- Nemnogo pohozhe  na teleskop,  - ob®yasnil Kertis, - tol'ko  eta  shtuka
vidit ne  svet, a gamma-luchi. I esli gde-to, pust' dazhe  ochen'-ochen' daleko,
est'   bol'shoe  kolichestvo  radiya,   to   izluchaemye  im   gamma-luchi  budut
sfokusirovany  linzoj i  zaregistrirovany  elektroskopom.  Strelka  na  etom
pribore, - on pokazal na bol'shuyu shkalu,  kotoruyu Oto kak raz ustanavlival na
paneli upravleniya  "Komety",  -  pokazhet  nam,  v  kakuyu  storonu  napravlen
"teleskop". A vot etot pribor pozvolit opredelit' intensivnost'  gamma-luchej
v zadannom napravlenii.
     -  Znachit, eta shtuka,  - glaza |zry radostno vspyhnuli, - dejstvitel'no
smozhet ukazat' nam, gde spryatana baza Ru Gura!
     - Po krajnej mere, my nadeemsya, - kivnul golovoj kapitan  F'yucher. - Vse
gotovo.  CHtoby umen'shit'  vozmozhnye pomehi,  nado hot'  nemnogo  otletet' ot
Luny.
     "Kometa"  plavno  podnyalas'  so  dna  kratera  Tiho  i,  udalivshis'  na
neskol'ko soten tysyach mil' ot Luny, nepodvizhno povisla v prostranstve.
     -  Prosmotrim snachala  severnuyu polusferu vneshnego kosmosa, - predlozhil
Kertis.
     On medlenno nachal vrashchat' rukoyatku.  Ustanovlennoe  na korpuse "Komety"
ustrojstvo   skanirovalo    svoim    kristallicheskim   glazom    mezhzvezdnoe
prostranstvo. Vse zhdali, kogda zhe strelka indikatora intensivnosti sdvinetsya
s nulevoj otmetki. No ona dazhe ne shelohnulas'.
     - Pohozhe, - konstatiroval |zra, - bazy Ru Gura v etom napravlenii net.
     Kapitan F'yucher perevel "Kometu"  chut' nizhe ploskosti  ekliptiki,  i oni
proskanirovali  ostavshuyusya chast' mezhzvezdnogo prostranstva. K ih  udivleniyu,
poiski okazalis' bezrezul'tatnymi.
     -  Strelka tak  i ne  poshevelilas'!  -  voskliknul Oto. -  Znachit, baza
ohotnikov za radiem nahoditsya ne v Solnechnoj sisteme!
     - No etogo ne mozhet byt'! - porazilsya Bork King. - Vdrug ona prosto tak
daleko, chto pribor ee ne chuvstvuet?
     - Vot etogo  sovershenno tochno  ne mozhet byt'. - Kapitan F'yucher uverenno
pokachal golovoj. - Esli by to, chto  ty  govorish', sootvetstvovalo istine, to
Ru Gur ne smog by tak vnezapno poyavlyat'sya i ischezat'.
     - No esli sushchestvuet drugoe izmerenie... - ne unimalsya marsianin.
     - |tu ideyu ya  otbrosil davnym-davno, - prerval ego kapitan F'yucher. - Ne
zabyvaj, ya ved' videl, kak vyglyadit flagmanskij korabl' Ru Gura vnutri, i ne
zametil nikakoj  apparatury  dlya perehoda iz odnogo  izmereniya v drugoe.  Ne
dumayu, chto uranec nashel razgadku etoj tajny prirody.
     - No esli  bazy Ru  Gura net za  predelami Solnechnoj sistemy... - nachal
Greg.
     - Znachit, ona vnutri ee, - zakonchil za nego Kertis.
     -  A eto  isklyucheno! -  snova ne  sderzhalsya  Bork  King. - Mezhplanetnaya
policiya obsharila kazhduyu planetu, kazhdyj asteroid, kazhdyj sputnik!
     - No  u  nih ne bylo  radievogo kompasa!  -  napomnil Kertis  N'yuton. -
Zapasy   radiya   izucheny   dovol'no  podrobno.   My   uchtem  vse   izvestnye
mestorozhdeniya.  No esli okazhetsya, chto kakaya-nibud' planeta,  luna,  asteroid
ili  meteorit, po  nashim  izmereniyam,  soderzhat radiya bol'she,  chem  im  togo
polozheno, - vot ona, baza Ru Gura i ukradennyj im radij!
     Ispol'zuya dannye iz biblioteki "Komety",  Kertis i Sajmon vychislili dlya
kazhdogo  nebesnogo  tela popravochnye koefficienty,  uchityvayushchie estestvennye
zapasy radiya.
     - Nachnem, pozhaluj, s Plutona i ego lun, - predlozhil kapitan F'yucher.
     Oni napravili "teleskop" radievogo  kompasa  na dalekij Pluton. Strelka
rezko  dernulas', pochuvstvovav  izluchenie. No zaregistrirovannoe  kolichestvo
radiya   tochno  sovpalo   s   predskazannym   po   dannym   pravitel'stvennyh
geologorazvedok.
     Kertis napravil linzu radievogo kompasa na luny Plutona, no ni na odnoj
iz nih oni ne uvideli zapasov neuchtennogo radiya.
     On nacelilsya  na Neptun... Proshel chas. Za nim drugoj. Izbytochnogo radiya
ne okazalos' ni na Neptune, ni na Urane, ni na Saturne, ni na YUpitere. Ni  k
chemu ne privel i poisk v poyase asteroidov.
     Po  mere togo  kak  izuchalis' i  otbrasyvalis'  po ocheredi Mars, Zemlya,
Luna, optimisticheskoe  vyrazhenie na  lice  Bork  Kinga  postepenno smenyalos'
skepticheskim.  Posle togo  kak neuchtennogo  radiya ne okazalos'  i na Venere,
Kertis  N'yuton pochuvstvoval, chto  tozhe  nachinaet  teryat'  nadezhdu. Ostavalsya
tol'ko Merkurij, no i na nem vse bylo v poryadke!
     Kapitan F'yucher ne mog poverit' svoim glazam.
     -  My, navernoe, sovershili  kakuyu-to oshibku, - oshelomlenno skazal on. -
Baza Ru Gura prosto obyazana byt' v Solnechnoj sisteme!
     - Po poluchennym nami dannym, eto nevozmozhno, - ne soglasilsya Mozg. - My
issledovali radievym kompasom kazhdoe nebesnoe telo!
     - Net! - vnezapno voskliknul kapitan F'yucher. - My zabyli o Vulkane!
     - No eto zhe primerno to zhe samoe, chto i samo Solnce, - udivilsya |zra.
     Ego  nedoumenie  bylo   legko  ponyat'.  Vulkan  -  malen'kaya  planetka,
nahodyashchayasya  na samom  krayu zhguchej  solnechnoj  korony,  - obychno dazhe  i  ne
rassmatrivalsya  kak  planeta  Solnechnoj  sistemy.  Ego  dazhe nevozmozhno bylo
posetit', tak tam zharko!
     Kapitan F'yucher i ego druz'ya ne smogli  dostich' ego v svoe vremya,  a oni
pytalis'. Dazhe "Komete"  s  ee moshchnym ohlazhdeniem ne  udalos' priblizit'sya k
Vulkanu.  No Kertis  N'yuton shvatilsya za etu mysl'  -  poslednyuyu  solominku,
kotoraya eshche mozhet spasti utopayushchego.
     -  YA  vse ravno  proveryu  Vulkan,  -  uporstvoval  on.  - Radioaktivnye
mineraly tam sushchestvovat' ne mogut, ne pravda li?
     - Verno, - podtverdil Sajmon.  - Tyazhelyh elementov na nem dejstvitel'no
net. No vsya eta zateya s Vulkanom - pustaya trata vremeni)
     Odnako Kertis  vse  ravno napravil linzu radievogo kompasa na nevidimyj
za solnechnym bleskom mir...
     I strelka indikatora intensivnosti prygnula cherez vsyu shkalu!
     -  Smotrite, -  porazilsya  Oto,  - pribor pokazyvaet,  chto  na  Vulkane
bol'shie zapasy radiya! |to prosto neveroyatno! Navernoe, kompas slomalsya!
     - Net! - Glaza kapitana F'yuchera radostno zagorelis'. - S priborom vse v
poryadke! My nakonec-to nashli ee! Tajnaya baza Ru Gura raspolozhena na Vulkane!
     - Kertis! -  voskliknul |zra.  - U tebya, navernoe, kosmicheskaya goryachka!
Tam net zhizni! Tam  slishkom zharko! Kak zhe  tam  mozhet  sushchestvovat' baza  Ru
Gura?
     - Sam  ne  ponimayu, - pokachal  golovoj Kertis.  -  No  radievyj  kompas
pokazyvaet, chto eto imenno  tak... -  On shchelknul pal'cami. -  Vspomnil!.. Na
ego  korable stoyala  moshchnaya sistema  ohlazhdeniya!  Togda  ya  ne  pridal etomu
znacheniya: ih imeyut mnogie korabli, chtoby podhodit' poblizhe k Solncu.  Teper'
zhe...
     -  No,  shef,  -  zaprotestoval  Greg.  -  Nashi raschety  pokazyvali, chto
poverhnost' Vulkana rasplavlena!
     - Znachit, oni  oshibochny! - otrezal kapitan F'yucher.  - Raz Ru  Gur sumel
ustroit' tam svoyu  bazu, to ne  mozhet  vsya  poverhnost' planety predstavlyat'
soboj okean zhidkoj magmy.
     - My doberemsya tuda na vashem korable? - sprosil Bork King.
     - Esli vklyuchit' sistemu ohlazhdeniya na polnuyu moshchnost', to da, - otvetil
Kertis N'yuton.  - No k  tomu vremeni, kak my doberemsya tuda, issyaknut zapasy
nashego mednogo topliva. Nuzhno budet najti med'  na Vulkane, inache ciklotrony
ostanovyatsya, i my vse pogibnem!.. Poetomu-to my i povernuli  nazad v proshlyj
raz: sochli, chto poverhnost' Vulkana  rasplavlena. No teper' ya gotov risknut'
v nadezhde, chto eto ne tak.
     On oglyadel svoih druzej.
     - Nikto iz vas ne obyazan letet' so mnoj. Risk i vpryam' ochen' velik!
     - CHtoby vernut' Marsu ego zakonnyj radij i ubit' etogo d'yavola Ru Gura,
- progremel Bork King, - ya gotov letet' hot' na samo Solnce!
     - My vse tak dumaem,  - tiho skazal |zra. - Sud'ba Dzhoan ne tol'ko tebya
volnuet.





        NEVIDIMYJ MIR

     Vernuvshis'  na  "Komete"  v  lunnuyu laboratoriyu, kapitan  F'yucher i  ego
druz'ya  toroplivo  zapolnili  kazhdyj  svobodnyj  kubicheskij santimetr vnutri
korablya  paketami s razmel'chennoj med'yu  - toplivom dlya  ciklotronov.  Zatem
kapitan F'yucher podnyal malen'kij  korablik s poverhnosti Luny i  napravil ego
pryamo na Solnce.
     Greg i Oto tshchatel'no proverili sistemu ohlazhdeniya. Tol'ko s  ee pomoshch'yu
im udastsya  ostat'sya v zhivyh  v vihre solnechnogo ognya. Nakonec oni peresekli
orbitu Merkuriya.
     - Vot on, - kriknul kapitan F'yucher, - pryamo okolo Solnca! Ego uzhe vidno
v teleskop!
     Dazhe temnye  fil'try, prikryvavshie linzy teleskopa,  ne  mogli smyagchit'
yarostnogo bleska bushuyushchego  svetila. A s  kraeshka, u granicy ognennoj korony
Solnca, nahodilas' krohotnaya chernaya kapel'ka - Vulkan.
     -  Ne nado poka  chto  vklyuchat' sistemu ohlazhdeniya,  - prikazal  kapitan
F'yucher. - Terpet' eshche mozhno, a toplivo nam eshche ponadobitsya!
     V  kabine  bylo  zharko  i,  po  mere  priblizheniya  "Komety"  k  Solncu,
stanovilos'  vse zharche i zharche. Kapli  pota katilis' po  shchekam Kertisa, |zra
tyazhelo  dyshal  shiroko otkrytym  rtom.  Malen'kij Eek sudorozhno  ceplyalsya  za
stal'nuyu nogu Grega, belyj Oog zhalobno skulil v uglu.
     - Korpus mozhet ne vyderzhat' takoj temperatury, - predupredil Oto.
     - Vklyuchit' sistemu ohlazhdeniya, - nakonec prikazal kapitan F'yucher.
     Ciklotrony  zarabotali na  polnuyu moshchnost'.  No teper' bol'shaya chast' ih
energii uhodila na ohlazhdenie "Komety". V kayute stalo neskol'ko prohladnej.
     Kertis obespokoenno pokosilsya  na  indikator urovnya topliva. Na  polnoj
moshchnosti  ciklotrony  bukval'no  pozhirali med', a ee  zapas  na  korable  ne
beskonechen! Do Vulkana dolzhno hvatit' i eshche chut'-chut' ostanetsya.
     "A eto znachit, chto my dolzhny najti na  Vulkane med', inache..." - ugryumo
podumal on.
     - Bogi Marsa! - porazilsya Bork King. - Vy posmotrite na Solnce!
     Zrelishche dejstvitel'no  bylo potryasayushchim. Solnce zapolnilo vse  nebo,  i
razum  otkazyvalsya  vosprinimat'  etot  zhguchij titanicheskij glaz  kak uyutnoe
zemnoe svetilo. YArostnye luchi pronikali dazhe cherez temnye fil'try i zashchitnuyu
auru, generiruemuyu  sistemoj ohlazhdeniya. Vozduh prevratilsya v goryachij sirop.
Krov' stuchala v viskah.
     - My pochti u celi! - obodryayushche kriknul kapitan F'yucher. - Huzhe ne budet!
Sovershim posadku, popolnim zapasy medi i...
     - Sovershim  posadku?!  -  vzrevel Greg. - Na Vulkane?! |to  nevozmozhno,
shef! Posmotri v teleskop!
     Kertis vzglyanul i  pochuvstvoval, kak, nesmotrya na zharu, krov' bukval'no
stynet v  ego  zhilah. Vulkan  predstavlyal soboj shar rasplavlennoj  magmy! Po
poverhnosti zhidkih skal plyasali yarkie ogni.
     Zdes' med'yu ne pozhivish'sya!  A cherez kakoj-nibud'  chas goryuchee konchitsya,
ciklotrony  ostanovyatsya, sistema  ohlazhdeniya perestanet rabotat', i vse  oni
pogibnut v zhguchem plameni!
     Dzhoan Rendell medlenno prihodila v sebya.  Golova raskalyvalas' ot boli.
Ona  hotela vyteret'  ladon'yu  lob i ne smogla.  Vnov'  svyazannaya po rukam i
nogam,  devushka  byla  krepko-nakrepko prikruchena  k  kreslu.  Vnezapno  ona
uslyshala grom atomnyh orudij.
     Tut Dzhoan vspomnila, chto ona  snova plennica Ru Gura, i  otkryla glaza.
Pryamo  naprotiv nee stoyal shchuplyj  merkurianec s krysinym licom.  V  ruke  on
derzhal tyazhelyj  atomnyj  pistolet.  Obnazhiv  v krivoj usmeshke pozheltevshie ot
riala zuby, bandit prohripel:
     - Tol'ko poshevelis', detka, i ya tebya prikonchu! Menya ne obmanesh', kak vy
eto sdelali s Kra Kolom!
     Eshche odin zalp atomnyh orudij  potryas korabl'. I  tut Dzhoan ponyala,  chto
piratskij  korabl' nahoditsya  na  kakoj-to  poverhnosti,  a  ne  v  otkrytom
kosmose.
     Ona vspomnila svoj plan, kotoryj dolzhen byl pozvolit' Kertisu spastis'.
Ee  brosok   napererez  vozvrashchayushchimsya   krejseram  uvenchalsya  uspehom.  Oni
ostanovilis',  chtoby pojmat' ee. Ona otchayanno  soprotivlyalas', poluchila udar
po shlemu, i... dal'she temnota.
     -  Gde my? - sprosila  devushka i,  chut' povernuv golovu  tak,  chto stal
viden illyuminator, voskliknula v izumlenii: - Mars? Pochemu Mars?
     - Ty dolgo provalyalas' bez soznaniya, - usmehnulsya merkurianec.
     Scena,  otkryvshayasya  v   illyuminator  glazam  Dzhoan,  gluboko  porazila
devushku.  Piratskie  krejsera sovershili  posadku na nebol'shom  snezhnom pole,
kotoroe  - dve  luny v  nebe tomu dokazatel'stvo -  raspolagalos' na  Marse.
Krejsera delovito obstrelivali nebol'shuyu chernuyu goru iz atomnyh orudij.
     YArkaya vspyshka,  i  v  gore otkrylsya prohod,  tonnel'.  Strel'ba tut  zhe
prekratilas'. Piraty ustremilis' v ataku.
     CHerez polchasa  oni  poyavilis'  snova, volocha za  soboj  malen'kie,  no,
vidimo,   ochen'  tyazhelye   svincovye   yashchiki.   Dzhoan  ponyala,   chto   stala
svidetel'nicej zahvata banditami tajnogo zapasa marsianskogo radiya!
     Po vsemu korablyu progremel radostnyj golos Ru Gura:
     -  My  ego dobyli...  Poslednij i  neobhodimyj  gruz  radiya!  Teper' my
nakonec-to pokazhem vsem, zachem on nam tak nuzhen! Vpered, na bazu!
     Korabli  vzleteli  i ustremilis' v  kosmos,  vverh, proch' iz  Solnechnoj
sistemy.
     Dzhoan pochuvstvovala otchayanie - oni leteli k tainstvennomu miru Ru Gura,
i on nahodilsya vne Sistemy!
     Voshel sam Ru Gur s blazhennoj ulybkoj na svoem zheltom lunopodobnom lice.
     -  Uzhe prishli  v sebya,  miss  Rendell? -  uchastlivo  sprosil  on.  - Vy
prichinili nam  nemalo  hlopot.  I  vse, chego  vy  dobilis', tak  eto  smerti
kapitana F'yuchera.
     - Vy  ne zastavite menya poverit', chto on mertv,  - otvetila Dzhoan. - Vy
by nikogda ne osmelilis' vojti v to meteoritnoe oblako.
     - My i ne sobiralis',  - rassmeyalsya uranec. - My prosto rasstrelyali ego
iz   nashih  orudij.  I,  dazhe   esli   etogo  okazalos'   nedostatochno,  chto
maloveroyatno,  to  vse ravno  u nego  skoro  konchitsya  kislorod. |ta smert',
pozhaluj, dazhe postrashnee.
     Korabli  mchalis' na  ogromnoj  skorosti. Vyglyanuv  v illyuminator, Dzhoan
uvidela, kak propadaet vdali Solnechnaya sistema.
     - Vam interesno znat', kuda my letim? - ulybayas', sprosil Ru Gur.
     -  Dazhe esli vash tainstvennyj mir spryatan na  drugom konce Galaktiki, -
tverdo zayavila Dzhoan, - vse ravno kapitan F'yucher i ego druz'ya najdut ego!
     Ru Gur tol'ko zasmeyalsya v otvet.
     Neskol'ko chasov spustya Dzhoan,  k svoemu nemalomu izumleniyu, obnaruzhila,
chto  korabli  rezko menyayut kurs,  povorachivaya  nazad. Ee  udivleniyu ne  bylo
granic, kogda stalo ochevidnym, chto korabli letyat pryamo na Solnce.
     Vse blizhe  i  blizhe k  svetilu priblizhalis' piratskie  krejsera.  Stalo
zharko, zatem  devushka  uslyshala  horosho znakomyj  gul  - vklyuchilas'  sistema
ohlazhdeniya.
     Ru Gur s udovol'stviem nablyudal za nedoumeniem Dzhoan.
     - Net, - rassmeyalsya on, - moya  baza  ne na  Solnce, kak vy, mozhet byt',
dumaete. Odnako ryadom!
     - Na  Vulkane!  - voskliknula Dzhoan,  porazhennaya dogadkoj. -  No eto zhe
nevozmozhno!
     - Vse vozmozhno, - zaveril ee  uranec. - Da, imenno Vulkan  -  ta  samaya
tainstvennaya  baza,  kotoruyu vy  stol'ko  vremeni bezuspeshno iskali.  A  ona
lezhala pod samym vashim nosom!
     - No eto zhe rasplavlennyj mir! - nedoumevayushche voskliknula Dzhoan.
     - Vse tak dumayut,  - ulybnulsya Ru  Gur.  -  No ya  vsegda polagal inache.
Sfera  moih  nauchnyh  interesov  -  issledovanie  radiacii, i  ya  predprinyal
sistematicheskoe izuchenie Vulkana s cel'yu kogda-nibud' sozdat' na nem stanciyu
registracii solnechnoj aktivnosti. Moi  izyskaniya, i osobenno dannye o nizkoj
plotnosti Vulkana,  naveli  menya na  mysl', chto on mozhet byt' polym. Tak chto
god  tomu nazad, kogda  kapitan F'yucher so  svoej  bandoj  vyshvyrnul menya  iz
Solnechnoj  sistemy, ya risknul. Moj korabl' ne mog doletet' do drugoj zvezdy,
no on byl oborudovan sistemoj ohlazhdeniya. YA postavil na Vulkan, i okazalos',
chto moi predpolozheniya pravil'ny!
     Vulkan  stal  mne  ne  prosto  ubezhishchem.  -  Malen'kie  glazki Ru  Gura
vzvolnovanno blesteli. - YA ponyal, chto ego mozhno ispol'zovat' kak nepobedimoe
oruzhie. Vse,  chto mne  nuzhno,  -  eto radij,  istochnik  energii.  Poetomu  ya
organizoval ohotnikov za radiem, kak vy nas nazvali.
     -  I  posle  kazhdogo  napadeniya  vy   snachala  uletali  iz  Sistemy,  -
voskliknula Dzhoan, - a potom vozvrashchalis' k sebe na Vulkan!
     Korabli  piratov  priblizhalis'  k  poverhnosti Vulkana.  Porazhennaya  do
glubiny  dushi,  Dzhoan  smotrela  v   illyuminator   na  bushuyushchee  vnizu  more
rasplavlennogo kamnya.
     -  Vy,  navernoe,  dumaete, chto staryj Ru  Gur prosto  soshel s  uma?  -
izdevatel'ski sprosil uranec. - Podozhdite, sejchas uvidite...
     I dejstvitel'no, v sleduyushchee mgnovenie pered  Dzhoan  otkrylsya  ogromnyj
krater. I krejsera nachali spuskat'sya pryamo v nego!
     Korabli priblizilis' k gigantskomu prohodu cherez koru malen'koj planety
i, proskol'znuv mimo ogromnyh metallicheskih trub, vleteli v  beskrajnij, kak
pokazalos' oshelomlennoj Dzhoan, prostor vnutri Vulkana.
     - Tak, znachit, Vulkan polyj, - porazhenie prosheptala devushka.
     - Da. I zdes' ya  postroil svoyu bazu, - kivnul uranec. -  YA otchasti dazhe
zhaleyu, chto vy uznali moyu tajnu. Ved' teper' puti nazad u vas net!





        VNUTRI VULKANA

     Glyadya  iz  illyuminatora  "Komety"  na  besnuyushchiesya  lavovye  potoki  na
poverhnosti Vulkana, kapitan  F'yucher nikak  ne mog poverit' svoim glazam. On
byl   sovershenno  uveren,   chto,  nesmotrya  na  zharu,   Vulkan  obitaem;  no
dejstvitel'nost' okazalas' inoj!
     - SHef, - sprosil Greg, - chto zhe teper' budem delat'?
     - Tol'ko odno, - zayavil |zra Gurni, - ubirat'sya otsyuda, i poskoree!
     - Toplivo konchitsya  ran'she, chem my dostignem bezopasnoj zony, - otrezal
Kertis. - Na Vulkane dolzhna sushchestvovat' zhizn'! Nado tol'ko ee najti!
     Nesmotrya na skepticheskie  vyrazheniya lic,  nikto  ne stal osparivat' eto
utverzhdenie.
     -  Esli zdes'  i  est' mesto, gde mozhno  posadit' korabl',  -  uverenno
prodolzhal Kertis, - to lish' na baze Ru Gura. Tam, gde on hranit nagrablennyj
radij.  Sajmon, vzglyani na pokazaniya  radievogo kompasa. Mozg pokrutil ruchki
priborov, i...
     -  Radij zdes',  -  dolozhil on.  - I ochen' blizko!  CHetvert' oborota po
ekvatoru!
     Kapitan F'yucher tut zhe brosil "Kometu" vpered po ukazannomu kursu.
     - On ves' takoj, - unylo bormotal Oto, glyadya na rastekayushchuyusya pod  nimi
magmu.
     Nakonec oni dostigli ukazannoj Sajmonom tochki.
     -  Nichego, krome  zhidkogo  kamnya, - konstatiroval Bork King,  posmotrev
vniz.  -  A esli my  zdes' pogibnem, pogibnet  i  Mars, a  Ru  Gur  ujdet ot
vozmezdiya!
     -  Podozhdite-ka  minutochku!  - voskliknul  kapitan F'yucher.  - CHto  eto?
Pohozhe, tam, vnizu, kakoe-to otverstie ili krater!
     On  nachal  spusk,  i   vskore  korabl'  povis  nad  ogromnym,  milyu   v
poperechnike, kraterom. Kertis napravil  vniz  teleskop i dazhe prisvistnul ot
udivleniya:  ego glazam  otkrylos'  ogromnoe prostranstvo gluboko  pod  koroj
planety.
     -  Vot on  - tainstvennyj, nevidimyj mir Ru Gura!  Kak zhe  my ran'she ne
dogadalis'? U Vulkana takaya nizkaya plotnost'!
     - Vulkan polyj? - pervym soobrazil Mozg.
     - I etot  krater - prohod vovnutr', - kivnul kapitan F'yucher. - A tam, v
zashchishchennom ot solnechnogo zhara mire  Ru Gur ustroil svoe logovo! - Ego  glaza
goreli. - My spuskaemsya! Oto, Greg, k atomnym orudiyam!
     -  Mozhet  byt',  stoit  snachala  postavit' v  izvestnost'  Mezhplanetnuyu
policiyu? - zaprotestoval |zra.
     - Solnechnye pomehi zaglushat nashi signaly, - napomnil emu Kertis i povel
"Kometu" vniz, pryamo v krater...
     - Posmotrite na eti metallicheskie truby! - vdrug  voskliknul Bork King.
- |to delo ruk cheloveka!
     Ogromnye truby,  futov desyat'  v diametre, koso uhodili  v skalu. Seryj
otrazhayushchij material pokryval ih so vseh storon.
     - Pohozhe na raketnye dyuzy, - zametil Oto. - Esli eto sdelal Ru  Gur, to
interesno, zachem?
     Slovno sharovaya molniya razorvalas' v mozgu kapitana F'yuchera. Vnezapno on
ponyal naznachenie trub. Bolee togo, on dogadalsya, chto zaplaniroval sdelat' Ru
Gur i kakie uzhasayushchie posledstviya eto budet imet' dlya Solnechnoj sistemy.
     - Tak  vot zachem emu  stol'ko radiya!  -  voskliknul Kertis N'yuton. - No
esli on dejstvitel'no ponimaet nebesnuyu  mehaniku, to dolzhen byl  by  znat',
chto nichego horoshego u nego poluchit'sya prosto ne mozhet!
     - CHto ty imeesh' v vidu? - nedoumevayushche sprosil Bork King. - Zachem nuzhny
eti truby?
     Iz  vseh nahodivshihsya na "Komete"  tol'ko  Mozg  ponyal, o  chem  govorit
kapitan F'yucher.
     - Esli Ru Gur popytaetsya osushchestvit' svoe namerenie, -  vskrichal on,  -
to unichtozhit vsyu Solnechnuyu sistemu!
     No v  etot  mig  "Kometa" vletela vovnutr'  poloj planety, i ob®yasneniya
zastyli na ustah porazhennogo kapitana F'yuchera.
     -  Vot  on, tot samyj tainstvennyj mir, kotoryj my iskali,  - prosheptal
oshelomlennyj Oto, - i o sushchestvovanii kotorogo dazhe i ne podozrevali...
     Vnutrennost' Vulkana osveshchalas'  zelenovatym svetom Solnca, pronikavshim
cherez otverstie v kore.
     Vse vokrug  pokryvali  gustye svetlo-zelenye dzhungli.  Vdaleke blestelo
zheltoe ozero, v kotoroe vpadali  mnogochislennye rechushki. Legkie belye oblaka
plyli  v nebe etogo  strannogo  mira. Svist  razrezaemogo "Kometoj"  vozduha
dokazyval, chto zdes' est' atmosfera.
     -  Obitaemyj  mir  vnutri Vulkana, - prosheptal |zra,  -  zashchishchennyj  ot
solnechnogo zhara, s atmosferoj i vodoj...
     -  CHto  eto  za chernyj  poyas na  toj  storone? -  pointeresovalsya Greg,
pokazyvaya na shirokuyu zonu vyzhzhennoj zemli.
     - |to put' solnechnogo lucha, - poyasnil Kertis. - Vulkan vrashchaetsya vokrug
svoej osi, i kogda otverstie,  cherez kotoroe  my syuda  popali,  povernuto ot
Solnca -  zdes'  noch'. No  kogda  ono napravleno  na  Solnce -  zhguchij puchok
solnechnyh luchej popadaet von tuda, - on pokazal  rukoj  na  chernuyu vyzhzhennuyu
polosu.
     - Gde zhe baza Ru Gura? - sprosil, ustavshij ot razgovorov Bork King.
     -  Ne znayu, - otvetil kapitan F'yucher.  - No  esli  my eshche nemnogo zdes'
poletaem, on nas navernyaka  zasechet.  Nado  sadit'sya  i prodolzhat'  razvedku
peshim poryadkom.
     - Pochemu  by  nam ne napast' na bazu Ru Gura s  vozduha? - ne  unimalsya
Bork King. - Najti ee i rasstrelyat' iz nashih atomnyh orudij!
     - U nego v rukah Dzhoan! - napomnil emu Kertis. Krutym virazhom  "Kometa"
vyshla iz  lucha, chej blesk -  po  krajnej mere kapitan  F'yucher  ochen' na  eto
nadeyalsya  -  skryval ih ot  vozmozhnogo  obnaruzheniya.  Greg otklyuchil  sistemu
ohlazhdeniya.
     - Zdes' tochno est' med', - probormotal on. - Ved' ohotniki za radiem ee
zdes' nashli.
     Zametiv  nebol'shuyu  polyanu  v  dzhunglyah, Kertis  napravil korabl' tuda.
Pribory govorili, chto  atmosfera  za  bortom prigodna  dlya dyhaniya.  Korabl'
prizemlilsya; kapitan F'yucher i ego druz'ya, vzyav pistolety, vyshli naruzhu.
     -  Nu  i  mestechko! -  voskliknul  |zra.  -  Slovno na kakoj-to dalekoj
zvezde!
     Oni stoyali na blednoj trave sredi vysokih, strannoj formy paporotnikov,
vzdymavshihsya  vysoko nad  ih golovami.  V zelenom  polumrake  yarko  sverkali
bol'shie   zolotistye  cvety,  useivavshie   zarosli   nizkoroslogo   kolyuchego
kustarnika. Ogromnye pestrye nasekomye delovito snovali  ot cvetka k cvetku.
V vozduhe caril vse-podavlyayushchij aromat dzhunglej.
     Kapitan   F'yucher  nastorozhenno   posmotrel   naverh.   Gorizont,  myagko
iskrivlyayas', uhodil, kazalos', pryamo v nebo, rassechennoe  popolam gigantskim
ognennym mechom lucha.
     - Radievyj  kompas ukazhet nam  dorogu k radiyu, a  znachit,  i  k baze Ru
Gura, - nakonec skazal on.
     Vmeste s Sajmonom Rajtom oni vklyuchili pribor, i strelka tut zhe pokazala
na tochku okolo prohoda, cherez kotoryj oni prileteli.
     - YA tak i dumal, - s udovletvoreniem zametil kapitan F'yucher. - Osobenno
posle togo, kak uvidel eti pohozhie na dyuzy truby.
     - SHef, - nedoumevayushche sprosil Oto, -  a zachem oni?  Kakogo cherta  on ih
voobshche ustanovil?
     -  S ih pomoshch'yu Ru  Gur planiruet  napravlennym puchkom energii sdvinut'
Vulkan s orbity, slovno gigantskij kosmicheskij korabl'.
     -  Ty  dumaesh',  Ru  Gur  dejstvitel'no  eto  zadumal?!  -   voskliknul
potryasennyj |zra Gurni. - No gde on voz'met stol'ko energii?
     -  Poluchit sverhatomnuyu energiyu ot  radiya, kotorogo, kak vy znaete,  on
mnogo nagrabil. - Kertis pokachal golovoj. - Ru  Gur ne ponimaet, chto esli on
sorvet s orbity Vulkan, eto privedet k uzhasayushchim posledstviyam dlya...
     Ego rassuzhdeniya  byli  prervany  strannym  zvukom: nechelovecheskij  vizg
mnogih golosov srazu slovno vetrom vskolyhnul zelenyj sumrak dzhunglej.
     -  Nikogda ne  slyshal, chtoby  zveri tak  krichali, - neuverenno proiznes
Greg.
     - Zdes',  v etom  izolirovannom mire, mogli vozniknut'  ves'ma strannye
formy zhizni, - predpolozhil Mozg.
     - Nado toropit'sya, - napomnil tovarishcham Kertis. - My pojdem iskat' bazu
Ru Gura, a tebya, Sajmon, ya poproshu ostat'sya na "Komete" vmeste s |zroj. Esli
s nami chto-nibud' sluchitsya, soobshchite Mezhplanetnoj policii!
     - Horosho, - neohotno soglasilsya Mozg.  - Situaciya dejstvitel'no slishkom
riskovannaya. Poka vas net, ya postarayus' razdobyt' med'.
     Kapitan F'yucher, Oto,  Greg i  Bork otpravilis'  v put'. Orientirovat'sya
bylo prosto - otverstie, cherez kotoroe oni  popali v etot mir i gde, sudya po
vsemu,  postroil svoyu  bazu Ru  Gur,  poteryat'  iz  vidu  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym.
     Vskore  oni  zametili,   kak   v   sootvetstvii  s   vrashcheniem  Vulkana
peremeshchaetsya i luch.
     -  Skoro  zdes' nastupit  noch',  - prikinul  Kertis. - |to pomozhet  nam
proniknut' vnutr' bazy.
     - Vse, chto ya hochu, - s chuvstvom skazal Bork,  - tak eto uvidet' gnusnoe
lico Ru Gura v pricele moego atomnogo pistoleta!
     Greg vzyal s soboj Eeka. Blestya glazkami, malen'kij lunnyj shchenok ehal na
pleche  robota.  Blagodarya svoim unikal'nym  telepaticheskim sposobnostyam,  on
otlichno chuvstvoval opasnost', poetomu kak tol'ko on nachal proyavlyat' izlishnee
bespokojstvo, druz'ya ostanovilis'.
     Vnezapno pryamo pered nimi zemlya vspuchilas' strannoj zheleobraznoj massoj
i  nachala  nakatyvat'sya  na  nih.  Otlichno  zamaskirovannoe  protoplazmennoe
sushchestvo  yavno  rasschityvalo,   chto  oni   ugodyat  v   ego  lovushku.  Tol'ko
bditel'nost'  malen'kogo  Eeka  spasla  kapitana  F'yuchera  i ego  druzej  ot
smertel'noj opasnosti.
     Nad rastushchimi povsyudu v izobilii kustami  nosilis' stai letuchih tvarej,
pohozhih na gigantskih strekoz; a pohozhie na letuchih belok sushchestva lovili ih
i pozhirali pryamo v vozduhe.
     Vskore  pribyvshie  ubedilis',  chto rastitel'nyj  mir  Vulkana ne  menee
udivitelen,  chem   zhivotnyj.  Paporotnikovye  dzhungli  ustupili  mesto  lesu
derev'ev s  tolstymi  zelenymi vetkami, na koncah kotoryh bezzhiznenno viselo
po odnomu bol'shomu ploskomu listu. Stoilo tol'ko kapitanu F'yucheru vstupit' v
roshchu  etih  udivitel'nyh  derev'ev,  kak  oni  ozhili:  list'ya  napryaglis'  i
zavibrirovali tak sil'no, chto nachali oglushitel'no vizzhat'.
     -  Uhodim otsyuda! -  kriknul kapitan F'yucher.  - |tot shum mozhet privlech'
vnimanie Ru Gura!
     Oni otstupili, i derev'ya ponemnogu zamolkli.
     - Ot podobnogo  zvuka mozhno lishit'sya rassudka, - skazal Oto. - No my zhe
slyshali ego chut' ran'she!
     -  Syuda, naverno,  chasto popadayut raznye dikie zhivotnye,  - predpolozhil
kapitan F'yucher. - Vryad li piraty obratyat osoboe vnimanie na kriki.
     Oni  poshli ostorozhnee,  no vskore  zametili,  chto  Eek  opyat'  nachinaet
bespokoit'sya.  Ispugannymi glazami zverek smotrel po storonam,  na sumrachnye
dzhungli.
     -  Kto-to  za  nami sledit, - probormotal kapitan F'yucher.  - I  Eek eto
chuvstvuet.
     -  No  ya  nikogo  ne  vizhu  i ne  slyshu!  -  zaprotestoval  Bork  King,
oglyadyvayas' po storonam. - Ty dumaesh', eto lyudi Ru Gura?
     Otvetit'  kapitan F'yucher  ne  uspel: iz glubiny  lesa, podobno  svetlym
iskram ognya, pryamo v  puteshestvennikov poleteli  kakie-to  predmety.  Kertis
zakrichal i brosilsya na zemlyu. Ne razdumyvaya, vse posledovali ego primeru.
     A nad ih golovami prosvisteli kem-to broshennye kop'ya.





        CITADELX ZLA

     So vseh storon, ispuskaya yarostnye kriki, k nim bezhali kakie-to lyudi. No
oni nichem ne  napominali piratov  Ru Gura! Svetlokozhie, s sovershenno  belymi
volosami, oni byli odety v kozhanye tuniki i vooruzheny kop'yami. Belye dikari!
Korennye zhiteli etogo zateryannogo mira!
     Ne uspeli Kertis, Bork i Oto vzyat'sya za atomnye pistolety, kak Greg uzhe
vstupil v bitvu. Desyatki  kopij razbilis' o ego stal'noe telo. Oni ne  mogli
povredit' robotu, no Greg ne lyubil, chtoby v nego chto-libo kidali.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na zhalkoe metatel'noe oruzhie, on s  gromkim  revom
brosilsya  v  samuyu gushchu atakuyushchih,  shvatil  dvuh dikarej i  odnim dvizheniem
zashvyrnul ih  daleko v  glub' paporotnikovogo lesa. On  tol'ko hotel pojmat'
eshche  parochku,  kogda dikari s voplyami uzhasa  kinulis'  nautek. |tot ogromnyj
metallicheskij  chelovek, dlya kotorogo ih kop'ya byli slovno trava, yavno vnushal
im suevernyj strah.
     - Podozhdi, Oto, - ostanovil Kertis vyhvativshego pistolet androida. - Ne
strelyaj! Im uzhe dostatochno!
     Dikari, i pravda, perestali razmahivat' svoimi kop'yami, opaslivo kosyas'
na velichestvennuyu figuru Grega.
     - Oni dumayut, chto on bog, - bystro skazal Kertis. - Podygraj im, Greg!
     Takie igry byli robotu po dushe. Prinyav korolevskuyu pozu, on podnyal ruku
i udaril sebya kulakom v grud'. Ego fotoelektricheskie glaza sverknuli.
     - YA - Greg, -  progrohotal on. - YA samyj sil'nyj paren' etoj Galaktiki!
YA razryvayu na kuski luny golymi rukami, a meteory em na zavtrak!
     Dikari, konechno,  nichego ne  ponyali.  No vnushitel'nyj golos  robota  ih
okonchatel'no  demoralizoval.  Nakonec  odin strojnyj molodoj  dikar', vidimo
vozhd', sdelal shag vpered i podnyal ruki zhestom mira.
     - My  sovershili oshibku,  napav na tebya, o Velikij, - prokrichal on. - My
dumali, ty zaodno s plohimi lyud'mi.
     Kapitan F'yucher prekrasno ponyal dikarya, tak kak tot govoril na  odnoj iz
raznovidnostej drevnego yazyka Deneb,  kotoryj mozhno uslyshat' v lyubom  ugolke
Galaktiki, gde syny Deneba mnogo vekov tomu nazad osnovali svoi kolonii.
     - |to korennye zhiteli Vulkana, - porazilsya Kertis.
     - Znachit, Deneb i  zdes' osnoval svoyu koloniyu, -  voskliknul Oto, - tak
zhe, kak oni eto sdelali v drugih mestah!
     -  My tol'ko  chto prishli  v vash mir, - obratilsya  Kertis  k  stoyashchemu v
ozhidanii vozhdyu, tshchatel'no podbiraya slova drevnego  yazyka. - Kto ty i  kto te
plohie lyudi, o kotoryh ty govoril?
     - YA - Kah, vozhd' moej  derevni, - posledoval otvet. - Plohie lyudi ochen'
pohozhi na vas, a ih vozhd' tolst i zheltolic!
     - On imeet v vidu Ru Gura i ego bandu! - voskliknul Bork King.
     - Vy - vragi plohih lyudej? - sprosil Kertis.
     - Oni zhestoko ugnetayut nas, - glaza  Kaha  zagorelis'. - Odnako,  kogda
pribyl pervyj iz nih - tot, s zheltym licom,  - mnogo soten dnej tomu  nazad,
my  vstretili ego s mirom. On priletel v nash  mir na malen'kom korable, i my
pokazali emu, gde mozhno najti nekotorye metally, kotoryh on zhazhdal. Zatem on
uletel, no skoro vernulsya s drugimi korablyami i mnozhestvom lyudej. I vse  oni
- plohie!.. Oni zahvatili nash drevnij hram i sdelali ego  svoej krepost'yu, a
mnogih iz nas obratili v rabstvo. Togda my vooruzhilis' i napali na etih zlyh
lyudej v ih kreposti. No oni otrazili nashu ataku, tak kak u nih est'  oruzhie,
ispuskayushchee ognennuyu smert', i eshche odno, strashnoe oruzhie,  lishayushchee sil nashi
umy, napolnyayushchee ih strannymi videniyami i mechtami.
     - Slyshite?  - povernulsya k druz'yam Kertis. - Ru Gur  i ego lyudi voyuyut s
etimi dikaryami i ustanovili v svoej kreposti moshchnyj generator luchej "Leta".
     - My tozhe  vragi plohih lyudej, - skazal on Kahu, - i prishli syuda, chtoby
unichtozhit'  ih!  Sejchas  my kak  raz idem k ih  kreposti. Vy ne pokazhete nam
dorogu?
     Kah poblednel.
     - |to vernaya smert' - podhodit' blizko k kreposti, - prosheptal on. - Ee
okruzhayut  krichashchie derev'ya, a plohie lyudi postoyanno dezhuryat u svoih strashnyh
mashin. - Vyrazhenie nenavisti poyavilos'  na ego lice. - No ya pokazhu vam put'.
YA, byt' mozhet, sumeyu provesti vas mimo krichashchih derev'ev, no kak vy popadete
v krepost', ya ne znayu!
     - Uzh kak-nibud' da vojdem, - ugrozhayushche probormotal Bork.
     Kah chto-to bystro skazal svoim soplemennikam, i te ischezli v dzhunglyah.
     - Kuda ty ih poslal? - sprosil u vozhdya Kertis.
     - Sobrat' vseh voinov, - otvetil  tot. -  Esli  vam udastsya vorvat'sya v
krepost', my posleduem za vami i pereb'em plohih lyudej!
     - Poshli! - potoropil ih Greg. - Ne stoit teryat' vremya.
     Kah  posmotrel na  nebo, gde  bystro ischezali poslednie  otsvety  Lucha.
Sdelav  v  napravlenii  Lucha znak religioznogo pokloneniya,  on  povernulsya k
kapitanu F'yucheru.
     -  Skoro  budet sovsem  temno.  Temnota nam pomozhet. Luch  pogas,  i oni
dvinulis'  v put' cherez mrachnye paporotnikovye dzhungli. No t'ma okazalas' ne
polnoj, skvoz' otverstie v  kore Vulkana pronikalo slaboe svechenie - otsvety
raskalennoj rasplavlennoj poverhnosti planety.
     Dzhungli, kazalos', kishmya kisheli zhizn'yu: begayushchej, polzayushchej, prygayushchej.
Vdrug Kertis zametil, chto oni  nachali  ogibat' kakie-to razvaliny;  v chernyh
tenyah ugadyvalis' ostatki velichestvennyh kamennyh zdanij.
     - |to postroil vash narod? - sprosil on Kaha.
     -  My  ne  vladeem takoj moguchej magiej, - pokachal  golovoj vozhd'. - No
nashi  predki  byli  bogami!  Oni vozvodili ogromnye  dvorcy,  imeli  letuchie
korabli i strelyayushchee ognem  oruzhie, kak u plohih lyudej. A  samoe bol'shoe  iz
postroennyh  imi zdanij  stalo  nashim svyashchennym hramom,  gde my  poklonyalis'
Luchu. No plohie lyudi, kak ya uzhe govoril, otnyali u nas nashu svyatynyu!
     -   Znachit,  oni  dejstvitel'no  potomki  drevnej  kolonii   Deneba,  -
probormotal Oto. - Zabytyj i degradirovavshij avanpost velikoj civilizacii...
     Nakonec Kah dal znak ostanovit'sya.
     - My sovsem  blizko k kreposti, - skazal on. - No esli my proyavim  hot'
malejshuyu  neostorozhnost', krichashchie derev'ya  podnimut trevogu! Idite za mnoj,
po vozmozhnosti medlenno i spokojno. Derev'ya  prosnutsya ot pervogo zhe rezkogo
dvizheniya.
     Akkuratno  stupaya,  on  dvinulsya  vpered.  Kertis,  Greg,  Oto  i  Bork
posledovali za nim.
     "Sudya po vsemu, -  razmyshlyal kapitan  F'yucher,  -  eti derev'ya chuvstvuyut
malejshie vibracii  pochvy".  Pridya  k  takomu zaklyucheniyu, on  s bespokojstvom
oglyanulsya  na  massivnuyu  figuru  Grega, dlya  kotorogo podobnoe  ostorozhnoe,
besshumnoe  peredvizhenie  predstavlyalo  osobuyu  slozhnost'. Sidyashchij  na  pleche
robota Eek vykazyval yavnye priznaki bespokojstva.
     "Slava  kosmosu, - podumal  Kertis, - chto on nemoj! Inache davno  by  uzh
vopil na ves' les!"
     Kazalos', les krichashchih derev'ev nikogda ne konchitsya. A  rano ili pozdno
ch'e-nibud' neostorozhnoe dvizhenie, neudachnyj shag i...
     Vperedi   sverknuli  ogni.  Kertis  tut   zhe  uznal  goluboe   mercanie
kriptonovyh lamp. Les projden!
     - Bystro na zemlyu! - proshipel Kah, kak tol'ko oni ochutilis' na otkrytom
prostranstve. - Krepost' plohih lyudej pryamo vperedi.
     - |to dejstvitel'no  baza Ru Gura, - prosheptal  Oto. - Vidite piratskie
korabli?
     Pered nimi  vo  t'me vysilis' chernye steny  drevnego zdaniya.  Po  forme
napominayushchee udlinennyj  oval, ono kogda-to imelo odin  bol'shoj kupol i  dva
malen'kih, kotorye v techenie proshedshih  vekov uspeli obvalit'sya.  Obvalilas'
koe-gde  i  massivnaya  stena, okruzhavshaya hram. Ot togo mesta, gde  pryatalis'
kapitan F'yucher i ego druz'ya, do steny bylo okolo sotni yardov.
     YArko goreli golubye kriptonovye lampy.  Ih svet  otrazhalsya ot  korpusov
chetyreh  piratskih krejserov,  stoyashchih  za stenoj. Iz poslednego  ucelevshego
kupola donosilis' zvuki rabotayushchih mashin.
     - Otsyuda do otverstiya v kore ne bolee polumili, - probormotal Kertis.
     On  snova  vspomnil  ogromnye dyuzy,  kotorye  dolzhny  sorvat'  Vulkan s
orbity, i strah napolnil ego serdce.
     - Slyshite etot  pul'siruyushchij  zvuk? - vdrug sprosil Greg.  - Pohozhe  na
rabotayushchie ciklotrony. I ves'ma moshchnye!
     Bork King podnyal pistolet i rvanulsya vpered:
     - Tam merzavec Ru Gur i ukradennyj im radij!  Kapitan F'yucher edva uspel
shvatit' marsianina za ruku.
     - Podozhdi, Bork! Ih tak prosto ne voz'mesh'! Tam  zhe sotni dve banditov!
- On povernulsya k  Kahu: -  Skazhi, oni obychno  vystavlyayut  ohranu  ili  net?
CHto-to ya ne vizhu ni odnogo chasovogo!
     -  Ih  ohranyayut  duhi,  -  tyazhelo  dysha  ot edva sderzhivaemogo  straha,
ob®yasnil vozhd'.  - Esli podojti k stene,  to oni podnimayut trevogu, i plohie
lyudi nachinayut strelyat' iz svoego uzhasnogo oruzhiya...
     -  Nevidimye elektrocepi vokrug  steny, - probormotal  Kertis. - |to, ya
dumayu, my smozhem preodolet'. Glavnoe - ne zabyt', chto prezhde  vsego nam nado
najti Dzhoan! Zatem uzhe my primemsya za Ru Gura!
     Ty podozhdi zdes' do prihoda tvoih voinov, - obratilsya on  k Kahu.  - No
poka ya ne dam signal - pyat' vystrelov iz moego pistoleta, dazhe  i ne dumajte
atakovat' krepost'!
     Kertis  vynul iz karmana  malen'kij elektronnyj instrument  - kroshechnyj
detektor, chuvstvitel'nyj k elektricheskoj energii.
     -  YA  zahvatil  ego  na  tot  sluchaj, esli Ru Gur  ustroil raznogo roda
lovushki vokrug svoego logova, - poyasnil on. - YA pojdu pervym.
     I oni popolzli vpered, k chernoj citadeli zla, sozdannoj Ru Gurom v etom
zateryannom mire.  V  vytyanutoj ruke  kapitan F'yucher derzhal  detektor, drugoj
rukoj szhimal atomnyj pistolet.
     Po  mere  priblizheniya k stene do nih  nachali  donosit'sya golosa.  Snova
razdalos' gudenie ciklotronov,  i kapitan F'yucher ponyal, chto nado toropit'sya,
poka ne sluchilos' nepopravimoe.
     Detektor izdal  tihij svist.  |tot  pochti  neslyshnyj  zvuk  predupredil
kapitana F'yuchera, chto vperedi luchi elektronnogo glaza.
     -  Ne   shevelit'sya,   -   prosheptal  on.   -  YA   poprobuyu   opredelit'
mestonahozhdenie luchej!
     Kertis  otlichno  ponimal vsyu  ser'eznost'  voznikshej situacii. Malejshaya
neostorozhnost', i elektronnyj glaz podnimet trevogu, i togda ih uzhe nichto ne
spaset!
     Ostorozhno vodya detektorom vverh i vniz,  po  izmenyayushchejsya intensivnosti
svista kapitan F'yucher  ponyal, chto pered nimi ne odin luch, a  po krajnej mere
chetyre: na vysote v odin, tri, pyat' i sem' futov nad zemlej.
     - Budem prolezat' mezhdu pervym i vtorym luchami, - reshil on. - Glavnoe -
ne zadet'! Za mnoj, po odnomu!
     Strannoe  eto bylo oshchushchenie  -  prolezat'  mezhdu  luchami, slovno skvoz'
nevidimuyu izgorod', gde kazhdyj nevernyj shag grozil smert'yu.
     Legko i izyashchno vsled za  kapitanom  F'yucherom  prolez Oto, za nim - Bork
King. Trudnee vsego prishlos' Gregu: ego krupnoe metallicheskoe telo edva-edva
prohodilo mezhdu luchami.
     - Nu a teper' bystro k stene, - prikazal kapitan F'yucher, - i posmotrim,
chto tam vnutri...
     Oni  prizhalis'  k  stene.  V  etom meste ona edva dostigala pyati  futov
vysoty.  Kapitan  F'yucher ostorozhno  vyglyanul  i  uvidel  moshchennyj  kamennymi
plitami dvor,  okruzhavshij hram. CHetyre piratskih krejsera stoyali v ego levoj
chasti.  Okna  zdaniya  svetilis'  golubym  svetom  kriptonovyh  lamp,  ottuda
donosilis' golosa.
     Krome neskol'kih piratov,  chto-to delavshih ryadom s korablyami, vo  dvore
bol'she  ne bylo ni dushi. Vnezapno Bork King pokazal pal'cem naverh. Tam, gde
kogda-to  raspolagalsya  central'nyj  kupol,  sejchas  krasovalas'   urodlivaya
metallicheskaya platforma, na kotoroj stoyali neskol'ko tyazhelyh atomnyh pushek i
kakoj-to predmet, pohozhij na prozhektor.
     - Generator luchej "Leta"! - voskliknul kapitan F'yucher.
     - SHef, - prerval ego Oto, - syuda idut!  Temnaya figura  peresekla  dvor.
Luch  sveta iz okna  osvetil  ee lico, i  Kertis s  trudom sderzhal  radostnyj
vozglas. On uznal blednye, no vse takie zhe milye cherty Dzhoan Rendell.
     Odnim dvizheniem on peremahnul cherez stenu.
     - Dzhoan! |to ya, Kertis! YA prishel tebya spasti!





        PORAZHENIE

     SHiroko otkryv glaza, Dzhoan smotrela na kapitana F'yuchera. Zatem, k uzhasu
Kertisa,  ona,  slovno ne  uznav  ego, otshatnulas' v strahe  i  hotela  bylo
zakrichat', no ruka kapitana F'yuchera zazhala ej rot.
     Neestestvennaya  blednost' i stranno zastyvshie  cherty  ee lica ob®yasnili
Kertisu, chto proizoshlo. Ne obrashchaya vnimaniya na soprotivlenie,  on  peretashchil
devushku cherez stenu.
     - D'yavoly Plutona, - porazilsya Oto, - chto s Dzhoan?
     - Ru Gur, - hriplo ob®yasnil Kertis, - tak  dolgo proderzhal ee pod luchom
"Leta", chto ona teper' postoyanno  nahoditsya v svoego roda sne. No ya nadeyus',
chto  nam udastsya privesti  ee  v chuvstvo. Nado nemedlenno dostavit' Dzhoan na
"Kometu". |tim zajmesh'sya ty, Oto.
     - Brosit' vas odnih?! - yarostno vozrazil android. - Nikogda!
     - Ty  budesh'  vypolnyat' moj prikaz!  -  nachal goryachit'sya  Kertis. -  Ty
edinstvennyj iz nas, kto  mozhet perelezt'  cherez luchi  vmeste  s devushkoj. K
tomu zhe my ostaemsya ne odni. V  lesu Kah sobiraet  soplemennikov. My vyvedem
iz stroya generator luchej "Leta" i atomnye orudiya, i togda ego voiny pojdut v
ataku. My sotrem piratov v poroshok! No Dzhoan zdes' ne mesto!
     -  Eek  tozhe pojdet  s toboj, - skazal Greg. - YA dal emu telepaticheskij
prikaz.
     - Mozhesh' ne bespokoit'sya, - fyrknul Oto. - Tvoya lunnaya psina vyvernetsya
naiznanku, lish' by smyt'sya otsyuda, kogda nachnetsya strel'ba.
     Oto ostorozhno prinyal iz  ruk Kertisa  vse tak zhe slabo soprotivlyayushchuyusya
devushku, podnyal ee, slovno rebenka, i dvinulsya v storonu lesa.
     - YA vernus' s Sajmonom i |zroj na "Komete", - prosheptal on na proshchanie.
- Nikto ne lishit menya udovol'stviya uchastvovat' v shvatke!
     Oto ostorozhno dvigalsya v temnote. Eek  shel  za nim po pyatam. Tak kak on
svobodno prohodil pod nizhnim elektronnym luchom, to  eto ne sozdavalo nikakoj
dopolnitel'noj opasnosti.
     Tem vremenem kapitan F'yucher, Greg i Bork King perelezali cherez stenu vo
dvor.
     - Nu, sejchas-to ya nakonec ub'yu Ru Gura, - prosheptal marsianin.
     -  Bork, podozhdi,  - ostanovil  ego  Kertis. - Sperva nado  obezvredit'
generator i orudiya. Potom ya dam signal voinam Kaha, i tol'ko  togda, kogda u
piratov i bez nas  budet  dostatochno  hlopot, my voz'memsya za Ru Gura i  ego
d'