it'sya skvoz' oblako. - Tem ne menee eto tak. V oblake my poterpeli avariyu i prizemlilis' dlya remonta zdes'. Nas tut zhe zahvatil Uzhur i dostavil v etot dvorec. - Staraya svoloch'! - Pri imeni Uzhura devushka pomorshchilas'. - YA Tiriya, princessa Turuna. My - neprimirimye vragi korolya Larstana i ego znati. - Kakim obrazom vas zahvatili? - sprosil Mozg. - YA priletela syuda v sostave ekspedicii - iskali med'. Nam ne iz chego delat' zashchitnyj sloj dlya kosmicheskih korablej. U nas sovsem net mestorozhdenij medi, a zdes' ee mnogo. Vseh ostal'nyh oni ubili, menya zhe brosili v etu kameru, chtoby vyvedat' sekret Turuna. Kstati, vam tozhe grozit smertel'naya opasnost'. Odno to, chto vy prileteli s drugoj storony oblaka, delaet vas vragami Kora. PIR Kapitan F'yucher porazilsya mgnovennoj peremene v povedenii Larstana i drugih korian posle voprosa o Smotryashchih. Kuda propali ih napusknoe radushie i uchtivost'! Krasivoe lico korolya iskazila grimasa zloby, i on povtoril: - YA sprashivayu, chto vy znaete o Smotryashchih? Kertis zametil, kak Uzhur podal nezametnyj signal strazhe u trona. - Krome ih imeni, nichego, - otvetil kapitan F'yucher kak mozhno spokojnee. - Otkuda vam stalo izvestno ih imya? - podozritel'no sprosil Larstan. Kertis pozhal plechami. - YA uzhe govoril, tam, za oblakom, hodyat razlichnye legendy i sluhi. Odna legenda povestvuet o zarozhdenii, drugaya - o Smotryashchih. Vot i vse. Korol' Larstan vpilsya vzglyadom v lico kapitana F'yuchera; tot ravnodushno osmatrival zal. Postepenno grimasa zloby soshla s lica molodogo korolya, i on myagko rassmeyalsya. - Pohozhe, ya vas napugal, neznakomcy. Ne bojtes'. - Da my i ne boimsya, - spokojno otvetil Kertis. - Nam prosto interesno. Tak kto zhe takie Smotryashchie? Larstan nebrezhno mahnul rukoj. - |to vse starye, ni na chem ne osnovannye predaniya. Dazhe ne stanu vas utomlyat' pereskazom etoj chepuhi. Ohvativshee na kakoe-to vremya ves' zal napryazhenie spalo. Poslyshalsya oblegchennyj shepot. Pohozhe, koriane byli iskrenne napugany neozhidannym povorotom razgovora. Oto prosheptal Ber Delu: - Radi vsego svyatogo, stoj i molchi! Staryj astronavt otchayanno zatryas sedoj golovoj. - YA otkuda znal, chto oni takie choknutye! Bol'she rta ne raskroyu! Mezhdu tem slovesnyj poedinok prodolzhalsya. Korol' Larstan podalsya vpered i l'stivo proiznes: - Uzhur rasskazyval o neobychnoj konstrukcii vashego sudna. Ne somnevayus', chto ono obladaet nevidannoj moshch'yu, raz vy smogli probit'sya cherez oblako. Kertis pochuvstvoval v slovah molodogo pravitelya skrytuyu ugrozu. Vmeste s tem otricat' ochevidnoe ne imelo smysla. - My ispol'zuem principial'no inoj sposob tyagi, - skazal on. - A chto kasaetsya oblaka, to nam prosto povezlo. Esli ne vozrazhaete, vernemsya k razgovoru o meste zarozhdeniya. Kak ono vyglyadit? Kapitan F'yucher delal vid, chto sprashivaet iz chistogo lyubopytstva, hotya ponimal, kak mnogo zavisit ot otveta. - Vryad li ya mogu mnogoe rasskazat', stranniki, - medlenno progovoril korol'. - Korianam tak i ne udalos' dostich' zarozhdeniya. - Sledovatel'no, sekret vosproizvodstva veshchestva vam tozhe ne izvesten? - vezhlivo pointeresovalsya Kertis N'yuton. - Ne izvesten. Poka. - Ne svodya glaz s lica sobesednika, korol' tiho progovoril: - A ved' vy ne do konca s nami otkrovenny. Vy prileteli syuda ne iz lyubopytstva. Vasha cel' - zavladet' tajnoj zarozhdeniya. - Popal pryamo v tochku, - probormotal Greg. - Sejchas nachnetsya... Kertis N'yuton hotel otvetit', odnako Larstan ego operedil. - Ne nado otricat', strannik. YA ved' vas ni v chem ne obvinyayu. ZHelanie ovladet' velikoj tajnoj vpolne estestvenno. YA, kstati, hochu togo zhe samogo. Problema v tom, chto na puti stoyat ogromnye trudnosti. Takie, chto ni vam, ni mne ih ne preodolet'. Porozn'. No my mozhem poprobovat' vmeste. - Vy hotite skazat', chto predlagaete nam sotrudnichestvo v poiske mesta zarozhdeniya? - Imenno tak. Prichem my mozhem vam ser'ezno pomoch'. My znaem, kakie opasnosti podsteregayut risknuvshego. - |to ponyatno, - rezko skazal Kertis. - Menya volnuet drugoe. CHem mozhem okazat'sya poleznymi my? U vas sotni korablej, mnogo lyudej i resursov. Zachem vam nasha pomoshch'? - Po suti dela, vy nam dejstvitel'no ne nuzhny, - neskol'ko vysokomerno otvetil korol'. - Prosto mne nravyatsya vashi otvaga i nastojchivost'. Krome togo, ya nadeyus', budet pol'za ot nashego nauchnogo sotrudnichestva. CHto zhe kasaetsya trudnostej, to glavnaya sostoit v protivodejstvii Turuna. Oni mnogo o sebe vozomnili. Schitayut, chto ohrana zarozhdeniya - ih svyataya obyazannost'. Oni zhe rasprostranyayut sluhi i sueveriya, chto mesto zarozhdeniya ohranyaetsya vysshimi silami, obladayushchimi nechelovecheskimi sposobnostyami. - Smotryashchimi? - Da. Konechno, eto durackij predrassudok. Tem ne menee turunyane vo glave s vyzhivshim iz uma korolem Kvolokom ne pozvolyayut nam dobrat'sya do mesta zarozhdeniya. Situaciya stala ponemnogu proyasnyat'sya. - A sami oni ovladeli sekretom vosproizvodstva veshchestva? - sprosil kapitan F'yucher. - My ne uvereny. Sobstvenno, imenno eto soobrazhenie uderzhivalo nas ot otkrytoj ataki na ih mir. Potomu chto, esli okazhetsya, chto sekret u nih, sily budut ne ravny. Hotya sejchas... - temnye glaza korolya sverknuli, - sejchas koe-chto proyasnilos'. Nam udalos' zahvatit' odnogo cheloveka s ih planety, i pod gipnozom on progovorilsya. Dumayu, v blizhajshee vremya my na nih napadem, pokorim i ovladeem sekretom zarozhdeniya. "Kakaya zhe rol' otvoditsya nam?" - lihoradochno pytalsya soobrazit' kapitan F'yucher. - Pokorit' Turun nelegko. U nih horoshie korabli i oruzhie. Po chislennosti protivnik prevoshodit nas na dve treti. No esli nam udastsya sozdat' takie zhe skorostnye korabli, kak vash, delo pojdet po-drugomu. A mozhet, pomozhete i oruzhiem. - Esli my soglasimsya, - medlenno skazal kapitan F'yucher, - kakova budet nasha vygoda? - My podelimsya s vami tajnoj zarozhdeniya. Vy ved' za nej prileteli? Kazalos', kapitan F'yucher iskrenne obdumyvaet predlozhenie. - Zamanchivo, - proiznes on nakonec. - Drugimi slovami, vy soglasny? - Mne nado posovetovat'sya s moimi lyud'mi. Oni ne podchinennye, my ravnopravnye partnery. Larstan nahmurilsya. - Voobshche-to ya ne lyublyu provolochek. My mozhem skopirovat' vashu tehniku i bez vashego soglasiya. Kapitan F'yucher pozhal plechami. - Mozhete, konechno. Tol'ko ya ne dumayu, chto bez nas vashi uchenye spravyatsya s etoj zadachej. Bystree, vo vsyakom sluchae, ne budet. - Nadeyus', vy ponimaete, chto ya poshutil, - snova rasplylsya v ulybke Larstan. - Nam net smysla ssorit'sya. K tomu zhe nas ozhidaet velikolepnyj uzhin. - Larstan druzheski pohlopal Kertisa po plechu. - Druz'ya, nachnem pir! - ob座avil korol' gromkim melodichnym golosom. - Segodnya u nas gosti - lyudi iz drugih mirov, kotorye ochen' skoro stanut nashimi soyuznikami. Razdalsya vostorzhennyj gul. Koroleva Liana, do sih por ne svodivshaya s Kertisa bezdonnyh glaz, podala korolyu ruku, i vysochajshaya cheta prosledovala k stolu. Uzhur zhestom priglasil prishel'cev prisoedinit'sya k pirshestvu. - SHef, - vozbuzhdenno zasheptal Oto, - ty zhe ne sobiraesh'sya na samom dele sotrudnichat' s nimi? Ne veryu ya etim zelenym... - Da i mne eto ne po dushe, - progudel Greg. - Tem bolee vvyazyvat'sya v ih mezhduusobnye vojny... Da tut sam chert ne razberetsya, kto prav, kto vinovat. Kak by nam ne prishlos' podnyat' oruzhie na nevinnyh lyudej... - Mozhet byt', pomolchite, a? - razdrazhenno skazal kapitan F'yucher. Ego druz'ya pomrachneli, zato Taunus Tar, tolstyj zvezdoletchik s Fomal'gauta, voshishchenno probormotal: - Da u nih tut dejstvitel'no est' chem pozhivit'sya! Vy tol'ko glyan'te! YA progolodalsya kak sobaka. - A po mne, luchshe gryzt' vulkanicheskuyu korku! - splyunul Ki Illok. Stol dejstvitel'no lomilsya ot ugoshchenij i lakomstv. Kapitana F'yuchera usadili ryadom s korolevskoj chetoj, i Larstan podnyal polnyj kubok aromatnogo belogo vina. - Za nashih novyh druzej s drugogo konca velikoj Vselennoj! Nachalsya pir. Kertis N'yuton edva prigubil velikolepnyj napitok. Bol'she vsego on boyalsya op'yanet' i utratit' yasnost' myshleniya. Hol Jor podobnyh somnenij ne vedal. Ogromnyj krasnokozhij antarianec v odin prisest opustoshil kubok i vyter guby. - Neplohoe vinco, hotya i sladkovato. Normal'nyj mir. Oto, Taunus Tar i Ber Del posledovali ego primeru. Ki Illok ot vina reshitel'no otkazalsya. Vseobshchee vnimanie privlek Greg. Robot vossedal za stolom s privychnoj velichestvennost'yu. Ego svetyashchiesya fotoelektricheskie glaza obozrevali stol, poka nakonec v dal'nem ego konce robot ne uzrel ogromnyj mednyj podnos s bitoj pticej. - Peredaj-ka mne von tot podnos, Ber Del, - progudel gigant. Koriane pritihli, lish' kto-to izumlenno voskliknul: - Neuzheli zheleznyj chelovek est nashu pishchu? Greg akkuratno vyvalil pticu na drugoe blyudo i netoroplivo razorval podnos popolam. Zatem, na glazah u potryasennyh zritelej, otkryl malen'kij lyuchok na grudi i pobrosal tuda kuski medi. Toplivnyj otsek atomnogo reaktora, pitayushchego ego ogromnoe telo, byl zapolnen. - Nu vot ya i perekusil, - progudel stal'noj gigant. - A vy chto sidite? - S toboj luchshe ne pokazyvat'sya na lyudyah, - vozmushchenno skazal Oto. - Ty zhe ne v masterskoj, v samom dele! Komu skazat', sozhral podnos vmesto kuropatki! Kapitan F'yucher obratilsya k korolyu Larstanu s voprosom: - Vasha planeta pokazalas' nam procvetayushchim i bogatym mirom. Zachem vam sekret zarozhdeniya? Na pervyj vzglyad vy v nem osobo i ne nuzhdaetes'. - Znaete, kapitan, eto ved' ne edinstvennyj mir vnutri oblaka. Esli nam udastsya ovladet' sekretom vosproizvodstva materii, my sumeem navesti poryadok i na drugih planetah, naladit' tam normal'nuyu, schastlivuyu zhizn'. Korol' zagovoril na druguyu temu, no kapitan F'yucher ponyal, naskol'ko dvusmyslennym mozhet okazat'sya ih polozhenie na Kore. "Nado, poka ne pozdno, otsyuda vybirat'sya. Pust' dazhe s boem". Emu ne terpelos' peregovorit' s Sajmonom, pir tyanulsya muchitel'no dolgo. Mezhdu tem Oto i ostal'nye zvezdoletchiki veselilis' na slavu. Odin Ki Illok sidel podavlennyj i mrachnyj. Kuvshiny mgnovenno napolnyalis' bezzvuchno skol'zivshimi slugami. Tolstyj Taunus Tar otryval zubami ogromnye kuski zharenoj kuropatki i plotoyadno podmigival sidyashchej naprotiv dame. Mezhdu Oto, Ber Delom i Hol Jorom vspyhnula ozhestochennaya perepalka po povodu prezhnih geroicheskih svershenij. Krutye zvezdoletchiki chuvstvovali sebya kak doma. - A ya tebe govoryu, chto esli ty ne vodil korabli so Skorpiona na Antares, to ty voobshche ne letal. Kucha pogasshih zvezd, a meteorov, chto muh! Staryj Ber Del motal lysoj golovoj. - CHto tam govorit', eto slozhnyj marshrut. No razve on sravnitsya so zvezdnymi skopleniyami Strel'ca? Da ya luchshe srazu otpravlyus' v preispodnyuyu, chem eshche raz projdu mezhdu vzbesivshimisya zvezdami. A poprobuj tam prizemlit'sya! Planet mnogo, no zhivut na nih takie tvari... Pomnish', Ki Illok? Zvezdoletchik kivnul i otvetil v svoej obychnoj sderzhannoj manere: - Pomnyu. V razgovor vmeshalsya molodoj antarianec Skul Kal: - A ya ne pripomnyu nichego opasnee dvojnoj zvezdy Intor v sektore Al'taira. Vot gde uzhas! ZHivut tam dazhe ne sushchestva, a sgustki zhidkosti. Oto prezritel'no oglyadel sobesednikov. - Da ya vizhu, rebyata, vy i ne znaete, chto takoe nastoyashchie opasnosti! Vse eto ne tyanet dazhe na attrakcion po sravneniyu s tem, chto tvoritsya v nashej chasti Galaktiki! - Da nu! - protyanul staryj Ber Del. - Vot tebe i nu! Posmotrel by ya na vseh vas, esli by vy okazalis' v prilichnoj peredryage! Pomnyu, na Neptune popalis' my v plen podvodnym lyudyam!.. A kak-to raz zaneslo nas v parallel'nyj mir. Prishlos' sovershat' posadku na oshchup'! - Ne mozhet byt'! - pokachal golovoj Ber Del. - I ty uchastvoval v takih delah? - Ha! On somnevaetsya. Mne nelovko govorit' o sebe. Greg, rasskazhi im, chto ya sdelal, kogda na menya napali krylatye lyudi s Saturna! - Naskol'ko ya pomnyu, nichego osobennogo ty togda ne sdelal, - progudel na ves' zal Greg. - Tebya svyazali, a nam prishlos' otduvat'sya! Razdalsya druzhnyj hohot. - Lzhivyj zheleznyj bolvan! - rassvirepel Oto. Nakonec pirshestvo podoshlo k koncu, i korol' Larstan druzhelyubno ulybnulsya. - Uzhur provodit vas na otdyh. Utrom nachnem razrabatyvat' plan ataki na Turun. - Utrom, - otozvalsya kapitan F'yucher. Uzhur hitro podmignul, proshchayas' s astronavtami na verhnih stupen'kah serebryanoj lestnicy. - Vy mudro postupili, svyazav svoyu sud'bu s Korom. Nikakim inym sposobom vam ne dostich' mesta zarozhdeniya. Kertis promolchal. On otmetil, chto v koridore po-prezhnemu dezhurit strazha. Uzhur ne polenilsya i provodil gostej do samoj komnaty. Zaglyanuv vnutr', on vstrevozhenno voskliknul: - A gde etot, v yashchike? Mozg, ili kak ego? Sajmona dejstvitel'no ne bylo na meste. Ochevidno, vylazka zanyala vremeni bol'she, chem planirovalos'. - Da eto popahivaet zagovorom protiv korolya! - zakrichal v lico Kertisu Uzhur. - Esli vash sputnik sbezhal... BOJ VO DVORCE Kertis N'yuton videl, chto Uzhur sobiraetsya podnyat' trevogu. Nichego ne ostavalos', kak nemedlenno nejtralizovat' starogo sluzhaku i nachinat' boj vo dvorce. Sovershenno neozhidanno sverhu razdalsya skripuchij golos: - CHto-to sluchilos'? - Mozg zavis pod potolkom, vziraya na voshedshih vypuklymi linzami. Uzhur rassypalsya v izvineniyah. - YA kak-to ne podumal, chto nado posmotret' vverh. Srazu prishla mysl', chto vash tovarishch ubezhal. - S kakoj stati on stal by ubegat', esli my soyuzniki? - holodno vozrazil kapitan F'yucher. - Nu ty daesh', Sajmon! - voskliknul Kertis, kak tol'ko dver' za Uzhurom zakrylas'. - Tebya zhe ne bylo v komnate, kogda my voshli? - Net, ya probiralsya po ventilyacionnoj shahte i uslyshal vash razgovor. Ele uspel. Nu, chto govorit korol' Larstan? - Nichego horoshego. Zdes' u nih sploshnye intrigi i vojny, my ugodili v samoe osinoe gnezdo. - Kertis bystro rasskazal Mozgu o zarozhdenii i o predlozhenii korolya Larstana. - Tak ya primerno i dumal, - proskripel Mozg. - YA ved' vstretilsya s Tiriej. - Tiriya? Kto eto? - Princessa Turuna. Oni derzhat ee v podzemel'e. - Mozg povedal tovarishcham o svoem puteshestvii. - Znachit, ona i est' tot samyj plennik, o kotorom govoril Larstan. - Da, malysh. Ona rasskazala mne o doprose pod gipnozom. - Kak tol'ko koriane ponyali, chto na Turune ne znayut sekreta zarozhdeniya, oni nemedlenno nachali podgotovku k vojne. Na Turune oni ne ostanovyatsya. Poluchiv sekret zarozhdeniya, Larstan predprimet novye zavoevatel'nye ekspedicii. - Nado sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' merzavcev! - prorychal gigant Hol Jor. - A esli my ob容dinimsya s Turunom? - predlozhil Ki Illok. - My ih sovsem ne znaem, - vozrazil Oto. - Eshche ugodim iz ognya da v polymya. - A esli my osvobodim ih princessu? - podhvatil ideyu Ki Illoka kapitan F'yucher. Puteshestvenniki pereglyanulis'. - V konce koncov, pered nami stoyat dve celi. Pervaya - nam nuzhen sekret zarozhdeniya, chtoby pomoch' sobstvennym miram. Vtoraya - my ne mozhem dopustit', chtoby on popal v ruki korian. Vyhodit tak, chto i togo, i drugogo my mozhem dobit'sya, esli stanem soyuznikami Turuna. - Tol'ko kak zhe my osvobodim princessu? - prosheptal Oto. - Sajmon, - povernulsya k Mozgu kapitan F'yucher, - ty smozhesh' vybrat'sya i privesti syuda "Kometu"? - Dumayu, da. Tol'ko gde mne sadit'sya? - Sadis' na kryshu dvorca. My tebya budem tam zhdat'. Esli povezet, to s princessoj. - Horosho, - proskripel Mozg. Pomedliv, on dobavil: - Ty... bud' ostorozhen, malysh. Neozhidannoe proyavlenie emocij vsegda besstrastnogo Mozga gluboko tronulo Kertisa. - Ne volnujsya, Sajmon. Mozg vypustil trakcionnye luchi i spustya mgnoven'e ischez v ventilyacionnoj shahte. - Do "Komety" on doberetsya, - skazal Oto. - A vot kak emu udastsya ee uvesti? - I chto budem delat' my? - sprosil Greg. - Tam, v koridore, chelovek desyat', ne men'she. - Sejchas ustroim horoshij kegel'ban, - ustrashayushche prorychal Hol Jor, rasstegnuv koburu atomnogo pistoleta. - Ne pojdet, - skazal kapitan F'yucher. - U nih yavnyj pereves v silah. Nado proniknut' v podzemel'e nezamechennymi. - Ponyal! - voskliknul Oto. - Sdelaem tak, chtoby strazha sama nas tuda otvela! - Da kak zhe, vo imya zvezdnyh d'yavolov Betel'gejze, my etogo dob'emsya? - oshelomlenno probormotal tolstyj Taunus Tar. - Vy ploho znaete moi sposobnosti, - hvastlivo zayavil Oto. - Kak-nikak v iskusstve peremeny vneshnosti mne ravnyh net. - Perestan' payasnichat' i ob座asni, chto pridumal, - serdito progudel Greg. - A luchshe srazu pokazhi! - skazal kapitan F'yucher, razgadavshij zamysel androida. Oto s gotovnost'yu pristupil k rabote. Iz pohodnogo ryukzachka on izvlek ballonchiki s krasitelyami i obryzgal lico i ruki zelenoj kraskoj. Kapel'ka bezvrednogo rastvora sdelala ego glaza temnymi, kak u korian. Zatem nastupila ochered' parika iz chernyh pryamyh volos. Nakonec pri pomoshchi voskovyh prisosok android izmenil formu lica. - Uznaete? - vysokim starcheskim golosom sprosil Oto. - Bogi Fomal'gauta! - vydohnul Taunus Tar. - Uzhur! Oto sorval s okon chernuyu shtoru i zavernulsya v nee, kak v korianskuyu nakidku. - Pojdet, - korotko ocenil ego rabotu Kertis. - Tol'ko starajsya derzhat'sya pozadi ohrany. My sdelaem vse ostal'noe. - YA ne sovsem ponyal... - rasteryanno probormotal Hol Jor. - Delaj, chto vse ostal'nye, no bud' gotov k boyu, - velel emu Kertis. CHut' prihramyvaya. Oto vyshel v koridor. Ohranniki povskakivali i prinyali polozhenie "smirno". - Lord Uzhur! - izumlenno voskliknul nachal'nik karaula. - Mne pokazalos', chto vy ushli chas nazad. - Pokazalos', - provorchal android. - Tozhe mne, ohrannichki. Da, ya vyshel, a potom vernulsya. Ne nravyatsya mne eti prishel'cy. - On ponizil golos. - Postupil novyj prikaz korolya: nemedlenno ih arestovat'. Dejstvovat' reshitel'no i akkuratno. Vseh - v podval. - YA ponyal, vasha svetlost', - probormotal oficer i zhestom podozval svoih lyudej. Derzha vintovki na izgotovku, strazha vorvalas' v komnatu prishel'cev. - Ruki za golovu! - istoshno zaoral nachal'nik karaula. Kapitan F'yucher i ego sputniki povinovalis' s oskorblennym vidom. - Razoruzhit' ih! - prikazal oficer. - Posle, posle!.. - razdrazhenno kriknul Oto. - |to mozhno sdelat' i v podvale. Sejchas nemedlenno vseh vniz! Oficer rasteryanno pozhal plechami. - Kak vesti, po tajnoj lestnice ili cherez dvorec? - Konechno, po tajnoj, bolvan! - vzorvalsya android, do sego momenta ne podozrevavshij o nalichii tajnoj lestnicy. - I poshevelivajtes'! Nachal'nik karaula nazhal potajnuyu plastinu, i chast' steny ot容hala v storonu. Arestovannyh poveli vniz po krutoj lestnice. Szadi i speredi kazhdogo iz nih shli strazhniki. Zamykal shestvie Oto. Vremya ot vremeni lestnica upiralas' v gluhuyu stenu; togda shedshij vperedi oficer nazhimal odin iz kamnej v kladke, i stena othodila v storonu. Nakonec processiya okazalas' v dlinnom koridore s celym ryadom tyazhelyh metallicheskih dverej s glazkami. - Otkrojte kameru princessy Turuna, - rasporyadilsya Oto. - Soglasno korolevskoj vole plenniki dolzhny soderzhat'sya vmeste s nej. Okonchatel'no rasteryavshijsya oficer podoshel k odnoj iz kamer i, nabrav opredelennuyu kombinaciyu, raspahnul dver'. Tol'ko teper' on kak sleduet rassmotrel gruppu plennikov. - Lord Uzhur! - vstrevozhenno voskliknul on. - A ved' dvoih ne hvataet. Togo, v yashchike, i belogo, lysogo. Oto ponyal, chto maskarad podhodit k koncu, i izo vseh sil kriknul na yazyke Kora: - Vintovki na pol! Bystro! Soldaty opeshili, no opustili oruzhie. - Vpered! - skomandoval kapitan F'yucher i vyhvatil protonovyj pistolet. - Vsem brosit' oruzhie! - ustrashayushche kriknul on. Strazhniki zasuetilis'. Tol'ko oficer rezko vskinul vintovku i, pricelivshis' v Oto, kriknul: - On zhe pereodetyj! Poluchi, negodyaj! Iz stvola vintovki vyrvalas' belaya molniya. Provornyj android uklonilsya, i zaryad razvorotil tolstuyu grud' Taunusa Tara. Zvezdoletchik s Fomal'gauta ruhnul na zemlyu. S yarostnym krikom Ki Illok razryadil atomnyj pistolet v nachal'nika karaula. Zalp razorval oficera na kuski. Dvoe soldat podhvatili svoi ruzh'ya, no byli unichtozheny ognem kapitana F'yuchera i Grega. Ki Illok i Hod Jor sklonilis' nad telom Taunusa Tara. - Proshchajte, starye zvezdnye brodyagi! - edva slyshno prosheptal poserevshij pilot. - Vidno, mne uzhe ne vodit' korabli so Skorpiona na Antares... - Ty eto bros'! - sglotnuv komok, progovoril Hol Jor. - Byvalyj kosmicheskij volk ne mozhet zagnut'sya v podvale!.. - Vse koncheno. - Ki Illok vypryamilsya. Tolstyj kapitan s Fomal'gauta zavershil svoi dni. Kertis N'yuton rezko povernulsya. Pered nim stoyala prelestnaya devushka. ZHeltye volosy padali ej na plechi, a ogromnye glaza nedoverchivo vzirali na ryzhevolosogo krasavca i ego sputnikov. - Vy Tiriya? - sprosil Kertis. - My prishli osvobodit' vas. Menya zovut kapitan F'yucher, eto moi druz'ya. Glaza devushki zasiyali. - Vy tovarishchi togo strannogo cheloveka-yashchika, kotoryj zovet sebya Mozg? Vy vragi Larstana? - S etoj minuty, - skazal kapitan F'yucher i vzyal ee za obnazhennuyu ruku. - Nado bystro probrat'sya na kryshu. Tam budet zhdat' korabl'. My otpravlyaemsya na Turun. - Na Turun? - V glazah princessy zablesteli slezy. - Kak ya mechtala popast' domoj! - Davajte bystree! - zlo progovoril Hol Jor. - Mechtat' budem v drugom meste. Odin chelovek uzhe pogib! - Podnimemsya po potajnoj lestnice! - skazal Kertis. V eto mgnovenie otkuda-to izdaleka donessya yarostnyj krik. Spustya sekundu emu otvetil druzhnyj rev. - CHto-to sluchilos'! - voskliknul kapitan F'yucher. - Kazhetsya, vo dvorce trevoga. Bystro na kryshu, poka nam ne perekryli put'! PRIBLIZHAYASX K TAJNE Mozg nessya po trubam ventilyacionnoj sistemy. Teper' on horosho znal dorogu i vse prepyatstviya. "Lish' by malysh ne proschitalsya", - podumal Sajmon Rajt i vyskol'znul iz ventilyacionnoj shahty. Dvorec vysilsya pozadi nego mrachnoj gromadoj. Na nevidimyh trakcionnyh luchah Mozg podnyalsya vysoko nad zasypayushchim gorodom. CHasovoj na stene zamka zametil promel'knuvshee v nebe temnoe pyatno. "Letuchaya mysh'", - podumal soldat, i emu zahotelos', chtoby skoree prishlo utro. Bylo dovol'no holodno, no ni zhara ni holod ne imeli dlya Sajmona nikakogo znacheniya. Nadezhno zashchishchennyj ot vozdejstviya okruzhayushchej sredy kub nessya nad mercayushchej daleko vnizu poloskoj reki. Ideal'naya pamyat' Mozga nikogda ego ne podvodila. Doletev do izluchiny reki, on povernul k vostoku. Teper' vnizu proplyvali mednye holmy. Nakonec Sajmon uvidel ogonek - ostavshiesya ohranyat' "Kometu" soldaty sobralis' u atomnogo kostra. Nikto iz nih ne obratil vnimaniya na mel'knuvshuyu v vyshine ten'. Lyuki dvuh ostavshihsya korianskih korablej byli otkryty. Mozg skol'znul vnutr'. Sistema upravleniya okazalas' dlya nego neizvestnoj; chto vyvodit' iz stroya? Tem ne menee logika podskazyvala, chto protyanuvshiesya cherez ves' korabl' tolstye kabeli igrayut vazhnuyu rol' v zhizneobespechenii sudna. Mozg nemedlenno prinyalsya ih otsoedinyat' i rezat'. Potom perebralsya v sosednij krejser i prodelal to zhe samoe. Nakonec, sobrav vyrvannye kabeli v ohapku, Mozg ottashchil ih podal'she v vybrosil v gustoj kustarnik. Posle etogo Sajmon vernulsya k "Komete". Soldaty sideli spinoj k lyuku. Mozg ostorozhno podkralsya k korablyu i nabral sekretnuyu kombinaciyu zapora. Lyuk s legkim shchelchkom otkrylsya. Odin iz soldat vzdrognul. - Prishel'cy ugonyayut korabl'! - istoshno zavopil on, obernuvshis', no lyuk "Komety" uzhe zahlopnulsya iznutri. Sajmon metnulsya v rubku. Nazhav na startovuyu knopku, on zapustil ciklotrony. Po korpusu zagremeli vystrely atomnyh vintovok korian. "Kometa" s revom otorvalas' ot zemli i ushla v nebo. "YA, kazhetsya stanovlyus' nastoyashchim avantyuristom, - podumal Sajmon. - Oto mozhet mnoj gordit'sya". "Kometa" letela k stolice Kora. Mozg ispol'zoval samuyu maluyu tyagu, chtoby ne privlekat' nich'ego vnimaniya shumom dvigatelej. Nad spyashchim gorodom zavisli neskol'ko patrul'nyh krejserov, i Mozg opustilsya kak mozhno nizhe. Vskore pokazalsya dvorec. Sajmon srazu zhe razglyadel ploskuyu mednuyu kryshu. Edva "Kometa" kosnulas' posadochnoj ploshchadki, vse nadezhdy ostat'sya nezamechennym ruhnuli. Otkuda-to poslyshalsya krik: - Vrazheskij korabl' vo dvorce! V tu zhe sekundu vzrevela sirena. "Kuda zhe zapropastilsya Kertis?" - nervnichal Mozg. Na nizhnih etazhah podnyalas' trevoga. Sajmon ponyal, chto v lyubuyu minutu ohranniki mogut zablokirovat' kryshu. Dva patrul'nyh konusoobraznyh krejsera zavisli nad dvorcom. CHernye stvoly atomnyh pushek izrygnuli snopy plameni, i vokrug "Komety" podnyalsya fontan rvanogo zheleza. Koriane promahnulis' bukval'no na neskol'ko metrov. Sajmon kinulsya k gashetke protonovoj pushki. Tonkij goluboj luch perecherknul konusoobraznye korabli. Poteryavshie upravlenie patrul'nye suda otleteli na neskol'ko sot metrov i ruhnuli gde-to v dvorcovom parke. "Sejchas podletyat eshche, - podumal Sajmon. - Skoro zdes' budet veselo". Emu i v golovu ne prihodilo, chto mozhno uletet', ne dozhdavshis' Kertisa. So zvonom razletelas' vedushchaya na kryshu steklyannaya dver'. Sajmon navel na nee stvol protonovoj pushki, no, k ego radosti, pokazavshiesya na kryshe lyudi veli intensivnyj ogon' iz atomnyh pistoletov po svoim presledovatelyam. - "Kometa" zdes'! - kriknul kapitan F'yucher. - Bystro na bort! Mozg raspahnul lyuk. Na kryshe stoyal oglushitel'nyj tresk atomnyh vystrelov, inogda razdavalos' rezkoe shipenie protonovyh luchej. Prosnulsya ves' gorod. Kapitan F'yucher i ego druz'ya otchayanno otstrelivalis' u samogo trapa. Neozhidanno Oto shvatilsya za razorvannoe plecho i osel na zemlyu. Spustya mgnovenie upal podkoshennyj atomnym razryadom molodoj antarianec Skul Kal. Presledovateli tozhe nesli ser'eznye poteri. - Podnimaemsya, podnimaemsya bystro! - komandoval kapitan F'yucher. - Gde Tiriya? - So mnoj, shef! - Ogromnyj robot vyskochil "YA temnoty s blednoj devushkoj na rukah. Kertis N'yuton, Hol Jor i ranenyj Oto prikryvali posadku. Sverhu poslyshalsya rokot patrul'nyh krejserov. - Zaderzhat' lyuboj cenoj! - razdalsya zlobnyj golos iz-za spin zalegshih pod ognem soldat ohrany. Oto uznal korolya Larstana i polosnul protonovym luchom to mesto, otkuda doneslas' komanda. Nakonec vse podnyalis' na korabl'. - Greg, vzletaem! Robot byl uzhe v rubke. "Kometa" s revom vzmyla v nebo. Na nee tut zhe obrushilsya uragannyj ogon' podoshedshih patrul'nyh krejserov. Greg zakladyval umopomrachitel'nye virazhi, kazhdyj raz uspevaya na dolyu sekundy operedit' zalp protivnika. Kapitan F'yucher i Oto prinikli k pricelam protonovyh pushek. - Est' odin! - radostno kriknul android, kogda metko napravlennyj protonovyj luch razrezal popolam krejser protivnika. - Otryvajsya na vibroprivode! - skomandoval Kertis N'yuton, odnovremenno otsekaya kormovye dyuzy u zahodyashchego na boevoj razvorot korablya protivnika. Natolknuvshis' na neozhidanno moshchnoe soprotivlenie, krejsera korian perestraivalis' dlya novoj ataki. Nakonec vzreveli generatory vibracionnogo privoda, i "Kometa" so strashnoj siloj rvanulas' vpered. Hotya Greg dal lish' nichtozhnuyu dolyu moshchnosti, vsya komanda okazalas' prizhatoj k stenam korablya. Spustya mgnovenie robot pereshel na raketnuyu tyagu. Korabli protivnika ostalis' daleko pozadi. - Davaj na Turun. Von ta krasnaya zvezdochka, - skazal robotu Kertis. Vyterev pot so lba, kapitan F'yucher proshel v kayut-kompaniyu. Vse sobralis' u rasprostertogo tela Skul Kala. Ber Dal skorbno pokachal golovoj. - On mertv. On byl mertv uzhe togda, kogda vy nesli ego na korabl'. - Da, poslednij raz Skul Kal startoval mertvym. - Na krasnom lice Hol Jora zastylo bezgranichnoe gore. - On byl synom moej sestry. - Larstan za nego otvetit, - skvoz' zuby procedil Ki Illok. Skul Kala pohoronili kak zvezdoletchika. Zavernutoe v savan telo prinyal bezgranichnyj kosmos. "Kometa" neslas' v napravlenii, otkuda ishodilo mercayushchee svechenie. Vperedi krasnel Turun. Datchiki radiacii pokazyvali, chto mednye plastiny nadezhno uderzhivayut potok radiacionnyh chastic. CH'ya-to ruka nezhno, budto porhaya, prikosnulas' k plechu kapitana F'yuchera. - My na samom dele letim na Turun? - sprosila devushka. - I lyudi Larstana nas ne dogonyat? - Isklyucheno, ih korabli ne mogut razvit' takoj skorosti. - Nado predupredit' moego otca Kvoloka o tom, chto koriane sobirayutsya napast' na Turun. |to ya vo vsem vinovata. - Vy? - Oni vsegda hoteli na nas napast'. My im meshaem ovladet' tajnoj zarozhdeniya. Oni boyalis', chto sekret izvesten nam. |to strashnoe oruzhie. Kogda ya popala v plen, menya podvergli doprosu pod gipnozom. I vyvedali, chto sekret nam neizvesten. Teper' Larstan ne boitsya atakovat'. - YA ne vizhu zdes' vashej viny, Tiriya, chelovek ne mozhet kontrolirovat' sebya pod gipnozom. A krome togo, - serye glaza kapitana F'yuchera sverknuli, - teper' na storone Turuna budem voevat' my. My pomozhem vam tehnikoj i oruzhiem. - Larstan ne dast nam vremeni. On napadet srazu zhe. - Poslushajte, - proskripel Mozg. - Vot vy govorite, chto vsegda meshali Koru ovladet' tajnoj zarozhdeniya. A pochemu vy sami eyu ne ovladeli? - Tak poveleli Smotryashchie, - torzhestvenno otvetila Tiriya. - Ochen' davno bylo ustanovleno, chto nikto iz zhivushchih vnutri oblaka ne dolzhen znat' tajnu zarozhdeniya. Narod Turuna vsegda sledoval etomu zavetu i ne pozvolyal narushat' ego drugim. - Poveleli Smotryashchie... - zadumchivo povtoril F'yucher. - Larstan utverzhdal, chto legenda o Smotryashchih sovershenno bespochvenna. - Larstan - lzhec! Neozhidanno iz rubki donessya vozbuzhdennyj krik Grega: - SHef, skoree! Smotri! Kertis N'yuton metnulsya v rubku. - CHto eto, shef? "Kometa" davno voshla v gustoe svechenie. Vperedi po kursu krasnel shar Turuna. No zheleznaya ruka robota ukazyvala vyshe krasnoj planety. Tam, vdali, v samom centre svecheniya, nahodilos' chto-to strashnoe. Nichego podobnogo zvezdoletchikam videt' eshche ne prihodilos'. - |to i est' zarozhdenie? - vydohnul Oto. VELICHIE PROSHLOGO Svechenie pochti osleplyalo. Potoki sveta klubilis' i perelivalis', razgonyaemye nevidannym kosmicheskim shtormom. Uzhasnyj ob容kt v seredine edva ugadyvalsya. Bol'she vsego on napominal kolossal'nuyu spiral' belogo ognya, razbrosavshuyu titanicheskie ruki na milliardy i milliardy mil'. |to bylo sredotochie zagadochnyh sil, porozhdayushchee nevidannyj potok elektronov, svechenie kotoryh ne pozvolyalo razglyadet' istochnik. - I vot eto my sobiralis' izuchit'? - grustno rassmeyalsya Oto. - Ne to eshche izuchali, - rezko skazal kapitan F'yucher. - Vyglyadit, konechno, strashnee, chem ya sebe predstavlyal, no vse ravno mozhno priblizit'sya i provesti eksperimenty. Ostal'nye zvezdoletchiki vzirali na otkryvshuyusya kartinu s somneniem i strahom. - Mesto zarozhdeniya! - torzhestvenno progovoril Hol Jor. - B'yushcheesya serdce Vselennoj, kachayushchee novorozhdennuyu materiyu po vsem zakoulkam mirozdaniya! - Vspomnite, chto nashi miry pogibayut bez tajny zarozhdeniya, - proiznes Kertis N'yuton. Tiriya v uzhase vzglyanula na kapitana F'yuchera. - Tol'ko ne priblizhajtes' k etomu mestu. Ono svyashchenno. Nash narod ne pozvolit narushit' drevnie zakony. - My vashi druz'ya, Tiriya, - zametil Kertis. - My pomozhem vam zashchitit'sya ot Kora. Princessa Turuna upryamo vstryahnula grivoj zolotistyh volos. - Dazhe v etom sluchae moj otec i blagorodnye dony ne razreshat vam pojti protiv voli Smotryashchih! - Vot i pogovorili, - razdrazhenno proshipel android. - Mozhet, my voobshche ne poletim na etot Turun, a? Mahnem pryamo k mestu zarozhdeniya! - YA dal slovo dostavit' princessu domoj, - otchekanil kapitan F'yucher. - Tiriya, vy pomozhete nam dostich' mesta zarozhdeniya? - YA postarayus' povliyat' na otca, no boyus', nichego ne vyjdet. Moj narod chtit zavety Smotryashchih. - Pryamo po kursu neizvestnye korabli. Idut na nas! - podal golos Greg. - |to nashi suda! - voskliknula princessa. - Oni patruliruyut mesto zarozhdeniya. Navstrechu "Komete" neslis' chetyre vytyanutyh, kak igly, korablya. Korpusa byli nadezhno zashchishcheny mednymi plastinami. - Nemedlenno dajte signal, inache oni otkroyut ogon'! Tiriya bystro prodiktovala svetovoj parol', i Kertis N'yuton kinulsya k flyuoroskopicheskim prozhektoram. Patrul'nye krejsera zamedlili hod. - Na kakoj chastote vy obshchaetes'? - sprosil Kertis. Princessa nazvala chastotu, i Oto tut zhe perestroil peredatchik. Tiriya nadela naushniki. - Oni bezmerno rady moemu vozvrashcheniyu! - skazala devushka Kertisu. - Informaciya o vozmozhnoj atake Kora uzhe peredaetsya moemu otcu. Spustya neskol'ko chasov "Kometa" zashla na posadku v rajone glavnogo pravitel'stvennogo zdaniya Turuna. - My ostro nuzhdaemsya v metalle, - skazala Tiriya, glyadya na mrachnye kamennye zdaniya. - Vse-taki ya vas ne ponimayu, - proskripel Mozg. - Mozhete bez problem poluchit' sekret zarozhdeniya, polnost'yu izmenit' sobstvennuyu zhizn'... i dazhe ne pytaetes'! - Ne hotim idti protiv voli Smotryashchih, - so vzdohom otvetila Tiriya. Na glavnoj ploshchadi sobralas' ogromnaya tolpa. Ochevidno, sluh o pribytii princessy uzhe dostig naroda. Bol'shinstvo belokozhih turunyan byli odety v takie zhe, kak na princesse, korotkie belye tuniki. Nesmotrya na razlichie v cvete kozhi i manere odevat'sya, mezhdu turunyanami i zhitelyami Kora bylo mnogo obshchego. "Kometa" uzhe davno pereshla na raketnuyu tyagu, i robot akkuratno posadil ee vozle dvorca. Vstrechat' priletevshih torzhestvenno vyshli oblachennye vlast'yu praviteli naroda. Vperedi vseh shestvoval vysokij sedoj chelovek s sumrachnym vzglyadom. - |to moj otec, korol' Kvolok! - radostno voskliknula Tiriya, i ee glaza zasiyali lyubov'yu. Vlastitel' Turuna krepko pozhal ruku kapitanu F'yucheru. - Mne osobenno priyatno privetstvovat' vas. Vy privezli moe samoe cennoe sokrovishche. YA uzhe ne veril, chto dovedetsya uvidet' rodnuyu doch'. - Vashe vysochestvo, - vpered vystupil odin iz priblizhennyh, - princessa soobshchila o gotovyashchejsya atake... - Pomnyu, pomnyu, - ostanovil ego Kvolok. - Rasporyadites' udvoit' patruli. Vse korabli na poverhnosti privesti v boevuyu gotovnost'. Vyslat' razvedku v sektor Kora. Dvorec byl samym bol'shim zdaniem v gorode. Korol' Kvolok priglasil gostej sledovat' za nim. Ego rezidenciya ne mogla sravnit'sya s roskoshnymi pokoyami Larstana, no v strogom ubranstve i chistote zaklyuchalas' osobaya prelest'. - |ti lyudi mne nravyatsya, - provozglasil Oto, vojdya v otvedennuyu gostyam svetluyu komnatu s ogromnymi oknami. - Smotryat v glaza. Ne to chto zelenye hmyri s Kora. - Esli ne oshibayus', - proskripel Mozg, - u nih obshchie predki. Vo vsyakom sluchae, antropologicheskoe stroenie tela sovershenno odinakovoe. S zahodom krasnogo solnca na Turune nastupila noch'. No nebo bylo eshche svetlee, chem na Kore, - planeta nahodilas' gorazdo blizhe k centru svecheniya. Nad gorizontom prostiralsya nevidannyj nebesnyj ob容kt - kolossal'naya spiral' mercayushchego sveta. - Ne predstavlyayu, kak mozhno tuda podojti na nashej "Komete", - probormotal Oto. - Zashchita dolzhna vyderzhat'. Budem probovat'. Gde-to vnizu melodichno prozvenel kolokol'chik. - YA pogovoryu s korolem Kvolokom o zarozhdenii, - skazal Kertis, spuskayas' po lestnice. - Nado ochen' taktichno razveyat' ih predrassudki. Beseda, odnako, ne zaladilas' s samogo nachala. - Tiriya soobshchila, - holodno skazal korol' vmesto privetstviya, - chto vy, neznakomcy, pitaete kakie-to illyuzii naschet vozmozhnosti dostich' mesta zarozhdeniya. Kertis vzglyanul na princessu. - YA pytalas' ugovorit' otca pomoch' vam, - ogorchenno probormotala devushka. - Tak vot, ob etom ne mozhet byt' i rechi! - surovo ob座avil korol'. - Soglasno vole Smotryashchih ni odin chelovek, otkuda by on ni prishel, ne imeet prava priblizit'sya k mestu zarozhdeniya. Vot uzhe neskol'ko stoletij, kak my sledim za ispolneniem ih voli. - A my hoteli pomoch' vam v vojne s Korom, - skazal kapitan F'yucher. - My sobiralis' usovershenstvovat' vashi korabli i vooruzhenie. Ne stanete zhe vy meshat' svoim soyuznikam provesti nekotorye issledovaniya, tem bolee chto ot etogo zavisit zhizn' na nashih planetah! - Esli by moj rodnoj brat iz座avil zhelanie poznat' tajnu zarozhdeniya, ya by nemedlenno rasporyadilsya umertvit' ego. Ibo svyashchennaya obyazannost' sledit' za ispolneniem zavetov Smotryashchih vozlozhena na korolya Turuna. - Kto oni, eti Smotryashchie? - sprosil kapitan F'yucher. - YA slyshal, chto eto vsego lish' legenda. - |to ne legenda, syn moj, - torzhestvenno provozglasil korol'. - Hotya proshlo uzhe nemalo let s teh por, kak nashi predki vpervye uvideli Smotryashchih, priletev s drugoj storony oblaka. Da-da, ran'she nash narod zhil tam... - Na Denebe, - proskripel Mozg. - Predki vseh nashih narodov zhili na Denebe. - Kak zhe im udalos' probit'sya skvoz' oblako? - sprosil Kertis N'yuton. - Dazhe nash sverhmoshchnyj korabl' edva ne razrushilsya v pylevyh potokah. - Vremenami v oblake obrazuyutsya glubokie prosvety. Nashim predkam povezlo. Im udalos' doletet' do samoj ego vnutrennej kromki. Oni uvideli mesto zarozhdeniya i ponyali, chto eto takoe. No razgadat' sekret zarozhdeniya im ne udalos'. Iz samogo ego serdca vyshli nevedomye sushchestva, kotorye nazvali sebya Smotryashchimi za zarozhdeniem. Obladaya sverh容stestvennoj moshch'yu i intellektom, oni ob座avili predkam, chto ni odin narod vo Vselennoj ne smeet poznat' poslednyuyu tajnu, ibo slishkom velika opasnost', chto poluchennye znaniya budut ispol'zovany v durnyh celyah. Smotryashchie zapretili vesti dal'nejshij poisk. Oni mogli nemedlenno unichtozhit' nashih predkov, no vmesto etogo nalozhili na nih blagorodnuyu obyazannost' vechno sledit' za tem, chtoby nikto ne posmel priblizit'sya k svyashchennomu mestu. S teh por zavet Smotryashchih stal zakonom dlya mnogih pokolenij Turuna. Proshli stoletiya, i nekotorye usomnilis' v pravdivosti drevnego zaveta. ZHizn' na planete stala prihodit' v upadok. Mnogie zahoteli otpravit'sya k mestu zarozhdeniya, raskryt' velikuyu tajnu i obratit' eto znanie sebe na pol'zu. Nepokornye pokinuli Turun i obosnovalis' na odnoj iz planet zelenoj zvezdy. Ih mir nazyvaetsya Kor, vy videli ego. S teh por koriane starayutsya proniknut' k mestu zarozhdeniya, a my, istinnye hraniteli velikogo zaveta, ne pozvolyaem im eto sdelat'. Oni razvivalis' bystree nas i vo mnogom nas prevzoshli. No koriane dumayut, chto my sami otstupili ot principov i poznali velikuyu tajnu. Poetomu oni i vozderzhivalis' ot pryamoj ataki. Sejchas Larstan uznal pravdu. Boyus', chto ego armada uzhe v puti. Vasha nauchnaya i voennaya pomoshch' ochen' nuzhna Turunu. No ya ne hochu obmanyvat' vas. Vy ne poluchite razresheniya priblizit'sya k mestu zarozhdeniya! VOJNA MIROV Kertis N'yuton s vozrastayushchim izumleniem slushal rasskaz starogo korolya. V konce on pozvolil sebe vopros: - Vy polagaete, chto Smotryashchie do sih por zhivut vnutri mesta zarozhdeniya? - Da, - torzhestvenno otvetil Kvolok. - Nesmotrya na to chto vot uzhe neskol'ko stoletij, kak o nih nichego ne slyshno. - Da kak zhe mozhno tam zhit'? - izumilsya Oto. - Soglasno legende, - skazal korol', - tam, vnutri mesta zarozhdeniya, est' svoj mir. - Planeta? - progudel Greg. - No eto nevozmozhno! - Pochemu? - proskripel Mozg. - Vpolne mozhet byt'. Vnutri lyubogo vodovorota obrazuyutsya spokojnye uchastki. Kvolok posmotrel v glaza kapitanu F'yucheru. - YA byl s vami otkrovenen, neznakomcy. Teper' vy znaete, chto my nikogda ne pozvolim vam priblizit'sya k mestu zarozhdeniya. Soglasny li vy pomogat' nam? Kertis uzhe prinyal reshenie. - My vam pomozhem, - skazal on spokojno. - Larstan v lyubom sluchae ne dolzhen poluchit' dostupa k tajne. Inache on obratit svoyu silu protiv nashih mirov. Kogda otob'em ego ataku, pogovorim o nas. - Govorit' nam budet ne o chem, - upryamo povtoril Kvolok. - YA eshche raz povtoryayu, my ni pri kakih usloviyah ne pozvolim vam issledovat' mesto zarozhdeniya. Odnako vashu pomoshch' primem s blagodarnost'yu. - Namnogo li prevoshodit vas v sile Larstan? - sprosil kapitan F'yucher. - Boyus', chto da. U nih okolo shestisot boevyh krejserov. U nas - ne bolee chetyrehsot. K tomu zhe my ne mozhem snyat' korabli s boevogo patrulirovaniya zarozhdeniya. - Nado srochno ustanovit' na vashi suda forsirovannye dvigateli i nashe vooruzhenie. Nel'zya teryat' ni minuty. Vse vstali. Kvol