Gur uznaet, gde radij? |to takaya zhe zagadka, kak i ego planeta, - zadumchivo probormotal Mozg. |zra Gurni povernulsya k Bork Kingu i ego lyudyam. - Bork, - skazal on. - Vy vne zakona, i, vpolne veroyatno, ya dolzhen vas arestovat'. No kapitan F'yucher dal slovo, chto vas nikto ne zaderzhit, tak chto ya vas otpuskayu. Bork na mgnovenie pomrachnel. Zatem pustilsya begom cherez dolinu. - "Krasnaya Nadezhda" razbilas' tam! - kriknul on. - Ee nuzhno najti! Ostal'nye pospeshili za nim. Vskore oni dostigli togo mesta, gde razbilsya korabl' marsian. Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno. Ciklotrony "Krasnoj Nadezhdy"- vzorvalis', kogda ona upala na zemlyu. Nikto ne mog vyzhit' v etom mesive izurodovannogo, obuglennogo metalla. V glaza Bork Kinga bylo bol'no smotret'. - Ki Tir i eshche devyat' otlichnyh rebyat... Vse pogibli potomu, chto posledovali za mnoj! - A pochemu oni posledovali za toboj? - sprosil |zra. - Pochemu ty stal piratom posle togo, kak okazalsya vne zakona? Bork King ugryumo pokachal golovoj: - Ty vse ravno ne poverish'! - Bork, - bystro skazal Mozg, - my otpravlyaemsya v pogonyu za Ru Gurom. Ty so svoimi rebyatami mozhesh' prisoedinit'sya k nam; ili, esli hochesh', my vysadim vas gde-nibud', gde vy sumeete najti novyj korabl'. Glaza marsianina radostno vspyhnuli. - My letim s vami, - ne zadumyvayas', otvetil on. - My tozhe hotim pojmat' Ru Gura. - Nu, togda poshli, - predlozhil Sajmon. - Sejchas doberemsya do "Komety" i snova nachnem poiski etogo proklyatogo uranca! Oni podbezhali k tropinke, vedushchej vniz v propast', k korablyu, no tol'ko nachali spuskat'sya, kak shedshij vperedi |zra ostanovilsya, slovno natolknuvshis' na stenu. - D'yavoly kosmosa! - vyrugalsya on. - Nam ne dobrat'sya do korablya! On okruzhen peshchernymi obez'yanami! Gustoj moh, rastushchij na ploshchadke, gde Greg i Oto posadili "Kometu", predstavlyal soboj - tak, po krajnej mere, kazalos' ustalym puteshestvennikam - izlyublennoe lakomstvo etih merzkih tvarej. Kak raz sejchas bolee desyatka bol'shih belyh obez'yan chto-to delovito iskali v zaroslyah okolo korablya. - Imeya vsego neskol'ko atomnyh pistoletov, nam k "Komete" ne probit'sya, - konstatiroval |zra. - Znachit, Gregu pridetsya shodit' za korablem, - zayavil Oto. - On uzhe odnazhdy obmanul etih obez'yan, pust' povtorit svoj nomer! Podobnoe predlozhenie ne vyzvalo u robota ni malejshego entuziazma. - YA ne sobirayus' izobrazhat' iz sebya obez'yanu, - prorevel on, - dazhe esli bol'she nikogda ne syadu za shturval "Komety"! - Greg, odumajsya, Kertis v smertel'noj opasnosti! - napomnil emu Mozg. Bol'she vozrazhenij ne posledovalo. - Voz'mi Eeka, Oto, - obratilsya Greg k androidu, ch'i zuby bukval'no stuchali ot straha pri vide uzhasnyh monstrov vnizu. Robot otdal shchenka i, kovylyaya, slovno detenysh peshchernoj obez'yany, nachal spusk. On ne dostig eshche i kraya mhovyh zaroslej, kogda odna iz obez'yan zametila ego i brosilas' navstrechu. - Nu vot i vse... Do svidaniya, staryj, dobryj Greg... - prosheptal |zra. - Ne toropis', - ostanovil ego Oto. - YA tak i dumal! |to Gregova "mamasha"! Ogromnaya obez'yana, kotoraya odnazhdy uzhe pytalas' usynovit' Grega, dobezhala do robota i szhala ego v ob®yatiyah so vsej radost'yu materi, nashedshej svoego davno poteryannogo otpryska. Ogromnyj robot okazalsya sovershenno bespomoshchnym v rukah etogo vosemnadcatifutovogo chudovishcha. On otchayanno soprotivlyalsya, za chto tut zhe poluchil zvonkuyu zatreshchinu. Esli mamu-obez'yanu neskol'ko i udivila metallicheskaya kozha ee novogo rebenka, to ona yavno reshila ne obrashchat' vnimaniya na stol' neznachitel'nyj nedostatok. Pri vide podobnogo zrelishcha Oto i |zra ne smogli uderzhat'sya ot smeha, hotya oni prekrasno ponimali vsyu ser'eznost' slozhivshejsya situacii. - Nado ego vyzvolyat', - nakonec proiznes |zra. - On chto-to nam krichit, - voskliknul Bork. I dejstvitel'no, plotno szhatyj kol'com lyubyashchih ruk, Greg vopil chto est' mochi: - Otpugnite ee ot menya!!! Vopli Grega priveli k sovershenno neozhidannomu rezul'tatu. Obez'yana, sudya po vsemu, reshiv, chto ee novoe ditya krichit ot goloda, opustila Grega na zemlyu i prinyalas' chto-to iskat' vo mhu. Greg brosilsya k korablyu. No ne sdelal on i neskol'kih shagov, kak obez'yana vnov' shvatila ego i gordo sunula emu v ruku malen'kogo peshchernogo kraba. Greg sdelal vid, chto est, a potom snova zaoral vo vsyu glotku, eshche gromche, chem ran'she. Kak on i nadeyalsya, ego novaya "mama", reshiv, chto rebenok ne naelsya, vnov' otpravilas' za vkusnen'kim. Ne teryaya vremeni, Greg rinulsya k "Komete". On dostig korablya, otklyuchil podannoe na korpus napryazhenie i vvalilsya vnutr'. CHerez sekundu s grohotom, do smerti perepugavshim ryshchushchih vokrug chudovishch, kosmicheskij korabl' ustremilsya vverh. Kogda "Kometa" prizemlilas' u kraya propasti i vse voshli v korabl', to pervoe, chto oni uslyshali, byl rev Grega: - Pervomu, kto skazhet hot' odno slovo o moej "mame", ya prolomlyu golovu! - Nu chto ty, - nevinno proiznes Oto. - U nas i v myslyah takogo ne bylo! V tot moment Oog, sidevshij u nego na rukah, vdrug nachal stremitel'no menyat' formu. Oog - malen'koe tolstoe beloe zhivotnoe, obladayushchee sposobnost'yu, podobno hameleonu, menyat' svoj cvet i, chego ne umeet dazhe hameleon, svoyu formu v zavisimosti ot uslovij, - prevratilsya v tochnuyu kopiyu Grega, kakim on byl v lapah gigantskoj obez'yany. V pridachu on nachal gromko i ochen' zhalobno vopit', toch'-v-toch', kak Greg neskol'ko minut nazad. - YA ub'yu etu tvar', - prorevel robot, - esli ona budet izdevat'sya nado mnoj! - No on zhe ne delaet nichego durnogo, - hihiknul Oto. - On vsego-navsego hochet poigrat' v Grega i ego "mamu"... S ugrozhayushchim vidom robot dvinulsya k androidu, vo rezkaya komanda Sajmona Rajta razryadila obstanovku: - Greg! Sadis' za shturval! Uletaem! My i tak poteryali slishkom mnogo vremeni! Revya ciklotronami, "Kometa" pronzila tonkuyu atmosferu Zuuna i vyrvalas' v otkrytyj kosmos. - Ru Gur ne mog daleko ujti, - ob®yavil Mozg. - Nado poprobovat' zasech' ego korabli, poka oni ne skrylis'! |zra i Oto tut zhe seli za teleskopy, pristal'no vglyadyvayas' v temnotu v poiskah piratskih korablej. Odnako vremya shlo, a chernye krejsera uporno ne zhelali poyavlyat'sya na gorizonte, tak chto stalo ochevidno, chto Ru Guru i na etot raz udalos' uskol'znut'. - Sejchas oni uzhe, dolzhno byt', za sotni tysyach mil' otsyuda, - ustalo proiznes |zra, - na polputi k svoej tainstvennoj baze. - A my po-prezhnemu dazhe ponyatiya ne imeem, gde ona mozhet nahodit'sya, - prosheptal Greg. - Razve chto Bork King chto-nibud' znaet. - |togo ne znayut dazhe Kompan'ony Kosmosa, - pokachal golovoj marsianin, - a uzh oni-to izlazili Solnechnuyu sistemu vdol' i poperek!, - YA chto-to vizhu! - vnezapno voskliknul Oto. - Tam, vperedi. Daleko-daleko vperedi, na samom krayu kroshechnyh, pohozhih na iskry blestok, kotorye, kak oni otlichno znali, predstavlyali soboj ogromnoe meteoritnoe oblako, yarko gorela malen'kaya svetlaya tochka. - Mozhet byt', odin iz korablej Ru Gura stolknulsya s meteoritom, - predpolozhil Bork King. - Vpered, tuda! Ne zhalej energii, Greg! SREDI METEORITOV Otchayanie carilo v serdce kapitana F'yuchera, kogda piraty pritashchili ih s Dzhoan, svyazannyh po rukam ya nogam, v kapitanskuyu kayutu i besceremonno kinuli v kresla. Kertis otlichno ponimal navisshuyu nad nimi opasnost': skoro syuda pridet Ru Gur, i nichto ne pomeshaet emu vypolnit' svoi ugrozy. Kertis, estestvenno, ne sumeet rasskazat' o citadeli Hranitelej Marsa, i togda... "No ved' dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, - dumal Kertis N'yuton. - Kak tam govoril Oto?.. "Ne sushchestvuet uzla, kotoryj mozhno zavyazat' i nel'zya razvyazat'". Nu i kak zhe ya razvyazhu etot?" On oglyadelsya po storonam. Dzhoan obodryayushche ulybnulas', i on postaralsya ulybnut'sya ej v otvet. Zatem ego vzglyad upal na generator luchej "Leta", stoyavshij pryamo pered ego kreslom. Skoro, ochen' skoro d'yavol'skie luchi pribora otpravyat ih s Dzhoan v mir grez i illyuzij. "CHert poberi! - mel'knula mysl'. - |tot samyj generator i pomozhet nam bezhat'!" Voznikshaya v mozgu kapitana F'yuchera ideya kazalas' neveroyatnoj. No drugoj nadezhdy na spasenie ne bylo. "Esli tol'ko mne udastsya napravit' izluchatel' v nuzhnom napravlenii..." - dumal kapitan F'yucher. On posmotrel na Kra Kola. Stul bditel'nogo saturnyanina stoyal vsego v neskol'kih metrah pered nim. Kapitan F'yucher potyanulsya, kak budto ego puty prichinyali emu nesterpimuyu bol', nachal neuklyuzhe vstavat', zadev pri etom golovoj vrashchayushchijsya izluchatel'. - Syad'! - tut zhe prikazal emu Kra Kol. - No ya tol'ko potyanulsya! - zaprotestoval kapitan F'yucher. - U menya zatekli nogi! - Pogodi, oni zatekut u tebya eshche sil'nee, kogda vernetsya Ru Gur, - posledoval neumolimyj otvet. - Bud' na to moya volya, ty by uzhe davno stal trupom! Kertis nezametno posmotrel vverh. Svoim na pervyj vzglyad sluchajnym tolchkom on dobilsya postavlennoj celi. Kvarcevye linzy nacelilis' pryamo v golovu Kra Kolu. Ru Gur yavno nedavno ispol'zoval generator dlya kakih-to svoih, nesomnenno gnusnyh celej, tak kak regulyator intensivnosti stoyal na maksimume. Tumbler, vklyuchayushchij generator, nahodilsya pryamo za spinoj u Kertisa. On chut' naklonilsya vpered i sdelal legkoe dvizhenie plechom, odnovremenno gromko zakashlyav, chtoby zaglushit' vnezapno voznikshee gudenie. Kra Kol otnessya k takomu vnezapnomu pristupu kashlya eshche podozritel'nee, nezheli k zhalobam Kertisa na to, chto u nego, deskat', zatekli nogi. - V chem teper' delo? - rezko sprosil on. - Vy svyazali menya nastol'ko tugo, chto bukval'no nechem dyshat', - prostonal kapitan F'yucher, ne prekrashchaya gromko kashlyat'. Nevidimye luchi - luchi "Leta" - padali iz izluchatelya pryamo na golovu Kra Kolu! Kakoe-to mgnovenie saturnyanin vyglyadel kak ryba, vdrug okazavshayasya na beregu. On otkryl rot, pytayas' kriknut', popytalsya vstat', odnako nichego etogo sdelat' uzhe ne smog. Vvergnutyj v bessoznatel'noe sostoyanie besposhchadnym luchom, on bessil'no ponik na stule. - Kertis, chto eto? - udivlenno voskliknula Dzhoan. - CHto s nim sluchilos'? Posle ob®yasneniya ona bylo vospryanula duhom, no potom snova opechalilas'. - I chto nam eto daet? My zhe vse ravno svyazany po rukam i nogam! - Ty mozhesh' popytat'sya vstat' i pryzhkami dobrat'sya do menya, - predlozhil kapitan F'yucher. - Esli ty proyavish' ostorozhnost', to, navernoe, dazhe ne upadesh'. A ya zubami postarayus' razvyazat' uzly. Dzhoan ostorozhno vstala na nogi i ponemnogu podobralas' k kreslu, v kotorom sidel Kertis. On vpilsya zubami v verevki, svyazyvavshie ee ruki, i cherez neskol'ko minut devushka okazalas' na svobode. Eshche mgnovenie, i kapitan F'yucher tozhe vstal s kresla. - Smotri, Kra Kol prihodit v sebya! - voskliknula Dzhoan Rendell. Kogda saturnyanin poteryal soznanie, on osel na stule tak, chto ego golova vyshla iz oblasti dejstviya lucha "Leta", i teper' nachinal shevelit'sya. Kertis vyhvatil iz bessil'noj ruki Kra Kola atomnyj pistolet i s siloj udaril pirata rukoyat'yu po golove. Tot tut zhe snova poteryal soznanie. Kertis vyklyuchil generator luchej "Leta" i povernulsya k dveri. - Dzhoan, - bystro skazal on, - edinstvennyj sposob vybrat'sya otsyuda - eto vzyat' kosmicheskie skafandry i s pomoshch'yu ruchnyh raket dobrat'sya do kakogo-nibud' obitaemogo asteroida. No do lyuka nam ne dojti - zametyat. My vyjdem v otkrytyj kosmos drugim putem, - i on ukazal na odin iz illyuminatorov kabiny. - Tol'ko snachala ya dostanu skafandry i ruchnye rakety. Oni dolzhny byt' zdes', v koridore - ya ved' uzhe byval na etom korable... On ostorozhno otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Tot byl pust. Vidimo, Ru Gur i ego oficery nahodilis' v shturmanskoj rubke. - ZHdi menya zdes', - prosheptal Kertis devushke. - YA vernus' so skafandrami bukval'no cherez minutu. On proskol'znul v koridor, nashel nuzhnuyu nishu, vynul iz nee dva kosmicheskih skafandra i chetyre ruchnye rakety, po dve na kazhdogo, obychno nazyvaemyh prosto "tolkateli", i sobralsya uzhe vernut'sya, kogda do nego doneslis' golosa iz shturmanskoj: -... vyjti na orbitu vokrug Marsa i spryatat'sya v ego teni. Slova prinadlezhali Ru Guru. - A kak my uznaem, gde nahoditsya eto mesto, esli kapitan F'yucher nichego nam ne rasskazhet? - sprosil kto-to. - My vsegda smozhem vospol'zovat'sya nashim radievym kompasom, - otvetil Ru Gur. - Ne volnujsya, najdem! |ti neskol'ko slov, podobno voshodyashchemu solncu, otkryli pered Kertisom gorizonty novyh vozmozhnostej. - Radievyj kompas! - probormotal on. - Vot otvet! I kak ya ran'she ne dogadalsya! No vremeni na razmyshleniya sejchas ne bylo. Kertis brosilsya obratno v kabinu, gde ego zhdala Dzhoan. - YA nakonec-to nashel klyuch, kotoryj, esli u nas, konechno, budet vremya porabotat', privedet na tajnuyu bazu Ru Gura, - vypalil on s poroga. - No ob etom posle. Poka chto nado odevat'sya! Oni bystro oblachilis' v skafandry. Kertis uzhe dvinulsya k illyuminatoru, kogda uslyshal v naushnikah golos Dzhoan: - Podozhdi! A chto zhe budet s Kra Kolom? Kertis srazu ponyal, chto ona imeet v vidu. Esli saturnyanin ostanetsya v kabine, to, kogda oni vyb'yut steklo, on navernyaka umret. - CHto zh, ya dumayu, my ne mozhem vot tak prosto vzyat' i ubit' bezoruzhnogo, - vzdohnul kapitan F'yucher. - No b'yus' ob zaklad, chto Oto nazval by menya za takuyu shchepetil'nost' slyuntyaem. On vytolknul telo tak i ne prishedshego v sebya saturnyanina v koridor, povernulsya i vystrelil v illyuminator iz svoego atomnogo pistoleta. Tolstoe glassitovoe steklo razletelos' v kloch'ya. S gromkim svistom vozduh iz kabiny rinulsya v kosmos. S rezkim shchelchkom zakrylis' avarijnye pereborki, izolirovav kapitanskuyu kayutu ot ostal'noj chasti korablya. - Skoree naruzhu! - voskliknul Kertis N'yuton. - YA vyberus' i pomogu tebe, a potom my vmeste prygnem. YAsno? On lovko vylez v obrazovavsheesya otverstie i povis, derzhas' rukami za kraj. Devushka posledovala za nim, i kakoe-to mgnovenie oni viseli na gladkoj metallicheskoj stene - obshivke korablya, besheno mchavshegosya cherez kosmos. Vokrug nih prostiralas' beskonechnaya t'ma, koe-gde ischerkannaya iskorkami meteoritov i planetoidov. Revya dvigatelyami, korabl' piratov nessya cherez etu chernuyu pustotu. Tri drugih korablya leteli s drugoj storony "Sokola" i sejchas ne byli vidny. Kapitan F'yucher shvatil devushku za ruku. - Prygaem! - kriknul on. - Pomni, chto nam nado izbezhat' ognya kormovyh dyuz! Oni uperlis' nogami v korabel'nyj korpus i, podobno prygunam v vodu, nyrnuli v kosmicheskoe prostranstvo. Vrashchayas', oni poleteli proch' ot unosyashchegosya vdal' korablya i uzhe cherez mig poteryali ego iz vidu. - CHto zh, poka vse horosho, - podytozhil kapitan F'yucher. - No skoro oni obnaruzhat, chto my ischezli, i rinutsya v pogonyu. - On posmotrel na ogromnoe meteoritnoe oblako, kotoroe, vidimo, i ogibali korabli piratov. - Spryachemsya sredi meteoritov i asteroidov. Tuda Ru Gur ne sunetsya! On vzyal ruchnye rakety, pricelilsya v storonu, protivopolozhnuyu meteoritnomu royu, i vklyuchil ih na polnuyu moshchnost'. Dzhoan posledovala ego primeru. Bok o bok oni poplyli k oblaku. - Kertis, smotri! - vdrug zakrichala Dzhoan. Rukoj ona pokazyvala tuda, kuda uleteli piratskie korabli. Kapitan F'yucher priglyadelsya i uvidel slabyj otblesk ognya korabel'nyh dvigatelej. - Korabli Ru Gura povorachivayut, - voskliknul on, - nas uzhe hvatilis'! Medlenno, oh kak medlenno priblizhalis' oni k zhelannomu meteoritnomu oblaku. Napryazhenie narastalo s kazhdoj minutoj. - Kertis, - sprosila Dzhoan, - nas pojmayut, pravda? - Nu, eto my eshche posmotrim, - skripnul zubami kapitan F'yucher. I togda Dzhoan sdelala sovershenno nemyslimuyu veshch'. Vyhvativ iz ruk oshelomlennogo kapitana F'yuchera ruchnye rakety, ona rezkim dvizheniem otbrosila ih v storonu i ostavlyaya za soboj ognennyj sled, ustremilas' proch'. - Dzhoan! - zakrichal N'yuton. - Ty letish' pryamo k korablyam Ru Gura! - Kertis! - otvetila ona, i ee golos drozhal. - Ty dolzhen spastis'. Dolzhen, ponimaesh', lyuboj cenoj! Osobenno teper', kogda tebe izvesten klyuch k razgadke tajn Ru Gura! Moya zhizn' ne imeet znacheniya! V pervyj moment kapitan F'yucher dazhe lishilsya dara rechi. Dzhoan sobiralas' sdelat' iz sebya primanku dlya Ru Gura, chtoby vyigrat' vremya. Poka piraty budut ee podbirat', on uspeet skryt'sya sredi meteoritov i asteroidov! - YA ne razreshayu tebe etogo delat'! Nemedlenno vernis'! YA prikazyvayu! - Togda nas pojmayut oboih! - posledoval otvet. - I my lishimsya malejshego shansa unichtozhit' Ru Gura! Devushka uzhe skrylas' iz vidu, a Kertis N'yuton ne mog posledovat' za nej! On medlenno plyl k meteoritnomu oblaku i bez svoih ruchnyh raket byl absolyutno ne v silah izmenit' traektoriyu poleta. On umolyal, prosil... otveta ne posledovalo. Dzhoan uzhe vyshla iz predelov dosyagaemosti malomoshchnogo radioperedatchika, vstroennogo v skafandr. - Dzhoan! Dzhoan! - snova i snova krichal Kertis, ne zhelaya primirit'sya s neizbezhnym. A zatem uvidel spolohi ognya: korabli Ru Gura zametili devushku i nachali tormozit', chtoby podobrat' ee. CHto zhe kasaetsya samogo kapitana F'yuchera, to on vse blizhe i blizhe podletal k meteoritnomu oblaku, poka nakonec kamennye glyby ne zakruzhilis' bukval'no vokrug nego. Podobno gigantskomu kosmicheskomu kashalotu, oval'nyj asteroid razmerom s kosmicheskij korabl' nachal naplyvat' na kapitana F'yuchera. Ih razdelyalo vsego neskol'ko yardov, i sily vzaimnogo prityazheniya plavno prityanuli zemlyanina k skale, sdelav ego zhivym sputnikom. No po mere togo, kak ogromnaya kamennaya massa prityagivala Kertisa, radius orbity stanovilsya vse koroche i koroche, poka nakonec kapitan F'yucher ne kosnulsya poverhnosti. On tut zhe vskochil na nogi. - YA zdes', chert poberi vashi chernye dushi! Voz'mite-ka menya! Vne sebya ot togo, chto Dzhoan pojmali, on mog by sejchas sam otdat'sya v ruki korsarov. No podobravshie devushku krejsera drejfovali na pochtitel'nom rasstoyanii ot kraya meteoritnogo oblaka. "Oni znayut, chto ya zdes', - ne unimalsya Kertis. - Oni prosto ne reshayutsya posledovat' za mnoj!" Kapitan F'yucher ponimal, chto ostrye glaza, vooruzhennye moshchnoj optikoj otlichnyh teleskopov, obsharivayut v etot moment kazhdyj dyujm oblaka. No zametit' ego chernyj kosmicheskij skafandr v etom kruzhashchemsya horovode nebesnyh tel... shansov prakticheski net. A ego radioperedatchik oni, konechno, ne slyshat. Krejsera ne mogli vojti v meteoritnoe oblako. A tak kak ohotniki za radiem i bez togo uzhe opasalis', kak by Mezhplanetnaya policiya ne. napala na ih sled, to vryad li Ru Gur risknet poslat' na poiski odetyh v skafandry piratov, slishkom uzh dlitel'na eta procedura. - Ah, vot kak, - voskliknul kapitan F'yucher cherez neskol'ko minut. - Oni vse-taki razdelayutsya so mnoj! Korabli Ru Gura, povernuvshis' bortami k meteoritnomu oblaku, otkryli ogon' iz tyazhelyh atomnyh orudij. Meteorit za meteoritom, asteroid za asteroidom obzhigali slepyashchim atomnym ognem. Krejsera medlenno priblizhalis' k tomu mestu, gde pryatalsya kapitan F'yucher. Nesmotrya na oburevavshuyu ego yarost', Kertis N'yuton osoznaval, chto esli on bezropotno pozvolit piratam ubit' ego, to etim vryad li oblegchit uchast' Dzhoan. Poetomu, zametiv nebol'shoe uglublenie v skale, on spryatalsya v nem bukval'no za mgnovenie do togo, kak zhguchie luchi vpilis' v ego kroshechnyj mirok. Zatreshchalo atomnoe plamya, obzhigaya skaly, vspyhnuli vyhodyashchie na poverhnost' zhily magnezievoj rudy, i orudiya perenesli ogon' na sleduyushchij meteorit. Kapitan F'yucher vylez iz svoego improvizirovannogo ubezhishcha. Krejsera Ru Gura obstrelivali meteority odin za drugim. Nakonec, vidimo, sochtya svoyu zadachu vypolnennoj, oni prekratili ogon' i ustremilis' proch'. S gorech'yu kapitan F'yucher smotrel, kak ischezali vdali ogni piratskih korablej. - CHerti v adu pozhaleyut tebya, Ru Gur, - poklyalsya Kertis N'yuton, - esli hot' volos upadet s golovy Dzhoan! Vrode by u uranca ne bylo osnovanij polagat', chto devushka hot' chto-to znaet o sekretah Bork Kinga i ego marsian. |to nemnogo snimalo navisshuyu nad Dzhoan opasnost'. Tem ne menee dazhe esli uranec i ne stanet pytat' Dzhoan, to vse ravno ona, ostavayas' v ego rukah, budet yavlyat'sya zalozhnikom i, kak agent policii, istochnikom informacii v ego planah. - YA ub'yu ego, dazhe esli dlya etogo mne pridetsya peresech' iz konca v konec vsyu Galaktiku! - eshche raz poklyalsya kapitan F'yucher. - Mne by tol'ko vybrat'sya otsyuda, i ya najdu ego!.. Imenno klyatva i zastavila Kertisa nakonec zadumat'sya o situacii, v kotoruyu popal on sam. Bez ruchnyh raket, kotorye Dzhoan vybrosila v prostranstvo, asteroid ne pokinut'. A druz'ya... Pohoroneny zazhivo na Zuune! Kogda oni s Dzhoan bezhali s korablya Ru Gura, Kertis planiroval ispol'zovat' zaryad dvuh iz chetyreh tolkatelej, chtoby podat' signal. Takuyu vspyshku uvideli by vse korabli, letyashchie v etom sektore. Teper' takoj vozmozhnosti u nego ne bylo. Krome togo, dejstvoval faktor vremeni: kisloroda hvatit eshche na neskol'ko chasov, a potom - vernaya smert'! TAJNA MARSA Kertis N'yuton ne stal tratit' vremya na pustye sozhaleniya. Bespokojstvo za sud'bu lyubimoj devushki tol'ko ukreplyalo ego v tverdom namerenii najti vyhod. Sushchestvoval odin-edinstvennyj put' spaseniya - podat' signal bedstviya v nadezhde, chto kakoj-nibud' korabl' ego zametit. Radiosignal nikak ne podat', znachit, ostaetsya signal svetovoj. Vnezapno kapitan F'yucher vspomnil, kak vspyhivali zhily magnezievoj rudy pod ognem atomnyh orudij. V obychnyh meteoritah dovol'no mnogo metallicheskoj magnezii. Esli by ee udalos' sobrat', to poyavilsya by shans sdelat' ves'ma yarkij mayak. On tut zhe nachal poiski. Ponachalu kazalos', chto shansy na uspeh ravny nulyu. Vse vyhodyashchie na poverhnost' zhily etogo metalla vspyhnuli, kogda piratskie korabli obstrelyali asteroid. A ne imeya instrumentov, Kertis, estestvenno, ne mog vykopat' ego iz-pod obuglennoj poverhnosti. No eshche ostavalas' obratnaya storona asteroida. Po nej ne proshlis' zhguchie luchi orudij Ru Gura. Kapitan F'yucher pobezhal tuda. Miniatyurnyj atomnyj kompensator gravitacii na ego poyase pozvolyal emu normal'no peredvigat'sya po poverhnosti dazhe etogo kroshechnogo po kosmicheskim masshtabam nebesnogo tela. On dostig obratnoj storony i s nadezhdoj v dushe pristupil k poiskam. - Ne tak uzh i mnogo magnezii na poverhnosti, - probormotal kapitan F'yucher, - no dolzhno hvatit'. Glavnoe - uspet', poka ne konchilsya kislorod. Rukoyat'yu atomnogo pistoleta on vykapyval kusochki magnezii, no tak kak on ne mog uglubit'sya v zhilu bol'she, chem na neskol'ko santimetrov, kuchka sobrannogo im metalla rosla krajne medlenno... Nakonec kapitan F'yucher, zametiv, chto kisloroda ostalos' bukval'no na paru chasov, reshil: - Poprobuyu! Sejchas ili nikogda! I hotya kuchka magnezii, kotoruyu on s takim trudom sobral, byla v neskol'ko raz men'she, chem emu hotelos' by, vspyshku skoree vsego zametyat. Puti kosmicheskih korablej ogibali etu opasnuyu zonu kosmosa i prohodili vyshe ili nizhe ee. Kertis N'yuton sdelal neskol'ko shagov nazad, pricelilsya i vystrelil iz pistoleta. Oslepitel'no belaya vspyshka ozarila poverhnost' surovogo asteroida. CHtoby magneziya luchshe gorela, Kertis dobavil nemnogo bogatyh kislorodom okislov. Poluchivshijsya "koster" siyal tak yarko, chto oslepil zemlyanina, nesmotrya na to chto on predusmotritel'no zakryl glaza. Kogda on ih otkryl neskol'ko minut spustya, ogon' uzhe pogas. "Nu, teper' ostaetsya tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, chto kto-nibud' uvidel moj signal", - mrachno podumal Kertis. Umen'shiv podachu kisloroda do minimuma, on uselsya zhdat' resheniya sud'by - zhizn' ili smert'. K ego ogromnomu udivleniyu, uzhe cherez desyat' minut vdali pokazalsya ogon' raketnyh dyuz. Eshche bol'she ego porazilo to, kak smelo korabl' rinulsya v samuyu gushchu kruzhashchihsya meteoritov. - |togo prosto ne mozhet byt', - govoril on sam sebe. - Nikto vo vsej Solnechnoj sisteme ne smog by etogo sdelat', krome... Tak ono i est'! On uznal "Kometu". Vne sebya ot radosti, kapitan F'yucher ponyal, chto ego druz'yam udalos' izbezhat' smerti. Malen'kij korablik prizemlilsya, i Kertis, ne meshkaya, vbezhal vnutr'. - SHef! A my dumali, chto vy s Dzhoan v lapah Ru Gura, - probormotal oshelomlennyj Oto. - My, sobstvenno, ego-to zdes' i iskali. - Dzhoan vse eshche v plenu, - rezko skazal Kertis. - Nam nado perehvatit' bandita! Derzhi kurs na Mars, Greg! - Na Mars? - v izumlenii voskliknul Bork King. - Ty chto, hochesh' skazat', chto ohotniki za radiem poleteli tuda? - Da, Bork, oni rasschityvayut zahvatit' poslednyuyu neobhodimuyu im porciyu radiya imenno na Marse! Ru Gur pytalsya uznat' u menya chto-to o Hranitelyah Marsa. On dumal, chto ty rasskazal mne, gde raspolozhena citadel'. Sudoroga iskazila massivnye cherty ogromnogo marsianina. - Citadel' Hranitelej? Bogi Marsa! Znachit, Ru Gur planiruet otnyat' u nashej planety zapas radiya, dayushchij zhizn' vsemu Marsu? - Bork, chto ty imeesh' v vidu? - sprosil porazhennyj etim emocional'nym vspleskom kapitan F'yucher. - YA ne hochu vypytyvat' tajny tvoej planety, no eto stanovitsya delom vsej Solnechnoj sistemy! Tam, kuda napravilsya Ru Gur, dejstvitel'no est' radij? - Da, - kivnul Bork King. - No ochen' malo. I s kazhdym dnem ego stanovitsya vse men'she i men'she. A etot proklyatyj uranec hochet otnyat' poslednee i obrech' na smert' ves' moj narod! Posle nebol'shoj pauzy on prodolzhil: - Vy znaete, chto Mars zhiv tol'ko blagodarya drevnej sisteme kanalov, nesushchih vodu s tayushchih snegovyh shapok na polyusah. I, mozhet byt', vy zadumyvalis' o tom, kak podderzhivaetsya potok vody, kak reguliruetsya ee uroven' v raznyh chastyah ogromnoj sistemy. |to samaya bol'shaya tajna Marsa! Tysyacheletiya my hranili ee iz soobrazhenij bezopasnosti. No teper', raz Ru Gur vse ravno pronik v nee, ya otkroyu vam etot sekret. Okolo severnogo polyusa raspolozhena tajnaya podzemnaya nasosnaya stanciya. Ogromnye pompy, privodimye v dvizhenie sverhatomnymi silami, izvlekaemymi iz radievogo topliva, perekachivayut cherez kanaly vodu ot tayushchih snezhnyh shapok. Bork tyazhelo vzdohnul. - Tol'ko desyat' chelovek na planete znayut tajnu mestoraspolozheniya nasosnoj stancii. Oni otvechayut za ee rabotu, za podderzhanie neobhodimogo zapasa radievogo topliva. |tih lyudej zovut Hraniteli Marsa... Eshche neskol'ko mesyacev nazad ya byl odnim iz nih. Imenno togda iz-za razbojnyh napadenij Ru Gura i ego bandy my perestali poluchat' radij. Ru Gur polnost'yu otrezal nas ot vneshnih planet. Te krohi, chto vse zhe proryvalis', uhodili na otvetstvennye energoemkie proekty na drugih mirah. Nam ne dostavalos' nichego. V otchayanii ya reshil stat' piratom i dostat'-taki radij, stol' neobhodimyj Marsu. V celyah sohraneniya sekretnosti menya razzhalovali i ob®yavili vne zakona. |to, v svoyu ochered', posluzhilo prikrytiem dlya teh piratskih dejstvij, v kotoryh ya so svoimi lyud'mi prinyal uchastie. - YA znal, chto ty ne predatel'! - voskliknul Kertis N'yuton. - Ty pytalsya zahvatit' radij na mezhplanetnyh sudah do togo, kak eto sdelaet Ru Gur? - Da, - Bork King kivnul. - No na Lede on otobral u nas vse. chto my sumeli nabrat'. Vidimo, dogadalsya, chto ya delayu, i, takim obrazom, ponyal tajnu Hranitelej Marsa. No on ne znaet, gde raspolozhena nasosnaya stanciya! Kapitan F'yucher grustno pokachal golovoj. - Bork, - medlenno proiznes on. - Ru Gur mozhet najti stanciyu! - Isklyucheno! On mozhet obsharit' ves' Mars i ne zametit' ee! Kapitan F'yucher opyat' pokachal golovoj. - U nego est' instrument, kotoryj pomozhet emu najti vashu citadel', - radievyj kompas. - Nu konechno! - voskliknul Mozg. - My dolzhny byli srazu ob etom dogadat'sya! - O chem vy vse tut govorite? - neponimayushche sprosil Bork King. - |lektroskopicheskie instrumenty mogut zaregistrirovat' prisutstvie radiya s nebol'shogo rasstoyaniya, - nachal ob®yasnyat' kapitan F'yucher. - Ih ispol'zuyut starateli, kogda ishchut radievuyu rudu. Ru Gur usovershenstvoval etot instrument, i tot teper' rabotaet na ochen' bol'shom, pryamo-taki ogromnom rasstoyanii. - Tak vot kakim obrazom on vyhodil na korabli, perevozyashchie radij! - voskliknul Oto. - Teper' ponyatno, kak etot zheltyj d'yavol dogadalsya, chto na Zuune net radiya i chto eto lovushka, - dobavil |zra. - Vy hotite skazat', - nachal Bork King, - chto s pomoshch'yu svoego kompasa on smozhet najti tochnoe mestoraspolozhenie podzemnoj stancii? A potom napadet na nee? - Ego lico prinyalo zveropodobnoe vyrazhenie. - Da esli on tol'ko posmeet napast' na citadel'... Kertisu stoilo bol'shogo truda hot' nemnogo uspokoit' razbushevavshegosya marsianina i ego lyudej. - Est' shans, chto my dostignem Marsa ran'she Ru Gura. On vyletel tuda ran'she nas, no "Kometa"- bystree! "Kometa" uzhe vyshla iz poyasa asteroidov i na ne poddayushchejsya opisaniyu skorosti neslas' v storonu krohotnogo krasnogo diska - Marsa. Uvelichivat' skorost' i dal'she stanovilos' bessmyslenno, tak kak togda bol'she vremeni ujdet na tormozhenie. Oni leteli ochen' bystro, no kapitan F'yucher znal, chto korabli Ru Gura, navernoe, uzhe pochti dostigli Marsa. |zra Gurni, kotoryj vse eto vremya vel ozhivlennye peregovory po radio so shtabom Mezhplanetnoj policii, soobshchil: - YA nadeyalsya, chto okolo Marsa est' hot' odna eskadril'ya policii, kotoraya mogla by otognat' Ru Gura. No uvy! Oni vse ishchut ohotnikov za radiem v rajone YUpitera! - My ne smozhem predupredit' po radio nasosnuyu stanciyu o grozyashchej ej opasnosti? - sprosil Bork Kinga kapitan F'yucher. - Net, - pokachal golovoj marsianin. - Citadel' ne imeet svyazi s vneshnim mirom. |to bylo sdelano, chtoby obespechit' ee sekretnost'. - My eshche mozhem uspet', - s nekotorym somneniem v golose skazal Kertis. "Kometa" neslas' cherez mezhplanetnoe prostranstvo so skorost'yu, nedostizhimoj dlya lyubogo drugogo korablya. I vmeste s nej letel strah. Strah Bork Kinga i ego lyudej za radij - olicetvorenie zhizni ih planety, strah kapitana F'yuchera za sud'bu Dzhoan, ih obshchij strah pered tem, chto znachili dlya Solnechnoj sistemy strashnye plany Ru Gura. Kapitan F'yucher vzyal upravlenie korablya na sebya. On krepko szhimal v rukah shturval, no ego mysli obgonyali dazhe stremitel'no mchashchuyusya "Kometu". Postepenno malen'kij krasnyj disk vyros v bol'shuyu sferu, medlenno vrashchavshuyusya na fone zvezdnogo kosmosa. Otchetlivo stala vidna pokryvayushchaya planetu set' kanalov. - Citadel' Hranitelej, - hriplo skazal Bork King, - raspolozhena v desyati gradusah k yugu ot severnogo polyusa i v dvadcati gradusah vostochnee meridiana. - My tam budem cherez dvadcat' minut, - prikinul kapitan F'yucher. - Pust' Oto i |zra syadut za orudiya. Bork, esli budet shvatka, pomni, chto na flagmanskom korable Dzhoan! Podobno padayushchej zvezde, "Kometa" neslas' k beloj snezhnoj shapke Marsa. Izvergaya ogon' iz tormoznyh dyuz, ona povisla nad sverkayushchim beliznoj snegom. V nebe vshodili obe marsianskie luny. Ih svet yasno obrisovyval nizkij chernyj holm, pohozhij na grudu kamnej na snezhnom pole. - Citadel' tam! - voskliknul Bork King. - Tam est' sekretnaya dver'! "Kometa" poshla na posadku, i tut marsianin zaprichital: - Smotrite! Dver' vzorvana! Oni uzhe pobyvali zdes'! - Hotya ya i ne vizhu ih korablej, no, mozhet byt', oni eshche ne uspeli ujti? - predpolozhil kapitan F'yucher. - Skoree tuda! I ne zabud'te atomnye pistolety! Oni vyskochili iz korablya i brosilis' ko vhodu v citadel'. Ogromnaya dver', iskusno zamaskirovannaya pod vystup skaly, byla raspahnuta nastezh'. Za porogom osveshchennyj uranovymi lampami tunnel' vel vnutr' gory. S chernym ot yarosti licom Bork King bezhal vperedi, derzha nagotove pistolet. Kapitan F'yucher i ego druz'ya sledovali za nim. Vnezapno oni okazalis' v gigantskom podzemnom zale, vyrublennom v skale. Ot ogromnyh, skryvayushchihsya v temnote pomp donosilsya mernyj pul'siruyushchij zvuk. B'yushcheesya serdce Marsa! Blagodarya tajnoj nasosnoj stancii tekla voda v marsianskih kanalah! - Bogi kosmosa! - voskliknul v uzhase |zra. - Ru Gur tut uzhe pobyval. |to tochno! Neskol'ko mertvyh marsian lezhalo na polu. Hraniteli Marsa pogibli dostojno, s oruzhiem v rukah. Trupy piratov, luzhi krovi - vse govorilo o proisshedshem zdes' srazhenii. - CHto s radiem? - voskliknul Mozg. - Sumel Ru Gur zahvatit' ego? Bork King uzhe bezhal so vseh nog k malen'koj dverce v stene. On otkryl ee... Komnata za nej byla pusta. - Radiya net. Dazhe togo zhalkogo zapasa... Bez nego pompy ostanovyatsya... - On smotrel na ogromnye, slovno zhivye, mashiny. - |to sluchitsya cherez neskol'ko chasov. V kanalah Marsa perestanet tech' voda. Mars vysohnet i postepenno umret. Strashnaya mysl', no eto dejstvitel'no bylo tak. Toplivo, neobhodimoe dlya raboty pomp - ahillesova pyata planety, i Ru Gur nanes udar imenno syuda. I obespechil sebya radiem. Tol'ko tut oni nachali ponimat' ves' masshtab sluchivshejsya katastrofy. - Poslednij rejd Ru Gura... I on uvenchalsya uspehom, - prosheptal Oto. - Teper' bandit uzhe na puti k svoej tainstvennoj baze, so vsem radiem, neobhodimym dlya osushchestvleniya d'yavol'skogo zamysla! - I, ne znaya, gde raspolozhena eta baza, - bukval'no prostonal Greg, - my ne mozhem posledovat' za nim. No v etot strashnyj mig kapitan F'yucher dumal sovsem ne ob ukradennom radii, ne o neizbezhnoj gibeli Marsa i ne o kovarnyh zamyslah Ru Gura. "Dzhoan! - krichalo ego izmuchennoe soznanie. - Ona prinesla sebya v zhertvu radi moego spaseniya, a ya..." Porazhenie. Polnoe i okonchatel'noe porazhenie. Odnako vo t'me bezyshodnosti kapitan F'yucher uvidel poslednij, slabyj luch nadezhdy. Holodnym, delovym tonom on rasskazal o svoem plane. Sejchas trebovalos' spokojstvie, trezvoe, vzveshennoe myshlenie odnovremenno s tvorcheskoj aktivnost'yu i iniciativoj, i togda... togda, mozhet byt', udastsya pojmat' Ru Gura i rasstroit' ego gnusnye zamysly. - U nas ostalsya tol'ko odin shans. Tol'ko odin sposob najti tainstvennuyu bazu Ru Gura. |to radievyj kompas! Esli on ego izobrel, to my tozhe dolzhny sumet' eto sdelat'! - I skol'ko zhe vremeni eto zajmet? - voskliknul Bork King. - Dazhe esli vy postroite etu shtuku, skol'ko vremeni vy budete iskat' Ru Gura s ee pomoshch'yu? Mars pogibnet! Kapitan F'yucher kruto razvernulsya, i ego osunuvsheesya lico iskazila takaya muka, kakuyu dazhe druz'ya nikogda ne videli. - Ty dumaesh', ya ne ponimayu, skol'ko vremeni my poteryaem?! - vskrichal on golosom, v kotorom slyshalis' slezy. - Ty dumaesh', dlya menya nichego ne znachit to, chto Dzhoan utashchili chert znaet kuda? YA hochu otpravit'sya v pogonyu nemedlenno! Tak zhe, kak i ty! No bez radievogo kompasa vsyakaya pogonya bessmyslenna! - Izvini, YAn, - probormotal Bork King, sam togo ne zamechaya, ispol'zuya staroe, vymyshlennoe imya. - YA zabyl, chto ty tak zhe zainteresovan v uspehe nashego dela, kak i ya. - YA dumayu, my vse v ravnoj stepeni zainteresovany v tom, chtoby ostanovit' Ru Gura, - zloveshche proiznes Mozg. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto plany Ru Gura ne sulyat nichego horoshego Solnechnoj sisteme... V OGONX - YA ne uchenyj, - narushil zatyanuvsheesya molchanie |zra Gurni, - no razve mozhno postroit' kompas, kotoryj reagiroval by na radij s mezhplanetnyh rasstoyanij? - Radij, - nachal ob®yasnyat' kapitan F'yucher, - ispuskaet luchi treh tipov: al'fa, beta i gamma. Al'fa-i beta-luchi - eto potoki subatomnyh chastic, zametno vozdejstvuyushchih na elektroskop. Poetomu starateli i ispol'zuyut elektroskopy pri poiske radievoj rudy. No ot al'fa- i beta-luchej nam pol'zy malo, tak kak u nih ochen' nizkaya pronikayushchaya sposobnost', i dazhe na neznachitel'nom rasstoyanii ih trudno zaregistrirovat' samym chuvstvitel'nym priborom. S drugoj storony, gamma-luchi sostoyat iz impul'sov efira, tak zhe, kak i luchi sveta. Oni rasprostranyayutsya so skorost'yu sveta i imeyut ogromnuyu pronikayushchuyu sposobnost'. Esli by nam udalos' sozdat' dostatochno chuvstvitel'nyj elektroskopicheskij pribor, to on, konechno, zaregistriroval by gamma-luchi, idushchie ot bol'shih mass radiya. Dazhe esli oni ochen'-ochen' daleko. - Ne budem nedoocenivat' trudnostej, - predupredil Mozg. - U Ru Gura vremeni bylo predostatochno, a u nas... K tomu zhe imenno Ru Gur vsegda yavlyalsya krupnejshim specialistom v oblasti radiacii. |to ego eksperimenty v etom napravlenii priveli k otkrytiyu luchej "Leta". - Nado vozvrashchat'sya v lunnuyu laboratoriyu, - skazal Kertis. - Na bortu "Komety" etu problemu ne reshit'. - I ya s vami, - zagorelsya Bork King. - Hotite vy togo ili net, no ya sobirayus' pomoch' vam najti tainstvennuyu bazu i ubit' Ru Gura! - Bork, - kapitan F'yucher vzyal marsianina za ruku. - Ty teper' s nami do konca! Bork King zaderzhalsya lish' na mgnovenie, prikazav svoim lyudyam uvedomit' pravitel'stvo Krasnoj Planety o sluchivshemsya neschast'e. Zatem oni vse vmeste pobezhali obratno k "Komete". Neskol'ko minut spustya malen'kij korablik, pokinuv Mars, uzhe mchalsya na golovokruzhitel'noj skorosti k Lune. Vsemi fibrami dushi Kertis chuvstvoval kazhduyu proshedshuyu minutu, ego bukval'no tryaslo ot neterpeniya. No kogda, sovershiv posadku na Lune, oni vbezhali v laboratoriyu, on zastavil sebya uspokoit'sya, stat' holodnym, rassuditel'nym uchenym. Siloj intellekta s kapitanom F'yucherom mog potyagat'sya razve chto ego uchitel' - Mozg. So spokojnoj uverennost'yu, kotoraya kazalas' zagadkoj dlya okruzhayushchih, eti dva velichajshih uchenyh Solnechnoj sistemy uglubilis' v debri nauchnyh izyskanij. Vysokij ryzhevolosyj zemlyanin i visyashchij v vozduhe Mozg, govoryashchie na neponyatnom dlya neposvyashchennyh zhargone tehnicheskih terminov, sklonivshiesya nad ispeshchrennymi formulami listami, yavlyali soboj zrelishche, na kotoroe Bork King smotrel ne otryvayas'. - V ego samoobladanii, - skazal on |zre Gurni, - est' chto-to nechelovecheskoe. - Kapitan F'yucher, - ponimayushche kivnul sedovlasyj veteran, - chelovek kakih malo. No on rodilsya zdes', na Lune, i ne videl nikogo, krome Grega, Oto i Sajmona, poka ne vyros. Inogda, osobenno vo vremya stressa, eto proyavlyaetsya. Tol'ko po kaplyam pota, vystupivshim na lbu Kertisa N'yutona, mozhno bylo dogadat'sya, v kakom napryazhenii on rabotaet. - Serdcem radievogo kompasa, ochevidno, dolzhen stat' elektroskop, sverhchuvstvitel'nyj k gamma-lucham, - govoril on Sajmonu. - No kakoj by chuvstvitel'nyj pribor my ni sdelali, on ne "uchuet" radij bolee chem s neskol'kih millionov mil': slishkom rasseyannye luchi! - Znachit, pridetsya primenit' fokusiruyushchee ustrojstvo, chtoby sobrat' ih na elektroskope, - konstatiroval Sajmon-Mozg. - Nu, primerno tak zhe, kak teleskop sobiraet svetovye luchi. - SHef, - vmeshalsya Greg, - mozhet byt', poprobovat' skoncentrirovat' gamma-luchi, ispol'zuya princip elektronnogo mikroskopa? - Ty by uzh luchshe pomolchal, Greg, - proshipel Oto. - Ni elektricheskie, ni magnitnye polya ne okazyvayut ni malejshego vliyaniya na gamma-luchi, zheleznaya tvoya bashka! - CHtoby sfokusirovat' gamma-luchi, nam potrebuetsya linza, - bystro skazal kapitan F'yucher. - Da, iz sinteticheskogo kristalla, substruktura kotorogo sposobna otrazhat' gamma-luchi, - dobavil Mozg. - No eto ne takaya uzh prostaya zadacha! - Vse nado sdelat' bystro! - reshil Kertis. - Oto soberet sverhchuvstvitel'nyj elektroskop, a Greg zajmetsya korpusom budushchego kompasa. My zhe zajmemsya linzoj. To, chto posledovalo za etim, predstavlyalo soboj prekrasnyj primer nauchnogo geniya i vzaimoponimaniya kapitana F'yuchera i ego druzej. Bessil'nye chem-libo pomoch' Bork King i |zra, v konce koncov, otpravilis' spat' v sosednyuyu komnatu. Kogda cherez neskol'ko chasov marsianin prosnulsya i zaglyanul v laboratoriyu, |zra uzhe byl tam. K etomu vremeni Oto i Greg uzhe zakonchili svoyu chast' raboty i teper' vnimatel'no nablyudali za tem, kak Kertis i Sajmon osmatrivayut sdelannuyu iz prozrachnogo kristalla blestyashchuyu linzu diametrom priblizitel'no v dva futa. Kapitan F'yucher posmotrel na marsianina. - Linza gotova, - skazal on. - Budet li ona rabotat' - my sejchas uznaem. - Vot korpus, shef, - progrohotal Greg, podtaskivaya vrashchayushchuyusya na sharnire massivnuyu svincovuyu trubu. Na odnom konce truby akkuratno ukrepili linzu, na drugom - sobrannyj Oto elektroskop. Vse eto ustrojstvo krepko-nakrepko privintili k korpusu "Komety", protyanuv elektricheskie kabeli v kabinu.