lajer tiho opustilsya na kryshu. Dajl'yullo otkryl dver' kabiny, i vse, krome Dzhansena, bystro vyskochili na kryshu, gde Mil'ner srazu zhe prikryl ih svoim krupnokalibernym stannerom gotovym k dejstviyu. Tihij, no volevoj golos Dajl'yullo zastavil vseh dvinut'sya vpered. Zdanie sostoyalo iz neskol'kih etazhej, i Dajl'yullo razdelil ih mezhdu chlenami gruppy dlya prochesyvaniya. Oni brosilis' begom vniz po kamennoj lestnice, ploho osveshchennoj redkimi lampochkami na stenah. CHejnu dostalsya tretij, samyj verhnij etazh; so stannerom v ruke on ustremilsya s lestnichnoj kletki v dlinnyj, slabo osveshchennyj koridor. Kogda-to mramornye plity sten byli krasivymi, no so vremenem potreskalis', i v nih gluboko v®elas' gryaz'. Ves' etot mir, proneslos' v mozgu CHejna, vyglyadit staromodno, potrepanno. On opyat' udivilsya, chto zhe takoe zastavilo varnovcev, nichego ne boyavshihsya, zapretit' svoim naletchikam stupat' syuda. On otkryval odnu za drugoj dveri v koridore. Nikogo. Temnye, zathlye, pustye komnaty. I vot on natknulsya na dver', kotoraya okazalas' zapertoj. Kogda on dernul ee, emu pokazalos', chto on uslyshal vnutri komnaty ch'e-to dvizhenie. Levoj rukoj CHejn dostal iz karmana mini-avtogen. Derzha naizgotovku stanner v pravoj ruke, on vyzheg plamenem zamok. Dver' shiroko raspahnulas', i on uvidel v glubine osveshchennoj komnaty smotryashchuyu na nego devushku. 7 |tu devushku nel'zya bylo nazvat' miniatyurnoj. Ona imela pochti takoj zhe rost, kak i Helmer takuyu zhe bledno-zolotistuyu kozhu i zheltye volosy. Na nej byla takaya zhe korotkaya, s poyasom, kurtka iz shelkovistogo belogo materiala. U devushki byli voshititel'nye ruki i nogi, kotorye samym vygodnym obrazom ottenyalis' ee odezhdoj. Sero-zelenye glaza devushki v polnom izumlenii smotreli pryamo v glaza CHejna. Ona priotkryla rot, i on podumal, chto ona sobiraetsya zakrichat'. Iz-za slishkom blizkogo rasstoyaniya k devushke CHejn ne mog ispol'zovat' stanner, tak kak sam postradal by ot rikosheta. On brosil mini-avtogen i shvatil devushku, prikryv ee rot rukoj. I poluchil nevidannyj v zhizni syurpriz. |ta molodaya osoba, nesmotrya na vse svoi prelesti, okazalas' sil'nee lyuboj predstavitel'nicy svoego pola, kakih on vstrechal posle Varny. Ona edva ne otshvyrnula ego golovoj vpered do togo, kak emu udalos' nagnut' ee i primenit' bolee krepkij zahvat. V eto vremya s lestnichnoj kletki i koridor vpripryzhku vbezhal Bollard. V moment opasnosti on sovershenno ne byl pohozh na tolstogo, glupovato-sentimental'nogo, s zamedlennoj reakciej Bollarda. Lico ego bylo surovym, a v ruke - stanner naizgotovku. Uvidev, kak CHejn scepilsya s vysokoj arkuunskoj devushkoj, on opustil ponizhe oruzhie, zamer, i s voshishcheniem stal vzirat' na proishodyashchuyu scenu. - Klyanus' bogom, CHejn, - skazal on, - ya dolzhen otdat' tebe dolzhnoe. Kuda by ty ne otpravilsya, vezde nahodish' razvlechenie. Slyshu: chto-to proishodit zdes', begu na vyruchku i nahozhu tebya srazhayushchimsya s vysokoj chudesnoj blondinkoj. - Zovi Dzhona, - prerval CHejn. - Ona zdes' byla zaperta; mozhet byt' tut est' i drugie. Govorya eto, CHejn nemnogo oslabil ladon', kotoroj zazhimal rot devushki, i tut zhe poplatilsya. arkuunka shvatila zubami odin iz ego pal'cev i prokusila do kosti. U CHejna hvatilo vyderzhki ne ubrat' ruku. On pokrutil nemnogo pal'cami, glyadya v ee gorevshie gnevom glaza, i ulybnulsya ej. - A mne pravyatsya devushki s harakterom. - On otvel ruku nazad i nanes eyu rezkij udar po vystupu podborodka molodoj arkuunki. CHejn ispol'zoval tol'ko ladon', no vlozhil v udar opredelennuyu dolyu sily Zvezdnogo Volka. Golova devicy otkinulas' nazad, a telo stalo slovno vata. CHejn opustil ee, posadil na pol, prisloniv golovoj k stene. V takoj poze ona napominala kuklu, broshennuyu posle igry. Kak by v zapozdalom razdum'e CHejn naklonilsya i skrestil dlinnye, krasivye nogi devushki u lodyzhek, a ruki polozhil vmeste na koleni. On smotrel voshishchenno na arkuunku, posasyvaya svoj ukushennyj palec. - Da, v nej chto-to est', - skazal on. V koridor pospeshno voshel Dajl'yullo s Vil'nerom pozadi. - Pri vhode vnizu dva ohrannika... my ih stannerom, - skazal on. - Bol'she nichego net. A chto u tebya tut? CHejn rasskazal. Dajl'yullo proshel dal'she vdol' dverej i obnaruzhil, chto odna iz nih tozhe zaperta. Kogda Dajl'yullo popytalsya ee otkryt', s drugoj storony poslyshalsya vozbuzhdennyj golos, a zatem grad udarov rukami po dveri. - Otojdite nazad, - poprosil Dajl'yullo. Mini-avtogenom ot vyrezal zamok i otkryl dver'. Navstrechu vyshel molodoj zemlyanin s zhestkimi shchetinistymi volosami i shirokoskulym ispano-indejskim licom. Ego glaza goreli ot dikogo vozbuzhdeniya. - Vy zemlyane s togo korablya? - kriknul on. - YA videl korabl'"! YA pytalsya podat' signal... - Postojte, - ostanovil ego Dajl'yullo. - Vy iz gruppy |shtona? - Martin Garsia. |to byli nedeli... mesyacy... - Gde ostal'nye? - perebil Dajl'yullo. - Kejrd mertv, - skazal Garsia, pytayas' uspokoit'sya. - On umer zdes' bolee nedeli nazad. Ubit? Net, ne ubit. On zabolel, stal hudet' i hudet'. YA ostavalsya s nim kogda |shton, Makgun i drugie uehali. - Gde sejchas Rendl |shton? - sprosil Dajl'yullo. - Bozhe milostivyj, - razvel rukami Garsia, - esli by ya znal. Mnogo nedel' nazad on s Makgunom otbyl na korable s ego komandoj. Oni schitali, chto mogut najti Svobodnoe Stranstvie. Zdeshnie arkuuny zapretili nam zanimat'sya ego poiskami, no oni, nesmotrya na eto, otpravilis'. Uchastniki dvizheniya "Za Otkrytye Miry" pomogli vyzvolit' korabl'. YA zhe ostalsya s Kejrdom, poskol'ku on byl ochen' ploh. - Dzhon, u nas net vremeni dlya vyslushivaniya podrobnostej, - vmeshalsya Bollard. - Raz |shtona zdes' net, pojdem otsyuda, a rassprosit' etogo parnya mozhno i pozzhe. Vzglyad Garsia upal na devushku, kotoraya sidela s rukami na kolenyah v dal'nem konce koridora. - Vreya... vy ubili ee? - voskliknul on. - Ona vsego lish' bez soznaniya, - otvetil Bollard. - Kto ona, mezhdu prochim? - Ona odna iz teh uchastnikov dvizheniya "Za Otkrytye Miry", kotorye pomogli |shtonu bezhat'. Ona znaet galakto, i uchastniki dvizheniya ispol'zovali ee dlya sekretnyh kontaktov s nami. No lyudi Helmera ee shvatili i zaperli zdes', kak menya. - Mozhet ona znat', kuda otpravilis' Rendl |shton i drugie? - sprosil Dajl'yullo. - Ne znayu, - otvetil Garsia. - Dumayu, chto da. - My zaberem ee s soboj, - reshitel'no zayavil Dajl'yullo. - A teper' begom otsyuda! CHejn legko podhvatil devushku bez soznaniya, i vse pospeshili na kryshu. Nahodivshijsya v samolete Dzhansen tiho prisvistnul v znak odobreniya, kogda uvidel dlinnye zolotistye nogi, svisavshie s ruk CHejna. - Pozdravlyayu, vy vse zhe nashli chto-to. - Ostav' svoi shutki pri sebe, - skazal Dajl'yullo. - Uhodim otsyuda tem zhe marshrutom, kakim pribyli. Poehali! Flajer sdelal vertikal'nyj vzlet i pomchalsya streloj nazad nad osveshchennymi lunoj dzhunglyami. Garsia, ustroivshis' v kovsheobraznom sidenii ryadom s Dajl'yullo, neprestanno govoril, no uzhe ne bessvyazno. Vozbuzhdenie i nervoznost' proshli. - My vchetverom probyli zdes' okolo dvuh mesyacev. V YAre, gorode, kotoryj ostalsya pozadi, Rendl vse vremya pytalsya uznat' u arkuunov o Svobodnom Stranstvii, no ih chinovniki nichego ne govorili, prodolzhaya trebovat', chtoby my pokinuli ih mir. Nu, a potom s Rendlom ustanovili sekretnyj kontakt uchastniki dvizheniya "Za Otkrytye Miry". |to arkuuny-dissidenty, ne soglasnye s zakonom, trebuyushchim derzhat' etot mir zakrytym. Oni hotyat otkryt' sistemu dlya mezhzvezdnoj torgovli. Ona odna iz nih. Garsia kivnul v storonu Vrei. CHejn vodruzil ee na sidenie, privyazal remnyami bezopasnosti, no ona vse eshche byla bez soznaniya. - A s chego eti dissidenty iz®yavili zhelanie pomoch' |shtonu sbezhat' na poiski - kak vy eto nazvali - Svobodnogo Stranstviya? YA polagayu, chto imenno za etoj tainstvennoj veshch'yu on ohotitsya. - Da, - pozhal plechami Garsia. - Oni skazali: delayut eto iz-za togo, chto hotyat, chtoby pozdnee on snabdil ih oruzhiem dlya soversheniya gosudarstvennogo perevorota. Oni pomogut emu najti Svobodnoe Stranstvie pri uslovii, chto on poobeshchaet im oruzhie. Bollard chto-to probormotal, no ot kommentariev vozderzhalsya. - CHto by tam ni bylo, - dobavil Garsia, - oni pomogli |shtonu, Sattarghu, Makgunu i ekipazhu prorvat'sya na korabl' i uletet'. Odin iz nih otbyl s gruppoj |shtona, a Vreya byla shvachena. Kejrd byl bolen, umiral, poetomu ya ne smog poletet'. Dajl'yullo razdrazhenno proiznes: - Sledovatel'no, Rendlu |shtonu bylo ugodno ne tol'ko pribyt' v Zakrytye Miry v pogone za svoej mezhzvezdnoj himeroj, no eshche i pozvolit' vtyanut' sebya v mestnye politicheskie intrigi. On brosil mrachnyj vzglyad na devushku: - Privedi ee v chuvstvo, CHejn. - S udovol'stviem, - otozvalsya CHejn. On stal massirovat' mernye centry na zadnej storone shei devushki, poka u nee glaza ne zamercali i ne otkrylis' sovsem. Ona obvela vzglyadom salon samoleta, glaza ee vspyhnuli gnevom, kogda ona uvidela CHejna. - Ty uzhe dostatochno vzroslaya devochka, chtoby kusat'sya, - skazal on. Garsia s vazhnost'yu soobshchil devushke na galakto: - Vreya, eto nashi druz'ya. Oni pribyli s Zemli v poiskah Rendla |shtona. Holodnymi, sero-zelenymi glazami devushka vnimatel'no posmotrela na naemnikov. Zatem sprosila: - Vy priveli bol'shoj flot korablej? Dajl'yullo otricatel'no pokachal golovoj: - Odin malen'kij korabl'. I dve dyuzhiny lyudej. Arkuunskaya devushka s razocharovannym vidom sprosila: - I chto zhe vy sobiraetes' predprinyat', imeya takie ogranichennye sily? - My pribyli syuda ne dlya vmeshatel'stva v politiku - . podcherknuto zayavil Dajl'yullo. - My pribyli vsego lish' za tem, chtoby zabrat' neskol'ko nashih lyudej i otvezti ih obratno na Zemlyu. Smotrya na profil' devushki, CHejn chuvstvoval, chto vot sejchas ona bystro razmyshlyaet pytayas' ocenit' novyj faktor, voznikshij v obstanovke. Ona ne dura, dumal on. Imeya takoe velikolepnoe telo i takuyu silishchu, ona poistine ne nuzhdaetsya v ostrom ume, no on u nee est'. Dajl'yullo prerval razmyshleniya Vrei: - Gde Rendl |shton? Ona kachnula svoej svetloj golovkoj: - Ne znayu. - Kak eto vy ne znaete? Vy zhe vhodili v gruppu arkuunov, kotoraya vyzvolila |shtona i drugih iz YAra. Vasha gruppa pomogla emu bezhat' s tem, chtoby on mog najti etu veshch', eto... - Svobodnoe Stranstvie, - podskazal Garsia. - Vy ne mozhete ne znat', kuda on napravilsya, chtoby najti etu veshch', - zayavil Dajl'yullo. - No ya ne znayu, - otvetila Vreya. - Svobodnoe Stranstvie uzhe davno poteryano, gde-to spryatano. Odin iz teh, kto byl s |shtonom, chelovek po imeni Makgun, schital, chto on znaet, gde eto mozhno najti. My pomogli emu bezhat', no ya byla shvachena. Dajl'yullo pristal'no posmotrel na nee. - A chto eto za peshch', kotoruyu |shton ishchet, nu, eto Svobodnoe Stranstvie? Vreya molchala, v glazah ee poyavilsya ogonek i tut zhe ischez. Dajl'yullo obratilsya k Garsia: - Dolzhno byt' vy znaete, ved' v poiskah ego vy prodelali ves' etot put' syuda, v Zakrytye Miry. Garsia smutilsya. - |shton ne rasskazyval nam vse, chto govoril emu Makgun. Sushchestvuet, konechno, davnyaya legenda, no ee syuzhety protivorechivy. - Hvatit krutit', - brosil Dajl'yullo. - Dolzhny zhe vy znat' chto-nibud' o tom, chto eta veshch' dolzhna soboj predstavlyat'. Lico Garsia prinyalo strogij vid. - Polagayut, chto eto nechto takoe, s pomoshch'yu chego chelovek za kakuyu-to minutu mozhet pobyvat' v lyubom meste vselennoj. Naemniki v nedoumenii ustavilis' na nego, zatem CHejn negromko rashohotalsya. - Za minutu? V lyubom meste? - skazal on, - Vot eto da. Udobno. - Bozhe milostivyj! - vskrichal Dajl'yullo. - Znachit my posledovali za |shtonom na Al'yubejn iz-za takogo bezumnogo mifa? V razgovor Vstupila Vreya, lico ee pylalo, glaza sverkali. "|to ne mif". Teper' ona ne pytalas' skryvat' svoego ogromnogo interesa. - Ono sushchestvovalo. Ono mozhet byt' vse eshche sushchestvuet. Dajl'yullo mog tol'ko s sozhaleniem pokachat' golovoj. Nahodivshijsya v kresle pilota Dzhansen povernul k nim golovu. - Hotel by napomnit', Dzhon: skoro nachnet svetat', u arkuunov imeyutsya flajery, i oni budut nas iskat'. Dajl'yullo nahmurilsya, potom skazal: - Net smysla vyzyvat' korabl', poka my ne nashli |shtona ili chetkuyu dorogu k nemu. Prizemlimsya na nekotoroe vremya. - Prizemlimsya? - izumilsya Dzhansen. On pokazal zhestom na prostiravshiesya pod nimi gustye dzhungli, teper' yarko osveshchennye posle togo, kak na nebe poyavilas' vtoraya puna, - Da tam progaliny ne najdetsya, chtoby prizemlit'sya! - My zhe proletali nad razrushennymi gorodami, - skazal Dajl'yullo. - Sadis' v odnom iz nih. Dzhansen chto-to provorchal i izmenil kurs. Vreya ne ponimala ih razgovora na anglijskom yazyke, no, kogda uvidela belyj otblesk ruin vperedi, dogadalas', o chem shla rech'. - YA dolzhna vas predupredit', - skazala ona na galakto. - V dzhunglyah est' chrezvychajno opasnye formy zhizni. - Ne somnevayus', - otvetil Dajl'yullo, smotrya s nepriyazn'yu vniz na zalitoe lunnym svetom prostranstvo. - Tem ne menee, nam nado najti sebe mestechko, zamaskirovat' flajer i perezhdat' tam, poka presledovateli ne vydohnutsya v poiskah nas. - A chto potom? - sprosil Bollard. Dajl'yullo pozhal plechami. - Nu, zatem budem dal'she dejstvovat', delat' rabotu, na kotoruyu nanyalis'... iskat' Rendla |shtona. - U tebya vse tak prosto, Dzhon. - Potomu chto tak ono i est', - nahmurilsya Dajl'yullo. - Opasnost' i vnezapnaya gibel' - eto vsegda prosto. Sazhaj mashinu, Dzhansen. 8 CHejn shagal sredi peremeshchavshihsya i neprestanno izmenyavshihsya tenej, prodvigayas' cherez gromozdyashchiesya razvaliny. Obe luny uzhe byli vysoko, nisposylaya vniz otblesk tusklovatogo serebristogo sveta, kotoryj delal belye steny, balki i skul'pturnye izobrazheniya nereal'nymi, slovno eto bylo vse vo sne. Myagkij svet byl dobr k razvalinam, i ne ochen' bylo zametno, gde upala krysha ili obvalilas' stena. Dul teplyj, lenivyj veter, napolnennyj zapahom suhoj gnili dzhunglej. Donosilis' tihie zvuki, izdavaemye nebol'shimi zhivotnymi i pticami, obitavshimi v razvalinah, i nichego bol'she. Kamennye plity, po kotorym on shagal, tam i tut byli sdvinuty i perekosheny kornyami derev'ev, no bylo ochevidno, chto drevnie stroiteli rabotali neploho, i ulicy po-prezhnemu ostavalis' ulicami. "CHto zhe eto mesto mne napominaet?" - sprashival sebya CHejn. A-a, vspomnil. To bylo paru let nazad vo vremya napeta Zvezdnyh Volkov na Pleyady. Vozglavlyal rejd Nimurun, chelovek otchayannyj dazhe po merkam varnovcev. Ego eskadril'ya popala v okruzhenie, i kazalos', chto bor'ba zavershitsya pobedoj znachitel'no prevoshodyashchego po silam protivnika. No oni smogli ukryt'sya na neobitaemoj, bezzhiznennoj malen'koj planete, pogublennoj kogda-to vojnoj. Sohranivshiesya metallicheskie zdaniya byli iskorezheny i besformenny, slovno privideniya, isterzannye pytkoj. Tri dnya i tri nochi oni lezhali, spryatavshis' v razvalinah zdanij i slushaya zavyvanie gulyavshego v nih vetra, po ne byli najdeny i v konce koncov blagopoluchno vybralis' iz Pleyad. CHejnu ne nravilis' razrushennye goroda. Emu nravilis' goroda, napolnennye zhizn'yu i dorogimi soblaznitel'nymi veshchami, podhodyashchimi dlya grabezha. On uhmyl'nulsya. Tak myslit Zvezdnyj Volk. A on dolzhen vsegda pomnit', chto teper' yavlyaetsya dobrym, chestnym naemnikom. Oni prizemlilis' zdes' menee chasa nazad. I edva uspeli bystro nakryt' flajer maskirovochnoj tkan'yu, kak so storony YAra poyavilis' nad ruinami flajery arkuunov i stali kruzhit' i kruzhit'. Potom oni snova priletali. Bylo sovershenno ochevidno, chto za nimi razvernulas' ohota. A tut eshche Dzhansen podnyal paniku. On klyalsya, chto zametil, kak za razvalinami v dzhunglyah mel'kali lyudi, shpionivshie za nimi. Dajl'yullo terpelivo ob®yasnil emu, chto sovershenno nevozmozhno nikakim arkuunam tak bystro syuda pribyt'. Dzhansen zhe nastaival na svoem. - Pojdu i posmotryu vokrug, - vyzvalsya CHejn. Emu nadoelo sidet' na kortochkah pod set'yu. - Ne nado, - skazal Dajl'yullo. - Esli tam kto-to est', my dovol'no skoro uznaem ob etom. - Da pust', Dzhon, on idet, - vmeshalsya Bollard. - V nem molodaya krov', emu ne siditsya; razve ty ne vidish'? On ne to, chto my s toboj, bednye starye klyachi. Dajl'yullo pozhal plechami. - Ladno, CHejn, idi vzglyani, polyubujsya privideniyami Dzhansena. CHejn kivnul i skazal Bollardu: - Sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby blagopoluchno vozvratit'sya. Radi tebya. Bollard grubo zahohotal i zayavil, chto CHejn stanet prichinoj ego smerti v tot den', kogda ih pokinet. V razvalinah, ochevidno, nikogo ne bylo. No v dzhunglyah shla kakaya-to zhizn'. Odnazhdy on ostanovilsya, uslyshav zvuk, i pojmal eho otdalennogo krika, ponizhayushchihsya modulyacij, kotorye ne byli slonami, odnako zvuchali tak, kak budto ishodili iz chelovecheskogo gorla. Mezhdu gorodom i dzhunglyami otsutstvovala chetkaya granica. CHejn postepenno okazalsya v rajone, gde bylo bol'she rastitel'nosti, chem razvalin, a zatem popal v gustye dzhungli, gde lish' vremya ot vremeni sredi listvy vstrechalis' nagromozhdeniya obtesannyh kamnej. CHejnu prihodilos' byvat' vo mnogih lesah mnogih mirov. U Zvezdnyh Volkov lyubimoj taktikoj bylo sdelat' posadku noch'yu v takih mestah, a zatem iz etogo ukrytiya sovershit' vnezapnoe napadenie na vybrannyj ob®ekt. On umel besshumno dvigat'sya, nezametno perehodit' iz odnoj teni v druguyu, myagko stavit' nogu na zemlyu. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i prislushivalsya, no donosilis' lish' privychnye dlya dzhunglej tihie popiskivaniya i slabye shurshaniya. On prislushivalsya v ozhidanii povtoreniya togo dalekogo neobychnogo krika, no ego bol'she ne bylo. "Nikogo net, - skazal sebe CHejn. - Dzhansenu prosto pomereshchilos'". I vdrug sluchilos' strannoe. Kazalos', chto mezhdu plechami CHejna natyanulas' kozha, a na shee szadi vzdybilis' korotkie volosy. Opasnost'. I blizko... U Zvezdnyh Volkov ne bylo razvito shestoe chuvstvo, no imeyushchiesya pyat' chuvstv oni ottochili do predel'nogo sovershenstva. CHto-to - kakoj-to zapah ili pochti neponyatnyj zvuk - dostiglo CHej na i predupredilo ob opasnosti. On tiho povernulsya na meste. CHejnu pokazalos', chto on uvidel mel'kom, kak za odnim iz gigantskih derev'ev skrylos' chto-to beloe. So stannerom v ruke CHejn otpravilsya tuda. Nichego. Poslyshalos' edva ulovimoe shurshanie, i on snova volchkom pokrutilsya na meste; kazhetsya, mel'knula i skrylas' iz vida rasplyvchataya belaya figura. S porazitel'noj neozhidannost'yu sovsem ryadom gromko prozvuchal golos, kotoryj on ran'she slyshal izdaleka. |to ne byl chelovecheskij golos, v nem ne bylo slov. |to byl hohot, zahlebyvayushchijsya, vyzyvayushchij drozh'. Hohot rezko oborvalsya, i snova vocarilas' tishina. CHejn zhdal, ego lico v polose peremeshchayushchegosya lunnogo sveta prinyalo mrachnyj, ugrozhayushchij vid Oni byli vokrug nego i hohotali, schitaya, chto on uzhe v ih rukah. On povernul nazad, k razrushennomu gorodu. CHejn ne boyalsya, a soblyudal vsyu raschetlivuyu predostorozhnost' varnovca. Emu byli novy etot mir i vse, chto zdes' moglo obitat'; on dolzhen dejstvovat' ostorozhno. Edva uspel CHejn sdelat' poldyuzhiny shagov, kak vperedi iz zaroslej chto-to vyshlo. Vnachale on podumal, chto eto byl chelovek, no kogda lunnyj svet slegka peremestilsya, on uvidel, chto eto bylo chelovekopodobnoe sushchestvo. Ono imelo ruki, nogi, telo i golovu. Na nem ne bylo odezhdy i ono, ochevidno, bylo bespolym. Ono napravilos' k nemu, i CHejn uvidel lico s myagko svetivshimisya krupnymi glazami, sovershenno bez nosa (tam, gde dolzhen byt' nos, byla pustota), s otvratitel'nym malen'kim rtom. CHejn nazhal na spuskovoj mehanizm stai pera, nacelivshis' pryamo na sushchestvo. Ne proizoshlo absolyutno nichego, esli ne schitat', chto sushchestvo razrazilos' snova tem zhe zahlebyvayushchimsya hohotom. CHejn perevel stanner na smertel'nyj variant i snova vystrelil. I opyat' nichego ne sluchilos'. On ponyal, chto stanner, prednaznachennyj dlya paralizacii nervnoj sistemy mlekopitayushchih ili blizkih k nim zhivotnyh, v dannom sluchae bespolezen. Neozhidanno on zadumalsya i o drugom. |to sushchestvo chereschur otkryto vyshlo k nemu i prikovalo k sebe vnimanie. Mozhet byt' za ego spinoj nahoditsya eshche odno... CHejn nachal povorachivat'sya, no ne uspel zavershit' dvizhenie. Na ego spinu navalilas' ch'ya-to tusha, a gorlo obhvatili gladkie holodnye ruki i tak stali szhimat', chto on nachal vskore zadyhat'sya. "Horosho zhe, - proneslos' v mozgu CHejna, - No ty scepilsya ne s chelovekom. Ty scepilsya so Zvezdnym Volkom". On do predela napryag vsyu moshch' svoih varnovskih ruk i plech, chtoby razorvat' hvatku na gorle. No ne razorval. Sudorozhno glotaya vozduh, on ponyal, chto nakonec vstretil chto-to ravnoe sebe po sile. Mozhet byt', dazhe sil'nee. Potryasayushchee osoznanie etogo rezko izmenilo dejstviya CHejna. On ostavil popytki razorvat' udushayushchuyu hvatku. Vmesto etogo on sognul nogi v kolenyah i podprygnul, otbrosiv sebya i to, chto bylo na spine, v storonu. Vo vremya pryzhka on povernulsya v vozduhe i kogda padal, to belaya figura, povisshaya na nem, okazalas' vnizu, prinyav na sebya udar o zemlyu. V rezul'tate udara hvatka oslabla, hotya i nemnogo, no dostatochno, chtoby CHejn vyrvalsya na svobodu. Beloe chelovekopodobnoe sushchestvo vskochilo bystree koshki i dvinulos' na nego, izdavaya otvratitel'no korotkie myaukayushchie zvuki. Ruka CHejna vzmetnulas' vverh i udarila sushchestvo po shee. SHeya dolzhna byla by slomat'sya, no ne slomalas'. Ruka udarila slovno po chistomu hryashchu i myshcam bez kostej. CHejn sdelal vid, chto sobiraetsya snova udarit' rukoj, no na sej raz vzmetnulas' noga i botinkom udarila v zheludok sushchestva, posle chego to brosilos' nazad v zarosli. CHejn obernulsya i kak raz vovremya. ZHivotnoe, kotoroe zahlebyvalos' hohotom bylo vsego lish' v neskol'kih futah i uzhe protyagivalo k nemu belye ruki s utonchennymi pal'cami. On nanosil udar za udarom. Po licu katilsya pot, a samogo ego ohvatil ispug, usilennyj eshche tem, chto emu poslyshalis' legkie begushchie shagi priblizhavshegosya tret'ego chudovishcha. CHejn neozhidanno otprygnul v storonu i brosilsya bezhat'. On nichego ne smog by sdelat' s dvumya tvaryami; bylo somnitel'no, chto mozhno protivostoyat' dazhe odnoj iz nih. A tut ih tri, i esli, dejstvitel'no, tri, to oni nesomnenno ego ub'yut. S beshenoj skorost'yu, na kakuyu byl sposoben organizm, on mchalsya skvoz' zarosli. I ne mog otorvat'sya ot tvarej. Oni neslis' pochti ryadom bystrye i gibkie, kak belye pantery, stremyas' obojti ego i pererezat' put' k spaseniyu. Kogda CHejn byl sredi mramornyh razvalin i tvari uzhe gotovy byli perekryt' emu dorogu, on uslyshal pronzitel'nye kriki, zatem shipenie, yarkuyu vspyshku i suhoj tresk portativnogo lazera. Belye tvari tak bystro ischezli v zaroslyah, chto on edva uspel zametit' ih otstuplenie; zatem on uvidel probiravshegosya cherez ruiny Dajl'yullo vmeste s Dzhansenom, a takzhe Mil'nerom, kotoryj derzhal v rukah portativnyj lazer. - My uslyshali, kak ty ustroil tam potasovku, - skazal Dajl'yullo. - Kto eto, chert poberi? - Ne kto, a chto, - otvetil CHejn, uzhe davno ne perezhivavshij takih potryasenij. - |to ne lyudi. YA ne znayu, kto oni, no eto chto-to uzhasno protivnoe. CHejn dobavil special'no dlya Dajl'yullo: - Oni chut' menya ne prikonchili. - V golose prozvuchal nesvojstvennyj CHejnu strah. Dajl'yullo ser'ezno vosprinyal eto preduprezhdenie. Oni vozvratilis' tuda, gde byl spryatan pod maskirovochnoj set'yu flajer i gde nahodilis' Bollard, Garsia i devushka Vreya. CHejn rasskazal o tom, kogo on vstretil v dzhunglyah. Kogda on konchil, Vreya skazala: - Nejny. - CHto? - Na nashem yazyke slovo "nejn" oznachaet "ne-chelovek". Oni ne ochen' smyshlenye, no smertel'no opasnye. - Naskol'ko ya pomnyu, - kolko zametil Dajl'yullo, - vy o nih nichego ne govorili nam. Vreya povernulas' k nemu: - YA preduprezhdala vas, chto v dzhunglyah est' opasnye sushchestva. Vy chto, hoteli, chtoby ya vas vodila za ruchku kak detej? Bollard razrazilsya hohotom, CHejn uhmyl'nulsya. Dajl'yullo so zlost'yu posmotrel na nih. - V rezul'tate kakoj evolyucii mogli vozniknut' takie vidy? Vreya obvela vzglyadom vysokie ruiny, osveshchennye serebristym svetom. - V starye vremena v etih gorodah trudilis' velikie uchenye. |to oni sozdali Svobodnoe Stranstvie. Govoryat, chto oni zhe sozdali i nejnov. |ti sushchestva ne razmnozhayutsya. No oni sozdany tak, chto prakticheski bessmertny, vot pochemu nekotorye iz nih do sih por obitayut v dzhunglyah. - My, dumaetsya, popali v poistine skvernyj mir. Ne nravitsya mne eto, - zhalobno posetoval Mil'ner. - Nikto nikogda ne platil bol'shie den'gi naemnikam za to, chtoby oni ehali kuda-to dlya veselogo vremyapreprovozhdeniya, - skazal Dajl'yullo. - Otpravlyajtes' vse spat'. CHejn, ty ne dal nam zasnut' iz-za etogo ryskan'ya po dzhunglyam. Tak chto imeesh' vozmozhnost' pervym podezhurit'. CHejn kivnul i vzyal u Mil'nera portativnyj lazer. Vse drugie ushli, zabralis' v spal'nye meshki i vytyanulis'. Dve luny prodolzhali svoj put' po zvezdnomu nebu, rasstoyanie mezhdu nimi vse vremya vozrastalo i razdvoennye teni stanovilis' vse bolee prichudlivymi. Otkuda-to izdaleka, iz dzhunglej donessya zahlebyvayushchijsya hohot. CHejn ulybnulsya. - Net, moj drug, - procedil on. - Vnov' eto ne povtoritsya. Spustya nekotoroe vremya on uslyshal zvuki i obernulsya. |to Vreya vylezla iz spal'nogo meshka, kotoryj ej dali naemniki. Ona prishla tuda, gde dezhuril CHejn sredi massy obvalivshihsya gigantskih plit, i sela na odnu iz nih. CHejn smotrel na nee, lyubuyas' ee krasivymi rukami i nogami. Teper', kogda ne bylo yarkogo solnechnogo sveta, oni vyglyadeli serebristymi. - |to mesto ugnetaet menya, - skazala ona. CHejn pozhal plechami. - Dolzhen priznat'sya: mne dovelos' pobyvat' v bolee zabavnyh mestah. Ona hmuro posmotrela na nego. - Vam bezrazlichno. Vy prosto vremenno pribyli syuda i vse; dlya vas eto lish' eshche odin chuzhoj mir, i vy vskore ujdete opyat'. No dlya nas Ona umolkla na vremya, a potom prodolzhila: - Kogda-to zdes' stoyal velikij torgovyj gorod. K severu otsyuda nahodilsya ogromnyj zvezdoport. Iz nego uletali korabli torgovat' so zvezdnymi mirami, lezhashchimi v rajone, kotoryj vy nazyvaete Rukavom Perseya. A drugie - eshche dal'she. Na protyazhenii pokolenij arkuuny byli astronavtami. A teper' my zhivem na dvuh malen'kih planetah vospominaniyami o bylom, i dlya nas uzhe bol'she net nikakih zvezd. V ee golose zazvuchali gnevnye noty. - Iz-za staryh, predrassudochnyh strahov my prevratilis' v Zakrytye Miry. Nikomu ne razreshaetsya priletat' na Al'yubejn, a nam uezzhat' otsyuda. No my vystupaem za snyatie etogo glupogo zapreta, i poetomu lyudi tipa Helmera, slepo poklonyayushchiesya dogmam, nazyvayut nas zagovorshchikami i predatelyami. CHejn pochuvstvoval sil'nuyu simpatiyu k nej. A ved' on za svoyu dovol'no dolguyu zhizn' Zvezdnogo Volka nikogda ne simpatiziroval tem, kto byl lishen vozmozhnosti borozdit' zvezdnye dorogi. - Mozhet byt', nastupilo vremya, kogda Zakrytye Miry budut snova otkryty, - skazal on. Vreya nichego ne otvetila, perevela vzglyad na razrushennye bashni, nekogda moguchie i zhizneradostnye. CHejn oshchutil priliv teplyh chuvstv k nej. On podoshel tuda, gde ona sidela, i sklonilsya nad nej. Ee krasivoe koleno podnyalos' i udarilo v ego podborodok. CHejn uvidel zvezdy, kogda otshatnulsya nazad. On potryas golovoj, chtoby prijti v sebya. Vreya vzirala na nego s vysokomernoj samonadeyannost'yu. CHejn sdelal neozhidannyj pryzhok i shvatil ee. Ego ruka legla na ee rot, kak eto bylo v proshlyj raz. Devushka borolas' s siloj tigricy. No CHejn, ispol'zuya vsyu svoyu moshch', krepko derzhal ee. - Teper', - prosheptal on ej na uho, - ya mogu s toboj sdelat' vse, chto hotu. Snova ona popytalas' vyrvat'sya, no sila Zvezdnogo Volka derzhala ee. - A chto ya hochu sdelat', - prosheptal CHejn, - ...tak eto skazat' tebe, chto ty mne nravish'sya. On krepko chmoknul ee v shcheku, vypustil iz svoih ruk, a sam otoshel nazad. Uvidev iz ee lice smes' gneva i udivleniya, on nachal hohotat'. Vreya brosila vzglyad na nego, szhala kulaki, a potom ee lico smyagchilos', i ona tozhe rashohotalas'. Tiho ona skazala: - Raul' ochen' rasserditsya na menya za eto. I, vse eshche smeyas', ona podoshla k CHejnu i pocelovala ego v guby. 9 Dajl'yullo vstal utrom s bol'yu v plechah i poyasnice. On spal ne na vozduhe, kak vse drugie, a v prohode flajera. Za vremya prebyvaniya na mnogih planetah emu prihodilos' vstrechat'sya i vstupat' v shvatku so mnogimi neobychnymi zhivymi sushchestvami, no k odnoj veshchi on nikogda ne mog privyknut' - k nasekomym. Sodrogayas' ot mysli, chto oni budut polzat' po ego licu, on predpochital zhestkij pol spal'nomu meshku snaruzhi. On chuvstvoval sebya razbitym, slabym. Vypiv vody i pochistiv zuby, on vyshel na vozduh. Nad gorizontom uzhe siyalo topaznoe solnce, zatoplyaya vse svoim zheltym svetom. Dajl'yullo vybralsya iz-pod maskirovochnoj seti i napravilsya k porosshim kustarnikom ruinam nepodaleku. Emu prishlos' prohodit' mimo Vrei, lezhavshej v spal'nom meshke; ee volosy byli vz®erosheny, a otdyhavshee vo sne lico vyglyadelo detskim, angelopodobnym. On ustavilsya na nee s kakim-to strannym otecheskim chuvstvom. "Navernoe, poryadochnaya sterva, - podumal on, - i, nesomnenno, pytaetsya ispol'zovat', vseh nas dlya svoih sobstvennyh celej. No krasivaya devushka". Dajl'yullo prodolzhil svoj put' i vstretil Dzhansena, zastupivshego dezhurit' vo vtoruyu smenu. Pozevyvaya, Dzhansen dolozhil, chto nichego za ego dezhurstvo ne sluchilos'. Vozvrativshis' so svoej progulki, Dajl'yullo podnyalsya vo flajer i vyshel ottuda s odnim iz dokumentov, kotorye dal emu Dzhejms |shton. |to byla karta Arkuu - ne ochen' horoshaya, poskol'ku Zakrytye Miry vsyacheski prepyatstvovali topograficheskim s®emkam, - edinstvennaya, kotoruyu imel |shton. Dajl'yullo prisel na tenevoj storone flajera, prislonivshis' spinoj k kolesu, i stal, hmuryas', rassmatrivat' kartu. Spustya minutu on oglyanulsya vokrug. Nikogo poblizosti ne bylo. Dajl'yullo polez v karman svoego kombinezona i dostal nebol'shoj futlyar. On vynul iz nego ochki, odel ih i snova stal rassmatrivat' kartu. Neskol'ko minut spustya na nego upala ten'. On bystro vzglyanul naverh. |to byl CHejn, glazevshij na nego s interesom. Dajl'yullo brosil na nego zhestkij, vyzyvayushchij vzglyad, kotoryj slovno govoril: "Da, ya pol'zuyus' dlya chteniya ochkami, kogda vokrug nikogo net, i tebe luchshe ne boltat' ob etom". No vzglyad Dajl'yullo ne dostig celi. CHejn - nastoyashchij negodyaj. On posmotrel sverhu na lidera: - Nikogda ih ran'she ne videl. CHto, glaza stali slabovaty? - Tebe-to kakoe delo? - rasserdilsya Dajl'yullo. CHejn zasmeyalsya: - Dzhon, razreshite mne koe-chto skazat'. Vy samyj bravyj iz nas i vy mogli by pobit' lyubogo iz nas, razumeetsya, krome menya. - Razumeetsya, - procedil skvoz' zuby Dajl'yullo. - I hvatit bespokoit'sya o vozraste, - prodolzhal CHejn. - Vezde vy samyj luchshij, razumeetsya, krome menya... - Razumeetsya, - peredraznil Dajl'yullo, no teper' na ego lice poyavilas' ulybka, hotya i hmuraya. On snyal i ubral ochki. - Ladno, idi, razlozhi tam vsem porcii zavtraka. I razbudi svoyu podruzhku. Hochu s nej ser'ezno pogovorit'. - Podruzhku? - udivilsya CHejn. - Poslushaj, vozmozhno, moi glaza i stali slabovaty dlya chteniya, no ya obychno horosho vizhu, chto proishodit vokrug. Razbudi ee. Kogda Vreya prishla, Dajl'yullo priglasil ee zhestom prisest' i zagovoril na galakto. - My vzyali vas s soboj iz-za togo, chto my dumali, vy smozhete nam rasskazat', kuda otpravilsya |shton. Vy ne plennica. Esli vy hotite vernut'sya, ostavajtes' zdes' i posignal'te pervomu zhe flajeru, kotoryj poyavitsya v poiskah nas. - Vozvratit'sya, chtoby snova popast' pod zamok? - voskliknula Vreya. - Net, ya ne hochu vozvrashchat'sya. - Predpolozhim. Togda vy hotite prisoedinit'sya k vashemu drugu, otpravivshemusya s |shtonom, - kak ego imya? - Raul'. On lider nashej partii. Nas nazyvayut borcami za Otkrytye Miry, tak kak my hotim, chtoby zvezdy stali snova svobodny dlya nas, - skazala Vreya, s gorech'yu dobaviv: - Helmer nazyvaet nas po-drugomu, vrode zagovorshchiki, predateli. - Ladno, ostavajtes' s nami i provedite nas tuda, kuda otpravilis' |shton, Raul' i drugie, - skazal Dajl'yullo. Vreya pokachala golovoj. - Vse ne tak prosto. YA znayu tol'ko v obshchih chertah rajon, kuda oni napravilis'. |to tuda, gde, kak vsegda utverzhdali legendy, spryatano Svobodnoe Stranstvie, no eto ogromnyj rajon. - Naskol'ko ogromnyj? Pokazhite mne na karte. Krasivye glaza Vrei pristal'no ustavilis' na kartu. Dajl'yullo vruchil ej karandash, i ona vyvela im shirokij nerovnyj krug na severe. - Gde-to tam, - skazal ona. Dajl'yullo posmotrel, i lico ego vytyanulos'. - |to chertovski ogromnyj rajon. Da eshche gory. - Samye vysokie na Arkuu, - skazala devushka. - Mezhdu nimi est' doliny, pokrytye dzhunglyami. - CHudesno, - probormotal on. - My ne smozhem s vozduha obsledovat' takoj obshirnyj rajon. Dajl'yullo nahmurilsya, zadumalsya. Zatem skazal: - Vy govorili, chto eto rajon, v kotorom soglasno legendam nahoditsya Svobodnoe Stranstvie. Polagayu, chto Helmer i ego kompaniya tozhe znayut pro eti legendy. Ne tak li? Ona kivnula v znak soglasiya. - Da, oni na flajerah vyletali iskat' Raulya, |shtona i ostal'nyh, no ved', kak vy skazali, nevozmozhno s vozduha prochesat' takuyu territoriyu. - Togda, - predpolozhil Dajl'yullo, - Helmer vidimo, dogadaetsya, chto my tozhe tuda napravlyaemsya, poskol'ku on znaet, chto my vyleteli na poiski |shtona. I on pokachal golovoj: - |to chrevato bedoj. Vse ostal'nye uzhe vstali. Dzhansen pribyl s dezhurstva, i vse rasselis' vokrug pod maskirovochnoj set'yu so svoej porciej zavtraka. Kogda s edoj bylo pokoncheno, Dajl'yullo provel neoficial'nyj voennyj sovet. On davno prishel k vyvodu, chto naemniki sdelayut pochti vse, chto vy poprosite, no pri uslovii, chto budut znat' na chto idut i pochemu. Im nel'zya vlastno otdat' prikaz, im ego nado vylozhit'. I on eto sdelal. Vnachale reakciej bylo obshchee molchanie. Zatem Bollard, nastroennyj vsegda pessimisticheski, kogda byl otluchen ot korabel'nyh zapasov piva, otricatel'no motnul golovoj. - Dopustim, my otpravlyaemsya v etot gornyj rajon - skazal on. - Nu, i chto my tam sdelaem? Pojmite, esli Helmer i drugie arkuuny v sobstvennom mire ne smogli najti |shtona i ego gruppu, to kak zhe eto udastsya sdelat' nam? - U nas est' neskol'ko novinok, kotoryh u arkuunov, po-vidimomu, net, - ukazal Dajl'yullo, - Naprimer, metallo-lokatory znachitel'noj tochnosti. Esli korabl' |shtona gde-to sovershil posadku, my v sostoyanii ego obnaruzhit' i ot nego vzyat' sled dal'she. Vse porazmyshlyali na sej schet bez osobogo entuziazma, no vozrazhat' nikto ne stal. Oni ponimali, chto idut na risk, no professiya naemnika nerazryvna s opasnost'yu. - Dzhansen, - pozval Dajl'yullo, - Da? - Ty videl arkuunskie flajery, kogda my pervyj raz delali posadku v zvezdoporte. CHto ty dumaesh' o nih, esli sravnit' s nashimi? Dzhansen byl bol'shoj znatok flajerov. Na zvezdnye korabli on smotrel kak na sredstvo obespecheniya zhizni, schitaya ih skuchnym delom. CHto ego po-nastoyashchemu zahvatyvalo, tak eto polet v atmosfere na krylatyh mashinah. - Vyglyadyat oni dovol'no neploho, Dzhon, - skazal on. - No neskol'ko starogo tipa. U nih net vertikal'nogo vzleta; ne dumayu, chtoby oni imeli takuyu zhe skorost', kak nashi; i somnevayus', chto imeyut takoj zhe radius dejstviya. Vree nadoelo slushat' razgovor, kotoryj byl neponyaten, i ona potrebovala, chtoby ej skazali, o chem idet rech'. CHejn rasskazal ej na galakto. - Konechno, nashi samolety starogo tipa - skazala ona s gorech'yu v golose. - My zhe bol'she ne letaem k zvezdam, lisheny znanij o progresse v drugih mirah. Ne znaem, chto proishodit v Galaktike. Na mne takaya zhe odezhda, kakuyu arkuunskie zhenshchiny nosili na protyazhenii mnogih pokolenij. Muzhchiny posmotreli na nee, na ee korotkuyu kozhanuyu kurtku, na ee zolotistye ruki i nogi, i vse, za isklyucheniem Dajl'yullo i Garsia edinodushno prisvistnuli ot voshishcheniya. - Hvatit, konchajte, - skazal Dajl'yullo i besstrastno dobavil: - CHejn, upolnomochivayu tebya vzyat' shefstvo nad devushkoj, okazavshejsya bez druzej, zashchitit' ee ot etih kazanov. CHejn udivlenno vytarashchil glaza: - CHto?! Dajl'yullo byl dovolen soboj: "Vpervye za vse vremya ya zastal CHejna vrasploh". On povernulsya k ostal'nym. - Kak ya uzhe skazal vam, mne dumaetsya, chto Helmer ili nekotorye iz lyudej Helmera, budut podzhidat' nas v etom rajone. Hotelos' by, vo-pervyh, vyyasnit': smozhem li my proskol'znut' v nochnoe vremya i sdelat' posadku v centre togo rajona? Dzhansen! Dzhansen nahmuril brovi, no spustya nekotoroe vremya byl vynuzhden otricatel'no pokachat' golovoj: - YA hotel by poprobovat', chert poberi. No posadka pri lunnom svete sredi vysokih gor, bez mayakov, i bog znaet, chto za vozdushnye potoki vnizu - eto, ya dolzhen tebe skazat', Dzhon, budet samoubijstvom. - Ladno, - soglasilsya Dajl'yullo. - Poveryu tebe na slovo. V takom sluchae otpravlyaemsya v svetloe vremya, risknem. Mil'ner! - Da? - Odin iz krupnokalibernyh lazerov pristroj v ambrazure flajera. Dumayu, on mozhet ponadobit'sya. Morshchinistoe lico Mil'nera rasplylos' v uhmylke. - Ty nameren ubrat' ih s neba, esli oni okazhutsya na nashem puti, da? Dajl'yullo ego rezko prerval: - Nu i krovozhadnyj zhe ty tip. My ne sobiraemsya nikogo ubivat', esli k etomu nas ne prinudyat dlya spaseniya sobstvennoj shkury. Pomni, etot mir prinadlezhit ne nam, a arkuunam. YA ne hochu krupnyh stychek s nimi; hochu lish' najti Rendla |shtona i uehat'. Esli nam vstretyatsya ih flajery, postarajsya ih obezvredit', no ne bol'she. Mil'ner nasupilsya i ushel pristraivat' lazer. Spustya chas oni skatali v rulon maskirovochnuyu set'; polozhili ee v samolet, i Dzhansen nachal podnimat' ih iz razvalin byvshego goroda v limonnoe siyanie Al'yubejna. Dajl'yullo vzglyanul so svoego kresla vniz i zametil, chto v zaroslyah chto-to mel'knulo, i cherez mgnovenie uvidel ustavivsheesya na nego lico, beznosoe beloe lico s goryashchimi glazami i protivnym malen'kim rtom. Ono ischezlo iz vidu, kogda Dzhansen pereshel na gorizontal'nyj polet. "Esli vchera vecherom CHejn stolknulsya imenno s takim sushchestvom, to neudivitel'no, pochemu on tak byl potryasen, - podumal Dajl'yullo. - Sushchestvo ne tol'ko otvratitel'noe, no i opasnoe. Sil'noe... chereschur sil'noe dazhe dlya varnovca". On vzglyanul na CHejna, kotoryj tiho razgovarival s sidevshej ryadom Vreej, i podumal: "Hotelos' by i mne stat' snova molodym i bezzabotnym". A potom opyat' podumal: "No ya ved' nikogda ne byl takim bezzabotnym kak CHejn; da i kto mozhet, krome Zvezdnogo Volka". V techenie chasov samolet vse dal'she i dal'she prodvigalsya na sever. Neskonchaemye krasnye dzhungli razryvalis' to tut, to tam belymi pyatnami razrushennyh staryh gorodov. S severa na yug protyanulas' zheltaya reka, a zatem predstal ogromnyj zatoplennyj rajon, gde voda byla korichnevo-zheltogo cista. Kazalos', chto temno-krasnye dzhungli nikogda ne konchatsya. No, nakonec, kogda Al'yubejn snizhalsya k gorizontu, Dzhansen obratilsya so svoego pilotskogo kresla: - Dzhon. Dajl'yullo podnyalsya i vzglyanul cherez plecho Dzhansena. Vperedi, skol' mog videt' glaz, prostiralis' temnye gory, podpiraya zheltoe nebo. - Oni dovol'no vysoki, - otmetil on. - Da ne gory ya imeyu v vidu, - skazal Dzhansen. - Posmotri na etu storonu, v napravlenii priblizitel'no 12. Dajl'yullo vsmotrelsya. Vdal' on videl dovol'no horosho i vskore zametil na fone limonnogo neba malen'kie chernye tochki, bystro uvelichivayushchie svoi razmery. - Samolety, - skazal on ugryumo. - To, chego ya opasalsya. On obernulsya i kriknul: "Mil'ner!" Mil'ner, chrezvychajno nepriyatno vyglyadevshij po sne iz-za otkrytogo rta, probudilsya i podskochil na svoem sidenii. - Davaj k lazeru, - skazal Dajl'yullo. - I pomni, chto ya govoril tebe: nikakih, po vozmozhnosti, smertej. Bej po hvostovym opereniyam. Mil'ner pozhal plechami. - Vy podskazyvaete mne krasivyj bezopasnyj sposob sbivat' lyudej s neba, ne prichinyaya im vreda. YA tak i sdelayu. Dajl'yullo odaril ego osoboj ulybkoj, kotoruyu on priberegal dlya trudnyh lyudej. - Postarajsya, Mil'ner. Mil'neru uzhe dovodilos' ran'she videt' etu ulybku i,