ajl'yullo. - |to ne pryamoj marshrut. Ty otklonyaesh'sya na sever. Dajl'yullo soglasilsya i skazal: - No eto kratchajshij put' k toj bol'shoj reke. - Reke? - CHejn, posmotri na lyudej, na sostoyanie nekotoryh iz nih. Peshkom oni nikogda ne dotyanut do mesta vstrechi. No, esli ya ih vyvedu k reke, to dal'she my spustimsya po techeniyu na plotu. I vot teper', probivayas' cherez krasnye dzhungli, CHejn smotrel na kolonnu dvigavshihsya vperedi lyudej i dumal, chto togda oni, navernoe, vyglyadeli ploho, no eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, kak oni vyglyadyat sejchas. Osobenno ploh byl Sattargh, |shton nenamnogo luchshe. Ih zhiznennye sily byli podorvany dlitel'nym prebyvaniem v Svobodnom Stranstvii, iz kotorogo oni vozvrashchalis' lish' na korotkie promezhutki dlya priema pishchi. Garsia vyglyadel luchshe, no on byl uchenym, a ne privykshim k opasnym priklyucheniyam chelovekom, i poetomu bystro ustaval. I CHejn, i Dajl'yullo vnachale bespokoilis' za Vreyu, no teper', razmyshlyal CHejn, im net nuzhdy volnovat'sya. Vysokaya arkuunskaya devushka derzhalas' zamechatel'no. Ona upryamo vyshagivala svoimi krasivymi zolotistymi nogami i ni na chto ne zhalovalas'. ZHeltyj solnechnyj svet nerovnymi polosami probivalsya cherez temno-krasnye krony vysokih derev'ev. Rastitel'nost' ponizhe byla yarko-aloj okraski. Dajl'yullo prishel chered idti pervym, i gruppa tyazhelo tashchilas' vsled za nim, chasto ostanavlivayas', poka on ne prorubit prohod v zaroslyah. Sejchas, na ostanovke CHejn zametil, kak utomlenno opustilis' na zemlyu Sattargh i |shton. Oni ispol'zovali dazhe etu korotkuyu vozmozhnost', chtoby peredohnut'. |to byl plohoj znak. Sattargh proyavlyal terpenie, no |shton byl ugryum i obizhen. Ni u kogo iz nih, v sushchnosti, ne bylo sil dlya takogo puteshestviya. V krasnyh dzhunglyah bylo ochen' tiho. CHejn zametil, chto bylo mnogo ptic, v tom chisle udivitel'no krupnyh ekzoticheskogo vida, no ochen' malo zhivotnyh. On soobshchil o svoih nablyudeniyah Vree, stoyavshej ryadom i otbrasyvavshej nazad svoi zheltye volosy s vlazhnogo lica. Ona soglasilas'. - Nejny pochti unichtozhili mnogie vidy. Lish' na samom yuge sohranilos' neskol'ko raznovidnostej krupnyh plotoyadnyh. CHejn vspomnil malen'kij rot nejna, s kotorym on borolsya. - Nikogda by ne podumal, chto oni mogut est' myaso. YA ne videl u nih zubov. - Oni byli vyvedeny s raschetom na potreblenie zhidkoj iskusstvennoj pishchi, - skazala Vreya. - No oni nauchilis' izmel'chat' myaso zhivotnyh v zhidkuyu kashicu i v takom vide ego proglatyvat', - Blestyashche, - uhmyl'nulsya CHejn. V etot moment Dajl'yullo zakonchil vyrubku kustarnika, i vse snova dvinulis' v put'. CHejn pristal'no posmotrel na Sattargha i |shtona. Sattargh izo vseh sil staralsya vstat' na nogi; |shton zhe, kazalos', i ne sobiralsya etogo delat'. No kogda on posmotrel vverh i stolknulsya so vzglyadom CHejna, tut zhe podnyalsya. "CHerez paru dnej, mozhet byt', chut' pozdnee, - podumal CHejn, - nachnutsya u nas s nim mucheniya, a do konca puti eshche daleko". V tot vecher oni razbili lager' pod vysokimi derev'yami, gde ne bylo kustarnika. Oni ne stali razvodit' koster, daby ne navlekat' na sebya bedy. Vse zhevali vysokopitatel'nye pishchevye tabletki, zapivaya ih vodoyu iz ruch'ya, kotoruyu predvaritel'no sterilizovali special'nymi tabletkami. Kak vsegda, Dajl'yullo treboval ot Sattargha i |shtona, chtoby oni eli pishchi bol'she, chem hotelos'. S lazerom na kolenyah CHejn sel na krayu polyanki, privalivshis' spinoj k bol'shomu derevu. Poyavivshiesya na nebe obe luny brosali tusklo-serebristye luchi, kotorye probivalis' cherez listvu. Vskore k nemu po serebristym polosam kosogo lunnogo sveta proshla Vreya i sela ryadom, tyazhelo vzdohnuv. - Ty molodchina, Vreya, - skazal on. - Nikogda ne dumal, chtoby zhenshchina mogla vynesti takoe. - YA ustayu, - priznalas' ona. - No mne est' o chem rasskazat' nashemu narodu, i ya eto sdelayu. - O Svobodnom Stranstvii? Neuzheli ty rasskazhesh' im ob etom? - Rasskazhu. YA privedu tuda stol'ko lyudej, skol'ko smogu. Pust' oni otpravyatsya i Svobodnoe Stranstvie, uvidyat prelest' dalekih zvezd i mirov. I my navsegda otkroem Zakrytye Miry. - Ty popadesh' v plel etoj kovarnoj vozmozhnosti, kak popali |shton i Sattargh. Ty konchish' tem, chem konchili by oni, ne bud' nas. - Net, - pokachala ona golovoj. - YA ne popadu v plen. Ty zhe ne popal, blagodarya svoej sil'noj vole, istochnik kotoroj ya nikak ne mogu postich'. U menya tozhe est' sila. - Nu, a chto sluchitsya s temi, u kogo ee net? - YA dumala ob etom. My najdem sposob uberech' ih, sdelat' navernyaka tak, chtoby oni ne uletali slishkom daleko. |to mozhno sdelat', CHejn. Konechno, risk tut est'. No razve mozhno chego-nibud' dostignut', ne riskuya? Emu nechego bylo vozrazit'. Imenno emu, kak nikomu drugomu. Utrom, kogda gruppa otpravilas' v put', cherez dva chasa ruhnul na zemlyu Sattargh. Nogi sovershenno ne derzhali ego. - Nemnogo peredohnu, - govoril on, tyazhelo i chasto dysha, - i vse budet v poryadke... CHejn podoshel i s voshishcheniem posmotrel na toshchego pozhilogo arkturskogo uchenogo: - Horosho, otdohnite. YA skazhu Dzhonu. Podoshel iz golovy kolonny Dajl'yullo, i ego dlinnoe lico eshche bol'she vytyanulos', kogda on uvidel Sattargha. - Desyatok minut otdyha, - poprosil Sattargh, - i ya mogu dvigat'sya dal'she. No spustya desyat' minut, pytayas' podnyat'sya, on snova upal. - N-da, - vzdohnul Dajl'yullo. - YA tak i predpolagal. Sooruzhajte nosilki. Plotnuyu setku iz topkih, krepkih verevok prikrepili k dvum zherdyam, srezannym v chashchobe. Garsia vzyalsya za koncy vperedi, CHejn szadi, i oni snova prodolzhili dvizhenie. K vecheru, kogda prishlo vremya ustraivat'sya na nochleg, vse, za isklyucheniem CHejna, byli izmotany do predela. Lyudi legli v kromeshnoj temnote na zemlyu. Oni ne mogli dazhe est', ne otdohnuv. CHejn zhe sidel i zheval pishchevye tabletki. Neozhidanno chto-to gibkoe, beloe, bystroe vynyrnulo iz temnoty, shvatilo tshchedushnogo |shtona, lezhavshego s krayu gruppy, i pomchalos' s nim. V mgnovenie oka CHejn vskochil na nogi i brosilsya v pogonyu. On rvanul s vysshej skorost'yu Zvezdnogo Volka, ne zabotyas' o tom, smotrit kto-libo na nego ili net. On uzhe byl vsego v neskol'kih yardah ot nejna. |ta tvar' vidimo mogla by ubezhat' ot nego, esli by u nee nichego ne bylo v rukah, no ona ne brosala |shtona. Prodirayas' cherez kustarnik, pereprygivaya cherez upavshie stvoly derev'ev, CHejn mchalsya s chudovishchnoj skorost'yu. Radi |shtona im prishlos' preodolet' takie rasstoyaniya i stol'ko vsego ispytat', hotya sam po sebe |shton, navernoe, etogo ne stoit, i nel'zya zhe dopustit', chtoby vpustuyu propali vsya rabota, rany i gibel' lyudej. Nejn brosil |shtona i s neveroyatnoj siloj shvatil ruki CHejna, pytayas' ih razorvat'. CHejn szhal ruki v zheleznyj zamok i zakrichal: - Dzhon! Syuda! Pytayas' razorvat' ruki CHejna, nejn myaukal, vshlipyval. CHejn chuvstvoval, chto dolgo emu ne vyderzhat'. V kustah razdalsya tresk, i v nerovnom lunnom svete pokazalis' begushchie Dajl'yullo i Bollard. V rukah u nih byli tesaki dlya dzhunglej, i oni vonzili ih v telo nejna. Nejn prekratil popytku osvobodit'sya ot zamka CHejna, udaril svoimi rukami Dajl'yullo, i tot otletel nazad. Bollard zhe prodolzhal bit' tesakom. CHejn mog slyshat', kak metallicheskoe lezvie tesaka vhodilo v telo nejna so strannym tupym zvukom, slovno ono vonzalos' v kakuyu-to gubku. - Ne mogu ubit' etu tvar', - v otchayanii krichal Bollard. CHejn neozhidanno otpustil sheyu nejna. Buduchi vse eshche na spine nejna, on perenes zahvat nizhe, chtoby skovat' ruki chudovishcha. Sila ruk nejna byla stol' velika, chto CHejn ponyal: cherez neskol'ko sekund ego zamok budet razorvan. Bollard yarostno bil i kolol, i vdrug nejn upal i zamer. - O, bozhe, i chto eto za chudovishche, - vse eshche tyazhelo dysha, skazal Bollard, do predela potryasennyj. U nego, po-vidimomu, pones net zhiznenno vazhnyh organov... CHejn pobezhal k Dajl'yullo, podnimavshegosya iz chashchi kustarnika, kuda shvyrnul ego nejn. - Kosti cely, - skazal Dajl'yullo, - no est' ushiby. Kogda eto chudovishche shvatilo menya, chtoby brosit', ya dumal, chto ego ruki slomayut menya popolam. Bollard sklonilsya nad tshchedushnym |shtonom. - Pridushen do poteri soznaniya, - skazal on. - |ta tvar' ne hotela, chtoby on krichal, kogda ego shvatila. On pridet v sebya. Oni prinesli |shtona v lager'. - Dezhurit' postoyanno po troe, - rasporyadilsya Dajl'yullo. - I kazhdomu imet' pri sebe odin iz treh lazerov. Vreya izumlenno vzglyanula na CHejna. - Ty presledoval nejna? YA nikogda ne dumala, chtoby kto-to... - Pohozhe, chto my vstupaem snova na ih territoriyu, - vmeshalsya Dajl'yullo. - Da, - podtverdila Vreya. - Nedaleko otsyuda k yugo-vostoku nahoditsya mertvyj gorod Mlan, - eto byl glavnyj centr sozdaniya nejnov mnogo let nazad. Dajl'yullo vynul kartu, rasstelil na zemle i prisel nad nej, podsvechivaya karmannym fonarikom. - Da, - skazal on. - Mlan nahoditsya na yugo-vostoke v sta pyatidesyati milyah. CHerez nego prohodit reka. On vyklyuchil fonarik. - Horosho, vse, kto ne na dezhurstve, lozhites' pospat'. Nam sleduet horosho otdohnut'. Utrom vyyasnilos', chto koshmarnoe napadenie nejna prineslo poleznyj rezul'tat. Rendl |shton prishel v soznanie, ob®yatyj absolyutnym strahom. On ne zayavil ni odnogo iz svoih obychnyh upryamyh protestov, kogda vse stali otpravlyat'sya v dorogu. V puti on to i delo nervozno oglyadyvalsya to na dzhungli, to na svoih sputnikov, slovno boyas', chto oni mogut zdes' ostavit' ego odnogo. V tot den' Sattargh zayavil, chto on uzhe sposoben idti sam. Kogda posle poludnya gruppa shla vdol' ruch'ya, CHejn zametil mel'knuvshuyu v kustah beluyu tvar' i udaril po nej iz lazera. Desyat' minut spustya posle etogo sluchaya, iz-za vysokih derev'ev vperedi vyskochili dva nejna. Dajl'yullo vystrelil i promahnulsya, no Bollard, u kotorogo byl tretij lazer, srezal odnogo, dav vozmozhnost' ubezhat' drugomu. - Zdeshnie lesa, kazhetsya, kishat etimi tvaryami, - skazal Bollard. - Uzh ne peredayut li oni drug drugu informaciyu o nas? CHejna eto tozhe udivlyalo. Sam fakt sushchestvovaniya nejnov byl koshmarom. Nejny byli pobochnym produktom toj samoj nauki, kotoraya sozdala Svobodnoe Stranstvie, i CHejn podumal, chto takaya nauka - proklyatie dlya etogo mira, ona porodila skopishche pochti vechnyh uzhasov, terzayushchih vse zhivoe. V tot vecher, kogda CHejn sdal svoe dezhurstvo Dzhansenu, Dajl'yullo sidel i rastiral svoi ushiby. Morshchiny na ego lic; zalegli eshche glubzhe ot boli i strashnoj ustalosti. Nekotoroe vremya on molchal. - Ty znaesh', o chem ya tol'ko chto dumal, - skazal on nakonec. - YA dumal o krasivom belom dome s fontanom, cvetami i chudesnymi veshchami vnutri. Stoyashchee delo. Verno? CHejn uhmyl'nulsya. - V odin prekrasnyj den' ty obzavedesh'sya krasivym domom, Dzhon. Paru nedel' posidish' pered nim, polyubuesh'sya cvetochkami, a potom vstanesh' i otpravish'sya nazad v Zal naemnikov. Dajl'yullo posmotrel na nego. - CHto mne v tebe nravitsya, CHejn - tak eto postoyannaya dobrozhelatel'nost' i moral'naya podderzhka. Bud' lyubezen, otvali ot menya. Noch'yu oni dvazhdy prosypalis' ot zvuka lazernyh hlopkov, tak kak dezhurnye strelyali v podkradyvavshihsya nejnov. Utrom oni uznali, chto odin iz lazerov prikazal dolgo zhit': ego zaryad istoshchilsya. Dajl'yullo nahmurilsya. - YA ne udivlyayus'. My ne zhaleli lazerov protiv samoletov Helmera. Nado podol'she prodlit' zhizn' ostavshihsya dvuh. Perehod v tot den' byl stol' zhe uzhasnym, chto i nakanune. Hotya nejny predprinyali prakticheski odno napadenie, mozhno bylo chasto videt', kak odno ili dva chudovishcha pronosilis' parallel'no s gruppoj. Bol'shuyu chast' dnya im prishlos' nesti Sattargha. CHejn zametil, chto k vecheru nachal sdavat' i Rendl |shton. On byl tak napugan, chto sodrogalsya ot straha byt' pokinutym i vsyacheski staralsya ne otstavat'. No bylo vidno, chto on doshel do predela svoih sil. Vreya v tot vecher nahodilas' slovno v ocepenenii. Kogda CHejn podoshel k nej, ona lezhala s zakrytymi glazami, sudorozhno glotaya vozduh. I vse zhe ona ne zhalovalas'. On pogladil ee volosy. Slabym usiliem voli ona podnesla ego ruku ko rtu i sdelala popytku ukusit' palec. CHejn zasmeyalsya i krepko obnyal ee. - Vreya, ya nikogda ne videl takoj devushki, kak ty. - Uhodi, daj mne pospat', - probormotala ona. |shton nachal sdavat', kogda na sleduyushchij den' oni proshli edva odin chas. On nachal spotykat'sya i padat' iz-za malejshih prepyatstvij. CHejn podderzhival ego za plecho, kogda byl svoboden ot nosilok. - Spasibo, - blagodaril |shton. - YA ne hochu otstavat'... Neozhidanno Dajl'yullo ob®yavil ostanovku. Vperedi redeli vysokie derev'ya, i cherez nih proglyadyvalo celoe more ryzhevato-korichnevoj vody, yarko sverkavshee ot zheltogo sveta Al'yubejna. Reka. Oni seli na ee beregu i v techenie nekotorogo vremeni ostavalis' nastol'ko otupevshimi i istoshchennymi, chto prosto smotreli na etot shirokij vodnyj prostor mezhdu beregami, pokrytymi dzhunglyami, nesushchij svoi volny neizvestno otkuda i neizvestno kuda. - Nu, chto zh, hvatit, - skazal, nakonec, Dajl'yullo. - Sam po sebe plot ne postroitsya. U nas net instrumentov, pilit' derev'ya pridetsya, ispol'zuya odin iz lazerov. Davaj, Bollard. A ya posteregu s drugim lazerom. Obzhigayushchij luch lazera valil i ochishchal ot vetok podhodyashchie stvoly derev'ev. No k tomu vremeni, kak rabota byla zakonchena, okazalos', chto i etot lazer istoshchilsya. CHejn katal brevna k reke. Bollard dostal v odnoj iz sumok kol'co kruchenoj stal'noj provoloki tolshchinoj so shpur, no krepkoj, kak kanat. Pokazyvaya CHejnu, kak svyazyvat' brevna vmeste, Bollard skazal: - Mne prihodilos' chitat', budto lyudi svyazyvali brevna vmeste vinogradnoj lozoj i delali ploty. A tebe ne prihodilos' videt' takuyu lozu, chtoby ona svyazyvala chto ugodno vmeste i eto ostavalos' by svyazannym? - YA byval vo mnogih mirah, no nichego podobnogo ne videl, - otvetil CHejn. Tesakami dlya dzhunglej oni vystrugali dlinnoe rulevoe veslo i skobu, v kotoruyu ono vstavlyaetsya. Stranno, chto vse eto vremya ne bylo nikakih priznakov nejnov. Vskore gotovyj plot byl na vode. - Otlichno, vedite nashih invalidov, - skazal Dajl'yullo. Istoshchennye chleny gruppy podnyalis', spotykayas' o grubyj plot, i bystro uleglis'. Dlinnym rulevym veslom CHejn stolknul plot po techeniyu reki. Oni poplyli. Oni uhodili vse dal'she i dal'she vniz po ogromnoj arkuunskoj reke, v to vremya kak sadilos' solnce, vyhodili zvezdy i luny, a zatem snova podnimalsya v nebo zheltyj disk Al'yubejna. Bol'shinstvo lyudej lezhali plashmya i otdyhali. Odnako, Vreya v pervyj zhe den' nyrnula s plota, poplakala neskol'ko raz vokrug, vlezla obratno i legla, chtoby obsushit'sya na solnce, a zaodno vysushit' svoyu korotkuyu kurtku. CHejn hitrovato podmignul ej, kogda ona lezhala. Vreya dokazala emu yazyk, i on rashohotalsya. Plot plyl po reke, na beregah kotoroj ne vidnelos' nichego, krome dzhunglej. V tret'yu noch' CHejn sidel vmeste s Dajl'yullo u rulevogo vesla. Vse ostal'nye chleny gruppy spali. Obe lupy byli v zenite i reka prevratilas' v begushchee serebristoe more. - Mezhdu zvezdami - bystree skorosti sveta, - pozhalovalsya Dajl'yullo, - a tut na plote desyat' mil' v chas. YA chuvstvuyu sebya, slovno Gekl'berri Finn v vozraste. - Kto takoj Gekl'berri Finn? - sprosil CHejn. - Znaesh', CHejn, mne zhalko tebya, - otvetil Dajl'yullo. - Po rozhdeniyu ty zemlyanin, no o zemlyanah nesvedushch. Tebe neizvestny ih legendy, mify, rasskazy... - U nas na Varne est' horoshie legendy. - Derzhu pari, vrode takih, kak Zvezdnyj Volk po imeni Garol'd s familiej Tyazhelaya, Ruka uchastvoval v rejde, prolomil mnogim cherepa, nagrabil mnogo chuzhogo dobra i s triumfom vozvratilsya na rodinu. - Da, vrode etogo, - priznal CHejn i neozhidanno vskochil na nogi, napryazhenno vsmatrivayas' vpered. Zalitaya lunnym svetom reka v etom meste izgibalas' ogromnoj dugoj, i vperedi na oboih beregah na fone lunnogo neba vyrisovyvalis' vysokie, temnye, polurazrushennye bashni. - |go, nado polagat', mertvyj gorod Mlan, - skazal Dajl'yullo. CHejn soglasilsya: - Da. I vzglyani-ka, kto nas tam ozhidaet. 19 Pri pervom vzglyade kazalos', chto zapityj lunnym svetom razrushennyj gorod kishel ordami nejnov. Potom CHejn ponyal, chto na samom dele etih tvarej mozhno bylo schitat' na desyatki, no poskol'ku on nikogda ne videl tak mnogo nejnov vmeste, oni proizvodili vpechatlenie ogromnogo skopishcha. Ih tela otlivali beliznoj v lunnyh luchah. Kogda nejny bezhali po kamennym naberezhnym mertvogo goroda k dvum massivnym polurazrushennym mostam, to otsyuda, s plota, oni vyglyadeli pochti krasivymi. - Budi vseh, - kriknul Dajl'yullo. - Pahnet bedoj. CHejn razbudil lyudej, i oni so strahom i otvrashcheniem smotreli na gibkih belyh tvarej. Plot neotvratimo nes ih k pervomu iz dvuh mostov. - U nas ostalsya odin dejstvuyushchij lazer, - skazal Dajl'yullo. - Imeyutsya mini-avtogeny, hotya i nedolgogo dejstviya, no ih nuzhno prigotovit'. Nu i tesaki dlya dzhunglej. On dobavil: - CHejn, beri veslo i prav' plotom. Esli syadem na mel', to propali. |shton, vy i Sattargh bessil'ny chto-libo delat'. YA hochu, chtoby vy lezhali, krepko zacepivshis' za chto-nibud'. CHejn napravilsya k rulevomu veslu i, kogda shel, to shvatil za ruku Vreyu i potashchil devushku za soboj. On vstal k rulevomu veslu, a Vreyu posadil ryadom. Ona bylo otkryla rot, chtoby vyrazit' gnevnoe vozmushchenie, no tut zhe peredumala. Plot priblizhalsya k pervomu iz mostov. Na mostu v etot moment nahodilos' ne menee pyatnadcati nejnov. Oni zhdali plot i pri lunnom svete byli pohozhi na belye chelovecheskie prizraki. A izdaleka, so storony bashennyh ruin, neslis' dolgie, nishodyashchie, besslovesnye kriki, nechelovecheskie zavyvaniya, stanovivshiesya vse gromche po mere togo, kak na nih otzyvalis' drugie nejny. - Dzhon, oni sobirayutsya prygat' na nas, - skazal Bollard. - Zakryt' vsem glaza, - kriknul Dzhon i metnul vverh bystro odnu za drugoj tri malen'kih svetovyh bomby. CHerez zakrytye veki mozhno bylo oshchushchat' tri yarkih molnii, mel'knuvshih odna za drugoj. Poslyshalis' vspleski vody i tyazhelye udary po plotu. CHejn otkryl glaza i uvidel, chto, nesmotrya na kratkovremennoe osleplenie, nejny prygali s mosta. Dva nejna okazalis' na plotu. Lazer izdal suhoj tresk, kogda Dajl'yullo nazhal na spusk, i odin iz nejnov, obozhzhennyj i bezzhiznennyj upal za bort. No zabravshijsya na plot vtoroj nejn udaril Garsia, a potom shvatil ego. Tot otchayanno zakrichal. Bollard i Dzhansen brosilis' szadi na nejna, stali kolot' ego telo nozhami, tshchetno pytayas' ubit'. CHudovishche brosilo Garsia i razvernulos'. V etot moment Dajl'yullo nazhal lazer i ubil ego. - Oni lezut szadi, - prozvuchal golos Vrei za spinoj CHejna. Nejny plavali slovno belye amfibii i stali szadi, so vseh storon vyprygivat' iz vody na plot. Dajl'yullo nazhal na spusk lazera, no tot byl gluh, istoshchilsya. - Lozhites' plashmya! - zakrichal CHejn, vytashchiv iz gnezda ogromnoe rulevoe veslo i pustiv ego v hod kak dubinu. S ego gub sorvalsya staryj voinstvennyj klich "ubej, Zvezdnyj Volk!", s kotorym on i ego tovarishchi ne raz vstupali v smertel'nuyu shvatku vo mnogih mirah. On prokrichal na varnovskom yazyke, razmahivaya veslom. Dvumya ogromnymi vzmahami CHejn sbil nejnov v vodu. No szadi na brevnah poyavilos' snova myaukayushchee chudovishche. CHejn nanes emu sil'nyj udar tolstoj rukoyatkoj vesla. - Prav'! - zaoral Dajl'yullo. - Inache ih zdes' budet eshche bol'she! CHejn umeril svoyu voinstvennuyu yarost', ponyav, chto imel v vidu Dajl'yullo. Ih neslo techeniem teper' ko vtoromu mostu, v kotorom ogromnaya chast' central'nogo proleta otsutstvovala, no na ostavshihsya nerazrushennyh krayah ih podzhidal novyj otryad nejnov. Plot moglo pronesti pod odnim iz kraev. CHejn vstavil rulevoe veslo obratno v gnezdo i naleg na nego vsej siloj. Neuklyuzhe, tyazhelo plot vyshel na seredinu reki. Garsia lezhal i stonal, no sejchas nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Iz vody vysunulis' belye ruki s pal'cami bez pop-si i vcepilis' v kraj plota. Bollard napravil nebol'shuyu struyu ognya iz svoego mini-avtogena na ruki, i oni ischezli. K udivleniyu, i neozhidanno dlya vseh bor'ba na etom i zakonchilas'. Plot proshel pod razrushennoj chast'yu central'nogo proleta, i tvari, sobravshiesya na sohranivshihsya koncah mosta, vidimo, soobrazili, chto oni slishkom daleko nahodyatsya, chtoby uspet' doplyt' do plota. Ot dosady oni myaukali i izdavali besslovesnye vshlipyvayushchie kriki, no nichego bol'she predprinyat' ne mogli. - Davajte teper' vzglyanem, chto s nami stalo, - skazal Dajl'yullo, lico kotorogo bylo pokryto potom i pri lunnom svete vyglyadelo neistovym. U Garsia v rezul'tate zheleznoj hvatki nejna byli slomany obe ruki i neskol'ko reber. U Bollarda tresnulo levoe zapyast'e ot ulara. Ostal'nye otdelalis' ushibami. - Kogda ya zadumyvayus' o silishche etih sushchestv, to udivlyayus', chto my do sih por zhivy, - vzdohnul Dajl'yullo. - A ty, CHejn, chertovski zdorovo porabotal veslom. - Voz'mi ego i prav', - poprosil CHejn. - A ya pomogu Garsia i Bollardu. - YA budu derzhat' plot podal'she ot berega, - skazal Dajl'yullo. - Esli my hotim vse-taki dobrat'sya do mesta vstrechi, nam men'she vsego nuzhny novye shvatki. 20 - Sudya po vsemu, vam krepko dostalos', - skazal Kimmel. - A gde Mil'ner? - On pogib, - otvetil Dajl'yullo. Do togo, kak korabl' poyavilsya, uvidel dymovoj signal i prizemlilsya na meste, vybrannom Dajl'yullo, oni prozhdali pyat' dnej zdes', u sliyaniya velikoj reki s nespokojnym korichnevo-zheltym okeanom. - Vy nashli togo cheloveka? - sprosil Kimmel. Dajl'yullo mahnul rukoj v storonu |shtona: - Mister Rendl |shton. - Nashli? Da oni pohitili menya, - vozmushchenno zagovoril |shton. - So mnoj bylo vse v poryadke, poka oni ne prishli... - Vy tam lezhali, medlenno umiraya, - skazal Dajl'yullo. - Vy vozvratites' so mnoj, ya privedu vas za ruku v kabinet vashego brata i poluchu za eto prichitayushchiesya vsem nam den'gi. I mne budet sovershenno bezrazlichno, esli posle etogo vy zahotite syuda vozvratit'sya, povtorit' vse snachala i ubit' sebya. Vreya i CHejn stoyali v konce gruppy. - A ty, CHejn, - sprosila ona, - ty vernesh'sya kogda-nibud' syuda i povtorish' vmeste so mnoj Svobodnoe Stranstvie? - Net. Svobodnoe Stranstvie ne dlya menya. No, vozmozhno, ya prilechu syuda s drugoj cel'yu. Vreya tryahnula zolotistymi plechami: - K tomu vremeni u menya, navernoe, budet drugoj muzhchina. - Nichego, - skazal CHejn. - YA ego prosto uberu proch'. - Zvuchit interesno, - ulybnulas' Vreya. Dajl'yullo v eto vremya daval Kimmelu kakie-to ukazaniya, i tomu, pohozhe, oni ne nravilis'. - |to prosto, - govoril Dajl'yullo. - Pojdesh' na srednej vysote, zatem vozvratish'sya, snizish'sya i syadesh' na pustyre okolo goroda YAr. Vreya sojdet, a my uzhe budem daleko, kogda oni obnaruzhat nas. - Podozhdi, minutu, - soprotivlyalsya Kimmel. - Mne sovsem ne po dushe takoj risk: slishkom blizko ot goroda. Korabl'... Dajl'yullo vseh udivil. Ot gneva na ego shchekah vystupil rumyanec, i on rezko skazal: - |ta devushka stoit dvadcati korablej. U nee est' svoi slabosti, no ona vsegda derzhalas' kak nastoyashchij voin. I my sdelaem tak, kak ya skazal, vysadim ee tam, gde ej luchshe. Vreya podoshla k Dajl'yullo, rascelovala ego. Tot smushchenno ulybnulsya i neuklyuzhe pohlopal ee po plechu. V sumerkah vse bylo sdelano, kak skazal Dajl'yullo, i CHejn uvidel v poslednij raz, kak Vreya neprinuzhdenno i shiroko shagala navstrechu ognyam YAra. Oni bystro podnyalis' navstrechu siyaniyu Al'yubejna i, poka Kimmel osazhdal nevozmutimogo Mettoka svoimi rekomendaciyami i mol'bami, CHejn smotrel na ostavshiesya pozadi Zakrytye Miry. On dumal, chto im nedolgo ostaetsya byt' zakrytymi. U Vrei est' sila stat' liderom. I eshche CHejn podumal, chto ona byla prava, zayaviv emu, chto imeet dostatochno voli i ustoit pered gubitel'nym iskusheniem stat' slepym priverzhencem Svobodnogo Stranstviya. Kogda pozdnee korabl' pereshel na sverhskorost', Dajl'yullo priglasil CHejna i svoyu malen'kuyu kayutu. On pododvinul k nemu butylku. - Vsyakij, kto delaet horoshuyu rabotu, lyubit, chtoby ee zamechali. - skazal Dajl'yullo. - I sejchas ya tebe skazhu: ty sdelal horoshuyu rabotu. Paru raz my by ne vyputalis' bez tvoej sily i molnienosnoj reakcii. - U menya tozhe slozhilos' takoe vpechatlenie, - podtverdil CHejn. Dajl'yullo nedovol'no proiznes: - Ty prosto ne v sostoyanii byt' priyatnym s nekotorymi lyud'mi. On nalil sebe snova vina. Potom skazal: - Znaesh', CHejn, ty nikogda ne rasskazyval mnogo o tom, chto ty delal vo vremya Svobodnogo Stranstviya. - Dejstvitel'no, ne rasskazyval. - Ty pobyval na Varne? CHejn kivnul. - YA tak i dumal, - skazal Dajl'yullo. - Posle vozvrashcheniya iz Svobodnogo Stranstviya u tebya byl nostal'gicheskij vzglyad. Ty znaesh', nostal'giya byvaet raznogo roda. U menya tozhe est' svoya, osobaya. Poetomu, dumaetsya, ya nemnogo ponimayu, kak ty chuvstvuesh'. - V odin prekrasnyj den' ya vernus' na Varnu, - zayavil CHejn. Dajl'yullo posmotrel na nego i zatem kivnul golovoj. - CHejn, ya dumayu, ty vernesh'sya.