otpravlyus' k nemu podpisat' kontrakt. Ty zhdi menya zdes'. I CHejn ostalsya zhdat'. Vskore Dajl'yullo vozvratilsya. Na ego lice byla rasteryannost'. - Ty znaesh', syuda sam |shton priedet. On skazal mne, chto hochet vstretit'sya so vsej komandoj. Ne ozhidavshij podobnogo vizita Dajl'yullo stal speshno sobirat' vseh chlenov komandy v odnoj iz nebol'shih komnat Zala Naemnikov. Voshel Bollard i ego zhirnoe, krugloe lico rasplylos' v blagostnoj ulybke. - A-a, sobiratel' kameshkov, - privetstvoval on. - YA videl tvoyu familiyu v spiske, CHejn. Tol'ko eshche ne reshil, budu li schastliv ot etogo. - Budesh', - skazal CHejn. Bollard tryahnul golovoj, zahohotal tak, slovno uslyshal samyj luchshij v mire anekdot. - Net, ya ne uveren. V proshlyj raz ty edva ne vverg nas v bol'shuyu bedu, hotya, ya dolzhen priznat', ty blagorodno pomog nam izbezhat' se. - Mister Dzhejms |shton, - ob®yavil Dajl'yullo narochito grubovatym golosom, kak by otkazyvayas' byt' udivlennym prihodu ochen' vazhnoj persony. |shton ulybalsya, kival golovoj vo vremya predstavleniya emu naemnikov. A te byli vezhlivy, slovno ucheniki voskresnoj cerkovnoj shkoly, hotya razglyadyvali bogacha ne ochen'-to lyubezno. |shton ih skoro udivil. On nachal govorit' s nimi, vyglyadya nemalo udruchennym i rasstroennym, no v to zhe vremya ochen' iskrennim i reshitel'nym, slovno shkol'nyj uchitel' pri ob®yasnenii uroka. - YA ochen' trevozhus' za vas, druz'ya, - skazal on. - YA predlozhil ogromnuyu summu deneg tem, kto otpravitsya v Zakrytye Miry na poiski moego brata, i ya znayu, chto vy idete na eto iz-za deneg. No ya chuvstvuyu obespokoennost'". On prerval svoyu rech', a potom tverdo prodolzhil. - YA dolgo razmyshlyal: navernoe, ya podvergayu opasnosti zhizn' mnogih lyudej radi spaseniya zhizni odnogo cheloveka, moego brata. Poetomu, podumal ya, sleduet skazat' vam... rabota budet opasnoj i, ya uveren, mister Dajl'yullo vam eto raz®yasnil. No esli ona stanet chrezmerno opasnoj, to ya ne hochu, chtoby na moej sovesti byla ch'ya-libo smert'. Esli risk budet chereschur velik, vyhodite iz dela. Esli vy vernetes' i skazhite mne, chto bylo nerazumno prodolzhat' rabotu, ya vse ravno uplachu vam dve treti togo, chto predlozhil. Naemniki nichego ne skazali v otpet, no ih otnoshenie k magnatu vnezapno poteplelo. Nakonec, Dajl'yullo skazal: - Spasibo, mister |shton! Naemniki legko ne brosayut delo. I vse zhe, spasibo! Kogda |shton i naemniki ushli, Dajl'yullo skazal CHejnu: - A ty znaesh', |shton - slavnyj malyj. Sdelannoe im predlozhenie, ego bespokojstvo za nas zastavyat naemnikov vylozhit'sya na Al'yubejne. - Konechno, zastavyat, - usmehnulsya CHejn. - Navernoe, poetomu on i skazal im ob etom. Dajl'yullo posmotrel na nego s otvrashcheniem. - Ne hotel by ya myslit' kategoriyami Zvezdnyh Volkov. Ne udivitel'no, chto vo vsej vselennoj u vas net ni odnogo druga. - A u menya est', - pariroval CHejn. - YA zavel neskol'ko druzej v rajone Uel'sa. Zamechatel'nye parii, otvazhnye i veselye; oni nauchili menya neskol'kim zamechatel'nym pesnyam. Poslushajte vot etu - starinnuyu boevuyu pesnyu o muzhchinah Harleha. On otkinul nazad golovu i zapel. Dajl'yullo smorshchilsya. - Nikogda ne bylo ni odnogo uel'sca, kotoryj ne voobrazhal by, chto umeet pet'. Dazhe esli by on byl Zvezdnym Volkom. - U etoj pesni chudesnyj motiv, - skazal CHejn. - Ona dostojna togo, chtoby stat' odnoj iz boevyh pesen varnovcev. - Togda gotov'sya raspevat' ee v Zakrytyh Mirah. Predchuvstvuyu, chto moya zhadnost' k den'gam i zhelanie zaimet' horoshij dom vovlekut nas tam v bol'shuyu bedu. 4 Nebol'shoj, klassa 20, korabl' naemnikov, protashchivshis' cherez Solnechnuyu sistemu, sdelal skachok v sverhskorostnoj rezhim i prodolzhil svoj put'. Na fone gromadnyh, plavnyh spiralej galaktiki i neveroyatno iskrivlennyh rukavov bolee gustyh koncentracij zvezd korabl' byl melkoj pylinkoj. Daleko za korablem prostiralsya Rukav Lebedya - gigantskoe skoplenie mercayushchih solnc. Rukav vytyanulsya v napravlenii oboda galaktiki na galakticheskuyu shirotu dvadcat' gradusov, zatem razdelilsya na dve pochti odinakovye vnushitel'nye gruppy pod nazvaniyami Otrog Vuali i Otrog Oriona. Korabl' ostavil pozadi ogromnuyu massu zvezd Otrog Oriona, minoval prodolgovatyj klubok iz oblakov "goryachego vodoroda" i napravilsya k siyayushchemu dlinnomu Rukavu Perseya pochti na samom obode Galaktiki. Dazhe v sverhskorostnom rezhime korabl' shel ne absolyutno pryamym kursom. Koleso zvezd, kakim yavlyaetsya Galaktika, ne stoit na meste, a nepreryvno vrashchaetsya; poetomu otnositel'nye koordinaty preterpevali postoyannoe izmenenie, komp'yutery to i delo shchelkali, peregovarivalis' mezhdu soboj i popravlyali kurs korablya. Nahodivshijsya na mostike Kimmel, kapitan i sovladelec korablya, brosil vzglyad na mercavshie ogon'ki zvezdnoj karty. - Kazhetsya, vse v poryadke - skazal on Dajl'yullo. Izyashchnoe udarenie na slove "kazhetsya" bylo harakternym dlya rechi etogo nevysokogo, lysogo, nervnogo cheloveka, kotoryj pochti vse vremya o chem-to bespokoilsya i bol'she vsego, chtoby korabl' ne poluchil kakogo-libo povrezhdeniya. Postoyannaya obespokoennost' Kimmela nastol'ko nadoedala mnogim lideram naemnikov, chto oni otkazyvalis' vpred' imet' s nim delo. No Dajl'yullo, davno znakomyj s Kimmelom, schital, chto luchshe imet' kapitana bespokojnogo, nezheli bezzabotnogo. On znal, chto Kimmel budet srazhat'sya kak lev protiv lyuboj ugrozy svoemu dragocennomu korablyu. - Konechno zhe, vse v poryadke, - zametil Dajl'yullo. - CHto s nim budet. Tak chto vezi nas k Rukavu Perseya i na obychnoj skorosti vyhodi na operativnyj prostor Al'yubejna. - I chto dal'she? - sprosil Kimmel. - Razve vy ne videli kartu opasnosti v sisteme Al'yubejn? Polno otvratitel'nyh pylevyh techenij, a radary po vsej veroyatnosti budut durit' iz-za radio-emissii vodorodnyh oblakov. - Vodorod-to holodnyj, - perebil Dajl'yullo, - Znayu, znayu. Polagayut, chto emissiya proishodit tol'ko v diapazone dvadcat' odnogo santimetra, no esli proizojdet stolknovenie ostatkov gaza s emissiej elektronov, togda holodnyj vodorod vzorvet radar bystree, chem goryachij, I predstav'te, kakie budut posledstviya, esli eto sluchitsya? - Ne nado nichego predstavlyat', - uspokoil ego Dajl'yullo. - Prosto pomnite, Kimmel ya ne sobirayus' delat' chto-libo bezrassudnoe: svoya shkura mne ne menee doroga, chem vam eta staraya zhestyanka. - Staraya zhestyanka? - vskrichal Kimmel i razrazilsya rugan'yu. Dajl'yullo pospeshil udalit'sya, chtoby skryt' hitruyu ulybku. Uzhe mnogie gody takoj ulovkoj uvodil on Kimmela ot ego trevog, i tot nikogda ne dogadyvalsya ob etom. V svoej malen'koj kayute Dajl'yullo vynul bumagi, poluchennye ot Dzhejmsa |shtona, i stal ih izuchat'. Ego zainteresovali chetyre cheloveka. Doktor Martin Garsia iz Kuernavakskogo instituta vnezemnoj antropologii; S. Sattargh, pribyvshij po obmenu prepodavatel' iz Universiteta planety Arktur-3; Dzhevit Makgun, v proshlom nezavisimyj delec mezhzvezdnoj torgovli; doktor Dzhonas Kejrd iz N'yu-Jorkskogo fonda vnezemnyh nauk. Dajl'yullo eshche raz vzglyanul na etot spisok. Byl v nem odin chelovek, kotoryj, kazhetsya, sovsem syuda ne podhodil. Dzhevit Makgun, nezavisimyj mezhzvezdnyj torgovec. Pochemu on okazalsya v odnoj kompanii s chetyr'mya uchenymi? Dajl'yullo stal dal'she chitat' bumagi, prigotovlennye dlya nego |shtonom, i vskore udovletvorenno proiznes "aga!" Okazyvaetsya, imenno Dzhevit Makgun pervym rasskazal Rendlu |shtonu o chem-to velikom i udivitel'nom v Zakrytyh Mirah. On, kak uveryal Rendl brata, dostavil solidnoe svidetel'stvo v podtverzhdenie svoego rasskaza. No Rendl ni za chto ne pokazal by eto svidetel'stvo bratu i ne skazal by o tochnej prirode togo, za chem ohotilsya. - Ty vse ravno ne poveril by mne, - govoril Rendl |shton. - No ya skazhu tebe: eto tak veliko, chto mozhet polnost'yu revolyucionizirovat' izuchenie Vselennoj. Bol'she etogo on ne skazal. I vot chetverka uvlekshihsya uchenyh i s nimi mister Dzhevit Makgun otpravilis' s entuziazmom na Al'yubejn. CHto-to stalo proglyadyvat', podumal Dajl'yullo. Bit' pryamo v glaza s etih stranichek. On vspomnil davnie rasskazy mnogih lyudej, vrode starogo Donah'yu, o velikoj tajne, hranyashchejsya v Zakrytyh Mirah. Navernoe, eti skazki i poyavilis' na svet v rezul'tate zamknutosti Zakrytyh Mirov. No esli vzyat' takuyu skazku za osnovu, pridumat' k nej lozhnye podtverzhdeniya i zatem prepodnesti vse eto izuchayushchemu vnezemnye yavleniya entuziastu, kotoryj k tomu zhe okazalsya eshche i millionerom, to razve trudno zamanit' ego na Al'yubejn. A posle togo, kak vy ego zamanili, u vas otkryvaetsya nemalo vozmozhnostej obogatit'sya za ego schet. Ladno, predpolozhim, chto Makgun poshel lish' radi deneg na vydumku o chem-to velikom v Zakrytyh Mirah, no vot Zvezdnye Volki, pochemu oni-to boyatsya tuda letat'? - A-a, chert by pobral etogo CHejna, - vyrugalsya Dajl'yullo. - On chto ugodno sposoben isportit', dazhe horoshuyu versiyu. A korabl' mchalsya i mchalsya, smenyaya odni svoi sutki drugimi, i kazalos' on vechno budet nestis' v sverhskorostnom rezhime. No vot nastupil moment, kogda vzvyla sirena. - Nakonec-to, - skazal sebe Dajl'yullo i napravilsya iz svoej kayuty naverh k kapitanskomu mostiku. Prohodya mimo malen'koj kayuty, gde CHejn dezhuril za operatora radara, Dajl'yullo zaderzhalsya, prosunul v dver' svoyu golovu: - Ty, kazhetsya, ne skuchaesh', CHejn. Verno? - A chego mne skuchat', - shiroko ulybnulsya CHejn. - Nahozhus' na korable, kotoryj mchitsya s prilichnoj skorost'yu - vdvoe medlennee, chem hodyat varnovskie korabli. Tut razve mozhno zaskuchat'? - Takie slova slyshat' priyatno, - uhmyl'nulsya slegka Dajl'yullo. - Esli b ty dejstvitel'no zaskuchal, to ya srazu dogadalsya by o priblizhenii kakih-nibud' sobytij. I CHejn". - Da? - Ty, konechno, budesh' schastliv uznat', chto esli razvernutsya boevye dejstviya ili chto-to istinno opasnoe, ya pozabochus', chtoby ty srazu okazalsya na perednej linii. Nu kak, blagodaren? CHejn procedil skvoz' zuby: - Blagodaren, staryj hitrec. Dajl'yullo vse eshche posmeivalsya, kogda pribyl na kapitanskij mostik Edva on voshel, kak sirena podala vtoroe preduprezhdenie. Korabl' nachal vyhodit' iz sverhskorostnogo rezhima, i on uhvatilsya za opornuyu stojku. Lampochki potuskneli, i ves' karkas korablya tak zadrozhal, slovno vot-vot razvalitsya. To zhe samoe ispytyval i ves' organizm Dajl'yullo. Kak by chasto ne prihodilos' Dajl'yullo perenosit' eti skachki s odnogo skorostnogo rezhima na drugoj, vsyakij raz on ispytyval mgnoveniya panicheskogo straha, takoe oshchushchenie, chto ves' on rassypaetsya na atomy, kotorye navsegda razletyatsya i nikogda uzhe vnov' ne vossoedinyatsya. |to bylo pohozhe na povtoryayushchiesya pristupy nasledstvennoj epilepsii, tol'ko beskonechno huzhe. Zatem, kak vsegda, nastupila poslednyaya glubokaya vstryaska, - perehod so sverhskorostnogo rezhima zavershilsya, i vse voshlo v obychnuyu normu. Oni nahodilis' kak raz za kromkoj Rukava Perseya. Odno delo tak nazvat' ili oboznachit' na karte etu odnu iz vneshnih spiralej Galaktiki, drugoe delo vzirat' cherez obzornoe okno na chudovishchno gigantskoe poberezh'e zvezd - vysokih kak raj i pylayushchih kak ad. - A teper', Devid, - razdavalsya golos Kimmela, - teper' davaj prodolzhim. Pilot Dejv Mettok nazhal knopki upravleniya, i korabl' nachal razvorachivat'sya v storonu blizhajshej zvezdy Rukava Perseya, predstavlyavshej soboj solnce topaznogo cveta. Mettok proslavilsya sredi naemnikov dvumya osobennostyami. Pervaya - zhevanie tabaka. Vryad li mozhno bylo syskat' drugogo cheloveka, kotoryj tak dolgo v toj ili inoj forme pol'zovalsya tabakom; ved' v prodazhe davno uzhe byli nekrepkie snadob'ya, znachitel'no bezopasnee, no stol' zhe uspokoitel'nogo dejstviya. Pochti nikto ne zheval tabak desyatiletiyami, a Mettok, kak mal'chishkoj perenyal etu privychku u rodnogo deda, brodyazhnichavshego po goram Kentukki, tak nikogda i ne brosal ee. Vtoraya osobennost' Mettoka sostoyala v tom, chto on nikogda ne vyhodil iz sebya v otnosheniyah s Kimmelom. V Zale Naemnikov prihodilos' neredko slyshat', chto, kogda Mettok ostavit pilotskuyu rabotu, Kimmelu pridetsya ujti v otstavku, tak kak ni odin drugoj pilot ne smozhet ladit' s sumatoshnym kapitanom. - Spokojnee, spokojnee! - krichal Kimmel. - V etoj sisteme nado proyavlyat' ostorozhnost'. Ne zabyvaj pro oblaka holodnogo vodoroda, o kotoryh ya tebe govoril. Da i pro to techenie... to uzhasnoe techenie. Mettok, krupnyj, zdorovennyj chelovek s bol'shim licom i volevym podborodkom, ne obrashchal vnimaniya na slova Kimmela. On prodolzhal metodichno zhevat' tabak i manipulirovat' knopkami upravleniya. - O, vsemogushchij! Devid, neuzheli tebe hochetsya razbit' nas? - gromko prichital Kimmel. On chut' li ne prygal vokrug Mettoka, zaglyadyvaya cherez plecho pilota na pokazaniya priborov i vyrazitel'no zhestikuliruya. - U nas zhe tak mnogo vremeni, tak mnogo vremeni... Mettok ne proiznosil ni slova v otvet, a tol'ko s udivitel'noj tochnost'yu otpravlyal plevki v plastmassovoe vedro, kotoroe vsegda stoyalo v uglu vo vremya ego dezhurstva. - Ah tak... Tak... ostorozhnen'ko, - umolyal Kimmel. - V konce koncov, Devid, my zhe hotim byt' ostorozhnymi. Pravda? Ty ved' horoshij, ostorozhnyj paren'... Mettok smotrel na cifry, vspyhivayushchie na ekrane komp'yutera, i spokojno pribavlyal skorost'. Kimmel vzvizgnul slovno perepugannyj krolik i vozdel nad lysoj golovoj zalomannye ruki - pryamo kak staruha v ozhidanii svetoprestavleniya. Dajl'yullo usmehnulsya. On povidal uzhe nemalo takih spektaklej Kimmela s nemym uchastiem Mettoka, i vse oni byli pohozhi odin na drugoj. On posmotrel vpered. Korabl' nessya k Al'yubejnu, topaznye luchi kotorogo oslepitel'no i bezzhalostno bili v golubye glaza Dajl'yullo. Komp'yuter nachal to i delo zaikat'sya. |missiya, ishodivshaya ot nevidimyh oblakov holodnogo vodoroda, narushala rabotu radara, a bez ego dannyh komp'yutery stanovyatsya vsego lish' grudoj metalla, provodov i kristallov. Bespoleznymi. Po korpusu korablya zashelestela pyl'. Oni shli po krayu pylevogo potoka, i eto bylo ploho, ne gibel'no, no dovol'no ploho. V takie momenty Dajl'yullo vsegda hotelos', chtoby mezhdu nimi ne bylo nichego, krome chudesnogo, chistogo, otkrytogo kosmicheskogo prostranstva. Dejstvitel'nost' byla inoj; pri obrazovanii nebesnyh tel vokrug mnogih iz nih ostalis' kuchi musora. So vremenem gravitacionnye polya, konechno, podmetut etot musor, no u chelovecheskih sushchestv net vozmozhnosti tak dolgo zhdat'. Naruzhnoe shurshanie korpusa prevratilos' v potreskivanie. Kimmel otoshel k stene kapitanskogo mostika, prislonilsya k nej licom. Dajl'yullo voshishchenno glyadel na nego: razygryvalsya predposlednij akt spektaklya, nazyvavshijsya "ne mogu smotret'". Potreskivanie snaruzhi korpusa prekratilos', potom snova vozobnovilos' i stalo neskol'ko sil'nee. Komp'yutery vyklyuchilis' na celuyu minutu, vocarilas' navodyashchaya strah tishina. Kimmel otstranilsya ot steny, podoshel k pustomu kreslu vtorogo pilota i tyazhelo opustilsya v nego. Sidel on sovershenno nepodvizhno, ssutulivshis', vytyanuv vpered golovu, s holodnymi tusklymi glazami. Dajl'yullo kivnul sam sebe: nastupil final'nyj akt pod nazvaniem "vse propalo, pogibaem". Mettok mezhdu tem spokojno povorachival golovu i vyrazitel'no otpravlyal v vedro svoi plevki. Komp'yutery vnov' zarabotali, potreskivanie korpusa ot pylevogo techeniya postepenno zatihlo; vzoru naemnikov predstala panorama treh planet: dve na etoj storone zvezdy i tret'ya na polputi vokrug nee. |to pohozhe, podumal Dajl'yullo, na to, chto pisal Berlioz pro vtoruyu chast' CHetvertoj simfonii Bethovena: "... velichestvennye zvuki podnyalis' slovno tol'ko chto sotvorennye rukoj boga miry, oni plyli chistye, prekrasnye". Na kakoj-to moment on pochuvstvoval gordost' za sebya: ved' ni odin drugoj lider naemnikov ne znaet o podobnyh veshchah. I s grust'yu podumal: "No ved' ya priobrel eti znaniya tol'ko potomu, chto dolgo prebyval odin v odinochestve i imel ujmu vremeni dlya chteniya". On vzglyanul na Zakrytye Miry tak, kak smotryat v glaza vragu. A korabl' prodolzhal letet' navstrechu tumanno-zheltomu polyhaniyu Al'yubejna. 5 CHejn chuyal opasnost' v etoj tishine. S poludyuzhinoj naemnikov on stoyal pered svoi korablem na pole vidavshego vidy zvezdoporta. Sverhu nizvergalsya goryachij, limonnogo cveta solnechnyj svet, a zdes' vnizu shelestel vokrug teplyj veter; drugih zvukov ne bylo. Za zvezdoportom na gornom sklone podnimalsya yarusami starinnyh belomramornyh zdanij ogromnyj gorod. On byl slishkom daleko, chtoby syuda donosilis' ego zvuki. Sama po sebe tishina CHejna ne bespokoila, no zdes' v zvezdoporte bylo uzh chereschur tiho. Ne bylo nikakogo dvizheniya ni u skladov, ni u drugih zdanij. Nepodaleku stoyali vosem' ili devyat' nebol'shih planetarnyh krejserov, chetvero iz kotoryh imeli bortovye ustanovki dlya puska raket. No i tut ne bylo priznakov zhizni. - Vedite sebya spokojno, - skazal Dajl'yullo. - Volnovat'sya ne nado. Dlya nas bezopasnee podozhdat', pust' ochi sdelayut pervyj hod. Stoyavshij ryadom s CHejnom Mil'ner probormotal: - Gorazdo bezopasnee bylo by imet' pri sebe stannery. Nizkoroslyj Mil'ner slyl skvernoslovom i zadiroj; nikto iz naemnikov ne lyubil ego, i popal on v komandu tol'ko blagodarya svoemu isklyuchitel'nomu umeniyu ispol'zovat' i obsluzhivat' oruzhie. No v dannom sluchae CHejn ne mog ne soglasit'sya s Vil'nerom. Odnako Dajl'yullo byl nepreklonen. Po ego zamyslu naemniki dolzhny byli, priletev na Al'yubejn-1 (planetnoe nazvanie - Arkuu), zastignut' mestnyh zhitelej vrasploh, no ni v koem sluchae ne podavat' vida, chto zhdut shvatki. Vnezapnost' im polnost'yu udalos'. Oni podleteli k planete s protivopolozhnoj storony, razvernulis' i proshli nad polovinoj Arkuu v napravlenii ee stolicy YAr, ne poslav nikakogo uvedomleniya o svoem pribytii i ne zaprosiv razresheniya na posadku. Rassmatrivaya sverhu bystro mchavshuyusya pod nimi planetu, CHejn podumal, chto u nee nemnogo osnovanij imenovat'sya mirom. Ogromnaya territoriya Arkuu byla pokryta dzhunglyami malinovogo cveta. To tut, to tam, gde ravniny perehodili v temnye gory, dzhungli ustupali mesto lesam bolee gustogo krasnogo cveta. Odnazhdy vstretilos' korichnevato-zheltoe more, s vpadayushchimi s nego ryzhevato-korichnevatymi rekami. A goroda. Belomramornye, oni kogda-to byli bol'shimi, krasivymi, teper' zhe lezhali nakrytymi krasnoj volnoj dzhunglej. Ih ruiny byli bezzhiznenny; eti oblomki proshlogo, obluchaemye topaznym solncem, vyzyvali associaciyu so starymi mertvymi korolyami, slava kotoryh davno zabyta. CHejn pochuvstvoval, chto tainstvennost' etogo dalekogo mira obuslovlena kakim-to neobychajno vozvyshennym smyslom. CHtoby sozdat' takie goroda, potom ujti iz nih i kolonizirovat' druguyu planetu - dlya etogo nado bylo byt' kogda-to dejstvitel'no velikim narodom. CHto zhe zastavilo ih brosit' goroda? CHto moglo vynudit' ego vystupit' protiv mezhzvezdnoj torgovli i prevratit' svoyu sistemu v Zakrytye Miry? Zatem ih korabl' proshel nad dolinoj, i vnizu pokazalsya novyj belyj gorod, na sej raz vse eshche zhivoj: byli vidny lyudi, nebol'shoe kolichestvo avtomashin na ulicah, a v vozduhe legkie krylatye apparaty. Bez kakogo-libo preduprezhdeniya naemniki sovershili posadku na pole nebol'shogo planetarnogo kosmoporta. I vot teper' oni zhdali, ostaviv v korable na vsyakij sluchaj Bollarda, Kimmela i eshche chetyreh naemnikov. Solnce palilo, a tut poka nichego ne proishodilo. I vdrug, ne oborachivayas', Dajl'yullo skazal: - Peregovory budu vesti ya sam. Iz goroda vyehala avtomashina i cherez pole kosmoporta pomchalas' k korablyu naemnikov. Nepodaleku ona ostanovilas', iz nee vyshli dva cheloveka i napravilis' k stoyavshej pered korablem gruppe. Vzglyanuv na podoshedshih, CHejn sil'no udivilsya. On ozhidal, chto lyudi uvyadayushchej civilizacii budut vyglyadet' vyalymi, apatichnymi, nemoshchnymi. No eti dvoe proizvodili sovsem inoe vpechatlenie. |to byli vysokie, shirokoplechie, moguchego teloslozheniya muzhchiny s bledno-zolotistoj kozhej, temno-zheltymi volosami i holodnymi sine-zelenymi glazami. Na nih byli korotkie, s poyasom kurtki i shorty, obnazhavshie prevoshodnuyu muskulaturu ruk i nog. |ta para sovsem ne pohodila na apatichnyh lyudej, kotoryh CHejnu prihodilos' vstrechat'. Tot, chto byl pomolozhe i vyshe rostom, zagovoril s Dajl'yullo na galakto - smeshannom yazyke narodov Galaktiki. CHuvstvovalos', chto on davno na nem ne iz®yasnyalsya. - Vy zdes' nezhelatel'ny, - zayavil on kategorichno. - Neuzheli vam ne bylo izvestno, chto Zakrytye Miry... zakryty? - Nam eto bylo izvestno, - dal pryamoj otvet Dajl'yullo. - Togda pochemu vy zdes'? - Mne hotelos' by ob®yasnit' prichinu nashego pribytiya polnomochnym predstavitelyam vashego pravitel'stva. - My yavlyaemsya takovymi, - skazal bolee molodoj. - Menya zovut Helmer, a ego Broz. A teper' otvechajte: pochemu vy zdes'? Dajl'yullo raspravil plechi, slovno znal, na chto teper' shel, tak kak inogo vyhoda ne bylo. - My pribyli syuda, chtoby najti odnogo cheloveka, zemlyanina po imeni Rendl |shton, a takzhe ego sputnikov. Dvoe arkuunov na mgnovenie slovno vody v rot nabrali. Potom, kak zametil CHejn, oni obmenyalis' molchalivymi vzglyadami, i tot, kto nazval sebya Helmerom, skazal: - CHelovek, kotorogo vy ishchite, nahoditsya ne zdes'. - A gde zhe? - Kto znaet, - pozhal plechami Helmer. - On byl zdes', a potom uletel. - Na odnu iz dvuh drugih planet? - Kto znaet, - povel snova shirokimi plechami Helmer. Hotel by ya vykolotit' iz tebya otvet, proneslos' v golove CHejna. Hotya znayu: protiv tvoih muskulov dazhe varnovcu budet nelegko. Slovno pojmav etu mysl' ili obnaruzhiv ee po vyrazheniyu lica CHejna, vysokij molodoj arkuun neozhidanno vzglyanul emu pryamo v glaza, kak budto eta kalancha s ogromnymi rukami i nogami raspoznala v sbitoj figure i temnoj, chut' nasmeshlivoj fizionomii CHejna svoego moshchnogo potencial'nogo protivnika. Zatem Helmer povernulsya k Dajl'yullo: - Vam nadlezhit uletet' otsyuda. U nas net tehnicheskogo obsluzhivaniya zvezdoplanov, no my mozhem snabdit' vas prodovol'stviem i vodoj. Poluchite eto i uletajte. - Minutochku, - vozmutilsya Dajl'yullo. - Vy tut mozhete ostavat'sya otshel'nikami, no v civilizovannyh zvezdnyh mirah sushchestvuyut opredelennye pravila obespechivayushchie pravo grazhdan planet na repatriaciyu, na ih vozvrashchenie domoj. Esli by vy pobol'she znali o Galaktike, vy ponyali by... Dajl'yullo byl prervan neozhidanno zahohotavshim Brozom, kotoryj byl starshe godami Helmera, Smeh byl gromkim, nervnym i stranno mrachnym. - Helmer, ty slyshal eto? Esli by arkuuny tol'ko znali bol'she o vselennoj. No on prav. Nashi lyudi nigde nikogda ne byli. Verno? Broz snova zahohotal, a na strogom lice Helmera poyavilas' izdevatel'skaya ulybka. CHejn pochuvstvoval v etom hohote chto-to skryto zloveshchee, Dajl'yullo zhe usmotrel oskorblenie svoej persone. - Razreshite skazat' vam koe-chto, - rezko brosil lider naemnikov. - CHelovek po imeni Rendl |shton - vazhnaya persona, vyhodec iz sem'i, imeyushchej vlast'. Esli ya pribudu nazad i dolozhu, chto vy dazhe ne zahoteli mne soobshchit', chto s nim sluchilos', to rano ili pozdno syuda pribudet voennaya sila, udary kotoroj shiroko raspahnut dveri vashih Zakrytyh Mirov. Mgnovenno lico Helmera slovno okamenelo, vzglyad stal holodnym. - Ah, vot kak? - proiznes on. U CHejna zastonalo vse vnutri: "Kakuyu zhe ty, Dzhon, dopustil sejchas oploshnost'; u Zvezdnyh Volkov deti postupili by umnee". U nego bylo zhelanie zadat' trepku Dajl'yullo. Vmesto etogo on otpel vzglyad v storonu, tuda, gde byl gorod, i tam zametil podobie solnechnogo zajchika: v odnom iz vysokih zdanij slovno ot vetra hodila okonnaya rama, zahvatyvaya i otrazhaya limonnye solnechnye luchi. - Poskol'ku vy ugrozhaete, - ledyanym tonom zayavil Helmer, - to i ya otvechu tem zhe. Ili vy uletaete sejchas nemedlenno, ili vy voobshche otsyuda ne uletite. On povernulsya spinoj k Dajl'yullo i napravilsya vmeste s Brozom k mashine, kotoraya srazu zhe ih umchala. Dajl'yullo obernulsya, brosil kislyj vzglyad na naemnikov: - Pryamo-taki gluhaya stena. Po-vidimomu, vash nesravnennyj komandir postupil ne luchshim obrazom. U kogo kakie mysli? - U menya, - otozvalsya CHejn. - YA vozvratilsya by na korabl' i ubralsya otsyuda kak mozhno bystree, chtoby ne popast' v bol'shuyu bedu. Dajl'yullo ustavilsya na CHejna tak, slovno ego sovet byl eshche odnim udruchayushchim sobytiem. S oskorbitel'nym terpeniem CHejn poyasnil: - Vy zayavili emu, chto esli vy vozvratites' i dolozhite o rezul'tatah, eto navlechet na nih potom bol'shoe neschast'e. Esli vy vozvratites'. Poyasnenie doshlo do vseh. Naemniki perepeli vzglyady s CHejna na Dajl'yullo, lico kotorogo eshche bol'she vytyanulos'. - Ty prav, - skazal Dajl'yullo. - YA poproboval blefovat', no blef ne srabotal Nichego horoshego ne predviditsya, esli my ostanemsya zdes'. Poetomu - srochnyj vzlet. Vse brosilis' v korabl'. Poslyshalos' hlopan'e zapirayushchih mehanizmov, i ne bolee, chem cherez minutu prozvuchalo preduprezhdenie sireny. Stremitel'no, s grohotom podnyal Mettok korabl' v nebo. Slovno vopli isterichnyh zhenshchin zavizzhali zvukovye signaly, preduprezhdayushchie o predele treniya s vozduhom, no Mettok propuskal ih mimo svoih ushej. Vskore korabl' byl za predelami atmosfery. CHejn otpravilsya na svoj post k radaru, nachal skanirovat' bystro ubegavshuyu nazad planetu. Vskore on uvidel to, chto ozhidal uvidet'. - Nas nagonyayut dva arkuunskih krejsera, - soobshchil on. - Dumayu, mozhno ozhidat' zalp reaktivnyh snaryadov. - Podnyat' shchity, - rasporyadilsya Dajl'yullo i vyrugalsya. - Navernoe, my sami oblepili im rabotu. V kosmoporte, tak blizkom k gorodu, oni by ne reshilis' primenit' eti snaryady. - SHCHity podnyaty, - dolozhil Bollard, dobaviv tut zhe, - i po vremya! - tak kak korabl' zakachalsya i zatryassya ot razryvov snaryadov. CHejn videl, chto situaciya skladyvaetsya skvernaya. Ih korabl' ne imel bortovyh puskovyh ustanovok, shchity zhe byli legkimi i dolgo ne mogli vyderzhivat' udary snaryadov. Kimmel bukval'no povis nad kreslom Mettoka i nachal davat' rekomendacii. CHejn ozhidal stat' svidetelem novyh stenanij, no on ne znal Kimmela tak, kak ego znal Dajl'yullo, i byl udivlen. - Teper', Devid, - sovetoval Kimmel, - nam nado bystren'ko otorvat'sya ot etih krejserov. Esli gde-nibud' shchit ne vyderzhit ih snaryadov, budut povrezhdeniya. Dorogie povrezhdeniya. - Pri poslednih slovah on zadrozhal melkoj drozh'yu slovno nervnyj ter'er. - A poetomu idi von v tot potok pylevogo techeniya, chto k zenitu ot Al'yubejn-2. Mettok podnyal, na nego glaza: - V potok? - Da, Devid, dlya nas eto nailuchshij shans. V kosmoporte ya videl ih krejsery; oni starogo tipa i ne mogut imet' takih horoshih radarov kak u nas. V pilenom potoke my otorvemsya ot krejserov, oni ne stanut dolgo riskovat' soboj. No s nashim horoshim radarom, Devid, ty nas uspeshno provedesh' skvoz' etot potok. Mettok smachno splyunul: - O'kej. Idem v pyl'. Korabl' rezko izmenil kurs. CHejn sledil za ekranom radara. Oni nachali otryvat'sya ot arkuunskih krejserov, po poka nedostatochno bystro, chtoby vyjti za predel dosyagaemosti ih snaryadov. On dolozhil ob etom Dajl'yullo. - A-a, - otmahnulsya Dajl'yullo. - Svoim durackim blefom ya vse isportil. My dazhe ne vyyasnili, zhiva ili pogibla gruppa |shtona. - Nekotorye zhivy, - skazal CHejn. - Otkuda tebe znat'? Ne povorachivaya golovy ot ekrana, CHejn skazal: - V odnom iz teh naibolee krupnyh zdanij v gorode nepreryvno raspahivalos' i zakryvalos' okno, otrazhaya solnechnyj svet. |ti signaly po korabel'nomu kodu oznachali "|SHTON". - CHto zh ty ran'she ne skazal ob etom, - upreknul ego Dajl'yullo. CHejn ulybnulsya: - Ne hotel govorit' o veshchah, kotorye mogli by pomeshat' vam bystree ulepetyvat' ottuda. Na shchity obrushilsya zalp snaryadov i korabl' besheno zatryassya. Otvet Dajl'yullo na poslednie slova potonul v oglushitel'nom grohote. CHejn byl tol'ko rad etomu. 6 Oni voshli v pylevoj potok i stalo ploho. Tak ploho, chto Kimmel uzhe ne otkryval rta, a eto vsegda bylo priznakom opasnosti. Po mere priblizheniya Al'yubejn-2 komp'yutery trevozhno shchelkali. Oni proshli v zenite etoj bystro vrashchayushchejsya planety. CHejnu ona pokazalas' pohozhej na Arkuu, esli ne schitat', chto na etoj vtoroj planete vmesto dzhunglej byl les i pritom dovol'no redkij. Zdes' ne bylo ni odnogo starinnogo belomramornogo goroda. Vse goroda byli postroeny iz bolee skromnogo kamnya. Na temnoj storone planety vsyudu siyali ogni. CHejn posmotrel na ekran: - Oni prervali presledovanie. Kimmel brosil vzglyad na Dajl'yullo. - CHto teper'? Otpravlyaemsya nazad, k nashemu solnyshku? Ne zabyvaj, Dzhon, my poluchaem dve treti obeshchannoj summy prosto za popytku najti. My zhe ee opredelenno sdelali. Dajl'yullo surovo ustavilsya na nego. - Nichego my ne sdelali, esli ne schitat' moego idiotskogo blefa, posle kotorogo nam prishlos' nemedlenno ubrat'sya. Neuzheli ty dumaesh', chto s takimi rezul'tatami ya mogu snova poyavlyat'sya v Zale Naemnikov? - Togda chto...? - Vozvrashchaemsya na Arkuu - otvetil Dajl'yullo. - No sovsem drugim marshrutom. Uhodim iz etoj sistemy, i kogda Al'yubejn-3 okazhetsya mezhdu nashim korablem i Arkuu, my povorachivaem nazad i delaem posadku na Al'yubejn-3. - Na Al'yubejn-3? No ved' ee schitayut neobitaemoj, tam sovershenno nichego net. - Imenno takoe mesto nam nuzhno, - skazal Dajl'yullo. - Delaem tam posadku. Prodolzhaya polet, korabl' vybralsya iz pylevogo potoka. On zashel szadi za tret'yu planetu, predstavshuyu temno-zheltym, bez priznakov zhizni sharom, zatem razvernulsya i poletel obratno, vojdya v planetnuyu ten'. Oni opustilis' v mir, kotoryj byl pochti pustynej, mir s moryami pomerancevogo cveta i unyloj, goloj zemlej, gde imelas' lish' skudnaya rastitel'nost', no ne bylo nikakih priznakov obitaniya cheloveka. Mettok posadil korabl' nedaleko ot morskogo poberezh'ya i vyklyuchil energiyu. - Blestyashche ispolneno, Devid, - skazal Kimmel. - Vygruzit' puskovye reaktivnye ustanovki i podgotovit' ih k boyu, - rasporyadilsya po vnutrennej svyazi Dajl'yullo i perechislil ispolnitelej prikaza. CHejn uslyshal svoe imya v spiske i otpravilsya vniz v gruzovoj otsek. Potrebovalos' nemalo usilij, chtoby vygruzit' portativnye puskovye ustanovki. Nuzhno bylo ih vynut', protashchit' mimo stoyavshih zdes' samoleta i avtomashiny, i delat' vse eto vruchnuyu. Vozduh byl holodnym. V etot, samyj udalennyj iz Zakrytyh Mirov dohodilo malo tepla ot solnca. Naemniki priveli puskovye ustanovki v boevuyu gotovnost', zanyali okolo nih kazhdyj svoe mesto, ne spuskaya glaz s neba. CHejn i naemnik po imeni Van Fossan sostavili raschet odnoj iz ustanovok. Tridcatiletnij gollandec Van Fossan byl toshchim blondinom s bespokojnym vzglyadom i fizionomiej, slovno u molodoj gonchej. - Kak ty dumaesh': chto teper' Dzhon predprimet? - sprosil on. CHejn pozhal plechami. On hotel by skazat', chto Dajl'yullo dolzhen vodruzit' na prezhnee mesto svoi mozgi, no strannoe chuvstvo privyazannosti pomeshalo proiznesti etu mysl' vsluh. - Lyudej net, a zhizn' kakaya-to est', - skazal chut' pozzhe Van Fossan. - Posmotri von tuda. Polyhayushchij tumanno-zheltym plamenem materik Al'yubejna vystupal nad okeanom. Van Fossan pokazal na letevshie vdaleke dva chernyh zmeepodobnyh krylatyh sushchestva i prodeklamiroval: "... kogda zakat okrashen malinovym ognem, i polyhaet kak doroga v ad, znaj, chto domoj drakony letyat, nad mrakom puchiny morskoj na zapad letyat..." CHejn udivlenno posmotrel na nego: - O chem ty govorish'? |to nebo vovse ne malinovoe, ono temno-zheltoe. - |to zhe stihi, - poyasnil Van Fossan i vysokomerno dobavil, - anglijskij - tvoj rodnoj yazyk. I ty ne znaesh' svoej poezii? - Stihov ya mnogo ne znayu, - otvetil CHejn. - Zato znayu koe-kakie pesni... I tut zhe oborval razgovor, zakusiv guby. "Net, - podumal CHejn, - ya ne budu pet' svoi pesni komu popalo. |ti pesni my raspevali na Varne posle vozvrashcheniya eskadrilij iz rejdov, i oni ne dlya ushej zemlyan". On snova zagrezil o Varne. Popadet li on snova tuda kogda-nibud'? Nutrom svoim on chuvstvoval, chto popadet, hotya eto mozhet privesti k smerti. Ego nikogda ne prostyat brat'ya Ssandera, kotorogo on ubil v chestnoj shvatke, posle chego okazalsya izgnannym iz Zvezdnyh Volkov. Nebo iz zheltogo uzhe prevratilos' v temno-oranzhevoe, no ne bylo i priznaka nikakih korablej. - CHejn, - tiho proiznes Van Fossan, - glyadi! CHejn perevel vzglyad s neba na prostiravshuyusya vokrug peschanuyu pustynyu, pokrytuyu kustarnikom. I uvidel. Pokrytoe temnym mehom zhivotnoe, pohozhee razmerami i vidom na medvedya, userdno podkapyvalo kust. Ono bylo ot nih vsego lish' v neskol'kih sotnyah futov. Znachitel'no dal'she vidnelis' eshche troe takih zhivotnyh. Zver' podkopal kust i nachal zhevat' ego korni. ZHuya, on smotrel vokrug krotkimi, glupymi glazami i, kazalos', tol'ko sejchas pochuvstvoval prisutstvie korablya i lyudej. On perestal zhevat' i ustavilsya na nih. A zatem izdal nizkij rychashchij zvuk. Slovno govoril: "|r-r-r-r!" CHejn otvetil pryamym vzglyadom v glaza zverya. Tot snova zarychal: "|r-r-r-r!" Vdrug CHejn neistovo zaoral i pobezhal na zverya, diko razmahivaya obeimi rukami. Zver' ostavil korni i brosilsya nautek, a CHejn, ostanovivshis', hohotal i hohotal. - CHejn, ty prosto sumasshedshij duren'! Ved' eto moglo byt' opasno! - nabrosilsya na nego Van Fossan. - CHto tut, chert poberi, u vas proishodit? - poslyshalsya v nastupivshih sumerkah golos Dajl'yullo, vyshedshego iz korablya. Van Fossan rasskazal. Dajl'yullo provorchal: - Esli prebyvanie na postu dlya tebya, CHejn, takaya zabava, my ukorotim tvoyu smenu. Pojdem, popoteesh' s nami. Vsled za Dajl'yullo CHejn voshel v korabl'. V glavnoj spal'ne vokrug stola pod lampochkami sideli Bollard, Kimmel i Mil'ner. - Prisazhivajsya, - priglasil Dajl'yullo. - My ishchem reshenie, kak luchshe provernut' to delo. - I uzh, konechno, nam ne obojtis' bez soveta nashego samogo noven'kogo naemnika, - podkovyrnul Bollard. - CHejn okazalsya edinstvennym chelovekom, kotoryj zametil kodirovannyj signal, i tol'ko on znaet to zdanie, - otpariroval Dajl'yullo. - Emu sleduet poslushat' to, chto my obsuzhdaem. Bollard pozhal plechami, no bol'she ne skazal ni slova. Dajl'yullo skazal CHejnu. - My schitaem, chto Rendl |shton, ili po krajnej mere kto-to iz ego gruppy nahoditsya v tom zdanii kak plennik. Oni uvideli, kak sel korabl' zemlyan - ih korabli s kapitanskim mostikom, pohozhim na dve brovi, ni s kakimi drugimi ne sputaesh' - i oni popytalis' dat' nam znat' o tom, gde nahodyatsya. Esli |shton tam, my dolzhny vyzvolit' ego ottuda. Esli zhe ego tam net, to est' kto-to, kto znaet, gde |shton nahoditsya. CHejn ponimayushche kivnul golovoj. Kimmel vmeshalsya v razgovor, zataratoriv: - I konechno, my ne mozhem pojti na risk popoj posadki korablya tam. Oni tol'ko etogo i zhdut; oni vse podgotovyat dlya vstrechi s nami i budut bit' po nashemu korablyu vsem, chto u nih est'. Kimmel zakryl glaza, sdelav vid, kak bylo by uzhasno sozercat' krushenie ego lyubimogo sudna. - Poetomu, - terpelivo prodolzhil Dajl'yullo, - my i ne sobiraemsya delat' posadku korablya na Arkuu. My razvernemsya daleko ot goroda noch'yu i sbrosim skitter-flajer. V etom aerokosmicheskom samolete budet nahodit'sya nebol'shaya gruppa. My poprobuem vyzvolit' lyudej |shtona iz togo zdanii. Esli nam eto udastsya, my vyzovem nazad korabl', i on podberet nas za predelami goroda. CHejn opyat' ponimayushche kivnul, nichego ne skazav. U nego ne sprashivali mneniya ob etom i on ne osmelilsya ego vyskazat'. - Desantnuyu truppu ya sam vozglavlyu, - skazal emu Dajl'yullo. - YA dumayu vzyat' v nes Bollarda, Mil'nera, takzhe Dzhansena... i tebya, CHejn. - Eshche by, - ne uderzhalsya Bollard. - Razve my smozhem obojtis' bez geroicheskogo CHejna, togo samogo, iz-za shalovlivosti kotorogo nam na Harale chut' sheyu ne svernuli, togo samogo, kotoryj na Vhole ukatil na lodochke s krasivoj devochkoj, a my sideli i poteli pod dulom... - A takzhe togo samogo, - dobavil Dajl'yullo, - togo samogo, kto smozhet opredelit' zdanie, v kotoroe my dolzhny popast'. - Nu, ladno, horosho, - sdalsya Bollard. - No ne kazhetsya li vam, chto pasha gruppa chereschur mala? Pyat' chelovek, i dlya vtorzheniya na planetu? - Pyat'desyat ne pomogut, esli nas shvatyat, - otvetil Dajl'yullo. - No ne zabyvaj, chto samolet slishkom mnogo ne voz'met, a nam vozmozhno pridetsya vozvrashchat'sya na nem s popolneniem iz chetyreh chelovek. On vstal. - Mil'ner, ya hochu, chtoby ty pomog proverit' oruzhie, kotoroe my voz'mem s soboj. Spustya dvadcat' chetyre zemnyh chasa korabl' naemnikov snova poyavilsya nad Arkuu. Dajl'yullo vybral takoe vremya, kogda stolichnyj gorod nahodilsya na temnoj storone planety. No korabl' nachal, spuskat'sya v sta milyah ot goroda. Dajl'yullo i Kimmel sklonilis' nad svoimi kartami, chtoby pometit' mesto zapasnoj vstrechi v sluchae, esli ne udastsya vyjti na svyaz'. Posle etogo on spustilsya v gruzovoj otsek, gde ostal'nye chleny gruppy uzhe nahodilis' v gotovnosti na svoih mestah v samolete. Dzhansen, ryzhij, korenastyj naemnik, Luchshe vseh upravlyavshij samoletom, sel v pilotskoe kreslo, a Dajl'yullo, Bollard, CHejn i Mil'ner razmestilis' na sobrannyh naspeh kovsheobraznyh sideniyah. Zdes', v temnom otseke, im nichego ne bylo vidno. Delo bylo za Mettokom, nahodivshemsya na kapitanskom mostike, vybrat' mesto i vysotu sbrosa samoleta. Oni mogli slyshat', kak zakrylis' peremychki otseka. Potom poslyshalos' skol'zhenie kryshki i otkrylos' bol'shoe katapul'tivnoe otverstie, raspolozhennoe na bokovoj storone gruzovogo otseka. Poverh shirokih plech Dzhansena oni uspeli brosit' vzglyad na raskinuvshiesya vnizu dzhungli, osveshchennye odnoj iz dvuh lun Arkuu. - Poshel! - razdalsya golos Mettoka po vnutrennej svyazi. Ruka Dzhansena rezko opustilas' na knopku katapul'tiruyushchego ustrojstva. Samolet, slovno pulya, vyletel cherez otverstie. Ego kryl'ya i vinty avtomaticheski raskrylis'. Oni voshli v atmosferu, kotoraya okazalas' vzboltannoj i uhabistoj ot strui korablya. Dzhansen myagko vyrovnyal flajer i sdelal razvorot na 180 gradusov. Oni nahodilis' nad dzhunglyami na vysote vsego lish' neskol'kih tysyach futov. - Udachi vam, Dzhon, - naputstvoval ih golos Kimmel. Dzhansen leg na kurs, i flajer, podprygivaya, pomchalsya vpered. On nessya nad dzhunglyami slovno zhuzhzhashchaya ten', flajer byl special'no skonstruirovan dlya operacij podobnogo roda. U nego byli vertikal'nyj vzlet i pochti besshumnyj dvigatel', po zvukam kotorogo trudno opredelit', chto eto takoe. Menee chem cherez chas oni uvideli mercayushchie ogni goroda. Ognej bylo nemnogo: nastupila noch', na kotoruyu i delal stavku Dajl'yullo. - Vyhodi na vostochnuyu storonu kosmoporta i tam pojdesh' na snizhenie, - skazal Dajl'yullo Dzhansenu i obratilsya k CHejnu: - Voz'mi opticheskuyu trubu. Pokazhi Dzhansenu put' k kryshe zdaniya, iz kotorogo ishodil signal, pojmannyj toboj. CHejn glazel v trubu po mere vertikal'nogo snizheniya flajera. Nakonec on raspoznal nuzhnoe zdanie, v kotorom svetilos' neskol'ko okon. Ukazav Dzhansenu napravlenie poleta, CHejn vskore skazal: - Tam chto-to eshche est'. Nu, da, po-vidimomu, na kryshe stoit ohrannik. - Vot negodyai, - otkliknulsya Bollard. - Dolzhno byt', dogadalis', chto my vernemsya. - A mozhet byt' eto obychnaya ohrana, - otryvisto proiznes Dajl'yullo. - Vo vsyakom sluchae nado osvobodit'sya ot nee ran'she, chem my budem spuskat'sya nizhe. Pogodi poka, Dzhansen. Mil'ner, pristroj krupnokalibernyj stanner k opticheskoj trube i vydaj porciyu, no ne smertel'nuyu. Mil'ner smorshchilsya v uhmylke i vydvinulsya vpered, vytashchiv oruzhie, pohozhee na dopotopnyj reaktivnyj protivotankovyj granatomet tipa "bazuka". On vstavil stanner v homut naverhu opticheskoj truby i lovko zashchelknul sinhroniziruyushchie zazhimy. Posle etogo otkryl otverstie dlya strel'by. Dzhansen zamedlil snizhenie flajera. Mil'ner pril'nul odnim glazom k opticheskoj trube. S pomoshch'yu pozicionnyh kolesikov on sdelal navodku, potom snova prishchurilsya i nazhal na spuskovoj kryuchok. Stanner zagudel. Mil'ner vyklyuchil ego, podnyal golovu i odaril vseh snova uhmylkoj, na etot raz dovol'noj, s obnazhennymi zubami. - Ohrannik snyat. - Otlichno. Dzhansen, prodolzhaj spusk, - skazal Dajl'yullo. Slovno ogromnaya strekoza, f