ne sulil emu nichego horoshego - on mog pokinut' gorod - goru tol'ko cherez shirokij central'nyj vyhod. No CHejn ne osobo trevozhilsya, byvali situacii i pohuzhe. On dolgo spuskalsya po labirintam lestnic, neodnokratno vstrechaya patruli ohrannikov i kazhdyj raz uhitryayas' uskol'zat' iz-pod ih bditel'nyh vzorov. Nakonec ochutilsya v bol'shom zale, vysechennom v nedrah skaly. CHejn vyyasnil, chto stoit kak by v amfiteatre zala, a v partere sidyat neskol'ko pyshno odetyh kharal'cev. Na "scene" zhe tancevali tri pochti obnazhennye devushki pod tozhe zaunyvnoe penie flejty. Oni izyashchno i lovko dvigalis' sredi siyayushchih shestidyujmovyh klinkov, torchashchih iz pola, slovno klyki, dyujmah v pyatnadcati drug ot druga. Bosye stupni dvigalis' ot nih v opasnoj blizosti. Devushki bezzabotno smeyalis', sovershali golovokruzhitel'nye kul'bity i igraya so smert'yu. Nekotoroe vremya CHejn slovno zavorozhennyj nablyudal za nimi, voshishchayas' ih lovkost'yu i otvagoj. Na vremya on zabyl o presledovatelyah, no vskore na lestnice poslyshalsya topot mnozhestva nog. CHejn s usmeshkoj obernulsya, gotovyas' razbrosat' tolpu golymi rukami, no vmesto etogo uvidel pered soboj oficera so stunnerom v rukah. Prezhde chem CHejn uspel poshevelit'sya, tot vystrelil pryamo emu v grud'. Glava 4 Dilullo sidel v bol'shom, ukutannom mgloj zale s vysokim svodchatym potolkom i chuvstvoval, kak postepenno zakipaet ot zlosti. Vot uzhe neskol'ko chasov on zhdal audiencii u pravitelej Kharala, no do sih por on ne videl nikogo, za isklyucheniem gosudarstvennogo sekretarya Odeniya. On-to i nanyal korabl' Torgovcev nedelyu nazad na Ahernare, a segodnya noch'yu privez ego s Bollardom v gorod iz kosmoporta. - Poterpite nemnogo, - v kotoryj uzhe raz skazal emu Odenij, obvorozhitel'no ulybayas'. - Ochen' skoro lordy Kharala udostoyat vas svoim vnimaniem. - Vy govorili eto dva chasa nazad, - vorchlivo zametil Dilullo. On chuvstvoval sebya chertovski neuyutno. Kreslo, v kotorom on sidel, prednaznachalos' dlya ochen' vysokoroslyh lyudej, i potomu ego nogi svisali vniz, ne dostigaya pola, slovno on byl rebenkom. Kapitan ne somnevalsya, chto ego special'no zastavlyayut mshchat', chtoby on byl posgovorchivee. No chto on mog podelat'? Ostavalos' tol'ko sidet' s bezmyatezhnym vidom i dodelat' vid, chto vse v poryadke veshchej. Odnako sidevshij ryadom s nim tolstyak Bollard i ne dumal skryvat' svoego razdrazheniya - ego lunoobraznoe puhloe lico pobagrovelo, glaza metali molnii, krepkie ruki yarostno terzali podlokotniki kresla. Krasnovatyj svet lamp v potolke nepriyatno rezal glaza, no bol'shaya chast' mnogougol'nogo zala s kamennymi stenami ostavalas' v teni. CHerez otkrytoe okno v zal vryvalsya prohladnyj nochnoj vozduh, shum dalekih golosov i razdrazhayushchie zvuki flejty - pohozhe, v gorode-gore ne priznavachi drugih muzykal'nyh instrumentov. Neozhidanno Dilullo pochuvstvoval otvrashchenie k etomu chuzhomu miru. Za svoyu dolguyu kar'eru on pobyval na sotnyah planet, no nigde ne chuvstvoval sebya tak otvratitel'no. Kakogo cherta on delaet zdes'? Hotya... hotya na Kharale pahnet bol'shimi den'gami, a eto - luchshij iz aromatov dlya lyubogo Torgovca. Nakonec-to lordy Kharala soizvolili poyavit'sya. V zal chinno, yavno soblyudaya subordinaciyu, voshli shestero roskoshno odetyh sanovnikov ves'ma preklonnogo vozrasta, za isklyucheniem odnogo. S ceremonnym vidom oni rasselis' v reznyh kreslah vokrug oval'nogo stola iz temnogo dereva i tol'ko zatem obratili svoe vysokoe vnimanie na gostej. Dilullo nichut' ne smutili ih vysokomernye vzglyady. On imel delo s sanovnikami razlichnyh planet i znal, chto nuzhno s samogo nachala postavit' sebya na ravnyh. Narushaya vse myslimye etikety, on zagovoril pervym na otlichnom galakto: - Privetstvuyu vas, dostopochtimye lordy Kharala. Vy prosili nas, Torgovcev, posetit' vashu planetu, i my pribyli v naznachennyj srok. Praviteli Kharala nedovol'no pereglyanulis', a samyj molodoj iz nih, po vidu sverstnik Dilullo, pokrasnel ot negodovanii i rezko otvetil: - My nikogo i ni o chem ne prosim, zemlyanin. - Vot kak? - delanno udivilsya kapitan i, kivnuv v storonu rasteryavshegosya Odeniya, skazal: - Proshu proshcheniya, no etot chelovek neskol'ko nedel' nazad prishel ko mne v gostinicu na Ahernare i predstavilsya kak gosudarstvennyj sekretar' Kharala. On rasskazal, budto vash mir imeet davnego vraga v lice sosednej planety Vholly, nahodyashchejsya na periferii vashej zvezdnoj sistemy. Mezhdu vami, mol, sushchestvuet davnee sopernichestvo, no v poslednee vremya Vholla priobrela nekoe moshchnoe oruzhie, kotoroe vy hoteli unichtozhit'. Odenij zaveril menya, chto za takum rabotu my, Torgovcy, poluchim ves'ma bogatoe voznagrazhdenie. Lordy s kislym vidom vyslushali ego. Posle nekotoroj pauzy starejshij iz nih tiho otvetil: - Vy pravy, zemlyanin, delo obstoit imenno tak. My dolgo soveshchalis', prezhde chem poslat' za vami. Odin iz nas byl kategoricheski protiv etogo, no bol'shinstvo prishlo k inomu resheniyu. Vy, Torgovcy, slavites' tem, chto gotovy za umerennuyu platu vypolnit' samuyu gryaznuyu rabotu, - greh bylo by ne vospol'zovat'sya etim. "Oskorblenie za oskorblenie", - podumal Dilullo, s trudom sderzhivaya gnev. - CHto zh, my slavno obmenyalis' lyubeznostyami, - ugryumo skazal on. - Ne pora li perejti k delu? Pochemu vy vrazhduete s vashimi sosedyami - vhollancami? - Oni pretenduyut na lidiruyushchee polozhenie v nashej zvezdnoj sisteme, - otvetil emu starik. - Naselenie Vholly, uvy, vo mnogo raz prevyshaet nashe, i emu trebuyutsya novye zhiznennye prostranstva. Mineral'nye bogatstva nashih sosedej pochti istoshcheny, v to vremya kak nash Kharal slavitsya svoimi mestorozhdeniyami. Krome togo, nado priznat', chto uroven' razvitiya tehnologii Vholly vyshe, chem nash, i voennyj potencial nashih protivnikov ves'ma velik. Praviteli Vholly davno ishchut novod, chtoby nachat' zahvatzhieskuyu vojnu. Dilullo kivnul. |ta byla staraya, kak sama Galaktika, istoriya. - No kak vy uznali o novom oruzhii? - 0 nem davno hodili sluhi, - pomrachnev, otvetil staryj kharalec. - Neskol'ko mesyacev nazad nash patrul' perehvatil razvedyvatel'nyj kosmolet vhollancev. Iz ekipazha i zhivyh ostalsya lish' odin oficer, kotorogo my vzyali v plen i doprosili. On rasskazal nam vse, chto znal o sverhoruzhii. Gossekretar', ulybnuvshis', poyasnil: - |to na samom dele tak, zemlyanin. V podobnyh sluchayah my ispol'zuem special'nyj narkotik. CHelovek pod ego vozdejstviem prihodit v bessoznatel'noe sostoyanie i gotov otvetit' pravdivo na lyuboj vopros. Vposledstvii on ne pomnit nichego o doprose. - I chto zhe on rasskazal? - Oficer skazal, chto Vholla mozhet polnost'yu unichtozhit' nashu planetu, tak kak vhollancy obnaruzhili v tumannosti Korvus voennuyu bazu so sverhoruzhiem Predtech. - V tumannosti? - vzdrognul Dilullo. - No eto mesto - nastoyashchij labirint kosmicheskih techenij, nikem eshche ne nanesennyh na kartu. Sunut' tuda golovu mozhet tol'ko bezumec... - On zamolchal i posle pauzy usmehnulsya i dobavil: - Teper' ya ponimayu, pochemu vy nanimaete nas, Torgovcev, dlya etoj rabotenki... Samyj molodoj iz lordov smeril Dilullo prezritel'nym vzglyadom i chto-to proiznes po-kharal'ski. Odenij perevel: - K sozhaleniyu, nashi korabli ne prisposobleny dlya dal'nih stranstvij, i ekipazhi ne imeyut opyta mezhzvezdnyh pereletov - inache my by oboshlis' bez vashej pomoshchi, kapitan. Dilullo kivnul. On otlichno znal, chto kharal'skij flot sostoit lish' iz primitivnyh planetoletov. Torgovcy slavno nazhivalis' zdes', monopolizirovav vneshnij rynok etoj planety. - YA otlichno ponimayu vashi trudnosti, dostochtimye lordy, - ser'ezno skazal on. - Pover'te, ya s bol'shim uvazheniem otnoshus' k vashim kosmoplavatelyam i ni v koem sluchae ne somnevayus' v ih muzhestve. Konechno, tumannost' Korvus im ne po zubam, da i nam, zemlyanam, tam pridetsya nesladko, uveryayu vas... Lica lordov neskol'ko potepleli. - I tem ne menee my voz'memsya za eto trudnoe delo, - prodolzhil Dilullo. - No my dolzhny uznat' kak mozhno bol'she o nem. Vash plennyj vhollanec znaet chto-libo o prirode etogo sverhoruzhiya? Starik kharalec razvel rukami. - Uvy, net. My doprashivali ego pod narkotikami mnogo raz, no on bol'she nichego ne znaet. - Mogu ya s nim potolkovat' naedine? Lordy podozritel'no vzglyanuli na Dilullo. - Vy hotite vesti peregovory s nashim vragom za nashej spinoj? - v yarosti voskliknul samyj molodoj iz pravitelej Kharala, ne svodya s kapitana podozritel'nogo vzglyada. - Dazhe ne nadejtes' na eto, my ne nastol'ko vam doveryaem. Neozhidanno v razgovor vmeshalsya do sih por molchavshij Bollard, Dobrodushno ulybayas', on skazal kapitanu: - Dzhon, ne stoit nastaivat' na etom. Slishkom malo - shansov, chto vhollanskij oficer chto-libo nam skazhet, hotya my i umeem sprashivat' kak sleduet. - Da. shansov u nas nemnogo! - goryacho vozrazil emu Dilullo. - No eto neobhodimo sdelat', hotya by prosto dlya ochistki sovesti. I vot eshche chto, uvazhaemye lordy, pora pogovorit' i o plate. Dumayu, tridcat' svetokamnej nas ustroyat. Lordy ozadachenno pereglyanulis'. Kapitanu otvetil vnov' samyj molodoj iz nih. - |to neslyhannaya naglost'! Vy dumaete, my predlozhim takuyu poistine carskuyu nagradu kakim-to naemnikam-torgasham? - Tridcat' sverkayushchih kameshkov za mir i spokojstvie celoj planety - ne tak uzh eto i mnogo, - filosofski zametil Dilullo. - Esli vhollancy okkupiruyut Kharal, to vam pridetsya otdat' znachitel'no bol'she, i sovershenno darom. Na licah lordov poyavilis' teni somnenij, i oni v rasteryannosti vzglyanuli na svoego sgarejshinu. - Bravo, Dzhon, oni zaplatyat! - shepnul Bollard, naklonyas' k kapitanu. No Dilullo ne stal upuskat' izhshchiativu iz svoih ruk. - Dumayu, my dogovorimsya, - dobrodushno prodolzhil on. - Uchtite, chto polnuyu platu my potrebuem lish' v sluchae, esli sumeem unichtozhit' oruzhie Predtech. No ponachalu nado ocenit', po silam li nam eto neobychajno trudnoe delo. My namereny provesti nebol'shuyu razvedku vo vrazheskom lagere i hoteli by v kachestve avansa poluchit'... skazhem, tri svetokamnya. - Vy schitaete nas prostakami, zemlyanin, - procedil skvoz' zuby samyj molodoj iz lordov. - A chto, esli vy poprostu prikarmanite dragocennosti i ischeznete? - Dilullo, povernuvshis', spokojno sprosil gossekretarya: - Vy nanyali nas po svoej iniciative, gospodin Odekij. Skazhite, vy slyshali hotya by ob odnom sluchae, kogda Torgovcy byli by nechisty na ruku v podobnyh delah? - Da, slyshal, - nahmurivshis', rezko otvetil Odenij. - takoe sluchalos' po krajnej mere dvazhdy. - Verno. A chto proizoshlo vposledstvii s ekipazhami etih zvezdoletov? Posle nebol'shoj zaminki gossekretar' skazal, opustiv glaza: - Govoryat, chto ih zahvatili v plen drugie korabli i peredali obmanshchikov v ruki suda; - Sovershenno tochno, - usmehnuvshis', podtverdil Dilullo. - My, Torgovcy, sostavlyaem odnu iz samyh slavnyh galakticheskih gil'dij. Nashi dohody napryamuyu zavisyat ot reputacii, i potomu my eyu ves'ma dorozhim. Koroche - nam nuzhen avans v tri svetokamnya, inache cherez chas my ujdem s Kharala. Staryj lord, soshchurivshis', vpilsya v Dilullo Pronzitel'nym vzglyadom. Zatem po ego tonkim gubam probezhala legkaya usmeshka, i on, vnov' otkinuvshis' na spinku kresla, skazal: - Horosho. Prinesite dragocennosti. Mladshij iz lordov pomorshchilsya, no poslushno vstal i vyshel iz zala. CHerez neskol'ko minut on vernulsya i bukval'no shvyrnul na stol tri mercayushchih kamnya, napominayushchih kroshechnye luny. V polutemnoj komnate vnezapno vzorvalsya fejerverk raznocvetnyh ognej. Bollard, ne sderzhavshis', prichmaknul i, peregnuvshis' cherez stol, tryasushchimisya rukami sgreb dragocennosti v svoj karman. V etot moment za dver'yu poslyshalsya shum. Odenij vskochil i poshel vyyasnit', v chem delo. Vernuvshis', on s podozreniem posmotrel na Djlullo. - Kapitan, u menya est' lyubopytnye novosti, - skazal on suho. - Odin iz vashih lyudej tajno pronik v stolicu i byl zaderzhan pri popytke sovershit' ubijstvo. Dilullo s Bollardom s proklyatiyami vskochili na nogi. Dver' raspahnulas', i v zal voshli dva kharal'skih strazhnika, vedya pod ruki zhestoko izbitogo CHejna. Tot s trudom podnyal golovu i, razlepiv razbitye guby, prosheptal: - Horosh syurpriz, a, kapitan? Glava 5 Kogda CHejn stal prihodit' v sebya, emu pokazalos', chto otkuda-to izdaleka donositsya golos Dilullo. On znal, chto etogo ne moglo byt' - ved' on otchetlivo pomnil svoe poyavlenie v zale zasedaniya Lordov. Dav izumlennym zemlyanam vdovol' nasmotret'sya na nego, odin iz ohrannikov podnyal stunner - i CHejna paralizovala ostraya bol'. Teryaya soznanie, on upal na pol. Odin iz kharal'skih pravitelej prezritel'no proiznes: "|tot chelovek ne ujdet s vami, kapitan. On ostanetsya i poneset zasluzhennoe nakazanie". Dilullo holodno otvetil: "Delajte s nim, chto hotite". Togda ohranniki povolokli CHejna polutemnymi koridorami syuda, v tyur'mu, gde vtolknuli v odnu iz kamer... On otkryl glaza. Da, pamyat' ne podvela - on byl v kamere, bol'she napominavshej kamennyj sklep. CHerez reshetchatuyu dver' byl viden tusklo osveshchennyj koridor, a pod samym potolkom vidnelos' uzkoe okonce, cherez kotoroe v kameru lilsya trepetnyj svet zvezd. CHejn lezhal pryamo na syrom kamennom polu. Telo nylo ot zhestokih poboev, levaya ruka oderevenela. On s trudom podnyalsya i prislonilsya spinoj k stene. Tuman v golove postepenno rasseivalsya, i CHejn, sodrogayas' ot otvrzhceniya, osmotrelsya. Nikogda ran'she on ne byl v nevole. Zvezdnyh volkov ne brali v plen, ih bezzhalostno ubivali na meste. Sobravshis' s silami, on, poshatyvayas', podoshel k dveri. Uhvativshis' za stal'nye prut'ya, popytalsya ih razdvinut' - i vnov' uslyshal dalekij golos Dilullo: - CHejn... On vstryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. Vidimo, vystrel stunnera privodit inogda k sluhovym gallyucinaciyam. - CHejn, ty menya slyshish'? .. On zamer. SHepot, kazalos', donosilsya niotkuda... Vzglyad CHejna upal na pugovicu na levom verhnem karmane kurtki. On naklonil k nej golovu i uslyshal uzhe bolee otchetlivo: - CHejn! Somneniya ischezli - golos donosilsya iz etoj nebol'shoj metallicheskoj knopki. CHejn priblizil ee k gubam i zasheptal: - Dilullo, vy - bol'shoj hitrec. Kogda vy dali mne etu kurtku, to pochemu ne skazali o peredatchike? - U Torgovcev est' svoi malen'kie hitrosti, - suho otvetil kapitan. - Postoronnim znat' ih neobyazatel'no. Tebe, synok, ya koe-chto i povedal by, bud' garantiya, chto ty ot nas ne sbezhish'. - Spasibo za doverie, - uyazvlenno otvetil CHejn. - A eshche za to, chto vy pozvolili etim grubiyanam-kharal'cam brosit' menya v etu gryaznuyu katalazhku. - Ne stoit blagodarit', CHejn. Ty zasluzhil etu privilegiyu sovershenno samostoyatel'no. CHejn usmehnulsya i poter razbityj v krov' bok. - CHto zh, ne sporyu, my slegka povzdorili. Moi bednye rebra do sih por noyut... - Rebra? |to tol'ko cvetochki, synok. Boyus', zavtra nashi milye kharal'cy, ne utomlyaya nikogo sudebnym razbiratel'stvom, tiho-mirno slomayut tebe konechnosti, a zatem vybrosyat na ulicu, chtoby ty sdoh pod hohot tolpy, slovno sobaka. Oni mastaki na shutki takogo roda. - I vy razbudili menya tol'ko radi togo, chtoby soobshchit' eto radostnoe izvestie? - s razdrazheniem pointeresovalsya CHejn. - Net, zachem zhe - hotya na meste kharal'cev ya postupil by tochno tak zhe. No u menya est' k tebe delo, synok. - Delo? I kakoe zhe? - Slushaj menya vnimatel'no, Zvezdnyj volk. Kharal'cy zahvatili v plen oficera so Vholly i soderzhat ego, predpolozhitel'no, v toj zhe tyur'me, gde nahodish'sya ty. YA hochu zapoluchit' etogo cheloveka, CHejn. Vskore my napravlyaemsya na etu planetu, i k nam navernyaka otnesutsya neskol'ko luchshe, esli my sumeem osvobodit' etogo parnya. - Pochemu zhe vy ne dogovorites' ob etom s vashimi druz'yami-kharal'cami? - nedoumenno sprosil CHejn. - Hm... oni ne ochen'-to mne doveryayut - osobenno posle tvoej durackoj vyhodki. Kak tol'ko ya zaiknus' ob etom oficere, lordy Kharala tut zhe reshat, chto ya reshil ih nadut'. - A esli ya osvobozhu vhollanca - eto ih razve ne nastorozhit? - V etot moment my budem uzhe daleko, ty chto mne naplevat' na ih mnenie, - rezko otvetil Dilullo. - Ne spor', CHejn, luchshe vyslushaj menya vnimatel'no. Vhollanec ne dolzhen znat', pochemu ty hochesh' pomoch' emu bezhat'. Skazhi, chto tebe nuzhen naparnik, - mol, odnomu iz zastenka ne vybrat'sya, ili chto-nibud' v etom rode. - Goditsya, - kivnul CHejn. - Mne vse yasno, krome odnoj melochi - kak vybrat'sya iz kamery. - |to neslozhno. Knopka na pravom karmane tvoej kurtki - eto atomnyj mini-rezak. Ego vklyuchatel' nahoditsya na obratnoj storone. Rezak srabatyvaet cherez sorok sekund posle vklyucheniya. CHejn s izumleniem vzglyanul na svoj pravyj karman. - Nedurno, - hmyknul on. - I skol'ko podobnyh syurprizov zapryatano v moej odezhde? - Est' eshche koe-chto... No poka synok, tebe ranovato znat' ob etom. - Spasibo za doverie, - nedovol'no provorchal CHejn. - Horosho, iz kamery ya kak-nibud' vyberus'. No chto delat', esli etogo vhollanca soderzhat gde-nibud' v drugoj tyur'me? Dilullo otvetil bezmyatezhnym golosom: - Togda tebe pridetsya ego razyskat', tol'ko i vsego. Uchti - odnogo my tebya na korabl' ne pustim. I kogda uletim, ob®yasnyat'sya s mestnymi vlastyami tebe pridetsya samomu. Nadeyus', takoj variant tebya ne ustraivaet? - Lilullo - vy prirozhdennyj Zvezdnyj volk! - s voshishcheniem skazal CHejn. - Hm... eto kompliment? I eshche odno, CHejn. Posle zaversheniya missii nam predstoit vernut'sya na Kharal za voznagrazhdeniem. Tak chto vybirajsya iz tyur'my kak znaesh', no ne vzdumaj nikogo ubivat'. Ponyal - nikogo! .. A teper' dejstvuj. V knopke-peredatchike chto-to shchelknulo - svyaz' oborvalas'. Nekotoroe vremya CHejn pytalsya privesti sebya v formu - staratel'no massiroval ruki i nogi, poka onemenie okonchatel'no ne proshlo. Zatem na cypochkah podoshel k reshetchatoj dveri i, prizhavshis' k nej licom, stal vnimatel'no izuchat' obstanovku. On uvidel na drugoj storone koridora neskol'ko takih zhe dverej, a napravo, v samom konce koridora, - ohranniyu, dremavshego v kresle. Vyhod nahodilsya nalevo, za massivnoj stal'noj dver'yu. Posle nedolgogo razmyshleniya CHejn snyal rubashku i obmotal ee vokrug odnogo iz prutov tak, chtoby mezhdu vitkami tkani ostalas' uzkaya shchel'. Potom ostorozhno otsoedinil ot kurtki mini-rezak i zakrepil ego na prute v shcheli, predvaritel'no vklyuchiv vzvodyashchee ustrojstvo. Golubaya vspyshka na mgnovenie osvetila dver'. Rubashka vblizi mini-rezaka obuglilas' i zadymilas'. CHejn, podskochiv k reshetke, snyal kurtku i zamahal eyu, starayas' zagnat' dym v kameru, chtoby ego vytyanulo cherez okoshko i chtoby, ne daj Bog, on ne prosochilsya v koridor. Zatem razmotal rubashku i udostoverilsya, chto stal'noj prut prozhzhen naskvoz'. CHejn zadumalsya. Konechno, on mog tochno tak zhe perezhech' reshetku i v drugih mestah i tem samym legko snyat' celuyu sekciyu, no emu ne hotelos' teryat' vremya, da i zaryady mini-rezaka mogli emu ponadobit'sya pri drugih obstoyatel'stvah. On nadel kurtku, spryatal knopku atomnogo rezaka v levom nagrudnom karmane i vnimatel'no osmotrel sosednie prut'ya. Emu pokazalos', chto ego varganskoj sily vpolne hvatit, chtoby otognut' ih v storony i tem samym osvobodit' dostatochno shirokij prohod. Napryagshis', on razognul pererezannyj prut, a zatem, uhvativshis' rukami za sosednie prut'ya, legko ih razdvinul. I bez kolebanij proskol'znul v obrazovavshuyusya shchel'. Vnimanie ohrannika privlek strannyj metallicheskij skrezhet. On ne uspel podnyat'sya s kresla, kak vdrug uvidel, - chto k nemu nesetsya po koridoru ogromnymi pryzhkami chelovek, chem-to napominavshij raz®yarennogo volka. Kharalec potyanulsya rukoj k knopke trevogi, no CHejn v eto mgnovenie nanes emu sokrushitel'nyj udar v chelyust'. Ohrannik ruhnul na pol. CHejn toroplivo obyskal ego, no ne obnaruzhil ni oruzhiya, ni klyuchej. Zatem vnimatel'no osmotrel koridor. K schast'yu, on ne obnaruzhil ni edinogo steklyannogo zrachka telekamery - vidimo, kharal'cy polagalis' na sirenu. On proshelsya po koridoru, zaglyadyvaya cherez reshetchatye dveri v kamery, bol'shej chast'yu pustye. CHejna eto ne ochen'-to udivilo. On ispytal na sebe, chto mestnye zhiteli predpochitali razdel'yuat'sya s zhertvoj publichno. V odnoj iz temnic lezhal, oglushitel'no hrapya, gumanoid moguchego teloslozheniya. Vo sne ego chetyre volosatyh ruki nepreryvno dvigalis', slovno chego-to ishcha. Gruboe, slovno vyrublennoe toporom lico useivali sinyaki. Ot tela shel rezkij, nepriyatnyj zapah. Dve sleduyushchie kamery byli pusty, a v tret'ej CHejn obnaruzhil spyashchego muzhchinu srednih let. Teloslozheniem i chertami lica on napominal zemlyanina, no u nego byla strannaya belosnezhnaya kozha i belokurye volosy. No on otnyud' ne byl al'binosom - kogda CHejn shepotom razbudil ego, to smog ubedit'sya, chto glaza u plennika ne krasnye, a golubye. Neznyomec vskochil na nogi, s izumleniem glyadya na CHejna. Ego odemshcha - korotkaya seraya tunika i shorty - podtverzhdala, chto on ne kharalec. - Proshu proshcheniya, chto narushil vash sladkij son, - skazal CHejn na galakto. - Vy, sluchajno, ne znaete, kak vybrat'sya iz etoj tyur'my, a zaodno i iz etogo chertova goroda? Glaza vhollanca (a eto byl, po-vidimomu, plennyj oficer) sverknuli nadezhdoj. - Vy zemlyanin, verno? O, togda mne povezlo, vy parni ne promah... No kak vy okazalis' zdes', v tyur'me? - Menya privolokli syuda vchera vecherom, - spokojno otvetil CHejn, ne svodya s plennika izuchayushchih glaz. - YA, vidite li, povzdoril s mestnymi grubiyanami, i oni oboshlis' so mnoj ne slishkom vezhlivo... CHas nazad ya ochnulsya i sumel vybrat'sya iz svoej kamery. No vchera ya byl v bessoznatel'nom sostoyanii i sovershenno ne pomnyu, kakoj dorogoj menya syuda tashchili. Esli ya pomogu vam vybrat'sya iz kamery, to vy sumeete najti put' iz goroda? - Da, konechno! - vozbuzhdenno zasheptal vhollanec, prizhimayas' licom k reshetke. - Menya mnogo raz vodili na doprosy k mestnym pravitelyam, ty chto ya neploho orientiruyus' v etoj chasti goroda. Pravda, menya v poslednij raz zachem-to nakachali narkotikami, i u menya sejchas golova ne sovsem yasnaya... - Horosho, ya polagayus' na vashi slova, - skazal CHejn, izobrazhaya na lice krajnee somnenie. - V konce koncov, vybora u menya net, v drugih kamerah net nikogo, krome kakogo-to dikarya... Otojdite k dal'nej stene i otvernites'. CHejn vzyal iz svoej kamery obozhzhennuyu rubashku i povtoril tot zhe fokus s atomnym rezakom na reshetke kamery vhollanca. Uvy, zaryada rezaka hvatilo lish' na to, chtoby pererezat' stal'noj prut vsego na tri chetverti. CHejn tiho vyrugalsya i, upershis' nogami v osnovaniya sosednih prut'ev, uhvatilsya za mesto razreza - i tut zhe s gromkimi proklyatiyami otpryanul nazad. Prut okazalsya slishkom goryachim. Vyzhdav minutu-druguyu, CHejn povtoril svoyu popytku, napryagaya vsyu svoyu strashnuyu silu. Dzin'! - prut lopnul, ne vyderzhav strashnogo napora Zvezdnogo volka. CHejn usmehnulsya, perevel dyhanie i zatem odnim dvizheniem ruk otognul v storony sosednie prut'ya. - Vse, teper' mozhete obernut'sya, - negromko skazal on. - Nu, chto zhe vy medlite! Vhollanec eshche neskol'ko mgnovenij izumlenno smotrel na slomannuyu reshetku, a zatem lovko proskol'znul cherez obrazovavshuyusya shchel'. - Nu i silishcha u vas, priyatel'! - voshishchenno skazal on. - A ved' nikak ne skazhesh' po vashemu teloslozheniyu... - |to tol'ko tak kazhetsya, - nemedlenno vozrazil CHejn. - Poka vy spali, ya uspel podpilit' neskol'ko prut'ev, i vse dela. Gde zdes' vyhod? Vhollanec s somneniem vzglyanul eshche raz na reshetku, a zatem ukazal na stal'nuyu dver' v konce koridora. - Tam - tol'ko uchtite, snaruzhi moshchnye zapory, dazhe vam ih ne slomat'. Kogda ohrannik vyvodil menya na doprosy, on poprostu stuchal v dver'. CHert, da kak zhe otsyuda vybrat'sya? Glaza vhollanca lihoradochno blesteli, ego bila nervnaya drozh'. CHejn s prezreniem vzglyanul na nego i na nekotoroe vremya zadumalsya. Byl lish' odin put' zastavit' ohrannikov otkryt' dver', no eto bylo riskovanno. On molcha vzyal vhollanca za ruku i napravilsya k lezhavshemu na polu nadsmotrshchiku. Postavil nedoumevayushchego oficera k stene ryadom s signal'noj knopkoj, a zatem podnyal pod myshki ohrannika i prislonil ego obmyakshee telo k vhollancu. - Derzhite ego i delajte vid, chto boretes', - bystro skazal on. - Ostal'noe beru na sebya. CHejn otoshel v storonu na neskol'ko shagov i kriticheskim vzglyadom posmotrel na sozdannuyu im mizanscenu. Uvy, ona vyglyadela ne slishkom ubeditel'no. Oglushennyj ohrannik byl slishkom vysok i massiven, ego kryazhistaya figura byla sognuta neestestvennym obrazom - u vhollanca poprostu ne hvatalo sil, chtoby uderzhivat' ego v vertikal'nom polozhenii. I vse zhe tyuremshchiki vpolne mogli klyunut' na etu primanku. - Kogda ya svistnu, nazhmite na knopku i stojte, ne dvigayas', - prikazal on i, podbezhav k protivopolozhnoj dveri, vstal za nej ty, chtoby ego ne zametili iz zakrytogo stal'noj zaslonkoj okoshka. On tiho svistnul - i tut zhe za dver'yu oglushitel'no zazvenel signal trevogi. CHerez neskol'ko sekund zaslonka na okoshke dveri podnyalas', a vskore raspahnulas' i sama dver', zasloniv CHejna. V koridor vorvalis' dvoe strazhnikov so stunnerami napereves. CHejn nemedlenno vyprygnul u nih iz-za spiny i nanes dva sokrushitel'nyh udara po ih britym zatylkam. Ohranniki, dazhe ne vskriknuv, ruhnuli na pol. CHejn podnyal odin iz stunnerov, razryadil ego v lezhashchie pered nim tela, a zatem pobezhal k vhollancu, kotoryj iznemogal pod tyazhest'yu tela. Nadsmotrshchik ne podaval priznakov zhizni, odnako CHejn na vsyakij sluchaj ugostil i ego zaryadom stunnera, a zatem usadil v kreslo. - Nado idti, - otryvisto skazal on. - Voz'mite vtoroj stunner. Prohodya vnov' po koridoru k vyhodu, on zametil, chto gumanoid prosnulsya i tarashchit na nih s vhollancem uzkie slovno shcheli glaza s krasnymi zrachkami. CHejnu pokazalos', chto on zdorovo nyachan narkotikami, tak chto vryad li soznaet proishodyashchee, - Otdyhaj, volosatyj bratec, - veselo skazal emu CHejn. - My idem na proryv, a ty dlya etogo dela yavno ne godish'sya. Oni vyshli iz koridora v komnatu tyuremshchikov i, otkryv eshche odnu dver', okazalis' v shirokoj galeree, k schast'yu, sovershenno pustynnoj. Gorod, kazalos', spit mertvym snom. Izdaleka donosilos' lish' zaunyvnoe penie flejty da nemnogie priglushennye golosa. - My chto, uzhe vyshli iz tyur'my? - neskol'ko razocharovanno sprosil CHejn. - CHert, chto za bespechnye sushchestva eti kharal'cy! Oficer kivnul, no po ego licu bylo zametno, chto on nichut' ne razdelyaet razocharovaniya zemlyanina. - |ta galereya privedet nas k glavnomu eskalatoru, vedushchemu na nizhnie urovni, - toroplivo skazal on, zatravlenno ozirayas'. - Esli udastsya nezametno spustit'sya... - Net, etot put' ne goditsya, - pokachal golovoj CHejn. - Pervyj zhe vstrechnyj podnimet shum, uvidev nashi chuzhezemnye fizionomii. Da i rostom my s vami ne vyshli... On reshitel'no peresek galereyu i, oblokotivshis' na perila, stal vglyadyvat'sya v noch'. Po zvezdnomu nebu medlenno plylo na zapad serebristoe oblako tumannosti Korvus, predveshchaya priblizhenie skorogo rassveta. Ego siyanie postepenno gaslo, i kamennye idoly, raspolozhennye na koncah vodostochnyh trub, stali otbrasyvat' dlinnye chernye teni. CHejn znal, chto podobnye ccoly imeyutsya vo vseh urovnyah goroda. Sklonivshis' cherez perila, CHejn naschital desyat' urovnej, otdelyayushchih ih ot zemli. - My spustimsya po fasadu, - skazal on reshitel'no. - Stena zdes' vytesana dovol'no grubo i navernyaka izryadno vyvetrena. Da i kamennye chudishcha nam pozvolyat perevesti duh... Vhollanec tozhe posmotrel vniz. Ego lico eshche bolee pobelelo, v glazah zasvetilsya dikij strah. Esli vy boites' vysoty, to mozhete ostavat'sya zdes', - zhestko skazal CHejn. - Mne, otkrovenno govorya, naplevat'... "YAsli ne schitat' toj melochi, chto ot etogo slyuntyaya zavisit moya zhizn', - prodolzhil on pro sebya. - CHert poberi, esli on budet upirat'sya, to ya povoloku ego za shkirku, kak kotenka!" Oficer sudorozhno sglotnul i posle nekotorogo kolebaniya kivnul v znak soglasiya. Oni peremahnuli cherez perila i nachali spusk. Uvy, eto okazalos' vovse ne ty legko, kak predstavlyalos' CHejnu. Kamennyj sklon goroda-gory okazalsya dovol'no gladkim. Im prishlos' otchayanno ceplyat'sya za malejshie vystupy i treshchiny, lomaya nogti i razdiraya pal'cy v krov', i vse zhe oni ne stol'ko spustilis', skol'ko soskol'znuli na nahodyashchijsya vnizu vystup s kamennym idolom. Vhollanec tyazhelo dyshal ot perezhitogo straha, ego lico bylo iskazheno boleznennoj grimasoj, no CHejn ne dal emu i minuty na peredyshku. Oni vnov' prodolzhili spusk, i na kazhdom novom urovne idoly kazalis' im vse urodlivee i nepristojnee. Na pyatom vystupe rejn reshil dat' nemnogo peredohnut' vybivshemusya iz sil oficeru, a sam, vzobravshis' na spinu ocherednogo urodca, nekotoroe vremya osmatrivalsya. No vse bylo vrode spokojno: gorod spal, ne podozrevaya o svyatotatcah, osmelivshihsya osedlat' mnogolapoe chudishche na konce vodostochnoj truby. CHejn tiho rassmeyalsya etoj mysli, no, uvidev iskazhennoe uzhasom lico vhollanca, zamolchal. Vnizu, u samoj zemli, situaciya oslozhnilas' tem, chto nevdaleke ot vorot raspolagalas' gruppa lyudej v forme, ohranyavshaya vhod v stolicu. CHejnu prishlos' iskat' slozhnyj obhodnoj put', no minut cherez desyat' oni vse-taki zavershili spusk. Vhollanec bez sil opustilsya na kortochki, tyazhelo dysha i oblivayas' potom, no CHejn ryvkom postavil ego na nogi. Vyjdya na dorogu, vedushchuyu k kosmoportu, oni molcha zashagali, ne oglyadyvayas', k gromadam kosmoletov, uhodyashchih svoimi ostrymi nosami pryamo v zvezdnoe nebo. Uzhe stalo svetat', kogda oni uspeshno preodoleli pustynnoe posadochnoe pole i podnyalis' na bort korablya Torgovcev, u trapa kotorogo ih podzhidal Dilullo, nevozmutimo popyhivayushchij trubkoj. CHerez minutu korabl' startoval. Glava 6 YArolin, vhollanskij oficer, spasennyj CHejnom, sidel v kapitanskoj kayute i obrushival na nevozmutimogo Dilullo odnu volnu negodovaniya za drugoj. Vygovorivshis', on ustalo zakonchil: - U vas net prichin, po kotorym vy dolzhny otkazyvat'sya otvezti menya na Vhollu. - |to kak posmotret', - hladnokrovno otvetil Torgovec, - Menya trevozhit odna mysl' o tom, chto moj korabl' volej sluchaya okazalsya v zvezdnoj sisteme, gde vot-vot vspyhnet vojna. My koe-chto proslyshali ob etom i reshili podzarabotat' na prodazhe oruzhiya. No, uvy, ne uspeli my tolkom nachat' peregovory, kak znakomyj vam CHejn okazalsya zameshan v drake, a zatem eshche i bezhal iz tyur'my, zachem-to prihvativ vas s soboj. Prishlos' ubirat'sya s Kharala nesolono hlebavshi. Gde garantiya, chto vasha Vholla okazhet nam bolee gostepriimnyj priem? Net, ya luchshe polechu k tret'ej planete vashej sistemy, k YArnathe. - No eto zhe varvarskij mir! - goryacho vozrazil YArolin. - On zaselen poludikimi i nishchimi gumanoidami. Vy ne zarabotaete tam nichego, krome udara nozhom v spinu! - Hm... u nih tol'ko nozhi? |to menyaet delo. Derzhu pari, chto tuzemcy vylozhat lyubye dragocennosti za bolee sovremennoe oruzhie. CHejn, tiho sidevshij v uglu kayuty, odobritel'no hmyknul. Dilullo znal svoe delo, i vholpanskij oficer byl okonchatel'no sbit s tolku. Na ego lice poyavilas' maska beznadezhnosti. - Poslushajte, kapitan, ya prinadlezhu k odnoj iz znatnyh semej Vholly i imeyu opredelennoe vliyanie, - s otchayaniem skazal on. - S vami nichego durnogo ne sluchitsya, uveryayu vas! Dilullo pritvorno zasomnevalsya. - Ne znayu, ne znayu... YA by ne proch' zanyat'sya biznesom na vashej planete, koli na Kharale delo ne vygorelo. Horosho, ya podumayu nad vashim predlozheniem... - Posle pauzy on dobavil: - A vam by ya posovetoval kak sleduet vyspat'sya. Vyglyadite vy nevazhno. YArolin hmuro kivnul. Dilullo vyvel ego v koridor i ukazal na odnu iz dverej. - Raspolagajtes' v kayute Douda, nashego mehanika, a ego my ustroim gde-nibud' v mashinnom otseke. Kogda kapktan vernulsya i svoyu kayutu, CHejn vnutrenne s®ezhilsya - on ozhidal, chto Dilullo nachnet chitat' emu moral'. Vmesto etogo glava Torgovcev dostal iz stennogo shkafa butylku vina. - Hochesh' vypit', synok? Udivlennyj CHejn vzyal predlozhennyj bokal s zolotistym napitkom i, sdelav izryadnyj glotok, pomorshchilsya. - Zemnoe viski, - zametil Dilullo. - Ves'ma zaboristaya shtuka. On otpil polbokala i, otkinuvshis' na spinku vysokogo kresla, stal razglyadyvat' CHejna holodnymi, slegka prishchurennymi glazami. - Na chto ona pohozha vasha Varga? - neozhidanno sprosil on. CHejn zakolebalsya, ne znaya, chto otvetit'. - |to slozhno ob®yasnit', Vargu nado videt'... Ogromnyj mir, neob®yatnye gorizonty... prerii, pustyni, zasnezhennye gory... |to ochen' bednyj mir... vernee, on byl takim, poka my ne osvoili kosmonavtiku. Dilullo kivnul. - Ob etom ya koe-chto slyshal. Odnazhdy na Vargu popal poterpevshij krushenie zemnoj zvezdolet, passazhirami kotorogo byli speshivshie na kakoj-to kongress inzhenery i uchenye, specialisty po problemam kosmostroeniya. CHtoby vyzhit', oni postroili s vashej pomoshch'yu sebe nebol'shoj poselok s iskusstvenno ponizhennoj gravitaciej. Oni-to i nauchili vargancev stroit' zvezdolety i tem samym napustili vas na Galaktiku, kak golodnuyu stayu. CHejn ulybnulsya. - |to davnyaya i ochen' smeshnaya istoriya. Vargancy proveli zemnyh specialistov slovno detej. Oni skazali, chto hoteli by nachat' mirnuyu torgovlyu s drugimi mirami, podobno zemlyanam. - I s teh por my zapoluchili na svoyu sheyu Zvezdnyh volkov, - vzdohnul Dilullo. - Pora by nezavisimym miram ob®edinit'sya i ochistit' eto logovo piratov ot skverny. CHejn pokachal golovoj s derzkoj ulybkoj. - |, ne tak eto legko sdelat'! V kosmose nikomu ne ugnat'sya za nami, vargancami, - ved' nikto ne mozhet vyderzhat' privychnyh nam chudovishchnyh peregruzok. - No esli ob®edinennyj flot dvinetsya na vas... - To my sumeem za sebya postoyat'! Krome togo, v nashej chasti Galaktiki est' nemalo mogushchestvennyh mirov, s kotorymi my zaklyuchili nechto vrode soyuza. My nikogda ne napadaem na nih, bolee togo, my s nimi torguem. |ti miry pokrovitel'stvuyut nam i ne dopustyat, chtoby kto-to iz chuzhakov voshel v nashu chast' Galaktiki s oruzhiem v rukyah. - Durackie, amoral'nye poryadki! - provorchal Dilullo. - No eto ne smyvaet s vargancev ih beschislennyh grehov. Hotya ya i slyshal, chto u vas voobshche net very v Boga. - To est' religii? - peresprosil CHejn. - Net, takimi igrami my ne uvlekaemsya, hotya mnogim nashim sosedyam eto i ne po nravu. Po etoj-to prichine moi roditeli-missionery i popali na Vargu. - Net religii, net etiki... - zadumchivo skazal Dilullo. - Bednyj mir nishchih duhom! No vse zhe u vas, naskol'ko ya slyshal, est' kakie-to zakony, disciplina, povinovenie nachal'nikam - hotya by vo vremya nabegov, ne tak li? Tol'ko teper' CHejn nachal ponimat', zachem Dilullo zateyal etot razgovor. On hmuro kivnul: - Da, est' u nas i zakony, i disciplina. Dilullo ne spesha napolnil svoj bokal. - Vot chto ya tebe skazhu, CHejn. Zemlya tozhe nebogatyj mir. Mnogie iz nas vynuzhdeny boltat'sya po kosmosu, chtoby poprostu zarabotat' na zhizn'. My ne sovershaem piratskih nabegov, i potomu nam prihoditsya vypolnyat' samuyu chernuyu i gryaznuyu rabotu, kotoruyu obitateli mnogih planet ne hotyat delat' sami. Da, my naemniki, i nas eto ne krasit. No my - svobodnye lyudi i nikogda ne lezem v chuzhoj karman. Esli kto-to reshil vybrat' kar'eru Torgovca, on prihodit k kapitanu gruzovika vrode menya. Tot ocenivaet, na chto goditsya novichok, i opredelyaet ego dolyu pribyli. Kogda rabota sdelana i plata za nee poluchena, komandu obychno raspuskayut. V novyj polet mogut pojti sovershenno drugie lyudi, u nas eto delo obychnoe. No kogda korabl' v rejse i my zanyaty obshchim delom, vse chleny ekipazha soblyudayut strozhajshuyu disciplinu. Nashi zhizni zavisyat ot togo, naskol'ko vse podchinyayutsya prikazam komandira - v dannom sluchae moim. Ponimaesh', Zvezdnyj volk? CHejn pozhal plechami. - Bsli pomnite, ya ne zaklyuchal s vami nikakogo dogovora. YA dazhe ne znayu, kakova budet moya dolya. - Ty ne sprashival ob etom, no eto ne znachit, chto tebya obdelyat, - surovo skazal Dilullo, sverlya CHejna zhestkim vzglyadom. - Ty chert-te chto o sebe voobrazhaesh' tol'ko potomu, chto ty Zvezdnyj volk. Zapomni, synok, poka ty rabotaesh' na menya, ty dolzhen zabyt' svoi starye povadki i stat' - net, konechno, ne dvorovoj sobmoj, no hotya by ruchnym zverem. Ty dolzhen terpelivo zhdat', kogda ya tebe prikazhu, i dolzhen rvat' vraga na chasti, kogda ya zakrichu: "Bej!" Ponimaesh', CHejn? - Konechno, ponimayu, - ostorozhno otvetil CHejn i, pomolchav, sprosil: - Byt' mozhet, vy podelites' so mnoj vashimi planami? CHto my budem delat', vysadivshis' na Vholle? - Hm... pozhaluj, koe-chto ya tebe rasskazhu. Hotya ne sovetuyu ob etom boltat' - inache ty pozaviduesh' mertvym... CHto kasaetsya Vholly, to ona dlya nas lish' peresadochnaya stanciya v dalekom puti. To, chto my ishchem, nahoditsya v tumannosti Korvus. Pohozhe, vhollancy nashli tam voennuyu bazu Predtech s kakim-to sverhoruzhiem. Nashih druzej s Kharala eto ves'ma bespokoit, i oni hoteli by ot nego izbavit'sya - estestvenno, nashimi rukami. Dlya etoj celi nas i nyili, synok. Nekotoroe vremya Dilullo molchal. - Konechno, my mogli by otpravit'sya pryamo v etu chertovu tumannost' i potratit' ostatok zhizni na poiski bazy Predtech. Odnako ya predpochitayu sunut' golovu v past' vragu i pozvolit' emu samomu privesti nas k celi. Pravda, eto opasnyj tryuk, i, esli vhollancy pronyuhayut o nashih namereniyah, nampoprostu pererezhut glotki. CHejn s interesom vzglyanul na kapitana. On lyubil smotret' v lico opasnosti i zanimalsya etim s teh por, kogda podros i smog uchastvovat' v rejdah Zvezdnyh volkov. Bez opasnosti zhizn' byla dlya nego vyaloj i skuchnoj - kak i bylo do sih por na korable Torgovcev. - Kakim zhe obrazom kharal'cy raznyuhali o sverhoruzhii? - sprosil on. - Neuzhto proboltalsya YArolin?.. Dilullo kivnul. - Verno, no ne sovsem. YArolina dolgo i bezuspeshno doprashivali, i tol'ko kogda ego nakachali special'nymi narkotikami, oficer razgovorilsya. On podtverdil, chto gde-to v tumannosti Korvus vhollanskij kosmolet-razvedchik sluchajno obnaruzhil drevnyuyu voennuyu bazu prishel'cev. No uveren, on nichego ne pomnit ob etom. - Potomu-to on vam i ponadobilsya? - zainteresovanno sprosil CHejn. - Nedurno zadumano - muzhestvennyj oficer, stojko vyderzhavshij pytki, predstavlyaet svoih spasitelej pravitel'stvu Vholly. - Emu ne prishlos' osobenno dolgo menya uprashivat', - hohotnul Dilullo. - Nadeyus', nam bez osobogo truda udastsya ostat'sya u gostepriimnyh hozyaev rovno stol'ko, skol'ko ponadobitsya! Ladno, idi, CHejn, i pomni - ya tebya predupredil v pervyj i poslednij raz. Vyjdya iz kapitanskoj kayuty, CHejn zadumchivo pobrel v kayut-kompaniyu. Tam otdyhali lish' chetvero - bol'shinstvo Torgovcev vo vremya poleta vypolnyali obyazannosti chlenov ekipazha. Zametiv CHejna, muzhchiny zamolchali. Bollard nehotya povernulsya k nemu, na ego bul'dozh'em lice promel'knula yadovitaya uhmylka: - |j, paren', kak provel vremya v gorode? Nadeyus', nedurno? - Spasibo, ya poveselilsya vdovol', - rassmeyalsya CHejn i neprinuzhdenno uselsya na kozhanom divane. - CHudesno, - skazal Bollard. - Nashemu novichku s samogo nachala chertovski vezet. Vy so mnoj soglasny, rebyata? Rutledzh obzheg CHejna nepriyaznennym vzglyadom i otvernulsya. Radist Bihel, ne otryvaya glaz ot nebol'shogo pribora, napominayushchego mikroskop, probormotal, chto, mol, dejstvitel'no chudesa - za odin den' natvorit' stol'ko vsego. Zato Sekkinen, vysokij kryazhistyj finn s tyazhelymi chertami lica i korotko strizhennymi volosami, ne stal mindal'nichat'. - Slushaj, paren', zarubi sebe na nosu - poka ty chlen nashego ekipazha, ty dolzhen podchinyat'sya prikazam kak yagnenok, - basovito skazal on. - YA yasno vyrazhayus', ili tebe nuzhno povtorit'? - Emu vse yasno, - otvetil za rejna Bollard. - On u nas voobshche osobaya shtuchka, inache Dzhon ne sdelal by iz pervogo vstrechnogo polnopravnogo Torgovca. CHto zhe ty za ptica, paren'? CHejn promolchal. On ponimal, chto ne mozhet vyzvat' u chlenov ekipazha osoboj simpatii, no eto ne imelo znacheniya. Vot esli oni by uznali, kto on na samom dele... - Ladno, - prodolzhil Bollard izdevatel'skim tonom. - Pticu my raspoznaem po poletu. A vot chem eto ty ty vzbesil milyh kharal'cev? Oni edva ne pererezali nam g