nas v tiski, - rezko brosil uranec,  -
sledujte kursom, kotoryj ya nametil. I toropites'!
     Ciklotrony  "Sokola"  zapul'sirovali,  reaktory  vzreveli,  i piratskie
krejsera pomchalis' v glub' kosmosa, proch' ot iskorezhennogo "Oriona".
     Ru Gur snyal shlem,  skafandr i s luchezarnoj ulybkoj podoshel k svyazannomu
po rukam i nogam plenniku.
     -  YA uzhe  slishkom star, chtoby vot tak  motat'sya po kosmosu, - propyhtel
on.  - Mne by sejchas na moyu villu v Uranopolise... I ya  sejchas  byl by  tam,
esli by ty, kapitan F'yucher, ne...
     - Gde eta vasha planeta, Ru Gur? - rezko sprosil Kertis.
     - O,  eto sekret!  Mezhplanetnaya policiya dorogo by dala za to, chtoby ego
uznat'. Ty dumal,  ya pogib v zvezdnoj pustyne...  A ya nashel ubezhishche, kotoroe
vam i ne snilos'. Da, nasha planeta - mesto neobychnoe i  ochen' opasnoe. - Ego
tolstye  shcheki zadrozhali. -  No  tak  grustno, kogda neschastnogo, bezobidnogo
starogo uchenogo  vygonyayut iz doma v uzhasnye, neizvedannye kraya! Vy postupili
so mnoj zhestoko!
     - Nado bylo  tebya ubit', - surovo proiznes Kertis N'yuton. - Ty zasluzhil
eto tem, chto torgoval luchom "Leta".
     Ru Gur ukoriznenno pokachal lysoj zheltoj golovoj.
     -  Ty  vsegda predvzyato otnosilsya k moim izobreteniyam.  Luch "Leta" stal
mannoj  nebesnoj  dlya  mnogih  neschastnyh.  On  pozvolil   im  hot'  vo  sne
osushchestvit' svoi nadezhdy i mechty.
     - A potom oni byli  gotovy na vse: grabit', ubivat'  - tol'ko by dobyt'
deneg na eshche odin seans, - otrezal N'yuton.
     - YA vizhu, ty vse takoj  zhe neterpimyj, - probormotal  tolstyak. - A  eto
znachit, chto pridetsya prinyat' mery, chtoby ty mne bol'she nikogda ne pomeshal.
     - Skazhi uzh pryamo, chto sobiraesh'sya  menya ubit', - s otvrashcheniem proiznes
Kertis. Ru Gur sdelal vid, chto udivlen.
     - Nu chto ty,  mal'chik, bednyj staryj Ru Gur slishkom velikodushen,  chtoby
ubit' tebya. Osobenno, esli ty mozhesh' byt' nam polezen.
     Kapitan F'yucher ispytuyushche vzglyanul na nego.
     - CHto ty imeesh' v vidu? Malen'kie glazki uranca sverknuli.
     - YA tut  koe-chto pridumal. |to budet grandiozno! I ya ne hochu, chtoby mne
meshali,  poka ya k etomu gotovlyus'. Ty cennyj zalozhnik, kapitan  F'yucher. Esli
tvoi  druz'ya budut nam  nadoedat',  ili esli policiya napadet na  nash sled, ya
vsegda smogu ot nih otkupit'sya - toboj.
     - CHto ty zadumal? - sprosil kapitan F'yucher. - Zachem tebe stol'ko radiya?
     - Skoro uznaesh', - poobeshchal Ru Gur,  blagosklonno ulybayas'. - Skoro vsya
Solnechnaya sistema uznaet...
     - My sejchas letim na tvoyu bazu?
     - Da,  no  snachala  my otberem eshche  nemnogo radiya u  nehoroshih piratov,
kotorye pytalis' operedit'  bednogo starogo Ru Gura. |to  bandity  s  Marsa,
vozglavlyaemye Bork  Kingom.  Oni svyazany s  Kompan'onami  Kosmosa. Neskol'ko
dnej nazad  eta  banda, napav  na  lajner Pluton  -  Venera, zahvatila mnogo
radiya.
     Ru Gur pokachal golovoj, kak by osuzhdaya ih postupok.
     - Korabl'  Bork  Kinga  sejchas  pryachetsya na  Lede,  odnom  iz sputnikov
YUpitera. ZHdut,  poka  vse  zatihnet  i  mozhno  budet  predprinyat'  sleduyushchuyu
vylazku. Oni dumayut,  chto nadezhno spryatalis', no kak zhe oni  udivyatsya. kogda
staryj Ru Gur napadet na nih i otnimet dragocennyj radij.
     Krugloe lico uranca siyalo v predvkushenii.
     - Kak tebe udaetsya nastich' kazhdyj korabl', perevozyashchij radij? - sprosil
kapitan F'yucher. Ru Gur uhmyl'nulsya.
     - U bednogo starogo Ru  Gura est' svoi malen'kie hitrosti, moj mal'chik.
Ty vse  pro nih uznaesh',  kogda my  doberemsya do nashej planety. YA ponimayu, o
chem ty  dumaesh',  -  prodolzhal  on. Ego malen'kie  yarkie  glazki zaiskrilis'
vesel'em. - Ty dumaesh', chto  zadolgo  do  togo, kak my doberemsya do bazy, ty
najdesh' sposob ubezhat' s korablya. Da, ty hiter i nahodchiv. No  ty ne  budesh'
pytat'sya ubezhat', a poletish' na nashu planetu mirno, kak  yagnenochek- I budesh'
schastliv, tak schastliv, chto tebe i v golovu ne pridet ot nas ubegat'.
     Uranec proshel v ugol i vykatil ottuda bol'shoj i slozhnyj pribor, glavnoj
chast'yu kotorogo  yavlyalsya  proektor  s kvarcevymi  linzami, ustanovlennyj  na
dlinnoj  shtange.  Tolstye  provoda  soedinyali  ego  s  elektrogeneratorom  v
osnovanii mashiny.
     Ru Gur ustanovil  proektor tak, chto kvarcevaya linza okazalas' pryamo nad
golovoj   kapitana  F'yuchera,  potom   dotronulsya  do   graduirovannoj  shkaly
intensivnosti.
     - Vot on  i sdelaet tebya schastlivym, poka  ty  na moem korable, kapitan
F'yucher. |to podarok starogo Ru Gura vsem neschastnym, luch  "Leta", prinosyashchij
radost'.







     Kogda Kertis N'yuton ponyal, chto uranec  sobiraetsya delat', on  sudorozhno
napryagsya, pytayas' razorvat' verevki. No eto bylo nevozmozhno.
     -   Ty  ne  mozhesh'  vse  vremya  derzhat'  menya  pod  vozdejstviem  etogo
d'yavol'skogo lucha! - yarostno zakrichal on.
     - Eshche kak mogu,  - radostno  ulybnulsya Ru Gur. - Ty budesh' tak schastliv
vo sne,  chto  tebe i  v golovu ne pridet  nadoedat'  nam svoimi popytkami  k
begstvu.
     Kertis otshatnulsya, kak ot chego-to otvratitel'nogo.  Luch  "Leta"  vsegda
kazalsya  emu  merzkim;  esli  chelovek  nahodilsya pod dejstviem lucha  slishkom
dolgo, to ego razum pogruzhalsya vo t'mu, iz kotoroj net vozvrata.
     Ru Gur nazhal  na  knopku. Mashina zagudela. On peredvinul ruchku na shkale
intensivnosti na odno delenie vyshe.
     - Ty, konechno,  ponimaesh'  princip  dejstviya lucha. On  blokiruet vse te
uchastki   mozga,   kotorye  svyazany   s  real'nymi  oshchushcheniyami,   faktami  i
vospominaniyami,  i, takim obrazom, vysvobozhdaet  nadezhdy  i mechty, zhivushchie v
voobrazhenii. Oni nachinayut gospodstvovat' nad  vsem  mozgom. Teryaetsya svyaz' s
okruzhayushchim mirom -  potomu  chto  mozg  teryaet  s  nim kontakt.  Edinstvennoj
real'nost'yu stanovyatsya te tajnye nadezhdy i zhelaniya, kotorye tayatsya v glubine
soznaniya.
     Uranec povernul  vyklyuchatel',  i nevidimoe  izluchenie  cherez  kvarcevuyu
linzu zastruilos' na golovu kapitana F'yuchera. On mgnovenno pochuvstvoval, kak
nevidimaya glazu t'ma zatyagivaet ego, slovno burlyashchij  vodovorot.  I vdrug...
on ochutilsya v sovershenno drugom meste.
     On  stoyal  na  malen'kom  asteroide,  ch'i  zelenye  lesa  byli  okutany
zolotistoj   dymkoj.  Legkij  veterok  donosil  aromat  bol'shih   pastel'nyh
asteroidnyh orhidej, kotorye v izobilii rosli povsyudu. Skvoz' vetvi derev'ev
nad golovoj, slovno letuchie kostry, proletali ognennye pticy.
     On znal etot asteroid. On  mnogo raz  videl ego vo  sne s  teh por, kak
odnazhdy sluchajno tam prizemlilsya. Neobitaemyj, v storone ot glavnyh torgovyh
putej, malen'kij  zabytyj mirok. I Kertis vsegda nadeyalsya, chto kogda-nibud',
kogda bezzakoniyu v Solnechnoj  sisteme budet  polozhen konec,  on  stanet  ego
domom.
     I  vot  nakonec  etot den'  nastal!  Konchilas'  dolgaya bor'ba.  Kertisu
N'yutonu  i  ego druz'yam  bol'she ne nuzhno bylo nesti vahtu na surovoj,  dikoj
Lune.  Sistema, kak on kogda-to mechtal, stala  bezopasnoj. Kapitana F'yuchera,
olicetvorenie  karayushchego  mecha  zakona dlya  vsej  civilizovannoj  Vselennoj,
bol'she ne sushchestvovalo. Teper' ego  zvali prosto  Kertis  N'yuton,  i na etom
asteroide on postroil svoj dom.
     Kertis  shel  cherez les k polyane, usypannoj yarkimi cvetami. Na nej stoyal
nebol'shoj,   sverkayushchij  beliznoj  plastikovyj  domik,  mirno   dremlyushchij  v
solnechnom svete.
     Iz nego vybezhala temnovolosaya devushka i brosilas' Kertisu na sheyu.
     - Kak zdes' horosho, dorogoj,  - probormotala  ona. - Imenno tak, kak my
vsegda sebe predstavlyali..
     - Do sih  por ne mogu privyknut', -  s ulybkoj priznalsya on. - Vse zhdu,
chto razdastsya zvonok kogo-to iz pravitel'stva, i vse nachnetsya snachala.
     Ona pokachala golovoj.
     - Ty nikogda bol'she ne ponadobish'sya policii, Kertis.
     Oni  voshli v dom.  V malen'koj laboratorii Sajmon Rajt zanimalsya  ochen'
vazhnymi nauchnymi issledovaniyami. Nakonec-to  emu nikto ne meshal. Iz-za  sten
donosilis' golosa Grega i Oto: oni, kak vsegda, o chem-to sporili.
     Kertis N'yuton pochuvstvoval, chto ego perepolnyaet schast'e.
     - Mne inogda kazhetsya, chto ya vot-vot prosnus' i pojmu, chto  vse eto son,
- prosheptal on, obnimaya Dzhoan.
     - I  chto zhe  vam prisnilos', kapitan  F'yucher?  Tihij  nasmeshlivyj golos
vnezapno  vorvalsya  v  son,  razrushaya mechtu  o  schast'e. U  Kertisa  N'yutona
kruzhilas' golova. Otkryv glaza,  on  obnaruzhil,  chto  nahoditsya  v kayute  na
korable Ru Gura. Sudya po raspolozheniyu planet, vidnevshihsya cherez illyuminator,
proshlo neskol'ko chasov.
     Nad nim siyalo lunopodobnoe lico Ru Gura.
     - Nu kak, kapitan F'yucher? Vam ponravilsya luch "Leta"?
     -  Ah  ty,  d'yavol! - vskipel Kertis N'yuton, porazhennyj v samoe  serdce
ischeznoveniem sna, kazavshegosya  takim  real'nym. - YA ne udivlyayus', chto  lyudi
gotovy byli prodat' dushu d'yavolu za etot proklyatyj luch.
     - Tak  tvoi mechty osushchestvilis'? - prodolzhal nasmehat'sya  Ru  Gur.  - A
potom  tebe  prishlos'  vse  brosit' i  vernut'sya  syuda?  Kakaya dosada!..  My
vyklyuchili luch vsego na neskol'ko minut, chtoby pokormit' vas, kapitan F'yucher.
Lyudi bystro teryayut  sily, kogda dolgo nahodyatsya  pod vozdejstviem volshebnogo
lucha. A vy - cennyj zalozhnik, mne by ne hotelos' vas poteryat'.
     Kertis N'yuton mashinal'no vypil pitatel'nuyu zhidkost', kotoruyu podnesli k
ego gubam.
     - Teper'  vozvrashchajsya  k svoemu schast'yu, moj mal'chik,  - provorkoval Ru
Gur. - YA tebe dazhe zaviduyu.
     On  vklyuchil  luch  "Leta", i  Kertis  N'yuton  pochuvstvoval,  chto  bystro
pogruzhaetsya v zolotistyj mir svoih grez. Sny...  sny... On  videl tol'ko eti
dorogie serdcu videniya, stavshie real'nost'yu. A snom teper'  kazalas' prezhnyaya
zhizn', sostoyavshaya iz bor'by i opasnostej...
     Kogda  Kertis  vnov'  vernulsya iz  mira  snov k  real'nosti  piratskogo
korablya Ru Gura, proshlo mnogo vremeni.
     Kra  Kol, toshchij  sedoj  saturnyanin, pravaya  ruka Ru  Gura, vyklyuchil luch
"Leta" i opyat' derzhal u gub Kertisa N'yutona stakan stimulyatora.
     - Podozhdi... podozhdi minutku,  - promyamlil Kertis. - Golova kruzhitsya...
ne mogu sejchas pit'.
     - Davaj  pozhivej,  -  provorchal Kra Kol. - My pochti u Ledy, a ty dolzhen
nahodit'sya pod vozdejstviem lucha, kogda my napadem na etih marsiashek.
     Kapitan  F'yucher  prekrasno  ponimal,   chto   edinstvennaya   vozmozhnost'
izbavit'sya ot strashnogo plena - eto te neskol'ko minut, kogda apparat-vampir
vyklyuchen. I nuzhno  toropit'sya: eshche kakoe-to vremya pod usyplyayushchim luchom, i on
tak otupeet, chto budet ni na chto ne sposoben.
     Kra Kol podoshel k illyuminatoru,  zhelaya posmotret', daleko li oni eshche ot
sputnika YUpitera. I tut v ozhivayushchij mozg Kertisa  vnezapno prishla genial'naya
mysl'.
     On naklonilsya  k  generatoru  lucha  "Leta",  stoyashchemu pryamo  pered  ego
kreslom, i, uhvativ zubami regulyator intensivnosti, rezko dernul vniz.
     - Esli u tebya vse eshche kruzhitsya golova i  ty ne mozhesh' pit', to pridetsya
obojtis' bez stimulyatora, - serdito skazal Kra Kol,  snova podhodya k nemu. -
I voobshche eto glupo - derzhat' v zhivyh plennogo!
     Pytayas'  vyglyadet'  oglushennym  i  otupevshim,  kapitan   F'yucher   vypil
predlozhennyj nalitok. Posle etogo Kra Kol srazu zhe vklyuchil pochti  bezopasnyj
teper' generator i toroplivo vyshel iz kayuty.
     Kapitan  F'yucher  pochuvstvoval,  kak  luch "Leta" udaril v ego  mozg.  No
intensivnost'  byla pochti nulevoj, i affekt okazalsya sovsem slabym: porozhdal
nekotoruyu rasseyannost', no ne lishal vozmozhnosti dejstvovat'.
     "Mne by  tol'ko osvobodit'sya i  razdobyt'  oruzhie",  -  mrachno  podumal
Kertis.  No  poka  on ostavalsya privyazannym k kreslu, obychnomu  kosmicheskomu
amortizacionnomu  kreslu na podstavke, kotoraya skol'zila vverh i vniz vnutri
pnevmaticheskogo cilindra...
     Nachalos'  tormozhenie,  i  piratskij  korabl'  zadrozhal.  Ochevidno,  oni
priblizhalis' k sputniku YUpitera. |ta drozh' podala kapitanu F'yucheru ideyu.
     Svyazannymi  nogami  on nashchupal pod kreslom predohranitel', uderzhivayushchij
podstavku  vnutri pnevmaticheskogo  cilindra,  i  stal uporno  bit'  po  nemu
nogami. Nakonec razdalsya gromkij shchelchok.
     - Nu i grohnus' zhe ya sejchas, - probormotal Kertis.
     Spustya neskol'ko minut korabl' snova vzdrognul. Amortizacionnoe kreslo,
kak  vsegda, rvanulos' vverh. No poskol'ku predohranitel' byl vybit, verhnyaya
podvizhnaya  chast'  kresla  sorvalas' s  cilindra.  Kertis  N'yuton,  vmeste  s
siden'em, k kotoromu on byl privyazan, grohnulsya na pol.
     "Tol'ko by ne poteryat' soznaniem, - mel'knula mysl'.
     Kogda golova proyasnilas', on popytalsya podkatit'sya k osnovaniyu odnoj iz
mashin. Posle neskol'kih neuklyuzhih popytok eto emu udalos'.
     Kertis zametil etu mashinu ran'she: kraya ee metallicheskogo osnovaniya byli
ostrymi.  On vyvernulsya tak, chto svyazannye  ruki  kasalis' ostrogo  kraya,  i
nachal bystro dvigat' rukami vzad-vpered.
     "Vremeni malo. Esli ne oshibayus', cherez neskol'ko minut nachnetsya bitvam.
     Teper', kogda on polnost'yu vyshel iz-pod vliyaniya lucha "Leta", ego golova
okonchatel'no proyasnilas'. I kapitan F'yucher vspominal, chto skazal emu Ru Gur.
     Uranec  zayavil, chto  oni  letyat na Ledu, odin  iz  nebol'shih  sputnikov
YUpitera,  chtoby napast' na bandu  marsian pod  predvoditel'stvom Bork Kinga,
kotorye,  operediv  ohotnikov za  radiem,  sami  ograbili lajner. A  eshche  on
skazal,  chto bazu marsian na Lede udalos'  najti, kakim-to obrazom proslediv
za gruzom radiya, kotoryj te pohitili. No kakim?
     "Est' chto-to sverh®estestvennoe v  tom, kak etot  uranec chuet  radij na
lyuboj rasstoyanii", - podumal Kertis.
     Nakonec on  osvobodil ruki i, sryvaya ostal'nye puty,  uslyshal za bortom
korablya rev razryvaemogo vozduha.
     - Atmosfera...  My  prileteli  na  Ledu! Vskochiv  na nogi, Kertis nachal
obyskivat' kayutu.
     Vskore emu v ruki popalsya atomnyj pistolet Ru Gura. V eto mgnovenie  on
uslyshal, kak gde-to v nosovoj chasti korablya Ru Gur zakrichal:
     -  Von  korabl'  Bork  Kinga,  tam,  na  polyane!  Ne  strelyajte!  Dajte
snotvornyj gaz!
     Kapitan F'yucher brosilsya k illyuminatoru. Pod nim  sploshnym kovrom lezhali
nochnye   dzhungli,  pokryvavshie  etu  storonu  Ledy.   |ti  sverh®estestvenno
prekrasnye  dzhungli  kazalis'  nastoyashchim  cvetochnym lesom.  Vmesto  derev'ev
gigantskie  cvety  vzdymalis' na  massivnyh  steblyah  na  vysotu okolo sotni
futov. Gromadnye pokachivayushchiesya  lunnye lilii, ogromnye  ognennye  rozy, ch'i
cvetki  dostigali tridcati futov v diametre, svisayushchie orhidei - gustye chashchi
raskinulis' pod serebristym svetom YUpitera, slovno ogromnyj  sad, posazhennyj
velikanami.
     Takie cvetochnye lesa rosli na mnogih sputnikah YUpitera  (v ih atmosfere
nablyudalsya izbytok  uglekislogo gaza). No cvetochnye dzhungli Ledy byli samymi
dikimi i samymi prekrasnymi iz vseh.
     Daleko vnizu, na poverhnosti  Ledy,  kapitan  F'yucher  zametil malen'kij
torpedoobraznyj kosmicheskij  krejser, napolovinu skrytyj ognennymi rozami. K
korablyu bezhali lyudi.
     Piratskaya eskadra Ru Gura na  mgnovenie zamerla sredi gigantskih cvetov
i izvergla ogromnoe oblako belogo para, okutavshego polyanu.
     - Snotvornyj gaz! - voskliknul Kertis N'yuton. Piratskie krejsery bystro
prizemlilis', i iz nih vysypali grabiteli.
     Kapitan F'yucher napryazhenno zhdal podhodyashchego momenta, chtoby napast' na Ru
Gura. No poka chto eto bylo ravnosil'no samoubijstvu.
     Nastignutye snotvornym  gazom  v pyatnistom  svete  YUpitera,  na  polyane
gigantskih cvetov bez soznaniya lezhali marsiane iz komandy Bork Kinga.
     Veter razveyal gaz, i Ru Gur skomandoval:
     -  Soberite ih oruzhie, najdite Bork Kinga i  privedite v  chuvstvo.  Kra
Kol, ishchi radij.
     Saturnyanin  voshel  v  marsianskij  krejser.  I  cherez  neskol'ko  minut
vernulsya.
     - Tovar tam, vse v poryadke! - kriknul on.
     - Otlichno! - obradovalsya  Ru  Gur.  - Kak  tol'ko my udostoverimsya, chto
nikto iz marsian ne ushel, peretashchim ego na "Sokol".
     Dva pirata podveli k nemu cheloveka so svyazannymi za spinoj rukami.
     - Vot Bork King! - skazal odin.
     Bork King  byl  vysokim,  krepko  slozhennym  marsianinom  srednih  let.
Krasnoe lico, svirepye  chernye glaza i toporshchivshiesya na golove chernye volosy
pridavali emu neukrotimo voinstvennyj vid.
     - Tak eto ty i tvoi chertovy piraty napali na nas! - gnevno zakrichal on,
uznav Ru Gura. Ru Gur pechal'no zakival golovoj.
     - Ochen' zhal', chto nam prishlos' eto sdelat'. Vam ne sledovalo zanimat'sya
grabezhom radiya.
     -  S  kakih eto por  Kompan'ony Kosmosa dolzhny  sprashivat'  u tebya, chto
mozhno grabit', a chto net? - grozno vzrevel Bork King.
     - Ty zhe ne prostoj pirat,  Bork, - prishchuriv  glaza, skazal Ru Gur.  - YA
znayu, chto do togo, kak  tebya ob®yavili vne zakona, ty byl  odnim iz teh, kogo
nazyvayut Hranitelyami Marsa.  -  Tolstyj uranec naklonilsya vpered.  -  YA hochu
pobol'she uznat'  o Hranitelyah Marsa i o tom,  chto oni ohranyayut.  Dumayu,  eta
informaciya mne prigoditsya.
     - Ot menya ty nichego ne uznaesh'! - yarostno prorevel Bork King. - Razvyazhi
mne ruki, i my pogovorim kak muzhchina s muzhchinoj!
     Kapitan F'yucher uvidel, kak uranec pokachal golovoj.
     - YA ne umeyu  drat'sya,  Bork, - skazal on i vzdohnul. -  YA mirnyj staryj
uchenyj i  ne lyublyu  nasilie i  krov'.  No poskol'ku  ty  upryamish'sya,  boyus',
pridetsya zastavit' tebya rasskazat' to, chto ya hochu znat'. Kra Kol, otvedi ego
v moyu kayutu na "Sokole".
     Kapitan F'yucher mgnovenno otskochil ot illyuminatora i pritailsya za dver'yu
s atomnym  pistoletom  nagotove.  Na gubah  Kertisa  N'yutona igrala  mrachnaya
ulybka.  Vot  tot shans, kotorogo on  zhdal.  Tolstyj uranec  sil'no udivitsya,
kogda vojdet v kayutu.
     Kertis  N'yuton redko  nedoocenival  protivnika  masshtaba Ru Gura. No na
etot raz on oshibsya.
     Kogda  Ru Gur,  Kra Kol i  plennyj marsianin  podoshli  k kayute,  Kertis
uslyshal, kak oni vnezapno ostanovilis'.
     -  Tut chto-to  ne tak,  - voskliknul Ru  Gur.  - Generator  luchej  edva
rabotaet! |to znachit...
     Kapitan  F'yucher   myslenno  chertyhnulsya.  On  zabyl  vernut'  regulyator
intensivnosti v pervonachal'noe polozhenie.
     Ru Gur pulej vyletel iz "Sokola".
     - Vse syuda! - zakrichal on. - Nash plennik na korable sumel osvobodit'sya!
     Kertis N'yuton vyskochil v koridor i, ne glyadya  na Bork Kinga, pomchalsya k
vhodnomu lyuku. K korablyu so vseh  storon bezhali desyatki vooruzhennyh piratov.
Kapitan F'yucher okazalsya v zapadne.







     Malen'kij, pohozhij na  kaplyu kosmicheskij  korabl'  na beshenoj  skorosti
mchalsya ot  Luny v storonu  YUpitera.  |to  byla "Kometa",  znamenityj korabl'
kapitana  F'yuchera.  Na ego bortu nahodilis' Dzhoan Rendell, |zra  Gurni, Oto,
Greg i Mozg.
     - Eshche chas, i my na meste! - obernulsya k tovarishcham Oto, ne  vypuskaya  iz
ruk shturvala.
     -  Pozdno, slishkom  pozdno,  -  probormotal  |zra.  - Smotrite, skol'ko
vremeni proshlo s momenta ataki na "Orion".
     - Esli etot negodyaj Ru Gur, - vypryamilsya vo  ves' svoj gigantskij  rost
Greg, - chto-nibud' sdelal shefu, on za eto poplatitsya!
     -  Ru  Gur zhe  ne  znaet, chto radist  "Oriona"  - kapitan F'yucher,  -  s
nadezhdoj v golose skazala Dzhoan.
     No v ee glazah zatailas' trevoga.  S teh por kak oni uznali, chto piraty
napali na tot samyj korabl', gde nahodilsya pereodetyj Kertis N'yuton, im vsem
bylo ne po sebe.
     Greg  nervno shagal  vzad-vpered po kabine, gigantskij robot  ne obrashchal
vnimaniya dazhe na svoego lyubimca. Eek, seryj, pohozhij na medvezhonka malen'kij
zverek,  bezuspeshno  pytalsya pojmat' ego  za  metallicheskie  nogi.  Nakonec,
otchayavshis',  on bezuteshno svernulsya klubkom  ryadom s Oogom, tozhe malen'kim i
ne menee tolstym belym zhivotnym, kotorogo Oto schital svoim talismanom.
     Tol'ko Mozg ne proyavlyal nikakih priznakov bespokojstva. Ne to chtoby emu
bylo vse ravno. Prosto on vsegda umel vladet' soboj.
     -  My priblizhaemsya k sektoru, v kotorom proizoshlo napadenie,  - dolozhil
Sajmon.
     On znal Solnechnuyu sistemu  kak svoi  pyat' pal'cev.  K  tomu  zhe korabl'
nachalo  tryasti - vernyj priznak togo, chto on  prohodit cherez sil'nye efirnye
potoki, kotorye chasto vstrechayutsya mezhdu YUpiterom i Saturnom.
     -  Nikakih  sledov  "Oriona",  -  zametil  Greg,  vnimatel'no  glyadya  v
teleskop.
     Vnezapno v pole zreniya poyavilis' dva krejsera  s emblemami Mezhplanetnoj
policii. Oni bystro priblizhalis' k "Komete".
     - Vyzyvayu policiyu! -  skazal  |zra v mikrofon,  nastroivshis'  na nuzhnuyu
volnu. - Govorit serzhant Gurni s borta "Komety". Vy nastigli piratov?
     - Net, ser, - udruchenno otvetil oficer. - Im snova udalos' skryt'sya. My
blokirovali sektor, kak  tol'ko poluchili  signal, no  oni  kakim-to  obrazom
uskol'znuli.
     - CHto s ekipazhem "Oriona"? - sprosila Dzhoan.
     -  Ohotniki   za  radiem  nikogda  ne  ostavlyayut  zhivyh  svidetelej,  -
posledoval otvet. - Vsya komanda mertva.
     - Vsya? - prosheptala devushka.
     -  SHefa  ne  mogli ubit', - toroplivo zaveril ee Oto.  - Ru Guru  i ego
d'yavolam eto ne pod silu.
     - Gde "Orion"? - sprosil |zra Gurni u kapitana policejskogo korablya.
     - Ostavili drejfovat' i soobshchili  na YUpiter, chtoby  prislali buksir. My
prodolzhaem prochesyvat' sektor.
     -  Vy  ostavili  ego drejfovat'?  -  porazilsya  Sajmon.  -  Vy  chto, ne
ponimaete, chto efirnye techeniya zatyanut korabl' v Sargassovo more kosmosa?!
     - Ob etom my ne podumali, - priznalsya kapitan.
     - Sajmon, nuzhno  dognat' "Orion", -  bystro  skazala  Dzhoan  Rendell. -
Vdrug Kertis tam, ranenyj...
     -  Mozhet, i  uspeem, prezhde chem  ego zatyanet v Sargassy, -  probormotal
Mozg.  Zaprosiv  dannye  o  kurse  drejfuyushchego  korablya,  on  bystro  sdelal
neobhodimye raschety. - Esli potoropimsya, to uspeem!
     On zadal Oto  novyj kurs. Android nemedlenno nazhal na pedal' ciklotrona
i povernul shturval. "Kometa" ustremilas' v pogonyu.
     -  Ostavajtes'  zdes',  prodolzhajte  iskat'  piratov, -  prikazal  |zra
krejseram policii. - CHerez efirnye potoki vashi korabli ne projdut.
     - Nadeyus',  "Kometa" ne popadet v vodovorot, - proburchal Oto. - Proshlye
dva raza, chto my byli v Sargassah, nam edva udalos' vybrat'sya.
     "Kometa" yarostno sodrogalas', probivayas' cherez  moshchnye efirnye techeniya.
Potrebovalos' vse iskusstvo Oto, chtoby ne dat' korablyu sbit'sya s kursa.
     |firnye   techeniya,   ili  potoki   (tak   astronavty  nazyvali  slozhnoe
kosmicheskoe  yavlenie,  izvestnoe  uchenym   kak  iskrivlenie   prostranstva),
yavlyalis' postoyannoj ugrozoj dlya mezhplanetnoj navigacii. Centr samyh strashnyh
iz  nih poluchil  nazvanie Sargassovo more  kosmosa.  Korabli, popavshie tuda,
redko vozvrashchalis'.
     Druz'yam kapitana F'yuchera uzhe prihodilos' imet' delo s Sargassami, i oni
znali,  kak velika opasnost'. Dazhe esli im  i udastsya blagopoluchno vybrat'sya
ottuda, dragocennoe vremya budet upushcheno.
     -  Poka  nikakih  priznakov  "Oriona",  -  dolozhil  Greg,  glyadevshij  v
teleskop.
     - Davaj skoree. Oto, - prikazal Mozg. - ZHmi na vsyu katushku.
     - Nu, togda derzhites', - predupredil Oto, eshche sil'nee nazhimaya na pedal'
ciklotrona. - Potoki stanovyatsya moshchnee.
     "Kometa" s  revom rvanulas' vpered.  Ee shvyryalo  v raznye  storony, kak
igrushku.
     Dzhoan Rendell  i  Sajmon napryazhenno  smotreli  v  illyuminatory. Prochnyj
metallicheskij karkas " Komety" skripel i protestoval. Eek spryatalsya na pleche
u Grega. Emu yavno bylo strashno.
     -  Vizhu  "Orion", -  vnezapno progremel  Greg.  CHerez mgnovenie oni vse
zametili  korabl',   unosimyj  efirnymi   potokami  na  bol'shoj  skorosti  k
kosmicheskomu kladbishchu.  Oni pomchalis'  vdogonku. Vskore stalo vidno nazvanie
korablya na nosu i to, chto vsya hvostovaya chast' razrushena vzryvom.
     - Prigotov' magnitnye zahvaty, Greg! - kriknul Oto.
     On  podognal  "Kometu"  poblizhe k  "Orionu".  Greg  dernul  za rychag, i
magnitnye  zahvaty ustremilis'  k  korablyu.  Zarabotali  moguchie lebedki,  i
"Kometa" vstala bort o bort s "Orionom".
     - YA postarayus' proderzhat'sya kak mozhno dol'she, a vy osmotrite korabl', -
voskliknul android. -  No potoropites', nas zatyagivaet v  Sargassovo more so
skorost'yu tysyacha mil' v minutu.
     Dzhoan  i  |zra  uzhe  nadeli  skafandry. Greg i Sajmon v  skafandrah  ne
nuzhdalis': oni ne dyshali.
     Sotryasaemyj efirnymi potokami "Orion", kazalos', vot-vot razvalitsya  na
kuski. Nado bylo speshit'.
     Povsyudu lezhali trupy. Ohotniki  za radiem  ne ostavili v  zhivyh nikogo.
Dzhoan  opromet'yu  brosilas'  v  radiorubku  -  pusto. Oni  nachali  toroplivo
osmatrivat'  ubityh.  A  kogda zakonchili, s nedoumeniem  posmotreli  drug na
druga.
     - Kertisa zdes' net!  - s oblegcheniem voskliknula Dzhoan.  - Znachit,  on
zhiv!
     - Sledovatel'no, Ru  Gur ego  raspoznal,  -  rezko  skazal Mozg. -  Vse
ostal'nye chleny ekipazha "Oriona" ubity, vot  i poluchaetsya, chto Ru Gur, uznav
davnego vraga, vzyal ego v plen.
     - |tot uranskij  d'yavol  tak vas nenavidit,  chto,  kazalos'  by, dolzhen
nemedlenno prikonchit' Kertisa! - udivilsya |zra Gurni.
     - Sajmon prav, - progudel Greg. - Ru Gur chto-to zadumal, poetomu i vzyal
shefa zhivym.
     V naushnikah ih skafandrov razdalsya golos Oto:
     - Hvatit  boltat'! Vozvrashchajtes' na "Kometu". Nado vybirat'sya otsyuda, i
poskoree.
     SHatayas' i spotykayas', oni vernulis' na svoj korabl'. "Orion" i "Kometa"
bok  o  bok so strashnoj skorost'yu mchalis' po kosmosu, sotryasayas'  na  volnah
bezumstvuyushchih potokov.
     - Otsoedinyaj  zahvaty, Greg! - kriknul  Oto. Robot  vypolnil  prikaz, i
"Kometa" nachala medlenno othodit' ot borta obrechennogo transporta.
     - Skoree otsyuda! - prikazal Mozg. - My v opasnoj blizosti ot Sargass!
     Ciklotrony  vzreveli,  i  u  "Komety"  vyros  sverkayushchij hvost atomnogo
plameni. Dvigateli nadryvalis', dyuzy izvergali strui ognya, odnako korabl' ne
dvinulsya s  mesta. Ne  tak-to  legko vyrvat'sya  iz stal'nyh  ob®yatij efirnyh
techenij.
     No  postepenno Oto  vse-taki sumel  vyvesti "Kometu" iz naibolee moshchnoj
chasti  techeniya, i  oni stali medlenno vybirat'sya obratno v  chistyj spokojnyj
kosmos. Vskore oni uzhe proskakivali melkie potoki, ne snizhaya skorosti.
     - Tak-to luchshe, - promolvila Dzhoan. - YA uzh dumala, chto ne vyberemsya.
     Teper' "Kometa" letela plavno. Svirepye techeniya ostalis' daleko pozadi.
     Oto upravlyal korablem  lovko  i  umelo. No stoyavshaya pered nimi problema
tak ego bespokoila, chto,  edva "Kometa"  okazalas'  vne opasnosti, on ne mog
bol'she molchat'.
     - Kak budem iskat' shefa?
     -  Kertis  v  plenu  u  piratov  Ru Gura, - zadumchivo  proiznes Mozg. -
Znachit, pridetsya snachala najti ih.
     -  Da oni uzhe za milliony mil' otsyuda, - upavshim  golosom proiznes |zra
Gurni.
     - A my dazhe ne znaem, gde ih planeta! - voskliknula Dzhoan Rendell.
     Problema  kazalas'  nerazreshimoj.  Mezhplanetnaya  policiya  s  ee sotnyami
krejserov ne  mogla ni  pojmat' Ru Gura, ni  najti  ego bazu. Vse govorilo o
tom,  chto  piratskoj planety  prosto  net v Solnechnoj  sisteme.  A esli  ona
nahodilas'  v drugom izmerenii ili v sisteme drugoj zvezdy, poisk stanovilsya
bessmyslennym. Kosmos slishkom velik.
     - CHto zhe nam delat'? - vzorvalsya Greg. - My ne mozhem iskat'  Ru Gura po
vsej Vselennoj!
     - YA  po-prezhnemu  schitayu,  chto planeta piratov nahoditsya  gde-to  mezhdu
Vulkanom i Plutonom, - upryamo probormotal |zra.
     - Ne  mozhet byt',  - vozrazil Oto. - Policiya  mesyacami  obsharivala  vse
planety i sputniki v Sisteme i nichego ne obnaruzhila.
     -  Dumayu,  chto my  ne sumeem vovremya najti tainstvennuyu bazu Ru Gura, -
zadumchivo skazal Mozg. - Zato on vpolne v sostoyanii nas najti.
     - CHto ty hochesh' etim skazat', Sajmon? - sprosil Greg.
     Sajmon Rajt kratko izlozhil svoj derzkij plan.
     - Opasno, no mozhet srabotat'! - reshil |zra.
     - Esli eto  privedet nas k Kertisu, to opravdan  lyuboj risk!  -  tverdo
skazala Dzhoan.
     Oto voproshayushche oglyanulsya.  Mozg luchami pokazal  emu  na illyuminator. Za
nim prostiralas' chernaya  pustynya, v kotoroj yarko svetilis'  zona asteroidov,
YUpiter i Mars.
     -  Tuda,  Oto. YA dam  tebe  tochnyj kurs,  kak  tol'ko ego  rasschitayu. I
toropis'!







     Iz  otkrytogo lyuka  piratskogo krejsera  na  nochnoj Lede kapitan F'yucher
otkryl  bystryj i metkij ogon' po piratam,  bezhavshim k korablyu po prikazu Ru
Gura.
     Potreskivayushchie   zaryady  atomnoj  energii  nastigli  dvoih,   ostal'nye
ostanovilis' v nereshitel'nosti. Kertis  rezko povernulsya. Sejchas on zapustit
ciklotrony i uvedet "Sokol"  v  otkrytyj kosmos... No stoyavshij v koridore so
svyazannymi rukami Bork King, predvoditel' marsian, kriknul:
     - Iz energobloka eshche begut! Nas okruzhayut! Ru  Gur,  so svojstvennoj emu
ostorozhnost'yu, prikazal mehanikam ostavat'sya na  mestah  na tot sluchaj, esli
pridetsya srochno vzletat'. Teper',  uslyshav strel'bu, oni vysypali v koridor.
Vystrel kapitana F'yuchera na mgnovenie ostanovil ih. No nenadolgo. Sejchas oni
najdut oruzhie i vernutsya.
     Kertis povernulsya k Bork Kingu.
     - Ty so mnoj  protiv piratov Ru Gura? - Tot kivnul. - Togda poshli. Nado
vybirat'sya otsyuda.
     V  odnu sekundu on razorval verevki,  svyazyvavshie  zapyast'ya marsianina.
Zatem,  ne  koleblyas'  ni  minuty,  stai  vyskochili  iz  korablya  na  polyanu
gigantskih cvetov.
     Kertis znal:  eto ih edinstvennyj shans  na spasenie. Stoit  zaderzhat'sya
hot' na sekundu - i piraty okruzhat ih so vseh storon.
     - Oni stremyatsya k lesu! - razdalsya golos Ru Gura. - Hvatajte beglecov!
     Kapitan  F'yucher  vystrelil  na  golos v  bezumnoj  nadezhde  podstrelit'
uranca, no promahnulsya.
     Zalitaya  serebryanym  svetom  polyana   napolnilas'  grohotom  vystrelov,
atomnye  zaryady  peresekali  ee vdol'  i poperek. Bork  King, probegaya  mimo
odnogo   iz  mertvyh  piratov,   vyhvatil   u   merzavca  pistolet  i  nachal
otstrelivat'sya pochti tak zhe metko, kak i kapitan F'yucher.
     Piraty padali  i umirali  sredi gigantskih cvetov.  V sleduyushchij  moment
Kertis N'yuton i vysokij marsianin okazalis' v teni gustogo lesa.
     - Skoree! - kriknul Kertis. - Oni gonyatsya za nami!
     Uvidev,  chto  plenniki  skrylis',  piraty  yarostno  zavopili.  Razdalsya
nestrojnyj zalp. Poslyshalsya golos Ru Gura, prikazyvayushchij prodolzhat' pogonyu.
     Bork King povernulsya.
     - YA ne sobirayus' bezhat' i ostavit' etoj zhirnoj zhabe moj radij!
     - Ne bud' idiotom! - kriknul Kertis N'yuton.  - U nas protiv  etoj svory
net ni edinogo shansa! Esli oni tebya pristrelyat, svoj radij tebe ne vernut'.
     |to  neskol'ko  utihomirilo  marsianina,  i  on posledoval  za  molodym
zemlyaninom skvoz' gustoj podlesok.
     Oni  bezhali  pod  vzdymayushchimisya  derev'yami-cvetami,  a  vokrug  treshchali
atomnye zaryady, i yarostnyj golos Ru Gura prodolzhal otdavat' prikazy.
     Pod  gigantskimi cvetami dzhungli iz stelyushchihsya lian  i kustarnikov byli
pochti neprohodimymi. Kertis chuvstvoval, kak ot nepomernoj nagruzki kolotitsya
v grudnoj kletke ego serdce...
     Oni vybezhali na polyanu,  gde  rosli  gromadnye lilii. Pohozhie na stvoly
stebli  vzdymalis'  vysoko  nad golovoj, podderzhivaya  gromadnye belye cvety,
pokachivayushchiesya v serebristom  svete. Polyanu peresekali beschislennye  tolstye
prozrachnye kanaty.
     - Nazad! - kriknul Bork King, zametiv  sverkayushchie kanaty. - |to pautina
lunnogo pauka!
     On eshche ne dogovoril, kogda  Kertis  uvidel, kak iz uglubleniya v zemle v
centre pautiny podnyalos' kakoe-to chernoe chudovishche.
     Pri vide etogo sushchestva u nego na golove volosy vstali dybom. Volosatoe
tulovishche pauka bylo razmerom s lomovuyu loshad'.  Po kanatam svoej  pautiny on
mchalsya v ih storonu so skorost'yu dikoj koshki.
     -  Ne strelyaj, on  s pautiny ne  shodit, - skazal  Bork  King uspevshemu
pricelit'sya Kertisu.
     Marsianin  otvernulsya ot chudovishchnogo lunnogo pauka, kotoryj  dobezhal do
kraya  pautiny i zamer tam,  svirepo glyadya na nih  svoimi zloveshche svetyashchimisya
krasnymi glazami.
     Stalo   slyshno,   kak   cherez   podlesok   prodiraetsya   tolpa   lyudej.
Presledovateli byli sovsem ryadom.
     - D'yavoly Dejmosa, my v zapadne!  - gnevno vzrevel marsianin. -  Nam ne
perebrat'sya  cherez polyanu,  a  esli popytaemsya obojti krugom,  oni uslyshat i
brosyatsya na nas!
     I tut v  golovu Kertisa N'yutona prishla blestyashchaya ideya. On sorval s sebya
kurtku,  pocarapal ruku ostrym  vystupom pistoleta  i smochil kurtku  krov'yu.
Potom vystrelil v vozduh.
     - Teper' krichi! - prosheptal on Bork Kingu. - Kak budto tebya pytayut.
     Nichego ne  ponimaya, marsianin tem  ne  menee povinovalsya.  On i  Kertis
zaorali tak, kak budto s nih sdirali zhiv'em kozhu.
     Razdalis' torzhestvuyushchie vopli presledovatelej.
     Lyudi  Ru Gura  uslyshali  vystrel  i  kriki  i nachali probirat'sya  v  ih
napravlenii.
     Kapitan  F'yucher  shvyrnul  lunnomu  pauku  svoyu   okrovavlennuyu  kurtku.
Volosatoe chudovishche nabrosilos' na nee i nachalo terzat'.
     - Kakogo cherta... - vse eshche ne ponimaya, vydohnul Bork King.
     -  Zalezaj na etot cvetok, skoree! - tiho skazal  Kertis N'yuton, volocha
za soboj marsianina k odnoj iz gigantskih lilij. - Spryachemsya tam, naverhu.
     Oni  vskarabkalis' po tolstomu stvolu  do razvilki, ot  kotoroj  moshchnye
vetvi rashodilis'  v raznye storony, podderzhivaya gromadnye cvety. Kazhdyj  iz
etih cvetov predstavlyal soboj tolstuyu prochnuyu chashu diametrom futov v desyat'.
Kapitan F'yucher zabralsya v odnu iz nih, i, edva ego sputnik uspel posledovat'
ego primeru, na polyanu vysypali Ru Gur i ego lyudi.  Sverhu bylo  vse  horosho
vidno.
     - Beregites', lunnyj  pauk! - zavopil uranec, uvidev volosatoe chudovishche
v pautine. - Ubejte ego!
     No gigantskij  pauk, dvigayas'  s  neveroyatnoj  skorost'yu,  pomchalsya  po
sverkayushchej  pautine  i  ischez v svoej yame  prezhde, chem  razdalsya  hot'  odin
vystrel.
     - Vot  kurtka odnogo iz nih! - voskliknul saturnyanin Kra Kol. Ostorozhno
podojdya, on podobral izodrannuyu, okrovavlennuyu kurtku. -  Proklyatye d'yavoly,
navernoe, popali v lapy lunnogo pauka!
     -  Tak vot pochemu  oni strelyali  i  tak  krichali!  - kivnul  Ru Gur.  -
CHudovishche sozhralo ih prezhde, chem im predstavilsya shans udrat'.
     Kapitan F'yucher iz bol'shoj chashi lilii vysoko u  nih nad golovami uvidel,
kak tolstyj uranec zadumchivo pokachal golovoj, glyadya na porvannuyu kurtku.
     - CHto zh, - donessya do nego golos Ru Gura. - Vot tak stranno zavershilas'
dolgaya i blestyashchaya kar'era.
     - Poshli  otsyuda, - probormotal  Kra  Kol. - CHto-to ne nravyatsya  mne eti
chertovy dzhungli.
     Ru Gur  pozhal plechami  i  povel  svoih lyudej nazad, v  tom napravlenii,
otkuda oni prishli. CHerez neskol'ko minut Kertis i Bork King uzhe snova stoyali
na zemle.
     - CHut' ne  propali. No eto  ty zdorovo  pridumal, -  skazal  Bork  King
Kertisu. - Kak tebya zovut, zemlyanin?
     Kapitan F'yucher  ponimal, chto ne mozhet nazvat' svoe  nastoyashchee imya. Bork
King  byl piratom, odnim iz  Kompan'onov Kosmosa.  A vse  piratskoe bratstvo
nenavidelo kapitana F'yuchera kak svoego zlejshego vraga.
     Ne mog on v etom sluchae rasschityvat' dazhe i na blagodarnost' marsianina
za to, chto pomog emu bezhat' ot Ru Gura.
     - Menya zovut YAn Dark, - skazal Kertis. - YA iz komandy Zarastry.
     Zarastra byl znamenitym kapitanom kosmicheskih piratov. Neskol'ko nedel'
nazad Mezhplanetnaya policiya okruzhila i unichtozhila pochti vseh ego lyudej.
     - Kogda  policiya nastigla korabli Zarastry ryadom s Titanom, ya spassya  v
skafandre, - prodolzhal Kertis. - |tot d'yavol, Ru Gur, podobral menya i derzhal
v plenu. On  dumal, chto u Zarastry gde-to spryatany zapasy radiya, i  sobralsya
zastavit' menya rasskazat' o nih.
     Bork King protyanul emu ruku.
     - Ty spas mne zhizn', YAn Dark. A ya ne iz teh, kto zabyvaet svoi dolgi.
     - Ty nichem mne ne  obyazan, - vozrazil Kertis. -Vse, chto mne nuzhno - eto
dobrat'sya  do  uranskogo  d'yavola  i  poschitat'sya s nim za vse,  chto  on mne
sdelal.
     Vdrug oni uslyshali eho dalekogo vzryva.
     - Kakogo  cherta! - voskliknul  Bork  King. Ego  lico okamenelo. - |to v
lagere!
     Pochti srazu  zhe za vzryvom posledoval  grohot raket. Podnyav golovy, oni
uvideli, kak  chetyre  krejsera  podnyalis'  nad cvetochnym lesom i skrylis'  v
nochnom nebe.
     - CHert by pobral Ru  Gura i ego piratov! - voskliknul marsianin. - Esli
oni zabrali moj radij, eto im darom ne projdet!
     On brosilsya nazad, k lageryu. Kapitan F'yucher posledoval za nim.
     - Demon Marsa!  - vyrugalsya  Bork King,  kogda  oni  vybezhali na polyanu
ognennyh roz. - Ty tol'ko posmotri, chto svolochi sdelali!
     Ohotniki za  radiem uleteli. Lyudi  Bork  Kinga  po-prezhnemu  lezhali bez
soznaniya  na  zemle pod  gigantskimi cvetami.  No vzryv iskorezhil  vsyu kormu
"Krasnoj Nadezhdy", marsianskogo krejsera.
     - Ru Gur vzorval  ciklotrony tvoego  korablya, chtoby ty i tvoi  lyudi  ne
smogli otsyuda vybrat'sya, - vzdohnul kapitan F'yucher.
     Marsianin  pospeshil  k  izurodovannomu korablyu  -  k  kayute,  v kotoroj
hranilsya nagrablennyj im radij. No tam bylo pusto.
     Moguchie plechi Bork Kinga ponikli, na shirokom lice  poyavilos'  vyrazhenie
obrechennosti. Glaza potuskneli ot gorya.
     - Ni  gramma ne ostalos'! - probormotal on. - A kakoj cenoj my za  nego
zaplatili...
     - Moglo byt' i huzhe, - skazal Kertis. - Vy mogli rasstat'sya ne tol'ko s
dobychej, no i s zhizn'yu.
     -  |tot  radij  - ne  prosto  dobycha!  -  ogryznulsya  Bork  King.  - My
dejstvitel'no  siloj  otobrali  ego u  vladel'cev,  no  sdelali eto ne  radi
vygody.
     Kapitan F'yucher smotrel na nego s nedoumeniem.
     - Ne ponimayu. YA dumal, vy takie zhe piraty, kak i ya.
     -  My  -  ne  piraty,  my -  vne zakona,  - vozrazil  marsianin. -  Da,
formal'no  nas mozhno  obvinit' v  piratstve. No nam  prosto  neobhodimo bylo
dobyt' radij, vot  i  prishlos' primenit' silu, ved' poslednie mesyacy bandity
Ru Gura zabirayut vse podchistuyu.
     -  Tebe radij  nuzhen zatem  zhe, zachem  i Ru Guru?  -  napryamuyu  sprosil
Kertis.
     - YA  ne  znayu, zachem  emu radij, -  pomotal  golovoj Bork  King,  -  i,
navernoe, nikto ne znaet.
     Oni vyshli iz krejsera i nachali osmatrivat' lezhavshih bez soznaniya lyudej.
Vsya komanda sostoyala iz marsian. Snotvornyj gaz pogruzil ih v glubokuyu komu.
     Nekotoroe vremya  oni pytalis'  razbudit'  spyashchih,  i  vskore ih  usiliya
uvenchalis' uspehom: lyudi prishli v sebya.
     Kogda oni uznali o propazhe radiya, razdalsya mnogogolosyj vopl' yarosti.
     - My dogonim uranca, v kloch'ya raznesem  ego bandu i vernem nash radij! -
yarostno voskliknul molodoj marsianin.
     Kapitan F'yucher bystro vstavil:
     - I ya s vami, esli vy menya voz'mete. U menya s nim svoi schety.
     - My s radost'yu zahvatim tebya s soboj, YAn, - tut zhe skazal Bork King. -
No nastignut' Ru Gura budet nelegko. On osnovatel'no vyvel iz stroya "Krasnuyu
Nadezhdu"-. I, esli dazhe nam udastsya  ee pochinit', my vse ravno ne znaem, gde
baza piratov. - On vnimatel'no posmotrel  na Kertisa.  - Mozhet byt', poka ty
byl v plenu u Ru Gura, ty slyshal kakoj-nibud' namek na to, gde nahoditsya ego
planeta?
     Kertis pokachal golovoj:
     - Net. On tol'ko skazal, chto narody Solnechnoj  sistemy i ne podozrevayut
o ee sushchestvovanii. Bork King zadumalsya.
     -  Konechno,  sovpadaet  so  sluhami,  chto  ih zagadochnaya baza nahoditsya
daleko  za predelami  Sistemy. I  vse zhe  ya  ne  mogu v  eto poverit'.  - On
povernulsya k svoim lyudyam: -  Otremontirovat'  kak sleduet "Krasnuyu  Nadezhdu"
zdes' nam  ne udastsya. Edinstvennoe, chto mozhno  sdelat', - eto podlatat'  ee
nemnozhko, tak, chtoby dobrat'sya do Iskara, piratskogo asteroida. Tam provedem
kapital'nyj remont, a zatem nachnem iskat' Ru Gura.
     Marsiane  odobritel'no zashumeli. Bylo yasno, chto  oni polnost'yu doveryayut
svoemu predvoditelyu.
     Bork King  i ego pomoshchnik, dolgovyazyj ser'eznyj marsianin  po imeni  Ki
Tir, osmotreli razrushennye ciklotrony "Krasnoj Nadezhdy".
     - Horosho porabotali, razrazi ih  grom,  - proburchal predvoditel'. - Vse
vosem' ciklotronov vzorvany.
     - U tret'ego i  chetvertogo  ciklotronov tol'ko kryshki sorvalo, - skazal
kapitan  F'yucher, stoyavshij ryadom. - Ih  legche vsego budet pochinit', a energii
oni  dadut  dostatochno,  chtoby  podnyat'sya  s  Ledy,  sila  prityazheniya  zdes'
nebol'shaya.
     Ki Tir posmotrel na nego s uvazheniem.
     - Ty  zdorovo razbiraesh'sya v konstrukcii  korablya. Navernoe, u Zarastry
byl mehanikom?
     Kertis N'yuton toroplivo kivnul, uhvativshis' za eto ob®yasnenie.
     - Sovershenno verno. Teper' davajte osmotrim korpus. On, pohozhe, cel.
     Vzryv vygnul  tolstuyu trojnuyu stenku  "Krasnoj Nadezhdy", kak konservnuyu
banku. SHpangouty slomalis', no obshivka  vyderzhala. Peredatchik byl vzorvan...
A Kertis-to nadeyalsya, chto emu udastsya potihon'ku  dat' znat'  svoim druz'yam,
gde on nahoditsya.
     - Korpus  deformirovan... vprochem,  kakoe-to vremya proderzhitsya. Skol'ko
otsyuda do Iskara?
     - Ty  chto, ne znaesh', gde piratskij asteroid? - udivlenno  sprosil Bork
King. - Otsyuda vsego dvadcat' gradusov  posolon', vo vnutrennem  kol'ce zony
asteroidov.
     Oni pochti  srazu  prinyalis' za remont ciklotronov, skoncentrirovav svoe
vnimanie  na dvuh naimenee  povrezhdennyh. Ser'eznyj Ki Tir  i  Kertis N'yuton
rukovodili  gruppoj tehnikov. Marsiane Bork Kinga  rabotali  bez  otdyha,  s
kakim-to  fanatizmom, ne rassuzhdaya, brosalis'  vypolnyat' malejshee prikazanie
svoego predvoditelya. Tut yavno krylas' kakaya-to tajna.
     - Vot  i  vse, chto my mozhem  zdes' sdelat', - zadyhayas', skazal Ki  Tir
neskol'ko  chasov spustya.  - Esli  bogi  Marsa budut  k  nam blagosklonny, do
Iskara na etih dvuh ciklotronah kak-nibud' dohromaem.
     Den' na Lede zakanchivalsya, solnce sadilos' v volshebnyj cvetochnyj les, i
ogromnyj YUpiter velichestvenno podnimalsya v temneyushchem nebe.
     - Vse na bort, - prikazal  Bork King svoej ustaloj komande.  - Vzletaem
nemedlenno.
     Kapitan   F'yucher  stoyal  ryadom  s  marsianinom  v  shturmanskoj   rubke.
Otremontirovannye   ciklotrony   preryvisto   zagudeli.  Oslabevshij  korabl'
zadrozhal. Bork  King ostorozhno nazhal na pedal'. Ciklotrony vzreveli tak, chto
kazalos', vot-vot razletyatsya na kuski.
     Zatem  on rvanul shturval na sebya. "Krasnaya  Nadezhda" neuklyuzhe podnyalas'
nad verhushkami  gigantskih  cvetov-derev'ev. Bork  King pribavil  moshchnosti i
napravil korabl' v otkrytyj kosmos.
     - Vo  vsyakom sluchae, vzleteli, - probormotal on. - Teper' - k Iskaru, a
zatem - za Ru Gurom.
     Pered  nimi  prostiralas'  zona asteroidov  - shirokaya polosa svetyashchihsya
tochek.  |to byli samye  nastoyashchie kosmicheskie  dzhungli, sostoyashchie  iz besheno
kruzhashchihsya planetoidov i meteoritnyh roev.
     "Krasnaya  Nadezhda"  letela  pryamo  na  nih.  Tam  nahodilsya  zagadochnyj
piratskij asteroid,  mesto,  gde sobiralsya  ves'  prestupnyj  mir  Solnechnoj
sistemy.
     Kapitan  F'yucher, glyadya  vpered, mrachno  dumal a tom, chto letit  v samoe
logovo piratov, lyudej, kotorye smertel'no boyalis' i nenavideli ego.







     Po  zone asteroidov  letel izurodovannyj  piratskij  korabl'.  "Krasnaya
Nadezhda" vot uzhe neskol'ko chasov s trudom probiralas'  vse glubzhe i glubzhe v
shirokuyu polosu stremitel'no mchavshihsya planetoidov i meteoritnyh roev.
     Vremya ot vremeni korabl' neuklyuzhe, sudorozhno menyal kurs, chtoby izbezhat'
stolknoveniya s  potokom meteoritov; neskol'ko raz s trudom  udalos' izbezhat'
katastrofy.  Iz  dvuh  otremontirovannyh ciklotronov  teper'  rabotal tol'ko
odin, da i to ele-ele.
     Kapitan  F'yucher,   stoya  ryadom  s  Bork  Kingom  v  shturmanskoj  rubke,
napryazhenno vslushivalsya v gul mashin.
     - Tretij ciklotron  vyshel  iz  stroya, a  chetvertyj, mozhet, eshche  nemnogo
proderzhitsya, - skazal on. Predvoditel' marsian yarostno chertyhnulsya:
     - CHert by  pobral Ru Gura s ego shtuchkami! Po etim dzhunglyam i tak trudno
probirat'sya, a tut eshche i ciklotrony ne rabotayut.
     "Krasnaya Nadezhda" voshla  v  samuyu plotnuyu  i samuyu opasnuyu  chast' zony.
Kertis N'yuton vyglyanul v  illyuminator. CHernaya pustynya  vokrug byla ispeshchrena
dvizhushchimisya svetovymi tochkami.  |ti  nevinnye iskorki  na  samom  dele  byli
meteorami  ili planetoidami s neveroyatno slozhnymi orbitami. Lyuboj iz nih mog
mgnovenno unichtozhit' korabl'.
     -  YA  voobshche ne ponimayu,  kak  vy  tut  letaete, -  priznalsya Kertis. -
Meteoroschetchiki sovershenno bespolezny - takaya plotnost'!
     - Esli ty  byl  v ekipazhe  Zarastry, - udivlenno posmotrel na nego Bork
King, - ty dolzhen znat', kak letayut po zone asteroidov.
     - YA byl mehanikom, - napomnil kapitan F'yucher, - a ne shturmanom. Poetomu
nichego i ne znayu o navigacii.
     -  Nu  da,   konechno,  -  marsianin   kivnul,   udovletvorennyj   takim
ob®yasneniem.  -  Ponimaesh',  YAn,  lyuboj  pirat  proletit  po   etoj  zone  s
zavyazannymi glazami, no bol'she nikomu eto ne udastsya. Poslushaj zummer.
     Tut Kertis zametil, chto iz  zummera donosyatsya dlinnye i korotkie zvuki,
ob®edinennye v chetko razlichaemye gruppy.
     - Davnym-davno  piraty ustanovili na planetoidah i royah v zone volnovye
proektory, - ob®yasnil marsianin. - Kazhdyj podaet  svoj individual'nyj signal
v special'no nastroennyj zummer. Esli znat'  kod etih signalov, a  ego znayut
vse shturmany Kompan'onov Kosmosa, to letat' zdes' sovershenno bezopasno.
     -  Tak vot pochemu  asteroid  Iskar - samoe  nadezhnoe mesto  vstrechi dlya
kosmicheskih piratov! - voskliknul Kertis.
     Bork King kivnul.
     - Iskar nahoditsya v centre sektora, gde meteoritnye roi tak i  kishat, i
nikto,  krome  piratov,  ne pytaetsya tuda  dobrat'sya.  - Zatem  on zadumchivo
dobavil: -  Konechno,  kogda-nibud' policiya ego najdet i unichtozhit,  kak  oni
nashli  Pallas i  drugie piratskie asteroidy. No poka eto  nadezhnaya baza  dlya
vseh Kompan'onov Kosmosa.
     - Ty, kazhetsya, govoril, chto ty ne pirat, Bork, - skazal kapitan F'yucher,
s udivleniem glyadya na nego. Lico Bork Kinga potemnelo.
     - Net, ne pirat, hotya Mezhplanetnaya  policiya s etim vryad  li soglasitsya.
My berem tol'ko radij. I  nam by ne prishlos'  otbirat' ego siloj, esli by ne
Ru Gur so svoej proklyatoj bandoj.
     Kapitan F'yucher  ne zadaval  bol'she voprosov. On uzhe znal, chto Bork King
predpochitaet molchat' o motivah svoih postupkov.
     Oni vse glubzhe pogruzhalis' v mesivo meteoritnyh roev. Nakonec marsianin
pokazal na malen'kuyu krasnovatuyu iskorku pryamo po kursu.
     - Vot i Iskar.
     Krovavo-krasnyj,  kak  sverkayushchij  rubin,  pochti  nedostupnyj piratskij
asteroid manil k sebe, budto zloveshchij alyj mayak.
     - Malen'kij, pravda? - skazal Bork King. - No eto samaya bogataya planeta
v Sisteme.
     - A chto, Ru Gur nikogda  syuda ne priletaet?  -  sprosil  Kertis N'yuton.
Marsianin fyrknul:
     - Ru Guru zdes' budut rady tak zhe, kak i kapitanu F'yucheru!
     Kertis mrachno  ulybnulsya. On prekrasno ponimal, chto suet golovu v past'
l'vu, i vse zhe tverdo reshil derzhat'sya etih marsian v pogone za Ru Gurom. Kto
znaet,  mozhet,  piratam  udastsya  to,   chto   ne  udavalos'  policii.  Najti
tainstvennuyu bazu Ru Gura... Radi etogo stoilo risknut'.
     - Piraty Ru Gura v pogone za radiem grabyat ne tol'ko torgovye suda,  no
i Kompan'onov  Kosmosa, -  vozmushchenno prodolzhal Bork King.  -  Lyuboj pirat s
udovol'stviem prikonchit etogo chertova uranca.
     "Krasnaya Nadezhdam priblizilas' k alomu asteroidu.  Teper' Kertis videl,
chto  okrasku  malen'komu  mirku  pridavali  gustye   zarosli   yarko-krasnogo
kustarnika, pokryvavshie bol'shuyu chast' poverhnosti.
     V  odnom meste, kak  raz  tam,  gde den' perehodil v  noch' na malen'koj
sfere, v  krasnyh mhah byl vyzhzhen bol'shoj uchastok. V ego centre v besporyadke
gromozdilis' neskol'ko koe-kak postroennyh zdanij. Tam gorel svet.
     -  Gorod Korsarov, - provorchal Bork  King. - I, sudya  po etim korablyam,
mnogie Kompan'ony segodnya zdes'.
     On napravil "Krasnuyu Nadezhdu" na posadochnuyu ploshchadku ryadom  s piratskim
gorodom. Tam uzhe  stoyali desyatki bol'shih i malen'kih  kosmicheskih krejserov.
Vse byli vooruzheny, mnogie nosili sledy bitv.
     Iskalechennyj  marsianskij  korabl'  prizemlilsya  v  temnote. Bork  King
sobral vsyu komandu na nizhnej palube.
     -  YA   pojdu  v  gorod,  popytayus'  vytorgovat'  u  Starogo  Ria  novye
ciklotrony,  -  skazal  on.  -  A  potom  poprobuyu  razuznat' u  Kompan'onov
chto-nibud' o Ru Gure. Polovina ekipazha ostanetsya na korable. Ki Tir, YAn Dark
i ostal'nye pojdut so mnoj.
     Noch'  byla  kak chernyj  barhat.  Nebo prosto  potryasalo  - ni s chem  ne
sravnimoe   nebo   zony  asteroidov.  Meteory   peresekali  ego,   kak  luchi
prozhektorov. Vlazhnyj vozduh byl napoen rezkovatym aromatom mha.
     Kapitan F'yucher  i  marsiane  proshli mimo stoyavshih korablej v  piratskij
gorod. V Gorode Korsarov byla vsego odna  ulica, posredi kotoroj stoyalo yarko
osveshchennoe zdanie, otkuda donosilis' oglushitel'naya muzyka i gomon golosov.
     Bork King  ostanovilsya  u temnogo dvora,  zavalennogo  grudami  mashin i
metalla.
     - Sklad Starogo  Ria, - proburchal marsianin. - Pojdu vytorguyu u negodyaya
novye ciklotrony. - On oglyanulsya: - Ki Tir i ty, YAn, stupajte s ostal'nymi v
"Meteor  Dzhima" i postarajtes' chto-nibud' razuznat' u Kompan'onov o Ru Gure.
YA skoro pridu.
     Kapitan F'yucher napravilsya vmeste  s marsianami k yarko osveshchennomu mestu
vstrechi piratov. Ego pul's bilsya vse chashche i chashche. Oni ostanovilis' na poroge
i zaglyanuli vnutr'.
     Kertis  uvidel  yarko  osveshchennyj uranitovymi  lampami  bol'shoj zal, gde
klubilsya zelenyj rialovyj dym. Po odnu storonu tyanulas' dlinnaya stojka bara,
po druguyu  stoyali igornye  stoly,  szadi -  vklyuchennye na  polnuyu  gromkost'
muzykal'nye avtomaty.
     Tolpa  prityagivala vzglyad.  Drugogo  takogo  sborishcha, pozhaluj, bylo  ne
najti  vo vsej Solnechnoj sisteme. Urozhency YUpitera, Venery, Neptuna, Zemli -
vse  vooruzheny  do  zubov,  vse  p'yut i  veselyatsya  s zhenshchinami.  Kompan'ony
Kosmosa, korsary, ch'i napadeniya opustoshali kosmos ot centra do okrain.
     - Vot i marsiane Bork  Kinga vernulis'! - radostno  zavopil krasnolicyj
zemlyanin. - Kak dobycha na etot raz?
     - Nikakoj dobychi,  -  provorchal  dolgovyazyj  Ki Tir.  - Sami  ele  nogi
unesli.
     Kapitan F'yucher podoshel  s marsianami  k baru i  vypil s nimi korichnevoj
sakry s Krasnoj Planety, ih lyubimogo napitka.
     Gromadnyj  pirat-yupiterianec,  stoyavshij  ryadom  s Kertisom  N'yutonom, s
lyubopytstvom na nego posmotrel.
     -  Kto ty takoj, zemlyanin?  - sprosil on. - Bork King nikogda ran'she ne
bral v komandu urozhencev drugih planet.
     -  YA okazal Borku  uslugu  na  Lede,  i on vzyal menya s soboj, - otvetil
kapitan F'yucher. - Menya zovut YAn Dark, ya ran'she byl v komande Zarastry.
     Reakciya   byla   mgnovennoj   i   ustrashayushchej.   YUpiterianec,  vnezapno
rassvirepev, ustavilsya Kertisu v lico.
     - Vresh'!  - progremel  on. - Nikogda ty  ne byl v komande Zarastry. YA u
nego devyat' let sluzhil  glavnym kanonirom,  a tebya vizhu  vpervye v zhizni. Ty
shpion!
     - SHpion?
     V  bare nastupila napryazhennaya tishina. Desyatki ruk shvatilis' za atomnye
pistolety.  Malejshaya  neostorozhnost' - i  posleduet krovavaya  bojnya,  v etom
Kertis byl uveren. Lyuboj cenoj sledovalo izbezhat' strashnoj razvyazki.
     Kapitana F'yuchera postigla neudacha - emu vstretilsya nastoyashchij chlen bandy
Zarastry. No teper' nichego ne ostavalos' delat', krome kak brat' nahrapom.
     On smeril yupiterianca nadmennym vzglyadom.
     -  YA provozhal ego  v  etot  polet, hotya  sam i ostalsya  na Zemle  iz-za
nezazhivshej rany, - yarostno  skazal yupiterianec. -  I  ya  ne videl tebya sredi
chlenov komandy.
     -  CHto tut  za  razgovory  o  shpionah?  -  razdalsya  spokojnyj,  slegka
prishepetyvayushchij  golos  iz  glubiny komnaty,  gde  za bol'shim  stolom sideli
kapitany piratov. - Privedite etogo cheloveka syuda.
     Kertis  povernulsya.  Emu stalo ne  po  sebe,  kogda on uvidel,  kto eto
skazal.  Za  stolom  sidel  molodoj venerianec,  poigryvaya  kubkom  vina  iz
bolotnogo vinograda.
     "Su   Kuan!"  -  so  strahom  podumal  molodoj  N'yuton.  |tot  krasivyj
venerianec byl odnim  iz  samyh opasnyh piratov  Solnechnoj sistemy.  Kapitan
F'yucher uzhe dvazhdy imel s nim delo, poslednij raz venerianec chut' ne ubil ego
v molnienosnoj shvatke v Uranopolise. Esli Su Kuan  uznaet  ego, nesmotrya na
perekrashennye volosy, emu konec.
     Tolpa podvela Kertisa i yupiterianca k stoliku venerianskogo kapitana. I
yupiterianec povtoril svoe obvinenie:
     - |tot zemlyanin - gryaznyj shpion! On utverzhdaet, chto  byl chlenom ekipazha
Zarastry, no eto lozh'! Kertis pozhal plechami.
     - YUpiterianec byl kanonirom, a ya - mehanikom,  - spokojno promolvil on.
- Poetomu on menya nikogda ran'she i ne videl.
     Nepronicaemye chernye  glaza  Su  Kuana  smotreli  na Kertisa N'yutona  s
nekotorym nedoumeniem.
     -  YA gde-to  tebya  uzhe  vstrechal, -  tiho probormotal venerianec.  - No
gde?..
     -  On shpion, - prodolzhal bushevat' yupiterianec, - a dlya shpionov v Gorode
Korsarov tol'ko odin konec!
     On  vyhvatil atomnyj  pistolet  i  napravil  ego na  Kertisa.  Razdalsya
vystrel i krik boli. YUpiterianec otshatnulsya s obozhzhennoj rukoj, a piraty, ne
verya svoim glazam, ustavilis' na pistolet, slovno  po volshebstvu ochutivshijsya
v ruke kapitana F'yuchera.
     - Ne lyublyu, kogda menya zadirayut, - surovo skazal Kertis.  - Komu-nibud'
eshche eto ob®yasnit'?
     Teper' on igral rol' pirata-zabiyaki, v etom bylo edinstvennoe spasenie.
     - CHto zdes' proishodit,  chert poberi? - progremel chej-to bas. - Na moih
lyudej napadayut?
     CHerez tolpu probiralsya Bork King. Ego lico ugrozhayushche potemnelo, ruku on
derzhal na rukoyati atomnogo pistoleta.
     - |to tvoj chelovek, Bork? - sprosil Su Kuan, podnyav brovi. -  Ty mozhesh'
poruchit'sya za etogo zemlyanina?
     - Konechno, mogu, - otrezal Bork King.  - YAn Dark neskol'ko raz spas mne
zhizn' na Lede, kogda Ru Gur so svoimi piratami napal na nas.
     Su Kuan pozhal plechami.
     -  Esli ty za nego  ruchaesh'sya, mne etogo dostatochno.  Hotya vse ravno ne
pomnyu, gde ya ego videl.
     "I slava Bogu", - podumal Kertis. On znal, chto proizojdet, esli Su Kuan
vspomnit. On znal, kak po-zverinomu zavoet vsya eta svirepaya tolpa. Vse budut
sopernichat' za chest' ubit' ih zlejshego vraga, kapitana F'yuchera!
     On videl, kak zagorelis' u banditov glaza, kogda ego tol'ko chto nazvali
shpionom.  Oni tut zhe  shvatilis'  za pistolety, tak ne terpelos' kogo-nibud'
ubit'. Esli chto, podgonyat' ih ne pridetsya.
     Bork King  rasskazyval Su  Kuanu,  kak piraty Ru  Gura ograbili  ego na
sputnike YUpitera.
     - YA najdu etogo uranca, dazhe esli mne dlya etogo pridetsya iskat' po vsej
Vselennoj! - poklyalsya marsianin. - Mozhet, kto-nibud' znaet, gde ego baza?
     Su Kuan pokachal golovoj.
     - YA by s udovol'stviem pomog tebe pojmat' Ru Gura. No nikomu iz  nas ne
izvestno, gde ego baza. Zavtra  vernutsya  Ak Az i  CHernysh  Melloun so svoimi
bandami. Mozhet, oni chto-nibud' znayut.
     Bork King kivnul.
     - Nu chto zh, zajdu zavtra.
     Kogda kapitan  F'yucher  othodil ot  stolika  vmeste  s  Bork  Kingom, im
vladelo   nepriyatnoe  oshchushchenie,  chto  Su  Kuan  prodolzhaet  vnimatel'no  ego
rassmatrivat'.







     Bork King, kapitan F'yucher  i lyudi Borka napravilis' k dveri. Vnezapno u
nih  na  puti voznik molodoj  marsianin s dvumya atomnymi  pistoletami.  On s
nenavist'yu smotrel na Bork Kinga.
     - Tak  ty  i est' Bork King? - skazal on hriplym ot vypivki  golosom. -
Davno hotel poznakomit'sya s samym gnusnym predatelem, kotoryj kogda-libo zhil
na Marse.
     Kapitan   F'yucher  byl  porazhen  vyrazheniem  zataennoj   boli,  vnezapno
poyavivshejsya v glazah Bork Kinga.
     - Na Marse do sih por o tebe vspominayut, - nasmeshlivo prodolzhal molodoj
marsianin. - Bork King, edinstvennyj za vsyu istoriyu Hranitel' Marsa, kotoryj
ne opravdal okazannogo emu doveriya.
     - O chem eto ty govorish'? - s lyubopytstvom sprosil Su Kuan.
     Molodoj marsianin otvetil, ne otvodya ot Bork Kinga yarostnogo vzglyada:
     - |tomu  cheloveku, Bork Kingu, bylo  okazano  velichajshee doverie, kakoe
mogut  okazat'  zhiteli Marsa. On ego  ne opravdal, i  teper' vsya  planeta  v
opasnosti. Ego proklinayut vse marsiane, dazhe piraty.
     Su Kuan ravnodushno mahnul rukoj.
     -  Nam, na  Iskare, vse ravno, chto  chelovek  delal  do  togo, kak  stal
piratom. Ostav' ego v pokoe.
     Bork King vse s toj zhe bol'yu v  glazah otvernulsya, nichego ne otvetiv na
obvinenie.
     - Ladno, poshli otsyuda, - probormotal on Kertisu N'yutonu.
     Na ulice, v barhatnoj temnote, pod  nebom, polnym zolotistyh sverkayushchih
meteorov, Kertis s lyubopytstvom posmotrel na pirata.
     - Bork, chto  imel v vidu molodoj marsianin,  kogda obvinil tebya v  tom,
chto ty predal Mars? Tebya poetomu ob®yavili vne zakona?
     - Da,  poetomu, -  nevyrazitel'no otvetil  Bork King. - YA byl  odnim iz
Hranitelej  Marsa, kotorym  doverena velichajshaya tajna  Krasnoj Planety. Menya
obvinili v tom, chto ya vydal etu tajnu. - Ego golos posurovel. - Menya izgnali
s Marsa,  no Ki Tir i eshche neskol'ko chelovek, kotorye mne verili, posledovali
za mnoj. My oborudovali krejser i stali piratami. Vot i vse.
     Kapitan F'yucher chuvstvoval, chto rasskaz nepolon.
     Bork King  ne ob®yasnil,  pochemu on i ego marsiane brali tol'ko radij  i
pochemu  oni tak nenavideli Ru Gura. No v odnom  kapitan F'yucher byl absolyutno
uveren.
     -  Bork,  - reshitel'no  skazal  on.  -  YA  v  lyudyah  razbirayus'. Ty  ne
predatel'.
     Marsianin  ispytuyushche  posmotrel  na nego  i  poteplevshim  golosom  tiho
promolvil:
     - Spasibo, YAn.
     Oni poshli nazad, k  posadochnoj ploshchadke,  po temnoj ulice pod usypannym
meteorami nebom.
     - Staryj Ria dolzhen podvezti  novye ciklotrony dlya "Krasnoj Nadezhdy", -
ob®yasnil marsianin.  - Prishlos' zaplatit' za  nih poslednie dragocennosti  s
Titana, kotorye u menya eshche ostalis'.
     Oni podoshli  k "Krasnoj  Nadezhde"  kak raz togda,  kogda pod®ehali  dva
pomyatyh gruzovika, privezshih ciklotrony.
     |kipazh  v  tu  zhe noch'  nachal  ustanavlivat' ih  na  mesto  razrushennyh
vzryvom. Ki Tir i drugie marsiane rabotali kak oderzhimye. Vse ponimali, chto,
ne  zavershiv remont,  oni  ne smogut otpravit'sya na poisk Ru Gura, ne smogut
popytat'sya vernut' zahvachennyj u nih radij.
     - Ne vizhu,  kakie u  nas shansy najti uranca, - skazal Kertis N'yuton.  -
Poka chto my nichego ne smogli uznat'.
     - Zavtra  zdes'  budut eshche dve  bol'shie piratskie  bandy: Mellouna i Ak
Aza, - napomnil emu Bork King. - Mozhet, oni chto-to slyshali.
     Ves'  sleduyushchij  den'  kapitan  F'yucher pomogal  marsianam ustanavlivat'
ciklotrony  i  remontirovat'  deformirovannyj  korpus.  K  nochi rabota  byla
prakticheski zavershena.
     Kertis N'yuton ni na sekundu ne  zabyval  ob opasnosti svoego polozheniya.
Su Kuan v lyubuyu minutu mog uznat' v novom chlene komandy Bork  Kinga kapitana
F'yuchera, zlejshego vraga Kompan'onov Kosmosa.
     I vse zhe, kogda vecherom Bork King poshel k mestu vstrechi piratov, Kertis
otpravilsya s  nim.  Prihodilos' riskovat',  vdrug  on  uslyshit chto-nibud'  o
piratskoj planete Ru Gura, chto-nibud', chto Bork mozhet ne zametit'.
     Bork prikazal Ki Tiru i komande ostavat'sya na bortu "Krasnoj Nadezhdy".
     - V "Meteore Dzhima" slishkom legko vvyazat'sya v draku, - skazal  on im. -
A my ne mozhem sebe etogo pozvolit'.
     Dolgovyazyj Ki Tir kivnul.
     - Nam tam vse ravno ne nravitsya.
     Kogda  marsianskij  pirat  i  kapitan  F'yucher  voshli v "Meteor  Dzhima",
vesel'e bylo v polnom razgare. Den'gi, dragocennosti, slitki redkih metallov
perehodili iz ruk v ruki za igornymi stolami. Dlya Kompan'onov Kosmosa kazhdyj
sleduyushchij  nabeg  mog  okazat'sya poslednim,  i  oni toropilis' rasstat'sya so
svoej dobychej.
     Kertis N'yuton i Bork King uznali, chto kapitany korsarov eshche ne pribyli,
otoshli k baru i zakazali sakru.
     Kertis  chuvstvoval sebya, kak v  volch'em logove. Stoilo piratam  uznat',
kto on takoj, i oni tut zhe nabrosyatsya i razorvut ego. No vneshne on ostavalsya
sovershenno spokoen.
     Gromadnyj seryj  saturnyanin, kotoromu gribnoe brendi udarilo v  golovu,
prorevel:
     - Ot Vulkana do Plutona!
     Tak nazyvalas'  staraya pesnya Kompan'onov  Kosmosa,  strashnaya  piratskaya
pesnya,  povergavshaya  v trepet  vse  planety Solnechnoj sistemy. I  sejchas  ee
istorgali  sotni glotok,  istorgali  pesnyu lyudej  bez rodiny, zhivushchih tol'ko
radi bitvy, dobychi i vnezapnoj smerti:
     Ot  Vulkana do Plutona Put'  v den'gah,  krovi, ogne, Ot  Saturna i  ot
Marsa On vedet k drugoj zvezde...
     Kuplet za kupletom gremela eta pesnya - gimn lyudej vne zakona...
     My nab'em nashi tryumy dobychej
     S kazhdogo mira, s kazhdoj luny...
     |tu  pesnyu  peli  velikie  korsary  proshlogo  -  Dzhon   Heskin,  pervyj
predvoditel' piratov, sdelavshij  Pallas svoej  tverdynej.  Pel ee  Len Rahsh,
"Myasnik",  legendarnyj  zemlyanin,  mladshij  brat  |zry  Gurni, kotorogo |zra
davnym-davno vysledil v kosmose i ubil v chestnoj shvatke... Vse oni peli etu
pesnyu, i vse pogibli, mrachno dumal kapitan F'yucher. On sam so svoimi druz'yami
pomogal  ochistit'  Pallas.  |to  novoe  piratskoe  gnezdo  tozhe  so vremenem
unichtozhat, no poka pridetsya obozhdat'. Sejchas samoe glavnoe - najti Ru Gura i
ego bandu.
     Su Kuan  s dvumya  drugimi kapitanami voshel kak  raz togda,  kogda pesnya
zakanchivalas'. Kertis i Bork King podoshli k stoliku flibust'erskih korolej.
     S Su  Kuanom  sideli  Ak  Az,  plutonec s  mrachnymi  glazami,  i CHernysh
Melloun, temnovolosyj zemlyanin s volch'im licom.
     -  Privet,  Bork! -  poryvisto privetstvoval Melloun.  -  My tol'ko chto
zakonchili nabeg na melkie sputniki Saturna, eto delo nado otmetit'.
     Nepronicaemye   glaza   Su  Kuana  snova  vnimatel'no   posmotreli   na
bezmyatezhnoe lico Kertisa N'yutona.
     - Bork hochet vysledit' Ru Gura.  Nikto iz vas ne slyshal, gde  nahoditsya
baza uranca? Ak Az, plutonec, pokachal golovoj.
     - Nikto  i ponyatiya ne imeet, gde  ego  planeta. CHernysh  Melloun  zlobno
vyrugalsya:
     - Esli  by ya znal, gde nahoditsya baza etogo  chertova uranca, ya by davno
ego prikonchil! Bork King byl razocharovan.
     - YA vse ravno ego najdu, dazhe esli pridetsya vsyu Galaktiku prochesat'! No
ya dumal, mozhet, kto-nibud' iz vas navedet menya na ego sled.
     - Ru Gur  ograbil eshche odin  korabl' s  radiem, - soobshchil emu Melloun. -
CHas nazad v novostyah peredali.
     - Esli by ya znal, v kakom sektore on oruduet, - voodushevilsya Bork King,
- ya by mog poletet' tuda i perehvatit' ego prezhde, chem on vernetsya na bazu.
     - CHerez neskol'ko minut opyat' budut peredavat' novosti, - pozhal plechami
Melloun. - Poslushaj sam.
     Bork  King prikazal prinesti  k  stolu  priemnik i vklyuchil ego.  Vskore
razdalsya golos radiokommentatora s YUpitera:
     - Tol'ko chto soobshchili o eshche odnom nalete na korabl' s radiem. Na YUpiter
tol'ko chto  prizemlilsya  lajner,  sleduyushchij  rejsom  Pluton  -  Venera.  Oni
soobshchayut, chto  na proshloj nedele v okrestnostyah Saturna na nih napali piraty
i zabrali ves' radij, kotoryj oni vezli. Vopreki  obychayu ohotniki za  radiem
ne ubili ni odnogo cheloveka.  Oni prosto unichtozhili peredatchik, chtoby nel'zya
bylo podnyat' trevogu.
     Bork King yarostno chertyhnulsya.
     - |to vovse ne Ru Gur! |to ya napal na etot lajner na  proshloj nedele, a
potom proklyatyj uranec otobral u menya ves' radij!
     -  Togda eto  soobshchenie tebe  ne pomozhet, -  usmehnulsya  Melloun. -  No
kakogo cherta ty ostavil v zhivyh komandu i passazhirov?
     - YA ne ubivayu bezoruzhnyh lyudej, - rezko otvetil Bork King.
     - Davaj poslushaem, - prerval ego kapitan F'yucher.
     Radiokommentator prodolzhal:
     -  Kstati, o radii. Nam tol'ko chto soobshchili, chto dva otvazhnyh staratelya
s  Zemli  obnaruzhili   na  neobitaemom  asteroide  Zuun,  v  zapadnoj  chasti
ekvatorial'noj  doliny,  bogatejshee mestorozhdenie  radiya.  Oni ne  poboyalis'
opasnostej   Zuuna,  -  i   ih   muzhestvo   budet  dostojno   voznagrazhdeno.
Predpolozhitel'no,   mestorozhdenie  soderzhit   rudy  na  neskol'ko  millionov
dollarov.
     - Otlichnaya  vozmozhnost' dobyt' radij i odnovremenno shvatit' Ru Gura! -
vozbuzhdenno skazal Bork King.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyal Su Kuan.
     - Ru Gur navernyaka skoro uznaet ob etom novom mestorozhdenii, - ob®yasnil
marsianin.  - U nego nyuh na radij. On priletit  na Zuun  - i tut-to my ego i
vstretim! Vyletim sejchas zhe, zahvatim radij i ustroim Ru Guru zapadnyu.
     - Otkuda ty  znaesh', chto eto vse ne  lovushka? -  popytalsya ohladit' ego
pyl CHernysh  Melloun. - I voobshche stranno  kak-to: najti bogatoe mestorozhdenie
radiya i rastrubit' ob etom po vsemu svetu...
     - I ya tak dumayu, - provorchal plutonec. - Ochen' pohozhe na lovushku v duhe
kapitana F'yuchera.
     Kertis  N'yuton  uvidel, kak, uslyshav  imya  kapitana  F'yuchera,  vnezapno
peremenilsya v  lice  Su  Kuan. Venerianec zamer,  glyadya na Kertisa  vnezapno
suzivshimisya glazami. Zatem ego ruka s golovokruzhitel'noj skorost'yu metnulas'
k pistoletu.
     Nalitaya  F'yucher  ponyal, chto  sluchajnoe  upominanie  ego imeni probudilo
vospominaniya.







     Vsego za dva dnya do  etogo "Kometa" priletela v zonu asteroidov,  chtoby
osushchestvit' derzkij plan, zadumannyj Mozgom.
     -  Raz  Kertis v plenu u  Ru  Gura,  - ob®yasnyal  Sajmon, - znachit, nado
poskoree najti Ru Gura.  A poskol'ku  my ne znaem, gde  ih planeta, to pust'
oni sami nas  najdut. My  otpravimsya na kakoj-nibud' neobitaemyj  asteroid i
soobshchim, chto my starateli i chto my nashli bogatoe mestorozhdenie radiya. Ru Gur
so svoej bandoj priletit otnyat' u nas radij - i tut-to my na nih i napadem.
     Zelenye glaza Oto sverknuli.
     - My vypytaem u proklyatogo uranca vse, chto hotim uznat', i spasem shefa!
     - Verno, - progudel Greg, glyadya na vstrevozhennoe lico Dzhoan.
     - Sajmon, na kakoj asteroid poletim? - sprosil
     |zra Gurni.
     - Asteroid dolzhen byt' neobitaemym i neissledovannym, -  zayavil Sajmon.
- Dumayu, Zuun podojdet nam luchshe vsego.
     Lico |zry vytyanulos'.
     - |to tot samyj asteroid, kotoryj nazyvayut Planetoj  peshchernyh  obez'yan?
Govoryat, oni ochen' opasny.
     - CHto-nibud' pridumaem, chtoby  oni nas ne trogali, - poobeshchal Mozg. - I
potom, vybrav Zuun, my ne vyzovem podozrenij u Ru Gura.
     Kogda  "Kometa"  voshla v zonu  asteroidov,  Oto  potrebovalos'  vse ego
iskusstvo,  chtoby  blagopoluchno  provesti  malen'kij  korabl' cherez  opasnye
meteoritnye  roi gruppy  planetoidov.  Nesmotrya na speshku, prihodilos'  byt'
ostorozhnymi.
     Nakonec  "Kometa" podletela k  Zuunu. Skalistyj asteroid predstal pered
nimi  mrachnym  i  bezzhiznennym, lish'  redkie  zarosli  lishajnikov  neskol'ko
skrashivali unylyj pejzazh.
     - Von ta dlinnaya dolina u ekvatora, pozhaluj, podojdet dlya nashej celi, -
reshil Mozg. - Oto, prizemlis' ryadom s toj treshchinoj.
     Kogda "Kometa" prizemlilas', druz'ya kapitana F'yuchera vynesli iz korablya
zapasnye plity dlya korpusa i, sobrav iz nih  malen'kij  metallicheskij kupol,
postavili ego ryadom s shirokoj treshchinoj v skale.
     Eek  i  Oog, raduyas', chto oni snova okazalis' na zemle, putalis' u vseh
pod nogami. K  tomu  vremeni, kak rabota byla zakonchena, korotkij den' Zuuna
podhodil k koncu.
     Po peredatchiku  "Komety"  |zra  Gurni  vyzval dalekij shtab Mezhplanetnoj
policii i obratilsya s pros'boj.
     - Oni sdelayut, kak my prosim, - soobshchil on  posle korotkih peregovorov.
-   V  novostyah  peredadut,  chto  starateli  obnaruzhili  na  Zuune   bogatoe
mestorozhdenie radiya.
     -  Ru Gur ne zastavit sebya zhdat', -  skazal Sajmon. On prikazal Gregu i
Oto prinesti v hizhinu koe-kakie mashiny i instrumenty iz korablya.
     - Teper' nuzhno spryatat' "Kometu", a to Ru Gur ee srazu zhe uznaet.
     - Mozhno spryatat' ee v treshchine, - predlozhil Oto.
     -  Otlichnaya  ideya,  - odobril Mozg.  -  Odnako  toropites',  uzhe  pochti
stemnelo, skoro poyavyatsya peshchernye obez'yany.
     Dnem oni ne zametili nikakih priznakov strashnyh chudovishch.  No vse znali,
chto gromadnye  obez'yany naselyayut labirint peshcher i propastej. Oni ohotyatsya na
bogatuyu peshchernuyu faunu, a na poverhnost' vyhodyat tol'ko noch'yu.
     Oto i Greg voshli v "Kometu" i,  medlenno opustiv ee v  uzkuyu rasselinu,
posadili na shirokij vystup, ves' pokrytyj belym mhom.
     -  Zdes'  peshchernye obez'yany  nash korabl' ne tronut, -  zayavil Oto.  - YA
vklyuchu vspomogatel'nyj generator i zaryazhu korpus elektricheskim tokom.
     - Kstati, o peshchernyh obez'yanah... Vot i oni! - voskliknul Greg.
     Oto podskochil  k illyuminatoru  i  vskriknul  ot  izumleniya.  Uzhe  pochti
stemnelo, no slabyj zvezdnyj svet  pozvolyal razglyadet' neveroyatnyh  sushchestv,
karabkavshihsya na vystup iz propasti.
     Ih  bylo  desyatka  poltora,  gromadnye  belye obez'yanopodobnye giganty.
Volochashchiesya  ruki  i  neuklyuzhie  nogi,  kruglye  golovy i  svetyashchiesya  glaza
pridavali  im  kakoj-to neobyknovenno  ustrashayushchij  vid.  Peshchernye  obez'yany
iskali vo mhu bol'shih chernyh peshchernyh krabov, a  najdya, nabrasyvalis' na nih
i pozhirali. Do sih por oni ne zamechali "Kometu".
     -  CHto budem  delat'?  -  sprosil  Greg.  -  Nezametno  nam  otsyuda  ne
vybrat'sya. Mozhet, prorvemsya s boem?
     - Govoryat, u nih takaya tolstaya shkura, chto obychnoe oruzhie im  nipochem, -
otvetil Oto. - Poka budem vozit'sya s odnim, na nas nabrosyatsya ostal'nye.
     -  Nu,  zdes' my vse ravno ne  mozhem ostavat'sya, - zayavil Greg. - Davaj
porabotaj mozgami, ty zhe vsegda hvastaesh'sya, kakoj ty umnyj. Vot i pridumaj,
kak nam otsyuda vybrat'sya.
     Glaza Oto zasvetilis' vdohnoveniem.
     - Pridumal! Ty toch'-v-toch' razmerom s detenysha -  tak zhe slozhen,  takaya
zhe kruglaya golova,  te zhe svetyashchiesya  glaza. Vykrasit' tebya v belyj cvet - i
voobshche ne otlichish'!
     - Nashel vremya duraka valyat'! - prorevel Greg.
     - Da net,  ya ser'ezno, -  skazal  Oto. -  Pokrasim tebya beloj  kraskoj,
voz'mesh' menya pod myshku... Oni podumayut, chto ty  odin  iz ih detenyshej, i ne
tronut.
     - Ni za chto! - s vozmushcheniem voskliknul Greg. -  Dazhe esli nam pridetsya
navsegda zdes' ostat'sya, ya ne pozvolyu tebe delat' iz menya posmeshishche.
     - Sajmon, Dzhoan  i |zra  zhdut nas, - napomnil  Oto. - Esli my skoro  ne
vernemsya, oni pojdut nas iskat' i popadut pryamo v lapy etih chudovishch.
     |to  ubedilo Grega.  No vse to  vremya, chto Oto  pokryval ego  mgnovenno
sohnushchej beloj kraskoj, robot prodolzhal negoduyushche vorchat'.
     -  Nu,  teper' ot  detenysha  tebya  prosto ne otlichit', - hihiknul  Oto,
zakonchiv.
     Oni tihon'ko vyshli iz korablya. Zakryvaya lyuk, Oto nazhal na knopku, podav
na korpus  korablya vysokoe  napryazhenie. Zatem  Greg  vzyal Oto pod myshku i po
pokrytomu  mhom   vystupu  napravilsya   k  skalistoj  tropinke,  vedushchej   k
poverhnosti.
     Bylo sovsem  temno. Gromadnye peshchernye obez'yany ne  obrashchali na  robota
nikakogo vnimaniya.
     - Oto! - vdrug trevozhno probormotal on. - Odna iz nih idet pryamo k nam!
     K  nim priblizhalas'  vzroslaya  samka.  No vmesto togo,  chtoby proyavlyat'
zlobu ili gnev, sushchestvo izdavalo gromkie kudahchushchie zvuki.
     - Greg, kakaya-to mamasha poteryala svoego malysha i hochet tebya  usynovit'!
- voskliknul Oto.
     Nesmotrya na grozyashchuyu im opasnost', on pryamo-taki  zatryassya ot smeha. No
Greg, osnovatel'no  vstrevozhennyj, pomchalsya po tropinke  s takoj  skorost'yu,
chto obez'yana dognat' ego prosto  ne smogla. Kogda oni vybralis' iz propasti.
Oto sognulsya popolam ot hohota.
     - Greg, razve ty ne podozhdesh' svoyu  mamochku? - kriknul on vsled robotu,
stremitel'no bezhavshemu proch'.
     Kogda  oni  doshli   do  kupola,  malyutka  Eek  dazhe   ispugalsya  svoego
izmenivshegosya hozyaina.
     -  Kakim  obrazom  ty tak pobelel, Greg?  - udivilsya  |zra  Gurni. - Na
sekundu ya prinyal tebya za odnu iz obez'yan.
     -  Oni tozhe  prinyali ego za  svoego,  -  zasmeyalsya Oto i rasskazal im o
svoej hitrosti. |to podalo Mozgu ideyu.
     -  Snachala my natyanem  vokrug kupola provod,  zaryazhennyj  elektricheskim
tokom, dlya zashchity ot peshchernyh obez'yan, a zatem  ustanovim detektory, kotorye
predupredyat nas o prilete Ru Gura.
     Vskore posle togo, kak provod  byl natyanut, vozle kupola poyavilis'  dve
ogromnye  peshchernye  obez'yany.  Pri  vide  ih  Dzhoan v uzhase zakrichala, a Eek
zabilsya v ugol.
     No, edva dotronuvshis' do zaryazhennogo provoda, obez'yany ubezhali, izdavaya
uzhasnye vopli. I do samogo utra ih nikto ne bespokoil.
     - Teper' nam ostaetsya tol'ko  zhdat',  - skazal Mozg. -  Ru  Gur  chto-to
pridumal,  i  emu  nuzhno  kak  mozhno  bol'she radiya.  Kak tol'ko  on uznaet o
mestorozhdenii, tut zhe priletit.
     - Sajmon, a  chto  Ru Gur sobiraetsya delat' s takim kolichestvom radiya? -
sprosila Dzhoan. - Kak ty polagaesh'?
     -  Radij  - istochnik  pochti  neogranichennoj atomnoj energii, - proiznes
Mozg. - To, chto zadumal Ru Gur, potrebuet  ogromnogo kolichestva energii. |to
ochevidno.  No  chto  imenno -  takaya  zhe zagadka, kak  i mestonahozhdenie  ego
planety.
     Oni razbilis' na vahty i ves' den' i vsyu noch' dezhurili, ne svodya glaz s
detektora. No  korabl'  ne  priletel.  Dzhoan  nachala teryat' nadezhdu. Kapitan
F'yucher  nahodilsya  v  smertel'noj  opasnosti,  i   vynuzhdennoe   bezdejstvie
dejstvovalo ej na nervy.
     Snova nastupila  noch'. Dzhoan bespokojno  shagala vzad-vpered po  tesnomu
kupolu. Esli i etoj  noch'yu Ru Gur ne  priletit, ona ugovorit ih vernut'sya  k
aktivnym poiskam, kak ni beznadezhny oni kazalis'.
     - Luna vshodit, - zametil Oto, glyadya v okno. - Skoro peshchernye  obez'yany
vyjdut na poverhnost' i...
     Ego prervalo tihoe zhuzhzhanie, donessheesya ot detektora.
     - V doline prizemlilsya korabl'! - voskliknul
     Sajmon Rajt. - Nasha lovushka srabotala! Sobirajtes'!
     I  oni   toroplivo   zakonchili  poslednie  prigotovleniya   dlya  vstrechi
dolgozhdannyh gostej.







     Kak tol'ko  Kertis  N'yuton  ponyal,  chto  Su  Kuan uznal v nem  kapitana
F'yuchera, sobytiya nachali razvorachivat'sya s molnienosnoj bystrotoj.
     Venerianec, smertonosnyj, kak bolotnaya gadyuka,  ne  tratil  vremeni  na
obvineniya. Ponyav, kto  skryvaetsya pod imenem YAn Dark,  on potyanulsya k svoemu
atomnomu pistoletu.
     Vnezapnost' byla na ego storone. Porazhennye neozhidannymi  dejstviyami Su
Kuaka, ego sosedi po stoliku zastyli v izumlenii.
     Kapitan F'yucher molnienosno vyhvatil iz kobury svoj pistolet.
     - Kakogo cherta... - nachal  bylo CHernysh Melloun, no dva gryanuvshih  pochti
odnovremenno vystrela zaglushili ego dal'nejshie slova.
     Kertis N'yuton strelyal navernyaka.  Ego luch prevratil  grud' venerianca v
krovavoe mesivo. V predsmertnoj sudoroge Su  Kuan uspel nazhat' na  spuskovoj
kryuchok,  i  luch atomnogo  ognya  probil  ogromnuyu  dyru  u samyh nog kapitana
F'yuchera.
     Bezzhiznennoe telo venerianca ruhnulo  na  pol. Nastupivshaya na mgnovenie
grobovaya tishina smenilas' yarostnymi krikami:
     - Bogi  Kosmosa! Zemlyanin ubil  Su Kuana! Piraty  iz komandy venerianca
brosilis' vpered.
     V ih glazah svetilas' zhazhda mshcheniya. Kertis N'yuton  povernulsya, napraviv
na nih pistolet.
     - Ne dvigat'sya! - ryavknul on.
     Ego lico bylo slovno  otlito iz metalla, glaza  prevratilis' v stal'nye
shcheli. Bork King, opravivshis' ot izumleniya, tozhe vyhvatil pistolet.
     - YA s YAnom Darkom, - hriplo provorchal on. - Su Kuan pervym shvatilsya za
oruzhie, i bez vsyakogo povoda! YAn zashchishchalsya! Vse eto videli!
     Tolpa zakolebalas'. Kertis znal, chto  rech' idet o ego zhizni. Esli by Su
Kuan uspel kriknut', chto on - kapitan F'yucher, piraty tut zhe razorvali by ego
na kuski.
     -  |to  byla chestnaya shvatka,  i po  vsem zakonam Kompan'onov  YAn  Dark
nevinoven! -  prodolzhal Bork. - Su Kuan shvatilsya za pistolet ni s togo ni s
sego!
     - Dolzhna  zhe  byt'  kakaya-to  prichina, - zaprotestoval CHernysh  Melloun,
svirepo ustavivshis' na Kertisa.
     - My s Su Kuanom starye vragi,  - otryvisto skazal kapitan F'yucher. - No
on snachala  ne  uznal menya,  a  ya ne hotel svyazyvat'sya.  Sam narvalsya,  nu i
poluchil po zaslugam.
     Kertis prekrasno  ponimal,  chto ot  mesti komandy venerianca ego spaset
tol'ko tradiciya Kompan'onov Kosmosa - nepisanyj korsarskij zakon, glasivshij,
chto vse raznoglasiya reshayutsya v chestnoj shvatke.
     - Poshli otsyuda, YAn, - probormotal Bork King v uho Kertisu.
     Oni ubrali svoi atomnye pistolety i smelo napravilis' k dveri. Ih nikto
ne ostanovil, hotya vzglyady komandy ubitogo kapitana byli polny nenavisti.
     Na ulice Bork King vyter vzmokshij lob i korotko skazal:
     - Nado ubirat'sya s Iskara pobystree  i ne vozvrashchat'sya, poka lyudi Kuana
ne poostynut. CHto on imel protiv tebya, YAn?
     Kertis pozhal plechami.
     -  YA  zhe govoryu, my starye vragi. Neskol'ko let nazad on pytalsya  ubit'
menya na Urane. Vmesto etogo  ya ego ranil. Snachala on menya  ne uznal. A kogda
uznal... yau, ostal'noe ty sam videl.
     -  CHto ya  videl, tak  eto  to, chto  ty  strelyaesh' bystree vseh, kogo  ya
kogda-libo videl, - zayavil Bork King.
     Oni  toroplivo shli  k  "Krasnoj  Nadezhde",  a  marsianin  izlagal  svoi
dal'nejshie plany:
     -  Sejchas  zhe  otpravimsya na Zuun,  etot  asteroid, gde  nashli radij, i
ustroim tam lovushku Ru Guru.
     Spustya polchasa "Krasnaya Nadezhda" vzletela s Iskara i  napravilas' cherez
zonu asteroidov. Mysli  kapitana  F'yuchera byli daleko  ot korablya, s  trudom
probiravshegosya skvoz'  meteoritnye  roi  i kruzhashchiesya planetoidy.  On, kak i
Melloun, tozhe schital, chto soobshchenie o mestorozhdenii  radiya - lovushka  dlya Ru
Gura.  A esli  tak, to navernyaka  ee ustroili  ego druz'ya. |to bylo by v  ih
stile.
     Esli Oto i ostal'nye na Zuune, u nego budet shans prisoedinit'sya k nim i
shvatit' Ru Gura.
     No  Bork King so  svoimi marsianami sil'no oslozhnyal delo. Oni pridut  v
yarost', kogda uznayut, chto  YAn  Dark - na samom dele kapitan F'yucher. Pirat on
ili net,  Kertisu N'yutonu nravilsya Bork King. I on ne hotel zavodit' marsian
v zapadnyu.
     "Esli  ya i  pravda najdu svoih  druzej  na Zuune, -  dumal Kertis, - my
otpustim Bork Kinga i ego komandu. Hotya nado kak-to zastavit' ih ponyat', chto
pora by i prekratit' nabegi za radiem".
     "Krasnaya Nadezhda" probiralas' skvoz' opasnosti zony asteroidov. Snachala
krejser  shel po  volnovym  mayakam  Kompan'onov  Kosmosa,  no vskore  signaly
zummera   prekratilis'.  Oni  vhodili  v  sektor,  kuda  dazhe  piraty  redko
otvazhivalis'  sunut'sya. Nakonec  posle  neskol'kih  chasov poleta  Bork  King
pokazal vpered:
     - Vot on, Zuun!
     Zuun  byl  bol'shim  skalistym  sharom,   skomkannym  v  nerovnye  holmy,
ispeshchrennye  temnymi  rasselinami  i  propastyami.  Atmosfera -  razrezhennaya,
rastitel'nosti - nikakoj, tol'ko mhi i lishajniki.
     - Spustis' ponizhe i projdi nad ekvatorom, -  probormotal Bork pilotu. -
Po soobshcheniyam, dolina, gde nashli radij, nahoditsya pochti na samom ekvatore.
     "Krasnaya Nadezhda" proskol'znula mimo kroshechnoj luny, vrashchavshejsya vokrug
Zuuna, i,  natuzhno gudya  dvigatelyami, poletela  nad gryadoj nevysokih holmov.
Oni peresekli  osveshchennuyu solncem polovinu asteroida i kak raz dostigli zony
sumerek, kogda zametili dlinnuyu dolinu, tu samuyu, kotoruyu iskali.
     - Sadimsya! - bystro prikazal Bork King. - YA vizhu lager' staratelej.
     Kapitan  F'yucher tozhe  uvidel  skvoz'  sumerki  malen'kij  metallicheskij
kupol. Zatem ih korabl' stremitel'no nachal snizhat'sya.
     Marsiane  seli v dolinu.  K tomu vremeni, kak  oni,  vzyav svoi  atomnye
pistolety, vyshli iz korablya, sumerki okonchatel'no sgustilis'.
     Razrezhennyj  vozduh  bystro ohlazhdalsya.  Nochnoj  veter  shurshal pyl'nymi
lishajnikami. |tot skalistyj malen'kij mirok kazalsya mrachnym i zabroshennym.
     -  Voz'mem s  soboj chelovek desyat'.  -  reshil  Bork  King.  -  Ki Tir s
ostal'nymi ostanutsya ohranyat' korabl'.
     Kertis N'yuton,  Bork King i ih nebol'shoj otryad shli po doline v holodnoj
vetrenoj temnote,  ogibaya mnogochislennye treshchiny  i  rasseliny,  ispeshchrivshie
kamenistoe dno doliny.
     - Vperedi chto-to dvizhetsya!  -  vdrug shepotom voskliknul Kertis  N'yuton,
vyhvatyvaya pistolet. - Vidish'?
     - Lozhis'! - prosheptal Bork, obernuvshis' nazad. - |to peshchernye obez'yany!
     Iz   rasseliny   nedaleko  vperedi  podnyalis'   dve  gromadnye,  tusklo
osveshchennye  obez'yany.   U  Kertisa  dazhe  murashki  po  spine  popolzli.  |ti
sgorbivshiesya  obez'yan'i figury byli prosto  neveroyatnyh razmerov: po men'shej
mere vosemnadcati  futov v vysotu.  Zatem  gigantskie sozdaniya zakovylyali vo
mrak,  k  nizkim  holmam,  okajmlyavshim  dolinu.  Kertis N'yuton s oblegcheniem
vzdohnul.
     Oni  poshli  dal'she,  no uzhe ostorozhnee.  Vnezapno  vsya dolina ozarilas'
blednym svetom-  Vzoshla  luna Zuuna,  osvetiv dikij  landshaft.  Vperedi yasno
vidnelsya metallicheskij kupol staratelej. Tam svetilos' okno.
     Bork King pokachal golovoj.
     - Ne ponimayu, kak etim staratelyam udalos' otpugnut' peshchernyh obez'yan. -
On rezko ostanovilsya.  - CHto-to tut ne tak. Mozhet,  i pravda,  lovushka. Nado
proverit'.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - trevozhno sprosil Kertis N'yuton.
     - Poshlyu kogo-nibud' na "Krasnuyu Nadezhdu"  s prikazom Ki Tiru vzletet' s
asteroida  na  neskol'ko  minut,  -  zayavil Bork. -  Esli  v kupole  oficery
Mezhplanetnoj policii,  oni znayut,  chto  nash korabl'  prizemlilsya.  Kogda oni
uslyshat, chto on vzletel, to vybegut iz kupola, a my ustroim zasadu.
     Kapitanu F'yucheru eta ideya sovsem ne ponravilas'.
     - Togda nam pridetsya srazhat'sya, - vozrazil on.
     -  Net,  ne pridetsya,  -  skazal  Bork  King.  -  Ne  lyublyu  naprasnogo
krovoprolitiya. My zahvatim ih vrasploh i postaraemsya obojtis' bez zhertv.
     On  otdal prikaz  odnomu  iz chlenov  ekipazha, i tot  pomchalsya  nazad  k
korablyu.
     Kertis i Bork  King, derzha  pistolety nagotove,  nachali tiho krast'sya k
hizhine. Oni zapolzli za kamni pozadi nee i stali zhdat'.
     CHerez  neskol'ko  minut razdalsya dalekij grohot dvigatelej  ih  rakety.
Dver' kupola tut zhe raspahnulas', i iz nee vybezhali neskol'ko neyasnyh figur.
     - Povernulis' i uleteli, chert by ih  pobral! - serdito progudel  chej-to
golos. - Navernoe, pochuyali zapadnyu.
     Golos Grega! Kertis srazu ponyal, chto eto ego druz'ya ustroili lovushku Ru
Guru.
     Bork King  i marsiane brosilis'  vpered,  napraviv atomnye pistolety na
gruppu u hizhiny.
     - Ruki vverh! - prikazal marsianin. - Povernites' k nam licom!
     No v sleduyushchij moment Bork udivlenno vskriknul:
     - D'yavoly Dejmosa, eto zhe lyudi kapitana F'yuchera!
     On  uvidel,  chto  gruppa  sostoit  iz  gigantskogo  robota,  belokozhego
atleticheski  slozhennogo  cheloveka,  kakogo-to  pohozhego  na  yashchik  sushchestva,
visyashchego v vozduhe, strojnoj devushki  i sedogo muzhchiny  v forme Mezhplanetnoj
policii.
     V  nastupivshej tishine druz'ya kapitana  F'yuchera  i marsiane  oshelomlenno
glyadeli drug na druga.
     Pozadi marsian razdalsya golos Kertisa N'yutona:
     - Bork, ty i tvoi lyudi, brosajte oruzhie. YA derzhu vas na pricele!
     |zra Gurni uslyshal i, uznav golos, radostno zakrichal:
     - Kapitan F'yucher!
     - SHef! - voskliknul Oto. - Slava Kosmosu! My uzhe dumali, tebe kryshka!
     No Bork King, povernuvshis' k nemu, zamer v shoke.
     - Kapitan F'yucher... ty?!
     -  Bork, -  pospeshno skazal  Kertis. -  YA  tebya ne predaval. Mne  nuzhen
tol'ko Ru Gur. Ty so svoimi lyud'mi svoboden.
     No  marsianin  nichego  ne slyshal,  oburevaemyj  yarost'yu.  On i ego lyudi
napravili  na kapitana F'yuchera pistolety, kotorye ne  brosili,  nesmotrya  na
prikaz.
     -  Teper' mne  vse ponyatno, - hriplo voskliknul Bork  King. -  Teper' ya
ponyal, pochemu  Su Kuan pytalsya tebya ubit', kak tol'ko uznal. Ty ohotilsya  ne
tol'ko za Ru Gurom, no i za mnoj.
     -  Net,  Bork! -  kriknul  Kertis. - YA  poletel s toboj lish'  v nadezhde
napast'  na sled Ru Gura i ego tainstvennoj  planety. Esli by ya  ohotilsya za
toboj, razve ya stal by pomogat' tebe na Lede?
     Marsianin stoyal, svirepo  na nego  ustavivshis'.  I v  etot  napryazhennyj
moment  razdalsya  zvuk,  ot  kotorogo  vse  vzdrognuli,  -  grohot  raketnyh
dvigatelej. Kertis N'yuton vzglyanul na nebo i uvidel nad Zuunom chetyre chernyh
krejsera.
     -  Ru Gur so  svoimi piratami! On  poveril, chto -zdes'  nashli radij,  i
priletel za nim!
     CHetyre krejsera  kruzhili,  kak  budto  izuchaya  osveshchennuyu lunnym svetom
kartinu.
     - SHef, my sobrali volnovoj generator, on pomozhet spravit'sya s piratami,
kogda oni prizemlyatsya, - toroplivo skazal android.
     - Togda skorej v kupol, - prikazal Kertis. - Esli oni nas uvidyat, mogut
ne prizemlit'sya!
     - A esli prizemlyatsya, ya so svoimi rebyatami beru ih na sebya, - provorchal
Bork King.  Marsianin  zabyl o  svoih pretenziyah k kapitanu  F'yucheru.  Pered
licom obshchego vraga vse raznoglasiya byli zabyty.
     -  Oni spuskayutsya, -  predupredil  Kertis.  - Oto, prigotov'sya vklyuchit'
generator.
     CHetyre krejsera pikirovali  pryamo  vniz. Neozhidanno razdalis'  vystrely
atomnyh pushek. Sverkayushchie luchi atomnoj energii prevratili kupol, generator i
drugie  pribory v  grudu rasplavlennogo  iskorezhennogo metalla. Kertis uspel
vovremya otbrosit' ot kupola Oto i Dzhoan, no vse byli na mgnovenie oglusheny.
     - CHto-to ne srabotalo! - zakrichal |zra Gurni. - Vrag pochuyal zapadnyu!







     Takoj vnezapnyj krah nadezhd vseh oshelomil.  Oni-to byli uvereny, chto Ru
Gur nichego ne zapodozrit. A teper' uranec pytalsya ih unichtozhit'.
     - Skoree naruzhu! - zakrichal Kertis.  - Sejchas oni zdes'  vse  v  kloch'ya
raznesut!
     - Smotrite, eto  zhe "Krasnaya Nadezhda"! - voskliknul Bork King. - No chto
oni delayut? S uma soshli! Nel'zya ved' srazhat'sya s chetyr'mya krejserami srazu!
     Zametiv  korabli Ru Gura, korabl' marsian besstrashno brosilsya v  ataku.
CHetyre  krejsera  i  "  Krasnaya  Nadezhda" zakruzhilis'  v smertel'nom  tance,
napravlyaya drug na druga strashnye atomnye luchi.
     Nadezhdy  na  pobedu  ne  bylo  nikakoj. Luchi chetyreh piratskih korablej
vpilis' v "Krasnuyu Nadezhdu". Ta, poteryav upravlenie, nachala padat' i nakonec
vrezalas' v zemlyu k severu ot doliny. A krejsera poleteli obratno k kupolu.
     - Na otkrytom prostranstve nam ne spastis', - kriknul kapitan F'yucher, -
nado bezhat' k treshchine! Ukroemsya v nej!
     No Bork  King, potryasennyj vnezapnoj  gibel'yu svoego korablya i komandy,
pohozhe, poteryal sposobnost' trezvo ocenivat' obstanovku. Esli by  ne  Kertis
N'yuton, kotoryj bukval'no  siloj  potashchil ego za soboj, on, navernoe, tak  i
ostalsya  by stoyat' na  meste, zadyhayas' ot bessil'noj  yarosti.  Nakonec  oni
pobezhali k krayu treshchiny, a szadi narastal rev dvigatelej piratskih korablej.
     -  Davaj  vniz,  Bork, -  podtolknul  marsianina kapitan  F'yucher. -  Iz
pistoleta krejser ne sob'esh'! Vot spustimsya, doberemsya do "Komety", a tam...
     Oto  lovko  skol'znul  cherez kraj i uzhe cherez mig okazalsya na nebol'shoj
skal'noj ploshchadke, kuda za nim tut zhe posledoval Sajmon-Mozg.
     Grohot  atomnyh orudij,  prevrashchayushchih  v  pyl'  to, chto  kogda-to  bylo
kupolom,  perekryl  dazhe  rev  raketnyh   dyuz.  Ne  ostanavlivayas',  korabli
dvinulis' dal'she.
     - Teper' oni primutsya za nas! - voskliknul Greg, grozya piratam kulakom.
V drugoj ruke on derzhal Eeka i Ooga.
     -  Davaj  spuskajsya, a  ya podam tebe Dzhoan,  -  prikazal robotu kapitan
F'yucher. - Skoree!
     Greg  skol'znul  vniz i  bystro dostig ploshchadki, na kotoroj uzhe  stoyali
Oto, |zra i marsiane.
     - Piraty! - vskriknula Dzhoan.
     Kapitan F'yucher kruto povernulsya i  uvidel, kak  pryamo  na  nih, sverkaya
smertonosnymi atomnymi luchami, podobno chernym tenyam nesutsya korabli Ru Gura.
On  ponyal, chto spustit'sya  vniz oni s Dzhoan uzhe ne uspeyut. Shvativ devushku v
ohapku, on molnienosnym broskom kinulsya v storonu.
     Luchi   chetyreh  krejserov  udarili  v  skalu,   i  asteroid,  kazalos',
vzorvalsya. Udarnaya  volna otshvyrnula Kertisa, no,  dazhe  teryaya soznanie,  on
pytalsya svoim telom prikryt' Dzhoan ot letyashchih kamennyh oskolkov.
     Kak  skvoz'  tuman  on  uslyshal  grohot  obvala,  zaglushivshij  dazhe rev
dvigatelej...
     Ponemnogu  kapitan  F'yucher  nachal prihodit'  v sebya.  On lezhal  nichkom,
poluzasypannyj kamenkoj kroshkoj, krepko szhav v ob®yatiyah devushku.
     - Dzhoan, - prohripel on, - ty ne ranena?
     - Net, - prosheptala ona v otvet.
     CHto-to  vstrevozhilo  kapitana F'yuchera. On vstal  i tut zhe ponyal,  v chem
delo: vo vremya vzryva on poteryal  svoj pistolet. On tol'ko  nagnulsya,  chtoby
poiskat' ego, kak uslyshal tihij vkradchivyj golos:
     - Na  tvoem meste  ya  ne stal by  ego  iskat'...  Ved'  esli  ty budesh'
uporstvovat', nam pridetsya vas ubit', a mne by etogo ochen' ne hotelos'...
     Kertis horosho znal etot golos! On medlenno  povernulsya i zastyl v uzhase
pri vide otkryvshejsya pered nim kartiny.
     Atomnye  luchi  piratskih korablej  bukval'no  vspahali  dolinu, zasypav
treshchiny   tonnami   kamnej   i   zemli.  Druz'ya   Kertisa  okazalis'  zazhivo
zamurovannymi tam, gde nadeyalis' najti spasenie!
     A  poka  Kertis  i  Dzhoan   lezhali  bez  soznaniya,   krejsera  Ru  Gura
prizemlilis',  i teper'  sam  Ru Gur vo  glave svoej  raznomastnoj  komandy,
ulybayas', stoyal pered nimi.
     Tolstyj,   lysyj,  zheltokozhij  uranec  krepko  szhimal  v  ruke  atomnyj
pistolet.  Ego krugloe, kak luna,  lico  pryamo-taki  luchilos' ot schast'ya, no
malen'kie   kolyuchie   glazki  nastorozhenno  sledili   za  kazhdym   dvizheniem
protivnika.
     - Tak, znachit, Bork King i  tvoi  priyateli pytalis' ustroit' mne  zdes'
malen'kuyu lovushku? Pravil'no ya ponimayu? - sprosil on Kertisa.
     - Da  eto zhe tot samyj radist s "Oriona", kotoryj vmeste s  marsianinom
udral ot nas na Lede! -  v izumlenii voskliknul podruchnyj Ru Gura saturnyanin
Kra Kol.
     -  Ty  prav, - kivnul Ru Gur. - I ya mogu skazat' tebe, kak ego zovut na
samom dele. |to kapitan F'yucher!
     - Kapitan  F'yucher?! -  vskrichal Kra  Kol. Budto po  manoveniyu volshebnoj
palochki,  v ego ruke,  kak, vprochem, i  u  drugih piratov,  poyavilsya atomnyj
pistolet. |tim instinktivnym proyavleniem nenavisti  i straha, ispytyvaemym k
nemu banditami, Kertis N'yuton mog by gordit'sya.
     - Znachit,  vy  vse-taki  sumeli uletet' s  Ledy, dobralis' syuda i  dazhe
nashli zdes' druzej,  - prodolzhal Ru Gur. - CHto zh, priyatel', ty dejstvitel'no
obmanul starogo  doverchivogo Ru  Gura na  Lede. No teper'  tvoi  takie umnye
druz'ya - kak  novye,  tak  i  starye -  mirno lezhat pod sotnyami tonn  gornoj
porody. Znachit, i Ru Gur ne sovsem durak!
     - No  i ne tak umen, chtoby  ego v  konce koncov ne pojmala Mezhplanetnaya
policiya, - v  upor glyadya  na uranca, otrezal kapitan F'yucher.  - Tvoyu planetu
najdut, a tebya unichtozhat.
     - Esli  by ty tol'ko znal, kak eto maloveroyatno, - usmehnulsya Ru Gur. -
Da uzh, esli by vy tol'ko znali, gde spryatana moya planeta!
     - SHef, - prerval ego Kra Kol, -  raz zdes'  net radiya, davaj  prikonchim
etih dvoih i svalim na bazu, poka policiya i v samom dele nas ne pojmala.
     - My ne vernemsya,  poka ne soberem ves' radij, kotoryj mne neobhodim, -
rezko skazal uranec. - Zdes' net, budem brat' v drugom meste.
     - SHef, - zaprotestoval Kra Kol, - sejchas eto slishkom opasno!
     -   Idioty!  -   Lico   Ru   Gura  ni  na   jotu   ne  izmenilo  svoego
blagozhelatel'nogo  vyrazheniya,  no  ego  golos,  podobno  knutu,  bezzhalostno
obrushilsya  na  piratov. -  Dlya  okonchatel'nogo  uspeha nashego velikogo plana
trebuetsya  eshche odna, vsego odna porciya radiya. I togda my budem vsesil'ny! My
slomim vseh, kto derznet protivit'sya nam!
     No  Kertis ego  ne slushal. On bukval'no  razryvalsya  mezhdu trevogoj  za
sud'bu Dzhoan i zhguchej bol'yu, pronizyvavshej ego  vsyakij raz, kogda on dumal o
pechal'nom konce  svoih druzej.  Kazalos' nemyslimym,  chto  pod tonnami kamnya
kto-nibud' mozhet ostat'sya v zhivyh.
     -  I gde zhe  my najdem etot radij? - s somneniem  v  golose sprosil Kra
Kol.
     - Est' eshche odin vozmozhnyj  istochnik, kotoryj my poka chto ne trogali,  -
otvetil  Ru  Gur. - YA davno  imel ego  v vidu, no  schital eto  delo  slishkom
riskovannym. Odnako raz  bol'she vzyat' radij negde,  pridetsya idti na risk...
Gde Bork King? - rezko sprosil on  Kertisa. - YA znayu, chto on zdes', ved' eto
ego korabl' my sbili polchasa nazad.
     - Nu, esli ty uveren, chto on zdes', - holodno otvetil kapitan F'yucher, -
tak najdi ego.
     - YA videl,  - vstavil Kra Kol,  - kak  on vmeste s ostal'nymi prygnul v
rasselinu.
     -  CHert  voz'mi! -  vyrugalsya  Ru Gur.  - Znachit, on  mertv. A on  znal
koe-chto,  chto  moglo by nam  prigodit'sya!  No nash drug kapitan F'yucher  tozhe,
naverno, koe-chto znaet. Vot my ot nego ili ot devchonki informaciyu i poluchim.
Svyazat' ih i dostavit' na bort "Sokola"! My uletaem.
     Derzha  Kertisa i  Dzhoan  pod  pricelom,  piraty svyazali ih, zatashchili po
trapu v korabl' i vtolknuli v kapitanskuyu kayutu.
     Pri vide  etoj pohozhej na laboratoriyu komnaty kapitan F'yucher poholodel.
I nemudreno, ved' v samom ee centre stoyal tot samyj generator  luchej "Leta",
s pomoshch'yu kotorogo Ru Gur derzhal ego v plenu v proshlyj raz.
     Dzhoan poblednela. No ona dumala ne o sebe.
     - O,  Kertis,  -  prostonala devushka.  - Sajmon,  Oto i  vse  ostal'nye
ostalis' tam, pod kamnyami...
     - Ih tak prosto ne ub'esh',  - obodryayushche  prosheptal kapitan F'yucher. - Ne
teryaj nadezhdy.
     - Hvatit boltat'! - proskrezhetal Kra Kol, stoyavshij nad nimi s oruzhiem v
rukah.
     "Sokol" i tri  drugih piratskih krejsera, nadsazhivaya dvigateli, s revom
poleteli cherez zonu asteroidov  proch' ot Zuuna. Perevalivayas' s nogi na nogu
i otduvayas', v kayutu voshel  Ru Gur.  S oblegcheniem  vzdohnuv, tolstyj uranec
plyuhnulsya v kreslo.
     - A  teper', kapitan, ya hochu zadat' vam neskol'ko voprosov, - skazal on
i naklonilsya vpered. - Gde nahoditsya citadel' Hranitelej Marsa?
     |tot vopros udivil Kertisa.
     - A mne-to otkuda znat'? |to samaya sokrovennaya tajna Krasnoj Planety.
     - Da-da, verno, - kivnul Ru Gur, - no Bork King byl odnim iz Hranitelej
Marsa do togo, kak okazalsya  vne zakona. Emu vse izvestno. On navernyaka tebe
o mnogom rasskazyval v te dni, chto vy proveli vmeste.
     - On nichego mne ne govoril, - otrezal kapitan F'yucher.
     Tolstyj uranec pritvorno opechalilsya:
     -  Nehorosho obmanyvat' starogo Ru Gura, mal'chik Uzh  navernoe,  on  tebe
chto-nibud' rasskazyval.
     - Zachem tebe svedeniya o Hranitelyah? - sprosil Kertis.
     -  Tebe eto  neinteresno, - spokojno  otvetil  Ru  Gur. -  Nu,  tak chto
govoril Bork King?
     -  YA povtoryayu,  on  nichego mne ne govoril, -  ugryumo promolvil  kapitan
F'yucher. - A dazhe esli by ya govoril, to ot menya by ty ob etom ne uznal.
     - YA tak i dumal, chto ty zajmesh'  takuyu poziciyu,  -  s grust'yu v  golose
proiznes uranec. - Imenno poetomu ya prihvatil s soboj miss Rendell. Polagayu,
ty skoree udovletvorish' moyu malen'kuyu pros'bu, nezheli dopustish', chtoby s nej
sluchilos' chto-nibud' plohoe.
     - Ne obrashchaj vnimaniya na ego ugrozy, Kertis, - prenebrezhitel'no brosila
Dzhoan. - YA nichego ne boyus'!
     - Miss Rendell, pover'te, ya nichego  protiv vas ne imeyu, - do otvrashcheniya
iskrennim golosom  probubnil Ru Gur. - Moe  serdce bukval'no  razryvaetsya na
chastya  pri mysli o tom, chto neobhodimo podvergnut' pytkam  yunuyu  devushku. No
vojdite  v moe  polozhenie. YA dolzhen vypolnit' velikuyu zadachu, i esli kapitan
F'yucher ne zagovorit...
     V smertel'noj trevoge za Dzhoan Kertis N'yuton pytalsya protyanut' vremya.
     - Dazhe esli ya rasskazhu tebe vse, chto znayu, ty vse ravno nas ub'esh'.
     - Net,  - skazal Ru  Gur.  -  Konechno,  otpustit'  vas ya ne  smogu.  Vy
ostanetes' v kachestve zalozhnikov, i ya budu derzhat' vas pod vozdejstviem lucha
"Leta", chtoby vy ne vykinuli kakoj-nibud' fokus.
     -  Nevelik  vybor - smert'  ili  narkoticheskij son,  -  skazal  kapitan
F'yucher. - Daj nam vremya podumat'.
     Malen'kie blestyashchie glaza Ru Gura suzilis'.
     - Dayu dvadcat' minut. Ne bol'she, - hriplo dysha, on podnyalsya. - Derzhi ih
na pricele, Kra Kol. YA pojdu otdam prikazy shturmanu.
     Saturnyanin sel v kreslo  licom k  plennikam, ne svodya s nih  bescvetnyh
glaz.
     Kapitan  F'yucher  chuvstvoval  sebya,  kak  zver',  popavshij  v   zapadnyu.
Svyazannye  po  rukam i nogam, pod neusypnym nadzorom saturnyanina...  pohozhe,
devat'sya im nekuda.
     Piratskie  korabli leteli cherez zonu asteroidov. Kertis  opredelil, chto
kurs vzyat na Mars. Pochemu Ru Gur tak zainteresovalsya tajnoj Krasnoj Planety,
Hranitelyami Marsa?  Otvet mog  byt'  tol'ko  odin - radij. Znachit,  radij  i
Hraniteli kak-to svyazany.
     "Po ego slovam,  eshche  odin ulov, i on  smozhet osushchestvit' svoj  velikij
plan  i stat' hozyainom Vselennoj, - mrachneya, podumal  Kertis. -  CHto  eto za
plan? CHto Ru Gur sobiraetsya sdelat' s Sistemoj?..







     Kak  tol'ko  Greg  vmeste  so  vsemi  ostal'nymi  sprygnul na  skal'nuyu
ploshchadku v  propasti  na Zuune, on podnyal  svoi  moshchnye ruki, chtoby  pojmat'
Dzhoan, kogda  Kertis  ee otpustit.  No  v etot  moment robot  uslyshal grohot
vystrelov i uvidel,  kak  Kertis  i Dzhoan  otbrosilo  vzryvnoj volnoj daleko
nazad. Razdalsya oglushitel'nyj  grohot,  steny rasseliny  stali treskat'sya  i
vygibat'sya.
     - Stena sejchas ruhnet! - zarevel Greg. - Pryach'tes' v nishu!
     On  zatolkal  vseh  ostal'nyh,  vklyuchaya  Bork  Kinga i  ego  marsian, v
nebol'shoe uglublenie, davavshee hot' kakuyu-to, pust' nenadezhnuyu, no zashchitu.
     Vokrug  uzhe   padali   oblomki  skal.   Greg  zakryl  svoim  gigantskim
metallicheskim telom nishu, pytayas' prikryt' teh, kto v nej nahodilsya.
     Posypalis' kamni,  no, sobrav  voedino  vse svoi  ogromnye  sily, Gregu
udalos'  uderzhat'sya  na  nogah. Zatem  on pochuvstvoval, kak v  gudyashchej  t'me
chto-to obvolakivaet ego, szhimaet v tugih ob®yatiyah...
     Vse stihlo. Greg popytalsya poshevelit'sya... i ne smog. Ego zasypalo.
     - Sajmon... Oto... - kriknul on vo mrak.
     - My  zaperty zdes',  v nishe, - donessya do nego ele slyshnyj otvet. - My
zamurovany...
     - YA tozhe!.. Mne i pal'cem ne poshevelit', - prokrichal Greg.
     - Greg, - obespokoenno sprosil Oto, - ty ne postradal?
     -  Nu, mozhet, pomyalo  nemnogo,  - otvetil robot,  -  no trebuetsya nechto
bol'shee, chem gruda padayushchih kamnej, chtoby vyvesti menya iz stroya! CHto s Eekom
i Oogom?
     - Ty budesh'  bespokoit'sya o  svoem  proklyatom lunnom shchenke, dazhe  kogda
tebya pohoronyat zazhivo, - doneslos' do Grega bormotanie Oto. - S nimi  vse  v
poryadke! Oni zdes', vmeste s nami!
     - Nado  otsyuda  vybirat'sya, - progudel  Greg. -  SHef  i Dzhoan  ostalis'
naverhu!
     Gigantskij robot izo vseh sil popytalsya  poshevelit' rukami. Bespolezno.
Ruki ne sdvinulis' ni na millimetr.
     - Ne mogu poshevelit'sya, - nakonec priznalsya on.
     - Nu,  togda nam  konec, -  probormotal  |zra Gurni.  - Vozduha  v nishe
nadolgo ne hvatit.
     - Dajte ya prob'yu put' svoim atomnym pistoletom, - prorevel Bork King. -
|tot zheltyj d'yavol Ru Gur tam, naverhu, i ya do nego doberus'.
     - Ostyn', - posovetoval emu Mozg. - Esli ty popytaesh'sya zdes' strelyat',
my zhe i pogibnem. Mozhet, mne udastsya vybrat'sya. YA zdes' samyj malen'kij.
     I dejstvitel'no, Mozg so svoim pohozhim na yashchik tulovishchem mog probrat'sya
cherez otverstiya, nedostupnye vsem ostal'nym.
     Oto kriknul Gregu:
     - My popytaemsya nemnogo razobrat' kamni, chtoby Sajmon mog vybrat'sya. Ne
dvigajsya, a to ves' zaval obrushitsya na nego.
     Greg uslyshal stuk kamnej:  zamurovannye v  nishe nachali razbirat' zaval.
CHerez  nekotoroe vremya  Mozg protisnulsya v  krohotnoe otverstie, kotoroe oni
dlya nego prodelali, i stal razbirat' kamni dal'she.
     Proshel  chas. Greg  s  neterpeniem  zhdal,  boyas'  shevel'nut'sya.  Nakonec
donessya dalekij, edva razlichimyj golos Mozga:
     - YA na poverhnosti! Nachinayu razbirat' zaval snaruzhi!
     Greg  uslyshal  grohot  otkatyvaemyh valunov. Mozg staralsya rabotat' kak
mozhno  bystree,  no, kazalos', celyj  vek  proshel, prezhde  chem iz-pod kamnej
poyavilis' golova i plechi robota.
     - Ladno,  Sajmon, ya  tozhe podklyuchayus', -  prokryahtel  Greg, kak  tol'ko
vysvobodil ruki.
     I  v  treshchinu  gradom  posypalis' otbrasyvaemye  im  kamni.  Vskore  on
razmuroval nishu. Vse toroplivo vylezli naruzhu.
     - Skorej! - pozval Oto. - Nado uznat', chto s shefom i Dzhoan!
     Kogda oni vybralis' na  poverhnost', derzha  nagotove atomnye pistolety,
nad skalistym Zuunom zanimalsya rassvet. Korabli  piratov  uleteli.  Kapitana
F'yuche-ra i Dzhoan nigde ne bylo vidno.
     -  |tot proklyatyj  uranec opyat' shvatil shefa,  k  tomu zhe  eshche i  Dzhoan
prihvatil! - vzvyl Greg.
     - Pohozhe na  to, - probormotal  staryj |zra. - I na etot raz u  nas net
nikakih shansov ih najti.
     - Kak Ru Gur dogadalsya, chto mestorozhdenie radiya - lovushka? - vozmushchenno
dopytyvalsya Oto. - Ego korabli sdelali vsego odin krug i srazu zhe napali  na
nas.
     - Otkuda Ru  Gur uznaet,  gde  radij? |to takaya zhe zagadka,  kak  i ego
planeta, - zadumchivo probormotal Mozg.
     |zra Gurni povernulsya k Bork Kingu i ego lyudyam.
     - Bork, - skazal on. - Vy vne zakona,  i, vpolne veroyatno, ya dolzhen vas
arestovat'.  No kapitan F'yucher dal slovo, chto vas nikto ne zaderzhit, tak chto
ya vas otpuskayu.
     Bork na mgnovenie pomrachnel. Zatem pustilsya begom cherez dolinu.
     - "Krasnaya Nadezhda" razbilas' tam! - kriknul on. - Ee nuzhno najti!
     Ostal'nye  pospeshili  za  nim.  Vskore  oni  dostigli  togo mesta,  gde
razbilsya korabl'  marsian.  Odnogo  vzglyada okazalos' dostatochno. Ciklotrony
"Krasnoj Nadezhdy"- vzorvalis', kogda ona upala na zemlyu. Nikto ne mog vyzhit'
v etom mesive izurodovannogo, obuglennogo metalla.
     V glaza Bork Kinga bylo bol'no smotret'.
     -  Ki  Tir  i  eshche  devyat'  otlichnyh rebyat... Vse  pogibli  potomu, chto
posledovali za mnoj!
     - A pochemu oni posledovali za  toboj?  - sprosil |zra. - Pochemu ty stal
piratom posle togo, kak okazalsya vne zakona?
     Bork King ugryumo pokachal golovoj:
     - Ty vse ravno ne poverish'!
     - Bork, - bystro skazal Mozg, -  my  otpravlyaemsya v pogonyu za Ru Gurom.
Ty  so svoimi rebyatami mozhesh'  prisoedinit'sya k nam;  ili, esli  hochesh',  my
vysadim vas gde-nibud', gde vy sumeete najti novyj korabl'.
     Glaza marsianina radostno vspyhnuli.
     - My  letim  s  vami,  - ne zadumyvayas', otvetil  on. -  My  tozhe hotim
pojmat' Ru Gura.
     - Nu, togda poshli, - predlozhil Sajmon. - Sejchas doberemsya do "Komety" i
snova nachnem poiski etogo proklyatogo uranca!
     Oni podbezhali k tropinke, vedushchej vniz v propast', k korablyu, no tol'ko
nachali spuskat'sya, kak shedshij vperedi |zra ostanovilsya, slovno natolknuvshis'
na stenu.
     -  D'yavoly kosmosa!  - vyrugalsya on. -  Nam ne dobrat'sya do korablya! On
okruzhen peshchernymi obez'yanami!
     Gustoj moh, rastushchij  na ploshchadke,  gde  Greg i  Oto posadili "Kometu",
predstavlyal soboj - tak, po  krajnej mere, kazalos' ustalym puteshestvennikam
- izlyublennoe lakomstvo etih merzkih  tvarej. Kak raz  sejchas  bolee desyatka
bol'shih belyh obez'yan chto-to delovito iskali v zaroslyah okolo korablya.
     - Imeya vsego neskol'ko atomnyh pistoletov, nam k "Komete" ne probit'sya,
- konstatiroval |zra.
     - Znachit, Gregu pridetsya shodit' za korablem, - zayavil Oto.
     - On uzhe odnazhdy obmanul etih obez'yan, pust' povtorit svoj nomer!
     Podobnoe predlozhenie ne vyzvalo u robota ni malejshego entuziazma.
     - YA ne sobirayus'  izobrazhat' iz sebya obez'yanu, -  prorevel  on,  - dazhe
esli bol'she nikogda ne syadu za shturval "Komety"!
     - Greg, odumajsya, Kertis v smertel'noj opasnosti! - napomnil emu Mozg.
     Bol'she vozrazhenij ne posledovalo.
     -  Voz'mi Eeka,  Oto, - obratilsya Greg k androidu,  ch'i  zuby bukval'no
stuchali ot straha pri vide uzhasnyh monstrov vnizu.
     Robot otdal shchenka  i, kovylyaya, slovno detenysh  peshchernoj obez'yany, nachal
spusk.  On ne  dostig eshche i  kraya  mhovyh  zaroslej,  kogda  odna iz obez'yan
zametila ego i brosilas' navstrechu.
     - Nu vot i vse... Do svidaniya, staryj, dobryj Greg... - prosheptal |zra.
     -  Ne  toropis', -  ostanovil  ego  Oto. - YA tak i  dumal!  |to Gregova
"mamasha"!
     Ogromnaya  obez'yana,  kotoraya  odnazhdy  uzhe  pytalas'  usynovit'  Grega,
dobezhala do robota i szhala  ego v ob®yatiyah so vsej radost'yu materi, nashedshej
svoego  davno  poteryannogo  otpryska.  Ogromnyj  robot  okazalsya  sovershenno
bespomoshchnym  v  rukah  etogo  vosemnadcatifutovogo   chudovishcha.  On  otchayanno
soprotivlyalsya, za chto tut zhe poluchil zvonkuyu zatreshchinu.
     Esli mamu-obez'yanu  neskol'ko i  udivila metallicheskaya kozha  ee  novogo
rebenka,  to ona  yavno reshila  ne obrashchat' vnimaniya na stol'  neznachitel'nyj
nedostatok.
     Pri  vide podobnogo zrelishcha Oto i  |zra ne smogli uderzhat'sya  ot smeha,
hotya oni prekrasno ponimali vsyu ser'eznost' slozhivshejsya situacii.
     - Nado ego vyzvolyat', - nakonec proiznes |zra.
     - On  chto-to nam  krichit, - voskliknul  Bork.  I dejstvitel'no,  plotno
szhatyj kol'com lyubyashchih ruk, Greg vopil chto est' mochi:
     - Otpugnite ee ot menya!!!
     Vopli Grega priveli  k  sovershenno neozhidannomu  rezul'tatu.  Obez'yana,
sudya po vsemu, reshiv, chto ee novoe ditya krichit  ot goloda, opustila Grega na
zemlyu i prinyalas' chto-to iskat' vo mhu.
     Greg brosilsya  k korablyu.  No  ne  sdelal on  i neskol'kih  shagov,  kak
obez'yana  vnov' shvatila ego i  gordo sunula emu v ruku malen'kogo peshchernogo
kraba. Greg  sdelal  vid,  chto est, a potom snova  zaoral vo vsyu glotku, eshche
gromche, chem ran'she.
     Kak  on  i nadeyalsya,  ego novaya "mama",  reshiv, chto rebenok  ne naelsya,
vnov' otpravilas' za vkusnen'kim.
     Ne teryaya vremeni, Greg  rinulsya k "Komete". On dostig korablya, otklyuchil
podannoe na korpus  napryazhenie i vvalilsya vnutr'. CHerez sekundu  s grohotom,
do   smerti   perepugavshim  ryshchushchih   vokrug  chudovishch,  kosmicheskij  korabl'
ustremilsya vverh.
     Kogda "Kometa" prizemlilas' u  kraya propasti i vse  voshli v korabl', to
pervoe, chto oni uslyshali, byl rev Grega:
     - Pervomu, kto skazhet hot' odno slovo o moej "mame", ya prolomlyu golovu!
     - Nu chto ty, - nevinno proiznes Oto. - U nas i v myslyah takogo ne bylo!
     V tot  moment Oog, sidevshij u nego na rukah, vdrug  nachal  stremitel'no
menyat'  formu.   Oog  -   malen'koe  tolstoe   beloe   zhivotnoe,  obladayushchee
sposobnost'yu,  podobno  hameleonu, menyat'  svoj  cvet  i, chego ne umeet dazhe
hameleon, svoyu formu  v zavisimosti ot uslovij, - prevratilsya v tochnuyu kopiyu
Grega, kakim on byl v lapah gigantskoj obez'yany. V pridachu on nachal gromko i
ochen' zhalobno vopit', toch'-v-toch', kak Greg neskol'ko minut nazad.
     - YA ub'yu etu tvar', - prorevel robot, - esli ona budet  izdevat'sya nado
mnoj!
     - No on zhe ne delaet nichego durnogo, - hihiknul Oto. - On vsego-navsego
hochet poigrat' v Grega i ego "mamu"...
     S ugrozhayushchim vidom robot dvinulsya k androidu, vo rezkaya komanda Sajmona
Rajta razryadila obstanovku:
     -  Greg!  Sadis' za shturval! Uletaem!  My i  tak poteryali slishkom mnogo
vremeni!
     Revya ciklotronami, "Kometa" pronzila tonkuyu atmosferu Zuuna i vyrvalas'
v otkrytyj kosmos.
     - Ru Gur ne mog  daleko ujti, - ob®yavil Mozg. - Nado poprobovat' zasech'
ego korabli, poka oni ne skrylis'!
     |zra i Oto tut zhe seli za teleskopy, pristal'no vglyadyvayas' v temnotu v
poiskah piratskih korablej.
     Odnako vremya shlo,  a chernye  krejsera uporno  ne  zhelali poyavlyat'sya  na
gorizonte, tak  chto  stalo  ochevidno, chto  Ru  Guru i na  etot  raz  udalos'
uskol'znut'.
     - Sejchas  oni  uzhe, dolzhno  byt', za sotni tysyach mil' otsyuda, -  ustalo
proiznes |zra, - na polputi k svoej tainstvennoj baze.
     -  A my po-prezhnemu dazhe ponyatiya ne imeem,  gde ona mozhet nahodit'sya, -
prosheptal Greg. - Razve chto Bork King chto-nibud' znaet.
     - |togo ne znayut dazhe Kompan'ony Kosmosa, - pokachal  golovoj marsianin,
- a uzh oni-to izlazili Solnechnuyu sistemu vdol' i poperek!,
     - YA chto-to vizhu! - vnezapno voskliknul Oto. - Tam, vperedi.
     Daleko-daleko  vperedi,  na samom  krayu  kroshechnyh,  pohozhih  na  iskry
blestok,  kotorye,  kak  oni  otlichno  znali,  predstavlyali  soboj  ogromnoe
meteoritnoe oblako, yarko gorela malen'kaya svetlaya tochka.
     -  Mozhet byt',  odin  iz  korablej Ru Gura stolknulsya  s  meteoritom, -
predpolozhil Bork King.
     - Vpered, tuda! Ne zhalej energii, Greg!







     Otchayanie carilo v serdce kapitana  F'yuchera, kogda piraty pritashchili ih s
Dzhoan, svyazannyh po rukam ya nogam, v kapitanskuyu kayutu i besceremonno kinuli
v kresla.  Kertis otlichno ponimal navisshuyu  nad  nimi opasnost':  skoro syuda
pridet  Ru  Gur,  i nichto ne  pomeshaet  emu vypolnit' svoi  ugrozy.  Kertis,
estestvenno, ne sumeet rasskazat' o citadeli Hranitelej Marsa, i togda...
     "No ved' dolzhen zhe byt'  kakoj-to vyhod, -  dumal  Kertis N'yuton. - Kak
tam  govoril  Oto?..  "Ne  sushchestvuet uzla,  kotoryj mozhno zavyazat' i nel'zya
razvyazat'". Nu i kak zhe ya razvyazhu etot?"
     On oglyadelsya po  storonam. Dzhoan obodryayushche ulybnulas',  i on postaralsya
ulybnut'sya  ej v otvet.  Zatem ego  vzglyad  upal  na generator luchej "Leta",
stoyavshij pryamo  pered  ego  kreslom.  Skoro,  ochen'  skoro d'yavol'skie  luchi
pribora otpravyat ih s Dzhoan v mir grez i illyuzij.
     "CHert  poberi! - mel'knula mysl'. - |tot samyj generator  i pomozhet nam
bezhat'!"
     Voznikshaya v mozgu kapitana F'yuchera ideya kazalas' neveroyatnoj. No drugoj
nadezhdy na spasenie ne bylo.
     "Esli tol'ko mne udastsya napravit' izluchatel' v nuzhnom  napravlenii..."
- dumal kapitan F'yucher.
     On posmotrel  na  Kra  Kola. Stul bditel'nogo saturnyanina stoyal vsego v
neskol'kih metrah pered nim.
     Kapitan F'yucher  potyanulsya, kak budto ego puty prichinyali emu nesterpimuyu
bol',  nachal  neuklyuzhe   vstavat',  zadev   pri   etom  golovoj  vrashchayushchijsya
izluchatel'.
     - Syad'! - tut zhe prikazal emu Kra Kol.
     -  No ya  tol'ko potyanulsya!  - zaprotestoval  kapitan  F'yucher. -  U menya
zatekli nogi!
     -  Pogodi, oni  zatekut u  tebya eshche sil'nee, kogda  vernetsya  Ru Gur, -
posledoval  neumolimyj  otvet. -  Bud' na to moya volya, ty by uzhe  davno stal
trupom!
     Kertis nezametno  posmotrel  vverh.  Svoim na  pervyj vzglyad  sluchajnym
tolchkom  on  dobilsya  postavlennoj celi. Kvarcevye  linzy nacelilis' pryamo v
golovu  Kra Kolu. Ru  Gur  yavno nedavno  ispol'zoval generator  dlya kakih-to
svoih, nesomnenno gnusnyh  celej,  tak  kak regulyator intensivnosti stoyal na
maksimume.
     Tumbler, vklyuchayushchij generator, nahodilsya pryamo za spinoj u  Kertisa. On
chut' naklonilsya vpered i sdelal legkoe dvizhenie plechom, odnovremenno  gromko
zakashlyav, chtoby zaglushit' vnezapno voznikshee gudenie.
     Kra  Kol otnessya k takomu vnezapnomu pristupu kashlya eshche podozritel'nee,
nezheli k zhalobam Kertisa na to, chto u nego, deskat', zatekli nogi.
     - V chem teper' delo? - rezko sprosil on.
     -  Vy  svyazali  menya  nastol'ko  tugo,  chto bukval'no  nechem dyshat',  -
prostonal kapitan F'yucher, ne prekrashchaya gromko kashlyat'.
     Nevidimye luchi - luchi "Leta" - padali iz izluchatelya pryamo na golovu Kra
Kolu!
     Kakoe-to mgnovenie saturnyanin  vyglyadel kak ryba, vdrug  okazavshayasya na
beregu. On otkryl  rot, pytayas'  kriknut', popytalsya  vstat',  odnako nichego
etogo   sdelat'  uzhe  ne  smog.   Vvergnutyj  v  bessoznatel'noe   sostoyanie
besposhchadnym luchom, on bessil'no ponik na stule.
     -  Kertis,  chto  eto?  -  udivlenno  voskliknula  Dzhoan.  - CHto  s  nim
sluchilos'?
     Posle ob®yasneniya ona bylo vospryanula duhom, no potom snova opechalilas'.
     - I chto nam eto daet? My zhe vse ravno svyazany po rukam i nogam!
     - Ty mozhesh' popytat'sya vstat' i pryzhkami dobrat'sya do menya, - predlozhil
kapitan F'yucher.  - Esli  ty proyavish'  ostorozhnost',  to,  navernoe, dazhe  ne
upadesh'. A ya zubami postarayus' razvyazat' uzly.
     Dzhoan ostorozhno  vstala na  nogi i  ponemnogu  podobralas'  k kreslu, v
kotorom  sidel Kertis. On  vpilsya  zubami v verevki, svyazyvavshie  ee ruki, i
cherez neskol'ko minut devushka okazalas' na svobode. Eshche mgnovenie, i kapitan
F'yucher tozhe vstal s kresla.
     - Smotri, Kra Kol prihodit v sebya! - voskliknula Dzhoan Rendell.
     Kogda saturnyanin poteryal soznanie, on osel na stule tak, chto ego golova
vyshla  iz oblasti  dejstviya lucha "Leta", i teper' nachinal shevelit'sya. Kertis
vyhvatil  iz  bessil'noj ruki  Kra Kola  atomnyj  pistolet  i s siloj udaril
pirata rukoyat'yu po golove. Tot tut zhe snova poteryal soznanie.
     Kertis vyklyuchil generator luchej "Leta" i povernulsya k dveri.
     - Dzhoan, - bystro skazal on, - edinstvennyj sposob  vybrat'sya  otsyuda -
eto  vzyat' kosmicheskie skafandry  i  s  pomoshch'yu  ruchnyh  raket  dobrat'sya do
kakogo-nibud' obitaemogo  asteroida. No do lyuka  nam ne  dojti - zametyat. My
vyjdem  v  otkrytyj  kosmos  drugim  putem,  -   i  on  ukazal  na  odin  iz
illyuminatorov kabiny. - Tol'ko snachala ya dostanu skafandry i ruchnye  rakety.
Oni dolzhny byt' zdes', v koridore - ya ved' uzhe byval na etom korable...
     On ostorozhno otkryl dver'  i vyglyanul v koridor.  Tot byl pust. Vidimo,
Ru Gur i ego oficery nahodilis' v shturmanskoj rubke.
     -  ZHdi  menya  zdes',  -  prosheptal  Kertis  devushke.  -  YA  vernus'  so
skafandrami bukval'no cherez minutu.
     On  proskol'znul  v  koridor,  nashel  nuzhnuyu  nishu, vynul  iz  nee  dva
kosmicheskih skafandra i chetyre ruchnye  rakety,  po  dve  na kazhdogo,  obychno
nazyvaemyh prosto  "tolkateli",  i  sobralsya uzhe  vernut'sya,  kogda do  nego
doneslis' golosa iz shturmanskoj:
     -... vyjti na orbitu vokrug Marsa i spryatat'sya v ego teni.
     Slova prinadlezhali Ru Guru.
     - A kak my uznaem, gde nahoditsya eto  mesto, esli kapitan F'yucher nichego
nam ne rasskazhet? - sprosil kto-to.
     -  My vsegda  smozhem vospol'zovat'sya nashim radievym kompasom, - otvetil
Ru Gur. - Ne volnujsya, najdem!
     |ti neskol'ko slov, podobno voshodyashchemu solncu,  otkryli pered Kertisom
gorizonty novyh vozmozhnostej.
     - Radievyj  kompas!  - probormotal  on. - Vot  otvet! I kak ya ran'she ne
dogadalsya!
     No  vremeni na razmyshleniya sejchas ne bylo.  Kertis  brosilsya  obratno v
kabinu, gde ego zhdala Dzhoan.
     - YA  nakonec-to nashel klyuch, kotoryj,  esli u nas, konechno, budet  vremya
porabotat', privedet na tajnuyu bazu Ru  Gura, - vypalil on s poroga. - No ob
etom posle. Poka chto nado odevat'sya!
     Oni bystro oblachilis' v skafandry.  Kertis uzhe dvinulsya k illyuminatoru,
kogda uslyshal v naushnikah golos Dzhoan:
     -  Podozhdi! A  chto  zhe budet s Kra  Kolom?  Kertis srazu ponyal, chto ona
imeet  v vidu.  Esli  saturnyanin ostanetsya v  kabine, to,  kogda oni  vyb'yut
steklo, on navernyaka umret.
     - CHto zh, ya dumayu, my ne mozhem vot tak prosto vzyat' i ubit' bezoruzhnogo,
-  vzdohnul kapitan  F'yucher. - No b'yus' ob zaklad, chto Oto nazval by menya za
takuyu shchepetil'nost' slyuntyaem.
     On vytolknul  telo tak i ne  prishedshego v  sebya saturnyanina  v koridor,
povernulsya i vystrelil v illyuminator iz svoego atomnogo pistoleta.
     Tolstoe glassitovoe steklo  razletelos'  v  kloch'ya.  S  gromkim svistom
vozduh  iz  kabiny  rinulsya  v kosmos. S rezkim  shchelchkom zakrylis' avarijnye
pereborki, izolirovav kapitanskuyu kayutu ot ostal'noj chasti korablya.
     - Skoree naruzhu!  - voskliknul Kertis N'yuton.  -  YA  vyberus' i  pomogu
tebe, a potom my vmeste prygnem. YAsno?
     On  lovko  vylez v  obrazovavsheesya otverstie i povis, derzhas' rukami za
kraj. Devushka posledovala za nim, i kakoe-to mgnovenie oni viseli na gladkoj
metallicheskoj stene - obshivke korablya, besheno mchavshegosya cherez kosmos.
     Vokrug nih prostiralas' beskonechnaya t'ma, koe-gde ischerkannaya iskorkami
meteoritov i planetoidov. Revya dvigatelyami, korabl' piratov  nessya cherez etu
chernuyu pustotu. Tri drugih korablya leteli s drugoj storony "Sokola" i sejchas
ne byli vidny.
     Kapitan F'yucher shvatil devushku za ruku.
     - Prygaem!  - kriknul on. - Pomni, chto nam  nado izbezhat' ognya kormovyh
dyuz!
     Oni uperlis' nogami v korabel'nyj korpus i,  podobno  prygunam  v vodu,
nyrnuli  v  kosmicheskoe   prostranstvo.  Vrashchayas',  oni  poleteli  proch'  ot
unosyashchegosya vdal' korablya i uzhe cherez mig poteryali ego iz vidu.
     - CHto  zh, poka  vse  horosho, - podytozhil kapitan F'yucher. - No skoro oni
obnaruzhat, chto  my ischezli, i  rinutsya  v pogonyu. - On posmotrel na ogromnoe
meteoritnoe oblako, kotoroe,  vidimo, i ogibali korabli piratov. - Spryachemsya
sredi meteoritov i asteroidov. Tuda Ru Gur ne sunetsya!
     On   vzyal   ruchnye   rakety,  pricelilsya   v  storonu,  protivopolozhnuyu
meteoritnomu  royu, i vklyuchil ih  na polnuyu  moshchnost'.  Dzhoan posledovala ego
primeru. Bok o bok oni poplyli k oblaku.
     - Kertis, smotri!  - vdrug zakrichala Dzhoan.  Rukoj ona pokazyvala tuda,
kuda uleteli  piratskie korabli. Kapitan F'yucher  priglyadelsya i uvidel slabyj
otblesk ognya korabel'nyh dvigatelej.
     - Korabli Ru Gura povorachivayut, - voskliknul on, - nas uzhe hvatilis'!
     Medlenno, oh kak  medlenno priblizhalis'  oni  k  zhelannomu meteoritnomu
oblaku.
     Napryazhenie narastalo s kazhdoj minutoj.
     - Kertis, - sprosila Dzhoan, - nas pojmayut, pravda?
     - Nu, eto my eshche posmotrim, - skripnul zubami kapitan F'yucher.
     I  togda  Dzhoan  sdelala sovershenno  nemyslimuyu  veshch'. Vyhvativ iz  ruk
oshelomlennogo kapitana F'yuchera ruchnye rakety, ona rezkim dvizheniem otbrosila
ih v storonu i ostavlyaya za soboj ognennyj sled, ustremilas' proch'.
     - Dzhoan! - zakrichal N'yuton. - Ty letish' pryamo k korablyam Ru Gura!
     - Kertis!  - otvetila ona,  i  ee  golos drozhal. -  Ty dolzhen spastis'.
Dolzhen, ponimaesh', lyuboj  cenoj! Osobenno teper', kogda tebe izvesten klyuch k
razgadke tajn Ru Gura! Moya zhizn' ne imeet znacheniya!
     V pervyj moment kapitan F'yucher dazhe lishilsya dara rechi. Dzhoan sobiralas'
sdelat'  iz  sebya primanku  dlya Ru  Gura, chtoby vyigrat' vremya. Poka  piraty
budut ee podbirat', on uspeet skryt'sya sredi meteoritov i asteroidov!
     - YA ne razreshayu tebe etogo delat'! Nemedlenno vernis'! YA prikazyvayu!
     - Togda nas pojmayut oboih! - posledoval otvet. - I my lishimsya malejshego
shansa unichtozhit' Ru Gura!
     Devushka uzhe skrylas' iz vidu,  a Kertis  N'yuton  ne mog posledovat'  za
nej! On medlenno plyl k  meteoritnomu oblaku  i  bez svoih  ruchnyh raket byl
absolyutno ne v silah izmenit' traektoriyu poleta.
     On umolyal, prosil... otveta ne posledovalo. Dzhoan uzhe vyshla iz predelov
dosyagaemosti malomoshchnogo radioperedatchika, vstroennogo v skafandr.
     - Dzhoan! Dzhoan! - snova i snova krichal Kertis,  ne  zhelaya primirit'sya s
neizbezhnym. A zatem uvidel spolohi ognya: korabli Ru Gura zametili devushku  i
nachali tormozit', chtoby podobrat' ee.
     CHto  zhe kasaetsya  samogo kapitana  F'yuchera,  to  on vse  blizhe i  blizhe
podletal k meteoritnomu oblaku, poka  nakonec kamennye glyby  ne zakruzhilis'
bukval'no vokrug nego.
     Podobno gigantskomu kosmicheskomu kashalotu, oval'nyj asteroid razmerom s
kosmicheskij korabl' nachal  naplyvat' na kapitana F'yuchera. Ih razdelyalo vsego
neskol'ko yardov, i sily  vzaimnogo  prityazheniya  plavno prityanuli zemlyanina k
skale, sdelav ego zhivym sputnikom.
     No  po  mere  togo, kak  ogromnaya kamennaya  massa prityagivala  Kertisa,
radius orbity stanovilsya vse koroche i koroche, poka nakonec kapitan F'yucher ne
kosnulsya poverhnosti. On tut zhe vskochil na nogi.
     - YA zdes', chert poberi vashi chernye dushi! Voz'mite-ka menya!
     Vne sebya ot togo,  chto Dzhoan pojmali, on mog  by  sejchas sam otdat'sya v
ruki  korsarov. No podobravshie devushku  krejsera drejfovali na  pochtitel'nom
rasstoyanii ot kraya meteoritnogo oblaka.
     "Oni znayut, chto ya zdes', - ne unimalsya Kertis. - Oni prosto ne reshayutsya
posledovat' za mnoj!"
     Kapitan F'yucher ponimal, chto  ostrye  glaza, vooruzhennye moshchnoj  optikoj
otlichnyh  teleskopov,  obsharivayut  v  etot  moment  kazhdyj  dyujm oblaka.  No
zametit' ego chernyj kosmicheskij skafandr v etom kruzhashchemsya horovode nebesnyh
tel...  shansov  prakticheski net.  A  ego  radioperedatchik  oni,  konechno, ne
slyshat.
     Krejsera ne  mogli  vojti  v meteoritnoe oblako. A tak kak ohotniki  za
radiem i bez togo uzhe  opasalis', kak by Mezhplanetnaya policiya ne.  napala na
ih sled, to  vryad li  Ru Gur risknet  poslat' na poiski  odetyh  v skafandry
piratov, slishkom uzh dlitel'na eta procedura.
     - Ah, vot kak, - voskliknul kapitan F'yucher cherez neskol'ko minut. - Oni
vse-taki razdelayutsya so mnoj!
     Korabli Ru  Gura, povernuvshis'  bortami k meteoritnomu oblaku,  otkryli
ogon'  iz  tyazhelyh atomnyh  orudij.  Meteorit  za  meteoritom,  asteroid  za
asteroidom obzhigali slepyashchim atomnym ognem. Krejsera medlenno priblizhalis' k
tomu mestu, gde pryatalsya kapitan F'yucher.
     Nesmotrya na oburevavshuyu ego  yarost', Kertis N'yuton osoznaval,  chto esli
on bezropotno  pozvolit piratam ubit' ego, to  etim vryad li oblegchit  uchast'
Dzhoan. Poetomu,  zametiv nebol'shoe uglublenie v  skale,  on spryatalsya  v nem
bukval'no  za  mgnovenie do  togo,  kak zhguchie luchi vpilis' v ego  kroshechnyj
mirok.
     Zatreshchalo   atomnoe  plamya,  obzhigaya  skaly,  vspyhnuli   vyhodyashchie  na
poverhnost'  zhily magnezievoj rudy,  i orudiya perenesli  ogon'  na sleduyushchij
meteorit.
     Kapitan F'yucher  vylez iz svoego improvizirovannogo ubezhishcha. Krejsera Ru
Gura obstrelivali  meteority  odin  za drugim. Nakonec, vidimo,  sochtya  svoyu
zadachu vypolnennoj, oni prekratili ogon' i ustremilis' proch'.
     S  gorech'yu  kapitan F'yucher smotrel,  kak ischezali vdali  ogni piratskih
korablej.
     - CHerti v adu pozhaleyut tebya, Ru Gur, -  poklyalsya Kertis N'yuton,  - esli
hot' volos upadet s golovy Dzhoan!
     Vrode by u uranca ne bylo osnovanij  polagat',  chto devushka hot' chto-to
znaet o sekretah Bork Kinga i ego marsian. |to nemnogo snimalo  navisshuyu nad
Dzhoan opasnost'.
     Tem ne menee  dazhe esli  uranec i ne stanet pytat' Dzhoan,  to vse ravno
ona, ostavayas' v ego rukah, budet  yavlyat'sya zalozhnikom i, kak agent policii,
istochnikom informacii v ego planah.
     -  YA  ub'yu ego, dazhe esli dlya etogo  mne  pridetsya  peresech' iz konca v
konec  vsyu  Galaktiku! -  eshche raz  poklyalsya  kapitan F'yucher. - Mne by tol'ko
vybrat'sya otsyuda, i ya najdu ego!..
     Imenno klyatva i  zastavila  Kertisa nakonec  zadumat'sya  o  situacii, v
kotoruyu popal on sam.
     Bez  ruchnyh raket,  kotorye Dzhoan vybrosila v prostranstvo, asteroid ne
pokinut'. A druz'ya... Pohoroneny zazhivo na Zuune!
     Kogda  oni  s  Dzhoan  bezhali  s  korablya  Ru  Gura,  Kertis  planiroval
ispol'zovat' zaryad dvuh iz chetyreh  tolkatelej, chtoby podat'  signal.  Takuyu
vspyshku  uvideli  by  vse  korabli,  letyashchie  v etom  sektore. Teper'  takoj
vozmozhnosti u nego ne bylo. Krome togo, dejstvoval faktor vremeni: kisloroda
hvatit eshche na neskol'ko chasov, a potom - vernaya smert'!







     Kertis N'yuton  ne stal tratit' vremya na pustye sozhaleniya.  Bespokojstvo
za sud'bu lyubimoj devushki tol'ko  ukreplyalo  ego  v tverdom namerenii  najti
vyhod. Sushchestvoval odin-edinstvennyj put' spaseniya - podat' signal  bedstviya
v  nadezhde, chto  kakoj-nibud'  korabl'  ego zametit.  Radiosignal  nikak  ne
podat', znachit, ostaetsya signal svetovoj.
     Vnezapno kapitan F'yucher  vspomnil, kak vspyhivali zhily magnezievoj rudy
pod ognem atomnyh orudij. V obychnyh meteoritah  dovol'no mnogo metallicheskoj
magnezii. Esli  by ee  udalos' sobrat',  to poyavilsya by shans sdelat'  ves'ma
yarkij mayak.
     On  tut zhe  nachal poiski. Ponachalu kazalos', chto shansy  na  uspeh ravny
nulyu.  Vse  vyhodyashchie  na  poverhnost' zhily etogo  metalla vspyhnuli,  kogda
piratskie  korabli obstrelyali  asteroid.  A  ne imeya  instrumentov,  Kertis,
estestvenno, ne mog vykopat' ego iz-pod obuglennoj poverhnosti.
     No eshche ostavalas' obratnaya storona asteroida. Po nej ne proshlis' zhguchie
luchi  orudij Ru  Gura.  Kapitan F'yucher  pobezhal  tuda.  Miniatyurnyj  atomnyj
kompensator gravitacii  na ego poyase pozvolyal emu normal'no peredvigat'sya po
poverhnosti dazhe etogo kroshechnogo po kosmicheskim masshtabam nebesnogo tela.
     On dostig obratnoj storony i s nadezhdoj v dushe pristupil k poiskam.
     - Ne tak  uzh i mnogo magnezii  na poverhnosti,  -  probormotal  kapitan
F'yucher, - no dolzhno hvatit'. Glavnoe - uspet', poka ne konchilsya kislorod.
     Rukoyat'yu atomnogo pistoleta on vykapyval kusochki magnezii, no  tak  kak
on ne mog  uglubit'sya  v  zhilu bol'she,  chem na neskol'ko  santimetrov, kuchka
sobrannogo im metalla rosla krajne medlenno...
     Nakonec  kapitan F'yucher, zametiv, chto  kisloroda  ostalos' bukval'no na
paru chasov, reshil:
     - Poprobuyu! Sejchas ili nikogda!
     I  hotya  kuchka  magnezii,  kotoruyu  on s  takim trudom  sobral,  byla v
neskol'ko  raz men'she, chem emu hotelos'  by,  vspyshku skoree  vsego zametyat.
Puti  kosmicheskih korablej ogibali etu opasnuyu zonu kosmosa i prohodili vyshe
ili nizhe ee.
     Kertis N'yuton sdelal neskol'ko shagov nazad,  pricelilsya i vystrelil  iz
pistoleta.
     Oslepitel'no  belaya  vspyshka  ozarila  poverhnost' surovogo  asteroida.
CHtoby magneziya  luchshe  gorela,  Kertis  dobavil nemnogo  bogatyh  kislorodom
okislov.  Poluchivshijsya  "koster"  siyal  tak  yarko,  chto  oslepil  zemlyanina,
nesmotrya na to  chto on  predusmotritel'no zakryl glaza.  Kogda on  ih otkryl
neskol'ko minut spustya, ogon' uzhe pogas.
     "Nu,  teper' ostaetsya tol'ko  zhdat' i nadeyat'sya, chto kto-nibud'  uvidel
moj signal", - mrachno podumal Kertis. Umen'shiv podachu kisloroda do minimuma,
on  uselsya  zhdat'  resheniya  sud'by -  zhizn'  ili  smert'.  K  ego  ogromnomu
udivleniyu,  uzhe  cherez desyat' minut  vdali pokazalsya ogon' raketnyh dyuz. Eshche
bol'she  ego porazilo to,  kak smelo korabl' rinulsya v samuyu  gushchu kruzhashchihsya
meteoritov.
     - |togo prosto ne mozhet byt', -  govoril  on sam sebe. - Nikto  vo vsej
Solnechnoj sisteme ne smog by etogo sdelat', krome... Tak ono i est'!
     On  uznal "Kometu". Vne sebya  ot radosti, kapitan F'yucher ponyal, chto ego
druz'yam udalos' izbezhat' smerti.
     Malen'kij korablik prizemlilsya, i Kertis, ne meshkaya, vbezhal vnutr'.
     - SHef! A my  dumali,  chto vy s  Dzhoan  v  lapah  Ru Gura, - probormotal
oshelomlennyj Oto. - My, sobstvenno, ego-to zdes' i iskali.
     - Dzhoan vse eshche v  plenu, - rezko skazal Kertis. - Nam nado perehvatit'
bandita! Derzhi kurs na Mars, Greg!
     - Na  Mars? - v  izumlenii  voskliknul  Bork  King.  - Ty  chto,  hochesh'
skazat', chto ohotniki za radiem poleteli tuda?
     - Da, Bork,  oni rasschityvayut zahvatit' poslednyuyu neobhodimuyu im porciyu
radiya  imenno  na Marse! Ru  Gur pytalsya uznat' u  menya chto-to o  Hranitelyah
Marsa. On dumal, chto ty rasskazal mne, gde raspolozhena citadel'.
     Sudoroga iskazila massivnye cherty ogromnogo marsianina.
     - Citadel'  Hranitelej?  Bogi Marsa! Znachit, Ru Gur  planiruet otnyat' u
nashej planety zapas radiya, dayushchij zhizn' vsemu Marsu?
     - Bork, chto ty imeesh' v  vidu? -  sprosil porazhennyj etim emocional'nym
vspleskom kapitan F'yucher. - YA ne hochu vypytyvat' tajny tvoej planety, no eto
stanovitsya  delom  vsej  Solnechnoj  sistemy!  Tam,  kuda napravilsya Ru  Gur,
dejstvitel'no est' radij?
     -  Da, -  kivnul  Bork  King.  -  No  ochen' malo.  I s kazhdym dnem  ego
stanovitsya  vse  men'she  i  men'she.  A etot  proklyatyj  uranec hochet  otnyat'
poslednee i obrech' na smert' ves' moj narod!
     Posle nebol'shoj pauzy on prodolzhil:
     - Vy znaete,  chto  Mars zhiv  tol'ko blagodarya drevnej sisteme  kanalov,
nesushchih  vodu  s tayushchih  snegovyh  shapok  na  polyusah.  I,  mozhet  byt',  vy
zadumyvalis' o  tom,  kak  podderzhivaetsya potok  vody,  kak  reguliruetsya ee
uroven'  v raznyh chastyah ogromnoj  sistemy. |to samaya  bol'shaya tajna  Marsa!
Tysyacheletiya my hranili ee iz soobrazhenij bezopasnosti. No teper', raz Ru Gur
vse  ravno pronik v nee, ya  otkroyu vam  etot  sekret. Okolo severnogo polyusa
raspolozhena tajnaya podzemnaya nasosnaya stanciya.  Ogromnye pompy, privodimye v
dvizhenie  sverhatomnymi   silami,   izvlekaemymi   iz   radievogo   topliva,
perekachivayut cherez kanaly vodu ot tayushchih snezhnyh shapok.
     Bork tyazhelo vzdohnul.
     -  Tol'ko  desyat'  chelovek  na  planete znayut  tajnu  mestoraspolozheniya
nasosnoj stancii.  Oni otvechayut  za ee rabotu,  za podderzhanie  neobhodimogo
zapasa radievogo topliva. |tih lyudej  zovut Hraniteli Marsa... Eshche neskol'ko
mesyacev nazad ya byl odnim iz nih. Imenno togda  iz-za razbojnyh napadenij Ru
Gura  i ego bandy my perestali poluchat' radij. Ru Gur polnost'yu  otrezal nas
ot  vneshnih  planet.  Te  krohi,  chto   vse   zhe  proryvalis',   uhodili  na
otvetstvennye  energoemkie  proekty  na drugih  mirah.  Nam  ne  dostavalos'
nichego.  V otchayanii  ya  reshil  stat'  piratom  i dostat'-taki  radij,  stol'
neobhodimyj  Marsu.  V  celyah  sohraneniya  sekretnosti  menya  razzhalovali  i
ob®yavili vne  zakona.  |to,  v svoyu  ochered', posluzhilo  prikrytiem dlya  teh
piratskih dejstvij, v kotoryh ya so svoimi lyud'mi prinyal uchastie.
     - YA znal, chto ty ne predatel'! - voskliknul Kertis N'yuton. - Ty pytalsya
zahvatit' radij na mezhplanetnyh sudah do togo, kak eto sdelaet Ru Gur?
     - Da, -  Bork King  kivnul. - No na Lede  on otobral u nas vse. chto  my
sumeli  nabrat'. Vidimo, dogadalsya,  chto  ya delayu,  i, takim  obrazom, ponyal
tajnu Hranitelej Marsa. No on ne znaet, gde raspolozhena nasosnaya stanciya!
     Kapitan F'yucher grustno pokachal golovoj.
     - Bork, - medlenno proiznes on. - Ru Gur mozhet najti stanciyu!
     - Isklyucheno! On mozhet obsharit' ves' Mars i ne zametit' ee!
     Kapitan F'yucher opyat' pokachal golovoj.
     -  U nego  est' instrument,  kotoryj pomozhet emu najti vashu citadel', -
radievyj kompas.
     - Nu  konechno! -  voskliknul  Mozg.  - My  dolzhny  byli  srazu  ob etom
dogadat'sya!
     - O chem vy vse tut govorite? - neponimayushche sprosil Bork King.
     -  |lektroskopicheskie  instrumenty  mogut zaregistrirovat'  prisutstvie
radiya  s  nebol'shogo rasstoyaniya, -  nachal  ob®yasnyat'  kapitan F'yucher.  -  Ih
ispol'zuyut starateli, kogda ishchut radievuyu rudu. Ru Gur usovershenstvoval etot
instrument,  i  tot  teper' rabotaet na ochen'  bol'shom, pryamo-taki  ogromnom
rasstoyanii.
     -  Tak vot kakim obrazom on  vyhodil  na korabli,  perevozyashchie radij! -
voskliknul Oto.
     - Teper' ponyatno, kak etot  zheltyj d'yavol dogadalsya, chto  na  Zuune net
radiya i chto eto lovushka, - dobavil |zra.
     - Vy hotite skazat', - nachal Bork King, - chto s  pomoshch'yu svoego kompasa
on  smozhet najti tochnoe mestoraspolozhenie podzemnoj stancii? A potom napadet
na  nee? - Ego  lico prinyalo zveropodobnoe vyrazhenie.  -  Da  esli on tol'ko
posmeet napast' na citadel'...
     Kertisu stoilo bol'shogo  truda hot'  nemnogo uspokoit' razbushevavshegosya
marsianina i ego lyudej.
     - Est'  shans, chto my  dostignem Marsa ran'she Ru  Gura. On vyletel  tuda
ran'she nas, no "Kometa"- bystree!
     "Kometa"  uzhe vyshla  iz poyasa asteroidov i na ne  poddayushchejsya  opisaniyu
skorosti neslas' v storonu krohotnogo  krasnogo  diska  - Marsa. Uvelichivat'
skorost' i  dal'she  stanovilos'  bessmyslenno, tak kak togda bol'she  vremeni
ujdet  na tormozhenie. Oni  leteli ochen' bystro, no kapitan F'yucher  znal, chto
korabli Ru Gura, navernoe, uzhe pochti dostigli Marsa.
     |zra Gurni, kotoryj vse eto vremya vel ozhivlennye peregovory po radio so
shtabom Mezhplanetnoj policii, soobshchil:
     - YA nadeyalsya,  chto  okolo  Marsa est'  hot'  odna  eskadril'ya  policii,
kotoraya mogla by otognat' Ru Gura.  No uvy! Oni vse ishchut ohotnikov za radiem
v rajone YUpitera!
     -  My  ne smozhem predupredit' po radio nasosnuyu  stanciyu o  grozyashchej ej
opasnosti? - sprosil Bork Kinga kapitan F'yucher.
     - Net, - pokachal golovoj marsianin. - Citadel' ne imeet svyazi s vneshnim
mirom. |to bylo sdelano, chtoby obespechit' ee sekretnost'.
     - My eshche mozhem uspet', - s nekotorym somneniem v golose skazal Kertis.
     "Kometa"   neslas'  cherez   mezhplanetnoe  prostranstvo   so  skorost'yu,
nedostizhimoj dlya lyubogo drugogo korablya. I vmeste s nej  letel  strah. Strah
Bork  Kinga i  ego lyudej za  radij - olicetvorenie zhizni  ih  planety, strah
kapitana F'yuchera za sud'bu Dzhoan, ih obshchij strah pered  tem, chto znachili dlya
Solnechnoj sistemy strashnye plany Ru Gura.
     Kapitan F'yucher  vzyal upravlenie  korablya na  sebya. On  krepko szhimal  v
rukah shturval, no ego mysli obgonyali dazhe stremitel'no mchashchuyusya "Kometu".
     Postepenno  malen'kij krasnyj  disk vyros  v  bol'shuyu  sferu,  medlenno
vrashchavshuyusya na  fone  zvezdnogo kosmosa.  Otchetlivo stala vidna  pokryvayushchaya
planetu set' kanalov.
     -  Citadel' Hranitelej, -  hriplo  skazal Bork  King,  - raspolozhena  v
desyati gradusah k  yugu ot  severnogo polyusa i  v dvadcati gradusah vostochnee
meridiana.
     - My tam budem cherez dvadcat' minut, - prikinul kapitan F'yucher. - Pust'
Oto  i  |zra  syadut  za  orudiya. Bork,  esli  budet shvatka,  pomni, chto  na
flagmanskom korable Dzhoan!
     Podobno padayushchej zvezde, "Kometa" neslas' k beloj  snezhnoj shapke Marsa.
Izvergaya ogon' iz tormoznyh dyuz, ona povisla nad sverkayushchim beliznoj snegom.
     V nebe vshodili  obe marsianskie luny. Ih svet yasno  obrisovyval nizkij
chernyj holm, pohozhij na grudu kamnej na snezhnom pole.
     - Citadel' tam! - voskliknul Bork King. - Tam est' sekretnaya dver'!
     "Kometa" poshla na posadku, i tut marsianin zaprichital:
     - Smotrite! Dver' vzorvana! Oni uzhe pobyvali zdes'!
     - Hotya ya i ne vizhu ih korablej, no, mozhet byt', oni eshche ne uspeli ujti?
-  predpolozhil  kapitan  F'yucher.  -  Skoree  tuda!  I  ne  zabud'te  atomnye
pistolety!
     Oni  vyskochili iz  korablya i brosilis' ko  vhodu v  citadel'.  Ogromnaya
dver', iskusno zamaskirovannaya pod vystup skaly, byla raspahnuta nastezh'. Za
porogom osveshchennyj  uranovymi lampami  tunnel' vel vnutr' gory.  S chernym ot
yarosti licom  Bork King bezhal  vperedi,  derzha  nagotove  pistolet.  Kapitan
F'yucher i ego druz'ya sledovali za nim.
     Vnezapno  oni  okazalis'  v  gigantskom  podzemnom zale, vyrublennom  v
skale.  Ot  ogromnyh,   skryvayushchihsya  v   temnote  pomp   donosilsya   mernyj
pul'siruyushchij zvuk.  B'yushcheesya serdce Marsa! Blagodarya tajnoj nasosnoj stancii
tekla voda v marsianskih kanalah!
     -  Bogi kosmosa! -  voskliknul  v uzhase |zra. - Ru Gur tut uzhe pobyval.
|to tochno!
     Neskol'ko  mertvyh  marsian  lezhalo  na  polu. Hraniteli  Marsa pogibli
dostojno,  s oruzhiem v  rukah. Trupy  piratov,  luzhi krovi  - vse govorilo o
proisshedshem zdes' srazhenii.
     - CHto s radiem? - voskliknul Mozg. - Sumel Ru Gur zahvatit' ego?
     Bork King uzhe bezhal so vseh nog k  malen'koj dverce v  stene. On otkryl
ee... Komnata za nej byla pusta.
     - Radiya net. Dazhe togo zhalkogo zapasa... Bez nego pompy  ostanovyatsya...
- On  smotrel  na  ogromnye,  slovno  zhivye,  mashiny. -  |to sluchitsya  cherez
neskol'ko  chasov. V  kanalah Marsa  perestanet  tech'  voda. Mars  vysohnet i
postepenno umret.
     Strashnaya mysl', no eto dejstvitel'no bylo tak. Toplivo, neobhodimoe dlya
raboty  pomp - ahillesova  pyata planety, i Ru Gur  nanes udar imenno syuda. I
obespechil sebya radiem.
     Tol'ko tut oni nachali ponimat' ves' masshtab sluchivshejsya katastrofy.
     - Poslednij rejd Ru Gura... I  on uvenchalsya uspehom, - prosheptal Oto. -
Teper'  bandit  uzhe  na  puti  k  svoej  tainstvennoj baze, so vsem  radiem,
neobhodimym dlya osushchestvleniya d'yavol'skogo zamysla!
     - I, ne znaya, gde raspolozhena eta baza, -  bukval'no  prostonal Greg, -
my ne mozhem posledovat' za nim.
     No v etot  strashnyj mig kapitan  F'yucher  dumal sovsem ne  ob ukradennom
radii, ne o neizbezhnoj gibeli Marsa i ne o kovarnyh zamyslah Ru Gura.
     "Dzhoan! - krichalo ego izmuchennoe soznanie. - Ona prinesla sebya v zhertvu
radi moego spaseniya, a ya..."
     Porazhenie.   Polnoe  i  okonchatel'noe   porazhenie.   Odnako   vo   t'me
bezyshodnosti kapitan F'yucher uvidel poslednij, slabyj luch nadezhdy. Holodnym,
delovym  tonom on rasskazal o svoem  plane. Sejchas  trebovalos' spokojstvie,
trezvoe,  vzveshennoe  myshlenie  odnovremenno  s  tvorcheskoj   aktivnost'yu  i
iniciativoj,  i togda...  togda,  mozhet  byt',  udastsya  pojmat' Ru  Gura  i
rasstroit' ego gnusnye zamysly.
     - U nas ostalsya tol'ko odin shans. Tol'ko odin sposob najti tainstvennuyu
bazu Ru  Gura.  |to radievyj kompas! Esli on ego izobrel, to  my tozhe dolzhny
sumet' eto sdelat'!
     - I skol'ko zhe vremeni eto zajmet? - voskliknul Bork King. - Dazhe  esli
vy postroite  etu shtuku,  skol'ko  vremeni  vy budete iskat'  Ru  Gura s  ee
pomoshch'yu? Mars pogibnet!
     Kapitan F'yucher kruto razvernulsya, i ego osunuvsheesya lico iskazila takaya
muka, kakuyu dazhe druz'ya nikogda ne videli.
     - Ty dumaesh', ya ne ponimayu, skol'ko vremeni my poteryaem?! - vskrichal on
golosom, v kotorom slyshalis' slezy. - Ty dumaesh',  dlya menya nichego ne znachit
to,  chto  Dzhoan  utashchili  chert  znaet  kuda?  YA  hochu otpravit'sya  v  pogonyu
nemedlenno!  Tak  zhe,  kak  i  ty!  No bez radievogo  kompasa vsyakaya  pogonya
bessmyslenna!
     - Izvini, YAn, -  probormotal Bork King, sam togo  ne zamechaya, ispol'zuya
staroe, vymyshlennoe  imya. -  YA  zabyl, chto ty tak zhe zainteresovan v  uspehe
nashego dela, kak i ya.
     -  YA  dumayu,  my vse  v  ravnoj  stepeni zainteresovany  v  tom,  chtoby
ostanovit' Ru  Gura,  - zloveshche proiznes  Mozg. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto
plany Ru Gura ne sulyat nichego horoshego Solnechnoj sisteme...







     - YA ne uchenyj, - narushil  zatyanuvsheesya molchanie  |zra Gurni, - no razve
mozhno  postroit'  kompas,  kotoryj reagiroval  by na  radij  s  mezhplanetnyh
rasstoyanij?
     - Radij, - nachal ob®yasnyat' kapitan F'yucher, - ispuskaet luchi treh tipov:
al'fa,  beta i gamma.  Al'fa-i  beta-luchi  - eto potoki  subatomnyh  chastic,
zametno  vozdejstvuyushchih  na  elektroskop.  Poetomu  starateli  i  ispol'zuyut
elektroskopy pri  poiske radievoj rudy. No ot al'fa- i beta-luchej nam pol'zy
malo,  tak  kak  u  nih  ochen'  nizkaya  pronikayushchaya  sposobnost',  i dazhe na
neznachitel'nom rasstoyanii ih  trudno zaregistrirovat'  samym  chuvstvitel'nym
priborom.
     S drugoj storony, gamma-luchi sostoyat iz impul'sov  efira, tak zhe, kak i
luchi  sveta.  Oni  rasprostranyayutsya  so  skorost'yu  sveta  i  imeyut ogromnuyu
pronikayushchuyu   sposobnost'.   Esli   by   nam  udalos'   sozdat'   dostatochno
chuvstvitel'nyj elektroskopicheskij pribor, to on, konechno, zaregistriroval by
gamma-luchi, idushchie ot bol'shih mass radiya. Dazhe esli oni ochen'-ochen' daleko.
     - Ne budem nedoocenivat' trudnostej, - predupredil  Mozg.  - U Ru  Gura
vremeni bylo  predostatochno, a  u  nas...  K  tomu  zhe imenno Ru  Gur vsegda
yavlyalsya  krupnejshim specialistom v oblasti  radiacii. |to ego eksperimenty v
etom napravlenii priveli k otkrytiyu luchej "Leta".
     - Nado vozvrashchat'sya v lunnuyu laboratoriyu, -  skazal  Kertis. - Na bortu
"Komety" etu problemu ne reshit'.
     - I  ya s vami, - zagorelsya Bork  King. -  Hotite vy togo  ili net, no ya
sobirayus' pomoch' vam najti tainstvennuyu bazu i ubit' Ru Gura!
     - Bork, - kapitan F'yucher vzyal marsianina za ruku. - Ty teper' s nami do
konca!
     Bork King zaderzhalsya lish' na mgnovenie, prikazav  svoim lyudyam uvedomit'
pravitel'stvo Krasnoj Planety o sluchivshemsya neschast'e.  Zatem oni vse vmeste
pobezhali  obratno k "Komete".  Neskol'ko minut  spustya  malen'kij  korablik,
pokinuv  Mars,  uzhe  mchalsya  na  golovokruzhitel'noj skorosti  k  Lune. Vsemi
fibrami dushi Kertis chuvstvoval kazhduyu proshedshuyu minutu, ego bukval'no tryaslo
ot  neterpeniya.  No  kogda,   sovershiv  posadku  na  Lune,  oni  vbezhali   v
laboratoriyu, on  zastavil sebya uspokoit'sya,  stat'  holodnym, rassuditel'nym
uchenym.
     Siloj intellekta  s  kapitanom F'yucherom  mog potyagat'sya  razve chto  ego
uchitel'  - Mozg.  So spokojnoj  uverennost'yu, kotoraya kazalas' zagadkoj  dlya
okruzhayushchih,  eti dva velichajshih uchenyh  Solnechnoj sistemy uglubilis' v debri
nauchnyh izyskanij.
     Vysokij ryzhevolosyj zemlyanin  i  visyashchij  v vozduhe Mozg,  govoryashchie na
neponyatnom dlya  neposvyashchennyh zhargone tehnicheskih terminov, sklonivshiesya nad
ispeshchrennymi  formulami listami, yavlyali soboj zrelishche, na kotoroe  Bork King
smotrel ne otryvayas'.
     -  V  ego  samoobladanii,  -  skazal  on  |zre  Gurni,  -  est'  chto-to
nechelovecheskoe.
     - Kapitan F'yucher, -  ponimayushche  kivnul  sedovlasyj veteran,  -  chelovek
kakih malo. No on rodilsya  zdes', na  Lune, i  ne videl nikogo, krome Grega,
Oto  i  Sajmona,  poka  ne vyros.  Inogda,  osobenno  vo  vremya stressa, eto
proyavlyaetsya.
     Tol'ko po kaplyam pota, vystupivshim  na lbu Kertisa  N'yutona, mozhno bylo
dogadat'sya, v kakom napryazhenii on rabotaet.
     -  Serdcem  radievogo  kompasa,  ochevidno,  dolzhen  stat'  elektroskop,
sverhchuvstvitel'nyj  k  gamma-lucham, - govoril  on Sajmonu. -  No  kakoj  by
chuvstvitel'nyj  pribor  my  ni  sdelali,  on  ne  "uchuet"  radij bolee chem s
neskol'kih millionov mil': slishkom rasseyannye luchi!
     - Znachit, pridetsya primenit' fokusiruyushchee ustrojstvo, chtoby sobrat'  ih
na  elektroskope, - konstatiroval Sajmon-Mozg.  - Nu,  primerno  tak zhe, kak
teleskop sobiraet svetovye luchi.
     -  SHef, - vmeshalsya  Greg,  -  mozhet byt', poprobovat'  skoncentrirovat'
gamma-luchi, ispol'zuya princip elektronnogo mikroskopa?
     - Ty by uzh luchshe pomolchal, Greg, - proshipel Oto. - Ni elektricheskie, ni
magnitnye polya  ne okazyvayut  ni malejshego vliyaniya  na gamma-luchi,  zheleznaya
tvoya bashka!
     -  CHtoby  sfokusirovat' gamma-luchi,  nam  potrebuetsya linza,  -  bystro
skazal kapitan F'yucher.
     -  Da, iz  sinteticheskogo  kristalla,  substruktura  kotorogo  sposobna
otrazhat' gamma-luchi, - dobavil Mozg. - No eto ne takaya uzh prostaya zadacha!
     -  Vse   nado   sdelat'  bystro!   -  reshil   Kertis.   -  Oto  soberet
sverhchuvstvitel'nyj elektroskop, a Greg  zajmetsya korpusom budushchego kompasa.
My zhe zajmemsya linzoj.
     To,  chto  posledovalo  za etim,  predstavlyalo soboj  prekrasnyj  primer
nauchnogo geniya i vzaimoponimaniya kapitana F'yuchera i ego druzej.
     Bessil'nye  chem-libo   pomoch'  Bork  King  i  |zra,  v   konce  koncov,
otpravilis' spat'  v sosednyuyu komnatu. Kogda cherez neskol'ko chasov marsianin
prosnulsya i zaglyanul v laboratoriyu, |zra uzhe byl tam.  K etomu vremeni Oto i
Greg uzhe zakonchili svoyu chast' raboty  i teper' vnimatel'no nablyudali za tem,
kak Kertis i Sajmon osmatrivayut sdelannuyu iz prozrachnogo kristalla blestyashchuyu
linzu diametrom priblizitel'no v dva futa.
     Kapitan F'yucher posmotrel na marsianina.
     -  Linza gotova,  -  skazal  on. - Budet  li ona rabotat' -  my  sejchas
uznaem.
     - Vot  korpus,  shef, -  progrohotal Greg,  podtaskivaya  vrashchayushchuyusya  na
sharnire massivnuyu svincovuyu trubu.
     Na  odnom konce truby akkuratno ukrepili  linzu, na drugom -  sobrannyj
Oto  elektroskop.  Vse  eto ustrojstvo krepko-nakrepko privintili  k korpusu
"Komety", protyanuv elektricheskie kabeli v kabinu.
     - Nemnogo pohozhe  na teleskop,  - ob®yasnil Kertis, - tol'ko  eta  shtuka
vidit ne  svet, a gamma-luchi. I esli gde-to, pust' dazhe  ochen'-ochen' daleko,
est'   bol'shoe  kolichestvo  radiya,   to   izluchaemye  im   gamma-luchi  budut
sfokusirovany  linzoj i  zaregistrirovany  elektroskopom.  Strelka  na  etom
pribore, - on pokazal na bol'shuyu shkalu,  kotoruyu Oto kak raz ustanavlival na
paneli upravleniya  "Komety",  -  pokazhet  nam,  v  kakuyu  storonu  napravlen
"teleskop". A vot etot pribor pozvolit opredelit' intensivnost'  gamma-luchej
v zadannom napravlenii.
     -  Znachit, eta shtuka,  - glaza |zry radostno vspyhnuli, - dejstvitel'no
smozhet ukazat' nam, gde spryatana baza Ru Gura!
     - Po krajnej mere, my nadeemsya, - kivnul golovoj kapitan  F'yucher. - Vse
gotovo.  CHtoby umen'shit'  vozmozhnye pomehi,  nado hot'  nemnogo  otletet' ot
Luny.
     "Kometa"  plavno  podnyalas'  so  dna  kratera  Tiho  i,  udalivshis'  na
neskol'ko soten tysyach mil' ot Luny, nepodvizhno povisla v prostranstve.
     -  Prosmotrim snachala  severnuyu polusferu vneshnego kosmosa, - predlozhil
Kertis.
     On medlenno nachal vrashchat' rukoyatku.  Ustanovlennoe  na korpuse "Komety"
ustrojstvo   skanirovalo    svoim    kristallicheskim   glazom    mezhzvezdnoe
prostranstvo. Vse zhdali, kogda zhe strelka indikatora intensivnosti sdvinetsya
s nulevoj otmetki. No ona dazhe ne shelohnulas'.
     - Pohozhe, - konstatiroval |zra, - bazy Ru Gura v etom napravlenii net.
     Kapitan F'yucher perevel "Kometu"  chut' nizhe ploskosti  ekliptiki,  i oni
proskanirovali  ostavshuyusya chast' mezhzvezdnogo prostranstva. K ih  udivleniyu,
poiski okazalis' bezrezul'tatnymi.
     -  Strelka tak  i ne  poshevelilas'!  -  voskliknul Oto. -  Znachit, baza
ohotnikov za radiem nahoditsya ne v Solnechnoj sisteme!
     - No etogo ne mozhet byt'! - porazilsya Bork King. - Vdrug ona prosto tak
daleko, chto pribor ee ne chuvstvuet?
     - Vot etogo  sovershenno tochno  ne mozhet byt'. - Kapitan F'yucher uverenno
pokachal golovoj. - Esli by to, chto  ty  govorish', sootvetstvovalo istine, to
Ru Gur ne smog by tak vnezapno poyavlyat'sya i ischezat'.
     - No esli sushchestvuet drugoe izmerenie... - ne unimalsya marsianin.
     - |tu ideyu ya  otbrosil davnym-davno, - prerval ego kapitan F'yucher. - Ne
zabyvaj, ya ved' videl, kak vyglyadit flagmanskij korabl' Ru Gura vnutri, i ne
zametil nikakoj  apparatury  dlya perehoda iz odnogo  izmereniya v drugoe.  Ne
dumayu, chto uranec nashel razgadku etoj tajny prirody.
     - No esli  bazy Ru  Gura net za  predelami Solnechnoj sistemy... - nachal
Greg.
     - Znachit, ona vnutri ee, - zakonchil za nego Kertis.
     -  A eto  isklyucheno! -  snova ne  sderzhalsya  Bork  King. - Mezhplanetnaya
policiya obsharila kazhduyu planetu, kazhdyj asteroid, kazhdyj sputnik!
     - No  u  nih ne bylo  radievogo kompasa!  -  napomnil Kertis  N'yuton. -
Zapasy   radiya   izucheny   dovol'no  podrobno.   My   uchtem  vse   izvestnye
mestorozhdeniya.  No esli okazhetsya, chto kakaya-nibud' planeta,  luna,  asteroid
ili  meteorit, po  nashim  izmereniyam,  soderzhat radiya bol'she,  chem  im  togo
polozheno, - vot ona, baza Ru Gura i ukradennyj im radij!
     Ispol'zuya dannye iz biblioteki "Komety",  Kertis i Sajmon vychislili dlya
kazhdogo  nebesnogo  tela popravochnye koefficienty,  uchityvayushchie estestvennye
zapasy radiya.
     - Nachnem, pozhaluj, s Plutona i ego lun, - predlozhil kapitan F'yucher.
     Oni napravili "teleskop" radievogo  kompasa  na dalekij Pluton. Strelka
rezko  dernulas', pochuvstvovav  izluchenie. No zaregistrirovannoe  kolichestvo
radiya   tochno  sovpalo   s   predskazannym   po   dannym   pravitel'stvennyh
geologorazvedok.
     Kertis napravil linzu radievogo kompasa na luny Plutona, no ni na odnoj
iz nih oni ne uvideli zapasov neuchtennogo radiya.
     On nacelilsya  na Neptun... Proshel chas. Za nim drugoj. Izbytochnogo radiya
ne okazalos' ni na Neptune, ni na Urane, ni na Saturne, ni na YUpitere. Ni  k
chemu ne privel i poisk v poyase asteroidov.
     Po  mere togo  kak  izuchalis' i  otbrasyvalis'  po ocheredi Mars, Zemlya,
Luna, optimisticheskoe  vyrazhenie na  lice  Bork  Kinga  postepenno smenyalos'
skepticheskim.  Posle togo  kak neuchtennogo  radiya ne okazalos'  i na Venere,
Kertis  N'yuton pochuvstvoval, chto  tozhe  nachinaet  teryat'  nadezhdu. Ostavalsya
tol'ko Merkurij, no i na nem vse bylo v poryadke!
     Kapitan F'yucher ne mog poverit' svoim glazam.
     -  My, navernoe, sovershili  kakuyu-to oshibku, - oshelomlenno skazal on. -
Baza Ru Gura prosto obyazana byt' v Solnechnoj sisteme!
     - Po poluchennym nami dannym, eto nevozmozhno, - ne soglasilsya Mozg. - My
issledovali radievym kompasom kazhdoe nebesnoe telo!
     - Net! - vnezapno voskliknul kapitan F'yucher. - My zabyli o Vulkane!
     - No eto zhe primerno to zhe samoe, chto i samo Solnce, - udivilsya |zra.
     Ego  nedoumenie  bylo   legko  ponyat'.  Vulkan  -  malen'kaya  planetka,
nahodyashchayasya  na samom  krayu zhguchej  solnechnoj  korony,  - obychno dazhe  i  ne
rassmatrivalsya  kak  planeta  Solnechnoj  sistemy.  Ego  dazhe nevozmozhno bylo
posetit', tak tam zharko!
     Kapitan F'yucher i ego druz'ya ne smogli  dostich' ego v svoe vremya,  a oni
pytalis'. Dazhe "Komete"  s  ee moshchnym ohlazhdeniem ne  udalos' priblizit'sya k
Vulkanu.  No Kertis  N'yuton shvatilsya za etu mysl'  -  poslednyuyu  solominku,
kotoraya eshche mozhet spasti utopayushchego.
     -  YA  vse ravno  proveryu  Vulkan,  -  uporstvoval  on.  - Radioaktivnye
mineraly tam sushchestvovat' ne mogut, ne pravda li?
     - Verno, - podtverdil Sajmon.  - Tyazhelyh elementov na nem dejstvitel'no
net. No vsya eta zateya s Vulkanom - pustaya trata vremeni)
     Odnako Kertis  vse  ravno napravil linzu radievogo kompasa na nevidimyj
za solnechnym bleskom mir...
     I strelka indikatora intensivnosti prygnula cherez vsyu shkalu!
     -  Smotrite, -  porazilsya  Oto,  - pribor pokazyvaet,  chto  na  Vulkane
bol'shie zapasy radiya! |to prosto neveroyatno! Navernoe, kompas slomalsya!
     - Net! - Glaza kapitana F'yuchera radostno zagorelis'. - S priborom vse v
poryadke! My nakonec-to nashli ee! Tajnaya baza Ru Gura raspolozhena na Vulkane!
     - Kertis! -  voskliknul |zra.  - U tebya, navernoe, kosmicheskaya goryachka!
Tam net zhizni! Tam  slishkom zharko! Kak zhe  tam  mozhet  sushchestvovat' baza  Ru
Gura?
     - Sam  ne  ponimayu, - pokachal  golovoj Kertis.  -  No  radievyj  kompas
pokazyvaet, chto eto imenno  tak... -  On shchelknul pal'cami. -  Vspomnil!.. Na
ego  korable stoyala  moshchnaya sistema  ohlazhdeniya!  Togda  ya  ne  pridal etomu
znacheniya: ih imeyut mnogie korabli, chtoby podhodit' poblizhe k Solncu.  Teper'
zhe...
     -  No,  shef,  -  zaprotestoval  Greg.  -  Nashi raschety  pokazyvali, chto
poverhnost' Vulkana rasplavlena!
     - Znachit, oni  oshibochny! - otrezal kapitan F'yucher.  - Raz Ru  Gur sumel
ustroit' tam svoyu  bazu, to ne  mozhet  vsya  poverhnost' planety predstavlyat'
soboj okean zhidkoj magmy.
     - My doberemsya tuda na vashem korable? - sprosil Bork King.
     - Esli vklyuchit' sistemu ohlazhdeniya na polnuyu moshchnost', to da, - otvetil
Kertis N'yuton.  - No k  tomu vremeni, kak my doberemsya tuda, issyaknut zapasy
nashego mednogo topliva. Nuzhno budet najti med'  na Vulkane, inache ciklotrony
ostanovyatsya, i my vse pogibnem!.. Poetomu-to my i povernuli  nazad v proshlyj
raz: sochli, chto poverhnost' Vulkana  rasplavlena. No teper' ya gotov risknut'
v nadezhde, chto eto ne tak.
     On oglyadel svoih druzej.
     - Nikto iz vas ne obyazan letet' so mnoj. Risk i vpryam' ochen' velik!
     - CHtoby vernut' Marsu ego zakonnyj radij i ubit' etogo d'yavola Ru Gura,
- progremel Bork King, - ya gotov letet' hot' na samo Solnce!
     - My vse tak dumaem,  - tiho skazal |zra. - Sud'ba Dzhoan ne tol'ko tebya
volnuet.







     Vernuvshis'  na  "Komete"  v  lunnuyu laboratoriyu, kapitan  F'yucher i  ego
druz'ya  toroplivo  zapolnili  kazhdyj  svobodnyj  kubicheskij santimetr vnutri
korablya  paketami s razmel'chennoj med'yu  - toplivom dlya  ciklotronov.  Zatem
kapitan F'yucher podnyal malen'kij  korablik s poverhnosti Luny i  napravil ego
pryamo na Solnce.
     Greg i Oto tshchatel'no proverili sistemu ohlazhdeniya. Tol'ko s  ee pomoshch'yu
im udastsya  ostat'sya v zhivyh  v vihre solnechnogo ognya. Nakonec oni peresekli
orbitu Merkuriya.
     - Vot on, - kriknul kapitan F'yucher, - pryamo okolo Solnca! Ego uzhe vidno
v teleskop!
     Dazhe temnye  fil'try, prikryvavshie linzy teleskopa,  ne  mogli smyagchit'
yarostnogo bleska bushuyushchego  svetila. A s  kraeshka, u granicy ognennoj korony
Solnca, nahodilas' krohotnaya chernaya kapel'ka - Vulkan.
     -  Ne nado poka  chto  vklyuchat' sistemu ohlazhdeniya,  - prikazal  kapitan
F'yucher. - Terpet' eshche mozhno, a toplivo nam eshche ponadobitsya!
     V  kabine  bylo  zharko  i,  po  mere  priblizheniya  "Komety"  k  Solncu,
stanovilos'  vse zharche i zharche. Kapli  pota katilis' po  shchekam Kertisa, |zra
tyazhelo  dyshal  shiroko otkrytym  rtom.  Malen'kij Eek sudorozhno  ceplyalsya  za
stal'nuyu nogu Grega, belyj Oog zhalobno skulil v uglu.
     - Korpus mozhet ne vyderzhat' takoj temperatury, - predupredil Oto.
     - Vklyuchit' sistemu ohlazhdeniya, - nakonec prikazal kapitan F'yucher.
     Ciklotrony  zarabotali na  polnuyu moshchnost'.  No teper' bol'shaya chast' ih
energii uhodila na ohlazhdenie "Komety". V kayute stalo neskol'ko prohladnej.
     Kertis obespokoenno pokosilsya  na  indikator urovnya topliva. Na  polnoj
moshchnosti  ciklotrony  bukval'no  pozhirali med', a ee  zapas  na  korable  ne
beskonechen! Do Vulkana dolzhno hvatit' i eshche chut'-chut' ostanetsya.
     "A eto znachit, chto my dolzhny najti na  Vulkane med', inache..." - ugryumo
podumal on.
     - Bogi Marsa! - porazilsya Bork King. - Vy posmotrite na Solnce!
     Zrelishche dejstvitel'no  bylo potryasayushchim. Solnce zapolnilo vse  nebo,  i
razum  otkazyvalsya  vosprinimat'  etot  zhguchij titanicheskij glaz  kak uyutnoe
zemnoe svetilo. YArostnye luchi pronikali dazhe cherez temnye fil'try i zashchitnuyu
auru, generiruemuyu  sistemoj ohlazhdeniya. Vozduh prevratilsya v goryachij sirop.
Krov' stuchala v viskah.
     - My pochti u celi! - obodryayushche kriknul kapitan F'yucher. - Huzhe ne budet!
Sovershim posadku, popolnim zapasy medi i...
     - Sovershim  posadku?!  -  vzrevel Greg. - Na Vulkane?! |to  nevozmozhno,
shef! Posmotri v teleskop!
     Kertis vzglyanul i  pochuvstvoval, kak, nesmotrya na zharu, krov' bukval'no
stynet v  ego  zhilah. Vulkan  predstavlyal soboj shar rasplavlennoj  magmy! Po
poverhnosti zhidkih skal plyasali yarkie ogni.
     Zdes' med'yu ne pozhivish'sya!  A cherez kakoj-nibud'  chas goryuchee konchitsya,
ciklotrony  ostanovyatsya, sistema  ohlazhdeniya perestanet rabotat', i vse  oni
pogibnut v zhguchem plameni!
     Dzhoan Rendell medlenno prihodila v sebya.  Golova raskalyvalas' ot boli.
Ona  hotela vyteret'  ladon'yu  lob i ne smogla.  Vnov'  svyazannaya po rukam i
nogam,  devushka  byla  krepko-nakrepko prikruchena  k  kreslu.  Vnezapno  ona
uslyshala grom atomnyh orudij.
     Tut Dzhoan vspomnila, chto ona  snova plennica Ru Gura, i  otkryla glaza.
Pryamo  naprotiv nee stoyal shchuplyj  merkurianec s krysinym licom.  V  ruke  on
derzhal tyazhelyj  atomnyj  pistolet.  Obnazhiv  v krivoj usmeshke pozheltevshie ot
riala zuby, bandit prohripel:
     - Tol'ko poshevelis', detka, i ya tebya prikonchu! Menya ne obmanesh', kak vy
eto sdelali s Kra Kolom!
     Eshche odin zalp atomnyh orudij  potryas korabl'. I  tut Dzhoan ponyala,  chto
piratskij  korabl' nahoditsya  na  kakoj-to  poverhnosti,  a  ne  v  otkrytom
kosmose.
     Ona vspomnila svoj plan, kotoryj dolzhen byl pozvolit' Kertisu spastis'.
Ee  brosok   napererez  vozvrashchayushchimsya   krejseram  uvenchalsya  uspehom.  Oni
ostanovilis',  chtoby pojmat' ee. Ona otchayanno  soprotivlyalas', poluchila udar
po shlemu, i... dal'she temnota.
     -  Gde my? - sprosila  devushka i,  chut' povernuv golovu  tak,  chto stal
viden illyuminator, voskliknula v izumlenii: - Mars? Pochemu Mars?
     - Ty dolgo provalyalas' bez soznaniya, - usmehnulsya merkurianec.
     Scena,  otkryvshayasya  v   illyuminator  glazam  Dzhoan,  gluboko  porazila
devushku.  Piratskie  krejsera sovershili  posadku na nebol'shom  snezhnom pole,
kotoroe  - dve  luny v  nebe tomu dokazatel'stvo -  raspolagalos' na  Marse.
Krejsera delovito obstrelivali nebol'shuyu chernuyu goru iz atomnyh orudij.
     YArkaya vspyshka,  i  v  gore otkrylsya prohod,  tonnel'.  Strel'ba tut  zhe
prekratilas'. Piraty ustremilis' v ataku.
     CHerez polchasa  oni  poyavilis'  snova, volocha za  soboj  malen'kie,  no,
vidimo,   ochen'  tyazhelye   svincovye   yashchiki.   Dzhoan  ponyala,   chto   stala
svidetel'nicej zahvata banditami tajnogo zapasa marsianskogo radiya!
     Po vsemu korablyu progremel radostnyj golos Ru Gura:
     -  My  ego dobyli...  Poslednij i  neobhodimyj  gruz  radiya!  Teper' my
nakonec-to pokazhem vsem, zachem on nam tak nuzhen! Vpered, na bazu!
     Korabli  vzleteli  i ustremilis' v  kosmos,  vverh, proch' iz  Solnechnoj
sistemy.
     Dzhoan pochuvstvovala otchayanie - oni leteli k tainstvennomu miru Ru Gura,
i on nahodilsya vne Sistemy!
     Voshel sam Ru Gur s blazhennoj ulybkoj na svoem zheltom lunopodobnom lice.
     -  Uzhe prishli  v sebya,  miss  Rendell? -  uchastlivo  sprosil  on.  - Vy
prichinili nam  nemalo  hlopot.  I  vse, chego  vy  dobilis', tak  eto  smerti
kapitana F'yuchera.
     - Vy  ne zastavite menya poverit', chto on mertv,  - otvetila Dzhoan. - Vy
by nikogda ne osmelilis' vojti v to meteoritnoe oblako.
     - My i ne sobiralis',  - rassmeyalsya uranec. - My prosto rasstrelyali ego
iz   nashih  orudij.  I,  dazhe   esli   etogo  okazalos'   nedostatochno,  chto
maloveroyatno,  to  vse ravno  u nego  skoro  konchitsya  kislorod. |ta smert',
pozhaluj, dazhe postrashnee.
     Korabli  mchalis' na  ogromnoj  skorosti. Vyglyanuv  v illyuminator, Dzhoan
uvidela, kak propadaet vdali Solnechnaya sistema.
     - Vam interesno znat', kuda my letim? - ulybayas', sprosil Ru Gur.
     -  Dazhe esli vash tainstvennyj mir spryatan na  drugom konce Galaktiki, -
tverdo zayavila Dzhoan, - vse ravno kapitan F'yucher i ego druz'ya najdut ego!
     Ru Gur tol'ko zasmeyalsya v otvet.
     Neskol'ko chasov spustya Dzhoan,  k svoemu nemalomu izumleniyu, obnaruzhila,
chto  korabli  rezko menyayut kurs,  povorachivaya  nazad. Ee  udivleniyu ne  bylo
granic, kogda stalo ochevidnym, chto korabli letyat pryamo na Solnce.
     Vse blizhe  i  blizhe k  svetilu priblizhalis' piratskie  krejsera.  Stalo
zharko, zatem  devushka  uslyshala  horosho znakomyj  gul  - vklyuchilas'  sistema
ohlazhdeniya.
     Ru Gur s udovol'stviem nablyudal za nedoumeniem Dzhoan.
     - Net, - rassmeyalsya on, - moya  baza  ne na  Solnce, kak vy, mozhet byt',
dumaete. Odnako ryadom!
     - Na  Vulkane!  - voskliknula Dzhoan,  porazhennaya dogadkoj. -  No eto zhe
nevozmozhno!
     - Vse vozmozhno, - zaveril ee  uranec. - Da, imenno Vulkan  -  ta  samaya
tainstvennaya  baza,  kotoruyu vy  stol'ko  vremeni bezuspeshno iskali.  A  ona
lezhala pod samym vashim nosom!
     - No eto zhe rasplavlennyj mir! - nedoumevayushche voskliknula Dzhoan.
     - Vse tak dumayut,  - ulybnulsya Ru  Gur.  -  No ya  vsegda polagal inache.
Sfera  moih  nauchnyh  interesov  -  issledovanie  radiacii, i  ya  predprinyal
sistematicheskoe izuchenie Vulkana s cel'yu kogda-nibud' sozdat' na nem stanciyu
registracii solnechnoj aktivnosti. Moi  izyskaniya, i osobenno dannye o nizkoj
plotnosti Vulkana,  naveli  menya na  mysl', chto on mozhet byt' polym. Tak chto
god  tomu nazad, kogda  kapitan F'yucher so  svoej  bandoj  vyshvyrnul menya  iz
Solnechnoj  sistemy, ya risknul. Moj korabl' ne mog doletet' do drugoj zvezdy,
no on byl oborudovan sistemoj ohlazhdeniya. YA postavil na Vulkan, i okazalos',
chto moi predpolozheniya pravil'ny!
     Vulkan  stal  mne  ne  prosto  ubezhishchem.  -  Malen'kie  glazki Ru  Gura
vzvolnovanno blesteli. - YA ponyal, chto ego mozhno ispol'zovat' kak nepobedimoe
oruzhie. Vse,  chto mne  nuzhno,  -  eto radij,  istochnik  energii.  Poetomu  ya
organizoval ohotnikov za radiem, kak vy nas nazvali.
     -  I  posle  kazhdogo  napadeniya  vy   snachala  uletali  iz  Sistemy,  -
voskliknula Dzhoan, - a potom vozvrashchalis' k sebe na Vulkan!
     Korabli  piratov  priblizhalis'  k  poverhnosti Vulkana.  Porazhennaya  do
glubiny  dushi,  Dzhoan  smotrela  v   illyuminator   na  bushuyushchee  vnizu  more
rasplavlennogo kamnya.
     -  Vy,  navernoe,  dumaete, chto staryj Ru  Gur prosto  soshel s  uma?  -
izdevatel'ski sprosil uranec. - Podozhdite, sejchas uvidite...
     I dejstvitel'no, v sleduyushchee mgnovenie pered  Dzhoan  otkrylsya  ogromnyj
krater. I krejsera nachali spuskat'sya pryamo v nego!
     Korabli priblizilis' k gigantskomu prohodu cherez koru malen'koj planety
i, proskol'znuv mimo ogromnyh metallicheskih trub, vleteli v  beskrajnij, kak
pokazalos' oshelomlennoj Dzhoan, prostor vnutri Vulkana.
     - Tak, znachit, Vulkan polyj, - porazhenie prosheptala devushka.
     - Da. I zdes' ya  postroil svoyu bazu, - kivnul uranec. -  YA otchasti dazhe
zhaleyu, chto vy uznali moyu tajnu. Ved' teper' puti nazad u vas net!







     Glyadya  iz  illyuminatora  "Komety"  na  besnuyushchiesya  lavovye  potoki  na
poverhnosti Vulkana, kapitan  F'yucher nikak  ne mog poverit' svoim glazam. On
byl   sovershenno  uveren,   chto,  nesmotrya  na  zharu,   Vulkan  obitaem;  no
dejstvitel'nost' okazalas' inoj!
     - SHef, - sprosil Greg, - chto zhe teper' budem delat'?
     - Tol'ko odno, - zayavil |zra Gurni, - ubirat'sya otsyuda, i poskoree!
     - Toplivo konchitsya  ran'she, chem my dostignem bezopasnoj zony, - otrezal
Kertis. - Na Vulkane dolzhna sushchestvovat' zhizn'! Nado tol'ko ee najti!
     Nesmotrya na skepticheskie  vyrazheniya lic,  nikto  ne stal osparivat' eto
utverzhdenie.
     -  Esli zdes'  i  est' mesto, gde mozhno  posadit' korabl',  -  uverenno
prodolzhal Kertis, - to lish' na baze Ru Gura. Tam, gde on hranit nagrablennyj
radij.  Sajmon, vzglyani na pokazaniya  radievogo kompasa. Mozg pokrutil ruchki
priborov, i...
     -  Radij zdes',  -  dolozhil on.  - I ochen' blizko!  CHetvert' oborota po
ekvatoru!
     Kapitan F'yucher tut zhe brosil "Kometu" vpered po ukazannomu kursu.
     - On ves' takoj, - unylo bormotal Oto, glyadya na rastekayushchuyusya pod  nimi
magmu.
     Nakonec oni dostigli ukazannoj Sajmonom tochki.
     -  Nichego, krome  zhidkogo  kamnya, - konstatiroval Bork King,  posmotrev
vniz.  -  A esli my  zdes' pogibnem, pogibnet  i  Mars, a  Ru  Gur  ujdet ot
vozmezdiya!
     -  Podozhdite-ka  minutochku!  - voskliknul  kapitan F'yucher.  - CHto  eto?
Pohozhe, tam, vnizu, kakoe-to otverstie ili krater!
     On  nachal  spusk,  i   vskore  korabl'  povis  nad  ogromnym,  milyu   v
poperechnike, kraterom. Kertis napravil  vniz  teleskop i dazhe prisvistnul ot
udivleniya:  ego glazam  otkrylos'  ogromnoe prostranstvo gluboko  pod  koroj
planety.
     -  Vot on  - tainstvennyj, nevidimyj mir Ru Gura!  Kak zhe  my ran'she ne
dogadalis'? U Vulkana takaya nizkaya plotnost'!
     - Vulkan polyj? - pervym soobrazil Mozg.
     - I etot  krater - prohod vovnutr', - kivnul kapitan F'yucher. - A tam, v
zashchishchennom ot solnechnogo zhara mire  Ru Gur ustroil svoe logovo! - Ego  glaza
goreli. - My spuskaemsya! Oto, Greg, k atomnym orudiyam!
     -  Mozhet  byt',  stoit  snachala  postavit' v  izvestnost'  Mezhplanetnuyu
policiyu? - zaprotestoval |zra.
     - Solnechnye pomehi zaglushat nashi signaly, - napomnil emu Kertis i povel
"Kometu" vniz, pryamo v krater...
     - Posmotrite na eti metallicheskie truby! - vdrug  voskliknul Bork King.
- |to delo ruk cheloveka!
     Ogromnye truby,  futov desyat'  v diametre, koso uhodili  v skalu. Seryj
otrazhayushchij material pokryval ih so vseh storon.
     - Pohozhe na raketnye dyuzy, - zametil Oto. - Esli eto sdelal Ru  Gur, to
interesno, zachem?
     Slovno sharovaya molniya razorvalas' v mozgu kapitana F'yuchera. Vnezapno on
ponyal naznachenie trub. Bolee togo, on dogadalsya, chto zaplaniroval sdelat' Ru
Gur i kakie uzhasayushchie posledstviya eto budet imet' dlya Solnechnoj sistemy.
     - Tak  vot zachem emu  stol'ko radiya!  -  voskliknul Kertis N'yuton. - No
esli on dejstvitel'no ponimaet nebesnuyu  mehaniku, to dolzhen byl  by  znat',
chto nichego horoshego u nego poluchit'sya prosto ne mozhet!
     - CHto ty imeesh' v vidu? - nedoumevayushche sprosil Bork King. - Zachem nuzhny
eti truby?
     Iz  vseh nahodivshihsya na "Komete"  tol'ko  Mozg  ponyal, o  chem  govorit
kapitan F'yucher.
     - Esli Ru Gur popytaetsya osushchestvit' svoe namerenie, -  vskrichal on,  -
to unichtozhit vsyu Solnechnuyu sistemu!
     No v  etot  mig  "Kometa" vletela vovnutr'  poloj planety, i ob®yasneniya
zastyli na ustah porazhennogo kapitana F'yuchera.
     -  Vot  on, tot samyj tainstvennyj mir, kotoryj my iskali,  - prosheptal
oshelomlennyj Oto, - i o sushchestvovanii kotorogo dazhe i ne podozrevali...
     Vnutrennost' Vulkana osveshchalas'  zelenovatym svetom Solnca, pronikavshim
cherez otverstie v kore.
     Vse vokrug  pokryvali  gustye svetlo-zelenye dzhungli.  Vdaleke blestelo
zheltoe ozero, v kotoroe vpadali  mnogochislennye rechushki. Legkie belye oblaka
plyli  v nebe etogo  strannogo  mira. Svist  razrezaemogo "Kometoj"  vozduha
dokazyval, chto zdes' est' atmosfera.
     -  Obitaemyj  mir  vnutri Vulkana, - prosheptal |zra,  -  zashchishchennyj  ot
solnechnogo zhara, s atmosferoj i vodoj...
     -  CHto  eto  za chernyj  poyas na  toj  storone? -  pointeresovalsya Greg,
pokazyvaya na shirokuyu zonu vyzhzhennoj zemli.
     - |to put' solnechnogo lucha, - poyasnil Kertis. - Vulkan vrashchaetsya vokrug
svoej osi, i kogda otverstie,  cherez kotoroe  my syuda  popali,  povernuto ot
Solnca -  zdes'  noch'. No  kogda  ono napravleno  na  Solnce -  zhguchij puchok
solnechnyh luchej popadaet von tuda, - on pokazal  rukoj  na  chernuyu vyzhzhennuyu
polosu.
     - Gde zhe baza Ru Gura? - sprosil, ustavshij ot razgovorov Bork King.
     -  Ne znayu, - otvetil kapitan F'yucher.  - No  esli  my eshche nemnogo zdes'
poletaem, on nas navernyaka  zasechet.  Nado  sadit'sya  i prodolzhat'  razvedku
peshim poryadkom.
     - Pochemu  by  nam ne napast' na bazu Ru Gura s  vozduha? - ne  unimalsya
Bork King. - Najti ee i rasstrelyat' iz nashih atomnyh orudij!
     - U nego v rukah Dzhoan! - napomnil emu Kertis. Krutym virazhom  "Kometa"
vyshla iz  lucha, chej blesk -  po  krajnej mere kapitan  F'yucher  ochen' na  eto
nadeyalsya  -  skryval ih ot  vozmozhnogo  obnaruzheniya.  Greg otklyuchil  sistemu
ohlazhdeniya.
     - Zdes' tochno est' med', - probormotal on. - Ved' ohotniki za radiem ee
zdes' nashli.
     Zametiv  nebol'shuyu  polyanu  v  dzhunglyah, Kertis  napravil korabl' tuda.
Pribory govorili, chto  atmosfera  za  bortom prigodna  dlya dyhaniya.  Korabl'
prizemlilsya; kapitan F'yucher i ego druz'ya, vzyav pistolety, vyshli naruzhu.
     -  Nu  i  mestechko! -  voskliknul  |zra.  -  Slovno na kakoj-to dalekoj
zvezde!
     Oni stoyali na blednoj trave sredi vysokih, strannoj formy paporotnikov,
vzdymavshihsya  vysoko nad  ih golovami.  V zelenom  polumrake  yarko  sverkali
bol'shie   zolotistye  cvety,  useivavshie   zarosli   nizkoroslogo   kolyuchego
kustarnika. Ogromnye pestrye nasekomye delovito snovali  ot cvetka k cvetku.
V vozduhe caril vse-podavlyayushchij aromat dzhunglej.
     Kapitan   F'yucher  nastorozhenno   posmotrel   naverh.   Gorizont,  myagko
iskrivlyayas', uhodil, kazalos', pryamo v nebo, rassechennoe  popolam gigantskim
ognennym mechom lucha.
     - Radievyj  kompas ukazhet nam  dorogu k radiyu, a  znachit,  i  k baze Ru
Gura, - nakonec skazal on.
     Vmeste s Sajmonom Rajtom oni vklyuchili pribor, i strelka tut zhe pokazala
na tochku okolo prohoda, cherez kotoryj oni prileteli.
     - YA tak i dumal, - s udovletvoreniem zametil kapitan F'yucher. - Osobenno
posle togo, kak uvidel eti pohozhie na dyuzy truby.
     - SHef, - nedoumevayushche sprosil Oto, -  a zachem oni?  Kakogo cherta  on ih
voobshche ustanovil?
     -  S ih pomoshch'yu Ru  Gur planiruet  napravlennym puchkom energii sdvinut'
Vulkan s orbity, slovno gigantskij kosmicheskij korabl'.
     -  Ty  dumaesh',  Ru  Gur  dejstvitel'no  eto  zadumal?!  -   voskliknul
potryasennyj |zra Gurni. - No gde on voz'met stol'ko energii?
     -  Poluchit sverhatomnuyu energiyu ot  radiya, kotorogo, kak vy znaete,  on
mnogo nagrabil. - Kertis pokachal golovoj. - Ru  Gur ne ponimaet, chto esli on
sorvet s orbity Vulkan, eto privedet k uzhasayushchim posledstviyam dlya...
     Ego rassuzhdeniya  byli  prervany  strannym  zvukom: nechelovecheskij  vizg
mnogih golosov srazu slovno vetrom vskolyhnul zelenyj sumrak dzhunglej.
     -  Nikogda ne  slyshal, chtoby  zveri tak  krichali, - neuverenno proiznes
Greg.
     - Zdes',  v etom  izolirovannom mire, mogli vozniknut'  ves'ma strannye
formy zhizni, - predpolozhil Mozg.
     - Nado toropit'sya, - napomnil tovarishcham Kertis. - My pojdem iskat' bazu
Ru Gura, a tebya, Sajmon, ya poproshu ostat'sya na "Komete" vmeste s |zroj. Esli
s nami chto-nibud' sluchitsya, soobshchite Mezhplanetnoj policii!
     - Horosho, - neohotno soglasilsya Mozg.  - Situaciya dejstvitel'no slishkom
riskovannaya. Poka vas net, ya postarayus' razdobyt' med'.
     Kapitan F'yucher, Oto,  Greg i  Bork otpravilis'  v put'. Orientirovat'sya
bylo prosto - otverstie, cherez kotoroe oni  popali v etot mir i gde, sudya po
vsemu,  postroil svoyu  bazu Ru  Gur,  poteryat'  iz  vidu  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym.
     Vskore  oni  zametili,   kak   v   sootvetstvii  s   vrashcheniem  Vulkana
peremeshchaetsya i luch.
     -  Skoro  zdes' nastupit  noch',  - prikinul  Kertis. - |to pomozhet  nam
proniknut' vnutr' bazy.
     - Vse, chto ya hochu, - s chuvstvom skazal Bork,  - tak eto uvidet' gnusnoe
lico Ru Gura v pricele moego atomnogo pistoleta!
     Greg vzyal s soboj Eeka. Blestya glazkami, malen'kij lunnyj shchenok ehal na
pleche  robota.  Blagodarya svoim unikal'nym  telepaticheskim sposobnostyam,  on
otlichno chuvstvoval opasnost', poetomu kak tol'ko on nachal proyavlyat' izlishnee
bespokojstvo, druz'ya ostanovilis'.
     Vnezapno pryamo pered nimi zemlya vspuchilas' strannoj zheleobraznoj massoj
i  nachala  nakatyvat'sya  na  nih.  Otlichno  zamaskirovannoe  protoplazmennoe
sushchestvo  yavno  rasschityvalo,   chto  oni   ugodyat  v   ego  lovushku.  Tol'ko
bditel'nost'  malen'kogo  Eeka  spasla  kapitana  F'yuchera  i ego  druzej  ot
smertel'noj opasnosti.
     Nad rastushchimi povsyudu v izobilii kustami  nosilis' stai letuchih tvarej,
pohozhih na gigantskih strekoz; a pohozhie na letuchih belok sushchestva lovili ih
i pozhirali pryamo v vozduhe.
     Vskore  pribyvshie  ubedilis',  chto rastitel'nyj  mir  Vulkana ne  menee
udivitelen,  chem   zhivotnyj.  Paporotnikovye  dzhungli  ustupili  mesto  lesu
derev'ev s  tolstymi  zelenymi vetkami, na koncah kotoryh bezzhiznenno viselo
po odnomu bol'shomu ploskomu listu. Stoilo tol'ko kapitanu F'yucheru vstupit' v
roshchu  etih  udivitel'nyh  derev'ev,  kak  oni  ozhili:  list'ya  napryaglis'  i
zavibrirovali tak sil'no, chto nachali oglushitel'no vizzhat'.
     -  Uhodim otsyuda! -  kriknul kapitan F'yucher.  - |tot shum mozhet privlech'
vnimanie Ru Gura!
     Oni otstupili, i derev'ya ponemnogu zamolkli.
     - Ot podobnogo  zvuka mozhno lishit'sya rassudka, - skazal Oto. - No my zhe
slyshali ego chut' ran'she!
     -  Syuda, naverno,  chasto popadayut raznye dikie zhivotnye,  - predpolozhil
kapitan F'yucher. - Vryad li piraty obratyat osoboe vnimanie na kriki.
     Oni  poshli ostorozhnee,  no vskore  zametili,  chto  Eek  opyat'  nachinaet
bespokoit'sya.  Ispugannymi glazami zverek smotrel po storonam,  na sumrachnye
dzhungli.
     -  Kto-to  za  nami sledit, - probormotal kapitan F'yucher.  - I  Eek eto
chuvstvuet.
     -  No  ya  nikogo  ne  vizhu  i ne  slyshu!  -  zaprotestoval  Bork  King,
oglyadyvayas' po storonam. - Ty dumaesh', eto lyudi Ru Gura?
     Otvetit'  kapitan F'yucher  ne  uspel: iz glubiny  lesa, podobno  svetlym
iskram ognya, pryamo v  puteshestvennikov poleteli  kakie-to  predmety.  Kertis
zakrichal i brosilsya na zemlyu. Ne razdumyvaya, vse posledovali ego primeru.
     A nad ih golovami prosvisteli kem-to broshennye kop'ya.







     So vseh storon, ispuskaya yarostnye kriki, k nim bezhali kakie-to lyudi. No
oni nichem ne  napominali piratov  Ru Gura! Svetlokozhie, s sovershenno  belymi
volosami, oni byli odety v kozhanye tuniki i vooruzheny kop'yami. Belye dikari!
Korennye zhiteli etogo zateryannogo mira!
     Ne uspeli Kertis, Bork i Oto vzyat'sya za atomnye pistolety, kak Greg uzhe
vstupil v bitvu. Desyatki  kopij razbilis' o ego stal'noe telo. Oni ne  mogli
povredit' robotu, no Greg ne lyubil, chtoby v nego chto-libo kidali.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na zhalkoe metatel'noe oruzhie, on s  gromkim  revom
brosilsya  v  samuyu gushchu atakuyushchih,  shvatil  dvuh dikarej i  odnim dvizheniem
zashvyrnul ih  daleko v  glub' paporotnikovogo lesa. On  tol'ko hotel pojmat'
eshche  parochku,  kogda dikari s voplyami uzhasa  kinulis'  nautek. |tot ogromnyj
metallicheskij  chelovek, dlya kotorogo ih kop'ya byli slovno trava, yavno vnushal
im suevernyj strah.
     - Podozhdi, Oto, - ostanovil Kertis vyhvativshego pistolet androida. - Ne
strelyaj! Im uzhe dostatochno!
     Dikari, i pravda, perestali razmahivat' svoimi kop'yami, opaslivo kosyas'
na velichestvennuyu figuru Grega.
     - Oni dumayut, chto on bog, - bystro skazal Kertis. - Podygraj im, Greg!
     Takie igry byli robotu po dushe. Prinyav korolevskuyu pozu, on podnyal ruku
i udaril sebya kulakom v grud'. Ego fotoelektricheskie glaza sverknuli.
     - YA - Greg, -  progrohotal on. - YA samyj sil'nyj paren' etoj Galaktiki!
YA razryvayu na kuski luny golymi rukami, a meteory em na zavtrak!
     Dikari, konechno,  nichego ne  ponyali.  No vnushitel'nyj golos  robota  ih
okonchatel'no  demoralizoval.  Nakonec  odin strojnyj molodoj  dikar', vidimo
vozhd', sdelal shag vpered i podnyal ruki zhestom mira.
     - My  sovershili oshibku,  napav na tebya, o Velikij, - prokrichal on. - My
dumali, ty zaodno s plohimi lyud'mi.
     Kapitan F'yucher prekrasno ponyal dikarya, tak kak tot govoril na  odnoj iz
raznovidnostej drevnego yazyka Deneb,  kotoryj mozhno uslyshat' v lyubom  ugolke
Galaktiki, gde syny Deneba mnogo vekov tomu nazad osnovali svoi kolonii.
     - |to korennye zhiteli Vulkana, - porazilsya Kertis.
     - Znachit, Deneb i  zdes' osnoval svoyu koloniyu, -  voskliknul Oto, - tak
zhe, kak oni eto sdelali v drugih mestah!
     -  My tol'ko  chto prishli  v vash mir, - obratilsya  Kertis  k  stoyashchemu v
ozhidanii vozhdyu, tshchatel'no podbiraya slova drevnego  yazyka. - Kto ty i  kto te
plohie lyudi, o kotoryh ty govoril?
     - YA - Kah, vozhd' moej  derevni, - posledoval otvet. - Plohie lyudi ochen'
pohozhi na vas, a ih vozhd' tolst i zheltolic!
     - On imeet v vidu Ru Gura i ego bandu! - voskliknul Bork King.
     - Vy - vragi plohih lyudej? - sprosil Kertis.
     - Oni zhestoko ugnetayut nas, - glaza  Kaha  zagorelis'. - Odnako,  kogda
pribyl pervyj iz nih - tot, s zheltym licom,  - mnogo soten dnej tomu  nazad,
my  vstretili ego s mirom. On priletel v nash  mir na malen'kom korable, i my
pokazali emu, gde mozhno najti nekotorye metally, kotoryh on zhazhdal. Zatem on
uletel, no skoro vernulsya s drugimi korablyami i mnozhestvom lyudej. I vse  oni
- plohie!.. Oni zahvatili nash drevnij hram i sdelali ego  svoej krepost'yu, a
mnogih iz nas obratili v rabstvo. Togda my vooruzhilis' i napali na etih zlyh
lyudej v ih kreposti. No oni otrazili nashu ataku, tak kak u nih est'  oruzhie,
ispuskayushchee ognennuyu smert', i eshche odno, strashnoe oruzhie,  lishayushchee sil nashi
umy, napolnyayushchee ih strannymi videniyami i mechtami.
     - Slyshite?  - povernulsya k druz'yam Kertis. - Ru Gur  i ego lyudi voyuyut s
etimi dikaryami i ustanovili v svoej kreposti moshchnyj generator luchej "Leta".
     - My tozhe  vragi plohih lyudej, - skazal on Kahu, - i prishli syuda, chtoby
unichtozhit'  ih!  Sejchas  my kak  raz idem k ih  kreposti. Vy ne pokazhete nam
dorogu?
     Kah poblednel.
     - |to vernaya smert' - podhodit' blizko k kreposti, - prosheptal on. - Ee
okruzhayut  krichashchie derev'ya, a plohie lyudi postoyanno dezhuryat u svoih strashnyh
mashin. - Vyrazhenie nenavisti poyavilos'  na ego lice. - No ya pokazhu vam put'.
YA, byt' mozhet, sumeyu provesti vas mimo krichashchih derev'ev, no kak vy popadete
v krepost', ya ne znayu!
     - Uzh kak-nibud' da vojdem, - ugrozhayushche probormotal Bork.
     Kah chto-to bystro skazal svoim soplemennikam, i te ischezli v dzhunglyah.
     - Kuda ty ih poslal? - sprosil u vozhdya Kertis.
     - Sobrat' vseh voinov, - otvetil  tot. -  Esli  vam udastsya vorvat'sya v
krepost', my posleduem za vami i pereb'em plohih lyudej!
     - Poshli! - potoropil ih Greg. - Ne stoit teryat' vremya.
     Kah  posmotrel na  nebo, gde  bystro ischezali poslednie  otsvety  Lucha.
Sdelav  v  napravlenii  Lucha znak religioznogo pokloneniya,  on  povernulsya k
kapitanu F'yucheru.
     -  Skoro  budet sovsem  temno.  Temnota nam pomozhet. Luch  pogas,  i oni
dvinulis'  v put' cherez mrachnye paporotnikovye dzhungli. No t'ma okazalas' ne
polnoj, skvoz' otverstie v  kore Vulkana pronikalo slaboe svechenie - otsvety
raskalennoj rasplavlennoj poverhnosti planety.
     Dzhungli, kazalos', kishmya kisheli zhizn'yu: begayushchej, polzayushchej, prygayushchej.
Vdrug Kertis zametil, chto oni  nachali  ogibat' kakie-to razvaliny;  v chernyh
tenyah ugadyvalis' ostatki velichestvennyh kamennyh zdanij.
     - |to postroil vash narod? - sprosil on Kaha.
     -  My  ne  vladeem takoj moguchej magiej, - pokachal  golovoj vozhd'. - No
nashi  predki  byli  bogami!  Oni vozvodili ogromnye  dvorcy,  imeli  letuchie
korabli i strelyayushchee ognem  oruzhie, kak u plohih lyudej. A  samoe bol'shoe  iz
postroennyh  imi zdanij  stalo  nashim svyashchennym hramom,  gde my  poklonyalis'
Luchu. No plohie lyudi, kak ya uzhe govoril, otnyali u nas nashu svyatynyu!
     -   Znachit,  oni  dejstvitel'no  potomki  drevnej  kolonii   Deneba,  -
probormotal Oto. - Zabytyj i degradirovavshij avanpost velikoj civilizacii...
     Nakonec Kah dal znak ostanovit'sya.
     - My sovsem  blizko k kreposti, - skazal on. - No esli my proyavim  hot'
malejshuyu  neostorozhnost', krichashchie derev'ya  podnimut trevogu! Idite za mnoj,
po vozmozhnosti medlenno i spokojno. Derev'ya  prosnutsya ot pervogo zhe rezkogo
dvizheniya.
     Akkuratno  stupaya,  on  dvinulsya  vpered.  Kertis,  Greg,  Oto  i  Bork
posledovali za nim.
     "Sudya po vsemu, -  razmyshlyal kapitan  F'yucher,  -  eti derev'ya chuvstvuyut
malejshie vibracii  pochvy".  Pridya  k  takomu zaklyucheniyu, on  s bespokojstvom
oglyanulsya  na  massivnuyu  figuru  Grega, dlya  kotorogo podobnoe  ostorozhnoe,
besshumnoe  peredvizhenie  predstavlyalo  osobuyu  slozhnost'. Sidyashchij  na  pleche
robota Eek vykazyval yavnye priznaki bespokojstva.
     "Slava  kosmosu, - podumal  Kertis, - chto on nemoj! Inache davno  by  uzh
vopil na ves' les!"
     Kazalos', les krichashchih derev'ev nikogda ne konchitsya. A  rano ili pozdno
ch'e-nibud' neostorozhnoe dvizhenie, neudachnyj shag i...
     Vperedi   sverknuli  ogni.  Kertis  tut   zhe  uznal  goluboe   mercanie
kriptonovyh lamp. Les projden!
     - Bystro na zemlyu! - proshipel Kah, kak tol'ko oni ochutilis' na otkrytom
prostranstve. - Krepost' plohih lyudej pryamo vperedi.
     - |to dejstvitel'no  baza Ru Gura, - prosheptal  Oto. - Vidite piratskie
korabli?
     Pered nimi  vo  t'me vysilis' chernye steny  drevnego zdaniya.  Po  forme
napominayushchee udlinennyj  oval, ono kogda-to imelo odin  bol'shoj kupol i  dva
malen'kih, kotorye v techenie proshedshih  vekov uspeli obvalit'sya.  Obvalilas'
koe-gde  i  massivnaya  stena, okruzhavshaya hram. Ot togo mesta, gde  pryatalis'
kapitan F'yucher i ego druz'ya, do steny bylo okolo sotni yardov.
     YArko goreli golubye kriptonovye lampy.  Ih svet  otrazhalsya ot  korpusov
chetyreh  piratskih krejserov,  stoyashchih  za stenoj. Iz poslednego  ucelevshego
kupola donosilis' zvuki rabotayushchih mashin.
     - Otsyuda do otverstiya v kore ne bolee polumili, - probormotal Kertis.
     On  snova  vspomnil  ogromnye dyuzy,  kotorye  dolzhny  sorvat'  Vulkan s
orbity, i strah napolnil ego serdce.
     - Slyshite etot  pul'siruyushchij  zvuk? - vdrug sprosil Greg.  - Pohozhe  na
rabotayushchie ciklotrony. I ves'ma moshchnye!
     Bork King podnyal pistolet i rvanulsya vpered:
     - Tam merzavec Ru Gur i ukradennyj im radij!  Kapitan F'yucher edva uspel
shvatit' marsianina za ruku.
     - Podozhdi, Bork! Ih tak prosto ne voz'mesh'! Tam  zhe sotni dve banditov!
- On povernulsya k  Kahu: -  Skazhi, oni obychno  vystavlyayut  ohranu  ili  net?
CHto-to ya ne vizhu ni odnogo chasovogo!
     -  Ih  ohranyayut  duhi,  -  tyazhelo  dysha  ot edva sderzhivaemogo  straha,
ob®yasnil vozhd'.  - Esli podojti k stene,  to oni podnimayut trevogu, i plohie
lyudi nachinayut strelyat' iz svoego uzhasnogo oruzhiya...
     -  Nevidimye elektrocepi vokrug  steny, - probormotal  Kertis. - |to, ya
dumayu, my smozhem preodolet'. Glavnoe - ne zabyt', chto prezhde  vsego nam nado
najti Dzhoan! Zatem uzhe my primemsya za Ru Gura!
     Ty podozhdi zdes' do prihoda tvoih voinov, - obratilsya on  k Kahu.  - No
poka ya ne dam signal - pyat' vystrelov iz moego pistoleta, dazhe  i ne dumajte
atakovat' krepost'!
     Kertis  vynul iz karmana  malen'kij elektronnyj instrument  - kroshechnyj
detektor, chuvstvitel'nyj k elektricheskoj energii.
     -  YA  zahvatil  ego  na  tot  sluchaj, esli Ru Gur  ustroil raznogo roda
lovushki vokrug svoego logova, - poyasnil on. - YA pojdu pervym.
     I oni popolzli vpered, k chernoj citadeli zla, sozdannoj Ru Gurom v etom
zateryannom mire.  V  vytyanutoj ruke  kapitan F'yucher derzhal  detektor, drugoj
rukoj szhimal atomnyj pistolet.
     Po  mere  priblizheniya k stene do nih  nachali  donosit'sya golosa.  Snova
razdalos' gudenie ciklotronov,  i kapitan F'yucher ponyal, chto nado toropit'sya,
poka ne sluchilos' nepopravimoe.
     Detektor izdal  tihij svist.  |tot  pochti  neslyshnyj  zvuk  predupredil
kapitana F'yuchera, chto vperedi luchi elektronnogo glaza.
     -  Ne   shevelit'sya,   -   prosheptal  on.   -  YA   poprobuyu   opredelit'
mestonahozhdenie luchej!
     Kertis  otlichno  ponimal vsyu  ser'eznost'  voznikshej situacii. Malejshaya
neostorozhnost', i elektronnyj glaz podnimet trevogu, i togda ih uzhe nichto ne
spaset!
     Ostorozhno vodya detektorom vverh i vniz,  po  izmenyayushchejsya intensivnosti
svista kapitan F'yucher  ponyal, chto pered nimi ne odin luch, a  po krajnej mere
chetyre: na vysote v odin, tri, pyat' i sem' futov nad zemlej.
     - Budem prolezat' mezhdu pervym i vtorym luchami, - reshil on. - Glavnoe -
ne zadet'! Za mnoj, po odnomu!
     Strannoe  eto bylo oshchushchenie  -  prolezat'  mezhdu  luchami, slovno skvoz'
nevidimuyu izgorod', gde kazhdyj nevernyj shag grozil smert'yu.
     Legko i izyashchno vsled za  kapitanom  F'yucherom  prolez Oto, za nim - Bork
King. Trudnee vsego prishlos' Gregu: ego krupnoe metallicheskoe telo edva-edva
prohodilo mezhdu luchami.
     - Nu a teper' bystro k stene, - prikazal kapitan F'yucher, - i posmotrim,
chto tam vnutri...
     Oni  prizhalis'  k  stene.  V  etom meste ona edva dostigala pyati  futov
vysoty.  Kapitan  F'yucher ostorozhno  vyglyanul  i  uvidel  moshchennyj  kamennymi
plitami dvor,  okruzhavshij hram. CHetyre piratskih krejsera stoyali v ego levoj
chasti.  Okna  zdaniya  svetilis'  golubym  svetom  kriptonovyh  lamp,  ottuda
donosilis' golosa.
     Krome neskol'kih piratov,  chto-to delavshih ryadom s korablyami, vo  dvore
bol'she  ne bylo ni dushi. Vnezapno Bork King pokazal pal'cem naverh. Tam, gde
kogda-to  raspolagalsya  central'nyj  kupol,  sejchas  krasovalas'   urodlivaya
metallicheskaya platforma, na kotoroj stoyali neskol'ko tyazhelyh atomnyh pushek i
kakoj-to predmet, pohozhij na prozhektor.
     - Generator luchej "Leta"! - voskliknul kapitan F'yucher.
     - SHef, - prerval ego Oto, - syuda idut!  Temnaya figura  peresekla  dvor.
Luch  sveta iz okna  osvetil  ee lico, i  Kertis s  trudom sderzhal  radostnyj
vozglas. On uznal blednye, no vse takie zhe milye cherty Dzhoan Rendell.
     Odnim dvizheniem on peremahnul cherez stenu.
     - Dzhoan! |to ya, Kertis! YA prishel tebya spasti!







     SHiroko otkryv glaza, Dzhoan smotrela na kapitana F'yuchera. Zatem, k uzhasu
Kertisa,  ona,  slovno ne  uznav  ego, otshatnulas' v strahe  i  hotela  bylo
zakrichat', no ruka kapitana F'yuchera zazhala ej rot.
     Neestestvennaya  blednost' i stranno zastyvshie  cherty  ee lica ob®yasnili
Kertisu, chto proizoshlo. Ne obrashchaya vnimaniya na soprotivlenie,  on  peretashchil
devushku cherez stenu.
     - D'yavoly Plutona, - porazilsya Oto, - chto s Dzhoan?
     - Ru Gur, - hriplo ob®yasnil Kertis, - tak  dolgo proderzhal ee pod luchom
"Leta", chto ona teper' postoyanno  nahoditsya v svoego roda sne. No ya nadeyus',
chto  nam udastsya privesti  ee  v chuvstvo. Nado nemedlenno dostavit' Dzhoan na
"Kometu". |tim zajmesh'sya ty, Oto.
     - Brosit' vas odnih?! - yarostno vozrazil android. - Nikogda!
     - Ty  budesh'  vypolnyat' moj prikaz!  -  nachal goryachit'sya  Kertis. -  Ty
edinstvennyj iz nas, kto  mozhet perelezt'  cherez luchi  vmeste  s devushkoj. K
tomu zhe my ostaemsya ne odni. V  lesu Kah sobiraet  soplemennikov. My vyvedem
iz stroya generator luchej "Leta" i atomnye orudiya, i togda ego voiny pojdut v
ataku. My sotrem piratov v poroshok! No Dzhoan zdes' ne mesto!
     -  Eek  tozhe pojdet  s toboj, - skazal Greg. - YA dal emu telepaticheskij
prikaz.
     - Mozhesh' ne bespokoit'sya, - fyrknul Oto. - Tvoya lunnaya psina vyvernetsya
naiznanku, lish' by smyt'sya otsyuda, kogda nachnetsya strel'ba.
     Oto ostorozhno prinyal iz  ruk Kertisa  vse tak zhe slabo soprotivlyayushchuyusya
devushku, podnyal ee, slovno rebenka, i dvinulsya v storonu lesa.
     - YA vernus' s Sajmonom i |zroj na "Komete", - prosheptal on na proshchanie.
- Nikto ne lishit menya udovol'stviya uchastvovat' v shvatke!
     Oto ostorozhno dvigalsya v temnote. Eek  shel  za nim po pyatam. Tak kak on
svobodno prohodil pod nizhnim elektronnym luchom, to  eto ne sozdavalo nikakoj
dopolnitel'noj opasnosti.
     Tem vremenem kapitan F'yucher, Greg i Bork King perelezali cherez stenu vo
dvor.
     - Nu, sejchas-to ya nakonec ub'yu Ru Gura, - prosheptal marsianin.
     -  Bork, podozhdi,  - ostanovil  ego  Kertis. - Sperva nado  obezvredit'
generator i orudiya. Potom ya dam signal voinam Kaha, i tol'ko  togda, kogda u
piratov i bez nas  budet  dostatochno  hlopot, my voz'memsya za Ru Gura i  ego
d'yavol'skie mashiny!
     Kertis i ego druz'ya  nachali medlenno priblizhat'sya k lestnice, vedushchej k
metallicheskoj platforme.  No ne uspeli  oni sdelat' i  neskol'ko shagov,  kak
gromkij signal trevogi razorval nochnuyu tishinu.
     - D'yavoly kosmosa, - prostonal Greg. - Oto zadel elektricheskij luch!
     Otkuda-to   razdalsya  golos  Ru  Gura,   otdayushchego  prikazy.  Vspyhnuli
prozhektora,  zaliv  vse  vokrug  belym svetom, iz  kreposti  nachali vybegat'
vstrevozhennye piraty.
     - YA  vse ravno  ub'yu etogo  merzavca! -  prorevel marsianin  i brosilsya
vpered.
     No kapitan F'yucher ne posledoval za nim, a kinulsya k lestnice, vedushchej k
platforme  s orudiyami. On uslyshal, kak yarostno zavopili krichashchie derev'ya, i,
nesmotrya na proval svoego plana, pochuvstvoval rezkoe oblegchenie: Oto i Dzhoan
byli v bezopasnosti!
     -  SHef, -  vdrug  voskliknul  Greg. - Ostorozhno!  Iz  otkryvshejsya dveri
bukval'no  v neskol'kih shagah ot kapitana F'yuchera vybezhala tolpa vooruzhennyh
do zubov piratov. Ne uvidet' Kertisa i Grega oni prosto ne mogli!
     Kapitan  F'yucher povernulsya i, ne  razdumyvaya,  otkryl  ogon'.  Ognennye
molnii atomnogo pistoleta slovno kosoj srezali  pervyj ryad razbojnikov. Greg
prygnul v samuyu gushchu ostavshihsya v zhivyh.
     - Davaj, shef, - kriknul on, - ya ih zaderzhu! V yarostnyh vspyshkah atomnyh
pistoletov  Kertis  uvidel Bork  Kinga,  otchayanno  strelyavshego v begushchih emu
navstrechu piratov,  uvidel,  kak volna  piratov  nakatilas'  na Grega,  sbiv
robota s nog. On brosilsya po lestnice  naverh,  no, uslyshav  chej-to  hriplyj
krik, povernul golovu i okazalsya licom k licu s Kra Kolom. zet
     - |to  ty obmanul  menya na "Sokole"! - vne sebya  ot beshenstva prokrichal
saturnyanin, nazhimaya kurok.
     Kapitan  F'yucher molnienosnym dvizheniem vskinul pistolet i vystrelil. On
uspel uvidet',  kak  grud' pirata prevratilas' v obuglennuyu ranu, i tut ves'
mir vzorvalsya vspyshkoj oslepitel'nogo belogo sveta...
     Kertis  prishel  v sebya, chuvstvuya, kak  goryachej, zhguchej bol'yu pul'siruet
vsya pravaya storona golovy. On ponyal, chto vystrel Kra Kola vse-taki zadel ego
i oglushil.
     On  otkryl  glaza,  obnaruzhil,  chto  prikovan  cepyami  k  stene v  yarko
osveshchennoj, prostornoj, slovno sobor, komnate. Povsyudu gromozdilis' kakie-to
mashiny, vysoko vverhu vidnelsya chernyj kupol'nyj svod.
     Ryadom byli  prikovany  Bork King i Greg.  Marsianin, ser'ezno ranennyj,
visel na cepyah bez soznaniya, a Greg, hot' i slegka pomyatyj, otchayanno pytalsya
razorvat' svyazyvavshie ego cepi.
     - Nikogda  eshche menya  ne udavalos'  odolet' takim durackim  sposobom,  -
revel on, - da ya...
     - Ty budesh' vesti sebya tiho, - prerval ego nenavistnyj golos Ru Gura, -
a ne to ya slomayu tvoj rechevoj  apparat.  YA voobshche sohranil tebe zhizn' tol'ko
dlya  togo, chtoby posmotret',  kak ty ustroen  vnutri.  Vdrug  mne  zahochetsya
sdelat' robotov vrode tebya.
     -  Kak  ya ustroen  vnutri?  Razobrat'  menya?! - Ot  takoj naglosti Greg
prosto poteryal dar rechi.
     S  otecheskoj ulybkoj Ru  Gur  okinul  vzglyadom svoih plennikov. V  etot
moment v  komnatu vvalilas'  tolpa piratov, tashchivshih do smerti  perepugannyh
belovolosyh rabov.
     -  My  osmotreli vsyu krepost',  - dolozhil  odin  pirat,  merkurianec  s
krysinym licom. - Raby na meste, no devchonka kuda-to ischezla.
     - Mozhet byt', ona ispugalas' strel'by? - nahmurilsya Ru Gur.  - Ee razum
tak  odurmanen  luchom  "Leta",  chto ona  ne sposobna  na  pobeg.  Poprobujte
poiskat' ee v lesu. - On povernulsya k kapitanu F'yucheru. -
     Ty  prichinil mne  mnozhestvo  hlopot. Konechno, pridetsya ubit'  i tebya, i
tvoih druzej. No ya hochu, chtoby vy prisutstvovali pri moem triumfe!
     Prishedshij v  sebya  Bork King, ne  otryvayas', glyadel na uranca,  i v ego
glazah gorela fanatichnaya nenavist'.
     Kertis N'yuton oshchutil gorech' porazheniya. SHans unichtozhit'  eto logovo  zla
upushchen, drugogo ne budet.
     On posmotrel na okruzhavshie ih mashiny - gigantskie ciklotrony. Posmotrel
na  truby, podayushchie goryuchee  i vedushchie k  bol'shim  svincovym  yashchikam.  Tam -
radij. Truby ot ciklotronov uhodili i pod pol, i  opyat' kapitan F'yucher legko
mog dogadat'sya, kuda oni  idut - k ogromnym raketnym  dyuzam, ustanovlennym v
otverstii v kore Vulkana.
     - Znachit, ty gotov? - probormotal on. - Ty gotov  ispol'zovat' vsyu moshch'
etih ciklotronov, chtoby sorvat' Vulkan s orbity i otpravit'sya v puteshestvie?
     - Soobrazitel'nyj, - s uvazheniem proiznes Ru Gur. - Ty sovershenno prav!
My sdelaem iz Vulkana kosmicheskij  korabl'! Nepobedimyj piratskij krejser! -
Ego  glaza  goreli   bezumnym  ognem.   -  |to  budet  velichajshee   tvorenie
chelovecheskih  ruk! Moshchnym tolchkom  my sorvem Vulkan s  orbity  i otpravim  v
puteshestvie po vsej Solnechnoj sisteme! A vesti nebyvalyj korabl' budu  ya! Ty
ponimaesh',  chto my smozhem  sdelat', imeya  v rukah  celuyu planetu? Zdes',  na
Vulkane,  pod  moej  komandoj  soberutsya  vse  piraty,  vse  razbojniki.  My
ispol'zuem  ego  kak bazu dlya nashih  atak na drugie planety. Vse, chem bogata
Solnechnaya sistema,  perejdet k  nam! My budem  nepobedimy:  nashimi raketnymi
dvigatelyami my smozhem unichtozhit' hot'  ves' voennyj flot! Ograbiv  Solnechnuyu
sistemu,  my  pokinem ee  predely,  napravim  Vulkan k drugoj zvezde! U  nas
dostatochno radiya, chtoby sogret' i osvetit' nash novyj  mir v techenie  dolgogo
puti. Mestnye zhiteli, kotoryh my k tomu vremeni okonchatel'no pokorim, stanut
nashimi rabami. A ya budu edinstvennym i vsemogushchim hozyainom vsego etogo mira!
     -  SHef,  - ispuganno voskliknul Greg, - on ved' ne smozhet  eto sdelat'?
Ved' u nego ne hvatit energii, chtoby sdvinut' Vulkan s mesta?
     - |nergii u nego hvatit, - mrachno otvetil kapitan F'yucher. - No on koe o
chem zabyl.  - Kertis  pristal'no posmotrel na Ru  Gura. -  Ty  ploho  znaesh'
nebesnuyu  mehaniku i poetomu, veroyatno,  ne ponimaesh', k kakim  posledstviyam
privedet   izmenenie  orbity  Vulkana!  Esli  ubrat'  Vulkan,  to   ischeznet
okazyvaemoe  im sejchas stabiliziruyushchee  vliyanie, ne  dayushchee  orbite Merkuriya
stat'  neustojchivoj.  Uvedi Vulkan, i  Merkurij ruhnet  na  Solnce!  A kogda
nebesnoe telo takih razmerov  vrezaetsya v zvezdu, to  ona vzryvaetsya! Solnce
stanet sverhnovoj! V bushuyushchem plameni pogibnut  i Venera, i Zemlya, i Mars...
Gotovya svoj  d'yavol'skij plan,  ty  ne predusmotrel  takih  posledstvij,  ne
pravda li?
     - YA bolee kompetentnyj uchenyj, chem ty polagaesh', - usmehnulsya Ru Gur. -
Konechno, ya predvidel opisannuyu toboj katastrofu!
     - Ty znaesh' o neizbezhnoj katastrofe, - ne mog poverit' sobstvennym usham
Kertis, - i vse ravno sobiraesh'sya osushchestvit' svoj zamysel?!
     -  Konechno, ochen'  pechal'no,  - grustno  pokachal golovoj  Ru Gur, - chto
pogibnet tak mnogo planet  i stol'ko lyudej. YA  prosto rydayu v dushe pri odnoj
tol'ko  mysli o takom neschast'e. No nichego tut ne podelaesh'. - On usmehnulsya
i radostno dobavil:  - U vsyakoj medali  est' obratnaya storona.  Est' horoshaya
storona i  zdes'.  Vneshnie  planety  Solnechnoj sistemy, skazhem,  Saturn  ili
Pluton, ne postradayut. No posle katastrofy oni budut tak demoralizovany, chto
vryad li sumeyut okazat' mne hot' kakoe-to soprotivlenie.
     Tol'ko   teper'  kapitan   F'yucher  do   konca   osoznal   vsyu   glubinu
beschelovechnosti, zhestokosti i egoizma, skryvavshihsya v etom cheloveke. A on-to
veril,  chto Ru Gur prosto ne  predusmotrel  takih  dramaticheskih posledstvij
svoih dejstvij!
     - My nachinaem segodnya, - prodolzhal mezhdu tem uranec. - CHerez chas Vulkan
okazhetsya v polozhenii, kogda otverstie v ego kore budet naceleno v nuzhnuyu mne
storonu. I togda...
     - Ru Gur! - hriplo  prerval ego Kertis. - Podumaj o Merkurii! O Venere,
Zemle,  Marse  i, vpolne veroyatno,  dazhe YUpitere, gibnushchih v ogne solnechnogo
vzryva! Podumaj o milliardah lyudej, kotorye pogibnut!
     -  Mne ochen' zhal', - pozhal plechami Ru Gur. - No nichego  ne podelaesh'. YA
ne mogu pozvolit' emociyam vozobladat' nad logikoj.
     Ne znaya, chto eshche skazat',  kapitan F'yucher i ego druz'ya v uzhase smotreli
na uranca.
     V  komnatu snova voshli piraty pod  predvoditel'stvom  pohozhego na krysu
merkurianca. Oni  veli  Dzhoan.  Devushka vse eshche  nahodilas' vo vlasti  snov.
Nichego ne zamechaya vokrug, ona  povela golovoj; ee odurmanennyj razum yavno ne
ponimal, chto proishodit.
     - My nashli ee v paporotnikovom lesu, - dolozhil merkurianec.
     Kertis zastonal. CHto-to yavno  proizoshlo s Oto po doroge k "Komete". Kak
by tam ni bylo, okazavshis' na svobode, Dzhoan vnov' popala v lapy piratov.
     - Korabl' kapitana F'yuchera  gde-to v lesu, -  komandoval v eto vremya Ru
Gur. -  Tam dolzhen nahodit'sya  i Mozg. Najdite ego i  unichtozh'te! Vy  dolzhny
vernut'sya  ne pozzhe  chem  cherez sorok minut,  -  predupredil on, - potom  my
vklyuchim nashi dvigateli, i mozhet proizojti zemletryasenie!
     Kertis pochuvstvoval, kak  ego pokidaet poslednyaya nadezhda. Ne ostavalos'
ni malejshego shansa predotvratit' katastrofu. Piraty teper' nastorozhe, Kah ne
smozhet atakovat'  krepost', lyudi Ru  Gura  ishchut  i, navernoe,  skoro  najdut
"Kometu"...
     I s kazhdoj minutoj  blizhe i  blizhe tot  moment, kogda Vulkan sorvetsya s
orbity i tem samym obrechet na smert' milliony i milliony zhiznej.







     Snova i snova sceny nadvigayushchejsya katastrofy proplyvali pered myslennym
vzorom kapitana  F'yuchera. Vot sejchas zagudyat moguchie ciklotrony, i  energiya,
kotoruyu oni vysvobodyat iz radiya, pojdet v ogromnye raketnye dyuzy. Zarabotayut
dvigateli,  Vulkan sorvetsya  so svoej  orbity  i stanet  poistine  piratskim
mirom,  razbojnym planetoidom, grabyashchim  civilizovannye  planety. Postepenno
Merkurij  tozhe  nachnet shodit' so svoej vekami ustoyavshejsya orbity i dovol'no
skoro  upadet  na  Solnce, chto  vyzovet  vzryv,  kotoryj unichtozhit  polovinu
Solnechnoj sistemy.
     "|togo   nel'zya  dopustit',  -   yarostno  dumal  Kertis.  -  Dolzhen  zhe
sushchestvovat' hot' kakoj-to sposob, kak ostanovit' etogo negodyaya!"
     Otchayannym usiliem on eshche raz popytalsya razorvat'  svyazyvavshie ego cepi,
no uvy!
     CHto  zhe kasaetsya Ru Gura, to  uranec v eto vremya  stoyal  okolo bol'shogo
pul'ta, vnimatel'no izuchaya pokazaniya mnogochislennyh priborov.
     Sud'ba slovno izdevalas' nad Kertisom: Dzhoan vse s tem  zhe bezzhiznennym
vyrazheniem  lica  podoshla  k u rancu i, vstav  u nego za spinoj, uperlas'  v
pul't nevidyashchim vzglyadom.
     - Skoro my zapustim nashi  bol'shie ciklotrony, - govoril Ru Gur. - Kogda
my nachnem dvizhenie, oni dolzhny rabotat' na polnuyu moshchnost'!
     Vnezapno vse lampy pogasli. Krepost' pogruzilas' vo mrak.
     - |ta  devica vyrvala  provoda iz sistemy osveshcheniya! - pronzil  temnotu
vopl' Ru Gura. - Lovite ee!
     Nachalos' formennoe stolpotvorenie: shum begushchih nog, kriki, vopli rabov.
Kapitan F'yucher nichego ne mog ponyat'. Neuzheli Sajmon  uzhe vernul Dzhoan razum?
No on mog  sdelat' eto  tol'ko na  "Komete"!  Na  eto  prosto ne hvatilo  by
vremeni!
     Vdrug  on  pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka sunula  emu  za  poyas  atomnyj
pistolet.
     -  Otkin'tes'-ka  vpered  naskol'ko smozhete,  -  prosheptal  emu  v  uho
znakomyj golos. - Vse troe! Sejchas ya vas osvobozhu!
     -  Oto!   -  prosheptal  Kertis,  no  vremeni   vyyasnyat'  obstoyatel'stva
zagadochnogo  poyavleniya zdes' androida  ne bylo. Vot  on, tot shans, o kotorom
mozhno bylo lish' mechtat'!
     Kertis naklonilsya vpered,  razdalsya  vystrel, i  cepi  upali.  Eshche  dva
vystrela. Teper' na svobode Greg i Bork.
     - Kapitan F'yucher i ego golovorezy pytayutsya bezhat'! - zavizzhal v temnote
Ru Gur. - Zakrojte dver'! Najdite devchonku i prikonchite ee nakonec!
     Kapitan F'yucher  okazalsya  pered strashnym  vyborom.  Vsemi fibrami svoej
dushi on stremilsya najti Dzhoan i pozabotit'sya  o ee  bezopasnosti. No esli on
poddastsya etomu poryvu, to  mozhet upustit' shans  sorvat' strashnyj zamysel Ru
Gura  i predast  tem  samym  vsyu Solnechnuyu sistemu. V eto mgnovenie, kotoroe
dlilos', kazalos', vechnost', on sdelal svoj vybor.
     - Oto! Greg! Bork! Proryvaemsya k dveri! Uhodim otsyuda!
     Zarabotali  moguchie  kulaki  Grega,  i,  edva  razlichimye   v  temnote,
protivniki nachali padat' slovno kukly.  Beglecy vyrvalis' vo  dvor. Vne sebya
ot  bespokojstva za sud'bu Dzhoan, pokinutoj v smertel'noj  opasnosti, Kertis
tem ne menee ni mgnoveniya ne kolebalsya.
     - Orudijnaya  platforma! Esli my  smozhem vpustit' syuda Kaha s voinami, u
nas poyavitsya shans!
     Vo dvore bylo pochti  tak  zhe temno,  kak  i v komnate,  iz  kotoroj oni
tol'ko  chto   vyrvalis'.  No  vdrug  nochnuyu  t'mu   prorezali   luchi  moshchnyh
prozhektorov, raspolozhennyh na piratskih krejserah.
     - Unichtozh'te prozhektora, - prikazal kapitan F'yucher i brosilsya naiskosok
cherez dvor, strelyaya na begu. Dva metkih vystrela, i dva prozhektora pogasli.
     Eshche neskol'ko vystrelov u nego za spinoj, i snova stalo temno.
     Ot  krejserov  im navstrechu  uzhe  bezhali piraty, i luchi  ih  pistoletov
skazochnym fejerverkom  rascvetili vozduh vokrug kapitana F'yuchera. No tot uzhe
dostig lestnicy, vedushchej k orudijnoj platforme.
     Strelyaya, on metnulsya naverh  po  stupen'kam, i dva  pirata, podzhidavshie
ego naverhu, ruhnuli, ne uspev sdelat' ni odnogo vystrela.
     - Ne  strelyajte iz  orudij  po  kreposti,  -  predupredil  Kertis svoih
druzej. - Dajte signal  Kahu! Tyazhelye atomnye pushki prosto sotrut krepost' s
lica zemli vmeste so vsemi, kto v nej nahoditsya.
     V etot moment  Kertis dumal ne  tol'ko o Dzhoan, no i o Bork  Kinge, i o
sud'be neschastnyh rabov.
     Lish'  by Ru  Gur pozabotilsya o nezavisimom  energosnabzhenii  generatora
luchej  "Leta"!..  Da!  Kapitan F'yucher  shchelknul pereklyuchatelem,  i  generator
smertonosnyh luchej poslushno zagudel.
     Pyat' raz podryad  ryavknul pistolet Oto,  i sotni  glotok otvetili emu iz
sumrachnogo lesa.
     - Piraty pytayutsya podnyat'sya po lestnice! - kriknul Greg.
     Novye  prozhektora  zazhglis' na  krejserah, i v  ih svete  Kertis uvidel
tolpu lezushchih naverh piratov.
     Oni tozhe  zametili  ego,  i grohot  pistoletov  napolnil  vozduh. Odnim
dvizheniem  povernuv generator,  Kertis  napravil  ego linzu  na  besnuyushchuyusya
piratskuyu ordu. Nevidimyj luch, podobno gigantskoj ruke, ostanovil ih. Slovno
spelye  kolos'ya  v  poru  zhatvy,  piraty  padali  na  zemlyu   bez  soznaniya,
odurmanennye upoitel'nymi snami.
     V vozduhe poslyshalis' novye golosa:
     - Bej plohih lyudej! Ub'em ih vseh  do odnogo! Kah i ego voiny uzhe lezli
cherez stenu! Vooruzhennye kop'yami dikari nakonec-to poluchili svoj shans svesti
schety so svoimi muchitelyami!
     Uvidev  etu  novuyu  opasnost',  piraty reshili  vstretit' ee  ognem.  Iz
kreposti speshili novye podkrepleniya.
     Kertis navel na nih nevidimyj  luch  supermoshchnogo generatora, i  begushchaya
tolpa piratov povalilas' na zemlyu.
     Dikari rinulis' vpered.
     -  Kah,  ne  ubivajte ih!  -  zakrichal  kapitan  F'yucher.  -  Teper' oni
bezvredny! Ih nado tol'ko razoruzhit'!
     Na mgnovenie  pokazalos', chto Kahu ne udastsya sderzhat' svoih voinov, no
postepenno on kak-to  ih  ugovoril,  i  dikari  prinyalis'  bystro razoruzhat'
valyayushchihsya v bespamyatstve razbojnikov.
     - My pobedili! - radostno zavopil Greg.
     -  No Ru Gur  vse eshche  v kreposti, -  hriplo otvetil Kertis, brosayas' k
lestnice, - i Dzhoan tozhe!
     - SHef, - uslyshal on golos Oto. - S Dzhoan vse v poryadke! Posmotri!
     Kertis  kruto povernulsya i chut' ne upal  ot  izumleniya.  V  yarkom svete
prozhektorov pered nim stoyali Greg i Dzhoan.
     - Dzhoan, - radostno voskliknul on, - kak ty popala syuda? Gde Oto?
     I tut Dzhoan sdelala sovershenno  neozhidannyj  postupok. Podnyav ruku, ona
sterla  s lica  grim, sorvala s golovy  chernyj  parik, i  ih  vzoru predstal
uhmylyayushchijsya do samyh ushej Oto!
     - YA i est' ta samaya Dzhoan, kotoruyu priveli v krepost', - ob®yasnil on. -
U vas prosto ne bylo  vremeni kak sleduet menya rassmotret', osobenno poka my
nahodilis' v temnote!
     -  Ty  vsegda   umel  masterski  perevoploshchat'sya,  -   pokachal  golovoj
porazhennyj Kertis, - no na etot raz ty obmanul  dazhe menya!.. A gde  zhe togda
nastoyashchaya Dzhoan?
     - Na "Komete", - otvetil android. - YA dumayu, chto Sajmon uzhe privel ee v
chuvstvo, a to ona byla nastol'ko odurmanena, chto soprotivlyalas' vsyu  dorogu!
I v  pridachu uhitrilas' podnyat'  trevogu!  Kak tol'ko ya  otdal ee Sajmonu, ya
pereodelsya,  zagrimirovalsya  i otpravilsya obratno v krepost'. Menya,  kak ya i
rasschital, pojmali i  priveli k Ru Guru.  Dzhoan byla  sovershenno bespomoshchna,
tak  chto uranec ne stal ni  svyazyvat' ee, to est'  menya, ni zapirat'.  |to i
dalo mne shans v ee oblich'e pomoch' vam.
     -  Ty  ne  prosto pomog nam, Oto, - s chuvstvom  proiznes  Kertis. -  Ty
predotvratil uzhasnuyu katastrofu! No tut  on ostanovilsya, pronzennyj  uzhasnoj
mysl'yu:
     -  Ru Gur  vse eshche tam,  v  kreposti! CHto, esli pobezhdennyj  uranec  iz
chuvstva mesti vse-taki voz'met i vklyuchit dvigateli,  kotorye sorvut Vulkan s
orbity?
     Oni s trudom probilis'  cherez zapolnennyj  lyud'mi  dvor, gde voiny Kaha
radostno  vstrechali  osvobozhdennyh  iz rabstva soplemennikov,  i vorvalis' v
krepost'.  Ogromnyj  zal,  gde  pomeshchalis' ciklotrony,  stoyal  vse takoj  zhe
temnyj, kak  i togda,  kogda oni tak toroplivo pokinuli ego. Oto, nashchupav vo
mrake pul't  upravleniya,  povozilsya nemnogo, i kriptonovye lampy vernulis' k
zhizni.
     - Bogi kosmosa! - voskliknul  Greg.  - Bork King!..  Ogromnyj marsianin
stoyal  na   kolenyah,  ves'  v  krovi,  izranennyj,  no  lico  ego  svetilos'
nepoddel'nym schast'em cheloveka, kotoryj otomstil.
     - YA ostalsya  zdes',  chtoby najti Ru Gura,  -  s trudom skazal on. - I ya
nashel ego!
     Uranec lezhal  na polu, u nog Bork Kinga,  so slomannoj sheej. On umiral.
Ego tuskneyushchie glaza okinuli vseh vzglyadom, a guby ele slyshno prosheptali:
     -  Ty pobedil, kapitan F'yucher...  YA  vsegda hotel, chtoby ty byl na moej
storone...
     SHepot pereshel v hrip. Velikij  um,  edva ne  pogubivshij  vsyu  Solnechnuyu
sistemu, perestal sushchestvovat'...
     Proshlo dva  dnya, i  vot "Kometa"  stoyala  vo  dvore kreposti,  gotovyas'
uletet' s  Vulkana.  Kapitan  F'yucher  i  ego  druz'ya  unichtozhili  gigantskie
raketnye dyuzy i ogromnye ciklotrony, nad  kotorymi pod rukovodstvom Ru  Gura
stol'ko mesyacev trudilis' neschastnye raby. Teper' Kah i vse ego soplemenniki
sobralis', chtoby poproshchat'sya so svoimi osvoboditelyami.
     - My skoro vernemsya, - poobeshchal  Kertis. - I ne odni! Nam  nado vernut'
vladel'cam ukradennyj radij. A kogda pravitel'stvo Solnechnoj sistemy uznaet,
chto v  nedrah  Vulkana sushchestvuet  obitaemyj  mir i  chto  tam  korabli mogut
zapravlyat'sya, u vas ne budet otboya ot posetitelej!
     - My zhe, - poobeshchal Kah, - poka prismotrim za plohimi lyud'mi!
     Bork King tozhe reshil dozhidat'sya vozvrashcheniya "Komety" na Vulkane.
     -  A  ya  prismotryu  za radiem,  -  uhmyl'nulsya  on. -  Ved'  ya vse-taki
Hranitel'  Marsa,  i  chast' radiya  prinadlezhit po  pravu  nam.  Kogda  radij
blagopoluchno  dostignet nashej nasosnoj stancii, -  pechal'no  zakonchil  on, -
togda i ya otvechu pered sudom za moi piratskie dejstviya.
     - Bork, - uspokoil  ego Kertis  N'yuton, - posle  togo, kak lyudi uznayut,
chto proizoshlo, lyuboj  sud, kotoryj  ne opravdaet tebya i tvoyu komandu,  budet
razgromlen raz®yarennoj tolpoj!
     Poslednie  slova proshchaniya, i "Kometa" vzmyla  v  vozduh i napravilas' k
otverstiyu  v  kore  planetoida.  Zarabotala  sistema  ohlazhdeniya, i  korabl'
rastvorilsya v oslepitel'nom bleske solnechnogo sveta.
     Kak  tol'ko  oni vyleteli iz  nedr  Vulkana,  kapitan  F'yucher  napravil
"Kometu" k Zemle.
     Vdrug  tishinu narushili  zvuki  yarostnogo spora.  |to |zra  Gurni  lovko
sprovociroval  Oto  i  Grega  na   obsuzhdenie  sravnitel'nyh  dostoinstv  ih
chetveronogih lyubimcev.
     - ... I  bolee togo,  - vopil Oto, - ya srazu zayavlyayu, chto kategoricheski
otkazyvayus'  letet'  kuda  by to  ni bylo  v  obshchestve  etoj otvratitel'noj,
truslivoj i navernyaka blohastoj lunnoj tvari!
     -  Vot i chudesno! - oral v otvet Greg. - My vse predpochtem imet' delo s
milym  malen'kim  Eekom, chem  s etoj zanoschivoj  guttaperchevoj  parodiej  na
cheloveka i ego neschastnym anemichnym lyubimchikom!
     V pervyj raz za mnogo-mnogo dnej Kertis radostno rassmeyalsya.
     - Nu nakonec-to ya v normal'noj, tihoj  domashnej obstanovke, - ulybnulsya
on, nezhno prizhimaya k sebe Dzhoan.

Last-modified: Mon, 03 Dec 2001 17:59:25 GMT

Ocenite etot tekst: