|dmond Gamil'ton. |volyuciya doktora Pollarda
Nas bylo troe v dome doktora Pollarda toj uzhasnoj noch'yu,
kotoruyu ya otchayanno i bezuspeshno pytayus' vytravit' teper' iz
svoej pamyati. Na vstreche prisutstvovali: sam doktor, H'yu Datton
i ya - Artur Rajt. V tu noch' doktor Pollard nashel svoyu sud'bu -
stol' strashnuyu i tragicheskuyu, chto zdorovyj mozg i
predstavit'-to ee sebe ne mozhet. Teper' Pollarda net. Dattona,
v obshchem, tozhe, potomu chto on dozhivaet svoj vek v sumasshedshem
dome. Odnomu lish' mne vypalo somnitel'noe schast'e ostat'sya v
zhivyh i sohranit' rassudok, chtoby povedat' vo vseh podrobnostyah
o proisshedshih v dome Pollarda sobytiyah.
V uedinennyj kottedzh doktora Datton i ya otpravilis' po
priglasheniyu. Kogda-to my byli druz'yami i vtroem delili komnatu
v universitetskom obshchezhitii v N'yu-Jorke. Druzhba nasha byla do
nekotoroj stepeni neobychnoj, potomu chto Pollard i vozrastom, i
temperamentom sil'no otlichalsya ot nas s Dattonom. On byl na
neskol'ko let starshe i gorazdo sderzhannej. Krome togo, Datton i
ya gotovilis' stat' inzhenerami, a Pollard zapisalsya na
biologicheskij fakul'tet i proshel tam polnyj kurs povyshennoj
slozhnosti. Potom on, uzhe poluchiv stepen' doktora, rabotal v
Vene u znamenitogo Brauna, ch'i smelye idei perepoloshili v svoe
vremya ves' civilizovannyj mir, a sovsem nedavno vernulsya v
SHtaty i stal zanimat'sya samostoyatel'nymi issledovaniyami v
sobstvennom dome nepodaleku ot N'yu-Jorka na beregu Gudzona. S
teh por my ne poluchali ot nego nikakih vestej, poetomu
priglashenie doktora provesti s nim vyhodnye udivilo nas nichut'
ne men'she, chem obradovalo.
My pribyli v ego kottedzh uzhe v sumerkah, potomu chto mnogo
vremeni ushlo na vyyasnenie dorogi v malen'koj derevushke na
rechnom beregu. Nakonec, rukovodstvuyas' ukazaniyami fermerov, my
dobralis' do doma nashego druga, i sam Pollard, siyaya radostnoj
ulybkoj, vybezhal na kryl'co, chtoby privetstvovat' nas.
- Ogo, da vy, okazyvaetsya, vyrosli, mal'chiki! - byli ego
pervye slova.- YA-to pomnyu vas kak H'yu i Arta - grozu vsego
universitetskogo gorodka, a tut na tebe! Ni dat' ni vzyat' chleny
delovogo kluba, pozabyvshie vse anekdoty!
- Takova uchast' teh, kto zanimaetsya kommerciej, - s
napusknoj ser'eznost'yu otvechal Datton. - A vot vy takaya zhe
staraya ustrica, chto i pyat' let nazad.
- I pritom ochen' vezuchaya, - dobavil ya, - kol' ej udalos'
zamanit' v svoe otshel'nicheskoe logovo dvuh doblestnyh
predstavitelej delovogo mira!
- Da, chert voz'mi, mne povezlo, - soglasilsya Pollard. -
Esli by vy tol'ko znali, do chego ya rad videt' vas u sebya! CHto
zhe kasaetsya moego logova, to imenno emu ya obyazan temi uspehami,
kotoryh dostig i kotoryh mne nipochem by ne videt', ostan'sya ya v
gorodskih laboratoriyah, pohozhih na sklad zabytogo hlama. A
dostig ya ochen' mnogogo... Vprochem, vsemu svoe vremya. Davajte-ka
luchshe vojdem, ne torchat' zhe na ulice! Vy, nadeyus', golodny?
- Lichno ya ne ochen', - otvetil Datton, napravlyayas' vsled za
hozyainom v gostinuyu. - Tak chto mogu udovol'stvovat'sya
dyuzhinoj-drugoj sandvichej i cisternoj kofe.
Poka ekonomka s kuharkoj gotovili obed, Pollard povel nas
na ekskursiyu po svoemu ogromnomu domu. Nas, razumeetsya, bol'she
vsego interesovala laboratoriya. Ona byla raspolozhena v kryle,
kotoroe tol'ko nedavno pristroili k zdaniyu, i porazhala bleskom
belyh kafel'nyh sten i otpolirovannyh zabotlivoj rukoj hozyaina
instrumentov. V centre pola stoyala gromadnaya kubicheskaya
konstrukciya iz sverkayushchego metalla, zaklyuchennaya v
cilindricheskij stal'noj kozhuh, a v sosednej komnatke
raspolagalis' dinamo i dvizhki sobstvennoj elektrostancii
Pollarda.
Osmotr zanyal dovol'no mnogo vremeni, i, kogda my konchili
obedat', na dvore uzhe byla noch'. Prisluga razoshlas' po domam, a
my uselis' s dymyashchimisya sigarami v gostinoj i s dovol'nym vidom
prinyalis' oglyadyvat' obstanovku. Nakonec Datton, lenivo
otkinuvshis' na spinku divana, narushil molchanie.
- A vashe logovo sovsem neploho, Pollard, - skazal on.-YA by
i sam tut pozhil s mesyachishko, bud' u menya takaya vozmozhnost'. Vam
tut, dolzhno byt', vol'gotno, ne pravda li? Nikakih tebe shumov,
nikakih dymov... Krasota!
- Vol'gotno...-zadumchivo povtoril Pollard.- Vol'gotno,
govorite? Net, dorogoj H'yu, vy prosto ne znaete, kak ya tut
vkalyvayu vo slavu nauki. Nikogda eshche ne rabotal ya tak neistovo.
Za vsyu predydushchuyu zhizn' ya ne sdelal i sotoj doli togo, chto mne
udalos' sovershit' za poslednie dva goda, kotorye ya zdes' zhivu.
- A nad chem vy, kstati, trudites'? - sprosil ya. - I kakie
takie strasti vy tut pryachete?
Pollard usmehnulsya.
- I vpryam' strasti, -podtverdil on. - Nikto iz zhitelej
okrugi tak ni razu i ne zaglyanul syuda. Boyatsya... Oni znayut, chto
ya biolog i chto u menya tut laboratoriya. Bednyagi uvereny, chto ya
zanimayus' kakoj-to osobo uzhasnoj vivisekciej. Poetomu i
prisluga ne ostaetsya na noch'... - On sdelal pauzu. - Prichem
esli b oni znali, chto ya delayu v dejstvitel'nosti, to bez
promedleniya sobrali by svoi pozhitki i dali otsyuda deru, da tak,
chto tol'ko na Alyaske smogli by ostanovit'sya i perevesti duh.
- Nu vot, vy i na nas pytaetes' nagnat' strahu! -
voskliknul Datton. - Preduprezhdayu vas, Pollard: esli pyat' let
nazad vam udavalos' inogda nastavit' nam s Arturom sinyakov, to
s teh por my podrosli i ne dadim sebya v obidu!
- Milye stariki, - s nevyrazimoj nezhnost'yu i teplotoj
proiznes Pollard. - YA ne sobirayus' zastavlyat' vas prazdnovat'
trusa v moem dome. YA priglasil vas syuda kak samyh blizkih
druzej s tem, chtoby pokazat' svoyu rabotu i poprosit' vas pomoch'
mne v ee zavershenii.
- Pomoch'? - peresprosil Datton. - CHem? Neuzhto vam nuzhny
assistenty, chtoby razrezat' chervyaka?
- Delo gorazdo slozhnee, - perehodya na ser'eznyj ton,
otvetil Pollard. - Vy, bez somneniya, znajte, chto takoe
evolyuciya. Vam izvestno, chto zhizn' na Zemle nachalas' s
prostejshej odnokletochnoj protoplazmy i zatem putem raznogo roda
mutacij razvilas' v svoi nyneshnie formy. Ne sekret takzhe i to,
chto evolyuciya vse eshche prodolzhaetsya.
- |to nam izvestno, - s dostoinstvom proiznes Datton. -
To, chto my ne biologi, eshche ne znachit...
- Pomolchite, H'yu! - voskliknul ya. - Itak, dorogoj doktor,
priznajtes', kakoe otnoshenie k evolyucii imeet to, chem vy tut
zanimaetes'?
- Samoe pryamoe, - otvetil Pollard. - YA zanimayus'
neposredstvenno evolyuciej. Popytayus' ob®yasnit'. Vy utverzhdaete,
chto imeete predstavlenie o vazhnejshih stupenyah razvitiya zhivoj
materii. Kak izvestno, ona poshla ot protoplazmy i
posledovatel'noj mutaciej dostigla snachala urovnya ryb, potom
zemnovodnyh, ptic, mlekopitayushchih i, nakonec, urovnya cheloveka.
|to obshchepriznannaya teoriya. No dazhe eta teoriya ne mozhet dat'
otveta na dva vazhnejshih voprosa. Vo-pervyh, chto yavlyaetsya
prichinoj evolyucionnogo processa? CHto opredelyaet eti medlennye,
no nepreryvnye izmeneniya v strukture vsego zhivogo? Vo-vtoryh,
kakoj budet evolyuciya cheloveka v dal'nejshem, v kakie formy
razov'etsya ego organizm i kogda eto razvitie prekratitsya? -
Pollard na minutu umolk, zatem zakuril ya prodolzhal: - Mne
udalos' najti otvet na pervyj iz etih voprosov. Teper' na
ocheredi vtoroj. YA sobirayus' razreshit' problemu segodnya vecherom
i imenno poetomu proshu vas o pomoshchi.
Nichego ne ponimaya, my ustavilis' na nego. Nakonec ya prishel
v sebya i proiznes:
- Da vy nas durachite, Pollard...
- YA sovershenno ser'ezen, Artur. YA dejstvitel'no nashel
otvet na pervyj vopros. Mne udalos' ustanovit' prichinu
evolyucii.
- I v chem zhe ona sostoit?
- Kak i predpolagali nekotorye biologi, prichinoj evolyucii
yavlyayutsya kosmicheskie luchi. YA otyskal neosporimye podtverzhdeniya.
Ul'trakorotkoe izluchenie, pronizyvayushchee vse zhivoe i vyzyvayushchee
izmeneniya na molekulyarnom urovne, kotorye my nazyvaem
mutaciyami.
- Gospodi, Pollard! - voskliknul Datton. - Da neuzheli vy
ser'ezno?
- YA nastol'ko ubezhden v svoej pravote, chto bez kolebanij
gotov risknut' zhizn'yu radi prodolzheniya eksperimenta. I ya sdelayu
eto segodnya zhe!
- CHto vy zadumali, chert voz'mi? - v odin golos voskliknuli
my s Dattonom.
- YA zadumal skazat' "b", kol' uzhe skazal "a". YA sobirayus'
otyskat' otvet na vtoroj vopros i ustanovit', kakim budet do
konca evolyucionirovavshij chelovek.
- No kakim obrazom vy sobiraetes'?..
- Ochen' prosto! - perebil Pollard. - Za poslednie mesyacy
mne udalos' sdelat' to, chto ne udavalos' ni odnomu fiziku. YA
smog skoncentrirovat' kosmicheskie luchi i odnovremenno
nejtralizovat' ih smertonosnyj effekt. Vy videli kub i cilindr
v moej laboratorii? Cilindr sluzhit kondensatorom luchej,
padayushchih na etot rajon Zemli, i reflektorom, napravlyayushchim
chasticy vnutr' kuba. Teper' predstav'te, chto potok luchej v
million raz sil'nee, chem v estestvennyh usloviyah, pronizyvaet
telo cheloveka, stoyashchego vnutri kuba. Kakov budet rezul'tat?
CHelovek stanet evolyucionirovat' v million raz bystree, chem
sejchas. V techenie tridcati minut on projdet distanciyu, kotoruyu
v estestvennyh usloviyah propolzaet za sto millionov let!
- I vy namereny postavit' takoj eksperiment? - sprosil ya.
- Da, ya nameren postavit' ego. Postavit' na sebe, chtoby
samomu ispytat' te izmeneniya, kotorye ozhidayut chelovechestvo v
processe evolyucii.
- No eto zhe sumasbrodstvo! - voskliknul Datton.
Pollard tol'ko ulybnulsya v otvet.
- Datton prav, - skazal ya. -Vy, Pollard, slishkom
zasidelis' tut v polnom odinochestve. Neudivitel'no, chto vash
mozg...
- YA vovse ne svihnulsya! - otrezal Pollard. - Da ponimaete
li vy, chto takoj opyt otkryvaet dlya chelovechestva skazochnye
perspektivy? Ved' lyudi budushchego, po idee, dolzhny otnosit'sya k
nam tak zhe, kak my k obez'yanam. A esli my voz'mem na vooruzhenie
moj metod, to srazu privedem vseh lyudej Zemli k vershinam
fizicheskogo i duhovnogo razvitiya! Razve eto ne blagorodnaya
cel'? Razve stremlenie uskorit' ee dostizhenie est' priznak
slaboumiya?
- Popytka podtolknut' evolyuciyu chelovechestva koshchunstvenna v
samoj svoej suti! - prodolzhal uporstvovat' ya.
- Slava tomu, kto predprimet takuyu popytku, - otvetil
Pollard. - I ya znayu, chto ona mozhet okazat'sya udachnoj, no sperva
odin iz lyudej dolzhen otpravit'sya na razvedku i pervym projti
vse stadii budushchego razvitiya, chtoby opredelit', kakaya iz nih
yavlyaetsya optimal'noj dlya vseh. YA ubezhden, chto takaya stadiya
sushchestvuet!
- I vy priglasili nas syuda, chtoby vtravit' v eto delo?
- Imenno. YA hochu vojti v kub i podvergnut'sya usilennomu
dejstviyu luchej, no mne nuzhny pomoshchniki, chtoby vklyuchat' i
vyklyuchat' apparat v opredelennye momenty.
- Slushajte zhe, Pollard! - zagremel Datton. - Esli eto
shutka, to dlya menya ona slishkom zaumna. K tomu zhe mne kazhetsya,
chto my uzhe zashli dostatochno daleko.
Prezhde chem otvetit', Pollard podnyalsya na nogi.
- My otpravlyaemsya v laboratoriyu! - ne dopuskayushchim
vozrazhenij tonom skazal on. - Pora nachinat'!
YA ne pomnyu, kak my dobralis' do laboratorii. Razubezhdat'
Pollarda u nas bol'she ne bylo sil, a svyazat' ego i ulozhit' na
divan my ne risknuli, pamyatuya o sinyakah, poluchennyh ot nego za
gody ucheby. On byl silen kak bizon.
Vozle sverkayushchego cilindra Pollard ostanovilsya i, lyubovno
pohlopav po metallicheskomu kozhuhu, proshel v komnatu, gde
razmeshchalas' ego energostanciya. My s Dattonom udivlenno tarashchili
glaza na beschislennye retorty i kolby na polkah, kogda do nas
donessya rovnyj gul generatorov. Pollard vernulsya k paneli
upravleniya svoej adskoj mashinoj i povernul odin iz
vyklyuchatelej. Razdalsya tresk, i cilindr zasiyal molochno-belym
svetom. Doktor ukazal na bol'shoj kvarcevyj ekran v potolke
kuba, iz kotorogo bil moshchnyj puchok vidimyh luchej.
- Vot cilindr nachal sobirat' kosmicheskie luchi, - pustilsya
v ob®yasneniya Pollard. - Koncentrirovannyj potok etih luchej
padaet cherez ekran vnutr' kamery. CHtoby otklyuchit' puchok, nado
prosto razomknut' cep' pri pomoshchi vot etogo tumblera. - I
Pollard pokazal nam, kak eto delaetsya, perevedya rychag v
nerabochee polozhenie. Uvidev, chto my s Dattonom sovershenno
obeskurazheny, on mgnovenno pereodelsya v legkij kostyum dlya bega
i skazal:
- Mne neobhodimo samomu nablyudat' za proishodyashchimi
izmeneniyami, i takoj kostyum delaet eto vozmozhnym. Teper' ya
vojdu v kub, a vy vklyuchite luchi i ostavite vse kak est' rovno
na pyatnadcat' minut. |to priblizitel'no sootvetstvuet
pyatidesyati millionam let obychnoj evolyucii. CHerez chetvert' chasa
vy vyklyuchite apparat, i my posmotrim, chto so mnoj stanet. Potom
my smozhem prodolzhat' opyt takimi zhe otrezkami po pyatnadcat'
minut.
- I kogda zhe vse eto prekratitsya? - sprosil Datton.
- Togda, kogda prekratitsya sama evolyuciya, - otvechal
Pollard, - to est' kogda luchi perestanut dejstvovat' na menya.
Vy znaete, kak interesuet biologov vopros o poslednej, konechnoj
chelovecheskoj mutacii. CHto zh, segodnya my poluchim otvet na nego.
Doktor shagnul k kubu, zatem vdrug ostanovilsya i,
vernuvshis' k pis'mennomu stolu, vzyal s nego zapechatannyj
konvert.
- |to, - skazal on, peredavaya konvert mne, - na sluchaj,
esli so mnoj proizojdet nechto fatal'noe. Tut svidetel'stvo
vashej polnoj neprichastnosti k moej vozmozhnoj gibeli i raspiska
v tom, chto vsya otvetstvennost' za posledstviya opyta lozhitsya na
menya.
- Pollard, ostav'te etu sumasbrodnuyu zateyu, - predprinyal ya
poslednyuyu popytku. - Eshche ne pozdno, Pollard!
- Pozdno, - skazal on s ulybkoj, - pozdno, druz'ya. Esli ya
otstuplyu sejchas, to potom nikogda uzhe ne osmelyus' vstretit'
svoj sobstvennyj vzglyad v zerkale. Pokonchim s etim!
On voshel v kub, ostanovilsya pod ekranom i podal
neterpelivyj znak. Slovno besslovesnyj robot, ya povernul rychag.
Cilindr vnov' zagorelsya belym siyaniem, i luchi hlynuli vnutr'
kuba, delaya ego stenki pochti prozrachnymi. My videli, kak figura
Pollarda drozhit i izvivaetsya, tochno po nej propushchen tok, i s
trudom razlichali kontury ego golovy i plech. Vse ostal'noe bylo
okutano molochno-belym siyayushchim tumanom. YA znal, chto kosmicheskie
luchi nevidimy, no Pollardu, pohozhe, udalos' kak-to
transformirovat' ih.
Datton i ya s kolotyashchimisya serdcami ne otryvayas' smotreli
vnutr' kubicheskoj konstrukcii. Moya ruka prilipla k tumbleru, v
drugoj lenivo tikali vlazhnye ot pota chasy. Nakonec srok istek,
i ya vyklyuchil apparat. My izumlenno ahnuli. Pollard, vse eshche
drozha, stoyal v kamere, no eto byl uzhe ne tot chelovek, kotorogo
my videli kakih-nibud' chetvert' chasa nazad. Teper' eto bylo
bozhestvo! Telo ego izluchalo velikuyu fizicheskuyu silu, porazhalo
krasotoj i blagorodstvom proporcij, kotoryh my i predstavit'
sebe ne mogli. Pollard stal na neskol'ko dyujmov vyshe, ego kozha
priobrela chistyj nezhno-rozovyj cvet, kazhdyj muskul ego moguchih
plech kazalsya vyleplennym velikim skul'ptorom.
No samoe razitel'noe izmenenie proizoshlo v chertah lica
doktora. Teper' ono svetilos' nevoobrazimoj intellektual'noj
energiej. Temnye yasnye glaza izluchali velikuyu dobruyu mudrost'.
Pollarda bol'she ne sushchestvovalo. Vmesto nego bylo neznakomoe
sozdanie, nastol'ko prevoshodyashchee nas fizicheski ya umstvenno,
naskol'ko my prevoshodim trogloditov.
On vyshel iz kuba i zagovoril sochnym, polnym triumfa
golosom:
- Nu, vidite? Moj apparat rabotaet tochno tak, kak ya
ozhidal. Teper' ya na pyat'desyat millionov let operezhayu v razvitii
i vas, i vseh ostal'nyh lyudej!
- Pollard! Pollard... - sudorozhno vydavil ya. - No eto...
eto uzhasno!
- Uzhasno? - Ego glaza oslepitel'no sverknuli. - Naprotiv,
eto zamechatel'no! Da razve sposobny vy oba ponyat', chto ya takoe?
YA na pyat'desyat millionov let otorvalsya ot vas v svoem razvitii.
Teper' i eta laboratoriya, i vsya moya predydushchaya rabota kazhutsya
mne myshinoj voznej! Problemy, na kotorye uhodili gody, ya mogu
reshit' za schitannye minuty. YA sposoben prinesti chelovechestvu
stol'ko zhe pol'zy, skol'ko vse ostal'nye lyudi, vmeste vzyatye!
- Znachit, vy ostanovites' na etoj stadii? - goryacho
voskliknul Datton. - Vy ne stanete prodolzhat' eksperiment?
- Eshche kak stanu! Esli pyat'desyat millionov let tak izmenili
menya, to chto sdelayut sto, dvesti? YA obyazan vyyasnit' eto. YA
shvatil ego za ruku.
- Pollard, poslushajte! Vash eksperiment udalsya, samye dikie
vashi teorii blestyashche podtverzhdeny. Ostanovites'! Podumajte, do
chego vy mozhete dojti!
- Net, Artur, - proiznes on, osvobozhdayas' ot moej
sudorozhnoj hvatki. - Ne ostanovlyus'. YA uzhe sdelal pervyj shag i
dolzhen dvigat'sya dal'she.
On snova voshel v kameru, a my s Dattonom, razinuv rty,
bespomoshchno ustavilis' drug na druga.
- Vklyuchite luchi, i pust' oni porabotayut eshche pyatnadcat'
minut, - skomandoval Pollard. - Uvidim, chto budet cherez sto
millionov let.
YA podchinilsya. Snova zasvetilsya cilindr, i opyat' figura
Pollarda pochti polnost'yu rastayala v tumane. My zhdali v
lihoradochnom napryazhenii. Nam kazalos', chto nichego bol'she
proizojti ne mozhet, chto Pollard uzhe dostig vershin chelovecheskogo
razvitiya, no vse zhe my neterpelivo poglyadyvali na chasy, ozhidaya,
kogda istechet srok.
A kogda on istek, Datton i ya ispytali eshche odno potryasenie,
potomu chto Pollard izmenilsya snova. No teper' proisshedshaya s nim
metamorfoza vovse ne pohodila na pervoe chudesnoe prevrashchenie.
Ne bylo bol'she bozhestvennoj figury i prekrasnogo lica. Telo
doktora stalo hudym i smorshchennym, kak kostyum ne veshalke. Kosti,
ottyagivaya posinevshuyu kozhu, torchali vo vse storony. Rost
umen'shilsya na dobruyu paru futov, ves - primerno napolovinu.
Zato golova stala bol'she chut' ne v dva raza i prevratilas' v
gromadnyj shar vosemnadcati dyujmov v diametre. Ona byla pochti
lysoj i bezvol'no boltalas' na hudosochnoj shee. Glaza stali
bol'she, a rot suzilsya. Ushi usohli. Teper' lico, kazalos',
sostoyalo iz odnogo lba. Golos Pollarda - esli eto vse eshche byl
Pollard - zvuchal slabo i pisklyavo.
- Na etot raz ya vas, kazhetsya, potryas! - dovol'no pishchal on.
- CHto zh, vpolne ponyatno. Vy vidite pered soboj cheloveka,
operezhayushchego vas v razvitii na sto millionov let. Priznayus', na
menya vy proizvodite takoe vpechatlenie, kakoe na vas - dikie
peshchernye lyudi, pokrytye volosami!
- No ved' eto uzhasno, Pollard! - zakrichal Dat-ton. - Vam
nado bylo hotya by ostanovit'sya na pervoj stadii!
- Na pervoj? Net, ya rad, chto ne sdelal etogo. Da
pyatnadcat' minut nazad ya byl poluzhivotnym1
- Vy govorite tak potomu, chto, izmenyayas', vy otkazyvaetes'
ot vseh chelovecheskih emocij! - voskliknul ya. - Pollard,
opomnites'! Ponimaete li vy, chto tvorite? Vy utrachivaete vse
chelovecheskoe!
- Vozmozhno. No eto dokazyvaet lish' to, chto cherez sto
millionov let chelovek budet razvivat'sya chisto intellektual'no,
ne zabotyas' ob evolyucii tela. Vam - dvum sushchestvam iz gluhogo
proshlogo - takoe polozhenie kazhetsya uzhasnym, no dlya menya ono
vpolne estestvenno. Vklyuchajte luchi!
- Ne vzdumajte, Artur! - zavopil Datton. - |to bezumie
pereshlo vsyakie granicy!
Ogromnye glaza Pollarda okinuli nas vzglyadom, polnym
holodnogo prezreniya.
- Vy vklyuchite luchi, - pisklivo skazal on. - V protivnom
sluchae ya vas v techenie sekundy unichtozhu i budu prodolzhat' sam.
- Vy smogli by nas ubit'? - v uzhase zakrichal ya. - Nas,
vashih luchshih druzej?! Ego uzkij rot vytyanulsya v podobie
usmeshki. - Druzej? - peresprosil on. - Net... YA na milliony let
pereros takuyu nelepost', kak druzhba. Edinstvennaya emociya,
kotoruyu vy sposobny vyzvat' vo mne, - gadlivost'. Primitivnye,
tupye sozdaniya. Vklyuchite luchi!
Ego glaza vspyhnuli kakim-to strannym ognem, i ya
bezropotno povinovalsya. Snova zasvetilsya kub, luchi skryli
Pollarda ot nashih glaz. O chem my dumali v eti pyatnadcat' minut,
skazat' zatrudnyayus', potomu chto i Datton, i ya byli pochti
paralizovany uzhasom proishodyashchego. No ya horosho pomnyu tot
moment, kogda luchi opyat' byli vyklyucheny, i my uvideli novogo
Pollarda.
On ves' prevratilsya v gromadnuyu golovu! Derzhalas' ona na
tonkih nozhkah, a tam, gde u normal'nyh lyudej nahoditsya sheya,
torchali dve hrupkie ruchki. Glaza stali eshche ogromnej, a rot i
nos transformirovalis' v dyrochki pod nimi!
My ispuganno otshatnulis', kogda Pollard vybralsya iz kuba
na svoih nogah-spichkah i zagovoril. Ego edva slyshnyj golosok
dones do nas notki gordogo samodovol'stva.
- Nu, vidite, chem ya stal? Vam ya kazhus' strashnym, v etom
net nikakogo somneniya. No vy sami, okazyvaetsya, prosto-naprosto
chervi! S moim mozgom mne nichego ne stoit stat' vlastelinom etoj
naselennoj infuzoriyami Planety! YA prevrashchu ee v svoyu
laboratoriyu, a vy budete podopytnymi zhivotnymi!
- No Pollard! - zakrichal ya. - Vspomnite, zachem vy nachali
etot opyt! Vy hoteli uznat' tropu budushchej evolyucii, a vovse ne
upravlyat' chelovechestvom! Vyrazhenie ogromnyh glaz monstra ne
izmenilos'. - YA pomnyu, chto sozdanie po imeni Pollard, kotorym ya
byl do segodnyashnego vechera, vynashivalo podobnogo roda plany, no
ya... YA - sovsem drugoe. - S etimi slovami on uselsya v odno iz
kresel pered ryadom retort i kolb, vzyal neskol'ko puzyr'kov,
smeshal ih soderzhimoe i pokazal nam. V probirke lezhal uvesistyj
kusok chistogo zolota!
- Vidite? - sprosila figura v kresle. - Transformaciya
elementov dlya takogo mozga, kak moj, - detskie shalosti. Vy dvoe
dazhe ne predstavlyaete sebe, naskol'ko ya velik! Sidya v etoj
komnate, ya sposoben unichtozhit' vsyu zhizn' na planete, esli
zahochu. YA mogu skonstruirovat' teleskop, kotoryj pokazhet mne
kak na ladoni drugie galaktiki. YA sposoben vstupit' v kontakt s
lyubymi civilizaciyami! A vy utverzhdaete, chto takoj pravitel' ne
nuzhen vashemu miru! Da ya i ne sobirayus' im upravlyat'. YA budu
vladet' im, kak vy vladeete fermami i skotom!
- |to nevozmozhno! - zakrichal ya. - Pollard, ostav'te eti
mysli. My sami ub'em vas, esli vy ne pozhelaete ostanovit'sya!
- Ub'em, ub'em, ub'em! - povtoril Datton v kakom-to zhutkom
transe, i my rvanulis' vpered, namerevayas' privesti v
ispolnenie nashu ugrozu, no tut zhe pochuvstvovali strashnuyu
slabost' i ostanovilis', ne v silah stupit' i shagu.
- Vy voznamerilis' prikonchit' menya? - s izdevkoj propishchala
golova. - YA mogu prikazat' vam razdelat'sya drug s drugom, esli
hotite porazmyat'sya. No so mnoj vam ne sovladat'. So mnoj nikomu
ne sovladat'. YA sposoben prevratit' vse naselenie etoj durackoj
planety v dressirovannyh shchenkov! Vnezapnaya ideya osenila menya.
- Pollard, - voskliknul ya, - vy sobiralis' prodolzhat'
opyt, ne tak li? Teper' vy vzdumali vladet' mirom, no ved' vam
hotelos' vyyasnit', chto budet s chelovekom dal'she, pravda? Kak zhe
vy eto uznaete, esli ostanovites' na tepereshnej stadii?
Pollard, kazalos', na sekundu zadumalsya. - A ved' verno, -
skazal on. - I hotya ya ne dumayu, chto mogu dostich' eshche bol'shego
intellektual'nogo velichiya, poprobovat' nuzhno...
- I vy opyat' stanete pod potok luchej? - bystro sprosil ya.
- Da, - byl otvet, - no esli u vas voznikli kakie-to
durackie idejki, to znajte, chto dazhe vnutri kuba ya sposoben
ubit' vas oboih prezhde, chem vy uspeete mne nasolit'.
On snova voshel v kameru, i ya vklyuchil apparat. Datton
drozhal krupnoj drozh'yu.
Minuty etogo cikla opyta kazalis' nam vechnost'yu. Kogda ya
vyklyuchil nakonec luchi, to chuvstvoval sebya postarevshim na dobruyu
sotnyu let. Tryasyas', my zaglyanuli v kameru. S pervogo vzglyada
golova vnutri nee ne izmenilas', no potom my prismotrelis'
poluchshe, i okazalos', chto nos, rot i ushi ischezli sovsem, a
glaza stali takimi malen'kimi, kak u nas. Kozhi ne bylo, byla
tol'ko golova - seraya, drozhashchaya, podderzhivaemaya dvumya
muskulistymi shchupal'cami.
- O bozhe moj! - prostonal Datton. - Da on prevratilsya v
golyj mozg!
I v tot zhe mig do nashego soznaniya doletela mysl',
poslannaya serym mozgom. Nastol'ko otchetlivaya, chto kazalas'
vyskazannoj vsluh: "Vot teper' telo uzhe pochti polnost'yu
atrofirovalos'. YA stal mozgom, takim, v kakie prevratyatsya vse
lyudi cherez dvesti millionov let. Ne bojtes' togo, chem ya pugal
vas na proshloj stadii opyta. Teper' ya uzhe ne hochu upravlyat'
lyud'mi i vashej planetoj, kak vy ne pozhelali by stat'
direktorami muravejnika!"
- Gospodi, Pollard! - voskliknul ya. - Da chto vy teper'
takoe?
- Pollard?! - istericheski zakrichal Datton. - Vy nazyvaete
eto Pollardom? No ved' vsego tri chasa nazad my obedali vmeste s
Pollardom, i on byl chelovekom, a ne krovavoj pogan'yu vrode etoj
tvari!
"YA stal tem, chem v svoe vremya stanut vse, - myslennoj
volnoj otvetil Pollard. - YA proshel velikij put' evolyucii i
sobirayus' dobrat'sya do ego konca, do samoj poslednej mutacii.
Nu-ka vklyuchite opyat' luchi! Kazhetsya, ya nedalek ot celi".
YA povinovalsya, i vnezapno Datton, stoyavshij ryadom so mnoj,
istericheski zahohotal. On smeyalsya i plakal kak rebenok vse
pyatnadcat' minut, v prodolzhenie kotoryh ya, drozha ot straha,
lish' ogromnym usiliem voli sohranyal vidimost' spokojstviya.
Nakonec luchi byli vyklyucheny, i my snova uvideli
gigantskij mozg, dostigavshij primerno chetyreh futov v
diametre. On tryassya, kak zhele, i eto bylo edinstvennym
priznakom togo, chto pered nami nechto zhivoe. Ot mozga nessya
potok gulom otdavavshihsya v nashih golovah myslej.
"Sluchilos' to, chego ya ozhidal, - dumal perevoplotivshijsya
Pollard. - Telo atrofirovalos' polnost'yu, i razvilsya mozg! YA ne
ispytyvayu nikakih chuvstv i oshchushchenij, no ya imeyu predstavlenie o
takih formah i sferah bytiya, kakie vam s vashimi primitivnymi
mozgami i ne snilis'! YA sposoben dvigat'sya i dejstvovat',
nesmotrya na otsutstvie konechnostej, ya mogu peremeshchat'sya v
prostranstve s nevidannoj skorost'yu i pitat'sya energiej,
kotoruyu sam zhe generiruyu.
Dve stadii nazad ya ugrozhal vam i vsemu chelovechestvu.
Zabud'te ob etom. YA ne ispytyvayu emocij, mne chuzhdy ambiciya i
samodovol'stvo. Edinstvennoe chuvstvo, kotoroe eshche nahodit mesto
v moem mozgu, - intellektual'noe lyubopytstvo i zhelanie poznat'
istinu. Takim obrazom, ya sohranil lish' to, s chego nachalos'
stanovlenie razumnogo cheloveka na Zemle. I eti chuvstva
okazalis' samymi zhivuchimi, kol' oni burlyat vo mne do konca!"
- Neuzheli vse lyudi kogda-nibud' stanut takimi zhe? -
sprosil ya.
"Da. CHerez dvesti pyat'desyat millionov let ne budet
cheloveka v vashem ponimanii. Lyudi razov'yutsya v to, chto vy vidite
pered soboj, i zaselyat ne tol'ko Solnechnuyu sistemu, no i
sistemy mnogih drugih zvezd".
- I eto konec evolyucii? Vysshaya tochka razvitiya?
"Net. Budut sushchestvovat' eshche bolee vysokie formy, i moj
velikij mozg zhelaet znat', kakovy oni. Mne kazhetsya, eto budet
poslednyaya mutaciya, kotoraya privedet naselenie Zemli k koncu
evolyucionnogo processa. Sejchas vy snova vklyuchite apparat, i my
uvidim venec tvoreniya prirody v ego konechnoj modifikacii!"
YA uzhe shvatilsya za rychag, kogda Datton, povisnuv na moej
ruke, zakrichal:
- Ne nado, Artur! Ne nado! Hvatit s nas uzhasov! Davajte
ubirat'sya otsyuda!
- Ne mogu, - voskliknul ya v otvet. - Ne mogu, H'yu! O bozhe,
ya tak hochu ostanovit'sya, no eto vyshe moih sil! YA ne v sostoyanii
poborot' zhelaniya samomu uvidet' konec! YA dolzhen, dolzhen!
I s etimi slovami ya perevel, rychag. Kazalos', sposobnost'
dvigat'sya bol'she ne byla svojstvenna nam. Prizhavshis' ko mne,
Datton skulil i bryzgal slyunoj, a ya slovno okamenel i tol'ko
glyadel, ne otryvayas', na svoi chasy.
Nakonec pyatnadcat' minut proshli, i ya, vyklyuchiv apparat,
brosilsya k kubu. Ogromnyj seryj mozg ischez, a vmesto nego na
polu kamery rasteklas' prozrachnaya kiseleobraznaya massa. Ona
byla nepodvizhna, tol'ko slegka vibrirovala. Drozhashchej rukoj ya
kosnulsya ee i otpryanul, a v sleduyushchee mgnovenie ya zavopil.
Zavopil tak, kak ne vopyat pod samoj strashnoj iz pytok
preispodnej. Massa v kamere byla prostejshej protoplazmoj. Tak
vot kakov podlinnyj konec chelovecheskoj evolyucii. Vot vysshaya
forma razvitiya! Znachit, evolyuciya cheloveka idet po spirali,
vozvrashchayas' k svoim pervoistokam? Znachit, vse opyat' vernetsya k
protoplazme?!
YA ne pomnyu, chto bylo dal'she. Kazhetsya, ya brosilsya k etoj
masse, otchayanno zovya Pollarda po imeni i vykrikivaya slova,
zabyt' kotorye dlya menya bol'shoe schast'e. Kazhetsya, Datton
bezumno hohotal i tozhe izdaval kakie-to nechlenorazdel'nye
vosklicaniya. A potom ya uslyshal zvon b'yushchegosya stekla i zlobnoe
shipenie vyryvavshihsya iz ballonov gazov. YA chuvstvoval edkij
zapah razlivshihsya kislot, a v samom konce uvidel oslepitel'nuyu
vspyshku i uslyhal vzryv.
Navernoe, ya tozhe soshel by s uma, ne nachnis' pozhar. Pridya v
sebya, ya potashchil okrovavlennogo, voyushchego i hohochushchego Dattona k
dveri i vyvolok ego iz ohvachennogo plamenem doma. My upali v
mokruyu rosistuyu travu, i ya tupo glyadel na vzmyvavshie v nebo
ognennye smerchi, a Datton bilsya ryadom v trave i diko hohotal. I
ya ne znal, chto emu suzhdeno hohotat' do konca dnej.
YA rasskazal etu istoriyu s edinstvennoj cel'yu - razdelit' s
lyud'mi perepolnyayushchij moyu dushu uzhas i izbavit'sya ot glubokoj
depressii, v kotoruyu poverglo menya vse sluchivsheesya.
S teh por ya postoyanno zadayus' odnim i tem zhe voprosom:
pravda li, chto s toj samoj protoplazmy nachnetsya novyj vitok
velikoj spirali razvitiya? Ili eto eshche ne konec? Mozhet byt',
vse-taki sushchestvuet eshche kakaya-to vysshaya forma? I esli otvet na
etot vopros v principe mozhet okazat'sya polozhitel'nym, to ya
ochen' hochu, chtoby lyudi, prochitavshie moj rasskaz, ne poverili
emu.
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 04:48:16 GMT